* * *
*
Я бродил по коридорам Бикона в черном спортивном костюме, который мне оставили, и не мог не задаться вопросом, как я смог игнорировать то, как Бикон выглядел накануне вечером.
Маяк был собором школы. Огромные башни возвышались над многочисленными факультетскими зданиями, а извилистые арки приглашали вас спуститься по пешеходным дорожкам и через сады. Фонтаны и бассейны были оазисами безмятежности, украшавшими территорию.
Он был чистым, намного больше, чем я мог охватить своим диапазоном, наполненным различными машинами и технологиями для того, что выглядело как боевая подготовка.
Все было сосредоточено вокруг огромного маяка, скребущего по небу. Бьюсь об заклад, я мог видеть его слабый изумрудный свет из Вейла.
Это было место, которое могло бы дать Хогвартсу гонку за свои деньги, как версии Earth Aleph, так и версии Bet.
Никаких расходов не было, и, пользуясь моим жильем, студенты пожинали плоды.
Я избегал тех, кого мог, и бродил по окрестностям, любуясь пейзажем, и пытался осмыслить идею быть там каждый день.
Запах еды повел меня по тропинке через двойные двери.
Кафетерий представлял собой гигантский зал в несколько этажей, в котором было достаточно места, чтобы накормить сотни людей одновременно. Большие окна и световые люки освещали комнату со всех сторон утренним солнцем.
Я заказал обычный завтрак и внимательно посмотрел на то, что у меня есть. Вес подноса в руке был заметен.
Я бы никогда раньше не пытался съесть столько, но голод и жажда требовали, чтобы я попробовал.
Это было все, чего я ожидал от обычного завтрака: яйца, бекон, оладья, колбаса, блины... Размер порции был чрезмерным, холмик передо мной, казалось, никогда не уменьшался, сколько бы я ни ел. У всех вокруг меня были одинаковые порции или даже больше.
Была ли разница в том, как здесь развивались люди? Большинство из них выглядели как супермодели или профессиональные спортсмены, хотя ели достаточно для семьи из четырех человек.
Я потянул за пояс, спрятанный у меня на животе, чтобы кобура моего ножа с нано-шипом не вонзилась в меня, затем села подальше от нескольких людей, которые ели.
Когда все студенты приедут, комната, вероятно, будет заполнена. Сотни студентов, все пользователи Aura; в каком-то смысле устрашающе.
Еда была не очень хорошей, но это была лучшая еда в кафетерии, которую я когда-либо ел.
Мои жуки наконец добрались до вершины маяка, который оказался офисом Озпина, а также своеобразной часовой башней.
Это была круглая комната с гигантскими шестеренками, вращавшимися и скрежетавшими наверху. Окно за столом Озпина было большим стеклянным циферблатом.
Насекомые прятались за шестеренками, чувствуя вибрацию и слушая, как Озпин и Гудвич разговаривают.
"... Есть возможности для входа в Beacon, добавлять еще одного участника в инициацию уже поздно. Присутствие мисс Хеберт действительно создает проблему с количеством студентов для создания команд, если все сойдут ", — заявила Гудвитч.
Моя вилка соскользнула, и кусок колбасы упал с моей тарелки.
Он сказал, что я не возьму эту должность у другого потенциального ученика.
"Не волнуйся. Я уже добавил кое-что к тесту, которое должно исправить любой дисбаланс, который может вызвать участие молодого Тейлор ".
"Я действительно хочу, чтобы вы проявили большую открытость в этих тестах, которые вы устраиваете... но я считаю, что вам нравятся махинации и театральность всего этого", — вздохнула Глинда. Озпин усмехнулся в ответ.
Так что он не только интриган, но и открыто говорит об этом.
Я был на полпути к еде, но тошнотворная выпуклость в животе заставила меня остановиться.
Эти двое продолжали разговаривать, но ни о чем, кроме логистики и подтверждений вещей. Мои жуки проскользнули в шкаф, набитый мешками; какао-порошок покрыл их стороны. У Озпина была зависимость.
В записке, оставленной с моей нынешней одеждой, говорилось, что у меня есть десять минут до того, как я должен сесть на дирижабль обратно в Вейл.
Озпин выдал мне удостоверение личности, дал немного денег на предметы первой необходимости и подготовил путь для меня приехать в Бикон с остальными первокурсниками.
Я был новым учеником, новым активом для него, но количество времени и денег, которые он предлагал мне, казалось, выходило за рамки этого. Подобная щедрость часто сопровождалась взаимностью. Не помогло то, что я понятия не имел, каковы были его цели во всем этом. Было ли это просто больше бойцов? Было ли это попыткой заполучить студентов, которые, как он думал, принесут ему похвалы?
Мой нож и карточка на выздоровление, мои единственные вещи в мире, хранились в шкафчике, предоставленном школой. Каждому ученику был назначен один, и я оставил бы свою, если бы прошел посвящение.
Я допил свой напиток, затем направился из Маяка к посадочной площадке дирижабля.
Двор, выходящий из Бикона, представлял собой замысловатый сад с круглым рвом, окруженным кольцом арок с колоннами. Дорожка, окруженная краснеющими деревьями, вела к каменистой бесплодной земле, окружающей Бикон — утопическому святилищу посреди пустоши.
Я недооценил расстояние, поэтому перешел на легкую пробежку. От этого движения мои сломанные ребра — ну, возможно, они больше не сломаны, благодаря моей ауре — болели, но не горели. Это также ослабило узлы в моих мышцах.
Зона приземления находилась на краю утеса, который выходил на большую реку внизу, которая петляла через Вейл в океан.
Когда я сел на дирижабль, шум волн бушевал о неровные камни. Они ждали меня.
И снова я был без роя, не мог следить за всем вокруг. Баги не могли угнаться за кораблем, и я не был уверен, что смогу скрыть их в пути.
Никто не обратил на меня внимания, кроме взгляда на мою отсутствующую руку. Я ненавидел чувствовать себя такой уязвимой. Я не должен был позволять беспокойству по поводу повреждения одного из немногих памятных вещей, которые у меня были, мешать мне взять с собой нож с наношипами. Даже если он не активировался, это все равно было оружие.
Когда мы приземлились, я выдохнул, затаив дыхание, и жуки снова попали в мой диапазон. Немного, но достаточно, чтобы отреагировать и, возможно, что-то предпринять, если что-то случится.
За мной была машина, без сомнения, организованная Озпином, и меня высадили у мэрии Вейла. Я вошел и закончил за час, процесс на удивление гладкий.
Все, кто приезжал из-за пределов королевства, проходили одни и те же документы, если они хотели остаться в Вейле постоянно или надолго.
Границы не могли быть сохранены из-за Гримма, поэтому пограничная безопасность отсутствовала. Незаконная иммиграция тоже не была концепцией. Люди обычно бродили или пробирались в основные королевства, если могли, и могли остаться где угодно, если находили себе жизнь.
Порыв ветра задул волосы мне в лицо, и я заправила их, но нахмурилась, когда правая сторона все еще закрывала мой глаз — ах, да, без руки.
Я смотрел на людей, ожидая своего проводника по городу. Мое сердце дрогнуло, когда я увидел блондинку, у которой из волос торчали перья, но черты ее лица были совершенно неправильными. Не канарейка, а просто фавн.
Она заметила мой взгляд и быстро опустила голову, пытаясь выглядеть маленькой или незаметной.
Это было то же самое, что и любые цветные люди, когда они были рядом с территорией Империи в Броктон-Бей.
В Вейле были люди разного оттенка кожи и внешности. Тем не менее, только Фавн выглядел настороженным. Идиотизм. Человечество всегда находило оправдание, козла отпущения.
Стук каблуков по бетону заставил меня повернуться к высокой женщине — шаткая походка и уверенность в пиках — которая подошла ко мне.
На ней были черные облегающие джинсы и белая низко висящая майка, окаймлявшая неуместную линию, под пиджаком без рукавов цвета карамели, украшенным черными шелковыми перчатками и шейным шарфом. Черная кожаная сумочка с ромбовидным узором висела у нее на талии, а золотисто-коричневые браслеты и свободный пояс связывали все вместе.
Она была ходячим модным журналом, включая модель на обложке.
Я не так представлял себе сверхспособного человека, который учится убивать монстров, чтобы заработать себе на жизнь.
Ее берет наклонился вместе с головой, когда она окинула меня взглядом, и рука слегка сдвинула вниз свои затемненные авиаторы для лучшего обзора.
"Эй пацан. Вы, должно быть, Тейлор. Я Коко, Коко Адель ". Одна рука осталась на ее бедре, другая протянулась для рукопожатия.
Дитя? На самом деле, я, наверное, столько же лет, сколько она . "Я. Приятно с Вами познакомиться."
"Так же."
— Значит, ты водишь меня по городу, я думаю?
"Верно. Я уже взял тебе свиток. Подумал, что это будет хороший первый шаг ". Она передала мне небольшое устройство. У него были все функции смартфона, с голографическим интерфейсом и множество других функций, он был вдвое меньше моей ладони и лишь немного толще монеты.
"Спасибо, но Озпин давал тебе деньги или...?"
Она показала мне серебряную открытку. "Ага. Профессор Озпин дал мне кредитную карту Beacon. Очевидно, это считается миссией с рейтингом E, и школа ее финансирует. Значит, сегодня у нас есть лишний Lien, чтобы сжечь его. Это должно быть название валюты...
"Я не хочу тратить так много. Просто нужно самое необходимое ". Это был тест, чтобы увидеть, воспользовался ли я этим. Тоже легкий; Я никогда не был покупателем и не покупал для себя ничего, кроме книг и чая. Даже тогда Палата обеспечила приемлемым чаем.
"Давай, поживем немного. Это ваш первый шанс испытать Вейл — ну, испытать любое из королевств или что-то еще ". Озпин, должно быть, сообщил ей тогда о моей "амнезии".
"Мне просто нужны базовые вещи и одежда. Ничего больше."
Она отмахнулась от моих опасений или, скорее, проигнорировала их, но не стала заниматься этим вопросом. "Итак, что вам нужно?"
"Оружие для посвящения. Основные живые существа. Это моя единственная одежда, так что что-нибудь, пока...
— Это твоя единственная одежда? Она снова посмотрела на меня с гримасой. "Товары с маяком?"
"Ага."
"Значит, тогда мы должны достать тебе весь гардероб". По моей спине пробежала дрожь, и на лице Коко расплылась ухмылка, которой Лиза могла бы восхищаться.
"Нет. Что-то для боя, повседневная одежда и что-то для тренировок ".
"О, Тай. Не волнуйся. Я обязательно позабочусь о тебе.
"Это Тейлор, пожалуйста". Когда нам было семь, меня никто, кроме Эммы, не называл "Тай".
"Тогда,
малыш ... " " Тоже не ребенок, спасибо".
Она воспользовалась моментом, как будто переоценила меня. "Ты прав, ты определенно не ребенок. Но это означает, — ее ухмылка превратилась в кошачью, — что мы, девочки, можем провести день за покупками для взрослых .
Мне не понравилось, как она это сформулировала.
Она провела меня через квартал на улицу с магазинами.
Я не пытался вести светскую беседу, но Коко, похоже, не возражала.
Мы вошли в первый магазин "Сделано для прогулок", и я увидел бесконечные ряды обуви. Коко уже зашла в магазин. Она перевела взгляд с меня на пару ботинок, покачала головой и перешла к другой.
В проходах были обозначены типы обуви, и категория, в которой была Коко, привлекла мое внимание, и я несколько мгновений смущенно моргнул.
"Коко. Это должны быть боевые ботинки?
"Ага. Подумал, будет лучше посмотреть, во что ты будешь надрать задницу, прежде чем я соберу остальную часть твоей экипировки. Я не нравится , как она случайно заявила , что она собирается быть подбираю одежду.
"Понятно ... но почему у них у всех каблуки?" Действительно высокие каблуки.
Настала ее очередь растеряться. "Это так, что если на них попадает кровь, они все равно будут чертовски хорошо выглядеть, а ваши ноги по— прежнему будут чертовски хорошо выглядеть", — сказала она, моделируя свои собственные ботинки на каблуке, как и она.
"Я ... Ты не можешь быть серьезным".
"Конечно я. Ты думаешь, я не убивал Гримма в них? Я надеялся, что это не обычная вещь, которую носят Охотницы.
"Я не думаю, что ваши оппоненты найдут время, чтобы оценить ваше чувство моды, прежде чем пытаться вас убить".
"Я категорически не согласен, но, что более важно, это не нравится вашим врагам; это для тебя.
"Мне нравится носить практичную обувь".
"Ты к ним привыкнешь". Она вернулась к своим покупкам, ну, к моим покупкам.
Я выбрал хорошую пару ботинок, нашел свой размер и принес их к прилавку.
"Коко. Я выбрал пару ".
"Какие?" Она пришла, нахмурившись, посмотрела между ботинком и мной, затем пожала плечами.
"Хорошо, но я выберу следующее".
Следующие четыре магазина прошли по тому же пути, хотя Коко заставила меня подождать, пока она выберет для меня какие-то вещи, от чего я в основном отказывался.
Мне не разрешали покупать брюки в некоторых магазинах по причинам, о которых я не мог заботиться. Некоторые магазины предназначались только для боевой экипировки, хотя в них также продавалась и обычная одежда. Не дай бог, я смотрю кроссовки в магазине боевой экипировки!
Однако Коко знала, что делает, и я был готов ей в этом доверять, как и с Лизой, когда она повела меня за покупками. Это было более двух лет назад...
Несмотря на ее модные трюки, Коко была на удивление комплиментарна и подбадривала, хваля мою внешность в некоторых нарядах, но я была там, чтобы получить только то, что мне нужно.
Однако это не сделало его менее разочаровывающим, чему не способствовало раздражающее воздействие переодевания на одной руке. По крайней мере, сейчас у меня было много практики.
В какой-то момент я принес в жертву большого паука, возможно, пытаясь напугать Коко достаточно, чтобы остановить ее крестовый поход. Она не вздрогнула и даже не замедлила поиски в ряду блузок, когда раздавила паука в руке. Однако она нашла время и сменила перчатку на такую ??же, что и в сумочке.
После шестого магазина я предложил ей примерить одежду. Жук проскользнул в ее сумочку и вытащил кредитную карту, которую ей дал Озпин. Я быстро вернул кучу одежды, которую Коко сложила мне на рассмотрение, и купил нужную мне одежду для бега.
"Как я выгляжу?" — спросила она, выходя на улицу в темно-коричневом платье, подчеркивающем ее фигуру.
Судя по тому, что я видел, все жители Ремнанта были хороши собой. Студенты в Beacon не были исключением, и Коко не выглядела бы неуместно, идя по переулку для показа мод. Это было довольно странно и несколько обособленно.
"Ты прекрасно выглядишь, но я думаю, нам стоит отправиться в следующий магазин". Я покачал сумкой, в которой были мои недавно купленные товары.
"Я... как это сделал? Так так. Вы умеете играть; Я дам тебе это. Она вытащила еще одну карточку и заплатила за платье, которое носила, прежде чем снова переодеться.
Я стоял там с мешками с одеждой в руках, чтобы сделать больше покупок для повседневных вещей, и я чувствовал себя более неуместным с тех пор, как приехал в Ремнант.
