— Но... — Гон попытался возразить, но его перебили.
— Вы живы только потому, что мы не стали вас убивать. Глупо думать, что ваше мнение на что-то повлияет.
Дворецкий подкинул монету и настолько быстро повторил свой прошлый трюк, что от его движений нас обдало порывом воздуха. Наконец он замер, вытянув руки.
— Так в какой же? Тянуть время нельзя! На ответ дается три секунды! — Он повернул голову к типу, который держал девушку-дворецкого. — Когда время истечет, а они не ответят, убей Канари.
— Есть.
— В правой! — Я решила не тянуть и ответить — такой убьет и не почешется. К таким же выводам пришли и остальные.
— Я выбираю левую! — Леорио.
— И я. — Курапика.
— Правая. — Гон.
Дворецкий раскрыл руки.
— Итак, двое выбыли. Бросаю...
На следующей игре, и последующих, мы с Гоном выбирали одинаковую руку. В отличие от моего чувства пространства, находить летящую монету Гону помогали его цепкие глаза.
— А как насчет такого?
К дворецкому присоединились еще двое, добавив по одной руке, усложняя задачу. Монета бешено летала по четырём рукам, и всё резко прекратилось — трое дворецких стояли со сжатыми кулаками, предлагая выбрать.
— И у кого теперь?
— У того, кто позади меня! — Гон указал большим пальцем себе за спину.
Дворецкий показал ладонь, с поблескивающей монеткой.
Ну вот, я тоже хотела сказать... Не вышло у меня всех удивить... О, а вот и Киллуа! Чувствую его приближение.
Гото хмыкнул, и начал апплодировать, сменив выражение лица на нейтрально-доброжелательное.
— Прекрасно!
— Гото, Гон еще не пришел?.. — Одна из дверей открылась, и в комнату вошел Киллуа.
— Киллуа! — Подскочил Гон.
— А, ты уже здесь! А с тобой Курапика, Сона, и... Реолио?
— Я Леорио! — Вырвался у того оскорбленный крик души.
Но на это не обратили внимания — Гон и Киллуа начали перешучиваться, одновременно выясняя последние новости. Наконец, беловолосый оторвался от друга и подошел к дворецкому.
— Эй, Гото! Я велел тебе сообщить, как только они придут. Чего ты тянул?
— Прошу прощения. Я предложил им сыграть. Просто неудачная шутка. Простите за резкость. — Гото поклонился. — Как вам игра?
— Неплохо притворяется... — Леорио взлохматил свои волосы.
Киллуа с подозрением покосился на дворецкого и обратился к Гону.
— Они что-то задумывали?
— Нет, просто немного нас развлекли! — Гон подыграл дворецкому. Или он просто принял слова Гото за чистую монету? Зная Гона, вероятнее второе. Но вообще, если подумать, ничего непоправимого они не сделали, только пугали. Это и вправду тянет на плохую шутку. Или проверку на прочность.
— Да? Ну, ладно... Давайте-ка сматываться. Всё, бывайте! — Киллуа помахал дворецким. — Кстати, Гото, мать мою не слушай, она такую чушь несет!
— Я понял. Счастливого пути.
* * *
Мы быстро покинули территорию Золдиков и прошли через Врата Испытаний. У экскурсоводов сегодня был выходной, так что мы сами спустились с горы. Спуск прошел в тишине.
— Гон, скажи-ка мне вот что... — Спросил Киллуа, когда мы подошли к городу. — Ты приехал по туристической визе?
— Ага!
— Но ты ведь прошел испытание? Почему лицензией не воспользовался?
— Вот и мы ему говорили. — Леорио тяжело вздохнул.
— Я так решил! Не буду ей пользоваться, пока не закончу дела.
— И какие же? — Киллуа стало очень любопытно.
— Этот значок дал мне Хисока. — Гон достал из рюкзака плашку с номером 44. — И сказал, что не примет его обратно, пока я не смогу ударить его хоть раз! Я хочу врезать Хисоке, и вернуть ему значок! Пока этого не сделаю — лицензией пользоваться не буду!
— А-а, ясно... — Протянул Киллуа. — А где сейчас Хисока, ты знаешь?
Гон растерялся. Было видно, что об этом он не подумал. Киллуа еле сдерживал смех.
— Я знаю, Гон. — Проговорил Курапика, прикрыв глаза.
— Правда? А откуда?
— Он сам мне сказал.
— Это во время последнего этапа? — Высказал догадку Леорио.
— Нет, после вводной лекции...
— Но какая-то связь есть, так?
— Есть.
— Я давно хотел спросить, но... Что он все-таки шепнул тебе тогда? Во время вашего боя? — Спросил Леорио.
— Он сказал: "Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное о Пауке?". Не помню, чтобы я рассказывал ему о "Призраках".
Да, банда "Призраков" — это больная тема для Курапики. Во время общих тренировок он сам рассказал, что те убили всех родных блондина, и что Лицензия хантера ему нужна для подготовки мести...
— Как бы то ни было, паук — это символ банды "Призраков", и только люди, знающие это, называют их так. Именно поэтому информация Хисоки чрезвычайно меня интересует. После лекции я спросил у него, что он имел в виду, но Хисока назначил время и место — он будет ждать меня первого сентября в Йоркшине.
— Первого сентября? — Переспросил Гон. — Это же больше, чем через полгода. И что там будет?
Леорио щелкнул пальцами.
— Крупнейший аукцион мира!
— Да. — Согласился Курапика. — Он проходит с первого по десятое сентября. Со всего мира собираются редкости и сокровища. И конечно же, в десять раз больше подделок! Богатейшие люди планеты приезжают туда, чтобы удовлетворить свои страсти. Говорят, на время аукциона там скапливается большая часть денег мира.
— Думаешь, "Призраки" будут там? — Посерьезнел Леорио.
— Возможно. Но если их самих и не будет, наверняка найдется кто-то с ними связанный. Это всё, что я могу рассказать. Хисока будет в Йоркшине первого сентября. Если я найду его, свяжусь с тобой.
— Хорошо, спасибо! — Обрадовался Гон.
— Тогда нам пора прощаться. Киллуа мы нашли, так что мой отпуск закончен. Мне нужно скопить денег для аукциона. Так что я собираюсь найти работу... Как хантер!
— Хорошая идея. — Согласилась я с ним.
— А я вернусь домой. — Проговорил Леорио.
— Что, и ты тоже?! — Удивился Гон.
— Доктором я еще не стал. Если сдам экзамены в частный университет, много платить не придется. — В доказательство своих слов Леорио достал из кармана пластиковую карточку лицензии и помахал ею. — Так что пора начинать учиться!
— Хорошо. Удачи! Встретимся в Йоркшине, первого сентября.
Глава 8
Утро встретило меня лучами солнца, светящего прямо в окна моего номера.
Я потянулась, и зевнула. Из Падокии я уезжать не стала, и, закатившись в первый попавшийся бесплатный, для хантеров, отель, устроила себе отпуск. И, между делом, стала искать информацию об этом мире. Признаюсь, смешные видео с кошками тоже попали в зону моих интересов, но, на самом деле, мне были интересны культурные отличия от моей родины.
Слава Пустоте, в "цивилизованных" странах не было ничего, что вызвало бы у меня культурный шок. Люди оставались людьми, пусть где-то были сходства, а где-то — различия. К примеру, здешние континенты очень похожи на Земные, разбросанные в неправильном порядке, и были меньше своих аналогов — часовых поясов тут нет. Еще из отличий, кроме хантеров, можно отметить широко развитое дирижаблестроение, и полностью отсутствующая космонавтика. Все технологии для этого есть, но никто этим не занимается, будто космос никому не интересен. Тут впору подозревать правительственный заговор с целью изолировать местное человечество... Шутка.
Позавтракав, я вышла из гостиницы и, не торопясь, пошла по дороге, ведущей из города. Благо, расположение было удобным, поэтому до нужного места идти было недалеко.
Вскоре я проскользнула на хорошо освещенную поляну, которую пересекал тонкий ручей, и всё это великолепие было прикрыто со всех сторон переплетением деревьев и кустарника. С момента эпопеи со "спасением" Киллуа прошло три дня, в течение которых я нашла это место.
Взгляд скользнул по одному из стволов с глубокой вмятиной от моей попытки выдать легкий удар. Зебуро — человечище! Так натренировать мою просоленную морем тушку... Но речь сейчас не об этом.
Устроившись поудобнее на берегу, я закрыла глаза и сосредоточилась — по какой-то причине на этом месте думалось лучше всего.
Спокойно обдумав события экзамена, я поняла, что, даже с Переносом, я слабая. Вернее, слишком много думаю, и со своей реакцией часто не поспеваю, благо чувство пространства частично это нивелирует... Но не до конца. Меня уже сто раз могли убить! Тот же Ханзо, не говоря о Хисоке, и прочих монстрах! И вообще, с каких это пор азарт стал для меня веским поводом рисковать жизнью? Не знаю... Могу лишь сказать, что поддалась атмосфере конкуренции.
Так! Пора браться за себя всерьез.
И начну я с подробного изучения побочного эффекта, который смягчает процесс заполнения вакуума до безобидного хлопка!
Тогда, на своём острове, я не придала ему значения — защитный механизм, ничего интересного. Но, во время экзамена на хантера, вспомнила об этом, и сделала Игольник на основе остаточного эффекта силы схлопывания.
Меня интересовало, что происходит во время схлопывания, и как ещё я могу это использовать.
Для большего контраста — воздух прозрачный, и как объект наблюдения малопригоден — я решила использовать дым. И здесь уже получилось пронаблюдать весьма любопытную вещь. При исчезновении материи, заполнение воздушного кармана проходило в два этапа! В первом этапе просачивание воздуха было замедленным, как если бы на границе переносимой области, на долю секунды возникал замедляющий "барьер". За это время, часть воздуха успевала спокойно просочиться внутрь, уменьшая перепад давления. И, после, во втором этапе, карман заполнялся полностью, издавая звук хлопка.
Думаю, это можно использовать! Правда, в зависимости от того, как действует "барьер", и сколько времени получится его удерживать.
* * *
На что, чтобы разобраться, у меня ушёл целый месяц. Множество провальных попыток, и еще больше мысленных симуляций, наконец, дали результат — я смогла воспроизвести побочный эффект, без самого Переноса.
Для создания Барьера, вместо целой "пружины" Переноса, нужно представить её вариацию, состоящую из одной секции "пружины", соединенную в круг. Это важно: не просто круг, а круг, с направленным перпендикулярно его плоскости напряжением! Пока "круг" замкнутый, появляется "барьер". И, чем дольше он существует, тем сильнее сопротивляется "круг", стараясь разомкнуться... Из-за чего поддерживать "замедляющий барьер" получается максимум три секунды.
Целых три секунды!
Вязкий Барьер, или просто Барьер, так я это называю. Потрясающая вещь! По сути, он появляется на границах выделенной воображаемой области, и замедляет всё, что в него попадает, уменьшая кинетическую энергию до некоего мизерного порога. При прохождении через него воздух движется, как обычно, а всё остальное, особенно объекты с большой массой, застревают в Барьере, почти останавливаясь! То есть, он получается твердый, и липкий! И опасный — Барьер, созданный внутри живого существа, либо остановит жизненно важный процесс — например, биение сердца — либо вырвет кусок внутренностей при попытке движения...
И ЭТО я чуть не упустила, посчитав "побочный эффект" неинтересным?! Черт побери! Это же так круто! Настолько, что после первой удачной попытки создания Барьера, я напоминала самой себе человека, который полез под кровать за носком, и нашел там слиток золота. Три секунды непробиваемого Барьера! Причем, с практикой, время существования Барьера увеличивалось.
Раньше, на вопрос "что тебе нравится", я не могла ответить с полной уверенностью. С появлением у меня силы "Прыжка в Пустоту", и "Переноса", я могу сказать, что мне нравится искать новые способы их применения. И теперь, к этому списку добавились "Барьеры", которые были еще более универсальны!
Про применение Барьера, как щит, даже упоминать скучно, это очевидно. Есть и более интересные способы!
Например, Барьер можно сделать опорой, чтобы стоять, или висеть "на воздухе". Хотя, держаться за него без "прослойки" неудобно — кожа прилипает, зато с перчатками становится вполне комфортно.
Или, можно временно "приклеиться" к чему либо...
Или... Да много чего!
Ограничения у Барьера были те же, что и у Переноса — область Барьера должна помещаться в мой объемный силуэт, и располагаться не дальше, чем 2 метра от моего местоположения. То есть, как максимум, я могу создать Барьер вокруг себя, но только вплотную к коже. И не смогу двигаться, пока он не исчезнет. Или сделать длинный двухметровый Барьер, толщиной с руку.
Естественно, далеко не все идеи пошли в дело, некоторые пришлось отложить — отойти от Барьера дальше двух метров, как и удержать два Барьера одновременно, я не могла.
* * *
В один из дней, когда я возвращалась в гостиницу после практики Барьеров, и уже была на знакомой улице, интуиция завопила об опасности.
Не успела я ничего сделать, как что-то приблизилось на огромной скорости, и врезалось в бок, отправив в полет к ближайшей стене. Мешком картошки я рухнула на землю, и схватилась за ребра, в попытке вдохнуть глоток воздуха. Я едва могла наблюдать за окружающим миром, ни о какой концентрации для Переноса или Барьера, не шло и речи.
Тем, что сбило меня с ног, был мужчина, одетый в серый плащ с широкими рукавами, скрывающий фигуру, а лицо прятал глубокий капюшон, открывая лишь рот, изогнутый в ехидной ухмылке. Давит на пространство очень сильно, опасный тип.
Тем временем, в месте удара стало распространяться холодящее чувство, похожее на ощущения от прохладного ветра. Неужели яд?! Но стоило мне так подумать, как все закончилось. В груди словно разгорелся шар плазмы, и уже мой собственный "ветер" продул меня насквозь. От рук, и от остального тела, начала исходить серебристая дымка, рассеиваясь в воздухе. Постаравшись не упустить противника из виду, я уставилась на свою ладонь, покрытую невесомым туманом. Что за хрень?..
— Это — "Нен". Ты видишь её, потому что все твои каналы нен открыты. — Спокойно произнес нападавший. Все это время, когда я была ошеломлена, он просто стоял, и ничего не предпринимал. — Представь, что поток ауры останавливается, и закручивается вокруг тела... Кстати, если ничего не предпринять, скоро ты потеряешь сознание от истощения.
И, уже тише, пробормотал.
— Руководство совсем впало в маразм. Как будто у меня других дел нет...
Слова о возможной потере сознания заставили нервничать, однако, я не снижала бдительности. Мало ли что он говорит? Поэтому я приготовилась создать Барьер для отражения возможной атаки. Но с потерей энергии и вправду нужно что-то делать — я слабела с каждой секундой. Придется делать то, что он говорит.
Я сосредоточилась на своих ощущениях, и постаралась успокоиться.
Вдох.
Выдох.
Раскаленный шар в груди начал остывать. Управлять дымкой-нен было невероятно сложно, приходилось прикладывать заметные усилия, отвоевывая контроль. Постепенно, напор нен достаточно ослаб, и у меня получилось собрать выходящие потоки вокруг себя, не давая отойти от кожи дальше, чем на три сантиметра. Получился тонкий и невесомый покров из "нен"... Так вот что он имел в виду, когда говорил про Ауру.
— Молодец. — Одобрительно покивал он, и правой рукой показал большой палец. — Можешь считать это дружеским рукопожатием!
