Наследие Розы: Танец для демона

Я хотела этого. Хотела вернуть ей ту боль, что она причинила эрхану, отомстить ей за то, что она с ним сделала, сполна отплатить за то, в кого она его превратила.

Но на подлую месть исподтишка я бы не пошла никогда.

— И все-таки я тебя обожаю, лап, — расплылся в умильной улыбке дракон, легонько сжимая мою руку под партой. И мне было приятно это слышать... ровно до того момента, когда я сообразила, что Кей произнес это вслух!

— Ну вы только посмотрите, дамы и господа, — ядовито протянул Владислав, помахивая рукой, с зажатым в ней приоткрытым журналом, — Не успели мы разобраться с одной не в меру любвеобильной особой, как вирус любовной лихорадки охватил уже двоих. Болезнь прогрессирует? Не пора ли обзаводиться противоядиями?

— Прошу прощения, магистр, — резко побледнел Кейн и я поддержала его торопливым кивком, — Не надо противоядия... Мы так больше не будем!

— Гениально, — протянул куратор, звучно захлопывая приоткрытый журнал. Небрежно отбросив его на край стола, он подался вперед, подпер щеку кулаком и поинтересовался, — Ну и что мне тогда с вами делать? Такие клятвенные заверения... ну не могу же я так просто оставить их без ответа!

— Между прочим, последние исследования выявили, что любовь — это некий биологический процесс, схожий по своему действию с вирусом, — аккуратно держа на вытянутых руках большую кружку с курившимся над ней дымков, в аудиторию вошел Альгир. Медленно шагая и внимательно глядя себя под ноги, он добавил, — Так что не думаю, что создать от него противоядие будет сложно при подробном изучении данного феномена. Если вы позволите...

— Позволяю, — кивнул Владислав, заглядывая в принесенную ему кружку, — Сейчас я радостно разрешаю тебе, студент Альгир, сбегать мне за сахаром и печеньем.

— Но я... — поднял на него несчастный взгляд парень и, близоруко прищурившись, поправил сползшие очки машинальным жестом. Однако, договорить ему магистр не дал, мстительно добавив:

— Встретишь Норха, скажи, чтобы булку ел сам, а мне пускай принесет эклер. Возражения есть?

— Нет, — горестно ответил бедняга Альгир, понуро направляясь в сторону выхода, провожаемый десятками сочувствующих взглядов. Признаться честно, оказаться на его месте очень не хотелось.

— Кто еще желает выступить без разрешения? — куратор медленно обвел взглядом класс, но студенты притихли, как мыши в углу, боясь даже вздохнуть лишний раз, — Чудненько! Хм... А кофе и так неплохой... Надеюсь, что наш умник Альгир туда ничего не подсыпал. Кстати, класс, кто мне скажет, какой компонент устраняет токсичные пары, а так же запах и цвет, характерный для большинства ядов?

Ответом ему стала тишина...

Студенты торопливо оглядывались друг на друга, пожимали плечами, но правильного ответа никто из них не знал. Не знал его и Кейн, а вот у меня название вертелось в голове, и не одно. Владислав изначально неправильно задал вопрос, потому никто и не мог сейчас вспомнить столь простые ингредиенты.

Я не успела даже осознать, как правильный ответ золотом вспыхнул воздухе:

'Листья молодой драцены и слизь мелкой болотной ворвоки'.

— Какая неожиданность, — выгнул брови магистр, скидывая ноги, отставляя в сторону изящную белую фарфоровую кружку. Спустив очки на кончик носа, он с любопытством съязвил, — А подробнее, леди ТаꞌЛих? Что из них что?

А ведь он не прищурился, как Альгир недавно, как должен был бы, сними он настоящие очки, значит... Очередная бутафория. Как и весь его нынешний облик!

Но 'вслух' я, естественно, произнесла сосем другое.

'Сок сорванных листьев молодой драцены уничтожает все ядовитые пары, как в ядах, так и в других зельях — по свойствам он выступает нейтрализатором. А слизь мелкой ворвоки уберет характерный для большинства ядов резкий запах и насыщенный цвет'

— О, как, — насмешливо хмыкнул Владислав, явно предпринимая попытку заставить меня усомниться в собственном ответе, — И с чего это у него вдруг такое любопытное свойство выискалось?

'Вот не на ту напал, коварный кураторишка! Раньше б подобный номер прошел, но чет кажется мне недалекому, что теперь так просто тебя уже не обвести вокруг пальца', — довольно хихикнул Кей.

И я впервые была с ним полностью согласна!

Я неплохо разбиралась в травах, а мерная, четкая речь Рика, рассказывающего о некоторых ядах и их ингредиентах, крепко врезалась мне в память. Полуэльф всегда хорошо объяснял, указывал на саму суть, не отвлекаясь ни на что лишнее — я запомнила все, что он когда-то говорил.

'Ворвоки живут на болотах, питаясь падалью. Ворвоков орех — так называют орган, вырабатывающий слизь, способную превратить тело на любой стадии размножения в полупрозрачную, однородную субстанцию без запаха. 'Орех' часто используют в ядоделии, но изловить ворвоку и правильно извлечь желудок способен только опытный некромаг — слюна этой нежити ядовита', — спокойно пожала плечами, ни капли не сомневаясь в своем ответе.

— О как, — вскинул брови куратор, не спеша пригубив горячий напиток, насыщенный аромат которого разлился уже по всему кабинету, — Какие интересные познания бродят в вашей очаровательной головке, мне прям до жути интересно, откуда они там взялись! Но это мы оставим, пожалуй, на потом. В каких еще зельях используется ворвоков орех?

'Никаких. Слизь, выделяемая им, ядовита и превратит любое зелье в быстродействующий яд без цвета и запаха. Он слабо действует на вкус, но и одного глотка достаточно для представителя любой расы, чтобы отправить его на Грань'.

— Какие чудные зверушки, их бы запустить на недельку в общежитие, и глядишь, преподавательский состав сразу же вздохнул бы с облегчением. Мечты-мечты... — притворно-тоскливо вздохнул Владислав и как бы невзначай уточнил, — Сколько хранится слизь вне желудка?

'Без должного обращения, время полного высыхания слизи ворвока вне его желудка от одних суток до трех дней'.

— Как чудненько. Вы меня поражаете, Эльсами, — томным голосом с затаенной насмешкой вставил свое слово магистр, пристальным взглядом сопровождая каждое мое движение, — По-вашему, сколько нужно добавлять этой слизи? Ну так, что б наверняка?

'Три капли на стандартный стакан'.

— Воздействие на иные расы?

'При употреблении вовнутрь — абсолютное. Включая троллей и орков'.

— Исключения?

'Внешнее воздействие на шкуру ятугаров.'.

— То есть, если ворвоку посчастливиться найти разлагающегося оборотня, несчастная нежить все равно останется голодной? — сочувственно скривился Владислав, не собираясь, кажется, прекращать меня 'допрашивать', — Бедная зверушка... Впрочем, совсем без еды ей куковать сегодня не придется — студентка ТаꞌЛих, коль вы столько знаете о подобной нежити уже на втором курсе, а не на четвертом, как должно быть, я думаю, к завтрашнему нашему занятию по ядам вы с легкостью добудете слизь ворвоки. Кейн вам в помощь.

— Не-е-ет, — тихо и обреченно застонал рядом черный дракон, стукаясь лбом об деревянную столешницу. И совсем неслышно добавил, — Садист!

— И молодую драцену, конечно же, — мстительно добавил магистр Владислав, с откровенной насмешкой глядя на нас обоих, — Вопросы есть?

'Сколько?', — спокойно уточнила, не выказав не единой эмоции на своем лице. Слизь так слизь, хотя перспектива отправляться ночью на болото меня, как и дракона, абсолютно не прельщала.

— А что б этого ценного материала с лихвой хватило на всю вашу группу, — широко улыбнулся мужчина, закидывая руки за голову. С задних рядов кто-то шокировано присвистнул.

Я же только кивнула — если Влад хотел этим выбить меня из колеи, то он явно обратился не по адресу. Пускай он и принадлежал к той же расе, что и Ари, магистру было еще далеко до своего кронпринца в умении испытывать психику людей и нелюдей на прочность.

'То есть как это, к одной расе?!' — мысленный вопль изумленного дракона-полукровки на миг меня оглушил. С трудом сдержавшись, чтобы не помассировать виски, я скосила его сторону глаза:

'Владислав — на половину эрхан. Неужели ты не знал?'.

'Лап, его ауру не рассмотреть даже дракону, слишком уж умело скрыта. Твой Владислав — один из сильнейших магистров академии, знаешь ли!' — чуть сердито прошипел Кейн.

'Не мой!'.

'Лады-лады, прости, виноват, с меня магарыч. Но сам факт — упыре с два кто-то знает об истинной сущности нашего куратора, кроме директора, разумеется. Магистр вообще фигура таинственная и загадочная... Хм, то ли стукнутая, то ли сказочная...' — задумался на какой-то миг Кей.

Я беззвучно прыснула. Прозвучали эпитеты, конечно, грубовато, но в чем-то мой друг-некромант был абсолютно прав.

— Ну раз у вас такое хорошее настроение, что вас не пугает путешествие на ближайшее болото в компании студента Кейна и только его родимого, — услышав, а точнее увидев мою реакцию, насмешливо-ядовито вклинился в наш мысленный диалог Владислав, заодно 'тонко' намекнув на то, что за любую постороннюю помощь нам хорошо влетит, — Не будете ли вы так любезны, леди ТаꞌЛих, ответить на еще один мой вопрос?

Пришлось кивнуть, мысленно ругая себя за то, что не смогла сдержаться. Ладно, сейчас подобная ошибка не критична, но ведь рано или поздно настанет такой момент, когда мне придется дорого за нее расплачиваться!

— Кто был вашим учителем, Эльсами? — с любопытством спросил Владислав, принимая приемлемую позу на стуле, выставив вперед локти и пристроив на переплетенных пальцах подбородок. В глазах мужчины плясали искры веселья, я их видела даже с такого расстояния.

Он знал ответ — не мог не знать. Мужчина просто хотел, чтобы я его озвучила перед всеми сразу, и перед кое-кем в частности. Вопрос о том, чем же именно ему так насолила Лиерана, для меня стал почти насущным... Ведь когда в воздухе повисли золотые руны языка демонов, темная эльфийка не сдержалась и, обернувшись, бросила мне короткий, полный злобы и ненависти взгляд.

В первый же учебный день я стала чьим-то личным врагом.

'Боевые некроманты — этим все сказано', — почти невозмутимо резюмировал Кей, покосившись на меня, постукивая пальцами по шершавой столешнице.

И я с этим даже не спорила... Меня волновало лишь одно: какой целью задавался Владислав, нарочно стравливая меня и Лиерану де Сан?

'Не, ну у меня есть, конечно, пара предположений на этот счет... Но давай дождемся конца занятия. Я тут раскину остатками останками мозгов на досуге и дам тебе знать. Лады, Лапуль?' — сжал мою руку под партой Кейн, ободряюще улыбнувшись. Я машинально кивнула, глядя, как имя 'Ариатар сейт Хаэл' растворяется в воздухе.

С каждым днем, нет, уже с каждой минутой вопросов становилось все больше.

А находить ответы на них хотелось все меньше.

— Ну, раз мы с этим разобрались, — довольно цокнул языком Владислав, медленно обводя взглядом притихшую аудиторию, — Вернемся к нашим баранам. Кто посмеет сегодня напиться — убью. Кто посмеет завтра прийти с похмелья — убью и сделаю зомби. А кто посмеет не прийти вообще... Лично напою, не дам похмелиться и отправлю к Сурину на отработку.

Ответом ему стал грохот, раздавшийся у входа в класс — это посыпались на пол принесенные Кизаром и его товарищем учебники. Оба долговязых парня побледнели, схватились за сердце и использовали друг друга в качестве опоры — почему-то их сильно шокировала новость о том, что обильные алкогольные возлияния на сегодняшний вечер запрещены.

Магистра же их поведение только позабавило и он, уже не назначая наказания, проводил насмешливым взглядом студентов, которые, жалобно переглядываясь, сгрудили высоченные стопки книг на преподавательский стол и заняли свои места на галерке. А вот меня очень заинтересовало, что все это значило, почему группе нельзя употреблять спиртное (Рик с Ариатаром частенько открывали бутыль вина к ужину), что означали таинственные переглядывание черного дракона с проходящими мимо сокурсниками и два оттопыренных пальца, украдкой показанные им же. После этого странного жеста, оставшегося незамеченным магистром, парни заметно воспряли духом, хотя и попытались это скрыть.

— Полностью вас поддерживаю, магистр Владислав, — послышался занудный голос показавшегося в дверях Альгира, несущего маленькую изящную сахарницу и блюдце с печеньем, — Спиртное плохо воздействует на мозг, ухудшает внимание, память и...

— Вот честное слово, Альгир, лучше б ты иногда пил, — возвел глаза к потолку куратор под наши дружные смешки, — Глядишь, и занудстововать перестал бы хоть на минуту... Хотя нет. Придумал. Кто нарушит 'сухой закон' сегодня, будет привязан к стулу и приговорен к выслушиванию занудных речей впервые напившегося умника Альгира. Как тебе такой вариант, Норх? Ты у нас главный по тяжелому похмелью, как я слышал.

— С сегодняшнего дня не пью, — буркнул вернувшийся полуорк, водружая на край преподавательского стола бумажный пакет из ближайшей кондитерской. Судя по его мрачному лицу и по многозначительным смешкам, гуляющим по аудитории, Владислав хорошо знал слабости своих студентов.

Гулкий звон тяжелого колокола возвестил об окончании вводного занятия, заставив на миг замереть мое сердце. Я догадывалась, что последует за этим и потому, когда сокурсники начали торопливо покидать сои места после разрешающего жеста преподавателя, растерянно взглянула на Кейна в поисках поддержки.

Некромант расплылся в ободряющей улыбке, но тут же отвернулся, когда сквозь говор уходящих студентов раздался голос магистра:

— Кейн, не забудьте взять разрешение у директора, мне не улыбается вытаскивать ваши пожеванные тела из пасти ворот академии. Студентка ТаꞌЛих... задержитесь, пожалуйста.

Ну вот. Я знала, что это непременно случиться. Знала, предчувствовала, догадывалась... и все равно оказалась совершенно не готова. Я не хотела разговаривать с Владиславом. Не сейчас.

Золотые руны вспыхнули в воздухе быстрее, чем я успела об этом подумать.

'Прошу прощения, магистр Владислав, но меня ждет директор Реесꞌхат. С вашего разрешения, я зайду к вам позже'.

— А я не разрешаю, Эльсами, — сложил руки на груди мужчина, как только я, пройдя между рядов, оказалась недалеко от него, — Мы поговорим сейчас.

Заметив остановившуюся в дверях Лиерану, прислушивавшуюся к нашему разговору, я сделал то, на что никогда бы не осмелилась раньше. Коротко склонив голову, выказывая свое уважение я...

Развернулась и ушла.

Я не хотела с ним говорить. И мне плевать было на последствия. Наверное, первые в жизни я ослушалась кого-то из старших, но угрызений совести по этому поводу не испытывала совсем.

Та Саминэ, которая всех боялась, не знала, как себя вести в критической ситуации, скромная, послушная и вежливая, умерла позавчера в подвале на площади Мельхиора. И Владиславу не стоило теперь ждать от меня иных поступков.

Пускай возвращается туда, где он пропадал все эти годы.

Конечно, сердце сжималась при мысли о том, что магистр мог бы мне помочь найти маму... Но этому эрхану я теперь доверяла ни больше тех, кто пытался меня убить.

Кейн догнал меня уже далеко в коридоре. Локо обогнув снующих вокруг некромантов, черный дракон повернулся ко мне лицом и, шагая сбоку от меня, спиной вперед, покачал головой: