К ее чести, Дина не выказывала никаких признаков страха. "Как я уже сказал, я парачеловек. В частности, моя сила позволяет мне определить идеального человека для конкретной работы и то, как ее можно выполнить наиболее эффективно. Если у меня есть работа, моя сила укажет на людей и предоставит мне информацию об их способностях, особенно в том, что касается выполняемой работы ".
"В том числе, есть ли у людей силы", — пояснил Кайден.
"Если обладание способностями поможет в работе, да, — согласилась Дина.
"И вы искали людей, которые могли бы выполнять роль члена вашей команды".
"Ну, в частности, я искал сильных нападающих", — последовало удивительное признание. "У нас уже есть Мыслители, и мы ищем целителя, но у нас мало веса".
"И вы просто решили подойти к первому летающему бластеру, который увидели". Кайден подняла брови. "Довольно напористо. Ты ведь еще не окончил среднюю школу? Ее осенила мысль. "Пожалуйста, скажите мне, что вы не самый старший член вашей команды".
"Нет, младший. Но я, безусловно, лучший организатор ". Дина усмехнулась ей. "Я двенадцать. Я знаю, это молодо. Но силы случаются, когда случаются силы ".
"Это правда", — вздохнула Кайден, вспоминая свое собственное триггерное событие. Несмотря на то, что это произошло более десяти лет назад, это все еще оставалось в ее памяти. Если бы ее силы не проявились, она бы умерла от жажды в ловушке разбитой машины. "Ладно, а как ты узнал, что я не отреагирую плохо?"
"Потому что моя сила подсказывает мне, что у тебя, по крайней мере, есть темперамент, чтобы думать об этом. Что касается деталей, у меня есть друг, который может дать мне процентный шанс, что вы меня услышите и примете это ".
"Один из тех мыслителей, о которых вы говорили, да". Кайден потерла подбородок. "Ладно, значит, ты действительно не знал, кто я, до того, как подошел ко мне".
"Я знала ваш набор сил, поэтому я могла довольно легко догадаться, кто вы, учитывая, что вы не леди Фотон", — согласилась Дина. "Но нет, я не знал твоего имени".
"Хорошо", — решила Кайден. "Это не я говорю" да ", а вот гипотетическое. Если я присоединюсь, у меня будет своя собственная повестка дня в команде или вы будете решать цели команды? "
"Это будет зависеть от этой повестки дня", — откровенно ответила Дина. "Мы стремимся стать супергероями, так что ничего противозаконного". Она вопросительно посмотрела на Кайден. "О какой повестке дня вы имеете в виду?"
"Это АПП, — сказал Кайден. "Я пытался избавиться от них в течение нескольких месяцев, но каждый раз, когда я думаю, что что-то добился, всплывает еще больше". Несмотря на все ее усилия, в ее голосе звучало разочарование. "Я просто не знаю, где я ошибаюсь".
— Вау, — тихо воскликнула Дина, чтобы не разбудить Астер, которая дремлет. "Похоже, вы могли бы с помощью одного или двух Мыслителей выяснить, куда ударить, и организовать дела так, чтобы делать это наиболее эффективно. Теперь мне интересно, где можно найти такого человека? "
Кайден моргнула. "Ты мог бы это сделать? Вы бы сделали это? "
Дина пожала плечами. "Они негодяи. Мы хотим быть героями. И нет особого смысла нанимать кого-то, кто будет сильно напирать, если вы недовольны своей работой ".
"Так что подождите, — заявила Кайден, пытаясь убрать новообретенную нотку возбуждения в своем голосе, — вы могли бы определить" уничтожение АПП "как задачу и позволить вашей власти выяснить, как ее лучше всего выполнить? Это так просто? "
"Ну, сначала мне нужно было найти и нанять нужных людей, но ... хм". Дина на мгновение остановилась. "Моя сила говорит о том, что вы определенно один из тех, кто подходит для этой работы. Но мне нужно больше информации о том, как они работают, где они работают и так далее. С другой стороны, для этого нам понадобятся Мыслители; у нас уже есть один, и мы хотим привлечь к нему еще один ". Она широко улыбнулась Кайдену. "Так что да, мы действительно можем это сделать".
"И у вас не будет проблем, если я пойду за азиатами?" — спросил Кайден, исследуя эту идею, как язык и шатающийся зуб. "Я пытаюсь разорвать связи с Империей Восемьдесят Восемь, но люди видят, как я атакую ??АПП, и, кажется, думают, что это расовая принадлежность".
Дина посмотрела на нее откровенно и открыто. "Вы быличлен расистской банды в течение десяти лет, и все такое прилипает, нравится вам это или нет. Люди увидят то, что хотят видеть. Поверьте, это снова школьная политика. Дело в том, что эти азиаты преступники, поэтому я не вижу в этом проблемы. Только если у тебя нет проблем с преследованием и белых жуликов...? Она позволила вопросу повиснуть в воздухе.
"О, у меня нет проблем с этим" , — заверила ее Кайден. "Хотя может быть немного неловко, если мы выступим против членов Империи".
"Я это вижу", — согласилась Дина. "Мы сделаем все возможное, чтобы этого избежать, хорошо?"
"Мне нравится эта идея", — сказал Кайден, затем остановился. "Итак, о командном руководстве".
"Я знаю, что ты собираешься сказать", — заявила Дина. "Я молод, но у тебя есть опыт. Что ж, мы можем с этим поработать. У меня хорошо получается руководить операциями, но я не фронтовик. Как насчет того, чтобы я сказал вам, что нужно делать, и оставлю фактическое, как это делается, вам, возможно, с несколькими предложениями от моей власти для большей эффективности " Она пожала плечами. "Насколько я могу судить, вы уже знаете, как использовать свои способности, поэтому я не буду рассказывать вам ничего нового".
Кайден моргнула. Одной из причин, по которой она отделилась от Империи, была потребность Кайзера в постоянном контроле. Дина, казалось, знала о своих ограничениях и была готова дать ей полную свободу действий. Взамен у нее будет шанс стать героем и уничтожить АПП в процессе. Два зайца, один камень. Неужели я действительно хочу даже думать о том, чтобы сказать "нет"?
"Я... ну, я не вижу проблемы в самой идее", — призналась она. "Но могу ли я подумать об этом и вернуться к вам?" Она указала головой на заднее сиденье. "С Астер в уравнении мне действительно нужно сначала все обдумать. Каждый раз ее потребности превыше моих.
Дина ухмыльнулась. "Что ж, это еще одно преимущество присоединения к команде. Больше потенциальных нянек ".
И Тео мог обойтись с друзьями своего возраста. "Сейчас это определенно звучит все более и более привлекательно". Кайден вздохнул. "Но мне еще нужно подумать. У вас есть... "
" — номер телефона? Конечно." Дина протянула ей карточку. На нем было написано "УПРАВЛЕНИЕ". Под именем был номер. "Не торопитесь. Мы не хотим торопиться с этим ".
"Спасибо. Я ценю это."
Дина кивнула. "И спасибо, что нашли время послушать меня". Она открыла дверцу машины и начала выходить. "Надеюсь, вы примете мое предложение. Вы нам действительно нужны ".
"Ты уже знаешь, что я сделаю это, ты, маленький умник", — мысленно ухмыльнулся Кайден . Это просто для виду, и мы оба это знаем. "Посмотрим", — добавила она вслух.
Дверь машины закрылась. Пока Кайден смотрел, как стройное тело уходит, ментальная улыбка превратилась в физическую. Мы очень скоро поговорим снова, малыш.
<> <>
Дэнни взглянул на стук в дверь. "Тейлор, ты кого-то ждала?"
"Э-э, нет". Тейлор отвернулся от того места, где она бросала кости за кухонным столом. Она закрыла тетрадь, в которой записывала полученную информацию. "Не то, что я знаю из." Взяв кости, она бросила. "Хм. Это Аннет.
Дэнни замер, вставая с дивана. "Что, твой школьный друг? Та, у которой мама... —
снова раздался стук. "Да, вот кто это", — сказал Тейлор. Она направилась в холл.
"Вы их пригласили?" Дэнни чувствовал, что события идут слишком быстро для него. Я не готов к этому. "Ты мог бы меня предупредить".
"Папа, давай. Я уверен, что все будет хорошо ". Подойдя к двери, Тейлор открыл ее.
"Тейлор!" Рыжеволосый вихрь ворвался в открытую дверь, спонтанно обняв Тейлора и закружив ее. "Вау, я люблю твой дом, он такой классный. Эй, это твой папа? Привет, мистер Хеберт! Я так много слышал о тебе, рада познакомиться ".
— Привет, Аннет, — осторожно ответил Дэнни. Она так похожа на свою маму. "Тейлор много хорошего говорил о тебе. Я тоже рада познакомиться с вами. Эээ, твоя мать ... —
Прямо здесь, Дэнни. Андреа заговорила с порога, заставив его сердце на мгновение замерзнуть. Боже милостивый, ее голос ничуть не изменился. Тяжело сглотнув, он повернулся к двери. Прошедшие годы совершенно не смогли приглушить блеск в ее зеленых глазах или жизнь в ее выражении; Дэнни допил и то, и другое, даже не желая этого. Но куда идти дальше?
Похоже, у нее была та же проблема; ее голос был почти неуверенным, когда она говорила. "Обнял старого друга?"
Она была всего около пяти футов ростом; когда она обняла Дэнни, ее голова прижалась к его груди. Он крепко держал ее, не зная, что сказать, но стоять там молча было слишком неловко. Кто-то должен был сломать лед. "Боже мой, Андреа... это было так давно. Где ты был?" И где ты был, когда ты был мне нужен, после смерти Анны-Роуз?
Ее хватка усилилась, словно она прочитала его мысли. Это будет не в первый раз. Она не встретилась с ним взглядом, когда говорила, что было непохоже на нее. "Мне очень жаль, Дэнни. Я работал в Бостоне. Я всегда хотел вернуться в Броктон-Бей, чтобы снова увидеть тебя и Энн-Роуз, и я должен был это сделать. Рано. Намного раньше. Впервые она взглянула на него. "Простите меня?"
В ответ он ухмыльнулся ей. Конечно, я делаю. — Ясно, у тебя была девушка. Судя по шуму наверху, Тейлор взял Аннет на экскурсию по дому. "Она очень похожа на тебя".
"Спасибо, Дэнни", — фыркнула она; она украдкой вытерла один глаз. "Тейлор тоже очень похож на тебя". Притянув его голову к своей, она быстро поцеловала его в губы. "Йоинк!"
Ага, это Андреа в порядке. "Вау, хорошо, для чего это было?"
"О, как раз то, что я пообещал себе сделать, когда снова увижу тебя". Она склонила голову со старой знакомой ухмылкой. "Ну, я сказал, что поцелую Анн-Роуз, но, учитывая обстоятельства, ты лучший вариант". Они тяготели к дивану; он не был уверен, кто ведет ведущую. "Итак, ты убиваешь меня здесь. Как у тебя дела? Тейлор кажется хорошей девушкой. Она наверняка унаследовала твое отношение к сексу. Аннет говорит, что сделала пару пасов, а Тейлор даже не заметил. Действительно ли Энн-Роуз говорила с ней о сексе?
Дэнни почувствовал, как его мозг забился. "Я, э, нет, то есть Тейлор, я имею в виду..."
Андреа засмеялась, громко, свободно и ясно. "О боже, тыдал ей Разговор, не так ли? А теперь позволь мне угадаю. Это было примерно так: "Вы не можете заниматься сексом, пока я не умру" . Или что-то в этом роде, да?
"Нет." Лицо Дэнни покраснело с каждой секундой. Она всегда могла сделать это с ним. "Но я позаботился о том, чтобы она знала, что нужно быть осторожной..."
"Пфф. Осторожно, щепетильно. Не забеременеть, не заразиться ЗППП. Это были мои единственные правила. Что ж, — она ??закатила глаза на болтовню наверху. "Я как бы случайно сломал одну из них. К счастью, из него я получил что-то хорошее. Поэтому я назвал ее в честь другого лучшего, что когда-либо со мной случилось ".
Напомнив об Анн-Роуз, Дэнни замолчал. Андреа обняла его. "Дэнни, мне очень жаль. Я просто не слышал об этом до недавнего времени. Это сильно ударило по мне, поэтому при первой же возможности запросить перевод в Броктон-Бей я сделал это. Но тогда я даже не знала, хочешь ли ты снова меня видеть. Пока Аннет не вернулась домой, рассказывая о своем новом друге Тейлоре Хеберте и о том, как она думала, что я спал с ее мамой. А потом я сказал себе не быть таким гребаным слабаком и подошел ".
"Ух ты." Дэнни покачал головой. "Я никогда не думал, что ты чего-то боишься ".
Она прислонилась головой к его груди, когда грохочущее стадо спустилось по лестнице и пошло по холлу. Судя по звукам, они затем направились в подвал. "Я просто никогда не показываю этого. И я боялся появиться на вашем пороге, а вы не захотели меня видеть. Это было бы чересчур ".
Его руки по очереди обняли ее. "Я всегда рада тебя видеть , Андреа".
"Хорошо." Озорной взгляд снова был в ее глазах, когда она протянула руку и снова поцеловала его. "И этот был для тебя. Потому что я до сих пор не знаю, почему ты не спал со мной все время, пока я тебя знал.
Он почувствовал, что снова краснеет. "Потому что я был женат",— терпеливо объяснил он. " Анне-Роуз. Твой лучший друг. Я не собирался так с ней поступать ".
"Вы ведь понимаете, что вы двое никогда не поженились, пока я вас знал, верно? И что она переспала со мной по крайней мере три раза, прежде чем вы двое стали по-настоящему серьезными? Глаза Андреа сверкали озорством. "Если бы ты предложил мне переспать, она бы присоединилась.Единственная причина, по которой она сама не предложила секс втроем, — это то, что, я думаю, она думала, что ты скажешь" нет "".
"Я..." Дэнни остановился; он буквально не знал, что делать дальше. Открытие того, что Энн-Роуз переспала с Андреа, пока они встречались, было сюрпризом, но не большим, поскольку они знали их обоих. Что мне делать? Разозлиться через пятнадцать лет после того, как это произошло? "Это не может быть правдой. Конечно, мы были женаты..."
"Нет, пока я тебя знал". Она ухмыльнулась ему. "Должно быть, это было примерно в то же время, когда вы встретили ее с Тейлором. Это было примерно в то же время, когда я, э, ушел. Так что еще одно оправдание, пожалуйста?"
Варианты промелькнули в его голове. Я была ханжой и не знала, как с этим справиться? Я не знал, что она тоже этого хотела? Я был полным идиотом? Наконец, он остановился на том, что казалось наиболее безопасным. "Не знаю, что бы я сказал". Вероятно, не. Потому что я был идиотом.
Андреа закатила глаза. "Когда вы сталкиваетесь с подобной ситуацией, есть только один подходящий ответ. И это не "позволь мне подумать об этом и вернуться к тебе через двадцать лет" ".
"Мне жаль. Я был идиотом ". Слова вылетели из его рта прежде, чем он успел их переосмыслить.
"Да, ну, такого много всего". Она ласково улыбнулась и приложила руку к его щеке. "Мне следовало вернуться намного раньше, но были Аннет и моя работа, и я вроде как позволил этому помешать более важным вещам. Как поддерживать дружбу ".
Он склонил голову. "Вы говорите, что как Аннет и ваша работа как-то связаны друг с другом. То есть, мы с Энн-Роуз даже не знали, что ты беременна. Однажды вы только что покинули город без каких-либо объяснений. Что случилось? "
Она вздохнула и закатила глаза. "Встретила парня, когда меня не было дома, примерно однажды ночью. Мне понравился его вид, он понравился мне, он купил мне выпить, и мы проснулись у меня дома. На самом деле он был всего лишь ребенком, только что окончил школу и начал работать в компании своего отца. Я имею в виду, я был счастлив, что это было обычным делом, но он не был "случайным" парнем. Он был очень зациклен на том, чего хотел, и на мне. Поэтому, когда я забеременела — а я не совсем уверен, что он сделал это не специально — он притянул меня к своему отцу и сказал, что хочет жениться ".
