| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Волк доставил меня точно в центр дворца Одина. Пролетев в бесшумном прыжке между двумя колонами тронного зала через большой балкон, я попал на пиршества богов и павших героев.
От цветов и яркости золота здесь просто рябило в глазах. Одни НПС — пред-боссы и боссы. Ссадив меня, волк-альбинос убежал и встал рядом с троном главы скандинавского пантеона. По другую сторону трона находился точно такой же волк, только абсолютно черный — меланист. Противоположность альбиносу. Зал затих, все повернули головы в мою сторону. Кто с поднятым кубком божественной медовухи в застывшей руке. Кто с куском восхитительно пахнущего специями жареного мяса, кто просто со скучающим выражением лица. Будь то другой бог, или даже воинственная валькирия — прекрасная и смертоносная жрица — предвестница гибели героя.
— Приветствую тебя, рыцарь Анлеон!
Одноглазый Один поднял руку, почти задев край своего крылатого золотого шлема. Его голос завибрировал и разнесся по залу, накрывая мощью и силой.
В воздухе над его головой появилась подсказка для игрока, которую видел только я. Хотя слово 'видел' тут несколько неуместно. НПС не видят ничего в привычном понимании. Это программы.
— Приветствую и тебя, Один — повелитель Асов, — прочел я громко, словно суфлер читающий с монитора и добавил нарочно: — Сын Бора!
Лицо Одина слегка побледнело, следующая подсказка над его головой приобрела кроваво-красный оттенок:
'Не упоминайте предков Одина, игрок! Спросите его о здоровье, если хотите загладить свою оплошность'.
— Как ваше здоровье, Одноглазое величество? Не хвораете случайно?
Один странно изменился, на его лице отразилась масса эмоций — управлявший им псевдоинтеллект сервера пытался решить, что означали мои слова: скрытое оскорбление или вполне нейтральный вопрос.
Программы, которые управлялись алгоритмами Чертанова, меня всегда забавляли. Двусмысленность их всегда убивала: попробуй пойми, сарказм ли это, тонкое издевательство или серьезный вопрос? Буриданов осел, короче. Проблема, когда машина не может решить 'между' и 'между'. Поговаривали, что в Сингапуре программисты разобрались с этой проблемой несколько лет назад, чему я не верил. Компьютер с чувством юмора? Этого не может быть в принципе!
— Благодарю, величайший из героев! Я в добром здравии, благодаря яблокам из нашего сада.
Видимо, комп решил смягчить меня лестью через Одина, потому что я вполне мог поломать ему сценарий и спровоцировать тут большую драку.
С последними словами Один встал и персонально проводил меня к пиршественному столу, во главе которого уселся сам. За столом находились не все боги. По крайне мере, ни Хеда, ни Тора, ни Вали и Локи я не увидел. Мне досталось место между богом правды Форсетти и богом поэзии Брагги.
— Выпьем же за нашего героя, чья сила потрясает даже нас — бессмертных ассов. И кто поможет нам победить проклятых инеистых великанов!
Мне тотчас сунули кубок в руку с вином. Ага, подумал я. Точно! Тот самый сценарий с битвой в Видгарде.
После тоста Одина галдеж и шум в зале сразу возобновился. Вечеринка шла своим ходом, и на меня уже не обращали особого внимания. Лишь бог поэзии Брагги наклонился к моему уху и шепотом поинтересовался, не хочу ли я посостязаться с ним в умении сочинять рифмы. Мол, такой известный в Мидгарде боец и в этом деле наверняка непревзойденный мастер. Я отказался. Поэт из меня никудышный — позориться мне не хотелось. Хотя всегда можно было бы затеять драку. Комп не станет ограничивать игрока, прошедшего игру. Однако тут меня ждал сюрприз: комп решил сам нарваться.
— Что ты тут делаешь, червь мидгардский! Вон из-за стола асов!
И меня, как котенка, вышвырнули прочь. Я пролетел метров двадцать, прежде чем перевернулся в воздухе и, сделав сальто, не приземлился на паркет дворца.
Проклятье! Как я мог такое прозевать. Я чуть не включился на полные обороты. Удержал меня только хохот. Громкий хохот во внезапно разверзшейся тишине. Я остановил атаку, чуть ли не в миллиметре от его горла. Это был Тор! Проклятый бог-крепыш решил надо мной подшутить. Я, словно лазером, срезал часть его рыжей бороды, но это видимо его ничуть не смутило. Он продолжал хохотать, вращая белками глаз, в приступе понятного только ему одному веселья словно, не замечая зеркального лезвия у своего горла.
— Глупая шутка, Тор. Я тебе чуть башку не снес.
— О! Мой любезный друг, Анлеон. Сколько лет я тебя не видел!
Не обращая внимания на мою белую катану, он облапил меня, сдавив в своих дружеских объятиях пещерного медведя. Затем, отпихнув бога-поэта, усадил рядом с собой, как куль муки.
Отпив из чужого кубка, Тор громко крякнул, полуобернулся, поправил на поясе молот и начал расспрашивать, где я столько лет пропадал.
Пока говорил с ним, я потихоньку начал 'офигевать'. Он нехарактерно вел себя. Вообще. Мало того, над его головой не было подсказок, которые в режиме не симуляции привычное дело. После Механического рыцаря это был второй персонаж в игре, который вел себя так странно. Он даже заметил мое отвлеченное настроение:
— Тебя что-то беспокоит, мой друг?
Со срезанной бородой он выглядел по-идиотски. Меня вдруг осенило. Чем черт не шутит, вдруг здесь в самом деле есть разумные НПС? Как это проверить?
— Ты ничего не слышал про детей?
Прежде чем ответить, Тор взял со здоровенной посудины виноградину величиной с шарик для гольфа и смачно ее надкусил:
— Ты про игроков-демонов вроде тебя?
Я вошел в легкий ступор. 'Игроки-демоны вроде меня'?
— Не притворяйся, друг Анлеон. Я уже три года знаю, что вы — бессмертные демоны из другого мира, которые играются в нашем.
Очередная виноградина отправилась в белозубый рот бога-громовержца.
— Кто еще здесь об этом знает? — подавив легкую панику, спросил я.
Может, все-таки надо мной издевается псевдоинтеллект игры? Способен ли он на такое? Или варианты этого диалога написаны группой хакеров, контролирующих сервер. Сомнения, сомнения! Вы — хуже смерти!
— Ну, некоторые боги. Ваны. Сурт. Инеистые великаны. Кое-какие черви из Мидгарда, вроде тебя.
Опять шутки. Не может сервер сделать всех разумными. Не хватит мощности. Даже его чудовищной мощности не хватит имитировать интеллект человека. Разве что Биг Мак, да и тот нуждается для этого в какой-то программе. В невероятно сложной и еще не написанной человечеством программе ИИ.
— Что молчишь, друг? Думаешь над моим вопросом? Твой вопрос мне задавал и другой демон. Сурт его побери! Он был силен. Как ты! Вы демоны-игроки ужасно сильны. Особенно такие как ты. Откуда вы силу черпаете? И где берете волшебное оружие?
— А где ты сам берешь? — спросил я, кивнув на его знаменитый молот.
— Не знаю, друг. Сколько себя помню, он был со мной. И помню, как ты помог его вернуть, когда его украл проклятый Локи.
— Поэтому ты называешь меня другом?
— Не только.
— А кто был тот тип, ну, другой? Как он выглядел? Что говорил?
Я спрашивал медленно и невзначай. Боясь его спугнуть, если это действительно нечто неизвестное. Но он моментально заметил:
— Не говори со мной так, Анлеон. Ваше высокомерие демонов-игроков очень задевало меня сперва. Я думал, я — бессмертный бог грома, а, оказалось, есть вы. Демоны, для которых я ничто, игрушка. Твой собрат-игрок называл меня программой! Я не знаю что это, но звучит неприятно, как предсказание Вельвы. Один ее побери! Он говорил о конце мира, который последует, если мы не будем делать так, как они прикажут.
— Ты имеешь в виду Рагнарек? — спросил я, уже немного успокоившись, и тоже взял виноградину с тарелки. Говорить о конце мира — зиме Фимбулветер и Рагнареке — было вполне нормально для этой команды скандинавских типов.
— Нет. Конец мира он называл 'выключением сервера', — буднично заявил Тор, словно ничего особого эти неподходящие к месту слова для него не означали. — И мне кажется, это страшнее, чем Рагнарек.
В панике я медленно потянулся к кнопке выброса на своем запястье...
Арвен ловко сняла лыжи и отправила в загашник итемов, пока Али еще целую минуту возился с непонятной защелкой. Они остановились возле корчмы с квестом Солнечного камня в Утдгарде. Никаких других игроков снаружи не наблюдалось, даже когда Арвен не минутку свела фазу в локации, и оба решили, что успели сюда первыми. Солнечный камень не был уникальным итемом, но имел особенность. После того как первый добравшийся сюда игрок или игроки его забирали, следующая партия должна была дожидаться несколько часов, пока он снова не окажется у группы гуляющих в корчме викингов. Кто первым пересекал кусок снежной пустыни Нифльхейма, тот и имел самые лучшие шансы пересечь море на драккаре и начать штурм горы асов или отправиться в огненные чертоги Сурта под горой для альтернативного прохождения уровня.
— Это точно самый быстрый способ? — спросил Али, наконец-то справившись с лыжами и с сомнением оглядев надпись на двери корчмы, предупреждающую о мате и плюс восемнадцати.
— Да. Слепой старик и купец задают слишком много загадок. Не волнуйся. Ничего особенно похабного в этой корчме нет. Это просто завлекаловка для игроков.
— Совсем?
Арвен внимательно посмотрела на Али, не совсем понимая, что означает его вопрос.
— Если ты о проститутках, то они там, конечно есть. Как и странные альтернативные состязания с викингами для получения итема. Но у нас нет времени на подобную ерунду. Мы выберем драку и просто отберем у лидера камень.
Али непроизвольно покраснел, и виртуальное тело, мгновенно сканируемое сервером, тут подло выдало его внутреннее эмоциональное состояние.
Сделав вид, что не замечает его смущения, Арвен решительно взбежала по ступеням:
— Пошли.
Али поправил пояс и последовал за Арвен, бормоча под нос, что-то вроде 'япошки-извращенцы'.
В корчме явно не доставало света. Окна из натянутого бычьего пузыря его почти не пропускали. Главную лепту в освещение вносили масляные лампы да огонь очага со здоровенным окороком, который распространял дразнящий аромат жаренного на углях свежего мяса. У очага возился низенький субъект в измазанном фартуке и покрасневшим от жара лицом с носом-пяточком и малюсенькими глазками. В зале находилось с десяток столов, один из которых был намного больше остальных. Вокруг этого стола сидели те самые свирепые викинги — обладатели как драккара, так и ключа к нему — легендарного Солнечного камня. Компаса викингов, который в пасмурную погоду показывал местоположение солнца, благодаря поляризационным свойствам света.
Викинги, и вправду, оказались страшными — огромными и свирепыми. Главарь вообще весил килограммов за двести, причем никак не за счет жира. Было даже удивительно, как он сюда вошел. Косяк двери заметно уступал ему в размерах. Явный недочет разработчиков.
Арвен и Али остановились у порога, оглядывая обстановку. Несмотря на нереальность происходящего, грозный вид викингов немного пугал. Вооруженных до зубов и огромных, как мини-великаны. Али был трехуровневым игроком 'Синьки' и на четвертом уровне оказался в первый раз.
— Ну как, страшно? — спросила Арвен, с усмешкой. — А представь, каково затеять с ними драку, когда играешь в режиме симуляции и думаешь, что все это правда?
Али представил, но решил вида перед девчонкой не подавать.
— Ерунда. Я с ящерами дрался. Там реально можно было впасть в кому без браслета для выброса.
— Тогда, давай. Затей с ними драку. Победить в кулачном бою двенадцать викингов — самый быстрый способ добыть камень.
— Эй! А почему в кулачном бою? — возмутился Али. — На них же железа, как в музее холодного оружия.
— Потому что по-другому ты не получишь итема. Да и очки сожжешь. Расстрелять их магическим луком или прокачанным мечом — плевое дело. Это жульничество. Ну, или можешь потягаться с ним в других вещах, о которых я упоминала.
— Нет! Лучше драка, — поспешно прервал Али свою бесстыжую спутницу.
— Отлично. Тогда сделаем так: возьми кружку с их стола и плесни в лицо любому из них. Это самый быстрый способ спровоцировать драку. С разговорами и оскорблениями их дольше раскачивать. Да, и сними шубу — мешает драться. Я подключусь, как только тебя ударят.
— А что у них в кружке? — задал Али совершенно бессмысленный, только оттягивающий время вопрос.
— Какая разница? — раздраженно ответила Арвен. — Давай уже!
Али убрал шубу и на всякий случай оружие. Даже понимая, что это всего лишь компьютерная игра, затевать драку с такими типами было как-то не по себе. Почему-то это казалось страшнее, чем драться с чудовищами. Мозг упорно тянул к реальности, где подобное поведение было абсолютно против здравого смысла и инстинкта самосохранения. Али впервые осознал, насколько страшной может быть 'Синяя душа' в режиме симуляции. В точности, как в кошмарном сне, когда сознание не понимает, что все это нереально.
Подавив минутный импульс подсознания выйти из игры, Али подошел к столу викингов и, нарочно или нет, выбрав самого низенького и безобидного на вид викинга, взял кружку с элем и выплеснул его содержимое в лицо морехода.
Желтоватая мутная жидкость медленно стекла по шикарным рыжим усам и бороде грабителя морей. Али сделал шаг назад и тут же принял боксерскую стойку, активировав свой скилл рукопашного боя со второго уровня. Не ахти как прокачанный, но все же достаточный, чтобы приложить пару-тройку таких здоровяков в виртуале.
Однако последующее поведение викинга просто шокировало. Викинг утерся. И в прямом, и в переносном смысле. Шмыгнув влажными усами, он вытер рукавом лицо и нейтральным тоном промямлил:
— Простите, ваша милость, что облил вас.
Али потерял дар речи, растерянно переводя глаза с викингов на Арвен.
Восьмиуровневый игрок Арвен17, или в реальности Лора Танаки, нахмурилась. Что-то было не так. Творилась какая-то чертовщина.
Скинув шубку, она решительно подошла к столу, схватила один из больших медных кубков и без малейших колебаний плеснула элем во второго викинга, поздоровее и посильнее первого.
Его приятели сделали вид, будто ничего не произошло: смотрели по сторонам — кто на закопченные стены корчмы, кто на такой же прокопченный дымом потолок, кто на свои ногти.
Облитый же викинг утерся и поспешил извиниться, будто это он допустил оплошность перед 'госпожой'.
Арвен потемнела лицом. В следующую минуту она коротким взмахом стукнула викинга массивной кружкой по голове.
Прокачанные игроки в виртуале 'Синьки' необычно сильны, по сравнению с простыми персонажами. Несмотря на рогатый шлем, викинг тут же сполз на пол, мгновенно отключившись от удара. Арвен замахнулась на следующего, но тут викинги побили вообще все мыслимые и немыслимые представления об их свирепости и воинственности. С необычной ловкостью, словно отрабатывали это движение несколько лет, они все забрались под стол, не забыв прикрыть руками голову от возможного удара разъяренного геймера.
Шокированная Арвен осталась одна с Али, который так и стоял с поднятыми руками. На вопросительно-недоуменный взгляд Арвен он просто пожал плечами. Мол, чего ты на меня смотришь — я сам в шоке.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
