Остаток червя (Worm / Rwby, Post-Gm Taylor)

https://forums.spacebattles.com/threads/remnant-of-a-worm-worm-rwby-post-gm-taylor.692024

Остаток червя (Worm / RWBY, Post-GM Taylor)

Автор: Half Masked

Аннотация:

Пост-GM Тейлор в Remnant. Тейлор Хеберт; злодей, герой, чудовище, спаситель, Хепри. Она просыпается в больнице в Вейле. Где она была? Что бы она сделала? Кем бы она была? Опять злодей? Еще один монстр? Или, может быть, героем, каким она всегда хотела быть?

Массовые спойлеры для всего Worm, возможные спойлеры и для RWBY.

Ожидайте, что дружба и чушь компенсируются страданием, потому что я люблю высокие и низкие частоты. Будет насилие, ругань, мрачные мысли, посттравматическое стрессовое расстройство и немного смерти персонажа (хотя этого очень мало).

Очень медленный горение из-за расхождения канонов. Я хочу, чтобы любые изменения в каноне происходили из-за действий Тейлор и их логических последствий. Это не будет пересказ RWBY с Тейлором. Во втором томе RWBY, canon полностью сдвинулся с мертвой точки. Тем не менее, том 2 не начинается до 18 главы этого фика, в нем 160 тыс. Слов. Некоторые вещи происходят так же, как в каноне, но в другом контексте или с помощью других методов, но я стараюсь не перефразировать канон, когда могу. .

Спойлер: Для тех, кто только читал Червь

Я настоятельно рекомендую закончить Worm, прежде чем читать это, иначе все будет в порядке. Я кратко подытожу, что RWBY — это мир, в котором монстры по имени Гримм опустошают мир. История рассказывает о четырех девушках, которые ходят в школу, чтобы стать охотниками; люди, которые сражаются с Гриммом.

Спойлер: Для тех, кто смотрел только RWBY

Червь — это веб-сериал об интровертной девушке-подростке, обладающей необычной сверхспособностью. Тейлор выходит в костюме, чтобы спастись от глубоко несчастной и разочарованной гражданской жизни, но ее первая попытка убить суперзлодея видит, что ее принимают за одного, вталкивая в гущу политики, неписаных правил и неписаных правил местной "плащевой" сцены. неоднозначная мораль. Рискуя жизнью и здоровьем, Тейлор сталкивается с дилеммой: делать неправильные вещи по правильным причинам. Ее история ведет ее по пути злодея, который помогает людям, к герою, использующему людей для подготовки к апокалипсису, к превращению в монстра, жертвуя своим телом и разумом, чтобы спасти мир.

Пролог.

* * *

Руби Роуз.

Я иду в Бикон.

Я иду в Маяк!

... Боже мой, я иду в Маяк.

Я скучала по тротуару замедлилась, поскольку я действительно позволила этой мысли проникнуть в суть. У

меня не будет со мной никого из моих друзей из Signal... Я вообще никого там не узнаю ! Я буду на два года младше остальных первокурсников!

Я провел пальцами по лицу и в панике начал подпрыгивать на ногах.

Ладно ладно. Успойкойся. По крайней мере, там будет оружие! Увижу много крутого оружия! И я смогу похвастаться розой полумесяца! Бам, отличный способ начать разговор. А потом я расскажу о ... Ой, почему так сложно разговаривать с людьми ?!

Ой, подожди, Янг.

Я тяжело вздохнул. Мне бы не пришлось быть одной.

Янг будет там. Я ... я просто буду в ее команде. Ага. Таким образом, я не сделаю себя идиотом, пытаясь с кем-нибудь поговорить. Уф, это было бы напряженно.

В моем свитке загудело предупреждение, что последний Бык, вернувшийся к Патчу, скоро уйдет. Избиение плохих парней и говорить с о Ozpin взял большую часть моего вечера.

Мне не терпелось вернуться домой, выпить немного молока, чтобы запить тарелку с печеньем, и лечь спать. Это был очень долгий день.

Я надеялся, что папа не рассказал Яну о том, что случилось, как я и просила. Она заставляла меня не спать всю ночь, повторяя все, а сегодня я уже слишком волновалась. Я сразился с кучей разбойников, встретил не одного, а двухОхотников, и меня приняли в Бикон!

Я заметил что-то в переулке через улицу: уличный фонарь отражается от красной лужи на асфальте.

Кто-то пролил сок?

Мои глаза проследили за красной жидкостью от тротуара до переулка, пока я не увидел ее источник.

Это... это?

Женщина лежала лицом вниз в луже крови.

Мир остановился.

о нет— Что мне делать? Она —

Вопросы мелькнуло у меня в голове, слишком много для меня , чтобы понять.

Я не замечал, что приближаюсь, пока не оказался рядом с лежащей фигурой.

Трескавшаяся и сломанная броня была покрыта таким же изорванным и потрепанным боди. Маска, которая выглядела почти как насекомое, закрывала ее лицо, но одна из разбитых линз показала красный след, струящийся по закрытому глазу. Из ее поясного ремня торчал нож.

Она какая-то Охотница? Кто-то убил Охотницу ?!

Кровь покрыла белую броню и спряталась в черном ее комбинезоне, но большая часть ее растеклась по земле вокруг ее головы, пропитывая ее темные волнистые волосы. У нее был странный металлический рюкзак, который выглядел помятым и частично раздавленным. Ее правая рука только что... закончилась прямо под локтем. На его месте образовалась сердитая рубцовая ткань. Рукав выглядел так, будто его сожгли, несмотря на то, что рана выглядела старой.

Я был вырван из своих мыслей, когда заметил легкое неглубокое движение. Я вскочил на ноги, когда ее грудь слабо поднималась и опускалась.

Она жива!

Мои пальцы возились со свитком, когда я пытался вызвать скорую помощь, но мои руки так сильно дрожали, что я все время не хватал кнопок.

Глупые пальцы! Стоп! Вы должны помочь этому человеку!

Наконец, после третьей попытки мне это удалось.

"Телефон экстренной помощи Vale, пожалуйста, сообщите об этом", — сказал услужливый женский голос.

"Помощь! Э-там женщина. Она ... она истекает кровью! Я... — я перевела дыхание. "Я-я думаю, что она Охотница!"

"Успокойтесь, мисс. Я отправляю бригаду скорой помощи к месту, где находится твой свиток. Есть еще кто-нибудь в этом районе? Вы в безопасности?"

"Я-я должна быть в безопасности — я имею ввиду, я пытаюсь быть Охотницей, так что я в порядке. Я просто ... просто шел по улице и увидел ее лежащей там.

"Вы — Охотница на тренировке? Сигнал или маяк? Собственно, забудь. Как вас зовут, мисс?

"Р-Руби. Руби Роуз ".

"Хорошо, Руби. Можете ли вы проверить ее уровни ауры, чтобы увидеть, насколько они истощены? Это поможет первым респондентам получить представление о том, как начать лечение ".

Не отвечая, я поискал отверстие в доспехах женщины, где-нибудь, где была видна кожа. Никакие следы ожогов или царапин не касались кожи. Чем дольше я искал, тем больше приходило в ярость. В конце концов, я обнаружил, что смотрю на пропавшую конечность женщины. Либо это, либо ее окровавленный глаз.

Вот так.

Я попытался взять себя в руки, но дыхание было слишком коротким, и я сильно вспотел.

Я положил руку на искалеченный окурок и вытолкнул свою ауру, ожидая почувствовать слабое давление почти исчерпанного запаса ауры. Вместо этого я не мог найти ни единого намека на то, что Аура защищает ее тело.

Неужели ее аура настолько истощена, что я даже не могу ее почувствовать?

Я толкнул глубже, пытаясь что-то найти. Что-нибудь.

Все, что могло бы помочь этому человеку.

Внезапно я почувствовал, как моя толкающая Аура отлетела. К моему шоку, удар пришел из глубины ее души, слишком глубоко для разблокированной Ауры.

Подожди, она не Охотница? Почему же тогда на ней все это снаряжение?

"... Сс... Мис... мисс Роуз... Руби! Ты еще там?! Пожалуйста ответьте!"

Шум вывел меня из ступора, заставил нащупать свиток и чуть не уронить его.

"Гм... Да! Да, я все еще здесь. Простите!"

"Пожалуйста, оставайтесь на связи, мисс. Вы проверили ее уровень ауры?

"Д-да! Я ... я не думаю, что ее аура еще активировалась. Я застыла, от осознания этого в животе скатился страх. "Я не знаю, как разблокировать чужую ауру!"

Вот и все.

Эта женщина собиралась умереть.

Я знал, что без какой-либо ауры, которая могла бы помочь ей стабилизировать ее, она не выживет.

Она собиралась умереть в этом переулке, потому что я ничего не мог сделать.

Слезы текли по моим щекам, оставляя рябь в луже крови, в которой я преклонил колени. Я рыдал, терзаемый беспомощностью, грудь тяжело вздымалась.

"Мисс Роуз, пожалуйста. Я... я попытаюсь провести вас через этот процесс. Возможно, это не сработает, но мы попробуем, хорошо? Ты думаешь, ты сможешь сделать это для меня, Руби? " Голос респондента успокаивал.

Я принюхался, вытирая лицо рукавом, только чтобы сделать это снова, когда мое зрение немедленно затуманилось, образовались новые слезы.

Если есть шанс, я должен попробовать.

"О-хорошо. Что мне делать?

"Пение должно помочь успокоиться и инициировать разблокировку чьей-то ауры. Он говорит ее душе, что ей делать. Что вам нужно сделать, так это показать ауре этого человека, как действовать. Итак, мне нужно, чтобы вы протолкнули свою ауру в женщину и сформировали ее внутри нее, как вы обычно делаете это для себя. После этого вы почувствуете усталость, но это совершенно нормально. Понимать?"

"А, да? Я думаю так."

"Повторяй за мной."

"Потому что мимоходом мы достигаем бессмертия", — повторил я, когда оператор произнес слова. "Благодаря этому мы становимся образцами добродетели и славы, чтобы возвыситься над всем". Моя аура вспыхнула, и я обернул ее вокруг женщины. С каждым словом я давил все больше и больше. "Бесконечный на расстоянии и не связанный смертью, я освобождаю твою душу и своим плечом защищаю тебя". Наконец, я почувствовал, как Аура женщины прижалась к моей.

Пожалуйста, работайте. Пожалуйста, ладно.

Я надавил сильнее.

Аура женщины не оттолкнулась, а оттолкнулась . По коже расползлись мурашки, как будто меня окунули в холодную воду. Вместо того, чтобы изгнать мою ауру, женская аура врезалась в мою, как волна ножей.

Тем не менее, я продолжал действовать, убедившись, что режущая Аура окружила ее тело, когда она безжалостно пыталась вытеснить мое.

Затем я почувствовал еще один прилив в море женской души. Холодная искра, которая вспыхнула, как только моя Аура коснулась ее. Но огонь был ледяным, и он тянулся ко мне —

я больше ничего не почувствовал, когда плотина прорвалась, и Аура женщины каскадом прокатилась по ее телу, полностью вытеснив меня.

У меня вырвалось рваное дыхание, когда усталость ударила меня, как одного из косилок Янг.

Я наблюдал, как грудь женщины поднимается более равномерно и устойчиво, чем раньше. Тусклый свет серой ауры тускло пульсировал, прежде чем исходить из ее неподвижного тела. Он сверкал, как будто пытался осветить мир вокруг нее.

"Она ... кажется, ей лучше. Я думаю, это сработало, — сказал я грубым голосом.

"Это хорошо, мисс Роуз. Рад это слышать. Власти должны связаться с вами в течение нескольких минут. Просто оставайся со мной по телефону ".

Я откинулся назад и прислонился к каменной кладке позади меня. Это было некомфортно, но я был слишком измотан, чтобы заботиться о нем.

Женщине стало лучше, но с каждой минутой тишины мой страх рос, оседая в груди, как боль в животе.

Сладкое облегчение захлестнуло меня, унося с собой мою панику, поскольку вдали раздавались сирены, становясь все громче с каждым мгновением.

Я икнула несколько раз, рыдания стихли, и я изобразила дрожащую улыбку.

Я сделал это.

* * *

Сделав короткое заявление в полицию, я наблюдал, как раненая женщина исчезает за закрытыми дверями машины скорой помощи, слабое сияние Ауры все еще окружает ее. Я забился под одеяло, которое мне оставили первые спасатели, истощенный и измученный.

"Вы определенно попадаете в интересные ситуации, мисс Роуз", — произнес знакомый голос почти веселым тоном.

Я повернулся, чтобы увидеть профессора Озпина во второй раз за ночь, с той же кружкой в ??руке, струи пара от горячего напитка облизывают воздух.

Профессор Гудвич стояла рядом с ним, скрестив руки, сжимая хлыст в руке. Это было не самое крутое оружие... вообще, но видеть, как она использует Пыль, было супер круто. Одно лишь воспоминание отвлекло меня от остающейся паники из-за того, что только что произошло.

Моя неловкая волна была вялой, но слишком много движений заставляло меня чувствовать тошноту. Мое тело все еще восстанавливалось после всплеска адреналина и истощения от пробуждения ее ауры.

"Да, это определенно была... ночь. Хех. " Мой голос затих ближе к концу, и я плотнее накинула на себя одеяло. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так пострадал, и мой разум не мог перестать возвращаться к образу женщины, лежащей в луже собственной крови. "Гм... что привело вас сюда, профессор?"

"Меня предупредили о возможности смертельного ранения Охотницы, не меньше посреди города. Когда я увидел ваше имя в отчете, я решил, что это еще одна причина для того, чтобы зайти ". Выражение его лица сменилось беспокойством. "Ты в порядке, Руби?"

Я улыбнулся. После такого опыта было приятно, что кто-то достаточно заботится о тебе.

Интересно , беспокоится ли она о ней.

Я глубоко вздохнул и выдохнул. "Я в порядке? Я не видел ... этогоперед. Не с близкого расстояния. Я знаю, что быть Охотницей означает, что мне, возможно, придется иметь дело с этим, но... Я не ожидал, что это будет так... "И снова мой голос замер на мне. Я вспомнил лежавшую там женщину. Ее кровь скапливается, дыхание прерывистое и неровное, с каждой секундой все ближе к смерти. Не зная, что произойдет. Не зная, смогу ли я помочь.

"Да. Это печальная реальность, которую в какой-то момент переживают все Охотники ". Он закрыл глаза с серьезным выражением лица и одобрительно кивнул мне. — Но ты поступила так, как поступила бы Охотница, Руби. Я не сомневаюсь, что вы спасли жизнь той женщине. Мне сказали, что у нее не было бы шансов выжить, если бы не ты. Итак, вспомни эту ночь. Хотя ваш путь может быть трудным, он того стоит, для всех тех, кого вы спасете ". Я встретился с ним взглядом и увидел непоколебимую честность.

Он был прав, я кое-кого спас.

"Спасибо, профессор. На самом деле это очень помогает ". Я спасла кого-то, как и Охотница. Я не мог не усмехнуться.

Мама бы гордилась. И, конечно, папа и Янг ...

Папа и Янг.

"Ой, дерьмо!" Я вытащил свой свиток и увидел несколько сообщений от папы, в которых он спрашивал, где я был и когда буду дома. Часы сказали мне, что последний Bullhead for Patch уехал некоторое время назад, так что не в ближайшее время. Я застрял в Вейле на ночь. "Уххххххх. Что я собираюсь делать!?"

"Если ты не сможешь вернуться домой, мы можем подготовить для тебя одну из комнат общежития в Биконе", — предложила Озпин, кивая профессору Гудвич, которая напечатала сообщение на своем свитке. "Загляните, где вы будете спать через две недели, если пройдете посвящение".

"Спасибо, было бы здорово! Я позвоню папе и дам ему знать! Я ценю это, профессор Озпин.

"Ничего страшного, Руби. А теперь пошли, мы не должны заставлять корабль ждать. Я считаю, что у всех нас был довольно долгий день ". Озпин повернулся и пошел обратно к кораблю, припаркованному на улице.

"Мисс Роуз, я не думаю, что мне нужно будет напоминать вам, что, хотя семестр еще не начался, вам нужно будет соблюдать все правила Бикона на протяжении всего вашего пребывания, понятно?" — сказал профессор Гудвич, больше похожий на команду, чем на вопрос.

"Гм, да, конечно, профессор". Я отдал ей самый лучший салют, который мог, но это только заставило ее взглянуть, как будто я уже был в беде.

"Пойдем". Она вздохнула, и мы направились в Бикон.

* * *

Озпин

Глинда и я прибыли в больницу рано утром следующего дня, отправив мисс Роуз в путь. Она тоже хотела пойти с ней, но ее отец позвонил и попросил ее вернуться домой, чтобы лично объяснить, что произошло. Я знал, что она сможет приехать в другой день, чтобы увидеть таинственную девушку, учитывая, что ее заявленные травмы, без сомнения, означают длительное пребывание в больнице.

"Что ты можешь сказать мне об этой молодой женщине, Ной?" Я спросил. Молодую женщину чуть не убили посреди города, не меньше. Тревожный инцидент, особенно учитывая характер попытки казни.

Что-то было не так, и я надеялся, что Ной ответит, что это могло быть.

Табличка на его столе поблескивала медью в свете, когда доктор откинулся на спинку стула.

"Я искренне надеялся, что ты сможешь рассказать мне что-нибудь о своей Джейн Доу, Озпин". У Ноя был голос человека в три раза больше его, и он эхом разносился по всему его небольшому офису. "Преступники обычно так не оставляют своих жертв, чтобы публика не нервничала и не приносила Гримм. Их прервали? "

"Думаю, мы оба ищем ответы в этом деле", — ответил я.

"У вас есть основания полагать, что она преступница, доктор Сард?" — спросила Глинда с места рядом со мной.

"Два выстрела в затылок — моя единственная подсказка", — мрачно ответил Ной, его хмурый взгляд изменился на его рыжевато-коричневую бороду. "Хотя, наверное, из-за шрамов она была Охотницей или наемницей".

"Шрамы?"

Ной открыл папку на своем столе и пролистал ее. "Рубцовая ткань на более чем десяти процентах ее тела, от небольших порезов на всем протяжении до большой рваной раны на правой стороне ее ребер. Ушибы повсюду. Старый и недавний. Есть множество старых повреждений, которые показывают, что у нее были исцеленные травмы. Думаю, она много раз участвовала в драках ".

Мы с Глиндой нахмурились; Ной, похоже, не собирался останавливаться.

"У нее нет правой руки справа выше локтя. Судя по внешнему виду, оно было прижжено. Не знаю как, но в ее акромион почти влился кусок металла. Должно быть, он получил удар в плечо... чем-то, и кость вокруг него зажила ". Женщина, должно быть, прожила печальную жизнь, чтобы пережить столько травм без Ауры.

Ной прошел мимо рентгеновского снимка плеча девушки; полоска темноты сидела в середине белой кости.

"Мысли?" — спросил я Глинду.

"Если бы это была просто оставшаяся шрапнель, я мог бы догадаться о причине, но она попала в кость? Это предполагает определенное подобие. Какие-то манипуляции с металлом? Я займусь этим, — заявила она, сделав пометку в своем Свитке.

Ной кивнул. "Есть легкий шрам, который, кажется, только что выглядывал из-под ее волос. Расположение и точность разреза предполагают операцию, но мы не нашли доказательств этого. Если только кто-то не разрезал ей голову и не остановился. Блин, это много, когда говоришь все подряд. Ну, почти все. Ближе к концу его тон укусил беспокойство и недоверие, когда он вытащил еще одну бумагу.

Конечно, это было тревожно. У Глинды было строгое выражение лица, отличное от ее обычного — оно было похоже на то, которое она носила во время битвы. То, что она так разозлилась из-за того, что случилось с совершенно незнакомым человеком, было одной из причин, по которой я был рад работать с ней. Я мог только представить ее ярость, если бы это был один из наших учеников.

Тем не менее, если женщина выживет, я надеялся, что она не позволит своим ужасным переживаниям определять ее. В прошлом я видел, как многие теряли себя во тьме. На это всегда было больно смотреть. И мучительно переживать.

"А огнестрельные ранения?" — спросила Глинда, ее тон соответствовал выражению ее лица.

"Пули, кажется, прошли насквозь. Ущерб огромен, но, честно говоря, этой девушке, должно быть, повезло как никто другой, потому что все, что могло пойти не так, не получилось ". Моя бровь приподнялась. "Никаких признаков инфекции или немедленного повреждения ее центральной нервной системы. Мы обнаружили довольно опасную опухоль, которая, что удивительно, получила больше всего повреждений. К сожалению, неработоспособный, но, похоже, это не давит на ее мозг каким-либо тревожным образом. Как я уже сказал, если она выкарабкается, направь ее в сторону казино ". Губы Ноя слегка приподнялись, но не задержались. Я был рад, что в этом мрачном разговоре вспыхнул свет; вот почему мне понравился Ной.

"Есть повреждения мозга?"

"Помимо ее предыдущих травм..."

"Предыдущие?"

"Рубцы вокруг теменной доли, возможно, от сотрясения мозга. Старый. Может быть, какие-то языковые проблемы, может быть, проблемы с пространственным восприятием, может быть, притупление прикосновений и боль. Мы не узнаем, пока она не проснется ... Если она проснется.

Глинда закрыла глаза и медленно вздохнула, сосредоточилась, а затем резко вернулась к проблеме, готовая и суровая.

"Этот новый раунд повреждений ... Может быть потеря памяти, потеря двигательной функции или целый ряд других возможных осложнений". Он выглядел и казался усталым. Конечно, нужно было много обработать. С другой стороны, мешки под глазами предполагали, что он мог быть здесь всю ночь, заботясь о таинственной женщине.

"Вам не удалось найти свитка или другого документа, удостоверяющего личность женщины?" Я спросил.

"Никаких удостоверений личности. Был пистолет, электрошокер, складная дубинка и модный черный нож. Никаких этикеток или торговых марок. На ней также был какой-то высокотехнологичный рюкзак, но он слишком поврежден, чтобы понять его функцию. Ни пыли, ни свитка, ни лени, ничего, что могло бы помочь. Ее пояс мог что-то удерживать, но все мешочки либо с дырками, либо пусты. Возможно, ее достали до или после того, как ее застрелили. Нет подходящего пропавшего человека, нет подходящего изображения преступника, нет эмблемы, ничего, что мы могли бы найти, — прочитал Ной другой список.

Вообще ничего? Кажется, что вещи никогда не могут быть простыми.

"Это внушительное количество оружия для человека, у которого не разблокирована аура", — заявила Глинда.

"Ага, и не только это, на ней было это странное гибкое боди. Чрезвычайно жесткий. Подобран на заказ. Мы использовали болторез, чтобы оторвать его от нее, — сказал Ной.

"Есть идеи, из чего он сделан или кто его изготовил?"

"Понятия не имею. На нем не было ни бирки, ни серийного номера. Никогда раньше не видел ничего подобного. Он был прочным, но легким, как шелк. Однако эта вещь прошла через ад; любая идентификация могла быть утеряна или уничтожена ".

"А ее оружие?" — спросила Глинда.

"Болотный стандарт. Низкокалиберный и не подходит для патронов Dust. Ничего такого, что могло бы сработать против Гримма. Я даже не думаю, что в оружейных магазинах больше есть такое детское оружие ".

Хотя они будут работать против обычных людей или, возможно, против кого-то, кто не владеет Аурой.

Я держал эту мысль при себе.

Настроенная броня из специального материала предполагала покровителя, но зачем тратить деньги на изготовление такого костюма и не разблокировать их ауру? Разве злоумышленник сможет повторно запечатать Ауру своим подобием? Я не встречал такой способности за все годы. Что-то было не так во всей этой ситуации.

Что теперь делать?

Глинда озадаченно посмотрела на меня за ширмой профессионализма. Похоже, она тоже не понимала, почему эта женщина оказалась в ее ситуации.

"Хм. Что ж, спасибо тебе большое за все, Ной. Пожалуйста, держите меня в курсе состояния молодой женщины. Мне было бы очень интересно услышать ее историю ". Я встал со стула и подошел, чтобы пожать руку Ноя через его стол, а вторая рука все еще лежала на трости.

"В любое время, Озпин, я рад, что кто-то вроде тебя заинтересовался этим. Я ненавижу оставлять кого-то, кто пережил нечто подобное, в одиночку, — заявил Ной, крепко взяв меня за руку.

"Еще раз спасибо, доктор Сард", — вежливо сказала Глинда.

— До следующего раза, мисс Гудвич.

Мы вышли из больницы в молчании, не разговаривая, пока не сели в машину, чтобы отправиться обратно к Буллхедам, ведущим к Бикону.

"Это был очень тяжелый случай, если можно так выразиться", — заявил я, не глядя на Глинду.

"Я согласен. Я не могу представить, через что прошла эта девушка. Особенно меня беспокоят огнестрельные ранения. Какая-то казнь? Какая банда или преступная организация могла бы сделать это с кем-то без Ауры? Особенно с учетом того, какой молодой она казалась, — добавила Глинда, ее пальцы крепче сжали руль.

"Я не уверен, было ли это связано с бандой. Думаю, мы бы заметили какую-то организацию, которая подобным образом расстреливает гражданских лиц. Кроме того, оборудование, которое у нее было ... Слишком много вопросов, которые, как кажется, уведут дальше от истины в данном случае ". Всегда было неприятно не знать, не иметь возможности помочь. На протяжении многих лет моей жизни я прилагал большие усилия, чтобы избежать этого тревожного невежества, но я снова оказался в нем. "Я думаю, что отправлю сообщение Джеймсу, возможно, у Атласа есть какая-то информация о ней или идея о доспехах, которые носила девушка. Или, скорее, молодая женщина, она действительно выглядела примерно того же возраста, что и наши первые годы, — размышлял я вслух.

— Озпин, ты имеешь в виду, что собираешься зачислить эту девушку в...

"Нет. Ничего подобного. Мы не знаем, что это за человек, каковы ее возможности и какова ее история в отношении этого инцидента. Хотя, несмотря на их качество, количество оружия, которое она несла, предполагает определенный уровень мастерства или чрезмерную компенсацию за недостаток навыков. Ее нестандартная броня заставляет меня думать о первом, а не о втором.

"Тем не менее, я считаю, что ее история может быть важна для понимания того, есть ли угроза, которая вызвала ее текущее состояние. Я надеюсь вмешаться или предотвратить что-либо подобное, если это не единичный инцидент. Тем более, что это случилось в центре города ".

"Все зависит от того, проснется ли она вообще".

"О, я уверен, что она будет Глинда. У меня такое чувство, что она не из тех, кто так легко уступает ".

* * *

Хепри?

Боль. Все болит.

Бодрствующий.

Живой?

Живой.

Глава 1: Пропавший ягненок.

Хепри?

Не могу пошевелиться.

Боль, пульсирующая боль.

Мимо прошла фигура. Размыто. Враг?

В пределах моего досягаемости. Часть моего роя.

Чувства протянулись.

Ничего такого.

Нет управления. Никакого роя. Никакой безопасности.

Придется уйти. В безопасном месте. Пока не будешь готов снова дать отпор.

Расплывчатая фигура шумела.

Угроза? Не поняла.

Фигура подошла ближе.

Пришлось уйти. Запустить. Беги или атакуй!

Ничего такого.

Тело не отвечало.

Не двинется.

Никакого роя. Только боль.

И спать. Хотела поспать ...

Не могла заснуть. Фигура подошла ближе.

Пищит вокруг меня. Другие голоса. Не мог понять кто.

Отвлекает. Пришлось сосредоточиться. Пришлось быть готовым к бою.

Свет от конечности фигуры. Сияет мне в глаза.

Атака?

Нет. Слабый. Жалящая. Раздражающий.

Закрыл глаза, чтобы заблокировать это.

Не должно было быть. Не могу их открыть.

Слишком больно. Слишком устал.

Но не мог заснуть... Надо...

* * *

Темный. Еле мог разобрать комнату.

Редко. Плитка потолочная Bland. Они не нравились, не мог вспомнить почему.

Вокруг никого не было. Просто надоедливый писк. Один. Безопасный?

Я пытался двинуться с места. Мышцы болят, сжимаются и болят. Не мог встать. Не мог пошевелиться.

Враги? Вокруг никого нет.

Бой .

Драться? Кто? Где?

Головная боль. Зрение мутное.

Боль. Пульсирующая, жгучая, всепоглощающая.

Болит хуже, чем мое тело. За исключением моей руки. Это тоже пульсировало.

Был ли я в безопасности? От посторонних? Ждать. Не чужие. Они были врагами. Не так ли?

Не могу вспомнить. Нечеткие. Больно.

Нужно осмотреться. Не могу двинуться. Используйте рой.

Никакого роя.

Паника. Пытаюсь запаниковать. Тело не отвечало.

Что-то почувствовал. Слишком устал. Продолжение меня? В другом месте. Не я, но и я. Часть меня? Не могу вспомнить.

Так устал...

* * *

Комната теперь была оранжевой, исходящей из стекла. Стекло? Нет... окно.

Восход? Закат?

Не знал. Только писк. Все еще раздражает, но отвлекает от боли.

Боль меньше, чем раньше, но все еще есть. Всегда там. Все были готовы причинить боль — нет. В безопасном месте. Люди вокруг не нападали. Они заходили, шумели, смотрели, но не болели.

Что-то еще было рядом со мной. Большой и красный. Сажал вещи, не мог вспомнить название.

Бумага рядом с растительными вещами. Вещи на нем. Слова? Только видел размытия.

Друзья бросили их? Друзья? Кто?

Блондинка... зеленые глаза... веснушки... Ей было наплевать, даже в конце.

Собаки... друг... не показывают зубов... Верный. Что бы я ни делал, она будет там.

Ждать.

Нет, не стали бы.

Я контролировал их. Оружие. Рабы.

Не так ли?

Так много в рое. Только цифры и инструменты. Солдаты. Без имен. Друзья тоже?

Да... друзья тоже.

Это больно. Не похоже на боль в голове, руке или мышцах.

Боль, как огонь, как тяжесть, как вина.

Почему? Когда? Кто?

Против врага. Каждый враг?

Нет, золотой человек.

Отпрыск .

Я вспомнил имя. Почему это имя? Это не было важным для запоминания.

Он ушел. Все кончено. Сделал то, что нужно было сделать.

Сожалеть?

Нет да?

Сожалеть. Не для него. Для всего остального.

Как это произошло?

Застрял на кровати своим собственным телом.

Не забывай бегать.

Звезды. Такой большой. Настолько мала.

Два выстрела.

Я их ждал.

Привести свой конец.

Тьма ...

Мои глаза закрылись и ...

* * *

"Оо, ооуур ахак. Ой урр уу эй? " сказал мне враг.

Шумы из моего рта были похожи на ее.

Цветы рядом со мной. Кто их туда положил?

Зеленые глаза? Папа? Собаки?

Человек ушел, издав новые звуки.

Они просто ждали, чтобы предать или убить меня.

Я пошевелил больными конечностями. Больной. Трудно двигаться, как по воде, но я мог двигаться.

Безопасный? Не знал.

Люди должны преследовать меня за то, что я сделал. Леди в шляпе должна была меня остановить.

Нужно уйти. Где-то в одиночестве.

Готовьтесь, на случай врагов. Они придут. Всегда были враги.

Исцели достаточно, пока я не смогу покорить этот мир.

Я провела по двум пятнам у себя на лбу. Двойное противоречие с тем фактом, что я был жив.

Они должны были быть последними. Последний бой.

Кайф пролетел мимо меня. Как раньше.

Протянул руку, схватился.

Через некоторое время он ускользнет. Так всегда было.

Еще больше присоединилось к моей армии. Маленькие искры, которые дали мне свои прикосновения и звуки. Зрение слишком размытое, как и у меня.

Оружие внизу в шкафчике. Одежда в других шкафчиках.

Отдохну до тех пор ...

* * *

Было время.

Комната окутала тьма, окна загораживали занавески.

Возможно, это был тот же день, но я не был уверен.

Звуки других людей в здании. Спокойное дыхание, сон. Незначительный шепот, которого нужно избегать.

Взял открытку у цветов. Не умел читать. Принесу на потом. Я мог только чувствовать буквы, их углы и изгибы, но они для меня ничего не значили. Разочарование и страх за... что-то. Что-то понравилось. Зрение все еще оставалось нечетким, если только не приближаться. Очки. Я забыл, что мне нужны очки.

Дерзкий, беспокойный, хотел двинуться с места, но был непреклонен и отказывался от сотрудничества.

Когда я выскользнул из комнаты, пол был холодным на моих босых ногах. Мой рой разлетелся, отмечая, что все еще не спят.

Некоторые люди ходили по комнатам. Они открывали дверь, и если человек внутри задыхался, они уходили.

Неважно, путь к моему оружию был свободен.

Мне было холодно, мое тонкое платье дышало холодом.

Пустые залы, холодный пол, спящие враги.

Низко пригнувшись, я бросился по коридору и спустился по лестнице. Двумя этажами ниже я вошел в другой коридор.

Комната с моим оружием была заперта, хотя в двери было окно.

Я схватила пачку халатов из ближайшей корзины для белья, накинула их себе на локоть и ударила в окно.

Стекло разбилось, я залез внутрь и отпер дверь. Некоторые жители пошевелились от звука.

Как ловушка, готовая к прыжку, я ждал, не приблизится ли кто-нибудь из врагов.

Большинство перевернулось и вернулось в покой.

Это была комната с металлическими полками и пластиковыми контейнерами, все с этикетками, но неразборчивыми. Я позволила своему платью упасть на меня и схватила случайный комплект одежды. Штаны из одного мусорного ведра, блузка из другого и кроссовки, которые слишком плотно облегали мои ноги.

По крайней мере, теперь мне было тепло.

Баги нашли мое оружие в запертом металлическом контейнере. Требовался ключевой код.

Я собрался с силами, чтобы разбить клавиатуру резким ударом.

Затем появилось свечение. Неплохое свечение; это успокаивало боль и облегчало движение. Когда я бодрствовал, это отгоняло темноту ... слишком много раз, чтобы вспоминать, слишком часто, чтобы забыть.

Моя пятка упала на клавиатуру, и металл под ней смялся.

Это неправильно...

Я вытащил ногу и заглянул в дыру.

Свечение было очень хорошим, новое оружие.

Я собрал свои вещи из уже открытого ящика. От удара по металлу люди зашевелились.

Мой потрепанный пояс прятался под толстовкой, которая была для меня немного велика. Костюм надевался слишком долго, нужно было уезжать. Хотя маска может быть полезна, чтобы скрыть мое лицо.

Летный рюкзак пропал. Нож, пистолет, запасной магазин, дубинка. Все мое оружие было засчитано, но ничего больше. Наверное, все потеряно или уничтожено, когда...

Я моргнул, и мир стал золотым.

Жар, кровь, смерть, но без криков. Их не было, если я им не позволил.

Простые фокусировки удерживали меня в огне и смерти.

Но единственное, в чем я нуждался, — это мои подданные, моя цель, мои враги и моя сила.

Мой пассажир и я — мы — мы — один —

я снова был в больничной палате. Задыхаясь. Сердце колотится. Один.

Не долго. Приходили люди.

Они поднялись в поднимающемся механическом ящике, поэтому я бросился вниз по лестнице.

Просто нужно проскользнуть мимо людей за столом и...

Мой рой исчез из моих чувств. Их потоки ощущений, которые пробегали в моем сознании, уходили от меня, как отступающий прилив. Независимо от того, как сильно я хватал и тянул, она текла вокруг моих пальцев и уходила прочь.

Нет нет нет! Почему?!

Теперь враги могли подкрасться ко мне, не могли составить карту местности, не могли сражаться должным образом.

Запустить.

Я двигался спринтом, свечение увеличивалось и прибавляло моей скорости.

Дверь внизу лестницы открывалась в вестибюль. Как только я ворвался в комнату, меня заметили два человека в белых одеждах.

Они замахали перед собой руками и произнесли еще более непонятные угрозы.

Я был золочен в сиянии, мое новое оружие было слишком непрактичным, чтобы ничего, кроме побега, не было.

Руки пытались схватить меня, но я оттолкнул их. Даже я мог сказать, что их ворчание было от боли.

Их крики стихли, когда ночной воздух прошел мимо меня.

Нет направления, только подальше .

Необходимо подготовить. Лечить.

Здания пролетали мимо, пока я бежал по пустым улицам.

Взрывы звуков и прикосновения обрушились на меня, когда мой контроль вернулся. Насекомые двинулись, чтобы разведать мой путь.

Вещи на углах. Камеры. Пришлось избегать.

Воздух заморозил мои горящие легкие.

Ноги болят от напряжения. Адреналин утихает.

Не мог отдохнуть. Побег.

Небо было освещено звездами, все еще размытыми. Луна выглядела как длинное пятно, почти рассыпанное по небу.

Онемевшие, пульсирующие покалывания исходили от подошв моих ног с каждым шагом бега.

Было больно, но пришлось уйти.

От врагов. Так много врагов. В кроватях и домах. Спать. В ожидании атаки.

Убийство их сейчас только привлечет внимание, слишком много, чтобы благополучно закончить без предупреждения. Swarm еще не вернулся.

Я бы подготовился и был готов к нужному времени.

В конце концов стена преградила мне путь. Бесконечная баррикада, которая ушла за пределы моего контроля и ушла вдаль.

Идти было некуда.

Когда я двигался по закоулкам, мое тело захватило напряжение. Я споткнулся о дрожащие конечности и не смог подняться.

Мой рой вспыхнул в мою силу и снова распространился, мои часовые и армия.

Воздуха. Драгоценное дыхание, которое я пытался вдохнуть; мои легкие болели при расширении, но сжимались при выдохе.

Пот, словно вторая кожа, позволил холодному воздуху обхватить мое тело. Судороги пробежали по моей руке и ногам.

Насекомые скопились в укрытиях и тенях, готовые утопить всех врагов вокруг меня в водовороте укусов и смерти.

Крупное оружие крепилось на стене, периодически расставляясь. Только два были в моем диапазоне. Они смотрели наружу.

Внешняя угроза?

Похоже, никто из моих врагов не знал, где я ...

Что-то двигалось за стенами. В лесу за его пределами.

Прямо под моим контролем.

Осы, но панцири, как доспехи, и жала, как мечи. Идеально подходит для создания роя жалящей смерти.

Они летают вокруг чего-то другого.

Что-то большое. Шипы и костяная обшивка. Гигантское существо-медведь.

Некоторые баги вокруг него умерли. Задыхался. У медведя пелена какая-то газовая? Ядовитый?

Для насекомых было безопаснее приземлиться на его странную костяную броню, чем на плоть. Его тело казалось... странным. Ни кожа, ни металл, ни камень. Скорее резина, притворяющаяся плотью. Никакого тепла тела. Холодный, как движущийся труп.

Враг. Разлученный и одинокий.

Я двинулся, чтобы задушить его — дыхания нет. Он не дышал.

Конструкция? Проекция? Очень мясистый для робота.

Мои новые осы облепили его, кусая и пронзая его толстую шкуру.

Зверь встал на задние лапы и зарычал. Листья задрожали, и несколько жуков погибли от протеста.

Он метался и метался, массивные лапы с неестественно длинными когтями ударяли по моим солдатам. Еще больше смога вылилось из тысяч булавочных уколов по его шкуре, но медведь не замедлился и не остановился.

Он бушевал.

Деревья ломались и улетали от сильных ударов. Земля была разорвана когтями и яростными топотами.

По мере того как битва продолжалась, секунды превратились в минуты. Я начал посылать ос — наиболее устойчивых к дыму монстра — по очереди, давая некоторым возможность прийти в себя, а другие продолжали атаковать.

Все больше и больше обычных жуков умирали от топтания или действия зверя газа.

Я вытащил несколько мешков для мусора из ближайшего мусорного бака и устроился рядом с ним. Мешки укрывали и укрывали меня.

Мое тело требовало сна, даже несмотря на дрожь и боль, но сосредоточенность не давала мне уснуть для боя.

Тело медведя неоднократно закалывали почти на каждом сантиметре, где оно не было прикрыто, его глаза дымились дырами от выдолбленных и выкопанных насекомыми. Он все еще боролся.

Я не знал, сколько времени прошло, но зверь, наконец, упал на бок, не двигаясь. Мои жуки продолжали атаковать, пока труп не начал рассеиваться. Я чувствовал, как тело превращается в ничто.

Стая рыскала по земле, но следов не было. Его просто не было.

Хорошо.

Мой рой вернулся ко мне, как и волна истощения.

Преследователей нет. На всякий случай рой разлетелся.

Отдых...

* * *

Прошло два дня.

Каждое движение заставляло мир кружиться и угрожало взбить содержимое моего желудка; фрукты, которые украли мои жуки.

Свечение было моей поддержкой. Успокаивающий щит от непогоды и боли. Я потянулся внутрь, и он пришел, когда меня поманили. В конце концов, он напрягался и отступал, но с каждым сеансом оставалось немного больше времени. Прогресс.

Я ждал и слушал все и вся. Мои жуки собирались в местах, где их можно было подслушивать.

В каждый разговор добавлялся еще один звук, еще один слог. Каждый час я вынимал карточку из больницы и перебирал слова, изучая, как складываются линии.

Мой язык казался неуклюжим, и каждый звук казался искаженным и странным, но он становился все яснее. Туман медленно рассеялся, скорее прыжками, чем шагами. Моменты ясности подарили мне полные предложения, прежде чем головная боль унесла их.

Это ненадолго. Мгла уйдет, и я буду готов.

Подошел к концу еще один день. Его умирающий свет не доходил до переулка настолько, чтобы я мог насладиться его теплом.

Я посмотрел вниз. Усталое, сломанное тело, покрытое грязью и мусором для временного убежища. Оружие, которое я не мог правильно использовать. Пальцы, которые дрожали от усилия, просто подняв их вверх. Вездесущая мигрень, которую я старался игнорировать.

Мой разум был бы готов, но мое тело — нет.

Я не понимал почему.

Я был в безопасности и спрятан. Враги не обнаружили моего местоположения. Свечение успокаивало любые мои раны.

Мои жучки не обнаружили ничего, что указывало бы на прямую угрозу.

Однако что-то было не так. Я был неправ.

Затем, внезапно, как рука, отпускающая хватку, моя головная боль утихла только для того, чтобы почувствовать тяжесть, которая давила мне на глаза.

Я отошел.

Глава 2: От золота к серому.

Тейлор

Я упал между линиями, через себя, от безумия и от сна.

Солнце горело чистым, яростным светом, который оставлял яркое красное эхо, даже когда я закрывала глаза, чтобы его не видеть.

В конце концов я начал приспосабливаться.

Меня встретили холодная земля, слабый океанский бриз и пульсирующая головная боль.

В животе вырвалось глухое рычание, во рту сильно пересохло.

Мир закружился, когда я попытался сесть.

Где я? Что...

Золотой свет. Потребляющий контроль. Прощание с миром, подаренное звездам.

Я был жив.

Почему?

Дрожь сотрясла мое тело, борясь со всеобъемлющей болезненностью.

Почему я жив ?!

Я вспомнил, что умирал... Выбирал умереть.

На поверхность всплыли туманные воспоминания. Я проснулся в больнице. Остался ровно столько, чтобы уехать... потому что я о чем-то беспокоился. Враги? На вас напали?

Мои собственные рассуждения сбили меня с толку, но я знал, что я так думал. В отличие от мрачного безумия, которым управлял мой пассажир.

Этот образ мышления... Я мог ясно представить детали, но они были неверными. Это как смотреть фильм о том, что произошло, а не жить этим.

Может, Лиза или кто-то еще сможет это выяснить.

Где она была? Или кто-нибудь, правда?

В больнице не было охраны... Почему? После того, что я сделал ...

О боже.

Я заставил себя дышать медленно, с шипением, стиснув зубы, чтобы сдержать строительную манию.

Это было окончено. Все было кончено.

Наследник ушел, оставив после себя лишь обломки множества миров. Я оставил тысячи людей, которых использовал как марионеток. Вынуждены драться, ягнята на заклание, пешки наживать врага.

Те, кто выжил, останутся с травмой порабощения, вместе с воспоминаниями обо всех, кто умер вокруг них, и с разрушением стольких миров.

Я прикусил щеку изнутри; боль вернула меня к реальности. Блуждающие мысли сбивали меня с толку, и я не был уверен, что найду дорогу назад, если пойду за ними.

Мне нужно было сориентироваться. Узнайте, что случилось — нет, выясните почему .

Горячая агония заколебалась, когда я поднялся. Я чуть не упал в сторону, когда попытался использовать свою отсутствующую руку.

Мои жуки царапали когтями и челюстями кирпич и камень; отдушина для моих...

Ошибок?

Сотни маленьких искр; мелкие штрихи, искаженный шум, нечеткое зрение. Вдали от ощущений и информации, которые были моими, но не моими.

Я попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся.

Мой рой был со мной; цвет моей картины.

Значит, ты тоже здесь, пассажир?

Тени в кадре. Мой партнер и паразит все еще преследует меня. С другой стороны, теперь мы оба были призраками.

Я не чувствовал никого под моим контролем, ничего гуманоидного или разумного.

Это было намного больше и намного меньше.

Мои глаза были влажными, и вытирая их, я не убирал туман из поля зрения. После небольшого расстояния все было размыто. Без очков. Я вытащил маску и обнаружил, что одна из линз исчезла, а у другой были небольшие трещины по краям. Я не был уверен, почему я вообще засунул его в пояс.

Тварь была разорвана и залита засохшей кровью.

Еще один вдох, менее напряженный и более свободный, чем раньше.

Что бы это ни было, у меня был шанс пройти через это сейчас.

"Может быть, я смогу это сделать", — прошептала я, слова были прерывистыми и скрипучими.

Я замерз. Моя тайная молитва, казалось, разносилась по воздуху.

"Может, я смогу это сделать?" Я пробовал каждый звук и каждый слог, повторяя слова.

Потом я повторил это снова и еще много раз после этого.

Речь. Красивые слова.

Я... я провел последние пару дней, слушая разговоры и повторяя слова. Многое из того, что произошло с тех пор, как я проснулся, было далеким.

Теперь все было в порядке.

Но я могу читать?

Я отчаянно выудил карточку, которую получил в больнице.

"Дорогой Таинственная незнакомка,

Пожалуйста, не умирайте. Я действительно очень надеюсь, что тебе станет лучше, и все в порядке. Надеюсь , чтовы лучше как можно скорее!

С наилучшими пожеланиями,

Ruby Rose"

Имя было подписано рисунком розы рядом с ним.

Я вздохнула с облегчением, позволив карточке опуститься, положив руку мне на живот. Я боролся с буквой или двумя, связывающими значение с различными линиями и формами персонажей, но я все еще мог их разобрать.

Мои способности и основы общения: два основных принципа, которые я считал утраченными.

Я не слышал о мысе или человеке по имени Руби Роуз. Я знал, что "Руби" и "Роза" когда-то были названиями мысов, каждое из которых использовалось по несколько раз многими людьми, но это, очевидно, не было ни одним из них.

"PS Мой отец желает вам тоже!

PPS Мои SiS также желает Вам хорошего recove-"

Слово заканчивалось пятном чернил и полем битвы случайных неровных линий и каракулей.

" Моя сестра будет грустно , если не восстановить, так что вам лучше выйти оттуда быстро, otherwi-"

Почерк был другим; более толстые и жесткие линии, которые были более ленивыми, чем предыдущие неуклюжие, но пытающиеся выглядеть красивыми. Еще одно предложение, которое закончилось еще одним штрихом пера.

PPPS Извините за это. Моя сестра слишком сильно переживает. Она немного аи"

Если два прерванных предложения были битвой за то, за кого из сестер досталась ручка, то остальное место в письме было войной. Незаконченные предложения зачеркнуты, а затем возобновлены, поспешно, бессмысленные каракули и чернильные пятна. Угол записки был пропитан черным, судя по тому, что я предположил, сломалась ручка.

Под всем остальным было небольшое предложение, написанное третьим лицом на основе более упрощенного письма.

" Извини за них. Желаем скорейшего выздоровления. — Taiyang Xiao Long"

Я перечитываю письмо еще раз, потом еще раз. Мое удовольствие от каждого слова за то, что я могу их понять, постепенно сменялось развлечением... чем бы это ни было.

Кем бы ни были Руби или Тайян, они позаботились о том, чтобы оставить карточку выздоровления. Может, они меня нашли? Привезли меня в больницу? Чувство ответственности за истекающего кровью калеку?

Я снова проверил карту. Приятно было знать, что кому-то не все равно, даже если они были просто незнакомцами. Небольшой комфорт. Был даже... черно-белый корги с табличкой. "Не переживай за свое выздоровление". Хромой.

Рэйчел бы это понравилось —

Я зажмурил глаза настолько сильно, что это почти заболело.

Сосредоточьтесь.

Я вдохнул четыре секунды, задержал семь и выдохнул восемь. Успокаивающее упражнение из терапии, которое в какой-то момент стало инстинктивным. Мне давно не нужно было сознательно думать об этом.

Сияние распространялось вместе с моим спокойствием, одеяло для моих растущих нервов.

Он наполнял воздух, касавшийся моей кожи, облачко серого цвета, из-за которого вы не были уверены, пойдет ли дождь или нет. Я использовал его во время пребывания в больнице. Это заставило боль уйти, сделало меня сильнее.

Я прорезал им металл, как мокрую бумагу.

Пока никаких негативных эффектов. Даже сейчас меня это успокаивало.

Но что это? Какой-то побочный эффект той силы, которая меня исцелила? Может быть, мне имплантировали кусок тинкертеха? Не удивлюсь, если они это сделают, но почему обезболивающее и усиливающее действие, а не бомба или что-то в этом роде? Это было слишком иначе, чтобы быть каким-то странным результатом того, когда я... Когда...

От того, кем я стал, в конце концов. Это чудовище .

Что-то, что сказала Контесса, зачесалось у меня в голове. В общем, этот разговор был болезненно ярким. Как она сидела, пытаясь соединить мои мысли в предложения, как пули попали в мой череп.

"Скиттер, Уивер, Хепри..." — вот что она сказала.

Хепри ... должно быть, это был титул, который они дали мне за то, кем я стал в конце.

Подходящее имя. Я ненавидел это.

Сосредоточьтесь. Дышать.

На четверых, задерживающихся на семь, на выходных на восемь.

Может быть, свечение помогало. На данный момент самой большой моей заботой было получение моих ориентиров и припасов. В моем запутанном состоянии я пытался жить только за счет пары украденных яблок, поэтому еда и вода были приоритетом.

Я был в городе — огромномгород, основанный на окружавшей его многоэтажной стене. Даже с моим плохим зрением я мог видеть структуру, тянущуюся вдоль горизонта. Слишком большой, чтобы его не заметить.

Общество было продвинутым, основанным на их технологиях. Какой-то дрон... работал в саду? Он двинулся вниз по ряду деревьев, посаженных вдоль тротуара, останавливаясь только для того, чтобы вырвать сорняк — который он хранил в отверстии в средней части — или обрезать некоторые ветки, когда посчитал нужным.

Скорее всего, не на моей Земле...

Я забыл о последствиях этого.

Информация в первую очередь. Багз принес из соседнего дома бутылку воды и буханку хлеба. Посуда и мебель в соседних домах были мне знакомы, так что я немного успокоился. Затем я попросил их собраться в разных местах, чтобы послушать местных жителей.

Мне не нужно было пользоваться ванной, что было плохим знаком. Не было ничего, что могло бы облегчить.

Я заставил себя медленно пить воду. Мой желудок отказывался от внезапного прилива жидкости после обезвоживания.

Хлеб был пресным и невкусным. Я проглотил каждую крошку. После того, как я был осторожен с водой, тошнотворное урчание из пупка казалось, будто мое тело ругает меня за то, что я позволил голоду взять верх.

От быстрого вдоха у меня чуть не выпали волосы. Сначала душ или ванна, потом информация. Никто не собирался так со мной разговаривать.

На некоторых вывесках вокруг меня был шрифт Брайля, хотя все названия улиц были совершенно иностранными. Некоторые читали так, как будто они были немецкими, испанскими или даже японскими. Непонятная смесь, которая совсем не помогла.

Мое ликование от того, что я обнаружил, что я могу снова читать, вернулось, когда мои жучки слушали телевизионную программу; какое-то глупое шоу о голубях, мелодраматически усваивающих жизненные уроки, типичное детское шоу. Мало того, что слова были на английском, я их тоже понимал. Я все еще мог читать и говорить.

Будем надеяться, что люди, говорящие по-английски, означали, что этот мир должен был развиваться аналогично Earth Bet. Я должен был бы посмотреть вверх и увидеть, где именно произошло расхождение в наших графиках времени.

Не думай об этом. Сосредоточьтесь .

Явных травм у меня не было. Я проверил, выискивая синяки или порезы. Синяки, да, или все мое тело было как единое целое.

На конце моей отсутствующей руки был также металлический кожух.

Я закатал рукав и осмотрел его. Я не знал его назначения или функции. Явного трекера не было. Он был слегка изогнутым на конце, с маленькими круглыми металлическими куполами, идущими по бокам, все без шва.

Не было четкого способа заставить его оторваться. Пару буксиров сказали мне, что это было связано таким образом, что я не хотел пытаться тянуть сильнее.

Должно быть, они прикрепили его, когда я спал. Может, это что-то для заживления или травм, для защиты тканей?

Очевидно, что это не было вредно, так что волноваться по этому поводу пока не было особого смысла . У меня были более насущные вопросы.

Сидя здесь, я ничего не узнаю. Вокруг было не так много людей, которых могли бы слушать мои жучки, и я уже насытился их повседневными делами.

Кости заскрипели, а мышцы сжались, пока я боролась с болью. Моя рука дрожала, колени дрожали, но в конце концов я встал.

Когда я делал первые шаги, мир не вращался, а просто наклонялся. У меня недостаточно головокружения, чтобы остановить меня.

Я придерживался переулков, прячась от уличных камер или просто прикрывая их, когда нужно.

Город был красивым, невероятно красивым.

Архитектура располагалась где-то между лондонской улицей и жилым комплексом в Нью-Йорке. Альковы, отделка и облицовочные панели придали зданиям глубину и дизайн; все первозданно и красочно. Слишком красочно.

Куда бы я ни посмотрел, цвета сталкивались друг с другом, как будто они боролись за внимание. Из-за этого Чикаго выглядел серым, а Броктон — черно-белым фильмом.

Я повернул за угол и заметил расплывчатый вид, открывшийся из входа в переулок. Я надел маску ровно настолько, чтобы единственная хорошая линза закрыла мне глаз, и разинула рот.

Город стоял во всей красе. Остроконечные крыши выступали из бесконечного потока больших зданий, простирающихся вне поля зрения. Две монорельсовые системы, работающие наддома кружили и сплелись по всему городу. Я все еще мог различить места, где небольшие сады и деревья получили место для роста — цветочный акцент на величии города. Летали или зависали в воздухе летающие корабли — не самолеты или вертолеты, а корабли, кричащие Tinkertech. Что ж, вероятно, они не были, судя по тому огромному объему, который я считал свободным полетом.

Их было слишком много, и они не летали по военной схеме. Коммерческий.

Город определенно не был чем-то с Земли Бет или какой-либо другой Земли, которую я помню, видя через силу Ясновидящей.

Это означает, что я попал в какой-то изолированный, неизведанный мир.

Не думай об этом сейчас.

Одна вещь выделялась из всего этого, что-то, что украло в моих глазах приз за совершенство.

Река, протекавшая через город.

Где-нибудь я мог бы принять ванну и, может быть, попить, если бы это была пресная вода.

Небольшой холм, с которого открывался вид, добавил полезной инерции, когда я ковылял к воде. Легкое сжатие расстегнуло мой служебный пояс, и все мое оружие упало на землю. Я сбросил свою маску вместе с ней.

Я втянул воздух и позволил себе упасть в ледяную воду, не удосужившись замедлить темп. Холод разбудил меня и успокоил мои боли. Электрические покалывания танцевали по моей искалеченной руке. Я провела рукой по волосам, просто позволяя себе плыть под водой.

Успокойся, наконец... Мне это было нужно.

В моих легких медленно нарастало давление, поскольку они требовали воздуха, но мой мир под водой удерживал меня подальше.

Вдали от мыслей и чувства вины, которое пришло с ними. Немного покоя.

Затем мои жучки отметили кого-то, кто мчался туда, где я был.

Я вырвался на поверхность, облившись удовлетворительным дождем воды, умывшей мое лицо, только чтобы встретиться взглядом с молодым азиатским мужчиной с темно-желтыми волосами, цвет которых мог появиться только от краски, но выглядел очень естественно. Его одежда была странно подобранной по цвету, чтобы соответствовать его волосам. В руке он держал какой-то экран, который с облегчением засунул в карман.

"О, слава богу. Я видел, как кто-то вошел в реку и не сразу вернулся. Вы в порядке, мисс? — спросил он с дружелюбной улыбкой.

"Э-э, да, я в порядке". Я закашлялся; у меня пересохло в горле, и мой голос был хриплым от неиспользования. "Просто искупаюсь..." Я стал грести и обнаружил, что из-за того, что на одну руку меньше, задача была более трудоемкой, чем я ожидал. Русло реки было достаточно далеко, чтобы было неудобно идти по нему.

Мои жуки прятались по краям крыш, в щелях и за углами, ожидая удара, если он что-нибудь попробует или бросится за моим оружием.

Я добрался до берега с набережной и пошел вверх. Медленно надавив на волосы по длине, вы позволите воде стечь с них, оставив их влажными, но не пропитанными. Я быстро протянул руку и схватил свой поясной ремень, возясь с ним, пока не понял, как его снова надеть одной рукой. Моя маска вернулась в сумку.

Мужчина сдержанно беспокоился. Мое жалкое плавание, вероятно, заставило его в любой момент прыгнуть за мной, и я был уверен, что дисплей моего пояса его тоже не впечатлил.

"Ты уверен, что с тобой все в порядке?"

"Да, я уверен..." — пронзительные слова замерли в моем горле, когда я заметила вид из-за его плеча.

Даже через нечеткое зрение я мог видеть луну, которая рассыпалась из своего центра, чуть более половины ее все еще не пострадала, и висела в воздухе, несмотря на то, что был полдень.

Приливы все еще работают? Неужели этот мир просто ждет, когда обломки луны прольются дождем и сотрут все с лица планеты ?!

"-SS? Скучать?!"

"Хм?" Я был поражен, когда вернулся к реальности, когда мужчина махнул рукой передо мной, но мое внимание снова было обращено на Луну.

"Вы действительно уверены, что с вами все в порядке?" В его словах больше беспокойства и веса.

"Да, прости. Просто ... заметил луну. Мое зрение хуже, чем я думал? Есть что-то еще в небе?

"Луна? Что насчет этого?"

"Это... он сломан...?" Внезапная передергивание прервало мой транс, поскольку меняющиеся реакции мужчины подтвердили мои опасения.

Дружеское отношение к серьезному беспокойству.

"Я думаю, с вами что-то не так, мисс". Очевидно, это не было чем-то, что можно было бы пропустить. Черт побери . "Я просто позвоню кому-нибудь, чтобы проверить и убедиться, что с тобой все в порядке, хорошо?"

"Нет-нет, все в порядке. Я просто время от времени удивляюсь этому зрелищу ". Его недоверие было очевидным. Нет выбора.

Я помчался прочь и по переулку. Я все еще был так устал, мои шаги были тяжелыми, а мышцы протестовали. Он позвал меня; Я не оглядывался.

Блядь. Это было дилетантством.

Еще оставалось слишком много неизвестного. Кто управлял этим городом? Фашисты? Культисты?

Даже если бы это не было диктатурой, меня могли бы выгнать в лес с тем, что было за чудовище, если бы меня поймали без каких-либо документов.

Прежде чем я решился на следующий шаг, мне нужна была информация.

Я не был уверен, в каком направлении я бегу, только то, что это было далеко от тех властей, которые назвал этот человек.

Небольшой уклон, который давал мне предыдущий вид, выровнялся, так что здания блокировали все.

Стало также очевидно, что почти каждое здание было по крайней мере в несколько этажей. Каждый. Один.

Также не было видно ни мусора, ни граффити, ни следов износа. О городе заботились, не жалели деталей.

Это было... неестественно. Я чувствовал, что миру не хватает характера, недостающей истории возраста и пережитых штормов.

Мир кукольного домика, в котором все создано идеально.

Воздух был немного соленым, и ностальгический запах усиливался, пока я продолжал бежать.

Дома и магазины перестали существовать, чтобы освободить место для складов в том, что, как я предполагал, было в районе городского судоходства.

Я не знал, как далеко можно было убежать, поэтому я продолжал идти, пока мое дыхание не стало прерывистым, а мое тело не заболело. Я зашел так далеко, но город был бесконечен.

От бега у меня кружилась голова, и я вздымалась, промокшая одежда давила на мокрую от пота кожу. Почти рефлекторно сияние облегчило мою боль. Это даже помогло мне согреться.

Моя рука не болела, но пульсировала, как пропавшее воспоминание. Я поймал себя на мысли, что опираюсь на стену для поддержки, ощущения были такими ясными. Фактура каменной кладки, холодная поверхность медленно нагревается от моих прикосновений. Затем я заметил, что моя рука не могла касаться стены, потому что ее там не было. Я просто держал свою конечность наружу.

Было бы к чему привыкнуть.

Я заставил себя ходить, чтобы мои мышцы полностью не схватились от напряжения.

Туфли, которые у меня были — о, я украл эту одежду, еще одна причина, по которой они пришли за мной, черт— не были предназначены для активного образа жизни. Мои ноги сердито пульсировали от ударов по асфальту, ощущение, что волдыри уже образовались и лопались, жгучая при каждом шаге.

Теперь я мог видеть береговую линию и вдоль нее гигантский район судоходства. Остров вдали от берега почти не освещал заходящее солнце.

Папе понравилось бы такое место.

Большие склады заполнены ящиками и машинами. Огромные площади транспортных контейнеров, готовых к сортировке или отправке. Пространство, похожее на вертолетную площадку — для дирижаблей. Краны, готовые к разгрузке в доках, от кораблей до грузовых судов, в зависимости от их размера.

Визуально это не впечатляло, но я знал, что все это означало, что для людей здесь было много доступной работы.

Папа так долго боролся с доками, особенно после Левиафана, Девятой бойни и меня... Здесь он мог бы процветать.

Я никогда не узнаю.

Я был слишком труслив, чтобы проверить, умер ли он во время неистовства Наследника, или был слишком разбит, чтобы принять новости.

Теперь у меня никогда не будет возможности узнать. Никогда не смогу попытаться улучшить отношения между нами — кроме телефонных звонков и вялых разговоров, пока я был в отделениях. Настоящие отношения.

Не так, как до смерти мамы, но... что-то.

Мои жуки принесли мне набор ключей, который они нашли на одном из складов, и я схватил его трясущимися руками.

Я никогда не узнаю, жив ли папа или нет.

Мое дыхание росло и против моей воли содрогалось с каждым выдохом, когда я проскользнул на склад. Место, где можно отдохнуть в течение дня и спрятаться от любых властей, которые могут меня разыскать.

Лиза. Рэйчел. Ушел -

Стой . Не думай об этом.

Я бросил промокшую одежду на полку, чтобы она высохла, и схватила что-то вроде причудливой защитной куртки, которую мои жуки нашли в шкафчике. Свечение позволило мне с легкостью распахнуть дверь.

Теперь ничего не оставалось, как отдыхать.

Я сел за стол и просмотрел бумаги на нем. Отгрузочные манифесты. Ничего особенного, кроме различных партий "Даста", что бы это ни было. Никаких подробностей или описаний. Даже место прибытия было сокращено, поэтому я не мог узнать, где нахожусь.

Отдых ...

Время шло. Мои жуки распространились, но местные рабочие шли домой на день, оставив меня одного.

Ничего, кроме меня и... и моих мыслей...

Брайана. Аиша.

Я вскочил со стула и зашагал по складу. Все было запечатано в ящики с этикетками. В основном это была мебель и предметы искусства. В. том это.' был их пункт назначения и происхождение. Бесполезный.

Все.

Блядь.

Мне было нечего отвлекать.

"Стоп ... стоп ..." — умолял я свой разум, пока он протаскивал меня через все вещи, которые теперь исчезли. Всех друзей, которых я предал .

Все люди, которых я контролировал.

Мое тело начало трястись.

Все, кого я больше никогда не увижу.

Нарастающее давление вырвалось из моей мысленной хватки и разлилось по щекам.

Я наклонился и обнял колени, инстинктивно раскачиваясь взад и вперед, когда все рушилось, как бы я ни пытался удержать это.

Единственным положительным моментом было то, что я продержался достаточно долго, чтобы все в этом районе могли вернуться домой.

Слезы превратились в рыдания, а затем в единственный отчаянный крик.

Я потерял все.

Глава 3: Выбор.

Тейлор

я всхлипнула и крепче обняла ноги.

Солнце село некоторое время назад. Каждый момент слился воедино. Я с трудом удерживал равновесие на подушечках ног.

Я был здесь, мне было жаль себя, несмотря на все ужасные вещи, которые я сделал. Я знал, сколько будет стоить. Я не имелправа жалеть себя из-за этого.

Никакого сожаления о победе, но столько вины за то, как я это сделал.

Кроме того, для этого не было ни времени, ни места... Надеюсь, этого никогда не будет.

Я почувствовал себя лучше после слез и ненавидел это.

Я попытался встать, кости скрипели, но пошатнулся и упал. Моя рука вылетела, чтобы остановить падение — моя отсутствующая рука.

Я перевернулся, мой бок болел от того места, где он касался пола, и уставился на крышу. Мои мускулы смаковали облегчение от выхода из того стесненного положения, в котором я находился.

Отсутствие еды, воды, сна. Бегала до тех пор, пока с носа не капал пот, а на коже не сидела соль. Напрягаетесь после ... недель? Я не был уверен. После длительного пребывания в постели выздоравливает. Не знаю, что делать, где я был, кому можно доверять.

Каждое воспоминание было свежим и свежим, несмотря на прошедшее время, как будто битва с Скионом была вчера. Может быть, потому, что я действительно проснулся только сегодня, и туман над моей головой только что полностью рассеялся.

Мой нос сморщился от запаха. Застарелый пот и речная вода, даже после импровизированной ванны, из которой я тоже забыл пить. Бля .

Мир засиял серым оттенком, когда я призвал сияние, чтобы окружить меня. Это была единственная причина, по которой я не потерял сознание. Я не был уверен, что это просто подавляло мои боли и истощение или активно исцеляло меня. Повышенная сила тоже была хороша.

Наступали тишина и неподвижность. Мой предыдущий эпизод предотвратил любой шанс уснуть, по крайней мере, на какое-то время.

Теперь ничего не было.

Этот склад будет использоваться в будущем, скорее всего, утром. Я не мог остаться.

Я... я не знал, что делать. Планов нет, деваться некуда. Бесцельный и одинокий.

Почему Графиня оставила меня в живых? Зачем вообще бросать меня в другой мир?

Ей бы понадобился Глэстиг Уэйн, чтобы использовать силу Дворника, чтобы открыть портал сюда ... но я прибыл прямо в то время, когда меня застрелили, верно?

Нет. Я не мог точно сказать, сколько это длилось. Меня могли заморозить или как-то сохранить, неизвестно как долго.

Мой вздох наполнил склад, но, похоже, больше ничего не выпустил.

Там не будет счастливый конец, но там должно было быть по крайней мере концовка. Не это. А почему этот мир? Мир, который каким-то образом восстановил мои силы. Что, если они снова вернутся к контролю над людьми? Я подавился чем-то, что могло быть паническим криком или маниакальным смехом. Черт возьми! Мне бы не пришлось иметь дело со всем этим, если бы они просто убили меня, как я ...

Я остановился, в совершенной тишине, от которой каждое мгновение до меня доносились мои слезы, уносимые паникой.

На четверых, задерживающихся на семь, на выходных на восемь.

Я не мог так думать. Да, я принял смерть, даже просил о ней, и Контесса ответила двумя пулями.

Но теперь я был жив и все еще мог что-то делать. Смерть никому ничего не даст и не возместит того, что я сделал, даже если это будет наименьшее, что я должен.

Ничто не могло этого сделать.

Важно было то, что остальное влияние, которое я оказал, должно было быть к лучшему. Это был шанс, которого я не достоин, которого я не заслуживала, но это было наименьшее, что я мог ...делать.

Я просто не знал, как это делать.

Встать оказалось легче, чем я ожидал; сияние снова доказало свою ценность.

Я вытер глаза рукавом и быстро переоделся обратно в вешалку. Они не были полностью сухими, и воздух их охладил, но это должно было случиться.

Может, мне стоит рискнуть с кем-нибудь или чем-то еще, что управляет городом?

Они могли бы быть готовы помочь нелегалу с практически нет знаний о мире и обычаях, которые пахли как мокрому крыса , которая пробежать марафон ...

Может быть , я мог бы попытаться научить?

Без какого-либо формального образования, документации или базовых знаний об этом мире... С первого взгляда я мог сказать, что расхождения были намного больше, чем между Бет и Алеф. Общегородской tinkertech, разбитая луна, монстры в лесу, которые могут пережить тысячи укусов пчел, эквивалентных неглубоким ударам ножом.

Кроме того, я не был уверен, готов ли я пойти по пути, который приведет меня к ответственности за других. Я принимал решение... Я бы сделал все лучше, если бы мог.

Я вытащил маску. Паучий шелк был в пятнах крови, швы были покрыты рваными и лохмотьями, а два пулевых отверстия были так близко, что слегка перекрывали друг друга.

Я зажал его зубами и потянул за ремешок, удерживающий линзы на месте. Моя новая сила разорвала уже испорченную маску, чтобы освободить линзы и их ремешок. Теперь у меня была пара импровизированных гугл.

По крайней мере, теперь я смогу увидеть.

Детали с хитином были в основном непригодны для использования, но один кусок ткани, который был прикреплен к моей шее, был достаточно неповрежденным, чтобы использовать его в качестве маски для лица. Пахло дымом и грязью. Половина мира прояснилась, когда я настроил линзы — теперь только очки, хотя одна линза полностью исчезла.

Я надел защитную куртку и покинул склад.

Запах воды, ветерок, трепещущий чувства, в окружении причалов — закрыв глаза, я мог бы притвориться, что нахожусь дома.

Луна действительно была разрушена. Пиксельные точки обломков едва выделялись на ночном небе, когда они отлетали от более крупных кусков сломанного тела. Прекрасна в своей опустошенности.

Ворчание из моего живота подсказало мне, каким был мой следующий шаг. Никаких экзистенциальных размышлений, только столовая.

Когда я продолжал путь вдоль береговой линии через доки, было мирно тихо. Блуждающие огни, свисавшие по бокам складов, освещали дорогу. Пока что было только больше хранилищ, больше ящиков и...

Две странные твари вошли в мой диапазон, обе ели немного гнилой еды, спрятанной за столом, и быстро помчались туда, где я их хотел.

Восемь волосатых ног, но одно луковичное тело с панцирем, прикрывающим крылья, слишком маленькие для чего-либо, кроме скольжения и коротких полетов. Мандибулы паука и таракана — это совпадение, которое лучше всего описывает его внешний вид... Паук-таракан?

Без паутины, но очень прочный и прочный. Может есть практически все, что я знаю из его биологии.

Дикая природа была почти такой же, как я знал, до тех пор, пока это не изменилось. У меня были мухи, бабочки, муравьи, пчелы, небольшое количество пауков, все очень знакомо. Затем появились более крупные осы-мечи, медведь за стенами, и это странное слияние появилось.

Мой рой уловил движение на границе моего диапазона: группа из девяти фигур, движущихся неаккуратным строем, двинулась к складу. Маленькие жуки бегали по их поясам и находили мечи и ружья. Я догадался по форме ятаганы.

Мои знания о мечах были основаны исключительно на тренировках против холодного оружия в битве с Джеком Слэшем.

Я последовал за ними, пока они шли через доки, на всякий случай держась между нами несколькими зданиями.

У некоторых из них к спине были привязаны большие винтовки, что-то вроде длинного пистолета-пулемета, но более угловатое и квадратное по форме. Металлические трубки спускались по длине ружья к короткому стволу.

Возможно, tinkertech, или, по крайней мере, на уровне передовых технологий этого мира по сравнению с моим собственным.

Они были на удивление осторожны, скручивая два запечатанных сундука, периодически оглядываясь, чтобы проверить их. Интересно.

Двое из них, казалось, шли впереди, а остальные следовали за одним, который, очевидно, был лидером. Последователи держали пистолеты, похожие по своей блочной конструкции на винтовки, с неловкой уверенностью — черта, которую я видел у членов банды, которые на самом деле не использовали их раньше, но думали, что они непобедимы, потому что они были у них.

Вождь был крупнее остальных, чрезмерно мускулистым по сравнению со всеми остальными, и... это была гигантская бензопила на его спине?

Мои жуки снова сновали вокруг него, ощупывая зубы и строя оружие. Он был почти таким же большим, как я. Даже то, что он мог беспрепятственно ходить, намекал на рейтинг Грубых. Было бы совсем другое дело, если бы можно было эффективно его использовать.

Я отправил столько ошибок, сколько смог, через гусеницу, через которую проходили зубы, во внутренние части оружия. К сожалению, доступа ни к чему механическому не было. Нет шанса отключить его, и было бы пустой тратой ошибок пытаться заставить их засунуть оружие своими трупами.

Всего четыре с мечами, двое с винтовками, двое с пистолетами и лидер.

Я остановился в своем преследовании, когда заметил, на чем ползут мои жучки.

У одного из вооруженных людей были рога, торчащие из капюшона, а у другого — длинный пушистый хвост.

Дело 53-х? Какие-то имплантаты с изображением животных? Или совсем другой вид?

Я пометил их суставы и оружие жуками, переместив достаточное количество своего роя на крыши окружающих складов, чтобы их можно было подслушивать. Некоторых пришлось оторвать от прядения... единственного драглайна из паучьего шелка? Я не вспомнил, как приказывал своим паукам делать это.

Это был ты, пассажир? Спасибо.

Это была всего лишь одна веревка, но это был долгожданный подарок, которым я воспользуюсь полностью.

"Это один. Откройте его и сложите сундуки за углом с другими. Все остальное сделает Роман. Теперь двигайся. " Его голос был хриплым и слегка подчеркнутым. "У нас есть еще один магазин, который нужно посетить сегодня вечером, прежде чем мы присоединимся к другим".

Тогда преступники. Хранить украденные вещи перед тем, как пойти ограбить другое место.

Их голоса были четче, чем я привык, слова были лишь слегка искажены, а не зазубрены и потеряны. Мне не пришлось расшифровывать пропущенные слова или заполнять пробелы. Странный.

Тяжелый замок на двери главного отсека склада со щелчком открылся — они, должно быть, украли или получили ключ заранее — и они въехали.

Хочу ли я участвовать в этом?

Я не хотел драться. Не только потому, что я не был уверен в криминальной культуре города и последствиях борьбы с ней, но я... я устал бороться. Так устал ...

Но тогда я бы позволил этим преступникам уйти с тем, что они уже украли, и позволить им уйти и украсть еще немного. Они были слишком хорошо вооружены, чтобы не применять смертоносную силу.

Если они кого-то убили, и я мог бы их остановить, тогда чем это было лучше, чем я?

Бля !

Мой рой корчился от моего разочарования, и вокруг меня вспыхнуло сияние.

Я надеялся, что пройдет больше времени, прежде чем что-то подобное произойдет. Ничего не делать было полной противоположностью заходу слишком далеко. Обменял ли я один конец спектра на другой?

Невозможно позвонить в местные власти. Больше целей, чем мне было удобно в моем состоянии, без информации, и я, вероятно, не должен использовать свои силы - по крайней мере, явно.

Если бы в этом мире не было плащей или паралюдей, демонстрация моего роя привлекла бы внимание групп, с которыми я не мог столкнуться в данный момент.

Как бы отреагировал мир без сил? Рассечение? Экспериментирование? Лишение свободы? Я не собирался превращаться в лабораторную крысу после всего этого.

Члены банды тоже могли светиться. Это объяснило бы, как лидер мог использовать эту гигантскую бензопилу в качестве оружия. Я не был уверен, возникло ли свечение из-за того, что кто-то что-то со мной сделал, или это было обычным явлением в этом мире.

Группа из девяти Брутов. У лидера определенно было свечение, иначе его выбор оружия был просто невозможен.

Или это может быть что-то совсем другое, потому что я ничего не знаю об этом мире!

Члены банды переместили кучу ящиков, чтобы спрятать свою добычу за другими товарами, хранящимися там. Спрятан на виду. Другой из них сидел за столом; казалось, что он пишет. Наверное, исправлю манифест, чтобы ящики не вызывали подозрений.

Они почти закончили, и у меня почти не было времени, чтобы обдумать свои варианты. Как бы я ни не хотел с этим сталкиваться, на самом деле был только один вариант, даже если он пришел с сожалением.

Смирение пришло с пустым ощущением поражения.

Думаю, у меня нет выбора.

Мне казалось, что я уже как-то потерпел неудачу. Я хотел быть лучше, но я уже вернулся на знакомую территорию. Жестокая имитация моей первой ночи в костюме; найти Лунга и ABB, говорящих об убийстве детей.

Это была не ночь, когда все пошло не так, это было большое домино в ряду падающих осколков.

История повторилась; Я не мог просто стоять в стороне.

Я задавался вопросом, сколько раз я использовал эти мысли, чтобы навредить людям?

Я проверил свое оборудование, когда я тихо подошел.

Мой пистолет выглядел целым. Один полный магазин и запасной, итого тридцать патронов. Одна веревка из паучьего шелка. Нож с наношипами был моим последним средством. Моя складная дубинка... не выходила.

Я поднес его к глазу и увидел небольшой изгиб, достаточный, чтобы он не выскользнул. Бесполезный.

Двое держателей пистолетов наблюдали за происходящим, остальные оставались внутри. Вождь углубился в склад, а четверо из них стояли у входа в здание.

Я потребовал своего сияния, и оно быстро усилилось. Процесс был похож на мысленное напряжение мускулов. Я сделал шаг, и сияние замерцало и исчезло во мне.

Я снова вытащил его и держал, ожидая, не ускользнет ли он снова. Через несколько мгновений он остался, поэтому я снова сосредоточился на своих жуках, и свечение снова исчезло.

Из-за того, насколько легко это было выявить, меня раздражало, что я не держусь за это. Сосредоточенность была тем, что мне было нужно, и я не позволю, чтобы недостаток концентрации стал причиной того, что я ничего не могу сделать.

Я все тянул и тянул, пытаясь извлечь больше. Мне это нужно через все это. Если бы я мог использовать свои жуки незаметно, тогда свечение было бы моим лучшим оружием. Он захлестнул мои чувства и охватил все мое существо.

Было все. Это был я . И это было уже слишком.

"Наконец, все работали вместе" — ошибка — я потер его спину, то немного утешения, которое я мог дать, - я должен был сделать больше — " Ты сделал меня одним" - еще один шаг в неправильном направлении — крик в стену, интересно, что я могу сделать, как мне сбежать - мой побег стал моим оправданием — если бы был хотя бы малейший шанс, я бы использовал его — глупая, недальновидная идея — это было не идеально, но это был шаг вперед — этого не было — "В конце концов, так мало" -

Мои глаза распахнулись, и сияние исчезло, и это чувство исчезло, как во сне.

Кровь стучала в ушах, неистово стучало мое сердце. Мои легкие боролись, чтобы не отставать от ритма. По линзе моих очков потекла струйка пота.

Я свернулся вокруг себя, все сжимая. Зря я смотрел в бездну.

Урок выучен. Не извлекайте из себя больше, чем вы можете выдержать ... Я надеялся, что это свечение не заставит вас почувствовать себя ... кем вы были, если это было то, что было.

Это было... тревожно. Все сразу.

Я снова включил свечение, размеренное и осторожное, но более резкое, чем раньше.

Отвлекайте и атакуйте. Ударьте их достаточно сильно, чтобы они упали после одного удара. Не позволяйте им группироваться против меня.

Я прислонился к стене склада, в котором они находились, за углом от двух охранников.

Четыре дюйма. Держитесь за семь. Восемь.

Поехали .

Я взял сломанную дубинку и легонько бросил ее через охранников. Он ударился о бетон. Они повернулись, наполовину поднятые, но не готовые пистолеты, на звук.

"Что это было?" Я услышал от одного из них, как я выскочил из-за угла, сияя во всю мощь.

На них были пышные черные брюки, заправленные в тяжелые ботинки, и белые жилеты, которые переходили во фраки с серой отделкой. Черные тканевые перчатки плотно прилегали к их коже и заканчивались прямо перед локтем. Черные майки с капюшонами закрывали их головы, а маски цвета железа с прорезями для глаз закрывали все, кроме ртов.

Очень культово.

Каждый шаг толкал меня все быстрее и быстрее, пока, клянусь, мир не расплылся.

Слишком быстро.

Я попытался остановиться, притормозить или хотя бы изменить направление, но уже добрался до охранников.

Моя атака превратилась в импровизированный захват, и я врезался в одну из них с гораздо большей силой, чем планировал.

Если бы охранник был нормальным человеком, я бы ее убил. Вместо этого она врезалась в другого охранника, и вокруг них вспыхнуло и рассыпалось зеленое и желтое мерцание соответственно. Оба закричали, когда их отправили растягиваться, от боли и удивления, но они были живы.

Я вздрогнул от удара, но не от удара, а от чувства вины. Свечение сделало меня даже сильнее, чем я думал, намного сильнее. Это также означало, что эти охранники были намного сильнее и долговечнее. Я разорвал металл, как фольгу, с новой силой, мне нужно было быть осторожным.

Мои жуки сползли с крыши и протянули полосу паучьего шелка вдоль дверного проема, привязав один конец к рельсу гигантской раздвижной двери как раз вовремя, чтобы скрыться из виду, когда члены банды повернулись к драке.

На спине было рычащее красное животное с тремя отметинами когтей позади него.

Символ банды?

На мгновение они замерли, глядя на меня, внезапного вторгшегося в дверной проем, стоящего над двумя их собственными, прежде чем они с трудом подняли оружие или обнажили мечи.

Один из двоих, несших сундук, уронил конец, чтобы отчаянно вытащить меч. Другой хрюк, который держался, не смог удержать хватку, когда хобот упал. Он отскочил от пола с металлической трещиной. Я видел, что на одной стороне был логотип снежинки, когда она опрокидывалась.

Содержимое сундука рассыпалось по полу, когда крышка открылась. Большие драгоценности, не похожие на стекло, а скорее на осколки чистого цвета, грохотали рядом с пузырьками с порошком того же цвета. Некоторые рассыпались по земле, мелкие, как песок.

Воры драгоценностей? Я никогда раньше не видел таких непрозрачных драгоценных камней.

"Идиоты! Осторожнее с ними, или ты нас всех к черту снесешь! " крикнул лидер. Его голос был твердым и стальным, который вибрировал от его разочарования. Это взрывоопасно ?! Тогда это не просто мелкое воровство. "Вы двое, соберите пыль". Пыль? "Остальные, убейте ее".

Они довольно легко обратились к убийству.

Я выскочил из виду и присел у дверного проема, держась одной рукой за драглайн.

Лидер вытащил то, что я предположил, было телефоном, вероятно, чтобы отправить сообщение. Двое из них начали осторожно пересыпать хрустальный порошок в маленькие контейнеры в багажнике. Двое других были нокаутированы. Последние четверо бросились за мной к двери в беспорядке.

Я натянул веревку, когда они прошли, и двое из них споткнулись, полетев вперед на уже сбитую пару. Один из них увидел растянувшуюся кучу и перепрыгнул через нее, чтобы не врезаться в группу.

Последний участник затормозил, чтобы перешагнуть через драглайн, и я бросился на нее, чтобы схватить ее плечом.

Со сверхчеловеческой скоростью она прыгнула вне досягаемости и нацелила винтовку одним плавным движением.

Блядь!

Я бросился за ней, пытаясь добраться до нее до того, как она выстрелит. Я был недостаточно быстр.

Боль, словно удар кувалдой, распространилась по моему бедру. Часть моего сияния, казалось, исчезла.

Я заставил себя двигаться вперед, и прежде чем она сделала еще один выстрел, моя нога наткнулась на ее живот. От удара она оторвалась от земли и попала в дверной проем склада, сотрясая все здание. От того места, где я ударил ее, ее кожу залило мерцанием бирюзового цвета.

Я быстро взглянул на свое бедро и не обнаружил ни крови, ни пулевых ранений.

Повышенная долговечность тоже? Силовое поле?

Даже с усиленной силой моей атаки, она все еще не спала и снова поднимала пистолет, чтобы выстрелить. Только сейчас она была слишком далеко, чтобы торопиться.

Итак, я поднял пистолет и выстрелил в ее ноги, только чтобы посмотреть, как пули отражаются от ее голубого сияния.

Я почувствовал, как мой собственный запас свечения истекает, когда я укреплялся, или как он уменьшился из-за выстрела, так что должен быть предел. Я вспомнил, как оно исчезало во время моего пребывания в больнице.

Еще два выстрела, и бирюзовый цвет завибрировал и сломался по ее телу от удара.

Она вскрикнула и ахнула, пистолет нырнул из-за внезапной потери ее сияния. Мне хватило окна, чтобы приблизиться.

Быстрый удар прикладом моего пистолета заставил ее уснуть. Я надеялся, что сдержался достаточно, чтобы не нанести серьезного ущерба.

Тот, кто перепрыгнул через кучу, обошел путаницу конечностей и бросился на меня диким двуручным взмахом ятагана, который хотел рассечь меня пополам.

Я повернулся и увидел, как меч с удивительной скоростью рассек воздух передо мной, и выстрелил ему от бедра в бок.

Он проскользнул мимо меня из-за своей инерции и неожиданного выстрела. Его положение было ужасным; неподготовленный. Суперсила ничего не значит, если вы не можете удерживать равновесие, чтобы правильно что-то ударить.

На короткое время вспыхнуло коричневое мерцание, но не каскадом, как у других. Он застонал от боли, но больше для ушибленного пальца ноги, чем для пули.

У всех есть свечение. Означают ли что-нибудь разные цвета?

Я бы выстрелил еще раз, но мое вращение развернуло мое тело с большей силой, чем я ожидал.

Двое других охранников встали на ноги и встали из пары без сознания. Я уловил их бормотание и гневное рычание.

Я снова запрыгнул в свой импровизированный пируэт, чтобы уйти, когда меня бросили на кол. Его оружие расплылось в воздухе.

Лезвие порезало мне бок, но не порезало. Было больно, но не так, как должно быть порезано. Больше похоже на удар дубинки или трение о кожу тупым краем.

Нападавший погнался за мной, а я увернулся. Двое других пехотинцев последовали за ними, ожидая возможности нанести удар. Я переехал, чтобы меня не могли окружить, но мне нужно было сменить место.

Небрежные удары рассекали воздух, пока я пытался качать и плести, но каждое мое движение было скорее рывком, чем скольжением. Я двигался слишком быстро, чтобы удержать равновесие, перескакивал или компенсировал скорость.

Свечение было слоем защиты, от которой я не мог отказаться, даже если бы оно мешало моим движениям, тем более что в противном случае я не смог бы поспевать за скоростью их атак.

За моей спиной была стена склада, обращенная к той, в которой находились члены банды. Двое владык меча двигались в цепочку, в то время как другой поднял винтовку.

Я выбрал единственный путь, который у меня был, через двух потерявших сознание охранников и обратно на склад.

Воздух пронзил выстрел, и мой прыжок через охранников внезапно превратился в кувырок. Боль вспыхнула в плече моей изувеченной руки, но пуля не пронзила мое сияние.

Я неуверенно поднялся на ноги через дверной проем, но не останавливался; мои преследователи были прямо у меня на хвосте.

Слева от меня были ящики, ведущие на крышу склада, справа от меня полки и чемоданы.

Нужна дистанция.

Один из охранников, поместивший кристаллы в сундук, посмотрел вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мое летящее колено разбивает его маску, когда я проходил сквозь него, а не вокруг. Он рухнул подо мной, когда я перепрыгнула через него.

Я бросился в сторону и ухватился за край металлического ящика, мой пистолет был зажат у меня под рукой и почти сгибался под силой моей хватки, и с удивительной легкостью поднялся.

Как раз вовремя, чтобы услышать скрежет лезвия о сталь от бокового удара в том месте, где я только что был.

За мной последовало разочарованное рычание, когда я повернулся и выстрелил прежде, чем кто-либо из них успел пуститься в погоню.

Только что атаковавший ворчун уклонился с перекатом. Другой получил два выстрела в грудь, но их свечение не исчезло. Тот, кто стрелял в меня, очевидно, схватил меч пехотинца, маску которого я разбил, и снова убрал его винтовку за спину. Я ошеломленно наблюдал, как он двумя точными взмахами вырезал пули в воздухе.

Повышенная скорость реакции? Достаточно ли увернуться от пули на таком расстоянии? Чтобы нахрен подрезатьпулю ?!

Бросок ворчания был неловким, нескоординированным и оставил ее открытой, но все же... Свечение дало им оценки Грубости и Мыслителя? Я же, напротив, получал только рейтинг Brute. Может быть, в этом была уловка, но у меня не было времени на то, чтобы все проверить.

Менее чем через секунду я пошел по пути, по которому шли мои жуки, и снова выстрелил в того, кто откатился.

Мой первый выстрел промчался прямо перед ней, поскольку моя рука рванулась вперед слишком быстро и догнала ее траекторию.

Два других выстрела попали в ее бок.

В результате ударов она с глухим лязгом безудержно кувыркалась с переката и упала головой в ящик.

Она покачнулась, глядя на небольшую вмятину, оставленную ее лицом, затем рухнула.

Члены банды внезапно прибавили скорости. Свечение во мне вернулось. Я быстро перезвонил ему, злясь на себя за то, что потерял фокус, и почувствовал, как он снова обволакивает меня.

Моей паузы хватило, чтобы ворчун, сделавший выстрелы в грудь, добрался до ящика, на котором я был.

Я вовремя уклонился от его быстрого удара по ногам, затем улыбнулся, когда он чрезмерно растянулся, и спрыгнул с ящика ему на плечи.

Моя инерция улетучилась, когда он упал на спину, обе мои ноги наступили ему на плечи с такой силой, с какой я смог собрать, когда он соединился с бетоном.

От удара образовались трещины, и он закричал от боли. Его кости подкосились под моими ногами, и его сияние погасло.

Я сальто свалился с человека под косым ударом оставшегося ворчуна и откатился обратно.

Я использовал короткое расстояние, которое я получил от маневра, чтобы убрать пистолет в кобуру и подобрать меч, который потеряла моя последняя жертва.

Мои жуки незаметно переместились, чтобы расположить один из меньших взрывоопасных драгоценных камней ближе и немного приподнять его.

Как раз достаточно для того, чтобы, когда я развернулся и поднял его своим мечом, более широкий конец лезвия сделал его идеальной шириной для движения, и для лакросса бросил его в моего преследователя.

Я молился, чтобы от удара камень не отключился, но с того момента, когда они упали, не было взрыва.

Он приподнялся и осторожно обхватил камень грудью и рукой, чтобы поймать его. Он вздохнул с облегчением, но мое отвлечение сработало.

Я бросился к выходу.

Я ударил рукоятью меча по ключице того, кто все еще копал кристаллы обратно в ствол. Затем я ударил ее ногой по голове, и она сильно ударилась об пол. Проблеск зеленого света засиял и раскололся.

Тот, чью маску я разбил, у него не было носа, только ноздри были разрезаны, как у змеи.

Хм. У всех ли они есть животные черты? Это обычное дело для этого мира? Или только эта банда?

У меня не было времени на дальнейшее наблюдение, я выскочил из склада.

Рубящий пулю ворчание быстро опустило камень и наступило мне по пятам.

Он был быстрее меня, и я остановилась как раз вовремя, чтобы он нанес серию точных ударов по телу, затем по шее, затем по ноге.

Единственная причина, по которой меня не ударили, были мои жучки, читающие, в каком направлении он собирался ударить.

Я не был фехтовальщиком, и этот человек не был совершенно необученным, как другие, но он знал, как двигаться и не терять равновесие. Как переходить от одной атаки к другой, не оставляя огромных просторов.

Он сделал рывок вперед, стремясь проткнуть мне живот.

Я подбросил поднимающийся блок одной рукой, но не смог полностью отвести удар, и он скользнул по моему плечу.

Ледяная боль пронзила мои чувства, и я почувствовал, как внутри меня заметно ослабевает сияние.

Я не был уверен, сколько у меня осталось и как долго это продлится.

Имея дополнительную скорость от свечения и зная, как не споткнуться от него, он сделал опасное препятствие.

Тот, которому я не мог позволить диктовать ход битвы.

Он оттолкнул меня и повернул за угол от остальных.

Я уклонился от горизонтального удара и попытался ткнуть его в ноги, только чтобы он отошел в сторону, и он развернул свой меч вокруг головы, чтобы нанести вертикальный удар, который заставил меня прыгнуть в неэлегантный перекат, чтобы побег.

Он фыркнул от победы и ухватился за возможность.

Одним шагом он подошел ко мне с боевым кличем на губах, когда он начал смертельный удар, который должен был порезать меня от бедра до плеча.

Мои большие осы уже подобрали мою брошенную дубинку и парили над нами.

"Быстрее, удари его сейчас же!" — прошипел я, многозначительно глядя ему за спину, когда дубинка ударилась об асфальт.

Он отказался от удара и поспешно отпрыгнул назад, чтобы перехватить нового "врага".

"Чт..." — начал он, но был прерван, когда мой заряд поставил его на заднюю ногу.

Я послал в него сильные, дикие удары, нанося удары по его клинку, заставляя его блокировать или парировать мои удары, а не делать свои собственные.

Рев, как дикий зверь, вырвался из моего горла, что угодно, чтобы вывести его из равновесия или сосредоточиться на защите.

Это было безрассудно, маниакально и оставило меня открытым, но из-за этого он больше боялся получить удар, чем использовать все мои возможности.

Звон клинка о лезвие был почти постоянным, непрерывным лязгом. Заграждение, чтобы помешать ему восстановить свою позицию.

"Жалкий!" Я насмехался между ударами.

"Пошел ты, Вы-" Только то , что я хотел.

Муху увеличенной в рот на полпути через его предложение.

Он споткнулся, он задыхался, рука инстинктивно тянется к горлу, и замахнулся отчаянно на меня.

Я ударил его приближающееся лезвие с жестким салфетки.

Наши ножи отскакивали друг от друга, и я позволяю моему полететь с моей стороны так его назад сила не будет толкать меня забалансовом или сбросить мой рост колена к его промежности.

член банды пытался выть от боли, но вместо удушья это звучало как задушенный хрип.

Его свечение усилилось, но не рассыпалось и не рассыпалось. Еще нет.

Его шатание дало мне достаточно времени, чтобы сделать шаг своей атакующей ногой и поднять другую, чтобы снова поразить то же самое место, мое свечение двигалось в полную силу, усиливая удар.

Первобытный визг сорвался с его губ из-за удушья.

Он упал на колени и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой кулак соприкоснулся с центром его лица. Один, два, три раза его голова отлетала назад.

Тем не менее его сияние сохранялось.

Я вытащил пистолет и прострелил ему колено. Когда пуля отразилась, я снова выстрелил.

Его сияние растеклось по коже, и пуля вошла в кость. Однако он все еще был в сознании, рука отчаянно тянулась к его мечу.

Теперь, когда его сияние исчезло, удары по голове были опасны.

Я ударил рану каблуком. Раздался тошнотворный хруст, перемежающийся задыхающимся криком.

Он потерял сознание от боли.

Что сделало его более выносливым? Был ли он обучен лучше? У людей разное количество свечения от природы?

Я отошла от него, его кровь на моей ноге оставила отпечатки.

Нет времени переводить дыхание, несмотря на то, что я тяжело дышу.

Я прижал пистолет к груди подбородком, вытащил пустой магазин и перезарядил его запасным.

Это было жестоко, но я не хотел рисковать, чтобы он снова вступил в бой.

Я отступил за угол и увидел, что лидер переступает через стонущих головорезов, все еще стоявших перед складом.

Его беззаботная поза и решение не спешить наполнили меня ужасом.

Он стоял прямо под одним из уличных фонарей склада, вес огромной бензопилы держался легко — нет, удобно одной рукой. Он явно был хорошо знаком с использованием массивного оружия.

Если этот ворчун был на голову выше остальных, то как насчет их лидера?

Даже его внешний вид отличался от других.

Черная племенная татуировка вилась вокруг его левой руки локонами, изломами и резкими линиями, заметно выделяясь на его загорелой коже. Тяжелые щитки на предплечьях защищали его тыльную сторону рук до локтей и соответствовали щиткам стопы и голени вокруг ботинок. Вместо капюшона его белый жилет поднимался вверх, образуя воротник на шее, оставляя на виду его короткие черные волосы.

Его маска привлекла мое внимание.

Это были белоснежные красные акценты, изгибавшиеся вокруг глаз с тонкими, жестокими следами, спускавшимися от глаз к его подбородку. Она покрывала все его лицо и имела заостренный шов, проходивший вертикально вниз по маске, отмечая середину.

Моя память об этом была отключена, и видение, которое я воспринимал через своих жуков, было в основном непонятным, но монстр, которого я видел в лесу, представлял собой массу черного меха и белых костей с красными вставками.

Сходство было невероятным; целеустремленный.

Желание быть похожим на монстров? В каком-то смысле союзник с ними? Или просто способ внушить страх?

"Это был ваш шанс доказать, что вы достойны этого дела. Почему только один из вас смог показать силу Фавна? " Его голос превратился в крик, когда он оглянулся на остальных членов банды. "Не важно. Ты, девочка, — он выплюнул последнее слово как оскорбление и без тени напряжения направил на меня бензопилу. "Мне было интересно, смогу ли я сломать кого-нибудь во время пребывания здесь".

Бензопила разразилась злобным рычанием и перешла в гортанный рев, наполнивший воздух.

Вождь двинулся вперед, цепная пила вонзилась в землю, пока он держал ее, направленной вниз. Искры угрожающе отскакивали от каждого удара, от которого острие соприкасалось с бетоном.

Я прицелился из пистолета и выстрелил в него, кроме одного.

Он поднял свою бензопилу, как щит, но несколько пуль все равно попадали в цель и попадали прямо.

Его черное свечение мерцало и сильно пульсировало. Он не замедлил шаг и не выглядел взволнованным.

Шаг начинал марш, переходивший в стремительный бег. Гравий и обломки разлетались от каждого удара его ног.

Он ударил меня восходящим ударом, который заставил меня перепрыгнуть через шлифовальный клинок, устремившийся вверх подо мной.

Он развернулся своим ударом, превратившись в горизонтальный разрез, который по широкой дуге прорезал стену склада по направлению ко мне, что замедлило его настолько, что я смог увернуться.

Мои ноги едва коснулись земли, прежде чем я был вынужден откинуться назад и поскользнулся на коленях под ударом. Я почувствовал, как скольжение скользит по моему сиянию.

Бензопила, должно быть, весила не менее ста фунтов, но она двигалась достаточно быстро, чтобы мои волосы развевались вместе с порывами ветра.

Второго шанса с этим не было. Один удар — и все кончено.

Вместе со страхом пришла острота зрения.

Он был медленнее, чем последний член, с которым я сражался, но его безбожная сила и тот факт, что его сияние было, судя по его реакции на пули, во много раз более стойким, чем у других, делали его страшным противником.

Бензопила, превосходящая его по размеру, дала ему гораздо больше возможностей, чем мне. Я не мог ускользнуть от него, так как знал, что тоже не могу заблокировать его удар.

Это будет либо битва на истощение, в которой ему придется достаточно утомиться, чтобы я мог подойти и ослабить его сияние, либо мне нужно было придумать что-то еще.

Учитывая его стойкость, он мог бы просто полностью игнорировать мои атаки.

Я встал со своей горки и побежал по стене склада, не глядя ему в глаза.

Легкий, проходящий удар ногой одного из все еще находившихся в сознании кряхтений вырубил ее. Я не рискнул, что свечение вернется и вернет одного из них в бой.

Вожак гнался за мной, но я отодвигался на некоторое расстояние.

Мой рой двигался, оставляя только одного жука на каждого пехотинца, чтобы посмотреть, проснется ли он.

Один из них все еще боролся, пара насекомых цеплялась за его носовые пазухи. Слишком отвлечен, чтобы заметить облака насекомых, ныряющих в груды разлитого взрывчатого порошка, купающихся в нем достаточно, чтобы по-прежнему летать. Те, кто не летал, соорудили на себе небольшие насыпи, и их подобрали другие.

Цвета могут означать разные эффекты, но в основном я различал желтые и красные пятна. Я надеялся, что так и будет.

Бег ничего не даст.

Я сунул пистолет в кобуру и вытащил нож с наношипом.

Я повернулся к нему лицом вовремя, чтобы уклониться от массивного удара вниз от бензопилы, который разорвал землю при контакте, искры и гравий вылетели из вращающегося орудия разрушения.

Нажатие на спусковой крючок за рукоять — и ничего. Ни гула, ни вибрации.

Дерьмо.

В отличном состоянии активация была мгновенной. После штаб-квартиры Котла потребовалось пять секунд, чтобы прогреться. Теперь, после всего, он может даже не запуститься.

Сторона склада была моим щитом. Хотя он мог пробить стену, она обеспечила достаточное сопротивление, чтобы замедлить удар. Искажались любые широкие или полные качели.

Все, что мне нужно было сделать, это не попасться в ловушку против этого.

Я подпрыгивал и отступал, оставаясь на границе его досягаемости.

Лидер рычал при каждом промахе, но с каждым выпадом и ударом приближался.

Я осмелился на обман и был вознагражден дополнительными полсекунды времени, чтобы отойти от жестокого удара.

Бензопила разрывала любую поверхность, которой касалась, посылая осколки обломков на мое силовое поле, сокращая его запасы.

Приближался конец склада. За ней было открытое пространство, не было укрытия, чтобы остановить его обстрел или предотвратить полный ход.

Другим моим выбором было продолжить погоню по всему складу, но это не было прогрессом.

Один из ворчанок уже шевелился.

Нет вариантов.

Я нырнул под ударом, который должен был рассечь меня пополам, и использовал свое согнувшееся положение, чтобы откатиться назад, когда мой покрытый порошком рой спустился.

Волна насекомых накрыла его, кусая его за шею и пытаясь проникнуть через уши. Его маска была закрыта вокруг его лица, предотвращая попадание моей армии в его рот, глаза и нос.

Ничто не проткнуло кожу, и что-то помешало им проникнуть глубже в его ухо.

Помешает ли его более сильное свечение моим жукам атаковать его в каком-либо смысле? Или можно было сфокусировать свечение, чтобы блокировать подобные атаки?

Лидер банды раздраженно зарычал. "Насекомые? Я никогда не слышал о таком жалком подобии, как борьба с насекомыми ". Подобие?

Внезапный полшаг сдернул с него несколько моих жуков. Он быстро взмахнул своим оружием по передней части своего тела, чтобы отбить мой рой.

Идеально.

Как только бензопила соединилась с порохом на жуках, они взорвались . Цепная реакция искр, огня и электричества взорвалась вокруг него.

Почти весь мой рой исчез с волной тепла и света.

Воздух наполнялся дымом и серой. По почерневшей земле расползлись небольшие пятна пламени.

Это было намного мощнее, чем я думал.

Несколько мух полетели его проверить. Я надеялся, что он не мертв.

Я недоверчиво моргнула, и моя челюсть отвисла.

Он шагнул сквозь дым, ни единой царапины на нем, не обращая внимания на пламя вокруг себя.

Он стряхнул с маски немного пепла, затем снова включил бензопилу. Его убийственная песня заглушала треск пламени и пыли.

"Хватит трюков, девочка ", — прорычал он и бросился на меня.

Никаких ошибок, чтобы следить за его движениями и предсказывать его действия.

Моя хватка была железным зажимом на спусковом крючке ножа.

Он нанес удар одной рукой вперед, и я был вынужден увернуться к стене склада.

Мне нужно двинуться с места, или меня прижмут...

Он открыл свою ловушку.

С победным фырканьем он шагнул вперед, обогнул бензопилу и ударил ладонью по верхней части рукоятки оружия. Жестокое, мощное изменение направления движения оружия, которое перенаправило его, чтобы прижать и прижать меня к стене.

Моя опора была сбита с ног, моя спина ударилась о стену. Некуда идти.

В ловушке.

Мертвый.

Я поднял нож, чтобы заблокировать. Бесполезный последний акт отчаяния.

Всем, извините. За все.

Громовой рокот бензопилы не мог скрыть нежное жужжание лезвия, которое должно было прорезать плоть Endbringer, оживая в моей руке.

Лезвия соединились, и наступил момент сопротивления, вращающиеся зубы почти вырвали нож из моей руки, единственный случай, когда я был уверен, что мертв.

Потом бензопилу раскололи пополам.

Звенья бензопилы разлетелись в стороны, вонзив мне в бок залп болезненных укусов и вонзившись в стену склада.

Что-то пошло рябью и сломалось.

Мое сияние исчезло, и два удара агонии пронеслись по моему бедру.

Я преодолел боль, и нож продолжал двигаться вперед.

Черное сияние замерцало и рассыпалось.

Его левая рука, от середины его бицепса вниз, упала и ударилась о землю с мясистым шлепком. Тонкая линия, которая быстро окрашивалась в красный цвет, появилась вдоль его бока, чтобы отметить место, где острие лезвия проткнуло его.

Первобытный вой раздался от лидера банды, когда он схватился за свою окровавленную культю.

Просто будь рад, что я не сжег его. Больно еще больше.

Кровь хлынула вместе с его сердцебиением. Его крики эхом разносились по докам, когда он качнулся назад.

"Ты! Дерьмо человеческое! Я убью тебя!" он грохотал на меня.

Он сделал выпад, чтобы схватить меня, но два его пальца оторвались от усталого удара.

Мы оба отшатнулись, пытаясь встать, каждое движение было изможденным и болезненным.

Он настоял и снова бросился в атаку. Умирающий носорог, неуклюжий со всем, что у него осталось.

У меня не было сил полностью уйти с дороги.

Вместо этого я уклонился и сбил его с толку.

Он не смог изменить свою опору или направление и с рычанием упал, кровь брызнула из раны.

Он изо всех сил пытался подняться, руки дрожали, когда он упирался на колени.

Идеальная высота для меня, чтобы ударить прикладом кинжала ему в висок, разбив его белую маску.

Наконец, он качнулся без сознания.

Я несколько раз выдохнул. Из моей ноги торчали два зуба бензопилы, от каждого из них текли легкие кровавые следы.

Пятно ножа заметно замедлилось, пока не остановилось, его гул прекратился.

Его дыхание было медленным. Мне нужна была ткань, чтобы остановить кровотечение, и наложить жгут. Потом я проверял, как обстоят дела с другими...

Мои чувства дрогнули, когда одна из головорезов на складе, мисс Фэйс Дент, поднялась на ноги.

Вот дерьмо .

Я убрал нож в кобуру и вытащил пистолет. Одна пуля. Пришлось считать.

Жуки, которые следили за периметром моего диапазона, наконец, прибыли, но мой рой был лишь малой частью того, что было раньше.

Город был слишком чистым и промышленно развитым, чтобы множество ошибок могло распространяться, так что у меня их было немного с самого начала.

Мои колени чуть не подкосились от одного шага. Нет возможности бежать.

Я отметил медленное движение пехотинца по складу. Она раскачивалась и хромала, затем, казалось, слегка выпрямилась, ее походка стала более плавной и быстрой.

Она наклонилась и что-то схватила, затем еще раз, сделав еще пару шагов. Она не заметила, как муха скользнула по ее руке и по взрывному камню размером с кулак. Еще один жук нашел винтовку в ее руках.

Бля .

У меня больше не было насекомых, которые могли бы укусить или ужалить. Мои пчелы, тараканы и гигантские осы-мечи были переносчиками взрывоопасных насекомых.

Они пытались укусить ее глаза и нос, но что-то заблокировало их, схожее ощущение с лидером банды. Она ударила жуков, но не обращала на них внимания.

Рефрактерный период свечения был таким быстрым? Подожди, бля!

Я не видел, чтобы ее сияние мерцало, в отличие от других. От удара по-прежнему ощущались удары и боль. Не так много, как должно было быть, но легкий удар по голове все равно мог кого-нибудь вырубить.

Это означало, что у нее еще осталось свечение.

Я навел пистолет, не обращая внимания на то, насколько он тяжелый.

Ее маска была снята, а капюшон опущен, обнажая короткие фиолетовые волосы. Золотые глаза, воспламененные яростью и крылатые чешуей рептилии, нацелены на меня.

"Тебе следует сдаться сейчас же или..."

"Сука!" — вмешалась она. Яд просачивался в каждый слог. "Вы все думаете, что можете унизить нас, как животных, за то, что мы Фавн!" Фавн? "Ну, больше нет. Я не меньше тебя! Мы не меньше! "

Она готовилась к броску, пока жуки цеплялись за нее.

"Послушай, я не..."

"За Белый Клык!" Она швырнула в меня драгоценный камень.

Я выровнял муху на конце моего пистолета и те, что на драгоценном камне.

Время замедлилось, когда красный кристалл пролетел по воздуху.

Она поднимала винтовку на меня или на самоцвет, я не был уверен. Я не мог себе позволить ни того, ни другого со свечением.

Остальной мой рой образовал буфер между нами.

Я выдохнул и нажал на спусковой крючок.

Пуля задела самоцвет прямо в полете.

Мир стал красным от пламени.

Примечания автора:

Итак, у пехотинцев Белого Клыка есть Аура. Почему? Это больше похоже на то, что Белый Клык открывает ауру своих членов, поэтому их можно использовать в качестве солдат. Никаких тренировок, только общее улучшение.

Что касается "лейтенанта" Белого Клыка — фанаты называют его "Banesaw" — причина, по которой он не уничтожилТейлора, заключалась в том, насколько медленным и грубым был его боевой стиль. Если он наложил на нее руку, игра окончена. Она довольно слаба по сравнению со всеми главными персонажами, второстепенными тоже.

Только для наблюдателей RWBY: кинжал с нано-шипом был построен для разрезания между молекулами, что позволяет ему разрезать практически любой материал, если только этот материал не является неестественно плотным. Я почти уверен, что он может прорезать алмаз. Таким образом, Aura на самом деле не подходила для этого.

Глава 4: Король берет пешку.

Тейлор.

Я чувствовал всех вокруг себя; тысячи под моим контролем.

Они двигались в идеальной гармоничной координации. Марш рабов.

Сотни атаковали, сотни поддерживали, сотни защищали.

Я стоял под куполом шестиугольных порталов, дирижируя их похоронной песней.

Наследник махнул рукой.

Искры в моей голове гасли толпами —

* * *

Я вскочил и сразу пожалел об этом.

Мое предыдущее истощение и боли от битвы успокоили мои чувства, когда я был без сознания, готовый проснуться вместе со мной в полную силу.

Желчь застряла у меня в горле либо от взрыва, либо от кошмара.

Я не осознавал, что упал на землю, пока не ударил легкий укол от удара.

В ушах раздался пронзительный белый шум, заглушивший весь мир. Мысли проскользнули через кончики моих пальцев, и мое тело не отвечало, дрожало и подергивалось вместо того, чтобы двигаться.

Я ждал. Это все, что я могла сделать, кроме беспокойства и паники.

Это не было похоже на сотрясение мозга, но после того, как меня заткнули тряпкой от взрыва, я не доверял себе, чтобы точно сказать, насколько серьезными были мои травмы.

Какая-то часть меня начала планировать свою реакцию, если один из членов банды подойдет. Другая часть, осколок, который вдавился в мой разум, как песок о кожу, подумала, что будет лучше, если они убьют меня до того, как я выздоровею.

То, что осталось от моего роя, гудело и гудело в какофонии того, что я чувствовал.

Осталось всего двадцать два жучка, в основном мухи и мошки.

Взрыв и жар, должно быть, убили

... Взрыв .

Мои жуки исследовали разруху вокруг меня.

Вождь был мертв. Половина его бока была похожа на обгоревшую плоть.

То же самое и с фиолетовыми волосами. Осколки бензопилы разлетелись от взрыва, как осколки гранаты. Несколько маленьких кусочков торчали из ее туловища, а один большой торчал из шеи.

Бойцы, которых я первым сбил без сознания, были ближайшими и были отброшены от силы взрыва, но оба остались живы. Я был рад.

К счастью, остальные тоже были живы, тоже без сознания.

Тот, кого я врезал в дверной косяк склада, тоже попал в шрапнель, хотя кровотечение было минимальным.

Постепенно мир прояснился.

Одна из крыш складских помещений пылала тлеющими углями, от которых веял легкий поток дыма. Большая черная метка взрыва окрасила обожженную землю, откуда взорвался драгоценный камень. Местность была усеяна осколками бетона и осколками стен склада.

Моя культя пульсировала от жары и огня.

Звон в ушах утих, сменившись слабыми стонами некоторых из упавших членов банды вокруг меня, наряду с далеким гудением реактивного двигателя.

Приходили власти. Неудивительно. Последний взрыв не был незаметным.

Мне нужно было уйти.

Два человека погибли.

Я боролась, стиснув зубы, до положения сидя.

Зубцы бензопилы врезались в мышцы каждый раз, когда моя нога двигалась. Было бы хуже, если бы я оставил их внутри.

Я натянул ткань на лицо, скомкал ее и прикусил.

Раз, два...

Моя челюсть сжалась, когда я вырвал первый зуб бензопилы в ноге.

Я прошипел из-за кляпа и схватил второй.

Мое зрение покраснело, нахлынуло облако головокружительной тошноты, но оно быстро исчезло с ясностью боли. Каждая часть меня чувствовала себя так, как будто ее ткнули иглами, за исключением того места, где я вырвал зубы. Там меня ранили ножами.

Я выплюнул кляп и замотал им две выемки. Это было лучшее, что у меня было. Они просто врезались бы мне в ногу на каждом шагу, и таким образом мое сияние могло исцелить их, когда оно вернулось... когда бы это ни было.

Взрыв поразил меня не так сильно, как я думал. По крайней мере, я не сгорел.

Я подтащил под себя ноги, вдохнул и заставил себя встать.

Приглушенный крик вырвался у меня из горла от усилия, но я поднялся.

Я посмотрел на повреждения вокруг себя.

Двое мертвых, несколько раненых, один, возможно, искалеченный. Все, чтобы остановить ограбление.

Я отвернулся, пристыженный, от своей пустой победы и хромал прочь.

Каждый шаг был битвой с болью, головокружением и истощением.

Я так устал, как физически, так и морально. Я вспомнил больше, чем когда-либо.

С другой стороны, мои беспорядочные мысли были не совсем надежными.

Моего пистолета не было, оно выброшено из моей руки в результате взрыва. Дубинка была слишком далеко, чтобы ее можно было схватить, и в любом случае ее нельзя было использовать. Драглайн сгорел дотла.

Все, что у меня оставалось, это кинжал с наношипами, который, я сомневался, когда-нибудь снова заработает, и пустой магазин для пистолета, которого у меня не было.

Беззащитный.

Звук двигателей становился громче, несмотря на расстояние, на которое я проковылял. Хотя это было не так уж и далеко.

Соль океана стала еще хрустящей для моего носа после того, как исчезли следы пороха и пепла. Было слишком темно, чтобы разглядеть волны, но я слышал их нежный ритм о камни и песок, сопровождаемый стоном металла доков на ветру. Ностальгический.

Мой путь выстроился в большом лабиринте транспортных контейнеров. Переулки, отмеченные знаками для их каталогизации, казалось, бесконечно тянулись вниз по побережью.

Мой рой вёл меня сквозь тьму. Я перешла на бесшумное шарканье, стараясь не усугублять раны.

Внезапно свет двух фонариков заплясал в пространстве между ящиками, и по контейнерам в коридоре эхом разнесся напыщенный голос.

"Привет! Ты здесь? Привет? Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред! Мы просто хотим поговорить! "

Черт, они знают, что я здесь, и уже ищут.

Скудное количество ошибок, которые я обнаружил по дороге, пошло на разведку.

"Питер... Я не думаю, что такой крик, когда у тебя есть оружие, поможет нам..." — начался застенчивый голос пожилой женщины, который перешел в почти неслышное бормотание.

"БРЕД КАКОЙ ТО!" — проревел мужчина, и это звучало так, будто он хвастался комнате, полной людей, когда он говорил. "Мой голос воплощает вдохновение! Был один раз, когда мне удалось подбодрить целый батальон войск... "Я заблокировал длинную историю о предполагаемом героическом поступке, который извергал этот человек.

Мои жуки находили их, однако по его голосу их местоположение было легко заметно. Две полосы слева от меня.

Я повернул направо на следующем углу и поспешил по более дальнему переулку, исчезнув за углом, прежде чем они заметили меня на перекрестке.

Честно говоря, этот лепет заставил мужчину казаться смешным, но никакая ловушка не сработала, если это было очевидно опасно.

Жук обнаружил две мокрые дорожки, бегущие по моей ноге.

Бля .

Я истекал кровью из ран от бензопилы.

Тонкие капельки текли позади меня от моей ноги. Легкий путь прямо ко мне.

Мои глаза смиренно закрылись, когда в моей голове возник план.

Это будет отстой.

Я сунул руку под самодельную повязку и надавил.

Вспыхнула горячая агония, омрачая все. Тепло истощено моей кровью.

Наградой были прерывистые вздохи и приступ головокружения, а также с руки, с которой капала малина капля.

Я щелкнул рукой по ряду ящиков, посылая по ним красные брызги. Не слишком много, чтобы показаться преднамеренным, но все же заметным. Затем я размазал по нему кровавый отпечаток руки, как будто остановился и использовал стену в качестве опоры.

Жуки слизывали любые капли, указывающие на то, куда я на самом деле шел. Я использовал свой рукав, чтобы поглотить немного влажной крови там, откуда она капала, прежде чем броситься в сторону, противоположную моему ложному следу, и завернуть за угол.

Нет, слишком рано.

"О-хо! Посмотри на это, Персик!

"О, Боже! Должно быть, она была ранена в результате взрыва пыли! " 'Она'. Они знали, что это я? Как? Кроме того, пыль?

"Действительно, это была довольно мучительная сцена".

"Это были ВСЕ ОТХОДЫ! ТАКОЙ НЕРАФИЛЬНЫЙ И БЕСПОЛЕЗНЫЙ ВЗРЫВ! ДОЛЖЕН БЫТЬ СОХРАНЕН СООТНОШЕНИЕ ДЛЯ ПЫЛИ! НЕ СОБЛЮДАТЬ НАДЛЕЖАЩИЕ ПРОЦЕДУРЫ БЕЗОПАСНОСТИ, ПОТОМУ ЧТО ПЫЛЬ ЯВЛЯЕТСЯ ВРАГОМ! " Спокойный голос женщины, наполненной фанатической энергией, ревела о своих правах на небеса. Фонарики зловеще осветили ее, ее руки почти маниакально сжались по бокам.

Что за хрень?

"Конечно! Давайте продолжим наши поиски! " Питер согласился, не замечая ничего необычного в изменении поведения Пич. "Быстро! Игра уже началась! Сюда!" Он проглотил наживку.

Ее сыворотка Хайда, очевидно, исчезла, когда ее осанка снова изменилась. "Питер, я не думаю, что услышать это вызовет легкость..."

"Пожалуйста, мисс! Мы только хотим вам помочь! " сказал он, когда он умчался.

Жук в ее волосах заставил ее трястись головой, прежде чем последовать за мужчиной.

Я осмелился выглянуть из-за угла на своих преследователей; мои жуки подтвердили, что они стояли ко мне спиной, а их фонарики светились ровно настолько, чтобы их можно было разглядеть.

Обе фигуры были более округлыми на вид, но, хотя я бы назвал мужчину коренастым, пухленькая женщина лучше подходила к нему.

Ни один из них не был в форме, полицейской или какой-либо другой. Значит, они, скорее всего, были в некотором роде независимыми.

У мужчины были короткие седые волосы с пробором, и он был одет в костюм бордового цвета с золотой отделкой. Что-то похожее на мушкетон с лезвиями боевого топора на рукоятке было привязано к его боку.

Женщина была в ... лабораторном халате? Ее волосы доходили до плеч и закручивались вокруг головы единой волной. Это был также слабый оранжевый цвет, переходивший в розовый на концах. Серебряный квадратный металлический рюкзак с шестью черными ручками, пронизывающими внешность, контрастировал с ее кротким присутствием.

Сначала ярко-желтые волосы, затем фиолетовые, теперь переход от оранжевого к розовому? Либо крашеные волосы были популярным обычаем, либо их естественный цвет соответствовал выдающимся оттенкам мира.

Еще одно неохотное нажатие позволило мне повторить свой трюк на переулке.

Затем я протиснулся между двумя контейнерами и использовал прутья, обозначавшие двери контейнера, чтобы начать подъем.

Прогресс был медленным, но это было лучше, чем пытаться их опередить.

"Как чудесно!" Он звучал ... вне себя от радости?

"Что это?"

Я смог просто поднять ногу и зацепиться ногой за край крыши контейнера, что позволило мне подтянуться и катиться по поверхности.

"Почему, профессор Пич. Нас обманули! " Он остановился, чтобы от души посмеяться. "Ложный след! Наиболее впечатляющим."

Большой группе жуков удалось подобрать оставленный мной пустой журнал, хотя он был шатким.

"По-другому!" Они повернули в мою сторону.

Магазин с тихим лязгом упал дальше в направлении моего первого ложного пути.

Я волновался, что они этого не услышат, но оба повернулись с удивительной скоростью.

"Уловка ловушки! Гениально! " — крикнул он, когда оба побежали к звуку.

Он называл ее "профессор Пич". Итак, они были из школы или исследовательской группы? Тот, что был вооружен .

Вероятность того, что они знали о моем контроле над ошибками, резко возросла. Захват и изучение были теперь гораздо более серьезной проблемой, чем полиция.

Я лежал на холодном металле транспортного контейнера, глядя в небо. Короткий отдых, в котором я отчаянно нуждался.

В моей голове мелькали образы членов банды, придумывающие причины того, почему я поступил правильно.

Все постфактум.

Миссис Ямада уже звонила мне по этому поводу. Пост-рационализация моих решений.

Мой желудок завибрировал от тупой потребности, которая отражала болезненность и усталость, которые я чувствовал.

Сдвиг ветра и ослепляющая вспышка пронеслись мимо моих жуков. Мои глаза расширились, и я откатился назад между двумя транспортными контейнерами. Я ухватился за одну из перекладин и почувствовал злобный рывок, удерживающий мой вес.

Напряжение от удержания себя обжигало. Звезды в моих глазах потускнели, и моя голова убаюкивалась вместе с ними.

Я сильно закусил губу. Боль не давала мне потерять сознание.

Прошло мгновение, прежде чем кто-то приземлился на ящик, на котором я был. Когда женщина шла по ним, каблуки издавали глухой лязг.

У меня перехватило дыхание, когда она перешагнула через меня.

Жук приземлился на ее плащ, но упал, когда она снова прыгнула.

С таким уровнем силы они должны были быть пользователями свечения.

От плохого к худшему. Еще одна группа со свечением, усиливающим их тела. Это было более обычным явлением, чем я надеялся.

Я не был уверен, возвращается ли мое сияние. Там что-то было — лужа толщиной с бумагу на месте пруда. Мое текущее состояние, вероятно, не помогло выздоровлению.

Сражаться с другим человеком или группой с помощью свечения в данный момент было невозможно. Особенно, если у них было больше членов, которые были бы компетентны в его использовании, как вождь и фехтовальщик.

Я откатился назад и отдохнул несколько минут, желая, чтобы мои раны сгустились достаточно, чтобы не оставить другого следа.

Как только поблизости не оказалось явных преследователей, я с болезненным кряхтением упал.

Дирижабли с прожекторами окружили то, что, как я предполагал, было местом взрыва. Другой патрулировал меня в поисках.

Я продолжил в обратном направлении.

Территория, на которой размещались транспортные контейнеры, уступила место заводским постройкам. Я быстро моргнул, чтобы приспособить глаза к уличным фонарям, бегущим по тротуарам.

Дымовые трубы со слабыми струйками пара возвышались над большими зданиями, а вдоль одной из больших стен тянулись причудливые стальные шкафчики — пятнадцать футов длиной, придававшие им футуристический вид. Больше tinkertech.

Мои жучки не могли найти возможности для обнаружения своего содержимого.

Я узнал о некоторых опасностях мира, но ничего, что могло бы мне помочь.

Хотя с моими ответами возникло еще больше вопросов. Свечение. 'Пыль'. "Белый клык". Кем бы ни была группа, преследующая меня в настоящее время.

То, насколько я заботился об ответах, падало с каждой секундой, поскольку боль заменила адреналин.

У меня тяжести на глазах, конечности казались свинцовыми. Нет места для сна. Один. Не говоря уже о том, что

я повернул голову и поймал отблеск света от линзы. Мой редкий рой пропустил сквозь щели прямо до тех пор, пока не стало слишком поздно.

Мы уставились друг на друга, прежде чем я услышал лязг, за которым последовал лязг металла по бетону, доносящийся из-за моей спины.

Странный шкафчик открылся, и из них вышли три робота.

Они были гуманоидами, совершенно тускло-серыми, за исключением очень маленьких участков темно-синего цвета на ногах, груди и козырьке. На каждой их груди был нарисован значок, который частично перекрывали длинные гладкие винтовки, которые они держали.

"Это VPD. Положите руки на голову и опуститесь на землю. Повторяю, положи руки на голову и ложись на землю. Вы отмечены как подозреваемый в продолжающемся расследовании, — объявил роботизированный голос с фальшивой интонацией, когда они подняли на меня винтовки.

Я бы не успел завернуть за угол, пока меня не застрелили, и у меня не было достаточно света, чтобы доверять пулям.

Все равно слишком устал, чтобы бегать.

Почему я должен?

Не прошло и дня с полным агентством, и я подсчитал количество убитых. Я не убивал их напрямую и не собирался, но чувство вины было, и истории, которые можно было сплести из моих действий, были некрасивыми.

Их никогда не было.

По крайней мере, это была какая-то форма полиции.

Я вздохнул и поднял руку к голове, морщась от боли в мышцах, когда я опустился на колени на землю. Я тряс изувеченной рукой, но слишком устал, чтобы находить в этом хоть немного юмора.

В каком-то смысле я догадывался, что это неизбежно.

Возможно, мне придется бежать позже, но сейчас тюремная камера технически была местом, где можно переночевать.

Двое из них подошли ко мне, а третий притащил винтовку в кобуру и достал пару толстых стальных наручников.

"Вы зарегистрированы в качестве свидетеля и возможного участника действующего преступления. Пожалуйста, подчиняйтесь сотрудникам правоохранительных органов, пока вас не допросят. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть осуждено против вас в суде ". Механический голос робота продолжал зачитывать точную копию прав Миранды, пока они пытались надеть на меня наручники.

Полицейский робот? Если бы в этом мире не было мастеров, это был бы впечатляющий технический подвиг. Особенно, если их программирование было достаточно сложным, чтобы они могли первыми реагировать на потенциально напряженные и опасные ситуации, подобные этой.

Хотя меня шокировали права Миранды. Помимо странного совпадения в их формулировках, это означало, что я могу получить справедливое судебное разбирательство.

С другой стороны, у Earth Bet они тоже были, так что, возможно, это было не так многообещающе.

Робот замер, когда он пошел схватить мою отсутствующую руку и ничего там не увидел.

Может быть, не так точно запрограммирован, как я думал.

Через мгновение робот сковал мою руку наручниками, а затем затащил меня за спину.

Что ж, я думаю, это тоже работает.

Быстро приблизился звук дирижабля. Прожектор ослепил меня, когда от крыльевых двигателей машины потоки ветра пронеслись по моим волосам и сотрясали мое тело.

Самолет приземлился на перекрестке улиц, избавив меня от взгляда прожектора.

Из серых и черных панелей выступала длинная овальная кабина, переходившая в тонкую хвостовую часть на конце корабля. Два металлических стержня, выступающих из центрального отсека, удерживали длинные круглые двигатели, которые поворачивались для вертикального взлета и посадки. Они также были отмечены серыми и черными панелями, а также двумя длинными воздушными лопастями, используемыми для управления движением тяги двигателя, а также для стабилизации кораблей при приземлении.

Еще несколько роботов и пара офицеров покинули корабль.

На обоих полицейских были солнцезащитные очки-авиаторы, несмотря на то, что была ночь, а также легкие куртки, рубашки с пуговицами, черные галстуки и классические брюки.

У одного были зачесанные назад каштановые волосы и тонко подстриженная борода, а у другого были чисто выбритые каштановые волосы, покрытые колючим беспорядком. Уличные фонари плясали от покачивающихся значков на их шеях. Пистолеты на поясах.

"Пойдемте, мисс, у нас есть к вам несколько вопросов на вокзале". Его голос звучал так, будто кто-то пытается сделать бруклинский акцент.

"Конечно, офицер", — хрипло ответил я. Мое горло загорелось от того, насколько оно было сухим.

Он и его напарник кивнули друг другу, прежде чем направиться обратно к самолету, на котором прилетели. Робот, к которому я был прикован наручниками, двинулся за ними, заставляя меня следовать за собой.

Через несколько шагов подошел еще один робот, чтобы помочь мне в беге.

Вскоре меня посадили в клетку на корабле.

Сон, даже кратковременный по дороге к месту назначения, был бы блаженством.

Я позволил себе уйти.

* * *

Я улыбнулся, когда подействовали обезболивающие. Блаженное онемение для моего страдающего тела и пластырь для моего больного ума. Они оставили на моей коже небольшое белое пятно, прежде чем сказали мне, что это лекарство было введено. Никаких других эффектов я не чувствовал, поэтому был уверен, что это просто обезболивающие... но время покажет.

Бинты плотно обернули мою ногу и туловище. Очевидно, в какой-то момент я сломал несколько ребер.

Либо мое притупленное чувство боли от бомбы Бакуды, либо все накопившиеся травмы замаскировали это. Мне сказали, что через день или около того он заживает. день

. Все благодаря моему сиянию — или "Ауре", как они ее называли. Было приятно иметь для этого название, но регенерация на этом уровне была потрясающей. Наверное, поэтому я не терял сознание.

Моя аура теперь была непрерывной струйкой, но ее было недостаточно, чтобы вырваться из комнаты для допросов, а затем из полностью укомплектованного полицейского участка. Делать это без оружия было еще глупее.

За столами сидели полицейские, одни делали документы, другие разговаривали с людьми.

Если бы мне показали изображение этой сцены, я бы не заметил ничего отличного от полицейского участка на Земле Бет.

Ну, кроме одного копа с хвостом ящерицы, сидящего в одиночестве за своим столом. Никто с ним не разговаривал и не подходил.

Это был тип изоляции, который я хорошо знал.

Хотя вместо того, чтобы быть социальным изгоем или козлом отпущения, это, вероятно, было из-за его животных черт.

У всех других полицейских, которых я видел, не было черт животных, насколько я мог сказать. Я предположил, что это была какая-то форма расизма между людьми и "Фавном".

Слова фиолетоволосого ворчания имели смысл в данном контексте. То же самое с тем, как лидер назвал меня "человеческим дерьмом".

Значит, "Белый Клык" были какой-то террористической бандой для Фавна? Экстремистская группа, борющаяся за равное обращение?

Почему люди всегда находили способ отделиться друг от друга?

Мои жуки пролетели через вентиляционные отверстия и припарковались в другом месте, чтобы их подслушать. Мне хватило только отметить каждого человека и прослушать один разговор. Это было все, что я мог справиться с жуками, которые я собрал в районе полицейского участка.

Я откинулся на спинку стула, стараясь не натянуть цепь на запястье, которое было прикручено к столу. Мера предосторожности, так как я был уверен, что смогу разбить его при достаточном свечении.

Я снова боролась с легкой улыбкой от того клише, в котором была комната. Его можно было вытащить из любой сцены допроса в кино.

Единственный свет с легким колебанием в тускло освещенной комнате. Одностороннее стекло, и кто-то наблюдает за мной. Камера в углу сфокусировалась на мне. Другой за стеклом. Пора позволить мне тушиться; сделать меня более нервным и сговорчивым.

Это было мило, но бесполезно. Я привык к обеим сторонам стола.

Когда двое офицеров, которые меня подобрали, наконец прибыли, я был немного раздражен тем, что мне не удалось отдохнуть.

"Здравствуйте, мисси, меня зовут детектив Брюин, а это детектив Данн. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о том, что произошло ".

"Спроси", — прохрипел я. Они предложили воду, но как бы я ни хотел, я не пил. Я не мог быть уверен, было ли это наркотиком или нет.

"Во-первых, имя?"

Итак, у них не было моего имени или, по крайней мере, они еще не знали, кто я. Я не помнил этот мир, хотя это свидетельство было подозрительным, и я не заметил никаких очевидных повреждений от Наследника. И, конечно же, меня застрелили не сразу.

Этот мир может не знать, кто я и что я натворил.

Я глубоко вздохнул, открыл рот и замер.

Тейлор умер тысячей маленьких смертей, пока Скиттеру не оставалось ничего другого, как пройтись по останкам.

Когда все, что могла сделать Скиттер, это топать сквозь кровь, пыль и мораль, Уивер заняла ее место. Средство для достижения цели, топор стал скальпелем.

Хепри разорвал всех троих, жертву и дело, которое стояло выше всех остальных, даже тогда, когда оно должно было стоять вместе со всеми.

Скиттер, ложь с самого начала, позволившая миру превратить ее в свое суровое зеркало.

Уивер, воплощение цели, которая ради нее отказалась от всего.

Хепри. Монстр.

Был ли я Тейлор? Могу ли я быть Тейлором? Девушка, которая смотрела в небо и мечтала летать, как Александрия, когда я думала, что герои — это все, о чем я мечтала? Кто сидел с мамой и спорил из-за книг, играя в аргументы взрослых о темах и значениях болтовней и звездными глазами?

Блядь. "Тейлор" — это не титул, которому нужно соответствовать.

Даже когда эти слова проносились у меня в голове, я не был уверен, согласен ли я с ними. В конце концов, Тейлор никогда никому не причинил вреда.

"Тейлор".

"Фамилия?"

"Хеберт".

"Ха, странное имя". Это было? Фамилии Брюин и Данн не были чем-то необычным. Был ли "Тейлор" странным?

Детектив Данн щелкнул рукой, и кусок металла, который он держал, открылся, превратившись в какой-то планшет.

Он что-то напечатал, прежде чем повернуться к партнеру. "Она не появляется в системе".

Мои плечи слегка опустились от облегчения; они действительно не знали, кто я.

"Ты лжешь мне," Тейлор Хеберт "?" — спросил меня детектив Брюин, назвав мое имя, как будто он использовал цитаты.

"Нет."

"Тогда почему ты не в системе ни одного из Королевств? Вы родились в чужой деревне или что-то в этом роде?

"Да, был", — ответил я, плавно улавливая ложь.

"Который из?"

Вот дерьмо .

"Он маленький. Неизвестно...

— Попробуй меня. Я чувствовал, как глаза Брюина сузились, когда он наклонился вперед.

Я моргнул, и там был Тагг. Толкает меня, ожидая, когда вернется Александрия с телами моих друзей.

Мои жучки въехали.

Еще одно мигание, и я вернулся. Я стряхнул воспоминания, вернув свой рой на свои места.

Сосредоточьтесь . Дышать.

"В-Вашингтон", — быстро сказал я, чтобы скрыть шок от воспоминаний.

Было более восьмидесяти городов с таким названием, так что это был самый общий ответ, который я мог придумать в своей голове.

Я подавил гримасу и проклял себя за то, что не придумал имя заранее. Я был слишком сосредоточен на отдыхе и осмотре места.

"Я понимаю." Он не отрицал прямо мои претензии. Итак, у них не было реестра имен людей, родившихся за пределами этого королевства, или списка городов.

"Где этот" Вашингтон ", мисс Хеберт?"

"Я могу показать вам карту". Офицер Данн перевернул экран, чтобы показать мне карту мира.

Баги кружились и летели в бурном танце, пока я видел мир.

Ни один из континентов даже отдаленно не напоминал тот, который я знал. Один из них даже имел форму дракона. Их звали Санус, Анима и Солитас. Солитас был выкрашен в белый цвет и твердо сидел на севере; большая точка, отмеченная Атласом, была единственным городом, указанным в ней. Фактически было названо всего пять точек. Меньших деревень даже не было на картах. На Аниме город Мистраль оказался зажат между морем и океаном. Санус, самый большой континент, был единственным с двумя точками: Вакуо и Вейл. Вакуо находился посреди пустыни, а Вейл был у океана и окружен горами.

Ни снега, ни пустыни, поэтому мы не были в Атласе или Вакуо. Верхняя половина Анимы, к северу от Мистраля, на карте была покрыта снегом. Погода была осенняя холодная, но не снежная, так что я предположил, что мы в Вейле.

Всего четыре основные страны с одним крупным городом в каждой? Для меня не было шкалы расстояний, чтобы определить, насколько велик мир.

"Остаток" был назван под компасом.

Это имя мира? Довольно драматичное имя, хотя с луной оно может быть как буквальным, так и символическим.

Одинокий остров в углу карты был обозначен как Зверинец, но я не был уверен, был ли это город, отмеченный меньшей точкой, чем другие, или название острова.

Я запомнил имена и медленно поднял палец, чтобы отметить свою "деревню".

Странный выбор дикции; 'деревня'. Состояние населенных пунктов за пределами города может быть не таким гламурным.

Мои жуки поймали новую пару людей, которых сопровождают прямо к нам. Я сразу же напрягся.

Одна была женщина в накидке, и мои жучки подтвердили, что она на каблуках. Прямо как тот, который прыгал и искал меня на верфи.

Они вошли в комнату за стеклом.

Мои жуки бегали и танцевали под растущую тревогу.

Я снова сфокусировался на карте и указал на область между Вейлом и Мистралем. Судовой манифест, который я видел, был для "В. до Мин. '

"Это где-то здесь".

Мои жучки уловили длинное "Хммммммм" от спутницы женщины в плаще, той, за которой она следовала — скорее всего, ее лидера или начальника.

Надеюсь, он не уловил мою ложь.

"Понятно, тогда это отличное путешествие, мисс Хеберт", — прокомментировал Брюин, похоже, покупая место, которое я ему предоставил.

Не очень много знаний о городах за пределами Королевств. Отсутствие связи? Нет, у всех в карманах были беспроводные компьютеры. Вероятно, что-то связано с монстрами, от которых они были окружены стеной.

Меня должны были арестовать раньше; За две минуты я узнал о мире больше, чем за один день ясности.

"Что привело тебя в Вейл?"

Я скрыл облегчение от правильного предположения.

"Осмотр достопримечательностей. Раньше не был в большом городе ".

Кряхтение подтверждения. Он мне не очень поверил, но не было ничего подозрительного, что могло бы меня зацепить.

"Вы можете дать мне отчет о том, что произошло сегодня вечером, мисс Хеберт?" — вежливо спросил Данн, наконец присоединившись к допросу.

... У них был хороший полицейский, плохой полицейский.

Что было с этим миром?

"Я прогуливался по побережью, когда наткнулся на вооруженную группу, ворвавшуюся на склад. Они прокомментировали, что собирались совершить еще одно ограбление той ночью после того, как сбросили украденную пыль. Я решил вмешаться ", — заявил я как можно более обобщенно.

"И вы не думали обратиться в полицию?" — спросил Брюин.

"У меня не было возможности никому позвонить".

"Нет свитка?" — с неподдельным замешательством спросил Данн, слегка покачивая экраном в руке.

"Нет. Не все в Вашингтоне имеют к ним доступ ". Я кивнул на устройство.

Момент созерцания, затем принятие.

"Вот что случилось потом?" — спросил Данн.

"Я дрался с группой, которая немедленно применила смертоносную силу. Мне удавалось отбиваться от них, пока один из них не впал в отчаяние и не бросил в меня большой кусок пыли ". Я напряг лицо. "Они стреляли по нему, в результате чего произошел взрыв".

"Итак, вы только что наткнулись на группу вооруженных преступников и решили, что сделаете доброе дело на сегодня? Пытаетесь быть Охотницей? Играть в героя? " Брюин саркастически кивнул, когда говорил, его тон как вопросительный, так и недоверчивый.

"Мне нужно было помочь". Данна, казалось, впечатлила моя "убежденность", но я слышал за ней отчаяние.

Мои глаза закрылись ненадолго дольше, чем следовало бы, когда я моргнула — единственный признак моего внутреннего смятения.

Мир и мои мысли плавали вокруг меня, смешиваясь и сбиваясь с толку.

Мне действительно нужен был перерыв, чтобы собраться с силами. Проработайте все.

"Не могли бы вы дать нам пьесу за игрой?"

"Конечно."

Я резюмировал то, что произошло, ускользнув от ритма, когда я как опекун давал отчеты о миссии. Это было знакомо, даже успокаивающе.

Они кивали, пока я проходил каждое действие. Я был более расплывчатым, чем нужно, но меня это не вызвали. Они казались впечатленными. Я догадывалась, что они не привыкли к такому упорядоченному учету.

После этого из компьютера Данна раздался звуковой сигнал, в результате чего Данн оттащил Бруина назад и прошептал ему на ухо.

"Прошу прощения, мисс Хеберт", — сказал Данн, прежде чем они оба вышли из комнаты.

Они не спросили, почему у меня вообще было оружие. Было ли это обычной практикой? Может быть, поэтому они не конфисковали их во время моего пребывания в больнице.

Мои жуки не нашли мой полетный рюкзак в больнице. Я просто надеялся, что это либо битый мусор, либо его где-то не найдут. У меня не было объяснения tinkertech.

Я, затаив дыхание, ждал следующего раунда допроса или приговора.

Вместо этого в комнату вошел спутник женщины в плаще.

Это был седовласый мужчина с маленькими круглыми очками на кончике носа.

Зеленая водолазка, прикрытая черным костюмом с бронзовыми пуговицами, облегала его высокую фигуру.

Я стоял без обуви ростом чуть меньше шести футов. Этот человек был на полфута выше меня, примерно того же роста, что и Брайан.

В его руках были две кружки, пар поднимался в воздух. Он сел в кресло напротив меня, чувствуя себя комфортно и довольным, потягивая свой напиток, прежде чем поставить вторую кружку передо мной.

От струи шоколада и пара у меня заурчало в животе, а во рту текла слюна. Я был так голоден, так хотел пить, но не мог быть уверен, что напиток безопасен.

Я оттолкнул глаза от него.

Женщина в плаще проскользнула за ним в дверь и остановилась у света. Она была на несколько дюймов выше меня, не считая каблуков.

Ее суровый взгляд отразился на ее наряде; плиссированный белый топ с черной юбкой-карандаш. Ее светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, а накидка заканчивалась вьющимися лохмотьями, которые выглядели очень продуманно. Прямая и профессиональная поза, ни капли не лишняя.

Она была прекрасна такой же, какой была Александрия — когда-то. Кого-то, чья сила и присутствие были тем, что вы заметили бы до их потрясающей внешности.

Либо они были частью полиции, их эквивалента PRT, либо они были группой с достаточным количеством связей, чтобы попасть сюда в любом случае.

Если бы это было второе, я бы был готов.

Разорвите цепь и врежьте стол в мужчину, в то время как мои жуки отвлекают женщину. Выбей дверь моей Аурой и доберись до оружейной, которую нашли мои жуки.

"Какао", — сказал мужчина с легкой улыбкой, которая была скрыта еще одним глотком. "Я нахожу небольшое утешение в том, чтобы помочь пережить день".

"Кто ты?"

"О Конечно. Простите мои манеры. Меня зовут Озпин. Я профессор и директор Beacon Academy здесь, в Вейле, — произнес он. "Приятно познакомиться, мисс Хеберт".

Директор, как директор школы? Был ли этот человек главой школы, а не сотрудником полиции? Тогда почему он здесь?

Он, должно быть, заметил мой быстрый взгляд на женщину, когда продолжил: "А это профессор Гудвич". Он сделал легкий жест, и Гудвитч слегка кивнул в ответ.

"Вы знаете, мисс Хеберт, зачем я здесь?" — спросил Озпин. Он говорил с определенной властью, которая не была убедительной, а скорее обнадеживающей. Типа, который думал, что они давали действительно хороший совет, исходя из вдумчивости. По-своему высокомерный, но добрый.

"Нет. Я думал, что меня держит полиция, а не школа, — подтолкнул я.

"Я наблюдаю за некоторыми операциями Vale". Это было похоже на преуменьшение. "Кроме того, я обращаю внимание на любой конфликт, в котором может потребоваться Охотник". В его тоне не было обвинения, но я все же чувствовал, что "все должны знать".

Директор и глава местной элитной группы реагирования — я предположил, что это были Охотники. Не говоря уже о том, что я подозревал, что он имел гораздо больше права голоса при принятии решений, чем предполагала его позиция.

Я чуть не рассмеялся над иронией.

Поистине, я встретил своего заклятого врага.

"Кроме того, это был один из моих будущих студентов, который нашел вас. Помимо жестоких травм, которые вы получили, этого было более чем достаточно для ситуации, о которой я просил сообщить. Еще один глоток из его кружки.

Итак, Руби была своего рода ученицей.

"Как вы себя чувствуете, мисс Хеберт?" В его голосе прозвучала озабоченность, даже честность. А может, он был просто хорошим лжецом.

"Меня только что взорвали. Так что ладно, я думаю. Его грудь вздрогнула от беззвучного хихиканья, в то время как я увидела, как на мгновение хмурое лицо Гудвитча усилилось.

"Я имел в виду другие твои травмы".

"Я жив." Вес приговора был больше, чем Озпин мог понять.

"Действительно." Еще одна улыбка. — Не могли бы вы нарисовать свою эмблему, мисс Хеберт? Он вытащил небольшой листок бумаги и ручку, которые положил рядом с еще дымящейся кружкой передо мной. "Это поможет лучше идентифицировать вас".

Тест?

Я поднял руку достаточно, чтобы цепь натянулась, чтобы продемонстрировать два дюйма движения, которые у меня были.

"Дело простое". Он вытащил ключ и без забот снял наручники.

Он либо был неосторожен, либо не считал меня угрозой. Наверное, тогда тренировалась Аура. Мои жуки не нашли ни турелей, ни защит в комнате.

Я инстинктивно попытался потереть запястье, но закончил тем, что неловко замахал культей перед собой. Я пытался больше осознавать, что его не хватает, но всегда было другое укоренившееся движение или привычка, которые напоминали мне, что это ушло навсегда.

"Я жил за пределами королевства, поэтому обо мне не будет никаких записей", — быстро ответил я.

"Ничего страшного, просто используйте эмблему, которую вам дали при рождении, и мы будем использовать ее, чтобы идентифицировать вас сейчас".

Эмблема ... Значит, у всех в Remnant есть отметка или что-то для опознания? Я взглянул на Озпина и заметил его глаза. Я едва заметил мой взгляд. Этот ублюдок проверял меня.

"У меня нет эмблемы".

Он улыбнулся еще больше. Более удовлетворен, чем впечатлен ответом, как будто я оправдал его ожидания. Мне это не понравилось.

"Люди с аурой, в основном проходящие обучение Охотники и Охотники, а также высшие военные чиновники, носят уникальный для них символ или эмблему. Это помогает идентифицировать их, если произойдет что-то неприятное, но также помогает людям идентифицировать себя со своей одеждой и снаряжением. Таким образом, им будет проще и эффективнее укреплять и защищать его своей Аурой ", — объяснил он, наблюдая за моей реакцией на каждый бит информации.

В Aura был аспект эффективности. Отлично, еще один список вопросов, на которые нужно ответить.

Если идентификация помогла с Аурой, значит, незнакомая одежда препятствовала использованию Ауры? Или дело в том, что доспехи понравились? Или оба? Или Аура оказала влияние на объекты, на которые она использовалась достаточно, чтобы облегчить их направление через Ауру?

"Так что для вас нет ничего неестественного, — заключил он.

Я назвал его блеф и пас. Моя растущая неприязнь к этому мужчине немного усилилась, но если ему нужно было проверить меня, я бы согласился с этим.

"Но я все равно хотел спросить, — продолжил он. "Вы сами смогли сразиться с отрядом опасных преступников. Через несколько дней после выписки из больницы с тяжелыми травмами ". Гудвитч нахмурилась еще больше. "Затем вы избежали захвата от нескольких лучших охотников, которых я знаю. Все пока ранен и без Ауры. Таким образом, я предположил, что, возможно, вы были частью группы или каким-то образом тренировались ".

"Это было то, что я подобрал по пути". Он ловил рыбу, но я не клюнул. Кроме того, было слишком много способов вызвать подозрение тем, как мало я знал об этом мире. Ну, не больше того, что я уже нарисовал.

"Могу я спросить, почему вы покинули больницу, мисс Хеберт?" Озпин продолжил, по-прежнему без гнева или подозрения в его тоне.

Сказать: "Я думал, что все вокруг меня враги, которые ждут, чтобы атаковать, заманить в ловушку или убить меня, поэтому я бежал, чтобы исцелить и подготовиться убить или поработить их", — это никому не понравится.

"Я не знал, где я был. Меня выстрелили в голову, так что я, по понятным причинам, был сбит с толку ". Из-за моей травмы лицо Гудвитча дрогнуло, но не Озпина.

Озпин сделал большой глоток из кружки, удовлетворенно кивнув при виде напитка. — Это единственное, чего вы не знали, мисс Хеберт?

"Почему ты спрашиваешь?" Мои слова были слишком быстрыми и с оттенком льда. Я устал от этой игры, в которой он задавал вопросы, на которые, очевидно, уже знал ответ.

Он вел этот разговор на каждом шагу, а у меня не было ни должности, ни знаний, чтобы изменить ситуацию.

"Так уж получилось, что в местную полицию позвонил обеспокоенный гражданин, описав молодую женщину, которая полностью соответствовала вашему описанию, которая вела себя странно. Он заявил, что она была сбита с толку из-за состояния Луны ". Черт. "Не только это, но и знание эмблем довольно распространено".

Я вздохнул. Слишком много ошибок. Как я собирался это сыграть?

"Я хочу, чтобы вы знали, что у вас нет никаких проблем. Кто-то выстрелил тебе, Тейлор, дважды в затылок. Такая травма может вызвать серьезные проблемы у человека, если ему посчастливится выжить ", — спокойно заявил Озпин.

Да, но я не думаю, что эти проблемы обычно включают "попадание в ловушку в другой вселенной".

"Потеря памяти — одна из таких проблем". Меня заморозил не комментарий, а изменение его тона. Как будто это было почти предложение. Он пытался сказать, что я должен использовать амнезию как оправдание всего этого? Или он сомневался, действительно ли у меня амнезия?

Каждый ответ на вопрос был плохим. С какой целью Озпину нужно было... Если только он не заподозрил меня в том, что я из другого мира? Это был бы большой скачок в логике, если бы в этом мире не было путешествий между измерениями?

Было глупо надеяться. Идиотизм. Я сомневался, что останусь в другом мире, если бы существовал способ вернуться в Бет. И путешествие в измерения не могло быть легким для выполнения, каким бы продвинутым ни казался этот мир. Это была безнадежная идея, рожденная моим желанием снова увидеть своих друзей и отца.

И я не мог этого допустить.

Неужели я действительно собирался играть с амнезиаком?

Как клише. Девушка, получившая выстрел в голову по неизвестным причинам, сбегает из больницы, пережив травмы, и все это время потерялась в незнакомом мире.

Маме понравился бы рассказ. Ей нравились стереотипные настройки, которые раздвигали границы или пробовали что-то новое. Я был уверен, что моя ситуация считается новой, если уж на то пошло.

...Мама. Ее могила исчезла, как и весь Броктон-Бей.

Не думай об этом.

"Я... я проснулся и понятия не имел, где нахожусь. Я знал свое имя и основные вещи. Но я не могу вспомнить, откуда я и куда мне нужно идти ". По мере того как я говорил, я становился более уверенным. Технически это была правда.

"Я понимаю. Могу я спросить, есть ли у вас какие-либо представления о том, чем вы хотели бы заниматься? "

"Я..." Это был вопрос на миллион долларов. Куда я мог пойти после того, как все бросил, выбрал смерть, а затем вынужден был жить с чувством вины за все это? Как я мог вернуться из этого, как я мог бы дать обратно от этого. "Я не уверен. Обо мне нет никаких записей. У меня нет ни денег, ни другой одежды. Моей первой заботой было найти место для сна. На самом деле у меня не было плана, кроме этого ". Я действительно не знал.

"Мы поможем вам, предоставим вам ресурсы, необходимые для обустройства в городе, если вы того пожелаете".

Нормальная жизнь. Я мог остановиться. Я действительно не думал об этом и не хотел этого. Возможность, наконец, прекратить борьбу. Я бы не всегда думал о следующем сражении, следующем компромиссе или жертве. Обычно и то, и другое.

Такой мир был заманчивым. Страшно соблазнительно, как лапа обезьяны. Мне это не понравилось. У меня все еще были силы, я все еще мог что-то делать. И мне нужно было многое наверстать.

Я ждал следующего, как я знал.

"В городе много рабочих мест. Вы уже видели верфь ". Подготовка. "У кого-то такого уровня есть также возможность помочь бороться с преступностью, как вы это сделали сегодня вечером. Чтобы принести пользу миру ". Волшебные слова. Будь он проклят.

"Часто ли такое случается?" Я звучал более обнадеживающе, чем мне хотелось.

"В последнее время увеличилось количество грабежей и контрабанды Dust. Однако до сих пор мы не знали, что Белый Клык замешан. Если он заметил мой тон, значит, он этого не показал.

У меня было пустое лицо, маска, которую я приобрела в ходе бесчисленных конфликтов и ситуаций, более знакомых, чем мои повседневные выражения.

"Кроме того, мы всегда ищем здоровых людей, которые помогут бороться с вездесущей угрозой созданий Гримма за пределами городских стен". Опять же, он, казалось, ловил рыбу, чтобы получить от меня признание, чтобы увидеть то, что я "помнил".

Гримм?

"Это были бы существа в костяной броне с черным мехом за стенами?" Я сделал снимок в темноте.

"Ты прав. Я рад, что вы все еще знакомы с ними. Всегда хорошо знать, кто враг ". Он кивнул.

Подожди . " Мы всегда ищем?" — поинтересовался я.

"О да. Как я уже сказал, я директор Beacon Academy. Школа, которая учит молодых людей сражаться с силами Гримма — место для обучения будущих охотников и охотниц ". На данный момент это не совсем тонкое приглашение.

"Что это Гримм? Что они делают?"

Он стал серьезным и воспользовался шансом опорожнить свою кружку, сделав последний глоток. "Гримм — монстры". Его глаза были отстраненными, холодными. "Они ищут отрицательные эмоции и убивают. Это все, что они делают. Броди и убивай. Болезнь всех живых существ. Они враги, против которых мир объединился на протяжении всей истории. Постоянная угроза, против которой мы боремся ".

"Они умны?"

"Только насколько они атакуют и сражаются. Они не сострадательны и не сочувствуют любым страданиям. Настоящее зло в мире ".

"Чем обычно занимаются охотницы и охотники?"

"Вот краткое изложение, которое, вероятно, было бы более информативным", — сказал он, передавая мне свиток.

Документ у него уже был открыт.

Я быстро перебирал слова, чтобы облегчить недостаток знаний и еще раз испытать облегчение от того, что я все еще могу читать.

После того, как я закончил, я перечитал его снова, просто чтобы убедиться, что слова настоящие. Затем я попытался выполнить поиск — интерфейс был очень похож на интернет-браузеры Earth Bet — просто чтобы посмотреть, смогу ли я, и проверить, не было ли это какой-то замысловатой шуткой. Это сработало, и появилось еще больше результатов, подтверждающих то, что я уже прочитал. Их тысячи. Слишком много, чтобы подделать.

Я отложил свиток и уставился на стол.

Гримм. Они были заражением. Универсальный враг всего человечества.

Угроза, при которой я ... мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы зайти слишком далеко.

Не было с ними никаких правил или игр, никакой политики, никакого шанса сразиться с ними неправильным путем.

Монстры. Легко и просто. В то время как Охотницы и Охотницы были главными бастионами против них, обеспечивали защиту и выходили на то, чтобы поредеть их ряды.

Добро против зла. Почти сборник рассказов.

Быть охотницей — значит помогать, а это не значит заводить новых врагов.

Это было? Почему меня оставили здесь?

"Могу я спросить, сколько вам лет? Если вы не уверены, что это прекрасно, — спросил Озпин, прерывая тишину, которую я не осознавал, что строит.

"Эээ, извини. Мне исполнилось восемнадцать всего за несколько дней до того, как я приехал в больницу ". Странный вопрос, но я не мог понять, почему.

"Тогда ты был бы лишь немного старше наших первокурсников", — подтвердил он себе, полностью отказавшись от тонкости. Я заметил, что Гудвитч сердито закатила глаза.

Он не интересовался, насколько я помнил о том, как меня застрелили, хотя я подозревал, что он хотел уберечь меня от плохого мышления

, связанного с тем, о чем он говорил: "Вы предлагаете мне место в Beacon Academy, директор Озпин?" Лучше всего подтвердить.

Он поставил какао на стол и сцепил пальцы перед лицом, его взгляд приобрел легкую интенсивность, которой раньше не было.

"Мисс Хеберт, после выстрела и потери воспоминаний вы бродили по городу и столкнулись с группой опасных преступников. Вы не только смогли победить их всех, но и использовали уловки и отвлекающие факторы, чтобы уклоняться от профессиональных охотников, несмотря на ваши травмы, оставляя им ложный кровавый след. Все это, и ваша аура была у вас всего две недели ". Две недели? Приятно было узнать, сколько времени прошло, но также сбивало с толку то, как дни в больнице сливались воедино. " Это говорит об интеллекте и характере Охотницы".

Я думал, что он меня переоценивает, но все равно.

Мой кулак сжался, когда в груди сжалось чувство холода.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Такое предложение сразу после того, как я приехал.

Ответ на мои опасения по поводу основных потребностей.

... Может быть, даже шанс немного наверстать то, что я сделал.

Получу ли я еще такую ??возможность, если откажусь?

Бля .

"Если ... Если я приму, значит ли это, что у другого человека не будет возможности присутствовать?" Возможно, это было для того, чтобы дать себе повод сказать "нет", а может быть, потому, что я не верил, что заслуживаю всего этого. Это было слишком легко, слишком бесплатно . Должна была быть цена.

"Все первокурсники должны принять участие в посвящении, которое состоится послезавтра. Они должны пройти это, чтобы поступить. Технически количество мест для поступления ограничено, но вполне вероятно, что у нас может быть меньше студентов, которые сдают экзамен, чем общее количество доступных мест ".

Я снова буду драться. Я... я не совсем доверял себе, но это не имело значения. Нет, если бы я мог ... быть лучше на этот раз продолжай помогать людям.

Это также означало быть на виду у Озпина.

Я ему не доверял. Было слишком много тестов, и ему казалось, что ему слишком комфортно хранить секреты. Тоже манипулятивно, играя на моей потребности в ответах, жизненной ситуации, а также на моем желании творить добро.

Хотя он казался честным в своих причинах, почему он хотел, чтобы я был в Биконе.

Я видел стены и Гримм, я знал, что существует угроза. Было логично, что он предложил потенциальному активу позицию, чтобы помочь этому делу. Я знал, что у него были скрытые мотивы. Возможно, ему нравился контроль, или у него были какие-то скрытые намерения. Пребывание в Биконе поможет мне понять это.

Потом была школа. Я не хотел возвращаться. После всего, что я сделал, это казалось ... маленьким и неважным по сравнению с тем, что я делал раньше.

Действительно ли мой путь вперед означал, что я буду поступать в колледж?

Это было похоже на решение снова присоединиться к Стражам и Протекторату. Раньше я сдавался, потому что это было то, что мне нужно было сделать. Это было что-то, что повысило наши шансы на конец света. Это не было выбором; это был следующий шаг. Возможность создавать и координировать больше активов для улучшения мира.

"Вам будут предоставлены ресурсы, чтобы учиться и тренироваться. Питание и проживание, конечно, включены. И вы будете изучать основные навыки, которые помогут защитить мир от Гримма, — перечислил он, настойчиво предлагая свои действия.

"Мне нужно ответить сейчас?" Я спросил.

Все, что я испытал, говорило мне, что это не может быть реальностью, несбыточная мечта, дорога, которая только подведет меня.

Но я очень хотел, чтобы это было правдой.

В конце концов, пусть хоть раз это будет реальным.

"Последняя группа новых студентов прибудет завтра на перекличку, а посвящение — на следующий день, наше последнее в этом году. Это последнее запланированное время для зачисления первокурсников, и все студенты должны участвовать в обоих ", — заявила Гудвитч, как будто она перечисляла правила, которым нужно следовать.

То есть у меня не было времени подумать.

Возможность изменить направление своей жизни, попытаться подняться после выхода из могилы, и не было времени обдумывать это.

"Что... На что похожа школа?" Я застопорился, или, может быть, это было какое-то мелкое беспокойство о возвращении в школу, какая-то попытка приобщиться к чему-то нормальному или знакомому.

"Мы обучаем наших студентов различным предметам — истории, Гримму, наукам о растениях и другим — но у них есть много свободного времени. Предоставляются проживание и питание ". Его тон с улыбкой перешел в нечто большее, адресованное лично мне. "Мы заботимся о безопасности и благополучии наших студентов, мисс Хеберт. Мы хотим, чтобы они с удовольствием проводили время в Beacon, а также научили их становиться защитниками мира ".

Он, должно быть, думал, что я беспокоюсь о том, как другие студенты будут относиться ко мне, а не о том, как я буду относиться к ним.

Я использовал Варды как активы; больше солдат для дела, инструменты для моих целей. В некотором роде, как Хепри.

Я относился к ним как к союзникам, а не как к друзьям. Может быть, поэтому я никогда не подходил к ним так близко, как к Нижним, несмотря на то, что проводил с ними больше времени. Я вообще никогда не собирался быть с ними рядом.

В какой-то момент я, должно быть, обхватил себя рукой, потому что начал чувствовать, как мои пальцы впиваются в мою кожу.

Четыре дюйма. Держитесь за семь. Выйти на восемь.

Я не смог бы добиться большего, если бы не попробовал.

"Будут ли последствия, если я выйду из школы? Могу ли я, если чувствую, что это к лучшему? " Я снова посмотрел на Озпина, соответствуя его интенсивности, если не превышая ее.

"Конечно. Однако вы больше не сможете использовать ресурсы, которые предоставляет школа. Мы понимаем, если некоторые чувствуют необходимость уйти ". Он не отреагировал на мой взгляд, во всяком случае внешне. "Никаких последствий и наказаний".

Раньше такого выбора не было, но теперь он был. Я чувствовал, что если я откажусь от этого, то больше не получу другого такого предложения.

Я мог уйти. Живите с чувством вины и исчезните в безвестности.

Я отбросил эту идею, прежде чем закончил ее.

То , что я сделал бы спасла жизнь. Это всегда было целью.

Всегда.

Сила расцвела над тусклым эхом в моем сердце приятным теплом. Я не осознавал, что моя аура отключилась, пока не увидел серый отблеск на моей разжатой руке.

Это был шанс помочь и, надеюсь, научиться делать это так, чтобы не идти на компромисс, когда я не должен этого делать, это не давало силы хулиганам.

На самом деле был только один выбор.

Я осмотрел его, ища признаки того, что все это ложь. Ничего такого.

"Да. Пожалуйста. Если у вас есть я, я хотел бы присоединиться к Бикону. Я ... я хочу помочь. Мои глаза были влажными.Пошло все к черту.

"Добро пожаловать на борт, мисс Хеберт. Полагаю, тебе понадобится ночлег? Его маленькая улыбка вернулась, хотя его глаза намекали, что он доволен моим выбором. Я начал догадываться, что это было его обычное выражение лица.

"Если это не составит особого труда, тогда да".

"Тогда я думаю, мы можем устроить тебя на ночь в общежитии Бикон. Завтра собираются прибыть другие студенты, так что вы, возможно, не останетесь в этой конкретной комнате после этого. При условии, что вы пройдете посвящение ".

"Я не знаю, насколько хорошо я справился бы с тестом, если бы не помнил мир так хорошо". Я не думал, что Озпин предложит мне место, которое я не смогу получить. "Полагаю, это какой-то практический тест?"

"Возможно. Но что еще более важно, если ты не собираешься... — Он указал на кружку передо мной. Мне так хотелось пить, но та часть меня, которая все еще ожидала ловушки, перебросила ее на него. "В конце концов, всем нужно немного утешения", — заметил он, прежде чем отпить из новой кружки.

"Какао — не моя чашка чая... Чай — это". Я не хотел этого делать. "Кроме того, я арестован или...?" Я как-то забыл о такой возможности.

Все это было напрасной надеждой и бесполезными психическими кризисами, если я даже не смог дойти до посвящения.

"Ваш рассказ, недавняя история Белого Клыка и обзор места преступления — все указывает на опасность ситуации и придает уверенность", — Гудвитч замедлила шаг перед словом, явно недовольная ситуацией, — "как вы поступили. с этим. Не говоря уже о вашем состоянии. Было определено, что вам не будут предъявлены обвинения ", — заявила она, взглянув на нее.

Это не был тяжелый взгляд, который сказал мне, что она хотела, чтобы я был в тюрьме. Нет, наверное, она думала, что должны были быть какие-то последствия. Честно говоря, я согласился.

"Два человека мертвы, — сказал я.

"Оба от взрыва", — парировал Озпин.

"Тот, который я вызвал. Я солгал раньше. Она бросила в меня камень и приготовилась выстрелить, когда он окажется рядом со мной. Я выстрелил в него до того, как он приземлился ". Признание лжи и вины; вызов его предложению, характеру и ситуации. Или, может быть, я просто подумал, что убить кого-то не должно быть так просто.

Гудвич в замешательстве моргнула, пока Озпин смотрел мне в глаза.

"Твоего ответа мне достаточно, чтобы не винить тебя".

"Какие?"

"Вина — мощный, ужасный и жестокий мотиватор. Это может сломить лучших из нас, и, к сожалению, заставляет слишком много тех, кто этого не заслуживает. Ты собирался убить этих двоих?

"Нет." Они все еще были мертвы.

"Они погибли в результате мгновенной попытки защитить себя". Заявление, а не вопрос. Я не стал давать опровержение. "С юридической точки зрения вы в безопасности. То, как вы к этому относитесь, важно сейчас, а то, что вы делаете с этого момента, тем более ".

Я открыл рот и закрыл его. Я не согласился с ним.

Добавлять грехи к моему подсчету было не нормально только потому, что я чувствовал себя виноватым. Мне нужно было измениться, стать лучше, стать лучше, чтобы не повторяться.

Миллион ошибок с добрыми намерениями и обещания не повторять их ничего не исправили для жертв. Результаты сделали.

Он жестом пригласил меня следовать за ним, и мы втроем направились к крыше, где стояли дирижабли.

"Мисс Хеберт, пока вы на этот раз остановили Белый Клык, пожалуйста, помните, что мы учим наших студентов, как безопасно справляться с подобными ситуациями. Мы не оправдываем тех, кто пытается стать героем, пока они не готовы, — сказал Гудвитч, пока мы шли.

Для других это могло показаться снисходительным или резким, учитывая то, что произошло, но она была права.

Должны быть последствия.

Хотя каждый вдох, который я делал, противоречил этому.

Я просто кивнул ей. Она понимающе кивнула, ее суровое выражение лица прервалось.

"Вдобавок завтра днем ??к нам приедут другие студенты. Итак, мисс Хеберт, я ожидаю, что комната, которую вы используете, будет в приличном состоянии после использования, — упрекнула Гудвитч.

"Конечно, профессор Гудвич". Я чуть не рассмеялся, начиная от ругать меня за убийство людей и кончая содержать свою комнату в чистоте.

Взлет и поездка в Бикон прошли в относительной тишине, за исключением небольшого разговора между Озпином и Гудвитчем о том, как меня устроить, и незначительных вещей, касающихся завтрашней церемонии для новых студентов.

Я был более чем благодарен за отсрочку. Я рухнул на свое сиденье и двигался только для того, чтобы не заснуть.

С тех пор, как я очнулся в этом переулке, это была одна долгая борьба — с другими, но в основном со мной.

Мои жуки исчезли вдали. Без них я чувствовал себя слепым и тревожным. Я не держал при себе ничего на случай, если меня обыщут.

Небольшая вспышка жука пролетела в моем диапазоне, когда мы пролетали один или два раза.

Ближе к земле...

Я сосредоточился на каждом из них в соответствии с моей позицией.

Мой диапазон не изменился с тех пор, как я проснулся, застрял на отметке в пять кварталов. Мое душевное состояние больше не учитывалось. Ниже, чем самый большой, который у меня был, но все равно впечатляет.

Просто не было причины, почему.

Как Хепри, мой диапазон был установлен, так что, возможно, это было побочным продуктом этого. Но тогда как мои силы снова изменились? Теперь связь с моим Пассажиром изменилась? Я вспомнил времена в больнице, когда я на разное время терял контроль над своими жуками. Нет очевидного катализатора или общего фактора для каждой потери мощности.

Со временем эти случаи становились все реже. Может, с тех пор моя связь зажила еще больше?

Я упал в отчаянии. Не было бы ответов на вопросы о моем Пассажире. Я был, наверное, единственным парачеловеком на Ремнанте.

Что-то застряло мне в носу, и я чуть не заткнул рот.

"Вы в порядке, мисс Хеберт?" — спросила Гудвитч сурово даже в своем беспокойстве.

"Мне действительно нужен душ". Моя одежда была порезана, испачкана кровью, пеплом и грязью. "И немного новой одежды". Гневное, предсмертное рычание раздалось из желудка, уставшего от игнорирования. Я не стал это комментировать, но они, очевидно, слышали.

"Ты не ел с тех пор...?"

"С тех пор, как я выписался из больницы, у меня был персик, пара ломтиков хлеба и единственная бутылка воды".

"Мисс Хеберт, прошло три дня".

"Я знаю."

"У нас будет немного одежды и что-нибудь поесть и выпить в твоей комнате. Хотя это должна быть мягкая и небольшая еда, чтобы вы могли снова адаптироваться к еде, — сказала Гудвитч.

"Большое спасибо."

"Что касается всего остального... мисс Адель из команды CVFY должна быть в Вейле, если я правильно помню. Я верю, что она ... с радостью выполнит такую ??задачу, как помощь мисс Хеберт в покупках, — заметила Гудвитч Озпину, просматривая список в своем Свитке.

"Я согласен, она была бы... идеальной для такой задачи. Она также могла бы стать хорошим гидом по достопримечательностям вокруг Вейла для тех, кто не знаком с городом. Если она, конечно, захочет. Озпин повернулся ко мне. "В противном случае нам, возможно, придется оставить вас наедине с собой после того, как мы подтвердим ваше удостоверение личности в Королевстве Вейл. Никто из сотрудников не может покинуть школу, пока прибывают ученики ".

"Конечно я понимаю."

Мы приземлились быстро, жучки дали мне общее представление о том, насколько массивным был Beacon.

Озпин расстался с нами, сказав, что с нетерпением ждет моего посвящения, и покинул мой диапазон, пока Гудвитч проводил меня по коридорам к лифту.

Часть меня сказала, что мне следовало осмотреть помещение, но я не стал. Я игнорировал все, кроме шагов перед собой, считая каждое мгновение едой и водой.

"Это будет комната в общежитии, в которой вы будете жить", — заявил Гудвич.

"Спасибо", — пробормотала я, чуть не потеряв сознание.

Дворник, судя по серовато-зеленой форме, которую он был одет, передал Гудвич комплект одежды, за который она сразу же поблагодарила его, прежде чем передать их мне.

"Я надеюсь, что это будет приемлемо, пока вы не приобретете другую одежду".

"Все в порядке".

"Я полагаю, вам понадобятся кое-какие припасы на время вашего пребывания. Когда вас доставили в больницу, у вас не было при себе свитка или другого удостоверения личности. Завтра нам придется это исправить, а также собрать для тебя кое-что ".

"О да. Прошу прощения за беспокойство. И еще раз спасибо. Обезболивающее подействовало. По крайней мере, боль не давала мне уснуть.

"Кроме того, больница взяла на себя смелость оснастить вас кибернетической нейронной связью. Было бы неплохо установить боевой протез, — сказал Гудвитч.

"Что?"

"Металлический колпачок, прикрепленный к концу твоей отсутствующей руки. Он предназначен для работы в качестве порта подключения для работы конечности робота. Это займет некоторое время, но Atlas сможет отправить его в Beacon в течение двух недель ".

Теперь я был внимателен. Если бы роботизированная конечность была где-то рядом с роботом-полицейским, это был бы огромный шаг вперед по сравнению с протезом, который я ожидал в конечном итоге получить.

"Не то чтобы я был против чего-то подобного, но это звучит как очень дорогой предмет для нового ученика, с которым вы только что познакомились сегодня вечером и еще не прошли посвящение в школу". Тоже подозрительно.

"Учитывая ваши уникальные обстоятельства, Озпин счел за лучшее сделать исключение". Скорее "сделай вложение".

"Я понимаю. Я подумаю, но сейчас я не уверен ".

"Если это твой выбор. Не стесняйтесь обсудить это с Озпином — после посвящения.

"Хорошо."

Я не собирался принимать это предложение. Я не хотел больше пользоваться их гостеприимством. Я также не хотел быть в долгу перед Озпином. У него и так было достаточно рычагов давления на меня, а я его почти не знал.

Калибр роботизированных конечностей — это то, на что мне также нужно было обратить внимание. Если я собирался его получить, я хотел, чтобы он был максимально функциональным. Я не был уверен, пойдет ли Озпин на это, а если он пойдет, это будет еще больший долг.

"Это не проблема, Тейлор. Увидимся утром. Ее каблуки щелкнули по коридору, когда я закрыл дверь.

Это была простая комната, но все, что меня интересовало, было на столе.

Я чуть не нырнула за смузи, но он исчез слишком быстро. Блестящий, мягкий и вкус каши, но это не имело значения — она ??была сытной.

Сейчас я готов поклясться, что это лучшее, что я когда-либо пробовал.

Я хотела большего, но знала, что лучше не торопиться.

Моя грязная одежда упала на пол в кучу. Наверное фигня все.

Так много всего происходило так быстро, и я, наконец, оказалась в безопасном месте, чтобы все обдумать.

Я заснула еще до того, как ударилась об подушку.

Глава 5: По обычной моде.

Истощение Тейлор сменилось сном без сновидений, который закончился миром и комнатой, которые, как я думал, были моим воображением.

Ремнант. Маяк. Белый Клык. Быть живым.

Прилив бурных мыслей, скованных цепями в глубине моего разума, ускользнул с каждой гипервентиляцией.

Секунды превратились в минуты, замороженные в мыслях, прежде чем я наконец расслабился — ну, заставил себя сделать глубокие вдохи.

Комната была скудной, судя по количеству кроватей, ждали, когда туда переедут четыре человека. Письменные столы, светильники, личный санузел.

Я был один на своем этаже, но уловил случайные разговоры на остальных. Я не помню, чтобы перемещал своих жуков через вентиляционные отверстия в места, где они могли подслушивать.

Остальные этажи массивного общежития были в основном заняты. Студенты, которые уже закончили свое посвящение, переехали. Старшеклассники не приедут еще пару дней.

Гендерное разделение, по-видимому, не было фактором жизненной ситуации учащегося; мальчики и девочки спали в нескольких футах друг от друга.

На улице было много людей, но многие студенты спали дома. Занятия не начинались, пока не были завершены все посвящения.

Часы на стене показывали восемь двадцать восемь. Намного позже моего обычного распорядка. У меня было достаточно времени на душ и завтрак, но не на исследования, которые мне хотелось бы.

Я все еще мог бы поспать больше, но мой график не заставил себя ждать.

Моя аура сделала движение терпимым. Кожа вокруг двух моих колотых ран покрылась струпьями, кожа вокруг стала розового оттенка — не того яркого красного, как я ожидал.

Я принял самый продолжительный душ в своей жизни, закрыв глаза, когда с меня лилась теплая вода. Ни мыслей, ни экзистенциальных кризисов, ни угроз. Грязь, кровь и напряжение сошли с меня.

Туалетные принадлежности либо оставили предыдущие обитатели, либо пришли вместе с номером. Как бы то ни было, я впервые за несколько недель как следует вымыла волосы. Я воспользовалась кусачками для ногтей, бритвой, щеткой для волос и дезодорантом.

На мгновение я почувствовал себя новым, сильным, готовым к новому дню.

Затем я посмотрел в зеркало, и остатки шелухи Хепри уставились на меня.

Мрачные щеки и усталые карие глаза с красными ободками смотрели в ответ на ямочки на моем лбу.

Я отказался от всего, разума, тела и души, чтобы объединить всех так, чтобы предать то, к чему я всегда стремился.

Тем не менее, мое наказание, единственное напоминание, были двумя маленькими отметинами, которые могла замаскировать кисть для макияжа.

Даже мои силы вернулись.

Теперь мне давали комнату и питание, за все платили, чтобы я мог ходить в школу. Получите образование более высокого уровня. Еще одна вещь, от которой я отказался и теперь получал вознаграждение после убийства, после еще большего количества ошибок.

Я этого не заслужил, но мне это было нужно. Больше грехов, чтобы делать больше добра.

Гребаный лицемер.

Девушка в зеркале нахмурилась, полная ненависти и страха перед увиденным обманом.

Не прошло и дня, как я уже рецидивировал. Я мог бы попытаться найти кого-нибудь или поискать складские помещения, чтобы достать телефон. Если бы я достаточно задержал их, они могли бы сдаться или у властей было бы достаточно времени, чтобы прибыть.

Я мог бы даже отступить после травмы первых нескольких. Вместо этого я продолжил атаку, и теперь по крайней мере два человека погибли из-за какого-то мелкого воровства.

Очевидно, все мои переживания по поводу властей были чертовски бессмысленными. Да, я не знал, как они отреагируют, но это была альтернатива?

Должен был быть способ получше.

Я поднял кулак, готовый разбить девушку в зеркале. Она приняла позу, дрожащая рука была готова к атаке. Жуки кишели изо всех возможных отверстий и бешено гудели по комнате.

Мой кулак упал и ударился о стойку с раковиной. Я сгорбился, чтобы не было видно зеркала.

"Какого хрена я должен был делать?" — прошептала я сквозь стиснутые зубы.

Ответа не было.

* * *

*

Я бродил по коридорам Бикона в черном спортивном костюме, который мне оставили, и не мог не задаться вопросом, как я смог игнорировать то, как Бикон выглядел накануне вечером.

Маяк был собором школы. Огромные башни возвышались над многочисленными факультетскими зданиями, а извилистые арки приглашали вас спуститься по пешеходным дорожкам и через сады. Фонтаны и бассейны были оазисами безмятежности, украшавшими территорию.

Он был чистым, намного больше, чем я мог охватить своим диапазоном, наполненным различными машинами и технологиями для того, что выглядело как боевая подготовка.

Все было сосредоточено вокруг огромного маяка, скребущего по небу. Бьюсь об заклад, я мог видеть его слабый изумрудный свет из Вейла.

Это было место, которое могло бы дать Хогвартсу гонку за свои деньги, как версии Earth Aleph, так и версии Bet.

Никаких расходов не было, и, пользуясь моим жильем, студенты пожинали плоды.

Я избегал тех, кого мог, и бродил по окрестностям, любуясь пейзажем, и пытался осмыслить идею быть там каждый день.

Запах еды повел меня по тропинке через двойные двери.

Кафетерий представлял собой гигантский зал в несколько этажей, в котором было достаточно места, чтобы накормить сотни людей одновременно. Большие окна и световые люки освещали комнату со всех сторон утренним солнцем.

Я заказал обычный завтрак и внимательно посмотрел на то, что у меня есть. Вес подноса в руке был заметен.

Я бы никогда раньше не пытался съесть столько, но голод и жажда требовали, чтобы я попробовал.

Это было все, чего я ожидал от обычного завтрака: яйца, бекон, оладья, колбаса, блины... Размер порции был чрезмерным, холмик передо мной, казалось, никогда не уменьшался, сколько бы я ни ел. У всех вокруг меня были одинаковые порции или даже больше.

Была ли разница в том, как здесь развивались люди? Большинство из них выглядели как супермодели или профессиональные спортсмены, хотя ели достаточно для семьи из четырех человек.

Я потянул за пояс, спрятанный у меня на животе, чтобы кобура моего ножа с нано-шипом не вонзилась в меня, затем села подальше от нескольких людей, которые ели.

Когда все студенты приедут, комната, вероятно, будет заполнена. Сотни студентов, все пользователи Aura; в каком-то смысле устрашающе.

Еда была не очень хорошей, но это была лучшая еда в кафетерии, которую я когда-либо ел.

Мои жуки наконец добрались до вершины маяка, который оказался офисом Озпина, а также своеобразной часовой башней.

Это была круглая комната с гигантскими шестеренками, вращавшимися и скрежетавшими наверху. Окно за столом Озпина было большим стеклянным циферблатом.

Насекомые прятались за шестеренками, чувствуя вибрацию и слушая, как Озпин и Гудвич разговаривают.

"... Есть возможности для входа в Beacon, добавлять еще одного участника в инициацию уже поздно. Присутствие мисс Хеберт действительно создает проблему с количеством студентов для создания команд, если все сойдут ", — заявила Гудвитч.

Моя вилка соскользнула, и кусок колбасы упал с моей тарелки.

Он сказал, что я не возьму эту должность у другого потенциального ученика.

"Не волнуйся. Я уже добавил кое-что к тесту, которое должно исправить любой дисбаланс, который может вызвать участие молодого Тейлор ".

"Я действительно хочу, чтобы вы проявили большую открытость в этих тестах, которые вы устраиваете... но я считаю, что вам нравятся махинации и театральность всего этого", — вздохнула Глинда. Озпин усмехнулся в ответ.

Так что он не только интриган, но и открыто говорит об этом.

Я был на полпути к еде, но тошнотворная выпуклость в животе заставила меня остановиться.

Эти двое продолжали разговаривать, но ни о чем, кроме логистики и подтверждений вещей. Мои жуки проскользнули в шкаф, набитый мешками; какао-порошок покрыл их стороны. У Озпина была зависимость.

В записке, оставленной с моей нынешней одеждой, говорилось, что у меня есть десять минут до того, как я должен сесть на дирижабль обратно в Вейл.

Озпин выдал мне удостоверение личности, дал немного денег на предметы первой необходимости и подготовил путь для меня приехать в Бикон с остальными первокурсниками.

Я был новым учеником, новым активом для него, но количество времени и денег, которые он предлагал мне, казалось, выходило за рамки этого. Подобная щедрость часто сопровождалась взаимностью. Не помогло то, что я понятия не имел, каковы были его цели во всем этом. Было ли это просто больше бойцов? Было ли это попыткой заполучить студентов, которые, как он думал, принесут ему похвалы?

Мой нож и карточка на выздоровление, мои единственные вещи в мире, хранились в шкафчике, предоставленном школой. Каждому ученику был назначен один, и я оставил бы свою, если бы прошел посвящение.

Я допил свой напиток, затем направился из Маяка к посадочной площадке дирижабля.

Двор, выходящий из Бикона, представлял собой замысловатый сад с круглым рвом, окруженным кольцом арок с колоннами. Дорожка, окруженная краснеющими деревьями, вела к каменистой бесплодной земле, окружающей Бикон — утопическому святилищу посреди пустоши.

Я недооценил расстояние, поэтому перешел на легкую пробежку. От этого движения мои сломанные ребра — ну, возможно, они больше не сломаны, благодаря моей ауре — болели, но не горели. Это также ослабило узлы в моих мышцах.

Зона приземления находилась на краю утеса, который выходил на большую реку внизу, которая петляла через Вейл в океан.

Когда я сел на дирижабль, шум волн бушевал о неровные камни. Они ждали меня.

И снова я был без роя, не мог следить за всем вокруг. Баги не могли угнаться за кораблем, и я не был уверен, что смогу скрыть их в пути.

Никто не обратил на меня внимания, кроме взгляда на мою отсутствующую руку. Я ненавидел чувствовать себя такой уязвимой. Я не должен был позволять беспокойству по поводу повреждения одного из немногих памятных вещей, которые у меня были, мешать мне взять с собой нож с наношипами. Даже если он не активировался, это все равно было оружие.

Когда мы приземлились, я выдохнул, затаив дыхание, и жуки снова попали в мой диапазон. Немного, но достаточно, чтобы отреагировать и, возможно, что-то предпринять, если что-то случится.

За мной была машина, без сомнения, организованная Озпином, и меня высадили у мэрии Вейла. Я вошел и закончил за час, процесс на удивление гладкий.

Все, кто приезжал из-за пределов королевства, проходили одни и те же документы, если они хотели остаться в Вейле постоянно или надолго.

Границы не могли быть сохранены из-за Гримма, поэтому пограничная безопасность отсутствовала. Незаконная иммиграция тоже не была концепцией. Люди обычно бродили или пробирались в основные королевства, если могли, и могли остаться где угодно, если находили себе жизнь.

Порыв ветра задул волосы мне в лицо, и я заправила их, но нахмурилась, когда правая сторона все еще закрывала мой глаз — ах, да, без руки.

Я смотрел на людей, ожидая своего проводника по городу. Мое сердце дрогнуло, когда я увидел блондинку, у которой из волос торчали перья, но черты ее лица были совершенно неправильными. Не канарейка, а просто фавн.

Она заметила мой взгляд и быстро опустила голову, пытаясь выглядеть маленькой или незаметной.

Это было то же самое, что и любые цветные люди, когда они были рядом с территорией Империи в Броктон-Бей.

В Вейле были люди разного оттенка кожи и внешности. Тем не менее, только Фавн выглядел настороженным. Идиотизм. Человечество всегда находило оправдание, козла отпущения.

Стук каблуков по бетону заставил меня повернуться к высокой женщине — шаткая походка и уверенность в пиках — которая подошла ко мне.

На ней были черные облегающие джинсы и белая низко висящая майка, окаймлявшая неуместную линию, под пиджаком без рукавов цвета карамели, украшенным черными шелковыми перчатками и шейным шарфом. Черная кожаная сумочка с ромбовидным узором висела у нее на талии, а золотисто-коричневые браслеты и свободный пояс связывали все вместе.

Она была ходячим модным журналом, включая модель на обложке.

Я не так представлял себе сверхспособного человека, который учится убивать монстров, чтобы заработать себе на жизнь.

Ее берет наклонился вместе с головой, когда она окинула меня взглядом, и рука слегка сдвинула вниз свои затемненные авиаторы для лучшего обзора.

"Эй пацан. Вы, должно быть, Тейлор. Я Коко, Коко Адель ". Одна рука осталась на ее бедре, другая протянулась для рукопожатия.

Дитя? На самом деле, я, наверное, столько же лет, сколько она . "Я. Приятно с Вами познакомиться."

"Так же."

— Значит, ты водишь меня по городу, я думаю?

"Верно. Я уже взял тебе свиток. Подумал, что это будет хороший первый шаг ". Она передала мне небольшое устройство. У него были все функции смартфона, с голографическим интерфейсом и множество других функций, он был вдвое меньше моей ладони и лишь немного толще монеты.

"Спасибо, но Озпин давал тебе деньги или...?"

Она показала мне серебряную открытку. "Ага. Профессор Озпин дал мне кредитную карту Beacon. Очевидно, это считается миссией с рейтингом E, и школа ее финансирует. Значит, сегодня у нас есть лишний Lien, чтобы сжечь его. Это должно быть название валюты...

"Я не хочу тратить так много. Просто нужно самое необходимое ". Это был тест, чтобы увидеть, воспользовался ли я этим. Тоже легкий; Я никогда не был покупателем и не покупал для себя ничего, кроме книг и чая. Даже тогда Палата обеспечила приемлемым чаем.

"Давай, поживем немного. Это ваш первый шанс испытать Вейл — ну, испытать любое из королевств или что-то еще ". Озпин, должно быть, сообщил ей тогда о моей "амнезии".

"Мне просто нужны базовые вещи и одежда. Ничего больше."

Она отмахнулась от моих опасений или, скорее, проигнорировала их, но не стала заниматься этим вопросом. "Итак, что вам нужно?"

"Оружие для посвящения. Основные живые существа. Это моя единственная одежда, так что что-нибудь, пока...

— Это твоя единственная одежда? Она снова посмотрела на меня с гримасой. "Товары с маяком?"

"Ага."

"Значит, тогда мы должны достать тебе весь гардероб". По моей спине пробежала дрожь, и на лице Коко расплылась ухмылка, которой Лиза могла бы восхищаться.

"Нет. Что-то для боя, повседневная одежда и что-то для тренировок ".

"О, Тай. Не волнуйся. Я обязательно позабочусь о тебе.

"Это Тейлор, пожалуйста". Когда нам было семь, меня никто, кроме Эммы, не называл "Тай".

"Тогда,

малыш ... " " Тоже не ребенок, спасибо".

Она воспользовалась моментом, как будто переоценила меня. "Ты прав, ты определенно не ребенок. Но это означает, — ее ухмылка превратилась в кошачью, — что мы, девочки, можем провести день за покупками для взрослых .

Мне не понравилось, как она это сформулировала.

Она провела меня через квартал на улицу с магазинами.

Я не пытался вести светскую беседу, но Коко, похоже, не возражала.

Мы вошли в первый магазин "Сделано для прогулок", и я увидел бесконечные ряды обуви. Коко уже зашла в магазин. Она перевела взгляд с меня на пару ботинок, покачала головой и перешла к другой.

В проходах были обозначены типы обуви, и категория, в которой была Коко, привлекла мое внимание, и я несколько мгновений смущенно моргнул.

"Коко. Это должны быть боевые ботинки?

"Ага. Подумал, будет лучше посмотреть, во что ты будешь надрать задницу, прежде чем я соберу остальную часть твоей экипировки. Я не нравится , как она случайно заявила , что она собирается быть подбираю одежду.

"Понятно ... но почему у них у всех каблуки?" Действительно высокие каблуки.

Настала ее очередь растеряться. "Это так, что если на них попадает кровь, они все равно будут чертовски хорошо выглядеть, а ваши ноги по— прежнему будут чертовски хорошо выглядеть", — сказала она, моделируя свои собственные ботинки на каблуке, как и она.

"Я ... Ты не можешь быть серьезным".

"Конечно я. Ты думаешь, я не убивал Гримма в них? Я надеялся, что это не обычная вещь, которую носят Охотницы.

"Я не думаю, что ваши оппоненты найдут время, чтобы оценить ваше чувство моды, прежде чем пытаться вас убить".

"Я категорически не согласен, но, что более важно, это не нравится вашим врагам; это для тебя.

"Мне нравится носить практичную обувь".

"Ты к ним привыкнешь". Она вернулась к своим покупкам, ну, к моим покупкам.

Я выбрал хорошую пару ботинок, нашел свой размер и принес их к прилавку.

"Коко. Я выбрал пару ".

"Какие?" Она пришла, нахмурившись, посмотрела между ботинком и мной, затем пожала плечами.

"Хорошо, но я выберу следующее".

Следующие четыре магазина прошли по тому же пути, хотя Коко заставила меня подождать, пока она выберет для меня какие-то вещи, от чего я в основном отказывался.

Мне не разрешали покупать брюки в некоторых магазинах по причинам, о которых я не мог заботиться. Некоторые магазины предназначались только для боевой экипировки, хотя в них также продавалась и обычная одежда. Не дай бог, я смотрю кроссовки в магазине боевой экипировки!

Однако Коко знала, что делает, и я был готов ей в этом доверять, как и с Лизой, когда она повела меня за покупками. Это было более двух лет назад...

Несмотря на ее модные трюки, Коко была на удивление комплиментарна и подбадривала, хваля мою внешность в некоторых нарядах, но я была там, чтобы получить только то, что мне нужно.

Однако это не сделало его менее разочаровывающим, чему не способствовало раздражающее воздействие переодевания на одной руке. По крайней мере, сейчас у меня было много практики.

В какой-то момент я принес в жертву большого паука, возможно, пытаясь напугать Коко достаточно, чтобы остановить ее крестовый поход. Она не вздрогнула и даже не замедлила поиски в ряду блузок, когда раздавила паука в руке. Однако она нашла время и сменила перчатку на такую ??же, что и в сумочке.

После шестого магазина я предложил ей примерить одежду. Жук проскользнул в ее сумочку и вытащил кредитную карту, которую ей дал Озпин. Я быстро вернул кучу одежды, которую Коко сложила мне на рассмотрение, и купил нужную мне одежду для бега.

"Как я выгляжу?" — спросила она, выходя на улицу в темно-коричневом платье, подчеркивающем ее фигуру.

Судя по тому, что я видел, все жители Ремнанта были хороши собой. Студенты в Beacon не были исключением, и Коко не выглядела бы неуместно, идя по переулку для показа мод. Это было довольно странно и несколько обособленно.

"Ты прекрасно выглядишь, но я думаю, нам стоит отправиться в следующий магазин". Я покачал сумкой, в которой были мои недавно купленные товары.

"Я... как это сделал? Так так. Вы умеете играть; Я дам тебе это. Она вытащила еще одну карточку и заплатила за платье, которое носила, прежде чем снова переодеться.

Я стоял там с мешками с одеждой в руках, чтобы сделать больше покупок для повседневных вещей, и я чувствовал себя более неуместным с тех пор, как приехал в Ремнант.

Все было так нормально, чего я не делала с тех пор... до смерти мамы? Раньше все превратилось в одну длинную цепочку борьбы.

Мои клопы зацикливались на мне. Были вещи, о которых я хотел спросить Коко, но каждый раз, когда я обдумывал этот разговор в своей голове, я звучал вопросительно или напористо, скорее как битва, чем разговор.

Я уже нервничал из-за того, что случайно оскорбил кого-то из-за моего незнания социальных норм Remnant, и отсутствие разговорных навыков мне не помогло.

Даже пребывание в другой вселенной не заставило меня почувствовать себя рыбой из воды, как блуждание в поискахшкольных принадлежностей .

"Эй, Тейлор. Ты хорош?" — спросила Коко.

Я глубоко вздохнул. "Ага, поехали".

"Хорошо..." Она замолчала, прежде чем позволить делу ускользнуть. "Я думаю, что время идет хорошо. Вынаходитесьсобираюсь переодеться, но сначала нам нужно получить какое-то оружие, чтобы закончить ансамбль ".

Оружие? Я задавался вопросом, использовали ли Охотники такое же оружие, как члены Белого Клыка. Если бы они это сделали, я не был уверен, что у меня в итоге получится.

Я последовал за Коко, глубоко задумавшись, разыгрывая сценарии того, что я должен был использовать и что использовал.

"Итак, есть магазины, которые продают оружие открыто или..." Я отрезал себя, когда меня вели в магазин нижнего белья.

Проклятье.

* * *

*

Мало кто мог так утомлять меня, и Коко определенно была одной из них.

"Ты совсем не веселье", — забавно заметила Коко. "Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени баловать себя красивой одеждой".

"Я думал, мы идем в оружейный магазин".

"Мы были."

Я тяжело вздохнул. "Что ж, я уверен, что выживу с обычным нижним бельем, спасибо".

Мы остановились, чтобы перекусить в местной кофейне. Я получил чай и небольшое печенье. Коко съела небольшой кусочек бархатного торта с кофе — не какао. Я решил не комментировать.

Это был всего лишь чай, но я не мог не волноваться. Чай всегда был моим тихим опекуном. Вкус трав прорезает чувства, оставляя после себя жар и аромат; момент покоя.

Один глоток — и мои нервы успокоились. Возможно, это произошло из-за того, что мы больше не ходили по магазинам, но теперь я не чувствовал себя не в своей тарелке. Или это было потому, что у меня образовались мозоли из-за выходок Коко по магазинам.

"Знаете, большинство людей будут засыпать меня вопросами о Биконе или искать подсказки для посвящения".

"Вы бы мне сказали?"

"Неа. Кроме того, с тобой все будет хорошо ". Я ожидал шутки, но она казалась такой беспечной и уверенной, что я пройду мимо.

"Итак, вы студент Beacon?" — спросил я через мгновение.

"Ага, второй год".

"На что это похоже?"

"Быть ??охотницей — лучшее чувство на свете. Не говоря уже о помощи людям и убийстве Гримма. А ты? Вы взволнованы, чтобы пойти в Бикон? "

"Это скорее вопрос удобства, чем то, что я представлял себе, происходящее со мной". Гораздо больше, чем один.

Она ухмыльнулась. "Значит, поступление в Академию Охотников, одно из четырех самых престижных учебных заведений во всем Ремнанте, было просто удобством? Черт побери, у тебя высокие стандарты. Она одобрительно кивнула мне и последовала за последним кусочком торта. "Нам лучше двигаться, если мы ударим все места, в которых нам нужно. Но сначала." Она указала на меня, а затем на ванную комнату кафе. "Ты, переоденься, сейчас же. Хватит привычки выходить на улицу на минутку с одеждой на выходных. Я не помогал тебе выбирать все это, чтобы ты не носила их ".

Я закатил глаза, схватил различные мешки с одеждой и направился в туалет.

Коко вызвала у меня некоторое разочарование из-за последнего магазина. После того, как большинство ее предложений было отклонено, ее последним выбором стал тот, на котором она не пошла с места. Облегающие брюки были единственной вещью, которую Коко разрешила мне покупать, даже пригрозив выпустить карту Visa у меня из рук, прежде чем я смогу купить что-нибудь еще.

Она показала мне оружие, с которым будет это делать, — небольшой пистолет, который она носила в сумочке, когда не пользовалась "хорошей сумочкой", что бы это ни значило.

Итак, я вышел с парой узких серых джинсов, удерживаемых белым ремнем, на котором было несколько мешочков.

Даже в фантастическом мире со сверхспособностями аур, летающими кораблями и монстрами женские карманы все еще были чушью.

У меня была белая блузка с длинными рукавами, с небольшими изящными оборками по бокам от пуговиц до воротника, а правая рука верха была привязана к моей культю.

На мне поверх топа, заканчивающегося короткими рукавами, был тонкий пиджак в стиле милитари с серебристыми пуговицами. У него было два черных ремешка вокруг моей талии и по два на концах каждого рукава. Широкий воротник, плотно прилегавший к рубашке, был оторочен черным. Черные погоны с серебряными пуговицами лежали на плечах, которые имели две линии, которые спускались по диагонали к моему животу, а затем переходили прямо к концу куртки.

Было приятно носить то, что было моим и не было полностью испорченным. Выглядело это нормально, но все же странно. Я чувствовал себя так, будто надел фантастический военный костюм авантюриста из мира, действие которого происходит в наши дни. Хотя, учитывая то, что мне сказали, в чем состоит работа Охотницы, это имело смысл. И, судя по одежде, которую носили все остальные, я вписался в нее.

Цвет тоже должен был быть конкретным. В основном серый, черный и белый, чтобы соответствовать цвету моей ауры.

Она объяснила, что цвет ауры — это цвет чьей-то души, и что, конечно же, это то, с чем она будет работать.

Однако я заметил одну вещь: какао был коричневым напитком. Это был цвет, который была одета Коко, цвет ее волос и цвет ее имени. Она сказала мне, что это цвет ее ауры, когда я спросил, подходит ли она к ее нарядам.

Еще она сказала, что это потому, что она выглядела в нем чертовски хорошо.

Я хотел спросить, как это работает, если ее назвали Коко до того, как она узнала, какого цвета ее аура, но отказалась от этого.

По какой-то причине аура совпала с именем человека, когда она появилась, или люди получили имена после того, как они нашли свой цвет ауры? Когда люди получили свои ауры, и было ли это обычным или естественным явлением, присущим всем в мире? Были ли у других людей имена, основанные на цветах?

Подождите, детектив Брюин и Данн. Брюин, очевидно, был коричневым, не был уверен в Данне. Карточка, которую я получил, была от Руби; красный. Не был уверен насчет Янг или Тайяна. Коко; светло-коричневый. Профессор Пич; персик. Питер тоже был цветным.

На мой взгляд, было слишком много совпадений. Может быть, для Remnant это было какое-то соглашение об именах? Дерьмо.

Хеберт действительно имел в виду "яркую" или "прославленную армию", но это растягивало его. Я мог бы использовать второе имя мамы, "Роза"... Нет. Я бы сказал, что это "яркая" часть, если кто-то укажет мое имя.

С другой стороны, Озпин и Глинда, похоже, не совпадали... Не их настоящие имена? Хотя я недостаточно разбирался в этимологии, чтобы с уверенностью сказать, что их имена не были определенного цвета.

Цвет души человека . Наверное, какая-то эзотерическая чушь вокруг представлений об Ауре. Подобно странным представлениям людей о парачеловеческих способностях, хотя реальный ответ был столь же очевиден, как и любая из более странных теорий.

В который раз отсутствие Лизы было похоже на ножевое ранение, и тот факт, что я был не просто в другом городе, а на всей другой планете, исказил лезвие.

Я сосредоточился на своей одежде и вытащил свою Ауру, теперь успокаивающую.

Короткие всплески цвета от летних платьев и рубашек, которые я носил, были бы странными, если бы все придерживались соответствия наряд-имя-Аура. Как Уивер, я был либо в униформе, либо в официальной одежде для встреч и отчетов, поэтому возможность надеть что-то более яркое было очень редко.

Ну что ж.

Я вышла из туалета кафе в новой одежде.

Коко сделала вид, что опустила очки и критически осмотрела мою одежду. По ее виду, мой наряд был скорее адекватным, чем восхитительным, что меня почему-то раздражало.

"Хорошо выглядишь, Тейлор".

"У меня такое чувство, что ты не совсем веришь в это".

"Нет нет. Вы можете похвастаться моей печатью одобрения. Я бы не позволила тебе покупать то, что не покупала ", — сказала она с ухмылкой. "Хотя это немного для меня. Ваш наряд должен быть похожим на вас ".

Ха. Лиза сказала, что мне нужно сменить гардероб, потому что это было слишком для меня.

"Я понимаю."

"И нечасто мне приходится выбирать одежду для кого-то выше меня, так что спасибо".

"Без проблем." Я был всего на несколько дюймов выше, и ее очень высокие каблуки компенсировали разницу, поэтому я не видел, как этот небольшой разрыв в росте повлиял на ее покупательский опыт, но я не собирался спрашивать.

Мы вышли из кафе как раз в тот момент, когда мои жуки нашли магазин, о котором я почти забыл, мне нужно было пойти. "О, мне нужно сделать остановку". Я изменил направление и вошел в магазин, Коко стучала каблуком сзади.

"Почему мы здесь? Если вам нужны оттенки, я буду экспертом ".

"Мне нужны очки", — сказал я и ей, и обслуживающему персоналу.

"Ты носишь очки?" — спросила она так, что я подумал, что ее глаза опасно сузились из-за очков.

"Ага, через несколько футов все становится размытым". Моя единственная сломанная линза была не совсем повседневной одеждой.

— Я... подожди, а как ты тогда добрался до города?

"Я следовал за тобой."

"До того, как я появился".

"Автомобиль забрал меня из ангара дирижабля. На самом деле не мог заблудиться ".

"Но ты ... Часть этой миссии заключалась в обеспечении защиты на случай, если на тебя нападут члены банды, желающие отомстить". Она ждала, молча предлагая мне объяснить. Озпин никому не сказал? Интересно.

"Я думаю, это была возможность". Я хотел, чтобы Озпин предупредил меня, чтобы я был вооружен. Впрочем, фотоаппаратов не было, а все выжившие члены банды были заключены в тюрьму, так что риск был низким. Тем не менее, мне бы понравилось предупреждение.

"Итак, ты избил кучу головорезов, не видя ничего?"

"Нет, у меня есть очки, отпускаемые по рецепту, но нет очков. И я вижу на несколько футов ".

"Итак, все наряды, которые я припас для тебя?"

"Ahhhhh ..." К сожалению .

Она помолчала, затем весело фыркнула. "Блин, ты и Фокс поладили бы".

"Простите."

"Не надо. Вы знаете, чего хотите, и вы должны доверять тому, кто знает, какая одежда для него лучше всего ".

Прежде чем я успел ответить, меня привел дежурный и провел быструю проверку зрения. У них был какой-то сканер, который нанес на карту мой глаз, поэтому процесс занял всего несколько минут.

Я вышел с двумя парами очков, одна усиленная для боевых ситуаций, и парой контактных линз.

Когда ты мог видеть, Вейл был еще красивее.

Взяв туалетные принадлежности и другие предметы первой необходимости, Коко показала мне, как связать мой свиток с моей аурой.

По ее собственным словам, у Ремнант были портативные устройства, которые могли измерять состояние чьей-либо души сточностью до процентиля.

Удобно, и мне придется поэкспериментировать. Это также не поверило идее "Аура — твоя душа".

Коко странно посмотрела на меня, когда я спросил об этом, но она проигнорировала это как странные мысли страдающего амнезией.

Души здесь были нормальным явлением, еще одним мускулом в теле. Я был странным, кто думал иначе.

Наконец мы добрались до оружейного магазина. Я вошел в дверь вслед за Коко и замер с отвисшей челюстью.

Топоры, мечи, ножи, копья, пистолеты и некоторые странные посохи стояли вдоль стен и проходов. Целый магазин, наполненный смертоносным оружием, у которого было достаточно дел, чтобы оставаться открытым, и их было несколько только в Вейле.

К счастью, только прошедшим обучение Охотникам или людям с разрешениями на ведение дел, требующими от них покинуть городские стены, разрешалось покупать оружие, но все же. Одно ограбление означало, что у какого-то головореза хватило боеприпасов, чтобы сровнять с землей одно или два здания и вооружить целую банду.

Тогда снова... может быть, это будет не так просто.

Я посмотрел на владельца магазина, на ствол дерева человека с узловатыми мускулами и зазубренной алебардой в пределах досягаемости руки. Это было оружие, которое мог использовать только пользователь Ауры.

Коко была дома в магазине, проверяла цены на боеприпасы, а я должен был выбрать оружие.

Пистолет был данностью. Если бой был частью инициации, то у меня не было времени поиграть с чем-то незнакомым.

Следующее было — мой разум заикался, когда я прочитал "Ружье-Древко" рядом с "Дробовик-Топор".

"Коко?"

"У тебя там все хорошо?"

"Что это?"

"О, да, технология складных рам. Вы не...? " Я покачал головой. "Здесь."

Она схватила одно из странных видов оружия, нажала кнопку, и я наблюдал, как нагината каким-то образом сложилась в себя, чтобы стать винтовкой. Лезвие теперь действовало как штык.

"Что за хрень?" Коко усмехнулась моему взрыву. "Итак... все это оружие..."

"Это тоже пистолеты, да. Или они превращаются в другое оружие ближнего боя, если тебе это нравится ".

Чертовы Лудильщики. Ну, черт возьми, "технология в стиле Тинкер".

"Все ли используют что-то подобное?"

"Большинство делает. Мое оружие становится более компактным для удобства и стиля. Некоторые этого не делают и прекрасно ладят. У всех есть свои фирменные блюда ".

"Хм." Итак, большинство Охотников, вероятно, обладали некоторой степенью универсальности своего оружия в форме или использовании. Было бы о чем подумать, но не опробовать во время теста.

С помощью Коко я выбрал гладкий пистолет более крупного калибра, чем все, что я использовал раньше. Аура сделала отдачу и вес гораздо менее важными, и более крупный Гримм, скорее всего, не обращал бы внимания на обычные пули.

Некоторые игнорировали и этот пистолет, поэтому я тоже выбрал меч.

Простой длинный тактический нож, около двадцати четырех дюймов, он больше походил на короткий меч. Что мне удалось найти ближе всего к дубинке, так это то, что имело преимущество.

После битвы с Белым Клыком я знал, что мне понадобится оружие ближнего боя, если каждый, с кем я сражаюсь, сможет уклоняться от пуль или блокировать их.

Были настоящие дубинки, но я сомневался, что они эффективны против вещей размером с медведя Гримма, если только я не развил силу, чтобы сопоставить с вооруженным бензопилой членом Белого Клыка.

Я не обучался игре на мечах, но мои навыки владения ножом и дубинкой позволили мне споткнуться достаточно, чтобы быть в некоторой степени эффективным.

Нож не вонзится в большой Гримм настолько глубоко, чтобы нанести большой урон; укусы этих ос-меченосцев показали это. Кроме того, мне понадобится дополнительная досягаемость, если все будут сражаться на мечах или другом средневековом оружии.

Я закрепил ножны для короткого меча на поясе так, чтобы он висел горизонтально вдоль моей нижней части спины, ручка слева от меня, чтобы я мог вытащить его обратным хватом.

Еще один нож на всякий случай вошел в сапог.

Коко предложила также несколько раундов Пыли. Взрывной порошок, влитый в металл, создает пули огня, молнии, льда, гравитации и других странных эффектов.

Я моргнул при мысли о том, как пули влияют на гравитацию, но я получил несколько ледяных и молниеносных снарядов. Молния, чтобы оглушить, и лед, чтобы удержать противников на месте.

Огненная пыль, я мог понять; Может быть, какая-то химическая реакция для создания тепла и пламени. Остальное, я не был уверен, возможно.

Пыль, еще одна вещь, на которую мне нужно будет обратить внимание.

Кристаллы, которые "содержали" силу определенных элементов. Больше tinkertech, нелогичный и не соответствующий науке.

Я засунул лишние патроны в сумку на поясе, заплатил за все, и мы поехали.

К сожалению, мой план оставаться бережливым и не воспользоваться доброй волей Озпина провалился. Коко позаботилась об этом.

Итак, я решил на что-то потратиться.

Мы вошли в Книжную торговлю Туксона, и я вышел с тремя рекомендациями владельца о книгах.

"Сказка о двух драконах", "Раб меча" и "Воющий на луну".

У меня почти закружилась голова. Мало того, что я до сих пор празднуем , что я мог бы еще читать, но Осколок был целый новый мир чтения материала , чтобы пройти.

Таймер, когда мне нужно было отправиться в ангар и отправиться в Маяк с остальными первокурсниками, сработал.

Когда я собрался уходить, я понял, что Коко не искала информации, как я предполагал. Я был удивлен, что Озпин не довел ее до этого. С другой стороны, Коко не походила на тонкость; все, что она делала, было слишком самоуверенным и наполненным чутьем.

"Еще раз спасибо, Коко. Мне жаль, если я был... "Отстраненный, невежественный, в целом неприятно находиться рядом.

"Эй, не извиняйся за мелочи. Оставь это для самого важного ".

"Конечно."

"Кроме того, мне нравится этот вызов. Я пока заставлю тебя показать эти ноги ".

"Нет, ты не будешь".

Она ухмыльнулась. "Удачи, Тейлор. Выбейте их до смерти.

Я помахал ей прочь и направился к дирижаблю.

Пора посмотреть, с какими учениками я могу поступить.

Глава 6: Момент, которого вы все ждали.

Тейлор.

Зона загрузки "Маяка" была заполнена студентами, цветовой палитрой прически и одеждой.

Мимо прошла девушка с розовыми волосами, похожими на жевательную резинку, и смуглой кожей с гранатометом. У мальчика с бледно-зеленым ирокезом на поясе было два кинжала, на каждом из которых вместо гарды были цветные цилиндры револьвера. Другая девушка, лысая, была одета в желтое платье, окрашенное в оранжевый цвет. Посох в ее руке был выше нее, и, очевидно, на полпути был ружье.

Люди, безусловно, соответствовали ... эстетике города. Не менее разнообразным было и оружие.

Слишком много людей, чтобы незаметно распространять мои жуки, поэтому я рассредоточился почти полностью, чтобы наблюдать за периметром. Лучше не позволять замечать группы ошибок после того, как они вышли из моего диапазона; слишком подозрительно.

Я отдал свои сумки одному из сотрудников дирижабля. Они будут доставлены в мой шкафчик, пока я не получу комнату или не проиграю.

Сумма, которую принесли другие студенты, была относительно. Мы еще не прошли посвящение, и они были готовы к заселению. У

одной девушки была декадентская тележка, заполненная чемоданами и чемоданами, все они были отмечены логотипом в виде снежинки с торчащими из нее острыми стрелками.

Тот же логотип, что был на сундуках, украденных Белым Клыком. Марка пыли?

Мы с Коко прошли мимо магазинов Пыли, и оружейный магазин с готовностью продавал боеприпасы Пыли и оружие, наполненное Пыли. Странный материал оказался намного доступнее, чем я думал.

Если у первокурсника было возможность накопить так много, то почему Белый Клык потрудился украсть это? Если только им не понадобится достаточно, чтобы разрушить весь город.

Еще один вопрос из множества других побудил меня держаться подальше от всех и сесть на дирижабль. Чем быстрее я сажусь, тем быстрее смогу найти информацию в интернет-эквиваленте Remnant.

Корабли поменьше, подобные тем, что я взял на Бикон, назывались Буллхедами. Этот корабль был как минимум в десять раз больше, кит по сравнению с дельфином.

Внутри были окна и кожаные диваны, и даже имелся смотровой дворик для пассажиров. У Стрекозы не было ничего на воздушном транспорте Ремнанта, по крайней мере, с точки зрения комфорта — я сомневался, что у этого корабля было оружие.

Я сел в дальнем углу, осторожно прикасаясь к своим ушибленным ребрам, достал свой свиток и начал поиск.

Во-первых, Гримм. С самого начала записанной истории на Ремнанте они убивали людей без разбора.

Хуже всего то, что отрицательные эмоции привлекали их, направляли на людей, которые уже были в беде или плохо себя чувствовали. Remnant был подобен планете эмпатических творений Нильбога, выпущенных на свободу.

Я вздрогнул от этой мысли.

Нет данных о происхождении или происхождении этого вида. Они не ели, не дышали и не спали. Все, что они делали, это бродили вокруг, нападая на любых людей или цивилизацию, с которыми они сталкивались.

Чем старше Гримм, тем могущественнее и умнее он становился. Некоторые Гримм, казалось, активно избегали конфликтов с людьми. Было высказано предположение, что это произошло потому, что они знали, что нападение на людей приведет к тому, что на них, в свою очередь, начнется охота.

Я не согласился. Вероятно, они были достаточно умны, чтобы дождаться момента, когда они смогут нанести наибольший ущерб людям, чтобы атаковать. Сила эмпата, которая подсказывала им, когда наносить удар; когда это нанесет наибольший ущерб.

То же самое сделали Endbringers.

Иметь врага, который был однозначно злым, было хорошо, но в некотором роде. Не было необходимости сомневаться в том, что сражаться с ними было неправильно.

Гримм принял форму животных и мифологических существ; не от Remnant, а от Earth Bet. Здесь было много одних и тех же животных, но различия между видами практически отсутствовали. Были тигры, но не подвиды бенгальских, сибирских и... Их было больше, но я никогда не заботился об этом.

Теперь я никогда не мог. Эта мысль оставила меня... пустым.

Что касается мифических монстров, то здесь были химеры, мантикоры, грифоны и многие другие.

До сих пор я видел много странных совпадений. У них не было тех сказок и басен, которые породили некоторых из этих существ, но они были идентичны их изображению в рассказах, которые я читал.

Прибыло еще больше студентов, либо возбужденных, либо нервных.

Беспокойство скатилось по моему животу. Уинслоу и выход из игры были моим последним подобным опытом, когда я учился среди студентов. Несколько школьных поездок Уорда, которые я совершил, не в счет.

Тем не менее, это чувство было скорее воспоминанием, инстинктивной реакцией, которую я забыл. Это было что-то настолько тривиальное, но все же держалось.

Я попытался похоронить эту сенсацию исследованиями.

Широкий обзор мировой истории Ремнанта заставил меня тупо уставиться на экран.

Человечество обнаружило Пыль, которая позволила им отбиваться от Гримма достаточно долго, чтобы строить города. В какой-то момент появились фавны, но их подвергали дискриминации только за то, что они выглядели иначе. Некоторые вещи были универсальными даже в разных вселенных.

Четыре королевства были основаны как бастионы безопасности от Гримма, хотя многие деревни все еще оставались за пределами королевств, которые были разбросаны невероятно далеко друг от друга, некоторые на другой стороне планеты друг от друга.

Затем случилась "Великая война".

Мистраль запретил или ограничил искусство и свободу выражения в попытке контролировать эмоции своих граждан в качестве превентивной меры против Гримм.

Затем Мистраль и Мантл объединились, когда островные колонии Вейл и Мистраль начали сражаться за землю. Битва заставила Вейла и Вакуо объединиться, что привело к войне два на два между всеми королевствами мира.

Мирный договор привел к созданию Фестиваля Витала, где все королевства собираются вместе, чтобы соревноваться в битвах и прославлять культуры каждого королевства.

Вот и все, мир во всем мире после одной войны. Население Ремнанта составляло лишь часть того, что было на Земле Бет, из-за Гримма. Война за десятилетия унесла жизни примерно двадцати миллионов человек.

Потери были бы ужасными для Earth Bet, но для Remnant сумма была сокрушительной.

Затем последовала Революция за права фавнов, после того как человечество попыталось создать постоянный лагерь для интернированных всех фавнов в Зверинце, небольшом островном континенте в краю света.

Название коллекции животных, содержащихся в неволе для выставки. Они даже не пытались быть хитрыми.

Я разочарованно вздохнул; я не был уверен в том, что происходит в ситуации или в человеческой природе в целом.

После многих лет борьбы фавны смогли предотвратить выдачу всех фавнов в зверинец, но многие из них уже были переселены туда, создав для фавнов небольшое королевство.

Дискриминация в отношении Фавна привела к созданию Белого Клыка, организации, призванной бороться за равные права Фавна. Однако в последние несколько лет они отказались от мирных акций протеста после того, как был назван новый лидер, и с тех пор превратились в экстремистскую группу за права Фавна. По крайней мере, это повествование сильно продвигалось СМИ. Тем не менее, список инцидентов, носящих их имя, не рисовал красивой картины.

Конечно, я сразу бы вступил в связь с международной террористической группировкой.

Были разные даты, континенты, и не было заметной точки, где история расходилась бы с Землей Бет или даже Алеф. Тем не менее, они говорили на английском языке, который они называли "Общим". Затем были такие места, как королевство Мистраль, которое, казалось, находилось под сильным влиянием восточноазиатской архитектуры и культуры, в то время как город Аргус, к северу от Мистраля, был больше греческим или римским.

Краем глаза ко мне подошли трое студентов; в моих мышцах нарастало напряжение, когда я демонстративно игнорировал их. Они начали болтать о том, какой вид из окна позади меня.

Я был не в своей тарелке. Я чувствовал, что иду по переулку памяти плохим способом, мой разум перескакивает на старые взаимодействия.

Это было нелепо. Для меня никогда не будет другой Эммы. Не могло быть. Обо мне никто ничего не знал. Кроме того, теперь я причинял себе боль лучше, чем кто-либо другой.

Мысль о том, что я был изолирован, как будто я все еще оставалась равнодушной. Вы никогда по-настоящему не преодолеете свое триггерное событие, но я давно не думал об этом.

"... Цепочка краж Пыли", — раздался мужской голос. Пылькража? "Ограблением руководил гнусный преступник Роман Торчвик, который продолжает уклоняться от властей. Если у вас есть какая-либо информация о его местонахождении, пожалуйста, свяжитесь с полицейским управлением Вейла. Вернемся к тебе, Лиза. Голографические экраны показывали расписание для студентов, но, должно быть, в какой-то момент переключились на новости.

Роман Торчвик . Член Белого Клыка, владеющий бензопилой, упомянул это имя.

Я поискал его имя, и под ним упало толстое досье. В частности, его подтвержденная причастность к серии ограблений Даста в Вейле.

Сообщник Белого Клыка?

На фотографиях Романа был изображен черный котелок поверх его светло-оранжевых волос.

Единственная причина, по которой ненавистная к людям организация, такая как Белый Клык, вступила в партнерство с человеческим преступником, таким как Торчвик, заключалась в его связях или опыте для какого-то предприятия — вероятно, кражи Пыли, поскольку это выходило за рамки методов работы Белого Клыка.

А может, Роман тайно был фавном? Не исключено, что некоторые фавны замаскируются.

Мне было интересно, к чему они стремились со всей этой пылью...

Мои ногти впились в ладонь с такой силой, что я чуть не раздавил свой новый свиток.

Никакой охоты на преступников, никаких дел с террористическими организациями. Я здесь не для этого . Оставьте это властям.

Голограмма Гудвитча прервала продолжающуюся программу новостей, и студенты собрались вокруг, чтобы послушать.

Судя по их шепотам и комментариям, Гудвитч, очевидно, была известной и популярной Охотницей.

В голосе Гудвич был бодрый тон, который, как я подозревал, она использовала только для записи. Она говорила о Биконе и о том, как мы собираемся научиться бороться со злом, защищать королевства и многое другое.

Я вздохнула с облегчением, когда жуки вошли в диапазон моей силы. Никогда без них.

Дирижабль приземлился, и я выехал одним из первых. Лучше не отвлекаться и не прерывать других учеников, когда я только что понял то, что хотел найти.

Двери открылись с легким свистом, и белокурый мальчик в черной толстовке с капюшоном протиснулся мимо и заколотил в мусорное ведро.

Поверх толстовки на нем были тяжелые белые доспехи, а на двух скрещенных поясах висел длинный меч в толстых белых металлических ножнах; студент.

Судя по всему, у пользователей Aura все еще может быть воздушная болезнь.

Я пошел прямо в зал, где собирались студенты.

В то время как кафетерий был неожиданно большим, аудитория была величественной.. Он был стилизован под гигантский круглый вестибюль с пустыми трибунами, окружавшими пространство внизу. Стены были украшены арочными гравюрами в стиле витражей с кругами внутри кругов, составляющими украшение цвета камня. Большая полукруглая сцена была центром комнаты, изгибаясь к полу по дуге, освещенной небесно-голубым светом, а не обрывом. Задняя часть сцены представляла собой возвышающийся монолит с колоннами, сделанными из коричневого коричневого цвета, вырезанными в камне. Те же небесно-голубые огни, что и сцена, были построены по бокам сооружения.

Стулья не стояли, поэтому я занял место поближе к сцене и прислонился к стене. Я начал со статей об истории Вейла, его обычаях и достопримечательностях.

Я не хотел случайно вызвать кого-то на дуэль или сделать предложение из-за того, как поднял вилку.

За пределами школьной территории я начал свой другой проект: логово для моего роя.

Пустоши вокруг Бикона были бесплодны, если не считать случайных рок-группировок. Ни у кого не было причин идти туда или сосредотачиваться на этом.

Мои муравьи начали туннель, спрятавшись за несколькими валунами. В конце концов, у меня будет гигантский подземный террариум, достаточно близко, чтобы за ним можно было наблюдать, но достаточно далеко, чтобы его было нелегко обнаружить.

Студенты начали собираться, и микрофон принесла на сцену женщина с огненно-рыжими волосами, приправленными бело-серыми пятнами. У нее были острые черты лица, глаза-бусинки, и казалось, что она скорее летит по сцене, чем идет. Она ушла, не сказав ни слова, ни признания.

Примерно через полчаса свет люстры потускнел, и Озпин вышел на сцену.

Толпа замолчала от трепета и, возможно, даже благоговения. Озпин был директором одного из самых известных институтов в мире, вероятно, второго по известности после Атласа из того, что я искал.

Я не удивлюсь, если его имя станет нарицательным.

Мне нужно было провести о нем больше исследований.

"Я ... буду краток". Его тон был мрачным, глаза потерялись, глядя куда-то еще. "Вы приехали сюда сегодня в поисках знаний, чтобы отточить свое мастерство и приобрести новые навыки. И когда вы закончите, вы планируете посвятить свою жизнь защите людей. Но я смотрю среди вас, и все, что я вижу, — это потраченная впустую энергия, требующая цели — направления ". Ой ? Интересно . "Вы полагаете, что знания освободят вас от этого, но время, проведенное в этой школе, докажет, что знания могут продвинуть вас только до определенного предела. Вы должны сделать первый шаг ". Ни введения, ни вступления, но я кивнул.

Бикон мог научить нас всему, что мог, но само знание не подсказывало нам, как им пользоваться; это было то, что мы должны были решить.

Я уважал цель выступления. Это не было ни мотивацией, ни приветливой чушью, которую голограмма Гудвитча выбросила на дирижабль. Это был совет для тех, кто мог найти смысл в словах, а также способ задать тон тому, чего ожидали от учеников.

Гудвич подошла к микрофону, а Озпин ушел.

"Сегодня вечером вы соберетесь в бальном зале. Завтра начинается твое посвящение. Будь готов. Вы уволены ". Это была серьезная Гудвитча, с которой я познакомился.

Я подождал, пока остальные студенты разойдутся, прежде чем отправиться в библиотеку.

Если зал был грандиозным, то библиотека просто красовалась.

Он был в шесть раз больше зала, с потолком в семьдесят футов высотой. Книжные полки поднимались на тридцать футов вверх по стенам, казалось, проходя сквозь пол балкона второго этажа, который проходил по периметру комнаты. Посередине было огромное пространство, заполненное белыми столами для учеников. Повсюду возвышались высокие окна. С потолка тянулись тонкие знамена, каждое не менее двадцати пяти футов в длину, но нигде близко к земле.

Должно быть, были миллионы книг, их обложки были похожи на цветные точки, составлявшие картину.

Может, школа все-таки не так уж плоха?

Черноволосая служащая вежливо откашлялась, чтобы привлечь мое внимание.

"Когда вы впервые видите это, это впечатляющее зрелище". Она тепло улыбнулась. "А также такая огромная боль, чтобы поддерживать порядок". Маска упала, улыбка была фальшивой. Теперь осталась только твердая, холодная сталь. "Итак, соблюдайте правила библиотеки". Было невысказанное "иначе". Затем ложное тепло вернулось. "Если вам что-нибудь понадобится, спросите клерка или воспользуйтесь терминалами в библиотеке, если вы ищете отчеты по определенной теме или конкретной книге", — сказала она, указывая на терминал с синим экраном рядом с стойкой, за которой она сидела.

Я жестко кивнул ей. Все на Remnant были странно эксцентричными? Питер, Пич, теперь библиотекарь, который может быть тайной мисс Транчбулл?

Путем быстрого поиска в терминале я обнаружил, что здесь существует шрифт Брайля. Еще несколько поисков указали мне на мои цели: книга о применении пыли, одна об Aura, а другая о кибернетических протезах под названием "Как вооружиться", что заставило меня застонать.

Я подписал их, используя свой свиток, не глядя в глаза клерку, и ушел.

Сады были заняты студентами, осматривавшими достопримечательности, но часть деревьев в тени и в стороне от тропы была скрытой, свободной и слишком труднодоступной для прохожих.

Когда я раскладывал книги на земле, меня встретила небольшая группа из моей стаи. Мои жучки прослеживались по выпуклости шрифта Брайля, пока я исследовал Охотников на своем свитке.

Чтение нескольких вещей одновременно было похоже на попытку одновременно вести несколько разговоров. Я придумал, как это сделать во время пребывания в отделениях, но это все еще было сложно. Я бы сосредоточился на словах, только если бы появлялось что-то интересное, но это было очень похоже на беглый просмотр текста.

Процесс шел медленно, и я не мог продолжать его долгое время без головной боли.

Мое внимание привлек один отрывок из Ауры. Аура также воздействовала на человека пассивно, но активное ее проявление усиливало все ее преимущества, включая исцеление.

Я извлек свою ауру и боролся за ее поддержание. Убедившись, что серое свечение сохраняется, я попытался продолжить чтение, но моя аура ускользнула. Что-то для практики.

Через пару часов я отправился в кафетерий на ранний ужин. Остальные студенты все еще бродили, так что в основном было пусто.

Я съел больше, чем ожидал: очевидно, это следствие использования Ауры. Мне нужно было заранее прочитать эту книгу, чтобы увидеть, помогает ли это также метаболизму, поскольку все здесь ели так много, но при этом сохраняли телосложение олимпийских спортсменов, которые также были моделями.

Закончив, я вернулся в свою уединенную рощу деревьев и продолжил читать.

Аура всегда существовала на Ремнанте и могла быть разблокирована либо другим человеком, либо стрессовой ситуацией... Я не был уверен, какая именно для меня. Две пули могут считаться стрессовыми — даже если бы я в каком-то смысле попросил их — но разблокировал ли это просто Ремнант? Было ли это как-то связано с самой планетой, вроде некоего всемирного эффекта Трампа, наделяющего полномочиями?

Слишком многое на Remnant воспринималось как должное. Единственное объяснение Ауры было то, что это была "душа человека".

По крайней мере, не было сообщений о том, что Аура вызвала изменения в чьей-то личности, так что пока мне не о чем беспокоиться.

По всей школе разнеслось объявление о том, что новые ученики направляются в бальный зал на ночь.

Ошибки работали и быстро перемещались, когда использовали самый прямой путь. Они закончили комнату, достаточно большую, чтобы я опасался, что она может рухнуть без какого-либо подкрепления, если я выкопаю ее еще раз.

Они начали с другого, пока я оставил свои библиотечные книги и вытащил из шкафчика "Вой на луну".

Я также переоделась в пижаму, простую белую рубашку с длинными рукавами и черные пижамные штаны, украшенные бабочками. Гленн бы рассмеялся... Я надеялся, что он выжил.

Маяк продолжал удивлять; бальный зал был похож на более тонированную версию бального зала из "Золушки", украшенный бордовым и золотым, а не розовым и синим.

Изогнутые лестницы вели на длинные балконы, а окна были задрапированы яркими красными занавесками.

Маяк, должно быть, зарабатывает много денег, чтобы иметь возможность поддерживать великолепие своих зданий, или даже просто построить такую ??комнату.

Я был одним из приехавших позже студентов. Другие студенты тихо болтали или все еще готовились, но большинство уже уснули.

Я схватил один из спальных мешков, оставленных школой для новых учеников, и огляделся.

Комнату тускло освещали свечи на стенах. Этого было достаточно, чтобы ходить, но недостаточно, чтобы читать. В моем свитке был свет, но я не мог держать его и читать одной рукой легко и удобно.

Единственным ближайшим источником света, который не требовал, чтобы я ходил на цыпочках над спящими телами, был зажженный канделябр в стороне от комнаты.

Рядом уже сидела девушка и читала. Ее волосы были похожи на мои, но были более прямыми, с прядями и с маленьким черным бантом. Простой черный халат с фиолетовой подкладкой составлял ее ночное белье. Желтые глаза, подчеркнутые подводкой крыльев блекло-синего цвета на фоне бледной кожи, метались по странице.

"Вы не возражаете, если я разделю ваш свет?" Я спросил когда близко.

Она закончила линию, на которой стояла, лишь на мгновение бросив взгляд, прежде чем жестом пригласила меня сесть.

Безразличие лениво отразилось на ее лице, но она, очевидно, была поглощена книгой, учитывая, как быстро она нырнула в нее.

Слева от стола стояла колонна, на которой стоял канделябр. Используя спальный мешок как подушку, я сел, положив книгу на согнутые колени, и начал читать.

Теперь нужно было спланировать простые действия. Как перемещать или размещать предметы и себя только одной рукой. Я не возражал, просто к этому нужно было привыкнуть.

Прочитав главу, я понял, что не взял закладку. Я огляделась в поисках чего-нибудь доступного и поймала девушку рядом со мной, разглядывающую мою книгу.

Наши взгляды встретились, прежде чем ее взгляд устремился прочь, на ее лице появился легкий румянец.

"Простите. Я заметил, что вы читаете "Вой на Луну". Это один из моих любимых ", — сказала она.

"Это? Я получил его только сегодня, но не слышал о нем, кроме рекомендации продавца книжного магазина, поэтому приятно знать, что у него есть хотя бы один хороший отзыв ".

"Блейк". Она протянула правую руку.

Я накинул книгу на ногу, чтобы сохранить свое место, и протянул левую руку, помахивая культей, чтобы она заметила. "Тейлор".

Ее глаза расширились и покраснели. Она быстро переменила руки, чтобы пожать мою.

Мы оба вернулись к чтению в безмолвной компании, разделенной общей радостью рассказов.

Только для того, чтобы быть прерванным долгим пением "Hellooooooooo", сопровождаемым резким вздохом.

Широко улыбавшаяся, пышная блондинка с сиреневыми глазами и густой гривой солнечных волос потащила за руку к нам девушку невысокого роста с волосами, которые менялись от черных у корней до малиновых на кончиках.

На блондинке были черные короткие шорты и оранжевая майка с логотипом, похожим на огонь, спереди, который открывал ее живот и подтянутые мускулы.

У ее невольного компаньона была маска для сна, черная майка с розовым сердечком собаки спереди и белые пижамные штаны с розовым рисунком. Она выглядела моложе всех здесь, на четырнадцать или пятнадцать по сравнению со стандартными семнадцатью первокурсниками.

Блондинка взволнованно помахала Блейку, который, казалось, был более заинтересован в возвращении к чтению.

Рыжая девушка была прикована ко мне, ошеломленная до такой степени, что не обращала внимания на все вокруг. Ее глаза были серебряными, ясными и чистыми.

Неужели эта девушка никогда не видела инвалида или что-то в этом роде?

"Я верю, что вы двое, возможно, знаете друг друга", — уверенно сказала блондинка Блейку, показывая на девушку помладше.

"Разве ты не та девушка, которая взорвалась?" — спросил Блейк, что вызвало несколько вопросов.

Блондинка посмотрела на своего спутника, затем на меня с недоумением.

"Я могу вам помочь?" — спросил я, надеясь остановить начавшийся матч.

"Эээ, Руби?" — спросила блондинка.

Подожди, Руби?

Младшая девушка тихонько всхлипнула, ее губы слегка задрожали, когда с ее лица легли слезы. Лицо Руби, казалось, сморщилось от волнения. У меня не было возможности подумать, когда она всхлипнула, прежде чем нырнуть и заключить меня в объятия.

"Ты в порядке!" Руби вскрикнула и прижала меня к земле.

Я кашлянул от удара, когда Руби начала бормотать надо мной.

"Ой! Ты в порядке! Я так волновалась! Я пошел в больницу, но мне сказали, что ты ушел, и я не знал, что делать. Я не знала, искать ли мне тебя или что-нибудь в этом роде. Я не был уверен, читали ли вы открытку, чтобы узнать о нас! Кстати, карта была ошибкой Янг. Я бы сделал еще одну, но папа сказал, что мы все равно будем ее использовать, потому что мы ссорились. Меня заботили, что ты исчез, и что-то с тобой снова произошло ". Ее слова перешли с мили в минуту на скорость света.

"Ждать. Это девушка из больницы? " — недоверчиво сказала блондинка, ее лицо выглядывало из-за головы Руби.

"Могу я встать?" Я сказал крыше бального зала.

"Ой! Простите!" Я почувствовал, как тяжесть на мне исчезла, и волна развевающихся лепестков роз заняла его место. Когда я снова сел, Руби уже стояла рядом с блондинкой. "Я почувствовал огромное облегчение. Я знаю, что на самом деле не встречал тебя раньше, и я даже не знаю твоего имени. Но после того, как я нашел тебя и все, что произошло, я пару раз навещал тебя в больнице. А потом ты исчез, но теперь ты здесь. А потом я увидел тебя и...

— Руби! — прервала ее блондинка.

"Ага. Я Руби Роуз, и я рада, что ты жива.

Что это было? "Мм, пожалуйста? Судя по тому, что ты сказал, ты был тем, кто нашел меня и доставил в больницу? "

Блейк взглянул на нас, приподняв брови, явно задаваясь вопросом о событиях, о которых мы говорили.

"Гм, да, верно", — робко сказала Руби.

Мой живот сжался, и мои мысли затуманились. Обида, замешательство, благодарность и множество других чувств вели войну.

Она спасла меня от смерти, о которой я просил. Моя концовка украдена.

Теперь я был в ловушке, никогда больше не увижу своих друзей или папу.

Все потому, что этот ребенок должен был быть хорошим самаритянином.

Но у меня также был шанс научиться делать лучше — делать все правильно.

Спаситель, которого я мог только неохотно поблагодарить. Гнев, который не был из-за нее, хватал и хлестал.

Руби не сделала ничего плохого . Я ухватился за эту мысль, используя ее, чтобы подавить горькую ярость.

Она спасла жизнь совершенно незнакомому человеку и чувствовала себя достаточно ответственной, а может быть, просто чертовски заботливой, чтобы навестить этого человека или даже дать ему карточку.

Мой рой устремился за меня, позволив мне не снимать маску.

Как вы примиряете просьбу о смерти и затем жизнь?

"Спасибо, Руби. Ты спас мне жизнь, — быстро выдавил я, чтобы избежать молчания. Я казался честным; Я не знал, был ли я.

Если бы Руби открыла меня, потому что она была из тех людей, которые помогли бы мне? Или была другая причина? Еще один шаг на каком-то Пути?

Руби покраснела и посмотрела на свои ноги, вытирая слезы с запястья. "Это... на самом деле это было ничто. Я сделал то, что сделал бы любой ".

"Это было не пустяк, Руби. Вы ее слышали. Вы спасли ей жизнь. Гордись этим, — тепло сказала блондинка. "Я знаю". Блондинка взяла Руби за талию и крепко обняла. "О, я так горжусь своей младшей сестрой".

Они были сестрами? Была ли генетика у Remnant столь же разнообразной или они были приемными братьями и сестрами?

Руби боролась в своей хватке, но на самом деле не собиралась этого делать. "Не сейчас, Янг, отпусти меня!" Она выдохнула несколько вдохов.

"Что, черт возьми, здесь происходит! Разве вы не понимаете, что некоторые из нас пытаются уснуть! " — оборвался голос.

Бледная девушка с волосами, похожими на снег, спадающими ниже задницы, подошла к Яну. На ней была бледно-голубая ночная рубашка с оборками на воротнике и рукавах, цвета льда, как и ее глаза. Видимый шрам шел прямо над ее левым глазом.

"Ух, только не ты! Мы празднуем здесь, так что расслабься, кайф, — с яростью заявил Янг.

"Тогда празднуй где-нибудь в другом месте, скотина! Вы мешаете всем здесь своими шутками ".

"Эээ, Янг, она права. Люди пытаются заснуть, — сказала Руби.

Новенькая сморщила нос, когда заметила Руби. "Я должен был знать, что это животное было бы вашим сообщником".

Я не был уверен, было ли это на самом деле. Какой-то злодей из мультфильмов о самонадеянной принцессе пришел сыграть роль учителя вместо того, чтобы просить его. Если бы она попросила вежливо вместо всего этого, она бы добилась своего.

Я запомнил свою страницу, встал и захлопнул книгу между Яном и принцессой.

Оба отпрянули от резкого хлопка.

Я поймал взгляд седой девушки и почувствовал... раздражение и усталость. Ты тоже разочарован? Я не мог поверить, что имею дело с каким-то двусмысленным школьным хулиганом.

"Ч-что это?" Там, где была привилегия, были сомнения.

"Они остановились, поэтому, пожалуйста, перестань тратить наше время и ложись спать".

Она ахнула от моей "дерзости".

"Кстати, меня зовут Тейлор. Приятно было познакомиться. И еще раз спасибо за все, — сказал я Руби и Янг, повернувшись спиной, чтобы отпустить седую девушку.

"Да, гм, приятно познакомиться — опять же, я думаю. Но ты не проснулся... так что я думаю, это первый раз... — неловко сказала Руби.

"Ах да, забыл вступления. Зовут Янг. Тоже приятно познакомиться.

" Простите меня . Как ты посмел просто игнорировать меня! "

" Тихо," Я сказал. "Есть люди, которые пытаются заснуть". Янг резко рассмеялся. "Доброй ночи." Я кивнул им, затем Блейку, прежде чем собрать свой спальный мешок, чтобы найти место для ночлега.

Я чувствовал, как за моей спиной кипит надменная девушка.

Лучше бы она не стала проблемой. Были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться, чем борьба с хулиганами в старшей школе.

* * *

*

Руби

Холи. Moly.

Тейлор был здесь.

Я так волновался, когда она исчезла. Никто не знал, нашел ли ее тот, кто стрелял в нее, или увез с собой!

Но она не только была в порядке, она была в Биконе!

Прилив облегчения сменился возбуждением.

Просто было столько вопросов!

Что случилось? Почему она исчезла? Как она оказалась в Биконе?

Должно быть, она прошла стажировку в какой-то Охотнице. Я нашел ее в полном костюме странных и вроде как пугающих бронежилетов ... но мне пришлось разблокировать ее ауру, чтобы этого не могло быть ...

Если только она не была шпионкой или — мои глаза выпучились — СЕКРЕТНЫМ АГЕНТОМ.

Я подавил визг и огляделся, чтобы убедиться, что меня никто не заметил.

Таинственный костюм, экипировка, на которую только что зверски напали злодеи. Теперь, когда плохие парни узнали ее личность, она вышла из тени, чтобы стать Охотницей!

Ну, наверное, нет, но было бы так круто, если бы это было так.

Я был так рад, что с Тейлором все в порядке.

Более того, это означало, что у меня был еще один человек, которого я знал в Биконе. Это плюс один друг ... Хорошо, плюс один знакомый.

Это сделало бы все намного проще. Мне бы не пришлось беспокоиться о том, что я не знаю никого, кроме Янга, много кричит, Джона или... Мы не разговаривали с другой девушкой! В этом был весь смысл поехать туда!

Нет! Сосредоточьтесь на положительных моментах. Тейлор был новым потенциальным другом. С Янгом и Жоном это означало, что у нас было достаточно людей для команды, так что мне не пришлось бы работать с каким-то незнакомцем и, вероятно, выставлять себя идиотом.

Во-первых, мне нужно было больше узнать Тейлора. Мы могли бы поговорить о том, как я смотрел, как она спит в больнице — подожди, нет, жутко. Мы встречались в Биконе! Где я схватил ее из ниоткуда и выставил себя за дурака ... Тогда что-то еще. Гм, как насчет того, как мы познакомились — нет, это было хуже. Воспоминания о всей крови все еще заставляли меня дрожать.

АРГХ!

Я в отчаянии всплеснула руками.

Почему так сложно разговаривать с людьми!

Я тоже сразу заплакал!

Глупый. Глупый.

Тейлор казался... по крайней мере милым. Отчасти пугающе ... Выражение ее лица, казалось, тоже никогда не изменилось ... За исключением этого взгляда разочарования, смешанного с бранью, с чертой смертельного взгляда. Это заставило ту Вайс-девушку замолчать, что было довольно забавно.

Что ж, это не имело значения. Она была в Биконе, так что все обошлось.

Мы вместе научимся быть героями.

Апокриф: Расследование Тейлор. От ccstat.

Боковая дверь в библиотеку беззвучно распахнулась, и младший детектив Нептун остановился для бесшумного удара кулаком. Если петли смазаны маслом, ручка отремонтирована, а дверной упор обтянут, его цель не будет предупреждать о его приближении. Этот раз. Шел его пятый день по делу, но он и его партнер извлекли уроки из своих трудностей. Сегодня они узнают правду.

Осторожными шагами он продирался по проходу между второй и третьей полками, путь, который должен был привести его к обычному столу Тейлора. В конце ряда он терпеливо подождал, пока Сан не перелезет через верх полки у противоположной стены и помахал рукой. Его товарищ, младший детектив, не был таким хитрым, как мог бы быть Нептун, но его склонность к лазанию часто скрывала его от глаз ненаблюдательных.

Нептун показался из-за угла, и вот она. Она стояла к нему спиной, и на столе перед ней лежало с полдюжины книг. Для нее это было странным выбором: в одном из темных углов, наполовину скрытом толстой колонной, поддерживающей балкон. Аномалия. Почему она выбрала здесь затененный уголок, если, по общему мнению, она обычно предпочитала учиться на улице, на солнце? Такой контраст предполагал наличие скрытых мотивов, желания держаться подальше от посторонних глаз. Определенно подозрительно.

В сочетании с ее склонностью к исчезновению и безумно хорошо натренированной ситуационной осведомленностью младшему детективу было очевидно, что ей есть что скрывать.

Его свиток уже был включен и положен в задний карман для тайной записи, так что получить необходимые доказательства было несложно. Он сделал вид, что просматривает учебные материалы, но старался двигаться как можно тише.

После обширной практики накануне Нептун был уверен в своей способности правильно навести камеру. Ходьба усложняла задачу, но он освоил плавное скольжение, которое больше походило на прогулку, чем на шимми. Это будет держать камеру в устойчивом положении, даже когда он проходит мимо маленького святилища Тейлора, и, поскольку он отвернулся от нее, у нее не было бы причин думать, что за ней наблюдают, даже если ее сверхъестественным чувствам удалось обнаружить его приближение. Единственное, с чем он не мог справиться сам, так это с настройкой масштабирования, но Сан был подключен к его свитку и мог настраивать его на лету.

После всего лишь двух проходов Сун показал ему большой палец вверх, а затем последовали другие закодированные жесты, чтобы сказать, что у них есть то, что им нужно. Нептун продолжил плавную прогулку, чтобы не сбить с толку чьи-либо подозрения изменением поведения. Через пять минут он встретился с Сан в классе возле кафетерия.

"Мы поняли?" он спросил. У него были хорошие предчувствия по поводу этого. После пяти дней расследования пришло время расплаты.

"Мы были правы", — подтвердила Сан. "Посмотреть на себя!" Хвостом он бросил свой свиток Нептуну. Видимо, ему уже удалось поставить в очередь важные фрагменты видео.

Выхватив его из воздуха, Нептун нажал кнопку воспроизведения. Это была последовательность из трех коротких видеороликов, подтверждающих их подозрения: Тейлор занимался контрабандой еды.

Это было совершенно ясно на видео. Тейлор протянула левую руку и подтолкнула панель в локтевом суставе протеза. Она открылась, и она вытащила большой крендель, только слегка раздавленный, а затем перекусила прямо здесь, в секции библиотеки, где вообще не было еды . В следующем видеоклипе она представила настоящий мини-термос, предположительно полный чая.

"Пыль, это больше места, чем я думал! Она практически могла поместить туда собаку Руби", — сказал Нептун.

Сан только кивнул. Протез Тейлор был построен с использованием технологии складывания рамы, что привело к множеству вариантов трансформации, которые дали ей впечатляющую универсальность в бою. Но с таким количеством упакованного в такое маленькое пространство механическая конечность должна была быть полностью прочной. Каким-то образом, помимо всего прочего, Тейлору удалось втиснуть в дизайн скрытое место для хранения вещей. И, по-видимому, он мог вместить почти всю еду.

"Посмотрите последний клип, — сказал Сан.

На экране Тейлор вставляла термос ей в руку. Нептун сначала не поймал это, потому что видео немного подскочило. Очевидно, он не шел достаточно плавно, чтобы камера оставалась неподвижной. Сан переместила видео назад и заморозила изображение. Локтевая панель скользила обратно на место, но через щель были отчетливо видны муравей и крошечный таракан.

"Ни за что! У нас есть видео-доказательства?" Нептун дал пять. "Юные детективы на победу!"

"Да, чувак", — сказала Сан. "Тейлор хранит еду в руке, и это начинает привлекать насекомых. Вы были совершенно правы, когда сказали, что видели некоторые из них. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем это произойдет". достаточно плохо, чтобы кто-то действительно жилтам? "

Нептун вздрогнул." Она ни за что не позволила бы этому зайти так далеко. Ей нужно чистить эту штуку по крайней мере так же часто, как и другое оружие "."

Да, ты прав, — согласилась Сан. — Думаю, не о чем беспокоиться. Это был один из самых сложных случаев, но мы его раскрыли. Хорошая работа, партнер! "

Их праздничная пятерка была определенно хорошо заработана. О да, эти двое были созданы для детективов. Это было правильное слово, верно? Нептун улыбнулся. Очень скоро им даже не пришлось бы ставить". Младший "впереди.

Глава 7: Установка доски, часть 1.

Тейлор.

Я проснулся от тонкого сна в тихом бальном зале.

Рассвет заливал щели между занавесками, оставляя лучи света над спящими фигурами вокруг меня.

Месяц хаоса и постоянных перерывов, казалось, не поколебал мое тело от рутины, которая была у меня до появления Бойни, потому что я все еще просыпался рано и ярко.

Я тихонько поднялся, слабый храп и спящие тела вокруг. Я положил свой спальный мешок обратно на стол, с которого взял его, кроме двух других, которые были возвращены до моего.

Оставалось только подготовиться.

Мои ребра не болели, и несколько растяжек сделали меня более беспокойным, чем я ожидал.

Я переоделся в спортивную одежду, черные шорты и белую спортивную рубашку и отправился на пробежку по Бикону.

Периметр вокруг Бикона был намного длиннее, чем у моих обычных пробежек, но Аура отражала любую усталость, а бег помог мне расслабиться.

Я случайно врезался в некоторых членов Белого Клыка, потому что не привык к своей скорости. Гримм был бы менее снисходительным, если бы я сделал то же самое, так что это также была возможность попрактиковаться.

Повышение силы и скорости было другим. Я споткнулся в первые несколько раз, когда задействовал свою ауру, моя отсутствующая конечность не помогала мне двигаться. Мгновенные всплески ускорения требовали некоторого времени, чтобы привыкнуть, но к тому времени, когда я закончил круг, я больше не спотыкался и не рвался.

После похода в общие душевые я переоделся в свою временную боевую форму — я буду использовать ее, пока не найду достаточно пауков, чтобы сплести новый костюм... или что-то в этом роде. Я не решался сшить такой же костюм, как раньше. Я не хотел возвращаться к форме.

В случае с Аурой паучий шелк явно не требовался, но дополнительная защита и подготовка всегда были разумными.

Может быть, я спрошу Коко, есть ли у нее какие-нибудь идеи. Ее внимание было сосредоточено не только на том, чтобы хорошо выглядеть, она использовала лучшее оборудование и заставляла его хорошо выглядеть. Знать, что Ремнант может предложить для доспехов, было прямо у нее на пути.

На данный момент на мне были черные колготки, черная приталенная водолазка и пара темно-серых армейских ботинок.

Aura уменьшила вес металлической брони, чем я и воспользовался.

Белые доспехи закрывали мои голени, а рукав из черной ткани без перчаток накрывал мое предплечье, смягчая привязанный к нему белый нарукавник. Края трапециевидных пластин были достаточно острыми, чтобы их можно было разрезать.

Угольный жилет, который пересекался, образуя линию, которая проходила вдоль моего пресса и застегивалась по диагонали на моей груди, чтобы закрыть. Серые линии — такие же серые, как моя Аура — проходили параллельно молнии, в то время как прямые линии, которые дергались в разные стороны, но никогда не пересекались, поднимались по бокам. Ошейник обвился вокруг моей шеи, не касаясь ее, с белой каймой по краю. Четыре маленькие серебряные пуговицы украшали живот жилета, а более белые доспехи образовывали наплеч.

Еще один кусок белой брони изгибался вдоль задней части моей шеи и шел по позвоночнику до уровня пупка.

Затем был белый пояс, который разрезался по длине, соединяясь только у пряжки и спинки, так что ремешок был закреплен на верхней и нижней части моих бедер. Четыре ремня ремня соединились сзади, чтобы закрепить ножны моего меча, все они скреплены металлической клипсой.

Наряд со всеми его акцентами и линейными украшениями выглядел более сложным, чем относительная простота моих костюмов-накидок, но он подходил к Remnant. Изображение могло быть важным, еще один инструмент на поясе, но я все еще чувствовал себя тупым, нося его. Практичность скрыта за слишком большим количеством аксессуаров и чутьем.

Жуки собирались и прятались под моей броней и в моих волосах.

Нервозность охватила мою кожу, как прохладный ветерок, а в животе — судорогой. Я мог только есть свой завтрак.

Мои жуки закончили вторую подземную берлогу и перебрались в другую. Я включил циклы размножения другой группы клопов и начал процесс создания роя в первом логове.

"Все поступающие первокурсники, пожалуйста, подготовьте свое снаряжение для посвящения и как можно скорее явитесь к скалам к югу от Маяка, возле маркера, который я отправил в ваши свитки", — объявил голос Гудвича через систему громкой связи по всей школе.

Я вернулся к шкафчикам, где хранил остальные свои вещи.

В большую комнату вошли другие студенты, большинство из которых уже переоделись. Жуки проскальзывали под складками доспехов или в длинные волосы. В основном комары и мелкие мухи, все в местах, где их не заметят.

У шкафчиков была функция ракеты, поэтому они могли запускаться в место, отмеченное на вашем свитке. Быстрый и нелепый способ получить оружие или боеприпасы. Пока студентам не были выделены их комнаты в общежитии, они также использовались для хранения всех наших вещей.

Я сделал мысленную заметку, чтобы получить один или два террариума, которые могли бы пережить приземление ракетного рундука. Мгновенный способ доставить подкрепление для моего роя.

Кобура с моим пистолетом была привязана к моему бедру, нож был в моем ботинке, а мой меч был плотно зажат в ножнах. Я загрузил патроны Dust в два запасных магазина и засунул их в карманы на поясе, а затем завязал рукав рубашки на отсутствующей руке.

Я был готов.

За углом мои жучки уловили движение.

Движение было идеальным, механическим, эффективным.

Золотое и красное копье промелькнуло мимо и прижало мальчика за толстовку к колонне в переулке передо мной.

В поле зрения вошел копьеносец. У нее были зеленые луговые глаза и малиновые волосы, более красные, чем огонь, чем кровь, чем закаты. Тело амазонки, украшенное золотыми бронзовыми доспехами, почти греческими по дизайну.

Это произошло так быстро. Было несколько паралюдей, которых я прослушал, которые двигались так быстро, но ни один из них не обладал такой степенью мастерства.

Ну, кроме Александрии, но просто необходимость использовать Александрию в качестве сравнения говорила о ее мастерстве.

Это было то, что могла сделать Аура, и она использовала это, чтобы запугать какого-то мальчика.

Школьный хулиган из всех, с чем мне приходилось иметь дело.

Затем из-за спины хулигана выступила вчерашняя надменная девушка.

На ней было платье с юбкой, не доходившее до колен, "пальто", обвивающее только руки и верхнюю часть спины, и сапоги на каблуке — все заметно высокого качества. Ничего из того, что я считал бы Охотницей, и определенно не то, что я считал бы боевой одеждой.

Единственное, что показывало, что она готова к бою, — это тонкая рапира на поясе; на его щитке был какой-то револьверный кожух.

Ее волосы были собраны в небольшой хвост на правой стороне затылка и закреплены зажимом в виде тиары. Неортодоксальное расположение прически восстало против образа принцессы с прямыми кружевами, который она представила.

Моя первая мысль была об Эмме и Софии. Идиотская тень воспоминания, которой в данный момент не было места, но она все еще бросалась на девочек.

Это было так незначительно, но моя грудь сжалась, и на моем лице промелькнуло хмурое выражение. Я сморгнул раздражение так же быстро, как оно появилось.

Школа заставляла меня вспоминать все более простые и мелкие вещи, с которыми мне приходилось иметь дело; или, может быть, я обращался к знакомому, даже если это было неважным и нежелательным.

"Опять же, все первокурсники, пожалуйста, немедленно явитесь на утес Бикон", — говорится в другом объявлении.

Девушка с титулом прошла мимо пригвожденного мальчика, надменно усмехнувшись, затем заметила меня и нахмурилась, но продолжила путь к скалам.

Мимо прошла рыжеволосая девушка и вытащила копье. "Было приятно познакомиться с вами", — сказала она искренне серьезно. Я не был уверен, издевается она над мальчиком или нет, но ее очевидная связь с седой девушкой не придавала ее тону достоверности.

Мальчик что-то пробормотал, и Янг и Руби подошли к нему.

Боевая форма Янг состояла из коричневой куртки с короткими рукавами и черными манжетами поверх желтой рубашки, которая подчеркивала ее живот и грудь. Ремень подходящего цвета с плиссированной тканью, обернутой вокруг ее талии и спины, оставляя отверстие, через которое видна пара черных коротких шорт. Это был наряд, который кричал об уверенности.

Не то, что я бы рассматривал для битвы, но технически это было лучше, чем выбор надменной девушки.

На каждом запястье были желтые металлические браслеты с заостренными пластинами, опирающиеся на черные перчатки без пальцев. Ее оружие?

Руби продолжила странную тенденцию в одежде черно-красным платьем, прикрытым корсетом и длинными рукавами ... Что это было за слово? Лолита? Черт побери, за то, что рассказал мне, что это было.

Яркая красная накидка с капюшоном была прикреплена к ее плечам крошечными серебряными крестиками, которые соответствовали большому сегментированному орнаменту из роз на ее поясе. Красная Шапочка во плоти.

Только у амазонки был наряд, который пока выглядел готовым к бою, несмотря на короткую юбку-карандаш.

Янг заметил меня. "Привет, Тейлор, ты видишь здесь небольшое шоу Казановы?"

"Я поймал часть копья".

"На самом деле, я думаю, что колонна поймала его", — сказала Янг, забавляясь своей остротой, сияющей в ее ухмылке.

Она шутила, так что, возможно, издевательства были не такими жестокими, как я думал. Это не означало, что я извинился, да и метание копьями тоже было неприемлемо.

"Хорошо, я думаю, увидимся на поле. Увидимся там и повеселимся с друзьями ! " Она многозначительно посмотрела на Руби, кивая мне и Жону.

— И-Янг ?! Руби пискнула, но блондинка уже выскочила за дверь. "Эээ, утро, Тейлор! П-как ты спал? — с нервной энергией спросила Руби. Наверное, беспокоился о посвящении.

"Хорошо, спасибо."

"О, круто. Это круто... — вытянула слова Руби.

"Небольшая помощь?" Жона вскрикнула, все еще прижавшись к столбу.

"Ой! Извини, Жон. Она обняла Жона за руку, чтобы помочь ему идти.

Я ждал, пока они зададут темп, но никто не двинулся с места. Жон выглядел таким же сбитым с толку, как и я, глядя на Руби, которая украдкой поглядывала на меня. Ей что-то нужно?

"Умм, меч! Я имею в виду, я вижу, у тебя есть меч, Тейлор, — спросила Руби неловко, но страстно.

"Я делаю." Она пыталась понять мои способности или просто оценивала конкуренцию?

"Да! Я имею ввиду нет! Я имею в виду ... Ч-что он делает? Как это называется? У меня здесь Роза Полумесяца. Она похлопала по большой пластине красного металла, привязанной к ее талии, почти спрятанной за ее плащом.

"Вы назвали свое оружие?"

"Конечно!"

Ауру можно было превратить в оружие, но чем дальше от тела вы пытались ее использовать, тем труднее и эффективнее была аура. Из-за этого кулачный бой с Гриммом был жизнеспособен. Тем не менее, долговечность и использование оружия компенсировали потерю эффективности ауры при наполнении вашего оружия аурой.

Если бы у Aura действительно был коэффициент эффективности для знакомых вещей, тогда если бы я назвал свое оружие, чтобы персонализировать его, было бы легче использовать Aura с его помощью?

"Это просто меч. То же и с пистолетом. В любом случае я никогда не умел обращаться с именами.

— Тогда как оружие Джона. Любитель классики? " — спросила Руби.

"Конечно."

"Ах." Она открыла и закрыла рот, но не произнесла ни слова.

В конце концов, она сосредоточилась на пути впереди с содроганием на лице. Разве не было такого дилетантского названного оружия?

Я молча присоединился к Руби по другую сторону от Джона, мой рост лучше подходил для его поддержки, чем ее, и мы двинулись к посвящению.

"Спасибо, Руби. Ты тоже... — Жон замолчал, осознав, что не знает меня.

"Тейлор".

"Жон. Jaune Arc ... Мы встречались раньше?

"Технически нет. Однако мы пересеклись друг с другом, когда вы выходили из дирижабля на Бикон.

Его голова поникла. "Все ли знают, что я закусил ?!" Жон застонал.

"Не каждый. Просто все, с кем мы говорили, блевотный мальчик, — хихикнула Руби.

Стоны Жона были олицетворением социального поражения.

* * *

*

Травянистые равнины заканчивались скалистым утесом, над которым открывалось море изумрудных листьев, бесконечно уходящих вдаль. Холмы и горы казались слабыми очертаниями на фоне голубого неба.

Студенты выстроились в линию на отдельных квадратных панелях, украшенных логотипом Beacon: пара двойных скрещенных топоров, окруженных кругом с лавровым венком.

Я отделился от Руби и Жона и направился к последней пустой площадке рядом с линией очереди, по ходу оглядывая других участников.

Студенты были спокойны. Некоторые, например Янг и девушка с короткими оранжевыми волосами, тожев короткой юбке — возбуждены, знакомо держат оружие. Они явно использовались для борьбы или, по крайней мере, для борьбы с монстрами.

Атаки со стороны Гримма, должно быть, были настолько обычным явлением в жизни, что все они, особенно те, кто прошел обучение в боевых школах перед тем, как поступить в Бикон, уже сражались с Гриммом раньше.

Я был в определенном невыгодном положении с точки зрения опыта борьбы с Гриммом. Не говоря уже об использовании Ауры.

По крайней мере, я предполагал, что мы будем сражаться с Гриммом за посвящение, так как нас привели в открытую пустыню. Жуки в лесу приземлились на кабана Гримма, которого по моим показаниям прозвали Кабанускусом, который вошел в мой диапазон.

Тем не менее, отношение учеников было недостаточно серьезным, не тогда, когда мы могли вскоре оказаться в ситуации жизни или смерти. Большинство было слишком нетерпеливым; щепки на плечах, огонь в глазах и оружие в руках.

Понимали ли они, что их ждет?

Сколько из них доживут до выпуска? Сколько из них продолжат, когда друг или товарищ по команде умрет, оставив безопасность своего города, окруженного стеной, на произвол судьбы?

Более того, смогут ли они сразиться и убить кого-нибудь, кроме Гримма, когда дело дойдет до этого?

Гримм были злыми по натуре, и никто не стал бы бояться их убийства.

Хотя человек? Для этого потребовалось нечто большее. Я знал. Я вспомнил, что для этого потребовалось.

Я сжал кулак, пока воспоминания не прошли.

Надеюсь, Бикон научил их выживать в том, что мир собирался бросить в них.

Мои жуки пробрались под тарелку, на которой я стоял. Шестерни и что-то вроде поршней... Механический пусковой механизм.

Они собирались нас катапультировать ?!

Озпин начал говорить, удобно держа в руке кружку какао. Я надеялся, что Аура поможет с диабетом ради него.

"Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. И сегодня твои способности оценят в Изумрудном лесу ".

И это означает, что мы сбрасываем нас со скалы, а не просто бросаем в лесу?

"Теперь я уверен, что многие из вас слышали о распределении команд. Что ж, позвольте нам положить конец вашей путанице. Каждому из вас будут предоставлены товарищи по команде. Сегодня, — объявила Глинда.

Несколько студентов пробормотали что-то, но Озпина, похоже, не волновало. "Эти товарищи по команде будут с вами до конца вашего времени здесь, в Beacon. Итак, в ваших интересах быть в паре с кем-то, с кем вы можете хорошо работать. При этом первый человек, с которым вы встретитесь взглядом после приземления, будет вашим партнером на следующие четыре года ".

Вот дерьмо . Бля .

Я читал, что Охотники работали командами по четыре человека, но ... я не был готов к тому, что команде нужно от меня — к тому, что я должен дать.

Все и всех, кого я только что потерял, что я отбросил в сторону для своих целей. Мне нужно было время, чтобы научитьсяне быть этим человеком — Скиттером, Уивером или Хепри.

Страх тек по моей спине, как холодная вода. Мне нужно время, чтобы... Изменить, подумать, понять; Я не был уверен, что именно.

Насекомые извивались и жужжали до такой степени, что я заставлял их отступать из области, чтобы их не услышали или не увидели. Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы не допустить, чтобы жучки, подсаженные на других учеников, тоже не рвались.

Сосредоточьтесь .

"По пути вы встретите сопротивление. Не бойтесь уничтожить все на своем пути, иначе вы умрете, — продолжил Озпин, не обращая внимания на мой близкий эмоциональный срыв.

"За вами будут наблюдать и оценивать на протяжении всего периода инициации". Это означало, что камеры и наблюдение по всему лесу, так что тогда я не смог бы использовать свои жучки для других целей, кроме разведки и других менее очевидных средств. "Но наши инструкторы не будут вмешиваться". Ложь. Они не позволили детям умереть во время проб, и я не слышал серьезности потенциальных смертей в его словах.

"В конце пути вы найдете заброшенный храм, в котором хранится несколько реликвий. Каждая пара должна выбрать одного и вернуться на вершину утеса. Мы рассмотрим этот пункт, а также ваше положение и поставим вам соответствующую оценку ".

Достаточно просто. Хотя, если бы тебя оценивали по твоей работе и ты не справился с задачей, мог бы ты потерпеть неудачу, даже если вернулся с реликвией? Мне просто нужно было работать с тем, что у меня было, и надеяться.

"Кроме того, некоторые из вас заметили, что вас здесь нечетное количество. Обычно дополнительные участники попадают в другой раунд инициации. Однако это мероприятие является последним запланированным, и все остальные команды-первокурсники уже назначены. Таким образом, останется один человек, который не сможет найти партнера. Если вы окажетесь в такой ситуации, вы должны вернуть реликвию, которая уникальна среди остальных. Имейте в виду, что эта реликвия не только спрятана: если слишком много других реликвий будет взято до прибытия одинокого ученика, их будет невозможно раскрыть, что приведет к провалу теста. Получение спрятанной реликвии гарантирует прохождение посвящения самому. А теперь есть вопросы? "

У меня была своя миссия.

Получите уникальную реликвию, откажитесь от напарника, избегайте работы в команде, пока я не буду готов.

Узел в моей груди затонул от серьезности ситуации, кровь в ушах оглушила меня на чей-то вопрос и ответ Озпина.

Если я не прошел этот тест, мне нечего было делать, и мне было некуда идти.

Во-первых, мой мир спасал Дину, пытаясь помочь после Левиафана. Следующим был Джек Слэш. Более двух лет все было о том, чтобы помешать ему покончить с миром... что мне не удалось.

Больше ничего не было. Ни планов, ни мечтаний.

Теперь... не было настоящего финала, не было пункта назначения. Осталось только путешествие. Тот, кто пытается стать человеком, который мог бы делать что-то лучше, кто бы делал это лучше.

Меня не особо волновали титул или должность, но я надеюсь, что становление Охотницей было шагом в правильном направлении.

Неудача означала, что я буду вынужден покинуть Бикон, не имея ничего, кроме моей вины и не имея возможности двигаться дальше.

Мне нужно было пройти это.

Ошибки, которые начали выводить из строя стартовую площадку подо мной, прекратились.

Озпин не стал бы бросать студентов на смерть. Пользователи Aura должны иметь возможность приземлиться. Озпин позволил мне пройти тест, так что я должен был быть достаточно опытным или, по крайней мере, иметь возможность приземлиться... надеюсь. Бросок тоже может быть частью теста.

Это было бы похоже на то, как когда я научился совершать аварийные приземления со своим летным ранцем, всего на несколько этажей выше...

Другие ученики согнулись в стойках, и многие из них вытащили сложное и сложное оружие. Автоматические пистолеты с изогнутыми лезвиями, падающими из дульного среза. Браслеты Янг развернулись, превратившись в рукавицы с дулами пистолетов, выглядывающими из-за ее суставов. У рыжеволосой девушки был гранатомет, который превратился в гигантскую булаву.

Я был поражен размером оружия.

На девушке была короткая розовая юбка, розово-белые туфли и перчатки. Ее верх был белым с черными рукавами и окном в форме сердца.

Ничто не отражало необходимой силы ее оружия.

У члена Белого Клыка с бензопилой были руки толщиной с мою талию, в то время как у этой девушки было более подтянутое телосложение, более мускулистое, чем у меня, но ни в коем случае не на уровне бодибилдера.

С металлическим лязгом первый ученик был катапультирован в воздух, и я снова сосредоточился на своем неизбежном полете.

Студент не кричал, и никто из других студентов не выглядел обеспокоенным, поэтому приземление было возможно без серьезных травм.

Я быстро сменил боеприпасы на патроны Ice Dust.

Другой студент выстрелил в небо.

К ученику рядом со мной подкрались лишние насекомые. Я надеялся получить представление о том, как приземлиться, основываясь на том, что он сделал.

Мгновение — и он улетел, устремившись вдаль. Я был следующим.

Мой мир наполнился порывом Ауры. Это переплетало мои мускулы. Тепло, как сидение у камина, как объятие, как одеяло, обернутое вокруг меня.

Я был достаточно осторожен , чтобы не тянуть слишком сильно на мою ауру, чтобы вывести , чточувство. Я испытал не воспоминания, а отголоски того, что я чувствовал, к чему стремился и воплощал одновременно.

Я согнул колени, чувствуя, как механизм подо мной оживает. Стартовая площадка накренилась, и я оттолкнулся от нее.

Ветер разнес меня, деревья превратились в изумрудное пятно, а жуки пронеслись сквозь мой диапазон.

Я наклонила свое тело, чтобы не выйти из-под контроля, — еще один урок использования моего летного ранца.

Мой полет достиг своего апогея, кратковременного рывка без веса.

Затем я начала падать.

Глава 8: Установка доски Часть 2.

Тейлор

Ветер просвистел мне по щекам, когда я взлетел в воздух, направляясь к неизбежному приземлению. Аура защитила мои глаза, когда мои укрепленные очки доказали, что они недостаточно защищают от сильного ветра.

Деревья вонзались в небо прямо подо мной, приближаясь с каждой секундой.

Они действительно запустили нас.

Мальчик передо мной ударился о верхушки деревьев, развернул несколько веток любым оружием, которое держал в руках, а затем рухнул.

Другие волочили оружие по деревьям, чтобы увеличить скорость, у некоторых была пыль, чтобы замедлить их, но многие использовали отдачу от ружей..

Сила, необходимая пистолету, чтобы кого-то замедлить, была просто смехотворной, не говоря уже о силе и долговечности, необходимых для того, чтобы не оторвать конечности при использовании оружия.

Ничто из этого не могло помешать мне стать телом в кратере, когда я упал на землю.

Мой путь полета направлялся прямо к большому дереву. Итак, я был бы красной пастой на коре вместо красного беспорядка на земле. Небольшое утешение.

У меня была доля секунды, чтобы среагировать на неизбежное столкновение.

Мне не хватало понимания того, как работают патроны Dust, когда я выстрелил три ледяных патрона в приближающееся дерево.

Я думал, что пули Ice Dust вонзятся в цель и взорвутся льдом, отрубив верхушку дерева на моем пути.

Вместо этого лед растекся по поверхности дерева, создавая гигантское эскимо из дерева.

Что ж, оставленное мной красное пятно было бы более заметно на льду, чем на коре.

Я выгнул спину, чтобы сопротивление ветра перевернуло меня настолько, что я упал ногами вперед, а не головой. Моя аура вспыхнула вокруг меня.

Вместо того, чтобы врезаться в дерево, замороженный участок откололся, когда я коснулся его, как будто откололась сосулька, свисающая с крыши. Мои ноги скользили по нему, не найдя покупки. Моя задница больно ударилась о него, и в конце концов я стал оседлать ветку дерева в воздухе.

Я летел к земле на замерзшей ракете, на которой летел, ругань с шипением вылетела из моего рта.

Ветки заполнили мой взор, хруст дерева вокруг меня.

Я уперся рукой в ??дерево, чтобы не ударить головой прямо в свои импровизированные замерзшие сани, когда они рухнут на землю.

Стук, похожий на гром, пронзил мое тело, когда дерево ударилось и заскользило по траве.

Мир пролетел мимо, пока я цеплялся за дорогую жизнь, прежде чем медленно остановиться перед другим деревом. На моем пути лес был разорван.

Я соскользнул с дерева на шатких ногах и попытался понять, что только что произошло.

Замерзшее дерево сдвинулось и раскололось на груду зазубренных осколков, как только я оторвался от него.

Ебена мать.

Это было чудом, что я не врезался ни в какие другие деревья; Я, должно быть, соскользнул на сотню ярдов.

Я попытался сориентироваться со своими жуками, но замер, когда почувствовал, как рыжая амазонка подняла оружие, чтобы бросить его с высокой ветки. Жуки под ее наручами совпали с жуками, падающими при кричащем спуске Джона.

Собиралась ли она напасть на Жона во время теста ?! С места в карьер?!

Мой рой устремился к ней, но было уже поздно.

Трещина выстрела метнула копье в воздух по Жону.

Я стоял, беспомощный. Мои жуки координировали свои действия, чтобы ударить хулигана, чтобы она попала в новый рой. Она не сбежит.

Копье зацепило толстовку Жона и прижало его к дереву прямо на краю моей дистанции. Сгруппированные жуки поймали его на крике: "Спасибо".

Вспомнил свою засаду.

Катер Джона был кувырком в воздухе, мои жуки изо всех сил пытались удержаться, когда он переворачивался и вращался. Его аура должна была защитить его от падения. Или, по крайней мере, он должен был быть каким-то образом подготовлен к приземлению, если ему разрешили попасть в Маяк, верно? Всем остальным студентам это казалось комфортным.

Я оправился от огнестрельных ранений в голову из-за Ауры, оправился от взрыва Пыли за несколько дней и с легкостью наблюдал, как Аура танкнула несколько пуль и смертельных ударов.

Моя выходка с замороженным деревом вселила в меня уверенность, что Жон пережил бы падение.

Амазонка спасла Джона в качестве меры предосторожности? Чтобы получить его в долгу? Или она не была предана роли хулигана? Если бы я неправильно истолковал ее характер, тем лучше.

Рубин помчался toward— дерьмо . Девушка в капюшоне влетела прямо в седовласую девушку. Это было какое-то невезение.

Амазонка прыгала с дерева на дерево в сторону Жона, и я держал их в пределах досягаемости достаточно долго, чтобы наблюдать, как она помогает ему спуститься.

Как только я начал двигаться, группа странных пауков попала под мое влияние.

Они были большими, размером с мой кулак. Их сетчатые мешочки были аномально большими, и их вес выдерживала единственная нить. Они были похожи на пауков-кругопрядов, но с изогнутыми хелицерами для укусов.

Один пробежался по его паутине, и я нашел большую птицу размером с ястреба, крутящуюся в коконе.

Я нашел свои веб-прядильщики.

Жон и Амазонка разговаривали, образовалась еще одна пара партнеров. Я тоже не был уверен в них, но теперь я ничего не мог поделать. Мне нужно было переехать.

Я помчался через лес, Аура толкала меня все быстрее и быстрее. Мои жуки составляли карту местности, и я избегал как Гримма, так и студентов.

По плотной местности было легко ориентироваться; лес кишел насекомыми. Я направился глубже в лес, подальше от обрывов.

Я убью немного Гримма позже, на случай, если это понадобится для теста. Во-первых, мне нужно было добраться до храма, пока я не потерял уникальную реликвию.

* * *

*

Глинда

. Девушка прошла сквозь лес как пуля, но она отказалась ни во что попасть. Быстрый поворот на восток, и она избежала Урсы. Еще одна диверсия на север заставила ее пропустить заросли шипов.

Никаких признаков того, как.

Я взглянул на Озпина. Его лента показывала, как Вайс Шни шагает вокруг Руби Роуз. "Итак, мисс Роуз образовала пару с мисс Шни".

"В самом деле, я считаю, что эта пара будет хороша друг для друга", — сказал Озпин. Выражение его лица сменилось хмурым взглядом, когда две девушки начали спорить. "Хотя не все начинания легки".

Надеюсь, Руби научится немного хладнокровию у наследницы Шни.

"Похоже, ваша оценка мисс Хеберт была правильной, она не проявила никакого намерения искать партнера. Ее успехи также довольно ошеломляющие ".

"Как так?" Озпин повернулся ко мне с легким любопытством.

"В своем темпе она доберется до храма намного раньше других учеников. Не знаю, как, но она меняет направление через странные промежутки времени. Когда я проверил камеры, там были Гримм, другие студенты или толстый кустарник, с которым она могла бы столкнуться, если бы не изменила курс ".

"Может быть, ее подобие на работе? Хотя, чтобы она могла использовать его после того, как Аура была разблокирована в течение немногим более двух недель без какого-либо формального обучения ... Это было бы редким случаем удачи или потенциала. Может, она подсознательно этим пользуется? "

"Это могло быть так. Я не видел никаких видимых признаков ее подобия, если таковые имеются. Какая-то форма широкого восприятия? Конечно, она бы заметила свои новые способности и спросила о них. Молодая девушка просыпается в больнице, ничего не зная ... Я надеюсь, что у нее хватит ума расспросить других о том, что происходит ".

Девушка была слишком собранной для амнезиака, который очнулся из больницы после выстрела в голову. С тех пор, как я был с ней, Тейлор Хеберт казался профессиональным и сдержанным, но все же обеспокоенным. Единственное чувство, которое она проявляла, было, когда она критиковала себя.

"Как вы думаете, она бы поделилась своими способностями, если бы узнала о них?" Озпин спросил таким образом, что сказал, что он уже знает мой ответ; обычное явление.

"Нет. Она не просила о помощи, кроме вещей, которые она получила от своей первой ночи здесь, и Lien для некоторых предметов первой необходимости ". Что меня расстроило. Мы были здесь, чтобы помочь. "Ничего о том, чтобы выяснить, кем она была, о вещах, которым нужно научиться, или о чем-то еще. Было бы замечательно, если бы это было не так ".

Озпин тихо хмыкнул.

"Я понимаю, как вы предсказали, что она не будет искать партнера, если ей будет предоставлена ??возможность, но зачем вообще давать ей такую ??возможность? Не говоря уже о том, чтобы придумать какую-то головоломку, помимо того, что другие должны были бы сделать, чтобы получить эту "особую" реликвию ".

"Один только путь всегда самый трудный. Не самый сложный выбор, но самый сложный для принятия. Тем более, когда ваши усилия напрасны ", — заявил Озпин.

"Напрасно?" Неужели Озпин каким-то образом настроил мисс Хеберт на провал?

"Борьба не всегда может привести к желаемому результату. Это печальная правда мира, с которой мы все должны столкнуться ".

"Я понимаю." Я не видел, но, зная Озпина, это было своего рода уроком или испытанием. Его хобби, которое временами раздражало, но приносило результаты. Я верил, что он знал, что делал.

Я переключил камеру на Jaune Arc и Pyrrha Nikos, когда они вошли в пещеру, которая, очевидно, была логовом Гримма.

С моих губ сорвался вздох.

Озпин назвал бы новые команды интересными, но я уже видел, какие проблемы они доставят.

* * *

*

Тейлор

Изумрудный лес был назван удачно. Никаких листьев не было ничего, кроме свежей летней зелени, несмотря на то, что по календарю Ремнанта это была ранняя осень.

Я надеялся, что даты Earth Bet не совпадают с датами Remnant. Это означало бы, что я каким-то образом потерял два или более месяца времени.

Деревья никогда не заканчивались, и я не мог понять, где находится храм. Двадцать минут бега, другие ученики давно вне моего досягаемости, и ничего не видно.

Жуки ползли, пока не нашли новые старые следы, надеюсь, от более ранних посвящений. Многие шли в случайных направлениях, пока студенты искали реликвии, но все тропы, ведущие обратно к скалам, шли с одного направления. Это были пути, по которым я шел.

Я дважды останавливался, когда в камерах за деревьями и кустами появлялось слепое пятно. Шансы собрать больше жуков под моей броней.

Неподалеку рыскал похожий на оборотня Гримм, Беовулвс. Гигантская змея Гримм, король Тайдзиту, зарылась кольцом под грудой камней дальше впереди.

Я отошел от обоих подальше, прежде чем вернуться к своему треку, который привел меня к небольшой открытой равнине с каменной структурой посередине.

Поблизости никого не было, но было слишком много камер, чтобы полностью исследовать мои жучки.

Храм был больше похож на руины. Половина каменных стен вокруг круглой конструкции давно обрушилась. Круглые столбы поддерживали остатки большого открытого каменного круга, который когда-то окружал контур потолка открытого храма. На полу был вырезан заостренный узор в виде цветка. На его краю, несмотря на состояние храма, остались полностью нетронутыми двадцать пять пьедесталов, на каждой из которых стояли крошечные фигурки.

"Реликвиями" были шахматные фигуры, по одной на каждый пьедестал. Половина была тускло-золотой, другая — матово-черной. Шахматы, еще одно сходство.

Всего было двадцать четыре изделия, по две каждого цвета для каждого типа изделия соответственно.

Один постамент был пуст.

Ни одна из других частей не отсутствовала, если только по какой-то причине не было три из одной части.

Значит, уникальная реликвия уже могла быть взята.

Мои руки сжались в кулаки, частый ритм моего сердца отражался в ушах.

Стоп. Сосредоточьтесь. Озпин сказал, что реликвия спрятана, и храм выглядел нетронутым.

Я не терял времени на поиски партнера или убийство Гримма, и я не заметил впереди других учеников с моими жуками.

Это какая-то головоломка?

Мои жуки накатили храм волной в поисках улик или отсеков.

Ничего не нашел. Были только пьедесталы и шахматные фигуры ... В

глубине души царапалась тревога.

Озпин заявил, что если вы не можете найти партнера, вам нужна особая реликвия. Однако особая реликвия не была бы доступна, если бы сначала было взято слишком много других реликвий ...

Если бы я потратил время на поиски, но обнаружил, что партнеров больше нет, то слишком много реликвий уже было бы взято.

Озпин либо ожидал, что кто-то потерпит неудачу, либо он знал, что тот, кто пошел за особой реликвией, не стал бы искать партнера для начала.

Это было настроено для меня.

Теперь это казалось таким очевидным. Я ухватился за шанс не быть в команде после моей небольшой панической атаки, даже не думая о том, у кого и почему появился этот шанс.

Был ли я настолько прозрачен, что Озпин предсказал, что я так отреагирую? Или это было еще одним испытанием, чтобы увидеть, что за человек был таинственной жертвой огнестрельного оружия?

Я даже не знал, что я не готов к команде, пока он не сказал это!

Может быть, мной манипулировали, чтобы у меня не было партнера или команды? Ему нужен одинокий агент? Разве я не был достаточно осторожен со своими силами, чтобы он смог узнать, что я могу сделать?

"Бля... Бля!" Я ходил вокруг пьедесталов.

Мне не нравилось играть пешкой в ??чьей-то игре. Его тянут за ниточки, чтобы служить какой-то неизвестной цели.

Ждать.

Пешка?

Шахматные фигуры были разделены по цвету, на пустой пьедестале стояли черные короли.

Если бы было взято слишком много частей, уникальную реликвию было бы невозможно восстановить. Затем мне понадобились кусочки для пазла.

Я схватил одну из золотых пешек и подошел к пустому пьедесталу.

Когда пешка достигает стороны доски соперника, она может быть переведена на другую фигуру.

Я поставил пешку.

Раздался щелчок, и в камне открылось маленькое бесшовное отделение.

Внутри была шахматная фигура красной королевы, мой приз. Я сунул его в сумку.

Я должен был быть счастлив, что добился успеха; вместо этого я подавил нахмуренный вид.

Озпин, должно быть, скептически относился к моей "амнезии". Этот тест был для меня, и для меня, страдающего амнезией, вспоминая что-то абстрактное, например, шахматные правила ... Это не было невозможным, но сомнительным. Теперь у него были доказательства того, что я "вспомнил" больше, чем показывал.

Не говоря уже о том, что это было превращение пешки в ферзя. Тонкое сообщение? Должен ли я быть пешкой, которая станет более важной фигурой?

Или я был просто параноиком.

"Блядь." Опять же, я играл в его игру и не знал правил.

Мое созерцание было прервано, когда группа студентов неторопливо пробежала по периметру моего роя, образуя прямую линию к храму.

Первой была хорошенькая блондинка в — я вздохнул — в бело-голубом платье и с маленьким скипетром на боку. Мальчик, который, как я предполагал, был ее напарником, в ленивой позе скользил по траве рядом с ней в футах в дюймах от земли.

Левитация "подобие"?

На его лице расплылась лукавая ухмылка, из-под розовой полосатой пурпурной туники выглядывал длинный кошачий хвост, лениво покачиваясь в воздухе.

У другой более высокой и мускулистой девушки, покрытой черно-красными доспехами, на боку был тяжелый тесак, который больше походил на лезвие гильотины, чем на меч.

Рядом с ней была гибкая девушка в облачно-белом платье, которое соответствовало ее платиновым волосам.

Блондинка, которая их вела, болтала с мальчиком с любопытным выражением лица. Когда он ответил, улыбка мальчика стала только шире.

Мне все еще нужно было убить немного Гримма, на случай, если нас поставят по этому поводу.

Эта группа будет поблизости. Если бы я перешагнул через свою голову, я мог бы направиться к ним за помощью.

"Чеш, неужели тебе так сложно торопиться?"

"Поспешишь — людей насмешишь."

"Это... о! Похоже, мы здесь не первые. Я вижу, ты один, ты уже захватил особую реликвию? " Выражение лица блондинки никогда не менялось с любознательного.

В ответ я похлопал по сумочке и кивнул, скорее в знак признательности, чем в знак приветствия.

"Значит, это храм?" Я кивнул, и она улыбнулась. "Быстрее, мы не хотим опаздывать".

"Разве я не сказал, что редко тороплюсь?" — сказал мальчик.

Я мог бы поговорить больше, возможно, отправился бы с ними обратно к скалам, но я не хотел сражаться с Гриммом как группой, пока нет.

Гримм были монстрами этого мира, врагом, с которым мне пришлось столкнуться. Охотники обычно встречались с толпами в одиночку.

Пока они были в моем диапазоне, другие ученики дрались с некоторыми, демонстрируя уровень боевых навыков, которым я был удивлен.

Мне нужно было посмотреть, где я накопил. Если я не мог справиться ни с одним Гриммом, тогда не было смысла записываться в Бикон, даже если у всех остальных были годы боевой школы или аналогичный опыт. Я был бы мертвым грузом.

"Разве мы не должны предложить ей помощь?" — спросила девушка в белом.

"Лучше, чтобы каждый занимался своим делом, если она не хочет разговаривать", — ответила блондинка.

Я оглянулся и увидел, что пары претендуют на черные и золотые королевы соответственно.

Я вошел в лес и направился к паре троп, слишком глубоких и больших для людей.

Урса бродил без партнера, которого я мог почувствовать, несмотря на их привычку оставаться парами. Это был молодой Гримм, меньше по размеру и менее бронированный, чем у старших. Тот, кого я убил за стенами Вейла, был вдвое больше и был покрыт шипами и костями.

Я обошел его по широкой дуге, пока не нашел достаточно укрытия, чтобы поставить ловушку. Я притаился в кустах, достаточно длинных, чтобы большие пауки, которых я нашел, выползли из-под моей брони в листья, вне поля зрения ближайших камер.

Они развернули свои тройные линии, а я вытащил пистолет и прицелился. Я точно знал, где по отношению ко мне находились жуки на шкуре Медведицы. Помогло с точностью.

Я выстрелил, и звук эхом разнесся по лесу. Ответом было сильное рычание.

А теперь иди в мою гостиную.

Я произвел еще два выстрела по земле перед моей ловушкой, отдача зафиксировалась прежде, чем звук достиг моих ушей, и трава замерзла.

Трещины и тяжелые топоты зверя грохотали в мою сторону, пробиваясь сквозь любое препятствие между нами.

Появился Гримм, его плечо было покрыто льдом, но он не остановился.

Он ударился о лед и заскользил, вонзившись когтями в землю, чтобы купить, но не раньше, чем он упал с моего тройника.

С глухим стуком, от которого задрожали деревья, "Урса" приземлилась кучей. Я опустошил свой магазин на части.

В одно мгновение его конечности застыли в миниатюрных ледниках. Звук треска льда сопровождался рычанием.

Я бросился к нему с обнаженным мечом и пылающей аурой, и нанес удар ему в шею с такой силой, которую могла дать моя новая сила. Ощущение скольжения стали в плоть было слегка отвратительным, но я надавил, пока лезвие не выглянуло с другой стороны.

Зверь сопротивлялся, хрипло рычал от раны, но замолчал, когда я резко повернул меч.

Не было ни крови, ни внутренностей, только чистая красная плоть, которая сияла, как его глаза. Черный смог вырвался наружу, как пар, а затем "Урса" рассеялась.

Через несколько секунд тело исчезло, и я остался один.

Волосы на моей шее встали дыбом в тот момент, когда Гримм подошел ближе. Было неправильно просто находиться рядом.

Я вложил меч в ножны и перезарядил ружье.

Это оказалось проще, чем ожидалось.

Гримм не были особенно самосохраняющими и недостаточно умными, чтобы заботиться о ловушках. Хотя у этого был слабый конец, и я израсходовал весь свой запас Ice Dust.

Одного Гримма было недостаточно. Каждый ученик, сражавшийся с Гриммом в моем диапазоне, убил как минимум троих.

Мне не пришлось долго ждать, пока я почувствовал группу из трех Беовулфов на расстоянии. Они были выше меня, но имели небольшую костяную броню.

Они бродили между деревьями, и их пальцевидные ноги неслись вперед с неестественной скоростью. Жуки цеплялись за их суставы.

Я установил еще один трехполосный телефон, но сомневался, что он сработает. Беовулфы слишком много прыгали и прыгали, когда бросались на добычу; они избежали или перепрыгнули через мою ловушку.

Сгорбившись в кустах, жуки на моей цели и ружье идеально подходили для моего выстрела, я выстрелил.

Четыре трещины разорвали тишину. Один Беовольф взвыл от боли, и все повернулись ко мне.

Я вернулся в участок леса, где нет кустов вокруг больших деревьев. Укройтесь, чтобы они не набирали скорость и не заряжались, но достаточно места, чтобы увернуться.

Моя ошибка стала очевидной сразу же, когда один из Гриммов вскочил на дерево, вонзившись когтями в дерево, прежде чем он прыгнул на следующее. Деревья только давали им возможность оторваться от земли и подняться выше.

Я стрелял всякий раз, когда у меня был четкий выстрел в Беовольфа, в который я уже попал, пока пистолет не щелкнул пустым.

Он заворчал и покачнулся от последних нескольких выстрелов, смог клубиться из пулевых отверстий, и он упал на землю.

Двое других сократили разрыв между нами, один с высоты, а другой огибал препятствия.

Я уронил пистолет — некогда убирать его в кобуру — и схватил меч.

Тот, что лежал на земле, вылетел в поле зрения с кроваво-малиновыми глазами и оскаленными зубами. Его напарник приземлился на краю дерева позади меня, и звук коры хрустнул от удара, словно взведение ружья.

Передний Гримм сделал выпад, скрипя зубами, и я нырнул в перекат; чтобы увернуться и поставить дерево между мной и другим Гриммом.

Воздух, выпущенный диким когтем, коснулся моего лица, и я закончил свой маневр, пригнувшись, в тот момент, когда другой Беовольф приземлился на дереве передо мной.

Прикованный и потерявший равновесие, я собрался с силами, когда Беовольф спрыгнул с дерева и врезался в меня.

Оба моих плеча скрипели, когда когти Гримма вдавливали их в грязь. Я задыхался от боли, потому что воздух выбивал из моих легких.

Его челюсти щелкнули ко мне, и я повернул голову набок, зазубренные клыки вонзились в землю рядом с моим ухом.

Беовольф снова запрокинул голову, моя рука прижалась к горлу зверя, едва замедляя его.

Я согнул ноги и поставил ступни ему на живот.

Мое видение наполнилось его черной пастью. Моя аура бушевала, и ее зубы стиснули волосок от моего лица, когда я оттолкнул его изо всех сил.

Гримм улетел, и я вскочил, только для того, чтобы другой Гримм развернулся и снова бросился на меня.

Деревья блокировали любой шанс уклониться в сторону, нападающие просто убивали меня быстрее, а я не мог выйти из зоны досягаемости, двигаясь назад.

Итак, я последовал за Гриммом, которого меня вырвало.

Прыгающий Гримм плыл подо мной, случайный удар прошел по моей ноге, но я проигнорировал боль, поскольку моя Аура горела от удара.

Гримм барахтался в воздухе, вне досягаемости, чтобы подпрыгнуть вокруг дерева, как прежде, когда оно начало падать — прямо на мой протянутый клинок.

Мы столкнулись и упали в мешанине изо всех сил. Он пытался либо схватить меня, либо оттолкнуть, пока я пил лезвие сквозь рану.

Я рухнул на землю, окутанный угасающим дымом "Гримма".

Оставшийся Беовольф взревел и встал во весь рост.

Несмотря на потерю другого Гримма, он не проявил осторожности или изменений в тактике.

Он сделал выпад, когти впереди и открыв пасть, а я откатился в сторону. С каждым движением я танцевал прочь, обратно в том направлении, откуда их заманил.

Скорость, усиленная аурой, держала меня вне досягаемости, и зверь становился все более и более диким с каждой атакой.

Он совершил резкие колебания, из-за которых он потерял равновесие или споткнулся при приземлении. Он не заботился ни о себе, ни о стабильности, он просто хотел заполучить меня.

Я отпрыгнул, заняв позицию. Ловушка была расставлена.

В тот момент, когда Гримм коснулся земли, он бросился на меня, его жертва была в поле зрения, не подозревая или не обращая внимания на окрестности.

Он упал по тройной линии, которую я установил раньше.

Я улыбнулся и уклонился в сторону, когда он пролетел мимо и врезался лицом в дерево.

Он покачнулся, трещина его черепа о дерево все еще оставалась у меня в ушах, и я опустил клинок.

Тело Гримма упало, когда его голова откатилась.

Я отшатнулся, опираясь рукой о дерево, и у меня перехватило дыхание.

Мои плечи болели, ноги болели от того места, где меня ударили, но моя аура держалась. Каждый удар и порез казались приглушенными, как будто они проходили сквозь толстые слои ткани, но боль притуплялась, а не смягчалась.

Безголовый Гримм исчез не так быстро, как другие. Я наблюдал, как он медленно растворяется в комочки.

Возможно, была причина, по которой они исчезали в разное время, но я еще не читал об этом.

Это был не размер, поскольку второй Гримм, которого я убил, был на несколько дюймов выше и с гораздо более широкой челюстью. Ничего общего с размером раны, если только большие раны не означали, что они распадались медленнее, вопреки логике.

С последней вспышкой черный дым превратился в ничто.

Это напомнило мне Брайана. Дым, когда-то служивший утешением, теперь обозначал только присутствие монстров.

Я надеялся, что у него все хорошо, и он счастливо живет с Козеном.

Их образ заставил меня задуматься о чем-то, чего я не узнал. Я не исследовал это чувство; было не время, и я действительно не хотел знать.

Мое сердце все еще колотилось. Сражение с чем-то вроде бешеного животного сильно отличалось от борьбы с человеком. В некотором роде Primal. Мотивы и цели не имели значения, поскольку у Гримм их не было.

Сдерживая оставшийся после боя адреналин, я достал свой пистолет и нахмурился, заряжая его последним магазином — "Молниеносной пылью".

Калибр и урон, который могло нанести ружье, были как минимум вдвое больше, чем я обычно использовал. Я думал, что это хорошая огневая мощь для сражения с Гриммом, но это было тривиально по сравнению с оружием, которое было у другого ученика. Я все еще не мог поверить, что они использовали отдачу, чтобы остановить или изменить свой импульс в воздухе.

Боеприпасов, которые я принес, тоже было недостаточно, это еще одна ошибка, связанная с моей неопытностью в том, как проходили сражения на Ремнанте.

Я направился обратно к храму в надежде, что там будет группа, с которой можно будет вернуться.

Моя Аура получила удар, у меня кончился один магазин патронов, моя игра на мечах была в лучшем случае посредственной, и я не мог использовать свои жучки. Я видел уровень мастерства, необходимый для борьбы с Гриммом, и мне его не хватало.

С другой стороны, я мог бы избежать Гримма менее подозрительно и легко самостоятельно... но если бы я не встретил того стандарта, которого Бикон ожидал от учеников, это было бы бессмысленно.

С группой я мог воочию убедиться, какими тактиками и навыками они владеют, и, надеюсь, научился у них.

В группе было больше возможностей удовлетворить это требование с помощью.

Два человека медленно вошли в мою зону действия, пробираясь через небольшие равнины к храму. Янг и Блейк, судя по их голосам, нарядам и прическе.

Янг казалась более напыщенной личностью, в то время как Блейк был гораздо более сдержанным. Эти пары пока не были многообещающими с точки зрения личностного взаимодействия.

Я не был уверен, застряну ли я с партнером, если встречусь взглядом с одиноким учеником, даже после того, как я получил уникальную реликвию. Лучше всего выбрать пару, особенно ту, с которой я встречался раньше.

Пронзительный крик девушки пронзил лес слишком далеко, судя по эхо, чтобы помочь. Я надеялся, что рядом кто-то был на всякий случай.

Урса направился к храму, но его движения были странными, трудными и неестественными.

... На его спине ехали два человека!

Я узнал молот рыжеволосой девушки. Другой я не был уверен; все жуки, которые я оставил на нем, были либо раздавлены случайным ударом, либо упали. Их Урса упал, когда они вышли из-за границы.

Мне было непонятно, почему кто-то мог подумать, что это хорошая идея — оказаться на вершине монстров, чье существование вращается вокруг убийства людей.

Пронзительный крик пронзил воздух издалека, но звучал так, как будто он доносился с неба.

Мои жуки нашли на ближайшем дереве достаточно прочную жердочку, и я взобрался на нее, перепрыгивая с ветки на ветку, пока не достиг ветки на вершине.

Когда-то было так весело и здорово двигаться и прыгать. Я задавался вопросом, когда это перестало быть так.

Я выглянул сквозь крону листьев и заметил массивную тень, приближающуюся к верхушкам деревьев.

Он был огромным, больше, чем все Гримм, которых я убил, умноженные во много раз.

В отличие от большинства Гримм, единственной костяной броней на Nevermore была его маска, его когти и когти, торчащие из его крыльев. Остальная часть гигантской птицы представляла собой черные как смоль перья, излучающие черный дым, как и все, что делал Гримм.

На его спине между взмахами крыльев можно было увидеть красное и белое пятно. Руби и ее партнер почему-то и по какой-то причине решили ездить на монстре, который, вероятно, убьет нас всех.

Мое впечатление о способностях пары к принятию решений значительно снизилось.

Меня не волновало, что стало возможным благодаря Ауре, они не могли попасть в позицию, чтобы ранить или убить Nevermore на такой скорости. Все, что они могли сделать, это упасть и, вероятно, быть съеденными еще до того, как упадут на землю.

Что-то большое устремилось к храму. Жуков сокрушали падающие деревья и блуждающие колющие удары.

Nevermore пролетел над храмом, и я увидел, как Руби внезапно рухнула на землю.

Я спрыгнул; страх падения с вершины дерева кричал на меня, несмотря на то, что я легко упал в перекат, совершенно невредимый благодаря Ауре.

Что-то столкнулось с Руби в середине осени, и оба приземлились на дерево — Жон, судя по ошибкам под его спиной.

Деревья со свистом проносились мимо меня, когда я бежал ко всем, мой рой на всякий случай тайно собирался.

Я врезался в лес и увидел гигантского скорпиона Гримма, ловца смерти, который изо всех сил пытался освободиться от ледяного ледника.

Страшно было увидеть это вживую; фотографии не воздали этому должного.

Мох и грязь испачкали белую броню, покрывающую его основное тело и огромные клешни, свидетельствуя о его возрасте. Длинный хвост, оканчивающийся изогнутым ярко-золотым жалом, зашевелился и втянулся в лед. Красные линии симметрично вились на костной пластине, переплетаясь вокруг десяти оранжево-красных глаз Гримма.

А Руби и ее партнер тратят время на разговоры перед ним, вместо того, чтобы координировать атаку. Ни одна из трех других пар тоже.

Я подавил свое недоверие и сосредоточился на Гримме.

Это совершенно не соответствовало моим способностям, но меня это не удивляло.

Гримм не ел, не спал и не дышал. Это были ужасные подражания животным, на которых они были созданы, без внешнего сходства.

В тюрьме охотников за смертью начали образовываться трещины. В любой момент вырвалось бы на свободу, упускал возможность атаковать.

Руби и Вайс, казалось, тоже это поняли, и присоединились ко всем в храме. Руби и Джон окунулись в комнату и взяли себе реликвию, а я выскочил из виду.

Единственный человек, которого я еще не встретил, был мальчик с длинными черными волосами, завязанными в хвост, выделенными единственной розовой полосой, которая соответствовала цвету его глаз.

На нем был зеленый фрак с диагональными пуговицами с черной и золотой отделкой и розовыми манжетами, которые, казалось, имели китайское влияние.

Разнообразие культур на Remnant было странным. Я ожидал инопланетных обычаев и одежды, но большая часть того, что я видел, было чем-то из Earth Bet или слиянием многих нарядов или тенденций.

Все эти совпадения вызывали беспокойство.

Невермор каркнул вдалеке. Он улетел по широкой дуге, но обязательно вернется за нами.

"Тейлор! Вы сделали это, — крикнул Янг, помахав рукой.

"Тебе нужно захватить реликвию?" — спросил Блейк, собранный, несмотря ни на что.

Руби и Жан вернулись к группе с реликвиями в руках.

"Я уже схватил свой", — сказал я.

"Оооооо, ты один, значит ли это, что у тебя есть особенный?" — спросила рыжеволосая девочка, как взволнованный ребенок, которому предстоит показать волшебный трюк.

"Я сделал."

"Могу я увидеть это? Почему это особенное? На что это похоже?" Ее тело вибрировало от лихорадочной энергии, когда она говорила, приближаясь с каждым словом.

"Нора", — мягко упрекнул мальчик с хвостиком и, скорее всего, ее партнер.

"Понял, Рен!" Она отступила обратно к Рену.

Думаю, для Норы это было обычным явлением.

"Тейлор, мы возвращаемся. Наша миссия — вернуть реликвии, чтобы мы не собирались тратить время на борьбу с этими вещами, — заявила Руби с нехарактерной решимостью на лице, а может быть, это была просто ее сторона, которую я не видел.

Был шанс, что мы сможем уйти достаточно далеко от Ловчего смерти, чтобы он не преследовал нас, пока не вырвется на свободу.

Что касается Nevermore, с деревьями в качестве укрытия, мы могли заставить его парить, пока он ищет нас — достаточно близко, чтобы дотянуться до него с деревьев. Если мы повредим его крылья и приземлим его, а затем срубим его дальнобойным огнем, мы сможем убить его.

Но это даст Ловцу смерти достаточно времени, чтобы наверстать упущенное, и битва развернется на два фронта.

Нет, они были правы. Нам не пришлось с ними бороться.

Мне не нравилась идея оставить такого сильного Гримма в одиночестве, чтобы он становился умнее и сильнее, и мое беспокойство по поводу того, насколько хорошо мои боевые навыки были оценены до сих пор, гудело в моей голове.

Нет, борьба с ними только подвергнет опасности всех.

Кроме того, я не был уверен, что мы выиграем, даже если бы попытались.

"Тогда пойдем, пока эта штука не вырвется на свободу".

Руби улыбнулась и двинулась вперед, чтобы возглавить группу. "Давайте все!"

Пора довести дело до конца, Озпин.

Глава 9: Установка доски, часть 3.

Тейлор.

Мы девять из нас бросились через лес обратно к скалам. Руби устремилась вперед, следуя за ней лепестками роз.

Почти все опережали меня, ни капли пота на их бровях, пока я дышал сквозь горящие легкие.

Жона поделился моими проблемами. У него были всплески скорости, которые улетучивались, пока он снова не отставал. Похоже, он не привык к повышенной скорости Ауры и часто спотыкался из-за слишком быстрого движения, как я, а иногда и сейчас.

Его беговая форма не изменилась, и не было никаких признаков способности Двигателя, подобной Руби — подобия, как они называли индивидуалистические силы, которые Аура давала людям.

Предположительно, подобия были "выражением души". Каждая способность была уникальной; ни у кого не было подобия, которое работало бы так же, как другие, как парачеловеческие силы.

Некоторые были очень заметны, например след лепестков Руби. Я не знала, когда и смогу ли я проявить его, или будет ли оно столь же ярким. Еще одна причина, по которой я не мог выдать свои жучки за свое подобие. Никто никогда раньше не показывал два подобия; будут вопросы или экзамены. Также не было зафиксировано случаев, когда подобие контролировало животных или людей.

Кроме того, я беспокоился о том, что будет моим. Видимость каким-то образом связана с человеком, будь то отражение его личности или какое-то другое эзотерическое предположение. В любом случае , еслиэто было правдой ... Я знал, что я за человек.

У меня была идея, что Аура — парачеловеческая сила, холодный страх, который я тогда почувствовал, почти остановил мое сердце. Тем не менее, Аура бросила вызов всему, что я знал о паралюдях, не говоря уже о том, как ауру и подобия можно было усилить, как мускулы. Аура отличалась ограничениями, способом ее получения и использованием, так что, вероятно, это было что-то совсем другое. Я просто не был уверен, что это было еще

Волосы Янг загорелись желтым пламенем, а ее пурпурные глаза загорелись.

Она выпустила свои рукавицы назад, отдача отправила ее в полет, и ее кулак пробил череп Беовульфа.

Руби сбила второго Гримма, и мы двинулись дальше, прежде чем я успел сбавить скорость.

Если Руби не убила всех Гримм во время якобы разведки, то Янг помог, и Пирра прорезал все, что они пропустили, прежде чем остальные из нас успели даже вытащить свое оружие.

Все отреагировали быстрее меня, и я надеялся, что больше тренировок с Аурой поможет, но Пирра был на голову, плечи и ноги выше всех нас.

Далекий грохот, похожий на армейский марш, был постоянным напоминанием о том, что Ловчий смерти идет по нашим следам. Каждое дерево или препятствие на его пути было разбито или раздавлено под ним, расчищая линию через лес за нами.

Ловчий смерти не стал бы подкрадываться к нам, но Nevermore какое-то время замолчал. Случайный визг вдалеке был нашим единственным признаком того, что не было клюва, который собирался проткнуть листья и пронзить нас.

"Мы должны что-то сделать с Ловцом смерти", — крикнула я, и все перешли на бег трусцой, все еще двигаясь, но в состоянии говорить.

"Зачем бороться с ними, если нам это не нужно?" — многозначительно спросила Вайс — седая девушка.

"Если он догонит нас, он опрокинет деревья, чтобы Невермор обошел нас с фланга, тогда мы облажались. Или, если нас замедлит достаточное количество Гримма, он догонит нас, и нас окружат эти Гримм, Ловчий Смерти и Nevermore ".

"Уверен? Это звучит довольно далеко, — сказал Жон скорее обнадеживающим, чем спорящим.

"Это было все ближе", — сказал Рен более безмятежным, чем бесстрастным голосом.

"Оно имеет?" Жона сглотнула.

"Грохот деревьев более выражен, и я начинаю чувствовать его шаги".

"Какой план?" Янг ни о чем не спрашивала, хотя выжидающе посмотрела на Руби.

Однако Жон заговорил. "Итак, мы устроили ловушку для" Ловчего смерти ", решаем, где с ней бороться?" Его уверенность закончилась на полпути, когда мы все повернулись к нему.

"Мне это нравится", — ободряюще сказал Пирра. Я не был уверен, честна она или нет.

"А что насчет большой птички?" — спросила Нора.

"Впереди поляна, где деревья немного выше и больше. "Ловчий смерти, возможно, не сможет опрокинуть эти деревья", — заявила Руби.

"Тогда мы закладываем здесь нашу ловушку", — сказал я, мой рой уже был в той области, на которую указала Руби. "Как мы собираемся пробить его броню или подойти достаточно близко, чтобы ударить клешнями и хвостом незащищенный участок?"

"Давайте просто бить их, пока они не сломаются", — сказал Янг с легкой ухмылкой, Нора с энтузиазмом кивнула в знак согласия.

"Это не план".

"У тебя есть одна?" Вайс использовал любую возможность, чтобы сомневаться во мне. Я бы не стал заботиться о ее желании добиться своего, если бы это не было в поле.

"Если мы сможем поймать его ноги и хвост, то сможем атаковать его тело в небронированных местах". Я сомневался, что мы сможем перевернуть его, чтобы добраться до живота. "Сколько ледяной пыли есть у каждого? Вайс, не могли бы вы поймать его, как раньше?

"Еще раз, и это будет последняя моя ледяная пыль, но мы не сможем попасть в нее, если она заключена в лед".

"Мы могли бы заморозить его прямо сейчас, когда он перешагнет через кучу всякой пыли и..."

"Бум!" — вмешалась Нора, руки изобразившие взрыв.

"Тогда мы его заряжаем?" — предложила Жауна. Никто не возражал, поэтому у нас был свой план.

Мы вошли в небольшую чащу, деревья старые и возвышались над нами.

"Если бы у нас было время, мы могли бы повалить дерево на нем. Нельзя терять достаточно укрытия, чтобы Nevermore смог пройти, — сказала Руби.

Два человека не смогли бы дотянуться друг до друга, если бы они обняли дерево с противоположных сторон, и они могли бы сбить одного? Аура сделала доступными варианты, о которых я даже не подумал бы. Мне нужно лучше понять возможности пользователей Aura.

"Нора, думаешь, ты справишься с этим?" — спросила Жауна.

"Я могу быть лесорубом, без проблем". Нора сверкнула улыбкой, жаждущей действий.

"Мы прорежем его, чтобы убедиться, что он упадет в правильном направлении", — сказал Пирра, кивнув Рену, который ответил на этот жест. Они начали рубить дерево: Рен с двумя изумрудными пистолетами с длинными изогнутыми лезвиями, свисающими, как сосульки, с дула, и Пирра с ее копьем, превращавшимся в меч.

Глубокие линии и древесная масса исходили от каждого замаха. Задача оказалась намного проще, чем я думал.

"Тогда Пирра и Янг вступят в бой, Вайс приготовится замерзнуть, Нора будет готова срубить дерево, а остальные из нас нападут на него со всех сторон?" Я спросил.

"Просто кричи, лес". Нора отсалютовала, и все согласно кивнули.

"Полагаю, я могу согласиться с этим", — сказал Вайс неохотно, но что-то там было.

"Хорошо, давайте сделаем это!" Руби решительно подняла кулак, ее оптимизм заразил остальных.

Я сбросил все свои патроны Пыли, кроме одного, в небольшую ямку вместе с другими, у которых было больше Пыли.

Ждали свою добычу.

Грохот приближения Ловчего смерти можно было почувствовать сквозь землю, листья вибрировали и падали.

Насекомые отметили его конечности, когда он бросился к нам, и все на его пути было разорвано или раздавлено.

Две пары студентов проследовали по маршруту, который Ловчий Смерти проложил через лес, используя чистую тропу как быстрое возвращение к скалам. Пары находились достаточно далеко друг от друга, и я не думал, что они вместе, но у обоих была одна идея.

Я подумал, помогут ли они нам, когда подойдут ближе, или обойдут стороной.

Мы разделили напряженный, беременный момент, сжимая оружие костяшками пальцев, а дыхание задерживали, стиснув зубы.

"Он здесь", — крикнул я.

Две массивные клешни вырвались из кустов и врезались в гигантские деревья, преградив ему путь.

Несмотря на свой размер, деревья наклонились, но не упали, и Ловчий Смерти протиснулся сквозь щель.

"Сюда, насекомое-переросток!" — крикнул Янг. Скорпионы — не насекомые.

Она подняла кулак и ударила вперед, выпустив пулю из своих рукавиц. Меч Пирры превратился в длинную винтовку, и двое выстрелили в Гримма.

Он поднял клешни, как бульдозер, щит для приближающихся снарядов, и двинулся вперед. Каждая пуля безвредно отскакивала от шкуры монстра.

Обстрел Пирры и Янга не прекратился, но и не замедлил Гримма.

Затем он занял позицию.

"Сейчас!" — сказала Руби, и кусок металла, который она несла, превратился в смертоносную косу, которая была выше ее.

Две белые шарики света, похожие на крошечные падающие звезды, вылетели из снежинки, которую Вайс сформировал перед ней.

Они взлетели по целевой дуге и взорвались льдом вокруг Ловчего смерти, захватив его ноги и хвост.

Тонкие ноги боролись с ледяными оковами, мы подняли ружья, и жало вонзилось в тюрьму, как удар змеи.

"Стреляй в пыль, пока эта штука не вылезла!" — закричала Жауна.

Я прицелился в жука, сидящего на груде боеприпасов и контейнеров для пыли, и нажал на спусковой крючок.

Залп перекрывающихся выстрелов исчез во всепоглощающем взрыве звука и света, когда загорелась Пыль.

Грязь, куски льда и искры плясали от последствий.

Дым улегся, и Гримм сердито зашипел. Земля под ним была черной и обугленной, угли все еще светились красным, но, не считая увеличения черного смога, исходящего из его живота, он выглядел невредимым.

Бля, это круто.

Лед был частично растоплен или расколот, и удар клешни с обратной стороны освободил одну из его сторон. Затем жало вырвалось наружу, к нему все еще прилипли куски льда.

"Нора!" — крикнул я, прежде чем обнажить меч.

Нора сделала два тренировочных взмаха в стойке с отбиванием, а затем с сердечным рычанием ударила по дереву.

Глухой удар привел к медленному тресканию дерева.

"Древесина!" Нора торжествующе наблюдала, как тень от дерева росла над Гриммом.

Ловчий смерти поднял клешни, щелкнул ими в смертельном обещании, прежде чем поймать дерево.

Земля слегка покрылась кратерами под "Гриммом" из-за веса дерева, вдвое длиннее гигантского скорпиона и не менее пяти футов в диаметре.

В "Гримме" не было ни единого признака напряжения.

Пирра и Янг все еще стреляли, но Гримм использовал дерево как прикрытие.

"Что мы..." — начал Блейк.

"Заряжать!" Руби вмешалась, и все двинулись

внутрь. Ловец смерти вскинул руки назад, позволяя выстрелам расколоться о костяную броню, движение было подчеркнуто, как будто...

Он собирался бросить все проклятое дерево и раздавить нас.

Я бы не успел. "Прекрати, прежде чем..."

Красная полоса пронеслась впереди всех, и Руби нанесла удар по рукам под клешнями. Дерево вздрогнуло, когда клешня вздрогнула от удара.

"Держись за клешни, иначе дерево швырнет!" Тогда ничто не помешало бы ему вырваться на свободу.

Пятно черного и зеленого хлынуло на "Гримм" с флангов. Блейк окольным путем подошел к клешням, а Рен пошел более прямым путем под тенью дерева, оставив его в пределах досягаемости Ловчего смерти.

Жало Гримма покачивалось и качалось между ними, решая, кого нанести, прежде чем ударить со смертельной точностью.

У меня не было возможности открыть рот для предупреждения.

Рен повернул голову, его глаза расширились от осознания того, что жало вонзилось в него, не было времени уклоняться.

Розово-оранжевый метеорит упал на жало в нескольких дюймах от лица Рена.

Сила вращающегося удара Норы удержала ее в воздухе на мгновение, пока жало затрещало и хрустнуло под ее молотом, ее боевое возбуждение было отброшено в сторону глубокого рычания.

Рен издал звук, похожий на "Cerrraw", когда он проходил мимо Норы. И он, и Блейк резали плоть клешнями.

Руки Ловчего смерти наконец уступили место, и дерево упало на него с приятным треском.

Руби и я нанесли свои удары вместе с Реном и Блейком. Мы рубили, пока клешни не вывалились из его тела.

Клещи ушли, жало раздавлено, тело зажато, а Ловчий Смерти все еще сопротивлялся, отчаянно колотил нас ногами. Все, что угодно, чтобы атаковать нас.

Хвост трясся, как кнут, жало было слишком зажато, чтобы действовать, но Янг и Нора по очереди отбивали его, когда он подходил ближе. Остальные из нас заняли позиции вокруг него, Пирра и Жон прикрыли нас от ударов, и мы начали рубить его.

После этого битва была простой. Гримм безуспешно пытался открепить себя, в то время как мы кололи и резали, пока он не испарился вокруг нашего оружия.

Жон упал в изнеможении. Все остальные, кроме Пирры, слегка задыхались.

"Спасибо за помощь", — сказал Рен Норе.

"Да, конечно! Я слышала сигнал бедствия, — заявила Нора, выкрикивая первую часть и шепча вторую, как будто это было секретом.

"Это... сработало на удивление хорошо", — сказал Жон, все еще лежа на земле.

"Да, все отлично поработали". Руби показала большой палец вверх.

Я не был так уверен. Никаких травм, да, но у нас он был пойман и искалечен, и все равно потребовалось целых две минуты атаки, чтобы убить его. Большая часть, если не вся, нашей Пыли исчезла.

Мы не смогли бы затронуть ни одну "жизненно важную" ее часть, даже если бы биология Гримма имела жизненно важные части.

Мне нужна была более сильная атака для Гримма, подобная этой, иначе у меня было бы не лучше, чем у меня, когда я наполнил эту Медведицу осами.

"Я как бы надеялся на большее количество ударов по лицу..." — пожаловался Янг.

"Не понравилось отвлекаться?" — спросил Блейк.

"Я больше на передовой, вроде как девчонка. Со взрывом позади меня ". Янг надел авиаторы и позировал.

"Ловушка для пыли могла бы сработать лучше", — фыркнул Вайс, бросив на меня взгляд.

"Не думаю, что кто-то ожидал, что он отразит такое количество пыли, поднимающейся под ним", — заявил Рен.

"Что ж, я думаю, все обошлось", — радостно сказал Пирра, возможно, попытка разрядить обстановку, хотя я не думал, что комментария Вайса было достаточно, чтобы вызвать какие-либо трения.

"Я удивлен, что никто другой Гримм не напал на нас во время этого", — сказал Блейк.

Она была права. Мы не вели себя тихо, но Гримм в моем диапазоне даже отошел от битвы ...

"Я давно не слышал Nevermore, — сказал я. Должен был быть крик.

"Может, слетело?" — с надеждой предложила Жауна.

"Ну, мы действительно надрали задницу его приятелю", — заявила Янг, положив руки ей на затылок.

Я знал из нескольких исследований, что Гримм не проявлял никакой заботы о своем собрате Гримм. Им тоже не было скучно; они преследовали, пока не смогли добраться до своей цели или найти новую — дерьмо.

Они пошли в направлении двух пар студентов, которые решили не вмешиваться в нашу драку.

"Или он нашел новую цель".

"Тогда нам нужно спешить!" Руби повернулась, чтобы двинуться с места.

"Замедлять. Мы не знаем, где он и нападает ли он на кого-то. Мы должны просто вернуться к скалам, — заявил я.

Руби повернулась ко мне спиной. "Но..."

"Мы не можем помочь, если мы устали".

Она резко упала, ее щеки надулись, из-за ее хмурого взгляда.

Я начал поход, задавая темп, прежде чем она успела возразить.

Некоторое время мы медленно восстанавливались. Руби быстро поняла, но ее пришлось перезвонить, чтобы она не бросилась вперед.

Все Гримм, которых я чувствовал, двинулись к скалам, либо не подозревая, либо игнорируя нас.

Воздух разорвал воющий визг, громче, чем когда-либо издавал Nevermore. Последовал хор рычаний и вой.

Все обменялись понимающими взглядами, прежде чем мы возобновили нашу прежнюю головокружительную скорость.

Мои жуки нанесли на карту место происшествия и зацепились за Гримм.

Мы прорвались через лесную полосу на обширную равнину. Разрозненные руины и каменные культуры вели к глубокому ущелью, отделявшему лес от утеса, до которого нам нужно было добраться.

В ущелье находился еще один круглый каменный храм, более неповрежденный, чем тот, в котором мы нашли реликвии. Он был встроен в скалу и поддерживался колоннами и каменными мостами, которые возвышались далеко за пределами досягаемости моих сил, бастион на фоне огромного бездонная бездна внизу.

Армия Гримма выстроилась вдоль края обрыва, масса рычащих теней на солнце.

Их было так много. Моих жуков было больше сотни.

Беовулвы, Урсас и Боарбатуск били и царапали пустой воздух над ущельем у каменного храма, путь к строению был сломан и потерян.

Гримм не стали беспокоить нас, потому что почувствовали новый прилив негатива в воздухе.

Два студента, те, что были дальней парой после Ловца смерти, выстрелили из ружья вдоль скалы с крыши небольшого храма. Первая пара, должно быть, уже поднялась на скалы.

Я замедлился, но за мной никто не последовал.

"Все стой!"

Они так и сделали, либо отчаянно пытаясь помочь, либо желая убить Гримма. По пути мы сели на корточки под навесом одного из каменных построек.

Отдаленный крик отчаяния одного из студентов был едва слышен из-за рычания Гримма. Все остальные напряглись, зная, что кто-то действительно попал в беду.

"Почему мы останавливаемся?" Это был второй раз, когда я задерживал Руби в помощи кому-то, и я ожидал увидеть обвинения или обвинения, но их не было. Ни намека. В ее глазах не было ничего, кроме беспокойства.

С еще одним криком Nevermore устремился к двум студентам, которые с паническим визгом спрыгнули с крыши в комнату внизу, в тот момент, когда большие когти впились в щебень, где они находились.

Большая птица Гримм вскрикнула от разочарования и продолжила свой полет, готовясь к следующему проходу.

Отважный Беовольф прыгнул на сломанные столбы, которые раньше поддерживали мост, а затем быстро сменяли друг друга.

Он приземлился на последний, готовый броситься на мальчиков. Они выпустили шквал пуль, которые отправили "Гримм" в пропасть внизу.

"Почему мы останавливаемся ?!" — с досадой повторил Вайс.

"Их слишком много, чтобы действовать без плана. Нам нужна стратегия или, по крайней мере, построение, — сказал я. Вайс фыркнул в ответ, но не протестовал.

Ошибки отметили двух мальчиков. Они тяжело дышали и явно были в отчаянии. У них не было выхода, и они не были действительно оснащены, чтобы справиться с противником на дальней дистанции.

В то же время на пути боя Невермора образовались облака жуков в надежде схватить его и проследить за его движениями. Пауки мчались через траву и вдоль обрыва, плетя паутину и тройные линии, используя тела Гримм в качестве укрытия, когда они плели и вращались вокруг своих конечностей.

"Очевидно, что мы с Пиррой возглавим фронт — наши лучшие бойцы — пока вы все будете помогать", — сказал Вайс так, как будто это было ясно как день. "Мы сделаем клин, который прорежет группу к храму".

"Это заставит нас окружить или окружить, если мы не сможем убить их достаточно быстро", — заявил я.

Она повернулась ко мне, нахмурившись. "Ну, тогда что бы тыпредложить." Она ничего не знала обо мне, но была настолько уверена в себе, что я не придумал ничего лучше.

— Впереди Руби, затем Жон и Пирра. Нора и Янг посередине. Потом Рен, Блейк, я и ты за спиной.

"А как это лучше?"

Я прищурился. Она только что попросила план и объяснила, что это напрасная трата времени, но иначе она не стала бы слушать. По крайней мере, это дало моим жучкам больше времени, чтобы привязать Гримм к первому штурму.

"Гримм рассредоточены по краю утеса, поэтому, если мы бросимся на них, они просто рухнут вокруг нас, и мы будем окружены. Мы стреляем, что можем, и сбиваем Гримма со скалы. Затем Руби продвинется вперед, так что они соберутся к одной точке ".

"Вы хотите, чтобы она была наживкой ?!" — спросил Янг, сжав кулаки.

"Да, Руби самая быстрая и у нее хорошее оружие". Девушка прихорашивалась и похлопывала по оружию в ответ на похвалу. "Она лучше всех уклоняется или отступает, если что-то пойдет не так. Когда они в группе, нам не нужно беспокоиться о том, чтобы так сильно прицелиться, и взрывы пыли нанесут больше ударов ". Гнев блондинки отступил с кивком. Руби тоже не возражала.

Упрямое выражение лица Вайса ломалось с каждым словом. В свое время я мог получить от этого удовлетворение, а теперь я просто устал от напрасных усилий. Я старался поговорить со всеми и не выделять ее.

"Следующими идут Жон и Пирра, потому что у них есть щиты". Так Пирра мог защитить Жона. Честно говоря, больше он ни на что не годился. Он поверг в замешательство мое представление о том, какой уровень навыков ожидается от Бикона. "Нора и Янг сильные нападающие, — Нора улыбнулась, и Янг стукнул кулаками вместе, — чтобы они могли раздавить или оттолкнуть то, что Джон и Пирра не могут отгородить. Рен, Блейк и я поддерживаем всех. Убедитесь, что никто не перегружен. У Вайс лучший контроль на поле боя с ее пылью. Она может не торопиться, чтобы уничтожить огромные группы ".

"Как вы определились с нашими стилями ведения боя?" — спросила Вайс с легким оттенком обвинения, ее последним сопротивлением. Остальные наблюдали за моим ответом, в основном с любопытством, в отличие от Вайса.

Потому что я шпионил за всеми вами своими силами. "Я обращал внимание".

Все пожали плечами или кивнули, но Вайс не отрывалась от меня со странным выражением лица.

"Хорошо, у этого плана есть свои достоинства", — сказал Вайс, отступая в конец группы. Я был удивлен, что она так легко уступила.

"А если на нас нападут сзади? Или нападение Nevermore? " — спросил Блейк.

"Любого, кто придет сзади, мы либо увидим приближение и перестановку, либо будем импровизировать. Сомневаюсь, что мы все равно будем строить строй. Настоящий бой не позволяет тебе ". И мы недостаточно подготовлены для этого, и мы не работали как команда, кроме Ловца смерти.

Мы двинулись, чтобы попасть в зону досягаемости, и нам показался храм, а также весь Гримм.

Альковы из каменных колонн выстроились вдоль дороги, ведущей к разным Гриммам. Трава была сероватого мертвого оттенка, который зловеще контрастировал с яркой зеленью Изумрудного леса позади нас. Он сжался и развалился от легчайшего шага.

"Их двое! Об этом сооружении, — сказала Пирра, глядя на двух мальчиков в прицел.

Одним из них был голубовато-седой мальчик в доспехах того же цвета, который держал в руках какую-то алебарду. У другого мальчика был бледно-зеленый ирокез с двумя кинжалами, которыми он разрезал воздух, создавая волны ветра и огня.

Легкий туман витал в овраге, одеяло, чтобы скрыть глубины внизу, а также заслонять зазубренные столбы, пронзающие вверх из давно разрушенных построек.

Ветер пронесся по равнине, как волна от крыльев Nevermore, когда он сделал еще один проход над храмом. Гримм не обращал внимания на колонны, которые обрушились на него, с вытянутыми когтями наготове.

Мальчики нырнули в сторону, обломки взорвались от последней атаки Nevermore, оставив им еще меньше места для уклонения в следующий раз.

"Все вместе!" — крикнула Руби, и все, кто мог стрелять, мои жуки впились в Гримма.

Линия черных монстров взорвалась розовыми цветами, огнем, электричеством и осколками. "Гримм" споткнулся или споткнулся о паутину, что позволило нам продолжать нашу атаку дольше.

Черный смог смешался с дымом и пылью, и "Гримм" устремился сквозь него. Многих столкнули с обрыва, но я насчитал еще девяносто шесть. Жуки заползали на суставы, спрятавшись в черной шерсти.

Руби бросилась вперед, оставляя след из красных лепестков, затем скатилась на колени, ее коса свернулась в ружье, и начала стрелять.

Гримм приблизился к младшей девушке, линия Гримм превратилась в мафию.

Один из ведущих Беовулв прыгнул к ней с когтями, готовыми нанести удар, но он ударил по воздуху и лепесткам, когда Руби отступила назад, используя отдачу своего пистолета, чтобы стрелять и отступать одновременно.

Над тем местом, где была Руби, выросла большая печать, и я почувствовал запах озона в воздухе.

Эмблема в виде снежинки потрескивала один раз, затем молнии ударили во вспышку смерти.

Угольки поднимались вместе с хлопьями умирающего Гримма, но монстры не обращали на это внимания.

"Ага! Это мой партнер! "

"Оставайся сфокусированным!"

Осталось восемьдесят три.

Вайс слегка задыхалась за моей спиной, это ее утомило.

Стукнули сердца, обнажили оружие, воздух наполнился ароматом пороха.

Потом Гримм напали на нас.

Два кабанускаса развернулись по земле, словно пилы, и врезались в щиты Джона и Пирры, которые встретили их с визгом и сдержанной легкостью соответственно.

Янг и Нора вмешались и послали двух Гримм в пинбол в других.

Мои жуки кусались, отвлекая Гримма или заставляя их ласкать собственные шкуры, оставляя место для остальных.

Рен, Блейк и Руби открыли огонь по защитникам, отстреливая любого Гримма, который пытался обойти смертоносное поле, находившееся в пределах досягаемости Пирры.

Янг и Нора отправляли всех, кто приближался к полету. Жон почти спрятался за своим щитом, дико раскачиваясь в неподходящие моменты.

Атаки Вайса были менее частыми, но всегда разрушительными. Волны пламени и молнии бушевали с каждой волной ее рапиры.

Я почти не помогал. Удар или тычок в Гримма до того, как тот был быстро побежден другим.

Пирра была машиной.

Каждое вращение ее оружия должно было набирать обороты для следующей атаки, каждый удар запускал следующий.

Она убивала так много, что Гримм не исчезали достаточно быстро, создавая холм перед ней, и особенно большой Урса воспользовался этим.

Он сошёл с трупов своих собратьев-монстров и навис над всеми нами, его тень заслонила солнце, когда он спустился с ударом тела.

"Сыр это!" Руби закричала, и группа нырнула в сторону, наш строй нарушился.

Я перекатился в положение стоя, мои жуки почувствовали приближающуюся опасность, и я оттолкнул Жона, спрыгивая с него.

Вращающийся Кабанускус прорвался сквозь пространство, в котором мы были, а за ним последовала траншея из разорванной земли и камня.

Нора и Пирра набросились на большого Гримма, меч Пирры сделал подушечку для иголок ему в шею, а Нора сделала мякоть из его конечностей.

Рен проскользнул под ноги другого Урсы и прыгнул на плечи Беовульфа, прицеливаясь обоими пушками, и наполнил череп Гримма свинцом.

Руби и Вайс работали вместе. Вайс использовала свои эмблемы, чтобы отправить Гримм в воздух с тем, что выглядело как области пониженной гравитации, что позволило Руби застегнуть молнию и разрубить их без возражений.

Янг и Блейк сражались более независимо, но спиной к спине, сражаясь с отдельными противниками, но не беспокоясь о тех, кто стоит за ними. Янг разбил Гримма за Гриммом, в то время как Блейк ловко двигался к каждому, нанося серию ударов перед тем, как двинуться дальше.

Оружием Блейк были ножны, которые также были прямоугольным мачете, и пистолет-меч, который она использовала в качестве цепной косы благодаря ленте, привязанной к его рукоятке. Оружие такого разнообразия форм могло выполнять любую боевую роль, в которой оно нуждалось. Вдалеке, вблизи, здоровая среда.

У Пирры были меч, щит, копье и ружье, которые держали в двух руках.

Должно быть, потребовалось в три раза больше обучения, чтобы научиться использовать каждую форму оружия, а также время, необходимое для точного определения времени переключения между формами, не говоря уже об использовании различных форм в комбинации.

Но в этом была польза, которой я тоже мог бы воспользоваться.

Насекомые плыли по траве и взбирались по ногам Гримма. Они жевали бок Гримма напротив меня, заставляя зверей пошатнуться или отвести взгляд от того места, куда я двигался.

Nevermore сделал еще один проход, его крылья прорезали облако жуков. Большинство из них умерло или поскользнулось, но некоторым удалось попасть на Гримм, чтобы я мог его отследить.

Сотни конечностей вокруг меня, и я чувствовал положение и движение каждого.

Единственными звуками были стрельба, рычание и пение стали на ветру.

"Вайс, кабанускус сзади!" — крикнул я, когда Вайс добил маленькую Медведицу.

Она повернулась и бросила эмблему как раз вовремя, чтобы Гримм врезался в нее, но я был уверен, что она все равно увернулась бы от удара без моего предупреждения.

"А теперь переключайтесь!" Я помчался к кабану, а она скользила по траве, как фигуристка, вонзая в мчащуюся Урсу, а я выпотрошил кабана Гримма.

"Блейк, справа от тебя". Блейк телепортировался позади Беовульфа, собираясь укусить ее, оставив остаточное изображение — Они Ли вспыхнули в моей голове — с тем, что, как я предположил, было ее подобием.

Я сделал выпад и разрезал Гримм, где только что был Блейк, когда он повернулся к ней лицом. Он пошатнулся, позволив Блейку разрезать его спину.

Он рухнул между нами. Мы кивнули друг другу и перешли к следующей цели.

Я разочарованно прошипел. Я "помогал", но все, что я делал, было лишним. Я никого не спас, не переломил ход битвы, не победил смертоносного Гримма с помощью любого из моих предупреждений или помощи. В лучшем случае я сэкономил остальным несколько секунд, которые потребовались бы для самостоятельной работы.

По сравнению с другими, за исключением Жона, я был бесполезен. Удобство, которое нужно иметь, а не тот, кто действительно имеет значение. Они прорезали Гримм один за другим, от огня к растопке. Каждый, по крайней мере, утроил количество убитых мной Гриммов. Я

должен что-то сделать!

Nevermore остановился над храмом, почти преувеличенно развернув свои крылья, а затем яростно взмахнул ими.

Перья слетали с его крыльев, падая, как копья, на храм.

Один из них зарезал мальчика с ирокезом, когда он пытался увернуться, заставив его вращаться, прежде чем он воткнул кинжал в пол, чтобы не упасть.

Двум мальчикам не хватало места, и удача быстро закончилась, не было никаких признаков вмешательства Озпина или Гудвитча, и в лучшем случае я помогал в убийствах, с которыми другие могли справиться самостоятельно, вместо того, чтобы помогать значимым образом.

Итак, я перешел к Nevermore.

С меньшим Гриммом все равно в основном разбирались.

Все получили удары, кроме Пирры и меня — Пирра благодаря навыкам, я, держась подальше от более крупного Гримма и отвлекаясь, чтобы не заметить. Больше всех ударили Джона, но его аура не сломалась. Я видел, как он сиял вокруг него так же сильно, как и раньше.

Они будут в порядке.

Nevermore издал жестокий, пронзительный крик, поднимаясь все выше и выше, отказавшись от своих атак.

Когда он поднялся достаточно высоко, крылья сложились, и он резко упал, чтобы набрать скорость.

На этот раз он собирался разрушить весь храм одним зарядом.

Пришлось сбить курс, как-то отвлечь.

Никаких пуль. На нем не было достаточно насекомых, чтобы что-либо сделать, а ветер был слишком сильным, чтобы они могли перелезть по костяной маске и ослепить ее.

Разве профессора не заметили, что два мальчика вот-вот умрут? Или они рассчитывали спасти их после того, как мальчики были брошены в забвение ущелья?

Я уже был на краю обрыва, а все остальные были слишком далеко, чтобы помочь.

Nevermore прыгнул вниз и расправил крылья для лобового столкновения с основанием храма. Мальчики выстрелили, но Гримм это не смутило.

Я помчался вдоль обрыва перед Nevermore, щелкнул мечом обратным хватом и прыгнул.

Вой оврага свистел вокруг меня, но мое бьющееся сердце оглушало меня.

Я нанес удар вниз, используя столько Ауры, сколько смог удержать, как раз тогда, когда теневые крылья пронеслись подо мной.

Лезвие прочно вошло в крыло, импульс Nevermore увеличивал силу удара.

Моя рука горела от напряжения, но Аура не позволила ее оторвать.

Невермор завизжал, отклоняясь в сторону, когда его крыло инстинктивно скрутилось от боли. Храм был спасен.

Мой план состоял в том, чтобы прыгнуть обратно на равнину или на обрыв. Nevermore скорее планировал, чем махал крыльями, оставаясь над верхушками деревьев в лесу. Естественно, после того, как я на нем был , он решил изменить привычки .

Невермор нырнул ниже, под туман, и яростно взмахнул крыльями, чтобы снять острую боль моего меча.

Мир был стремительным движением, ветер и мое собственное болезненное ворчание заполнило мои уши.

Меня беспомощно ударили дубинкой о его крыло, когда я цеплялся за свой клинок изо всех сил.

Ирония заключалась в том, что каждый раз, когда он хлопал крыльями, мой меч все глубже проникал в крыло.

Вверх и вниз, я чувствовал, как мое тело врезалось в крыло с перьями, как на американских горках, где ты врезался в стену с каждым поворотом. Каждый удар сбивал мое дыхание и чувства, вместе с частичкой моей ауры.

Ощущение мутно-серой поддержки ослабевает и исчезает. Я быстро выбегал.

Nevermore снова поднялся над деревьями и небрежно повернул обратно к храму. Его крылья расправились, и я оказался на противоположной стороне каньона от других. Мой клинок прошел более чем на четверть крыла, но существо все же смогло летать.

Мои жуки рассыпались по траве, когда два последних Гримма были закончены. Руби, Блейк и Пирра уже прыгали между каменными столбами храма.

Передняя часть моего тела была похожа на массивный синяк, но я заставила себя поднять ноги, готовясь спрыгнуть.

Затем Nevermore наклонился так, что его спина оказалась почти плоской вдоль утеса.

Мои глаза вылезли наружу, когда я увидел острый выступ скалы, о котором Гримм собирался попытаться разбить меня.

Этот пернатый засранец.

Я попытался повернуть лезвие, но он не сдвинулся с места в плоть Гримма.

Прыгать было некуда, и я потерял равновесие. Баги ничего не могли сделать. Аура слишком низкая, чтобы выдержать удар — не думал, что смогу выдержать, если моя аура все равно будет полной.

Руби что-то крикнула, и ветер унес ее прочь. У меня не было достаточно жуков рядом с ней, чтобы слышать.

Остальные стояли на краю обрыва и стреляли в обнаженный живот Nevermore. Удары ударили по Nevermore и вынудили его к обрыву.

Кончик крыла задел скалу, зацепив зацеп и разорвав сделанный мной разрез, пока крыло не раскололось.

Меня подбросило в воздух, Nevermore кувыркался рядом со мной.

Мои жучки были единственной причиной, по которой я не терял из виду, где нахожусь, когда я дико вращался в свободном падении.

Я отчаянно вонзился в камень, и лезвие щелкнуло вместе с моими надеждами с чистым звоном.

Проклиная себя, когда остальные закричали, я сфокусировал свою ауру на клинке и попробовал еще раз.

Сломанный клинок заскользил и остановил мое падение с резким рывком. Моя рука кричала от напряжения. Он ужалил, но не сломался и не отделился от плеча. Аура действительно изменила то, что было возможно.

Я свисал со скалы чуть ниже уровня пола храма.

Nevermore исчез в ущелье, вне досягаемости моей силы. Все, что осталось, — это гулкий вой.

"Тейлор! У тебя все нормально!?" Обеспокоенный голос Руби прокатился по стенам каньона.

"Я жив", — крикнул я в ответ.

Руби выглядела так, будто собиралась сказать что-то еще, но Нора оттолкнула ее.

"Это было потрясающе!" Нора просияла, широко раскинув руки к небу. "Ты — спорщик Nevermore!"

"Пожалуйста, спусти меня. Я не могу здесь долго висеть... Бронзовая полоса, словно ракета, врезалась в скалу в дюйме под моими ногами. "Ага! Небольшое предупреждение в следующий раз?

"Простите!" — крикнул Пирра.

Я легко опустился на щит, проверяя его вес. Он держался крепко, и я немного расслабился.

"Мы перейдем к вам!"

"Все нормально, начинай лазать. Я присоединюсь к тебе после того, как немного отдохну ". Нет смысла тащиться ко мне, если нам все равно придется взбираться на скалу.

Могавки и серо-синие волосы сначала прыгали по столбам, стремясь покинуть храм, хотя это было больше похоже на еще один каменный столб, основанный на том, что от него осталось.

Они достигли каменного плато, к которому когда-то переходил храм, прежде чем начали взбираться на утес. Очевидно, никаких проявлений благодарности.

Я повернул плечо и взглянул вверх, чтобы спланировать свой маршрут.

Делать это одной рукой — отстой.

Мой меч теперь был достаточно коротким, по крайней мере, чтобы использовать его как нож для лазанья. У меня даже не было его два дня, прежде чем он сломался.

Практика с аурой привела бы меня к привычке использовать ее в своем оружии, но я должен был помнить и больше осознавать свою ауру. Моя любительская ошибка чуть не убила меня.

Кроме того, я буквально бросился в ситуацию, когда мне нужно было за что-то ухватиться, чтобы выжить, вспоминая отсутствие руки только после того, как я уже был на монстре.

"Ты уверен, что тебе не нужна рука?" — закричала Янг, заставляя себя хихикать.

"Янг!" — предупредила Руби.

"На самом деле, я приму ваше предложение". Один промах — и я упаду, если не сделаю этого.

"Мы найдем путь к вам!" — закричал Жон, нерешительно совершив еще один прыжок на плато, присоединившись ко всем там.

Отлично, думаю, я просто подожду здесь и ...

Я замер.

Мои жучки на Nevermore снова стали доступны.

"Вот дерьмо!" Я вырвал свой клинок из камня. "Он не мертв!"

Темные очертания Невермора показались сквозь туман.

Его когти на каждом шагу врезались в скалу, почти взбираясь по стене. Черный смог клубился из обрубка крыла, багровые глаза смотрели на меня.

"У меня почти закончилась пыль".

"Осталось еще два выстрела".

"Я почти пуст".

Nevermore остановился и развернул верхнюю часть корпуса, крыло развернулось по широкой дуге.

Огромные перья окружали меня, одно из них звякнуло по щиту Пирры, заставляя меня снова врезаться в скалу, чтобы не упасть. Щит теперь слегка покачивался под моим весом, поэтому я вернулся к тому, чтобы удерживать себя сломанным мечом.

"Может ли кто-нибудь из нас туда качнуться?" — поспешно спросила Жауна. Их голоса почти терялись в эхе.

Плато находилось примерно в сорока футах слева от меня, но у меня не было возможности добраться туда. Вайс могла скользить по воздуху со своими символами, но приземлиться ей было некуда.

"Ждать! У меня есть идея!" Руби чуть не подпрыгнула от собственного вдохновения.

"Лучше все будет хорошо, нам нужно добраться до Тейлора сейчас. Пули не повреждают эту штуку. У нас нет времени на...- начал Вайс.

"Нет! Это поможет!"

Они говорили достаточно быстро, чтобы я не мог разобрать их слов, и я уже вытащил своих жуков, чтобы роиться в Nevermore.

Одно перо, которое чуть не проткнуло меня, было около бедра. Я проверил его ногой и обнаружил, что он плотно прижат к стене.

Я вытащил нож, молясь, чтобы щит держался, прежде чем схватить перо и спуститься к двум другим перьям внизу.

Используя новые опоры, я вытащил щит и засунул искалеченную руку в ремни. Это было тесновато, но это сработало.

Я протянул руку и схватил нож в сапоге, зажав его зубами.

Моя спина была у стены, как в прямом, так и в переносном смысле, только со сломанным оружием, крошечным ножом и щитом на половине руки.

Это все, что у меня было.

Отголоски хрустящей скалы раздавались все громче и громче, когда "Nevermore" возобновил свой заряд, красный свет истекал по дорожкам, которые проложили его глаза.

У меня был единственный шанс увернуться от его клюва и снова вонзиться в него для следующей поездки. У меня не было возможности избегать постоянных атак.

Nevermore прорвался сквозь туман.

Шестьдесят футов.

Остальные странным образом устраивались.

Пятьдесят футов.

У меня не было достаточно насекомых, чтобы увидеть, что они делают, а альков плато скрыл их от глаз.

Тридцать футов.

Утес сотрясался с каждым хрустом камня под когтями.

С выстрелом и звуком стали о камень, оружие Блейка вонзилось в утес на полпути между мной и остальными, привязанное к нему черной лентой.

Я чуть не поскользнулся, когда последовал за тканью обратно к ним.

Они выглядывали из-за края ниши, достаточно, чтобы показать мне, что они делают что-то нелепое и что я, вероятно, умру.

Блейк держала другой конец ленты обеими руками, ее ноги обвились вокруг талии Янга, чтобы удержать блондинку. Руби сидела позади Блейка сзади Янга, ее красная коса была направлена ??назад. Их удерживала над полом черная печать, похожая на снежинку. Лицо Блейка исказилось от напряжения, когда он всех держал.

Нора шла за ними с молотком наготове. Жон держал свой щит как мишень, ноги Янга были согнуты на нем, как на пандусе.

"Взлетать!" — крикнула Руби.

Нора взвизгнула от возбуждения, когда она ударила по щиту Жона, как раз в тот момент, когда взорвались сигилы Вайса, бросив трех девушек вперед с невероятной скоростью.

Они вылетели в каньон до того, как лента натянулась. Я мог разглядеть, как Блейк стиснула зубы, когда она сжимала так сильно, как только могла.

Руби выстрелила позади нее для большей скорости, лепестки роз очертили их широкую дугу. Янг ворвалась в пламя, подпитываемое Аурой, ее ухмылка сияла дикой славой.

Это был красный, черный и желтый шар для разрушения.

Я наблюдал за зрелищем, пытаясь вызвать в воображении логику того, что они делали. Ничего не вышло.

Десять футов.

Nevermore отшатнулся и сделал выпад, его тело охватило все мое поле зрения.

Он был менее чем в футе, когда кулак Янг столкнулся с ним со всей силой падающего метеора.

Камень раскололся под Nevermore, образуя воронки вокруг него.

Янг с тошнотворным хрустом отдернула кулак из прогнившей груди Гримма.

От удара весь лес содрогнулся, и я был вынужден схватить перо за голову.

Девушки приветствовали победу, когда тело Гримма начало отрываться от стены.

Их восторг превратился в ужас, когда Nevermore издал хриплый пронзительный крик и остановился от падения, вонзив когти в стену.

Девочки отшатнулись, импульс их вернул их назад.

Я бросил свой сломанный меч в открытый клюв Гримма, оборвав его хриплый визг.

Затем я оттолкнулся от утеса и взлетел в сторону Nevermore.

Щит Пирры был тараном, когда я врезался в "Гримм". Сила отбросила Гримм назад, заставив его качнуться в борьбе с гравитацией.

Я выплюнул кинжал в рот, выхватил его из воздуха и обрушил быстрые удары.

Он слабо сопротивлялся нападению, достаточно, чтобы меня не отбросило, несмотря на отсутствие опор для рук, затем он начал падать, когда его когти потеряли силу, чтобы удерживать его.

"Тейлор!" — крикнула Руби.

Девушка с красным капюшоном бежала по стене обратно ко мне, все еще держась за Янга и Блейка.

Я спрыгнул с Гримма, когда он в куче смога рухнул в темноту внизу, и Янг схватил меня за запястье.

Лицо Блейка сморщилось от лишнего напряжения, когда мы повернулись назад.

В зените нашего замаха Блейк отпустил, и мы упали в ожидающих руках Норы и Пирры, но в итоге повалили их на кучу конечностей.

Что-то внутри меня сломалось, и моя аура раскололась по моей коже, оставив меня болезненным и усталым, но это не имело значения.

Мы достаточно распутывались, чтобы лечь и застонать, закипая от изнеможения, когда адреналин спал.

Янг был первым, кто начал смеяться, тихий смешок, который постепенно нарастал. Следующей к ней присоединилась Руби.

Я усмехнулся, когда все разразились от души смехом, счастливым остаться в живых. Ошеломлен тем, что все, что только что произошло, сработало.

Мы впитали момент. Мы выжили.

Затем нам нужно было проверить, прошли ли мы посвящение.

Глава 10. Положите на место.

Тейлор.

Все стояли, усталые, но улыбающиеся, по очереди передавая Озпину свои реликвии.

Я бросил фигуру красной королевы Озпину. Он не ответил, кроме кивка.

Мы вернулись к Бикону, утихомириваясь. Они объявят, прошли ли мы посвящение, позже, когда всех остальных распределили по командам.

Все остальные студенты уже вернулись; мы финишировали последними. Я надеялся, что это не повлияло на нашу репутацию.

Группа разошлась, чтобы переодеться, принять душ или расслабиться.

Мои бои с Гриммом были унизительными. Несмотря на все мои тренировки, я сомневался, что соответствую боевым навыкам любого из других учеников, за исключением Джона.

Я отставал в использовании ауры, пыли в целом и снаряжения.

Все мои движения были преувеличены или наполнены бесполезными движениями, так как я все еще не приспособился к усиленной аурой скорости. Не говоря уже о том, что другие уже знали и в значительной степени включили свое подобие и сложное вооружение в свои боевые стили.

Оружие Руби идеально подходило для того, чтобы зацепить врага после того, как она приблизилась с ее подобием. Глифы Вайса были самыми универсальными; Mover, Blaster, Shaker и, возможно, еще и Трамп. Уловка клона Блейк, которая стреляла в нее в направлении, оставляя на ее месте клона, была идеальной для мобильности и уклонения. Я не был уверен в Янг, за исключением изменения цвета глаз и ее ауры, движущейся, как огонь. Наверное, усиленная какая-то сила.

Я даже не видел Пирры, Норы или Рена.

Незнание и неподготовленность были моим самым большим препятствием с момента прибытия на Ремнант.

К счастью, я мог не торопиться, чтобы научиться чему-то. Уникальная реликвия означала, что я мог быть агентом-одиночкой, сэкономить время от общения с товарищами по команде и наверстать упущенное в своем собственном темпе.

Я вошел в раздевалку и пополнил запасы боеприпасов к своему ружью. Затем я направился обратно в Изумрудный лес.

Пистолет у меня на бедре был больше для предосторожности, чем то, что я планировал использовать. Моя огневая мощь была смешной по сравнению с другими.

Мое холодное оружие сломалось, а мое дальнобойное оружие было недостаточно мощным, чтобы сражаться с Гриммом. Не говоря уже обо всех возможностях, которые предлагает складное оружие.

Тем не менее, сколько времени потребуется, чтобы научиться правильно использовать...

Я остановился, воспользовавшись моментом, чтобы размять больные мышцы.

Обучение Охотницы длилось четыре года. У меня было время учиться, но я начинал с нуля, еще больше отставая от всех остальных.

Вся экономика битвы была другой, когда была задействована Аура. Несмертельные или скользящие удары по-прежнему отслаиваются на уровнях ауры. Противники могли атаковать потенциально смертельными ударами, потому что их аура защищала их.

У Гримма они были либо слишком большими, либо упругими, чтобы кинжалы были столь же эффективны, как меч, просто потому, что один вонзился в гигантского Гримма глубже, чем другой. Вот почему меньшее оружие нуждалось в Пыли для дополнительной убойной силы. Я даже не думал, как добавить Dust в свой арсенал.

Я уже так сильно отстал ...

Была еще проблема с деньгами. Пример курса Beacon был загружен на полную ставку, и я даже не был уверен, что мне разрешат работать, если я сдам инициацию.

Даже если бы у меня была работа помимо учебы, тренировок и изучения жизни на Remnant; сколько времени мне понадобится, чтобы заработать достаточно на пыль, новое оборудование и, возможно, на роботизированную конечность?

В преступном мире есть деньги, и каким бы мирным ни было общество, преступность была. Воровать деньги банды, если бы я мог их как-то найти, было бы быстрее ...

Нет. Я не хотел впадать в бдительность. Это был первый шаг на нисходящем спуске, который вернул бы меня туда, где я был — кем я больше не пытался быть.

Я вздохнул и покачал головой. Все это не имело значения, если я не попал в Маяк первым.

Дальше по ущелью от того места, где мы сражались с Nevermore, была извилистая тропа, которая вела обратно в лес. Гораздо приятнее, чем пытаться снова подняться одной рукой.

Я сосредоточился на своих жуках и пошел в лес.

Еще пять кварталов. Диапазон моей силы не изменился даже в хаосе боя и тому подобном.

Я не был уверен, что это означало, и случилось ли что-то с моим Пассажиром.

Медитация, гипноз или разговоры никогда раньше не работали, но что-то все же нужно было сказать.

Я остановился, убедившись, что нахожусь подальше от камер Озпина.

"Пассажир..." Я полностью подавил все свои жучки, пытаясь привлечь внимание моей власти. "Я хотел... поблагодарить вас. Хотелось бы, чтобы был другой способ, но мы все равно его сделали. Надеюсь, ты в порядке после всего "— нашего" слияния "-" но я рад, что ты вернулся ... Я не знаю, что бы я делал с собой без тебя ". Последнее признание ударило глубже, чем я ожидал.

Как и ожидалось, ответа не последовало, но я не пожалел, что потратил время, чтобы сказать его.

Я нашел свою цель глубже. Больше этих пауков специализировалось на прядении паутины. Независимо от Ауры, мне нужна была дополнительная броня из паучьего шелка, и большинству учеников, которых я видел, тоже нужна была броня.

Паук подошел ко мне, чтобы мне не пришлось иметь дело с Урсой, которая неуклюже бродила между нами двумя.

Я продолжил свою охоту, собирая все возможные жучки и спрятав их под свою броню для транспортировки обратно в Маяк.

Пора начинать разводить свой рой.

* * *

*

Озпин

На моем столе шахматные фигуры сложились аккуратными группами, все, кроме одной. Фигура красной королевы стояла отдельно, вдали от всех групп.

Я сделал еще один глоток из кружки. Шоколад и тепло были утешением, пока я ругал себя.

Со временем размещение в команде стало проще. Я знал так много разных людей на протяжении всей истории, я считал себя способным понимать других и то, как они будут работать вместе. Шестерни не всегда идеально подходили друг к другу, но они всегда вращались.

Теперь я расплачивался за свое высокомерие.

Поиски дополнительной реликвии подтвердили мое понимание Тейлор Хеберт, но ее умение координировать действия других ошеломило меня.

Она отметила стиль боя каждого, организовала его, а затем в большом сражении она прикинула, когда и как поддержать других учеников по мере необходимости, несмотря на то, что они только что встретились с ними.

Опыт руководил ее тактикой и действиями; У меня были только теории относительно того, откуда она это взяла.

Она могла быть опытным руководителем группы, но, по-видимому, ей было мало чему поучиться в плане военного планирования.

Я позвонил Питеру и рассказал, что он думает по этому поводу. Судя по тому, что он видел во время инициации, он утверждал, что Тейлор продемонстрировал образ мышления и мыслительные процессы, которые должны были закрепиться за тремя годами занятий по военной тактике.

Назначение Тейлора на руководящую должность лишило бы другого ученика возможности развить такие качества.

Ее сомнительная история и память также заставили меня не решиться принять решение.

Я снова переставил фигуры и поместил фигуру красного ферзя рядом с фигурами черного ферзя.

Команда HARRT (Сердце), возможно? Я улыбнулся; Придумывание названий команд было частью веселья. Алиса не была лидером, а скорее тонким проводником, а Рейна была слишком импульсивной и резкой. Впрочем, спорщик команде не понадобился. Они были невероятно разными, но все же могли привносить друг в друга что-то новое.

Тейлор был бы потрачен впустую в команде. Их навыки были уникальными, но не очень мощными или дополняющими. То же самое было и с тем, что ими двигало. С Тейлором они были бы эффективны, но не сыграли бы важную роль.

Мои пальцы водили по экрану моего свитка, пока он не поднял желаемую сцену с самого начала.

Мисс Хеберт металась вокруг Гримма и ему подобных, настраивая другого Гримма на то, чтобы его прикончили, или убивая Гримма, собирающегося напасть на другого ученика, при этом избегая большей части внимания Гримма.

Уровень осведомленности о поле боя был поразительным. Она оставалась рядом с Жон Арк, пока другие не смогли занять ее место в защите менее опытного бойца. Использование Гримма друг против друга.

Это выглядело почти отрепетированным, как будто она знала, что делают Гримм и что на них отреагировали, прежде чем они могли действовать. В конце концов, ее подобие должно быть своего рода восприятием местности, желанной способностью для любой тактики боя.

Я нахмурился, глядя на следующую часть, где мисс Хеберт отделилась от остальной группы, чтобы атаковать Nevermore. Она, несомненно, спасла Рассела и Ская от исключения из инициации.

К сожалению, я не думал, что эти два мальчика выразили благодарность за поступок. Глинда была готова прыгнуть, как только Тейлор сделал свой ход.

Проблема с этим поступком заключалась в том, что она не сказала об этом однокурсникам и не попросила помощи. Он инстинктивно предпочитал работать в одиночку. Или гораздо более опасное убеждение, что другим нельзя доверить эту работу.

Я снова переставил фигуру красного ферзя, на этот раз на пару черных слонов.

Мальчики были довольно жестокими и эгоистичными. Я знал тип; вначале у них были бы проблемы, но они также потерпели бы неудачу из-за этого. Из-за своей неудачи они превратятся в многообещающих охотников.

Тейлор был бы еще одним методом их реформирования. Судя по ее общению с мисс Шни и ее поведению в целом, я почти не сомневался, что Тейлор будет стоять за любую воинственность, в которую мальчики могут попытаться вступить.

Команда TDRCS (Грозовые облака)? Они будут возмущаться ею, пока не осознают, что становятся настоящими воинами. Я действительно думал, что они в конечном итоге ограничат Тейлора. Им потребуются годы, чтобы последовать за ней без колебаний и негодования. То, что она не стала руководителем группы, только увеличило временные рамки. Те годы были бы потрачены впустую, когда Тейлор боролся с мальчиками за сотрудничество. Года у нас могло не быть.

Я отложил епископов.

Затем белые ладьи — скорее всего, лучший матч. Жон подал надежду на то, чтобы стать лидером, и я знал, что он может вырасти в лидера, несмотря на то, что до сих пор у него не было образования Охотников. Те из семьи Арк всегда были такими. Наличие Тейлора в команде даст ему кого-то, кто подтолкнет его к росту. Однако было бы лучше, если бы Жон нашел эту силу самостоятельно, а не полагался на других.

Возможно, позиция лидера сработала бы лучше для Тейлора ... Жон все равно вырастет в эмоционального лидера команды; в конце концов, у него были задатки кого-то, чтобы поддерживать других.

Однако, хотя Тейлор была эффективной, она мало рассказывала о себе — своей истории или своих эмоциях. Я беспокоился о том, что она создаст чувство товарищества в команде.

Хотя Тейлор использовал бы их наилучшим образом. Их потенциал и взаимодействие под ее руководством были бы устрашающими. Команда AVLNH (Лавина) с Жоном в качестве лидера или HARPN (Гарпун) с Тейлором в качестве лидера.

Наконец, я взглянул на фигуры белых коней — самый большой риск.

Способность Руби использовать свои серебряные глаза была слишком многообещающей, чтобы ее можно было подорвать, поместив ее куда-нибудь, кроме руководителя группы. Она проявила большие способности к этой должности, что было вполне естественно, учитывая ее отцовство. Как лидер, она будет иметь наибольшее давление, чтобы расти и как личность, и как Охотница, заставляя ее активировать силу, скрытую в этих глазах. Сила, в которой нуждался мир .

Тейлор была слишком неизвестна, и ее пристрастие пока не было ясным.

Прошлое Блейка можно было бы использовать как нечто, что команда могла бы преодолеть и расти вместе, а также, надеюсь, обеспечит некоторую форму закрытия для бывшего члена Белого Клыка. Я был уверен, что они справятся.

Отношение и напор Вайсс помогли Руби сплотить всех, кто ее окружал, а также показать наследнице, что есть более ценные вещи, чем навыки и достижения.

Янг будет опорой и силой Руби, тем, кто всегда сможет вернуть девушку на свой путь, если она заблудится. Между тем, Руби будет центром Янга, напоминанием о том, какой должна и чем может быть Охотница. Они были маяками друг для друга.

Это была команда, которая была почти создана, чтобы помогать друг другу преодолевать трудности и становиться Охотницами. Казалось, судьба свела этих четверых вместе. Они станут командой, которая поможет решить судьбу Ремнанта. По крайней мере, я на это надеялся.

Напротив, Тейлор был загадкой. Целеустремленная и решительная, но замкнутая, ее история неизвестна. Я был уверен, что она вспомнила больше, чем рассказывала. Я побудил ее использовать амнезию как оправдание в надежде, что она решит раскрыться или что я смогу узнать о ней больше самостоятельно, но оба варианта казались маловероятными.

Я не хотел настаивать на этом. Во всяком случае, пока нет. Она была слишком искусной, чтобы быть неизвестной, слишком опытной, чтобы появиться из ниоткуда. Кем бы она ни была, это могло помешать Руби и остальной ее команде.

Это было бы намного проще, если бы Тейлор была менее разносторонней и способной, чем она показала.

Я кивнул себе и поставил красного ферзя на ладьи.

В моем свитке вспыхнуло предупреждение: "Входящий звонок от: Блоссом Глисон", и я ответил.

На экране ожило изображение белого офиса Блоссом. Под лабораторным халатом у нее была такая же ярко-розовая рубашка, что и вчера, маленькие мешочки висели у нее под глазами, словно груз. Разве она не перестала работать с тех пор, как мы последний раз разговаривали?

"А, хорошо. Надеюсь, я ничего не мешаю, Оз. Блоссом вежливо улыбнулась, но ее усталость просочилась наружу.

"Конечно, нет, Блоссом, это я попросил твоей помощи. Хотя я не хотел, чтобы ты провел на нем всю ночь.

"Это так очевидно?" Она со вздохом опустила голову, вьющиеся розовые волосы колыхались при движении и падали перед маленькими очками Блоссом. Она провела мгновение, пытаясь вернуть пряди на место, но безуспешно. "Я просто потерял счет времени, пытаясь выяснить, что я могу об этом, что ты заставил меня смотреть".

"Вещь?" Я приподняла бровь при ее выборе дикции.

"Ага. Понятия не имею, что это за штука и как она работает, и остальная часть моей команды не позволяет мне называть это "Супер-чудо-рюкзак!", Поэтому мы называем это "штукой", пока я не смогу что-то придумать. лучше." Когда она произнесла имя, энергия в ее словах резко возросла, а затем снова упала. "Я даже не знаю, как можно было бы сделать что-то подобное. Я не мог найти ни одного места, куда могла бы пойти Пыль. Все схемы в этой штуке таккрошечный. И в этом тоже так много всего. Ни единого кусочка потраченного впустую места, все выглядит так красиво. Почти невозможно. Даже материалы Атласа не так чисто спроектированы. Я сделал копии макета и всего, на чем будут основаны будущие чертежи, вот насколько продвинута эта штука. Я даже не знаю, что он делает, и учусь на нем. Где ты сказал, что снова взял эту штуку? "

"Предыдущий владелец оставил его после пребывания в больнице". Возможно, потому, что оно проходило в другой части здания. "Я думал, что это стоит изучить, но не ожидал, что это будет сложно".

"Можно ли будет тогда связаться с предыдущим владельцем? Я хотел бы поговорить с ними о магазине. Они, вероятно, взяли бы меня на работу, но, по крайней мере, я многому научился ".

"К сожалению, предыдущий владелец... недомогает в обозримом будущем. Некоторое время у нас не будет возможности связаться с ними. Неужели устройство такое впечатляющее? "

Блоссом потянулась за кадром и выдвинула предмет обсуждения: металлическая оболочка высокотехнологичного рюкзака была снята, чтобы показать лабиринтную схему внутри.

"Насколько я могу судить, SMB, в ожидании названия кулера, был призван контролировать все, что используется для выдавливания из этих отверстий". Она передвинула рюкзак, чтобы показать секции по бокам и сзади, которые когда-то могли содержать какую-то форму конечностей, но теперь были пустыми, за исключением одного, в котором находился металлический цилиндр с расплавленным концом.

"Нет ли способа определить, для чего это было использовано или чем это закончилось?" Я спросил.

"Нет, внутренности расплавлены на полпути вместе с любыми ключами к разгадке того, что он сделал". Еще вопросы, и все они заведут в тупик. "Есть и такие", — сказала она, держа странный белый металлический диск толщиной около дюйма. "Их четверо, и я не знаю, чем они занимаются. Здесь никто не знает. Я еще не смог рассмотреть даже половину из-за того, насколько она сложна. Мне не удалось собрать некоторые из них, потому что я буквально не знаю, как все это сочетается. Как будто внутри больше всего, чем должно быть. Интерфейс набит, шансов на выздоровление нет. Прости, Оз, эта штука так же великолепно спроектирована, как и непостижима.

Устройство, недоступное пониманию умнейшего Вейла? Даже не подозревая? Тем не менее, не было никаких попыток вернуть его или уберечь от рук нашего ученого. Кто будет хранить такие передовые технологии в секрете, если они позволят открыть их без боя?

"Мне, возможно, придется изобрести другие устройства, чтобы должным образом изучить его, из-за того, насколько крохотные некоторые части", — продолжил Блоссом. "В общем, пожалуйста, поторопись и создай волшебник, который заколдовал эту штуку, чтобы я мог дать им супердокторскую степень в области машиностроения ... и, возможно, еще несколько". Блоссом всегда была непоколебима в своей работе, и, несмотря на ее бодрые замечания, я чувствовал вокруг нее поверженный воздух.

"Это ... так же удивительно, как и тревожно, Блоссом. Спасибо тебе за все. Опять же, это ни в коем случае не спешка, поэтому вы можете изучить его на досуге. Я не хочу, чтобы ты переутомился ".

"Конечно, спасибо. Единственная причина, по которой я остался работать над этим, заключалась в том, насколько разочаровывающим было то, что я не мог разобрать в нем что-то существенное ". Она выговаривала слова, как будто было больно их произносить. "Я вернусь к вам, если узнаю что-нибудь еще, но это может быть что-то, что нужно отправить в Атлас, если вы действительно хотите знать об этом. У них там есть все необходимое, чтобы разобраться в этом рюкзаке.

"Береги себя, Блоссом".

"Ты тоже, Озпиннннн", — произнесла Блоссом мое имя, когда я увидел, как чудо вдохновения оживает внутри нее, и она вскочила со своего места. "Рюкзак безграничных возможностей! БЕДРО! Это гениально! Я являюсь товарным знаком! "

Я закончил разговор, когда Блоссом убежала обратно в глубины своей лаборатории за кадром, оставив меня наедине с моими мыслями.

Тейлор появилась посреди города, ее вход не был зафиксирован камерами. Это не совсем неправдоподобно, учитывая очевидную способность девушки ощущать окружающую среду. Если бы она хотела, она могла бы избежать камер.

Затем у нее произошла враждебная схватка, в которой ее застрелили сзади. Имеется ввиду возможные связи с опасной группой. У нее был этот странный рюкзак, о котором она не спрашивала или решила оставить. Было ли это потому, что она забыла об этом, потому что это было функционально бесполезно, или потому, что она не хотела иметь с ним связь?

История поиска ее Свитка показывает, что она изучает основную историю Ремнанта. Как будто она забыла все общие вещи о мире, но все еще помнила абстрактные вещи, такие как правила шахмат.

Эта последняя разработка нисколько не помогла мне решить, в какой команде она должна быть.

Казалось, что у Тейлора были связи с группой или человеком, которые построили устройство настолько сложное, что лучшая команда инженеров в Вейле была вынуждена смириться, чтобы передать его Атласу. По крайней мере, раньше у нее были такие связи; знала ли она о них сейчас, было совершенно неизвестно.

В данный момент она была слишком осторожна, чтобы выдать информацию. Ее поисков Бикона и моих собственных практик и истории было достаточно, чтобы увидеть, что она параноидально относилась к нашим интересам к ней, а мои собственные взаимодействия только укрепили мою веру в то, что она не раскроет ничего, чего не хотела бы.

Таким образом, мне нужно, чтобы она открылась.

С какой бы группой она ни была связана, она могла быть могущественным союзником или сокрушительным врагом.

Новый игрок на доске.

Двери лифта открылись, и вошла Глинда.

"Вы закончили расстановку команд? Нам нужно создать графику для презентации ". Она сунула мне на стол папку — последние чеки церемонии.

"Не совсем." Я помахал кускам на столе, красная королева изолирована от остальных.

"Мисс Хеберт?"

"Ее размещение было... трудным".

Она слегка наклонила голову в раздумье, прежде чем вернуться в свою прямую, как шомпол, позу. "Я бы посоветовал поместить ее в команду Жона Арк".

"Ваши рассуждения?"

"Кто-то, с кем можно тренироваться. Они оба ниже уровня других учеников в бою, Жона намного хуже, и у него нет ее тактического ума, чтобы это компенсировать.

Это могло сработать. Способ заставить Тейлора открыться, два аутсайдера пытаются наверстать упущенное.

Я улыбнулся. Глинда была суровой стрелой, ведущей прямо в самую суть проблемы; вот почему я дорожил ее советами.

"Спасибо, Глинда, я согласен". Она кивнула в ответ, все деловито.

Красная фигура была перемещена рядом с белыми ладьями, и так родилась команда HARPN.

"Я закончу..." Звонок открывающегося лифта оборвал ее, и вошел Тейлор Хеберт. Безусловно, случайное время.

"Мисс Хеберт, разве вам не следует готовиться к церемонии?" — спросила Глинда, хотя до начала мероприятия оставался час.

"Мне нужно было кое-что подтвердить у профессора Озпина", — заявила Тейлор, ее голос был на волосок от монотонного, сквозь нее просвечивала едва заметная полоска железа.

"Это не проблема, Глинда. Я могу уделить немного времени ".

— Тогда увидимся там. Глинда еще раз кивнула мне, прежде чем отправиться в лифт.

"Чем я могу вам помочь, мисс Хеберт?" Я указал на стул перед своим столом.

Она не оглядывала комнату, чтобы не исследовать или восхищаться. Она подошла к стулу и села. "Я хотел быть уверенным, что не буду в команде". Ее тон был сдержанным, почти бесчеловечным.

"Почему бы и нет?"

"Вот почему я получил уникальную реликвию".

"Реликвия заключалась в том, что оставшийся студент без партнера мог сдать экзамен".

Она сделала паузу, единственный признак того, что она разочарована. "Если я должен быть в команде, — ее слова были резкими, но ровными, — то я хочу убедиться, что я не нахожусь на позиции лидера".

Интересно."Могу я спросить, почему?"

"Я бы не стал хорошим лидером". Ее тон снизился не на "лидер", а на "хорошо". Она знала, что может вести, но где же тогда колебания?

"Кажется, вы не уверены". Она нахмурилась, если принять во внимание малейшее прикосновение ее губ. Тейлор был одним из наименее реактивных людей, которых я когда-либо видел. Из-за этого ей было очень трудно читать, что говорило о многом, ни на что не годном. "В чем проблема, Тейлор?"

"Я... я не уверен, что я..." Во всяком случае, выражение ее лица превратилось в жесткую маску, ее слова были единственным намеком на то, что она говорила из места эмоций, больше, чем раньше. Она заставляла себя быть честной, но колебалась. Проблемы с доверием? Да, но не в корне проблемы; она былапытающийся.

"Ты боишься". Она напряглась, затем слегка сдвинулась, готовясь к бегству — нет, к выпаду.

"Я." Кусочки встали на свои места только для того, чтобы показать, что загадка далека от завершения. Я знал выражение, которое вспыхнуло в ее глазах, прежде чем оно было быстро скрыто, это было то же самое, что я видел, когда смотрел в зеркало. Чувство вины.

"Других?" Раньше я подозревал, что у меня были издевательства или издевательства, хотя это было больше всего лишь предположением. Возможно, она вспомнила больше.

"Нет." Одно слово, но с тяжелым смыслом.

"Я понимаю." Бремя лидерства, вина из-за неудач, необходимость упорствовать, несмотря на боль. У нее были воспоминания, но не самые хорошие. "Вам не отведут руководящую роль".

"Спасибо", — мягко сказала она.

"Но это действительно проблема. У вас есть способности — а также опыт, но это, очевидно, история на потом, — "стратегии и тактики, которые легко могли бы занять руководящую роль".

"Вы не хотите тратить зря умение", — спокойно сказала она.

Я чуть не пошатнулся от инсинуации. "Нет, Тейлор, я не хочу, чтобы ты растратил свой талант".

Несколько морганий были ее единственным признаком удивления. "Хорошо."

"Тогда мы рассмотрим вашу роль".

Следующие двадцать минут шла дискуссия, которая перешла в битву уступок. Не было ни криков, ни споров, но каждое мое предложение встречалось с десятком разъяснений, которые тонко пытались избавиться от надзора за ней.

Она должна была сама устанавливать свой график и правила.

Наконец, у нас был базовый план, с которым она согласилась и уехала на церемонию.

Двери лифта закрылись, и мне оставалось сделать еще один глоток, чтобы выпить из кружки, а также еще одно наказание.

Высокомерный.

Я неправильно понял девушку.

Ее история была хуже, чем я думал. Рассказ, который мне нужно было узнать.

Сформировалась идея, способ, который может даже свести на нет некоторые риски, которые я видел.

Я напечатал сообщение мисс Роуз с просьбой поговорить после церемонии.

Нельзя ничего получить, не рискуя чем-то, и у меня нет проблем с тем, чтобы делать ставки на вас.

* * *

*

Тейлор.

Мы ждали в боковом холле зала. Голос Озпина был глухим сквозь стену, когда он говорил.

— шепнула Руби Вайсу впереди меня. "Оооо, я так нервничаю. Как собираются выступить команды? Что, если... —

Она была отрезана пальцем Вайса. "Ты мой партнер, так что я уверен, что у нас все будет хорошо, хорошо?"

Ее заверение было одновременно задумчивым и высокомерным; ... интересное сочетание, но оно помогло успокоить беспокойство Руби.

Гудвитч жестом велел нам продвигаться вперед, готовые выйти в любой момент.

"Отмечу тех, кто идет вверх. Идите прямо и встаньте перед профессором Озпином, затем выйдите с противоположной стороны сцены позади него, — заявила Глинда и указала на первых четырех учеников, которые прошли мимо реликвий.

Они вошли в дверь, и ропот толпы заполнил зал вместе с голосом Озпина.

"Алиса Роймата, Чеш Арония, Рейна Брандр, Мирана Тахти. Вы четверо забрали фигуры черной королевы. Отныне вы будете работать вместе как Team RABT (Rabbit). Во главе с Алисой Ройматой ".

По стенам раздались аплодисменты.

Затем Глинда указала на четырех мальчиков, две пары, которые решили не помогать нам против Ловчего смерти, включая двоих, которых мы спасли из Небесного Моря.

"О боже, она указывает на людей, которые будут вместе работать в командах". Руби запаниковала, ее ступня нервно подпрыгнула быстрее, чем должно было быть, поскольку лепестки роз, казалось, отслаивались от ее красного капюшона.

"Все в порядке, посмотрите, кто остался. У нас все будет хорошо, — сказал Вайс, явно желая, чтобы Руби молчала под пристальным взглядом Глинды.

Глинда сделала еще один раунд, и мы двинулись к выходу из коридора, звук публики и Озпина теперь стал намного яснее.

"Жон Арк, Ли Рен, Пирра Никос, Нора Валькирия. Вы четверо забрали белые ладьи. С этого дня вы будете работать вместе как Team JNPR (Juniper). Во главе с Jaune Arc! " — объявил Озпин школе.

Это было удивительно, если не сказать больше. Хотя Жон проявил некоторые способности к стратегии, ему самому... не хватало боевых способностей. Это было похоже на то, как будто он тренировался сражаться с Аурой так же мало, как и я. Я не был уверен в логике его размещения.

Глинда жестом пригласила меня подождать у входа, дверь открыта, чтобы я мог смотреть.

"Затем Блейк Белладонна, Руби Роуз, Вайс Шни и Янг Сяо Лонг. Вы четверо забрали фигуры белых рыцарей. С сегодняшнего дня вы будете работать вместе как Team RWBY (Ruby). Во главе с Руби Роуз ".

Рев толпы перекрыл звук того, как Янг сжимал Руби в объятиях. Вайс выглядел в лучшем случае разочарованным, пытаясь скрыть какой-то внутренний конфликт. У Блейк было обычное пресыщение.

"Наконец, я также хотел бы позвать Тейлора Хеберта, участника инициации в последнюю минуту, который, помимо прохождения, смог решить загадку храма и забрать кусок красной королевы".

Я вышел, и за мной последовали взгляды сотен студентов.

Над сценой были два больших экрана, на которых отображались фотографии команды RWBY, но они соскользнули в сторону, когда появилась моя фотография.

Я присоединился к Озпину рядом со сценой.

"Мисс Хеберт продемонстрировала уникальные способности во время этого посвящения, мастерство в тактическом мышлении и координации, которых мы ожидали на третьем или четвертом курсе. Таким образом, мы решили назначить ее посредником между командами, чтобы она помогала другим командам в миссиях, когда это необходимо ".

Толпа аплодировала и приветствовала. Все, что я чувствовал, было тревогой.

Это был мой первый шаг в принятии решения о том, как я буду проживать свою жизнь, и он начался с того, что я был ответственным за то, чтобы помогать другим научиться руководить — позиция, которой я не доверял себе, но теперь должен был учить других.

Четыре входа, семь задержек, восемь выходов.

Я не был уверен, что это правильный путь, но мне нужно было попробовать.

Апокриф: Скалолазание от Dead Pann.

Half Masked сказал:

Поднявшись на утес, мы наконец собрались у платформ, с которых изначально катапультировались.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Жон осознал что-то важное, когда собирался подняться на скалу. Жон потянул Пирру за рукав.

"Хм? Что это, Жон?"

Жан понизил голос до шепота. "У Тейлора только одна рука!" Жон однажды видел, как кто-то поднимался по лестнице одной рукой (рабочий-строитель с ящиком для инструментов), но лазание по каменной стене без ремня безопасности было совершенно другим! Он не очень хорошо знал Тейлор, но был почти уверен, что она расстроится или смущается, если он укажет на ее недостающий придаток перед всеми.

Жон знала, как плохо быть униженным на публике.

Пирра ахнул и обернулся. "Тейлор! Хочешь, чтобы я отнес тебя на скалу?" Она сказала достаточно громко, чтобы все могли услышать.

Жанна вспыхнула. По крайней мере, Руби была вне пределов слышимости, уже использовав свое подобие, чтобы залезть наверх.

Тейлор равнодушно посмотрел на Пирру. "Я могу сделать это сам. Мне не нужна твоя помощь".

"Как бы то ни было, я бы никогда не смог простить себе, если бы ты получил травму, тогда как я мог бы оказать тебе помощь!" Пирра ответил страстно.

Плоский взгляд Тейлора превратился в сияющий взгляд.

"Пирра прав, Тейлор, — сказал Вайс, — у тебя будет гораздо больше проблем, чем у кого-либо другого, так что успокойся и позволь Пирре протянуть тебе руку!"

Тейлор пристально посмотрел на нее. "Это должно было быть смешно ?" Она плюнула.

Вайс в ужасе отступил на шаг. "Ч-что? Нет! Никогда!"

Тейлор не выглядел убежденным. "Что бы ни."

"Я был намерен предложить поставить некоторые глифы под вас , чтобы убедиться , что вы не упасть или , по крайней мере, легче взбираться, но явно не нужна моя помощь!" Вайс начал подниматься по скале, перепрыгивая с глифа на глиф.

"Я все еще готов помочь тебе, Тейлор!" — сказал Пирра с той же серьезностью, что и раньше.

"Мне не нужна твоя жалость".

"Ты ... ты просто отталкиваешь всех, потому что боишься быть обузой? — нерешительно спросила Жон.

Тейлор вздрогнул, как будто его ударили

. В конце концов, "Пирра положил руку ей на бицепс и согнул ее тонированную руку." Я очень сильная! "— сказала она с улыбкой.

Тейлор молчал несколько секунд, прежде чем она посмотрела в сторону и пробормотала:" Хорошо . "

... Она краснела?

Как только Тейлор забрался на спину Пирры, Жон могла сказать, что Тейлор краснел. Если бы только у него была камера!

"Ни слова."

"Не мог бы об этом мечтать". — сказал Жон с усмешкой.

Апокриф: Клифф шиппинг. от ccstat.

Мертвый Панн сказал:

Вы же не собираетесь рассказывать нам, как Тейлор взобрался на обрыв? Отлично! Я сам сделаю!

Ха-ха, это здорово, и теперь мне интересно, заставила ли она Пирру спустить ее обратно со скалы за осами:

* * *

* * *

* * *

* * *

"Тейлор, конечно, я счастлив помочь. Почему мы делаем это снова?"

"... Я увидел интересную ошибку".

"Ха-ха. Нет, правда, зачем мы снова спускаемся в лес?"

"Эм, без причины?"

"Хорошо, все в порядке, Тейлор. Я хотел бы получить возможность узнать тебя получше".

"Мне нравятся твои мускулы ".

"Что это было?"

"Ничего, Пирра. Пойдем поищем каких-нибудь насекомых".

Апокриф: Не эмблема. От Emma.

Лично я не поклонник эмблем или, по крайней мере, тех, к которым она не привязана. Но я подумал, что есть две разные вещи, которые кажутся мне вероятными, которые заставят Тейлор попасть в еще большие неприятности с людьми в Биконе или оттолкнуть их от нее.

* * *

Каким бы трудным ни был Озпин, думаю, я больше не любил Гудвитча.

Сначала она напомнила мне Пиггот — по книге, далекого и резкого. Но потом, после знакомства с CRDL, я понял, что есть более точное сравнение: она была такая же, как Гладли.

Вельвет подвергалась издевательствам весь семестр. Все фавны в школе в той или иной степени были опытными, но Вельвет всегда терпела от этих четверых хуже всех.

Когда я впервые услышал об этом, я попытался добиться большего. Пытался относиться ко всему более осторожно, чем я бы делал на Бете. Каким бы запутанным ни был этот новый мир, я хотел надеяться, что все может быть по-другому. Их не было. Гудвитч говорила все то же самое. Все те же отговорки. Даже другие дети, которые говорили об этом, на самом деле ничего не делали. Гудвитч мог рационализировать, Пирра мог морализировать, а Нора могла угрожать, но в конце концов ничего не было сделано. Было неприятно, как все было похоже. Как ничто не казалось лучше, даже в мелочах.

Итак, я действовал.

Было бы недостаточно просто остановить их. Несколько мальчиков не были проблемой, они были симптомом гораздо более серьезной проблемы. Пришлось сделать что-то большое. На самом деле был только один вариант. Я должен был привести их в пример. Теперь все в Биконе знали, что, хотя учителя могли закрывать глаза на издевательства и дискриминацию, я не стал бы этого делать и всегда буду знать.

Гудвич просто хотела, чтобы все прошло гладко, и я помешал этому, поэтому я был врагом.

Я мог бы жить с этим.

* * *

Это было еще в общежитии, когда я заговорил об ауре.

"Это нормально. Я не верю в души". Я сказал.

"Что ты имеешь в виду, что не веришь в души? Мы можем увидеть это с помощью Ауры". — ответила Руби.

"О, конечно, я знаю, что Аура существует. Я просто не уверена, что она имеет какое-то отношение к душе. С такой же легкостью она может быть естественной функцией тела человека и фавна".

"Но ... в этом нет смысла".

Я старался тщательно подбирать следующие слова. Я знал, что термин "душа" мне не подходит — мое новое подобие пугающе хорошо взаимодействовало с моей силой, настолько хорошо, что если оно действительно было отражением того, кем я был, то было очень темное пространство, где я закончил. и началась моя пассажирка. Я ненавидел эту мысль, даже если часть меня знала, что это правда. Хепри не отличался от меня, но это тоже не был полностью я. Я никогда не мог по-настоящему осудить или оправдать себя за то, что я сделал на Бете, я только смирился с этим. Мой пассажир повлиял на меня, подстрекал к конфликту, но решения принимал я. Под всем этим не было "истинного я".

"Все, что может быть отнесено к душе — наше творчество, чувства, воспоминания, убеждения — все это исходит из мозга. Я получил ранение в голову, я потерял свои воспоминания. ... ну, я не думаю, что у человека с депрессией есть негатив в душе, у него обычно химический дисбаланс в его мозгу ". Я лгал о воспоминаниях, но суть оставалась неизменной. Не существовало видимого определения души, которое нельзя было бы проследить до психологии или химии человека.

На мой взгляд, это даже не было циничным взглядом. Такие чувства, как любовь и доброта, могут просто существовать внутри черепа, но это не значит, что они не имеют значения. Даже если Вселенная была холодной и бесчувственной, я не просто лег и умер, потому что чувствовал, что в жизни есть что-то стоящее, даже со всем, что я видел. Может, это было похоже на веру в душу. И, может быть, это тоже было нерационально. Я вспомнил, когда были люди, которые называли парачеловеческие способности магией — и на практическом уровне с ними было трудно спорить. То, как они функционируют, было настолько выше любого уровня понимания, что могло бы быть таковым. То же было и с аурой и душами. Аура и подобия существовали уже много лет, но люди все еще едва понимали их, за исключением нескольких устройств. Достаточно легко назвать это "душой".

В любом случае, я не называл свою ауру частью своей души. Я был таким упрямым.

Янг наконец прервал долгое молчание.

"Не лги, Тейлор. Все эти чуши о том, что у тебя нет внутреннего" я "— ты просто не хочешь создавать эмблему!" Она обвиняла с ухмылкой.

Я улыбнулся, наполовину фальшивый, наполовину искренний. "Вы меня поймали. Ненавижу эту лишнюю работу".

Глава 11: Цель.

Тейлор.

Вот и все, я предан.

Последний раунд аплодисментов был оглушен моим сердцем, колотящимся в груди.

Неуверенность была червем, который корчился и корчился всякий раз, когда я пытался убедить себя в том, что делаю правильный выбор — что это должен быть шаг в правильном направлении.

Я чопорно ушел со сцены, глядя вперед, но ни на чем не фокусировался.

Озпин произнес свои последние слова перед церемонией, свет включился, и студентов выгнали из комнаты.

Я прислонился к стене, проглатывая воспоминания о каждой ошибке, которую мог повторить. Beacon был моим шансом перестроить себя во что-то еще, но мне казалось, что я начинаю с тех же частей.

Нет. Это было по-другому, должно быть.

Я должен был помочь сформировать людей, которые возглавят команды, которые будут сражаться с Гриммом и спасать людей, несмотря на весь мой опыт принятия неправильных решений — или, по крайней мере, не самых хороших.

С другой стороны, сравнительно, я не мог облажаться хуже, чем уже было раньше.

Грустный смешок умер прежде, чем достиг моих губ.

В грустном смысле это было утешительно. Я не мог сделать ничего более ужасного, потому что не было ничего такого грандиозного.

Как чертовски ужасно; Я радовался тому факту, что не стал бы затачивать этих детей, как ножи, на конец света. Вместо этого я просто превращал их в солдат...

Нет. Черт возьми, нет.

Я отказался позволить себе снова стать таким.

Технически Ремнант находился в состоянии покоя. Страны были конкурентоспособными, но не враждебными. Реального риска войны не было. У большинства людей был базовый уровень жизни. Возможно, это было для того, чтобы обуздать негативные эмоции, чтобы смягчить атаки Гримма, но, тем не менее, забота была о подавляющем большинстве населения мира.

Дискриминация фавнов вызвала беспокойство.

Практика дискриминации Ремнанта ошеломила меня. Никакой ненависти к сексуальной ориентации, цвету кожи или культуре. Но если у вас были собачьи уши, это было совсем другое дело.

Люди всегда находили способ не работать вместе.

Социальным изменениям на этом уровне можно было помочь, но нельзя было их заставить. Время покажет.

Был даже универсальный враг, чтобы человечество не могло оставаться разделенным. Тот, который у меня не было соблазна попробовать и закончить, используя для этого все и всех .

Это были люди, которых я обучал, пытаясь подготовить их, чтобы они могли жить дольше и помогать большему количеству людей. Вот и все. Они не были оружием, когда я нуждался в них.

Я собирался помочь им научиться немного сдерживать волну Гримма. Ничего больше.

Человечество массово убивало Гримм с момента открытия Пыли, но не было никакого прогресса в избавлении от них. Я мог бы потратить всю свою жизнь на истребление как можно большего количества красноглазых монстров, и в долгосрочной перспективе это даже не повлияло бы.

Делать было нечего.

Ни апокалипсиса, ни тайного общества, ни окончательной угрозы.

Охотники устраняли любые проблемы, которые создавал Гримм, как ремонт плотины, всякий раз, когда происходила утечка.

Не было ничего, что заставило бы меня оправдать свои уродливые поступки ради всеобщего блага. Надеюсь, это означало, что я не буду навязывать это ни одному из студентов здесь.

Я была еще ребенком, ходила в школу, помогала своим сверстникам проходить уроки.

Передо мной промелькнула красная полоса, и лепестки обрушились на меня со всей силой стремительного ветра.

"Тейлор! Угадай, что?!" Волнение Руби было ошеломляющим.

"Какие?" Я сдул несколько лепестков, прилипших к щеке.

"Мы будем соседями по комнате!"

"Я думал, что все живут в своих командах".

"Да, но Озпин спросил, будем ли мы открыты для другого человека, и я, как руководитель группы, — она ??надула грудь с гордостью, нет, возбужденной уверенностью, — сказала да".

"Думаю, было бы слишком много ожидать комнаты для себя".

"Сюда!" Она указала пальцем и пошла вперед, почти маршируя. Я вздохнул и пошел следом.

Руби была залита солнечным светом. Кто-то вроде меня просто утащил бы ее своей собственной тьмой — это досталось всем. Я должен был бы соблюдать дистанцию, не влиять на них, кроме как научить их навыкам и уловкам, чтобы помочь им.

Мы присоединились к команде JNPR и остальной части команды RWBY и перешли в кафетерий на ужин.

Нора доминировала в разговоре, рассказывая каждый момент своей точки зрения во время инициации с приукрашиванием каждой детали, даже тех частей, ради которых мы были там. Рен, Блейк и я не сказали ни слова. Я был благодарен за возможность все обдумать.

Кроме того, мне не нужно было беспокоиться о том, что я могу сказать или сделать. Находиться среди людей, особенно моих ровесников, которые не знали моей репутации бывшего преступника или Уорда, казалось... более личным, чем если бы они знали обо мне. Они будут относиться ко мне как просто к Тейлору. Я не знал, как к этому подойти.

Я уловил отрывки хвастовства Норы в моих мыслях; Я, очевидно, заарканил Nevermore и приручил его, в то время как другие отбивались от батальонов Гримма. Затем Руби, Блейк и Янг превратились в сокрушительный удар, и все остальные стреляли в Nevermore, что звучало преувеличенно, но было единственной частью истории, которая была фактически правильной.

Аура не заглушила негативную реакцию всех эмоциональных и физических испытаний, через которые я прошел; Или, может быть, так оно и было, и без этого мне было бы намного хуже.

После обеда мы пошли в назначенные комнаты, которые находились через холл друг от друга.

Не считая дополнительной кровати, втиснутой в угол рядом со столом, она была точно такой же, как и спальня, в которой я впервые остановился. Одно окно над пустым книжным шкафом разделяло две пары кроватей, два стола со стульями и дверь в ванную комнату.

С еще четырьмя людьми место было тесновато. Тем более что с распакованным багажом, который был доставлен в номера.

Я забрал кровать в углу и предоставил остальным решать, какое место они захотят.

Мы просто кладем чемоданы, не распаковывая. Остальные принесли украшения и несколько сумок с вещами, чтобы сделать общежитие более уютным. Казалось, все мы устали, хотя Руби была полна энергии.

"Хорошо, команда! Думаю, первое, что мы должны сделать, это... "Волнение Руби утихло, когда она поняла, что не знает, что делать, прежде чем она снова оживилась от нетерпения, как будто только что зажглась лампочка. "Представления! Я Руби Роуз, и мне нравится оружие и печенье! " Она кивнула самой себе, когда лицо Вайса встретилось с ее ладонью. "Я родился в Патче и до прихода сюда ходил в Signal". Она понятия не имела, что делает, и пыталась наверстать упущенное с огромным энтузиазмом.

"Мы уже знаем имена друг друга. В чем смысл... — начал Вайс.

"Меня зовут Янг Сяо Лун, и мне нравится хорошо проводить время и избивать злодеев! Я тоже родился в Патче и пошел в Signal ". Энергия Янга ожила, чтобы соответствовать энергии Руби.

"Означает ли это, что вы двое ходили в класс вместе?" — спросил Блейк.

"Нет, Руби — моя младшая сестренка. Через два года после избиения преступников Озпин наткнулся на нее ". Янг взъерошил волосы Руби, когда она говорила с сестринской гордостью, а младшая девочка уклонялась от внимания.

Озпин тоже предложил ей место в "Биконе"? Никто из нас не достиг обычного возраста для зачисления. Он нарушил правила и для нее, и для меня, что, как я догадываюсь, он часто делал с теми, кто, по его мнению, был полезен или имел потенциал.

"Вы боролись с кучкой преступников? Это звучит довольно безрассудно ", — заявил Вайс.

"Они грабили магазин Dust, и, кроме того, они не были такими уж крутыми. Только чувак в котелке, ммм, Торчвин или что-то в этом роде, был проблемой. И я бы заполучила его, если бы не дама с его корабля для бегства, — застенчиво сказала Руби.

"Как звали того человека, Руби?" Я спросил.

"Я думаю, она имеет в виду Романа Торчвика. Когда мы были на дирижабле, в новостях звучало оповещение о нем ", — заявил Вайс.

Руби встречалась с Торчвиком? Придется спросить ее больше о нем и ее очевидной битве с его людьми. Если он не работал с членами Белого Клыка, когда Руби боролась с ним, то могла быть другая группа, с которой он работал.

"Ну, если надо. Меня зовут Вайс Шни, наследница корпорации Schnee Dust ". Она сделала реверанс. "Я вырос в Атласе, прежде чем решил пойти учиться в Бикон. Моя цель здесь — улучшить свои навыки охотницы ", — профессионально заявила Вайс. "... и мне нравится петь", — закончил Вайс тише, почти нерешительно.

"Меня зовут Блейк Белладонна. Я люблю читать." — сказал Блейк. Выражение ее лица было слегка веселым и апатичным.

Когда остальные повернулись ко мне, глаза Руби расширились, когда она двинулась вперед. "Гм, ребята, это был очень долгий день. Нам, наверное, пора спать сейчас. Не хочу опаздывать на занятия и все такое. В первый день в школе и в классе надо вставать пораньше. Руби указала, жестикулировала и помахала словами, подчеркивая свое резкое возбуждение.

"У тебя все в порядке, Руби?" — спросил Янг, немного отклонившись от вспышки Руби.

"Да, все в порядке, супер хорошо. Просто не могу дождаться школы ". Фальшивое рвение Руби было очевидно для всех.

"Действительно? Потому что ты как бы пропустил... — начал Янг.

"О, все в порядке. Просто так поздно, чтобы мы могли вернуться к этому позже ". Руби попыталась украдкой бросить на меня нервные взгляды, которые все заметили, глядя на ее странные усилия.

Почему она... Ах, наверное, поэтому.

— Тебе Озпин сказал? Я не выразил злого умысла в своем вопросе, но Руби все равно вздрогнула.

"Ага..." — робко ответила она, почти виновато глядя себе под ноги.

"О чем вы двое говорите?" — раздраженно спросил Вайс.

"Меня несколько раз выстрелили в голову, и я потерял память". Во вслух это прозвучало еще более банально. "Руби здесь поняла, что я могу оказаться в затруднительном положении, если попытаюсь рассказать о себе". Я постучал по шрамам на лбу.

Эта история казалась глупой каждый раз, когда мне приходилось ее рассказывать.

"Тебя прострелили... в голову..." — повторил Вайс, пытаясь уловить информацию.

Янг уже знал и тупо кивнул. Блейк моргнула, глядя на мой лоб, затем снова погрузилась в свой стоицизм, не давая понять, о чем она думала.

"Так мы с Руби познакомились. Ну как она меня встретила. Я встретил ее в бальном зале, — сказал я.

"Как?" Вайс изо всех сил пытался сформулировать. "Я имею в виду, ты ... в порядке?"

"Я был в больнице какое-то время, и мне... повезло с пулями".

"И ты... теперь в порядке?"

"Мои раны в основном зажили".

"Ха", — это все, что Вайс смогла выговорить, когда снова села на кровать, на которую она взяла.

"Что ж, я думаю, это здорово — пережить что-то подобное, от этого тоже остался сладкий шрам", — сказала Янг, вытаскивая вещи из одной из своих сумок. Однако ее внимание было сосредоточено на Вайсе, готовом зарычать или отдохнуть в зависимости от реакции седой девушки.

— Значит, ты, очевидно, остаешься с нами? Блейк повернулся ко мне, слегка приподняв бровь.

"Озпин спросила, согласны ли мы предоставить ей комнату с нами, и я согласился", — заявила Руби.

"Тебе следовало спросить у остальных из нас наше мнение по этому поводу, — сказал Вайс, нахмурившись с предостережением.

"Эй, у тебя проблемы с Тейлором?" Янг выстрелил в ответ.

"Нет, не знаю". Ха, она казалась совершенно честной, и в ее тоне было что-то еще, чего я не мог понять. "Но это было решение, в котором мы должны были участвовать".

"Она права, Руби. Вы должны были спросить всех, прежде чем соглашаться, — сказал я. У Вайса была видимость превосходства, Руби была сбита с толку из-за того, что она сделала неправильно, а Янг не оценил, что Руби расстроена. "Если у кого-то из вас есть возражения, я хочу попытаться найти другую комнату".

— Я не это имел в виду... — Вайс выглядел слегка смущенным.

— Но... но... — запинаясь, пробормотала Руби.

"Я не думаю, что есть какие-то возражения", — прорезал остальных веселый голос Блейка. "Во всяком случае, уже довольно поздно. Стоит ли нам распаковывать вещи утром? "

"Звучит неплохо. Я устал, — зевнув, сказал Янг.

Каждый из нас неловко выполнял свои ночные будни, не привык жить друг с другом и старался никому не мешать.

Сон нашел меня быстро, но не мирно.

* * *

**

Серые стены лаборатории вздымались вверх, но сквозь открытую крышу ее освещал звездный свет.

Она стояла в двадцати футах впереди. Симпатичный пучок грязных светлых волос с желтым платьем, похожим на солнечный свет. Она была такой маленькой.

Я когда-либо видел ее плачущей, но теперь у нее была игривая детская улыбка. Такой счастливый, такой невинный.

Она отвернулась от меня. Я не видел ее лица, но мог представить себе выражение.

Мы стояли неподвижно в течение того, что казалось вечностью, ужасным зданием того, что, как я знал, должно было произойти.

Пистолет был тяжелым для моей талии, пока он не оказался в моей руке, поднял и прицелился с абсолютным чувством неизбежности.

Ни звуков, ни запахов, ни отвлекающих факторов.

Тео был рядом со мной, в стороне. Достаточно в стороне, чтобы меня не остановить.

Он понимающе кивнул. Принятие.

Потому что я сказал только то, что мне нужно, чтобы он сказал.

Я целенаправленно, без колебаний, обернул палец вокруг спускового крючка.

Астер Андерс взглянула на полуночный гобелен.

Я дважды выстрелил ей в затылок.

* * *

*

Я вскочил с постели, пот прилипал к коже, а в животе бурлила тошнота. Я бросился в ванную и меня вырвало в туалет.

Кровь стучала в ушах, дыхание прерывалось между приступами рвоты и задыхающимися рыданиями.

Кошмар горел за моими веками каждый раз, когда я моргала.

Это было к лучшему, и я ненавидел себя за то, что верил в это, за то, что делал это, за все.

Я не был уверен, почему эти два воспоминания слились воедино. Считал ли я их обоих убийствами из милосердия?

Нет. Я убил Астер только потому, что была возможность, что она могла быть спусковым крючком, который положил конец миру. "Спасение" ее от Серого Мальчика было запоздалой мыслью.

Графиня застрелила меня, чтобы остановить Хепри. Это было иначе; Я был угрозой.

Астер была малышкой.

Но нет; Я выжил, она — нет.

Жестокий. Холодный. Непростительно.

Тот факт, что Астер не спровоцировал апокалипсис, еще больше усугубил ситуацию.

Боже, я облажался.

Кто-то убрал мои волосы назад.

"Ты в порядке?" — спросил Блейк.

Я выплюнул немного желчи. "Замечательный."

"Очевидно." Я был сосредоточен на унитазе, но почувствовал, как она весело закатила глаза.

"Черт, я забыл, на что это похоже, так как у меня была Аура так долго, но у тебя она была ненадолго. У меня это было до того, как у меня начались судороги и все такое. Видя это, я рад, — сказал Янг из двери.

Что было ... Она думала, что у меня менструация?

Краем глаза я заметила волосы Янг. Сияющий желтый цвет почти соответствовал тому, что носила Астер во сне. Меня снова стошнило.

Янг тихонько присвистнул. "Ага. На самом деле рад, что я открыл свою молодую ".

"Повезло тебе." Моя аура засияла, и желание блевать прошло, но отвращение осталось. Я медленно выдохнул. "Спасибо, Блейк".

"Без проблем."

Я встал, прислонился головой к насадке раковины, прополоскал немного воды и сплюнул. "Извини, если разбудил тебя".

"Все в порядке."

"Да, все хорошо. В любом случае собиралась пойти в спортзал, — сказала Янг, согнув бицепс.

Я прибрался, переоделся и выскользнул из комнаты. Янг ушел, когда я вышла из ванной. Блейк лежал в ее постели с книгой; мы обменялись кивками, когда я уходил.

Еще одна пробежка в Изумрудный лес принесла мне несколько рапирных ос -"осы-мечи", которыми я убил Урсу. В каких-то скалах глубже в лесу был вырыт целый улей.

Королева улья была более крупной и толстой версией рапирной осы, у которой был небольшой изгиб на зазубренном жале с зазубринами перед острием. Мой билет на создание собственного улья.

Он звенел в моих чувствах, звон колокольчика среди звенящих стекол. Каждое движение и чувство было чище, но это была улучшенная перспектива того, как насекомое воспринимает мир, делая его более чуждым.

Я не чувствовал никакой биологической причины, кроме обычных различий между королевой и рабочими.

Больше того, чего я не знал, больше о чем беспокоиться.

Я оставил жуков сидеть, бодрствовать, на самом краю моего диапазона на ночь, и они были в том же самом месте, когда я просыпался. Они бы ушли, если бы мой диапазон во сне уменьшился.

Итак, моя сила застряла примерно на пяти блоках.

Я не был уверен, была ли это Аура, или как исцелялась моя Джемма, или что-то связано с возвращением моей силы к тому, что было до Хепри. Не было никакого реального способа проверить, и я не знал, что искать, если у меня будет сканирование мозга.

Мои новые осы вылезли из моей брони в логова вместе с остальными моими жуками. Некоторые из них начали жевать камень и грязь.

Обычные ульи осы делали из древесной массы, склеенной слюной. Рапирные осы сделали то же самое, но с камнем и камнем, а их слюна затвердела, как замороженный сок.

Это была бы структурная опора, которая остановила мои подземные туннели от обрушения. Мне нужно было больше места, если я хотел ткать одежду, и это был мой способ не искать пустую комнату в Биконе и не заполнять ее пауками.

Когда я вернулся в Бикон, горизонт озарил теплый свет.

Я нашел пустую тренировочную комнату и сделал серию растяжек и упражнений. Многим требовалось две руки, и от них пришлось отказаться, но я справился.

Дисциплина и повторение укоренились в том, как мое тело двигалось во время боя; Мне пришлось бы сломать эти инстинкты, чтобы привыкнуть к тому, как я двигался с Аурой.

Кроме того, Аура совершала множество атак и бросков, которые обычно оглушали или выводили из строя оппонента. Я мог нанести удар врагу в глаз, но его аура могла сдержать удар, оставив меня открытым. Большая часть того, что я знал о боях, было более или менее бесполезно.

Гимнастика и акробатика олимпийского уровня с Aura были простыми. Это открыло совершенно новые способы уворачиваться или перемещаться по полю, чего я никогда раньше не делал.

Через полчаса у меня остался список всего, что мне нужно было практиковать и чему научиться.

Я сделал несколько упражнений на ауру, описанных в школьных учебниках, которые были загружены в наши свитки.

Скрестив ноги на земле, я активировал свою Ауру, сияние, очерчивающее мое тело, прежде чем позволить ему ускользнуть. Затем я повторял это снова и снова, пока он не стал инстинктивным.

Тишина и время позволили моим мыслям ускользнуть. Информация о моих ошибках состояла из миллионов пересекающихся штрихов, когда я их перемещал. Я чувствовал каждый их шаг, каждую поверхность, по которой они поднимались.

Могли бы быть мои дни такими? Перечитывая материалы курса, проведение моих ошибок в фоновом режиме с помощью различных задач, проснувшись в холодном поту -

ночной кошмар. Я вздрогнул от этих мыслей, удвоив внимание к своим ошибкам.

Я глубоко дышал, пока не прекратилась дрожь при каждом выдохе.

Астер...

Я вытряхнула отголоски ее плача и достала свой свиток. Мне нужно было составить план того, чему я буду обучать других руководителей команд, и представить его Озпину.

Практические сценарии, протоколы Мастер-Незнакомец, подходы к заложникам или гражданским угрозам.

Я боялся, что научу их зайти слишком далеко. Они должны быть эффективными и прагматичными, но приведет ли это их к моему пути?

Использовать все возможное для спасения жизней; ставить цель выше средств.

Каждая идея вызывала у меня больше сомнений.

Кроме того, я не был уверен, сколько я хочу инвестировать в Beacon.

Быть ответственным за координацию других было несправедливо после Хепри, и я не знал, поможет ли это мне стать лучше.

Желание поступать по-другому и умение вести отдельные дела.

На бумаге, будучи Охотницей, я добился всего, чего я хотел, но реальность никогда не была такой четкой.

Если бы я решил покинуть Beacon по какой-либо причине, я не хотел бы оставлять незавершенные проекты, о которых я сожалел бы, отказавшись от них.

К тому же... я не знала, придет ли кто-нибудь за мной, чтобы отомстить или увезти меня прочь. У Контессы, должно быть, была причина оставить меня в живых, я просто не знала, по какой.

Я отказался от дальнейших тренировок, мои мысли были слишком тяжелыми, чтобы сосредоточиться.

После теплого душа в общей уборной я приготовился к новому дню.

У Бикона была школьная форма.

Юбки в красную клетку с белой блузкой, обернутой в черный пиджак с золотой отделкой.

Куртка понравилась. Это было удобно, тепло и гибко.

Что до юбки... по крайней мере, в нее было легко въехать.

Я завязала небольшую ленточку под воротником и надела длинные черные чулки, чтобы прикрыть голые ноги. Туфли представляли собой темно-коричневые мокасины, удобные и практичные.

В общем, это была очень... школьница. Не то, что мог бы сделать кто-то вроде меня.

Жуки, собравшиеся вокруг вентиляционных отверстий, слышали, как просыпаются остальные ученики, особенно команда RWBY, поскольку Руби запаниковала из-за моего исчезновения. К счастью, Янг вернулся и остановил ее от поисков.

Было приятно, что Руби беспокоится обо мне, но я уклонялся от ее взгляда, когда мог.

Она видела других такими, какими, по ее мнению, они будут: героями, защитниками, союзниками. Она заявила, что это будет целью команды RWBY на протяжении всего их пребывания в Beacon, включая меня в попытке поддержать команду.

Ее глаза, такие чистые и наивно невинные, ослепленные ложью, которую она видела в других, во мне .

Я не был героем. Настоящих героев не существовало.

Мой цинизм причинил бы ей боль, а я не хотел этого делать, хотя действительность могла бы.

Она была того же возраста, что и я, когда я начинал как плащ, когда мир действительно начал меня избивать.

Реализм был прекрасен, даже необходим, но Remnant не был Earth Bet. Пройдет время, прежде чем Руби придется столкнуться с жестокими истинами жизни, и я лишь быстрее открою ее перед ними.

Она заслужила время, чтобы сыграть героиню, погрузиться в этот образ жизни.

Было некоторое время до занятий, поэтому я продолжил исследования Remnant, Aura и многих других вещей. Я скачал книги и статьи для дальнейшего использования, одна из которых — "Упражнения для ауры для чайников".

Каждому нужно с чего-то начинать.

Я не думал, что могу вспомнить ощущение отсутствия ауры. Это был просто еще один мускул, что было естественно, но я знал, что это не так.

Одна вещь, которую я заметил сегодня утром во время упражнений, заключалась в том, что моему мозгу было трудно идти в ногу с моей вновь обретенной скоростью, но другие, казалось, не испытывали никаких проблем.

Раньше я не был готов к внезапному увеличению скорости, из-за которого я пролетал мимо или терял равновесие.

Я занимал позицию до того, как заметил, что завершил движение. Итак, мне пришлось делать паузу между движениями, достаточно долго, чтобы получить представление о том, где находится мое тело, но этого было достаточно, чтобы кто-то воспользовался этим.

Надеюсь, время и практика решат проблему, но я все равно искал решение в Интернете.

Команда RWBY обсуждала двухъярусные кровати; они собирались опоздать с такой скоростью.

В углу экрана появился мигающий значок, сообщение от профессора Гудвитча.

Я просмотрел текст сообщения и вздохнул. От меня потребовали зарегистрировать себе эмблему в течение недели.

Изображение или символ для идентификации, которые потенциально могут придать моему оборудованию сентиментальную ценность для повышения эффективности ауры. К сожалению, я не был лучшим с именами или внешностью.

На моем костюме Уивера был логотип в виде жука... Нет. Это казалось неправильным. Гленн выбрал этот логотип, а моя эмблема лишь представляла мое время, поскольку Уивер казался контрпродуктивным для... того, кем я пытался быть сейчас.

Может быть ... Какие это, черт возьми, двухъярусные кровати?

Одинокая муха бегала по веревкам, которые ненадежно натягивали одну кровать над другой. Другая кровать стояла стопкой на книжных башнях Дженги, готовая упасть в любой момент.

Когда я пробирался в класс, я сделал мысленную пометку, чтобы взять немного дерева, чтобы исправить неизбежное ночное обрушение кровати, которое должно произойти. Я не был хорош в изделия из дерева, но все должно было быть лучше , чем что .

Я удобно сел в классе — "Исследования Гримма 101" — когда команды JNPR и RWBY ворвались в комнату, чуть не падая друг на друга.

"О, вот ты где, Тейлор! Утро!" — радостно сказала Руби, тяжело дыша. Поверх школьной формы она носила малиновую накидку с капюшоном, которая смотрелась на всех лучше, чем на мне. Я догадался, что ей это очень понравилось.

"Доброе утро, Руби. Всем доброго утра, я вижу.

"Мы немного отвлеклись, — сказал Янг.

"Украшаем", — добавил Блейк.

"Что ты задумал?" — спросил Вайс с намеком неодобрения.

"Обучение и учеба".

"Ой." Вайс одобрительно кивнула себе больше, чем мне.

Беседа была прервана, когда профессор Порт вошел, чтобы начать урок. Он был тем человеком, который искал меня на верфи вместе с профессором Пичем.

После небольшого момента внимательности я перешел к составлению списка того, что мне нужно было сделать в краткосрочной перспективе. Вводные классы обычно не имели реального содержания, и склонность Порта рассказывать истории, казалось, усугубляла это.

Мне нужно было сделать эмблему, задача, которая сама по себе раздражала бы.

Некоторая форма дохода была бы чрезвычайно полезной. Оружие и припасы стоили недешево. Я бы проверил город на предмет наличия криминального элемента, но я бы проверил, есть ли у студентов обычный способ получить деньги в первую очередь. Старшекурсники выполняли миссии, но первокурсники не будут отправлены до второго семестра, так что это было невозможно, если я не хотел подождать несколько месяцев, чтобы получить подходящее оружие и руку.

Тем не менее, мне нужно было выяснить, какое оружие мне нужно. Тот, который был простым, но помог мне выполнить какую-то боевую роль. Судя по всему, конструировать собственное оружие было обычным делом. Я должен спросить кого-нибудь об этом. Если бы я подумал о чем-нибудь, я мог бы получить оружие по индивидуальному заказу.

Я действительно хотел заказать протез руки, а это значит, что мне понадобятся средства на это. Моя поездка на Nevermore дала мне представление о том, какие протезы, которые я читал, использовались.

Предложение Озпина заплатить было приятным, и я понимал, почему он это сделал, но я также знал, что за этим стоит манипулятивный характер. Долг удержит меня в Биконе, если я не хочу стать преступником.

Кроме того, я не думал, что он сможет оправдать оплату школы за дизайн, который я задумал, без каких-либо оговорок. Я приму его предложение только в том случае, если не смогу найти другой доход.

До появления нарядов из паучьего шелка оставалось несколько месяцев. Если бы у меня было время, я хотел сделать кое-что и для других студентов.

Тренировка ауры в целом.

Мне нужно было узнать о стилях ведения боя и боевых ролях всех команд, в которые я мог быть назначен. Наряду с составлением расписания тренировок, которые я проводил с ними.

Я оторвался от своего списка, когда Вайс подняла руку. Порт попросил кого-нибудь сразиться с кабаном, который в данный момент находился рядом с ним в клетке. Гримм был более бронирован, чем любой из тех, что мы встречали во время инициации, но ничего особенно опасного.

Некоторые Гримм, вроде Левиафанов — я клялся, что почувствовал дождь на своей коже, когда я прочитал имя Гримм — приняли артиллерийский огонь, чтобы уничтожить. Другой Гримм, за исключением действительно старых, не составлял особого труда для одного Охотника. Последними были кабаны.

Бой был быстрым, но Вайс сражалась безрассудно и менее дисциплинированно, чем это изображалось в ее обычном поведении. Я нахмурился, когда Вайс огрызнулся на Руби за крик совета; неожиданная интенсивность за возмущением Вайса.

Я отвел глаза от ссоры, когда жук, который я устроил в луке Блейка, метнулся. Лук дернулся сам по себе .

У меня не было времени обдумывать объяснение, поскольку Вайс рванулась в момент окончания урока, а Руби быстро бросилась за ней.

Озпин внезапно изменил направление по коридору к этим двоим. Интересно.

Мой рой двинулся и поймал хвост Вайса, взорвавшегося на Руби за то, что он не был лучшим лидером, несмотря на то, что Руби была лидером группы менее суток. Надменная девушка ушла, оставив Руби одну.

По-детски.

Озпин налетел, слишком удачно выбрав время.

Одна из камер видеонаблюдения в коридорах "Бикона", которую я обнаружил, когда раньше осматривал школу, была точно направлена ??на то место, где спорили Вайс и Руби.

Озпин наблюдал за взаимодействием и решил вмешаться.

Остальные собрали свои вещи и медленно вышли из класса. Слухи о взрыве пробирались сквозь шарканье книг и сумок.

Янг выглядела напряженной, как будто она решала, ударить кого-нибудь или кричать на него. Судя по тому впечатлению, которое у меня было о ней до сих пор, вероятно, и то, и другое.

Озпин успокоил Руби и побудил ее доказать, что она лидер Вайса. Честно говоря, его совет был утешительным и правильным, но все же тревожным, учитывая контекст, в котором он шпионил за студентами, чтобы быть там в первую очередь.

Это было почти так, как если бы он манипулировал Руби, чтобы она стала лучшим лидером.

Еще до того, как все стало ясно, воцарился липкий дискомфорт.

Как Уивер, я тратил время на то, чтобы люди приходили к моему образу мышления, чтобы они были полезны. Я помещаю их в позиции, где они будут активом, или в ситуации, когда мне не придется беспокоиться о том, что они снова встанут на пути.

Озпин делал то же, что и я, воспитывая других, чтобы они были полезными. Полезный.

Все его махинации с другими учениками и со мной заключались в том, чтобы создать хороших и умелых людей, которые помогут ему в достижении его собственных целей — какими бы они ни были.

Это было странное потустороннее зеркало того, что я сделал, и я поежился от того, что сочувствовал этому.

Хорошие вещи по эгоистичным причинам технически были чистым плюсом.

Или Озпин был хорошим наставником, и я торопился с выводами.

Тем не менее, как далеко он зашел в этом? Создавал ли он мероприятия, чтобы заставить людей попадать в ситуации, в которых он может их улучшить? Он делал это, чтобы иметь лучшие инструменты для борьбы с угрозой Гримма? Я не знал, в чем заключалась его миссия.

Время покажет.

Вайс обратилась к Порт со своими проблемами с Руби. Я понимал ее разочарование. Руби была моложе, немного по-детски и в некотором роде сверхактивной, но Вайс, ожидавший, что младшая девочка сразу же станет идеальной, проявил явную степень нетерпеливой претенциозности.

Порт заявил, что Вайс должна работать, чтобы быть хорошим товарищем по команде, а не сетовать на то, что она не была лидером команды.

Две девушки ушли от своих разговоров с мотивацией в шаге. Это не поколебало послевкусие интриги Озпина или видения моих призраков в ком-то другом.

Остаток дня пролетел незаметно, несмотря на однообразие всего этого. Целые классы были посвящены обзору того, что будет охвачено, учителя игнорировали тот факт, что они могли резюмировать все с помощью нескольких коротких предложений.

Я продолжил свой список, записывая идеи, места, которые стоит посетить, что нужно исследовать, что посмотреть и что проверить об Озпине и его планах.

Когда день превратился в сумерки, я оказался один на плато, выходившем на часть садов Бикон.

Я хотел помочь людям Ремнанта, чем мог, но неизбежные сомнения в том, что я не знаю, как это сделать, и беспокойство о повторении ошибок ели меня.

Самая большая проблема заключалась в том, что работать было не над чем. Все, что я делал, было бы каплей воды в океане битвы с Гриммом.

Не было постоянного давления надвигающегося апокалипсиса, но теперь у меня было время, и я не имел к этому никакого отношения.

Мне казалось, что в этом нет никакого смысла, потому что ничего из того, что я делаю, не будет иметь значения.

Как я мог когда-либо чувствовать себя таким же вложенным во что-то, как раньше, если это никогда не выдержит тяжести того, чего я уже достиг?

Последний теплый свет дня боролся с холодным ветерком, ощетинившимся внизу на деревьях и цветах.

Я слышал, как несколько групп студентов выражали свое волнение или нервозность.

Они наконец начали обучение, чтобы стать Охотниками и Охотницами. Научиться становиться прославленными профессиональными наемниками, чтобы сражаться с угрозой, против которой никто не боролся сотни лет. Они были продуктом самого мира.

Джек Слэш, Endbringers, Scion, все было кончено, и их отсутствие было пустым звуком.

У меня было время собраться и — вот почему я здесь?

Были ли у меня места Ремнанта и Маяка, чтобы я мог восстановиться до того, как за мной вернется Контесса?

Я отбросил эту мысль. Другие студенты были не просто инструментами для моего выздоровления. Даже если бы Контесса и хотела, чтобы они были такими, я бы не думал о них так. Во всяком случае, у них было больше возможностей облажаться.

Меня преследовали новые мысли, паранойя и сомнения, но не было смысла в них углубляться. В любом случае у меня не было возможности во всем разобраться.

Я ... я бы сейчас тренировался и учился. Я не хотел быть неподготовленным ко всему, чем я закончил. Убийство Гримма все равно поможет. Это была неплохая цель для работы. Даже при том, что я не видел способа изменить ситуацию к лучшему... Так что я просто... продолжал идти...

Закат упал за горизонт, и мир стал темным.

Альтернативная концовка Конво.

"Так мы с Руби познакомились. Ну как она меня встретила. Я встретил ее в бальном зале, — добавил я.

"Ждать. "Как она тебя встретила?" Вы имеете в виду, РУБИН БЫЛ ТЕБЯ ЗАСТРЕЛИВАТЬ ?! Вайс начала кричать, делая крайний вывод.

Янг перестал моргать только для того, чтобы расхохотаться, а Блейк усмехнулся ей в руку.

"Что нет! Нет нет Нет Нет. Я только что нашел ее... — запротестовала Руби, ускоряя свой ответ, и отчаянно замахала руками в знак отрицания.

"Лучше оставаться в очереди, Вайс, теперь ты знаешь, как она справляется с дисциплиной", — категорично заметил я, перебивая Руби, прежде чем взять вещи, чтобы помыть их перед сном.

"Какие! Тейлор, почему? " — умоляла Руби.

Янг все еще смеялся, когда я уходил, оставив Руби искать объяснения того, как она меня нашла.

Так было лучше, недоразумение и шутка.

Я не хотел, чтобы они пытались спросить, откуда они у меня и почему. Я не думал, что они были готовы к ответу. Что я заслужил эти пули. Что меня нужно остановить. В каком-то смысле я хотел их.

Sidestory: Омак: Stalking Shadows.

Бонусный омак (Non-Canon).

* * *

*

Тейлор

"... против Тейлора из команды RWBYT", — объявила Глинда классу.

Я тяжело вздохнул, качая головой от садистского предвкушения, которое мои жуки видели на лице моего противника.

Я знал, что в конечном итоге мне придется сразиться с ней; ее настойчивость в этом вопросе обеспечила это. По крайней мере, это будет сделано в классе. Может быть, этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить ее привязанность ко мне.

"Надень ей задницу, Тейлор!" — ободряюще крикнула Руби рядом со мной.

"Но, как на самом деле, пожалуйста, сделайте это. Девушке нужна порка, — сухо прокомментировал Янг, Блейк согласно кивнул.

Редко было видеть такое открытое пренебрежение со стороны Янга и ненависть, пронизывающую обычную маску Блейка.

"Посмотрим", — сказал я, спускаясь по лестнице на арену, а затем прошел мимо нее в раздевалку.

Я открыл шкафчик и схватил пистолет. Я загрузил в обойму ледяные и молниеносные патроны для пыли, запомнив, в каком порядке они будут стрелять.

Моя противница подошла ко мне сзади, поставив меня между собой и моим шкафчиком.

"Что это за слово? Ностальгический. Вот что это такое ", — заявила она, и предвкушение, которое она источала, сдерживалось лишь небольшой осторожностью в ее действиях, даже если она никогда не призналась бы в этом. "Не собираешься ничего говорить, Хеберт?"

Мои жуки записывали каждое ее действие, пока я продолжал свою работу.

Ее наряд был похож на ее костюм Shadow Stalker, только более бронированный и средневековый. Это была черная майка с пластинами темно-серой брони на руках и плечах. Жилет с капюшоном с камуфляжным рисунком в черно-серых тонах скрывал ее волосы, но все же открывал ее лицо. Бока его были связаны, как корсет, и проходили по бокам. В него были вплетены пластины, имитирующие определенные мышцы с угловатыми надрезами металла. Ее штаны были так же бронированы на внешней стороне бедра и голени, скрывая боевые ботинки с острыми шипами, торчащими из задней части пяток. Жесткий кожаный пояс держал жестокий нож и множество арбалетных болтов по всей длине. В этом наряде она слилась с темнотой любой области.

Я закончил вдавливать пули в обойму, и она с четким щелчком зарядилась, прежде чем я плотно положил ее в кобуру.

Наконец, я намеренно медленно закрыл дверь шкафчика, прежде чем повернуться к ней.

"Просто говори, что хочешь, София. Ты кружишь по моему пути с тех пор, как мы здесь встретились ".

"Не говори так, будто я забочусь о тебе, Хеберт".

"Я не."

Ее глаза сосредоточились на мне в поисках чего-то. Она откинулась назад и улыбнулась в некотором роде уверенного удовлетворения, довольная всем, что, по ее мнению, она нашла.

"Я знала, что после того, как ты, черт побери," Панацея "," Костяная пила "или кто-то еще, ты будешь в точности таким, как я думала, — заявила она и, не сказав больше ни слова, пошла обратно на арену.

Итак, это было ее недовольством. Даже будучи перенесенной в другой мир, София отказалась меняться.

Опять же, я тоже не знал, изменился ли я. По крайней мере, я пытался.

Когда я вернулся на арену, я схватил одно из тренировочных лезвий со стойки, прежде чем перейти к противоположной стороне ринга от Софии.

Лица других учеников были покрыты тьмой, так как единственный свет падал на края кольца.

Я столкнулся с Софией. Ее рвение к этой битве пронизывало ее. Ее руки сжались, упиваясь ощущением себя кулаками, прежде чем снова разжаться.

Я не видел в этом смысла или важности, которые она видела в этом. После всего, что произошло, что я сделал, почему она могла думать, что школьный спарринг вообще что-то значил? Не было ни ставок, ни преимуществ от победы, ни злодеев, которых нужно было побеждать.

Да, это может быть для нее просто еще одним шансом выплеснуть неиссякаемую ярость, бушевавшую в ней, но я почти каждый день знал о том, как она тайком убегала убивать Гримма в лесу. Поездки помогли ей успокоиться... хотя бы немного.

Было еще кое-что, чего она хотела от этого, я просто не знала, что именно.

"Я видел некоторые из ваших боев, Хеберт. Надо было продолжать подражать мне, вместо того, чтобы пытаться превзойти Heartbreaker, — ухмыльнулась она.

"Я не боюсь тебя, София. И попытки спровоцировать меня на эту борьбу тоже не сработают ".

"Вы ведете себя претенциозно и высокомерно только потому, что одержали большую победу, которую не заработали . А теперь я должен снова начать показывать тебе твое место ".

"Неважно, заработано оно или нет. Это было что-то необходимое. Неважно, насколько мы слабее его, насколько малы были наши шансы, насколько... аморально это было. Надо было сделать.

"Не связывайся со мной, Хеберт. Это всегда было о власти ".

"Я не била его в одиночку, София. Никто не смог бы сделать это в одиночку. Речь шла о координации, а не о власти. Я должен был использовать все, что могло помочь ".

Я не был уверен, почему, но выражение ее лица превратилось в ярость, обещавшую тысячу разных видов боли; это была самая ярость, которую я когда-либо видел.

"Этого вполне достаточно", — огрызнулась Глинда. "Держите ваши ссоры вежливыми или при себе. Я ожидаювы оба должны соблюдать правила этого боя ". Она взглянула на каждого из нас, когда говорила. Я кивнул ей, но София, похоже, не заметила, что Глинда говорила, или она просто предпочла не обращать внимания на предупреждение.

"Напомню вам обоим, что это тренировочный спарринг. Матч закончится, когда один из уровней вашей ауры упадет до критического уровня ". Глинда немного подождала каких-либо вопросов или разъяснений, прежде чем продолжить: "Если это понятно. Пусть начнется матч Софии Хесс из команды SCRD (Sacred) против Тейлора Хеберта из команды RWBYT (Rubinite)! "

Два болта прозвучали из закрепленных на запястьях Софии арбалетов прежде, чем Глинда успела сказать "начни".

Я тоже уже двигался, бросаясь вперед в сальто.

Я чувствовал шипение ветра через плечо от болтов, когда катился. Я встал как раз вовремя, чтобы встретить рычание Софии.

Мой клинок рассек широкую дугу, но лишь вытеснил туманный воздух, когда София постепенно перешла через удар.

В мой незащищенный живот был нанесен удар с разворота, но я прыгнул на нее в боковом подкате, прежде чем она смогла полностью выполнить свой удар.

Она прошла через меня, но была шокирована из состояния прерывания благодаря свитку, заправленному у меня за пояс.

София яростно зарычала, когда она попятилась от меня, стиснув зубы друг о друга, чтобы бороться с незначительным поражением электрическим током.

Я видел, как ее карие глаза моргнули, а затем вспыхнули злобным чистым красным цветом, который, казалось, мгновенно сосредоточился на мне.

Я отпрыгнул, вложив клинок в ножны и вытащив ружье, и стал ждать каких-то признаков того, что делает "Подобие Софии".

Самодовольная ухмылка смешалась с хищной яростью во взгляде Софии.

"Давай, Хеберт. Я покажу вам, насколько я выше ".

София знала, что проявление очевидной второй силы — это то, что заставит ее насторожиться; судьба, которую, как я знал, она не хотела бы испытать снова. Поскольку она не боялась использовать свое подобие, это должно быть что-то незаметное.

Мои жуки не почувствовали никаких изменений в скорости ее движения или каких-либо других эффектов.

Так что, вероятно, это не разрушительная способность. Меньше вероятность того, что это ударная способность, если она не заметна, но все же возможна, то же самое и с силой бластера.

У меня не было возможности размышлять дальше, когда София бросилась ко мне. Металлические конечности ее арбалетов механически перемещались, действуя как когти с лезвиями, проволока исчезла в части перчатки.

Я выстрелил из пистолета в землю на ее пути, позволив ледяным кускам превратиться в форму.

София замедлила шаг и уклонилась от моих пуль, петляя по скользкой поверхности.

Я снова повернул пистолет к ней, когда она подошла ко мне на расстояние десяти футов. Мои снаряды просвистели в воздухе, и она перешла в тень, ожидая, что ледяная пыль пройдет сквозь нее.

Пыль молнии потрясла ее небольшими болезненными судорогами даже после того, как пули отразили ее ауру.

Я снова выстрелил, на этот раз ей в ноги.

В первом и втором раунде вокруг одного фута зацвел лед, но София смогла достаточно оправиться от ударов, чтобы увернуться от последнего ледового раунда.

У меня было две молнии, затем остался один ледяной снаряд, но у меня не было достаточно времени, чтобы прицелиться и выстрелить, а затем обнажить меч, чтобы атаковать, прежде чем она выйдет из льда.

Итак, я бросил в нее пистолет и бросился к ней, вытаскивая оружие.

София убрала мой пистолет с пути, чтобы избежать еще одной молнии, и скрестила когти, чтобы поймать мой косой удар мгновение спустя, быстрее, чем я думал, что она могла.

Звонкий лязг раздался по всей арене, когда лезвия встретились, и на мгновение мы остановились, столкнувшись нашим оружием.

Я заметил, что тяжело дышу, в то время как София слегка запыхалась.

"Устал, Хеберт?" София выдавила самодовольную улыбку. "Я сказал тебе, что покажу тебе, что я выше".

Ее алые шары ни разу не мигнули, когда вонзились в меня.

Сила Софии, казалось, росла, когда она с легким ворчанием оттолкнула мой клинок, но я использовал импульс, чтобы развернуться и нанести удар в ответ.

Она поймала удар боком локтя, сила едва ударила по ней.

София приподняла локоть, двигая им мою ногу, и нанесла удар другой рукой.

Я не мог вернуть ногу достаточно быстро, поскольку ее удар резко ударил по ауре моей голени.

Затем София покинула лед и нанесла удар ногой только что высвободившейся ногой.

Моя рука поднялась, чтобы заблокировать, и я отпрыгнул назад, чтобы уменьшить удар.

Я почувствовал, как моя грудь почти вздымается от истощенного дыхания.

Почему я так устал?

Красные глаза.

"Подобие Софии"; какое-то похищение энергии !?

Нет, она была так запыхалась, как и должно быть, из-за того, сколько мы ссорились. Это была своего рода энергозатратная способность. Она не становилась сильнее или быстрее, я становился все более измученным и не мог угнаться за ней.

Я больше не мог растянуть спичку.

София сверкнула зубами с животным восторгом от моего состояния и приняла стойку готовности, поскольку мы оба поняли, что следующий ход, скорее всего, будет последним.

Ее оружие снова превратилось в арбалеты и автоматически зарядило еще два болта, которыми она мгновенно выстрелила в меня, пока мы бежали друг на друга.

Я взмахивал мечом взад и вперед и отбивал снаряды.

София воспользовалась возможностью, чтобы снова сменить оружие на когти, прежде чем она прыгнула в воздух для дикого вращающегося нисходящего удара.

Мои ноги почти дрожали от усилия, и я знал, что не смогу увернуться.

Тогда наступает взаимное разрушение.

Я вонзил клинок прямо в ее незащищенные кишки, когда ее когти впились мне в торс.

Моя сила была слишком истощена, чтобы должным образом воспользоваться тотальной атакующей атакой Софии, но я думаю, она знала это, когда решила это сделать.

Я услышал вздохи из аудитории, когда мои жучки уловили индикаторы нашей ауры, отображаемые на экране, быстро мигающие до гораздо более низких уровней.

Мой меч рассек ауру ее живота и расширился, в то время как София ударила меня плечом после того, как она закончила свой удар. Я рухнул на землю, а она лежала на мне.

Взрыв боли вырвался из затылка, когда он ударился о кусок замороженного камня, который я сам сделал.

София села на меня, моя рука была прижата к ее колену, а кончики ее когтей впились мне в шею.

Громкое жужжание, за которым последовало переключение освещения комнаты на освещение всего в комнате, ознаменовало окончание матча.

"Достаточно. Аура мисс Хеберт стала красной. Победительница София Гесс ".

София не двинулась с места, и ее глаза снова приобрели свой обычный коричневый цвет.

"Теперь ты понял, Хеберт? Я всегда был лучше тебя. Сильнее, умнее, полезнее . И ты, блядь, больше никогда не думаешь иначе, — сказала София, как будто она доказала свою точку зрения.

Ждать.

Полезный?

"Ты... ты чертовски расстроен, потому что я не заставлял тебя драться с Скионом? Что я тебя не использовал ?! Ты с ума сошел! " — спросил я с почти истерическим недоверием.

"Единственная сила, которая у вас была тогда, — это использовать силу других людей. Люди сильнее и лучше тебя, потому что ты чертовски слаб , — ответила она. "Вы никогда не понимали, что такое сила на самом деле. Я просто показываю вам, что вы совершили ошибку, чью силу вы решили использовать ".

С этими словами она слезла с меня и пошла прочь, с гордым триумфом сохраняя свою позу сильной и уверенной.

Я в полном недоумении моргнул в потолок.

Я знаю, что контролировал ее, я собрал всех в свой рой как Хепри. Что ж, все, что я мог. Но я полагаю, что на самом деле я не использовал ее для борьбы с Наследником или поисково-спасательных операций. Ее набор возможностей не был бы очень эффективным в любой ситуации по сравнению с другими, доступными мне.

София сказала, что мы тараканы по сравнению с Наследником, но как только ее положение в жизни подвергается сомнению, это внезапно перестает иметь значение? Хотела ли она, чтобы я просто бросил ее жизнь, чтобы доказать ей что-то?

Абсолютная ошибочность мотивации Софии.

Опять же, я не должен удивляться. Я сомневаюсь, что она даже пыталась контекстуализировать это каким-либо другим способом.

Мне было бы жаль ее, но это было бы напрасной тратой усилий.

Дело в том, что Софии нужна была ее идеология, чтобы увидеть свою судьбу в жизни, какой бы глупой она ни была. Она формировала мир в соответствии со своими убеждениями, потому что у нее не было достаточно сил, чтобы изменить себя, чтобы соответствовать этому миру.

Sidestory: Эксперты-исследователи: Омак (Canon). От ccstat.

Блоссом Омаке Глисон уставилась на свою команду. Невероятность была легким выражением лица перед таким, таким ... Как они могли ?!

"Я в растерянности, совершенно не знаю, что сказать, — сказала она, задерживаясь лишь на короткий вдох. "Это невероятная возможность оставить свой след, изменить мир к лучшему, внести свой вклад! И вы хотите его отдать? Чтобы упустить этот шанс? Нас? Мы главный исследовательский институт в Вале! Это неприемлемо ". Она подняла верхний лист из стопки, которую передал ей Лепесток Синенсис." Как вы думаете, это приемлемо? Что насчет тебя, Эрвин? Ваша подпись на этом. Вы честно одобряете? Разве вы вообще не понимаете, что это означает? "

Она помахала бумагой взад и вперед. Это было стандартное Соглашение о передаче материала, но это, это было важно .

" Ну, я имею в виду, — пробормотал Эрвин Сативум, — на последняя встреча, которую мы договорились ... "

"НЕТ!" Блоссом оборвала его. "Это было временное решение, принятое с пониманием того, что ни один из наших вариантов в то время не получил единодушного одобрения. Достаточно плохо, что мы должны отправить устройство в Атлас. Я не буду, повторяю, НЕ позволю нам сделать это. под именем ... "она сморщила нос и прочитала в форме MTA"Объект 41 ".

Церулин Портер попыталась прыгнуть внутрь, но Блоссом прокатилась прямо над ним, подняв еще один лист бумаги. "Да, Ли, я знаю, что вы представили свою собственную версию MTA. Как и несколько других из вас". Она оглядела зал заседаний. "Боюсь, что" Технологическая Вещь "" Таинственный механизм ",и "Project: Hot Mess" также недопустимы .Давай, люди. Это проект на всю жизнь, артефакт, который приведет к десяткам восхитительных открытий, откроет двери в новые области технологий и послужит источником вдохновения для новых шаблонов в каждом из ваших отделов на десятилетия. Ему нужно достойное название. Я, например, не верю, что эти болваны из Атласа сделают это правильно, а это значит, что мы обязаны назвать его сейчас , прежде чем он отправится в их лаборатории ".

" Послушайте, только потому, что мы наложили вето на " Супер-чудо-рюкзак"."не означает, что наши идеи никуда не годятся", — сказал Пумила Голд. "Я все еще считаю, что" Устройство сверхэффективного дизайна " идеально".

Лепесток вскочила на ноги, несмотря на то, что в ней мало что изменилось. высота. "Однако ни у одного из них нет хорошей аббревиатуры! Об этом проекте будут говорить все в каждом королевстве, поэтому его нужно произносить. SMB и CH (e) D просто ужасны "."

Конечно, есть, — ответил Блоссом. — Вот почему я не защищал Super-Miracle-Backpack с первой недели. Я продолжаю поддерживать Haversack of Infinite Possibilityкак наиболее удачное обозначение. Он прекрасно работает в этом отношении и передает именно то чудо, которое наполняет этот проект "."

Но HIP ничего не значит, это так обыденно, — возражал Церулеан. — Нам намного лучше с ICEPACK ".

" Ничего не делаем, — сказала Пумила. — Устройство не имеет ничего общего со льдом. А "Невероятно сложное оборудование — рюкзак с личными принадлежностями" ужасно громоздок. Я не могу поверить , что вы даже с учетом этого. "

Эрвин говорил тихо, но сумел сделать сам слышал." А как насчет "Рюкзак, вмещающий эффективно спроектированную науку с электрическим приводом " ?"

"ПЧЕЛЫЕ? Никто никогда не вспомнит, сколько букв E нужно включить. Только представьте жучки при регистрации!"

"А как насчет " сверхъестественного механизированного рюкзака, рекурсивно запутанного " ?" — спросил Лепесток. "У UMBER есть красивое кольцо, и оно описывает внутреннюю структуру".

"Неплохо, — сказал Блоссом. "Давайте внесем это в список возможных". Она кивнула Эрвину, который приступил к своим обычным обязанностям писателя на большом экране. HIP уже был на вершине, и она нахмурилась, когда он продолжил включать другие предложения, даже CH (e) D. Но если включение глупых идей заставит всю команду чувствовать себя вовлеченной, она пожертвует начальным экраном качества для полноты. Ей просто нужно было привести обсуждение к правильному выбору. Вскоре появилось

больше идей:

"Беспыльное интегрированное многофункциональное решение для беспрецедентной мобильности" (DIMSUM),

"Фантастически сложная загадка рюкзака " (FIRE)

Очевидно, это было то, о чем думали все, кто работал с устройством. Если они были чем-то похожи на Блоссом, у них было достаточно времени, чтобы подумать, в то время как они были разочарованы отсутствием прогресса в разгадывании внутреннего устройства этого существа.

"Носимый

рюкзак с шарнирно-сочлененной подвеской" (WASP) "Невероятно необоснованный рюкзак" (ОШИБКИ)

"Что за тема насекомых, Эрвин?" — спросила Пумила.

"О, я не знаю. Я нашел несколько мертвых в проанализированных мною частях, и, думаю, это застряло у меня в голове".

"Что насчет SILK:" Великолепное изобретение, ведущее к знаниям "? "Предложила Церулеан." Это описывает наши надежды на проект, а не сам предмет ".

Блоссом откинулась на спинку стула, обдумывая. Это предстояло долгое обсуждение, и хотя она все еще была неравнодушна к" Haversack of Infinite " Возможно, - она была готова принять другие предложения. К тому времени, какрюкзак, который больше не назывался Супер-Чудо, прибудет в Атлас, у него будет идеальное название, чтобы напомнить всем, что исследовательская группа Вейла сделала все — важная начальная работа.

Интерлюдия: Друзья?

Работая над этим.

Янг

Колени согнуты, руки назад, оружие наготове; предвкушение скрывалось под моей ухмылкой. Пот и грязь покрыли мое тело после нескольких боев подряд с небольшим отдыхом.

Рубс и Блейки прислонились к стене под табло, на котором были показаны мои и Вайсс имена и процент Ауры. Мы оба были на исходе, но моя младшая сестренка поддерживала меня, и у меня не было проблем с тем, чтобы она гордилась.

Я подмигнул им и бросился вперед, Эмбер Селика стреляла позади меня.

Ледяной барьер разорвался, чтобы встретить меня, но до сих пор я накапливал энергию от каждого удара.

Мое подобие пылало, словно пламя.

Всегда была такая спешка .

Мое видение приобрело красный оттенок, и я врезался в небольшой ледник, как огненный метеор, осколки льда летели по воздуху.

Вайс попыталась увернуться, но град замороженных обломков ударил ее, сломав глиф, который она готовила.

Она плюхнулась на пол, и табло показало, что ее аура перешла в красный цвет.

Я встал, позволяя пламени моей ауры отражаться от расколотого льда.

Блин, круто выгляжу.

"Тук-тук!"

"Ты должен сказать это, прежде чем ударить по нему", — простонала Вайс со своего места на земле.

"Но это испортило бы сюрприз".

Я протянул ей руку, которую она взяла после классического закатывания глаз Вайса.

"Я бы взял тебя, если бы эти глыбы льда не мешали".

"Один; это был твой лед. Два; Знаешь, это я тебе помогаю.

"Я просто благодарен, что ты не сделал никаких каламбуров в конце".

"Ледяной каламбур? Должно быть, я выскользнул из головы.

"Фуууууу!" Когда мы подошли к ним, Руби гудела.

"Да ладно тебе, Рубес, не обращай на меня хладнокровия". Я сегодня горю! Ха! Мое подобие точно.

Вайс покачала головой, и Руби застонала.

Думаю, у Блейка было то, что я посчитал для нее улыбкой. Ее было трудно читать.

Ее нога нервно постучала. Она всегда спешила уйти и заняться... чем бы она ни занималась; Я не знал. Я был ее партнером и почти не видел ее!

Как бы то ни было, Блейку действительно нужно было расслабиться (Ха! Еще один) и повеселиться.

Я хотел поговорить с ней об этом, но количество времени, которое она потратила на то, что это было... казалось почти навязчивым. Не совсем на том уровне, который был у меня, когда я искал маму, но все приближалось — поздние ночи, пропуск уроков, постоянное исчезновение.

А пока я просто постараюсь подбодрить ее, чтобы она не волновалась. Мы только пошли в школу, почему бы не получить от нее немного удовольствия?

Если будет плохо, я поговорю с ней. Мой собственный опыт был слишком личным, чтобы делиться с кем-то, кого я едва знал.

Затем я поймал обычный чистый лист, которым был Тейлор, пятое колесо нашей команды. Девушка ни на что не реагировала. Она была больше похожа на ящерицу на стене, чем на человека. Грязные анекдоты? Ни бахвальства, ни румянца, ни даже мигания. Каламбуры? Игнорируется. Однажды я пытался удивить ее; спрятался за угол и выскочил. Она прошла, как будто меня там даже не было.

Тейлор, наверное, был... человеком. Голосование не принималось, была ли она тайно роботом или нет. Все-миссия, ничего больше.

Она либо тренировалась, либо работала с другими руководителями команд, либо читала... Вот и все. Тупая статуя из школьных заданий и книг.

Я провела пальцами по волосам на всякий случай, если бы слишком сильно взъерошила их.

Все были такими же уставшими и грязными, как и я после всех наших поединков, хотя и меньше, чем Вайс и я, поскольку у них закончился наш матч.

"Ву! На этом завершается феерия круговой тренировки Team RWBY! " — торжествующе крикнула Руби. "Что вы, ребята, подумали?"

"Было приятно видеть, как мы подходим друг другу", — одобрительно заявил Вайс. Казалось, она поняла, каким лидером может быть Руби. Или, по крайней мере, она одобряла то, как мы действовали в бою, и я не мог ее винить.

"Думаю, мы готовы надрать задницу", — уверенно сказал я, хлопая рукавицами.

Мы были.

Я наблюдал, как некоторые другие мои друзья и их старшие братья и сестры дерутся, пока мы тусовались, и был уверен, что мы сможем обыграть большинство команд второго и третьего курсов.

Именно это произошло, когда ваши родители-охотники начали учить вас в раннем возрасте, и все, что делали другие, чтобы стать такими же хорошими, как они.

"Ага! Команда RWBY — номер один! Я не могу дождаться, когда мы перейдем к некоторым командам, так что мы будем как свист, свист, скамейка: "Ах! Я Гримм, и теперь я мертв, аааа! " Волнение Руби продолжалось, когда она начала разыгрывать свои звуковые эффекты.

О, Руби. Вы очаровательны.

"Я думал, что все прошло хорошо". Взгляд Блейка метнулся к выходу с арены.

"Мы всегда могли быть лучше, но я готов признать, что мы довольно грозные", — заявила Вайс, слегка покраснев на щеках. Господи, у девушки были проблемы с комплиментами.

"Итак, как у нас дела?" — самодовольно спросила Руби, указывая носом в небо и скрестив руки перед Тейлором.

"Все было хорошо". Руби утонула. Она пригласила Тейлора на нашу тренировку в надежде лучше узнать девушку, но "палка в грязи" проигнорировала все попытки моей сестры подружиться. Я думал, что Тейлор был безнадежным делом, но Руби продолжала пытаться, что злило меня каждый раз, когда Тейлор хотя бы не пытался ответить взаимностью — что былокаждымвремя. "Я еще не видел большинство других команд, поэтому я действительно не знаю, на каком уровне вы находитесь в сравнении. И я не заметил того, что нужно было улучшить после пары матчей ".

"Что ж, мой друг Пирра Никос — четырехкратный региональный чемпион турниров Mistral. Она, наверное, одна из сильнейших в школе, — хвастался Вайс.

"Понятно, спасибо, — категорично сказал Тейлор.

"Пожалуйста. При этом вы не упомянули, что "нужно улучшить" ", — заявил Вайс.

"Ну, для начала; Янг был слишком агрессивным и, может быть, иногда слишком вспыльчивым ".

Я нахмурился. В чем заключалась сделка? Я был единственным, кто выигрывал все ее матчи, то, что я делал, очевидно, сработало — подождите.

"Горячий", — хихикнул я. Может быть, где-то в ее теле была забавная косточка.

"Это был несчастный случай". А может и нет. "Большинство ваших атак были сильными ударами, а не финтами или джебами, поэтому они были в некоторой степени предсказуемыми. Кроме того, вы почти каждый раз выбирали прямой путь для своего противника и использовали свое подобие в каждом матче ". Ее свиток был поднят; она действительно составила список.

"Почему бы мне не использовать свое подобие?" — спросил я с легким рычанием.

"Можно, но всегдаиспользуйте его в большинстве последних таймов каждого матча. Ваше подобие истощает вашу ауру, дает вашим противникам время понять, что это на самом деле, и вы позволяете небольшим ударам накапливаться, чтобы зарядить его, когда вам вообще не нужно было получать удары "

Хорошо, но я выиграл, так почему это важно?

"С другой стороны" — она использует каламбуры, чтобы поиграть со мной?— "Блейк не была достаточно агрессивной. Были моменты, когда она могла надавить на добивающий удар, но отошла в сторону или отступила. Вы привыкли драться с партнером?" Блейк выглядел потрясенным, в нем шла какая-то внутренняя борьба, прежде чем она кивнула: "Ну, в большинстве случаев это хорошая привычка, поскольку вы будете сражаться с членами команды, но помните об этом, когда сражаетесь в одиночку".

Мы были сильны для своего класса, и у нас было четыре года, чтобы поправиться; почему она не могла просто наслаждаться этим?

"Вайс обладает наибольшей универсальностью в атаках группы, но им также нужно время, чтобы справиться с этим. будет проблемой, если вы сможете прикрыть ее, но когда она одна, ее легко прервут, прежде чем она сможет провести серьезную атаку ".

Вайс фыркнул и подошел к Тейлору, казалось, готовый отругать ее, но остановился, когда ее внимание привлек свиток Тейлора. "Вы записывали нас во время матчей?" Она напевала, быстро переходя от разочарования к признанию. "Они довольно обширны, потому что я видел всего три боя". Я услышал в ее словах намек на одобрение. "А это..." Она указала на секцию.

"Тактика или комбинации мозгового штурма".

Вайс задумчиво кивнул, прежде чем отступить. Ее возмущение исчезло.

"Руби, твое подобие дает тебе максимальную маневренность, но ты не используешь его очень творчески". Руби немного сдулся, и ее хмурый взгляд вызвал у меня всплеск ярости, которым я хотел ударить Тейлора. "В основном для того, чтобы устремиться навстречу противнику и прочь от него. Ваше время также может потребовать некоторой работы. Вам следует почаще пытаться обойти своего оппонента или обойти его. Когда вы сражаетесь вместе со своей командой, вы должны использовать это, чтобы броситься к вам после того, как кто-то другой создает для вас брешь. Может быть, потренироваться с Блейком, чтобы увидеть, когда это поможет? "

Я — ты — Руби в порядке!

Моя сестра и мой партнер кивнули друг другу. Их отношения были далекими, но все же Рубс, вероятно, был ближе к Блейку, чем я.

"Звучит хорошо... Ты собираешься нам помочь?" — спросила Руби, еще одна попытка пообщаться с Тейлором.

Обычно она не была такой настойчивой. Может быть, потому, что она спасла жизнь Тейлора, или потому, что она пригласила Тейлора к нам в комнату, или она была просто хорошим человеком и хотела познакомиться с девушкой. В любом случае, она продолжала попытки.

"Возможно, — засветился Руби, — но я, вероятно, какое-то время буду занят другими командами". И свет погас. Пик моего гнева нарастал. "В любом случае" — просто собираюсь сменить тему, как будто тогда ничего не было.— "Вы не нанесли ни единого удара или пинка". Заявление, которое было похоже на вопрос.

"Я ... эээ, очень плохо держусь в рукопашной". Руби всегда это смущало; ничего не изменилось, что бы мы ни пробовали, папа или я, да мальчик, попробовали ли мы .

"Я понимаю. Кроме того, всем, кроме Вайса, следует попробовать добавить в свой арсенал больше пыли. Посмотрите, как это работает с вашим подобием ". Все вокруг кивают. "Хорошо, если нет ничего другого..."

"Тейлор, если я могу спросить, как ты думаешь, что ты сравниваешь со всеми до сих пор?" — спросил Вайс, почти оценивая. Раньше я ее такой не видел.

"Я бы проиграл в прямом бою почти всем на Beacon", — равнодушно заявил Тейлор.

Даже если я хочу пнуть ее в них, нужны яйца, чтобы признать это.

"У меня меньше всего опыта борьбы с пользователями Aura, а также с ее использованием. Я все еще приспосабливаюсь к борьбе только на одной руке. Мое подобие не проявилась. Все знакомы со сложным оружием, а у меня нет даже идеи о таком ". Вау, девушке нужно было немного посветлать. По крайней мере, она могла бы победить Жона.

Глаза Вайса слегка сузились, скрестили руки и склонили голову. "Тем не менее, несмотря на это, вас назвали связующим звеном для всех команд".

"Моя позиция основывалась на том, что у меня был некоторый опыт в командной тактике и подходе к определенным ситуациям. Я сдал четвертый год экзамен по военной тактике, если это поможет. Теперь это заставило Вайса перейти от легкого изучения к пристальному вниманию. "Как руководителю группы мне нечего было бы многому научиться, и у меня слишком много опыта, чтобы... позволить ему пропасть зря, я думаю". Тейлор покачала головой. "Слова Озпина. Однако я хорошо осведомлен о своих неудачах в бою. Без класса тактики у меня больше времени, чтобы наверстать упущенное ".

"Эээ, оружие!" Руби стояла, сжав кулаки перед собой, смущенный румянец выступил на ее щеках. Она отчаянно ерзала под нашими взглядами. "Извини, я имею в виду, ну, извини, что прерываю, но я не это ..."

"Дыши, Рубес, — сказал я.

"Да жаль." Она откашлялась. "Я имел в виду, что могу помочь тебе, Тейлор, с частью оружия!" Она несколько раз нащупывала, но все же добралась до приземления... хотя это было больше похоже на аварийную посадку.

"Ты можешь?"

"Я сам разработал Crescent Rose!" — гордо заявила Руби.

Тейлор сделал паузу. Без видимой реакции я не мог сказать, рассматривала она предложение или нет. "Если хочешь, я бы не сказал" нет ". Оружейная инженерия — это не то, что

я... — Я тебя прикрыл. Тейлор, — искры вспыхнули, как фейерверк, в глазах Руби, когда она взяла руку Тейлора в свою, — наш ребенок будет красивым и смертоносным. Со всемипистолеты.

Приходишь немного сильнее, сестренка. Это не брак предложение — Я надеюсь , — но вы слишком сосредоточены на оружии и шанс стать друзьями с Тейлором.

"Я имею в виду более простой дизайн, но... конечно", — протянула Тейлор, не зная, какого монстра она только что выпустила. "Спасибо."

Я наклонился, внимательно изучая лицо Тейлора. Возможно, это был менее предварительный способ сделать это, но он был проще и быстрее.

Тейлор приподнял бровь. "Да?"

"Извини, просто смотрю, улыбнешься ты или нет", — сказал я. В конце концов, кому-то пришлось поднять этот вопрос. "На самом деле вы ни на что не реагируете, поэтому я решил посмотреть, не будет ли этот раз редким исключением".

"Я улыбаюсь", — отрицала она.

"Эээ..." — простонала Руби, очевидно, раздумывая, стоит ли вмешиваться. Было здорово, что она не хотела задеть чувства людей, но это заставило ее бояться говорить некоторые вещи, которые нужно было выкинуть наружу.

Слегка приподнятая бровь Тейлор была достаточной подсказкой, чтобы Руби заговорила. "На самом деле, я еще не видела, как ты улыбаешься... На самом деле это было немного жутко..." — пробормотала она, вздрогнув, последнюю фразу.

Тейлор закрыла глаза и глубоко вздохнула. На мгновение она выглядела почти разочарованной, ооо ... прогресс?

"Извините, это моя привычка. Я постараюсь... выразить больше эмоций, — сказал Тейлор.

Не улыбаться — ее значение по умолчанию? Ага.

Я пожал плечами, сдерживая улыбку. Надеюсь, это поможет ей немного развлечься.

"Мы все?" — резко спросил Блейк.

"Ага! Отличная работа, команда RWBY! " Руби подняла кулак в небо для победы.

Хорошо, мне нужен душ. Мои волосы сейчас не растут.

"Руби, ты можешь остаться?" — спросил Тейлор.

Я остановился и повернул обратно, поймав уход Блейка через другой выход. Кто знает, где делает, кто знает что.

"Конечно! Хочешь заняться своим оружием сейчас? " Руби с нетерпением подпрыгнула.

"Нет. Мы собираемся пройти немного рукопашной ". Настроение Руби угасло быстрее, чем в тот момент, когда она открыла пиньяту, которую папа наполнил овощами в шутку.

"Удачи с этим. Я много лет пытался научить Руби этому, — сказал я. Столько лет...

"Я ценю это, Тейлор, но я не шутил. Я как супер ужасно. Я бы не сказал супер ужасно, но ..."И это не имеет значения, пока у меня есть роза полумесяца, со мной все будет в порядке". Руби нежно взяла свое оружие.

"Не повредит попробовать. Но сначала." Тейлор протянула руку Кресент Роуз.

Руби переводила взгляд с Тейлора на свое оружие, борясь с собой, прежде чем отдать его. Щенок вынужден отказаться от любимой игрушки.

"Я знаю только основы, но саватэ или тхэквондо могут быть лучше для вас, чем стиль Янга", — сказал Тейлор.

"Что это было?" Огонь ожил под моей кожей, ожидая, что вспыхнет.

Она думает, что я не могу помочь сестре? С тем самым, чему я учился с шести лет?

Тейлор был хорош в тактике или в чем-то еще, но я знал рукопашный бой и знал Руби. Если я не мог этого сделать, то сомневался, что она сможет. Это не было пренебрежением к Руби, просто она была такой. Я бы знал, что я ее сестра. Научить Руби драться без косы было так же вероятно, как если бы я передал ключи от Бамблби какому-то незнакомцу... или Руби, потому что один из нас унаследовал неспособность водить машину от отца, и это был не я.

"Не берите в голову." Я тяжело вздохнул. "Тебе нужна помощь?" — спросила я, может быть, немного надеялась, что чем-нибудь займусь, поскольку знакомство с Блейком, очевидно, было вне поля зрения.

"У нас все будет хорошо". Тейлор повернулся к Руби. "Мы рассмотрим некоторые основы, а затем попробуем их с посохом в руках".

Не было ничего плохого в том, чтобы позволить Тейлору попробовать.

"Хорошо, увидимся, ребята, в общежитии".

Блейка давно не было. Взгляд назад на Руби и Тейлора не вселил особой уверенности в том, что все пойдет так, как надеялась Руби — по крайней мере, с точки зрения поиска друзей.

Я схватил свои вещи, воспользовался общим душем, так как Вайс был в душе в нашей комнате, и после этого направился обратно.

Вайс вышел как раз в тот момент, когда я вернулся.

Что ж, может, по крайней мере, я мог бы потусоваться с Вайсом.

"Привет, Вайс. Какие-либо планы?"

"Полный вечер учебы". И она была в библиотеке или в другом месте, где она ходила учиться. Вайс не улыбнулся, но на что-то был намек. Я догадался, что учеба была ее представлением о веселой ночи ...

Тишина общежития была здесь, чтобы приветствовать меня.

Вайс всегда любил учиться в одиночестве, и я не мог придумать, как мне помочь в этом вопросе. Тейлор пытался научить Руби. Блейк... Я покачал головой.

Я никому не нужен.

Я рухнул в кровать и достал свой свиток, чтобы поиграть в игры. Один.

"Добро пожаловать в Бикон; вот твоя команда ". Я махнул рукой в ??сторону пустой комнаты.

* * *

*

Хватаясь за Тени

Блейка,

мне нужно было знать почему, потому что это не имело смысла .

Ничего из того, что у нас было — они сделали, чтобы соответствовать этому.

Уроки были всего две недели, и дела шли хорошо. У меня была команда... интересных людей.

Самое главное, я, наконец, делал первые шаги, чтобы наверстать то, что сделал, и становился тем, кто мог должным образом помочь Фавну. По крайней мере, я так думал.

Пока я не прочитал статью, опубликованную в Vale News Network. Еще один магазин пыли был ограблен.

Разница между этим и предыдущими кражами заключалась в том, что Белый Клык оказался соучастником серии ограблений Пыль по всей Вейл благодаря инциденту в доках Вейла пару недель назад.

Кто-то поймал Белый Клык, когда они пытались переправить пыль, которую украл Роман Торчвик. Серийные номера ящиков, вес, накал Пыли — все совпало.

Белый Клык работал с человеком. Отморозок с подробным списком преступлений.

Как это помогло Фавну?

Итак, я исследовал Романа и ограбленные магазины.

Я почувствовал облегчение, когда первые магазины, в которые я заглянул, были известны тем, что либо поднимали цены на Faunus, либо просто не продавали нам, несмотря на недискриминационные законы, но следующие магазины были другой историей. Ни один из них не подвергался дискриминации в отношении Фавна — один из них даже принадлежал одному!

Белый Клык украл и, возможно, разрушил бизнес, управляемый Фавном!

Это не имело смысла. Работаете с преступником и нацеливаетесь на Фавна? Я думал, что они заблуждались, их методы были крайними, но в основе всего этого заключалась их борьба за равенство.

Теперь я ни в чем не был уверен.

Я так долго закрывала глаза на радикальное поведение, но наши действия работали . На этот раз фавны были людьми, а не животными!

По крайней мере, я думал, что мы были ...

Неужели я упустил из виду, что Белый Клык стал просто преступной организацией, точно так же, как я проигнорировал страдания, которые мы причинили людям?

Если это было так... это означало, что я не боролся за права Фавна, я просто был преступником. Не лучше Торчвика.

Так поглощен своими убеждениями, что я потерял из виду то, кем стал.

Точно так же, как он поступил со своей злостью.

Мне просто ... мне нужно было убедиться, просмотреть каждую операцию, которую я вспомнил. Найдите причину того, что делал Белый Клык.

Разрешение Сиенны на подобное шло вразрез со всем, что я о ней знал.

С другой стороны, работа с человеком противоречила всему, что я знал о Белом Клыке.

Они не были злыми. Никто не был по-настоящему злым.

Но они могли ошибаться гораздо больше, чем я мог себе представить.

Это просто ... это просто не имело смысла.

* * *

*

Спаситель и Чемпион

Пирра

Глубокий вдох. Широкая улыбка — не слишком широкая, не хочу показаться странной.

Хорошо, давай сделаем это.

Я повернул за угол и небрежно вошел в тренировочную комнату.

Трое студентов столкнулись, меч против копья, уже тренируясь, несмотря на то, что солнце еще не взошло.

Было приятно видеть, как другие так рано прикладывают столько усилий.

Моей первой целью были ряды тренировочного оружия и снаряжения вдоль дальней стены. Они мне не нужны, но если я подойду к группе напрямую, они могут отреагировать... так, как мне бы не хотелось, если бы они заметили, кто я.

Я не торопился, глядя на тренировочные манекены по кругу, обозначавшему спарринг-ринг.

Звуки практики прекратились, и я сдержал вздрагивание.

Теперь они смотрели на меня глазами, полными трепета и благоговения.

Думаю, просить было слишком много, чтобы меня сразу не узнали.

"Привет!" — сказал я, помахав рукой, стараясь как можно больше подбодрить их, надеясь успокоить их или не дать им таращиться на глаза. Хорошее знакомство было первым шагом к дружбе.

Они пробормотали приветствия в ответ, не встречаясь с моими глазами, а смотрели только тогда, когда думали, что я не обращаю внимания.

Я подошел ближе, чтобы воспользоваться спарринг-рингом, и все бросились собирать свои вещи.

"О нет, тебе не нужно уезжать из-за меня!" Пожалуйста, не надо.

"Все в порядке. Действительно. Мы все равно заканчивали работу, и что ж, мы не хотим мешать вам ". Студентка слегка поклонилась, прежде чем последовать за другими студентами, которые бежали.

Я громко вздохнул, мои плечи опустились под тяжестью очередного неудавшегося разговора.

Все в Биконе были там по одной и той же причине, и я надеялся, что буду просто еще одним учеником.

Как я ни старался, ничего не изменилось.

Всякий раз, когда "непобедимый" чемпион был рядом, они останавливались, чтобы взять автограф, фотографию, или они бежали, как будто они не были достойны меня.

Эта девушка действительно поклонилась .

Моя команда была лучше, чем большинство других, но ... Нора не знала, каково это было встретить Тыквенного Пита, и сколько бы раз я ни говорил ей, что это всего лишь бренд, а не человек, она все равно настаивала на том, чтобы называть меня "чемпион зерновых".

Каким бы забавным ни было название, я бы предпочел не иметь другого.

Рен был тихим и уважительным, даже почтительным. Иного рода восхищение.

Жон был единственным, кто каким-то чудом вообще не знал, кто я. Только вот он все время был занят. Он явно был довольно... новичком в обучении Охотников, и иногда ему требовалось больше времени, чтобы выполнить некоторые задания. Особенно те, которые Тейлор приготовил для руководителей команд.

Я хотел предложить ему помощь, но ... он был единственным, кто видел во мне меня, а не просто кумира. Я... я не хотел показаться властным и оттолкнуть Жона. Если бы ему стало слишком тяжело, я бы помог.

Была еще команда RWBY, но у меня не было возможности провести время с кем-либо из них индивидуально; это всегда было с обеими нашими командами.

Руби волновало то, чем она увлекалась, например, охота или оружие. Особенно оружие. Она ворковала над Мило и Акоуодом, подробно расспрашивая о них, и я был рад предоставить их. Затем она спросила, какие видеоигры мне нравятся. Я не играл; Между тренировками, путешествиями и рекламными мероприятиями не было промежутка времени. Тенденция к тому, чтобы она спрашивала о вещах, о которых я никогда не слышал или никогда не испытывал, продолжалась, и с этого момента разговор постепенно утих. Я хотел отругать себя за то, что не просил ее показать мне некоторые вещи, о которых она говорила.

Янг казался забавным, хотя и немного диким. У нее были друзья на первом и втором курсе. Популярные и социальные. Подойти к ней было трудно; обычно ее друзья замолкали, когда видели меня.

Я почти не разговаривал с Блейком и не видел его. Она почти исчезла.

Вайс... желала совершенствоваться из лучших побуждений, но мне казалось, что она пыталась использовать мои навыки и статус, чтобы улучшить свои собственные. Я надеялся, что кто-то из знаменитостей сможет посочувствовать мне, но она, похоже, не хотела убегать от своей славы, как я.

Тейлор, как и другие студенты, смотрел, но никогда не подходил, чтобы поговорить. Она провела несколько сеансов с другими первокурсниками, проверяла или задавала вопросы о том, как они дрались. Но не со мной.

Почему было так сложно найти с кем поговорить?

Я решил, что с таким же успехом могу потренироваться, раз уж я был в тренировочной комнате. Может быть, поработаю над моим разочарованием.

Я начал с некоторых базовых маневров, каждый вдох и каждый срез усиливался тишиной вокруг меня.

"Это часто случается?" Я слышал из входа в комнату.

Тейлор стояла у входа в тренировочном снаряжении, ее осанка была неподвижна, а взгляд сосредоточен, как всегда.

"Больше, чем вы думаете. Я думал, вы с Реном занимались посредничеством с Аурой по утрам? Я спросил. Я уже был в унынии и не ожидал, что еще один человек поднимет меня на пьедестал этим утром.

"Нора схватила его, когда я заваривал чай. Выражение ее лица ... ну, я надеюсь, с ним все в порядке. Я захихикал на это. "Ты тренируешься в одиночестве каждое утро вот так". Это было скорее заявлением, чем вопросом. "Почему бы тебе не попробовать тренироваться с Жоном по утрам?"

"Он ... обычно он в последнюю минуту поправляет свои задания".

И пытаюсь выполнить дополнительные задания, которые вы ему дали.

Я вздрогнул. Это было совсем не мило или честно по отношению к Тейлору.

"Я понимаю. Хочешь немного потренироваться со мной? " — спросила она, надеясь, что не заметив моей гримасы.

Я остановился и моргнул, глядя на Тейлора. "Конечно, я бы с удовольствием!" Моя вина за горечь утроилась, хотя я был счастлив общению.

"Вы не будете спрашивать, почему я спрашиваю вас только сейчас, после тренировки с большинством других первокурсников?" Выражение ее лица все еще оставалось пустой маской, когда она положила очки в небольшой футляр и поставила его у стены. Вместо них она надела пару тонких очков, которые носили некоторые люди, чтобы им не приходилось беспокоиться о том, что их очки упадут во время боя. Наверное, тоже усиленный.

"Мне было интересно, но я рад возможности сделать это сейчас, поэтому причина на самом деле не имеет значения".

"Это было по трем причинам". Она взяла короткий меч со стойки с учебным оружием. "Во-первых, я хотел разобраться в навыках каждого, чтобы увидеть, как я могу... помочь им. Мне не нужно было делать это за тебя ". Я понимаю. И снова, как всегда, из-за моей славы. "Во-вторых, я не думал, что смогу на самом деле поспевать за тобой в каких-либо тренировках. Во всяком случае, пока я не буду выполнять командные упражнения. Я не мог придумать ничего из того, что ты еще не сделал в одиночку. Значит, это подтверждает это .

"Наконец... я хотел поговорить с тобой о чем-то". Единственным признаком колебания была небольшая пауза.

"Конечно, вы можете спросить меня о чем угодно". Я старался говорить как можно дружелюбнее. Я знал, что мне нужно продолжать попытки завести друзей, чтобы люди видели меня таким, какой я есть, такие как Jaune.

"Разговаривать, пока мы тренируемся?" Она дала своему оружию несколько тренировочных взмахов.

"Конечно, если это не будет отвлекать вас".

"Нет, я думаю, это поможет, если что-нибудь".

"Легкий спарринг?" Я спросил.

Раньше я нервничал, но теперь напряжение закралось в воздух, оставив его густым от предвкушения.

Тейлор кивнул, и мы медленно обошли друг друга.

Ее правая сторона была открыта благодаря изувеченной конечности, но я был твердо уверен, что не воспользуюсь этим. Это было бы несправедливо, и я не хотел, чтобы она думала, что я закулисный.

Майло сменил форму меча и прыгнул вперед, как копье, во внезапном выпаде, нацеленном на грудь Тейлора, но она уже начала двигаться в ту же секунду, когда я начал.

Укол прошел через ее правое плечо, когда она нырнула и ответила ударом по моим ногам.

Я отпрыгнул, но Тейлор преследовал меня, заставив меня вернуть Майло в его форму меча для ближнего боя.

Тейлор снова нанес удар по моим ногам. Она заставляла меня уворачиваться, атакуя места, которые мне требовалось слишком много времени, чтобы правильно заблокировать их своим щитом.

"Итак, о чем вы хотели поговорить?" Я спросил.

Я сбавил скорость, чтобы не сокрушить ее. С момента инициации Тейлор ошеломляюще улучшилась, но хотя скорость ее ударов сравнялась и превзошла скорость некоторых других учеников, между каждой атакой все же оставался небольшой момент колебания.

Наше оружие столкнулось, ломая позиции друг друга.

Затем я отстранилась, используя ее импульс от толчка вперед, чтобы отбросить ее оружие в сторону, а затем швырнула Акоуо, чтобы вонзить его лезвие ей в живот.

Тейлор использовала движение своего клинка, чтобы повернуть его в обратном направлении, чтобы зафиксировать Акоуо на месте одним из его серповидных углублений.

"Было кое-что, в чем я хотел убедиться..." Я спрыгнул с земли и сделал в воздухе колесо телеги, снова превратив Майло в форму меча. Пока Акоуо все еще была заблокирована своим оружием, Тейлор была вынуждена сделать сальто со мной, чтобы оно не вырвалось у нее из рук. "... И это что-то отчасти является причиной того, что я не поговорил с тобой раньше".

Как только мы приземлились, я закрутил Майло вокруг шеи.

Тейлор пригнулся, чтобы избежать вращающегося лезвия, но это был мой план.

Я поразился тому, как она отреагировала, когда она отпустила свое оружие и отпрыгнула назад, но я уже поднял руку, позволяя Мило встретиться с ней во время второго вращения.

Как только он добрался до моей руки, я позволил лезвию следовать за моим локтем, а другой конец опустил ей на плечо с громким стуком.

Тейлор тихонько хмыкнул, и мы расстались. Ни намека на разочарование или разочарование на ее лице.

Из-за отсутствия реакции ее было трудно читать как в разговоре, так и в бою.

"Я впечатлен тем, что вы прочитали мою атаку, но зачем отпускать оружие?"

"Не мог выбить его из вашего щита и избежать удара, хотя мне все равно следовало двигаться быстрее, чтобы увернуться. Вместо этого ты мог ударить меня по голове, поэтому безопаснее было потерять оружие. Даже если бы я увернулся, я бы не смог избежать твоего удара ".

"Это очень тщательно. Я удивлен, что ты тоже увидел удар ".

"Я заметил, что твое колено смещается, мое тело просто не реагирует достаточно быстро".

Я слышал от Рена и Руби, что у Тейлор была Аура всего за пару недель до посвящения, чтобы помочь с ранениями на голове. Они сказали, что Тейлор не возражает против того, чтобы они рассказывали людям, если они не засыпают ее вопросами.

За такое короткое время она достигла уровня, почти сопоставимого со студентами Бикона.

Было страшно; либо она была еще большим вундеркиндом, чем меня хвалили, либо она была борцом, прежде чем потеряла память. Она была слишком искусна для любого другого объяснения.

"Честно говоря, я думаю, у вас все отлично. Было потрясающе видеть, как ты стремительно совершенствуешься всего за несколько недель ". Я имел в виду каждое слово; она заслужила это своими усилиями, особенно после травмы, которая привела к амнезии. "Очередной раз?"

Тейлор схватила ее оружие, и мы снова приготовились.

На этот раз она осторожно подошла вперед, симулируя удар в мое плечо, а затем развернувшись, чтобы порезать мое бедро.

Я нырнул, а Мило отразил атаку ударом вниз.

"Я хотел убедиться, что не обошелся с тобой... жестко".

Наши лезвия соприкоснулись, а я все еще был в замешательстве.

Я вернулся к реальности, когда Тейлор использовала толчок моего блока, чтобы снова изменить хват своего меча, шагнув ближе и ударив меня ногой.

"Почему вы думаете, что плохо со мной обращались?" Помимо того, что я был несколько сдержан, я бы не сказал, что она в каком-то смысле обошлась со мной.

Я использовал свое подобие, чтобы помочь опустить Акоуо, чтобы вовремя заблокировать удар, одновременно поднимая и поворачивая Майло для удара вниз по ее руке с мечом.

Вместо того, чтобы попытаться заблокировать, Тейлор легонько воткнула меч в землю и снова выпустила оружие.

Мой взмах разделил воздух между ней и ее клинком.

Как только мой удар прошел по рукоятке ее меча, она схватила его и направила лезвие к моей шее.

Я выстрелил из Мило, чтобы после уклонения иметь возможность контратаковать.

"Честно говоря, я подумал, что ты хулиган, когда впервые увидел тебя", — заявил Тейлор, когда я откинулся назад, чтобы избежать ее удара.

"Какие?!" Я вздрогнул от шока и упал навзничь.

Атака Тейлора пролетела надо мной, когда мой затылок коснулся пола спарринг-ринга. Мои ноги с силой взлетели вверх, а затем рухнули на пол.

Укус был незначительным, особенно по сравнению с тем, как слова Тейлора звучали в моих ушах.

Я лежал и смотрел в потолок, широко раскинув руки по бокам.

"Эммм, Пирра, ты в порядке?"

"Я... ты... ты думал, что я хулиган !?" Я сел. Тейлор казалась даже выше, чем обычно, превосходя меня по росту даже на моих каблуках.

Она слегка отступила, почти смущенная? "В первый раз я увидел тебя, когда ты прижал Жона к колонне. Затем вы ушли с Вайс, которая прошлой ночью была... как обычно. Для начала это было не самое лучшее впечатление ", — заявил Тейлор.

"О, я вижу." Мои щеки горели. Конечно, тот, кто видел все это без контекста, ошибся! "Мне очень жаль, что я произвел на тебя такое впечатление! Я действительно не имел дела с... "Сверстники? Друзья? Людей, которые не восхищались мной из-за моих титулов или избегали меня из-за них? "Ну, я просто подумал, что это самый быстрый способ вывести Жона из личного пространства Вайса". Я надеялся, что он не интерпретировал это так, как Тейлор. "Теперь, когда я думаю об этом, это было довольно чрезмерно". Я болтаю?

"Нет, я понимаю. Жон был напористым в какой-то грустной попытке завоевать расположение Вайса ". Я чего-то не понимал, но для каждого свое.

Я застенчиво посмотрел вниз. "Итак, все это время вы задавались вопросом, не был ли я хулиганом?"

"В некотором роде. Вы напомнили мне одну, которую я знал очень давно. Я ловил себя на том, что сравнивал вас двоих в течение короткого времени после инициации. Я почти уверен, что это была попытка помочь мне справиться со всем, связав людей, которых я встречал, с теми, которых я помнил. Чтобы почувствовать себя нормальным... Это не важно. Как бы то ни было, я хотел убедиться, что случайно не заставил тебя почувствовать, будто я ... плохо с тобой обращался из-за этого. "

Она тупо посмотрела на меня, беспокойство за ее действия отражалось только в ее глазах.

Я начал хихикать. Мой хихиканье нарастало, пока меня не затрясло ревущим смехом.

Это было полной противоположностью тому, что я думал о происходящем.

"Пирра?" — спросила Тейлор, ее тон звучал так, словно она задавалась вопросом, сошел ли я с ума.

"Извините извините. Просто... всю мою жизнь люди относились ко мне как к неприступному кумиру только потому, что я выиграл несколько турниров. Они называют меня "непобедимой девушкой". Как и то, что вы видели сегодня утром, люди не думают, что они достаточно хороши для меня, поэтому они держатся подальше. Я думал, ты избегаешь меня, потому что ты такой же, как они. Услышать, что это произошло потому, что ты подумал, что я хулиган, было... определенно забавно. Я улыбнулся ей, мое настроение было похоже на солнце, пробивающееся сквозь дождевые тучи. "Это просто освежает. Действительно. Спасибо, Тейлор. И не волнуйтесь, вы совсем не плохо со мной обращались. На самом деле, ты, возможно, только что относился ко мне больше как к обычному человеку, чем почти ко всем, кого я встречал за последние годы ".

"Что ж, тогда я рад. Честно говоря, я не знал о ваших наградах или достижениях, помимо того, что говорили другие, до пары недель в учебном году. Кроме того, в хлопьях было что-то, что нравится Руби... — сказал Тейлор. Через мгновение она отреагировала так, как будто что-то забыла, прежде чем позволила сформироваться небольшой усмешке.

Я встал и отряхнул пыль со своей одежды.

"Ждать." Мне потребовалось время, чтобы осмыслить то, что она сказала. "Означает ли это, что вы помните что-то из своего прошлого?"

"Я..." Она остановилась, как только начала, и ее голова лениво повернулась к пустой стене тренировочной комнаты. На мгновение она выглядела рассерженной, и я думаю, ее глаза закатились. Я думаю, это было в направлении центра школы, или это было из-за того, что я сказал? "Я кое-что помню, но не помню ни имен, ни мест. Я могу вспомнить некоторые события, но не могу вспомнить, почему они произошли и тому подобное. Ничего такого, что могло бы помочь мне вообще во всем разобраться ".

"Ну что ж. Я рада, что ты хоть что-то вспомнил. Я действительно был; никто не должен иметь дело с тем, чтобы забыть всех в своей жизни. "Я надеюсь, что у вас станет больше воспоминаний".

"Спасибо." На ее лбу появилась небольшая морщинка, которая быстро исчезла.

"Итак, хочешь пойти снова?" Я хотел продолжить. Я не разговаривал ни с кем так долго и честно годами.

"Спасибо, но нет; Я думал, что смогу стать лучше, но я недостаточно хорошо двигаюсь, чтобы тренироваться с вами любым способом, который на самом деле был бы для вас тренировкой. Я думал, что научился использовать Ауру для улучшения своих движений, но я просто не могу думать достаточно быстро, чтобы... о, черт возьми! " Ее голос повысился, но язык ее тела не был злым — странная дихотомия.

"Эээ, все в порядке?"

"Да, прости. Я только что понял кое-что очевидное ". Она раздраженно вздохнула. "Это предложение еще раз обсудить вопрос?"

"Конечно."

В третий раз я остановился на свирепых карих глазах, на этот раз с искренней улыбкой вместо той, которую я научился использовать для телевидения и фотографий.

Я переключил Майло в форму винтовки, положив ствол на Акоуо, чтобы стабилизировать цель, и произвел серию выстрелов, по одному в каждую конечность Тейлора.

Тейлор уже двигался в тот момент, когда я прицелился.

Она обходила выстрелы, как будто знала, где был мой ствол для каждого выстрела, небрежно приподнимая одну ногу немного выше, чтобы перешагнуть через ту пулю, которая была ближе всего к ней.

Колебания между ее движениями исчезли, и ее место заняла уверенная уверенность. Она ткнула меня в ногу, и я протянул Майло копьем, которое заблокировало приближающийся клинок.

Тейлор последовал правым ударом, который я остановил, повернув Майло, который также направил ее меч вверх. Она предвидела этот шаг и подпрыгнула другой ногой, чтобы нанести широкий удар.

Я использовал свое подобие, чтобы прижать Майло к себе, заставив локоть принять положение, чтобы принять удар, а затем оттолкнул ее с помощью Акоуо, чтобы она находилась в идеальном диапазоне для удара.

Вместо того, чтобы уклоняться, блокировать или отбрасывать назад, Тейлор прыгнула на щит так, чтобы она села на него.

Майло выскочил, чтобы ударить ее мечом, прежде чем он успел вылететь из-за щита для удара.

Затем, когда мои ноги согнулись, чтобы подпрыгнуть и оттолкнуть Тейлора от Акоуо, она наклонилась вокруг щита, и я повернул голову вовремя, чтобы увидеть, как ее ушибленная рука ударила меня прямо поперек моей челюсти.

Инстинкт сработал, и я наклонил Акоуоу. Тейлор наполовину соскользнул, половина оттолкнулась от моего щита.

Я ударил обеими ногами Тейлор в живот, прежде чем она приземлилась и взлетела, отправив ее в воздух.

Откинувшись назад, я приземлился на гладкую поверхность Акоуо, качнув ногами, чтобы повернуться к Тейлору на коленях.

Майло уже переключился обратно в режим винтовки и прицелился в нее, прежде чем она приземлилась с глухим стуком.

"Ха, значит, ваше подобие основано на взгляде. Я был уверен, что вы собираетесь перенаправить это, — заявила Тейлор, медленно поднимаясь с земли.

"Я ... подожди, что?" Моя позиция смягчилась, и я уронил прицел.

"Это либо телекинез, либо магнетизм. Я склоняюсь к последнему, поскольку вы пока использовали его только на металле, если только это не то, что вы пытаетесь изобразить, — безразлично продолжила она.

"Как ты это понял?" Я мог бы назвать людей, которые выяснили мою внешность после одного боя с одной стороны.

"Ваше оружие иногда двигалось без движения руки".

— Вы так точно читали мои движения? Неудивительно, что ты продолжал мешать мне создавать какие-либо комбо или критические удары. И как ты успевала с такой скоростью? "

Я все еще успокаивался, за исключением моей последней атаки, но так хорошо замечал мои движения? Невероятный. Я мог понять, почему ее назначили связующим звеном для всех команд.

"Я еще не так быстр, как вы или большинство других учеников, поэтому мне нужно как-то компенсировать это. Было бы невероятно глупо позволить вам задавать темп битвы. Судя по тому, что я видел, как только вы заставили своего противника делать то, что вы хотите, вы выиграли ".

"Вы определенно не позволили мне предсказать, что вы собираетесь делать. Даже если это был всего лишь легкий рангоут, я рад, что мы ссорились. Вы адаптировались и были нестандартными, особенно в конце.

"Таков был план. В конце концов, ты атаковал не мою правую сторону.

"Ты заметил, что я делал это... Извини, я не хотел..."

"Не волнуйся, я понял, Пирра".

"Кроме того, ты сосредоточился на моей голове своим мечом, чтобы заставить меня успокоиться, и ты всегда начинал с атаки моих ног, так что я думал, что ты сосредоточился на моей опоре, чтобы настроить свою атаку на мою голову".

"Верно. Я знал, что не смогу поразить тебя своим умением. Хотя я не был уверен, можно ли почувствовать металлический конец моей руки, чтобы двигать ею или нет. Так что я действительно думал, что не смогу ударить тебя до пятого или шестого раунда спарринга, если ты сможешь ".

"Это действительно впечатляет. Было ли увеличение плавности движений частью вашего плана? "

"Нет. Раньше я фокусировал свою ауру на своих мышцах, не делая этого для мозга и нервов. Я буквально не думал достаточно быстро для своих движений ".

"О, это интересно. Никогда бы не подумал, что это будет проблемой ".

"Вероятно, потому что это что-то сверхинтуитивное, и я подхожу ко всему этому с ... другого мышления".

"Какие? Нет! Я не имел в виду это как...

— Нет, извини. Я не говорил, что вы снисходительны ко мне; Я сам себе покровительствовал ".

Я хотел сказать, что ей не следует быть так жесткой с собой, но, возможно, это был просто ее способ стать лучше.

"Учитывая, как началось это утро, я не был готов к тому, что произошло". Теперь я улыбался по целому ряду причин. Я был счастлив, удивлен и впечатлен.

"Я рад, что все получилось". Она вернула тренировочный меч. "Это все, что я должен был сказать, так что увидимся тогда".

"П-подожди!" Я крикнул, и она обернулась. "Я, эм, ты не хочешь сделать это снова когда-нибудь?" — выпалил я.

Ее взгляд подчеркивал, насколько мне неловко.

Я правильно сказал? Было ли это самонадеянным с моей стороны спросить? Это было довольно спонтанно...

"Я не из вашей лиги. Я бы не стал хорошим партнером по тренировкам ".

"Это не правда!" Это было нормально, это не имело значения.

Она пристально посмотрела на меня. "Я знаю, где я, Пирра". Я упал, еще одна возможность упущена. "Я был бы счастлив, если бы мне помогли. Или ... просто поговорить, если хочешь. Предложение было нерешительным, неуверенным, и это была одна из величайших вещей, которые я когда-либо слышал.

"Да!" Слишком. "Я имею в виду, я с нетерпением жду этого". Больше, чем я думаю, ты когда-нибудь поймешь.

— Но есть кое-что, Пирра. Я напрягся. "Я ... ценю твой такт, но мне не хватает руки. В следующий раз атакуйте с той стороны. Я предпочитаю тренироваться в защите с этого угла атаки во время спарринга, чем в реальном сражении ", — сказала Тейлор, без обиды или ругательства в ее голосе, просто просьба.

"Вы очень правы, мне очень жаль". Я видел лицемерие, желание, чтобы со мной обращались нормально, но по-другому относиться к ней. "Я все еще удивлен, что ты это сделал". В течение многих лет меня не ударяли должным образом в драке, и я был счастлив, что это, наконец, произошло.

"С таким же успехом можно извлечь пользу из остальной части руки, пока я не получу протез. И я думаю, что сегодня мы оба уже достаточно извинились друг перед другом ".

"Конечно, сор... я имею в виду, хорошо... Если ты не возражаешь, я спрошу, что случилось с тем хулиганом, которого ты упомянул? Ты думал, что я такой — если ты его помнишь. Я схватился за слова, сорвавшиеся с моего рта. Я был так захвачен тем, насколько все это открыто заставляло меня чувствовать, что я сделал именно то, что я боялся сделать с Жоном. Напутайте вещи и, возможно, кого-нибудь напугайте.

"Точно сказать не могу. Мне было наплевать, чтобы вспомнить, где она оказалась после того, как мы работали вместе в тот последний раз, — сказал Тейлор, не обращая внимания на то, как сильно я был напуган тем, что разрушил то, что происходило. "Я видел ее в конце...?" — тихо спросила она себя.

"Вы работали с ней?" Я хотел продолжить разговор и в панике сделал это самым ужасным способом, который мог вообразить. Тейлор не помнила своего прошлого, мне пришлось перестать об этом спрашивать!

"Да. Было что-то, что нужно было сделать, — заявил Тейлор, либо не осознавая, либо игнорируя мою ошибку.

"Итак, вы работали с ней, хотя она была хулиганом?" Я решил, что после этого вопроса я заткнусь и перестану делать прямо противоположное тому, что я только что сказал себе, что буду делать.

"Я верил, что она будет вести себя так же, как обычно, поэтому я знал, что она сделает свою часть работы без особых происшествий. Во время этой миссии я работал с кем-то похуже. Я ... сожалею, что дошел до того, что нам пришлось работать вместе. Это было почти то же самое, что сказать, что я принимаю или терплю то, что он сделал, поставив его в такое положение. Я думаю, она тоже, но то, что она сделала, было таким незначительным по сравнению со всем остальным. Хотя ситуация могла это оправдать, этого не должно было случиться, как это было изначально ". Тейлор замолчала, словно поймала себя на том, что делает что-то плохое. "Извините, было просто приятно поговорить с кем-нибудь о некоторых из моих недавних мыслей. Возможно, я слишком много делюсь. И я снова извинился ".

"Это действительно хорошо. Я ... я очень рад, что ты вообще был готов поделиться. О, слава богу.

Облегчение стекало по моей спине, как прохладная вода, ослабляя огонь по щекам и узел в животе.

Это самый искренний, настоящий разговор, который у меня был с тринадцати лет.

Я взглянул на часы. "У нас есть время для следующего раунда, если хотите", — сказал я с надеждой.

Она ответила, схватив тренировочный меч.

И снова я обнаружил, что кружу вокруг девушки, которая была совсем не такой, как я думал.

Вместо этого я тренировался с кем-то, кто мог быть другом.

* * *

*

Только Предупреждение

Cardin

"Карден" Goodbitch заявил с почти скрытым пренебрежением. То, как она произнесла мое имя, казалось, она нашла ответ на вопрос.

Я повернул за угол туда, где остальная часть класса слушала ее скучную речь. Она даже не позволила мне воспользоваться моментом, чтобы насладиться шуткой, которая пошла прямо перед тем, как читать мне лекцию.

"Да, профессор", — пробубнил я.

"Меня только что предупредили, что один из шкафчиков сработал. Почему я не удивляюсь, обнаружив, что только вы стреляли из него? В частности, так как я дал понять, что более чем один раз, чтобы незапускать любой, пока я не выясню, что оправдывает приемлемую причину для этого ". Я был в слишком хорошем настроении, чтобы беспокоиться о ее зените.

Боже, лицо Jauney-boy; бесценно.

"Я, должно быть, пропустил эту часть. Думал, я попробую это на практике, понимаешь? Признание моей невиновности было одной из моих специализаций.

Она посмотрела на меня. Я всегда ненавидел этот взгляд. Такая, как сука, смотрела на меня свысока или обвиняла меня в чем-то.

"Отлично. Но я ожидаю, что вы заберете шкафчик и поместите его на место для ремонта и дозаправки к концу дня ". Она скрестила руки, как будто она пугала или что-то в этом роде. Теперь, когдабыл смех.

"Ага-ага. Сможет сделать." Как только вы вытащите эту палку из своей задницы.

Она повернулась и пошла обратно, чтобы что-то болтать о шкафчиках другим. Это были шкафчики, в них клали вещи, больше нечего было знать. Даже Джони или этот красный карлик могли понять, как они работают.

Блин, надо было записать его взлет! Блин, держу пари, я бы услышал его девчачий крик над взрывающимся шкафчиком. Ну что ж, извлеченные уроки и все такое.

Как бы мне хотелось, чтобы здесь были остальные парни. Разделяетесь на отдельные гастрольные группы, а не на ваши команды? Глупый. "Встречайтесь с другими людьми, налаживайте отношения, бла-бла-бла". Мы собирались видеть их во всех наших классах, так какой в ??этом был смысл?

После еще двадцати минут бессмысленных лекций мы наконец направились в комнаты для обслуживания оружия. В любом случае я собирался заострить края "Палача".

Все начали покидать комнату вслед за Гудбитчем. Я не удосужился отойти от стены, о которой я кивал. Я зевнул и пошел за отставшими за дверью.

Как только моя нога достигла порога комнаты, кто-то схватил меня за куртку и бросил в ряд шкафчиков.

В ушах звенело, когда моя голова болезненно отскочила от металлического каркаса, и я резко села.

"Какого черта..." — начал я, прежде чем мое размытое зрение поймало колено, нацеленное на мой нос. На этот раз моя голова вмятила шкафчик позади меня, посылая глухой звук колокольчика по всей его раме.

"Да ну!" Я поднял руки вверх, чтобы заблокировать дальнейшие удары по лицу, только чтобы получить удар ногой в живот. Крик боли попытался вырваться, но я только кашлянул жестоким хрипом.

Слезы от травм непроизвольно наполнились моими глазами и исказили мое зрение, хотя и не настолько, чтобы я не мог разобрать гребаный Герберт или как там ее имя стояло надо мной.

Я вскочил на ноги, слегка сгорбившись от удара в живот, а это означало, что я сравнялся по росту с этой уродливой сукой.

"Wat da uck, ты как думаешь?" Одной рукой я успокоил нос, а другой сжал кулак.

Я не стал терять время, ожидая, пока она ответит, и быстро ударил ее косилкой, только для того, чтобы она обошла мой удар и ударила меня коленом прямо в товар.

Ледяная боль пронзила мой позвоночник от паха, тошнотворная боль от рвоты, которая угрожала изрыгнуть.

Все ощущения потускнели, когда мои руки покатились от мигренеподобных пульсаций. Я даже не осознавал, что упал на колени, пока мне не пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на нее.

Бля, блядь! Я убью эту гребаную суку!

"Кардин. Этот разговор должен был быть намного менее болезненным, но именно вы заставили его произойти вот так ". Она произносила каждое слово, выражая уверенную угрозу, которой я не ожидал от бобового дерева.

"Итак, послушайте, потому что я скажу вам это только один раз. На этот раз и только на этот раз — она ??замолчала, почти борясь с собой, — я позволю Бикону позаботиться о твоем наказании, — почти неохотно проговорила она. "Это тоже будет их шанс", — пробормотала она себе под нос. "Я всегда собирался положить конец твоим жалким уколам в адрес других учеников, но сегодня ты действительно меня разозлил". Пошел ты, сука, ты весь шипишь из-за маленькой шалости? Чертовски потрясающая пизда. "Итак, я даю вам это предупреждение. Расскажите и остальной части вашей команды. Больше никакой ерунды. Больше не надо беспокоить других студентов. Мне плевать на твои рассуждения. Больше не надо."

Она встала, отпуская меня — как будто я ни к чему не тратил.

Затем она остановилась в дверном косяке и оглянулась с усталым выражением лица.

"Мне ... жаль, что я сразу же ударил тебя". Ад? "Я должен был сначала поговорить с тобой об этом, хотя я сомневаюсь, что ты бы послушал" — Пизда - "Я все равно должен был попытаться. Ты просто действительно, — от укуса от слова у меня перехватило дыхание, — меня это разозлило. Потом она ушла.

Я использовал шкафчик для поддержки, борясь с сжимающей болью, и встал.

Эта гребаная сука подходит и устраивает мне засаду, получает несколько ударов, прежде чем я смогу поднять свою ауру, чертовски угрожает мне только потому, что у нее нет забавной кости в ее тощей заднице, а затем, в довершение всего, извиняется и просто нахрен уходит!

Трахни это и трахни ее. Я собираюсь трахнуть эту суку. Бля, глядя на меня свысока. Бля, нападая на меня и получаю несколько удачных ударов.

Моя аура излечивала мои боли, но тошнотворное послесвечение колена в промежности сохранялось.

Сказать моей команде, что она потеряла сознание и ударила меня? К черту это. Сократить мое веселье? Я не собирался тратить время здесь, в Биконе, из-за этой сучки.

Я взял себя в руки и медленно вышел из раздевалки, мое настроение испортилось. Я был в ярости, возвращаясь к тому тупому дерьму, о котором теперь будет ныть Гудбитч.

Не то чтобы я позволил какой-то пизде, считающей себя особенной, только потому, что она нашла какую-то глупую реликвию разного цвета, сказать мне, что делать.

* * *

*

Правильная сделка

Хей Сюн

Я поправила галстук и сломала шею, пытаясь немного уйти от разочарования.

"Хорошо, еще раз. И без того, чтобы что-то загорелось, спасибо. Мои люди бросились подчиняться, в то время как некоторые на этот раз были готовы с огнетушителями. "И вы, группа, осторожно со стеклом, я не хочу, чтобы еще один столб рухнул. Вот черт возьми, — пробормотал я про себя последнюю часть.

Тури кивнула мне, прежде чем щелкнуть выключателем. Белые вспышки ожили, а затем исчезли до малинового, стекла вокруг залились красным, а затем загорелись белым, когда огни снова сменились. Идеально.

"Выглядит неплохо, хорошая работа, Орсон, поиск этого шального провода! Будь готов выключить ее, если появится еще одна искра, Тури! " Я сказал.

Я проверил свой свиток — прошло двадцать минут, достаточно, чтобы она немного поджарилась.

Информатор праздно сидел у стойки и попивал воды. Она попросила чаю, но я не собирался ловить чайник только для нее. Серьезно, кто хотел чаю в ночном клубе?

"Так ты" Стелла "?" Очевидный псевдоним, но он показал, что она достаточно компетентна, чтобы использовать его.

"Это я." Ее правая рука опустилась ниже локтя. Не должно быть слишком сложно понять, кто она. "Ты младший?"

"Верно." Я встал немного прямее. В конце концов, мне нужно было сохранить образ — Милтия и Мелани хихикали на меня из-за угла, что я проигнорировал. "Твоя информация стала известна". Она кивнула. "Ищете награду?"

"Нет, первый раз был подарком". И чтобы показать, что она может получить информацию.

"Итак, теперь вы хотите продать?" Я прислонился к стойке рядом с ней, так что я был выше ее.

"Верно."

"И как я узнаю, что ты заслуживаешь доверия"? " AKA, "не наркотик для VPD".

"Я сомневаюсь, что власти потратят ресурсы на ваши побочные дела с Торчвиком. Мелкую рыбу либо не ловят, либо отбрасывают. Без обид."

Я отмахнулся от ее опасений. "Это то, к чему я стремлюсь. Я всего лишь посредник для организаций, которым нужна информация или люди. Говоря об информации, если вы хотите что-то продать, мы должны установить некоторые условия ".

"Вот почему я нахожусь здесь." Она сделала еще глоток воды.

"Что тебе нужно?"

"Сборы основаны на ценности информации и некоторых контактов для некоторого нерыночного оборудования". Довольно типично.

"Если вы ищете Dust, вам не повезло. Роман и Клык забрали больше всего. Даже маршруты контрабанды ".

"Не пыль". Хорошо. Все грабежи вызывали у людей беспокойство, а это означало, что Гримм появлялся за стенами, что, в свою очередь, затрудняло контрабанду.

"Наркотики?"

Ее губа скривилась. Единственная реакция, которую она дала до сих пор. "Нет. Я хотел бы связаться с кем-нибудь, кто может получить мне индивидуальный протез ". Она приподняла свою изувеченную конечность рядом с собой.

"Я знаю парня, но он довольно серьезен, берет только большие деньги, хочет, чтобы его оставили в покое. На самом деле я не называю его номер ". Я делал это часто, но сделки заключались именно так.

"Что ты хочешь за это?"

"Эксклюзивность. Вы продаете только мне свою информацию ".

"Я не знаю. Это довольно серьезное обязательство. Мне нужен какой-нибудь ежемесячный гонорар, пусть даже небольшой.

"Хорошо" — Ха, я все равно собирался предложить одно — "но ты должен оставаться на низком уровне. Мне не нужен информатор, о котором все знают. Слишком легко попасть в цель ". И если вы не наберете репутацию, это означает, что вы застрянете со мной.

"Сделка", — сказала она слишком быстро... Может, меня здесь обманули? Нет, это я заключил сделку. Должно быть, я убедил ее, что это хорошая сделка. "Кроме того, я приду, только когда у меня будет информация или если мне нужно поговорить".

"Ничего страшного, твое расписание твое, но если ты не придешь через какое-то время, я сокращаю гонорар. Тебе нужно сделать так, чтобы ты оставил тебя. В любом случае я не хотел другого сотрудника. Лучше иметь ее на разлив, когда и если она ударит по золоту.

"Сделайте трехмесячный льготный период".

"Сделанный. Теперь я заплачу премию за все, что у вас есть на Торчвике или на операциях Клыка. Они слишком сильно встряхивают.

"Это то, на чем я сосредоточен".

"Вы на них сосредотачиваетесь?"

Она сделала паузу, сделала еще один глоток. "Преступление будет всегда, это не то, что ты когда-либо сможешь изменить. Большинство преступников понимают, что игнорирование и невосприимчивость населения к ним скрывает вещи и держит Гримма подальше ". Затем, когда она сказала: "Роман и Белый Клык зашли слишком далеко, ранив слишком много людей; вот почему я сосредотачиваюсь на них ".

Значит, тогда у нее был своего рода комплекс героя? Хорошо. Мне не нравилось, как Торчвик использовал моих парней или что он делал в городе.

"Кроме того, действия Романа, безусловно, привлекают внимание. VPD говорил о появлении сотрудников Atlas ".

"Какие?"

"Это всего лишь слух, но я ожидаю оплаты, если это удастся". Информационистка-скупердяй с кусочком золота в сердце. С этим было легко работать.

"Хорошо хорошо. У тебя есть что-нибудь для меня сейчас? В противном случае мне нужно осмотреть кое-какие конструкции ".

"... Есть фавн по имени Тимбер Хеорульф, он управляет рестораном Alpha Meal". Она покачала головой, произнося название ресторана. "Его поставщик продуктов питания получил нового менеджера, которому не нравятся его уши, и который не позволяет ему расторгнуть контракт. Он говорил с некоторыми людьми о контрабанде еды. Не знаю, знаете ли вы кого-нибудь, кто был бы заинтересован в том, чтобы стать продавцом ".

Это была легкая работа, которая могла бы понравиться группе Таннера. "Да, я думаю, что знаю парня. Как вы узнали об этом? "

"Только что услышал это, когда совершал пробежку по городу. Удивительно, что некоторые люди говорят вслух ". Легкая улыбка тронула ее губы, но так и не появилась.

"Ну, пока информация хорошая, мне все равно".

Мы обсудили логистику, обменялись контактами и процедурами, когда и как попасть в клуб.

"Я свяжусь с вами, как только возьму еще один свиток для записи". Она ушла, не удосужившись даже взглянуть на клуб, свет отражался в ее черных волнистых волосах.

Я повернулся и увидел рядом с собой Милтию и Мелани с неодобрительными взглядами.

"Милтия?"

"Да, Мелани?"

"Я думаю, что нашего босса засосет еще одно красивое лицо".

"Я тоже так думаю, Милтия".

Они оба ухмыльнулись, отвернули носы и ушли.

"Это было однажды!" Я крикнул им вслед, но мое возражение было потеряно, когда динамики ожили для пробного запуска, взорвавшись прямо мне в уши, потому что, конечно же, они это сделали.

Интерлюдия: Друзья ?

Mirror

Weiss

Звонком в колокольчик закончился мой продвинутый курс по применению Dust; действительно позор. Мне понравились тщательные процедуры и тщательные испытания профессора Пич. Это была прекрасная возможность применить мой опыт на практике.

Я был единственным из своей команды в этом классе, но, учитывая то, кем я был, это не очень удивительно. Это действительно означало, что я был один на обратном пути в общежитие, который я предпринял в быстром темпе.

У меня не было времени бездельничать, у меня был строгий график на остаток дня. Тщательно спланировано, конечно, чтобы максимально использовать свое время.

Первым в моем списке был обзор задания Руби по ее классу тактики и стратегии. Хорошая экспертная оценка всегда помогала, и, как хороший товарищ по команде, было естественно взяться за эту задачу.

После этого я помогал другим своим товарищам по команде с их курсами.

Я вошел в комнату и обнаружил, что она пуста, я все еще просматриваю свой список в голове.

Янг получал составленный список по балансировке формулы пыли. Как кто-то мог быть компетентным в математике и естественных науках, когда на вопрос было несколько ответов, я запутался.

Что касается Блейка, я откладывал записи от каждогокласс для нее. Эта девочка пропускала уроки и плохо успевала с первого месяца в школе. Как ее партнер, Янг действительно должна исправить Блейка, или Руби, как лидер, должна взять на себя ответственность.

Если бы я был лидером, этого не было бы —

я отрезал себя. Вдох-выдох.

Вайс, ты пытаешься быть лучшим товарищем по команде, которым можешь быть.

Несомненно, Янг и Руби не оставят кого-то, кто будет барахтаться в своих исследованиях из-за той навязчивой идеи, которой, казалось, был поглощен Блейк без всякой причины. Янг вмешалась бы, если бы увидела проблему, а Руби слишком заботилась, чтобы не помочь.

Может, они оставили Тейлора разобраться с этим вопросом?

Я взглянул на кровать в углу. Книги, чайный сервиз и небольшой комод для одежды. Никаких украшений и приличия, почти военный вид. Это делало одну часть комнаты... неуместной.

Не обращая внимания на ящики, которые все еще использовались для хранения вдоль стен — мои, по крайней мере, были помещены в нестандартные чемоданы, поэтому они были менее грубыми, чем картон, — каждый член команды RWBY добавил в комнату свои маленькие штрихи, а некоторые оставили меньше. также намеренно.

Пижама Руби свисала с края ее кровати, пригвожденная стопкой комиксов у изножья ее кровати, которая, естественно, не была заправлена. Мне пришлось отвернуться, прежде чем у меня заболела голова, но взгляд был очень рубиновым.

У Янг был этот противный плакат, но, по крайней мере, она могла застелить постель, хоть и неаккуратно. Ее декоративная подушка для щенков была милой, не то чтобы у меня когда-либо было что-то настолько детское.

Наименее обжитой была кровать Блейка с пылящимися тапочками и грудой книг, торчащих из-под кровати. Простыни были в точности такими, какими были накануне, с тех пор как Блейк не вернулся прошлой ночью. Тем не менее, это было похоже на пространство Блейка, тихое и безмятежное.

Я надеялся, что какие бы "увлечения" она ни увлекла, не были чем-то извращенным или незаконным.

Кровать Тейлор была заправлена, что я бы одобрил, если бы не тот факт, что она добавляла тому, что территория Тейлор больше походила на то, как жили в отеле, чем на ее собственное пространство.

Я не мог точно помочь Тейлор как товарищ по команде, так как она им не была. Она была ... советником команды? Репетитор?

В любом случае, если я собирался быть лучшим товарищем по команде, то, конечно, я мог бы сделать для нее что-то, кроме школьных занятий.

Была боевая практика, но стиль Тейлора был решающим, склонным к нанесению добивающих ударов. Мое более формальное обучение не было бы продуктивным для нее, тем более что она на самом деле была досягаема с ее абсурдным ростом — она ??не носила каблуки, и мне все равно приходилось вытянуть шею изо всех сил, чтобы увидеть ее лицо .

В любом случае Тейлор была на пути к тому, чтобы наверстать упущенное в этой области самостоятельно.

Итак, что там было? Я мог бы помочь ей выбрать что-нибудь, чтобы угол был больше ее собственным. Я был полностью согласен с тем, что Руби назвала Тейлор "секретным пятым членом команды RWBY", если вы проигнорируете позу, которую делал болван всякий раз, когда она это говорила.

Меня не волновало "Странное путешествие Момо", сколько бы раз Руби ни пыталась его объяснить или заставить меня посмотреть эту чушь.

Я был уверен в своих вкусах к украшениям общежития — мой оригинал Amade Monet с изображением Forever Fall был моей безмолвной гордостью на стене, так что мой вкус был бесспорным.

Все, что угодно, чтобы украсить суровый угол. Даже веревки и книги, удерживающие кровати, хоть и ненадежные, но добавляли к комнате ... Погодите, их больше не было.

Вместо путаницы веревок, удерживающих кровать Руби, и неровного столба с книгами, поддерживающего кровать Янга, на перилах пола и изголовьях кровати были натянуты деревянные рукава.

"Кто это сделал?" — спросил я вслух, и ответила тишина.

Я осторожно подошел к новой конфигурации кровати и слегка толкнул ее, а затем сильно толкнул. Оба раза прочный деревянный каркас рукавов удерживал кровати на месте.

По крайней мере, новая установка была прочной конструктивно.

Персонал, должно быть, видел нашу работу и... решил сделать апгрейд? Я был не против новой конфигурации. Хотя было что-то... милое в том, как мы только что натянули кровати. Почти как строить форт из подушек с друзьями — что-то, что я видел по телевизору, но никогда не делал сам.

Я должен был бы спросить остальных, есть ли у них какие-либо представления о том, что произошло. А пока у меня был график.

Я поставил сумку у стола, выдвинул стул, чтобы начать учиться, но что-то привлекло мое внимание.

Записки Тейлора бездельничали на ее столе.

Заметки о девушке, которая каким-то образом показала почти идеальные результаты на своих тестах, даже получиввышемои собственные отличные оценки. Несмотря на ее плохое боевое мастерство, ответы Тейлор на тестах были точными и подробными на уровне учебника, как будто у нее всегда был весь материал для чтения с собой.

Она бы не возражала, если бы я просто немного подглядел, верно? Я просто хотел посмотреть, как она организовала свои записи...

Я невольно оглядела комнату и подошла к столу.

Это было только для того, чтобы увидеть, как я могу стать лучше. Честно говоря, в качестве связующего звена с другими командами Тейлор должен был помогать другим студентам, так что взглянуть на него было вполне приемлемо.

Я схватил книгу и быстро пролистал ее. Письменные заметки, написанные более грязно, чем я ожидал... Даже курсивом. Участки, на которых чернила слегка размазаны. Хотя раньше она говорила, что была правшой ...

Мой глаз дрогнул, когда я перешел на следующую страницу, потом на следующую.

Записки не были такими подробными, как у меня! Был ли я сосредоточен на неправильных вещах?

Тейлор записал краткое изложение основных идей, но ни одной из более неясных или глубоких деталей.

Я нахмурился, отложил блокнот и взял другой.

Полная чушь. Цифры, буквы и символы размещены почти случайным образом, образуя перемешанные слова, похожие на список.

Как эти заметки?

"Вайс".

Я не прыгал на несколько футов от земли и не перебрасывал книгу из рук в руки, и не кричал.

Мое сердце колотилось в груди, и моя осанка стала совершенно прямой.

Я плохо справлялся со страхами — тот фильм, который Янг заставил всех посмотреть, был более чем достаточным доказательством этого. Я это хорошо спрятал, хотя до сих пор не понимал, почему Янг хихикал каждый раз, когда я умело блокировал экран подушкой.

Тейлор стояла в дверном косяке с пустым выражением лица.

С Винтером вы знали, когда она злилась. В случае с Кляйном это было разочарование.

Пустая маска, которую носил Тейлор, была намного хуже. То же самое лицо, с которым она смотрела на ученика — в основном этого дурака Жона — когда кто-то терпел неудачу на тренировках ее команды.

"Т-Тейлор! Добрый вечер." Я заставила себя улыбнуться, несмотря на стыд, ту самую, когда Кляйн поймал меня, когда я крадущую торт с кухни. "Как дела?"

"Отлично. Сам?" Она подошла к своему столу и заметкам, и я соскользнул с дороги. Она не выглядела расстроенной.

"Большой-хорошо! Вот-вот начну учиться. Я сделал небольшую паузу, надеясь, что она примет приглашение учиться со мной, и молился, чтобы оно отвлекло меня от попытки кражи. Ничего такого. "Меня беспокоили новые кровати".

"Я не думал, что кто-то будет против".

"Подожди, ты поменял наши кровати?"

"Лучше починить их, пока они не упали на кого-нибудь посреди ночи".

Я знал, что мы были довольно причудливы, когда делали их, но они еще не упали ... за исключением того одного раза, но это была только половина кровати, раскачивающаяся с веревок ... на самом деле меня поразило, единственная проблема заключалась в том, что Руби упала на меня...

Ладно, в ретроспективе починить кровати, скорее всего, было подходящей идеей.

"Что ж, спасибо тебе. А где ты вообще нашел деревянные скобы, чтобы сделать эти двухъярусные кровати? "

"Я их сделал".

" Ты их сделал? Я не знал, что ты умеешь плотничать. Я даже не считала, что этому навыку стоит учиться как Охотнице.

"Я... какое-то время ухаживал за районом с кучей разрушенных зданий, потом кое-чему научился. Ну, достаточно, чтобы можно было скрепить вместе несколько деревянных кусков. В ее голосе прозвучала ностальгия. "Я не мог помочь в той мере, в какой должен был, поэтому моя работа больше функциональна, чем красива. Я рад, что узнал это ".

Мне нужно было подумать о более разнообразных способностях. Я вспомнил, как Тейлор провела сценарий в затопленном здании — она ??каким-то образом получила разрешение затопить тренировочное здание, которое мы использовали для командных сражений в тесных коридорах. Никто из нас не знал, как выключить водопровод, я бы не подумал, что это применимо к тому, чтобы быть Охотницей, и это значительно усложнило задачу.

Но разрушенные здания? Те, о которых она заботилась? Что она делала до того, как пришла в Бикон?

Она потеряла большую часть своих воспоминаний о прошлом; спрашивать было бы невероятно бестактно и неприлично... может, именно поэтому Руби смогла расспросить Тейлора о таких вещах? Вернее, приставать к ней.

Тейлор держался на приличном расстоянии от команды — ну, вообще-то, от кого-либо. Все остальные были коллегами или союзниками, замечательное проявление профессионализма ...

Даже если было бы неплохо узнать ее поближе ... Обсудите тактику, методы обучения ...

С другой стороны, Тейлор призналась, что помнит некоторые аспекты себя. Пирра упомянул об этом, когда я предложил ей, Тейлор и мне сформировать более личную группу по изучению.

Два самых сильных и умных ученика плюс кто-то, кто был достаточно осведомлен, чтобы быть связным для всех остальных команд, как одна группа? Нас не остановить. Если бы только их графики не были такими загруженными.

Тейлор села на кровать и начала читать книгу. Может, она не заметила, как я заглядывал в ее записи?

Я поспешил вернуться к своей первоначальной задаче, повторяя задание Руби. Я загрузил его в свой свиток и внимательно просмотрел.

Хорошо. Она отформатировала его так, как я ей показал.

Я достал свой собственный Scroll и начал вводить некоторые исправления, которые должна была исправить Руби, и комментарии, с которыми ей пришлось бы работать.

Честно говоря, подход нашего предполагаемого лидера к этому сценарию был совершенно неверным. Хорошо, что я был здесь, чтобы помочь.

"Вы переборщили с домашним заданием Руби по классу лидерства?" — спросил Тейлор.

"Просто отметила несколько маленьких" — они не были маленькими, требовались серьезные изменения — "вещи, которые, я думаю, она могла бы сделать лучше".

"Вы не возражаете, если я посмотрю?"

"Конечно, будь моим гостем", — сказал я, взмахнув рукой. Нет ничего плохого во второй паре глаз, хотя я был уверен, что Тейлор согласится с моими рассуждениями.

Ее глаза метнулись по документу, пока я с нетерпением ждал, пока ее губы не скривились в легком нахмурении. "Не думаю, что соглашусь с вашим тактическим планом по этому поводу".

Видите, я знал, что она согласится с... да?

"Извините, не могли бы вы это повторить? Должно быть, я вас не расслышал. Возможно, я слишком поздно ложился спать.

"Я думаю, что Руби была права по большей части в этом сценарии. Я бы провела операцию аналогичным образом ", — пояснила она.

"Я... но... этого не может быть. Она будет рисковать заложниками! "

"Сценарий не перечисляет никаких требований или причин, по которым преступники делают. Итак, мы не можем предположить, что они взяли заложников не для того, чтобы просто пытать их или что-то в этом роде ". Я не думал о такой возможности. "Итак, команде не терпится переехать. Местоположение и статус заложников в здании неизвестны, поэтому шок и трепет Руби будут эффективными", — пояснила она.

"Я, ну да, это правда, но..." Чем больше я обдумывал это, тем больше понимал, что она права.

— Хотя, для вашей команды, я бы позволил Блейку попытаться пробраться пробраться заранее, чтобы она была готова послать сигнал для остальных, чтобы они ворвались, если они ее заметят. Если Блейк сможет оставаться незамеченным, тогда вы будете знать схему и многое другое, как подходить к делу ", — добавил Тейлор.

Я прокрутил это в своей голове еще несколько раз, но все еще не мог найти изъяна в ее логике. "Я могу согласиться с этим". Я должен был сам это понять!

"Нет необходимости дуться".

Я набросился на нее. Я уж точно не надулся! Затем напряжение в моих щеках от подталкивания сменилось жаром.

Отлично, Вайс. Вы не только упустили что-то очевидное, вы еще и ведете себя как ребенок!

"Ты справился", — продолжила Тейлор, возвращаясь к своей постели и возвращаясь в свое прежнее положение, не зная о моих ругательствах.

"Хорошо, этого недостаточно".

Лицо Тейлора слегка сморщилось. "Ваш подход был бы правильным, если бы это была обычная ситуация с заложниками". Она задумалась. "Я думаю, это также зависит от того, в каком королевстве вы находитесь. У Atlas строгая политика в отношении преступников и террористов; не вести с ними переговоров ни при каких обстоятельствах ".

Я вздрогнул. Я знал правила ответа Атласа — моя сестра заставилаих. Никаких переговоров с преступниками. Без четверти. При любых обстоятельствах. Я категорически не согласен с этой политикой.

Если бы это был Белый Клык, я бы понял, что не имею дела с ними — они все равно не выдержат своей сделки — но с обычными преступниками, с теми, с кем можно было бы договориться ... Почему с ними следует обращаться так же как террористическая организация-убийца? Зачем использовать такое же количество силы и смертоносности, когда в этом нет необходимости?

Людей нельзя приносить в жертву ради долга или результатов; именно эта безжалостность запятнала имя Schnee.

"В других королевствах для этого действуют другие правила, но я думаю, что правила для других королевств не применяются до второго года обучения", — размышлял Тейлор.

"Это очень хорошо сказано". И основательно. "Я вставлю это для нее", — заявил я.

"Хотя... ее доводы сводятся к тому, что их нужно спасти, так что спасите их", — сказала она.

Я знал, что будет хоть что-то не так. "Ты прав. Даже если ее подход правильный, его аргументация неверна ".

Тейлор сделал паузу. Никакой реакции или движения. Я не был уверен, ждала ли она, что я продолжу, или что-то еще.

"Но Руби права, — мягко сказал Тейлор. "Их нужно спасти, и это достаточная причина. Идеалистично, но непрактично ... Вам нужно быть и тем, и другим ". Она внезапно показалась уставшей.

"О да, я полагаю, это правильно". Я видел, как Тейлор смотрела в никуда, прежде чем она вернулась в себя, как пружина.

Тейлор села у ее кровати и стала читать, а я снова перечитал задание Руби.

Закончив, я приготовил чашку кофе и начал просматривать свои записи.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая только перелистыванием страницы или касанием наших свитков. Я перебрал слова, но ничего не зарегистрировал.

Вместо этого я начал писать письмо Винтер. Она была слишком занята, чтобы просто позвонить и поговорить, поэтому мы остановились на письмах. Мы могли ответить, когда было удобно, и мне понравилось, что между нами было более личное.

Моя ручка зависла над страницей, пока я размышлял, следует ли мне спросить Винтер о том, как она подойдет к сценарию. Я знал, что Винтер будет следовать протоколу и безупречно выполнять свой долг, но то, как рассуждения между ней и Тейлором различались для каждого решения, было бы... интересно узнать.

Зима была справедливой для всех, будь то враги, союзники или семья.

Основываясь на предложениях относительно ситуаций и аргументах, которые она приводила в классе, Тейлор была жестока по отношению к своим врагам, но защищала своих союзников.

Этот грубый Карден сторонился ее по причинам, о которых я мог только догадываться. Наверняка потому, что он чем-то ее рассердил. Когда мы были в городе, она каким-то образом споткнула некоторых папарацци, последовавших за Пиррой, и обругала некоторых старшеклассников за то, что они ругали младших школьников, среди прочих инцидентов.

Должно было быть больше, но ... Я недостаточно знал о Тейлоре, чтобы по-настоящему перечислить различия. Кое-что я должен исправить позже.

Я вздохнул. Классные заметки заменили мое письмо, когда я снова попытался сосредоточиться на учебе .

Оставалось двадцать минут до того, как мне нужно было перейти к последнему обзору завтрашнего теста по истории. Мне также нужно было проверить Руби, чтобы убедиться, что она делает то же самое. Янг была безнадежна, и ее нельзя было загнать в загон, но ее оценки были приемлемыми. Блейк снова что-то исследовал; эта девушка действительно упустила свои оценки. Мне лучше поговорить с ней об этом еще раз.

"Ты шни, держи осанку прямо и веди себя так же!"

Я инстинктивно выпрямил спину и поправил сидячую позу, затем резко упал, когда понял, чей голос отозвался эхом в моих мыслях.

Хотя я немного сутулился ...

Мой кофе остыл, и я не хотел тратить время на приготовление еще, но мои глаза снова опустились, чтобы спорить.

Я проглотил остатки жидкости и покачал головой от вкуса. Более дешевые бренды казались более вкусными, чтобы вы не уснули, чем те, которые мы продавали в поместье Шнее.

"Хочешь чаю?"

Тейлор все еще лежала на кровати, но из носика чайника на столе рядом с ней шел пар.

"О да, спасибо, — сказал я. Мне он понадобился бы, если бы я хотел наверстать упущенное до сих пор.

Чайный сервиз был фарфорово-белый с разноцветными бабочками, украшенными вокруг него. Не то, что разрешили бы дома, но все же странно. Это была одна из немногих вещей, которые Тейлор принес в комнату с начала школы.

Цветочный аромат наполнил воздух, когда я почувствовал, что моя кружка теплая от недавно добавленного напитка.

Когда я поставил горшок, я понял, что большую часть ночи мы с Тейлором будем в общежитии.

Янг ушла в увеселительные прогулки с другими своими друзьями, что в последнее время стало более частым явлением. Руби не будет сегодня вечером; все руководители команд отправились выполнять специальную тренировочную миссию. Блейк делал неизвестно чем; она обычно не возвращалась в комнату до поздна или, возможно, не возвращалась вообще.

Обычно я лучше всего учился один, но это был мой шанс попросить Тейлора присоединиться ко мне. Ее строгая сосредоточенность также помешала бы мне отвлечься. Спросить ее о себе было бы просто долгожданным совпадением.

Тейлор закрыла свою книгу с громким хлопком, который отбросил меня от мыслей, заставив горячую жидкость пролиться на мою руку. К счастью, я не уронил кружку.

Я не взвизгнула, что бы ни говорило слегка удивленное выражение лица Тейлора.

"Ты в порядке?"

"Да, это ничего". Я подул на краснеющее пятно на коже руки. "Эээ, что ты читал?" — спросила я, вовсе не пытаясь отвлечь ее от моей неудачи.

" Происхождение души Плавы Пиропа" . Это книга о теориях, касающихся того, что такое Аура ", — заявила она, поставив книгу среди других библиотечных книг, которые она купила.

"Это не входит в школьную программу".

"Нет, но я хотел узнать происхождение Ауры".

"Это проявление наших душ", — вопросительно ответил я. Все это знали.

"Это то, что нам сказали, да".

"А вы не согласны?"

"Если бы это было правдой, это означало бы, что когда чья-то аура была полностью истощена, его душа исчезла бы".

"Но со временем он просто вернется".

"Но почему он возвращается? Разве у этого человека нет души на такое короткое время? Почему Аура действует как мускул? Когда наша аура становится сильнее, значит ли это, что наши души становятся сильнее? Как мы можем даже измерить количество чьей-либо "души"? Почему мы вообще можем манипулировать этой энергией? " Тейлор перечислила, когда она схватила ручку и странную книгу в кожаном переплете, в которой она время от времени писала.

"Ну, именно так работает Аура. Хотя мне неясно, как именно это делается, не должно быть так странно иметь возможность измерить что-то столь же ощутимое, как аура ".

Тейлор покачала головой. "Там должен быть какой — тоаргументация за этим. Посмотрите на подобия. Почему было бы странно иметь более одного подобия? "

"Ни у кого не может быть двух подобий. Это невозможно. Аура выражается только как одна конкретная способность ".

"Но почему? Предполагается, что подобия основаны на одном аспекте человека, но люди многогранны. Почему они представлены только одним предметом? "

"... Я никогда не думал подвергать это сомнению. Так работает Аура, иначе было бы странно. Я думаю, это было бы похоже на ... иметь другую руку и думать, что это нормально.

Тейлор только напевал в ответ, прежде чем снова сесть и открыть книгу.

Это был тихий конец разговора, но достаточно открытый. Я набрался того немного мужества, которое накопил после последней неудачной попытки, и спросил: "Вы... Вы хотели вместе готовиться к экзамену по истории?"

"Я бы хотел, но мне нужно записать кое-что на сегодня".

"Разве вас не беспокоит ваша оценка?" — спросил я более обвиняюще, чем хотел.

"Нет, я уверен, что в любом случае буду достаточно хорошо, чтобы получать стипендию по результатам экзамена".

"Вам нужны деньги?" Осознание упало камнем в живот.

У нее не было воспоминаний о том, кем она была, или, по крайней мере, ничего, что помогло бы ей сколько-нибудь существенно, а это означало, что она любые ресурсы или средства, полученные ранее. Возможно, она живет на деньги, которые Бикон награждает учеников за хорошие оценки, вместо того, чтобы тратить их на содержание оборудования, как мы должны. Не поэтому ли она еще не получила замену своему мечу? И почему у нее не было собственных украшений ?!

Как я мог быть таким слепым!

"Если тебе что-нибудь понадобится, я могу..."

"Я буду в порядке, Вайс. Однако, спасибо."

"Ладно." Мое предложение умерло прежде, чем я успел его сделать.

Я оглядел комнату, пытаясь найти другие отличия, которых я, возможно, не заметил. Определенно не потому, что я искал другой предмет для разговора.

Мой взгляд остановился на покрытом белым наплечном доспехе, который Тейлор носила на своем полевом снаряжении. К нему, казалось, приклеился листок бумаги.

"Почему здесь твоя броня?" Я спросил.

"Я должна пометить какую-то часть своего снаряжения своей эмблемой, поэтому я пока наклеила трафарет на одну из наплечников", — сказала она.

"О, у тебя есть наклейки и отпечатки?" Она кивнула. "Могу я увидеть?"

"Вперед, продолжать. Теперь все должно быть в порядке ".

Я наклонился и снял белую пленку с брони, оставив после себя рисунок эмблемы, который был на ней.

Это был идеальный круг облачно-серого цвета с тонкой восьмиконечной звездой того же цвета в правом верхнем углу. Диагональные точки были немного короче остальных.

В целом, довольно простой дизайн, но при этом узнаваемый. То, чего я ожидал от Тейлора.

"Я одобряю. Что заставило вас выбрать этот дизайн? " Эмблема Schnee была для меня естественным выбором, но я не учел, как все остальные решили свою.

Она перестала писать и уставилась на книгу перед собой. "Если бы я был поэтичным по этому поводу, я бы сказал, что речь идет о единственной звезде, не способной составить небо. Но на самом деле это просто напоминание о том, как мало мы можем сделать в одиночку, — торжественно сказала она.

"Я понимаю." Я не видел. Честно говоря, это прозвучало довольно грустно.

Прошла еще одна пауза, когда медленные каракули пером Тейлора заменили любой разговор.

Что она все время писала в этой книге? Она никогда не делала заметок в классе, что было моей проблемой до того, как появились ее результаты за тесты.

"Для чего вы используете эту книгу? Это не тот, который вы используете в классе, и я сомневаюсь, что это дневник, как у Руби ".

Она перевернула книгу, чтобы увидеть больше тарабарщины. У нее было две книги того, что это было? Зачем... о!

"Это код?" — скептически спросил я.

"Верно."

"Почему?"

"Просто для некоторых вещей, которые я не хотел отслеживать в моем свитке".

"Зачем вам беспокоиться о том, что кто-то смотрит на то, что у вас на свитке?"

На мгновение она посмотрела на нее задумчиво, а затем сказала: "Если ее украдут или потеряют, мне не о чем будет беспокоиться. Кроме того, вы никогда не знаете, кто отслеживает, что вы пишете и ищете в своем Scroll ". Ее тон был довольно загадочным, но, как она думала, кто будет искать?

На свитке Тейлора прозвучало предупреждение, которое загорелось красным светом.

Брови Тейлор нахмурились, и ее взгляд стал жестче. Это напомнило мне о том, как Винтер получил сообщение от атлезийских военных.

Тейлор отложила книгу и подняла мигающий текст, играющий на ее свитке. Я стоял, молча ожидая увидеть, что происходит.

"Хммм. "Белый Клык" только что перехватил партию груза из Атласа, — сказала она, нахмурившись, отвечая на мой незаданный вопрос.

Конечно, сделали. Эти преступники в последнее время лишь показали свою гнусную натуру.

"Что это был за груз?" — спросил я, мое презрение к действиям Белого Клыка просочилось в мои слова.

"Не знаю, об этом не упоминается. Однако недавно компания Atlas отправила в Vale часть своего нового военного оборудования, скорее всего, чтобы объявить о новых моделях королевству ".

"Эти животные украли военное оружие Атласа ?!" Я мог только представить, насколько злой должна быть Зима на все это.

Тейлор перестала вглядываться в свой свиток и, казалось, пересмотрела меня со своим обычным пассивным выражением лица. Через мгновение она продолжила: "Да, похоже, они уже некоторое время преследуют поставки Пыли и оружия, поступающие в Вейл".

Горький привкус наполнил мой рот. "Не очень удивительно. Преступники-фавны — не что иное, как сволочь. Я надеюсь, что Охотники или VPD скоро их поймают ".

"... Да, или, может быть, кто-то другой сделает это", — сказал Тейлор и начал убирать свои вещи.

"Что ты — подожди! Куда ты собираешься?"

"Мне нужно кое-что проверить. Я вернусь поздно. Я не получил большего ответа до того, как Тейлор уже закрыл за собой дверь.

"Что вам нужно проверить в это время ночи?" — воскликнул я закрытой двери. Ответа не было, и я остался наедине со своими мыслями.

Тейлор был похож на Винтер, но отличался во многих отношениях. Тем не менее, оба прокладывали свой собственный путь. Винтер был самым молодым атлесианским военным специалистом в истории Ремнанта. Тейлор был первым и единственным представителем команды в Beacon.

Тем не менее, здесь я был слишком неспособен узнать о тех, кто меня окружает, слишком неопытен, чтобы полностью продумать задание в классе, и слишком несосредоточен, чтобы придерживаться установленного мной графика обучения, который должен был помочь мне решить эти проблемы.

Что-то мне не хватало? Какой-то навык или урок, которого я не осознал?

Если бы мне нужно было что-то изменить, чтобы преодолеть проблему, я бы это сделал.

Я собиралась стать лучшей охотницей из возможных — на меньшее я бы не согласилась. Затем я сотру пятна с имени Schnee и сделаю наследие, которым смогу гордиться.

Я не позволю никому мешать этому — особенно себе.

* * *

*

Охота за тенями

Блейк

"Я просто хочу знать, почему! "Белый Клык" никогда раньше не проявлял такой открытости в своих атаках, и теперь они атакуют не только антифавнские предприятия! " Дерево стола хрустнуло под моим кулаком, когда я ударил его. Я вздрогнул, увидев небольшой кратер вокруг моей руки. "Извините... Я заплачу за ремонт. Я просто хочу знать, зачем они все это делают ".

"Послушай, Блейк, я понял. На этот раз они идут очень далеко. Грабить магазины пыли — это одно, а нападать на грузы по мере их поступления — другое. Я уже говорил вам, что человек, который отвечал за Белый Клык в Вейле, был обледенелым во время инцидента в доках некоторое время назад. Бьюсь об заклад, кто бы ни занял их место, все активнее, но моих друзей в Клыке больше нет рядом, чтобы много говорить. Они заняты всем этим дерьмом, — спокойно сказал Ирвин, в то время как его чешуйчатый хвост обвивался вокруг чайника, который он заваривал, как раз в тот момент, когда он начал париться. "Хотите еще?"

"Нет, спасибо. Извини за такое вмешательство, Ирвин. Я просто ... я не понимаю, почему Белый Клык внезапно переходит к откровенному терроризму. Как будто их вообще не волнует, что происходит с людьми Вейла, Фавн или нет. По крайней мере, это известно только на местном уровне, поэтому фавнов других королевств не будут судить за все это ".

"Тем не менее, местных жителей заставляют либо присоединиться к Клыку, чтобы защитить себя от негативной реакции всего этого, либо их сторонятся все остальные. Они подвергаются остракизму со стороны людей, которые связывают их с Белым Клыком, а также со всеми фавнами Белого Клыка, которые считают, что они не защищают других Фавнов. Это действительно разделило сообщество: "сражайтесь с нами или против нас" и все такое ". Ирвин налил себе еще стакан чая и поставил чайник обратно хвостом.

"Вы не думали, что снова присоединитесь ко всему, что происходит?" — осторожно спросил я.

"Нет." Я с облегчением упал. "Я борюсь как пример за равенство между людьми и Фавном теперь по-другому". Он взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж его дома, ту, что вела туда, где его человеческая жена заботилась об их ребенке.

Затем он повернулся ко мне с пустым взглядом. "Вы думали об этом?"

Я застыла, и мои глаза метнулись от него.

"У меня ... Сначала это было потому, что я сомневалась, смогу ли я быть Охотницей, или это поможет. Я подумывал сделать это просто для того, чтобы получить некоторую информацию о том, что происходит. Я ... мне нужно знать, действительно ли Белый Клык стал тем, в чем нас обвиняли люди. Из нихсуществование. Сейчас было много смертей ... если повторное присоединение поможет мне понять, не является ли они чем-то большим, чем просто заблуждение, тогда это поможет мне найти способ остановить их или, по крайней мере, вернуть их на правильный путь! " Мой голос неуклонно повышался на протяжении всей моей тирады, и я обнаружил, что стою. Я быстро сел и тяжело вздохнул. "Простите."

"Все в порядке, Блейк. Вы всегда были гораздо больше вкладывались в дело, чем другие ". Он тепло улыбнулся мне, а затем принял серьезное выражение. "Если вы планируете воссоединиться, он может узнать, знаете ли".

Мой мир изменился.

Его волосы светились красным от его Ауры. Его клинок сиял красным, пока мы сражались вместе. Его клинок красный от крови ...

"Мне просто нужно выбраться, пока это не произошло", — попытался сказать я уверенно, но не мог понять, насколько неуверенно это вышло.

"Блейк... разве у тебя нет людей, которые могли бы тебе в этом помочь? А как насчет членов вашей команды? Они ведь охотницы на тренировке, верно? Разве они не смогли бы поддержать вас...

— Нет! Я инстинктивно крикнул, прежде чем снова сдержать себя. "Я имею в виду, я не хочу, чтобы они были вовлечены. Я покинул Белый Клык из-за всех людей, которым мы причинили боль, я не хочу, чтобы моя команда была одним из этих людей... "

" Я понимаю, Блейк. Я действительно так делаю."

"Я хочу быть охотницей. Уметь защищать Фавна и быть для них примером. И я хочу сделать это со своей командой. Вот почему я не могу дать им знать... —

Вы еще не сказали им, что вы фавн?

"Нет... Я просто хотел хоть разок лечиться таким, какой я есть. В Белом Клыке нас видели только для нашей расы и миссии; они никогда не видели Блейка. Как охотница, я могла бы быть и тем, и другим ".

"Но вы хотите, чтобы ваша команда увидела" Блейка "до того, как они увидят" Фавна Блейка "".

"Да." Чтобы быть нормальным..."Я не мог проводить с ними много времени из-за всего происходящего. Но я хочу ... я просто не могу прямо сейчас ". Мои уши сжались от чувства вины в моем поклоне.

"Это... тяжело, я знаю. Никогда не привыкаешь к взглядам ". Ирвин закрыл глаза, словно у него в голове возникли болезненные воспоминания.

Я кивнул. Любой фавн слишком хорошо знал эти взгляды.

Мой свиток зажужжал, таймер отключился.

"Я должен идти, или я буду скучать по своему кораблю. Спасибо, что помог мне с этим, Ирвин. Еще раз извините за стол. Все это было... Сказать спасибо Мальве и привет от меня маленькой Ферн.

"Конечно, Блейк. Береги себя. Когда Белый Клык будет усиливаться, а Вейл будет отступать, что-то сломается ". Он проводил меня до своей двери.

Он был прав, рано или поздно что-то сломается. Я просто надеялся, что это не весь прогресс, достигнутый Белым Клыком до сих пор.

* * *

*

Bystanders

Velvet

Я прижала уши к себе, когда меня поразила болтовня из кафетерия. Мои уши слишком сильно заткнулись, и внезапный шум, когда я вошел в дверь, причинял боль.

Никого из тех, кого я знал, не было, только море безымянных лиц.

С каждым шагом я чувствовал, что мои уши в толпе вырывают взгляды — единственная особенность, на которой люди обращали внимание. Я старался держать их туго, чтобы они не шлепались и не привлекали внимание.

И снова я пожалел, что не успел подстроить Анесидору. Я был бы со своей командой в центре города, обедая с друзьями.

Вместо этого я взял поднос и еду, прежде чем искать свободное место, чтобы присесть.

Таких не было, но я различил группу третьекурсников, которую немного узнал: Team PSTL (Pastel), если я правильно помню. Я добрался до места, где они болтали, и сел на место между ними и другой группой студентов.

Они быстро посмотрели на меня, когда я начал есть, и их внимание переместилось на мои уши.

Я застыл, когда заметил, что один из них закатил глаза и указал на дверь. Звук подносов, волочащихся по столу к ним, когда они уходили, казалось, пронзил мои уши. Они продолжили свой разговор, как будто ничего не произошло, за исключением того, что один из них смотрел на меня с сморщенным лицом, когда они проходили мимо.

Я вздохнул, то ли от печали, то ли от облегчения, что они больше ничего не сделали, я не знал.

Так или иначе, мой салат внезапно стал горьким.

По скамейке раздался глухой стук, затем еще один, поменьше, с другой стороны.

Я застыла на своем месте, осторожно повернув голову.

Рядом со мной сидел крупный мальчик с короткими оранжевыми волосами, которых я раньше не видел. Другой мальчик с бледно-зеленым ирокезом наступил одной ногой на скамью с другой стороны. Два других мальчика сели по другую сторону стола.

У каждого были улыбки на лице, когда они смотрели на мои уши, как будто они были телешоу.

Я погрузился в себя, стараясь быть как можно меньше.

"Ха! Видеть! Они просто свернулись калачиком. Я сказал вам, что они настоящие. Ты можешь в это поверить?" — шутил старший мальчик своим друзьям.

Все они засмеялись, и мои уши закрутились еще сильнее, пытаясь заблокировать их, из-за чего они показывали и смеялись сильнее.

Они вели себя так, как будто я был первым фавном, которого они когда-либо видели, как будто мы не составляли тридцать процентов населения Остатка. Рывки. Это был еще один повод с их стороны устроить зрелище и "повеселиться" за счет фавна.

Я не стал смотреть на других студентов; они бы просто отвернулись.

Мальчики продолжали издеваться, никогда не признавая меня, только мои уши.

Я пытался заблокировать их, но каждый комментарий по-прежнему был болезненным, независимо от того, сколько раз я слышал их за свою жизнь.

В конце концов, им надоест и они двинутся дальше; хулиганы всегда так поступали.

Мои мысли переключились на борьбу — по крайней мере, на сопротивление — но я отбросил эту идею, как только она появилась.

Я не мог сопротивляться. Что, если бы я сделал, и никто мне не помог? Или, что еще хуже, что, если бы я это сделал, а другие присоединились против меня?

Они все еще шли, все еще издевались над моими ушами, все еще смеялись над этим.

Обед закончился, я поставила салат и посуду в сторону. Кто-то должен был бы убрать их после меня, что оставило бы укол вины, но таким образом я мог бы использовать пустой поднос как щит.

Я попытался встать и бежать, надеясь, что меня не остановят и не начнут преследовать.

Большой мальчик — не такой большой, как Яцухаси, никто не был таким большим, как он, но все же намного больше меня — протянул мне руку, и его рука ударила мне в уши.

Затем мимо промелькнула рука, в пальцах которой был зажат нож для масла, и он попал мальчику прямо в лицо ладонью.

Мальчик попятился с вой от боли, кровь текла из трещин между его пальцами, когда он зажимал нос.

Я осмелился повернуть голову в сторону нападавшего на мальчика.

Она была выше Коко, худая, и ее волнистые черные локоны кружились вместе с ней, когда она схватила истекающего кровью мальчика за воротник и потащила его к себе.

Глаза мальчика расширились от удивления и ярости, когда он увидел нападавшего, а это означало, что он пропустил ступню девушки, извивающуюся вокруг его лодыжки.

Девушка ударила мальчика по рукам, еще больше раздавив ему нос, и отбросила его назад. Его голова пробила деревянный стол в кафетерии.

Он растянулся на скамейке, ругаясь и проклиная девушку.

Девушка молчала. Никакого гнева или садистского удовольствия, только намек на усталое раздражение, как будто это было для нее утомительной работой.

Ее нога подошла и топнула. Без колебаний.

Аудитория студентов ахнула.

Скамья треснула, и мальчик закричал, но самым громким эхом, казалось, был тошнотворный хруст ломающихся костей и плитки на полу.

"Я сказал тебе, Кардин. Больше нет, — бесстрастно заявила девушка.

Все произошло за секунды, но мой потенциальный преследователь стонал на полу от боли.

Я сел, пытаясь опуститься на свое место, чтобы ничего не было замечено.

Голубоволосый мальчик, один из друзей Кардена, прыгнул на нее через стол, но девушка уже шла на перехват.

Она обернулась вокруг его летающего удара, обнаружив, что у нее отсутствует другая рука выше локтя, и ударила его по колену рукоятью ножа для масла, когда ее нападающий все еще находился в прыжке.

Мальчик пролетел мимо нее и приземлился, прихрамывая, и его рука массировала то место, где его ударила рукоять.

Девушка даже не взглянула, когда ее рука вырвалась и схватилась двумя пальцами за воротник мальчика. Она оттолкнула хромающего мальчика назад и швырнула его в дырочку в форме человека на Кардена.

Мальчик-ирокез использовал свой собственный поднос с обедом и нанес большой сбоку девушке, промахнувшись на несколько дюймов по моему лицу.

Слабый отблеск серой Ауры окружал нож для масла девушки, когда она атаковала поднос, а не блокировала или уклонялась.

Лезвие пронзило тонкий металл и вонзилось в ауру руки мальчика, вынуждая его отпустить поднос одной рукой в ??середине взмаха, подавляя большую часть его импульса.

Девушка нанесла удар, проткнув поднос руками, и ударила тупым концом ножа в живот мальчика.

Бледно-зеленая Аура напряглась, сопротивляясь удару, отбросив его назад, сбив дыхание.

Я уже мог сказать, что девочка была медленнее, чем мальчики, но она, казалось, точно знала, как они собираются атаковать, и двигалась почти раньше них.

Что-то болезненно хлопнуло меня по ушам, и девушка резко откинулась назад.

Последний мальчик с песочными волосами, последний член команды, которая, вероятно, была командой Кардена, бросился надо мной прыгать, от чего она легко увернулась.

Он приземлился позади нее в стойке на руках и перевернулся на ноги. Низкое сердитое рычание вырвалось у него из горла.

Теперь таинственная девочка была по бокам, мальчик с ирокезом за спиной, а другой мальчик был перед ней.

И все же маска каменного раздражения девушки не треснула.

Я видел ужас и недоверие всех учеников, наблюдающих за боем, замечая одну девушку с короткими рыжими волосами за столом напротив моего, которая, казалось,... аплодировала?

Мальчик-ирокез бросился вперед, чтобы попытаться схватить ее, в то время как другой мальчик сильно ударил ее в живот.

В последний момент девушка просто отошла от стола и повернулась ко мне лицом.

Наши взгляды встретились, когда мальчик, нанесший удар, дрогнул, чтобы не ударить ирокез, но инерция понесла его вперед, и они столкнулись.

Их головы ударились друг о друга, и я вздрогнула.

Мальчик-ирокез упал, а последний попятился.

В глазах девушки не было пренебрежения или осуждения, но в них была сила, которая не позволяла мне отвести взгляд.

Я не мог больше отступить на свое место, но попытался.

"Это не твоя вина, запомни это", — сказала она мне, прежде чем повернуться к последнему мальчику.

Она пнула его сзади по колену и толкнула лицом к неповрежденному месту рядом со мной.

Она прижала его левую руку к его спине коленом и обняла мальчика ножом, который все еще каким-то образом держала в руке. Сломанный поднос все еще держался у нее в руке, что, возможно, было бы забавно, если бы не напряжение в воздухе.

"Мы, блядь, достанем тебя за это, ты..." — начал приколотый мальчик, прежде чем внезапно замер.

Я проследил путь руки девушки, глаза расширились, когда я увидел, как нож прижался к мужскому телу мальчика.

Она оперлась на колено и сильнее прижала мальчика к столу.

Она заговорила прямо ему в ухо, ее голос был железным. Мои уши были единственной причиной, по которой я мог уловить разговор.

"Я уже сказал об этом Кардену, Голубь. Я сказал ему, что он получил одно предупреждение и что ему лучше сказать то же самое своей команде. Я знаю, что он этого не сделал, поэтому позволю тебе сообщить Скай и Расселу, а также напомнитьКардену. Никаких издевательств. Никаких обзываний или всего вашего дерьма с расизмом. Меня не волнует причина. Не заставляй меня снова вмешиваться, потому что я сделаю это ", — заявила она, скорее факт, чем обещание.

Она оттолкнула его, и мальчик облегченно расслабился.

"Делай лучше, команда CRDL. Возможно, в будущем мы будем сражаться вместе, и я не хочу, чтобы твои детские выходки мешали этому ". Она встала и оглядела остальную часть комнаты. "Хотя, поскольку никто из других предстоящих" защитников королевства "ничего не сделал, я, честно говоря, не могу сказать, кто более жалок во всем этом", — крикнула она твердо, достаточно громко, чтобы все могли услышать.

Она ушла прежде, чем кто-либо ответил, с ножом в руке.

Все взгляды следили за высокой девушкой, когда она выходила из комнаты. Никто не осмелился нарушить молчание на случай, если внимание девушки переключится на них.

Вот так все и кончилось. Все произошло так быстро, я сомневался, что прошло больше минуты.

Вокруг меня разносилось хныканье и стоны команды CRDL.

Карден и тот, кто, как я догадался, был Скай, медленно выбрались из своей дыры в столе рядом со мной. Дав несколько раз ударил Рассела, пытаясь разбудить его, прежде чем поднять его, как мешок с картошкой.

Никто ничего не сказал, пока мальчики выходили из кафетерия, в обратном направлении, куда ушла девочка, их стоны боли и ругательства исчезли, когда дверь за ними закрылась.

Я сидел, окаменев, на небольшом участке нетронутой скамейки, битва разгромила и отметила обе стороны области рядом со мной.

Наконец, все взгляды снова обратились на меня.

Мой рот пытался что-то сплюнуть, но под тяжестью их взглядов выходил только пустой воздух. Щеки вспыхнули, он все еще сжимал пустой лоток, как спасательный плот.

Я склонил голову и убежал, чувствуя, как их взгляды проникают в меня.

Я сжал уши сильнее, достаточно, чтобы они затекли. Я не хотел слышать их болтовню, не в этот раз.

* * *

*

Слайд

Глинда Гудвич

"Вы знаете об инциденте, который произошел сегодня в кафетерии?" — бодро спросила я, делая большие шаги к столу Озпина.

"Если вы имеете в виду бой между Тейлором Хебертом и командой CRDL, то да. Я считаю, что все студенты тоже знают об этом ", — сказал он.

Инцидент явился вопиющим пренебрежением к школьным правилам, ожиданиям и морали. Независимо от того, было ли это сделано для того, чтобы группа студентов не беспокоила другого, Тейлор зашел настолько далеко, насколько это возможно, нанеся вред одному из обидевших учеников, вместо того, чтобы просто сообщить о ситуации учителю.

"Я считаю, что нужен строгий и немедленный ответ. Мы не можем заставить других учеников думать, что такое поведение приемлемо. Я даже не могу понять, о чем думала эта девушка ".

"У меня есть подозрения, но я верю, что у вас будет возможность спросить ее у себя".

"Ты уже звонил ей сюда?" Схватка произошла всего полчаса назад; Озпин уже звонил Тейлору через ее свиток?

"Нет. Похоже, она решила приехать сюда одна. Глинда, ты не против возглавить это? У меня есть подозрение, что это, к сожалению, может быть в некотором роде результатом моих собственных действий ". Как Озпин мог поверить в то, что он каким-то образом виноват в этом?

Мне не удалось спросить, почему, когда двери лифта открылись, и я увидел Тейлора Хеберта.

На ней была та же пустая маска, что и в классе, и она шла вперед с неестественным вниманием. Никакой паузы, чтобы осмотреть комнату. Ни вины, ни стыда тоже.

Тейлор ничего не сказал, когда она плавно пересекла комнату и села на стул лицом к Озпину.

"Я полагаю, ты хочешь что-то сказать за себя?" Я сомневался, что есть какая-то защита или оправдание, оправдывающее ее действия.

"Нет, не знаю".

"Какие?" Я замолчал.

"Я принимаю свое наказание и прошу прощения за нарушение".

Отсутствие интонации только подчеркивало, как мало она сожалела о своих действиях.

"Мисс Хеберт, вы действительно ожидаете, что мы вам поверим?" Я спросил.

"Не от меня зависит, верите вы мне или нет". Ее челюсть дрогнула, когда она стиснула зубы. Похоже, она все еще была напряжена из-за конфликта.

Прежде чем я смог сдержать заслуженную ругань, Озпин заговорил: "Тейлор, ты понимаешь, почему мы позвонили — ну, почему мы собирались позвать тебя сюда?" Он уперся локтями в стол и переплел пальцы, скрывая выражение лица.

"Студент публично выполнял за них работу учителей". Она хорошо сдерживала это, но Тейлор был в ярости из-за ситуации. Издевательства? Нападение на фавна? Или что-то другое?

"Ты вообще не должен был вмешиваться", — заявил я. Это была обязанность факультета.

"Тогда почему же мне нужно шаг в?" Тейлор выдохнул.

"Тебе не нужно было вмешиваться, да и не следовало. Независимо от предыдущих действий команды CRDL, ваш ответнападением и нанесением побоев"... Она точно не понимала, в каких проблемах она оказалась..." — это был абсолютно не ответ. Если бы вы проинформировали кого-то из сотрудников, мы бы рассмотрели вопрос о поведении команды CRDL, — отрезал я.

Она отвернулась и сосредоточилась на Озпине как бритва. "Я понимаю, что мы ходим в школу боевых искусств, и от учеников следует ожидать, что они справятся с чем-то подобным самостоятельно". Ее тон был похож на холодное железо. "В конце концов, они учатся бороться за свою жизнь. Но терпеть таких людей, как Кардин, не должно быть твоим подходом ".

Я удержался от крика на то, что имела в виду девушка. "Барышня" — явное неуважение -"Мы здесь администрация. Именно мы отвечаем за определение наказаний для наших учеников, чтобы они могли стать достойными охотниками, а не вы ".

"Хлопать хулигана по запястью за каждую пытку — нормально, если это сработает . Команда CRDL получила несколько "выговоров" за последние две недели от четырех разных учителей. Срыв, издевательства, расовые комментарии ". Она отслеживала?"Ничего не изменилось. Тем не менее, вы позволяете им безудержно разгуляться. Я предполагаю, что в качестве примера для других учеников, что не следует делать, противников, с которыми нужно бороться, делились опытом, чтобы сплотить их ближе к своим собственным командам. Вы используете их, чтобы улучшить других учеников. Если только вы не все некомпетентны.

Несмотря на то, как я был в ярости из-за ее укола в нас и ее отношения, я волновался за девушку. Выражение ее лица не изменилось. Отработанная маска, которая никогда не сходила с ее лица.

Дети — нет, люди не должны так себя вести. Эмоции в бутылках сдерживались так тщательно, что даже ее реакции почти не было.

Озпин откинулся на спинку стула, его глаза почти были скрыты за очками, но я уловил их меланхолический блеск. Он выглядел так же, когда говорил о своих прошлых неудачах, своей вине.

Он не поправил ее.

"Это то, чем вы хотели заниматься во время пребывания в Beacon?" — торжественно спросил Озпин.

"Это нужно было сделать. Видимо, как и персоналу, никому из других студентов нельзя было доверять это делать ".

По стеклу раздался глухой глухой удар. Несколько ос-рапир сердито закружились в воздухе, никогда не касаясь друг друга, но производя осовый эквивалент рычания друг на друга. Я сделал пометку, чтобы персонал проверил, нет ли улья на башне с часами.

Это не помогло ни ей, ни нам. "Мисс Хеберт, вы видели один случай, когда вы отреагировали до того, как сотрудники узнали об инциденте и восприняли это как бездействие с нашей стороны?"

"... Больше никто не ходил, раньше ничего не менялось и никто ничего не делал. Должен ли я позволять издевательствам над этой девочкой столько времени, сколько нужно, чтобы найти учителя? "

"Тем не менее, если вы думали, что вам абсолютно необходимо вмешаться, вы все равно никого не просили вызвать сотрудника. Тогда вы могли бы попытаться снизить эскалацию ситуации до их прибытия ", — заявил я.

"Нет. Я не сделал.

"Почему?"

Секунды ползли. Шанс для Тейлор собраться с мыслями и немного ослабить напряжение.

Тейлор поступил наоборот. Вместо того, чтобы медленно расслабляться, она приняла напряженную, готовую позу из более расслабленной позы . Затем она успокоилась, прежде чем цикл повторился.

"Я не думал об этом".

"Это оно?"

"Поскольку раньше предпринимались попытки обуздать их поведение, я предположил, что сейчас их не будет". Отклонение, но не было и намека на то, чего она избегала. "Итак, я предложил решение. Я сожалею о том, как я это сделал, но не о том, что это было сделано ".

Я тяжело вздохнул. К ней не было дозвониться. "Вы не сожалеете о том, что сделали, потому что получили желаемый результат, даже если вы подорвали авторитет школы, наши суждения и нанесли тяжелые травмы другим".

"Можем ли мы перейти к тому, что ты собираешься заставить меня делать?" — коротко спросила она, словно мы зря зря тратили ее время.

Так что же было тогда?

"Планируете, что вы это сделаете?" — недоверчиво спросил Озпин.

"Да, за" наказание ", — заявил Тейлор.

"Тогда вы хотя бы признаете, что были виноваты?" — строго спросил я.

"Я понимаю, что будут последствия".

Мой глаз дернулся. Она была в порядке с тем, как все прошло, потому что она получила то, что хотела. Вроде как весы уравновешивались.

"Отлично. Если вас совсем не волнует наказание, тогда у вас не будет проблем с суровостью, на которую мы его установим? " Я сказал больше, чем просил.

"Не буду, потому что я знаю, что такое Озпин", — сказала она.

"Ты?" — с любопытством спросил Озпин.

"Зная вас, я отправлюсь на задание с командой CRDL, как только они выздоровеют. Какое-то упражнение в доверии и совместной работе на основе опыта ".

Озпин нахмурился. "Я настолько предсказуем?"

"В некотором смысле да".

Мы с Озпином переглянулись, потому что знали, что она права.

"...Ты прав. Точно так. Могу я спросить, как вы пришли к такому выводу? " Во время разговора Озпин спрятал нижнюю половину лица за переплетенными руками.

"У вас есть склонность решать сразу несколько проблем. Вы будете проверять, как я действую на местах, заставляя Team CRDL и меня работать вместе против угрозы, проверяя, начну ли я еще один бой в более изолированной ситуации, где мы должны действовать профессионально, среди нескольких других целей. Включая выполнение той миссии, на которую вы нас отправили, — методично перечислила она. Это было бы впечатляюще, если бы не контекст.

"Очень проницательно, мисс Хеберт". Легкое веселье в его тоне улетучилось под напряжением в воздухе. "Мы вышлем Вам подробную информацию о вашем наказании, который будет включать в себя письменное извинение Team CRDL," сказал он.

"Профессор, — вмешался я. — Я считаю, что более строгий выговор оправдан". Мне не нравилось подвергать сомнению решения Озпина перед другими, но я не мог поверить, что извинения и миссия — это все, чему должна была подвергнуться Тейлор, особенно учитывая ее отношение к этой встрече.

Озпин мягко мне улыбнулся. "Не волнуйтесь, я также знаю, что такое Тейлор". Упомянутая девушка замерла, слегка наклонив голову. "Я сомневаюсь, что ее действия повторится сегодня", — сказал он понимающе, кивая Тейлору.

Тейлор в замешательстве моргнула, прежде чем кивнуть в знак признательности. Соглашение между двумя?

Массивные шестерни над нашими головами повернулись и на короткое время заблокировали свет в непрерывном движении.

"Есть ли еще что-нибудь?" — спросил Тейлор.

"Нет, я думаю, это все", — ответил Озпин.

Мы смотрели, как Тейлор встал и направился к лифту.

— Тейлор, — крикнула Озпин, и она развернулась прямо перед дверями лифта. "Мы не ваши враги".

"Я понимаю." Во многих отношениях я так не думал. Или у нее был извращенный способ показать это. "Я просто не знаю, союзники ли вы". С этими словами Тейлор скрылся за раздвижной дверью.

Как только Тейлор ушел, Озпин глубоко вздохнул. "Прошу прощения, Глинда. Ее недоверие намного превзошло мою первоначальную оценку ее характера. Не говоря уже о его направлении, скорее к Бикону и персоналу, чем только ко мне. За этим стоит не одна история, и никто из них не кажется счастливым ".

"Я также заметил некоторые тревожные привычки".

"Однако я чувствую некоторое облегчение. Я волновался, что она появится на противоположной стороне поля битвы ".

"Вы думали, что она шпионка?" Я ничего подобного не слышал! И не подозревал!

"Нет. Что ж, у нее была возможность быть шпионом той группы, которая построила этот таинственный рюкзак, с которым она была найдена, но в настоящее время я сомневаюсь в этом, учитывая количество внимания, которое она привлекла к себе. Меня беспокоило то, не пойдет ли она против нас из-за того опыта, через который мы были вынуждены пройти наших учеников ", — грустно сказал Озпин.

"Это суровый мир, и мы обучаем их сражаться с монстрами и мифами. Такие методы необходимы ", — заявил я.

"Я согласен, но это не делает их менее трагичными".

Мы позволяем моменту молчания придать вес словам.

"Я все еще считаю, что мы должны дать ей более суровое наказание", — резко заявил я.

"Это было бы контрпродуктивно. Прекращение доступа Тейлор к любому из школьных помещений просто помешало бы ей работать с другими командами. То же самое и с тем, чтобы отнимать время, проведенное под стражей, которое не имеет для нее никакой ценности в качестве наказания. Она ожидала наказания, поэтому все, что мы могли бы сделать, чтобы обуздать ее поведение, было бы чем-то, что она примет, а не уроком. Кроме того, жесткость просто оправдала бы ее идею поставить нас на противоположную сторону битвы, а не рядом с ней ".

Это было правдой. По совету Тейлора, среди команд произошли заметные улучшения. Знания, позволяющие справляться с уникальными и напряженными ситуациями, выходящими за рамки того, чему можно было бы научить в классе. Координация со способностями и подобиями, которые были столь же неортодоксальными, сколь и эффективными.

И все же мне не понравилось, что она не позволила нам помочь ей. "Что мы будем делать с этой девушкой?" — устало спросил я.

"После того, что только что сказала Тейлор, вы искренне верите, что она остановится, если мы ей скажем?"

"Нет. Нисколько."

Озпин взбалтывал какао в кружке, задумчиво наблюдая за водоворотом чрезмерно сладкого напитка. "Что ты думаешь о Тейлоре?"

Будучи студенткой, она была отличницей. Высокие оценки и яростно тренировался. Всегда к чему-то стремлюсь. Как человек...

"Если бы она была менее... враждебной при решении любых проблем, против которых она выступала, то она была бы идеальной ученицей".

"Действительно? На самом деле я многое видел в ней. Что было одновременно невероятно тревожно и утешительно...

— Профессор?

"Глинда, я хочу, чтобы ты сопровождал Тейлора и команду CRDL в их миссии. Ваше мнение о том, как она работает, поможет определить, что будет дальше. Тейлор мог бы быть тем, кто мог бы нам помочь ".

"Помогите? Вы не хотите сказать, что хотите...

"Потенциально. Благодаря своим подвигам в школе и, в частности, вне школы, она оказалась тем человеком, который лучше всего подходит для того, что нам нужно ".

Я кивнул, но не полностью согласился.

Тейлор была проницательной и находчивой, но я не думал, что она обладает личностью человека, которому следует доверять.

Впрочем, в грядущих битвах может потребоваться любая помощь, независимо от ее стоимости.

* * *

*

Curtain Call

Ciara

"Они... мы тяготеем к конфликту", — ответил я.

"Это твоя причина для твоего... нет. Раньше вы говорили о разрешении, — сказала Джессика, мысленно прослеживая логическую нить.

"Действительно."

"Является ли конфликт тем способом, которым вы планируете разрешить свой выбор?"

"Все взаимодействия в каком-то смысле являются конфликтами".

"Только если вы относитесь к ним как к таковым".

"Вера в одно не меняет его природы".

"Субъективно говоря, вера может изменить точку зрения; это изменит то, как один воспринимает природу другого ".

"Мнения не отменяют фактов".

"Но они могут заменить другие мнения".

"Вы говорите, что я слишком сильно сосредотачиваюсь на мнениях других, а не на своем", — заявил я, обдумывая эту идею.

"Возможно, хотя это, по общему признанию, было бы моим мнением. Вам решать ".

Выбор, который я никогда не считал своим. Это был лабиринт, который крал, давал и оставлял многих бродить.

Молчание было для меня почтением, знаком уважения, пока я не соизволил возразить или заговорить.

Однако время было ограничено, и Джессика взглянула на свои записи, свидетельствующие о ее желании двигаться дальше. Я кивнул, разрешая.

"Я слышала, вам предоставили отпуск", — сказала она. Я поправился в кресле, еще не совсем привыкнув к своему старому телу. "Ты хоть представляешь, что можешь сделать?"

"Никто."

Многие предлагали отдохнуть, но отдых подождал. После того, как мир успокоился, нужно было заняться делами. Свободные нити нужно было обрезать или... связать. Когда появились больные и сломленные агенты, я отдал бы время, поскольку время — это то, что мы скоро потеряем.

"Как вы относитесь к отпуску?"

"Ненужная трата".

Craven One разлился в пространстве рядом с моим сиденьем, как туман, заполняющий контейнер. Темно-коричневые и желтые полоски тряпки, прикрытые кожей, закрывают любой путь. Он дернулся, его взгляд и пальцы не могли долго оставаться на месте.

Он трижды щелкнул зубами, и я нахмурилась. Он не слышал никаких непосредственных опасностей на горизонте.

Я не мог завязать узлы на том, что распутывалось, пока нити не начали трепаться. До тех пор было нечего делать, не было никакой роли. Раздражающий.

Джессика кивнула в знак признательности Крэйвен-Один, прежде чем продолжить: "Каждому человеку нужен шанс расслабиться". Я подавил смешок. Подумать только, этот термин будет использоваться в моем отношении.

"Я слышу и понимаю".

Что-то в моем тоне склонило ее голову. "... Вы удивлены, что они дали вам столько свободы". Скорее наблюдение, чем вопрос, самонадеянный, но, возможно, верный.

"... Возможно", — признал я, что само по себе является признаком моей собственной перемены.

"Это твой второй шанс, Сиара. Это то, что вы делаете ".

Нет необходимости в часах или таймере для звонка; мы знали, что время, проведенное вместе, истекло.

"Я с нетерпением жду вашего решения. Думаю, увидимся через две недели.

Мы попрощались и расстались. Ее к другой череде случаев, больше индивидуумов перекручивали или меняли. Я в свою комнату на базе Стража... ни к чему.

Второй шанс был странным. Предательство того, кем вы когда-то были, путь вперед, изменение своей роли. Я все еще не понимал, что мне с этим делать.

Как определить их роль вне сценария, который им был дан? Когда спектакль закончится? Когда они больше не хотят быть этим персонажем?

Королева фей исчезла, так же как умер мой Бог.

Хотя Лонгин, убивший его, выжил, не имея возможности поднять еще одно копье, а человек, которому я подарил это предложение, представил мне второй шанс, более достойный.

Администратор, возможно, единственный человек, способный к разговору, который был так же близок к ее агенту, как и я. Как она справилась со своей новой ролью?

Может быть, мне был нужен совет коллеги? От единственного, кто знал, что значит слиться со своим агентом, даже если бы это слияние было разорвано на части, в то время как мой все еще наполнял мое видение кровью.

При этой мысли, как всегда, зашевелились тени. Некоторые пришли в сознание, настороженные и готовые. Некоторые сжались и зарычали. Большинство сбежало.

Администратор был известен многим моим теням.

Но среди них выделялись два оттенка.

Безумный бомбардировщик, у которого были только обиды и последние остатки своих предполагаемых способностей. Администратор оскорбил ее гордость и боролся против ее крестового похода.

Другой был Темный Обитатель. Он не шептал мелких угроз, как Безумный бомбардировщик, но он вышел вперед из толпы по причинам, которые я не был уверен, знал ли он все еще.

Тем не менее, нельзя вечно идти без пункта назначения.

Я позволил шепоту смеха ускользнуть от меня только для того, чтобы упиваться вкусом чужого звука даже после того, как он закончился.

Воссоединение тех, кто выжил, но не жив. Бродяги, которые до исполнения своих обязанностей хвастались благородством.

Перспектива между двумя людьми, которые могли найти это только друг в друге.

На расстоянии были угрозы, и мне нужно было знать, какой должна быть моя роль, когда я встречусь с ними.

Апокриф: Королева ... От Crimson Grave.

Сильван Ярость Бури сказал:

Ладно, похоже, Сиара, вероятно, остановится в Реманенте, поскольку она сожалеет о том, как она взаимодействовала с Тейлором? Это единственная причина, по которой я могу думать, что ее сегмент здесь. Мне любопытно, чем это закончится, потому что она буквально достаточно сильна, чтобы разбить сюжет на мелкие кусочки. Возможность разобраться с Салемом и всеми ее командирами примерно за минуту, если Озпин сообщит ей об этом, и она решит стать серьезной (даже если она не может убить Салема, она МОЖЕТ просто переместить ее на необитаемую землю, и Салем не сможет прийти. назад).

Я предполагаю, что она будет использоваться для того, чтобы Тейлор раскрыл свое прошлое, потому что, если Тейлор увидит ее на Remanent, я не могу представить, чтобы Тейлор немного не волновался. Особенно, если некоторые охотники относятся к ней как к угрозе (я могу представить Сиару, которая просто телепортируется в кафетерий без предупреждения и спрашивает "Королеву-администратор". Или просто Тейлор, если она откажется от соглашения об именах осколков (я еще не начал читать Уорд )).

* * *

* * *

* * *

* * *

На самом деле у меня в голове возникла небольшая вспышка, которая произошла примерно так благодаря тебе.

"Привет, королева".

Тейлор не отреагировала открыто, просто ее глаза слегка напряглись и сузились ... Или, по крайней мере, так казалось окружающим, внутри она изо всех сил старалась придумать сценарии, чтобы избежать конфронтации с Королева фей, которая только что вышла из портала перед ней, и если это не удастся, как ее убить, поскольку не было никакой надежды на побег.

Ей казалось, что она снова предстала перед Сионом, несмотря на все, что это имело значение.

"Чем я обязан твоему присутствию здесь, Глэстиг Уайн?"

"Сиара".

Тейлор в замешательстве моргнул.

"Меня зовут Сиара. Я пытаюсь вспомнить, что значит снова быть человеком, а для этого нужно дистанцироваться от того, кем я был когда-то. Я был и пытаюсь вернуться к тому, чтобы быть Сиарой, а не королевой фей. . "

Ее ответом было фырканье, чего не могло быть, если бы Тейлор использовал QA в качестве свалки для своих эмоций в этот напряженный момент ... но это было. "Люди склонны называть других по имени, а не своим Осколкам".

Казалось, настала очередь Сиары моргнуть. "Я считаю, что здесь произошло недоразумение. Я не называю вас Королевой из-за вашего Фей — Осколка. Хотя я признаю, что сделал это изначально. Я называю вас Королевой, потому что это то, кем вы сейчас являетесь для меня Тейлор Хеберт. В мире, где все и все смотрели на тебя свысока. Где у тебя не было или, скорее, казалось, что у тебя не было реальной власти. Ты стоял сильным. Существа, которым ты не должен был даже иметь возможность смотреть мимо их ног, как ты. пополз перед ними, вместо этого упал к вам. Один за другим все и все на вашем пути стали не чем иным, как еще одной ступенькой, чтобы подниматься все выше и выше, пока вы не встанете перед Воином. Бог во всех смыслах. Что-то, что могло стереть вас без раздумий, и не только потому, что их было так мало.То, что уничтожило миллиарды людей до вас, людей, силы и опыт, которые значительно превосходили все ваши. Его труп теперь охватывает несколько реальностей, пока я болтаю с вами. Никакого Тейлора Хеберта. В отличие от меня, получившего титул от It and Its Shards, ты заслужил титул Королевы. Даже если я единственный, кто назовет вас так, не заблуждайтесь, что это то, что вы есть ".

КОРОЛЕВА ЭСКАЛАЦИИ.

Апокриф: Стрекоза: Возвращение. От Undead Robot.

Высокий, мускулистый азиатский мужчина стучал в дверь команды RWBYT. Вы могли сказать, что он был мускулистым по тому, как ему не хватало рубашки, что Янг оценил, как только Тейлор открыл дверь.

"Легкое", — произнесла она озадаченно, — я не была уверена, действительно ли это ты.

"Кто еще?" мужчина фыркнул. "Я вижу, ты не перестал бороться".

"... может быть, я никогда не буду". — признал Тейлор. Она оглянулась на своих заинтригованных товарищей по команде, поняла, что они наверняка последуют за ними, если уйдут поговорить наедине, и отошла в сторону. "Не хотите ли вы войти? Я познакомлю вас со своей командой".

Лунг кивнул и вошел.

"Это Руби, мой лидер", — весело фыркнул Лунг, но Тейлор проигнорировал его. "Тот, у кого книга, — Блейк, седая девушка — Вайс, и тот, кто тебя обидел, — Янг".

Янг закрыла рот, и ее уши покраснели.

"Приятно познакомиться", — прорычал Лунг. "Я — Лунг. Раньше я дрался с..."

"Тейлор". Рассматриваемая девушка прервала его. "Теперь я иду мимо Тейлора".

Лунг кивнул.

"Так вы знали Тейлор до того, как она потеряла память?" — спросила Руби. "Какой она была?"

Шестифутовый мускулистый мужчина и по совместительству дракон задумался над вопросом.

"Ужасно", — решил он. "Она была намного более устрашающей, когда у нее были обе руки".

"Я все еще мог бы победить тебя, понимаешь?"

"Я не сомневаюсь в этом, вы очень талантливы в жульничестве".

"Итак, каковы были ваши отношения?" Янг ловил рыбу.

"Мы были на противоположных сторонах", — размышлял Лунг. "Сначала я недооценил ее, что дорого мне обошлось, но я начал уважать С.-Тейлора".

Бывший военачальник улыбнулся ему: "Спасибо".

"Что ты имеешь в виду, это дорого тебе обошлось?" Блейк нахмурился.

"Она отрезала мне глаза".

Все уставились на Тейлора, который пожал плечами. "Я знал, что ему станет лучше".

"Это было не так плохо, как то, что ты сделал с моим пахом", — проворчал Лунг.

"Я никогда не переживал этого", — пожаловался Тейлор.

В то время как Руби была больше сосредоточена на всей новой информации о Тейлоре, Вайс Янг и Блейк были заняты неправильным представлением.

Очевидно, думали они, Тейлор раньше был сотрудником какого-то неофициального правоохранительного органа, а этот Лунг был преступником на пенсии. Из их разговора можно было сделать вывод, что Тейлор и Лунг развили дружбу благодаря своей борьбе, которая переросла в эпический роман. И по жалобам Лунга на свой пах стало ясно, что Тейлор не сутулится в спальне.

Вайс покраснел, думая, как все это было скандально.

Блейк покраснел, думая, как все это было романтично.

Янг ухмыльнулась, любя весь шантаж, который у нее был сейчас.

"Хочешь остаться на чай?" — спросила Тейлор, игнорируя лица, которые делала ее команда.

"Нет, боюсь, я ухожу". Он протянул руку, и Тейлор пожал ее. "Я уверен, что ты станешь великим героем, Тейлор. Я пытаюсь сделать что-то подобное дома".

" Она заставила его изменить свой образ жизни! — внутренне закричал Блейк, позеленевший от зависти.

"У тебя все получится, я уверен".

Позже, когда Лунг оказался вне пределов слышимости, команда начала допрос Тейлора, который категорически отрицал все последствия отношений.

Пока это происходило, Лунг вытащил из кармана сверкающее кольцо и вздохнул.

"Ты трус", — отчитал он себя. "Тебе следовало пойти вперед и спросить. "

"Может, в следующий раз", — подумал он.

Апокриф: Ниже среднего. От Emma.

Жон понятия не имел, что думать, когда Тейлор отвел его в сторону после тренировки. Комната была пуста, если не считать их двоих, и Тейлор просто молча смотрел на него.

Жон, чувствуя себя неловко, попытался нарушить тишину.

"Итак, эм-"

"Я не собираюсь рассказывать Гудвитчу или Озпину о том, что ты подделываешь свои документы". — перебил Тейлор.

"Подожди, ты знаешь об этом ?!" — взвизгнула Жауна.

"Конечно, знаю. Я все знаю". Она сказала.

"Сомневаюсь, что это твое подобие..."

"Это не просто комиксы о рентгеновских снимках и Вавах под твоей кроватью". Она ответила.

Жон только побледнел от шока.

"Чтобы попасть в Beacon, нужно было проявить инициативу и мыслить нестандартно. Это хорошие качества". Она объяснила, и Жон немного просиял. "Но ты абсолютно бесполезен в бою, и однажды ты собираешься убить себя и свою команду. Думаешь, я не заметил, как ты спишь в классе?"

"Но я пытался ...!"

"Меня не волнуют оправдания, Жон. У любого может быть причина". Ее слова приобрели остроту ближе к концу.

"Но-!"

"Я сказал, что мне все равно". Она оборвала его, ее голос стал более решительным. "Если ты действительно хочешь остаться в Биконе, ты сделаешь то, что я скажу".

"...Что ты хочешь?" Он сказал, сердитый и побежденный. Тейлор даже не моргнул. Мрачная тревога мальчика-подростка не имела большого значения по сравнению с чем-либо ценным.

"Ты тренируешься со мной каждый день перед уроком. И я собираюсь провести тебя через гребаный отжим". — сказала она, и ее голос снова стал обычным, слегка рассеянным. Она вытащила свиток и протянула ему. Он взял ее и просмотрел подробные записи о себе и его нынешних способностях. Там было написано много слов "недостаточно" и "ниже среднего", за которыми следовала жестокая тренировочная программа. "Ты не появляешься, я передумал. Ты расслабляешься, я передумал. Ты жалуешься на то, как тяжело мне тренироваться, даже однажды..."

"Ты передумал?" — предложил Жон.

"Нет, я до бессмысленности бью тебя собственным щитом. Тогда я передумал".

Жона немного отступила от угрозы, потому что он не сомневался, что она имела в виду каждое слово.

Тейлор двинулась, чтобы уйти, но остановилась, не дойдя до двери. Она посмотрела вниз и сказала: "... Я не пытаюсь мучить тебя, Жон. Я хочу помочь тебе. Но если ты не отнесешься к этому серьезно, люди, которые тебе небезразличны, могут пострадать, понимаете?"

"Да ... это жизнь или смерть для всех нас". — сказал он, думая об историях, которые рассказывал ему его дед. "Если я сдамся ... Я сам откроюсь перед Гудвичем".

"Хорошо." — сказал Тейлор, не признавая и не осуждая своего обещания. "Увидимся завтра."

"Завтра." Жон согласился.

Апокриф: Практика эмоций. От ccstat.

Янг была на задании. Краем глаза она наблюдала за Тейлором, в то время как все остальное ее внимание было сосредоточено на рассказе Руби.

"... это было тогда, когда я использовал Crescent Rose, чтобы стрелять из самого большого кабанового крыла, а Энни прикончила стадо Nevermore комбинированной атакой льда / силы тяжести. Это было на триста процентов круто! Плюс мы пошли на праздничное мороженое после, и старик в магазине дал мне дополнительную двойную ложку теста для печенья с шоколадной крошкой. Клянусь, это были лучшие выходные, которые у меня были после того неожиданного дня рождения, который команда ALOA устроила для Оникса ".

Янг усмехнулась, когда ее сестра задыхалась в конце своего рассказа. Энтузиазм Руби по поводу тренировочных упражнений на ретрите лидера группы не угас за четыре дня, прошедшие с момента ее возвращения, и она продолжала придумывать новые истории, которые она могла рассказать. Ее радостное настроение заразило и остальных участников исследовательской группы: Вайс улыбнулась и закатила глаза, Нора усмехнулась, а уголки рта Рена слегка приподнялись. Две секунды спустя Тейлор, по-видимому, вспомнила свое обещание проявить эмоцию и нарочито мягко улыбнулась, добавив странные морщинки в глазах. Она исчезла почти сразу, ее лицо вернулось к стандартной резной гранитной плоскости, которую она обычно показывала.

Время идти.

"Звучит неплохо, — сказал Янг. "Кстати, о том, как пойти поесть, я рассказывала вам о своих выходных? Я гуляла с друзьями из Signal".

"Куда ты ушел?" Всегда можно было рассчитывать, что Нора будет кормить ее прямыми линиями, и Янг кивнул ей в знак благодарности.

"Мы нашли этот аккуратный маленький ресторанчик, которым управляет фавн волков, которого зовут, возьми это, Альфа-Еда . Место было упаковано ".

"Yaaang!" — пожаловалась Руби, а Вайс застонал. И глаз Тейлора немного дернулся. Без задержки.

"Но я понимаю, почему", — продолжил Янг. " Еда была действительно хорошей, и все были настоящими волкамивниз. "

" Он действительно был так занят? "спросила Нора с усмешкой.

" О, да. Если вы находитесь на охоту за хорошую еду, вы бы лучше добычу там открытое место. Обслуживающий персонал выглядел действительно волосатым — d . "Янг улыбнулась шире, когда увидела, что Тейлор действительно съежился.

Руби прищурилась." Почему? "

" Где это место? "— спросила Нора.

О, это было легко." Не слишком мех . Это довольно близко к молу , только что мимоблошиный рынок. "

" А что вы заказывали? "Чувак, Нора была сегодня на игре!

" Да, меню было отличным! Я получил особый " вой-о -уин", плюс немного сыра и нытье " ."

Янг, упор! "Смущение Руби явно было всего лишь актом той ухмылки, которую она скрывала. Тем временем Тейлор не мог подавить дрожь.

Вайс заговорил. затем: "Знаешь, Янг, мне сказали, что каламбур — это корень всего зла".

"Так ты хочешь, чтобы я расширился ? Или сделать как дерево и ... "

"... быть сбитым с ног ловчим смерти?" прервал Тейлор. Выражение ее лица было самым искренним, что Янг видел от нее, и появилось без промедления.

"Не совсем то, что я собирался, но конечно. Это все же напоминает мне. Я почти уверен, что владелец ресторана раньше был лесорубом".

Тейлор закрыла глаза и смиренно вздохнула, в то время как Нора спросила: "Почему ты так говоришь?"

"Ну, потому что он был лесным волком".

Почти все застонали, и Янг наслаждалась своим успехом. Ей потребовались недели, чтобы найти что-то, что вызвало бы искреннюю реакцию Тейлора. Ей все еще не очень нравилась девушка, но если она сможет заставить Тейлора действительно открыть некоторые из них, это может измениться. И узнать кого-то с помощью плохих слов? Это было то, что Янг могла сделать. Эта миссия была практически адаптирована к сильным сторонам Янг! (snerk) Теперь не должно быть особых проблем, чтобы преодолеть странную оболочку бесчувственности Тейлора. В конце концов, никто не ненавидел каламбуры.

Интерлюдия: Друзья 2???

Just Words

Jaune

Я нервно поерзал на стуле. На синяках были синяки, но для упражнений Тейлора в этом не было ничего нового. По крайней мере, для меня.

Тейлор полез в шляпу, которую она позаимствовала у... Я не помнила его имени, и вытащила еще одну квитанцию.

"... Алебастр". По какой-то причине Тейлор всегда сомневался в своем имени.

Седовласый мальчик подошел к группе участников этого раунда посреди тренировочной арены.

Упражнение было простым. Из десяти команд было выбрано восемь случайных участников, которые были разделены на две группы для боя один на один.

Победитель каждого боя определялся тем, кто первым ударил другого — это не очень хорошо для спарринга, но упражнение было больше связано с выбором того, кому помочь после победы.

У нас было в общей сложности пять секунд, чтобы решить, кому из наших товарищей по команде помочь, поэтому, как объяснил Тейлор, вся идея заключалась в осведомленности о поле боя. Нам приходилось следить за тем, кто опасен, а кому нужна помощь, потому что мы не были полностью знакомы с навыками наших товарищей по команде или наших противников.

За исключением того, что я проигрывал каждый раунд, в котором участвовал. Каждый. Один.

Двенадцать раз меня вызывали до сих пор, и двенадцать раз я снова садился после удара в течение тридцати секунд после начала сценария. Это было всего полминуты!

Я думал, что продержусь, по крайней мере, вдвое больше!

"Пирра", — крикнул Тейлор, и участники вздрогнули. Судя по тому, что я видел, Пирра был наилучшей практикой в ??обучении сдерживанию противника или уклонению от него. Не то чтобы она не закончила борьбу с четырьмя сразу за один раунд ... и выиграла.

Пирре на самом деле не нужна была практика, в конце концов, она была потрясающей, но всякий раз, когда ее называли, она улыбалась, так что я предположил, что ей это нравилось.

Я вздохнул при воспоминании, потому что почти сразу же оказался в первом ряду после того, как меня избили.

Эта штука с Охотником оказалась сложнее, чем я думал.

Я затаил дыхание, когда Тейлор назвал другое имя. "Оникс." Я слегка расслабился.

На последний круг дня осталось только два имени.

От команд действительно требовалось только определенное количество часов с дополнительными тренировками Тейлора для оценок в нашем классе Tactics и ... еще кое-что. Часы, которые здесь отработали все десять команд. Мы продолжали приходить, потому что сценарии были реальной сменой темпа и полезны.

Я знал, как лучше всего справиться с горящим зданием! Как настоящий охотник. Это было круто.

Как только листок бумаги выглянул из шляпы, страх заболел вместе с моими протестующими мускулами.

Ряд складок, небольшая морщинка на одном из краев; все слишком знакомо.

Я попытался встать, но не смог собраться с силами. Я просто ... не хотел, чтобы все смотрели на меня так, как они смотрели на Пирру. Команда соперника улыбалась легкой победе, а моя команда либо расстраивалась, либо слабо улыбалась, когда я смотрел в их сторону.

Я глубоко вздохнула, ожидая своего имени, но оно не пришло.

Тейлор сжала мою бумагу в кулаке и уже хватала другую, чтобы заменить ее. Выражение ее лица не отражало намека на то, что она сделала.

Я почувствовал облегчение, но... неужели Тейлор думал, что я тоже не смогу этого сделать?

Было больно, подтверждение моей неудачи.

Нет. Что я делал ?!

Я знал, что продолжаю проигрывать, но если я этого не делал, то почему я вообще подделал документы, чтобы прийти в Beacon?

Я встал с напористой энергией и подошел к Тейлору. "Эм, Тейлор?"

Она повернулась и ааааа — как же взгляд заставляет тебя так замерзнуть?

Я прочистил горло, надул грудь и выразил Арку как можно больше уверенности. "Тейлор, я думаю, ты вытащил мое имя?"

Она пристально смотрела. "Нет. Я не сделал. Какие?! "Мави, ты встала".

Мой рот открылся, когда Тейлор выбрал команды, а затем разделил всех на пары со своими противниками.

Я последовал за ней, когда она покинула арену. "Мм, но, мое имя, на листке я видел, как ты его тянул".

Она вздохнула через нос. "Да, но не было особого смысла снова приглашать тебя, Жон". Она казалась рассерженной на меня... нет, больше... раздраженной? Что я натворил?

"Но почему?"

"Еще один раунд не поможет ни вам, ни кому-либо еще".

"Но Тейлор, я могу сделать это..."

"Ничего не изменилось с прошлого раза, Жон".

"Я знаю что могу-"

"Ваши чувства не могут внезапно восполнить недостаток подготовки". Ой, этот ужалил.

"Послушайте, я знаю, что немного отстаю от всех в плане борьбы..." Она посмотрела на нее самым ровным взглядом, который я когда-либо видел. "Хорошо, много позади, но мне не станет лучше, если я не буду практиковаться".

Ее плоский взгляд превратился в сомнительный. "Да, вам действительно нужно практиковаться. Тебя просто не было.

"Что ты имеешь в виду? Я был на всех занятиях и тому подобном ".

"Все это требует от вас владения основами боя".

"Ну, да, но они еще не научили нас этому".

"Жон, тынужно быть тем, кто этому научится. Найдите репетитора ".

Я замер, потрясенный и обиженный. "... Думаешь, мне нужна помощь?" Она не думала, что я смогу сделать это в одиночку?

Она нахмурилась, что резко контрастировало с ее обычным пустым выражением лица. Я надеялся, что лицо Рена не превратилось в нечто ужасающее, подобное этому. "Посмотри на Пирру прямо сейчас", — резко сказала она.

Я проследил за указательным пальцем Тейлора, чтобы увидеть, как мой напарник поднимает щит, блокируя град выстрелов из... одного из тех ружей, которые очень быстро выпустили много пуль.

Она была великолепна, она заслуживала лучшего партнера, чем я.

"Что она делает?" — спросил Тейлор.

"Блокировать пули?"

"Посмотри на ее стойку, как она держит щит, где ее оружие".

"Ну ладно. Колени согнуты. Щит поднят. Ее оружие в руке...

Тейлор вздохнул, и я вздрогнула. "Ее поза уравновешена, она способна двигаться, но достаточно сильна, чтобы выдерживать выстрелы. Она переместилась так, что большая часть ее тела оказалась за щитом для максимального прикрытия. Ее оружие готово к удару. Пирра — ваш напарник, Жон, и, вероятно, лучший боец ??в школе. Почему ты не попросил ее научить тебя? "

Пирра не поймет. Она уже была великолепна. Если бы я учился у нее, разве я не использовал ее навыки вместо того, чтобы делать это сам?

Я не хотел быть фальшивкой, пиявкой или кем-то в стороне. Я хотел быть героем!

Пришлось сделать это самому.

"Послушайте, если я не могу сделать это сам, то в чем тогда смысл? Что хорошего в том, что я не могу наверстать упущенное в одиночку? " Некоторые люди оглянулись, когда мой голос повысился.

"Итак, вы хотите стать лучше, но вам не нужна в этом помощь?"

— Ну да... —

Перестань быть идиотом, Жон.

Все мое тело напряглось. Тейлор выглядел так же, как и она, когда она подошла к Кардину и надрала ему задницу за издевательства над этой девушкой.

Однако вместо того, чтобы испытывать жалкое облегчение от того, что издевательства над мной не были, я испугался, что в конечном итоге стану больше похожим на Кардена. Обычно Тейлор был внушителен, но быть на стороне получателя было намного хуже.

"Какова ваша цель здесь, в Beacon?" Ее тон сковал меня цепями.

"Чтобы стать Охотником", — пропищал я.

Нора спрыгнула с трибуны на край арены, где мы были. "Что ты говоришь..." Нора остановилась, затем посмотрела между нами, прежде чем она остановилась на мне со слезами в уголках глаз. "Я тебя никогда не забуду." Она отсалютовала мне и ушла.

Тейлор продолжил, игнорируя прерывание Норы. "Если это ваша цель, то почему тогда вы не собираетесь ею стать? Вам не нужна помощь, и вы не будете использовать окружающие вас ресурсы, поэтому вы, должно быть, нашли способ стать лучше, и вы должны религиозно тренироваться, чтобы наверстать упущенное, хотя я не видел никаких результатов, которые бы свидетельствовали о том, что . "

Почему Тейлор удосужился избить Кардина, когда она так хорошо умела убивать своими словами?

"Ну, я все еще пытаюсь решить некоторые проблемы...?" Я нашел меньше энергии и меньше слов, чтобы защитить себя.

Я думалЯ поправлялся, в любом случае для этого был Бикон ... но меня все еще избивали и я проигрывал в боях. Что-тодолжно было измениться с начала года, правда?

Тейлор не впечатлился. "Значит, дело в том, чтобы задеть вашу гордость".

"Дело не в гордости, а в том, ну..."

"Что?" — вмешалась она с быстрым ударом кнута.

"Речь идет о том, чтобы сделать это для себя!" — выпалил я. "Чтобы доказать себе и всем. Это... — побежденно вздохнул я. Это звучало так неубедительно. "Речь идет о самооценке, хорошо. Я хочу сделать это... "

Некоторое время она молчала, на заднем плане бушевали тренировочные бои.

"Таким образом, вы не будете иметь никакого собственного достоинства в самом деле быть в состоянии бороться? Быть грамотным охотником? В защите вашей команды?"

"Конечно я буду. При чем тут это? "

"Когда вы находитесь на поле боя, и ваша команда пострадает или погибнет, защищая вас из-за того, что вы недостаточно квалифицированы, вы все равно будете говорить, что сохранение гордости того стоило? Что эта печальная попытка заявить о себе, вместо того, чтобы осуществить свою мечту, того стоила? "

"Что... нет... я..." Я не думал об этом, о том, что это может значить для моей команды.

"Вот выбор, Жон; ты либо добиваешься того, чего хочешь, либо цепляешься за эту ошибочную потребность в самоудовлетворении и никогда не становишься настоящим Охотником ". Она не обратила внимания и пошла прочь, прямо к группе участников, в тот момент, когда Пирра прикончил последнего человека.

Я в оцепенении смотрел, как Тейлор обдумывал выбор каждого. Как ей удавалось следить за всеми, даже во время разговора со мной, было загадкой. Я должен был слушать, но я не мог сосредоточиться, все еще погруженный в то, что сказал Тейлор.

Я хотел быть героем, как и все Арки, о которых мне рассказывали в детстве. Осуществить мечту, которую я себе представил, когда в детстве тайно снял Crocea Mors с мантии, чтобы с ней поиграть.

Но мог ли я это сделать? Особенно в одиночестве?

Может ли "комическое облегчение" Жона соответствовать самому себе?

Но, что более важно, имело ли это значение?

Прямо сейчас нас буквально учил другой ученик, так какая разница, если я попросил о помощи помимо этого?

Я хлопнул себя по лбу. Все напряжение спало, оставив осознание того, насколько я идиот.

Пирра даже предлагал свою помощь раньше, теперь, когда я подумал об этом.

Неужели это было так просто?

"Привет... Жон?"

"Хм? Ой!" Я чуть не подпрыгнул, когда внезапно понял, что Пирра стоит рядом со мной.

Большинство остальных ушли, помогали наводить порядок или болтали.

"У тебя все нормально?" — спросил Пирра.

"Э-э, да, ну нет... я имею в виду, могу я попросить тебя об одолжении?"

"Конечно, Жон. Что вам нужно." Она улыбнулась.

"Мне было интересно — если ты не возражаешь, то есть — можешь ли ты помочь мне с боевыми вещами? Я имею в виду основы. Мои щеки потеплели от смущения.

Она просияла. "Да, мне бы это понравилось... ну, я имею в виду, наслаждайся этим. Да."

"Спасибо, Пирра. Действительно."

"Это не проблема..." Она почему-то почти нервно заправила прядь волос за ухо.

"Идеально." Тейлор вошла, не отрываясь от свитка. "Пирра, отправь мне текстовое сообщение, когда он будет заблокирован. Мне нужен кто-то, чтобы помочь Кольту понять, что безумная и тотальная атака — не единственное решение. Звучало не очень хорошо.

"А, да. Я буду." Чего ждать? Пирра, почему?

"Жауна, Канна также проводит некоторые уроки по использованию пыли, в основном потому, что она считает объяснение этого хорошим способом изучения, поэтому я пришлю вам время для этого".

"Я не знаю, Тейлор. Мне все еще нужно наверстать упущенное со всем моим классным материалом...

— Спросите Вайсс, если вам нужны дополнительные технические разъяснения. Только не ждите, что она будет вас наставником. Мы с Реном занимаемся медитацией на ауру по утрам, и ты можешь присоединиться к нам ".

"Не знаю, буду ли я..."

"У меня есть еще несколько предложений, и я напишу вам позже. Спокойной ночи, Жон, и увидимся завтра за чаем, Пирра.

Пирра помахал Тейлору на прощание.

"Я умру", — пробормотал я.

"По крайней мере, мы будем там с вами, когда вы это сделаете?" — игриво сказал Пирра, но это прозвучало вопросительно.

"Не было бы иного", — сказал я, подняв вверх большой палец, в то время как моя голова наклонилась, чтобы слабо смотреть себе под ноги.

Пирра улыбнулся той же улыбкой, что и всякий раз, когда называли ее имя, так что, может быть, все было не так уж плохо.

* * *

*

В поисках другого Тени

Блейка

Мое подобие вытолкнуло меня из того места, которое занимал мой клон, бросило меня вверх и через край крыши.

"Мы видели, как фигура идет сюда!" Я слышал из переулка внизу.

"Вы двое, кружитесь вокруг. Цин, Роз, туда. Подозреваемый замечен на участке 43-А. Круг и ловушка. Повторяю, кружу и ловлю. Мы не позволим еще одному члену Белого Клыка уйти ".

Я услышал: "Ура!" от нескольких голосов из женского микрофона.

У меня не было времени пытаться объясниться. Власти в любом случае не поверили бы фавну, которого поймали крадущимся возле предполагаемого склада Белого Клыка.

По крайней мере, это раньше было местом, где проводились митинги. Любые собрания прекратились из-за внезапной радикальной деятельности Белого Клыка.

К моему несчастью, это не помешало VPD засечь здание.

Что еще хуже, я не смог найти ничего о планах или текущем местонахождении Белого Клыка. Единственное, что они оставили после себя, — это знамена, которые когда-то олицетворяли равенство Фавна, а не призывали к сплочению преступников.

Гамбол Шроуд вонзился в бетон большого здания напротив меня, когда я спрыгнул с другой крыши.

Ночной воздух пролетел мимо меня, когда я качнулся с ленты, прикрепленной к моему оружию, позволяя моей Ауре заполнить и укрепить материал, чтобы выдержать мой вес. Достигнув вершины своего замаха, я притянул к себе Гамбол Плащаницу, поймав ее в воздухе.

Лучи фонарей осветили окружающие крыши. Приближаясь, вдали гудели бычки из VPD.

Когда я упал, я оттолкнулся от другого клона, изменив траекторию движения в переулок внизу, как раз вовремя, чтобы избежать света фонарей, освещающего то место, где я должен был приземлиться.

Я повернул ноги вперед, чтобы приземлиться на стену, когда я упал с неба и оттолкнулся, чтобы приземлиться, яростным перекатом по грязному, мокрому тротуару.

Стена была моей опорой, когда я боролся, чтобы отдышаться, только для того, чтобы прозвенел звонок моего Свитка.

"Черт!" Я выругался, пытаясь вытащить его.

Ян снова.

Я полностью выключил свой Scroll.

От усталости у меня опустились веки, и я раскачивался от недосыпания.

Я была такая уставшая.

"Я только прошу вас немного отдохнуть!"

"У меня нет времени!"

Она не поняла.

"Ты просто утомляешься! Ты уничтожишь себя с такой скоростью! "

"Это не то, на что я могу просто не торопиться!"

Она не поняла. Не удалось.

Люди умирали.

Белый Клык были там, нападали на людей, крали Пыль и что-то готовили. И все это без оглядки на жизни тех, кого они ограбили! Тем не менее, никто ничего не мог с этим поделать.

"Я просто волнуюсь за тебя, Блейк!"

"Смотри", — сказал я, убавив громкость до комфортного уровня. "Я ценю то, что вы пытаетесь сделать. То, что ты ищешь свою маму, рассказываешь эту историю, должно быть, было нелегким делом, и я согласен с тем, что ты говоришь. Но это другое. Я не могу позволить себе тормозить сейчас! "

"Ты хотя бы просто расскажешь мне, что происходит ?! Ты мой партнер, Блейк. Мы должны поддержать друг друга! " — закричала она, и ее глаза вспыхнули красными от волнения.

Она не могла помочь и ненавидела это.

Не то чтобы я хотел хранить секреты, но сказать им означало раскрыть, что я фавн... Я не хотел знать, как они отреагируют или как они будут относиться ко мне потом.

"Я сделаю это, Ян. Только не сейчас. Я не казался уверенным, и это отразилось на реакции Янга.

"Конечно, будешь", — саркастически проворчал Ян. "Я просто — " Она остановилась с покачав головой и только пожала плечами. "Хорошо", — откусила она. "Делай что угодно." Она выскочила из пустого класса.

Было мило с ее стороны поделиться своей историей, особенно когда я не рассказывал, и я действительно видел в ней некоторые параллели между нами.

Но Белый Клык действовал сейчас, и кому-то нужно было их остановить. Не только это, но я хотел знать, почему. Кражи, Прах, работа с людьми. Почему?

Я делал это для нее, для своей команды, для каждого человека и каждого фавна.

Чтобы стать Охотницей, я могла помочь Фавну так, как не могла в Белом Клыке. Это не имело бы значения, если бы Белый Клык продолжал двигаться в том же духе.

Я сделаю это с ними. Когда-нибудь.

После того, как я разобрался с Белым Клыком.

Им было бы больно, если бы они были со мной. Я не хотел, чтобы это произошло.

Громкое эхо с улиц сняло мою усталость.

Нет времени ни на покой, ни на сожаления. Мне нужно было идти.

По переулкам и крышам светились вспышки света.

Я был в ловушке.

Несанкционированное проникновение, возможное отношение к Белому Клыку, бегство от полиции и многое другое. Делать все это, будучи фавном, особенно после всего, что сделал Белый Клык — они никогда меня не отпустили.

Изгнание с Маяка.

Моя команда увидела бы только преступника, который бросил и предал их.

Неистовство Белого Клыка будет продолжаться...

Светлячок ударил меня в лицо, и я вздрогнул как от удара, так и от спирали последствий, в которые попали мои мысли.

Жук, единственный свет в темноте переулка, приземлился на дверную ручку двери, настолько идеально вписавшуюся в темноту стены, что я не заметил этого, даже с моим ночным зрением Фавна.

Раздался легкий щелчок, похожий на открывание двери.

Кто-то был за дверью? Полиция?

Приближающиеся голоса приближались, прямо за углом.

У меня не было времени об этом беспокоиться.

Я проскользнул в дверь, но никого не нашел. Здание представляло собой просторное офисное помещение, заполненное кабинками. Ни огней, ни людей, ни признаков недавней активности.

Кто тогда его открыл?

Я осторожно закрыл и снова запер дверь.

Когда я это сделал, мои уши уловили слабый стук по кафельному полу.

Я повернулась, готовая Гамболскую Пелену, и обнаружила, что паук-плотва улетает прочь.

Нервы у меня подергивались, но оружие я держал в руке.

Не было времени выяснять, помог ли мне кто-то или мне просто очень повезло, и из-за недостатка сна я что-то слышал.

Я спрятался под столом, пока VPD светил в окна светом. Они продолжили, вероятно, подозревая, что я продолжал бежать в том направлении, в котором был раньше.

Входная дверь была плотно заперта.

Камер не было, и сигнализация не включалась, но я не был уверен, что взлом замка вызовет срабатывание одной камеры, если таковая имеется.

Мне просто остаться здесь ненадолго?

Нет. Когда VPD не находил никаких доказательств моего бегства, они возвращались туда, где я исчез, и проверяли прилегающие здания.

Я должен был продолжать двигаться.

И снова я увидел, как мимо меня случайно проплыл светлячок, оставляя колышущиеся световые следы, когда он нырял и изгибался в воздухе.

Он вращался и кружился, направляясь к окну возле большого стола, затем нырнул прямо вниз и внезапно появился по другую сторону стекла, прежде чем исчезнуть в ночи.

Я бросился к окну и обнаружил, что оно осталось открытым. Я вытолкнул и выдавил небольшое отверстие на улицу.

Менее чем через минуту я наблюдал за прожекторами издалека.

Я тяжело вздохнул, сидя на краю другой крыши, позволяя ногам свободно раскачиваться.

Что мне теперь делать? Это была еще одна зацепка, которая ни к чему не привела. Моя последняя тоже.

Затем кто-то приземлился на крышу позади меня.

Я упал на колени, Гамбол Плащ в форме пистолета, и нацелился на незваного гостя — Тейлора?

Тейлор полностью проигнорировал пистолет и мое изумленное выражение лица, когда она шла ко мне.

"Т-Тейлор? Что ты здесь делаешь?" — нервно спросил я, опуская оружие, но не убирая его в ножны.

Я отступил, поскольку она села рядом с тем местом, где был я. Она похлопала по месту рядом с собой.

После некоторого колебания я осторожно занял свое место.

"Узнать что-нибудь?" — небрежно спросила она.

"Что ты имеешь в виду?"

"Со склада?"

"Посуда — вы следовали за мной ?!" Я отпрыгнул обратно в положение стоя, палец на спусковом крючке.

"Нет. Я просто случайно был там. Тебе следует хотя бы надеть маску или что-то в этом роде, если ты собираешься взламывать места. Ее лицо не изменилось, когда она небрежно говорила о взломе и проникновении. Если я был сдержан, то Тейлор был полностью сдержан. Я знал, что ей не было холодно по тому, как она отреагировала на то, что Team CRDL является головорезом, но за ее маской ничего не было видно.

Она была там? Как я ее вообще не заметил? Что еще более важно, почему она была там?

"Я не думал, что мне это понадобится", — сказал я, прищурившись от первого курса связи.

"Очевидно."

"Почему ты здесь, Тейлор? Ты пытаешься меня остановить? Тебе что-нибудь от меня нужно? Почему ты вообще был на складе? " — спросил я.

"На это есть несколько причин. Вы не против сесть? " Я неохотно подчинился.

Я видел ее бой и был уверен, что смогу схватить ее, будь это ловушка. Я не видел и не слышал другого подкрепления. Но если она подозревала, что я связан с Белым Клыком, я знал, какой реакции ожидать.

"Я..." Она нахмурилась, глядя задумчиво, нерешительно. Потом маска вернулась. "Несколько лет назад я была в банде", — начала она. "Криминальный".

Я не знал, что сказать. Это казалось из ниоткуда. Неужели Тейлор вспомнил ее прошлое, а меня просто не было рядом, чтобы услышать об этом? Она пыталась посочувствовать мне за то, что я сбежал от полиции?

Ждать.

Раньше она была преступницей?

"Я причинил боль множеству людей, пока был там. Я пыталась помочь людям в моем городе после нападения ... Гримма, — продолжила она. "У моей банды были ресурсы для этого, поэтому я взял под свой контроль часть города. Мы помогали людям, когда другие не могли, даже несмотря на то, что мы были преступниками. Мы нарушили множество законов и даже боролись с властями. В то время я думал, что это лучший способ помочь людям ". В конце ее слова вырвались наружу, как будто она вспоминала.

Я сидел с широко открытыми глазами, полностью внимательный к ее рассказу. Я мог представить это в своей голове, но со мной на ее месте.

"Позже я ушел из банды, потому что хотел продолжать помогать людям, а как преступник я не мог этого сделать. И теперь я знаю, что должна была быть лучше в том, как я поступала, — закончила она. "Хотел бы я поступить по-другому..."

Все было так похоже. Но я не понимал, почему Тейлор вдруг сказал мне это. Особенно после того, как я обнаружил, что убегаю от полиции и обыскиваю склад. Она даже не спросила, почему я там оглядываюсь ...

Мой разум остановился, и я устремился вверх. Я сделал несколько неуверенных шагов назад, глядя на нее.

"Сколько?" — потребовал я.

"Блейк ..."

"Нет!" Я сделал пару глубоких вдохов, прежде чем выкрикнул: "Как давно ты знаешь?"

"С первого дня занятий", — спокойно сказала она, не вставая с места.

Она знала несколько месяцев ?!

Я попытался что-то сказать, но выдохнул.

"Почему ты ничего не сказал!" Мое зрение слегка затуманилось из-за гневных слез, текущих по моим глазам.

"Это не казалось достаточно важным, чтобы говорить о нем", — сказала она.

Незначительный?!

"Я уже давно изучаю деятельность Белого Клыка, Блейк". Что у нее было ?! "Ты ... хочешь помочь мне их найти?" — спросила она, слегка наклонив голову.

"Я... ты просто... Ты хочешь, чтобы я помог? Тебе все равно, что я ... Мое дыхание было прерывистым, я запаниковал, прерывая слова, когда пытался что-то сказать.

"Я не. То же самое, что и в "Белом клыке", — вмешалась она.

Она знала.

Мои руки были на коленях, и, кажется, у меня началась гипервентиляция.

Это было уже слишком.

Кто-то знал мое прошлое, мои секреты. Может, даже все, что я сделал.

Теперь он лежал на открытом воздухе со всем влиянием комментария о погоде.

Я немного покачнулся, и Тейлор внезапно оказался рядом со мной. Ее рука была у меня на плече, и я бессознательно оперся на нее, чтобы поддержать.

"Я сузил круг поиска до Восточного коммерческого района, где находится база Торчвика и Белого Клыка".

"Почему? Почему ты смотришь в Белый Клык? " — спросила я обвиняюще, обретя некоторую логичность после того, как мои страхи были отброшены в сторону как кажущиеся неуместными.

"Мы оба знаем, что они зашли слишком далеко, Блейк", — заявила она.

"Это оно? Никаких обид на Фавна, никаких скрытых замыслов? "

"Я ... не люблю стоять в стороне, когда я могу помочь. Многие люди, люди и фавны, вовлечены в это ".

"...Как на счет меня. Ты собираешься ... кому-нибудь рассказать? "

Я закрыл глаза, готовый к падению топора.

"Что вы фавн? Нет. То же самое и с твоим прошлым.

Волна тепла хлынула по моей спине и ослабила всепоглощающее напряжение, которое я держал.

Она знала об этом несколько месяцев, а я не имел ни малейшего представления. Она не относилась ко мне иначе, чем я ожидал, если бы она думала, что я человек. Во время наших коротких разговоров о том, что мы читаем и оставляя книги для другого, я не чувствовал ничего похожего на дискриминацию или злобу. Хотя она знала, что я им всем лгу. Я был так занят, что после того времени мы толком не разговаривали, но теперь все было окрашено в ином свете.

"Я понимаю, что желание сделать что-то, чтобы помочь, исправить жучки и даже иметь цель поглотить все остальное", — продолжил Тейлор. "Я здесь не для того, чтобы спорить с вами. Хотя, если вы не в своем лучшем состоянии, вы могли бы просто потерпеть неудачу, даже если бы вы их нашли ".

"Я-я знаю, я просто ... я не мог сидеть и ничего не делать". Что-то общее, видимо, у нас есть.

Тейлор кивнула себе и мне.

Я позволил ей отвести меня туда, где мы сидели.

"Так ты тоже был преступником?" Я спросил.

"Да, какое-то время правил частью города". В ее голосе был намек на гордость, но, может быть, мне это показалось.

"Почему вы не работали с властями?" Белый Клык не мог этого сделать из-за нашей расы, но у Тейлора не было этой проблемы.

"Причин много. Они не хотели связываться с преступниками из-за того, как это восприняла публика, из-за моих проблем с другими, их ограниченности в том, что они были готовы сделать против других банд в городе и так далее ", — перечислила она.

"Звучит сложно".

"Большинство вещей есть".

Я хотел спросить больше, узнать детали, расширить это чувство... сочувствия? Общие невзгоды? Но я остановился.

Я не поделился подробностями того, что я сделал, поэтому было бы неправильно, если бы я попросил у нее большего.

"Возвращаясь к моему предыдущему вопросу, вы нашли какие-нибудь зацепки на Белом Клыке?" — спросил Тейлор.

"Нет ..." — сказал я побежденно, мои уши поникли, потянув лук. "Мне не удалось ничего узнать. Я понятия не имею, что они планируют или как их остановить и... — Я замолчал, заметив, что медленно повышаю голос. "Я чувствую, что ничего не добился. Я не ближе, чем был в начале школы ".

И я устал, устал — устал терпеть неудачу, устал врать, устал ничего не находить.

"Если они в городе, я получу местоположение их базы в течение месяца. Я пойду за ними с тобой или без тебя. Но я хотел спросить: ты хочешь помочь? "

"Да", — сразу сказал я.

"Хорошо. Это означает, что вы можете немного отдохнуть и немного поучиться в школе, так что вы знаете, — сказал Тейлор.

"Но..."

"Я могу найти их базу самостоятельно. На самом деле вы ничем не можете помочь в этом. Важнее подготовиться к возможному рейду ".

Думаю, она была права. Если то, что она говорила, было правдой, тогда... тогда мне незачем было охотиться на них, как раньше.

"Ты, ты лжешь мне не только для того, чтобы я сбавил обороты, верно?"

"Итак, вы знаете, что ведете себя саморазрушительно", — отметила она.

"Ян упомянул об этом ..."

"Нет, я тебе не вру. Если хотите, мы можем вместе обследовать некоторые места, если это избавит вас от беспокойства ".

"Я был бы признателен, что. Не то чтобы я тебе не доверял, просто ...

— Блейк, я понимаю. А теперь пошли. Мы должны вернуться на Бикон до того, как дирижабли остановятся.

"Тейлор", — выпалила я, переводя дыхание, чтобы успокоиться. "Спасибо", — искренне сказал я.

Она кивнула и сошла с края крыши, чтобы приземлиться на улице внизу.

Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. В этом должно быть что-то неправильное или ложное.

Тейлор понялкаково было иметь криминальное прошлое, хотеть уйти от него и хотеть быть лучше, чем раньше.

Она знала, что я фавн, и никогда не относилась ко мне иначе, чем к кому-либо другому.

Даже до того, что доверил мне помощь ей ??в борьбе с Белым Клыком, зная, что я был одним из них.

Никогда не думала, что встречу кого-то, кто так легко примет меня и мое прошлое.

Я не был уверен, мог ли я поверить в то, что в таком небольшом разговоре может получиться так много всего.

Все, что я знал, это то, что я без колебаний сойду с этой крыши вслед за ней.

* * *

*

Операция: Party Poppers

Руби

"Лучше бы больше пушки: эссе Руби Роуз".

Хммм, он не совсем улавливает фразу "это сделает его круче", а также "больше оружия — больше мертвого Гримма", к которому я стремился, но я думаю, что это резюмирует лучше всего.

Вздохнув, я отложил свиток. Эссе, наконец, было готово для меня, чтобы передать его Тейлору. Это означало, что я мог начать работу над другим важным проектом.

Это было давно, но "Operation: Party Poppers" была удачной! Потому что это похоже на "тусовщики", но это не...

Я сделал заметку, чтобы объяснить шутку Вайсу; она была в некотором роде с вызовом юмора. Может быть, Блейк тоже... но я не знала, не понимала ли она моих шуток или просто не смеялась. На самом деле мне не удалось много с ней поговорить обо всем, чем она занималась, чем бы это ни было. Я сомневался, что смогу рассмешить Тейлора. По крайней мере, Яну это понравится.

Но сначала...

"Вайс, не могли бы вы посмотреть это для меня? Я хочу убедиться, что он готов к отправке, — спросил я, вежливо поклонившись, и протянул ей свой свиток обеими руками.

"У нас сейчас нет документов". Она сверкнула своим запатентованным "ледяным взглядом Вайса". "Для чего это?"

"Тейлор сказал, что я должен это сделать". Что ж, Тейлор сказал, что мне нужно это, чтобы правильно изложить, почему мои рассуждения лучше, чем ее, но это все еще имеет значение.

"Я сделаю это, если вы пообещаете не наедаться печеньем по ночам, когда остальные из нас пытаются уснуть".

Это была высокая цена. Я задумчиво бормотал.

"И вы должны пропылесосить крошки, чтобы они перестали падать на пол и мою кровать!" она добавила.

"Я определенно могу сделать одно из них!" — с энтузиазмом заявил я.

Блики Вайса удвоились. "Полагаю, это все, что я могу ожидать". Я весело кивнул. "Сдавай, болван".

Я передал свой свиток. "Я пытаюсь убедить Тейлора, что я прав, поэтому он должен быть герметичным". Это был еще один шанс поговорить с Тейлором. Как мы все вместе можем быть супергероями комического уровня, если никогда не тусовались?

"Удачи с этим. Тейлор довольно непреклонна в своей позиции, когда дело доходит до аргументов логики... — Она замолчала, когда начала читать мое эссе. "Руби, что это?"

"Это статья о..."

"Я понимаю, о чем она", — прервала она. "Почему вы вообще написали такую ??бессмысленную статью?"

"Это не бессмысленно! Тейлор не принял ни одного моего предложения относительно ее оружия...

— Наверное, не зря.

"... Но после некоторого... убедительного" — я определенно не вцепился в ногу Тейлор, пока она, наконец, не смягчилась — "Тейлор сказал мне, что если бы у меня были логические причины, почему ее дизайн оружия не был таким эффективным, как некоторые из вещей, которые я хотела добавить к оружию, тогда она позволила бы мне его изменить ".

"И ваша идея сделать это была с эссе?" — недоверчиво спросила она.

"Я хочу, чтобы вы знали, что я могу пройти аутентификацию, когда захочу", — гордо заявил я.

"Вы имеете в виду сформулировать?"

"Gesundheit".

Глаз Вайс дернулся, на что ей следовало бы взглянуть, раз это происходило так часто, затем она вздохнула. "Итак, вы написали эссе?" она подсказала.

"Ага! Я решил, что эссе — лучший способ осветить все замечания Тейлор о том, почему она хотела свое оружие именно так, и доказать, что она должна полностью позволить мне приставить пистолет к ее мечу ". Я вскинул кулак в воздух, чтобы лучше показать свою решимость в своих праведных поисках.

"Что ж, я одобряю твой выбор". Оу, она мной гордилась.

"Кроме того, Тейлоркиндат сказал, что эта бумага лучше всего сделает это, но это не важно!" Я остался в своей героической стойке, подняв кулак в воздух и поставив ногу на невидимый ящик.

Любое одобрение исчезло из Вайса и было заменено плоской формой, вроде плоской линейки... если эта линейка была параллельна земле, чтобы показать, насколько она плоская.

Проходили секунды; моя поза начала немного шататься. "Ты перестанешь позировать и оставишь меня заниматься, если я сделаю это быстро?"

"Да, и я никому не скажу, что ты рисуешь счастливые каракули на своих заданиях, когда ты получишь стопроцентный..."

Она зажала мне рот ладонью. Хе-хе , она думала , что я не заметил. Ее ядовитый взгляд послал ей сообщение громко и ясно. Я кивнул и вернулся в нейтральную позицию.

"Хорошо. А теперь позвольте мне перечитать это ".

Я ходила по комнате, пока Вайс перечитывал мою газету.

Прошло две минуты. Целых две минуты! Вайс была немного застряла в грязи, но она была супер-умной, так разве она не должна быть сверхбыстрым читателем ?!

Ух, мне скучно! Я хочу поработать над "Operation: Party Poppers", чтобы он был готов! Хехехе.

"Подождите, это было то, что Тейлор хотел сделать для своего оружия? Понимает ли она, что никто не использует эту конструкцию из-за ее неэффективности и опасности в бою? По сути, он оставляет вас открытыми для атаки в любое время, когда вы его используете, — заявила Вайс, указывая на абзац, где я говорила об этом.

"Я знаю!" Ха! Вайс был в команде Руби! И команда RWBY! "Она сказала, что это нужно для того, чтобы быть уверенным, что кто-то сможет пройти сквозь броню старого Гримма, чтобы у нас не было проблем, как во время битвы с этим ловцом смерти во время инициации".

"Что ж, технически для любой команды, с которой работал Тейлор, было бы полезно иметь кого-то, кто мог бы пробить столько брони, и этот дизайн позволит это. А вот и минусы ... Для нее это было бы небезопасно.

"Это то, что я сказал! Собственно, почти дословно в третьем абзаце. Мы настолько синхронизированы, что даже начинаем думать об одном и том же! " Я радостно воскликнул и обнял ее.

Хорошо, тебе не нужно смотретьэто в ужасе, Вайс.

Она отстранилась от моих объятий и собрала самообладание. "В любом случае, вы написали здесь, что Тейлор утверждала, что ствол пистолета может быть поврежден или станет бесполезным в любое время, когда она активирует оружие, и это правда. Ваш ответ на это... — Она прищурилась, как будто ей было трудно правильно читать слова. "Вы хотели сделать так, чтобы ствол отделялся и действовал как пулемет?"

"Когда ты это говоришь, это звучит так же круто, как и когда я это говорю".

Роза Полумесяца была единственным оружием, которое я разработал сам от шага до шага... сколько бы на это ни потребовалось. Я сделал несколько советов некоторым своим друзьям и немного помог с переключателями на Yang's Ember Celica. Помимо планов Тейлор относительно того, что она хотела от своего оружия, я полностью отвечал за реализацию этой идеи. Я хотел сделать все возможное!

"Он был бы очень тяжелым и громоздким, и был бы шире, чем лезвие, из-за которого часть пистолета зацеплялась бы каждый раз, когда вы что-то врезали". Она, вероятно, была бы счастлива, если бы я сказал ей, что она говорила так же, как Тейлор, когда она говорила об этом.

"Я могу заставить его работать, и, кроме того, преимущества установленного пулемета намного перевешивают недостатки".

"Руби, этот абзац... ты просто повторяешь снова и снова, что с пистолетом было бы круче". По-разному! Это то, что я делаю с другими своими бумагами, и у меня все хорошо!

"На мой взгляд, это очень веский аргумент. Кроме того, всегда иметь под рукой оружие дальнего боя, по сути, лучше, чем не иметь его ". Я торжествующе надул грудь перед своей непобедимой логикой.

"Разве она не могла просто носить другое оружие дальнего боя?"

"Да, и это план Тейлора. Но ей пришлось бы постоянно менять оружие, и наличие одной руки замедлило бы это на поле боя ". Мне не нравилось вспоминать об отсутствующей конечности Тейлора, но некоторые вещи были реально сложнее с одной рукой, и это была одна из них.

"Но Тейлор сказала, что заказала протез руки. Фактически, она вчера дорабатывала детали.

Я замерз. Я вообще не слышал об этом. Неужели я был слишком сосредоточен на написании этой статьи в течение последних трех дней, что пропустил ее?

"Подожди, она сказала тебе, что заказала супер крутой робот-манипулятор и не сказала мне ?!"

"Я никогда не мог догадаться, почему", — саркастически заявил Вайс.

"Не думаю, что мне нравится то, что вы намекаете", — заявил я, скрещивая руки и надувая щеки.

"Тейлор прямо сказал мне не рассказывать вам об этом до тех пор, пока она не закажет это. Я думаю, это произошло потому, что ей не нужна была "базука-дробовик" вместо руки, — сказал Вайс с легкой улыбкой.

"Вы можете смеяться, но я мог бы сделать эту работу... и это было бы действительно, очень круто". Я остановился и задумчиво склонил голову. "Как вы узнали, что она заказала это? Тейлор не говорит нам, что она делает, когда идет в город ". А может это только я? Нет, она ни с кем не разговаривала, просто особенно мало говорила со мной.

"Она сказала мне, потому что хотела получить совет по интеграции с Dust".

"Ох ох! Потому что она хочет, чтобы рука могла загореться — нет! Как насчет ракетного кулака, поражающего цель — подождите! Может быть, кулак с ракетой, у которого супер острые пальцы и вращение, так что он пробивает Гримма прямо насквозь. Я разыграл каждый дизайн, демонстрируя, насколько они потрясающие.

"Это не из тех... я думаю". Бу . Мне придется попросить Тейлор рассказать мне позже, когда она вернется из ... Тейлорских вещей? Тренировка одной из других команд, тренировка, прочее в центре города. Что Тейлор делать , кромешкольные вещи и еще много чего? Помимо чтения, она... пила чай?

Я вскочил на кровать и начал раскачивать ногу.

Что ж, мне просто придется продолжать приглашать ее на несколько сеансов видеоигр, чтобы помочь ей взбодриться! В конце концов, она примет мое предложение! Тогда мы наконец сможем поговорить!

"Ладно ладно. Так что этот абзац не сработает, — продолжил я, снова сфокусировавшись на Вайсе. "Но другие все еще хороши, правда?"

"Я признаю, что некоторые из ваших предложений хорошо продуманы. Я ... впечатлен твоим уровнем инженерных знаний, когда дело касается оружия, — сказала Вайс, повернув голову, чтобы скрыть выражение лица. "Но разве ты не должен был отдать ей это? Она сказала, что собирается отдать приказ на изготовление своего оружия одновременно с приказом о своей руке ".

Я смотрел на нее целую минуту.

Тейлор, ты меня обманул.

"Это имеет смысл, учитывая, что у нее есть своя миссия с командой CRDL. Для этого ей нужно оружие ", — добавил Вайс.

"О, я совершенно забыл, что это было на этой неделе. Почему ее первая миссия не прошла с нами? По сути, она часть команды RWBY! Зачем им вообще выдавать миссии в качестве наказания? " — простонал я.

"Миссии — это не весело, Руби. Они тяжелые и опасные. Тейлору и команде CRDL придется работать вместе, чтобы добиться этого, и в этом суть. Кроме того, хотя было бы неплохо иметь ее в команде, ее нет. Тейлор является связующим звеном для всех команд-первокурсников, так что в некотором смысле она входит во все наши команды ".

"Я знаю, но Team CRDL — кучка придурков! Да, Тейлор был немного... Страшно? Супер страшно? Кого-то, кого я никогда не хотел испытывать из-за чувства вины? "...жестокий. Но дать ей задание с командой, с которой она поссорилась, просто напрашивается на неприятности! "

"Что ж... Вы правы в этом. Но с ними поедет профессор Гудвич. Так что я уверен, что ничего плохого не случится. Кроме того, Тейлор определенно показала, что может с ними справиться. Если ты думаешь, что эта газета хороша, то только ты попадешь в беду ".

О нет. Вайс перешел в режим ворчания.

"Я только что вспомнил, что мне нужно кое-что сделать в другом месте. До свидания!"

Мое подобие нахлынуло, и мое тело стало ощущаться как порыв ветра, и я рванулась. Лепестки роз пролетели мимо меня, когда я схватил свой переплет — который определенно не принадлежал Вайсу — и стал стрелять по коридорам.

Я услышал слабое "Эй!" эхо от Вайса.

Пришло время начать планирование.

Моим новым главным приоритетом была "Операция: Поппер"!

Мне нужно было, чтобы это было успешным, чтобы я не остался в стороне от чего-то вроде этого.

Кроме того, чтобы я мог убедить Тейлора раздобыть ручную пушку и / или пулеметный меч. Или, по крайней мере, заставить ее позволить мне сделать полный чертеж ее оружия дальнего боя вместо того, чтобы я просто создавал дизайн, который она придумала.

Тогда мы, наконец, начали тусоваться.

Это будет идеально.

* * *

*

"Все, у меня есть объявление!" — заявил я своей команде и Тейлору в кафетерии.

"Что случилось, Руби?" — спросил Ян, заинтересованно приподняв бровь.

"В наших руках кризис! Что-то, что мы должны исправить, иначе мы можем потерять все, над чем работали! " Я продолжил.

"Что это?" — спросил Тейлор очень серьезным голосом, придавая мне такое пристальное внимание, что я почти запнулся в своей речи.

"Это то, что может испортить остаток нашего времени здесь, в Биконе", — добавил я зловеще.

"Есть ли точка, к которой вы приближаетесь?" — спросил Блейк. Мешки под глазами были все еще тяжелыми, но не такими сильными, как раньше. Я был рад, что последние пару дней она полностью выспалась.

"Битва настолько важна, что я несколько дней придумывал стратегию, как с ней справиться", — почти прошептал я.

"Вы просто выплюнете это!" — сказал Вайс.

"Проблема в том, что мы все должны лучше узнать друг друга!" Моя рука поднялась, и я указал в небо. "Все, что делает Вайс, — это ворчит". Моя рука опустилась, чтобы указать на нее, прежде чем перейти к следующему человеку. "Блейк всегда в библиотеке или в городе. Я ее даже не видел! " Блейк виновато отвернулся.

По крайней мере, она хоть раз обедала с нами. Я подумал, что она пропускала приемы пищи, чтобы делать то, что она делала, и сказал ей, где в общежитии мой секретный тайник с печеньем, если она проголодалась; после того, как она пообещала, конечно, не рассказывать Вайсу или Яну.

Я продолжил свой крестовый поход, повернувшись к сестре. "Ян просто сидит и выглядит осуждающим". Фактически, тот же взгляд, что и Ян. "А Тейлор всегда занят работой и тренировками. Единственный раз, когда мы тусовались, было, чтобы сконструировать твое оружие, а мне даже не удалось приставить к нему пистолет! " На что я все еще не злился, нет, сэр.

Все они смотрели на меня с разной степенью раздражения, но, по крайней мере, Ян выглядел удивленным.

"Итак, вот почему, — я поднял руку и хлопнул по столу для драматического эффекта, — у нас будет ночь тимбилдинга!" Я торжествующе поднял кулак в воздух. Этот план обязательно принесет победу.

"Руби, мы живем в одной комнате", — тупо заявил Вайс.

"Да, мы уже каждую ночь устраиваем пижамные вечеринки", — сказала Ян, положив руки на затылок.

"Вы знаете, я не это имел в виду!"

"Я занят", — быстро сказал Блейк, почему-то взглянув на Тейлора.

"Не знаю, у меня уже могут быть планы. Извини, Рубес. Не то чтобы это было бы весело, но ... — добавил Ян, оглядывая остальную команду. Моя родная сестра, предательница.

"Приближаются экзамены, и я хочу получить преимущество в учебе", — заявил Вайс.

"Я собираюсь уехать на свою миссию с командой CRDL, затем я должен работать с командой TIGR (Tiger)", — заявил Тейлор. "Кроме того, разве это не единственное дело команды? Я могу найти другое место, чтобы переночевать

... — скомандовал я. "Нет, нет, нет, нет!" Я указал на каждого из них по очереди, пока не заметил их.

"Блейк, ты всегда занят, и я хочу с тобой дружить. Ян, ты всегда проводишь время со своими друзьями, так что пообщайся хоть раз со своей командой. Вайс, ты уже умен, так что однажды тебе не повредит, тебе нужно научиться расслабляться. Тейлор... на самом деле все три вещи. И вы являетесь частью каждой команды, так что технически вы являетесь частью команды RWBY! Не просто тренер или что-то в этом роде! Так что нельзя сказать "нет"! "

"Тренер, я это вижу", — смущенно сказал Ян.

"Мы вместе уже несколько месяцев, но я не чувствую, что действительно знаю никого из вас. Мы команда, а вы мои друзья. Я хочу проводить больше времени с каждым из вас. Я хочу лучше работать вместе ".

Пожалуйста скажи да. Pleeeeeease сказать да.

К моему удивлению, Тейлор заговорил первым. "... Ты права, Руби. Технически я являюсь частью каждой команды. Я должен попытаться лучше узнать людей, даже если это просто для того, чтобы лучше работать со всеми в этой области ". Это было... так сказать, но мне понравилось, в каком направлении все шло. "Если это произойдет после того, как я вернусь со своей миссии с Team CRDL, я смогу это сделать", — сказал Тейлор.

ДА, ДА, ДА! Я думал, что Тейлор будет одним из самых сложных в убеждении, но она возглавляет атаку!

Даже когда мы вместе работали над "Звездопадом", это было похоже на бизнес-сделку. Тейлор даже пытался заплатитьмне за мое время!

Теперь она была у меня, а остальные последуют... надеюсь.

Блейк выглядел слегка шокированным речью Тейлора. "Уверены ли вы? Не так ли... разве у нас нет того, что нам нужно изучить, когда вы вернетесь? Блейк спросил Тейлор, как будто она на что-то намекала. Внутренняя шутка?

"Какая вещь?" — спросила Ян, ее глаза метались между ними. Ян казалась странно обеспокоенной, не только потому, что она не понимала того, о чем говорили Тейлор и Блейк. Странный.

"Мы сможем сэкономить день. Это тоже важно, — ответил Тейлор Блейку, который через мгновение кивнул в ответ. Ян резко упал, выглядя обеспокоенным обменом мнений. Я сделал мысленную заметку, чтобы позже спросить ее, что случилось.

"Что ж, если все это делают...", — сказал Вайс, уступая.

"Да, это звучит как план, Руби", — сказал Ян с тусклой энергией.

"Право на! Мы также можем устроить праздник для первой миссии Тейлора! " — воскликнул я. Мне нужно было получить торт сейчас.

"Думаю, было бы лучше, если бы я просмотрел маршрут этого мероприятия", — заявил Вайс.

"Маршрут? На вечеринку? " Я спросил.

"Конечно. Наверняка у вас есть расписание мероприятия? "

"Никто так не поступает, Вайс, — сказал Ян. "Ты планировал заставить нас сидеть за столом, накрытым салфетками, и обсуждать ... Вообще-то, какие вечеринки у тебя были, Вайс?" — спросила Ян, возвращаясь к своему обычному отношению.

"Я... э-э... ну. Я не понимаю, насколько это актуально ". Румянец Вайса побежал к "самому частому выражению лица Вайса". Хотя взгляд, хмурый взгляд и ворчание уже были впереди ...

"Вайс, ты никогда раньше не устраивал пижаму?" — осторожно спросил я.

"Н-нет. Мне не разрешали участвовать в таких детских предприятиях ".

"Тейлор, Блейк, а как насчет вас обоих?" Я спросил.

"С тех пор, как я был ребенком, — тупо заявил Тейлор.

"У меня тоже не было ни одного раньше..." — нерешительно сказал Блейк.

Я ахнул. "Тогда это также будет первая пижамная вечеринка Блейка и Вайса! Ооооо, это будет здорово! У нас будут игры, закуски и разговоры о всяких вещах ". Я от волнения хлопнул в ладоши. Звезды выстраивались, чтобы сделать это настолько особенным, насколько это возможно.

"Что, вы хотите, чтобы мы играли правду или действие или что-то в этом роде? Я не думал, что ты заходишь так далеко с вечеринкой по ночам, — сказал Ян.

"Что ж, идея в том, чтобы узнать друг о друге побольше ... Итак, как насчет того, чтобы сыграть правду или правду!" Это могло сработать. Дела становились все лучше и лучше!

"Подождите, правда или действие без участия смелости? Где в этом веселье? " Ян сказал.

"Идея состоит в том, чтобы узнать друг о друге. Не пугайте друг друга. Думаешь, Вайс продержится с тобой хоть один раунд правды или осмелится, Ян?

Ян взглянул на Вайса, который теперь выглядел очень осторожным. "Хорошая точка зрения. Я не думаю, что она еще на том уровне ".

"Я могу быть спонтанным и диким, если хочу. Я просто предпочитаю не делать этого, — неуверенно фыркнул Вайс.

"Мне восемнадцать лет, и я собираюсь играть в игры для вечеринок..." — заявила Тейлор себе с закрытыми глазами, как будто она переосмысливала все свои решения.

"Это могло быть интересно. По крайней мере, те, о которых я читал, казались забавными, — тихо сказал Блейк.

"Идеально! У меня все будет готово, когда вернется Тейлор! "Operation: Party Poppers" — вперед! " Я крикнул, закрывая встречу.

"Подождите, как вы это назвали?" — спросил Вайс, но я решил проигнорировать его.

Я не мог дождаться. Команда RWBY-plus-Taylor была на пути к тому, чтобы стать супер-лучшими.

Тогда мы будем на пути к тому, чтобы быть похожими на героев из сказок. Не только я, но и все.

Все получится. Я просто знал, что так и будет.

Глава 12: Кардинальный грех.

Тейлор.

Месяц.

Месяцы ничего .

Тени выскакивали из каждого угла, и каждый раз я ожидал, что Контесса выскочит и унесет меня прочь, чтобы выполнить ту цель, для которой я был оставлен здесь в первую очередь.

Не возникло ни угрозы, ни врага, ни причины .

Даже если бы я был всего лишь еще одним механизмом в одном из планов Контессы, это все равно было бы лучше, чем эта бесцельность.

Когда я не надеялся, что она выскочит из тени, я прыгал по свету.

Яркие вспышки иногда приводили меня в действие, оставляя мою руку хвататься за оружие, и мой рой приближался. Некоторые звуки внезапно оставляли вокруг меня золотую смерть, и не людей, а только солдат, которые я мог бы использовать.

Затем я моргал и возвращался в тренировочную комнату или в коридор.

Воспоминания были так же часты, как фантомные боли от моей отсутствующей руки. Я просыпался по ночам, судороги переходили к отсутствию кончиков пальцев. Жгучий зуд, мучивший мои нервы огненной агонией. Я схватился за руку, которой не было, что угодно, чтобы облегчить боль.

В конце концов, мое тело догоняло мой разум, и боль утихала.

Призрачные боли никогда не возникали тогда, когда я ожидал их появления, как в бою, когда я был рядом с огнем или когда на культю оказывалось давление из-за переката или блока.

Нет, это принесло щекотный ветерок или нежные капли дождя. Он пришел в спокойствии и оставил постоянное ожидание своего возвращения.

Мое тело выдало мой разум на память, оставив только агонию и пустые ощущения.

Когда Белый Клык и Роман Торчвик стали более очевидной проблемой, я был счастлив — даже благодарен.

Наконец, что — то на самом деле делать. Итак, я пошел на охоту, но вместо этого нашел Хэй Сюн.

Хэй Сюн, или "Младший", был частью менее пикантных элементов Vale, и я завязал с ним дружеские деловые отношения, продавая ему ту информацию, которую я собирал по городу, пока искал любые признаки Белый Клык или Торчвик.

"Стелла" было моим тонким прозвищем для этих выходок. У меня не было ресурсов, чтобы сделать фальшивую личность более правдоподобной при проверке, поэтому я сделал это.

Лиза сделала весь этот сбор информации таким простым. Я был вынужден проверять город дюйм за дюймом своим роем, останавливаясь каждый раз, когда ловил что-нибудь интересное. Вейл был огромным, поэтому продвижение было мучительно медленным.

Там, где Лизе потребовалась бы пара дней, я прошел через несколько месяцев, а не даже на полпути к осмотру города.

Я дошел до того, что дошел до "криминального информатора". Ну, насколько мне было удобно позволить себе уйти.

Я не хотел заниматься вещами, выходящими за рамки того, что я мог делать... безопасно, в моральном смысле. Моя "большая картина" должна быть более сфокусированной — нет, менее всеобъемлющей. Я не мог все сделать. Если бы я попробовал, то мог бы поскользнуться и зайти слишком далеко, чтобы добиться результатов, жонглируя всем остальным.

По крайней мере, дополнительные деньги были хороши.

Несмотря на мое растущее "хобби" по поиску Белого Клыка, это не изменило того факта, что я имел дело с террористической группой, которая была больше похожа на грабителей и мелких головорезов, чем на реальную угрозу.

Даже если бы мне удалось что-то сделать с их грабежами в Пыле, это не было чем-то существенным. Ничего особенного .

Тем не менее, люди в городе были напуганы, назвав ограбления Даст крупнейшим преступлением десятилетия. Число погибших составило менее пятнадцати человек, но поскольку этих людей убил не Гримм, это число внезапно стало значительным. Жители Ремнанта не заметили, как Гримм убивает целую деревню, но как только это был не Гримм, они испугались.

В каком-то смысле я понял. Их безопасности в их обнесенном стенами городе внезапно стало угрожать нечто, что они не могли принять за виноватых, — люди.

Разумеется, бандиты существовали, и они выживали, совершая набеги на небольшие города в поисках припасов, а затем уезжая до того, как Гримм прибыл после их атаки. Напоминание о том, что люди могут быть такими же плохими, как монстры. Деятельность бандитов не афишировалась, вероятно, потому, что плохие новости могли негативно повлиять на население и привлечь больше Гримма.

Это оставило меня беспокойным, но усталым. Я устал до мозга костей, но мне очень хотелось выйти и что-нибудь сделать.

Неустанная энергия, бурлящая во мне, заставляющая меня преследовать мои цели во время моего пребывания в качестве Уивера, медленно умирала; только упорство удерживало его от полного увядания.

Я отвлекался на учебу и тренировки, помогая различным командам координировать свои действия и работая против Белого Клыка.

Все, что я мог сделать, это ждать.

Из-за нечастого и беспокойного сна мои утренние пробежки начинались все раньше и раньше.

Я обнаружил, что остановился, чтобы посмотреть на восход солнца, чтобы потратить лишнее время. Остаточные восходы солнца всегда были пламенем ярких красок, которые закрашивали ночь. Но сегодня я отошел от живописной сцены в прошлое.

У меня было только два сувенира с Земли Бет.

Первым были воспоминания в форме ножа у меня на коленях, ножа с наношипами, который я начал брать с собой во время пробежек, мое отражение смотрело на меня своим лезвием.

Без Лудильщика для обслуживания он стал функционально бесполезным, кроме острого ножа. Еще одна вещь, которую я потерял.

Второе — семья в волосах, спускавшихся по моим плечам — по крайней мере, для мамы.

Мне нечего было напоминать мне об отце, кроме неестественных разговоров, которые мы вели, пока я был Уивером. Мы не смогли восстановить связь. Мы пробовали, но этого было недостаточно.

Прошло всего несколько месяцев, а я терял его частицу. Случаи, когда мы обнимались или просто обедали вместе, были такими редкими и редкими, что теперь ускользают. Столько всего произошло... Слишком много. Я даже не был уверен, живли он . Я был слишком напуган, чтобы проверить.

Воспоминания обидели, но если вспомнить, кого и что я потерял, я почувствовал некоторую близость, чтобы заземлить меня, чтобы я не забыл.

Я покачал головой и направился обратно в Маяк, чтобы подготовиться к своей миссии.

Я начал переодеваться в новое боевое снаряжение. Первая попытка создания доспехов из паучьего шелка с использованием найденных мной пауков — цепных ткачей.

Мой рой вырос вместе с их берлогами на территории за пределами Бикона. Если бы кто-то взял лопату и начал копать, он мог бы натолкнуться на катакомбы ульев и паутины, которые я создал, с тысячами жуков, движущихся идеально синхронно.

У цепных ткачей были более длительные циклы размножения, и они не откладывали столько яиц, как большинство пауков. В конце концов я достиг того числа, которое хотел начать ткать одежду. Фактический процесс изготовления занял больше времени, потому что я не привык к более толстой паутине.

Новая броня была моей первой пробной работой — простая водолазка из свинцово-серых и черных штанов. Оба прилипли ко мне, как вторая кожа.

Я надел белый кожаный ремень с ремешком, который проходил по диагонали через мою грудь и через плечо, и пряжку из черного дерева, чтобы все это скрепить.

К поясу были прикреплены ножны для нового оружия, которое мы с Руби разработали. Ножны проходили горизонтально вдоль нижней части моей спины, точно так же, как тренировочные мечи и обычные клинки, которые я использовал. Два подсумка для боеприпасов и припасов лежали на ножнах с каждой стороны, у меня сзади на бедрах.

Следующим был жакет пепельно-серого цвета с белыми пятнами, тянувшимися по бокам и до подмышек. Воротник обвился вокруг моей шеи, а манжеты были откинуты на мои предплечья, оба тоже белого цвета, хотя один рукав был завязан под моей культей.

Черной каймой отмечалось каждое изменение цвета, чем я довольно гордился, так как окрашивание паучьего шелка было утомительным и трудным, если вы хотели более детализированные узоры. Чернила хорошо прижились для шелка ткачей цепей, гораздо больше, чем паутины черной вдовы или паутины дарвиновских пауков.

Вместо молнии была трехдюймовая металлическая застежка темно-черного цвета, которая скрепляла куртку, а это означало, что она никогда не закрывается полностью.

В центре застежки была моя эмблема, серый на черном фоне, что делало ее похожей на одиночную звезду в ночном небе.

Я обсуждал использование броневых пластин на основе хитина, но понял, что в этом нет причин. С Aura металлические пластины не мешали мне двигаться и не утомляли меня. Таким образом, многослойные, угловатые металлические пластины из белых образовывали наголенники, кисточки, которые обнимали мои бедра, наплечники и доспехи для моих голеней и колен. Еще одна большая металлическая деталь соединялась с наплечниками и защищала мою верхнюю часть спины. Мои оригинальные серые боевые ботинки теперь были покрыты новыми пластинами брони.

Я пытался согласовать дизайн с модой Remnant, но не был уверен, насколько хорошо у меня получилось. Самой большой проблемой была излишняя сложность нарядов, которые, казалось, были у всех остальных. Я хотел отказаться от этого ради чего-то простого, но то, что я узнал Охотницу, перевесило все недостатки.

К моему бедру был привязан пистолет. Калибр большего калибра, чем тот, который я использовал во время инициации, но он был заменой ружья, которое Руби предложила сделать для меня.

Ну, скорее, преследовал меня, пока я не уступил ей. Не включать ее в дизайн моей руки было правильным выбором.

Девушка была устрашающе упряма, пытаясь пообщаться со мной. Это немного обескураживало, особенно с учетом того, что я больше не был изгоем, учитывая то, сколько времени я провел со всеми командами, поэтому причина ее действий заключалась не в том, чтобы "помочь одиночке".

По крайней мере, она знала свое огнестрельное оружие и ее схемы оружия. Винтовка была бы моим дальнобойным вариантом для чего-то вне досягаемости моего роя, в то время как части дробовика, надеюсь, хватило бы, чтобы люди не могли отклонить мои пули благодаря разбросу выстрелов.

Я потянулся, чтобы проверить гибкость и подвижность одежды; доволен результатами. Затем я перепроверил свои боеприпасы и оружие.

Мы ехали в небольшую деревню, где в их пыльной шахте была обнаружена пещера, полная подземных гримм.

Это была моя первая миссия Охотницы, и я не знала, как все пойдет.

Придется иметь дело с командой CRDL, которую я не видел с того дня в кафетерии, хотя я часто обнаруживал, что они ворчат обо мне и предстоящей миссии из-за моих ошибок. Кардин бойкотировал любые занятия, которые я организовывал с другими руководителями команд, и команда CRDL в целом не участвовала ни в одном из моих тренировочных имитаций.

Кроме того, я не был уверен, насколько хорошо я буду вести себя в реальном бою.

Я стал лучше, но по сравнению с некоторыми другими учениками, я считал себя в лучшем случае средней угрозой. Без своего роя я бы мало помог против кого-то уровня Охотника.

Разрыв между некоторыми учениками был пугающе большим. Пирра, скорее всего, мог победить любогостудент Beacon, независимо от года обучения. Черт, она, наверное, могла бы одолеть девяносто процентов команд в одиночку. Я догадывалась, что она пришла в Бикон, чтобы познакомиться с людьми, а не стать достаточно сильной, чтобы стать Охотницей.

Команда RWBY была вундеркиндом и входила в тройку лучших команд школы. Команда CRDL, вероятно, входила в пятерку лучших.

Мне надлежало помнить, что единственная причина, по которой я победил команду CRDL в кафетерии, заключалась в том, что они были безоружны, неподготовлены, и я убил двоих из них, прежде чем они активно использовали свою ауру.

С тех пор я видел бой Team CRDL, и готов поспорить, что они будут выбраны в качестве одной из команд, которые Beacon отправили на фестиваль Vytal, по мере того, как они улучшались.

Они будут в порядке; мои навыки были проблемой. Разница в силе между Гриммом могла быть ошеломляющей.

Беовольф постарше мог убить десятки молодых, и мы не знали, как долго Гримм на шахте рос под землей. Некоторым Гримму нужны были отряды Охотников, некоторых можно было перебить толпами. Мы не узнаем об опасности, пока не встретим ее.

Я схватил длинный плоский кусок белого металла, который развернулся в форме коробки из моего шкафчика — складной сундук, чтобы взять с собой часть моего роя.

Колеса сундука с грохотом стучали о каменную кладку, когда я выходил из Бикона.

Миллионы точек двигались в моем сознании благодаря моей силе. Скоординированный марш, скрытый в моем подземном лабиринте недалеко от Маяка.

Я был рад, что гнезда рапирных ос были конструктивно прочными, иначе мне пришлось бы строить опоры для многочисленных туннелей, которые вырезали мои жуки.

Я заметил Пирру, которая шагала перед входом в Бикон.

"Тейлор!" — радостно позвала она, вежливо помахав рукой. "Доброе утро!"

"Утро. Что ты здесь делаешь? "

"О, ммм..." Ее руки сцепились за спиной, и она нервно приземлилась подушечкой стопы на землю.

"Пирра?"

"Ой, извини! Я просто хотел у тебя кое-что спросить. Она остановилась, и тишина растянулась.

"Э-э, Пирра?"

"Извини, я..." Пирра с тревогой посмотрел вниз, ее улыбка боролась с ее попытками заняться чем-то еще. "Мне есть что сказать, но это сложнее, чем я думала", — заявила она, затаив дыхание.

"Пирра, тебе не нужно..."

"Нет! Простите! Я имею ввиду — я хочусказать это ". Пирра закрыла глаза, и через мгновение они открылись с решительным взглядом.

Я инстинктивно напрягся.

"Тейлор, я считаю тебя и Жон моими ближайшими друзьями". Ой . "Вы двое были первыми, кто узнал меня из-за меня, а не как знаменитость. И... И благодаря тебе и ему я смогла подружиться с Реном, Норой, командой RWBY и... — Она остановилась, чтобы вытереть слезы с глаз. Ее эмоции накапливались с каждым словом. "Спасибо, что поговорили с Жоном. Я не хотел его ни к чему, потому что боялся испортить одну из двух настоящих друзей, которые у меня когда-либо были ". Каждый слог был освобождением от того, что Пирра, казалось, сдерживал.

Я не знал, что делать или говорить.

Движения Пирры становились неистовыми, подчеркивая ее чувства. Ее голос почти срывался, несмотря на ее попытки сохранять спокойствие...

"Я не знала, что делать. Жон был недоволен и отставал. Я злился на себя за то, что ничего не делал. За то, что у меня не хватило смелости помочь моему другу и партнеру. Потом вы поговорили с ним и... — Непрошенные слезы потекли из ее глаз.

Я был не из тех, кто меня утешал, и уж точно не знал, как это сделать. Я неловко ждал, пока Пирра фыркает, слезы все еще текут, но собралась достаточно, чтобы поднять глаза и улыбнуться.

"Я знаю, что когда мы говорим, ты честен, — я все время лгал, скрывая все, что мог, — и относишься ко мне как ко мне. Так же, как вы делаете со всеми. Не могу сказать, как сильно я этого хотел ".

Мои глаза расширились, когда Пирра протянула руку и обняла меня, ее плечи время от времени вздрагивали.

"Спасибо, Тейлор. Спасибо за то, что ты дружишь со мной. Я так рада, что мне довелось познакомиться с тобой, — наконец вышла она, прижимая меня к себе сильнее.

Я замерла, прежде чем в ответ слабо обняла ее.

Все было иначе, чем с Лизой и Рэйчел, где узы были более взаимными, но невысказанными.

Я не осознавал, что она чувствовала себя так близко ко мне; Я ни от кого не ожидал. Не на Remnant и не на чем-то стольоткрытом.

Это заставило меня почувствовать себя виноватым, потому что я не чувствовал себя так близко к ней.

Так было с кем-нибудь еще? Это несоответствие между тем, что я чувствовал, и тем, что думали обо мне другие?

Я бы не удивился, если бы это было ...

После того, как Пирра прижалась к моему плечу, она отстранилась и вытерла глаза рукавом.

"Мне жаль. Я просто хотела пожелать удачи в твоей миссии, но поняла... что хотела сказать больше, — закончила она всхлипом.

"Все в порядке, Пирра, правда. И... спасибо, что сказали то, что сделали... — сказал я несколько отстраненно.

"Это ничего, правда. Я ... увидимся, когда ты вернешься? " — с надеждой спросила она.

"Конечно."

"Тогда береги себя и удачи". Она повернулась и пошла обратно к Бикону. Мои жуки поймали легкую пружинку ее шага на полпути.

Я стоял молча и неподвижно в созерцании.

Мне нужно было лучше позволять себе сближаться с людьми.

Но что, если мне нужно бросить их ради чего-то важного?

Никаких скрытых угроз или приближающихся бедствий не было. Больше не пришлось бросать товарищей по команде.

Но Графиня все еще могла появиться по той причине, по которой она оставила меня здесь.

Я не мог быть в этом уверен.

Но —

я отрезал умственный аргумент со вздохом , который не сделал ничего , чтобы ослабить узел разочарования и стыд я чувствовал.

Пирра чувствовала это достаточно сильно, и она подумала, что ей нужно поблагодарить меня за мою дружбу, но я совсем не был для нее другом.

Пирра была хорошим человеком, кто я хочу быть с друзьями.

Может, Руби была права, и вечеринка, связанная с ее командой, была чем-то, что мне было нужно. Не только для сплоченности команды, но и для себя.

Я в оцепенении добрался до места встречи с профессором Гудвичем и командой CRDL, остановившись только для того, чтобы заполнить свой багажник ошибками.

Все это время я думал о людях, которых я встретил с тех пор, как проснулся на Remnant, и задавался вопросом, действительно ли я заботился о них так, как они того заслуживали.

* * *

**

Дирижабль трясся, борясь с ветром и дождем. Непрерывный шквал ливневых потоков обрушился на корпус корабля.

Я давно заглушал ворчание окружающих меня людей.

Кардин и Дав периодически насмехались надо мной, в то время как Скай и Рассел были более склонны отворачиваться, если наши взгляды встречались.

Я пытался рассказать, каков был план миссии, но ответные насмешки сказали мне, что они не заинтересованы в разговоре. В любом случае обсуждать было не о чем; у нас не было информации о Гримме или даже карты шахты.

Это дало мне время перепроверить и почистить оружие. Им это было не нужно, но распорядок помог мне сосредоточиться.

Я переключился на раунды Ice Dust только для этой миссии, и я сказал Team CRDL сделать то же самое. Я не был уверен, насколько конструктивно прочна шахта, и я не хотел рисковать быть похороненным в пещере только потому, что мы вызвали взрыв с более летучими вариантами пыли.

Свежее масло блестело на однолезвийном прямом мече у меня на коленях. Фуллер увеличивался по всей длине и заканчивался прямо перед треугольным концом лезвия. У него было короткое рикассо с торчащим из него обоюдоострым крючком. Он изгибался и бежал перпендикулярно основному корпусу меча, образуя жестокую расщелину, в которой могло бы быть захвачено оружие противника, если я заблокирую им лезвия.

Круглая рукоять была обернута черным резиновым материалом, напоминавшим тактический нож, и оканчивалась расширенной металлической головкой, предназначенной для ударов прикладом рукояти.

Рукоятка была достаточно длинной, чтобы ее удобно было держать обеими руками, то есть когда у меня было две руки. Два триггерных переключателя находились там, где мой указательный и средний пальцы касались активации функций меча.

Гарда была длинной и плоской, но на концах слегка загибалась вверх. Внизу была небольшая вогнутость, достаточная для того, чтобы жук мог спрятаться и при необходимости нажать на спусковые крючки.

Небольшой квадратный картридж для пыли был вставлен в заднюю часть лезвия рядом с основанием. Гравитационная пыль заставляла лезвие чувствовать, что оно пытается плавать, но не может под собственным весом.

Больших группировок гравитационной пыли было достаточно, чтобы создать парящие острова, которые были в воздухе на протяжении всей истории Ремнанта — по крайней мере, предположительно.

Количество пыли, необходимое для плавания всего Атласа — города, почти равного по размеру Вейлу, — было непостижимо.

Проблемы с получением пыли также сделали ее одним из самых дорогих типов пыли. Извлечение материала, который удерживал землю, на которой вы ее добывали, от падения на сотни футов было сложной процедурой.

Череда краж Пыли в Вейле не помогла.

Gravity Dust обычно делала вещи невесомыми или производила другие эффекты по площади. Однако, если смешать правильно, то при активации это увеличит гравитационную силу, действующую на объект, на величину больше, чем обычно.

Не было ничего удивительного в том, что что-то врезалось в кластер кристаллов гравитационной пыли и активировало их, отправив летающие наземные массы на землю, с буквально потрясающими результатами.

Что касается моего меча, то Пыль сделает атаку во много раз сильнее, чем то, что я мог бы сделать со своей силой. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы пройти через обшивку большего Гримма.

Проблема с тактикой, которая заставляла всех избегать ее использования, заключалась в том, что после того, как Пыль утяжелила объект, он оставался таким до тех пор, пока Пыль не разрядился. Это означает, что клинок будет неподвижен под собственным весом, и мне придется заботиться о себе, пока эффект не закончится.

Это были лишь короткие мгновения, максимум секунды, в зависимости от того, как долго я держал спусковой крючок, но это было много времени, когда я сражался на такой скорости, как Охотники.

Оружие не предназначалось для борьбы с людьми, но в этом была суть; это было оружие для борьбы с монстрами.

С другой стороны, как только моя рука появится, Gravity Dust станет идеальной стратегией для наживки, а также полезным инструментом для нанесения мощных ударов. Тем не менее, мне нужно было быть осторожным при использовании его в этой миссии.

Я сменил очки на боевые. Затем я закончил, перебрав свои запасы боеприпасов и пыли, прежде чем откинуться назад, чтобы немного расслабиться, когда корабль начал спуск.

Twin Seams был назван в честь двух ущелий, в которых была построена деревня, которые превратились в V-образную форму вокруг развилки двух каньонов.

Деревни за пределами основных королевств были крошечными, максимум сотни человек, но обычно население никогда не достигало трехзначного числа.

Горожане собрались в дождливую погоду и встревоженно стояли у входа в пещеру. Я насчитал менее пятидесяти, вероятно, большинство жителей деревни.

Дождь ударил нас, когда мы вышли с корабля, прежде чем профессор Гудвич создала зонт телекинетической силы со своим подобием, чтобы прикрыть нас. До тех пор я не был уверен, может ли воздух повлиять на ее подобие.

Рассел сердито посмотрел на Фавна, не скрывая своего презрения.

Глаза профессора Гудвич сузились, а лоб нахмурился, на ее лице надвигалась буря, подобная той, которая была над нами.

"Я считаю, что всем было специально сказано не входить в шахту до тех пор, пока мы не разберемся с Гриммом", — строго заявила она пожилой женщине с лимонно-зелеными волосами, съеденными седеющим возрастом. Морщины на ее лице делали ее такой, будто она слишком много улыбалась.

"Вы Охотники?" Мы все кивнули в ответ. Она попыталась улыбнуться, но беспокойство сдерживало ее. "Тогда я должен извиниться. Прошли дни с тех пор, как мы могли работать, и горняки опасались, что SDC воспользуется шансом выкупить рудник. К тому времени, как я узнала об этом, группа уже вошла ", — с сожалением сказала она.

Черт, это просто спасательная операция.

"Понятно, прискорбно". Профессор Гудвич нахмурился еще больше.

"Есть ли у кого-нибудь карта туннелей?" — громко спросил я, пытаясь подавить шум падающего дождя.

Женщина, которую я предположил, была главой деревни, на мгновение задумалась, прежде чем принять мрачный вид.

"Те, кто вошли, были шахтерами, и они были единственными, кто знал схему?" — догадался я, получив в ответ мрачный кивок. "Нет бумажных записей?"

"Хранится в офисе начальника участка внутри шахты".

Дерьмо.

"Итак, чего мы ждем? Если они там, то нам просто нужно их вытащить, — равнодушно сказал Кардин.

"Любая доступная информация будет полезна для их выяснения, мистер Винчестер", — заявил профессор Гудвич. "Если мы заблудимся в шахтах, нас тоже нужно будет спасать".

"Мы должны быть в порядке с Голубем с нами. Его подобие позволяет ему видеть пути, по которым пошли другие, если они достаточно свежи. Настоящий последователь в глубине души. "Он должен иметь возможность идти по следу шахтеров прямо к ним. Проблема будет в том, чтобы найти пещеру, через которую прошел Гримм. Мы можем случайно натолкнуться на пещеру, полную Гримма, если найдем их до того, как доберемся до шахтеров, — заявил я.

"Ммм, мне нужно было увидеть этого человека, чтобы моя Видимость сработала", — нервно сказал Дав.

Я рванулся к нему. "Какие?" Я сделал несколько шагов к нему, а он отступил. " Это было бы хорошо , чтобы знать , когда я раскладывала планы , как использовать его в бою, было бы не так ли? — ядовито спросил я. Во всяком случае, они не появлялись ни на каких сессиях.

"Да, говорить кому-то, что нам, возможно, придется выступить против твоих слабостей на фестивале Вайтал, кажется супер умным", — саркастически сказала Скай.

"Турнир проводится между командами из четырех человек . Я не в команде! Я даже не хочу соревноваться ", — заявил я.

Я смотрел, как в голове Ская крутятся шестеренки. "О, — просто сказал он.

"Большой." Тогда формации "Гнездо" и "Парящий" бесполезны . В любом случае, дурацкие имена. "Неважно, мы вернулись на круги своя", — прорычал я.

"На самом деле, мы вернулись еще дальше. Теперь, когда это спасательная миссия, рейтинг миссии повышается, — заявил профессор Гудвич.

"Ну, ты здесь, значит, у нас все будет хорошо, правда?" — спросил Рассел.

"Это ваша миссия, и ответственность за нее ложится на вас. Или мне нужно напомнить— во-первых, ты зачем все здесь, — упрекнула она.

"Хорошо, что у нас есть больше, чем стандартная команда из четырех человек, чтобы компенсировать разницу", — добавил я.

Профессор Гудвич подумал об этом. "Полагаю, этого должно хватить. Стандартные полевые команды по-прежнему применяются, но я вмешаюсь, если потребуется. Понимать?" Мы кивнули.

"Большое спасибо за то, что вы делаете. Я не думаю, что наша деревня выдержит потерю этих безрассудных дураков, — сказал глава деревни с теплой улыбкой.

"Время сейчас играет важную роль. Нам придется рискнуть войти без точной карты, — заявил профессор Гудвич. "Один из вас должен будет отмечать проходы, пока мы идем. Кардин, как руководитель команды для этой миссии, сделал мудрый выбор. Надеюсь, ответвлений от основного пути не так много ".

"Писец лежит на тебе, псих", — сказал мне Кардин, прежде чем хихикнуть.

— Ничего подобного, мистер Винчестер, — отрезал профессор Гудвич. Я только покачал головой.

Мы все двинулись в туннель. Каньон, в котором была вырыта шахта, был сделан из темного камня с бордовым отблеском.

Деревянные балки поддерживали туннели с постоянными интервалами, в то время как земля имела ряд дорожек, ведущих вниз по середине. Путь освещали фонари, подключенные к подвешенным проводам. Вентиляционный канал свисал с опорных балок, в которые были встроены канистры с воздушной пылью, чтобы обеспечить постоянный поток воздуха через шахту.

Скрывшись от входа, я поставил свой сундук и открыл замок, прежде чем продолжить следовать за остальными.

Я получил несколько озадаченных взглядов от других за то, что оставил это позади, но они либо не позаботились о том, чтобы спросить, либо не хотели со мной разговаривать.

Мой рой вылетел из контейнера и последовал за нами на приличном расстоянии. Команда CRDL и Goodwitch уже были отмечены ошибками на дирижабле, а вентиляционные отверстия позволили мне распространить жучки по всему объекту.

Запах огненной пыли внутри шахты смешивался с входящим снаружи воздухом, создавая в воздухе запах дождя и пепла — странная дихотомия.

Я достал свой свиток, чтобы наметить наш маршрут. Было бы неприятно делать с одной рукой, но я подозревал, что именно поэтому Карден заставил меня сделать это.

— Мисс Хеберт, — начала профессор Гудвич, двигаясь в соответствии с моим шагом, позволяя мальчикам идти впереди нас. Я ждал, что она продолжит, но, похоже, она анализировала меня.

"Профессор?"

"Что вы думаете об этой миссии?" она спросила. Ей казалось более чем любопытным мое мнение.

"Мы перестали вмешиваться в битвы Гримма против мирных жителей, так что проблема только в том, чтобы добраться до них вовремя".

"Ничего о твоих товарищах по команде?" Я взглянул и увидел, что мальчики рассеянно болтают между собой, не удосужившись прислушаться к нашему разговору.

"Я не думаю, что кто-то прокомментировал бы какие-либо опасения, которые у них были в отношении группы, с которой они были не в лучших отношениях во время совместной миссии".

"Конечно, большинство людей. Однако мне сложно представить, что вы побоялись бы высказать свое мнение.

Так она меня увидела?

"У меня нет проблем с работой с Team CRDL".

"Действительно?" — скептически спросила она. "Разве они вам не нравятся?" Мама бы нахмурилась из-за двойного негатива. Я никогда не был придирчивым к грамматике. Внезапный deus ex machina или вопиющий анахронизм были моей главной любимой головной болью.

"Если я могу верить, что они достигнут тех же целей, что и я, тогда не имеет значения, нравятся они мне или нет, мы справимся", — сказал я.

"Вы все еще верите, что то, что вы сделали, было правильным?" Риторический. "Вы бы победили их сейчас, когда они в вашей команде, если бы они встали у вас на пути?"

"Если того требует ситуация, то да". Как будто они активно пытались убить людей. "Иногда нужна сила, когда слова никого не остановят".

"Я не согласен с этим, а с тем, что насилие — это шаг сразу после неудачных переговоров".

Были и другие методы, но ни один из них не остановил бы преследование этой девушки так быстро, как я. Предупредить их означало начать драку, в которой меня превосходили численностью и превосходили меня.

"Иногда, независимо от того, что вы говорите или делаете, люди отказываются сотрудничать или игнорируют свои разногласия. Это не всегда плохо, но приводит к конфронтации. Я просто разрешил конфликт более решительно, чем многие другие ". И с лучшими результатами для той ситуации, в которой была.

— Значит, тебя устраивает, что ты просто заставляешь людей сотрудничать с тобой? она обвинила.

Я остановился и повернулся к ней лицом. "Принуждение людей к сотрудничеству не должно быть ответом, но иногда это единственное, что у вас есть". Я ненавидел все, что приводило к Хепри, и мне не нравилось, что ситуация была настолько ужасной, что это было необходимо. "Если я смогу сотрудничать с другими словами и идеалами, то я буду выбирать этот вариант каждый раз.. " Я бы никогда больше не заставлял других работать со мной, если бы был другой способ. "К сожалению, это не всегда вариант. Вот почему мы учимся драться с людьми не хуже Гримма, не так ли? "

"Вы правы, но также важно то, как мы подходим к тем ситуациям, когда слова не работают", — заявила она.

"Я согласен." Я позволил настроениям повиснуть, зная, что мы не согласны, прежде чем мы продолжили. "Нам лучше поторопиться. Сомневаюсь, что они нас дождутся ".

"Действительно."

На этом наш разговор закончился.

Мои жуки нашли несколько боковых туннелей через вентиляционные отверстия, но ни один из них не был очень глубоким. Я видел гладкие металлические контейнеры и механизмы, оставленные на рельсах для транспортировки или встроенные в стены камня.

Странный контраст деревянных балок, поддерживающих потолок, и высокотехнологичного оборудования, типичный для Remnant, показался мне неуместным; или, по крайней мере, заставило меня почувствовать себя не на своем месте.

По всей шахте проходили боковые туннели, ведущие в тупики. Скорее всего, нужно проверить руду или, возможно, более мелкие рудные жилы, которые высохли.

Через несколько минут ходьбы мы услышали крики. Все мы вытащили оружие и бросились на шум.

Мои жуки были ближе и быстро прибыли на место происшествия.

Это был большой овальный зал, который служил перекрестком для нескольких других туннелей. Столовая была укрыта в камне, а вилочные погрузчики были припаркованы на противоположной стороне.

Группу людей, как Фавнов, так и людей в потрепанной коже с простыми копьями, отталкивали от нескольких Гримм в дальнем конце комнаты. Их гнали в один из дальних туннелей, который, я был уверен, не ведет на поверхность.

Крипы были одним из немногих типов Гримм, которые я не мог отнести к другому животному или существу. Были Гримм, похожие на мамонтов, привидений и даже мифологических существ, но Крипы были разными.

У них были только толстые задние лапы, перевернутые в коленях. Крепкий хвост, покрытый костяной броней, компенсировал вес их массивной пасти. Вот и все.

Крипы специализировались на силе, их укусы с легкостью сокрушали металл и камень, в то время как их хвосты были такими же сильными. Они копались, прокусывая все на своем пути.

Странно, что их было всего трое. Обычно требовался очень неприятный Гримм или значительное их количество, чтобы получить ответ от Бикона.

Должно быть, в пути должно было быть что-то еще, шахтерская паника, как кровь в воде для акул.

Шахтеры кололи и тыкали крипов, но копья едва пробивали толстую плотную шкуру Гримма.

Я бросился догонять команду CRDL, которая бежала впереди.

"Сосредоточьтесь на оттеснении Гримма, чтобы мы могли вывести шахтеров", — крикнул я. "Карден и Голубь ударили их первыми". Кардин нахмурился, а Голубь рассеянно кивнул. — Рассел и Скай следят за ним, тогда я смогу...

— Не ты возглавляешь эту команду, спаз, — прорычал Кардин. "Убийство Гримма означает, что шахтеры будут в безопасности, и это также причина, по которой мы здесь, в первую очередь", — добавил он снобистски. "Окружите их и убейте. Два зайца, один камень. Гудвитч займется добычей ". Он звучал так, как будто он говорил самые очевидные вещи в мире, чтобы попытаться меня разозлить.

— Я... — я резко остановился, когда мои жуки поймали еще десятки Гримм — Крипов, Беовулфов и Урсу, блуждающих по туннелям в сторону звуков боя.

Мой рой вылился из вентиляционных отверстий над приближающимся Гриммом, вонзив нож в красные глаза и покрытую дымом плоть. Гримм взбесились и начали бить и тереться своими телами о камень и друг друга, пытаясь встряхнуть своих противников.

Мои жучки могли лишь незначительно повредить Гримму, но этого было достаточно, чтобы отвлечь их на некоторое время. Чтобы убить их моим роем, потребовалось гораздо больше времени, чем у нас.

Обычно я бы взял с собой несколько кристаллов пыли, чтобы мои жуки несли, чтобы использовать их в качестве гранат и бомб. Однако предсказать результат взрыва необработанных кристаллов пыли было в лучшем случае сложно, и я не хотел рисковать целостностью шахты.

Кардин не стал ждать, когда мы вошли в большую комнату и пересекли комнату, нанеся удар булавой, заставив одного неуклюжего крипа наткнуться на другого.

Голубь выстрелил из ружья, в то время как Скай сделал выпад из своей алебарды, его большое лезвие вошло в открытые бока Гримма, прежде чем Скай начал стрелять в него из пистолета, стреляющего из приклада его оружия.

Рассел ловко перепрыгнул через первого крипа и отскочил от потолка, высотой в двадцать футов, и бросился вниз двумя своими кинжалами, с лезвия которых исходил мороз. Двойные лезвия вонзились во второй Крип, и из ран образовался лед, обволакивая бок Гримма и прижимая его к той, с которой столкнулась остальная часть его команды.

Это было бы адекватным показом команды CRDL, если бы они не позволили третьему и самому дальнему Крипу набрать обороты, чтобы атаковать шахтеров, которые вместо того, чтобы бежать, остановились, чтобы засвидетельствовать наше прибытие.

Я нажал на вторую кнопку спускового крючка на своем мече, и рукоять вылетела, превратившись в древковое оружие. Я спрыгнул с земли, позволяя удлиняющемуся прикладу моего оружия оттолкнуться от пола и перепрыгнуть меня через двух крипов.

Я крутанулся в воздухе, двигая вперед ногами, переключая хватку своего оружия, и метнул его, как копье, в голову крипа. Гравитационная пыль заставляла оружие слегка отклоняться от цели, и мне пришлось бы попрактиковаться больше, чтобы компенсировать это, но Гримм был достаточно большим, и это не имело значения.

Паук, который я держал в руке, активировал на нем курок Пыли, и на мгновение лезвие засветилось тонкой темнотой, прежде чем оно полетело вниз и пронзило Гримм.

Creep с ревом грохнулся, когда импульс от его заряда боролся с оружием, прижимающим его к земле, заставляя его упасть и скользнуть на несколько футов, прежде чем мой клинок поймал достаточно, чтобы удержать его.

Он рычал и трясся, когда я тихо приземлился. Я вытащил пистолет, небрежно подошел к нему сзади и выстрелил в один из его четырех глаз, пока он не упал и не начал рассеиваться.

Мой клинок прошел сквозь пластину кости, так что он был, по крайней мере, эффективен для Гримма этого возраста.

Профессор Гудвич уже был рядом с шахтерами, быстро миновав всех нас, чтобы обеспечить их безопасность, позволив нам разобраться с Гриммом.

Остальные крипы исчезли, когда к нам подошла команда CRDL. Кардин самодовольно ухмыльнулся, глядя на меня.

Он терпеть не может, когда его унижают, но может работать только на меня, пока профессор Гудвич находится поблизости, чтобы отомстить мне; в каком-то смысле жалко, в другом — жалко.

Кто-то из Гримм выдержал нападение моего насекомого и медленно приближался, их яростные крики эхом разносились по туннелям. Мой рой не остановился, теперь Гримм просто игнорировали их.

Это происходит более гладко , чем я ожидал , что это —

Мои мысли остановились, когда я заметил состояние одного из туннелей. Опорные балки были сломаны по направлению к каменному лицу, как будто что-то слишком большое для туннеля прорвалось сквозь него.

Естественно, это было , когда мои жучки чувствовали , что приближаются.

Его массивная громада прижималась к стенам туннеля из-за своего огромного размера. Казалось, что несколько крипов слились воедино, чтобы создать какое-то нечестивое слияние.

Одна массивная голова, достаточно большая, чтобы сокрушить человека целиком, была окружена обычными головами крипа, которые выглядели так, как будто они были прикреплены к концам хвостов Гримма, чтобы действовать как некоторая форма искаженной шеи. Шесть ног, все перевернутые в коленях, тащились вместе с тяжелыми топотами, которые посылали паутину сквозь землю и ломали металлические гусеницы, как зубочистки. Костяная броня существа была каменистой и закрывала большую часть зверя. Линии, украшавшие обшивку Гримма, были неровными и асимметричными. Двойные ряды шипов тянулись вдоль спины существа, царапая камень на ходу. Два хвоста ствола дерева раскачивались при каждом шаге, оба оканчивались более толстыми шипами на его спине.

Больше всего я заметил то, что выглядело как более гладкий участок кости в центре его спины, похожий на форму удлиненного черепа с шестью глазами. Два рога, которые слегка закручивались наружу, придавали ему демонический вид.

Я никогда не видел изображений или упоминаний о том, что это было за штука, но, судя по ее огромной массе, я был уверен, что она может обрушить крышу на всех нас, если мы не будем осторожны.

"Профессор!" Я закричал. "Что-то идет!" Я указал на поврежденный туннель, который случайно оказался рядом с туннелем, ведущим прямо на поверхность.

Словно по команде, глухие удары монстра начали сотрясать камень вокруг нас, становясь все сильнее с каждым шагом.

"Со мной Голубь и Рассел. Голубь, приготовься стрелять, пока мы с Расселом пытаемся заделать туннель льдом. Кардин и Скай, помогите раненым добраться до туннеля прямо сейчас! " — приказал я, не дожидаясь возражений, и побежал.

Я схватил свое оружие и убрал конец посоха, вкладывая его в ножны одним движением, затем я схватил полный магазин ледяной пыли и швырнул его в туннель.

Часть моего роя отвлеклась от исследования и потревожила мутировавшего Крипа, но он даже не отреагировал на сотни крошечных укусов, проникающих в него.

Дав почти послушно последовал за мной, Рассел колебался, а Кардин рассердился.

"Если Гримм такой большой, значит, он не может увернуться в туннеле, мы должны сосредоточиться на его убийстве!" Кардин крикнул своей команде, и те последовали за ним, когда он вышел из шахтеров, чтобы присоединиться ко мне.

У меня не было возможности возразить, когда ритмичные удары неповоротливого Гримма перешли в бег трусцой, и мои жуки почувствовали, как он рванулся вперед, уничтожая любой камень или металл, оказавшийся на своем пути.

— Черт побери, Кардин, — пробормотал я, стреляя в брошенный магазин.

Он взорвался несколькими ледяными клубами, которые прижались к стенам и потолку туннеля.

"Что делаешь?! Если вы поймаете его в ловушку, мы просто потеряем его, когда он вернется обратно в шахту! " — крикнул Кардин, заняв позицию наготове у входа в туннель.

Гудвич наложила три шины на разные конечности и поднимала раненых шахтеров своим телекинезом. Нам придется продержаться, пока она не уведет их в безопасное место, потому что я не думал, что у нас есть что-нибудь, что могло бы повредить мутанту Крипу.

"Карден, мы здесь для горняков, а не для Гримма!" — прорычал я.

"Мы здесь для обоих, и разве вы не должны быть полностью из-за несправедливых засад?"

"Ты, блядь ..."

Громовой рев от мутанта Гримма разнесся по шахте, как вой глубокого волка, смешанный с визжащим металлом. Стены бесконечно повторяли звук.

Каждый раз, когда мои жучки помечались как "замороженные", они устремились туда, где мы были.

Рычание и лай создали чудовищный хор в ответ на оглушительный боевой клич искаженного Крипа.

Семь входов, минимум сорок — нет, приближается пятьдесят три Гримма. Намного больше, чем ожидалось. Шахтеры ранены и движутся медленно, не слишком далеко. Мои жучки игнорируются, хотя они замедляют их. Я не принес достаточно, чтобы эффективно атаковать многих из них. Кардин настолько настроен на то, чтобы стать лучше меня, что упускает суть. Я не знаю, как безопасно обрушить часть туннеля, не обрушив все

вокруг . Я переключился на свой меч, когда деформированный Creep обвился по изгибу туннеля настолько, что его искаженная форма стала видимой, гигантская приближающаяся черная фигура, белый и красный за стеной льда.

Рассел и Голубь попятились, а Скай ожидала ответа от Кардена.

Я протянул свой меч и уперся им в камень, чтобы зверь пронзил себя.

"Все, готовьтесь к стрельбе, цельтесь по ногам! Мы можем только попытаться замедлить его сейчас. Небо, держи свое оружие, как я. Убедитесь, что он немного сбоку от устройства, чтобы вы могли нырнуть в сторону, когда он соединится. Кардин, если ты пошлёшь на него волну Пыли, тогда у нас может быть шанс на это, — приказал я, но не был уверен в этом.

Профессор Гудвич поднял шахтеров по одному из туннелей и бросился к нам.

Никто из них не спорил, когда они заняли позицию, не сводя глаз с расплывчатой ??формы искаженного Крипа.

Другой Гримм продвигался в умеренном темпе, натыкаясь друг на друга несогласованной массой, в то время как жуки кусали их глаза.

Лед раскололся, когда искаженный Гримм пробился сквозь него, едва заметив сопротивление.

Его многочисленные меньшие головы угрожающе щелкали в воздухе, когда он подходил все ближе и ближе.

"Что это за хрень!" — закричал Скай.

"Мы не можем драться..." — начал Рассел.

"Держать!" — крикнул я, почувствовав, как Рассел и Скай собираются бежать.

Наше оружие было связано с его плечом, между хвостообразными шеями его многочисленных голов, и я заставил своего паука активировать гравитационную пыль.

"А теперь, Кардин!" Я крикнул и откатился с дороги.

Я ожидал, что увеличившийся вес замедлит Гримма или, по крайней мере, заставит лезвие еще больше вонзиться в его тело, но простой удар его основной головки отправил мое оружие, увеличив вес, и все такое, вылетев из его тела, вырвав его из моего тела. сцепление, чтобы отправить его с тяжелым грохотом на землю.

Я не учел чего-то более сильного, чем вес Гравитационной пыли и моя собственная сила вместе взятые.

Оружие Кардена вспыхнуло огненно-красным светом — этот засранец не переключился с Огненной Пыли, как я сказал, — когда он опустил его, посылая волну осколков камня и огня по монстру.

Яростное пламя разорвало каменный пол и накрыло Гримм, волна тепла устремилась к нам и наполнила комнату запахом пепла.

Атака его просто рассердила.

Кардин в шоке посмотрел на неэффективность своей атаки, прежде чем он был запущен в воздух одной из меньших голов, укусив его за плечо и отбросив его в сторону, только чтобы остановиться прямо перед тем, как удариться о стену.

Атака существа не прекратилась, когда оно устремилось сквозь всех к противоположной стене.

Сила захвата вышибла из меня воздух, поскольку меня легко отбросило с дороги раскачивающейся головой и массивным телом мутировавшего Гримма.

Черви в грязи вокруг нас почувствовали движение земли, и мои глаза расширились.

Скай отбросило к главному входу в туннель, но Рассел и Дав все еще были рядом со мной.

Стены и пол задрожали, как будто стонал сам мир.

Я вскочил и схватил свое оружие так быстро, как только мог.

Прибыла Гудвитч; слишком поздно.

Я вонзил лезвие в землю и использовал его, чтобы запрыгнуть в Рассела и Дава, отправив всех нас в один из дальних туннелей прямо перед тем, как рухнула крыша, отправив тысячи тонн камня на нас и погрузив все во тьму.

Апокриф: Руби, прыгнувшая во времени.

Полумаска сказал:

"Все, у меня есть объявление!" — заявил я своей команде в кафетерии.

"Что случилось, Руби?" — спросил Ян, заинтересованно приподняв бровь.

"В наших руках кризис! Что-то, что мы должны исправить, иначе мы можем потерять все, над чем работали! " Я продолжил.

"Что это?" — спросил Тейлор очень серьезным голосом, придавая мне такое пристальное внимание, что я почти запнулся в своей речи.

"Это то, что может испортить остаток нашего времени здесь, в Биконе", — добавил я зловеще.

"Есть ли точка, к которой вы приближаетесь?" — спросил Блейк.

"Битва настолько важна, что я уже несколько дней придумываю, как ей противостоять", — почти прошептала я.

"Вы просто выплюнете это!" — крикнул Вайс.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Внезапно я рухнул перед ними, положив голову на стол, поскольку я потерял всю энергию, которую я накопил, чтобы попытаться сделать это правильно. "На самом деле меня отправили назад во времени чуть меньше двух лет назад по полной и полной аварии, и я понятия не имею, что делать после того, как я убил Кардена 30 минут назад".

На мгновение за столом воцарилась тишина, прежде чем я поднял голову, чтобы увидеть их реакцию.

Их ошеломленные взгляды, по общему признанию, были забавными, потом я увидел Тейлора, и мне захотелось снова опустить голову ... но Тейлор посмотрел на меня . и я знал, что если я попробую без дальнейших подробностей, мне не понравятся последствия, поэтому я решил сделать смелый и благородный поступок и выплюнуть его, прежде чем мы дойдем до этого момента.

"ЭТО БЫЛО СПОСОБНО! Хорошо! Там я планировал попытаться сблизить всех с прошлого раза из-за глупой серии неудачных событий, которые, как утверждает Тейлор, казались чем-то, что могли бы сделать Контесса или Зиз, в итоге мы все расстались и мне приходится иметь дело с каким-то серьезно испорченным дерьмом. А потом БАМ! Я случайно натыкаюсь на этот кусок бесполезного хлама Кардена, и пока он стоит там, насмехаясь и тратя кислород, я внезапно вспоминаю все то дерьмо, которое он сделал, что в конечном итоге привело к тому, что Тейлор просто исчез он, и сколько мигрени, слез и жизней можно было бы спасти, если бы мы только избавились от него раньше, а затем я подумал о том, как, если бы я рассказал Озпину или Глинде факты, они бы после подтверждения деталей либо проигнорировали это , или попытайтесь "искупить" его,а потом я вспомнил все остальное дерьмо, с которым нам и всему миру пришлось иметь дело из-за полной тупости и старости Озпина, и я начал злиться все больше и больше ... и что ж ... "В этот момент я начал тереть спину своей головы, пока я снова смотрел на стол. "Я мог случайно заметить Кардена." Прежде чем внезапно оглянуться назад: "О! Но не волнуйтесь! Я уничтожил все камеры и насекомых в этом районе, прежде чем выбросить тело! "ОЙ! Но не волнуйтесь! Я уничтожил все камеры и насекомых в этом районе, прежде чем выбросить тело! "ОЙ! Но не волнуйтесь! Я уничтожил все камеры и насекомых в этом районе, прежде чем выбросить тело! "

Все просто смотрели на меня в полном и полном изумлении, кроме Тейлора, у которого была глубокая сосредоточенность и прозрение ... Что ж, она смотрела на тех, кто знал ее так же, как и я, на всех остальных она выглядела пустой.

"Это объясняет ваше и его внезапное исчезновение ранее, а также белые пятна, которые у меня были на некоторое время".

Все внезапно повернулись к Тейлору, еще больше потрясенные. Ах. Старый добрый Тейлор. Как всегда надежно ... когда она не бегает за спиной всех и не пытается держать нас в темноте, чтобы защитить нас ... забавно, насколько они с Озпином в чем-то похожи, несмотря ни на что. Мех, Тейлор был еще лучше.

Когда Тейлор вытащил блокнот и начал задавать мне вопросы, и мы оба просто игнорировали крики недоверия трех других ... ну, крики Янга и Вайса, Блейк, казалось, воспринял это спокойно ... или так же хорошо, как она может, когда задействовано Путешествие во времени. Информация из будущего, которая поможет им сэкономить время и жизни, очень помогла в этом случае, я начал чувствовать себя счастливым, что это моя команда.

У нас все будет хорошо. На этот раз даже лучше.

Тем более что на этот раз я смогу предотвратить довольно чрезмерную реакцию Тейлора на Сиару и Озпина, а затем реакцию Тейлора и Сиары на Салема ...

С дрожью, которую я скрываю внутри, я понимаю, что знаю слишком много Королев ... и все они безумные и абсурдно опасные существа по-своему.

Тем не менее, по крайней мере, Тейлор будет очень счастлива, зная, что теперь у нее есть Бессмертный и еще два "Бога", которых нужно убить, и у нее будет впечатляющая помощь ... Однако мне придется приложить больше усилий, чтобы заставить ее связаться с нами. ..

Мех. Я просто возьму страницу из ее собственной книги и дам ей ботинок по заднице и суровый разговор. Должно быть достаточно, мне все-таки удалось в этот последний раз, и на этот раз я ЗНАЮ Тейлора.

Моя улыбка стала шире. Ага.

На этот раз даже лучше.

Апокриф: Или бросьте... От Perpetual Red.

Тейлор молча подошел к CRDL в столовой. Она знала, что их предвзятость вызывала у них пренебрежение, но их небольшое участие в миссии доказало, что они не годятся на роль Охотников. Они поставят под угрозу мирных жителей. Фавн. Охотники. Холодная и знакомая ярость охватила ее разум, когда она размышляла об их случайном и естественном конце. Это было бы выгодно в долгосрочной перспективе. Она лениво отметила тишину после своего следа, студенты поблизости спешили уйти с ее пути.

Именно в это время ее заметили бесполезные птицы. Кардин сглотнул, когда с его лба стекал пот, и он наконец собрался с силами, чтобы заговорить.

"Что ты собираешься делать, разбить стол аг..."

Тейлору не нужно было ничего делать, чтобы CRDL коллективно побледнел. Намерение убийства ветерана парачеловека не было поводом для насмешек.

"Вы знаете, что происходит с такими людьми, как вы?" Пауза. "Когда вас превосходят численностью, подавляют, кто здесь рискнет своей жизнью, чтобы спасти вашу команду? Никто. Вы ничего не делали, кроме как изолировать себя от своих сверстников с первого дня, поглаживая свое хрупкое эго за счет хороших людей". Вы многозначительно смотрите на Кардена. "И один из вас больше заботится об этом эго, чем о спасении жизней".

"Здешние расисты не испытывают к вам эмоциональной привязанности. Приличные люди презирают вас. Учителя видят высокомерного идиота. Вы просто раздражающий школьный хулиган, первоклассный корм для Гримм. Никто не хочет, чтобы вы здесь. "

"Это не-"

"Посмотри вокруг". Поднялись шепоты согласия, сначала неохотные, а постепенно более уверенные. Мнение, конечно, не было единодушным, но общего презрения и безразличия было достаточно для их туннельного видения. Тейлор видела точный момент, когда они ей поверили. Удивление в их широко раскрытых глазах, смятение в нахмуренных бровях, холодная зараза ужаса. А затем их отчаяние, раздражение и стремление к отрицанию. Столовая воцарилась в оглушительной тишине, затаив дыхание.

Их поврежденная самооценка была уязвимой. "Здесь никого не будет волновать, если ты исчезнешь". Она ухмыляется. "И никто из нас не будет оплакивать твою смерть. Сделай нам всем одолжение и измени себя ... или брось учебу".

Глава 13: Работа.

Тейлор.

Кашляя, пыль вторглась в мои легкие, я отделился от путаницы конечностей, в которые мы приземлились.

Свет погас, оставив нас в полной темноте.

"Все в порядке?" — вяло спросил я.

Мой рой уже был в пути, и мне пришлось проделать долгий путь, так как туннель был разрушен.

Я все еще мог различить глухой рев и какой-то крик из-за камней и грязи, которые теперь закрывали нас от всех остальных. Я воспринял это как знак того, что они еще живы.

Единственными ошибками, которые я не использовал для атаки на другого Гримма, были те, которые были у меня на Кардине, профессоре Гудвич и искаженном Крипе, так что насчет майнеров я не был уверен.

Кардин шел рядом с профессором Гудвичем, удаляясь от нас по туннелю, скорее всего, с шахтерами на буксире.

Мега-крип все еще двигался, стряхивая обломки, убившие еще больше мелких жуков, которые были у меня на нем.

"Болит и потрясено, но я в порядке", — сказал Дав.

"Что, черт возьми, это было ?!" — спросил явно расстроенный Рассел.

"Не знаю, не имеет значения, если мы не двинемся с места. Нам нужно вернуться к остальным, прежде чем нас окружит Гримм, — ответил я.

Мега-крип преследовал профессора Гудвич и Кардена.

Мои оставшиеся жуки кусали многие глаза Гримма, заставляя его подергиваться или слегка вздрагивать, но ничто не мешало этому. Больше я ничего не мог сделать.

"Дерьмо, я думаю, что уронил свой свиток", — заявил Дав, и жучки на нем говорили мне, что он отчаянно искал его в поисках этого человека.

Я чувствовал, как Рассел возился со своим свитком, пока он не включил свет, его дрожащие руки заставили свет дрожать.

Голубь благодарно хмыкнул в ответ, подбирая свой свиток.

"Чёрт возьми, бля", — пробормотал Рассел, отчаянно оглядываясь по сторонам.

Я положил руку на плечо Рассела и крепко сжал его, заставив его повернуться ко мне. Я видел грязь и пот, покрывающие его ирокез на его черепе, а его глаза говорили о безудержном страхе.

"Рассел, сосредоточься на том, что мы должны делать прямо сейчас. Мы не можем убежать от этого, — спокойно сказал я. "Все, что нам нужно сделать, это выяснить, куда ведет этот туннель. Потом мы сможем думать обо всем остальном ".

Рассел медленно, а затем отчаянно кивнул. Голубь положил руку на другое плечо Рассела в поддержку.

В конце концов Рассел перестал дрожать, и я убрал руку.

Я нашел свое оружие под большой скалой, неповрежденной, и это было хорошо. Руби была бы невыносима, если бы ее "пасынок" сломался в первый же день.

"Ребята, вы ранены?" Я спросил.

"Н-нет, только немного потрепали. Аура составляет около пятидесяти процентов. Э-э, ты? Ты хорош?" — пробормотал Рассел.

"Немного потрепанный, но в порядке".

"Голубь?" — спросил Рассел.

Дав кивнул и успокаивающе улыбнулся Расселу, который, казалось, почувствовал облегчение.

Затем Рассел похлопал себя по пояс и огляделся, прежде чем выругаться. Один из его кинжалов пропал из его руки.

"Не думаю, что мы сможем найти это под всем этим, Рассел. Ваше оборудование, Голубь? Я спросил.

"Я потерял боеприпасы. Имейте только то, что было загружено ", — сказал он.

Отдаленные звуки воя или рычания Гримма время от времени эхом отдавались нам, напоминая о надвигающейся опасности.

"Единственный выход — вперед", — заявил я перед тем, как отправиться в долгое путешествие.

Мы шли молча, довольствуясь тем, что остались замкнутыми, пока в конце концов не наткнулись на развилку дорог.

"Судя по составленной мной карте, было бы быстрее, если бы мы пошли этим путем", — солгал я, указывая на один из путей.

По правде говоря, в другом туннеле под открытым небом бродили черви. Они выпали из своих земных домов из-за очередного обрушения туннеля.

Дав один из своих характерных для него ворчаний, в то время как Рассел кивнул, и на его лице промелькнуло благодарное выражение, прежде чем к нему вернулся тревожный ужас.

Мы продолжили путь.

* * *

*

Рудник оказался намного больше, чем я ожидал, по крайней мере, пройти по нему заняло намного больше времени.

Я не видел никакого транспорта для шахтеров, но он определенно был необходим. Шахтеры, должно быть, доставили их туда, где они пытались добыть, до того, как Гримм их нашел.

Время шло, и только мягкий хруст грязи под нашими ногами и далекие отголоски Гримма составляли компанию. Каждый новый участок земли, над которым мигали наши фонарики, выглядел как последний.

Я проверил свой свиток в который раз; Это были всего двадцать минут пути сквозь темноту, но оно тянулось как часы.

Наконец, глючные жучки обнаружили что-то, что не было туннелем.

Большая часть стены обрушилась, открыв удивительно массивную пещеру, по крайней мере, размером с футбольное поле. Следы когтей и места, где камень выглядел достаточно сильно ударившим, чтобы расколоть его, украшали комнату между сталактитами и сталагмитами.

Гримм сгрудились вокруг остроконечных каменных столбов в комнате, лениво ожидая или агрессивно лапая землю.

Перед тем, что когда-то было стеной, было различное горное оборудование; там была раздавленная машина, которая выглядела как какая-то дрель, другая была похожа на экскаватор, который теперь был сплющен, и какое-то транспортное средство, которое было частично похоронено.

Однако две вещи остались незамеченными.

Первым делом была вагонетка, частично погребенная под обломками стены. Внутри была груда камней, из которых торчали заостренные кристаллы пыли. Кожух из прозрачного пластика проходил по содержимому тележки, чтобы ничто не могло ударить пыль и вызвать реакцию.

Второе — это тела. Из груд битого камня выглядывали разные части тела, и мои жуки обнаружили, что кровь мягко стекает на землю.

Было по крайней мере девять мертвых, не считая тех, которые были полностью похоронены или которые поглотил Гримм.

Заправив свиток за пояс, чтобы он мог светить, я вытащил меч. И Рассел, и Дав переглянулись, прежде чем последовали их примеру, когда мы молча двинулись вперед.

"Впереди могут быть тела. Готовьтесь, — предупредил я.

Я слышал, как один из них глотнул, но не мог сказать, кто.

Когда мы подошли к пещере, я поднял руку, чтобы остальные подождали, но в итоге они вошли в меня.

Я повернулся, чтобы взглянуть, но обнаружил, что они смотрят на руку, торчащую из-под обломков.

"Сосредоточьтесь", — сказал я, выводя их из шока. "Нам нужно сконцентрироваться на том, чтобы выбраться отсюда. Ни о чем другом не беспокойся ". Я сделал паузу, и в конце концов они легонько кивнули. "Так вот, я думаю, это то место, где шахтеры вскрыли и вышел Гримм. Я собираюсь быстро заглянуть внутрь. Возможно, нам все равно придется как-то заблокировать эту стену, если армия Гримма ждет, чтобы выйти, — прошептал я.

"А-ты серьезно собираешься туда?" — недоверчиво спросил Рассел, в то время как Дав только кивнул мне.

Я вошел в комнату, не отвечая, и скрылся из виду. Не было смысла самому исследовать комнату, когда мой рой уже делал это, мне просто нужен был способ, чтобы они не сомневались, откуда я знаю расположение и количество Гримма в комнате.

Мои жуки находили похожие участки паутины в узоре, который соответствовал следам мутировавшего Гримма, все из которых происходили из одной области...

Я нахмурился. Следы никуда не вели, как будто мега-крип только что появился посреди комнаты.

Было слишком много перекрывающихся шагов, чтобы разобрать какие-либо детали.

Неужели он был засыпан оползнем или чем-то так давно, что не осталось никаких следов? Или он пробрался в пещеру и заснул?

Гримм, которых мы видели, действительно имел изрядное количество костяных пластин и был приличного размера, что свидетельствует о том, что они были старше Гримма.

По крайней мере, это могло быть место, где можно сразиться с Гриммом, если до этого дойдет. Нигде больше некуда убежать от этой штуки. Хотя, я бы предпочел вообще не пытаться.

Я воссоединился с Расселом и Давом и дал им обзор комнаты и Гримма, все еще находящегося внутри.

"Сзади есть туннели поменьше, из которых, я предполагаю, мог выйти другой Гримм, но я не видел их возле входов. Скорее всего, нам придется полностью заблокировать вход или пещеру в комнате, чтобы шахта была в безопасности, — заявил я.

"Разве мы не должны сосредоточиться на возвращении к Карден и Гудвич?" — спросил Рассел, и Дав согласно хмыкнул.

"Я не говорю, что мы собираемся сделать это сейчас, но в конечном итоге нам придется это сделать для миссии. Будет просто хорошо иметь представление о том, что мы должны делать, когда мы встретимся... — начал я до того, как что-то вошло в мой диапазон.

Кардин яростно мчался к нам. Мега-крип наступил ему на пятки.

"Бля", — сказал я и перезарядил пистолет.

"Какие?" — спросил Рассел, потрясенный моей внезапной вспышкой.

Хорошо, как мы это сделаем?

"Вы оба, возьмите вагонетку и отнесите ее в середину пещеры. Я буду держать Гримма подальше от тебя, — отрезал я, и получил в ответ смущенный взгляд. "Идёт этот гигантский крип. Двигайся, сейчас же! "

При упоминании мутировавшего Крипа они оба начали действовать. Оба тяжело вздрогнули, когда начали нести тележку.

Невозможно установить ловушки, пока они не поймают Кардена или не заблокируют наш выход. К тому же, я сомневаюсь, что у меня есть что-нибудь, что сработает с этой штукой, судя по тому, как она пробила весь этот лед в прошлый раз.

Другой Гримм в пещере проснулся, и мои жуки напали. Моя аура уже окутывала меня, укрепляя и успокаивая.

Урса, с пятнами грязи и камней, застрявшими между толстой белой пластиной на его шкуре, когда он был под землей, атаковал нас.

Я шагнул вперед, чтобы встретить его.

Он ударил меня правой рукой, но я подпрыгнул боком, заставив "Урсу" перехватить руку, а также поставил на своем пути большой сталагмит.

Его когти прорезали камень, но замедлили удар настолько, что я бросился вперед и нырнул под его раскачивающуюся руку.

Мое оружие вытянулось, и я держал его за конец, позволяя лезвию пройти мимо шеи Медведицы, когда он удлинялся.

Я повернулся и ударил плечом в верхнюю рукоять вытянутого оружия, чтобы действовать как контрапункт моей руке. В то же время паук нажал кнопку спускового крючка, и гравитационная пыль ожила, утяжелив лезвие моим взмахом.

Лезвие вонзилось в костяную пластину, и сила удара в сочетании с гравитационной пылью обрушила все существо, прежде чем, наконец, прорезать его доспехи и шею.

Голова Гримма с тяжелым стуком упала рядом с тем местом, где мое оружие вонзилось в каменный пол, прежде чем оно начало рассеиваться.

Мой рой увидел, что Беовольф и Крип приближались к Расселу и Голубю с противоположной стороны, пока они продвигались вперед.

Я дернул свой меч, но эффект гравитационной пыли все еще продолжался, оставив его прочно застрявшим в земле.

Я вытащил пистолет и выстрелил в группу сталактитов.

"Беовольф" прыгнул вперед и встал в очередь, чтобы атаковать Рассела. Голубь, глядя мимо него, потрясенно покачнулся при приближении Гримма.

Каменные шипы сломались и упали, ударив Беовольфа и похоронив его в каменной гробнице.

Рассел и Дав остановились, чтобы кашлять из-за облака пыли от обломков, но я крикнул им, чтобы они продолжали идти.

Вдали зазвучали глухие отголоски искаженных шагов мега-крипа и отчаянные ругательства Кардена.

— Это... — начал Рассел.

"Я достану его. Сначала поставьте тележку, — вмешался я.

В центре пещеры была небольшая поляна, окруженная множеством каменных столбов. Сталагмиты и сталактиты помогли бы нам контролировать, откуда будет идти Гримм, и были лучшим местом для установки нашей ловушки.

"Все в порядке! Мы должны защищать его, пока он не попадет сюда! " Я крикнул, когда мы достигли места назначения.

Еще один Гримм в пещере зашевелился и неуклюже двинулся к нам, некоторые выдавливались из туннелей в стенах.

Я побежал обратно к входу в пещеру, по пути схватив свой меч, как раз вовремя, чтобы Карден появился в поле зрения.

В одной руке он держал свиток, освещая путь, а в другой — булаву, когда он мчался изо всех сил, мега-крип преследовал его и неуклонно догонял. Его массивная пасть распахнулась, обнажая ряды мечеподобных зубов.

"Здесь!" Я крикнул ему, и выражение его лица осветилось облегчением, увидев кого-то еще.

Кардин и я вошли в комнату, прежде чем мы нырнули в сторону, когда мега-крип прорвался сквозь вход в пещеру.

Его многочисленные головы ломали все на своем пути, в то время как его основная голова пробивалась сквозь большой каменный обломок, который он подобрал на своем пути, превращая его в гальку и пыль.

Он замедлился, когда понял, что не раздавил и не съел свою добычу. Многие меньшие головы покачивались, как змеи, пробуя воздух, прежде чем увидели нас.

"Тейлор, какой здесь план?" — крикнул Рассел, и волна огня из его кинжала заставила маленького Крипа отшатнуться, прежде чем тот скончался от ран.

"Где профессор Гудвич?" — спросил я Кардена.

Затем я заметил три каменных столпа, воткнутых в заднюю часть мутировавшего Гримма.

"Она держит наш выход открытым. Этот гребаный тварь начал преследовать нас и обрушил еще один туннель. Я заставил его следовать за мной, чтобы она могла задержать туннель. Мы должны вернуться, пока она не утомилась, иначе мы окажемся в ловушке! "

Ну, это стало намного сложнее. Не могу остаться и драться. Придется заблокировать туннель, убедившись, что мега-крип не может последовать за нами.

— Хорошо, Кардин! Пошлите волну огня прямо перед нами! "

Мега-Гримм поднял свои многочисленные головы, каждая из которых держала в зубах куски камня, и бросил их вперед, посылая в нас залп из зазубренных камней.

Кардин взмахнул булавой, и волна огня вырвалась впереди него, а не мы оба .

Было слишком много, чтобы увернуться, поэтому я пригнулся и поднял руку.

Тяжелые камни забросали меня, и я зашипел от боли от ударов. Аура позаботилась о том, чтобы у меня были тяжелые синяки вместо раздробленной плоти и раздробленных костей.

"Черт возьми, Кардин ?!" — крикнул Рассел, увидев обмен.

— Я не... — пробормотал Кардин.

"Двигайся, тупица!" Я взревел и снова выстрелил в потолок, посылая брызги камней на спину мутировавшего Гримма, когда он приближался к Кардину.

Обломки били более гладкий черепоподобный узор на спине Гримма, и он наступал на камень с болезненной яростью.

Шесть красных глаз на черепе, казалось, выпучились и сузились от удара.

Теперь, когда я вижу его в лицо, это выглядит как еще один Гримм вложенной себя в задней части больше Гримм-что ,если это является случай?

Несколько жуков, которые были у меня на мега-Гримме, бросили нанести удар по его плоти и бросились на шесть глаз в части черепа.

Эффект был мгновенным, когда зверь метался, ломая каменные столбы и даже задавляя приближающегося Крипа одной из своих ног. Мина дрожала, когда металась.

Кардин и я поспешили присоединиться к Расселу и Даву.

Я выстрелил в пронзенного Гримм Дава и наблюдал, как он выстрелил из пистолета в свое лезвие, используя отдачу, чтобы развернуть свой меч и широко развернуться, над пригнувшейся головой Рассела, разрезая Гримм Рассел, с которым сражался.

Они кивнули друг другу, прежде чем вернуться в боевую стойку.

"Рассел, мне нужен твой кинжал", — сказал я, протягивая руку.

"Где твой второй?" — спросил Кардин.

"Я потерял его в пещере", — сказал Рассел, без колебаний передавая мне свой кинжал, который я засунул за пояс.

"Эй, подожди. Ты просто возьмешь его единственное оружие, сейчас из всех времен ?! " — спросил Кардин.

"Мы не сможем победить этого Гримма, особенно пока другие Гримм преследуют нас". Я акцентировал свое предложение серией выстрелов, в результате которых Беовольфу была вырвана нога, и он, пошатываясь, попал в соседнюю Медведицу. "Возьми это вместо этого". Я бросил Расселу свой пистолет и новый магазин.

"Тогда нам нужно убираться отсюда!" — рявкнул Кардин.

"Чтобы за нами погнались, как за тобой?" Группа камешков отскочила от моего плеча, а мои жуки продолжали заставлять мутировавшего Гримма корчиться.

Каменные столбы, которые, как я догадывался, воткнул профессор Гудвитч в Гримм, к сожалению, отгородили, казалось бы, уязвимый череп. Мы были бы вынуждены приблизиться к нему, откуда его головы могли бы нас достать, а это был не вариант.

"Я думаю, что выживание — наша цель прямо сейчас", — категорично заявил Кардин, когда его булава проткнула голову Крипу.

"Если вы, ребята, сможете занять другого Гримма и направиться ко входу, я смогу поставить большого на место. , — сказал я, игнорируя комментарий Кардена.

"Хочешь быть наживкой?" — недоверчиво спросил Рассел.

"Я лучший выбор. Вы, ребята, сильнее, так что держитесь подальше от вас, или я пиздец ". Я повернулся и посмотрел на Кардена. "Замени кристалл пыли своего оружия на лед". Усмешка Кардена была не такой глубокой, как могла бы, но она была намного лучше, чем то, чего я ожидал, закатывая глаза. "Нам понадобится скользкая и неровная земля, чтобы, надеюсь, замедлить движение. Ваше оружие лучше всего подходит для этого.

Презрение Кардена в конце концов сменилось смирением. "Хорошо, мы прикроем тебя", — сказал он с решимостью на лице.

"Хорошо. Всем хорошо с этим? " — спросил я, оценивая их психическое состояние.

"Пожалуйста, как будто моей команде есть о чем беспокоиться", — сухо заявил Кардин. Остальная часть CRDL, казалось, воспользовалась уверенностью Кардена. Хорошо, мне нужно, чтобы они чувствовали как можно меньше негатива в отношении того, что я собирался попробовать.

"Тогда давай сделаем это".

Я воткнул кинжал Рассела в твердую пластиковую оболочку, пробив защитную оболочку вокруг неочищенных, чистых кристаллов пыли. Пауки сбросили меня и покатили по телеге.

Команда CRDL двигалась по дуге, в стороне от мега-крипа, но достаточно близко, чтобы оказать поддержку.

То, что я собирался сделать, было возможно, и раньше были зарегистрированы случаи. Это действительно просто зависело от человека, который это делал.

Я смягчил атаки своего роя ровно настолько, чтобы он остановил свое безумие, стиснул зубы перед тем, что я собирался сделать, и погрузился в свои воспоминания, намеренно разрушая мои стены впервые за несколько месяцев.

Быть изолированным от всех, впадать в злодейство, становиться убийцей, причинять боль людям, предавать своих друзей, Бойню, Астер, Наследник. Я прыгал между ними, каждый был холодным ударом по животу.

Все Гриммы замерли и сжали воздух, словно пробуя мое отчаяние и ненависть к себе, а затем их багровые глаза остановились на мне. Мой всплеск негатива пришелся им по вкусу больше, чем любая паника, которая все еще скрывалась под новообретенной бравадой CRDL.

Этого было достаточно, чтобы их внимание обратилось на меня. Мой план сработал, даже если сейчас я чувствовал себя ужасно.

Я давно нашел дом в отчаянии, в самом сердце конфликта. Когда я толкал его, чтобы раскрыться во время боя, я почувствовал себя слабым и слабым. Я ненавидел это.

На всякий случай я поднял камень и изо всех сил швырнул его в мега-крипа.

Камень разбился о тело Гримма, и если мое путешествие по переулку воспоминаний не привлекло его внимания, то это определенно произошло.

Мега-Крип бросился в атаку, пробил камень и наступил на своего собрата Гримма.

Я бросился к глубине пещеры.

Я нырял и обходил каменные столбы и даже пару Гримм. Каждый шаг мегаползуна вибрировал по земле, с каждым ударом становясь все ближе.

Не могу пойти направо, слишком много Гримм. Нельзя идти налево, еще Гримм и слишком много каменных колонн, чтобы быстро передвигаться. В меньших туннелях есть Гримм. Думаю, я смогу подняться только отсюда ...

Ближний бой с мегакрипом был смертным приговором; Бег был моим единственным выходом, но обойти гиганта Гримма было сложно.

Задняя стена пещеры приближалась; это было слишком гладко, чтобы занять хорошую точку опоры.

Тогда я сделаю одну.

Я вытащил свой меч и нажал на спусковую кнопку, чтобы выдвинуть его.

Отведя руку назад, я бросил клинок изо всех сил. Он взлетел высоко в воздух и вонзился в стену.

Осколки камня ударились мне в спину, когда гигант Гримм пробивался сквозь ряд каменных столбов позади меня. Я чувствовал вибрацию его рычания на своей шее.

Я подтолкнул свою ауру так сильно, как мог, и запрыгнул на несколько плоский сталагмит, прежде чем запустить его. Воздух обрушился вокруг меня оттуда, где множество голов Гримм вытеснили воздух своими щелкающими челюстями. Я схватился за рукоять своего оружия и вскочил на нее, молясь, чтобы оружие выдержало мой вес.

Мега-крип прорвался сквозь область подо мной и врезался в стену. Маленькие туннели, через которые прошел другой Гримм, рухнули внутрь от силы, похоронив массивного Гримма.

Меня охватило облегчение; одна из самых сложных частей была сделана. Теперь мне нужно было уйти.

Мои пауки переключили пылевой цилиндр кинжала Рассела на огненную пыль, прежде чем они начали наматывать нить на спусковой крючок оружия.

Стена дрожала от попыток гиганта Гримма стряхнуть с нее камень, в результате чего он только покрылся щебнем. Меньшие головы свернулись назад, как змеи, и начали кусать и атаковать камни на своей вершине.

Команда CRDL кричала, перекрикивая стрельбу и Гримма. Они не ушли, что меня удивило и заставило усомниться в том, сомневался ли я в них только из-за моих собственных ожиданий худшего от людей.

Я смотрел вниз, на яростное блуждание мега-крипа, поймав рогатую маску-череп на его спине.

Маска кажется слабым местом, судя по ее реакции, но, подойдя достаточно близко, чтобы атаковать, я оставлю меня открытым для всех хватающих голов. С другой стороны, удар по маске может отвлечь меня, чтобы уйти. У меня не будет другого такого шанса, так что давай посмотрим, как тебе нравится, когда тебе в спину пронзают гравитационное копье, засранец.

Затем массивный Гримм застыл, когда шесть глаз на маске черепа, казалось, смотрели на меня. Как будто он узнал ход моих мыслей. Хаотичное сотрясение множества голов поменьше замедлилось, и все они повернулись ко мне лицом, отступая назад, чтобы ударить все, что приближалось к отметке черепа.

Что ж, такой возможности нет, но я более уверен, что сейчас это какое-то владение Гримм.

Я измерил расстояние, как далеко и высоко мне нужно пройти, чтобы преодолеть мега-крипа, избегая при этом его головы и хвоста. Невозможный прыжок для нормального человека, даже для олимпийского спортсмена, но с Аурой ...

Резко вздохнув, я упал и поймал свое оружие, моя инерция высвободила лезвие, когда мои ноги развернулись и ударились о каменную стену, и я спрыгнул с нее, охватив меня своей Аурой.

Щелчки от смыкающихся подо мной челюстей следовали за моим путем, каждый так близко, что я поклялся, что чувствовал, как они касаются моей кожи.

Я пролетел над головами над каменными копьями на его спине и приземлился, перекатываясь, перед тем как броситься в тотальный спринт.

"Давай, давай, давай!" Я закричал. "Забудь о Гримме и просто уходи!"

Вместо этого Кардин бросился ко мне.

Я был на полпути к вагонетке, когда мега-крип вырвался из окружавших его обломков. Быстрее, чем я надеялся...

Слишком быстро; Я не собирался этого делать.

"Тебе лучше прыгнуть, тупица!" — закричал Кардин, от его булавы исходил мороз и туман, прежде чем он ударил ее.

Я прыгнул в пике, и лед, словно катящиеся волны, накатил меня под меня, чтобы врезаться в мега-Creep.

Карден, должно быть, использовал всю ледяную пыль, которая у него была, чтобы покрыть треть футбольного поля.

Мега-крип встретился со льдом подкатом, легко пробив препятствие, но затем приходилось сильно топать на каждом шагу, чтобы не поскользнуться.

Достаточно, чтобы его замедлить.

Я благодарно кивнул ему, прежде чем мы с радостью отступили.

Оглушительный рев, более громкий и злобный, чем когда-либо прежде, раздался из мега-Крипа.

Я слышал, как его шаги набирают скорость, а жуки приближались все ближе и ближе.

Он использовал свои меньшие головы в качестве дополнительных ног, разбивая их о лед и камень для покупки.

Вход был так близко, что нас сразу же поймали.

Некогда перестраховаться.

Мой паук натянул нить вокруг спускового крючка кинжала, и оружие начало излучать огонь по его краю.

Мутировавший Крип пролетел мимо вагонетки как в тумане, за мгновение покрыв половину пещеры.

Пламя медленно облизывало обнаженные кристаллы пыли.

Он прыгнул.

Я оглянулся и увидел летящую к нам открывающуюся пасть.

Мы были в нескольких шагах от входа.

Тележка взорвалась.

Все мои жуки в пещере были мгновенно сожжены, и я почувствовал эхо тонны обломков, падающих с потолка пещеры.

Гримм закричал от боли, когда он сбился с курса и столкнулся со стеной у входа.

Мы повернули за угол, вышли из пещеры и бросились за Расселом и Давом. Мега-крип прорвался сквозь стену рядом с нами.

Мина затряслась, когда пещера обрушилась, и сама мина последовала его примеру.

Я не осмелился оглянуться, но мои жуки в вентиляционных отверстиях, которые были раздавлены до забвения, дали мне четкое представление об обрушивающемся туннеле позади меня.

Мегаползучесть исчезла под каменной лавой с последним свирепым криком. Я не знал, убьет ли это гиганта Гримма, но точно поймает его.

Мои ноги горели от напряжения, когда я мчался через туннель, заходящая внутрь пещера становилась все ближе и ближе с каждым шагом. Облако пыли смыто нами.

Внезапно наши ноги оторвались от земли, когда нас с Карденом подхватила какая-то невидимая сила и потащила быстрее по туннелю, прежде чем приземлиться в недостойном перекате рядом с остальными.

Профессор Гудвич, с взъерошенными волосами и блестящим потом на лбу, протянула одну руку, чтобы подвести нас, а другая подняла вверх. Мерцание ее ауры на потолке — должно быть, она держала десятки тонн обломков.

На ее лице появилось рычание от напряжения, и последним толчком она удержала оползень, который чуть не раздавил нас.

"Возвращайся... обратно в туннель", — протянула она сквозь зубы, дрожа руками.

Мы бросились назад через то, что, как я понял, было перекрестком дорог, на которое изначально напали. Не обрушились только три туннеля; тот, из которого мы только что вышли, главный туннель, ведущий наружу, и туннель, по которому профессор Гудвич привел шахтеров вниз.

Рассел и Дав ждали в туннеле, переводя дыхание.

С рычанием профессор Гудвитч нырнул к нам и позволил потолку упасть.

Пыль и камень посыпались дождем с титаническим грохотом, похожим на приглушенные взрывы.

В конце концов, земля вокруг нас осела, и все мы слышали только звуки слегка движущихся камней и тяжелое дыхание.

Профессор Гудвич положила руки на колени от напряжения, тяжело дыша, прежде чем встать с гримасой.

На ее лице появилось выражение глубокого беспокойства, когда она изучала нас на предмет ран, прежде чем оно сменилось облегчением, а затем вернулось к ее обычному суровому поведению. Вернемся к делу.

"Отчет", — заявила она.

Я ждал, что Кардин что-нибудь скажет. Ситрепс был его руководителем в таких ситуациях.

"Черт возьми", — в конце концов вырвался он. Красноречиво.

"После того, как Дав, Рассел и я разделились, мы прошли через туннели и наткнулись на пещеру, из которой вышел Гримм. Вскоре Кардин прибежал с этим мутировавшим Крипом по пятам. Мы смогли пронести его в пещеру, прежде чем вызвать взрыв, похоронивший его и другого Гримма ", — заявил я.

Профессор Гудвич нахмурился, но кивнул. "Я понимаю. Это прискорбно ... А Букавац? "

"Букавац?"

"Они — Гримм, способные впитывать в себя других Гримм, чтобы формировать более крупные и мощные варианты".

"Мертвые или похороненные".

"Хорошо. Я не встречал ни одного раньше, но профессор Порт упомянул их в одном из своих... многих рассказов. Они довольно опасны в зависимости от того, с каким Гриммом они интегрируются ", — сказала она. "А пока вернемся на поверхность. Мы должны сообщить городу о повреждении мины и сказать им, чтобы они избегали района, где захоронен Букавац, на случай, если он выживет ".

Я поморщился. Ущерб нанес серьезный ущерб экономике Twin Seams, не считая потери почти дюжины горняков — около половины их обученных рабочих. У Twin Seams не было других крупных предприятий, кроме добычи пыли, и это, вероятно, сокращалось из-за подавляющего присутствия SDC.

"Как шахтеры?" Я спросил.

"Те, кто со мной, в безопасности. После того, как Букавац начал преследовать Кардена, мы прошли по ряду боковых туннелей и соединились с тропой, ведущей обратно на поверхность. Скай сейчас защищает от любого преследующего Гримма, но я не думаю, что осталось много ".

Тогда она, должно быть, вытащила большую часть Гримма, и у нее все еще было достаточно энергии, чтобы замедлить обрушение крыши. Сила ее телекинеза просто смешна. Помимо впечатляющих. Охотники и охотницы действительно на другом уровне.

"Ребята, вы в порядке?" — спросил Карден между штанами у Рассела и Голубя.

Рассел поднял вверх большие пальцы, а Голубь хмыкнул. Счастливое мычание? Я все еще разбирал бессловесные ответы Дава.

"Мы отдохнем, а затем избавимся от оставшегося Гримма", — заявил профессор Гудвич. "Я буду благодарен вам всем. Неожиданные обстоятельства случаются, но обычно не до такой степени. Вы адаптировались к ситуации как могли ".

Все мы оглянулись и встретились глазами друг с другом. Была невысказанная связь, не дружба, а выживание. Точно так же некоторые герои и злодеи смотрели друг на друга после атаки Endbringer, но в гораздо меньшей степени.

Я знал, что это изменило то, как мы будем относиться друг к другу в будущем, но это не имело никакого значения. Они все еще были головорезами, а я все еще... ну, я.

Наш обратный путь был галереей всех повреждений шахты, которые мои жуки не заметили.

Мега-крип разрушил большую часть шахты только из-за попытки протолкнуть ее огромные размеры по коридорам. Сломанные опорные балки отмечали место, где ушел "Гримм", и время от времени тяжелое дерево слегка стонало, заставляя всех нас напрягаться. Потрескавшаяся земля и каменные копья отметили место, где профессор Гудвич убил Гримма.

Некоторые боковые туннели остались нетронутыми, но по сравнению с тем, что было потеряно, это была жалкая победа.

Мы нашли только трех Гримм, которых быстро отправили. После еще двух проверок шахты мы взяли курс на поверхность.

Скай находился в главном туннеле на случай, если Гримм попытается покинуть шахту. Он выглядел потрепанным, но живым.

У меня были остатки моего роя, кусочек того, что я принес, воронкой обратно в мой сундук как раз вовремя, чтобы он появился в поле зрения, где я тут же схватил его, когда мы проезжали мимо, и потянул на колеса позади себя.

"Какова была цель этого контейнера, Тейлор?" — спросил профессор Гудвич.

Думаю, миссия вызвала у нее интерес, или, может быть, она была раздражена тем, что я оставил после себя какой-то ресурс, который мог бы нам помочь.

"Пакет, который можно пополнить в случае необходимости", — соврал я. На всякий случай в нем было немного пыли и боеприпасов, но в основном это было для хранения ошибок.

"Неплохая идея, — заметил Кардин, не глядя на меня. Комплимент от него казался странным. Не к месту.

Наконец-то нас встретили запах и звук дождя вместе с меланхолическим светом штормового вечера.

Прошли часы, все время гуляли и дрались. На всех нас давило истощение, но дальше было самое худшее.

Судя по лицам, только профессор Гудвич знал о том, что происходило.

На этот раз нам не дали зонтик Semblance, когда мы вышли под дождь. Я догадался, что профессор Гудвич не хотела напрягаться больше, чем должна.

Поднятие двух обвалов, вероятно, отняло у нее больше, чем она показывала.

Горожане собрались у входа в шахту, не обращая внимания на дождь, чтобы воссоединиться с выжившими шахтерами, которых вывели на поверхность.

Профессор Гудвич тщательно осмотрел всех, а затем подошел к импровизированному укрытию, которое жители деревни использовали для наблюдения, если мы или Гримм выйдем из шахты.

В кресле сидела вожак деревни, радостно улыбаясь детям, которые присоединились к ее убежищу от дождя, но ее глаза светились сочувствием. Она знала судьбы тех, кто не прибыл с нами.

"Итак, я думаю, мы это сделали?" — спросила Скай.

"Конечно, сделали. Не то чтобы какой-то Гримм нас обманул, — заявил Кардин, но его тон не соответствовал его обычному бахвальству.

Я наблюдал, как он и остальная часть команды CRDL продолжают разговор; как будто они пытались убедить себя в том, что случившееся следует считать победой.

В каком-то смысле я позавидовал их наивности. Мир становился лучше, когда я мог отвести взгляд от его ужасной реальности.

Но мы учились на Охотников, и розовые очки только ослепили бы их.

Я бросил на Кардена холодный, равнодушный взгляд. "Пойдем со мной. Перед отъездом нам нужно сделать еще кое-что, — мягко сказал я.

"Фу. Что теперь?"

Я просто жестом попросил его следовать за мной, прежде чем я сделал уверенные шаги к собранию семей, которые отошли от тех, которые воссоединились с шахтерами. Остальная часть Team CRDL последовала за Карденом.

Дети цеплялись за ноги своих родителей, выглядя смущенными и беспокойными. Родители, не праздновавшие, ждали со страхом; они знали, чего ожидать.

Мы с Кардином остановились прямо перед группой, остальные немного позади нас. "Мне очень жаль", — сказал я им всем.

Я смотрел, как лица крошатся, некоторые открыто рыдают, многие обнимают друг друга, чтобы успокоиться.

Кардин смотрел, потрясенный.

Проследив за его взглядом, я увидел молодую девушку не старше шести или семи лет. Гибкие собачьи уши теплого коричневого цвета выглядывали из ее капюшона, когда она ответила на объятия пожилой женщины с темными волосами и более темными собачьими ушами, предположительно ее матери, которая опустилась на колени, чтобы обнять маленькую девочку.

Недоумение девушки оставило меня равнодушным.

Я положил руку на плечо Кардена и прошептал: "Вот почему мы должны добиться большего, Карден", прежде чем уйти.

Это был суровый урок для команды CRDL, который, я надеялся, они никогда не забудут.

Для меня это было болезненным напоминанием о том, какой может быть жизнь.

Мы ночевали в единственной гостинице в городе. Было уже слишком поздно для корабля, чтобы забрать нас. Комнаты были достаточно большими для двух человек в каждой, и в итоге я разделил одну с профессором Гудвичем.

"Профессор, насколько серьезно пострадала шахта?" — спросил я, когда мы поселились в нашей маленькой комнате.

"Судя по словам мэра Мелии, я не знаю, сможет ли город выздороветь", — заявила она, нахмурившись.

"Я понимаю."

После этого никто из нас ничего не сказал, оба были слишком измотаны, чтобы делать что-либо, кроме сна.

Несмотря на усталость, я продолжал думать о том, что произошло.

Так все обернулось из-за того, что я сделал с Team CRDL?

Может быть, если бы я попытался установить с ними взаимопонимание, вместо того, чтобы пытаться остановить их поведение кулаками, мы бы лучше координировали свои действия. Мы могли бы поймать этого Гримма в ловушку или даже убить его, не уничтожив при этом основной источник дохода города.

Я не чувствовал себя виноватым за то, что сделал с ними, но, возможно, мне следовало найти время, чтобы подумать о другом способе этого сделать.

Я думал, что нельзя идти на компромисс с поведением Кардена и его команды. Я все еще не думал, что есть, но то, что я его не видел, не значило, что мне не следовало пытаться его найти.

Но это не изменило того факта, что проблемы между мной и командой CRDL помешали нам правильно работать вместе, и люди из Twin Seams были теми, кто заплатил за это.

Сомнения сохранялись всю ночь, и, несмотря на мое истощение, я не мог уснуть.

"Мы должны работать лучше" ; мои собственные слова казались пустыми. Для меня они были так же важны, как и для Кардена.

Я должен работать лучше.

Глава 14: Делиться — значит заботиться.

Когда мы вернулись из Твин Шивс, Тейлор Бикон выглядела таким же великолепным и изолированным, как и всегда.Обратный путь был в лучшем случае мрачным, все думали о том, что произошло.

Небо выглядело менее всего затронутым, но он не видел тел. Карден храбро выставил напоказ, но я заметил, что он смотрит в никуда. Дав и Рассел поддерживали друг друга, сидя рядом в молчаливой солидарности.

После этого команда CRDL вырастет, но это того не стоит.

Предполагалось, что мне уже лучше. Пустые слова, пустые обещания.

Я хотел перестать идти на компромисс с хулиганами ради моих целей, и теперь я обсуждал, должен ли я найти способ работать с CRDL, чтобы предотвратить то, что произошло, даже если это означало терпимость к их поведению. Цели и средства. Жертвоприношения и терпимость. Я уже не знал, как мне поступать дальше.

Если бы я не скрывал свои силы, мог бы я что-нибудь сделать? Рой жуков с кристаллами пыли, тысячи летающих гранат могли бы помочь.

Нам пришлось бы подавать отдельные отчеты о наших действиях и их причинах, что мне было хорошо известно. Я написал десятки подобных отчетов, пока был в палатах.

Я отвлекся, пытаясь перебрать, какие пункты я хотел бы включить, но мой усталый ум продолжал забывать то, о чем я уже думал.

Был шквал текстов от Руби, умеренное количество от Пирры, Блейка, Вайса и других, все спрашивали о том, как все прошло. Я отправил им краткие ответы, но не слишком подробные.

Мне нужно было принять душ и переодеться, но моя первая остановка — отдых. Сожалею или нет, но прежде всего мне нужен был сон.

Солнце едва взошло, когда мы приземлились в Биконе, и после поездки в лазарет я вошел в свою комнату в общежитии, как только начались утренние занятия.

Команда CRDL и я были освобождены от занятий сегодня по понятным причинам. Итак, я быстро принял успокаивающий душ, лег на кровать и мгновенно заснул.

Мне снился чердак Нижних, все мы сидели в гостиной. Не в какое-то конкретное время, просто мы все болтаем.

Мои глаза открылись, и я увидел часы, которые сказали мне, что я спал несколько часов, но, прокатившись еще полчаса, я понял, что больше не получу.

Что-то должно было быть в этом сне; чувство единения, тепла, товарищества.

Вместо этого я изо всех сил пытался вспомнить те времена, каково было проводить обычную ночь с друзьями.

Я покачал головой и решил закончить книгу, которую позаимствовал у Блейка, что угодно, лишь бы отвлечься. Он был хорошо написан, но мне никогда не удавалось по-настоящему попасть в шкуру влюбленного главного героя.

Я дочитал книгу, но этого было недостаточно, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей и тревожных сомнений.

Сон все еще был недосягаемым, поэтому я оделся и решил пойти прогуляться.

По садам всегда было приятно ходить. Красивое, ухоженное, безмятежное — все точные описания, которые не совсем описывают яркость цветов, сияние, которое солнце оставляло после себя, или ароматы, которые, казалось, подчеркивали достопримечательности.

Приземление бабочки на знакомую трость испортило мне настроение. Я все равно продолжал идти.

Было слишком много вещей, с которыми я не был уверен, что правильно справляюсь. Личные отношения, препятствия и конфликты... Три вещи, с которыми у меня было больше всего проблем в жизни. И, несмотря на все, через что я прошел, я все еще боролся с тем, как подойти к каждому из них.

Черт, я был более не уверен, что я вообще улучшаюсь в этом отношении.

Я вспыхнул своей аурой и почувствовал ее объятия. Аура якобы отражала то, кем вы были. Возможно, поэтому мне не особенно нравилось ощущение моей ауры, но, по крайней мере, это больше не было неудобно.

В каменных кругах были столы для всех, кто мог присесть и оценить великолепие сада. Я остановился на мгновение и просто оценил цвета, аранжировки.

Это был мир, но я чувствовал себя виноватым за то, что наслаждался им. Я должен был что-то делать, но я не верил, что не вернусь к старым привычкам.

"Добрый день, Тейлор", — сказал Озпин, не отводя взгляда от стола перед ним.

"Добрый день. Вы всегда берете с собой горшок с какао и запасные кружки, когда приходите посидеть в одиночестве? "

"Конечно, никогда не знаешь, когда кто-то хочет сесть и поговорить", — заявил он, ставя свою кружку и наливая какао в другую, которую он поставил на противоположной стороне стола.

"Спасибо." Я сел напротив него и сделал глоток. Это был не чай, но меня он все равно согрел. Хотя, на мой вкус, это слишком сладко.

"Насколько я понимаю, у вас был довольно мучительный опыт", — сказал Озпин, в его словах чувствовался оттенок вины и беспокойства.

Я не винил Озпина или профессора Гудвитча в случившемся. Обычная миссия позволила бы Team CRDL и мне преодолеть неприятные отношения между нами... возможно.

"Я бы не назвал это ужасным". Я прочитал достаточно данных о потерях, чтобы оцепенеть до них. Я просто ... разочаровался в себе. Не уверен. "Учитывая все, то, что произошло, было ожидаемым".

"Как ожидается?"

"Неизвестный, редкий Гримм в месте, где мы не могли должным образом задействовать его, а также должны были защитить прохожих. Обвалы, разделение. Мы мало что могли сделать, чтобы что-то изменить ".

Букавац был настолько редок, что мне и команде CRDL пришлось отправлять профессору Порту отчеты о любом поведении или чертах Гримма, которые должны были быть включены в официальный индекс Гримма для охотников по всему миру. Мы были одними из немногих свидетелей, доживших до того, чтобы рассказать свою историю. Просто столкнувшись с Букавацем, мы подняли рейтинг нашей миссии как минимум до "B" - уровня, доступного только студентам третьего курса и выше.

"Тем не менее, ты все еще хотел бы что-то изменить", — рассуждал Озпин.

"...Да. Если я о чем-то сожалею, то именно это привело к миссии ". То, что я мог контролировать.

Глаза Озпина слегка расширились от удивления, прежде чем он откинулся на спинку стула в задумчивости. "Я думал, что вы вполне уверены в том, как вы поступили с командой CRDL в своей ссоре", — заявил он, по-видимому, сбитый с толку моим ответом.

"Я не жалею о результатах того, что сделал. После этого издевательства со стороны команды CRDL резко снизились, даже если они по-прежнему остаются тупыми хулиганами. Проблема заключалась в том, что в то время мне было все равно, как это повлияет на мое взаимодействие с Team CRDL с тех пор. Я не видел другого способа справиться с ситуацией, который позволил бы достичь моей цели, но также не нажил врагов из команды CRDL. Или, может быть, я сожалею, что не нашел времени решить проблему до нашей миссии. Если бы я так поступил, все могло бы сложиться лучше, — бормотал я.

И снова я поступил так, как будто люди должны адаптироваться к моим действиям, а не искать компромисс.

"Я понимаю сожаления, Тейлор. Может, все могло сложиться лучше. Вот почему мы отправляем студентов в такие миссии. Чтобы показать им, что они могут стать лучше. Хотя обычно бывает меньше... сюрпризов, чем вы испытали ", — сказал Озпин.

Ну, черт побери. Его наказание сделало все, что он хотел, и я не могу на него злиться.

"Как вы думаете, вам следовало быть руководителем группы в миссии?" он спросил.

Часть меня сказала да, даже потребовала . Если бы я мог все контролировать, контролировать действия каждого по своему вкусу, использовал бы все "инструменты", которые у меня были, то да, все было бы проще. `` Работаем вместе '', какядиктовал каждое действие, которое им было разрешено совершать. Эффективно, эффективно, просто. Никаких шансов, что кто-то встанет у меня на пути.

Это была та самая часть, которая шептала мне в кошмарах о том, как Скиттер спасла Броктона, когда она была у нее под каблуком, как Уивер собрала так много деталей, чтобы помочь спасти мир, и как многого добился Хепри.

Контроль... Мне это было нужно , но я знал, что это наркотик оттолкнул моих друзей и привел к монстру.

Я вздохнул через нос — единственное, что я позволил. "Нет ... Они бы сопротивлялись всему, что я сказал, и возмущались каждый момент, когда я отвечал за них. Все закончилось бы хуже ".

Озпин хмыкнул, не соглашаясь или не соглашаясь. Наступила тишина, когда мы сделали глотки какао. Два шахматиста отдыхают от игры.

"Я думал, что у меня лучше ..." — признался я, позволяя своим губам растянуться в горькой улыбке.

"... Я считаю себя достаточно хорошо осведомленным и опытным во многих предметах", — начал Озпин. "Это часто заставляет меня брать на себя ответственность за множество разных вопросов. Тем не менее, несмотря на то, насколько я превосходен над окружающими, я продолжаю делать жучки и забываю вещи, которые, как я знаю, мне следовало обдумать ". Он смотрел на поверхность своего какао, как будто мог видеть все, о чем он сожалел, на его поверхности.

"Что ты сделал с этим?"

"Я ничего не мог с этим поделать", — прямо ответил он.

"Простите?"

"Люди вокруг меня, они были теми, кто мог что-то сделать. Я не могу изменить тот факт, что буду совершать жучки, но наличие людей, которым я могу доверять, определенно помогло указать на них, — продолжил он, в его голосе была очевидна признательность тем, о которых он говорил.

"Я понимаю." Он был прав, и это только укрепило мои предположения.

Я ненавидел это. Идея, что я ничего не могу исправить. Что я должен был передать это другим.

Нет янужно было приложить усилие. Другие не были для меня костылем, позволяющим продолжать мои неудачи.

Но правильным ли я выбрал для этого путь?

Озпин вспомнил, пока я пересматривал то, что делал.

Я здесь, на Ремнанте, но я не позволил себе остаться в Биконе или с людьми вокруг меня ... Может, пора признать, что я здесь, чтобы остаться ... Мне нужно перестать уклоняться от на самом деле подружиться со всеми и принять на себя обязательства.

"Гипотетически, — начал я тоном, который ознаменовал смену темы, — если бы вы спонтанно получили местонахождение Белого Клыка и базы Романа Торчвика в Вейле, как бы вы использовали эту информацию?" — спросил я, изображая невиновность.

Я не знал, где это, во всяком случае, пока не знал, но скоро узнаю.

"Что ж, — сказал Озпин гораздо более убедительно невинным тоном, — я передам эту информацию в полицейское управление Вейла, и тогда это будет в основном вне моих рук".

"Маяк не пошлет охотников?"

"К сожалению, хотя Охотников вызывают для реагирования на продолжающиеся угрозы, использовать их в качестве ударных групп для действий внутри Вейла было бы..."

"Наступить на юрисдикцию VPD", — закончил я за него. "Бикон обучает людей сражаться с Гриммом, а не быть полицией. Если бы вы использовали Охотников для каждой ситуации, тогда общественность задалась бы вопросом, какой смысл иметь VPD, одновременно задавая вопросы, почему Охотники не сражаются с Гриммом. Таким образом, вы можете отправлять их только для решения того, что уже происходит, но не можете использовать их для решения того, что активно не происходит ".

"Политика..." — пробормотал он, покачав головой и сделав глоток какао.

"Никогда не помогать, когда вам это нужно, и вмешиваться, когда вам это не нужно", — добавил я сочувственно, что вызвало смешок со стороны Озпина. Затем мы оба вздохнули, раздражаясь прошлым опытом.

"Но вы правы, если в городе будет продолжаться ситуация, то Охотники и VPD будут отправлены вместе", — заявил Озпин спокойным тоном и даже с ясным намеком.

"Я понимаю. Что ж, если такой случай случится, я могу чувствовать себя в безопасности, зная, что соответствующие стороны придут, чтобы вмешаться, — тупо заявил я.

Мы не делились тонкими взглядами или скользящими улыбками. Они не были нужны; мы оба понимали, что говорил другой. Это был не совсем дружелюбный вид, более тонкий, как будто мы ждали, пока другой откажется от невысказанного соглашения.

Временное перемирие, а не союз.

Колокольчик, отмечающий последнее занятие дня, разнесся по саду мелодичным перезвоном, когда я допил свою чашку.

"Большое спасибо за какао", — сказал я, вставая со стула.

"Спасибо за беседу", — ответил Озпин.

Мои жуки в холле поймали огорчение Вайс, когда Руби схватила ее и бросилась в нашу комнату в общежитии. Ян остановился и немного поболтал с командой JNPR в классе. Блейк заметно отсутствовала, хотя я быстро нашел ее в библиотеке.

Думаю, я схвачу ее, пока Руби и Вайс готовятся ко всему, что происходит сегодня вечером.

По мере того, как я шел, с каждым шагом я становился все более суровым и нерешительным.

Открыться и позволить себе подружиться было достаточно сложно, но признать, что я был в Remnant навсегда, означало признать, что я действительно больше не увижу папу или своих друзей.

Это была дверь, которую я не хотел закрывать... но, возможно, у меня не было выбора.

* * *

*

"Блейк".

Я смотрел, как она почти вскочила со стула и повернулась ко мне, удивленная и осторожная. Увидев, что это был я, ее глаза сердито сузились. "Тебе приходилось подкрадываться ко мне?" — прошипела она.

"Посмотри на часы, Блейк, — сказал я.

"У меня еще есть время до обеда..." — начала она, затем замолчала, глядя, как тикают секунды на часах ее Свитка. "Черт. Я не хотел...

— Я знаю. Узнаешь что-нибудь? "

"Не важно. Единственными высокопоставленными членами Белого Клыка, которые были активны рядом с Вейл, были я и ... Ну, я пытался выяснить, кто взял на себя их местную деятельность, но нет, я не придумал ничего конкретного ". С ее слов капала усталость.

"Думаю, мы узнаем, когда найдем, где в городе прячется Торчвик. А пока у нас есть... — вздохнул я, смесь неверия, страха и презрения. — Думаю, вечеринка для сна.

"Ну да ..." Она собрала свои вещи. "Я не знаю, как все пойдет".

"Не думаю, что кто-то из нас знает", — признал я. "Но мы обязаны им быть там".

Она остановилась и посмотрела на свои различные записи и книги, касающиеся ее кампании против Белого Клыка.

"Да, мы в долгу перед ними..." — пробормотала она больше себе, чем мне.

* * *

*

Мы вернулись к нашему общежитию живописным маршрутом, давая Руби и Вайс еще немного времени на подготовку.

Ян пробиралась по кампусу, останавливаясь и разговаривая с кучей групп. Она никогда не задерживалась надолго, но все же могла ладить со всеми. Она шла в библиотеку — ах, она искала Блейка.

"Привет, Блейк. Не могли бы вы послать сообщение Янг и сказать ей, что... "Где, черт возьми, Руби взяла все эти подушки?Зачем ей все эти подушки?

"Скажи Яну...?" — спросил Блейк.

"Извини, скажи ей, что мы прямо сейчас направляемся в комнату общежития".

Блейк открыла свой свиток, и истории оставшихся без ответа сообщений от Яна было достаточно.

Руби и Вайс стали более близкими партнерами, что было удивительно. Наивный мечтатель и целеустремленная избалованная Шнее каким-то образом строились друг на друге. Идеалы Руби бросали вызов Вайс и подстегивали ее, в то время как Вайс помогал Руби в менее захватывающих аспектах жизни Охотницы, таких как оформление документов.

Ситуация Янга и Блейка была противоположной.

Ян не разбирался в вещах. Она либо протиснулась мимо них, как будто их не существовало, либо бросилась на них, как бык. Быстро впадает в гнев, в основном ради других. Я потерял счет тому, как она угрожала покалечить Кардена или кого-то еще за оскорбление друга.

Блейк был непостоянен со своими проблемами. Если бы не наши точки соприкосновения, держу пари, она бы сбежала, как только выяснится ее раса и прошлое. Ян, которая сначала ввела себя в охоту Блейка за кулаками Белого Клыка, не зная контекста действий Блейка, была рецептом катастрофы.

Я бы подсказал Яну, но это была не моя история.

Так или иначе, что-то случилось. Я догадался, что Ян попытался затронуть тему, и Блейк либо огрызнулся, либо убежал. Напряжение в общежитии, когда Блейк игнорировал Янга, в то время как Ян наблюдал за Блейком с заметным разочарованием, когда она думала, что другие не смотрят, было очевидным.

Надеюсь, сегодня это тоже немного поможет.

Мы открыли дверь в нашу комнату и обнаружили, что она изменилась.

Вокруг комнаты висело отвратительное количество лент, цвета которых совпадали с нашими. Мой тускло-серый цвет среди красного, белого, черного и желтого казался мне так, будто я навязываю командную деятельность.

Столы были расчищены для тарелок с закусками, напитками и разнообразной выпечкой, каждая из которых была покрыта салфеткой с оборками. Откровенно абсурдное количество подушек было помещено между двумя двухъярусными кроватями, чтобы создать импровизированную зону отдыха. Стопка настольных игр была установлена ??рядом с одним из проекторов, которые Бикон позволял студентам выйти.

Вайс и Руби лежали посреди покрытых глазурью кексов, и оба по какой-то причине переоделись в пижамы. Вайс в настоящее время ругал Руби за то, что она съела сладкое покрытие прямо из пакета, из которого они его выдавливали.

"Тейлор! Вы вернулись! Как прошла миссия? Вы убили группу Гримм? "Звездопад" работал нормально? На что были похожи Twin Seams? Был ли CRDL кучкой придурков? Руби стреляла из пулемета, как только увидела меня, игнорируя попытки Вайса упрекнуть ее.

"Миссия прошла ужасно. Не убил многих Гримм. Что такое звездопад? Это было хорошо, но я не думаю, что он переживет ущерб, нанесенный руднику. Да, они были придурками, но я должен был что-то сделать, чтобы это смягчить, — сказал я последовательно, знакомый с восторженными вопросами Руби. Вайс протянул руку и стер немного инея с лица Руби, пока я это делал.

"Ой. Спасибо. Извини, твоя миссия не увенчалась успехом ... — сказала Руби. "Но что ты имеешь в виду, что не знаешь, что такое Звездопад ?!" Ее щеки надулись. "Она была продуктом нашей любви..." — пробормотала она про себя убитым горем тоном, прижимаясь к себе.

Блейк подавился смехом, в то время как Вайс с удивлением смотрела на своего партнера.

"О, меч сработал нормально", — заявил я, не утруждая себя ответом Руби.

"Отлично? Это оно?" — воскликнула Руби, пораженная отсутствием у меня общего энтузиазма.

"Я впервые использовал его в живом бою. Я дам вам более подробное мнение о нем после того, как воспользуюсь им еще раз. Еще раз спасибо за вашу помощь ".

"Тейлор, что ты имеешь в виду, миссия прошла ужасно?" — спросил Вайс.

"Она не" оно ", ее зовут Звездопад", — проворчала Руби.

Я кратко рассказал им о том, что произошло, давая им возможность задать вопросы, когда они захотят.

"Мне очень жаль, что все так сложилось", — мягко сказал Блейк.

"Спасибо, но что сделано, то сделано. Просто в следующий раз надо постараться лучше ". Если я выясню, как это бывает.

"Ну, судя по всему, команда CRDL была менее чем гостеприимной, но я также не думаю, что проблемы действительно были под вашим контролем. Так что я не думаю, что есть причина винить себя в случившемся ", — заявил Вайс.

"Да, я уверена, что Twin Seams каким-то образом справятся", — оптимистично заявила Руби.

Если бы все было так просто, Руби.

— А теперь, Руби, — отрезал Вайс. "Нам все еще нужно закончить кексы, и больше никакой глазури или печенья, пока вы не закончите!"

"Уггххххх." Руби неохотно повернулась к столу.

"Чем мы можем помочь?" — неуверенно предложил Блейк.

"Нет, у нас просто осталась эта часть, и тогда мы закончим", — ответил Вайс.

"О, но вы оба должны переодеться в пижаму!" — строго заявила Руби.

"Почему?" Я спросил.

"Как это была бы пижамная вечеринка, если бы мы не были в пижамах?" Вайс ответил холодно, как если бы это было самой очевидной вещью в мире. Она слишком серьезно отнеслась к "этикету" ночных вечеринок, хотя кивок Руби рядом с ней не помогал ситуации.

Я посмотрел на Блейка и пожал плечами, прежде чем двинуться, чтобы переодеться. После этого Блейк направился к кольцу подушек, но я остановил ее, прежде чем мы сели.

"О, я хотел кое-что тебе вернуть", — сказал я, направляясь к стопке книг у кровати. "Вы сказали, что я могу одолжить любую книгу, которую захочу, но я думаю, что я должен вернуть ее вам, а не класть ее обратно на полку..." — сказал я, возвращая Блейк ее копию "Ниндзя любви".

"Что ты..." Блейк застыла, увидев обложку.

Она посмотрела на меня, потом на книгу, потом снова на меня. Цикл продолжался, пока я наблюдал, как смущение беспорядочно убивает все ее достоинство в тот момент.

"Yyy-ou прочти всеэтого? " — пробормотала Блейк, страх все глубже проникал в ее голос с каждым слогом.

"Я сделал."

Взгляд Блейка метнулся к выходу, а затем к окну, планируя ее побег. Ее малиновый румянец был еще более заметен на ее бледной коже.

"Сюжет был хорош, основные отношения были немного натянутыми, когда они начинались, но потом все было в порядке. Немного похабнее, чем мне бы хотелось ". Блейк в ужасе закрыла глаза и выглядела так, будто мечтала о падении метеорита на Маяк. "Двадцать страниц грязи для последней сцены — это многовато, особенно когда это супер нереально".

Шутки в сторону; грязь, песок и жир? Кто думал, что это будет привлекательно в любой романтической ситуации? Боже, вот почему я не читал романов. И что сцена служит финалом? Скучный.

"Я... подождите... нереально! Что ты имеешь в виду?" — спросила она, почти оскорбленная критикой. Затем выражение виноватого любопытства промелькнуло на ее лице, прежде чем она подняла книгу, чтобы слегка спрятаться. "Это немного похоже на то ... не так ли?"

"Нисколько."

Мне стало жаль сказочного романа, который умер в глазах Блейк, когда она просматривала книгу в своих руках. Затем ее разочарование охватила волна осознания.

"Тейлор, как дела?вы знаете, что это было нереально? " — спросила она чрезмерно заинтересованным тоном, наклоняясь при этом, акцентируя внимание на вопросе, приподняв бровь.

Судьба, казалось, работала против меня, когда Ян вошел в комнату, в то время как в разговоре Вайса и Руби произошло затишье, как раз вовремя, когда Блейк громко прошептал: "Ты занимался сексом?"

Ян застыла на полпути, Руби уронила прятавшееся печенье, а Вайс с потрясенным видом развернулся.

Проклятье.

"Ни за что", — отрицала Ян, выражение ее лица означало битву между замешательством, недоверием и дерьмовым весельем.

Руби просто машинально отвернулась и, казалось, убеждала себя, что не слышала Блейка.

"Конечно, нет, Блейк. Тейлор не из тех, кто допускает такую ??развратность. Она понимает правила приличия и знает свои приоритеты ", — заявил Вайс. Я не совсем понимал, как секс будет означать, что я не смогу что-то сделать, но я начал переоценивать уровень "опыта" людей нашего возраста в Remnant. "Верно, Тейлор?" — спросила она, ожидая от меня подтверждения.

Проклятье. Я один из последних, кто хотел бы поговорить с девушками. Тем более, когда дело касается отношений.

"Честно говоря, я удивлен, что это большое открытие", — заявил я. "И, Руби, как тебе неловко, когда ты просто говоришь о" продукте нашей любви "?"

"Какие!?" — крикнул Ян.

"W-оружие другое!" — взволнованно закричала Руби. "И не пытайся сравнивать Звездопад или мою прекрасную Розу Полумесяца со своими делами!"

Блейк улыбался, так что это было что-то. Ян присоединился к ней и начал от души смеяться.

"Хорошо, забудь обо всем. Нам нужно... — начал Ян.

"Неа! Нет, нет, нет! " — отчаянно запротестовала Руби.

"Почему бы нам не остепениться и немного расслабиться. Во-первых , — сказал Блейк, делая акцент на том, чтобы я знал, что этот вопрос не решен.

"Ну, я знаю, о чем мы говорим сегодня вечером", — почти пропел Ян, глядя на меня с дьявольской улыбкой, а затем на Блейка с более мягкой, более радостной улыбкой.

"Все сидите!" Руби указала на озеро подушек. "Ох ох! Тейлор, сядь здесь! " — взволнованно сказала Руби, указывая на то место, которое находилось прямо перед кроватью Вайса.

Ну, я сказал, что собираюсь это сделать. Итак, поехали.

"Я буду там через минуту. Это пижамная вечеринка, поэтому мне нужно переодеться! Это правила! " — небрежно сказала Ян, прежде чем выудить пижаму. Я только покачал головой.

Затем Руби и Вайс принесли несколько мисок с закусками и поместили их в пушистое кольцо для облегчения доступа.

Я пожал плечами и сел, но Руби отказалась от места среди подушек и села прямо позади меня на кровати Вайса.

"Руби, что ты делаешь?" Я спросил.

"Итак, каков план?" — тупо спросил Блейк.

"Ну, я подумал, что мы начнем с" Истины или Истины ", потом просто посмотрим, на что похоже настроение, и двинемся дальше. У нас есть игры, фильмы и многое другое. Есть много закусок. Я просто подумал, что мы проведем какое-то время вместе. Ой! Но нам нельзя говорить о школьных вещах! " — сказала Руби, игнорируя мой вопрос, и начала заплетать мне волосы. Ей повезло, что у меня в то время не было никаких ошибок.

"Подождите, вы серьезно относились к" Истине или правде "?" — спросил Ян.

"Почему ты заплетаешь мне волосы?" Было странно, когда кто-то трогал мои волосы и не оскорблял или не нападал на меня.

"Ну, да. Это идеальный способ узнать больше друг о друге ", — сказала Руби; Яну, а не мне.

"Звучит нормально ... Каковы правила?" — спросил Вайс, прежде чем сесть рядом с Руби. "Кроме того, ты делаешь это неправильно", — заявила она, начиная с другой стороны моих волос.

"Кто-нибудь ответит мне?" Я спросил.

"Я думаю, что это просто" Правда или действие ", без смелости", — сказала Ян, прежде чем набить горсть закуски в рот.

"Хорошо ... но каковы правила?" — повторил Вайс. Я знал, что наследница Шни находится в приюте, но не думала, что это будет так плохо.

"Почему меня здесь игнорируют?" — спросил я.

"Ты никогда не играл в" Правду или действие ", Вайс?" — спросила Руби без снисходительности или насмешки в голосе.

"Н-нет... Мне не разрешалось играть в такие вещи", — тихо сказал Вайс.

Я вставал рано каждый день, чтобы подготовиться к борьбе с угрозой, которая должна была положить конец миру. Теперь меня игнорируют, чтобы школьницы заплетали мне волосы ...

"Что ж, все, что вам нужно сделать, это задать вопрос или ответить правдиво. Обычно вы говорите "правда или действие", и человек должен выбрать, что он хочет сделать; либо скажи правду, либо осмелюсь, но я думаю, мы будем нормально задавать вопросы, — сказала Руби, и в ее голове загорелась лампочка. "Ой! Как насчет того, чтобы задать вопросы, на которые должен ответить каждый, включая человека, который задал вопрос? Таким образом, это справедливо для всех! "

"Звучит хорошо, может быть, задать вопросы конкретным людям после того, как мы немного сломаем лед?" Ян сказала, что ее глаза на мгновение метнулись к Блейку.

"Думаю, это звучит нормально, — сказал я. Я могу догадаться, о чем ты действительно хочешь спросить, Янга, и мне очень жаль, но это должно произойти в другой раз. "Однако я не собираюсь отвечать на вопросы о том, что я делаю в городе".

"Здесь то же самое, я не буду комментировать то, что я делал", — твердо сказал Блейк. "... Но мне очень жаль, что я больше не был с командой", — добавила она, виновато нахмурившись.

"Хорошо, как бы там ни было", — тихо сказала Ян, которой не хватало обычно огненной силы, и ее радостное настроение мгновенно испортилось. Я почувствовал, как Блейк вздрогнул рядом со мной.

"Однако я сделаю это" — если я хочу сделать это правильно, мне нужно сделать первый шаг — "ответить на любые ваши вопросы, ребята, о моем прошлом".

"Вы вспомнили больше вещей?" — с надеждой спросил Блейк.

"Я могу вспомнить почти все".

Руби сразу же обняла меня сзади. "Это здорово, Тейлор! Я знал, что в конце концов ты все вспомнишь! " Объятие было приятным — моим вторым за несколько месяцев, — но мы с Руби не были близки, несмотря на то, как часто девушка разговаривала со мной. Может быть, это была другая ситуация, как с Пиррой, где Руби была мне ближе, чем я с ней?

"Итак, это означает, что вы сможете найти свою семью и друзей", — сказал Вайс, также улыбаясь. Я скрыл боль, которую чувствовал.

"Давай сыграем двадцать вопросов о моей жизни после. Я не хочу отвлекать на себя все внимание ". И я, наверное, сброшу настроение, когда начнутся эти вопросы.

"Но я хочу знать, были ли вы сейчас секретным агентом или супер-шпионом!" Руби заскулила.

"Чего ждать?" Я спросил.

"Руби подумала, что ты специальный агент или что-то в этом роде, после того, как нашла тебя", — сказал Ян, весело качнув головой.

Почему — ох, костюм... Не знаю, как я это объясню.

"Мы должны начать?" — спросил Блейк.

"Да! "Операция: Party Poppers", начнем! " — объявила Руби, наконец садясь рядом с Янгом, оставив меня с рядами заплетенных прядей в моих волосах.

После этого в комнате воцарилась неловкая тишина, прерываемая только звуками хрустящей стружки.

Я вздохнул. "Руби, ты хочешь пойти первым, чтобы начать нас?"

Вся эта ситуация была странной. Я никогда не общался с людьми специально для того, чтобы познакомиться с ними; всегда было немного дела или над чем поработать.

"О, ну конечно." Руби слегка побледнела, когда все обратили внимание на нее. "Мммм, а почему вы все хотели быть охотницами?"

"Я думал, мы не хотим спрашивать ничего, связанного со школой?" Я спросил.

"Дело не только в школе", — возражала Руби.

"В каком порядке мы должны отвечать?" — поинтересовался Вайс.

"Ухххх, как насчет того, чтобы мы просто пошли в порядке названий команд, а затем Тейлор? Итак, раз я задал вопрос, он пойдет; Вайс, Блейк, Янг, Тейлор, а затем я отвечаю, — предложила Руби, пожимая плечами и кивая в знак одобрения.

"Ну, я сделал это, потому что это был мой долг. Когда я узнал, что у меня есть возможность сражаться, не было никаких сомнений, что я буду ", — заявил Вайс.

Это казалось странным. Если Вайс хотела сохранить наследие семьи Шни, не должна ли она быть в Атласе, работая с SDC? Или быть Охотницей было ее способом оставить свой след?

"В мире происходит много плохого. Я решила стать Охотницей, чтобы попытаться что-то с этим поделать и, может быть, быть примером для других, чтобы показать, что есть лучший способ делать что-то ", — сказала Блейк, скрывая суматоху эмоций, с которыми, как я знал, она боролась. Я слегка оперся ей на плечо.

Ян широко улыбнулся. "Я хочу путешествовать по миру и отправляться в приключения. Сражаться с плохими парнями, веселиться, искать острых ощущений ". Она изобразила пару ударов. "Быть ??охотницей означает, что я могу делать все это, одновременно помогая людям; это беспроигрышный вариант ".

Янг понравился мне меньше за ее ответ. Сражение никогда не было для меня азартом или счастьем, оно всегда сводилось к достижению чего-то. Для Янга помощь была лишь побочным продуктом, аспект, который я видел в Вардах, которые не были настоящими героями, не в том смысле, который имел значение. Или, может быть, я просто осуждал ее, потому что ее мотивы были противоположны моим.

Неудивительно, что мы действительно не ладили. С другой стороны, она привыкла разговаривать с кем угодно, а мои социальные навыки были...

"Тейлор?" — резко прошептал мне Блейк.

Я вырвался из своего созерцания в ждущие глаза всех. "Извини, я..." — отбросила я искусную ложь. Нет. Мне нужно было немного правды и открытости. "Я действительно не забочусь о том, чтобы быть Охотницей".

"Какие?!" Руби недоверчиво вскрикнула. "Ты не хочешь стать Охотницей? Но они лучшие! Они суперсильные, спасают людей, и они такие крутые, понимаете? " Руби спорила, пытаясь убедить меня и фанатично.

"Я хотел" — исправить? Быть лучше? — "Помогайте людям, и для этого необязательно быть Охотницей. В любом случае, я не герой ". Не в том смысле, в котором это имеет значение.

Руби надулась и надула щеки, выглядя как вулкан, готовый извергнуться, если только она не получит ответ, который она приняла.

"Сейчас сейчас. Успокойся, Руби, — сказал Вайс.

"Я не собираюсь уходить из Бикон или относиться к своим обязанностям Охотницы менее серьезно, чем кто-либо. Так что не волнуйся ".

"Это правда, ты всегда довольно серьезен", — почти дразняще прокомментировал Блейк.

"Да, я надеялся, что сегодняшний день заставит вас хоть раз расслабиться", — добавил Ян.

"Я могу расслабиться", — сказал я.

"Тейлор, я буквально никогда раньше не видел, чтобы ты расслаблялся", — невозмутимо заявил Ян. "Ты всегда такой", — продолжила она, приняв пассивное, но суровое выражение.

"Хммм, я думаю, это больше похоже на это", — возразила Руби, пытаясь сверкнуть взглядом, сохраняя при этом остальную часть лица пустым.

Вайс посмотрела вниз, пытаясь произвести на меня собственное впечатление. Каждый раз, когда она пробовала, выражение ее лица быстро сменялось разочарованием или неудовлетворенностью, прежде чем повторить попытку. Когда она подняла глаза и увидела, что я смотрю, приподняв бровь, она пискнула и отвернулась.

"Ребята, я не думаю, что это очень смешно", — заявил Блейк.

"Ах! Блейк! Это было идеальное "лицо Тейлора"! В нем было идеальное сочетание интенсивности и анализа с оттенком суждения, — одобрительно сказала Руби. Вайс и Ян согласно кивнули.

Глаза Блейка сузились.

"Я не всегда так выгляжу, я иногда улыбаюсь..." С другой стороны, мне пришлось сказать, что я не меняю выражения лица... и постоянно напоминать себе улыбаться или хмуриться... "Хорошо, я думаю, ты правы. "

"Я думаю, что опровержение Руби считается ее ответом на ее собственный вопрос", — сказал Блейк.

"Думаю, теперь моя очередь... Что вы все думаете обо мне?" — вежливо спросил Вайс.

Вау .

"Ого, это вопрос, на который вы решили?" — сказал Ян с осуждающей ухмылкой.

"Ч-что с этим ?! Мы пытаемся узнать друг о друге, и я думаю, что изучение того, как вы все меня воспринимаете, поможет мне понять, что нужно улучшить, — надменно заявил Вайс.

"Это просто...", — вздрогнув, начала Руби.

"Заряженное минное поле", — сказал я, получив от всех кивки.

"Ты избалованная богатая принцесса", — спокойно заявил Блейк, заставив всех напрячься от резкого описания Вайса. "Но... очевидно, что ты больше, чем это, исходя из своих способностей и того факта, что ты вообще в Биконе". "Вместо Академии Атласа" осталось недосказанным.

Вайс был ошеломлен первыми словами Блейка, но через мгновение улыбнулся.

"Хорошо, мы на самом деле отвечаем на этот..." — начала Ян, неловко проводя рукой по волосам. "Да, ты наследница и все такое, но, думаю, я рада, что именно ты стала партнером Руби... А, да".

"Что ж, — начал я, и внимание Вайса было сосредоточено на моих словах как бритва, по какой-то причине гораздо больше, чем на других. "Я знаю, что вы очень прилежны и очень серьезно относитесь к каждой поставленной перед вами задаче". Вайс... прихорашивался? "Вы наследница корпорации Schnee Dust ... Кроме этого, я не могу ничего добавить. Мне жаль. Мы живем вместе, но я на самом деле мало что знаю о вас — вообще-то о любом из вас.

Я почерпнул кое-что из своих ошибок, но на самом деле я их не знал , в отличие от друга.

"Ага!" Вайс торжествующе вскочил.

Наступила минута молчания, прежде чем Вайс сообразила, что она только что сделала. Выражение ее лица было напряженным, а лицо покраснело.

"Вайс?" — медленно спросила Руби.

"Э-э, я, э-э..." — начала Вайс, прежде чем быстро сесть и прочистить горло, прикрыв часть лица рукой. "Извини, я думала о том же, знакомясь с Тейлором некоторое время назад", — объяснила она, ее рука все еще скрывала выражение ее лица.

"О, Вайс! Вы хотите узнать нас получше! " — крикнула Руби, бросившись на партнера и схватив ее за подушки.

"Слезь с меня, болван!" — приказал Вайс.

Руби отпустила и села, счастливо улыбаясь Вайсу. "Вайс, я рада, что ты тоже мой партнер", — честно заявила Руби без колебаний и сомнений.

Вайс яростно покраснел, но не стал отходить от их теперь гораздо более тесных сидячих мест.

"Даже если ты немного придираешься", — продолжила Руби.

Вайс дернулся.

"И ты проводишь в ванной почти столько же времени, как Ян".

Еще одно подергивание.

"И немного невротичен по поводу некоторых вещей. К тому же у тебя такой вид, будто ты думаешь, что я говорю слишком долго. Тот, который как будто тебе нужно какать или что-то в этом роде.

На лбу Вайса пульсировала вена.

"Также-"

— Хорошо, спасибо, Руби, — выдавил Вайс сквозь зубы. "Но я считаю, что теперь очередь Блейка".

"... Какие книги вы все любите?" — неуверенно спросил Блейк.

Ян посмотрела в пол и покачала головой. "Честно говоря, я только недавно читаю комиксы, но" Рентген и Вав "сейчас неплохой". Ян хотела узнать Блейка больше, но литература не собиралась делать это, и она знала это.

"Оооо, новый еще не вышел?" — спросила Руби.

"Нет, только что перечитал последние несколько слов", — сказал Ян.

Я повернулся к Блейку и посмотрел ей мертвым в глаза, затем ухмыльнулся. "Ну, я случайно прочитал эту восхитительную книгу, которая действительно понравилась Блейку . Это о... "— вот и все, что я успел сказать, прежде чем Блейк зажал мне рот рукой.

Глаза Блейка спросили "почему", мои — "месть".

"О, это было что-то острое о ниндзя?" — спросил Ян, и голова Блейка мгновенно повернулась к блондинке. "Я заметил, что вы читаете это, и однажды увидел его на полке, поэтому подумал, что посмотрю". Глаза Блейка расширились. "Я только бегло просмотрел это, но я уловил некоторые части, которые, как я могу догадаться, вам понравились". Ян дразняще подмигнул, что заставило Блейка содрогнуться.

"О, вы все трое прочитали это. Может, тогда мне придется его одолжить... — начал Вайс.

"Нет!" — резко перебил Блейк. "Я имею в виду ммммм..."

"Я думаю, тебе это покажется слишком детским на твой вкус, Вайс", — солгал я, чтобы спасти Блейка от еще большего замешательства.

"Да... слишком по-детски", — повторил Блейк, борясь между попыткой выдать оправдание и раздражением из-за критики книги.

"Ну, может, мне тогда стоит прочитать?" — невинно спросила Руби.

"Нет", — твердо заявили Янг, Блейк и я вместе в идеальной синхронности, на что впоследствии странно взглянули друг на друга.

"Хорошо, хорошо, я тоже читал комиксы". Она понимающе кивнула Яну. "Но я также читал" Человека с двумя душами ". Это была... это была книга, которую мы видели, как Блейк читал, когда мы впервые встретились, — застенчиво добавила она.

"Ты... заметил это?" — спросил Блейк.

"Да, я люблю книги. Истории о героях и монстрах, — сказала Руби, ее мысли блуждали в дальних приключениях, как она это делала.

"Я-я вижу", — пробормотал Блейк, немного польщенный тем, что Руби вспомнила что-то подобное.

Мы все повернулись к Вайсу, который выглядел довольно неловко.

"Все в порядке, Вайс. Мы все знаем, что вы читали только учебники, — небрежно констатировал Ян.

"Нет ничего плохого в том, чтобы быть посвященным", — раздраженно заявил Вайс.

"Хорошо, Ян, твоя очередь", — сказала Руби.

"Боже мой, наконец-то! — Никто из вас не делает это правильно, — воскликнул Ян со смесью раздражения и недоверия. "Мы здесь, чтобы повеселиться ... Вы, ребята, знаете, что это правильно?" Ее глаза скользнули по всем, кроме Руби.

"Видеоигры! Тусить с друзьями! Печенье! Стать охотницей! " — взволнованно закричала Руби.

"Хорошие манеры?" — неуверенно сказал Вайс.

"Хорошая книга", — заявил Блейк.

"Это был не мой вопрос!" — раздраженно закричал Ян. "Нет, пижамные вечеринки предназначены для сплетен и девчачьих разговоров", — сказала она со злой улыбкой. "Итак, как далеко вы все были в отношениях?"

"Ян!" — крикнула Руби, слегка покраснев, показывая ее смущение.

Блейк замер и казался меньше. Я предположил, что ее прошлые отношения, должно быть, были во время ее пребывания в Белом Клыке, и я сомневался, что ее отказ от них означал, что отношения складывались хорошо.

Вайс казалась равнодушной к вопросу, возможно, даже немного снисходительной, судя по блеску в ее глазах.

"Но только для этого раунда. Попросим Тейлора идти последним, — лукаво предложил Ян.

"Прикомандирован", — согласился Блейк. Предатель.

"Это значит, Руби, вперед!" Ян крикнула, показывая пальцем на сестру, и на ее лице появилась дерьмовая ухмылка от хаоса, который она, должно быть, думала, что она развязал.

"Гм... ммм..." — запнулась Руби.

"Однажды ее поцеловали в щеку, когда кто-то пытался признаться ей и убежал, используя ее подобие!" — заявил Ян.

"И-Ян!" Руби была в ярости, когда ее лицо совпало с плащом.

"Какие? Просто хотел , чтобы получить их до скорости ,"язвительно заметил Ян, заработав летающий решения Руби, посылая им как борьба в подушки.

"На самом деле, я не вижу причин для шуток", — прокомментировал Вайс. "Лично я раньше бывала на многих свиданиях", — равнодушно заявила она.

Ян и Руби прекратили борьбу, и оба посмотрели на Вайса со странных углов, в которых они оказались.

" Вы кого-то пригласили?" — недоверчиво спросил Ян.

"Нет, нет".

"Итак, вас пригласили на свидание", — продолжил Ян.

"... Нет", — сказал Вайс, получая недоуменные взгляды сестер.

"Брачные интервью?" — спросил Блейк.

"Они не были обычным явлением, но их было несколько, да".

"Были ли они частью причины, по которой вы покинули Атлас ради обучения Охотнице?" Я спросил.

"Очень небольшая часть", — подтвердил Вайс.

"Поцелуй любой?" — спросил Ян.

"Нет."

"Что-нибудь большее, чем поцелуй?"

" Нет ".

"Скучно... А ты, Блейк?" — подсказала Ян, отвлекаясь от Руби и снова села лицом к партнеру.

"... Я... у меня были довольно длительные отношения с кем-то..." нерешительно начал Блейк. Как и я, она боролась сама с собой, чтобы больше поделиться. "Мы были... частью одного круга" — член Белого Клыка, как я подозревал, — и в конце концов... я полагаю, что то, что я считал страстью, действительно втянуло меня, — вздохнула Блейк, ее глаза смотрели сквозь воспоминания.

"Как они выглядели?" Ян допросил.

"Это действительно то, что вы хотите знать?" — спросил Вайс.

"Ага."

"Вы, ребята, расстались", — вмешалась я, скорее как утверждение, чем вопрос.

"Да... Он... изменился, поэтому я ушел", — сказал Блейк, не вдаваясь в подробности.

Ян уловила сигналы, потому что она обратила свое внимание на меня с огоньком в глазах. "А как насчет тебя, Тейлор?" — поддразнивающе спросила она.

"Да, у меня были отношения". Говорить о Брайане было... странно. Чувства были далеки, но воспоминания очень близки.

"Когда? Как его звали?" Ян с энтузиазмом спросил. "Как он выглядел?" — закончила она, шевеля бровью.

"Как вы познакомились?" — добавил Блейк со сдержанным волнением.

Партнерская пара наклонилась ко мне, в то время как Вайс притворился незаинтересованным, а Руби притворилась заинтересованной в углу комнаты.

Я тяжело вздохнул. "Его звали Брайан. Мы познакомились и встречались, когда мне было шестнадцать. Я ... случайно помог ему и его друзьям в какой-то ситуации, и они стали моими друзьями. Мы начали встречаться немного позже ". Эхом отозвалась знакомая далекая боль мышления Нижних.

"Я... подожди... Ты была всего на год старше Руби, когда..." начала Ян, собирая факты в своей голове.

Янг вскочила и хлопнула Руби по ушам, и младшая девушка вскрикнула от удивления.

"Не развращайте мою невинную Руби!" — крикнул Ян.

"Ян, я все еще слышу... а мне пятнадцать, а не десять..." — запротестовала Руби, прежде чем Вайс накрыл руки Яна на голове Руби.

"Это не значит, что ты можешь давать ей какие-то идеи, ты же знаешь, какая она впечатлительная!" Вайс защищался. "Я не позволю хулигану заразить моего партнера". Она и Ян посмотрели друг на друга и, кивнув, выступили против моего "дурного влияния".

"Отпусти меня! Я знаю о сс-с-этой чепухе! " — возразила Руби, пытаясь вырваться из хватки двух девочек. Только чтобы остановиться, когда Блейк присоединился к остальным, прикрыв ее уши.

"Но вы все равно должны нам об этом рассказать!" Блейк, покраснев, сделал предложение.

"Я не буду рассказывать вам, ребята. Мы с Брайаном расстались вскоре после того, как были вместе. Мы до сих пор друзья, вот и все, — окончательно заявил я. Если бы он все еще мог думать обо мне как о друге после Хепри.

"Ну, ты каким-то образом сделал даже самые пикантные моменты своей жизни скучными и серьезными", — пожаловалась Ян, когда все девушки убрали руки и сели на свои места.

"И я не какой-то сексуальный девиант, развращающий Руби", — начал я, заставляя остальных снова броситься назад к ушам Руби. Девушка взвизгнула, и поток лепестков роз вырвался из ее места, и я внезапно почувствовал, как она прячется за моей спиной. В каком мире я оказался, что меня тоже считали... чем бы это ни было. "Руби может делать свой собственный выбор в отношении своей личной жизни в своем собственном темпе. Кроме того , она созревает достаточно , чтобы ненужно прятаться за мной,"сказал я, и Руби напрягся , прежде чем перейти обратно на свое место.

"К сожалению, моя старшая сестра-карта была активирована", — сказал Ян.

"Вы не можете просто так говорить каждый раз, когда делаете это!" Руби заскулила.

"Да, я могу. Старшая сестра-карта, — спокойно заявил Ян.

"Итак, ты можешь использовать карту старшей сестры, но ты злишься каждый раз, когда папа использует карту отца..." — начала Руби.

"Это другое! И для этого мы должны быть в одной команде! " Ян упрекнул.

"Я не думаю, что это должно работать так, — сказал Вайс.

"Какие? Конечно, разве не так с сестрой? — спросил Ян. "Вы не объединяетесь с Винтером, чтобы сражаться против мира?

"Чт... нет. Мы... — Вайс отшатнулся. "Нет, я думаю, мы на самом деле не такие", — грустно пробормотала она.

Янг и Руби смотрели на них с выражением "да".

"Может, нам стоит спросить Тейлор о ней сейчас?" — предложил Блейк, получив благодарность от всех остальных за смену темы.

"Ты шпион ?! Или секретный агент !? " — тут же крикнула Руби.

"Нет", — сказал я, быстро пристреливая ее.

"Семья?" — торжественно спросил Блейк, не давая Руби продолжить.

"Все ушли."

"Извини", — заявили она и Ян.

"Моя мать умерла, когда я был молод". Руби вздрогнула, прежде чем уставиться ... с тоской? Затем ее взгляд переместился на малиновый плащ, свисавший с столбика ее кровати.

"Твой плащ был твоей мамы?" Я спросил.

"Д-да... Это было ее первое", — грустно ответила она.

"Я понимаю, почему ты так часто его носишь. Раньше у меня была флейта, которая была моим подарком от мамы, — сказал я. Наверное, лучше не упоминать, что с ним случилось.

"Привыкший?"

"Давным-давно украли".

"Ой, простите. Не знаю, что бы я сделал, если бы кто-нибудь украл мой плащ ".

"Вероятно, что-то, что связано с пулей пятидесяти калибра и / или с лезвием гигантской косы", — пошутил я.

"Определенно", — усмехнулась Руби, немного оживившись.

"Мои волосы очень похожи на волосы моей мамы. Я сохраняю это очень похоже на то, как это было у нее ".

"А как насчет твоего отца?" — осторожно спросил Вайс.

"Также ушел". Все поморщились. "Ни братьев и сестер, ни родственников".

"Есть ли у вас еще кто-нибудь?" — спросил Ян.

"Нет, нет". Я не смог бы связаться с ними, если бы захотел, да и не был уверен, что заслуживаю этого.

"Бля", — прошептала про себя Ян с выражением жалости, вины и сочувствия. Один Вайс и Блейк поделились.

"У вас есть мы", — убежденно заявила Руби, когда подошла ко мне и ободряюще обняла меня. Это не было похоже на ее обычные захватывающие объятия; этот был многообещающим. Для нее и для меня, что они у меня действительно были.

Блейк присоединился сразу после Руби, затем Вайс, а затем несколько нерешительно Ян.

Тепло, безопасность, люди, с которыми можно было чувствовать себя комфортно, — все это произошло стремительным потоком, захлестнувшим меня.

Я почувствовал, как что-то корчится в глубине моих глаз, угрожая выйти наружу. Мои клопы корчились, чтобы уменьшить давление.

"П-спасибо, я серьезно".

Черт возьми, эти девушки заслуживают кого-то намного лучше меня.

Мы расстались, и я посоветовал им продолжать задавать вопросы, которые превратились в часовое интервью, на котором я рассказал о вещах своей жизни. Я ничего не сказал о паралюдях, Земля Бет, о том, что я преступник, о любом из моих более аморальных решений или о чем-то, что им не нужно было знать, или что заставило бы их думать, что я был каким-то многомерным беглецом. Хотя, думаю, убедить в этом кого-либо в любом случае было бы сложно.

Они спрашивали о моих интересах, о моей семье и других обыденных вещах. Не нужно мучительных испытаний или кошмарных врагов, чтобы сражаться и выжить, чтобы связать нас, просто разговор.

"Ладно, хватит обо мне", — сказал я, потягивая чай сразу после этого, чтобы успокоить горло. Я давно не разговаривал так много. "Кроме того, сбросьте карты", — добавил я, кладя свои карты перед собой лицевой стороной вниз.

Ян раскрыл карточки примерно на полпути к вопросу, давая нам чем-то заняться, вместо того, чтобы просто взять у меня интервью. Мы использовали закуски, чтобы играть. Достаточно сказать, что я ловко выигрывал, к отчаянию Руби, поскольку все больше ее угощений покидало ее. У меня было хорошее лицо в покере; все остальные, кроме Блейка, этого не сделали.

"Но мне никогда не приходилось спрашивать твой любимый цвет?" — надуясь, сказала Руби, а затем запаниковала из-за того, какие карты она хотела бы обменять.

"Почему бы просто не спросить всех? Вернуться ко всем, кто отвечает? " — предложила Ян, поправляя кепку дилера, чему я все еще удивлялся.

"Ну, мой красный".

"Белый."

"Чернить."

"Желтый."

Вау, кто мог догадаться?

"Нет, — ответил я.

"Не серый?" — спросила Вайс, не отрываясь от страницы с правилами покера в своем свитке.

"Серый цвет хорошо вписывается в городские стены, но, помимо практичности, я не предпочитаю его".

Блейк показала свои карты с торжествующей ухмылкой, от чего Руби при виде их разразилась фальшивыми слезами.

"Нет! Мои восхитительные друзья, я подвела вас... — плакала Руби.

"Неужели люди тратят деньги на такую ??игру?" — вслух задумался Вайс.

"Говорит девушка, которая хвасталась своей сладкой славой до того, как Тейлор выиграл все это", — криво сказал Ян.

"Я потеряла все..." — оплакивала Руби.

— Разве у тебя в... — начала Блейк, прежде чем оборвать себя. Она посмотрела на Руби застенчиво виноватым взглядом и прошептала "извини".

"Ой! Ты прав! Я все еще в этом! " — заявила Руби, бросаясь к одной из опор своей двухъярусной кровати.

"Руби, что ты делаешь?" — спросил Вайс.

"Хватаю печенье, которое я прячу..." — начала Руби, пока не заметила острый взгляд Янга.

"Руби, ты больше не прячешь печенье, не так ли?" — спросил Ян.

"Н-нет, я имею в виду, нет. Нисколько. Я просто ... что! Где мои куки ?! " Руби в ужасе вскрикнула. "А это что?" — потребовала она этого мира, держа энергетический батончик в яркой обертке.

"Это более здоровая альтернатива трем фунтам печенья, согласны?" — невинно спросил я.

"Я согласен, весь этот сахар был бы ужасен для охотницы на тренировках", — заявил Вайс.

"Да, и я уверена, что эти витаминные батончики на вкус так же хороши, как печенье, и совершенно не похожи на картон", — добавила Ян, наказывая Руби своим комментарием.

"Можешь поставить стопку зефира в какао, если нужно, их там достаточно", — сказала Блейк, делая глоток собственного чая.

"Нет! Разве вы все не отняли у меня достаточно? — взмолилась Руби.

"Мне нужно как можно больше, чтобы подкупить Нору. Ей... трудно устроиться на работу, если у нее нет каких-либо стимулов ", — сказал я.

"Я считаю, что это мой ход? Хммммм ... "Вайс взглянула на свой свиток, и я был сбит с толку тем фактом, что она искала, какие вопросы лучше всего задавать для" Правда или действие ". "Что-нибудь близкое... чем ты любишь заниматься в городе?" Вайс решил задать вопрос из списка, не зная, насколько это хороший вопрос.

"Пройдите", — заявил Блейк. Было ли ее любимым занятием охота за Белым Клыком, или она просто не хотела давать какие-либо рычаги воздействия на дальнейшие расследования того, что она сделала?

Ян нахмурился, услышав ответ, и мгновенно перевел взгляд на меня, а затем снова на Блейка. "Мне нравится кататься на мотоцикле, Bumblebee или просто гулять с друзьями. Ничего секретного или чего-то подобного, — мягко сказал Ян.

Последнее предложение, без сомнения, предназначалось Блейку и мне.

Что я люблю делать в городе?

Я всю жизнь прожил в городе. Единственный раз, когда я был по-настоящему отрезан от цивилизации, был в тюрьме. Итак, я не был уверен, что особенного в том, чтобы быть в городе, который выделялся среди всего остального.

"Я не могу придумать ничего особенного", — честно ответила я, но внутренне поморщилась, поскольку Ян, казалось, восприняла это как своего рода подтверждение ее подозрений.

"Я люблю ходить в оружейные магазины и просто просматривать их, чтобы увидеть, что нового и тому подобное", — заявила Руби.

"Мы с Винтер ходили в ресторан, чтобы поговорить, когда она возвращалась с работы, только мы вдвоем", — нежно сказал Вайс. "Твой вопрос, Блейк".

Блейк замер, и я увидел, как ее губы сжались, когда она боролась сама с собой.

"Блейк?" — сказала Руби.

Блейк успокаивающе вздохнул. "Вы когда-нибудь делали что-то, о чем действительно сожалеете?" — ясно спросила она.

"Мы делимся некоторыми глубокими вещами о себе, не так ли?" Ян сказал. Ее рот открылся, чтобы продолжить, затем закрылся, прежде чем она пошарила взад и вперед. "Когда я был ребенком, Гримм чуть не убил меня и Руби, уведя ее в лес".

"Почему ты так один пошел в лес?" — спросил Вайс. Она была единственной, кто не знал причины, а Руби знала, сказал Ян Блейку, и я слышал это через свои жучки.

"Ну, ты знаешь, как у нас с Руби разные матери? Я хотел найти свою маму, но понятия не имел, где она. Я был просто ребенком. Но я все равно пошел, — мрачно объяснил Ян, скорее неловко нервный, чем смертельно серьезный. "Даже не забрался так далеко от дома. К счастью, наш дядя нашел нас, иначе... Ну, я много думаю о том, что могло случиться ".

"Спасибо, что поделились", — тихо сказал Блейк. Неловкое напряжение между ними продолжало нарастать. Блейк повернулся ко мне, умоляя меня уйти, чтобы тишина закончилась.

"Я очень о многом сожалею. Выбрать только одну... сложно ". Выбирая один, я мог бы говорить даже больше.

Мои мысли обратились к Дине, Астер, Хепри, к сотням вещей, о которых я, вероятно, должен был поговорить с кем-то, но не мог.

"Вам не нужно ничего говорить, если вы не хотите", — заявил Блейк.

"Да жаль. Думаю, я пройду эту, — сказал я, берясь за спасательный круг.

Ян нахмурился, но промолчал.

"Я сожалею, что не смог поймать Торчвика, когда у меня была такая возможность", — разочарованно заявила Руби, имитируя несколько взмахов своей косой, как будто воспроизводя сцену.

"Я никогда не ела кислых конфет до сегодняшнего дня..." — робко пробормотала Вайс, запихивая в рот еще одно фруктовое лакомство.

"Вайс, мне очень жаль", — сказала Руби со всей серьезностью и сочувствием.

"Как насчет тебя, Блейк?" Ян пригласил, почти слишком выжидательно. Она осторожно наблюдала за Блейком, как если бы слишком быстрое движение заставило Блейка убежать.

"Кто-то... близкий мне начал плохо меняться. Сожалею, что не заметил этого раньше ".

Ее партнер по Белому Клыку и человек, с которым она состояла в отношениях, судя по ее формулировке.

"Я понимаю. Если кто-то вокруг меня шел плохим путем или кто-то плохо влиял на кого-то, о ком я заботился, я бы это прекратил ", — заявил Ян. В ее словах было слишком много эмоций и возможных значений, чтобы я мог определить, о чем она говорила.

"Итак, ваш ход, сестренка", — сказала Руби.

Глаза Ян переместились ко всем, останавливаясь на мне, прежде чем ее легкая ухмылка превратилась в задумчивую. "Я хотел спросить, и я знаю, что ты сказал, что ты не в одном, потому что тебе действительно не нужно учиться быть лидером или что-то еще, но Тейлор, ты хотел быть в команде? Такое ощущение, что тебя выделили, понимаешь?

"Для меня не имеет значения, в команде я или нет. Я до сих пор работаю с людьми. Меня отправят на задания с другими командами, с которыми я буду работать

... — вмешалась Руби.

— Что? Я спросил.

"Черт, как я это назвал. Вы с командой RWBY на следующей миссии ".

"Руби, ты не можешь просто..." начала Вайс.

"Но я сделала", — ответила Руби с уверенностью ребенка, добивающегося своего без всякого раздражения.

"Посмотрим, когда придет время". Руби кивнула, как будто я согласился с ее просьбой. "Но, как я уже говорил, я думаю, что команда в Beacon — это просто практика того, как охотников обычно отправляют в поле. Многие команды не работают вместе после окончания учебы, — Руби побледнел, — в основном потому, что они специализируются на том, что они делают как Охотники, хотят оставаться в определенных областях или хотят выполнять другую работу ".

"Итак, вы не думаете, что команды имеют значение?" — грустно спросила Руби.

"Они есть, но я не чувствую, что янужен один. " Судя по нахмуренному взгляду Блейка, это не получилось. "Я не считаю, что они необходимы, когда вы можете выбрать определенных людей, которые лучше подходят для миссии, исходя из их навыков, а не по командам". Все еще не идеально.

"Итак... если кто-то не соответствует тому, что, по вашему мнению, вам нужно, то он не годится для миссии?" Слова крутились во рту Ян, как будто она пробовала что-то странное. Осторожность и беспокойство вместо ее обычного огня.

"Я предполагаю." Наши контексты казались далекими. "Команды больше для товарищества. А некоторым людям не удается объединиться с незнакомцами, поэтому назначенная команда означает, что у них есть группа, с которой они могут хорошо работать ".

"Я понимаю." Ян нахмурился, взглянул на Блейка, прежде чем уставился в пол в мрачных мыслях. "Я пойду за льдом, я сейчас вернусь". Она встала и ушла, не дожидаясь ответа.

Мы продолжили серию вопросов не лучше светской беседы. Никто не хотел, чтобы Ян пропустила, если кто-то спросит что-то личное.

Ян была там, где она была последние десять минут, в общей гостиной нашего этажа одна. Она находилась в задней части комнаты лицом к стене и не касалась холодильника со льдом или какой-либо другой мебели.

"Я сейчас вернусь, мне нужно быстро позвонить сегодня вечером", — сказал я, вставая.

Руби надула щеки. "Сегодня нет работы!"

"Не волнуйся, это не работа". Блейк склонила голову, молча спрашивая, было ли это из-за Белого Клыка. Я покачал головой. "Я просто буду минутку".

Я вышел из комнаты и направился в гостиную.

Я обнаружил, что Ян одной рукой почесывала голову, а в другой держала кусочки штукатурки там, где она, по-видимому, пробила дыру в стене.

"Ян", — сказал я, только чтобы объявить о своем присутствии.

Ян дернулся и повернулся. "Й-йо". Она смущенно указала на дыру. "Думаю, можно сказать, что я проделал в этой стенедыру на девять ярдов". Она рассмеялась без тепла.

"Все в порядке?"

Она втянула воздух, готовая все отрицать, но через мгновение расслабилась. "Я просто ... то, что ты сказал раньше". Я кивнул. "Что, если бы целью было дух товарищества? Что, если я хочу кому-то помочь, но, по-видимому, не тот человек, который может это сделать? " — спросила она почти шепотом.

"Это о Блейке?" Боковые взгляды и озабоченные взгляды, проносившиеся сквозь ночь, вовсе не были тонкими намеками.

"Да ... Черт, я это ненавижу". Ян зашагал по спинке дивана в гостиной. "Ничего не могу сделать!" — бушевала она, глаза кроваво-красные. "Я просто, я пыталась и ничего..." Она резко замолчала.

"Ты не сделал ничего плохого, Ян. Я прошел через то, что переживает Блейк, поэтому мне было легко поговорить с ней об этом ". И мне легко заставить ее понять, что переутомление — не способ добиться желаемых результатов. "Я ... я не могу сказать вам, что она или я делаем, это не мне говорить". Но скоро. Я хочу сказать им, но пока нет... Я думаю, Блейк тоже начинает чувствовать то же самое. "Все, что я могу сказать, это... Вы бы поняли, почему она делает то, что делает, и почему она не сказала вам об этом".

Произошла беременная пауза, в которой я ожидал, что Ян либо взорвется, либо уйдет побежденным. Вместо этого она сделала несколько глубоких вдохов и расслабилась.

"Вы за ней присматриваетесь? Убедиться, что у нее есть помощь в том, через что она проходит? " — искренне спросил Ян.

"Конечно."

"Хорошо... она не хотела моей помощи... или, очевидно, нуждалась в ней. Тем не менее, если кто-то из вас пролетит над вашими головами, вам лучше прийти к нам, понятно? " Глаза Янга слегка сузились, обещая помощь и добродушную угрозу.

Я кивнул и указал обратно в общежитие. Ян улыбнулся, взял лед из общего холодильника и пошел впереди.

Она вошла в комнату с маской энергичного ликования на лице, которое, как я знал, упадет, когда она подумает, что на нее никто не смотрит.

"Извини, что так долго. Пришлось перебрать морозильник, чтобы найти лед. А может, у меня просто плохое ледовое зрение? "

Девочки, которые выглядели так, как будто они были в разгаре дискуссии, замолчали, чтобы застонать.

"Правда, Ян?"

"Yaaaaang".

"Ребята, не стоит замораживаться только потому, что у вас еще не было таких крутых каламбуров". Ян излучал победу, в то время как все съеживались.

"Как мы уже говорили, до того, как нас прервали". Ян просиял, но вскоре он ускользнул. "Конечно, Тейлор будет решающим голосом в качестве почетного члена команды RWBY?" — заявил Вайс, ожидая от меня подтверждения. Три пары бровей приподнялись, пока Руби краснела. "Какие? Руби сказала, что ты такой.

Младшая девушка поежилась. "Ну, ты знаешь, ты живешь с нами, учишься с нами, тренируешься с нами. Ты как старшая сестра команды... "

Как старшая сестра?

"Как старшая сестра?" — эхом отозвалась Ян, ее угрюмые размышления были прерваны шоком, и ее глаза слегка сузились, глядя на меня.

"Ну, да. До того, как Тейлор победила команду CRDL в кафетерии, она всегда вставала между ними и мной, когда Кардин выглядел так, будто собирался прокомментировать, что я слишком молод, чтобы быть здесь, и все такое ".

"Карден издевался над тобой ?!" Руки Ян сжались в кулаки так быстро, что она разорвала подушки рядом с собой.

"Н-в этом не было ничего плохого. Он был большим придурком, но теперь все кончено. Умиротворение Руби не заставило глаза Янга превратиться из красных обратно в их естественный сиреневый и не успокоило прищуренный взгляд Вайса вдалеке.

"Ты скажешь нам, если что-то подобное случится снова?" — спросил Блейк. Я не мог сказать, была ли она недостаточно близка с Руби, чтобы показать открытую ярость, или она просто маскировала его.

"Ага, конечно".

Ян повернулся ко мне. "Между прочим, карта старшей сестры принадлежит мне. Я буду бороться с тобой за это, — сказала она с притворной серьезностью.

"О, верно! Тейлор — старшая сестра! " — сказала Руби, внезапно вспомнив, что она говорила.

'Будет. Драться. Ты.' — проговорила Ян, подергивая губы вверх.

Я никогда не считала себя старшей сестрой... или тем человеком, на которого все должны равняться.

"Гм, она всегда следит за тем, чтобы мы тренировались и выполняли домашнее задание, но это, ммм, отличается от упражнений руководителя группы, которые нам преподносит профессор Гудвич. Тейлор больше ... как суровая старшая сестра, — размышляла Руби.

"Вы говорите, что Тейлор более зрелый, чем я?" Ян обвинял без энтузиазма.

"Да."

"Она вроде как".

"Я вроде как".

"Предатели! Вы все!" — шутливо объявил Ян, указывая на всех, кроме Вайса.

Несмотря на беззаботность всего этого, мне стало стыдно, как и с Пиррой. Очередные отношения, в которые я не вкладывала себя и которые либо неправильно истолковала, либо просто позволила себе не знать.

Опять же, именно поэтому я был здесь сегодня, чтобы начать возвращать некоторые чувства, которые мне дали люди Ремнанта.

Я в долгу перед Руби за настройку. Простая встреча с друзьями — это то, чего у меня не было — друзей? Я ... думаю, они есть.

"Спасибо, Вайс. Я знал, что могу рассчитывать, что один из вас поддержит меня ", — сказал Ян.

"О, мое молчание не было моим согласием с тобой. Само собой разумеется, что Тейлор более зрелый, чем ты ", — заявил Вайс.

Ян изобразил кинжал ей в живот.

"Тейлор также является образцовой ученицей, стратегом и координатором" — Ян изображала все больше ран с каждым словом — "даже несмотря на ее подозрительные игровые навыки и явные отношения", — закончила Вайс, скрывая веселье над Янгом в своих словах.

"Это были одни отношения", — сварливо прервала я. "Да, я занимался сексом немного моложе, чем большинство в Remnant, это не имеет большого значения. Это не повлияло на мою успеваемость или оценки, не так ли? " Я обратился к тому, что Вайс считал важным, ко всему, что могло заставить ее отказаться от этого.

"... Полагаю, вы правы. То, что это... скандально "— правда ? -" не подрывает того, чего вы достигли ", — признал Вайс.

"Спасибо. Я начинал думать, что мне придется выпить с такой скоростью, — шутливо сказал я.

"Ты пьешь?! " Я вздохнул, когда все мои успехи рухнули и сгорели. Конечно, это должно было быть выражение, которого не было в Remnant, даже при том, что большинство других распространенных, которые я знал, были. "Вы тайно какой-то преступник ?!" — потребовал ответа Вайс. Я чуть не рассмеялся, она понятия не имела, насколько она права.

"Тейлор ... поэтому у тебя в сумке рядом с книгами две бутылки?" — обеспокоенно прошептала Руби, но никто не пропустил ее слова.

"Т-у вас здесь есть алкоголь ?!" Истерия Вайса нарастала. "Как ты вообще их получил ?!"

"У вас была выпивка, а мы не использовали ее для игр с выпивкой ?!" — закричал Ян, потрясенный упущенной возможностью.

"Они были подарком, и я забыл о них".

Ликер был не только подарком, но и взяткой, сделанным мне во время одной из моих недавних встреч с Джуниором. Хорошие отношения означают лучшие цены. К несчастью для него, я не надолго.

"Я мог бы увидеть пьяного Вайса... Боже, это было бы забавно", — проворчал Ян.

"Не будь Янг-рю по этому поводу, я уверен, что у тебя когда-нибудь будет шанс", — тупо сказала я, получив смешок от всех остальных.

"Этот каламбур был ужасен и не должен был вызывать смех! Кроме того, я уже сделал это! "

"Да, но на этот раз каламбур был за тобой", — пояснил Вайс.

"Вы все отстой", — сказала Ян, но даже ее веселье не могло скрыть усталый подтекст.

Руби осмотрела свою сестру. "Ты ... хорошо, Ян?"

Ян помолчал, затем улыбнулся. Не игриво, как обычно, но успокаивающее. "Я лучше."

"Какой теперь план?" — спросил Блейк. Ян благодарно кивнул ей за смену темы.

"Остаток лидера? Разве ты не должен устраивать вечеринку? " — отругал Вайс.

"Ой! Ага, торт и настольные игры? Может фильм? " — неуверенно сказала Руби.

День перешел в ночь, когда мы просто... провели время вместе. Больше никаких подробных разговоров, никакого скрытого напряжения, никаких мыслей о том, как говорить о себе, и при этом не упоминать ничего потустороннего.. Это была веселая компания друзей.

После фильма — по всей видимости, Спрус Уиллис был звездой боевиков в Remnant, одном из нескольких совпадений с Earth Bet, которые я заметил, — мы сели у стены из подушек и начали светскую беседу.

"Знаешь, ты никогда не упоминал свои собственные... выходки, Ян", — заявил Блейк, возвращаясь к нашей игре "Правда или правда".

"О, совсем забыл. Я был на нескольких свиданиях, но они либо не успевают, либо хотят купить товар, понимаете? — сказала Ян, вздохнув.

"Действительно? Разве ты не позволил Индиго Печману прикоснуться к твоему... — поддразнивающе вздрогнула Руби, прежде чем подушка ударилась ей в лицо.

"Им не нужно об этом знать!" Ян крикнул с оттенком смущения.

— Вы рассказали им о... — начала Руби, прежде чем нырнуть под другую подушку.

"Карта старшей сестры!" — категорично заявила Ян, хватая еще несколько пушистых снарядов.

"Вы не можете сказать это ни за что!" — закричала Руби вместе с собственными подушками.

О нет.

Ян уклонился от обстрела Руби, и пушистые холмики обернулись вокруг лица Вайса с глухим шлепком.

"Смотри, куда ты их бросаешь, ты..." Подушка, которую запустил Блейк, снова ударилась ей по лицу.

Вайс взглянул на черноволосого Фавна с холодным обвинением, Блейк слегка удовлетворенно ухмыльнулся, прежде чем тот исчез после ответного залпа наследницы.

На самом деле этого не может быть ... это слишком клише.

Наступил момент тишины, поскольку все остальные смотрели с нетерпением.

Они медленно отступили, оставив меня посреди поля битвы, каждый из которых держал в руках набор снарядов, наполненных перьями.

"Ребята, вы не думаете о..." Вращающаяся подушка ударила меня по голове. "Мы не дети..." Я отступила, чтобы избежать еще одного броска, но почувствовала, как еще трое ударили меня в спину. "Я не собираюсь..." На этот раз все четверо. Как будто в идеальной координации меня ударили со всех четырех сторон.

Они просто дети, которые веселятся. Вдох в течение четырех, держать за семью, за —

Еще один шквал, и еще один раунд смешки.

Я глубоко и тяжело вздохнул. "Я..." — начал я, прежде чем заметил глиф, расположенный прямо надо мной. Я посмотрел на Вайса и увидел, что она держит небольшой пузырек с пылью.

Подушечки вокруг меня начали медленно подниматься в воздух. Мои волосы тоже встали дыбом, привлеченные притяжением Пыли.

Я посмотрел прямо на Вайс, Руби безумно ухмылялась рядом с ней. "Разве ты..." Поток подушек прервал меня, когда они обрушились с неба, похоронив меня с головы до пят в удобной горе из подушек.

...

Ошибки отметили мои цели .

Моя нога выстрелила широким ударом, который зацепил все подушки на своем пути и выстрелил ими в Янга и Блейка. Аура пронзила мое тело.

Вытянув руку, я продолжал вращать бедрами и толкать ногу, отбрасывая подушки назад в Руби и Вайс.

Но я завершил свое вращение, спрыгнув стоячей ногой и подняв ее вместе со всем, что мог, прежде чем я выбросил ногу, в то время как другая прошла мимо нее. Последний маневр — отправка еще нескольких ракет прямо на Вайсс.

Одним плавным ураганом движения я нанес ответный удар своим противникам.

Звуки их приглушенного ворчания, когда их лица ударялись, были сладкой песней.

Мои снаряды падали на землю после того, как отслаивались от их лиц, обнажая смешанные выражения, но все они молча говорили об одном и том же: вызов принят.

Руби двинулась первой, пятно красных лепестков превратилось в крутящийся штопор подушек, когда она пробиралась по воздуху, пытаясь разбить все на своем пути в урагане красного и белого.

Подобие Блейка оттолкнуло ее с дороги. Вайс заплясал вверх на набор символов и поднял к ней несколько подушек, как и она. Я нырнул в сторону, как только почувствовал напряжение Руби, едва уклоняясь от ее атаки.

Янг был поражен цветочным смерчем, и его охватил водоворот вращающихся подушек.

Руби развернулась в воздухе и приземлилась ногами на стену, инерция застряла в ней и дала ей достаточно времени, чтобы сменить положение ног и спрыгнуть с нее, когда она швырнула подушки в Вайса.

Блейк подпрыгнул и схватил одну из ракет Руби в воздухе, затем изменил направление ее полета с другим клоном и вернул подушку отправителю.

Я сошла с комода между двухъярусными кроватями, затем спрыгнула с кровати Руби, чтобы Вайс поднялся в воздух.

Наследница увидела, что на нее нападают, и посмотрела на выздоравливающего Янга.

"Фризерберн!" — закричал Вайс, используя глифы, чтобы подготовить столб подушек перед светловолосым бойцом.

Все остальные все еще были в отрыве от земли и не могли перехватить, пока не приземлились.

С пламенной ухмылкой Ян вспыхнула своим подобием, когда ее кулак ударился о стопку подушек.

Взрыв перьев мгновенно заполнил комнату, закрывая всем обзор. Но это не остановило мои жучки.

"Книжный червь! Четыре фута вверх, один фут влево! " Я крикнул, как только я приземлился на землю, только для того, чтобы немедленно вскочить на позицию.

Блейк занял позицию, быстро создав клона, который поднял обе руки вверх, готовый поймать нас. Блейк вскочила и поставила ногу на руку своего клона, ее неуверенность относительно того, куда я исчезаю, когда я приземлился на другую руку ее клона, прижав две подушки к моей груди. Я указал в том направлении, которое я хотел, чтобы она нам послала.

За короткое время перед тем, как нас бросили вперед, мы с Блейком кивнули, едва заметные в смоге развевающихся вокруг нас перьев.

Нас взлетели к центру комнаты.

"Перед столом Вайса!" Я сказал.

Блейк сложила руки перед пупком, а я согнула колени, готовясь. Она обхватила мою ногу петлей, и я снова был запущен, на этот раз в новом направлении с добавленным импульсом.

"Почему я единственный, кому не удалось провести командную атаку!" Рубин надулся среди пернатой бури.

"Ты — лидер, разве ты не должен вызывать боевые порядки?" — прокомментировал Вайс.

"Я не вижу, чтобы кто-то делал это! Как Тейлор и Блейк могут... Руби прервалась, когда я врезался в нее, позволяя силе воздуха удерживать подушки против меня, когда они также прижимали снасть к младшей девушке.

Раздалось резкое ворчание, когда Руби отправили в груду подушек.

"Whhhyyyyyyy?" — слабо спросила Руби из своей мягкой могилы.

Все остальные собирали вокруг себя боеприпасы, готовые стрелять, как только перья станут менее мешающими.

Руби вскочила, посылая волну подушек. "Середина комнаты! Ледяной цветок! Божья коровка! Восход!" — маниакально скомандовала Руби, бросая каждую подушку в центр комнаты, прямо туда, где был я.

Отчасти виноват я. Если они собирались объявить тактику в бою, тогда это должен был быть мгновенный маневр, иначе у противника было бы время подготовиться к нему. Итак, я заставил их многократно повторять все свои "командные атаки" в разных сценариях, позициях и против целей разного размера.

Также не помогло то, что Руби проявила умение знать, когда использовать формации. Она использовала свой талант, чтобы выиграть несколько тренировочных спаррингов, сражаясь с партнером или со всей своей командой. Таким образом, не только командные атаки укоренились в головах команды RWBY, но и их доверие к своему лидеру не оставляло почти никаких сомнений в их использовании, так что в этот момент они были почти инстинктивными. Теперь это доверие было их крахом.

В тот момент, когда Руби произнесла эти слова, Ян, Вайс и Блейк бросились к центру маленькой комнаты. Аура позволила им добраться до места назначения одним прыжком, прежде чем они поняли, что их загоняют прямо туда, где я был.

Руби схватила стопку подушек и прижала их к груди. Я догадывался, что она сделает то, что сделал я, и использует их, чтобы сразить всех нас одним мощным ударом.

Итак, жуки тайно прикрепили драглайны из шелка, который я приготовил, в вентиляционные отверстия вокруг ее ног.

Это оказалось некорректным счетчиком, поскольку Руби не сделала шага. Нет, она использовала свое подобие и оттолкнулась мощной пружиной, распевая боевой клич, который превратился в вой на полпути к нам, когда она обнаружила, что ее ноги связаны.

Я успел только вздохнуть, когда все подошли ко мне, отрезая мне путь к побегу. Все повернулись на звук и увидели, что Руби мчится к нам, как неконтролируемый кувыркающийся поезд.

Затем Руби врезалась в нас.

Всех отправили в полет запутанной кучей. Аура уменьшила урон, но мы все равно почувствовали удар.

Перья пролетели мимо нас с порывом ветра от скорости Руби, и когда они обосновались, комната превратилась в поле битвы, усеянное телами из десятков подушек.

Мы лежали и стонали от боли, растянувшись друг на друге. Мы не пытались встать; все, что мы могли сделать, это повернуть голову, чтобы взглянуть друг на друга.

Первым сломался Ян, за ним быстро последовала Руби, и я почувствовал, как их тела начали дрожать, когда они начали хихикать. Потом мы все присоединились.

"Боже мой! Тейлор, ты засмеялся! " — в шоке заявил Ян.

"О чем ты говоришь, это не..." Ого, я не могу вспомнить, когда в последний раз смеялся. "Хорошо, ты меня туда привел".

"Ууууу! "Операция Party Poppers"! " — торжествующе заявила Руби, взмахнув кулаками из положения лежа. Я проигнорировал название операции.

Я огляделся на свою команду, людей, с которыми я проведу следующую часть своей жизни в этом странном мире.

Мы ничего не решили, мы ничего не достигли, но, тем не менее, я обнаружил, что улыбаюсь.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Спойлер: Вопросы, которые они задавали Тейлору, не укладывались в главу:

"Откуда у тебя шрам на ребрах?"

"Из гигантской ловушки для пильных полотен".

"Я ... подожди, что?"

"Поверьте, я был так же удивлен".

Особенно с учетом того, что Боху каким-то образом заставил лезвие выйти из цельного и бесшовного участка бетона. Даже мои жуки не могли заметить чего-то, что, казалось, пробивалось сквозь стену, чтобы разрезать меня.

* * *

*

"Почему ты был в том крутом костюме, когда я тебя увидел?" — взволнованно спросила Руби.

"Костюм?" — повторил Блейк.

"Ага. Тейлор был одет в обтягивающую одежду с бронированными пластинами. Выглядело это немного страшно, но супер круто, — нетерпеливо объяснила Руби.

"Это не имеет никакого отношения к твоей... деятельности , верно?" — неодобрительно спросил Вайс.

"Я не хожу в фетиш-одежде в свободное время, Вайс", — сухо ответила я.

* * *

*

"Кошки или собаки?" — спросила Руби.

"Я думал, что это должно быть о моем прошлом..." — спросил я.

"Тем не менее, это важно".

"Мне нравятся оба. Я действительно был только с собаками, но я не думаю, что я из тех людей, которых хватит, чтобы заботиться о них должным образом ". В отличие от Рэйчел. "Но у моего соседа была довольно жестокая кошка, поэтому я не думаю, что мне она нужна".

Блейк взглянул на меня. Я просто закатил глаза.

"Ну, а какое домашнее животное вы бы хотели?"

Гигантский жук, достаточно большой, чтобы на нем можно было ездить, был бы потрясающим.

"Я бы не возражал против большого паука", — подумал я.

"Фууу!"

"Нет!"

"Точно нет!"

"Ладно, тогда никаких домашних животных", — сказал я.

* * *

*

"Что вы не хотели бы, чтобы мы знали о себе?" — спросил Ян.

Сколько людей я обидел, замучил, убил, поработил. Мои многочисленные преступления, дерьмовое прошлое, ужасные решения. Сколько раз я уходил, предавал и разочаровывал самых близких мне людей.

"Тейлор!" Голос Руби прервал мои мысли.

"Простите?"

"Ты просто отключился на целую минуту..." — сказал Вайс.

"Ооо, ммм, я не хочу, чтобы вы, ребята, знали, что... Я действительно не слушаю музыку..."

"... Ладно, конечно..."

* * *

*

"Какой самый неловкий вопрос мы могли бы вам задать?" — хитро спросил Блейк.

"Хорошая", — одобрительно прокомментировал Ян.

Вещи , которые меня смущать ... я могу думать вопросы , которые я не мог ответить , потому что они показывают тот факт , что я из другого мира, или что я делал ужасные вещи, или вещи , которые бы сбить настроение ...

"Вы можете Вы не думаете ни о чем, а? — спросил Вайс.

"Я... нет, я действительно не могу".

"Это похоже на веселье, которое просто отскакивает от тебя", — пробормотала Ян себе под нос.

Апокриф: Робот Big. От Undead Robot.

"Знаешь, ты на самом деле так и не ответил на мой вопрос". — задумался Ян.

"Хм?"

"Как выглядел твой парень?"

Тейлор моргнул. Она честно забыла ответить на эту часть.

"О, э ..." она откашлялась. "Он был ... э, хорошо сложен? Да, очень хорошо сложен. Темная кожа, волосы в косичках. И челюсть фонаря тоже".

"Хорошо построенный, а?" Янг была убеждена, что Тейлор либо любит пирожные, либо придумывает своего парня, и она была полна решимости выяснить, что именно. "Напомни мне, как вы двое познакомились?"

"Ну, как я уже сказала, я случайно помогла ему и его друзьям с ... вещами" , — она ??неловко откашлялась. "После этого я присоединился к банде — ЭТО ТАКОЕ МЫ НАЗВАЛИ ГРУППУ НАШЕГО ДРУГА! Да, верно, и у него были тяжелые времена, и я был там, и ... всякое случилось ".

"Я хотел бы услышать больше об этом, — вмешался Блейк.

— Мы трахались".

Вайс, задыхаясь от ярости, прикрыл уши Руби и попятился с ней из комнаты, все время глядя на трех других девушек.

"Ой, давай!" — сказал Ян, впечатляюще демонстрируя искусство игнорирования богатой белой девушки. "Вы должны сообщить некоторые подробности! Я не прошу поиграть!"

"Я."

"Хорошо, Блейк, но я нет!"

Тейлор вздохнула, почесала подбородок, заерзала на стуле и в конце концов остановилась.

"Он был большим".

...

"..."

"..."

"Вы не делаете" t средняя высота— "

"Я не имею в виду высоту".

"Верно", — покрасневший Блейк кивнул. "Что-нибудь еще?"

"Нет, это все, что ты получаешь".

" Определенно не то, что он сказал" , — пробормотал Ян.

"Я буду шлепать тебя".

Тема была прекращена, и все были достаточно любезны, чтобы не упомянуть то, как Вайс, Фирра, Нора и Жон подслушивали сквозь стену.

Хотя был инцидент, когда Ян пытался настроить Тейлора с другом Коко, Яцухаши.

Sidestory: RoaW Chibi Эпизод 1: Что я наделала ?!

НИКАКОЙ ОШИБKИ ЗДЕСЬ.

На заднем плане команда CRDL вздрогнула от боли после того, как ее нокаутировали. Тейлор пошла вперед, стряхивая с рук пыль после хорошо выполненной работы.

"Блин, Тейлор, ты не из этого мира!"

"Я определенно из этого мира... Я имею в виду... Волшебные камни, производящие огонь и лед, совершенно нормальны... и я не из другой вселенной..."

"Конечно".

"Довольно."

"В этом заявлении не о чем спорить".

Тейлор вытерла лоб.

"Привет, ребята. Извини я опоздал. Я стоял в очереди за этой книгой о китах в... — начал Блейк.

"Вау, это действительно интересно, Блейк. Но я ничего не знаю о межпространственных космических китах, которые наделяют людей сверхспособностями, — прервал Тейлор неестественным голосом.

"Ну да, это звучит неправдоподобно", — заметил Вайс. "И как ни странно".

"Но в этом нет ничего необычного, — прокомментировала Руби.

"Действительно."

"Довольно."

"Не могу придумать ничего плохого в этом".

Тейлор потянулась, чтобы проветрить воротник ее рубашки, пот прилипал к ее коже.

"Эй, ребята, хотите посмотреть последний сезон" Голубей любви "?" — предложила Руби.

"Звучит как план."

"Я был бы не против его посмотреть".

Блейк просто кивнул.

"Что такое" Голуби любви "?" — спросил Тейлор.

Коллективный вздох вызвал отклик у всех, кроме Тейлора, даже у команды JNPR, которая только что появилась из-за угла, присоединившись к недоверию.

"Т-Тейлор, вы не знаете, что такое" Голуби любви "?" они обвиняли.

"Нет. Никогда об этом не слышал." Все смотрели на нее с подозрением.

"Вы знаете, это про этих голубей с символами на животе, и каждый из них представляет собой аспекты дружбы и любви? Затем каждая серия бросает вызов одному из этих аспектов, чтобы преподать жизнеутверждающие уроки! " — нежно заявила Руби.

"Ты ... ты имеешь в виду, как" Медведи заботы "?" Тейлор вопросительно ответил.

Все молчали, переваривая ответ Тейлора, затем все переглянулись. Взаимопонимание светилось в глазах каждого.

"Тейлор из другой вселенной", — сказали все вместе.

"Какие? Нееееет. Я не из мира супергероев и злодеев, где гигантские монстры пытались уничтожить население каждые несколько месяцев. Я не могу управлять насекомыми, это безумие. Я тоже не был военачальником города, это просто смешно ". Тейлор остановилась, чтобы перевести дух, перечислив все то, чего определенно не произошло. "Я тоже совсем не стреляла в малыша, это недопустимо. Кроме того, богоподобное существо не сошло с ума и не стало убивать миллиарды и миллиарды людей. И я не порабощал всех, чтобы сражаться, как марионетки, чтобы умереть по моему приказу. Тогда я не получил два выстрела в голову от кого-то, кто мог буквально достичь всего, что хотел, с помощью своей сверхдержавы, а затем отправил через портал в этот мир, где Руби нашла меня ".

"Ну, да. Все это звучит нелепо. ОДНАКО, вы явно из другого мира, потому что не видели, как стая птиц вместе учится любви и дружбе, — воскликнул Жон. Все согласно кивнули.

"И что, черт возьми, такое" Медведи-Заботы "? Медведям плевать, они тебя просто съедят, — заявил Ян, вздрогнув от далеких травмирующих воспоминаний.

* * *

**

[Сцена перехода: Руби радостно прыгает, таща за собой Тейлора и Вайсса, оба выражают раздраженное поражение.]

* * *

**

Дружба Рейнджерс

"О нет! Гигантский Гримм атакует город! "

Репортаж быстро сменился широкоугольным обзором огромной Урсы, более высокой, чем большинство зданий, топающей по улицам Вейла.

"Скорее всем, нужны Рейнджеры Дружбы!" — заявила Руби.

"Верно!" уверенно эхом отозвались три голоса.

"Красный рейнджер!"

"Белый рейнджер!"

"Рейнджер Блэк!"

"Желтый рейнджер!"

Вихри ярких цветов сформировались и обернулись вокруг девушек, как ленты, каждый из которых пылал своим цветом. Другая девушка смотрела, не обрадовавшись.

"... Рейнджер Грей..." — пробормотал Тейлор на фоне всех остальных последовательностей трансформации, мгновенно становясь Рейнджером Греем, в то время как остальные величественно вращались в воздухе.

"Рейнджеры дружбы, объединяйтесь!" Красный Рейнджер закричал и принял позу вместе со всеми Рейнджерами, кроме одного. "Хорошо, команда, нам понадобится Двигатель Дружбы, чтобы сразиться с Мега-Медведицей такого размера!"

Тихий вздох сорвался с губ Тейлора, когда другие рейнджеры дважды постучали по своим стильным часам рейнджеров, чтобы вызвать свои машины.

Вдалеке показались гигантская механическая роза, снежинка, кот, дракон и паук.

Каждый Рейнджер был поглощен их отдельными машинами, прежде чем все они начали трансформироваться, чтобы создать гигантского гуманоидного робота.

"Двигатель дружбы! Готовы к запуску! " — объявила Руби, когда роботы закончили объединение, а затем приняла позу.

"Я до сих пор не понимаю, как механическая роза становится головой и туловищем. Или как снежинка, у которой каждый раз по какой-то причине разный рисунок, становится ступней ", — прокомментировал Тейлор.

"У каждой снежинки совершенно уникальный дизайн, конечно, каждый раз он будет разным", — ответил Вайс.

"Но это же робот".

"А что плохого в том, что роза блестяще расцветает в красивого человека?" — спросила Руби со звездами в глазах.

— Во-первых, как вы это сказали, — пробормотал Тейлор.

"Мне не кажется, что это так сложно понять. Разве вы не должны спросить, почему восемь рук вашего паука объединяются в одну руку? " — спросил Ян.

"Нет, это не сложно. Все ножки просто соединяются, образуя более толстую конечность. Кроме того, почему я правая рука? " — разочарованно спросил Тейлор.

"Ну, это была Машина Дружбы, которую ты получил, так что..." — сказала Руби, не понимая проблемы.

"Вы все действительно не видите проблемы в том, что я правая рука? " — рявкнул Тейлор.

"Почему ты так? Гигантский монстр атакует город! За тем, какая часть тела стоит, нет какого-то глубокого скрытого смысла или темы ", — утверждал Вайс.

"Что плохого в том, чтобы быть правой рукой? Я левая рука, и это не имеет ничего общего со мной лично ", — прокомментировал Ян.

"Действительно? Тогда почему машина Блейка превратилась в гигантскую кошку, прежде чем она трансформируется? " — спросила Тейлор.

"Что плохого в том, чтобы быть кошкой ?!" — яростно спросил Блейк.

"Я не знаю", — саркастически сказал Тейлор. "Может быть, мне стоит перечислить все причины, которые вы указали в своей двухчасовой разглагольствовании о гражданской несправедливости и расизме, которую вы высказали, как только получили вещь?"

"Да, я как раз хотел спросить об этом... В чем заключалась ваша проблема с тем, чтобы быть гигантским котом?" — с любопытством спросил Ян.

"Ребята, привет? Гигантское чудовище? " — вмешалась Вайс, указывая на дисплей своей машины, на котором Урса играла со скакалкой с вереницей вагонов.

"Тссс, все в порядке. Становится хорошо, — сказала Руби, прежде чем набить рот несколькими пригоршнями попкорна, который, казалось, мгновенно исчез в ее глотке. "Кроме того, они все равно не могут показать, что люди умирают, а потом об этом никогда не вспоминают, так что это не имеет особого значения. Если этого не происходит на экране, это не считается ".

"Что это вообще значило ?!" — отчаянно закричал Вайс.

"Я бы понял, что было бы проблемой, если бы ты был похож на кота Фавна или что-то в этом роде", — небрежно сказал Ян.

"Тогда как мне быть правой рукой?" Тейлор не слышал.

— Кстати, я не такой. Да, здесь совершенно нормальный человек, — совершенно убедительно возразил Блейк.

"Ого, Блейк, нет ничего плохого в том, чтобы быть фавном", — разочарованно ответил Ян.

"Да, Блейк. Это Рейнджеры Дружбы, а не Рейнджеры Дружбы, кроме Фавна. Я думала, ты лучше этого, — печально заявила Руби.

"Не могу поверить, что я в одной команде с кем-то, кто так предвзято относится к Фавну", — фыркнул Вайс.

Блейк несколько раз моргнул, а затем Двигатель Дружбы пошатнулся вперед, когда его левая нога отделилась от тела.

"Нет! Если мы расстаемся, дружбы быть не может! " — мелодраматично крикнула Руби.

"Скорее, Тейлор, воспользуйтесь одной из паучьих лапок, чтобы восполнить нашу потерянную конечность!" — предложил Вайс.

"Это. Нет. Как. Это. Работает. Я просто сказал, что все лапы паука соединяются вместе... — начал Тейлор.

"Это будет сложно, так как вам придется использовать два контроллера для управления обеими конечностями. Но мы верим в тебя! " Руби вмешалась.

Тейлор моргнула и в шоке посмотрела вниз, когда консоль перед ней открылась, открыв еще один джойстик контроллера,справа от оригинального. Тейлор моргнул еще несколько раз, прежде чем правая рука двигателя дружбы отделилась от тела.

К счастью, Пенни подошел и убил гиганта Гримма, когда Паровоз Дружбы споткнулся из-за своей потерянной ноги, а затем снова упал, когда попытался оттолкнуть себя отсутствующей рукой.

* * *

*

[Сцена перехода: Блейк преследует бабочку, игриво пытаясь ее ударить, в то время как Тейлор стоит на заднем плане и контролирует жука.]

* * *

*

Коммодор Блейк. Часть 1.

Молодая Руби Роуз падала.

За ней последовал айсберг, когда по сломанным останкам одной из массивных атак Вайса Пыли ударили со всей силой пылающего Ян.

"Рубин!" — закричала Ян, глядя, как ее сестра рухнула на землю.

Два выстрела из ее рукавиц отправили Янг в полет, чтобы поймать Руби, но она опоздала, поскольку серая пятна поймала красного жнеца в воздухе.

Одной рукой Тейлор поймал Руби, прижал ее к себе и прижал к себе, когда они оба благополучно приземлились.

"Ты в порядке, Руби?" — спросил Тейлор, мягко освобождая младшую девушку из их объятий.

"Ах, да. Спасибо, что поймали меня, — ответила Руби с благодарной улыбкой.

"Просто постарайся не иметь привычки стоять на платформах, которые взрываются или рушатся", — заметила Тейлор, подергивая вверх губы.

"Я постараюсь не делать этого. Кроме того, я знаю, что ты поймаешь меня, если дела пойдут плохо, — искренне сказала Руби.

"Если все в порядке, сможем ли мы продолжить наш спарринг?" — спросил Вайс.

"Да, пока... Блейк?" Ян вздрогнула и замолчала, заметив, что ее партнер смотрит на Тейлора и Руби, яростно печатая на своем свитке.

Блейк не мог упустить эту возможность, когда вся эта магияпроисходило перед ней. Она нахмурилась, когда Тейлор и Руби на шаг увеличили расстояние между ними, чтобы дать друг другу личное пространство.

"Блейк?" — зондировал Вайс, безуспешно пытаясь привлечь внимание Фавна.

Блейк в данный момент оглядывался на то, что ей удалось достать до того, как эти двое испортили момент.

Невинность; любить — значит видеть его смерть.

Молодая женщина посмотрела на своего спасителя, друга и товарища по команде.

Черные пряди волнистых волос рассыпались в воздухе на ветру, когда беспокойство, скрытое за защитной стеной льда, сияло в глазах Тейлора.

На мгновение девушка увидела, какой красавицей был ее товарищ по команде.

С другой стороны, в розовом мире Руби все было прекрасно. Но в этот момент, сквозь шрамы и боль, она увидела Тейлора в ее самый настоящий момент; кто-то, кто пришел ей на помощь, потому что в глубине души именно этим был Тейлор.

Рука Тейлор прошла вдоль спины Руби, а ее рука обняла тонкую шею молодой девушки.

На мгновение ни один из них не дышал. Их посадочная позиция оставила их всего в нескольких дюймах друг от друга, и они оба знали, что другой почувствует их дыхание, если они его выпустят. Тем не менее, оба ощутили близость безопасности, которую они чувствовали друг с другом.

Если бы они продержались немного дольше, Блейк тоже смог бы записать хороший диалог.

"Блейк!" Ян крикнул рядом с ней, ткнув Блейка в руку, как она это сделала.

"Какие?!" Блейк взвизгнул, не осознавая, насколько близко подошел Ян.

"Вы просто растерялись. Не ответил бы нам ", — заявил Ян. "Черт, ты был так сосредоточен и все равно не заметил бабочку, которая приземлилась тебе на плечо".

Блейк посмотрел направо и увидел желтокрылую бабочку, которая неестественно послушно сидела у нее на плече.

"Тейлор?" Голос Руби намекнул на осторожную озабоченность.

Все посмотрели на Тейлора и увидели, что ее глаз немного шире обычного, поэтому легкое подергивание одного из них стало еще более заметным.

"Тейлор, ты только что поймал то, что было у Блейка? Потому что ты тоже просто отключился, — спросил Ян.

"Хммм, нет. Простите. Давай вернемся к лонжерону, — заявила Тейлор, явно выйдя из ошеломленного состояния.

"Кстати, что ты писал, Блейк?" — поинтересовался Вайс, когда все они направились к менее поврежденному участку тренировочной арены, чтобы возобновить бой.

"Ничего такого! Просто у меня в голове прокатился прилив вдохновения, так что мне нужно было записать это, — ответил Блейк слишком быстро, щеки слегка покраснели. Ответ заставил Тейлора немного споткнуться.

"Понятно, но, может быть, приберечь его на тот случай, когда мы не будем сражаться?" — предположил Вайс с оттенком упрека.

"Н-конечно. Конечно. Я приберегу это на потом... — ответил Блейк, не заметив взгляда Тейлора.

Блейк мысленно ухмыльнулся. Даже если бы она не могла писать сейчас, она знала, что произойдет еще больше волшебства. Все, что ей нужно было сделать, это ждать.

* * *

**

[Сцена перехода: Тейлор тащит Нору за ногу по полу, а пальцы Норы скользят по земле.]

* * *

*

Апокалипсис с лицом Тейлора

Дверь в комнату команды RWBY распахнулась, обнажая задыхающуюся, испуганную Нору.

"Ребята! Ты должен мне помочь! Где лучше всего спрятаться от Тейлора? Она продолжает корчить гримасу , пытаясь заставить меня поработать над этим... скучным... домашним заданием... — бурная просьба Норы остановилась, когда она посмотрела на лица тех, кто был в комнате.

Руби, Вайс и Ян медленно повернулись к ней лицом, и на их лицах отсутствовали эмоции. Пустые маски, которые скрывали все, кроме небольших оттенков разочарования и осуждения, которые могли порезать вас, как ножи.

Лицо Тейлора.

Нора сделала два дрожащих шага назад. "Н-нет... Ч-как?"

"В чем, кажется, проблема, Нора? Этот документ важен для вашего понимания динамики команды при столкновении с Гриммом. Собираетесь ли вы подвергнуть свою команду опасности только потому, что у вас нет времени, чтобы поработать над ней? " — пассивно спросил Вайс, но каждое слово было для Норы ударом.

"Я-это невозможно. Ты ... ты даже говоришь, как она? — спросила Нора, от ужаса сотрясающие слоги. "Это заразно?" Ее страх и страх удвоились при такой возможности.

"О чем ты говоришь, Нора? Вы пытаетесь быть обузой для своей команды? Вы не ответили на вопрос Вайса, — произнесла Руби шокирующе похожим образом на Вайса и Тейлора.

"Мне очень жаль, друзья! Я был слишком поздно, чтобы спасти тебя! " — с болью провозгласила Нора, хлопнув дверью и бросившись в свою комнату.

"Ребята! Что-то случилось с... командой... RWBY... — начала Нора прежде, чем она увидела лица Жона и Пирры.

Оба, не отрываясь от своей работы, сидели за своими столами, как будто знали, где она и что делает. Так же страшно поступил и Тейлор.

"В чем, кажется, проблема с командой RWBY?" — тупо спросил Пирра.

С минимальным движением Пирра повернулся к Норе.

На ее лице не было никакой реакции, никакого наклона. Это было лицо Тейлора.

"Я опоздала..." — печально пробормотала Нора, и на ее глазах навернулись слезы из-за потери друзей.

"Слишком поздно для чего? Очевидно, не тот документ, который мы должны сдать завтра, так как вы собирались работать над этим с Тейлором. Верно, Нора? — поинтересовался Жон. Его собственные движения были такими же неподвижными и ненормально точными, как и у Пирры.

"Неееееееет!" Нора закричала, когда она упала на колени, ударившись об пол. "Подожди", — она ??застыла с пониманием. "Где Рен?"

"Рен пошел на встречу с Тейлором в библиотеке, он, возможно, уже был там, — заявил Пирра.

— Нет! Я должен приехать туда, пока не стало слишком поздно!" — воскликнула Нора и побежала по коридору.

На бегу она посмотрела налево и увидела Блейка, сидящего с книгой. Затем она увидела лицо Блейка и отпрянула, узнав.

"Нет! Все заражаются серьезностью, и скоро они просто будут смотреть на меня теми ужасными, осуждающими глазами, которые заставляют меня чувствовать себя плохо из-за того, что я не делаю скучных вещей! " Нора громко оплакивала потерю другого друга, когда она оставила Блейка позади.

Нора продолжила свое путешествие только для того, чтобы увидеть, что инфекция распространилась гораздо шире, чем она думала.

Команда ТИГР, лица пустые, как грифельная доска. Команда CFVY, эмоций не больше, чем ручка метлы. Даже команда CRDL молча сидела вместе, работая над заданием.

"Нет! Я не хочу всю оставшуюся жизнь иметь суперсерьезное лицо! Я хочу повеселиться хотя бы иногда! " Нора вскрикнула, когда, наконец, добралась до библиотеки, но ее остановил резкий приказ.

"Мисс Валькирия, не бегайте по коридорам!" — рявкнул профессор Гудвич из коридора.

Нора вздрогнула и закрыла лицо руками, чтобы не видеть профессора.

"Нет! Только не лицо Глинды! Его. Просто. В виде. Плохо!" Нора всхлипнула.

"Простите, профессор Гудвич. Я ... взять заботу о ней,"источник эпидемии говорил , как дверь в библиотеке открылась.

"Смотри, Тейлор", — заявила профессор Гудвич, оставив юную Нору на произвол судьбы.

"Пожалуйста, не... я не хочу иметь лицо Тейлора!" — заорала Нора.

"Ты будешь Нора. Все будут. За ее спиной маячили тени, близлежащие шторы сами закрывались. "Но я могу остановить это. Все, что тебе нужно сделать, это закончить эту бумагу сегодня, и я все верну ", — зловеще заявил Тейлор, демоница наконец-то показала свое истинное лицо.

"Я никогда не сдамся!" — вызывающе крикнула Нора.

"О, а как насчет твоего драгоценного Рена?" — спросила Тейлор болезненно-сладким голосом, делая драматический размахивающий жест, испорченный ее отсутствием руки.

"Р-Рен?" — повторила Нора, когда мальчик вышел из-за спины Тейлора. У него было лицо. "НЕЕЕЕЕТ! Он немного более бесстрастен, чем был раньше! Нора упала на колени. "Тейлор, ты изверг! Дьявол! "

Рен вздохнул.

"Даже его вздохи безжизненны! Ну, больше, чем раньше. Нора вздрогнула, прежде чем ее плечи упали. "Хорошо... ты выиграл..."

"Прекрасно, иди к заднему столу, и мы присоединимся к тебе там", — проинструктировал Тейлор.

"Хорошо...", — пробубнила Нора, грустно пробираясь в библиотеку.

"Как это сработало?" — недоверчиво спросил Тейлор.

"Тебе просто нужно знать, что ее мотивирует", — с улыбкой ответил Рен.

Глава 15: Два шага вперед, один шаг назад.

Тейлор:

"Почему вы хотите следить за конкурсом на фестивале Vytal? В любом случае мы будем брать с ними уроки ", — спросил я.

"Мы не шпионим , мы... приветствуем прибывающих студентов из наших товарищей по академии Охотников. И нет проблем со сбором информации раньше, не так ли? " — заявила Вайс, отвернув голову, чтобы не встречаться с моими глазами и скрыть красные пятна на ее щеках.

"Не по сути, но экзамены только что закончились. Разве все не собираются отправиться домой и тому подобное? " Я спросил.

"Именно поэтому мы должны тусоваться сейчас!" — воскликнула Руби.

Блейк бросил на меня взгляд, который спросил, следует ли ей или мне сообщить эту новость.

"На самом деле, у нас с Блейком есть кое-какие дела, которыми мы должны заняться сегодня", — виновато сказал я, и Руби сдулся.

"Но я хотел бы узнать ваше мнение о конкурсе — я имею в виду, ваша помощь в приветствии студентов, приезжающих из Вакуо. В конце концов, вы являетесь связным звеном для всех первокурсников ". Отличный сейв, Вайс.

"Я всего лишь посредник для студентов Beacon".

"Я уверен, что они смогут догнать всех наших шпионов, когда мы встретимся с ними сегодня вечером", — сказала Ян, краем глаза взглянув на нас с Блейком.

"Не шпионю!" — запротестовал Вайс.

Блейк и я помахали, когда мы расстались к месту назначения.

Вале мучительно готовился к фестивалю Вайтал. Несмотря на то, что до прибытия гигантской плавучей арены в Вейл в ознаменование начала празднования оставались еще несколько месяцев, город уже украшали и устраивали для массового наплыва туристов и посетителей.

По улицам были развешаны транспаранты, приветствуя всех присутствующих в Вейле. В магазинах уже проводились распродажи в честь массового фестиваля, хотя это, несомненно, тоже был способ получить некоторую прибыль. Роботы для обслуживания выполняли двойную работу: заботились о растениях и убирали мусор.

На каждом углу тоже были копы. VPD действовали, внимательно следя за любыми возможными признаками нового грабежа Пыли, совершенного Романом и Белым Клыком.

"Это было... нормально для нас?" — спросил Блейк.

"Какие? Не собираетесь проверять, какая команда из Vacuo решила приехать в Beacon на несколько недель раньше по какой-либо причине? "

"Не то. Я имел в виду не рассказывать другим ".

"Я думаю так. Они бы захотели приехать, если бы мы сказали им, и они не совсем скрытны, и у них нет опыта с наблюдениями или сбором информации — по крайней мере, не того типа, который мы делаем. Мы все равно скажем им сегодня вечером, — сказал я.

"Да... мы...", — повторил Блейк с явным трепетом.

Основываясь на местах, которые я сузил, я знал, в каком районе, скорее всего, находилась оперативная база Романа.

Технически мы с Блейком собирались туда, чтобы подтвердить информацию, но мой рой также собирался провести небольшое прямое наблюдение за получить планировку здания.

План был прост: собрать команду, атаковать как группу и устроить достаточно инцидента, чтобы VPD и Охотники прибыли в качестве поддержки.

Ян и Руби были бы более чем счастливы помочь. Вайс могла немного колебаться, но я сомневался, что убедить ее будет трудно в конце концов. Они были достаточно сильны, чтобы помочь, и мы знали их, поэтому они были очевидным выбором, даже если не учитывать тот факт, что они были командой Блейка.

Все это означало, что Блейк и я должны были бы рассказать им, почему мы хотим справиться с ситуацией, а не просто предупредить VPD. Ну, в частности, почему Блейк нужно было подтвердить, почему Белый Клык делал то, что делал сама. Это означало, что Блейк собирался сказать им, что она фавн.

"Нам нужна поддержка, Блейк", — сказал я, когда мы сели в поезд, чтобы перебраться через Вейл. Мои жуки пробрались в пространство между двумя вагонами. "Мы не можем рисковать чем-то подобным. У нас будет один шанс убить Романа и выяснить, что происходит ".

"Я знаю", — выдохнул Блейк. "Извини, я просто ... я просто нервничаю".

"Сосредоточьтесь в первую очередь на складе. Нам нужно подтвердить, правильный это или нет. Тогда беспокойтесь о разговоре с другими ".

"Что ж, проникновение — более привычная территория", — сказал Блейк с легкой ухмылкой.

Нашим пунктом назначения был старый складской район, который должен был хранить партии еды, поступающие из-за пределов города, прежде чем они будут распределены среди местных продавцов.

Выйдя из поезда, мы направились к месту назначения. Я заметил, где более высокие здания резко остановились в пользу большой части складов. Выделить так много места для хранения в городе сначала показалось мне странным, но это имело смысл, учитывая опасность Гримма за стенами.

Мы спрыгнули с пожарной лестницы и приземлились на вершине самого высокого здания, контролирующего район.

Десять больших зданий выстроились в ряд, по пять с каждой стороны, и все они выходили на большую центральную площадку для транспорта. В отличие от складов, где я сражался с Белым Клыком, эти здания были окрашены в красный и синий цвета, а не в тускло-серый цвет. Бетонная стена с черным железным забором наверху окружала весь район, а камеры наблюдения свисали с крыш. Он был построен рядом с районом пригорода, поэтому содержание в нем было больше, здания были красивее, и он был более изолирован от посторонних глаз.

Я протянул Блейку шапочку и маску домино, прежде чем надеть свою. Я послал свой рой в вентиляционные отверстия зданий в небольшом количестве, чтобы они были менее заметны.

"Это необходимо?" — спросил Блейк, хотя она уже их надевала.

"Не совсем. Если мы правы, мы нанесем удар достаточно рано, чтобы они действительно не помогли. Однако у меня одна рука, а ты желтоглазая черноволосая красавица. Мы не совсем незаметные. И я думаю, что черные волосы на самом деле могут быть одним из меньшинств с точки зрения цвета волос в Remnant. "Кроме того, если нас заметят, то независимо от того, бежим мы или сражаемся, они, вероятно, увидят, насколько мы квалифицированы, что еще больше сузило бы поиск. Они не будут защищать нашу личность надолго, но они выиграют нам немного времени, если они действительно попытаются выяснить, кто мы, а это все, что нам нужно, — сказал я и собрал волосы, чтобы спрятаться под шапкой.

"Вы все продумали", — заявил Блейк, прежде чем раздраженно нахмуриться, когда она возилась со своей шапочкой.

"Я стараюсь быть готовым. Это беспокоит ваши уши? "

"Да, немного".

"Соберите волосы наверху и используйте их как палатку, чтобы дать ушам немного места", — посоветовал я. "Я бы сделал это для тебя, но..." Я помахал культей. Я все еще мог бы это сделать, но это заняло бы больше времени, чем я мог бы потратить на что-то подобное прямо сейчас.

"Ой ну спасибо. Я не привыкла носить шляпы, — сказала она, поправляя прическу.

"Как вы думаете?" — спросил я, вытаскивая свой Scroll и используя его функцию видео, чтобы увеличить область.

"Хороший район, низкий уровень преступности, даже когда все происходит. Много места для работы. Достаточно места для хранения всей пыли, — методично перечислила Блейк, сузив глаза, когда она осмотрела местность.

Я собирался ответить, когда мои ошибки нашли правильный склад.

Это было большое здание с открытым полом, заваленное грузовыми контейнерами. На полках в металлическом каркасе стояли различные бочки с этикетками с указанием их предполагаемого места назначения.

Мои жуки разобрали буквы как предупреждение о том, что его содержимое будет испорчено в случае вскрытия, вероятно, чтобы не дать любому, кто достаточно любопытен, заглянуть внутрь. Помимо больших раздвижных дверей, единственным входом была дверь поменьше, расположенная в дальнем от главной двери углу склада. Подиумы тянулись вдоль двух стен, между ними проходил переход, который проходил высоко над полом. Посередине стояла возвышающаяся платформа, которая действовала как лифт.

Большинство транспортных контейнеров, ящиков и бочек были запечатаны, но те, в которые могли проникнуть мои жуки, содержали пыль, оружие или были заполнены ящиками меньшего размера, которые также были плотно запечатаны.

"Вопрос только в том, что это за склад и как мы можем их проверить, чтобы камеры не заметили?" Блейк задумался вслух.

"Нам не нужно приближаться ни к одному из складов. Нам просто нужно попасть в сторожку, — заявил я, указывая на маленькое здание рядом с большими металлическими воротами, ведущими в местность.

"Будет ли охранник, работающий на сторожке, вести учет их прибытия? Если бы они были умны, они бы вычистили ленты безопасности и заменили их пустыми кадрами ".

"Ага, вот почему мы ищем склад, на который не поступают регулярные поставки, и на даты, когда нет запланированных поставок".

"Потому что именно тогда они, скорее всего, будут здесь", — рассуждал Блейк. "Но у них все еще будет кто-то, кто будет работать над сторожкой".

"Я позабочусь о нем. Пока я этим занимаюсь, ты думаешь, ты сможешь проскользнуть и все проверить? Я пришлю сообщение, когда охранник вернется ".

Она приподняла бровь. "Хорошо. Я останусь здесь и пойду, когда ты избавишься от этого парня, — сказал Блейк.

"Хорошо, я напишу тебе, когда ты будешь свободен".

Я спрыгнул с крыши обратно в переулок и пошел вдоль бетонной стены, пока не свернул за угол и не оказался вне поля зрения Блейка. Затем я послал Rapier Wasp.

Как и королева Rapier Wasp, которую я нашла раньше, эта ошибка казалась мне странной. Связь была более четкой, ощущения жука легче интерпретировать, и я мог сделать упор на связь, чтобы сделать их еще более четкими. Я специально взял это, чтобы проверить.

Аура была вероятным ответом, но ошибки не могли генерировать достаточно ауры, чтобы произвести видимое свечение, и Свитки не могли его уловить. Я еще не был уверен, могут ли они активировать Пыль, или могу ли я вообще активировать ауру жука своими силами.

Опять же, я все еще не знал, как Аура повлияла на мои силы, ни в полной мере, с тех пор, как я проснулся здесь, на Ремнанте. Или если стресс нервной системы может как-то вызвать вспышку ауры.

Как бы то ни было, это означало, что я направил большую, страшную Rapier Wasp прямо к сторожке. Слегка приоткрытая дверь облегчала вход.

Немного крупный мужчина с короткими выцветшими синими волосами сидел в кресле и неторопливо заполнял какие-то бумаги на столе перед двумя экранами. Один, вероятно, был каналом службы безопасности, а другой звучал как мыльная опера.

Мужчина зевнул и лениво огляделся, пока его глаза не остановились на двух сердитых глазах, которые хотели причинить колющую боль. Он моргнул, и моя оса зажужжала.

Он медленно встал со стула и попытался руками вытолкнуть жука за дверь. Моя оса сверкнула жалом и полетела прямо на него.

Мужчина извергал шквал проклятий, уклонялся и бежал, безуспешно пытаясь ударить жука.

Наконец, он выскочил за дверь, затем замедлил шаг примерно в шестидесяти футах от сторожки. Думая, что он сбежал, он оглянулся, и моя оса была прямо на уровне глаз.

Девичий крик эхом разнесся по окрестностям, и мужчина снова убежал, оглянувшись и увидев, что мой великий беспредел преследует меня по горячим следам.

Я отправил Блейк сообщение, и мои жучки отследили ее путь к сторожке. Крики охранника все еще были слышны, когда он бежал через территорию. Было впечатляюще, как быстро можно было бежать с правильной мотивацией.

Через несколько минут я направился к Блейк, когда почувствовал, как она перепрыгнула через стену. Я получил сообщение о том, что она закончила через несколько секунд.

"Ты понял?" — спросил я, приземлившись на крышу рядом с ней.

Она просто посмотрела на меня, приподняв бровь, прежде чем указать на далекие крики охранника.

"Просто страшная шутка, которую я приготовил на случай, если студент не слушал меня во время моих репетиторских занятий", — солгал я. Она закатила глаза, и ее губы поднялись вверх.

Блейк вытащила свиток и подняла фотографии, которые она только что сделала. "Похоже, ты был прав. В контрольном листе за последние несколько месяцев ничего не поступало и не отправлялось со склада номер семь. Единственное, что я увидел в описании новых поставок, это "привезенная еда".

Итак, украденная Пыль была обозначена как еда, принесенная в город. Я сомневался, что VPD отслеживает покупки всех ресторанов и рынков в городе, поэтому было бы трудно сказать, что эти поставки на самом деле не направлялись предполагаемым покупателям.

"Тогда это, скорее всего, тот самый". Это было. "Нам просто нужно поставить это место, чтобы убедиться, что мы правы. Была ли назначена дата следующей отправки? "

"Да, он был прикреплен к стене для облегчения доступа. Отправка идет каждый день, кроме сегодняшнего и завтрашнего, — заявила она с тревожным блеском в глазах.

"Так что именно тогда украденные партии пыли, скорее всего, будут доставлены. Придется собрать всех на борт и сразу же вернуться ".

"Д-да". Она нервно заерзала, а ее уши под шляпой заметно подергивались.

"Я до сих пор не понимаю, почему Сиенна Хан допустила такое. Мне кажется контрпродуктивным заставлять Белого Клыка вести себя как злодей даже по отношению к другим Фавнам, — сказал я, меняя тему, чтобы Блейк мог сосредоточиться на чем-то другом.

"Я... Сиенна дает большую свободу действий тем, кто... предан делу. Она доверяет своим подчиненным, потому что знает, что они разделяют ее цели ", — заявил Блейк.

"Это звучит так, будто она не понимает, что существует множество способов достижения одних и тех же целей, и некоторые из этих методов могут сильно отличаться от того, что она хотела бы".

"Это честно. Впрочем, ничего подобного раньше не случалось. Я просто не знаю, кого она назначила бы руководить в Вейле такими делами, которые доверяли бы человеку и прибегали к ... тому, что они делают сейчас. Должно быть что-то, что нам не хватает, — сказала Блейк, качая головой.

"Может быть, из-за того, что Роман ведет себя странно", — предположила я.

"Что ты имеешь в виду?"

"Криминальное прошлое Романа. Он хорош в том, что делает, проявляет немного чутья и яркости, но никогда не делал ничего, что могло бы поставить его над головой. То, что он делает сейчас, сделало его одним из самых разыскиваемых людей на Remnant. Не в его стиле — так сильно на него нервничать ". Это было похоже на то, как Coil заставила Undersiders усилить свое присутствие. "Честно говоря, он слишком хорош в том, что делает, чтобы быть... ну, таким небрежным. Его либо принуждают, либо он сошел с ума, либо он приобрел что-то, что сделало его достаточно уверенным, чтобы покорить мир. Тем не менее, он все еще работает слишком методично, чтобы я мог подумать, что он сорван, и я сомневаюсь, что он выбрал бы рассердить целые королевства, даже если бы у него был туз в кармане, — объяснил я. "Он также известен как немного расист, поэтому его работа с Белым Клыком еще более странная", — добавил я, заставив Блейка нахмуриться."Итак, принуждение — единственный оставшийся вариант".

"Но у кого будет сила или ресурсы, чтобы шантажировать Романа и заставить Белого Клыка делать то, что они делают?"

"Понятия не имею. Кому-нибудь, у кого по какой-то причине есть настоящая обида против Вейла? Количество украденной пыли достаточно, чтобы вести небольшую войну, но я понятия не имею, почему ".

"Что ж, надеюсь, мы сможем что-то с этим сделать", — твердо сказал Блейк. "Все, что нам нужно сделать сейчас, это ... Все, что мне нужно сделать сейчас, это быть с ними честным". Ее глаза выдавали, как мало у нее было уверенности.

"Они хорошие люди, Блейк. Вы это знаете, я это знаю. Все будет хорошо ".

"Я знаю. Я просто ... я никогда "— в это мгновение маска Блейка соскользнула, и под ней оказалась девушка, ужасно напуганная тем, что окружающие пострадают из-за того, что она сделала. Так же быстро, как она соскользнула, Блейк снова поднял свою маску — "хотел, чтобы кто-нибудь участвовал в том, что я сделал, не если они могут пострадать. А теперь я собираюсь попросить их поставить себя именно в это положение, — заявила она, слегка дрожа и сжав руки.

"Ты так себя чувствуешь со мной?" — спросила я, вселяя страх Блейка.

"Нет... Ты делал это без меня. Сомневаюсь, что ты остановишься, если я попрошу тебя, — нежно сказала она.

"Правда. Но как вы думаете, если бы кто-то из других имел информацию, которую я имел, и не знал о вашем причастности, они бы тоже не пошли за Белым Клыком? " Я спросил.

Блейк открыла рот, и он ненадолго приоткрылся, прежде чем она закрыла его, и ее мыслительный процесс был ясен в выражении ее лица. "Ты прав. Я не вижу, чтобы они не подошли ... Спасибо, Тейлор. Это помогло ".

"Тогда остается только одно".

"Да." Ее уши опустились, и руки Блейка взлетели, чтобы прикрыть их, прежде чем вернуть ее руки вниз с румянцем на щеках.

"Им все равно, что ты фавн", — заверил я.

"Надеюсь, что нет, правда".

Остальная часть пути к Бикону прошла в тишине.

* * *

*

"Как вы думаете, будет достаточно остальной части команды RWBY?" — спросил Блейк, когда мы вошли в здание общежития.

"Если то, что вы мне сказали о средней силе членов Белого Клыка, правда, я думаю, у нас все будет хорошо". И судя по тем, с которыми я дрался в доках, я не волновался. Если бы не было больше такого с бензопилой — даже после тренировки и привыкания к Ауре, я знал, что все равно не смогу победить его в бою один на один без чего-то вроде кинжала с наношипами или твердого плана.

"Да, мне просто интересно, есть ли... кто-нибудь еще, кого мы могли бы спросить", — слабо ответила она.

"Не сдавайся, Блейк".

"Я-я просто... я хотела, чтобы они относились ко мне, как к нормальному..." Ее лук опустился, а уши грустно изогнулись.

"Ты хотел, чтобы они узнали тебя настоящего?" Она с опаской кивнула. "Проводили ли вы с ними какое-то время, чтобы дать им возможность это сделать? Разумеется, помимо пижамной вечеринки. Она остановилась, прежде чем слегка покачать головой. "Сможете ли вы отвлечься от преследования Белого Клыка, чтобы дать им шанс?" И снова она сделала паузу, на этот раз еще дольше, борясь с собой над ответом, прежде чем снова виновато покачала головой.

"Ты прав. Нам нужна их помощь сейчас. Я ... я не дал им времени познакомиться со мной. Я просто подумала, что сначала разберусь с Белым Клыком, а потом... — проигно сказала она, затем устало опустила плечи.

"Когда будешь готов, Блейк".

"П-правильно". Она взяла мгновение, чтобы подготовиться, тяжело вздохнула, и ее лицо стало более решительным. "Верно", — подтвердила она про себя.

Мы прошли в нашу комнату в общежитии и обнаружили, что наши товарищи по команде бездельничают. Руби и Ян играли в видеоигру, пока Вайс занималась за ее столом.

Ян обратила свое внимание на нас с пустым выражением лица, фиолетовые глаза сфокусировались на нас с Блейком, как будто она пыталась разгадать загадку.

"Привет, ребята! Как прошел ваш... гм, шоппинг? " — спросила Руби с покрасневшими щеками.

"Покупка товаров?" — повторил я.

Это отвлекло Ян от ее взгляда, когда она озорно ухмыльнулась. "Знаешь, для обоих твоих более" взрослых "занятий".

Итак, вот что происходит.

Блейк закатила глаза, напряжение немного спало.

"Это было хорошо. Мы отвезем тебя в следующий раз, Руби. Покажи тебе веревки, — сухо сказал я.

"Н-нет, спасибо, со мной все будет хорошо!" Руби закричала с отчаянной скоростью, отчего Ян рассмеялся. "Чт... Ян!" Руби фыркнула, когда поняла, что ей лгали.

"Наш день был прекрасным. Как шпионил? "

"Ужасный!" — раздраженно воскликнул Вайс, явно желая пожаловаться. "Сначала мы миновали другой магазин, который ограбил Белый Клык. Хотя меня не удивляет, что эти дегенераты продолжают показывать свою истинную природу. Я действительно не понимаю, почему VPD или Охотники не собрались вместе, чтобы избавиться от всех, прежде чем они сделают что-нибудь еще ". Блейк замер рядом со мной. "И единственный человек, которого мы видели, был какой-то сброд Фавна, который незаконно укрылся здесь на лодке", — сказала она. "Затем мы попытались его преследовать, но рапскальон скрылся. Честно говоря, это была пустая трата времени! "

Дерьмо.

Всякая решимость в глазах Блейка была быстро сломлена. Теперь они только молчали, один отчаянно признавался, что она не сможет им сказать.

Я вздохнул. Я не мог ее винить.

"Мы хотели зайти и забрать кое-что, прежде чем снова отправиться в путь", — сказал я.

"Куда вы собираетесь так поздно?" — спросил Ян.

"На самом деле, никуда. Мы просто хотели кое-что проверить, — сказал Блейк слишком натянуто, чтобы звучать правдиво. Она не хотела встречаться с ними глазами.

"Что ж, если мы можем что-то сделать, просто спроси!" Сказал Ян с улыбкой, быстро скрывая обиженное выражение.

"Ага!" — поддержала Руби.

Вайс согласно кивнул.

Эти слова значили бы больше, если бы не то, что было сказано раньше. Блейк всегда ожидал предостережения от их добрых чувств, скрытое исключение для Фавна. Это неправда, но часть ее всегда будет этого ждать.

Я осторожно вывел Блейк за дверь, ее мысли были отвлечены, поскольку она тушилась в возобновившемся страхе перед тем, что они узнают ее секрет. Я довел ее до конца холла, прежде чем остановиться.

"У тебя все нормально?" — мягко спросил я.

Прежде чем ответить, она глубоко вздохнула. "Да. Я был к этому готов, но все же...

— Я понимаю.

"Мне очень жаль, что я так отступил. Я просто замерз ... Что нам делать с резервной копией? "

Я на секунду задумался, у кого можно спросить. Обращение к Озпину за поддержкой, вероятно, привело бы к привлечению VPD и, возможно, Охотников, но это также означало много вопросов, и я не был уверен, позволят ли нам участвовать. Этого варианта не было, отчасти из-за того, как Озпин будет действовать после того, как это будет сделано, а отчасти из-за того, что я думал, что Блейк должен быть там. Я был недостаточно близок с другими командами Охотников, чтобы быть уверенным, что они не пойдут прямо к Озпину.

Единственный другой вариант был...

"Вы не возражаете, если я спрошу команду JNPR?" Я спросил.

Я доверял им, и эта мысль удивила меня тем, насколько я был уверен в этом.

Ее реакция перешла от полного отказа к размышлению и, наконец, закончилась принятием. "Как вы думаете, они расскажут остальным?" Похоже, ее больше беспокоило отношение ее команды к тому, что она фавн и ее прошлое. Возможно, она достаточно заботилась о том, чтобы их мнение было выше других. Или, может быть, ее меньше волновала негативная реакция команды JNPR.

"Нет, если бы мы попросили их сохранить это в секрете. Это не значит, что другие в конце концов не узнают, Блейк.

"Я знаю, просто ... не сегодня вечером. Я расскажу им позже, когда я... — Она позволила фразу закончить с унылым взглядом.

"Хорошо. Почему бы тебе не пойти к шкафчикам и не приготовиться, пока я поговорю с командой JNPR ". Блейк с благодарностью приняла предложение, резко кивнув головой. Я догадался, что ей нужно побыть в одиночестве.

Хорошо, как это играть...

Я постучал в дверь через коридор из нашей комнаты в общежитии и услышал какое-то шарканье внутри, прежде чем Рен открыл дверь. Нора неохотно перестала прыгать на своей кровати, Пирра просмотрел журнал, а Жон разочарованно почесал затылок из-за задания в Свитке.

"Добрый вечер, Тейлор", — вежливо сказал Рен.

"И снова здравствуйте!" — радостно окликнул Пирра, дружелюбно помахав рукой.

"Привет, ребята. Вы сейчас занят?" Я спросил.

"Эээ, нет. Не совсем. В любом случае я мог бы использовать перерыв, — сказал Жон. Рен отошел в сторону и впустил меня в дверь, которую я тихонько закрыл за собой.

"Как дела?" — спросила Нора, когда она спрыгнула и отскочила от кровати задницей, приняв положение стоя, подняв обе руки вверх, как это сделала бы гимнастка. Рен вытащил маленькую табличку с десяткой, и Нора просияла.

"Мне было интересно, готовы ли вы мне чем-нибудь помочь?" Я спросил. "Это что-то опасное и не совсем... законное".

"Мы поможем", — уверенно заявила Пирра, затем покраснела, взглянув на свою команду. "Ой, извини! Я не должен был говорить за всех ".

"Я думаю, нам понадобится немного больше информации, прежде чем что-либо решить", — спокойно сказал Рен, не обращая внимания на мою просьбу.

"Блейк и я, возможно, выяснили, где Роман Торчвик и Белый Клык прячут в городе украденную Прах".

Последовала тихая пауза, пока команда JNPR обрабатывала то, что я сказал, прежде чем Нора встала и подошла ко мне с серьезным выражением лица.

"Тейлор. Во-первых, я подбадривал тебя, чтобы ты сломал Кардену ноги ". Вот что она тогда кричала? "Значит, ты действительно это сделал ".

— Э... — начала я, прежде чем Нора продолжила.

"Затем вы помогли Пирре и мне разработать" Fastball Special ". Что потрясающе. Она почти спела последнее слово.Возможно ли, чтобы у кого-то в глазах были такие звезды?

"Не мой первый выбор для имени..."

"А теперь ты просишь нас пойти с тобой и разгромить плохих парней, которые обижали Вейла ?!" Такой уровень возбуждения нельзя допускать ни для одного человека.

"Д-да?" Я был почти уверен, что знаю, к чему она ведет, но с Норой нельзя быть абсолютно уверенным.

Она начала истерически хихикать, прежде чем выстрелить и схватиться за ноги Джона. "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста"

"Да, конечно, подожди — почему ты просишь у меня разрешения?" Жон плакал, безуспешно пытаясь избавиться от Норы.

"Конечно, мы бы спросили тебя, Жон. Ты наш лидер, а мы команда, — сказал Пирра.

Рен кивнул Жону в знак согласия, и рядом с Реном появилась Нора, чтобы сделать то же самое.

"Ну... Тейлор помог нам во многом, особенно мне", — неуверенно добавила последнюю часть Джона. "Я думаю, что мы должны отплатить ей, если сможем. Кроме того, охотники за этими парнями охотятся... верно? Пирра выглядел гордым ответом Жона. "Н-но я не хочу говорить вам, ребята, что делать, если вы не хотите".

— Но, Тейлор, разве не стоит об этом рассказать Озпину или другим Охотникам? — спросил Пирра.

"Я скорее бы не. По крайней мере, пока. Мне было интересно, можете ли вы пока сохранить это между нами и Блейком, — заявил я.

"Только ты и Блейк? А что насчет остальной команды RWBY? " — спросила Жауна.

"... То, что я собираюсь сказать, является секретом, хорошо? Прошу никому не рассказывать.

— А как насчет... — начала Нора.

"Ни один. Никто. Ни команда RWBY, ни учителя, ни кто-либо еще, — твердо заявил я. Я не хотел, чтобы это прозвучало так агрессивно, но от старых привычек трудно избавиться.

Рен поднял руку до плеч. "Могу я спросить, почему?"

"Блейк — фавн". Глаза расширились, а на лице появилось замешательство. "Она хочет лично выяснить, почему Белый Клык в последнее время прибегает к таким жестоким методам, и Озпин, скорее всего, запретит нам идти, если мы ему расскажем". Надеюсь, я смогу обойтись, не сказав им, что Блейк когда-то был в Белом Клыке.

"Подожди, Блейк — фавн? Зачем ей это скрывать? — смущенно спросила Жауна.

"Потому что она беспокоится о том, как люди будут относиться к ней", — грустно заявил Рен.

"Это просто ужасно, через что приходится пройти фавну. Мне жаль, что Блейк посчитал, что лучше скрыть, кто она, — сочувственно сказал Пирра.

"Вот почему она носит лук!" — воскликнула Нора.

Я наблюдал, как коллективное осознание нахлынуло на остальных.

"Не поэтому ли Блейк был так далек и отсутствовал до сих пор?" — спросил Пирра.

"Она пыталась найти ответы", — подтвердил я.

"Блейк не сказал остальной команде RWBY, поэтому вы не включаете их", — заключил Жон. "Вау, ей было хорошо, что мы знали раньше, чем ее команда?"

"Ситуация сложная, и нам нужна была помощь раньше, чем позже. Вот почему я хочу, чтобы вы, ребята, держали это при себе. Блейк расскажет им, но только когда она будет готова.

Пирра встала с забытым журналом и подошла ко мне. Она протянула руку, и я позволил ей взять ее за руку. "Тейлор, спасибо, что доверили нам это, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь", — окончательно заявил Пирра.

Я посмотрел в глаза Пирре и увидел непоколебимую веру. Она верила в меня и хотелапомогать. Не только потому, что это была хорошая причина, но потому, что я просил.

"Спасибо, Пирра. Серьезно, — сказал я, одновременно сжимая ее руки.

"Тогда, похоже, мы все согласны", — тепло сказал Рен.

"Вы можете рассчитывать на нас", — нетерпеливо воскликнула Нора.

Я почувствовал, как распутывается узел беспокойства.

"Итак, когда это происходит? А чего нам ожидать? " — спросила Жауна.

"Мы думаем, что они будут там либо сегодня вечером, либо завтра. Итак, на самом деле мы собираемся отправиться в путь ".

"Yahoo! Команда... Хорошо, это много букв, чтобы получился цвет. Мы будем работать над этим по пути. Но мы отправляемся спасать положение! " — заявила Нора, схватив Рена и бросившись к шкафчикам за их оборудованием.

Что ж, я думаю, что я собираюсь сражаться с бандой преступников. Как в старые времена.

Омак от garneredAcrimony.

На самом деле это не подтекст, это просто текст".

это была замечательная цитата.

~~~~~~~

Когда Вайс сказала этот комментарий о "сброде Фаунуса", как она так красноречиво выразилась, моя кровь не просто замерзла, она ушла в ледниковый период.

Моя голова повернулась к Блейку, но мои худшие опасения подтвердились.

Девушка Фавн была явно обезумела. Ее поза кричала: "Я хочу уйти", она дрожала, и ее глаза ...

Я хотел бы представить, что мои глаза не были похожи на ее, когда Armsmaster разрушил мой образ героев, но я, вероятно, солгу сам себе.

Когда она повернулась, чтобы бежать из комнаты, я вышел с ней.

Когда она собиралась сбежать по коридору, моя левая рука вцепилась ей в плечо.

"Блейк, пожалуйста, не..." В

моем мозгу работала чистая решимость никогда не позволить этой бедной девушке уйти из жизни, которую я вел.

Глаза девушки, за которую я теперь боялся, сузились, слезы быстро покидали корабль, когда ее ярость была высвобождена.

"Не чего ?!" Блейк зарычал, отворачиваясь, так что моя рука упала: "Не принимай это на свой счет ?! Просто смахни это, а? Может, я пойду спать и завтра сделаю это снова! Вайс снова что-то скажет, ты? Пойду "Не..."

"Не начинай жить той жизнью, которую я прожил, Блейк".

Это остановило ее тираду, ее дикие глаза снова сфокусировались, пока я сдерживал ее взгляд.

Ее щеки были красными, вероятно, из-за того, что она запыхалась из-за выброса адреналина и ее напыщенной речи.

Я провел своей естественно прохладной ладонью по ее щекам, пытаясь заставить ее успокоиться.

Ее изможденное дыхание замедлилось, и я обнял ее и прижал к себе.

"Блейк", — пробормотал я, мысленно возвращаясь к "Земной пари", "жизнь, которую я вел ... Я солгал самым близким мне людям. Мне было не ради чего жить, пока я не встретил своих друзей. Я делал ужасные вещи, лгал. моему отцу, и это было все для них . Затем я был вынужден все это отдать, когда вся моя ложь обрушилась на меня. Они ... они забрали мою жизнь, и когда я больше не мог этого выносить, я разбили их сердца. Вы не хуже меня знаете цену всему ".

Я снял руку с ее плеча, чтобы начать вытирать внезапно нахлынувшие слезы из ее глаз.

"П-так ... Я должен им рассказать? Все?"

Я задумчиво посмотрел, моя рука поднялась, чтобы обхватить подбородок.

"Я имею в виду, что если ты не хочешь, ты не должен".

Голова Блейк, когда-то забитая, повернулась ко мне, ее глаза были полны вопросов.

" Что? "

Моя улыбка, должно быть, заполнила мое лицо, потому что я чувствовал себя очень довольным.

"Эх, это твоя жизнь. Если хочешь рассказать Руби и всем остальным, давай! Если нет, то не надо. Так устроена жизнь, не так ли?"

Я медленно встал и протянул палец. Цифра скользнула по носу Блейка.

"Буп!"

Затем я прислонился к стене рядом с общежитием JNPR.

"Да ладно, давай посмотрим, не сможешь ли ты раскрыть свой секрет JNPR. Они довольно согласны, понимаешь".

Глаза Блейка, которые прежде были на американских горках эмоций, наконец остановились, теперь блестя решимостью.

"Хорошо. Я ... я тебе доверяю".

Я постучал в дверь, это был первый шаг к более счастливому будущему.

Двигаясь так, чтобы я мог шептать ей прямо на ухо, а ее стрижка скрывала то, что я говорю, я тихо сказал, "и в конце концов мы сможем сказать Руби и всем остальным, хорошо? Просто ... когда это будет менее проблематично и Вайс сможет изменить свое мнение. . "

Когда я отступил, Блейк посмотрел на меня и решительно кивнул.

Я ударил ее рукой, и мы соединились.

Пришло время шагнуть в будущее.

Мы будем делать все лучше, шаг за шагом.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

В комнате общежития Вайс сидела на кровати Руби, обхватив голову руками, Руби похлопывала ее по спине, пока Ян расхаживал по комнате.

" Когда я вообще имел в видуЯ ненавидел лесбийские отношения ?! Я имею в виду, любые любовные отношения — это мило, правда? Я — что-то из того, что я сказал, звучит против ЛГБТ? "— пробормотала Вайс, шок от отношений Тейлора и Блейка заставил ее слова споткнуться и упасть на саму себя.

" Я должна была предвидеть это ", — прорычал Ян, зажимая нос рукой. "Я настоящий идиот, не так ли? Гулять по ночам в одиночестве, секретные планы, а теперь это ?! Это было настолько очевидно, что они выставляли напоказ это! "

Руби вздохнула и отшатнулась назад, от этого движения

резко взлетела коробка с печеньем. Неосторожно схватив ее, она вытащила одно и начала грызть его.

"И вот я был, думая, что Блейк была домом. Думаю, все те книги, которые у нее есть, были для того, чтобы она могла сыграть эти невинные девичьи роли. Черт, мне придется переработать большинство своих историй, а мне нужно дать Кардену задницу для Коко ".

Ян и Вайс остановились, закипевшие от стыда, и уставились на Руби.

"Руби", — тихо сказал Ян, — "ты знала об этом? Это..."

"Почему у меня на самом деле никогда не было собрания команды по этому поводу, кроме вечеринки для сна? Да, я вроде как надеялся, что Блейк и Тейлор перестанут это делать".

При этой мысли командир фыркнул.

"Вы все понимаете, что я руководитель группы не без причины, верно?"

Руби начала есть больше печенья, над которым работала.

Вайс глубоко вздохнул.

Потом она взяла еще одну.

Ее лицо начало казаться поверхностью Солнца.

Затем ее рука начала дергаться за Миртенастер.

Наследница компании Schnee Dust остановилась, чтобы подумать, что именно сдерживало ее.

Затем она схватила свое оружие, цилиндры уже вращались.

Именно тогда Руби активировала свое подобие, вылетев в окно и бросившись вниз по зданию.

Вайс последовал за ним, поток льда и проклятия прокладывали путь.

Апокриф: Протяни мне руку? От ccstat.

"Эй, Терри, протяни мне руку?" — спросила Миа, забивая крышку на деревянный ящик. Это была утомительная работа, и четверть часа назад Пилария придумала какое-то оправдание и больше не вернется.

"Конечно, бакенбарды", — сказал Терри, подходя к нему. "Что мне нужно делать?"

Терри приставал к ней всю неделю с тех пор, как она приехала сюда, поэтому фавн-лисица просто закатила глаза и проигнорировала прозвище. Очевидно, даже в движении, борющемся за равенство, вы не могли избежать сексизма со стороны ваших коллег. Она определенно упомянет это в своих письмах в Зверинец.

"Люди садовника были либо блестящими в контрабанде, либо некомпетентны в доставке. Ни одна из этих вещей не имеет маркировки, которую я могу сопоставить с содержимым. До сих пор нам приходилось открывать каждую, чтобы узнать, какие продукты являются настоящими, а какие — нет. поддельные произведения искусства и боеприпасы ".

Терри застонал. "Ты шутишь. Это восемьдесят ящиков! Где Лари?"

"Бесполезная саламандра ускользнула от меня. Я не собираюсь вовремя закончить сортировку всего этого".

"Хорошо хорошо." Терри покачал головой. "Дай мне другую монтировку?"

Миа так и сделала, и они атаковали противоположные стороны одного и того же ящика, открывая его вместе гораздо быстрее, чем ей удавалось в одиночку на предыдущих. Заглянув внутрь, она увидела логотип SDC и быстро пометила переднюю часть ящика коричневым цветом. "Западная стена для пыли", — сказала она, снова опуская верх.

"Да, да, я знаю систему". Терри отмахнулся от нее и начал толкать ящик по полу, хвост опоссума зашевелился за его спиной.

Тем временем Миа приступила к следующему. К тому времени, как Терри вернулся, она уже сняла верх и выругалась за то, что она увидела. "Эти нащупанные прах в обмен на мозги! Взгляните на это".

Когда Терри подошел к ней сзади, чтобы заглянуть внутрь, он усмехнулся. "Да, не уверен, что это значит для блестящего или некомпетентного человека. Хотя определенно неудобно". Ящик был забит капустой и рисом, а внутри были размещены минометы для атлезийских паладинов.

Миа пнула ящик (мягко) и потерла морду в отчаянии. "Почему я должен иметь дело с этим идиотизмом? Знаешь что? Я собираюсь сделать стопку" сортировки "для любого со смешанным содержанием вроде этой. Торчвик должен прибыть сюда через час, а я не хочу остаться здесь, пока этот засранец здесь. Прикрепи это к северной лестнице, и я заставлю Пиларию разобраться с этим завтра. Если она появится. "

Терри приятно кивнул. "Кстати о Лари, ты думаешь, что-то происходит между ней и Бруком?"

"Брук Арджент? Серьезно ?! Нет, Брук уже с кем-то встречается".

"Правда? Кто?"

"Нет, я не веду этот разговор с тобой, Терри. Во-первых, ты можешь спросить саму Брук, если хочешь знать. Во-вторых, я не собираюсь сплетничать о Пиларии, когда она может вернуться в любой момент".

Терри усмехнулся. "Да, это вероятно".

"В-третьих, — Миа двинулась вперед, отмечая следующий ящик зеленым для погрузочной платформы, — я отказываюсь поддаваться этому дурацкому клише обсуждать, кто с кем. Я перешел из Мистрала, чтобы уйти от этого. Я слышал, что Белый Клык был здесь посерьезнее. Я не собираюсь быть частью другой ячейки, которая называется Клык и Взрыв ".

Он усмехнулся. "Неужели это было так плохо?"

"Без этого разговора", — повторила она.

Некоторое время они работали в долгожданной тишине, прежде чем Терри начал расспрашивать о ресторанах. Это было настолько очевидно, что она хотела пригласить ее на свидание, что она чуть не заткнула рот.

"Терри, я не собираюсь никуда ехать в город, если я не ищу работу. С установкой Vytal ситуация становится действительно напряженной".

"О, вам не нужно об этом беспокоиться, бакенбарды. Конечно, безопасность будет более заметной, но со всеми туристами и конкурентами, приезжающими из других городов, на самом деле будет меньше внимания".

К счастью, Терри нашел еще о чем поговорить, когда открыл следующий ящик. "Эй, проверь это. Еще одна корзина со" смешанным содержимым ". У нас есть специи, картины ... ооо, эта хорошая. Мы их ограждаем или храним? Я бы не возражал против чего-нибудь подобного у моей кровати . Действительно сделать так, чтобы это место выглядело стильно, понимаешь? "

Миа приветствовала смену темы и пошла посмотреть. Ее внимание привлек металлический футляр с логотипом атлезийской военной лаборатории, и Миа вытащила его. Открыв ее, Миа с удивлением увидела блестящую металлическую руку. Гладкий серый цвет с элегантными линиями, это было очевидно верхом линии. Подняв его, Миа смогла сказать, что он не только сложен, но и прочен. Это был протез Охотника. Конечно, адрес доставки был для Маяка.

"Эй, что у вас там, бакенбарды?"

"Это прекрасно", — сказала Миа. "Атлесианская инженерия, интегрированное оружие, я уверен, возможно, даже способное на пыль".

"Интересно, продадут ли они его за наличные или попытаются отправить в зверинец для реверс-инжиниринга. Это нестандартный продукт, поэтому я сомневаюсь, что вы сможете купить его по цене, близкой к его стоимости, с таким небольшим количеством потенциальных покупателей".

Миа покачала головой, и на ее лице расплылась широкая ухмылка. "Я собираюсь отложить его в сторону и спросить, могу ли я оставить его. Мой дядя потерял руку на войне, и это намного лучше, чем то, что у него есть сейчас. Он так сильно смеялся, зная, что на нем было что-то украденное. человек-охотник ".

"Конечно. Не вижу, чтобы это было слишком сложно для такой милой лисы, как ты. Босс, вероятно, будет счастлив одобрить это, особенно если твой дядя позволит инженерам взглянуть на это".

"Я уверен, что так и будет. Ему, вероятно, все равно понадобится, чтобы сохранить его в рабочем состоянии". Миа посмотрела вниз, пытаясь убрать руку обратно в чемодан. Она застыла, и ее улыбка испарилась. "Т-терри?" — крикнула она, дрожа мордой.

"Да, бакенбарды?"

Она указала на ящик перед собой, из которого теперь выползало почти дюжина больших пауков. "П-ты можешь помочь мне с этим?"

Глава 16: Игра в игру.

Тейлор:

"Ооооо, как Тейлор узнал, что ты фавн?" — выпалил Жон и тут же зажал рот ладонью. Напряженное молчание, должно быть, дошло до него.

День был на последнем издыхании, и фонари уже начали освещать тротуары.

"Она догадалась сама. Очевидно, она знала с первого дня занятий, хотя совсем недавно сказала мне, что знала, — стоически заявил Блейк.

"Как вы узнали?"

"Уши Блейк иногда шевелятся в зависимости от ее реакции", — сказал я. Кроме того, я заставил жука залезть в ее лук, пока она спала, для подтверждения.

Все взгляды обратились к дужке на ее голове, которая продолжала сжиматься вместе с ушами. "Перестань пялиться!" — рявкнул Блейк.

"Как много фуууууррррррррррррррэти"? Плечи Норы опустились, ноги волочились по тротуару.

"Еще немного, а потом мы посмотрим, появятся ли они вообще сегодня вечером", — сказал Пирра, вспомнив то, что я им уже сказал, или, по крайней мере, на самом деле послушал, помимо "избиения плохих парней".

"Значит, мы можем даже не драться сегодня вечером?" — проворчала Нора.

"Они будут там либо сегодня вечером, либо завтра, так что вам не придется долго ждать", — сказал Рен.

Блейк сделал несколько шагов, чтобы с угрюмым видом идти впереди группы. Я нахмурился и поставил заполненный жуками ящик в переулке, прежде чем двинуться, чтобы догнать ее.

"Мммм, Тейлор? Ты просто бросаешь там свой сундук? " — спросила Жауна.

"Да", — сказал я, не тратя времени на дальнейшие объяснения.

Глаза Блейк метнулись к моим, когда я приблизился к ее шагу. Она заговорит, когда будет готова.

Я сосредоточился на моем рое, выходящем из контейнера, позволяя тишине растянуться. Я моргнул, увидев раздражение в глазах. Боевые очки немного защемляли мне голову. Я бы использовал контактные линзы, если бы они не всегда чувствовали, что что-то давит на края моих век. Маска решила бы проблему, но идея надеть ее была столь же тревожной, сколь и знакомой. Позже я рассмотрю альтернативу.

Блейк сломался еще через пару минут. "Я хотел поспорить с Вайсом еще в общежитии. Она не знала, был ли тот Фавн, которого они видели, на самом деле в Белом Клыке или он был просто случайным человеком ... Но потом я подумал обо всем, что делал Белый Клык. Как большинство фавнов либо были вынуждены вступить в Белый Клык, либо подверглись остракизму за то, что не присоединились. Преступления, нападения, смерти... Я не мог... Я не мог заставить себя возразить против нее, хотя ее взгляды были дискриминационными. Какой человек не увидел бы Белого Клыка таким образом? Особенно в Вейле? — выпалила она, и вся ее суматоха из общежития сразу улетучилась.

"У Schnees плохие отношения с Фавном. А после прихода к власти Сиенны Хан Вайс в основном рос вместе с Белым Клыком. Итак, она жила со своей семьей, и сотрудники ее компании подверглись нападению ". Блейк поморщился и торжественно кивнул.

"Тебя там не было", — продолжил я, — "но она осудила действия Кардена и ему подобных. Она не ненавидит Фавна, а только Белого Клыка. Я думаю, что черта для нее размывается, и иногда она говорит больше, чем имеет в виду. Это не повод прощать ей грехи, но нужно понять ее образ мышления. Она хочет быть Охотницей и хорошим товарищем по команде. Она говорила эти вещи не для того, чтобы вас расстроить, и она бы не стала, если бы знала... или, по крайней мере, она выразилась бы более тактично и больше обдумала бы.

"Ну и что? Я "один из хороших" для Вайса? " Она нахмурилась и закатила глаза.

"Я не говорю, что ее случайный расизм — это нормально. Я говорю, что это нормально — противостоять ей из-за ее ерунды и работать над этим. То же самое с тем, что ты объясняешь всем, что ты сделал ". Даже если мне лицемерно это говорить.

"Как будто она меня послушает. Особенно, когда она узнает...

— Ты больше не часть Белого Клыка, Блейк. Вы ушли, потому что не одобряли то, что они делали. потом, вы решили стать Охотницей, отчасти для того, чтобы компенсировать то, что вы сделали. Вайс не будет обвинять вас в том, что вы сделали. Вы изменились, ушли, работали, чтобы стать лучше ".

"Откуда ты это знаешь?" Блейк резко сузил глаза. "Хотя я не был напрямую вовлечен ни в одну из атак на членов правления SDC, я все же был частью организации, которая организовала эти атаки!" — крикнула она в ужасном раздражении.

Команда JNPR была абсолютно в пределах слышимости большую часть разговора о том, насколько громким был Блейк, но они шли немного дальше и делали вид, что не слышали. Хотя, вероятно, сейчас у них было достаточно контекста, чтобы понять ситуацию.

"Вы знали, что Вайс жаловалась учителям, когда ее не назначили руководителем группы?" — спросила я, переключая передачи в разговоре и убавляя громкость, чтобы слышал только Блейк.

"Я что? Она это сделала?

"Да. Это было после того, как она огрызнулась Руби в первый день занятий. Благодаря профессору Порту она поняла, насколько несправедливо не давала Руби шанса. Она поняла, что ошибалась, и двинулась дальше. Теперь, хотя получить ее , чтобы признать , что это было бы ... вызов , Вайс уже признал Рубин ".

"Понятно, я не знала..."

"Значит, она простила тебя.за ваши падающие оценки и пропуски занятий после того, как вы извинились и сказали, что будете лучше, — продолжил я. "Она даже предложила помочь тебе с уроками, не так ли?"

"Да, она сделала."

"Вайс может быть... Вайс, но она не будет противостоять тебе в твоем прошлом. Имя Шни держалось против нее с момента ее рождения. Вы знаете, какой ее видят люди — избалованная принцесса или тиран Шнее. Она понимает, что хочет двигаться дальше. Я думаю, что именно поэтому она стала Охотницей в первую очередь, чтобы компенсировать все, что сделала ее семья, и оставить наследство, которым она может гордиться. Вот почему, если вы укажете на проблему, которая у вас возникла с ней, она решит ее и постарается исправить ее ".

Меня осенило, что я описал людей, с которыми я был ближе всего, почти в той степени, в которой я работал с членами Slaughterhouse Nine. Это... наверное, было не здорово.

"Думаю, я могу согласиться с тобой. Когда я узнал, что наследница Шни собирается в Бикон, я подумал, что она будет какой-то надменный, напыщенный засранец, который будет ожидать, что все будет ее только из-за ее имени. Хотя Вайс тщеславна и высокомерна, она также опытна. Она, должно быть, много работала, чтобы попасть в Бикон, и не просто высветила свое имя, чтобы ее приняли, — с восхищением рассказывал Блейк.

"Так?"

"Спасибо, Тейлор. Я больше не нервничаю из-за разговоров с ними и разговоров с Вайсс о том, что, по ее словам, все, вероятно, будет иметь большое значение, — признал Блейк. "Даже если Вайс снова скажет что-то подобное, я не откажусь от этого".

"Я ... я с тобой, что бы ни случилось". Я знал, как важно иметь поддержку в такие времена.

Она улыбнулась, но оба наших свитка внезапно запищали, прежде чем она смогла ответить. Команда JNPR замерла, держась на расстоянии и неуклюже перемещаясь.

Руби отправляла нам сообщения в групповом чате.

Руби : ХЕЙЫЫЫ, какие у всех планы 4 зимние каникулы

Ненавижу текст-речь.

Руби : Янг и я хотели пригласить всех в наш дом в патче!

Руби : подожди

Руби : вайс говорит, что скоро вернется к атласу, потому что ей скучно

Руби : а что насчет вас обоих

Ян : ВЕЧЕРИНКА!

Вайс : Я не скучный!

Я повернулся к Блейку. "Мысли?"

"Я просто сказал, что хочу им сказать. Похоже, это хорошая возможность, — сказала она, отрывая взгляд от своего свитка.

Тейлор : Я свободен.

Блейк : Я тоже.

Руби : ЯАААЙЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ !!!

Ян : Партия подтверждена

Руби : это будет круто !! все познакомятся с нашим папой и ZWEI !!!!!

Кто такой Цвей?

Ян : ну все без вайс-крема

Вайс : Если все пойдут, думаю, я тоже могу прийти.

Вайс : Кроме того, не называйте меня так.

Ян : оууууу, она не хочет, чтобы двое остались без внимания

Вайс : Причина не в этом. Я просто думаю, что если остальная часть моей команды будет там, я тоже должен приложить усилия, чтобы уйти.

Ян : вы, ребята, не видите, но Вайс сейчас полностью краснеет

Вайс : Я НЕ.

Руби : Ничего страшного в том, чтобы хотеть тусоваться!

Ян : лололол, Вайс сейчас кричит на рубин.

Ян : мы думаем отправиться домой послезавтра, а как будет звучать послезавтра?

Тейлор : Для меня это было бы хорошо.

Блейк : То же самое.

Вайс : С моей стороны было бы неприлично отказываться, когда все согласились.

Вайс : Конечно, это не так уж и неожиданно.

Вайс : Вы все понимаете, правда?

Я закрыл свой свиток и жестом пригласил команду JNPR присоединиться к нам.

"Роман будет там сегодня или завтра вечером, так что, пока ничего не пойдет не так, все будет в порядке", — сказал мне Блейк.

"Почему кажется, что ты только что сглазил нас?" — нервно пошутила Жауна.

Лицо Блейка застыло, когда команда JNPR пыталась действовать небрежно, но напряжение было очевидным.

"Все в порядке... Я уверен, что вы слышали о... чем я занимался, но не могли бы вы сохранить это при себе? Есть... другие, о которых мне нужно рассказать лично, — спросил Блейк, пытаясь найти между стоицизмом и страданием.

"Кроме того, рассказывая людям о своем прошлом, кто-то может попытаться отомстить за то, чего не делал Блейк", — сказал я:

"О, конечно! То есть ... извините за подслушивание! — сказал Пирра с небольшим поклоном, щеки его покраснели. — Мы не хотели... —

Это не твоя вина, — вмешался Блейк.

— Тебе не о чем беспокоиться, Блейк, — заявила Джон. "Мы знаем, что вы пытаетесь исправить некоторые вещи, которые Белый Клык делал в последнее время. А ты пытаешься быть Охотницей ".

"Исходя из этого, мы знаем, что ты хороший человек", — мягко сказал Рен, продолжая речь Жона. Нора лучезарно улыбнулась.

"Спасибо", — робко сказал Блейк.

* * *

*

На окружающих крышах стояли дозорные со свитками в руках, пока они лениво оглядывались в поисках приближающегося. Я указал на них из-за угла переулка вниз по улице.

"Похоже, они там сегодня вечером", — заявил Блейк со смесью решимости и предвкушения.

Мои жуки уже отметили людей внутри и осмотрели местность. На складе и вокруг него находились 43 человека. Сорок один из них были членами Белого Клыка, которые перемещали ящики в трех Буллхедов, которые они припарковали возле склада.

Роман Торчвик простаивал с раздраженным видом, выкрикивая приказы окружавшим его ворчанкам Белого Клыка.

Последней была очень невысокая женщина, чуть меньше пяти футов ростом. Она лежала на ящике рядом с кружевным зонтиком и читала журнал.

Она не выглядела как наемный мускул, но с Аурой все было возможно. Никакой маски или очевидной черты Фавна, так что, вероятно, партнер или миньон Романа. Никакого очевидного оружия, так что либо специалист по рукопашному бою, боец, ориентированный на видимость, либо она не несла свой обычный арсенал.

"Какой план?" — спросила Нора, ее мускулы напряглись от возбуждения, готовые вскочить в любой момент.

"Пирра, можешь забрать их свитки?" — спросила Жауна.

"Если мы подойдем достаточно близко, да. Но они слишком разбросаны, чтобы я мог получить больше одного из них прямо сейчас ", — заявил Пирра.

"Что все будет в порядке. Мы все равно планируем устроить переполох. Если мы уберем охранника, который следит за стеной за складом, тогда мы сможем проникнуть внутрь до того, как другие заметят, что что-то не так, — сказал я.

"Тогда мы с Реном убьем охранника, как только Пирра получит свой свиток", — предложил Блейк, получив согласие Рена.

"А что насчет того, когда мы внутри? Что ты хочешь, чтобы мы сделали?" — спросила Жауна.

"Блейк и я пойдем за Романом, если он там. Если нет, мы направимся к тому, кто главный. Вам, ребята, придется разобраться с пехотинцами, чтобы нас не затопили. Если можете, сначала уберите все машины, которые у них есть, чтобы они не смогли сбежать, — сказал я. "Жон, мы уже разбирались в подобных ситуациях, так что ты должен знать, что делать".

"Верно. Не попадайтесь в окружение. Не попадитесь в угол. Не позволяйте им эффективно использовать свои числа, — робот перечислил Жон, его глаза промелькнули от страха, когда он вспомнил, сколько раз я заставлял его повторять эти советы. Хорошо, это значило, что он знал их наизусть.

"Вы обсуждали план со своей командой?"

"Ага. Думаю, мы знаем, как это сделать. Мы собираемся обойти, прыгнуть на корабли в укрытие, разбить их, а потом посмотреть, как они группируются, и идти оттуда? Он начал хорошо, но звучал так, словно ждал моего одобрения к концу.

Я взглянул на остальных членов его команды. "Кто-нибудь из вас возражает против этого?" Все покачали головами. "И я нет." Я встретился глазами с Жауной. "Ты справишься, Жон. Была причина, по которой вас поставили во главе своей команды. Я видел это." Я тоже это имел в виду, он умел раскрывать и использовать сильные стороны своей команды.

"О ... да. Спасибо, Тейлор! " Он выглядел немного взволнованным, а Пирра сиял.

"Самое главное, если что-то пойдет не так, убирайтесь. Вы больше обременяетесь, если пребываете над головой. Их будет много, но я не думаю, что они будут особенно жесткими ", — сказал я. "Кроме того, нас будут окружать ящики с пылью, поэтому будьте осторожны с вашей целью и с тем, куда вы сбиваете людей". Я пристально посмотрел на Нору, и она отсалютовала в ответ. "Я сообщу властям, как только мы начнем, поэтому, если что-то пойдет не так, нам просто нужно продержаться, пока они не приедут". Это означало, что у нас было так много времени, чтобы узнать, что на самом деле происходит.

Я кивнул Жону, который махнул рукой в ??знак стартового сигнала. Блейк пошел первым, а Рен последовал за ним, оба быстро и бесшумно двигались к своей жертве. Затем свиток стражника полетел к Пирре, слегка дернув ее подобие, и на ничего не подозревающих наблюдателей обрушилось зеленое и черное пятно.

Пирра вручил мне свиток, и мы бросились присоединяться к остальным.

Нет пароля. Любительский .

Тем не менее, у нас было так много времени, прежде чем другие наблюдатели заметили пропажу одного из них.

Я быстро отправил все, что мог найти в Свитке члена Белого Клыка, самому себе, прежде чем отправить свое заранее написанное сообщение Озпину.

Двое наблюдателей наблюдали за нашей намеченной точкой приземления, но пара насекомых напала на них как раз вовремя, чтобы мы спрыгнули за склад.

Прошло несколько минут тишины, прежде чем мы вздохнули с облегчением. На нас пока нет глаз.

— Не могу поверить, что я совершил этот прыжок, — изумленно прошептал Жон.

"Это из-за всей вашей тяжелой работы", — ободряюще заявил Пирра.

"Впереди трое быков. Вы, ребята, идите прямо к ним, а мы с Блейком проскользнем, — приказал я.

Коллективный кивок был нашим сигналом к ??движению.

"Пирра, возьми одну. Нора, другая. Мы с Рен ударим другого, — заявил Жон, когда мы прыгнули на крышу склада и помчались по нему.

Крыши были многоярусными, чтобы на подиумах складов были окна. Они обеспечивали хорошее укрытие с противоположной стороны, но мы были хорошо видны всем, кто смотрел в нашу сторону.

С другой стороны, не имело значения, заметили ли сейчас наблюдатели нас; они не смогут достаточно быстро предупредить нас, чтобы остановить нас.

"Давай, дворняги. Завтра у нас будет большая партия, так что нам нужно освободить место. Эй, ты! Принеси мне грузовую декларацию и, ради бога, возьми на этот раз нужную. Я знаю, что ты очень любишь играть в фетч, но мы здесь вовремя, — потребовал Роман, и участники Белого Клыка неохотно принялись за работу.

Мы с Блейком остановились перед окном, ведущим на подиум склада, а остальные продолжили путь через крышу. Ее лоб нахмурился, а уши подергивались всякий раз, когда Роман делал расистское замечание.

"Блейк, я мог бы сказать Роману некоторые... сомнительные вещи, чтобы попытаться заставить его говорить. Просто подыгрывай, — сказал я.

Блейк вопросительно приподнял бровь, но кивнул.

Радостный смех Норы и хруст металла были нашим знаком прорваться в окно. Еще два взрыва, за которыми последовали гневные крики, прогремели по всей территории.

"Что, черт возьми, происходит?!" Роман закричал, когда он выглянул через главную дверь здания и увидел команду JNPR, стоящую на вершине теперь сломанных Bullheads.

Роман вздохнул, не торопясь стряхнуть пепел с зажженной сигары. "Вы знаете, я получаю реальное устал от богатых событий вечеров," язвительно сказал Роман.

"И я ожидал, что ты будешь менее беспорядочным, чем был. Думаю, мы оба разочарованы, — парировала я с подиума. Для таких людей, как Роман, нужно было играть в их игру, чтобы заставить их говорить, потому что преступники, такие как Роман, любили звук собственного голоса.

Роман повернулся ко мне и впился взглядом. Его невысокая партнерша отложила журнал с раздраженным видом и села.

Я не слышал ни о ком, что соответствовало бы ее описанию. Розовые с белыми прожилками на правой стороне волос, коричневые на левой. Глаза гетерохромные; те же оттенки коричневого и розового, что и ее волосы.

Странная девушка моргнула, и оба ее глаза стали карими.

Это как-то связано с ее подобием? Например, как меняются глаза Ян — подождите, теперь один из ее глаз белый! Она сейчас активно использует свое подобие?

Пехотинцы на складе замерли, наблюдая за обменом.

— У меня все королевство напугано, левша. Убирался с каждой работы. Так что, не переусердствуйте, говоря о вещах, которые, очевидно, слишком сложны для вас, — мягко ответил он.

Если бы он только знал. "На самом деле я бы назвал себя достаточно осведомленным обо всем этом, достаточно, чтобы знать, когда кого-то недооценивают". Он приостановил затяжку сигары, в то время как Блейк выглядел смущенным. "Я хочу предложить тебе сделку, Роман".

"Ой? Думаешь, ты готов поговорить за большим детским столом? "

Снаружи команда JNPR преследовала толпы членов Белого Клыка. Я знал, что люди, которые тренировали свою ауру, вместо того, чтобы просто разблокировать ее, были сильнее, но разница, даже для студентов-первокурсников, была абсурдной.

Жон двинулся вперед с отрядом, стреляющим в него, блокируя их выстрелы своим щитом, а Рен следовал за ним, стреляя во всех, кто пытался обойти их.

"Нора, Пирра!" — крикнул Жон, и Пирра подпрыгнул к Норе.

Пирра присела на своем щите, пока она медленно падала к своему товарищу по команде, в то время как Нора крутилась с молотком, набирая обороты с каждым оборотом.

"Fastball!" — закричала Нора. Приходилось ли им кричать каждый раз?

"Специальный!" Пирра закончил, как раз перед тем, как Нора ударила по щиту Пирры изо всех сил, отправив Пирру ракетой в сторону группы членов Белого Клыка. Она подняла свой щит как раз вовремя, чтобы врезаться в них.

Было бы преуменьшением сравнить то, что произошло рядом с шаром для боулинга, летящим через кегли. Лучшим сравнением было бы пушечное ядро, пробившее серию стен, когда Пирра уничтожил группу преступников. Их тела рикошетом отскакивали от снаряда, которым была Пирра, в то время как их тела оставляли трещины и отпечатки от точек попадания.

Они не вставали.

Пирра приземлился в рулоне в пределах видимости от главных дверей склада.

"Как дела?" — небрежно крикнул я ей.

Пирра на мгновение сердито посмотрел на Романа, прежде чем повернуться ко мне. "Дела идут хорошо", — крикнула она, прежде чем развернуться, отбив ятаган своим щитом и нанеся прямой удар, от которого Белый Клык с рычанием полетел в другого члена позади него.

— Бесполезные дворняги, — пробормотал Роман. "Хотя, это такой особенный чемпион Мистраль. Честно говоря, не впечатлил. Нео."

Невысокая девушка позади него закатила глаза и уверенно ухмыльнулась. Она схватила свой зонтик и вышла на улицу прямо к Пирре.

"Теперь, как я уже говорил, я хотел бы нанять тебя", — пассивно заявил я Роману. Мои жуки застали Блейка, застывшего рядом со мной.

"Я-Вы хотите что ?"

"Тридцать миллионов залогов авансом плюс ежемесячный аванс, затем мы договоримся об оплате за каждую работу".

Конечно, я не собирался платить за его услуги. Такая сумма денег для одного человека была абсурдной, во всяком случае, у меня даже близко не было этой суммы. Его реакция была такой, какой я хотел.

"30. Миллион. Для начала? — спросил он, явно заинтригованный. Затем он покачал головой, и я заметил, что разочарование сменилось его обычной лукавой ухмылкой. "Я польщен; по крайней мере, кто-то понимает мою ценность, но я уже в команде победителей и не планирую выходить из нее ".

"Скорее, ты не можешь выйти из этого. Кто держит твой поводок, Роман? — спросил я с легким снисхождением. "Должен быть кто-то , у кого в кармане ты и Белый Клык, чтобы вы двое работали вместе".

"Если вы не заметили, яТот, кто держит поводок, большое спасибо, — усмехнулся Роман и махнул рукой хрюканью Белого Клыка.

"Конечно. Я уверен, что твоему хозяину нравится выпускать тебя на эти прогулки, — насмешливо заявил я. Роман презрительно дернулся, и я знала, что мои подозрения верны. "Мы оба знаем, что только идиот откажется от таких денег. Не говоря уже о том, сколько внимания вы привлекаете ".

"Честно говоря, я заслуживаю всеобщего внимания", — сказал он с ухмылкой, во всех отношениях та примадонна, которой его выдвигала репутация.

"Ты не дурак, Роман. Все, что я хочу знать, это то, против кого я на самом деле играю ".

"Ты не в своей лиге, малыш. И у меня закончилось терпение, — отрезал он. "Убить..."

"Братья и сестры Белого Клыка! Зачем ты это делаешь?!" — почти отчаянно потребовал Блейк. Она шагнула вперед и расстегнула ленту, скрывавшую ее кошачьи уши. "Вы работаете с этим подонком, — она ??вытащила меч и направила его на Романа, — нападая на предприятия Фавна, убивая тех, кто встает у вас на пути. Как это должно принести пользу Фавну ?! "

Члены "Белого Клыка" слегка пошевелились, но не ответили.

"У нас с Белым Клыком взаимовыгодные отношения, котенок. Борьба с общим врагом. Прямо сейчас это просто ты, — рявкнул Роман. "Довольно, достань их!" Члены Белого Клыка переглянулись, затем вытащили оружие.

Они вышли на огневые позиции и нацелили на нас винтовки. Роман поднял трость, и из ее конца выскочило небольшое железное прицел. Конечно, трость тоже была ружьем.

Думаю, нам нужно будет узнать больше о том, что происходит, после того, как мы их поймем.

Блейк использовала свое подобие и оттолкнулась влево, выстрелив в Гамбол Плащаницу, чтобы вживить ее в крышу. Она подпрыгнула и качнулась вниз, как маятник, чтобы ударить одного из ворчунов другим.

Я спрыгнул с подиума, выстрелы и единственный огненный взрыв, взорвавший мостик позади меня, приземлился в проходе между полками.

Полки были просто металлическими каркасами, в которых были небольшие бочонки, и я не особо прятался в них, поэтому члены Белого Клыка без труда нацелились на меня.

"Что вы делаете, животные ?!" — крикнул Роман. "Если ты попадешь в Пыль, ты всех нас к черту снесешь!"

Пехотинцы засунули ружья в кобуры и обнажили ятаганы. Они набросились на меня с каждой стороны прохода, пока Блейк следила, чтобы те, кого она пнула, не двигались.

Четыре месяца назад мне было бы трудно победить больше чем по одному за раз. Теперь казалось, что они двигались такмедленно .

Нисходящий удар по моему правому плечу от первого рычания так и не удался, когда я ударил его ножом в живот, его аура поймала удар, но не смогла помешать ему влететь в остальных позади него.

В то же время я превратил Звездопад в его форму древка, рукоять врезалась в живот пехотинца, пытающегося проткнуть меня сзади, что, в свою очередь, толкнуло его к остальным позади него.

Я перепрыгнул через распростертых членов банды передо мной, так что я оказался вне ограниченного пространства проходов. Теперь я не был ограничен в моем движении, но все они направлялись ко мне.

Первый отчаянно рванулся вперед, нанеся мне удар, чтобы выпотрошить мне живот.

Приклад моего оружия отбросил его в сторону с ударом обратной стороны, и я последовал за ним, чтобы разрезать его, ударив клинком по его незащищенной стороне и отбросив его.

Следующее ворчание прозвучало яростным боевым кличем, но после предыдущего удара я продолжал кружиться, и вращающийся удар ногой в храм отбросил их прочь.

Я подпрыгнул, все еще держа ногу в воздухе, когда резкий горизонтальный разрез прорезал пространство, в котором я только что был, затем я толкнул лезвие своего древка в землю и обернулся вокруг него, чтобы нанести удар атакующему.

Паук выполз из моего рукава и ловко поспешил вниз, чтобы дождаться спускового механизма Звездопада, пока я приземлился обратно на землю.

Вместо того, чтобы вытащить Звездопад из земли, я изо всех сил ударил по тыльной стороне лезвия, посылая бетонный дождь на моих нападающих, когда он оторвался от пола.

Затем я подбросил его высоко в воздух перед тем, как схватить его прямо над прикладом древкового оружия, и попросил моего паука спустить курок.

Плоскость лезвия упала на четырех членов банды передо мной, увеличенный вес и сила удара сокрушили их о землю. Если бы я не повернул лезвие в сторону, я, скорее всего, разрубил бы одну или две из них пополам.

Через несколько секунд Звездопад посветлел, и Гравитационная пыль рассеялась. Я встал и втянул его обратно в обычный меч.

Один Охотник легко стоил сотню этих неподготовленных ворчунов. Я начинал понимать, что чувствовали Бруты высокого уровня, когда они врезались в группу беспомощных моков.

Стоны членов Белого Клыка были перекрыты постоянным звоном стали о сталь, когда Блейк и Роман обменивались ударами.

Роман развернулся с силой диагонального удара Блейка, позволяя ему течь и плыть по узким, контролируемым кругам, постоянно отбивая быстрые удары Блейк в сторону, прежде чем он внезапно шагнул вперед и сильно ударил ее кулаком в живот.

Жучки, которые у меня были на Блейке, услышали ее хрип, прежде чем Роман последовал за ударом двуручным бейсбольным взмахом своей трости.

Жестокая атака прошла через образ Блейка, когда клон исчез. Видимость Блейка заставила ее присесть перед Романом, готовая нанести удар в его обнаженный живот.

Роман нажал кнопку на своей трости, и изогнутая ручка полетела вниз, врезавшись в руку Блейк, когда она атаковала, прежде чем удар спереди отбросил ее назад с кряхтением боли.

Блин, Роман намного лучший боец, чем я ожидал. Слишком много для меня, чтобы с ним справиться.

Я схватил один из бочонков с пылью и оторвал его верх, прежде чем вывалил содержимое на пол. Я снова закрыл крышку перед тем, как броситься к Роману.

"Привет, Роман!" — крикнул я.

"Фу! Как может быть так сложно убить двоих... — начал Роман, но его оборвали, когда он заметил бочонок у меня под мышкой.

"Ловить!" Я бросил в него маленькую бочку изо всех сил.

"Ты идиот! Вы пытаетесь убить нас всех ?!

Роман взял бочонок, чтобы слегка поймать его, прямо перед тем, как я прорезал его прямо через его грудь.

Роман зашипел от боли, поймав мой последующий удар своей тростью, и, быстро повернув запястье, оттолкнул ее, но Блейк попал в него только для того, чтобы попасть в него.

"Теперь ты превратился из неприятностей в вредителей ".

Блейк подошел к Роману с фланга. Теперь ему некуда было бежать.

* * *

*

Пирра

Я подкатился к остановке и через складские двери заметил Тейлора и Блейка, стоящих на подиуме над Романом Торчвиком.

Мужчина даже выглядел маслянистым.

"Как дела?" Тейлор окликнул меня, по-видимому, не беспокоясь за нас. Не в невнимательным образом, но такчто казалосьчто она не нужна для беспокойства. Она доверяла нам. Это было классно.

Я видел, как Роман посмотрел на всех своих павших людей вокруг меня, затем усмехнулся. Он вообще не заботился о них. Я не понимал, как кто-то может быть таким черствым.

"Дела идут хорошо", — заверила я Тейлора, прежде чем развернуться, чтобы отразить атаку другого члена Белого Клыка. Я последовал за ним легким джебом, но этого было достаточно, чтобы отправить его в другое звери позади него.

Роман пробормотал что-то, что я был слишком далеко, чтобы услышать. "Хотя, это такой особенный чемпион Мистраль. Честно говоря, не впечатлил. Нео."

Нео?

Мгновение спустя показалась невысокая женщина с зонтиком и медленно пошла ко мне. Тогда сообщник. Она никуда не торопилась, легкие щелчки каблуков позволяли легко определить ее положение.

Этот "Нео" был либо очень высокомерен, либо уверен в своих силах. Роман думал, что она сможет драться со мной, даже узнав, кто я.

За то время, которое у меня было до того, как Нео наконец преодолел расстояние до меня, я быстро оглянулся, чтобы посмотреть, как поживают другие.

Жон только что сбросил Рена со своего щита, чтобы ускорить вращающийся дервиш Рена. Рен был смерчем с лезвиями, когда он отправил трех членов банды в полет.

У Жона все хорошо. Я рада. Это его шанс увидеть, насколько он импровизирует — Jaune !

Мое сердце почти остановилось, когда другой член банды нырнул в слепое пятно Жона сразу после его броска. Прежде, чем я успел его предупредить, Жон получил два пореза по спине, и он задохнулся от боли.

Я никогда не был так благодарен Джоне за такую ??ауру, когда он принимал удары и продолжал двигаться.

Джон обернулся как раз вовремя, чтобы заблокировать перекрестный удар от двуручного члена Белого Клыка, который напал на него.

Я произвел несколько выстрелов, чтобы отвести винтовку, направленную на Нору, но не спускал глаз с Джона на случай, если что-нибудь еще может случиться.

Обладатель парного оружия последовал жестоким двойным ударом с такой силой, что он поставил Жона на колени из-за попытки блокировки.

Член банды победно зарычал, когда его клинки сильнее прижались к щиту Жона.

Затем Жон переместил свой вес и руку. Я видел, как он отрабатывает это движение, и когда его не было с одним из тех, с кем Тейлор рекомендовал ему работать, я помог ему пройти маневр.

Он сдвинулся в сторону и втянул свой щит в форму ножен.

Член Белого Клыка рванул вперед, внезапно потеряв сопротивление, когда его клинки прошли по обе стороны от врага.

Жон вскочил, ударив пехотинца прямо в середину лица ножнами. Я боролся с желанием не хлопать в ладоши и не аплодировать. Я был так горд, но не хотел его отвлекать.

Ворчун пошатнулся, неуклюже подняв мечи для новой атаки, прежде чем упасть.

Жон посмотрел на своего нокаутированного противника. Даже не видя его, я практически чувствовал его неверие в свои способности. Скоро он увидит, что сделали остальные: потенциал.

К сожалению, мне пришлось сделать несколько выстрелов, чтобы помешать другому ворчуну воспользоваться паузой Джона, но он все еще делал успехи!

Серия розовых взрывов обрушилась на другую группу членов банды.

Нора была слишком сильна, чтобы они могли блокировать удары ее молота, поэтому они решили держаться на расстоянии и стрелять в нее.

Это только заставило Нору переключить свое оружие в форму гранатомета и уничтожить их издалека, все время улыбаясь. Я не думал, что когда-нибудь узнаю, как ей было так весело во всем, что она делала.

Нео остановился в десяти футах от него. Кольцо побежденных членов Белого Клыка, которое я перебил, образовало импровизированную арену вокруг нас.

Я принял стойку наготове, когда невысокая женщина оценила меня, совершенно не беспокоясь. Она вытянула бедро и ухмыльнулась, ее зонтик удобно устроился на плече. Насмешка.

Она ничего не сказала ... Разве плохие парни не всегда начинали с насмешек или раскрытия своего великого плана? Соперники, с которыми я встречался на турнирах и показательных матчах, которые играли в "злодеев" в качестве уловки, всегда так поступали. Каблуки? Я никогда не понимал призыва. Преступники по телевизору тоже сделали это, хотя у меня никогда не было времени смотреть многие передачи.

"Извини, ты не собираешься кричать или монолог на меня?" — с любопытством спросил я.

Нео бросила на меня очень очевидный взгляд вверх и вниз, прежде чем указать на мою одежду, затем сделала "так себе" жест рукой, скривив неодобрительное лицо.

"Э... я... ты..." Это была единственная одежда, которую я выбрал, и которую одобрила имидж-команда моего менеджера турнира. Я очень этим гордился! Выглядело неплохо, правда?

Я посмотрела на меня, и ухмылка Нео вернулась в полную силу. Я был несколько взволнован тем, что сразился с кем-то, что могло быть проблемой, но, конечно, этот человек должен был быть достаточно грубым, чтобы испортить мое ожидание.

Я произвел выстрел и превратился в копье, ускорив изменение формы оружия, а также добавив силы к ее уколу.

Нео двигалась с удивительной скоростью и ткнула своим зонтиком вперед, открывая его, так что навес отбросил удар Майло на землю.

Затем Нео проворно наступила на кончик копья и зажала его ботинком на каблуке. Она закрыла зонтик и набралась смелости изобразить зевок.

Если бы она не была такой явно грубой и дерзкой, я бы наслаждался дракой с кем-то столь опытным.

Я не убирал оружие. Вместо этого я повернулась лицом к Нео и опустила правое плечо под оружие. Используя Майло как точку опоры, я надавил на конец своего копья, подняв Нео в воздух.

Маленький преступник воспользовался моментом и перевернулся, а затем открыл свой зонтик, чтобы замедлить падение.Впечатляющее восстановление.

Я бросил AkoЗo? вращением, затем продолжил вращение, сделав еще один шаг к своему противнику.

Нео пришлось убрать свой зонтик, чтобы отбросить летающий щит, и она снова вернулась к обычному спуску.

Глаза Нео расширились, когда она попала в идеальный диапазон для моего вращающегося двуручного копья, чтобы врезаться в ее блокирующий зонтик.

Я почувствовал, насколько легкой она была с моей атакой, и она полетела назад, чтобы врезаться в один из разбитых Бычьих Голов.

Я немного волновался , я обидел ее, хотя, так как она была преступник, возможно , не что беспокоит.

Нео встал и стряхнул грязные потертости, и выражение ее лица превратилось в презрение.

Теперь я знал, что битва началась. Я сделал несколько шагов вперед и наступил сбоку на Акоуо, чтобы он подбросил его в воздух, прежде чем он схватился за мою руку с тонким использованием моего подобия — я потратил много времени на то, чтобы опустить его.

Я ухмыльнулся Нео, но тут же пожалел об этом. Было довольно мелочно быть самодовольным из-за того, что ее ударили ... С другой стороны, это нормально быть немного мелочным по отношению к плохим парням, не так ли?

Я подождал, пока Нео приблизится, дразня ее отверстием в моей стойке, обнажившим мое левое бедро.

Внезапно Нео, казалось, исчез, как вода, смывающая чернила.

Прежде чем я успел даже оглянуться, я почувствовал сильный удар по бедру, который заставил меня растянуться, но быстрый удар Акоуо по земле скорректировал мою инерцию, так что я смог приземлиться на ноги.

Аура гудела, перекрывая тупую боль, эхом разносящуюся по моему боку.

Нео держала ногу наружу, как бы демонстрируя, чем она меня ударила, прежде чем снова принять расслабленную позу.

Телепортирующееся подобие?

Я превратил Майло в его винтовку и прицелился, хотя Нео, похоже, нисколько не обеспокоился, когда она посмотрела в дуло моего пистолета.

Это могло быть труднее, чем я думал.

* * *

*

Тейлор.

Даже когда со мной Блейк, Роман оказался трудным противником. Он совершал минимальные движения при уклонении и атаке. Быстрые и точные удары, которые наносили противнику. Если бы только я сражался с ним, я сомневался, что вообще смог бы ударить его своим мечом.

Трость Романа плясала вокруг него, как молния во время шторма, вращаясь и отражая наши удары, но было слишком много атак, чтобы он мог отразить их. Большинство ударов были лишь скользящими, но они складывались. Он не мог противостоять, не оставив себя открытым для одного из нас.

Он постоянно пытался ускользнуть, чтобы мы не были по обе стороны от него, но в тот момент, когда я почувствовал, как его мускулы сдвинулись, я двинулся, чтобы преградить ему путь. Блейк использовал свое подобие, чтобы сделать то же самое.

Несмотря на его быстрые и, казалось бы, легкие атаки, моя рука и голени полностью онемели от блокировки. Мы наносили удар по его ауре, но он также наносил удар по нашей.

Количество ауры, которое я использовал, чтобы не отставать от него и Блейка, увеличивалось. Нам нужно было что-то сделать, прежде чем меня вывели из боя.

Его трость упала и отшлепала тесак Блейка в сторону, затем он повернул его от рукоятки с такой силой, что он отклонил мой меч вместе с другим клинком Блейка.

Роман воспользовался шансом повернуться вперед и ударить Блейк по лицу, заставив ее отшатнуться.

Я расширил "Звездопад" и обрушил его на его голову.

Он поймал удар своей тростью и собирался отклонить его, прежде чем я спустил курок.

Звездопад оправдал свое название, когда активировалась Гравитационная пыль, которая ударила клинком вниз и вынудила Романа использовать обе руки, чтобы выдержать тяжесть удара.

Руки Романа дрожали от веса, когда я поставил ногу на задницу Звездопада, чтобы упереться ею в пол. Затем я отпускаю свой меч, позволяя его весу и ноге удерживать его в связке с Романом.

Глаза Романа расширились от удивления, когда я ударил его по челюсти.

Теперь я был безоружен, и я стал легкой мишенью.

К счастью, вращающийся разворот Блейка заставил его котелок взлететь и лишить его всякого шанса воспользоваться этой возможностью.

Я ударил Романа в живот, который он легко отбил, несмотря на отсутствие равновесия, и даже с его компромиссной позой он ответил резким ударом, который был похож на кувалду в мою сторону.

Боль того стоила, так как моя атака помешала ему схватить трость.

Гамбол Плащ обернулся вокруг оружия Романа, и после резкого рывка Блейка он произвел выстрел, вырвав трость у него из рук.

Роман уставился на свою теперь уже пустую руку. "Ну, я не думаю, что уже слишком поздно говорить об этом..." Мое колено к его животу перерезало его, прежде чем Блейк последовал за ним, ударив ногой по лицу. Роман сделал пируэт, прежде чем неуклюже упал лицом вниз, замерзнув.

По моим ошибкам я мог сказать, что JNPR все еще заботится о хрюканьях Белого Клыка. Единственные оставшиеся бойцы были заметно лучшими бойцами, чем остальные, но это мало что говорило. У них не должно быть проблем.

Пирра был в постоянном движении с тех пор, как Нео подошел к ней...

Я выглянул за дверь и увидел

... Пирра... проиграл?

Пирра только что выпустил шквал пуль, которые попали в открытый зонтик Нео, но безрезультатно. Кто бросился вперед, но ... нет?

Ошибки, которые были у меня на Neo, и то, что я видел через дверь, дали мне две разные сцены происходящего.

Пирра ударила щитом в сторону по изображению Нео, которое я видел, в то время как мои жучки заставили Нео свернуть по небольшой дуге, чтобы прибыть туда, где было ее изображение после атаки Пирры.

Образ Нео разбился, как стекло, открывая настоящего Нео, когда она ударила своим зонтиком по лицу Пирры, затем толкнула ее локтем в живот, прежде чем развернуться под ответным ударом меча Пирры и попытаться сметать ноги Пирры.

Блядь. Какая-то иллюзия. Не Мастер ... Вероятно, шейкер, который может создать изображение над областью, если иллюзии могут быть физически разрушены.

Пирра перепрыгнула через удар и развернула свой клинок вокруг ее шеи, когда тот принял форму копья. Она поймала его рукоять, когда он повернулся вокруг ее шеи и ударил более низкую девушку.

Нео быстро отскочила назад, продемонстрировав большую гибкость, толкнув ее в плечо и выполнив шпагат в вертикальном положении, чтобы создать импульс для маневра, прежде чем изящно приземлиться, уверенно позируя с зонтиком.

Блин, у Нео только металлическая пряжка ремня. Пирра не может использовать свое подобие, чтобы уклоняться от атак Нео или изменить их курс. Это один из худших матчей для Пирры, но не для меня.

— Свяжи их быстро. Я собираюсь помочь другим, — быстро сказал я, бросая Блейку несколько стяжек из сумки, прежде чем побежать в бой, не дожидаясь ответа.

Рен произвел залп, который был заблокирован зонтиком. Рен нахмурился, но подошел, чтобы помочь Пирре.

Пирра разрушил еще одно изображение Нео, чтобы показать настоящего Нео, избивающего Рена на небольшом расстоянии.

Рен попытался сделать выпад открытой ладонью, вокруг которого обернулся Нео, ее левое плечо уперлось в его внешний локоть, в то время как ее правая рука удерживала руку Рена прямо. Нео держала свой зонтик посередине, когда она ударила Рена им по лицу, затем повернула запястье, чтобы ударить его в живот.

Нога Нео затем резко ударила Рена в голову. Она отпустила руку Рена, позволяя ему отшатнуться, развернулась своей стоящей ногой и ударила пяткой ему по плечу.

Мои жуки услышали тошнотворный хруст, когда плечо Рена прогнулось от удара и повалило его на землю. Нео злорадно ухмыльнулся.

"Рен!" Пирра испуганно вскрикнула, бросаясь вперед.

"Пирра, направо!" — предупредил я, вытащив пистолет и выстрелив.

Мой выстрел разрушил иллюзию Нео, и она отшатнулась, когда пуля пролетела мимо ее лица.

Она в шоке посмотрела на меня, прежде чем в последний момент развернуться, чтобы заблокировать резкий удар Пирры, заставив ее отскочить назад и прочь от Рена, чтобы избежать следующего удара Пирры.

"УЙДИТЕ ОТ НЕГО!"

Нео резко повернулся и нырнул в сторону, когда разъяренная Нора устремилась в пространство, в котором она только что находилась, уничтожая бетон мощным ударом своего гигантского молота.

Я выстрелил снова, и другая иллюзия разрушилась. Она убийственно уставилась на меня.

Изможденная Жона теперь также приближалась после того, как она избила последнего члена Белого Клыка, отрезав ей последний путь к побегу.

Теперь Нео была явно расстроена, ее глаза бегали по сторонам, пока не остановились на упавшей фигуре Романа, когда Блейк настоял на том, чтобы затянуть застежки-молнии, вероятно, дальше, чем ей нужно. Ее глаза стали белыми, и она лихорадочно переводила взгляд на всех нас и Романа.

На мгновение она посмотрела на Романа с виноватым выражением лица, прежде чем броситься на Жона.

Джон взвизгнул и отчаянно рубанул ее мечом.

Нео легко уклонился от удара и прыгнул ему на плечо, прежде чем ударить его ногой, в результате чего тот споткнулся в атакующей Пирре.

Она открыла под собой зонтик, как раз вовремя, чтобы молот Норы врезался в него.

Так же, как "Fastball Special" от Team JNPR, Нео взлетела в небо, прежде чем она истощила импульс своим зонтиком.

"Дерьмо..." — горько перехватила Нора.

Мы с Блейком открыли по ней огонь, но она уже вылетела за периметр склада и быстро скрылась в переулках.

Я двинулся, чтобы попытаться преследовать, но несколько мгновений спустя она была вне досягаемости моего жука, ее усиленная аурой скорость позволяла ей двигаться быстрее, чем машина.

"Рен!" Нора плакала, поспешив к нему, беспокойство и страх омрачили ее обычную энергию и бодрость.

"Джон, помоги Блейку связать остальных. — У нее мои завязки на молнии, — сказал я.

Я двинулся к Рену и поморщился. На моих бедрах и ребрах будет ужасный синяк.

Ключица и правое плечо Рена были сломаны. Ничего опасного для жизни. Я оторвал полоску ткани с формы члена банды, потерявшего сознание, и обмотал его руку перевязью. Больше мы ничего не могли сделать для него здесь.

Звуки сирен и прожекторов кораблей ВПД приблизились, нарушив ход моих мыслей.

"Конечно, они появляются сейчас", — сказала Блейк, хотя в ее голосе был намек на облегчение и радость.

Несмотря на травму Рена, мы поймали Романа Торчвика, возможно, вернули большую часть украденной пыли, нанесли сокрушительный удар Белому Клыку и прервали любой план, который готовил их скрытный хозяин.

Я повернулся к приближающимся Бычоголовым и прикрыл глаза от прожекторов.

Теперь разобраться с этим.

* * *

*

Мои пальцы гудели о металлический стол в комнате для допросов, где меня оставили ждать после того, как я дал показания. По крайней мере, на этот раз я не был в наручниках.

Нас всех привели в штаб-квартиру VPD, чтобы узнать, что произошло, и, несмотря на прошедшие часы, мы все еще были там.

Я не упустил из виду бюрократию всего этого.

Озпин заканчивал разговор с Блейком. Их обмен был интересным, Блейк призналась в своей истории с Белым Клыком после некоторой подсказки от Озпина.

Я подозревал, что он уже знал о прошлом Блейка, но их разговор подтвердил это.

Озпин также официально заявил, что Блейк не придется беспокоиться о каких-либо юридических проблемах в отношении ее прошлых действий, что оставило Блейка с облегчением на лице, когда Озпин направился ко мне.

"Добрый вечер", — сказал я, когда Озпин открыл дверь.

"И вам добрый вечер, и, если можно так выразиться, ностальгическое зрелище". Его рука махнула через комнату для допросов.

"Как дела?"

"Сорок три члена" Белого Клыка "задержаны, в том числе и Роман Торчвик. VPD в настоящее время проводит инвентаризацию контейнеров, но мне сказали, что почти вся украденная пыль уже учтена ".

"Хорошо."

"Могу я спросить, как вы, мисс Белладонна, и команда JNPR узнали о местонахождении оперативной базы Романа?"

"Удачный случай, как я сказал VPD".

"Конечно. Тогда никакого отношения к твоим ночным прогулкам в Вейл.

Я ждал, что он продолжит, но вместо этого он, казалось, был доволен тем, что потягивал какао.

Что ж, если ты не будешь давить, я оставлю все там.

"Итак, у вас есть мое заявление, как и все остальные".

"Да, как удачно, что вы" спонтанно вспомнили место из своего прошлого ". Мне жаль, что это оказалось недоразумением, — растерянно сказал он.

Мы обсудили то, что собирались сказать полиции во время полета на дирижабле из Бикона.

"Действительно. Вам было что-нибудь еще нужно? "

"Только одна вещь, о которой я хотел вам сообщить. Остальной части команды RWBY не сообщили о том, что произошло "— он не спросил, почему мы не взяли с собой остальную часть команды RWBY, но, тем не менее, я почувствовал легкое неодобрение -" но городской совет уже проявил интерес в благодарности вам, Блейку и команде JNPR за ваши действия. Это не будет секретом надолго ", — заявил Озпин.

Проклятая политика.

"Спасибо за предупреждение", — сказал я.

Он кивнул и встал, и я последовал за ним к двери.

Что теперь?

Вопрос пронзил мою голову дисгармоничным звоном.

Я поймал плохого парня и забрал украденные вещи. Власти будут допрашивать его, чтобы попытаться выяснить, на кого они работают. У меня не было информации, чтобы продолжить, если только таинственный покровитель Романа не предпримет никаких шагов.

Я снова почувствовал знакомое ощущение бесцельности.

Что мне было теперь делать?

Апокриф: Противостояние. От Emma.

В ту секунду, когда я позволил своей ауре проникнуть в мои жуки, я стал видеть все намного яснее.

Раньше я слишком явно думал. Мне не нужно было мое оружие. Все это время я думал об ауре как о щите девушки Славы, но на самом деле мне нужно было думать об этом как о силовом поле Нарвала или клинках Крюковолка. Вместо того, чтобы позволить своей ауре течь по мне, я разделил ее, превратил в миллион осколков. Разбитый на крошечные кусочки, у меня был гораздо более точный контроль. Каждый кусочек ауры на моей коже обычно требовал сознательного контроля, но я знал, как выполнять несколько задач одновременно. Мне просто нужно было думать о себе как о не как об индивидууме, а как о стае.

Части моей ауры вращались у меня в руке, каждый кусочек двигался по разному. Наклоняя их, как шипы, я внезапно обвил мою руку бензопилой, и осколки превратились в набор зубов ауры, движущихся с зловещей скоростью. Это было более эффективно, чем просто увеличение моей силы, поэтому я применил тот же трюк ко всему остальному телу. Это было несовершенно, так как мой протез царапался и порезался моей быстро движущейся аурой. Если бы я использовал этот трюк слишком долго, я был уверен, что мне придется выбросить руку. Это не будет проблемой. Моя аура тоже была менее тесной. Я, вероятно, променял большую часть оборонительной силы на окружающее меня серое пятно. Я должен был быть быстрым, агрессивным и не допускать, чтобы у врага был шанс быть умным или удачливым.

Вайс говорил что-то неважное. Я проигнорировал ее и сосредоточился на цели. У Синдера было всего три машины, и я знал, что смогу ее остановить.

Мне не нужно было бить врага передо мной — я бросился на него, протянув руку, и мой туман разорвал его оружие, его ауру и плечо одним ударом. Я перешагнул через него и перешел к следующей машине. Были и другие драки, но я прошел мимо них. Золушка была приоритетом.

Я довел ее до отчаяния из-за всего, что делал до этого. Остановить Романа, перекрыть ей доступ к этой горе пыли и разгромить большую часть ее людей в Белом Клыке. Более того, я убедился, что она знала, что это я. Намеренно или нет, но я все устроил так, чтобы сделать себя ее самой большой проблемой и самой большой угрозой. Атласа можно было танцевать, Озпин не вмешивался, и Белый Клык был низвергнут. Я не был никем из этих вещей. Когда она увидела меня, в ее глазах сразу же появилось признание и ненависть.

"Ты." — прошипела она.

"Ага, я". Я ответил.

Глава 17: Там где сердце.

Тейлор.

Я посмотрел на причудливый дом передо мной.

Большой бревенчатый коттедж встречал всех посетителей проторенной дорожкой среди деревьев, наполненных зеленью. Из крыши торчал дымоход, выходивший на крыльцо рядом с домом. Рядом с домом среди деревьев стоял небольшой сарай; мои ошибки отметили основные инструменты мастерской / гаража внутри.

Это практически уничтожило атмосферу "маленького городка", хотя, похоже, все, что было на Патче, происходило. Это было место, откуда я мог видеть, как кто-то звонит домой.

Мои пальцы сжались, но рука не напрягалась из-за того, что так долго держала пакеты, пластик не врезался в кожу. Однако мышцы моей руки горели от месяцев бездействия.

Металлическая рука была лишь тенью того, что когда-то было, но компенсировала это другими способами.

Я постучал и стал ждать, позволяя жукам осматривать местность.

Дверь открылась со слабым скрипом, похожим на звук лестницы, ведущей к моему дому в Броктон-Бей.

Светловолосый мускулистый мужчина с легким пятном на душе и щетиной стоял с метлой и улыбался. У него был повседневный вид: коричневые шорты-карго и коричневая рубашка с темно-коричневым жилетом поверх нее. На его правой руке была татуировка в виде сердца в этническом стиле, а на левом бицепсе была обернута красная бандана — того же оттенка красного, что и плащ Руби.

Тайян Сяо Лун, отец Ян и Руби.

"Привет, ты, должно быть, Тейлор". Он протянул свободную руку и дружески пожал мне руку.

"Да. Спасибо, что пригласили меня ".

"Мы не ждали тебя так рано. Руби и Ян встретили Вайс в городе и утащили ее на небольшую экскурсию по Патчу. Я думал, что они уже вернулись. Могу поспорить, что Ян имеет к этому какое-то отношение ". Он улыбнулся так, как мог только папа с детьми, которые часто попадали в беду, заставляя меня улыбаться в ответ. "Что ж, давай не просто стоять здесь, а входи". Он повернулся и пошел к кухне, помахав мне рукой.

Мне сразу понравился Тайян. Он открыто заботился о каждом выражении своего лица. Такие люди, как он, обычно были честны во всем, что делали. Хотя некоторые люди выставляют это напоказ, чтобы показаться заслуживающими доверия.

"Зная Яна, я не удивлюсь", — размышляла я вслух, следуя за ним.

Нижний этаж дома был довольно открытым, кухня, столовая и гостиная были разделены только одной стеной.

На стенах висели фотографии, обычные семейные фотографии, но одно привлекло мое внимание: женщина, которая выглядела в точности как старая версия Руби, ярко улыбалась, держа свою белую накидку с капюшоном, как набор крыльев. Саммер Роуз, мама Руби.

"Надеюсь, это не значит, что у нее какие-то проблемы", — сказал Тайян через плечо, забавляясь легким оттенком беспокойства; звук защитных отцов повсюду.

"Ничего подобного, я думаю, она не хотела бы, чтобы я вам рассказывал".

"Ну, конечно, нет... но ты же не позволил бы ей переступить через голову, не так ли?" Его тон сменился на что-то среднее между игривым попрошайничеством и мягким бранью.

Сделайте это слишком чрезмерным.

"Не волнуйтесь, мистер Сяо Лун, я обязательно расскажу вам обо всех вечеринках, алкоголе, драках между бандами, преступлениях, контрабанде, уличных гонках..." Я сознательно позволил списку исчезнуть, когда я вошел на кухню чтобы увидеть, как Тайян возится с метлой.

"Уличные гонки ?! Я сказал ей, что больше никаких велогонок! Меня не волнует, бросил ей другой человек вызов или нет! Я... — Он развернулся и замер, увидев мою ухмылку, и такая же ухмылка вспыхнула на его собственном лице. "О, ха-ха. Хорошо, это честно. И, пожалуйста, зови меня Тай. Я получаю достаточно г-на Сяо Луна от моих учеников ". Правильно, он учитель в Signal и лицензированный охотник.

Черно-белый корги ... держал совок, в который Тай мог подметать.

"Спасибо, Цвей".

Собака радостно взвизгнула.

Умная собака.

"Ой, извини, тебе нужна помощь с этими сумками?"

"Я в порядке, спасибо вам." Я отмахнулся от него свободной рукой. "Мне действительно было интересно, было бы хорошо, если бы я приготовил ужин для всех. Вот почему я пришел рано ".

Это было странно; Я думал, что роботизированный протез заставит меня погрузиться в тренировки. Вместо этого я хотел готовить, чего у меня никогда не было времени последние годы.

"Ух ты. Я не вижу в этом никаких проблем. На самом деле, я думаю, это было бы здорово. Просто дайте мне знать, чем я могу помочь ". Во время небольшой паузы я поставила свои сумки на стойку. "Как вы это находите?" — небрежно спросил он, кивая на мою руку. Руби или Ян, должно быть, упомянули об этом, потому что в настоящее время он был скрыт моим свитером и перчатками.

"Это... отличается от того, на что я думал. Я ожидал какого-то большого откровения или чего-то еще после того, как наконец получил его, но оно было действительно тусклым ".

"Как будто ты никогда не терял его?" Он смахнул последний мусор в совок, и корги выбежали через дверь крыльца, чтобы свалить его.

"Точно."

"Тебе это нравится?" Его голова наклонилась, и его тон мягко изменился.

"Я думаю, я сделаю. Я должен быть осторожен, чтобы не вызвать его случайно, но я думаю, что в будущем это окажется действительно полезным ". Мне казалось, что у меня есть мышца, которой раньше не было, и если бы я ненароком напряг ее, я бы нечаянно выстрелил из смертоносного оружия.

"Хммм, это хорошо. Могу я спросить, почему тогда ты в перчатках, чтобы это скрыть? "

"Это привычка, которую я хочу приобрести. Любой, кто меня знает, заметит новую конечность, но никто другой — нет. Это будет приятный сюрприз, — сказал я и начал вынимать ингредиенты из своих сумок.

Тай воспользовался моментом, чтобы осмотреть меня, прежде чем слегка нахмурился. "Большинство детей так не думают, хотя я полагаю, что" секретный агент "так бы и поступил". Его хмурый взгляд полностью изменился, когда он закончил дурацкую ухмылку.

Я громко вздохнул. "По крайней мере, у Руби очень ... богатое воображение". Тай только рассмеялся. "Также..." Я вытащил бутылку бурбона, которую подарил мне Джуниор, и поставил ее на прилавок. "Я получил это в подарок, но я не собираюсь его пить".

У меня была рука, небольшая сумма накоплена, и ситуация с Белым Клыком и Торчвиком утихала, так что не было особого смысла оставаться на "работе" Джуниора. Все, что оставалось сделать, это сказать ему, что я ухожу на пенсию, чтобы он не занес меня в черный список на случай, если мне понадобится вернуться к делу.

"О, спасибо! Это очень деликатно с вашей стороны, но было бы стыдно пить в одиночестве ". Он подошел к шкафу и достал два стакана. "Ну, не хотите ли выпить?"

"Должны ли вы предложить несовершеннолетнему выпить? Разве ты не учитель? " Моя бровь обвиняюще приподнялась.

"Все в порядке. Насколько я знаю, ты в любом случае самый взрослый из учеников.

Что ж, это... наверное, правда. Почему бы не попробовать?

"Я не особо пью, раньше пила только чайный коктейль из бурбона".

Ревель подобрал его для нас через месяц после того, как я присоединился к палате. Я был более чем удивлен, что такой строгий и серьезный герой, как Ревель, может украсть алкоголь, но она сказала, что это было своего рода инициацией, которая помогает укрепить дух товарищества.

Я улыбался каждый раз, когда думал о том, как она наливает нам напитки, а затем немедленно следит за нашим здоровьем и следит за тем, чтобы у нас не было больше, чем она строго назначила, каждые десять минут спрашивая, нужна ли нам вода.

"Тебе нравится этот напиток?"

"Это было хорошо. Компания тоже была хорошей. Мой тон окрасила ностальгия, потом улыбка погасла.

Ревель умер под контролем Хепри. Мой контроль. Мои жуки корчились, и я медленно загнал воспоминания обратно в замок и цепь.

"Тогда отлично. В любом случае мне нужно было израсходовать эти апельсины. Я немного запутаю нас, и мы сможем поговорить о том, как у моих девочек дела в Beacon ", — с удовлетворением заявил он. Если он заметил, что я проглатываю свою вину, то не стрелял.

На самом деле я не согласился выпить, а только пожал плечами в ответ. Моя улыбка стала шире от его плана узнать, чем занимаются его дочери, помимо телефонных звонков и писем, которые ему отправляла Руби.

Я не думал, что могу быть так откровенен с кем-то, кого только что встретил. Может быть, потому, что это напомнило мне о том, как мой отец и Курт разговаривали. Ну как говорили в папины хорошие дни.

Папа ...

Я втянул нос и отбросил эти мысли. Мне не нужно было сейчас смотреть на этот шрам. Новая рука, встреча с семьей друга, попытка хоть раз немного расслабиться.

Свитер свободно прилегал к моему торсу, но плотно прилегал к моим рукам, а белая ткань зацепилась за более угловатую пластину предплечья моей новой руки, когда я закатал рукава и снял перчатки. Металлические детали и круглые черные стыки блестели под водой из раковины, пока я мыл руки.

Я очень старался попасть в укромные уголки роботизированной конечности. Я также вынул картридж Dust чуть ниже локтя и спрятал его. Лучше не выстрелить случайно и не проткнуть кухню Тая.

"Не возражаете, если я спрошу, как это случилось?" — спросил он почти небрежно, вытаскивая чайник.

"Он был раздавлен, его пришлось сжечь", — сказал я, сохраняя легкий тон, несмотря на его содержимое.

Я услышал гримасу Тай за спиной, когда схватил разделочную доску, которую он в какой-то момент положил. "Должно быть, это было больно, как никакое другое", — сказал он шутливо и сухо.

— На самом деле, больше, чем пули в черепе.

"Ха!" На его лице вернулась радостная улыбка. "Худший, что я когда-либо получал, был, наверное, когда меня забодал Telphus". Он обвел три части своего тела, одну на ноге и две на животе. "К счастью, моя команда вовремя вытащила меня оттуда, но, боже, это когда-нибудь было больно".

"Телфус? Это тот огромный олень Гримм, да?

"Ага. Для Гримма вполне нормально взять что-то вроде рогов и сделать из них мечи.

"Слишком верно."

"Итак, что вы планируете готовить и чем я могу помочь?"

"Я делаю лазанью". Я не делала мамину лазанью... даже не помню."Со мной все будет хорошо, но спасибо. "Я мог бы воспользоваться помощью, но я хотел сделать это сам. "Вы можете указать мне на свои кастрюли и сковородки? Я принесла запеканку, но мне понадобятся сковороды и горшок ".

Он указал на шкаф, и я взял то, что мне было нужно. "Лазанья? Никогда об этом не слышал. Что в нем?"

Какие?

Я выудил свой свиток и быстро поискал, но ничего не нашел.

Ради бога, Ремнант. У вас буквально есть доктор Джекил и мистер Хайд, но у вас нет лазаньи ?!

"Это похоже на ... запеканку из спагетти, я думаю".

"Ха, звучит интересно. Я с нетерпением жду этого ".

Я должен работать. Мясо обжаренное на сковороде с луком и чесноком. Когда он подрумянился, я добавил большую часть томатного соуса, который у меня был, и отложил его, чтобы он остыл. Мясо было таким постным, что не было лишнего жира. В небольшой миске смешали специи, рикотту и взбитые яйца. Я развернул шарик из теста, который приготовил в Beacon, разделил его на три части, а затем раскатал каждую часть на тонкие полоски лапши. Их варили до тех пор, пока они не стали немного мягкими, осушали, а затем покрывали небольшим количеством оливкового масла.

Тай вмешался, чтобы помочь с салатом, который теперь просто нужно было заправить, а полоски чесночного хлеба были готовы к поджариванию, когда пришло время.

Когда все отдельные кусочки были готовы, я начал складывать их в кастрюлю. Слой томатного соуса, затем лапша, мясная смесь, смесь рикотты с моцареллой, снова лапша и повторение до верхнего слоя.

Процесс был таким незнакомым. Забытая обыденность. Почти неудобно.

Когда все приготовления были закончены, Тай протянул мне мой напиток. Он протянул свой стакан, и я чокнулась с его.

Дольки апельсина плавали среди кубиков льда в охлажденном чае. Нагревание чая просто для того, чтобы дать ему остыть, всегда казалось мне варварством, но сладкий, успокаивающий вкус с акцентом бурбона был достаточно освежающим, чтобы я отпустил его.

Я сделал несколько долгих вдохов, чтобы заставить себя расслабиться, и быстро выпил в надежде, что алкоголь ослабит постоянное напряжение, которое я чувствовал.

Не было ни надвигающегося апокалипсиса, ни необходимого плана, чтобы исправить ситуацию в последнюю минуту, ни надвигающейся угрозы.

Вы в гостях у друга на обеде, неформально выпиваете. Вам позволено расслабиться, немного приоткрыться.

Только не думайте о том, как Графиня может внезапно увезти вас по той причине, по какой она вообще оставила вас в этом мире, или обо всех ужасных вещах, которые вы совершили, или о разговоре, который вы собираетесь вести со своим друзья сегодня вечером — расслабься, блин!

"Что ты думаешь о команде, Тейлор?" — спросил Тай.

— Конкретно ваших дочерей или всех?

"Я хотел бы услышать, какие они все — Блейк, Вайс и мои дочери. Руби и Янг говорили о вас, ребята, но Руби ни о ком не сказала бы ничего плохого, а Янг просто плыла по течению и держала свои суждения при себе; сама разбирается с вещами и не рассказывает мне о них. Или, если есть проблема, которую она хочет решить, она сделает это в лоб. Итак, я думаю, я ищу более честное представление о них. Как Руби как лидер? Как Ян как товарищ по команде для других? На что похожи Вайс и Блейк? Каково это быть связным для всех первокурсников? Вроде того."

"Ну, Руби... неловкая в социальном плане". Не то чтобы я разговаривал."Разговор с кем-либо за пределами ее группы друзей заставляет ее нервничать, но она также заботлива и быстро привязывается к разным людям. Разрушает преграды, заставляет вас чувствовать себя желанным гостем ". Даже если вы этого не заслуживаете или не отвечаете взаимностью.

"Она наконец сломила тебя, а?" Глаза Тая сморщились, и он широко улыбнулся.

"Я думаю, она сделала".

Он рассмеялся. "Она писала о своем желании стать твоим другом. Я никогда раньше не видел, чтобы она делала это, то есть не уклоняться от того, что не поладила с кем-то ".

"Дело не в том, что мы не ладили ..." Почему Руби была такой настойчивой? Я не видел ее ни с кем. Может потому, что я жил с ней в одной комнате? "Ты знаешь почему?"

"Точно сказать не могу. Может быть, потому, что она нашла тебя в переулке, общая травма — хотя в этой ситуации тебе пришлось худшее. Она просто очень хотела быть твоей подругой ".

"Я понимаю." Кто-то, активно желавший быть моим другом, был... странным. По-иностранному лестно. "Ну, в конце концов, ей это удалось, так что..." — я замолчал.

Во всяком случае, я просто перестал немного закрывать себя, возможно, достаточно, чтобы подружиться. Я частично принял приглашение в дом Руби и Янга, потому что мне было жаль, что я не сделал этого раньше.

Баги за меня возились.

"Она ммммм... Она сказала мне, что я была как старшая сестра..." — застенчиво пробормотала я последнюю часть. Сказать вслух было почти высокомерно.

"Как ее старшая сестра, на одну старше Ян?"

"Ага."

"Я это вижу", — весело согласился он. Я не заслужил похвалы. "А Ян?" он спросил.

"Янг и я ладим, но мы не близки. Я сомневаюсь, что мы когда-нибудь будем. Его ухмылка сместилась вниз. "Мы особо не разговаривали и никогда не находили для этого причин. Мы просто не сцепляемся. Наши мотивы совершенно противоположны. Также есть... "Проблемы Блейка. "Ян упрямый". Тай фыркнул от этого преуменьшения. "Особенно, когда пытается помочь другим, но она столкнулась с ситуацией, когда она не может помочь, а я могу. Это вызвало некоторые трения ".

Он кивнул, глубоко задумавшись, но с улыбкой. Он видел в этом ее урок, а не решение проблемы.

"Это сказано..." — продолжил я. "Я наткнулся на кое-что, о чем хотел тебя спросить". Выражение лица Тая пригласило меня продолжить. "Почему ты не сказал Янгу о Рейвен? О том, что она делала и где она? "

У Тая перехватило дыхание. "Ты знаешь о Рейвен?"

"Рэйвен Бранвен. Подозреваемый вождь бандитов. Текущие предположения таковы, что она и ее племя сейчас находятся в западной Аниме ".

"Как ты все это узнал?" Любопытство смешалось с его торжественным тоном.

"Ян уже упоминал об этом... Я купил кое-какую информацию у брокера, который пришел". Джуниор предоставил контакт в Мистрале за определенную плату.

Тай слегка улыбнулся сквозь мрак. "Я счастлив, что Ян был готов рассказать вам об этом, ребята. Это о многом говорит ... Я не сказал Ян, потому что беспокоюсь о том, что она с этим сделает ".

"Если бы она пошла за ней? Требовать ответов? "

"Я не хочу, чтобы моя дочь мчалась по континентам в поисках бандитов. Это слишком опасно, а Ян слишком ... страстно желает действовать с умом. Она спешила за ответами... и я не знаю, что она могла с ними справиться. Вот почему я ждал, чтобы сказать ей ... —

Думаешь, она не справится?

"Не думаю, что Ян поймет, что Рэйвен уже решила не быть ее матерью..." Тай закрыл глаза и тяжело вздохнул. Знания, должно быть, давили на него в течение многих лет, и я ворвался и вытащил их.

Я думал обо всем, что делал, готовясь к Джеку Слэшу. Я подумал о зацикленности Блейк на действиях Белого Клыка и о том, что он с ней сделал. В отличие от меня и Блейка, я не видел в Янге человека, который может слышать информацию и рационально на нее реагировать.

Блейк отступила и позволила мне разобраться со всем, потому что она понимала, что я смогу помочь ей, и что ей нужно будет быть в лучшем состоянии, чтобы справиться с Белым Клыком, когда я их найду.

Однако Ян не стал бы. Несмотря на клятву, что не позволит ее желанию найти свою маму стать навязчивой идеей, я не думал, что Ян сможет увидеть опасность во всем этом. Хэппи-энда не будет, и я сомневался, что какое-либо объяснение оправдает, что Рэйвен бросила свою семью, чтобы совершать набеги на деревни, и оставила их Гримму, чтобы он выбрал потом.

А если бы Ян узнала, чем занималась ее мать? Ей нужно знать почему. Она будет просто тащить телегу с сестрой снова и снова, но на этот раз она будет одна.

"Я понимаю, и вы правы. Прямо сейчас, узнав об этом... ну, я не буду говорить с ней об этом ". Еще секреты...

Скажу ей после окончания учебного года ... Я тоже пойду. Может быть, другие захотят. Так будет безопаснее, успеем, подготовимся.

"Спасибо. Я собираюсь рассказать ей, просто ... Я сначала хотел бы посмотреть, как она справится со своей нынешней проблемой. Удостоверьтесь, что она не просто ходит по местам и не избивает людей за ответы, — сказал он, смывая напряжение.

"О, вы слышали об этом?" Я бы не подумал, что Ян упомянула, что она избила всех в ночном клубе Джуниора за информацию.

"Подожди, она действительно это сделала ?!" Ой, он пошутил.Его брови нахмурились, и он посмотрел в сторону города, где находилась Ян, с выражением лица, которое говорило мне, что он собирался поговорить с ней позже.

"В любом случае... Вайс — хороший партнер для Руби. Вайс подталкивает Руби в учебе, в то время как Руби подталкивает Вайса... в социальном плане. Блейк и Янг ... У Блейка были некоторые личные проблемы, которые какое-то время удерживали ее от команды, поэтому они не так близки, как двое других ". Я покрутил содержимое своего напитка, наблюдая, как в нем танцует свет, прежде чем сделать еще один глоток.

"Я размышлял. Ян перестал упоминать что-либо конкретное о Блейке после второй недели в школе, — сказал Тай.

"Надеюсь, что для Блейка все успокоилось. Мы планируем поговорить об этом сегодня вечером ".

"Звучит серьезно, но почему мне кажется, что" мы "означает, что вы и Блейк разговариваете со всеми остальными?" — указал он с удивительной проницательностью.

Я не думал, что на что-то намекал, думаю, он просто так хорошо понимает свою дочь.

"Я немного помог Блейк с ее проблемами, да". Тай кивнул в ответ на свои подтвержденные подозрения. "Блейк понимает, что никто не хотел быть далеким, и она планирует восполнить это".

Повисла тишина, пока Тай обдумывал мои слова. Цвей прошел на кухню и остановился, чтобы осмотреть меня, высунув язык и наклонив голову.

Инстинктивно я встретился глазами, выпрямился и расширил свою стойку, чтобы казаться больше, а затем беззвучно щелкнул, указывая вниз рядом со мной. Демонстрация доминирования, как показала мне Рэйчел.

Корги выпрямился, выглядя каким-то серьезным. Он подошел и сел у моих ног, моя собственная маленькая сторожевая собака.

Рэйчел бы гордилась.

"Обычно он немного более... одурманен, чем это", — озадаченно сказал Тай. "В любом случае, похоже, что мои дочери в хорошей команде. Спасибо, что потакали мне ".

"Без проблем."

"Хотите еще?"

"...Почему нет?" Я пожал плечами.

Тай допил свой стакан и быстро смешал еще две партии. Я понял, что он заварил чай на целый чайник, которого хватило бы на еще несколько стаканов для каждого из нас.

Лазанья была покрыта фольгой и готова к запеканию.

Осталось только дождаться остальных.

* * *

*

Я заметил, что Руби, Янг и Вайс неторопливо приближались к дому из окна кухни.

Глаза Вайс были опущены, и она, казалось, глубоко задумалась. Две сестры, казалось, не заметили.

Мои жуки пробирались по дикой траве и деревьям, чтобы лучше слушать.

Ян дразнила Руби из-за всей похвалы, которую она, по-видимому, получила от местных жителей Патча за то, что была допущена в Бикон раньше, в то время как Руби изо всех сил старалась сочетать оттенок своего лица с ее плащом.

Вайс закончила приходить в себя и остановилась, глубоко вздохнув.

"Какие? Не достаточно для тебя, Вейси? — игриво спросила Ян, показывая на свой дом большой палец вверх.

"Какие? Это нормально — я имею в виду — это прекрасный дом, — пробормотала Вайс, теряя самообладание.

"Вайс, что-то не так?" — обеспокоенно спросила Руби, подходя к партнеру.

"Да, ты уже какое-то время молчишь", — сказала Ян, теряя комедийный тон.

"Я хотела сказать..." Вайс откашлялась и выпрямилась, прежде чем снова принять смущенную позу. "Я хотел сказать, что ценю то, что вы... что вы были готовы взять меня с собой, чтобы увидеть вашу маму", — сказал Вайс, на цыпочках обходя тему.

"Ну, конечно, я тебя взял. Почему бы мне не познакомить моего партнера с мамой? " — спросила Руби, как будто это была одна из самых очевидных вещей в мире.

Ян сияла от гордости, подходя к Руби, чтобы взъерошить волосы, несмотря на протесты ее сестры. Что касается Вайса, я могу описать ее улыбку только как интимную. Один сделан для ее друзей и только для них.

"Давай, Тейлор. — Когда рассказываешь историю, нельзя просто отключиться, — пожаловался Тай.

Я избавился от своих чувств. "Что можно сказать после того, как она описала, как она психологически пытала этих людей!" Я выстрелил в ответ.

"Но они были преступниками, и на самом деле это была не пытка, а скорее розыгрыши", — небрежно возразил Блейк, прибывший выпить назад.

"Отлично. Я просто буду переставлять ваши книги каждый день, не сказав вам, и посмотрю, как у вас все получится ".

"Неважно, я беру это обратно".

"Я думаю, это весело. Что именно она сделала? " — сказал Тай.

"Мы хо ~ меня!" — объявила Руби, когда дверь распахнулась.

"Добро пожаловать обратно! Мы просто на кухне, — ответил Тай.

"О, это все..." Руби вышла из-за угла, и ее глаза мгновенно остановились на моей роботизированной руке. Я забыл закатать рукава. "Тейлор! Твоя рука! " В девушке вспыхнул фейерверк, и внезапно она оказалась рядом со мной, ощупывая мой новый придаток. "О, черт возьми! Что оно делает? Этот сегмент предназначен для уменьшения отдачи? Ой! И пластина предплечья поднимается вверх возле запястья! И это не слот для патронов — Пыль? Похоже, он перегревается — поэтому внутренности так изолированы? Для термостойкости? " Она ткнулась внутрь отверстия, в которое были загружены картриджи с пылью. Она жужжала от детского любопытства, проницательного взгляда ветерана и чего-то вроде фуги Тинкер, смешанных воедино.

Когда Ян вошла на кухню, она была так же очарована, как и ее сестра, но по другой причине.

"Вы позволяете им пить!" Янг указал пальцами между Блейком, мной и бутылкой алкоголя на прилавке.

"У меня была только эта", — пассивно сказал Блейк, прежде чем сделать еще один глоток своего бурбона. Тай уговорил меня попробовать другой напиток, тот же ликер, но с другим вкусом. На мой вкус сладковато, но неплохо.

"Тейлор был достаточно любезен, чтобы принести..." — начал Тай.

"Тогда я тоже возьму одну", — заявила Ян, как будто ее слов было достаточно, чтобы подтвердить, что это происходит.

"Нет. Точно нет. Вам с Руби нельзя употреблять алкоголь, пока вам не исполнится двадцать пять. То же и с мальчиками ".

"Это так несправедливо!"

"Папа карта!"

"Это не причина!"

Лицемер.

"Суставы запястий тоже способны выдерживать тепло... Длительное воздействие? Он не должен оставаться таким горячим... о! Если только пыль не нагревает его постоянно! Но разве это для огнемета? Нет, ему понадобится гильза побольше и не понадобится гаситель отдачи, — пробормотала Руби.

"Цвей, больно", — скомандовала я, и тень любви и пуха ударила Руби в лицо.

Корги напали на уши.

Достаточно близко. По крайней мере, она больше не зацикливается на моей руке.

Блейк отошел от Цвея и презрительно взглянул на собаку. Она посмотрела на меня взглядом, который угрожал великой местью, если я когда-нибудь так с ней поступлю.

Я подошел к стойке, чтобы откинуться назад, но, отодвинувшись назад, как-то пропустил это. Мои глаза расширились, и я попыталась схватиться за что-то, прежде чем моя задница коснулась выступа стойки.

О, это было намного раньше, чем я думал? Глупые напитки, заставляющие мое тело чувствовать себя легкими и готовыми к движениям, но также делающие меня неуклюжим.

"Цвай, стой. Ха. Вниз. Ха-ха, стой! Предатель!" — проворчала Руби, прежде чем рассмеяться.

Настала очередь Вайса быть очарованной. Она помчалась к Руби, подняла Цвея на руки и сразу же начала обнимать собаку, которая ответила взаимностью.

"Ой, да ладно, щенок, мы будем лучшими друзьями. Да, мы. Да, мы ". Она застыла, заметив, что все смотрят на нее. Цвей в последний раз лизнул ее по щеке, прежде чем Вайс жестко уложил его, заставив Руби стонать, когда Цвей приземлился ей на живот, и откашлялась. "Приятно познакомиться, мистер Сяо Лун. Спасибо, что впустили нас в свой дом ". Она закончила реверансом, и легкий румянец был единственным напоминанием о том, что произошло.

"Нет, спасибо, что пришли. Всегда рады любому члену команды моей дочери, — сказал Тай, прежде чем сделать себе реверанс, в результате чего Ян и Руби захихикали.

"В любом случае, ты так и не ответил на мой вопрос", — сказала Ян своему отцу.

"Извини, дорогая, Тейлор только что заканчивал рассказ".

Я покачал головой при очевидном отклонении. "Она заходила в их дома и переставляла мебель. Хотя совсем немного, достаточно, чтобы быть заметным, но не совсем неуместным. Или она будет шуметь. Иногда оставляю сообщения. Но она будет делать это неделями подряд ". Тай расхохотался. Блейк покачала головой, но улыбалась.

"О чем ты говоришь?" — поинтересовался Ян.

"У меня была подруга, внешность которой заставляла людей забыть о ней. Я просто говорил, что она сделала с преступниками в городе.

"Она преследовала их?"

"По сути." Теперь Ян хихикал.

"Это ужасающее подобие", — заявил Вайс.

"Это было. Незнакомцы такие страшные. Аиша могла подойти к кому-то из толпы и перерезать ему горло, и никто бы не вспомнил, что она сделала это ".

Руби скривилась, вставая. "Это довольно страшно, по крайней мере, она использовала это только для шалостей", — сказала она с неуверенной улыбкой. Я отпил свой напиток, чтобы скрыть лицо, и несколько пар глаз расширились. "О, — мрачно закончила Руби.

"Что ты имел в виду под" незнакомцами ", Тейлор?" — спросил Вайс.

'Чужие люди'? Черт, я даже не заметил, что сказал это. Я пьян?

"Это классификация типов подобия", — соврал я — хотя технически я использовал их только для этого, так что на самом деле это не было ложью, — мысленно потер подбородок рукой робота. Металл был холодным от моего напитка. Я забыл снова надеть перчатки. "Я думаю, что рассказать о них вам, ребята, было бы неплохо. В частности, протоколы Мастер-Незнакомец. Тем более, что сейчас такие люди, как Нео, были в центре внимания.

"Протоколы Мастер-Незнакомец?"

"Это в основном то, что нужно делать, когда ваш оппонент может гипнотизировать людей, создавать иллюзии, изменять восприятие, контролировать людей". Мой голос умолк на последнем примере. "Такие вещи. Наполните так, чтобы вы могли убедиться, что ваш товарищ по команде, идущий к вам, на самом деле ваш друг, а не замаскированный враг ". Нет, нельзя быть пьяным. Не промахнулся там ни слова.

"Звучит практично, — одобрительно сказал Вайс. "Вы сами их придумали?"

"Нет, просто кое-что, чему я научился у других".

"Как те" боевые учения ", которые ты заставил нас делать", — с содроганием спросила Руби.

"Практика заложников и бомбежек очень важна".

"Я думаю, Рубес думает о тех, где товарищ по команде травмирован и попал в ловушку, но на пути к ним есть какое-то препятствие или плохие парни".

"Это даже более важно".

Блейк пристально посмотрел на меня. "Вы начинаете их с подробного описания травм и боли, которые испытывает ваш товарищ по команде, и продолжаете рассказывать это, комментируя, сколько времени осталось до их смерти. Обычно добавляется осложнение, которое сокращает время до смерти нашего товарища по команде ".

Ладно, это были не мои разработки, это были учения Протектората, созданные Александрией... Наверное, поэтому они были довольно... суровыми. "Они полезны, потому что они реалистичны".

Я заметил, что Ян рассматривает меня с удивленным взглядом. Я приподнял бровь, глядя на нее.

"Честно говоря, я не могу сказать, пьян ты или нет. Если да, то очень жаль, что даже алкоголь не может вас оживить ".

"Я не пьян." Слоги рвались в воздухе. Мой протест, похоже, совсем не убедил Яна.

"Видите, это пустое лицо, трехсекундная улыбка или сердитый взгляд. Ничего больше."

Я высунул язык с невозмутимым выражением лица.

Ян ухмыльнулся и повернулся к Вайсу. "Я удивлен, что вы не комментируете выпивку Тейлора и Блейка".

"Несмотря на ее способности, я давно признал, что Тейлор — отклоняющийся".

"А Блейк?"

"Достаточно собрана, чтобы управлять собой". Блейк удивился комплименту Вайса. "Они по-прежнему намного лучше твоего разврата, Сяо Лун".

"Какие?! Что я сделал?"

"Разврат ?!" — вмешался Тай.

— Для начала, вот и все... — начал Вайс.

"Не берите в голову! Не отвечайте, вы выиграли! " — выпалил Ян, и Вайс самодовольно засветился.

По комнате раздался звон в плите.

"Можно мне бросить чесночный хлеб?" — спросил Тай, и я кивнул. "Хорошо, Ян и Руби, почему бы вам не накрыть на стол, раз уж Тейлор был достаточно мил, чтобы приготовить ужин?"

"Тренер приготовил?" — спросил Ян.

"Н-но... рука робота..." — слабо сказала Руби и указала на мою руку.

"Это никуда не денется, Руби, — сухо сказал я.

"Вы можете хотя бы сказать мне, что он делает? Я не вижу механизма под обшивкой ".

Я отвернулась, чтобы не смотреть в глаза щенячьей собаке. "Я думаю, это похоже на жало?" Я привык. Подожди, я сказал это вслух?

"Как на пчелу?"

"Как на огненной пчеле". Ух ты. Может, мне стоит бросить пить ненадолго.

"Ладно, может, мне и правда нравится пьяный Тейлор", — усмехнувшись, сказал Ян.

"Он горит ?!" Серебряные глаза Руби заблестели еще больше.

"Рубин!"

"Ой! Прости, папа! " Вспыхнув лепестками роз, она схватила столовые приборы.

Вайс осмотрела сестер, когда они накрывали на стол, и у нее на лбу подергивалась вена.

"Ножи справа, лезвие обращено внутрь", — упрекнула наследница, прежде чем направиться поправить своего партнера.

"Привет, Тейлор, могу я поговорить с тобой на секунду?" — спросил Блейк, прежде чем пригласить меня в гостиную.

"Whaaaat's up?" Зачем я это нарисовал?

"Я разговаривал со своим другом, который раньше был в Белом Клыке. По-видимому, к нему подошли некоторые другие фавны, не входящие в Белый Клык, которые координируют митинг в поддержку Фавна, чтобы поговорить обо всем, что произошло, и попытаться что-то изменить, — лихорадочно прошептала она.

"Это хорошая вещь? Я предполагаю, что они пытаются работать с остальными фавнами, чтобы осудить то, что задумал Белый Клык ". Блейк кивнул, но все еще сохранял серьезное выражение лица. "Но вы думаете, что Белый Клык может помешать этому митингу?"

"Это возможность. Они принуждали Фавнов, которых не было в Белом Клыке, присоединиться к ним, поэтому я не думаю, что они отнесутся с добротой к собранию Фавнов, которое выступало против них ".

"Тогда что ты хочешь делать?"

"Я хочу быть там, когда это произойдет, на всякий случай".

"С каждым?"

Блейк отвернулся от меня и вздохнул. "Я да? Может быть? Присутствуют все на случай, если что-то случится. Вся команда RWBY и команда JNPR, если они хотят ".

Если бы они еще были готовы. Мне еще не удалось навестить Рена в больнице, и я не видел никого из команды JNPR после того, как мы вернулись в Бикон. Тексты, которыми я обменивался с Пиррой, не давали мне достаточно хорошего представления о том, что они делали после того, что произошло.

"Но это зависит от того, что произойдет сегодня вечером, верно?"

"Это нормально? Спрашивать о чем-то подобном сразу после того, как я говорю им, что лгал им несколько месяцев? Что мы пошли без них и напали на преступную организацию? "

— Суууре, я имею в виду... подожди. Когда митинг? "

"Я не знаю. По крайней мере, на время.

"Затем мы читаем настроение. Если кажется, что время подходящее, спросите. Если нет, то можно подождать. Здесь нет спешки, и мы надеемся узнать, планирует ли Белый Клык ответ на нашем пути. Кроме того, на всякий случай спроси меня еще раз после ужина. Когда во мне есть немного еды, которая помогает избавиться от алкоголя.

"П-правильно. Спасибо, Тейлор. Разговаривать с вами об этих вещах... приятно иметь кого-то, кто может помочь и не... отвлекается или предвзято из-за происходящего ".

"Какие? Все, для чего я годен, это быть человеком? " Я пошутил.

"Нет! Это не то, что я... — Она заметила кривую ухмылку на моем лице. "О, ха-ха". Она закатила глаза, но я видел, как подергивается ее губа.

Мы вернулись на кухню, когда таймер на моем свитке почти закончил. Я схватил прихватки и достал лазанью из духовки.

Я поставил блюдо на стол и вытащил руки из прихваток, чтобы они действовали как грелки.

Обед был подан.

* * *

*

"Это было очень хорошо", — объявил Вайс, почти удивленный этим фактом.

"Что это было, Тейлор?" — спросила Руби, когда она заговорила, по ее щеке растеклось пятно соуса.

"Совершенно оригинальное блюдо... видимо". Я начал собирать пустые тарелки, прежде чем Тай с улыбкой отмахнулся от меня и взял на себя работу.

Теперь мой разум стал яснее. Я даже не заметил, как я себя чувствую из-за алкоголя. Я не думал, что буду много пить в будущем; отсутствие полного контроля над своими мыслями и действиями раздражало меня.

"Ты сам это придумал?" — недоверчиво спросил Ян. "Потому что я никогда не представлял тебя кулинаром".

"Это семейный рецепт чего-то, что я считал обычным блюдом" — ну, это обычное блюдо, просто здесь его нет — "но я не мог найти его в Интернете или под другим именем, поэтому я думаю так."

"Как это называется?"

"Технически это лазанья аль форно, но я никогда не использовал полное название. Всегда называли это лазаньей ... "Как и мама. Я узнал разницу только после того, как она умерла.

"Еще раз спасибо за ужин, Тейлор. Почему бы вам, девочки, не поговорить, пока я прибираюсь? " — сказал Тай, перетаскивая стопку посуды в раковину.

Блейк бросил на меня взгляд, и я кивнул. Думаю, пора.

"Итак, что ты думаешь о жизни нашего маленького городка, Вайс?" — игриво спросил Ян, когда мы подошли к крыльцу.

Там стояли мягкие деревянные стулья, накрытые наклонной крышей. Солнце уже садилось, и Ян включил пару настенных светильников, чтобы осветить нас.

"Хорошо у тебя. Я ... никогда раньше не был в доме друга. По крайней мере, так, как мой отец не заставлял меня строить отношения с ребенком бизнес-партнера ", — сказал Вайс.

Она сделала это так естественно, как она думала, что ее отец использовал ее. Благодарности за то, что меня привели на встречу с потенциальными друзьями, не было. Нет, Вайс внутренне знала, что эти посещения всегда связаны с болтовней, и считала это совершенно нормальным.

Блейк села первой, ее движения были напряженными, пока она готовилась. Это было нецелесообразно, но рассадка закончилась тем, что мы с Блейком сидели с одной стороны, а остальные были немного напротив нас.

Стулья были расставлены так, но я надеялся, что они не прочтут это.

"Итак... что вы, ребята..." — начал Ян, прежде чем резко вмешался Блейк.

"Есть кое-что, о чем я хотел поговорить со всеми вами". Блейк погрузился в состояние спокойствия. "И это ... ну, для меня это очень важно". Ее тон был строгим и сосредоточенным; она была готова.

Ян была очарована вниманием сразу, но ее поза казалась нервной, как будто она боялась, что движение отпугнет Блейка.

"Конечно, в чем дело?" — невинно спросила Руби, лишь частично чувствуя острие в воздухе.

"Хорошо... просто". Блейк судорожно вздохнул, и ее руки медленно поднялись к луку. Все растерялись, но молчание не нарушили.

Руки Блейка дрожали, когда они сжимали полуночную ткань. Затем, бросив на меня последний взгляд и успокоив дыхание, она собралась и потянула. Лук мягко упал на землю.

Глаза Блейк были сосредоточены на нем, она была слишком напугана, чтобы взглянуть на своих товарищей по команде. Я положил руку ей на плечо и почувствовал, как она пытается сдержать дрожь.

Блейк выглядел виноватым во всем. Я не был уверен, было ли это из-за того, что она чувствовала, скрывая, кем она была, или из-за того, что она чувствовала, будучи фавном. Мне это не понравилось.

Наконец Блейк поднял глаза. Ян выглядела так, будто в ее голове рождались откровения, а из-под обломков рождались новые вопросы. Вайс был просто шокирован и сбит с толку. Руби...

"У тебя милые кошачьи ушки!" — провозгласила Руби, указывая на уши Блейка.

Я закрыл глаза, подавляя то, что было то ли улыбкой, то ли смешком, то ли вздохом.

"Да, Руби, я верю", — сказал Блейк с тихим весельем. Изливание младшей девочки уменьшило вес на плечах Блейка, но не весь. "Кроме того, десять месяцев назад..." Это был большой вопрос. "Я был членом Белого Клыка".

Ветерок охладил воздух, пока остальные замерзли.

— Объясни, — обвиняюще откусил Вайс.

"Я... родился в Белом Клыке. Я ходил на все акции протеста и участвовал в каждом бойкоте. Нам обещали равенство, но мы все равно подвергались дискриминации, куда бы мы ни пошли. Затем лидер Белого Клыка ушел в отставку, Сиенна Хан взяла на себя...

— Как это имеет отношение к вам... — начал Вайс.

"Она дает контекст, Вайс " , — вмешался я. "Контекст того, как, несмотря на победу в войне, с фавнами по-прежнему обращались как с дерьмом, оскорбляли компании или прямо запрещали работать и работать в деревнях. Десятилетиями Фавнов пинали, но вместо того, чтобы снова нанести ответный удар из-за жестокого обращения они организовали протестную группу, чтобы попытаться исправить положение. Только после того, как это не сработало, Белый Клык принял более радикальный подход ".

"Вы пытаетесь оправдать то, что они сделали ?!" Вайс парировал.

"Нет, я хочу сказать, что это сложный вопрос, и не удивительно, что в итоге произошло", — заявил я.

"Вы понимаете, что защищаете группу, ненавидящую человечество, верно? Они чистое зло! "

"Даже те фавны, которых загнали в Белый Клык? Все потому, что они не хотели, чтобы их дискриминировали и люди, и их собратья-фавны, и были вынуждены выбрать чью-то сторону. Они тоже злые? А как насчет Фавнов, которые были настолько бедны, что у них не было другого выбора, кроме как присоединиться к Белому Клыку, чтобы выжить? Раскрашивать всех фавнов или даже всех фавнов в Белом Клыке одним широким мазком — это невежество и дискриминация ".

"Они нападают на мою семью с детства!" Вайс вскочила со своего места. "Я видел, как исчезают друзья семьи, казнены члены правления, украдены или уничтожены тонны пыли". Выражение ее лица превратилось в хмурое выражение. "Каждый день мой отец приходил домой разъяренный, и это делало его очень несчастным детством".

"Вайс..." — грустно пробормотала Руби.

"Так что, не говори мне, как я..."

"Вайс, не обвиняй Фавна в том, что твой отец дерьмовый человек", — холодно возразила я, заставив Вайса пошатнуться. "Да, они несут ответственность за нападения на членов совета директоров и вашу семью, но действия вашего отца — его собственные. Нет ничего черно-белого. В мире есть героические преступники и злодейские герои ".

"Достаточно!" Блейк прервал его и глубоко вздохнул. "Спасибо, Тейлор". Она прочистила горло и посмотрела между Вайс и пустым стулом наследницы, которая села назад жесткими движениями, похоже, решила варить на медленном огне, пока Блейк не закончит. — В любом случае, — начала Блейк, ее голос слегка дрожал. "Я покинул Белый Клык после ... ну, я не хотел использовать свои навыки, чтобы помочь в их насилии". Ее голос стал ровнее и увереннее. "Итак, я решила стать Охотницей и, надеюсь, постараюсь наверстать то, что сделала, и помочь Фавну по-своему".

"Имеет ли... это какое-то отношение к тому, почему ты был так занят до сих пор?" — спросила Ян более сдержанным тоном и осанкой, чем обычно. Она должна ждать, чтобы услышать все, прежде чем делать какие-либо суждения.

"Да. Я расследовал, почему Белый Клык активизировал свои действия в Вейле. Это не имело смысла. Они не помогали Фаунусу или их делу, они просто причиняли боль людям ... Честно говоря, я мало что сделал, пока Тейлор не противостоял мне ".

Янг на мгновение перехватил дыхание. "Вот почему вы двое работали вместе, вы узнали о Блейке..." — пробормотала она, прежде чем встать и ударить Блейка по плечу.

"Ой! Для чего это было?!"

"Я думал, ты меня ненавидишь! Боже мой, в этом гораздо больше смысла! " Ян начала ходить, ее руки подчеркивали ее слова. "Это произошло потому, что вы волновались, как мы отреагируем, и не хотели, чтобы мы участвовали. Ах! " Каждый взволнованный шаг, казалось, таял с Яна еще один слой беспокойства. "Чувак, это меня беспокоило!" Она плюхнулась обратно и затем заметила смущенные взгляды всех. "Эээ, извините... это действительно не время для этого, не так ли?" Она почесала затылок и покраснела от смущения.

"Ты думал, я тебя ненавижу?" — осторожно спросил Блейк.

"Ну, да! Ты всегда уходил и избегал нас, ничего из того, что я делал, не помогало, ожидание ничего не делало. Тейлору пришлось меня уговорить после того, как я чуть не сгорел на нашей маленькой вечеринке. Уф, извини, я отвлекаю нас от истории. Итак, Тейлор противостоял тебе?

"Я... не знала, что заставляю тебя так себя чувствовать, тебе не в чем быть виноватым, Ян. Я был тем, кто...

— Все хорошо. Право, Блейк. Я сам себя обидел. И теперь вы нам доверяете, и я не могу жаловаться на это ".

"Спасибо, Ян, и я обещаю, что постараюсь все исправить. В любом случае, Тейлор знал, что я фавн с первого дня занятий...

— Что?

"Действительно?"

"И вы не сообщили нам?"

"Ее лук двигался вместе с ушами. Вы бы заметили, если бы обратили внимание. И это не было моим секретом ".

Глаза Блейка сузились, и мы успокоились. "Тейлор помог мне отследить, где Белый Клык и Роман Торчвик базировали свои операции в Вейле".

"Подожди, как Тейлор это сделал?" — спросила Руби.

"Я уже какое-то время занимаюсь их поиском... Я подрабатываю информационным брокером для группы в Вейле, держит меня в курсе некоторых вещей. Это также хороший способ заработать деньги. Мы узнали, что Роман и Белый Клык работали в небольшом складском районе ".

"Значит, вы говорите нам, потому что хотите, чтобы мы вместе разорили злодеев!" Руби взвизгнула от возбуждения.

Мы с Блейком переглянулись. "Фактически, три дня назад мы с Блейком вместе с командой JNPR атаковали их на складе".

"Какие?!" Руби и Ян заплакали в синхронном испуге, Руби выглядела обиженной, а Ян выглядел сердитым — в частности, на меня.

"Ты сказал, что придешь к нам за таким дерьмом", — прорычал Ян.

"Вы только что покинули свою команду, чтобы в одиночку сразиться с группой опасных преступников!" — резко упрекнул Вайс.

"Нет... мы этого не сделали. На самом деле я собирался раскрыть, кто я такой, и попросить вас всех помочь, но... — Блейк взглянул на Вайса.

"Что я сделал?"

"Вы говорили о Белом Клыке, дегенерате... и о том Фавне, которого мы преследовали, о том, что с лодки..." — рассказала Ян, прежде чем осознание расцвело, и ее рука с громким хлопком коснулась ее лба . "Тот, кого вы называли рапскаллионом или как-то еще".

"А также? Что об этом?" — спросил Вайс.

"Это... заставило меня задуматься о том, как вы все отреагируете на то, что я скажу вам, что я фавн", — честно заявил Блейк.

"Н-но они были преступниками! Это другое!" — запротестовал Вайс.

"Раньше я был преступником, Вайс, — мягко сказал Блейк.

"Я тоже", — добавила я, наткнувшись на шокированные взгляды.

"Подождите, вы были преступником? Но ты такой... — Вайс взмахнула руками, словно пытаясь вызвать слова, которые она хотела.

"Да. Раньше я состоял в местной банде в моем городе. Я сделал много плохих вещей, прежде чем все изменилось ". Что ж, я стал героем. Это не означало, что я сделал правильный выбор. "Значит, я дегенерат?"

"Я не имел в виду, что ты был кем-то из этих людей, Блейк. Я-я имел в виду... — пробормотал Вайс.

"Вайс, я понимаю, что Белый Клык сделал много плохого. Что я сделал много плохого. У тебя есть право злиться на Белого Клыка. Все, что я хочу, чтобы вы поняли, это то, что они не все плохие люди. Что все фавны не плохи из-за одной этой группы. Что вы не навешиваете на кого-то ярлык по его расе, особенно оскорбляя его. Подумайте в первую очередь очеловеке ". Я услышал в словах Блейка немного гнева, который сдержал глубокий вздох. Пауза, казалось, физически давила на Вайс, опуская ее плечи.

"Я не совсем знаком с тем, как все прошло, — продолжил Блейк, — но тот Фавн, который укрылся, не заслуживает того, чтобы быть помещенным в ту же категорию, что и экстремисты в Белом Клыке. Или оскорблен, как если бы он был. И ни один фавн, который ошибается или делает что-то плохое, не знает, — серьезно заявила она. Я снял руку с ее плеча. Она больше не нуждалась в поддержке, у нее все было хорошо.

"Я... но... я не..." Вайс запнулась, прежде чем откинуться на спинку стула в задумчивости.

Никто не ответил, все ждут, что либо ответит Вайс, либо Блейк продолжит. Секунды тянулись неловко медленно, воцарилась тишина.

Наконец Вайс взглянул на Блейка.

"Блейк, прошу прощения. Я не имел в виду своими словами заставить вас не доверять мне настолько, чтобы ... ну, извините. Я хочу, чтобы вы знали, я... если я могу, я хочу помочь. Я... — Она выглядела пораженной осознанием, прежде чем оно сменилось решимостью. "Я не хочу быть в этом как мой отец. Я хочу делать что-то по-другому — лучше ".

Блейк встал и подошел к Вайсу. Каждая ступенька грохотала по деревянным доскам крыльца. Седовласая девушка побледнела и нервно огляделась, не зная, что должно было произойти. Вайс вздрогнул от руки Блейка, когда она рванулась вперед.

Вместо этого Вайс быстро моргнула, когда Блейк обняла Вайса.

"Спасибо", — прошептал ей Блейк. Она была так напугана тем, как это могло произойти. Вайс заколебался, прежде чем вернуться к жесту.

"Блейк, мне тоже жаль!" — искренне заявила Руби. "Я не знала и не думала, что..."

"Все в порядке, Руби", — сказал Блейк, когда она отпустила Вайса, который провел рукой по ее глазам, чтобы стереть их.

"Нет, это не так. Мне тоже жаль, Блейк. Это как Тейлор сказал в кафетерии, мы просто сидели там ", — сказал Ян.

"Я тогда тоже ничего не делал, но я понимаю, что вы имеете в виду. Как относятся к некоторым фавнам, это просто стало нормой. Я не прошу вас, ребята, взять знак и начать протестовать или что-то в этом роде; этобыло больше, чем я ожидал ".

Руби и Ян обняли Блейка, прежде чем все сели. Блейк казался расслабленным, более расслабленным, чем я когда-либо видел ее. Были ли мы первой группой людей, которой она открылась всему?

"Я все еще не в порядке с этим, с тем, чтобы пойти и сделать что-то опасное в одиночку", — глаза Ян вспыхнули на меня, багровыми лишь на мгновение, — но я понимаю и определенно встаю, если вам, ребята, нужно пойти на второй раунд с любыми злодеями ".

"Итак, как дела с Белым Клыком и Романом?" — спросила Руби.

"Мы с Блейком забрали Романа, а команда JNPR забрала свой транспорт. С Романом была женщина, Нео, которая смогла одновременно сразиться с Реном и Пиррой ". Это вызвало удивленную реакцию. "Ее подобие — создавать физические иллюзии, которые могут скрыть себя или целые области, поэтому с ней было сложно справиться. После того, как мы нокаутировали Торчвика, она убежала, хотя сначала она очень сильно ранила Рен. Он сейчас в больнице с несколькими переломами, но через несколько дней он будет в порядке ".

"Вот почему Пирра и Жон не пишут мне в ответ ?!" — спросила Руби.

"Наверное. Мы попросили их ничего не говорить, пока Блейк не поговорит со всеми вами. На самом деле мы должны пойти к нему завтра. Как бы то ни было, нам удалось вернуть большую часть украденной пыли, и Роман был арестован вместе с группой членов Белого Клыка ". Теперь мне просто нужно посмотреть, кто поддерживал Романа.

"Это потрясающе! Не со стороны Рен, а с ударом по заднице, — заявил Ян.

"Да, эм, поздравляю", — добавил Вайс.

"Но с этого момента вы оба будете включать нас... верно?" — с надеждой спросила Руби.

"Вообще-то, есть митинг фавнов, на который я боюсь, что Белый Клык может атаковать. Я хотел попросить вас о помощи... в зависимости от того, как все прошло сегодня вечером ".

"Конечно, мы поможем, Блейк". Улыбка Руби излучала тепло, и Ян и Вайс тоже кивнули в подтверждение.

Я рад, что познакомился с этими девушками. Может быть, с ними я смогу научиться все делать правильно.

Глава 18: Распутывание.

Тейлор.

"Я освобождаю твои души и своим плечом защищаю тебя".

Сотни уколов информации превратились в костры, когда моя связь с жуками на моей коже усилилась, как никогда раньше.

Я был прав; это были ошибки с разблокированной Аурой, которые казались мне неприятными. My Scroll по-прежнему не может обнаружить их подписи. Количество ауры у каждого было в лучшем случае мизерным; даже под микроскопом не было видимого цвета.

Что я обнаружил, так это то, что я могу активировать ауру своих жуков, ровно настолько, чтобы активировать кристалл пыли. Я не мог контролировать эффекты, но я мог бы вызвать с их помощью неконтролируемые взрывы без необходимости заставлять врага атаковать Пыль или находить способ принудительно заставить Пыль реагировать.

Я отправил свой только что пробудившийся рой назад и приготовился к следующей партии, чтобы прокрасться в сады Маяков, но остановился, когда заметил знакомую фигуру, шагающую ко мне по тропинке.

"Привет, черт возьми", — услышал я позади себя. Я обернулся и увидел, что паре летчиков в тенях снимают, чтобы дать возможность их владельцу взглянуть на меня. "Что случилось с тем, что мы собрали?" — спросила Коко, и в ее голосе прозвучала смесь оценки и досады.

"Это было давно, Коко, и" круто "?" Она села напротив меня.

"А где ты вообще это взял?" Коко продолжила, игнорируя меня в пользу моего наряда. "Я не узнаю бренд или стиль..." — размышляла она больше про себя, чем для меня.

"Я сделал это."

"Вы сделали это?" Она наклонилась вперед и плавно сняла солнцезащитные очки, ее лицо приобрело почти хищное выражение. "Я хотела поговорить с тобой, но теперь мне нужно поговорить с тобой", — заявила она с хищной энергией.

" Hotshot" ? " — повторил я.

"Эй, ты тот, кто производит фурор, скучаю по" первой в истории связи для всех команд первого года "".

"Вот как все обернулось, мисс" лидер команды номер один в рейтинге на маяке "". Я знал, что команда CFVY известна в Beacon, только через несколько недель после начала школы. Они заработали репутацию за успешное завершение каждой миссии, которую выполняли.

Коко ухмыльнулась, надевая солнцезащитные очки. "Туше".

"Вообще-то, я рад, что ты здесь. Мне нужно ваше мнение о чем-то ". Я пролистал свой свиток, чтобы найти свои наброски для костюмов из паучьего шелка, которые я прял для всех. Состав паучьего шелка Ремнанта не соответствовал обычным красителям, которые я использовал, что сдерживало мое производство. "Я хотел узнать ваше мнение по этому поводу. Я знаю, что Aura легче использовать с нарядами, которые нравятся человеку, поэтому я хотел убедиться, что они... модные, я полагаю ". Я передал ей свой свиток, чтобы она бегло просмотрела наброски.

"Привет! Вот она!" — громко объявил новый голос.

Баги заметили пару, случайно идущую к нам, но я не ожидал, что они будут искать меня.

Оратор был блондином в открытой рубашке, мускулистого телосложения и возбужденно указывая на меня. Обезьяний хвост, торчащий из дырки в джинсах, покачивался вместе с ним.

Рядом с ним был голубоволосый мальчик с улыбкой, которая пыталась источать очарование. Белая пуговица и галстук скрывались под красным пальто, а на лбу у него удобно сидели желтые очки. Оба мальчика были выше меня: блондин примерно на дюйм, а другой — на пару дюймов.

"Я могу вам помочь?" Я спросил. Это ученики другой школы... Никакой формы. Осанка не соответствует военной подготовке, полученной курсантами Атласа. Скорее всего, тогда из Шейда или Хейвена.

"Ну, да. Нет вроде? " Фавн с колючими волосами почесал в затылке. "Мы только что услышали о каком-то классном сержанте-инструкторе, который есть у первокурсников Бикона, который избил кучу этих уродов Белого Клыка! Итак, мы пришли встретиться с ней ".

Коко весело ухмыльнулась, наслаждаясь представлением. "Сержант-инструктор?"

Я не что плохо.

"К сожалению, нас не представили. Имя Нептун. Его белая улыбка на мгновение засияла. "Могу я спросить у вас, двух прекрасных дам, ваши имена?" Его партнер закатил глаза.

"Коко".

"Тейлор". Думаю, все уже слышали об убийстве Белого Клыка. С другой стороны, место в газете, где нам вручили медали, было не совсем незаметным, хотя Пирра получил почти все внимание средств массовой информации.

"О, и я — Сан", — добавил он, указывая на себя.

"Приятно познакомиться", — сказал я.

Прошли мгновения, когда Коко вернулась к своему молчаливому суждению о моем дизайне одежды, а два мальчика ждали там с улыбками на лицах.

"Вам было что-то еще нужно?" Я спросил.

"Я как бы ждал, не пойдешь ли ты на что-нибудь крутое, например, разобьешь уголовное преступление или что-то в этом роде. "Вакуо" был довольно напряженным, а у Мистраля обычно были какие-то забавные дела, но и в таких шпионских делах нет, — беспечно сказал он.

"У меня нет никаких планов делать что-то подобное прямо сейчас".

"Не сейчас... но ты планируешь сделать это позже! Право на." Он возбужденно закачал кулаком. "Я не могу дождаться!" Не могу дождаться чего? "Увидимся тогда! Давай, Нептун, давай проверим остальную часть школы, — заявил он перед тем, как отправиться в путь.

"Надеюсь увидеть вас двоих позже", — мягко подмигнув, сказал Нептун, прежде чем последовать за Солнцем.

"Я не уверен, что только что произошло", — сказал я.

"Похоже, эти мальчики пригласили себя на ваше следующее свидание, — заметила Коко. Сомневаюсь, что они имели в виду именно это. "Кроме того, это... хорошо. Они просто скучные. У вас проблемы с тем, чтобы показать немного кожи или что-то в этом роде? "

"Я никогда не был фанатом того, чтобы в них кричали" воткни сюда ", — сухо заметил я.

"Вот для чего нужна Аура. Нет ничего плохого в том, чтобы сделать их милыми, если сможете. Коко не дождалась моего разрешения и начала редактировать мои наброски. "Наряды людей могут рассказать о них все. Вот почему нельзя доверять человеку, который не соответствует его моде ".

"Я волновался, что они были немного мягкими. Создавать образы — не мое дело ".

"Что ж, вы пришли к правильной девушке". Она вернула мой свиток. "Вот, простые изменения. Я больше покупаю, чем дизайнер, но в большинстве случаев все, что вам нужно, — это небольшие штрихи, чтобы сшить одежду ".

"Спасибо за помощь." По крайней мере, я надеюсь, что они понравятся всем.

"Считайте это платой за то, что вы сделали для... ну, говорите о дьяволе".

Вельвет Скарлатина робко ждала, пока пройдет группа других студентов, прежде чем она продолжила свой поспешный шаг к нам. Блейк шла с противоположной стороны, не обращая внимания на удивленные взгляды, которые она получала по дороге.

В последнее время Блейк отказывалась от своей обычной маскировки. Никто в команде ничего не сказал, только молчаливо поддержал, за исключением тех случаев, когда я поймал Янга, угрожающего кому-то, кто сделал замечание. Я тоже несколько раз видел, как Вайс делала то же самое, возможно, пытаясь исправить свое прежнее поведение. Хотя она не рекламировала свою помощь и не использовала ее, чтобы попытаться сблизиться с Блейком, так что, похоже, она немного подумала над словом Блейка.

"Коко, вот и ты..." Вельвет застыла от удивления, когда я повернул голову, затем она посмотрела на Коко с нехарактерным гневом. "Коко, я сказал, что собираюсь поговорить с ней".

"Это не так, как я планировал. Кроме того, вы слишком долго задерживались, а я еще ничего не сказал.

Вельвет нахмурилась, прежде чем повернуться ко мне, и она мгновенно заняла более нервную позу — привычка, которую, как я заметил, она делала со всеми, кого не знала. "Спасибо, что заходили раньше, в кафетерий. Я знаю, что это уже давно пора, но ... спасибо. За занавеской искренней благодарности скрывалось тонкое негодование.

"Я должен был справиться с этим лучше, чем я. Мне очень жаль, что я обратил на тебя такое внимание, — сказал я.

Ее уши на мгновение опустились. "Нет, все в порядке, я... Еще раз спасибо".

Она выглядела так, будто хотела сказать больше, но ее остановил Блейк.

"Тейлор", — Блейк перевел взгляд с Коко на Вельвет, — "Я не знал, что ты знаешь Team CFVY".

"Я познакомился с Коко незадолго до начала школы, и технически я встречаюсь с Вельвет только впервые". Я повернулся к Вельвет. "Я бы не стал считать наше последнее общение знакомством. В любом случае, это Блейк, друг. Блейк слегка помахал.

"Конечно, мы знаем, кто она, все в школе смотрели, как она держит этот огонь между ног", — улыбка Коко сменилась дразнящей ухмылкой, — когда они пересекли каньон, чтобы спасти тебя, — закончила она.

Я не знал, что посвящение Бикона транслировалось в прямом эфире для остальных студентов.

Вельвет стояла безмолвно, уставившись на кошачьи уши Блейка, прежде чем взглянуть на Блейка понимающим взглядом.

"В любом случае, Вайс хотел, чтобы я схватил тебя, чтобы ты мог помочь спланировать нашу поездку в город позже", — сказал Блейк, не обрадовавшись фразе Коко.

"Она хочет составить маршрут?" Блейк кивнул, и я вздохнула. "Увидимся рядом с Коко, ты тоже, Вельвет". Мы помахали им на прощание, прежде чем отправиться присоединяться к остальной части нашей команды.

* * *

*

Ранее на этой неделе прибыли ученики из других школ.

Другие обучающиеся Охотники были... интересны. Очевидно, в Remnant было много откровенно странных персонажей.

Одна группа из Мистраля зашла так далеко, что проверила свою комнату на предмет подслушивающих устройств и камер. Их лидер приказал им воздерживаться от любых обсуждений, пока они не закончатся. Пока что они проверили два разных устройства, которые, как я догадываюсь, улавливают микрофоны и камеры, прежде чем приступить к работе, чтобы убедиться, что их свитки в безопасности. Немного параноик, но это можно понять, если они заподозрят, что Озпин будет шпионить за ними. Он действительно наблюдал за своими учениками через школьные камеры.

В Вейле неясные очертания Колизея дружбы наконец-то показались на горизонте. Это была едва ли не точка над водой, но плавучая конструкция, должно быть, была огромной, чтобы ее можно было увидеть так издалека.

Из-за того, как медленно он двигался, потребуется еще полтора месяца, чтобы добраться до Вейла, но тот факт, что Ремнант создал искусственный летающий остров только для проведения турнира, впечатляет.

"Мы договорились о мистральской кухне!" Вайс спорила, ее голос перекрывал звуки множества пешеходов, мимо которых мы проезжали по тротуару.

"Но это то, что мы получили в последний вечер кино. Мы должны попробовать что-нибудь еще, — возразила Руби.

Мои жуки поймали пару, идущую в сторону ближайшего парка, прежде чем они резко свернули в переулок и начали полностью обходить парк. Это было бы ничем не примечательным, если бы оба не обсуждали поездку в парк, и ни один, казалось, не заметил изменения направления. Странно, но я предположил, что они хотели дольше прогуляться.

"Я готов ко всему, — сказал Ян.

"Я бы не возражал против суши", — вмешался Блейк.

"Видишь ли, Блейк со мной согласен!"

Три разные группы тоже отвернулись от парка, как будто они натолкнулись на невидимый барьер, который они не могли преодолеть. Казалось, никто этого не заметил.

Эффект незнакомца?

Мои ошибки переехали на расследование.

"Это только потому, что она хочет рыбу!" — возразила Руби. "Тейлор, как ты думаешь?"

"Я бы не прочь попробовать что-нибудь новое..." Весь мой мир сузился до одного человека.

Мои жуки не могли приземлиться на нее, но они могли пролететь через трех фигур позади нее, хотя это было похоже на прохождение через патоку. Даже если это вызывало у меня головную боль, я пытался получить изображение через туманное калейдоскопическое зрение моего жука и видел мерцающие цвета, как если бы три фигуры были сделаны из тусклого света. Они стояли вокруг невысокой расплывчатой ??фигуры, вероятно, сидящей.

Glaistig Uaine .

Это не могло быть совпадением. Чертова Королева фей пришла за мной. Напротив нее стоял пустой стул с готовой чашкой.

Я ничего не мог поделать. Никто не сможет ничего сделать против нее, и мне понадобится много Охотников с особыми способностями, работающих в тандеме, чтобы даже считаться помехой для нее.

Глэстиг Уэйн был опаснее всего на Ремнанте.

"Тейлор? Что-то не так?"

Она здесь, чтобы убить меня? Или... она здесь, чтобы забрать меня?

"Эй, тренер, как дела ... Тейлор, серьезно , у тебя страшный вид".

Меня снова заберут у друзей? Могу я даже попрощаться? Нет, они либо попытаются пойти со мной, либо остановить меня ... Я не буду причиной их смерти.

"Я передумал." Я изо всех сил старался сохранять голос как можно более собранным. "Давай возьмем мистральскую еду. Это место у башни CCT, верно?

"Это небольшая прогулка", — заявил Ян, изучая меня, как будто пытаясь что-то найти.

"Хорошо, мы увидим, какие еще аттракционы устанавливаются".

"Я рад, что хотя бы один из вас посмотрел мое расписание на сегодня", — фыркнул Вайс.

"Вы все идете вперед". Мне жаль."Я хочу быстро что-нибудь подобрать. Я тебя догоню, — соврал я.

"Хорошо, тогда мы встретимся с тобой там, я думаю", — сказал Ян.

Руби бросила на меня последний озабоченный взгляд, прежде чем уйти с остальными.

Каждый мой шаг сопровождался очередным плачем. Это был холодный покой; в конце концов, некоторые вещи были просто неизбежны. Какой бы эффект Незнакомца ни произвел Глейстиг Уэйн, я не заметил.

У меня только мой Stinger на запястье, и достаточно жуков в лучшем случае для базового скаутинга. В любом случае это в основном плодовые мухи, и у меня нет времени на подготовку. Блядь.

Я не дрожал и не колебался. Я чувствовал себя виноватым, что не сделал этого. Я не был уверен, было ли это потому, что я смирился с тем, что должно было случиться, или нет. Все равно не было времени обдумывать это.

Солнечный свет просачивался сквозь проборы в листьях, где она сидела одна посреди парка.

Глэстиг Уэйн выглядела старше, чем я помнила, примерно моего возраста, а не юношеской внешности, которую она носила раньше.

То, как она смогла, казалось бы, состариться на несколько лет за несколько месяцев, не было настоящим сюрпризом. Она была одним из самых могущественных существ в мультивселенной, по крайней мере, из всех миров, которые я видел через Ясновидящую.

На ней было кружевное летнее платье небесно-голубого цвета, а ее густые заплетенные волосы ниспадали на правое плечо. Видеть, как она носит что-то столь приземленное и нормальное, было тревожно.

Однако нельзя было сомневаться, что это была она, а не три мерцающих за ней призрачных призрака. Каждый своим присутствием нарушал естественный порядок. Я сразу узнал двоих из них и понял, что у меня действительно нет шанса сбежать.

Одним из них был Молоток, возможно, для демонстрации силы. Тонкий, широкий, гигантский призрак черно-коричневого, который медленно тускнел, прежде чем заразился новым цветом. Искры плясали по эфирному молоту, который он держал в руке.

Другой был Дверной, который выглядел довольно простым, почти человеком для одного из призраков Глэстига Уэйна. Маленькие пятна энергии распространились по его коже и следовали по дорожкам его пальцев, того же цвета, что и его порталы.

Я полностью истощил силы его пассажира, но Глэстиг Уайн, должно быть, убил его и исправил... или, может быть, он стал еще одной жертвой Хепри. Я думал, что отпустил его, но в конце концов мои воспоминания о том, кем я командовал, контролировал или был убит, были омрачены моим унизительным состоянием.

Его присутствие объяснило, как она приехала.

Последним, скорее всего, был Незнакомец. Куски чего-то похожего на миниатюрные оранжевые стены отделялись от ее кожи и вокруг рваной юбки, которую она носила. Ее ноги заканчивались шипами вместо ступней. Я не имел ни малейшего понятия, кто она такая.

Я сделал резкий вдох и стер мысли о моих друзьях и Биконе. Я вспомнил, как она себя вела, увидев параллели с тем, как я разговаривал с Нилбогом.

Итак, занавески открылись, и мы начали сцену.

Я двигалась, стояла прямо и открыто. Безопасный, безопасный, вежливый. Увидев ее лично, мои жуки извивались, когда я подавлял свои чувства.

Она оставалась олицетворением уравновешенности и присутствия. Ощутимая уверенность, которая лишала ее изысканности, когда она выпивала чашку чая.

Это изображение расплылось, когда она оглянулась назад , сузив глаза от подозрения или удивления. Что-то с моим пассажиром?

Мои жуки ничего и никого не нашли, и я не осмелился отвернуться.

"Королева фей", — вежливо поприветствовала я легким поклоном.

Гордость, гнев, злость — они не имели значения для Королевы фей. Она знала мои способности, и я знал ее, и ничего не былоЯ мог бы поступить против нее, если бы она решила меня покончить. Все, на что я мог надеяться, — это смягчить судьбу, которую она избрала для меня.

Ее брови нахмурились. "Привет. Хотя я отказалась от титула и долга "Королевы фей", а также отказалась от титула "Глэстиг Уэйн", — заявила она, и это объявление на мгновение ошеломило меня.

"Я прошу прощения." При общении с ней манеры имели первостепенное значение. "Как мне тогда называть тебя?"

"Давайте отложим в сторону названия на данном этапе. Можете звать меня Сиара. Это ее настоящее имя?

"Тогда ты можешь звать меня Тейлор", — ответила я, чувствуя себя неуверенно на ногах.

Ее улыбка была маленькой и неудобной для нее, как драгоценный камень, который никогда не показывали, пыльный и тусклый.

Она указала на место напротив нее. Я заметил, что это она сделала движение, а не один из ее призраков. Я присел.

Призрак Странника поднял чайник и наполнил мою чашку.

"Мне было интересно, когда что-то подобное случится, хотя я подозревал, что это Контесса появится", — заявил я, делая глоток из чашки. Не было причин отравлять меня, когда Сиара могла убить или вывести из строя прикосновением.

Черный чай с молоком и медом, именно так, как я любил.

"Любопытно, с чего вы могли подумать, что Чампи... Графиня будет приветствовать вас?" — с любопытством спросила она.

Я нахмурился. "Разве вы не здесь по ее просьбе?"

"Нет. Я не обязана и ее зову, — заявила она, не сумев подавить легкую насмешку.

"Простите. Я просто подумал, что она придет в какой-то момент, чтобы рассказать мне, почему она оставила меня в этом мире ".

Она дважды моргнула, что было единственным признаком ее удивления. "Это была не Контесса, которая оставила тебя здесь. Я была ", — объяснила она.

Какие?!

"Нет, подождите. Это... Руби прибыла как раз вовремя, чтобы спасти меня. Это не могло быть совпадением, — настаивал я.

Я был здесь по какой-то причине, не так ли?

"Мне дали второй шанс в новом мире. Доброта, которую я передала, — сказала она, многозначительно глядя на меня. "После того, как я нашел тебя и выбрал этот мир, я посоветовался с Контессой, чтобы гарантировать тебе выживание, когда ты уйдешь отсюда".

Должна была быть причина.

"Ну и что? Ты просто оставил меня здесь по прихоти? " Я уставился на нее. "Должна была быть причина поместить меня сюда". Я ошибся? Неужели действительно не было Пути или цели, почему я здесь?

"Я выбрал для тебя этот мир, потому что думал, что он прекрасен".

Швейцар поднял руки, огни на его коже быстро мигали и сияли, когда рядом с нами открылся первый портал. Шестиугольное окно, из которого виднелся нескончаемый лес кроваво-красных листьев, падающих легким дождем; Форевер Фолл, недалеко от Вейла. Другой портал открывал туманный лес с яркими оттенками зеленого и синего, деревья закручивались по спирали друг вокруг друга, образуя гигантские башни, закрывающие небо. Следующей была темная пещера с люминесцентными кристаллами фиолетового и пурпурного цветов, выстилающими и прорвавшимися сквозь коричневый и стальной камень.

Открывалось все больше и больше порталов, показывающих горизонты невозможных цветов и красоты, пейзажи фантастической природы и другие чудеса вокруг Remnant, завораживающие в своем совершенстве.

Я видел несколько фотографий в моем Свитке Ремнанта, но ни одна из них не могла передать их должным образом.

Но эта красота не могла быть причиной того, почему я был здесь, верно?

"Это правда? Я здесь, потому что тебе понравилось, как выглядел этот мир? " — недоверчиво спросил я, голос мой был тихим и хилым.

"Мои воины указали, что вас либо убьют, либо навсегда посадят в тюрьму, если вас не отправят в мир, где вас никто не знает".

"Тогда почему это ?! Я видел другие Земли; почему выбрать именно эту, а не ту, которая была похожа на Earth Bet ?! " Я кричал сейчас, но не заботился о том, чтобы сдерживаться из-за Глэстига Уэйна, не сейчас.

"Были бы вы довольны миром, в котором вы не могли бы пойти и помочь другим?" На ее лбу образовалась разочарованная морщинка.

... Нет, не стал бы.

Многие миры, которые я видел, не имели того уровня угроз, к которому я привык. Они были... мирными. И из-за этого я не думал, что был бы счастлив жить на них.

Боже, я облажался.

"Я ... Я просто подумал , что ... что там было что — то еще для меня сделать." Я сделал несколько спокойных вдохов. "Прошу прощения за свой взрыв". Мой свиток зажужжал; Я проигнорировал это.

"Нет необходимости. Это была очень... человеческая реакция ", — сказала она.

Сохранял ли я надежду, что для меня существует какая-то более высокая цель? Что-то более важное для меня? Насколько я высокомерен?

"Мне здесь нравится. Здесь нет агентов, преследующих людей ". То, как она это сказала, было похоже на то, что она призналась, что ее беспокоят другие пассажиры. Опять же, я мог только представить, какое кошмарное лицо она должна видеть за каждым парачеловеком, с которым она сталкивалась, если они были чем-то похожи на ее призраков. "Нет, они излучают сияющий спектр, не уступающий самым красивым достопримечательностям".

"У людей есть огни?"

"Некоторые делают, многие — нет. У вас есть один. Тоже агент.

"... Мой пассажир светится?"

"Да. Ваш свет — мрачно-серый, как пепел яркого пламени. Королева-администратор взрывается звездным серебром. Раньше я не видел такого явления ".

Мое сердцебиение удвоилось.

С тех пор, как Руби открыла мою ауру, мои силы изменились. Никаких изменений в диапазоне, что бы я ни чувствовал. Я думал, что это произошло из-за того, как я исцелился.

Как лед, растекающийся по озеру, волна страха пробежала по моей спине.

Аура моего пассажира разблокировалась вместе с моей.

Что это обозначает? Можно ли было вообще разблокировать Ауру через умирающую связь с моим пассажиром? Или это было... она... они? Имелона узнала это, наблюдая за мной? Что мой пассажир вообще мог делать с Аурой?

Одна из немногих рапирных ос, которые я взял с собой, приземлилась мне на тыльную сторону запястья.

"Она только что светилась?" — спросил я прежде, чем заметил потрясенное выражение на лице Сиары.

"Как ты это делаешь?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Я был удивлен, увидев Администратора. Ваша связь с ней почти полностью разорвана, у вас не должно быть ее власти. Она не должна быть в состоянии дать вам это. Я вижу, что связь почти пропала. Тем не менее, она следует за тобой,цепляешься , и у тебя все еще есть ее сила. Как? Почему?"

"Какие?! Я только что подумал, что Контесса уничтожила ту часть моего мозга, которая изменила мои способности, поэтому потом они вернулись обратно ".

Швейцар разбился на фрагменты, которые рассеялись, как пыль на ветру, только для того, чтобы другой занял его место. Синий призрак с красными полосами призрачного стекла вдоль конечностей и закрывающих глаза.

Этого призрака я узнал по старым видео на уроках PRT. Хрупкость — это герой, чья личность явно была похожа на их силу, что делало их примером того, как не взаимодействовать с публикой.

Они были Мыслителями / Нападающими, которые могли видеть и атаковать внутренности своих противников. Они могут раздавить ваше сердце, не повредив остальное тело.

"Покажи мне испорченное зрение", — заявила Сиара, и ее глаза вспыхнули синим в одном глазу и красными в другом.Хрупкость может наделить других силой ?! "Нет, твоя гемма все еще искалечена... Хотя часть ее выглядит исцеленной... недавно исцеленной..."

Моя связь с моими жуками исчезла, как звезды, исчезающие с ночного неба. Все просто... ушло.

Я пошатнулся на стуле, упираясь в стол, когда волна тошноты прокатилась по моей голове.

Оса-рапира на моей руке взорвалась, извиваясь и яростно покалывая мою руку. Моя аура защитила меня, и я отбросил насекомое.

Сиара схватилась за голову от боли. Молоток исчез, и его место быстро занял другой оттенок — маленькая девочка с длинными, доходившими до земли волосами, ее лицо в виде потрескавшейся фарфоровой маски в обеспокоенном нахмурении.

Девочка подняла руку, и из нее вырвался жуткий бирюзовый свет. Когда Сиара была окутана, ее напряжение заметно уменьшилось, и Рапирная Оса тоже перестала двигаться.

Вместо этого он застыл на месте и приобрел неестественную неподвижность. Он не был мертв, он просто полностью перестал двигаться.

Я был готов сбежать, хотя у меня не было возможности сбежать.

Затем внезапно меня пронзил резкий всплеск конкретной информации. Моя металлическая рука еще сильнее прижалась к столу, сгибая металл вокруг каждого пальца своей хваткой.

Моя связь с моими жуками вернулась на место вместе с тупой головной болью.

"Что... черт возьми?" Я задыхался, позволяя внезапной боли медленно утихать.

Сиара выпрямилась, на ее лице все еще отражалось эхо дискомфорта. "Так много информации. Так что это обратная сторона медали, — пробормотала она, все еще потрясенная.

"Чт ... ты ... ты забрал мои силы?"

"Нет. Я этого не делал, но чувствовал себя так же. Администратор... каким-то образом подарила их мне, но она не оставила вас ".

"Что ты имеешь в виду?"

"Администратор ярко светился и каким-то образом подарил мне вашу силу. Агенты не должны быть на это способны ", — серьезно заявила она.

Это невозможно для парачеловеческих способностей, но, возможно, подобие могло бы это сделать.

"Блядь."

"Вы понимаете, что случилось?"

Нет смысла лгать ей, я уверен, что у нее есть способы узнать, говорю ли я правду.

"В этом мире есть вещь под названием Аура. Говорят, оно сделано из души человека ". Я показал свою неповрежденную руку. "Это может защитить определенное количество вреда. Он также может проявляться в том, что они называют подобием. Уникальная способность, которая может варьироваться от телекинеза, манипулирования памятью или чего-то еще. Это очень похоже на парачеловеческие силы ".

Означает ли это, что подобие моего пассажира должно давать людям те способности, которые у меня были? Почему? Удалось ли ему каким-то образом удостовериться, что его подобие проявится таким образом? Было ли это из-за того, что мы были связаны как Хепри прямо перед тем, как его аура была разблокирована? Почему он до сих пор не передал мои силы кому-либо еще?

"Итак, Администратор разработала способность, которая позволяет другим имитировать ваши предыдущие способности, но она использовала эту способность только на вас?"

"Я тоже не знаю почему". Если это подобие моего пассажира, то я могу потерять своих насекомых в любой момент. Просто так... ушло.

Я тяжело вздохнула, шипя сквозь стиснутые зубы.

"Тогда мне нужно будет посмотреть", — заявила она.

Детский призрак рассеялся. На ее месте была тонкая высокая тень, сгорбленная, напоминая мне старую ворона. Его неестественно длинные руки заканчивались удлиненными пальцами, а его темно-серая форма находилась в постоянном движении, когда тысячи наложенных друг на друга волн омывали его. Пустые глазницы уставились во все подряд.

Нет, не ворона. Какая-то демоническая старуха.

Сиара моргнула, и белки ее глаз поглотила та же темно-серая старуха.

Я не знала, кем был новый призрак и что делала Сиара. Тишина росла вместе с моим сердцебиением, но я надеялся, что Сиара будет иметь некоторое представление о том, что происходит с моим Пассажиром.

В конце концов, цвет ее глаз медленно превратился в свой первоначальный бриллиантовый зеленый цвет.

Она нахмурилась, грустный взгляд отразился в ее позе, когда она откинулась назад. Даже старуха скрестила пальцы, опустив пустые глаза.

Сиара открыла рот и ...

Я стоял, мой стул лежал на траве в нескольких футах позади меня. В ушах звенело, в поле зрения появлялись пятна, движения казались тупыми и несогласованными. Было такое ощущение, что меня ударили светошумовой гранатой. Мои ошибки окружали нас — должно быть, в какой-то момент я назвал их ближе к себе. Лезвие в моем запястье было выставлено наружу, уже остывая на воздухе.

"Whawu?" — пробормотал я. Мне пришлось открывать и закрывать рот, чтобы кровь текла по моим щекам. "Что случилось?" Я говорил медленно, следя за тем, чтобы все знаки препинания были написаны правильно.

Я был ... в парке? Борьба? Где остальные — Подождите, Remnant. Я был в Ремнанте. Разве я не должен быть с — Glaistig Uaine.

Я сморгнул туман и повернулся к бывшей Королеве фей. "Что ты сделал?" — прорычал я.

"Может быть, самое человеческое, что я когда-либо делала", — заявила она, почти неуверенная в себе. Она не сдвинулась с места. "... Ваш эпилог стал продолжением. Тот, который, я надеюсь, не станет еще одной трагедией ". Похоже, она не верила словам.

На смену старухе пришел андрогинный призрак из фиолетовых волн, который разбился о воздух вокруг нее. Их черты лица сглаживались, как у манекенов.

"Что случилось?" — спросил я снова, более сдержанно, но все еще в ярости.

"У нас была ... дискуссия. Тот, который вынудил вас сыграть роль, которая была... не тем, чем вы должны были быть ". Она сделала глоток чая, и я увидел, как крепко она сжимала чашку. "Таким образом, я вычеркнул память".

"Ты стер мои воспоминания ?!" Как она, блядь, посмела ?!

"У меня есть. Вульгарный, эгоистичный поступок, но я считаю его необходимостью ". Она задумчиво поджала губы. "Это странно по-человечески делать этот эгоистичный поступок. "

Ты думаешь, что можешь играть с моими воспоминаниями только потому, что хочешь сыграть в дерьмового человека ?!"

"Судьба повлияла на твои поступки, настолько ироничные и насмешливые, что они действительно оправдывают рассказ. Раньше я предпочитал не действовать по причинам, которых не знал, а теперь действую по причинам, которые не могу оправдать ". Она встретилась со мной взглядом. "Я сделал то, что считаю правильным".

"Что бы ты мне ни сказал, я сам буду выбирать, как я с этим справлюсь. Не ты, — сказал я.

Ее губы поджались. "Эта проблема стояла над вами, и вы заслуживаете того, чтобы жить своей жизнью без нее. Со временем вы узнаете это, но этот мир — ваш второй шанс, и он не должен быть разрушен вашими собственными сомнениями ".

Мои собственные сомнения? БЛЯДЬ! Как бы то ни было, этого было достаточно, чтобы я подумал о нападении нагребаный Глэстиг Уэйн.

Я задрожала от ярости, позволив своему рою укусить и взмахнуть руками, чтобы дать выход своей ярости.

В течение четырех. Подождите семь. Выйти на восемь.

Ладно, не думаю, что Сиара мне соврала. Она временами очень загадочная и бессмысленная, но не лгунья. Она искренне считает, что молчание — к лучшему и что это ничего не изменит, даже если бы я знал. Возможно, это что-то, что заставит меня подорвать себя или стать саморазрушительным? Блин, не хватает чего-то сужать.

"Итак, я просто должен принять то, что ты со мной сделал, и все?"

"Это ваше право быть сердитым или недоверчивым. Естественная реакция ". Ну отлично. Мне разрешено злиться на нее, но я ничего не могу с этим поделать. "Не могли бы вы сесть со мной еще раз?" — осторожно и несколько неуверенно спросила она.

Я подумывал об уходе. Судя по ее вопросу, я не думал, что она меня остановит, но кое-что мне хотелось узнать.

Скользящий металл моего "Стингера" зашипел, когда он снова втянулся в мою руку. Я не спеша вернулся и схватился за стул, прежде чем сесть напротив Сиары. Мой свиток снова зажужжал в моем кармане.

"Спасибо", — заявила она. "Теперь вы знаете, зачем я пришел сюда?" Теперь ее тон был приглушенным, почти неуверенным.

"Вот и все, мы просто проигнорируем то, что только что произошло?"

"Я не буду больше говорить по этому поводу, и вы, естественно, не в силах это изменить". Ее голос разнесся по воздуху, и ее призраки, казалось, были готовы наброситься на меня.

Ну ладно.

"Тогда нет. Отвечая на ваш вопрос, я не знаю, зачем вы здесь. Уже нет."

"Я хотел узнать, как вы продвинулись, что вы решили делать".

"Какие?"

"Вы единственный, кто имел такую ??глубокую связь со своим агентом и сумел от нее оторваться. Единственный, чья перспектива была объединена,пока остается человеком. Все остальные, такие как Спящий или Пепельный Зверь, были поглощены своими узами. Моя вторая половина более спокойна, более услужлива по отношению ко мне, что позволило мне сохранить некоторое эго. Нам обоим дали возможность продолжить, несмотря на то, что должно было быть концом ".

"Вам нужна перспектива?" Это оно? Она кивнула.

Моя челюсть работала медленно, десятки вещей доходили до глубины моего горла. Угрозы, увольнения, вопросы, требования, но все это не имело значения. Для Сиары я, возможно, был единственным человеком, который понял потерю человечности, тяжесть смерти и попытку начать заново. Я пытался дать ей ответы, а потом получал свои.

"Я не знаю, смогу ли я... я попытаюсь ответить", — сказал я.

Она слегка склонила голову. "Вы решили продолжать сражаться". Наблюдение, а не вопрос.

"Я сделал... мне нужно было". Или, может быть, это было единственное, что я мог себе представить. "А ты?"

"В некотором смысле да. В составе Стражей — преемника Протектората. Надзиратели, а? Надеюсь, они справляются лучше, чем Протекторат.

"Почему?"

"Я всегда знал, что буду делать в конце. Моя обязанность — вести мертвых. Тем не менее, я отвернулся от этого. У меня ... ответственность за все те жизни, которые я закончил, которые привели меня к этому моменту ".

"Выкуп?"

— Или, я полагаю, его родным братом.

"Думаю, я в каком-то смысле делаю то же самое", — начала я, не зная места назначения. "Я не знаю, будет ли когда-нибудь прощение" — для себя или от других, — "но я хочу поступать по-другому. Лучше. Сделай это правильно на этот раз. Я ... все еще учусь, но надеюсь, что смогу измениться, чтобы не оказаться там, где я был ".

Сиара кивнула, контролируемое движение, которое ничего не выдало.

"Могу я задать свои вопросы?" Я спросил.

"Конечно. В качестве погашения ... и компенсации ".

"Как дела после Scion?"

"Миры покрыты шрамами, но начинают исцеляться. Endbringers ушли в спячку, — слава богу, — и на данный момент и на долгие годы человечество будет хромать в направлении восстановления своего прежнего статуса. Однако возникают новые препятствия. Это займет некоторое время."

"Подчиненные, моя старая команда. Tattletale, Imp, Rach — Bitch — они все еще могут называть ее Адской гончой и Гру? Вы знаете, как у них дела? "

"Я слышал об их действиях от Стражей. Хотя иногда они действуют в разных мирах, они известны как товарищи ". Они все сейчас в разных мирах? Некоторые порталы тогда еще работают."Tattletale сосредотачивается на многих вещах как информатор и вдохновитель". Я не мог не улыбнуться; было очевидно, чем будет заниматься Лиза. "Бес возглавляет группу, известную как Heartbroken, группу детей из Heartbreaker". Значит, Бес все еще с ними . "Я мало слышу о той, которую зовут Сука". По большей части она держалась особняком, но я был уверен, что для Рэйчел нет новостей. "И я не знаю никого по имени Гру", — закончила она.

Значит, он остался на пенсии? Или он просто не волнует?

"Он производит черный дым, который блокирует чувства, и он получает версию сил любого парачеловека в этом дыме. Однако он ушел в отставку во время битвы с Scion. Думаю, хорошо, что он не нарисовал глаз ".

Сиара на мгновение села прямее, и ее брови нахмурились. В ее глазах отражалось то, чего я не мог разобрать.

"... Я собрал такого человека во время Золотого утра".

У меня перехватило дыхание. "Что ты имеешь в виду?" Мой тон был спокойным и тихим, как ледяная стена, сдерживающая наводнение.

"Он присоединился к погибшим в битве на нефтяной вышке. Вы были там, разве вы не видели? " Легкое любопытство в ее вежливом голосе.

Все было белым шумом, кроме громового, болезненного биения моего сердца.

Они бы не солгали мне... не так ли?

"Ты врешь." Я оставил все попытки умиротворить ее, в моем голосе сочился яд.

Если это какая-то дурацкая шутка, я убью ее.

Сиара посмотрела на меня с жалостью, закрыла глаза, и Хрупкость исчезла. "Мне очень жаль, Тейлор".

Черный дым вышел из небытия и слился воедино, образуя гуманоидную форму. Высокая и громоздкая, похожая на череп голова, скрытая за бесконечным потоком полуночного смога, который кружил вокруг него.

Брайан.

Мир отпал.

Они солгали мне... потому что знали, что это со мной сделает. Точно так же, как я избегал узнавать о судьбе моего отца.

Мой смех был коротким, горьким и полным ненависти к себе.

Брайан пытался уйти, и я заставил его драться.

"Я считаю, что было бы лучше, если бы я ушел. Прощай, Тейлор. Вы можете этого не помнить, но я сдержу свое обещание, — заявила Сиара перед тем, как Дверной Дверь снова появился.

Это я был виноват.

Я попытался заговорить, но все, что вышло, было глухим вздохом.

Сиара шагнула через портал, и я остался один.

Я откинулся на спинку стула, позволив своей голове откинуться назад, чтобы посмотреть на крону деревьев и крапинки неба в нем.

Даже будучи Хепри, у меня хватило ума пощадить моих друзей. Чтобы спасти их от меня.

На заднем плане гудели звуки, и мои волосы развевались от легкого ветерка. Я этого не чувствовал, я уже слишком онемел.

Но все, что потребовалось, чтобы убить Брайана, — это Тейлор. Девушка, которая решила выбросить своих друзей. Которая была готова пожертвовать всем ради своих целей. Кто решил стать монстром. Не Хепри, я . Я был монстром.

Я медленно встала, опрокинув свой стул, когда я споткнулась в сторону кустов.

Кто следующий, о ком я забочусь, которому я причиню боль?

Я приложил руку к дереву для поддержки, и меня вырвало, извергнув желчь, а затем пустые вздымающиеся волны, когда мне уже нечего было рвать.

Всегда была вероятность, что Брайана могли ранить или убить, но была небольшая доля шанса, что он мог бы помочь, и я считал это более важным, чем жизнь моего друга. Те же рассуждения, которые я использовал, чтобы убить малыша.

Скиттер, Уивер, Хепри. Я пытался стать лучше Тейлора. Ну и шутка.

Люди стали пробираться в парк. Их голоса эхом разносились среди деревьев.

Мне нужно уйти.

Я шел бесцельно, направляясь куда угодно, только не туда.

Мне здесь нечего делать. Ничего важного, ничего значимого.

Мои шаги упали по бетону, когда я начал бегать трусцой.

У меня даже нет полного контроля над своими силами. Мой пассажир может просто отдать их кому-нибудь еще по прихоти.

Здания и люди размыты мною, когда я начал спринт. Стук моего сердца и изможденное дыхание казались мне глухими в груди. Шум города утих.

Мне нужно побыть одной... ненадолго.

Я не был уверен, где нахожусь, но мне было все равно.

Мой Пассажир сыграл свою роль в том, что я делал как Хепри, в моем унизительном психическом состоянии. У меня нет оправдания убийству Брайана.

Я наконец зашел в тупик в каком-то закоулке. Я побежал до конца и ударил рукой по кирпичной кладке, прежде чем рухнуть на землю.

Я думал, что у меня все лучше, я открываюсь и, возможно, даже двигаюсь вперед. Но как я могу быть лучше для людей, которые мне небезразличны, если я выброшу их ради собственных целей? Как будто все было хорошо, если конец был достаточно хорош, чтобы уравновесить это.

Все остальное превратилось в ничто, кроме единственной проклятой мысли.

Я все еще монстр, которым всегда был.

Апокриф: Я убил твоего бога и твоего отца. От Hubris Plus.

Сиара: Я чувствую себя уязвимой и хотела задать вам несколько вопросов.

Тейлор: Ага. Я не ожидал, что это произойдет, но я думаю, что я...

Сиара: А также нажимайте каждую из своих кнопок, пока не появится синий экран.

Тейлор: Я ... На самом деле ты предпочел бы этого не делать?

Сиара: Это мило, милая, но я королева. Последствия для других людей.

Тейлор: Сука, я убил твоего бога.

Между тем

FQ:У вас там хороший Хозяин. Обидно, если с ней что-то случилось .

QA: О, я бы не стал, если бы я был на вашем месте.

FQ: Да? Что ты собираешься с этим делать?

QA: * Отсоединяется от Тейлора и усиливает Ciara *

FQ: Whatthefuckwhatthefuckwhatthefuck—

QA: Да, вы не можете гангать меня, я иду, куда хочу, и мне здесь хорошо.

FQ: Это неправильно и неестественно, и я говорю папе!

QA: Сука, я убил нашего папу.

Апокриф: Что скрывает Тейлор. От Na'vi.

" Жила-была девушка , которая все терпела. Другие видели в этом слабость. И они били ее снова и снова. Они забирали ее радость, и она терпела. Они забирали ее друзей, и она терпела. Пока она ничего не знала. Она встречалась с другими, которые говорили ей, что она могла бы стать лучше. Она встретила черствого, одетого в темноту, она встретила болтливую сказку, пронизанную тайнами, она встретила собаку на охоте, она встретила регента со всем его высокомерием, и позже она встретила беса, хихикающего, радостно сказали: "Ты можешь стать лучше". Так она стала тем, что носилось в ночи. Страх и безжалостность стали ее мечом и щитом. Надежда и доверие ее доспехам и плащу. Она правила с помощью они рядом с ней: "Никто больше не будет страдать", — Сказала стойкая дева.

Но она ошибалась, многие пострадали бы, и она поняла, что того, кем она была, было недостаточно. Поэтому она отбросила свою безжалостность и разрушила страх против надежды. Она оделась в доверие и вооружилась новой надеждой. Она была связана ожиданиями многих, но превратила их в свою броню. Она снова встретила многих: "Тьма иногда скрывает солнце", — сказали они. Она встретила благородного шевалье с яркими доспехами, и она встретила великолепную королеву фей в своем дворе, и она встретила дерзкого, гордо стоящего против сопротивления, и она встретила могущественного дракона, его ум острее когтей, "Иногда солнце светит тьмой ", — сказали они. Она стала ткачихой судеб. "Немногие защитят многих", — сказала искупленная дева.

Но Спаситель первым обратился против них. Подстрекаемый на своем пути заблудшими и проклятыми хаосом и с наступлением темноты, Многое было потеряно, и многие упали, много слез пролилось, и было причинено много боли. Дева, которая хотела защитить, в печали воскликнула: "Я потерпела поражение" Сказал девица, Она снова взялась за безжалостность. Она отбросила ожидания, и надежда уступила место контролю. Она никого не встретила, потому что не с кем было встретиться. К ней присоединился коварный ангел. Чьи мотивы никому не были известны, даже самой. Она взяла вес и в одной чаше она положила жизнь в других, она заложила смерти Их вес было перерождением, и ее корона солнца "Теперь мы никогда не будем снова одни" _ сказала Queen Administrator ."

Апокриф: ВИНТ ЭТОТ ПЛАН ОТСТУПЛЕНИЯ. От Lizard.

"Итак ... как у Стражей сейчас дела? Между вами, Легендой, Драконом и всеми остальными героями, вы, ребята, наверное, все более или менее разобрались после золотого утра, верно?"

"Ну... об этом..."

* Сиара рассказывает Тейлору все о состоянии Уорда.

"Вы говорите мне, что одному мыслителю единоборств удалось победить более пятидесяти ваших героев?"

"Значит, вы все просто сели на задницы и позволили Падшим восстановить свою базу власти, потому что ...?"

"Учитель? Как, например, этот злодей в птичьей клетке с несколькими десятками лишенных силы приспешников, когда я видел его в последний раз? Он планирует возродить существо и добивается успеха ?!"

"Кто-нибудь из вас что-то сделал с этим? Вы? Дракон? Легенда? Кто-нибудь?"

"Ты собираешься просто найти его с помощью Ясновидящего и покончить с ним ...? Нет? ПОЧЕМУ ?!"

"И где Контесса во время всего этого ...? ЗАХВАТАЛА УЧИТЕЛЕМ ?! КАК ?!"

"ЧТО ВЫ ХОТИТЕ НА ЗЕМЛЕ ГИМЕЛЬ ЕСТЬ МЕГА-ГОРОД, НО НЕТ ПРОДУКТА, И ЛЮДИ ГОРЯТ СМЕРТЬ ?!"

Сиара с растущим беспокойством смотрела, как Тейлор встал, пнул ее стул и помахал своим клинком. Глаза у нее красные, вены вздуваются, изо рта, кажется, начинает пениться.

"Какого черта я вообще всем пожертвовал, если вы все просто выбросите это ?!"

"Это не так плохо, как кажется, я клянусь, мы справляемся со всем этим...", — попыталась Сиара произнести успокаивающий тон, но диспетчер ошибок не рассуждал.

"ВИНТ ЭТО ВСЮ ИДЕЮ ОТСТУПЛЕНИЯ!" Тейлор внезапно наклонилась вперед, ее глаза в нескольких дюймах от лица Сиары, глядя прямо на нее с маниакальным блеском: "Вот и все! Ты собираешься вернуть меня, и я собираюсь исправить все, начиная с тех Падших! Может быть, В прошлый раз я не дал Валефору достаточно личинок — — "

Чёрт, чёрт, чёрт, прервать! прервать! прервать!

* * *

**

Сиара вздохнула с облегчением, когда Тейлор оправился от внезапной очистки памяти и огляделся с видимым замешательством.

Да , решила Сиара, так будет лучше для всех.

На самом деле Тейлор слишком сильно переживает. Ей следует просто остаться здесь, насладиться пенсией, расслабиться, завести новых друзей и просто забыть о возвращении и поисках своих старых друзей.

В конце концов, Сиара мысленно пожала плечами: "Они не в опасности или что-то в этом роде".

Апокриф: RoaW Chibi: Ciara Edition. От ccstat.

Doggone it!

"... моим плечом защити тебя". Тейлор окружен сотней радужных пятнышек, которые вылетают из окна комнаты общежития.

Руби заглядывает в дверь.

"Тейлор, ты снова разблокируешь ауры насекомых?"

"Маааайбе".

"Мне очень жаль, что вы этого не сделаете. Мне пришлось начать покупать супер-гигантский порошок от блох для Zwei, но он все еще не работает".

Блейк входит, почесывая уши и пристально глядя. "Тейлор".

"Ой, пора идти!"

[Сцена перехода: Крошечный серебряный Тейлор с крыльями бабочки (QA) подпрыгивает вверх и вниз над головой Тейлора, уклоняясь от сачка для бабочек, которым владеет один из призраков Сиары. QA делает сальто в воздухе, затем тяжело приземляется на голову Сиары. Немедленно призрак замахивается сеткой прямо на голову Сиары, заставляя ее лечь лицом в грязь. QA показывает им язык, затем возвращается к Тейлору.]

Обнаружено!

Тейлор и Сиара сидят друг напротив друга и пьют чай. Внезапно Солнце и Нептун выскакивают из-под стола, опрокидывают его и отбрасывают обеих женщин на несколько шагов назад.

"Младшие детективы! Вы арестованы!"

"Что ты здесь делаешь?" — спрашивает Тейлор.

"Мы следовали за вами, чтобы помочь вам в следующем крупном аресте. Этот человек, очевидно, ужасный преступник, и его нужно задержать!"

"Нет, я вообще не думаю, что это очевидно. Тебе следует уйти".

" Ох ! Они в сговоре! Убери ее, Нептун".

Тейлор фейспалс: "Это так неловко. Не могу поверить, что этим двоим удалось застать меня врасплох. Хотел бы я просто забыть, что это произошло".

Сиара оживляется. "О, я могу помочь с этим!" Она вызывает призрак Уилла Смита в костюме людей в черном. "Нейролизуй их, агент Дж."

"Хорошо, приближается одна яркая штука".

Сан совершает прыжок и выбивает нейролизер из руки призрака, ловя его хвостом.

"Ха-ха! Теперь у меня есть оружие!" Он размахивает ею в сторону Сиары и нажимает кнопку. Яркая вспышка выстреливает в неправильном направлении, ловя Солнца, Нептуна и Тейлора, которые замирают и моргают.

"Гм, там был болотный газ, и свет от всех этих кусочков луны, пробивавшихся сквозь него, выглядел, гм, да. Этого никогда не было".

"Хорошо"

"Хорошо"

"Хорошо"

[Сцена перехода: Нео и Изумруд сталкиваются друг с другом на мечах, каждый удар разрушает иллюзию, чтобы показать своего противника в другом месте. После трех ударов каждая последняя иллюзия разрушается, показывая их обоих в окружении пауков. Изумруд съеживается, и Нео поднимает табличку с надписью "Ура!"]

Настоящая дружба

Руби, Вайс, Блейк и Ян выглядывают из-за угла здания, пока Тейлор, рыдая, бежит.

"Видишь ли, я же говорил, что она на самом деле не хочет мистральской еды", — говорит Вайс.

"Может, лучше предложить ей рыбу? Суши? Тунец?"

"Печенье!"

"Конечно", — говорит Ян. "Но сначала мы должны пойти поймать ее. Сила дружбы!"

Все четверо мчатся вокруг, обыскивая город. Руби мчится вверх и вниз по дорогам, Вайс заглядывает в элитные магазины, ниндзя Блейк пробирается по крышам, Ян с ревом проезжает мимо на своем велосипеде.

"Я нигде не могу ее найти!"

"Как она могла спрятаться от нас? Разве мы не команда?"

Смена плана: Тейлор сидит за стойкой и опрокидывает еще один стакан.

"Спасибо, младший. Ты настоящий друг, — ругается она.

"Нет проблемы, Stella. Вы всегда можете в любое время. Но если вы попытаетесь outdrink этого парня," он указует на Qrow на сиденье рядом с ней, "Я резкой вас."

[Сцена перехода: QA влетает сбоку, подпрыгивая на головах людей и вызывая "ой" от каждого: Руби, Вайс, Блейк, Янг;Жон, Нора, Пирра, Рен. Затем она приземляется на Пенни со звуком щелчка , и глаза Пенни начинают светиться. Они оба говорят, "Oooooo!"]

Глава 19: Рефлексия.

Руби.

"Она не отвечает..." — проворчала я.

Я оперся подбородком на стол и позволил своим рукам раскинуть прямо, держа свой свиток и желая, чтобы появился ответ Тейлора.

"Это Тейлор, я уверен, что с ней все в порядке", — заметила Ян, взмахнув рукой, с холодным напитком в другой.

"Но она мне всегда отвечает, как будто сразу!" Сразу! Кроме того времени, я писал ей о ее руке... и ее мече... и ее пистолете... Ладно, может быть, не все время. "Ты же не думаешь, что что-то случилось?"

"Прошло достаточно времени, чтобы некоторыеиз нас, — Вайс впился взглядом в Янга и меня, — не могли быть достаточно терпеливыми, чтобы ждать, прежде чем сделать заказ. Как бы то ни было, Тейлор прекрасно справляется с собой ", — заявил Вайс.

Но этот взгляд Тейлор был перед тем, как она ушла ...

Пятка моей ноги быстро подпрыгнула, и я отправил еще одно сообщение.

Давай, Тейлор...

"Рубс! Замедли рулон! Вы трясете стол! " — заявила Ян, поднимая свой стакан так, чтобы он перестал вибрировать вместе с моей ногой.

"Простите! Я просто чувствую, что что-то не так ".

"Я уверен, что с Тейлор все в порядке, но если ты волнуешься, мы можем пойти проверить ее. Она просто в парке, — сказал Блейк.

"Право на! Пойдем... подожди, как ты узнал, где она? " Я спросил.

Блейк робко отвернулась и сунула свиток в карман. Легкий румянец залил ее бледное лицо. Оууууу, она уже проверяла, где находится свиток Тейлора.

"Ладно, я побегу вперед — увидимся там, ребята", — быстро заявил я, прежде чем броситься к парку.

Я услышал позади себя крик Вайса, но я уже шел по улице и запрыгивал на крыши, чтобы ускорить маршрут.

Ой, я не заплатил за свой напиток ... Вайс получит его.

Моя видимость помогла мне добраться до окраины парка всего за пару минут. Я надеялся, что у меня не будет проблем из-за прыжков по крышам.

Я проверил свой свиток, и Тейлор все еще был в парке, поэтому я направился прямо в ее направлении и...

Почему я иду сюда?

Оглянувшись, я заметил, что я как-то развернулся и пошел по парку, а не внутрь.

Хм.

Я спрыгнул на уровень улицы и убедился, что у меня прямая линия в парк. Я бросился по нему и внезапно оказался в переулке, уходящем от парка.

Как? Я шел прямо к нему ... Кто-то использует их подобие?

Холодная рука страха коснулась моей спины.

Тейлор в беде!

Я прыгнул обратно на крыши и подошел достаточно близко, чтобы сделать это одним прыжком. Я повернулся к середине парка и сел в положение спринтера. Мое подобие прорвалось сквозь меня, и я взлетел с крыши мощным прыжком.

Лепестки роз заполнили воздух позади меня, когда я начал медленно падать в парк.

Даже если кто-то использует какое-то подобие, чтобы держать людей подальше, они не могут изменить мое направление в воздухе!

Парк пролетел подо мной, и я быстро промчался мимо того места, куда я нацелился.

Ой, слишком быстро ...

Я пробил несколько веток и не приземлился сначала на куст роз.

После секундного не собирания колючек из моей одежды и шелушения листьев и палочек из моих волос, я принес мой свиток , чтобы проверить расположение Тейлора.

Анннннндддддддд она вышла из парка.

Я громко застонал и двинулся за ней. Сначала Тейлор находился всего в паре кварталов отсюда, но ее сигнал шел довольно быстро, как будто она бежала ...

О нет! За ней гонятся!

Я отправил Яну быстрое сообщение, чтобы все поторопились. Мой палец наведен на кнопку вызова шкафчика с Розой Полумесяца.

У меня нет времени ждать ... но что я могу делать без Crescent Rose?

"Аааарррггхххх!" Я в отчаянии крикнул и двинулся за Тейлором. Какой смысл в том, что Тейлор избивает меня каждую неделю, если я на самом деле не использую эти уроки рукопашного боя ?!

Я позвал Тейлора, но не получил ответа. Люди вокруг меня кричали от гнева или удивления, но сейчас все это не имело значения. Что-то пошло не так.

Тейлор свернул подальше от многолюдных улиц и скрылся из виду за углом.

Я добрался до переулка, по которому бежала Тейлор, и огляделся в поисках того, что преследовало ее. Не было никаких следов преследователей, кроме меня, но то, что я увидел, было намного хуже.

Тейлор ударила кулаками по задней стене тупика, образовав два небольших кратера. Потом она просто смялась, медленно сползая по стене, пока не села.

Я двинулся к ней, но застыл, увидев огромного таракана, сидящего на стене. Другой был в нескольких футах над ним. И еще... и еще и... О боже, их было так много.

Я подавил визг, но неприятные жуки вообще не двинулись с места. На самом деле они были совершенно неподвижны. Очень странно, даже страшнее, чем обычно.

"Т-Тейлор?" Я кричу-шепнул, надеясь, что жуки не двинутся с места.

Тейлор прижала одно колено к груди и не признала меня и не пошевелилась, чтобы что-то сделать.

Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, между нами возникла серая фигура. Это было похоже на человека, состоящего из миллиона пылинок.

Он побежал прямо на Тейлора, бесшумный, как призрак. Огни тянулись за головой фигуры, как длинные волосы.

Все остальное отпало, пока я смотрел, как фантом бросается к моему другу.

"Тейлор!" Я испуганно вскрикнул и бросился вперед. Это было слишком близко к Тейлору, и даже с моей Внешностью я знал, что не доберусь до нее первым. "Не трогай ее!"

Вместо того, чтобы направиться прямо на Тейлора, фигура ударила кулаком по стене рядом с ней, врезавшись в те же кратеры, что и Тейлор, и расширив трещины в кирпичной кладке. Он осел, смянувшись, прежде чем наложиться на тело Тейлор, имитируя ее движения. Затем все огни погасли, и все исчезло.

Я резко остановился, но не раньше, чем мои руки больно ударились о стену, намного ниже отметок, оставленных Тейлором и фигурой.

По крайней мере, это было не мое лицо.

"Тейлор! У тебя все нормально? Что случилось? Что это было? Ты не... — Выражение ее лица. "... ответь на свой свиток ..."

Из опухших глаз текли две дорожки уже высыхающих слез. Ее обычное серьезное лицо исчезло; вместо этого просто ничего не было. Без эмоций. Никакой печали от того, что заставляло ее плакать. Даже не узнал, что я был там.

Я не знал, что делать. Это был Тейлор . Я даже не мог представить себе ничего, что могло бы сделать это с ней.

"Я хотел добиться большего", — безмолвно заявил Тейлор, не поднимая глаз.

"Тейлор? Ч-что случилось? Никакой реакции. Как будто она меня совсем не слышала.

"Я думал, что это просто вопрос выбора сделать что-то по-другому, правильным путем, как будто все, что мне нужно было сделать, это не быть как Скиттер, Уивер или Хепри".

"Кто?" Я не был уверен, знала ли Тейлор, с кем она разговаривает, или ей просто нужно было сказать слова вслух.

"Но теперь я вижу проблему. Я продолжала идти, потому что не хотела оглядываться назад и, блять, признать своюнеправоту , — прорычала она, глубоко нахмурившись, но затем исчезла за горькой улыбкой. "Как будто все, что я делал, было хорошо, если я достиг своей цели. Так чертовски уверен, что в конце концов я буду прав ". Эмоции улетучивались с каждым словом, и это была оболочка человека, а не Тейлора, который закончил предложение.

"Я не уверен, что происходит", — начал я, но остановился, когда Тейлор подняла голову, и я увидел, что на меня смотрят пустые глаза.

"Если бы вы узнали, что убили кого-то, кто вам небезразличен, что бы вы сделали?"

"Я-я, ммм..." Мои мысли оборвались.

Я ей не поверил. Тейлор мог быть суровым, но никогда злым. Она не была убийцей. Я знал, что она никогда не сделает этого с кем-то, о ком она заботится. Должно быть что-то еще, что-то, что придавало смысл тому, что, по мнению Тейлор, она сделала.

Как бы то ни было, это не остановило сокрушительную печаль, которую испытывал Тейлор.

Я даже представить себе не мог, на что это будет похоже. Если ... Если яЭто был тот, кто каким-то образом убил Янга ... Или папу, или Вайса, или Блейка, или Тейлора ... От одной мысли у меня слезились глаза. У меня скрутило живот, и мне захотелось спрятаться под плащом.

"Нет ответа? Вы должны быть одним из моих примеров — на самом деле, имеет смысл, что вы не знаете. Она снова опустила взгляд. Действия как-то изолировали ее от меня — от всего.

Тишина позволила всему утонуть. Это не останавливалось. Это было реально. Тейлор мог убить кого-нибудь, друга.

Не было слов, чтобы помочь или улучшить ситуацию. Я наклонился и обнял Тейлор, взяв ее голову под подбородок — так же, как Ян утешал меня, когда мне это было нужно. Этого было недостаточно, как бы мне этого ни хотелось.

"Я даже не удивлен, это должно было быть очевидно". Челюсти Тейлора сильно сжались. Я практически чувствовал, как она скрипит зубами. "Это должно было быть очевидно". Ее тон был таким же, как шептал дядя Крау себе под нос, когда он слишком много пил и думал, что он один. Я никогда не слышал слов, но мне не нужно было слышать сообщение.

Тейлор продолжала бормотать ту же строчку, разбросанную между ругательствами и оскорблениями, и все они были направлены против нее самой. Близорукий, невежественный, слепой; список продолжался.

Было больно слышать, как она говорит о себе всевозможные ужасные вещи. Я отрицал все оскорбления, пытаясь подбодрить ее. Тейлор была лучше, чем она думала. Я знал, что это так, но с таким же успехом она могла меня вообще не слышать. Тейлор удалился, и я не знал, как вернуть ее.

В конце концов, Тейлор вообще ничего не сказал.

Объятия не помогали. Слова игнорировались.

Я ... должен по крайней мере увести ее отсюда.

Она не сопротивлялась, когда я обнял ее и поднял. Мы только что вышли из переулка, когда Блейк приземлился перед нами, лихорадочно ища глазами опасность, и нож для стейка из кафе наготове.

"Что случилось? Был ли это Белый Клык? Что ... У Блейка перехватило дыхание, когда она уловила выражение лица Тейлора. "Тейлор, ты в порядке?" — спросила она почти испуганно.

Затем глаза Блейка расширились, и она появилась позади нас в переулке, клон исчезал с ее предыдущего места. Одна рука лежала на нас, защищая нас, в то время как другая держала нож в обратном хвате.

К нам подошла еще одна серая фигура, такая же, как и предыдущая. Опусти голову, медленно шагай и рука, которая выглядела так, будто она была через чье-то плечо — прямо как у Тейлора.

"Блейк, я думаю, это" подобие Тейлора ", — сказал я.

"Это?" — спросила она, когда огни, составлявшие фигуру, распались и исчезли.

Что-то вроде смеси смеха и вздоха покинуло Тейлора. "Я почувствовал это... Видимость, которая повторяет мои собственные действия, насколько это уместно ". На мгновение в ее голосе прозвучала острая ненависть, прежде чем она полностью исчезла. "Даже моя собственная душа говорит мне, что я не могу измениться".

По коже пробежали призрачные мурашки по коже. Раньше я волновался и грустил; теперь мне тоже было страшно. Тейлор казался таким пустым .

Блейк встретился со мной взглядом. Она тоже это почувствовала.

"Что случилось?" — спросил Блейк слабым и осторожным голосом.

"Я действительно не знаю. Тейлор... "Не отвечает."На нее не напали или что-то в этом роде. Она сказала, что... Остальные слова застряли у меня в горле. Я должен это сказать? Что Тейлор кого-то убил ? Кого-то, о ком она заботилась?Помогло бы ей это? "Ничего... она ничего не упомянула.

Я-я просто нашел ее такой... Блейк ничего не сказал, изучая мое лицо, прежде чем медленно кивнуть. Я знал, что я не великий лжец, но, надеюсь, она этого не заметила. "Давайте вернем ее в нашу комнату", — сказала она и положила руку на спину Тейлору, чтобы получить дополнительную поддержку.

Блейк слегка прихрамывал. Должно быть, она действительно подтолкнула его, чтобы добраться сюда, достаточно, чтобы ее аура не могла полностью поглощать удары ее прыжков.

Мы медленно двинулись назад.

* * *

*

Путешествие обратно в Бикон казалось, что оно заняло целую вечность.

После того, как у меня закончились ответы на вопросы Вайса и Янга, никто не пытался говорить. Я надеялся, что Блейк, Вайс или особенно Ян придумают, что сказать, но мы все сидели молча.

Вайс смущенно посмотрел на Тейлора, как будто она с чем-то боролась. Я хотел спросить ее об этом — в конце концов, она была моим партнером, так что я был лучшим человеком, чтобы поговорить с ней, — но я решил подождать попозже, когда все станет... менее напряженным.

Ян держался на странном расстоянии от Тейлора, чего я не понял. Мы все были друзьями и товарищами по команде, так почему она не пыталась помочь ?! Ян всегда старалась подбодрить меня, когда мне было плохо, но теперь она простосидела там. Ян была такой сильной, что никогда не позволяла ничему ее расстроить.

Когда мама исчезла, я столько ночей рыдал ей в плечо ... Ян тоже плакала, но она всегда ставила меня на первое место, улыбаясь и обнимая. Я думал, что она знала, что делать в подобном случае.

Я определенно этого не сделал. Меня всегда утешали, а не меня. Теперь не мне было больно, и я не знала, что делать. Я ненавидел это. Хорошая Охотница должна уметь помочь кому угодно, как настоящий герой.

Когда я начал возвращаться в школу после маминых похорон, Бьянка, Никель и Кохаку шутили и подбадривали меня при каждой возможности, как это делали бы хорошие друзья. Сейчас они даже присылали мне сообщения, когда я упоминал об ошибке в тесте, хотя теперь, когда я был в Beacon, это происходило гораздо реже, а они все еще были в Signal.

Теперь Тейлор был тем, кто нуждался в поддержке, и я не знал, как ее оказать. Я потерпела неудачу как Охотница и как друг.

Мы с Блейком сидели рядом с Тейлор в "Буллхеде", пытаясь успокоить ее, когда она была близка к гипервентиляции, но она, казалось, не слышала нас и успокоилась после нескольких неистовых вдохов. Тейлор не просил о помощи и не говорил нам, в чем проблема. Мы не могли ее утешить, поэтому ей пришлось сделать это самой.

Дирижабль приземлился, и мы направились в нашу комнату, со всех сторон охраняя Тейлора. Ну, кроме Янга, который слегка тащился за нами.

Другие студенты заметили нас, когда мы медленно шли по коридорам, обычно глядя на Тейлора и разговаривая между собой.

После того, как мы повернули за угол к нашему общежитию, белокурый мальчик, которого я раньше не видел, направился к нам, положив руки на затылок. Было приятно видеть кого-то с улыбкой, несмотря на то, что сейчас это казалось неуместным.

"Эй, вы же команда RWBY, верно?" Затем он выбрал Тейлора, и его улыбка исчезла. "Эй, неужели Тейлор пострадал, избивая еще больше злодеев? Я думал, мы вместе займемся борьбой с преступностью? — разочарованно сказал он. "Тебе нужна помощь, чтобы доставить ее в медотсек?" Затем он заметил Блейка и почему-то странно подмигнул ей. "Эй, я тебя раньше не видела..."

Блейк оборвал его взглядом, от которого у меня по спине пробежала дрожь. "Отвали", — прорычала она, отпуская блондина и снова сосредоточившись на Тейлоре.

Он вздрогнул от нее. "Эээ, извини, я просто..."

"Сейчас не лучшее время. Может быть позже?" Я нерешительно сказал, помахав рукой, и поспешил обратно, чтобы пройти рядом с Тейлором.

Вайс двинулся вперед, чтобы открыть нам общежитие, но Тейлор отошел к двери команды JNPR. Прежде чем мы успели что-то сказать, Тейлор нерешительно постучал в дверь. Все обменялись обеспокоенными взглядами, когда дверь открылась, и в нем оказался Джон в повседневной одежде, а остальная часть команды JNPR развалилась позади него.

"О, ребята, что..." — замолчал Жон, заметив состояние Тейлора. "Что случилось?" — серьезно спросил он, обеспокоенный и потрясенный.

"Тейлор!" — крикнул Пирра и в одно мгновение оказался рядом с Жоном. "Что не так? Что случилось?!"

"Рен", — сказал Тейлор, не отрывая глаз от ее ног. "Мне нужно, чтобы ты использовал свое подобие на мне".

Пирра прикрыла рот, выглядя неуверенно и обеспокоенно, чем я когда-либо видел ее раньше.

"Тейлор, я... я не думаю..." — начал Рен, беспокойство нарушило обычную спокойную ритмичность его речи.

"Рен!" — рявкнул Тейлор. Медленно Тейлор подняла голову, чтобы посмотреть на них. Выражение ее лица почти сломило меня. " Пожалуйста ", — спокойно умоляла она.

Рен оглянулся на свою команду; Жон неуверенно кивнула ему, Пирра была сосредоточена только на Тейлоре, когда она боролась сама с собой о том, что делать, и впервые на лице Норы не было ни ухмылки, ни ее безграничной энергии. Остальные члены команды RWBY беспомощно стояли за Тейлором со смешанными выражениями опасений.

Рен осторожно подошел к Тейлору и положил руку ей на плечо. Цвета ее одежды и одежды Рена, казалось, сменились более тусклыми оттенками, поскольку их эмоции были замаскированы подобием Рена. Мне не нравилось это ощущение, когда Рен использовал его на каждом из нас на практике, даже если это только скрывало мои негативные эмоции. Но Тейлор, казалось, сразу же стал... сильнее от этого, так что меня тошнило.

Снова тишина, больше ожидания, больше невозможности помочь.

"Тейлор?" — осторожно спросил Пирра, осмеливаясь подойти на дюйм ближе. "У тебя все нормально? Что-что случилось? Пирра почти умолял.

"Это не то, чем вы должны заниматься", — спокойно заявил Тейлор, сосредоточенно закрыв глаза.

Пирра отпрянул, как будто ее обожгли. Ее губа задрожала, и она сжалась. "О", — вот и все, что она сказала, почти виновато.

Нора подошла к Пирре и положила руку ей на плечо.

"Я... я думаю, этого достаточно, Тейлор. Я собираюсь отпустить, — предупредил Рен, медленно убирая руку.

В тот момент, когда подобие Рена деактивировало, Тейлор задохнулась от всего, что она чувствовала, и упала на колени, тяжело дыша.

Я обнял ее, и Тейлор мягко наклонился в объятия. Мне почти хотелось, чтобы она рыдала. Это было бы лучше, чем это. Еще больше рук обняли нас, когда мы прижались друг к другу, наполовину в коридоре, наполовину в комнате команды JNPR. Вместе мы держали Тейлора изо всех сил, не зная, как еще помочь.

Я взглянул на Пирру, которая не присоединилась. Она слегка покачала головой, а затем одарила меня легкой ободряющей улыбкой. Я не был уверен, что происходит.

Ян тоже не двинулся с места, но вместо этого я сосредоточился на Тейлоре.

Если бы я мог достичь чего-то в своей жизни, я бы позаботился о том, чтобы моим друзьям никогда не приходилось проходить через что-то подобное.

Никогда больше.

* * *

*

В конце концов мы смогли отвести Тейлор к ее постели. Она пробормотала, что устала, и никто не побеспокоил ее, пока она забиралась под одеяло. Я не был уверен, действительно ли она собиралась спать или просто лежала там.

Команда JNPR осталась в своей комнате с обеспокоенным видом. Они хотели знать, что произошло, но решили, что сначала нужно дать Тейлору место. Пирра ничего не сказал, вид у него был пристыженный, но все еще обеспокоенный. Я не знал, что они были так близки, и не знал, почему она так выглядела. так виноват.

"Что нам делать?" — спросил Вайс в холле за пределами нашей комнаты, внимательно глядя на меня.

"Я... я не знаю". Каким-то лидером я был ..."Ян, как ты думаешь?"

"Понятия не имею", — сказала она, беспомощно пожав плечами. Я был потрясен тем, насколько далеким звучал Ян.

"Ну, а пока я буду заниматься за своим столом", — заявил Вайс. Фраза "и следи за Тейлором" осталась недосказанной, но была понята.

"Имма, прогуляйся", — сказал Ян и пошел по коридору, прежде чем кто-либо успел ответить.

Я не мог в это поверить. Ян только что ушел .

Я собирался пойти за ней, когда Блейк схватил меня за плечо, как тиски. "Хорошо, расскажи мне, что произошло на самом деле", — сказал Блейк, его желтые глаза почти светились, когда она нависла надо мной.

"Я, я не знаю, могу ли я..." Может, Блейк поможет? Она, наверное, самая близкая к Тейлору из всех, кого я знаю. Она могла знать, что делать. Больше никто ничего не сделал, и я просто ничего не могу сделать . Я проглотил свои сомнения. "Она бежала — я не знаю, от чего и почему — и оказалась в этом переулке. Потом она просто смялась ". Беспокойство и страх были еще свежи. "Она начала говорить, что она плохой человек и насколько это очевидно, и..." Я перешла на шепот, не осознавая этого. "Блейк, она сказала, что убила кого-то, кого-то, о ком она заботилась".

Блейк замер, глядя мне в глаза. Я инстинктивно вздрогнул, но ее рука удерживала меня на месте. На лице Блейка промелькнуло много чего, так быстро, что я подумал, не вижу ли я просто вещи.

После долгого, напряженного и неловкого молчания Блейк глубоко вздохнул. "Ты еще никому не сказал, верно?" — осторожно спросила она.

"Нет ... я не был уверен, что должен".

"Хорошо. Не надо.

"Н-но, мы... никто ничего не сказал. Никто не знает, что делать ". Я не знаю . "Разве мы не должны просить о помощи? Может быть, один из профессоров... —

Нет, — категорично заявил Блейк. "Это только навлечет на Тейлора неприятности... Ты хочешь помочь ей, верно?" — спросила она, лицо и хватка смягчились.

Конечно, знал. "Ага."

"Тогда ты должен держать это в секрете. От всех. Понимать?"

"А-ты уверен?"

"Да. Делать. Ты. Понимать?" Ее голос был ровным, но почти... угрожающим? Нет, наверное, я просто воображал вещи.

"Хорошо, я ничего не скажу".

"Хорошо. А пока давайте просто посмотрим, как подстраивается Тейлор. Дайте ей время. Пусть она кое-что поработает ".

"Но стоит ли нам попытаться помочь? Сделать ей лучше? Не знаю, она любит чай и книги... может, чаепитие с чтением? "

Блейк грустно улыбнулся мне. "Это мило, Руби, но кое-что..." Она отвернулась. "Некоторые вещи нельзя просто улучшить. Некоторые вещи остаются с вами, продолжают причинять вам боль и не уходят просто так. Только время может помочь ".

"Ой." Мое тело обвисло.

"Она переживет это. И мы будем с ней, как она ".

"...Хорошо." Но я хотел помочь сейчас.

Блейк кивнул и тихо проскользнул в нашу комнату. Я остался в холле, закутанный в плащ.

Мне казалось, что что бы я ни делал, выбор был неправильным, но ничего не делать ... Мама не стала бы сидеть сложа руки, пока кому-то было больно. Охотница не стала бы. Если я не мог помочь ей напрямую, возможно, было что-то еще.

Я пошел искать Ян, надеясь, что у нее есть идея, и спросить, почему она ушла.

Она была в подъезде общежития, стоя перед окном на одном из плато между лестничными рядами. Она лениво нажимала на свой свиток, переводя взгляд между ним и видом снаружи.

Я мог сказать сайт, на котором она была на расстоянии: "The Crave", сайт, на котором публиковались списки транспортных средств, одежды, домашних животных, занимающихся забавными вещами, еды и многого другого. На оружии ничего не было написано, поэтому я не был уверен, как это должно было заставить вас "уступить The Crave". Плохой слоган.

Честно говоря, когда у нас был друг, который нуждался в помощи, Ян уходил посмотреть кучу глупых списков, и я разозлился. Ян, которого я знал, не сделал бы ничего подобного.

"Ян", — крикнула я, спускаясь к ней по ступенькам.

Она повернулась медленно, как ленивец, но гм, быстрее, чем на самом деле ленивец. "О, что-то нужно, Рубес?" Сирень в ее глазах казалась почти тусклой, и хмурое выражение не сходило с ее лица.

"Я хотел спросить, а что это было?" В моем вопросе проскользнуло немного гнева. Ян ушел, чтобы почитать о запчастях для велосипедов!

"Я понимаю. Но все в порядке ".

"Какие?!" Я мог поверить, что Ян просто отмахнется от этого.

"Послушайте, я им не нужен. Они разберутся сами ".

"Ян, о чем ты говоришь?" Я не понял. Конечно, она нам была нужна, нам нужна была вся возможная помощь!

"Я просто... С Блейком и Тейлором, я просто не..."

"Что ?! Что могло быть причиной того, что ты просто ушел, когда наш друг...

— Я не знаю, как помочь, хорошо ?! Там. Я не знаю что делать Все, что я пробовал с Блейком и Тейлором, даже просто попытка познакомиться с Тейлором, ничего не помогало! Как я могу ей в этом помочь, если все, что я пробую, не работает! " — воскликнул Ян. "Если вы не заметили, мы с Тейлором тоже не совсем друзья. То же самое со мной и Блейком ".

"Ну и что? Вы сдаётесь только потому, что не смогли подружиться с ними? " — спросила я, обеспокоенная, но все же немного разочарованная в своей сестре.

"Некоторым людям просто не суждено быть друзьями. Это не плохо, просто так бывает. Тейлор нужны люди, с которыми она может чувствовать себя в безопасности, люди, с которыми она близка. Я не из их числа ".

"Разве ты не хочешь ей помочь?" — спросил я, почти не веря тому, что слышу.

"Конечно, я хочу помочь!" — крикнул Ян.

"Тогда..."

"Послушай, Руби, у меня нет ответов, хорошо ?! Я не знаю, что мне делать! Перестань давить на меня, как я должен! "

"Какие? Я не... я не хотел. Я просто подумал-"

"Что бы это ни было, я ничем не могу помочь, Рубес. Я просто ... Я открылся Блейку, а она все равно ушла сама. Я спросил Тейлора, что, если Блейк или ей когда-нибудь понадобится помощь, она придет к нам, но потом они все равно ушли и сами сразились с кучей преступников ".

"Это было

потому, что..." "Я знаю почему. Я понимаю, почему, но все же — я хотел быть рядом с ними, я был, и они никогда не нуждались во мне, или я просто доказал, что я не тот человек, который мог им помочь, когда я не вызвал Вайс на ее дерьмо и... — Ян скривился, сжал кулаки и закрыл глаза; так же, как она всегда поступала, когда пыталась не рассердиться. "Япроблема здесь, Руби. Я должен быть партнером Блейка, но я не мог ей помочь. Я тоже хочу быть рядом с Тейлором, но не знаю как ". Она встретилась со мной взглядом. "Если бы я мог, я бы сделал это, Руби. Но я не думаю, что смогу ".

Было два раза, когда я раньше слышал, как Ян звучит так. Однажды это случилось после того, как ее байк впервые сломался. Ян была так взволнована, когда она получила это, что она прошла через статьи по техническому обслуживанию и ремонту, как я прошел через печенье. Это было ее, и она хотела, чтобы он оставался идеальным, как я сделал для Crescent Rose. К сожалению, даже после трех дней попыток выяснить, в чем проблема, Ян не нашел проблемы. Она так старалась, но, в конце концов, ее упрямство прошло.

Другой произошел около полутора лет назад, когда Ян пришел домой посреди ночи, весь в синяках и пахнув порохом. Она направилась прямо к одному из тренировочных манекенов, которые мы держали за домом, и ударила его кулаком добрых двадцать минут подряд. В конце концов, мне пришлось помочь ей вернуться в дом. Когда она приехала, она была измотана, и последний из ее пара был израсходован на превращение манекена в кашицу. "Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь найти настоящую улику, Руби", — вот все, что я получил от нее, прежде чем она заснула, как бревно... которая тоже храпела. Журнал храпа.

Это был звук поражения. Оба раза она хандрила несколько дней после этого. Неважно, сколько печенья я ей предлагал, обнимал или сколько времени проводил с ней, она все равно дулась. Но она всегда благодарила меня, говоря, как это помогло, даже если это так и не избавило ее от фанка. В конце концов, произошло что-то, что вернуло Ян на сто процентов.

Может быть, это было похоже на те времена и для Янга, и для Тейлора. Тейлор нужно было время, чтобы снова встать на ноги, и все, что я мог сделать, это быть там. Но я сомневался, что то, что я делал для Янга, сработало бы для Тейлора. Несмотря на это, я отказывался думать, что мы ничего не можем сделать.

"С тобой все в порядке, Ян. Я руководитель группы. Я должен был помочь Блейку так же сильно, как и ты. Мы этого не сделали, но мы не можем перестать пытаться только потому, что не знаем, как это сделать. В конце концов Блейк пришел, мы поговорили и теперь знаем, что делать. Теперь нам нужно научиться быть лучше, чтобы в следующий раз, когда что-то случится, мы знали, как помочь. Итак, я буду продолжать попытки, чтобы стать тем человеком, который нужен Тейлору. Это нужно Блейку. Это нужно любому, когда ему больно. Ты всегда был этим человеком для меня, поэтому я знаю, что ты можешь быть таким человеком для других. Нам просто нужно выяснить, как это сделать. Все вместе."

Ян долго смотрела на меня, и ее хмурый взгляд перевернулся, в уголках ее глаз выступили слезы. Она схватила меня в одном из объятий, которые граничили с сокрушительными и слишком крепкими.

"Я так горжусь тобой", — прошептала она мне на ухо.

Я выдохнул, что, вероятно, было моим последним вздохом, прежде чем она меня отпустила.

"Хорошо, давай вернемся и попробуем подумать, что мы на самом деле можем сделать".

Я знал Ян. "Право на! Потому что я понятия не имею! "

"Что ж, технически это начало".

Я ухмыльнулся. В конце концов, мы сможем разработать план. Пока мы были вместе.

* * *

*

Тейлор.

Теперь я мог видеть это, сквозную линию, по которой тянулось каждое из моих сожалений.

Скиттер, Уивер, Хепри. Их разделение помогло сосредоточиться на различиях, разделить то, что я считал неправильным, но теперь я увидел связь. Каждый выбор, каждое направление — все с одним и тем же недостатком. Одна единственная проблема, которая убила Брайана, Астера и многих других.

Каждый из моих персонажей был просто другим подходом к тому, чтобы все плохое, что я сделал, что-то значить, чтобы я мог избежать вины за все это. Как будто продолжение причинения вреда людям будет оправдано, если в итоге я добьюсь достаточно хороших результатов.

Но ничего не вышло из-за смерти Брайана. Не было ничего, что можно было бы извлечь из этого, каким-либо способом придать ему значение, отличное от того, что это было — когда я послал кого-то, о ком я заботился, на смерть.

Я не мог оправдать его убийство, как бы я ни пытался — и всегда пытался. Настолько самоуверенный, что не мог просто остановиться и подумать, что был неправ. Так что уверен, что все должны были просто согласиться со мной, и все было бы лучше.

Что вы делаете, когда понимаете, что вы монстр? Ребенок так боится того, что она сделала, что никогда не останавливается, чтобы учиться на своих ошибках?

С тех пор, как я стал плащом, я вырезал и вырезал ступеньки из других для себя, думая, что прокладываю путь и для всех остальных. Теперь, когда я оглянулся, все, что я заметил, была кровь.

Руби и Блейк привели меня к моей постели, и я цеплялся за нее весь остаток дня и всю ночь.

Сон приходил и уходил, но я не чувствовал себя отдохнувшим. Сны оставили меня морально истощенным, поскольку я снова пережил моменты, которые не мог вспомнить, когда проснулся.

Я открыл глаза, но не двинулся с места. Я не мог найти для этого причины.

Когда проблема так укоренилась, можно ли было ее исправить? Любая попытка с самого начала казалась безнадежной. Не говоря уже о том, как я устал: от того, что я нашел какой-то новый способ облажаться, от необходимости все переоценить. Почему я не мог поступить правильно, хотя бы раз?

Я думал, что у меня все получается лучше или, по крайней мере, делаю шаги к этому.

Хуже всего было то, насколько очевидной казалась моя проблема теперь, когда я ее увидел.

Иногда плохие поступки, которые вы совершили, не имели никакого значения — это были просто ошибки. Вы не можете превратить их во что-то другое, и вы не можете заставить их что-то значить постфактум. Я продолжал идти по дороге, по которой не хотел ехать, потому что в противном случае все плохое, что я делал, было бы напрасным, и я не мог с этим справиться.

Я чертовски боялся брать на себя ответственность за то, что я сделал, мне всегда нужно было что-то делать из всех плохих решений, просто чтобы чувствовать себя менее дерьмово по отношению к себе. Если у меня плохо получается, значит, я ничего не ценю, ни для себя.

Все должно было доказать, что я чего-то стоил, что я не была такой изолированной и незначительной девушкой, что даже когда я кричал о помощи в шкафчике, никто не приходил. Что я могу быть кем-то, кем бы мама гордилась.

Я пробормотал на прощание, когда команда RWBY пошла на занятия. Они поспорили, стоит ли кому-нибудь остаться со мной, но решили, что у меня должно быть немного времени наедине с собой. У меня не было слов, чтобы сказать, что я хотел бы побыть одному, поэтому я был ... благодарен, чувствовал себя слишком удовлетворенным, пока все звучало пусто, но когда они уходили, меня охватило эхо облегчения.

Я не хотел, чтобы они видели то, что скрывается под моей маской, возможно, это был еще один шаг, от которого нужно оттолкнуться.

Может, будет лучше, если я уйду... хоть ненадолго... на всякий случай...

Я отправил сообщение и стал ждать. Ответ пришел вскоре после этого. У меня был выход.

Я запихнул свою одежду в сумку вместе с книгами. Чайный сервиз хранился в коробке, в которой он был. Переставлять кровать было бы неудобно, но это необходимо.

Это было к лучшему, потому что, как бы я ни ненавидел это, я ненавидел то, чем я мог заниматься больше.

Апокриф: Одна хорошая армия заслуживает другую. От Worldbringer of Joseun.

Полумаска сказал:

Я закрыл глаза и переместил своих жуков через вентиляционные отверстия Бикона, спрятал их в стропилах и поспешил в различные укрытия, которые я нашел.

Потребовалось время, чтобы накопить достаточно ошибок, чтобы адекватно покрыть большую часть Beacon. Мой рой исчислялся миллиардами и рос. Ульи Rapier Wasp были достаточно сильными, чтобы действовать как опорные балки, что я широко использовал в подземных туннелях, которые я заставлял их выкопать.

Мои насекомые заняли свои места, и я прислушался. В большинстве случаев я упускал многое, благодаря тому, что ошибки могли различить, но я поймал достаточно, чтобы работать. Обычно я обращал внимание только на то, что могло быть важным. Сегодня я действительно погрузился в повседневный разговор.

* * *

* * *

**

Бикон был в хаосе. И огонь. Хотя в основном это ошибки.

Синдер подумала, насколько сильно она неверно истолковала ситуацию. Во-первых, у нее почти не было мужчин.

Что было немного смешно, когда она подумала об этом. Под ее контролем находилось преступное подполье в городе, которое действовало как подрывник и подрывник. Она заставила сотни террористов Белого Клыка нанести удар по хирургическим точкам, включая и сам Маяк. И она украла все силы роботов Атласа. Все они просто для того, чтобы поддержать волну Гримма, которые шли оттуда до Маунтин-Гленн, и столько поддержки, сколько могла оказать королева Салем, не вызывая заметных подозрений.

Когда ей приходилось беспокоиться только об армии Охотников и Охотниц Бикона, это было чересчур. Когда вы добавляете человеческую армию Атласа, ее превентивные атаки сделали ее легкой победой. Если бы она была заинтересована стереть город или страну с карты, этого было бы достаточно.

Синдер сожгла еще тысячу жуков до смерти.

НО КАК ЕЙ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ВЫИГРЫША BEACON, ЕСЛИ ЕЕ СОСТАВИЛО МИЛЛИАРД ДО ОДНОГО!?!?!

Пепла выпустила еще одну волну огня только для наполненных аурой жуков — и тех, кто разблокировал ауру жука! Какой сумасшедший Тириан сделает это? — чтобы выжить в внезапном облаке пепла и пролететь сквозь пламя.

Зола скривилась, нанося удар и отражая еще одну Рапирную Осу.

"Это слишком похоже на битву с боссом в видеоигре!" Меркьюри кричал, обмениваясь ударами с пауком, который продолжал телепортироваться в нити паутины, разбросанные вокруг Меркурия. "Бесподобные боссы с большим запасом здоровья, бесчисленными роями муков, всего несколькими жизнями и секретным уровнем, где секретный босс сильнее главного босса! Даже Дева была проще, чем это! Кто поставил жуков Маяка в качестве секретного босса? !? "

Синдер толком не понимал, о чем он говорит. Возможно, это какая-то аркадная игра, имеющая отношение к их нынешней ситуации?

Изумруд был занят борьбой с богомолом, который продолжал превращаться в дым, когда Изумруд пытался его поразить.

Внешность была странной. И Синдер никогда не хотела узнать, как контролеру роя удалось идентифицировать и научиться использовать такое множество различных Сходств. Это был невероятный козырь.

Жуки заметно и слышно отступили, и Синдер позволила им. Даже с силой полудевы она не думала, что сможет сжечь всех жуков в Маяке.

Тем более, что она выглянула и увидела плачущую Виверну, когда ее промежность, глаза, рот и уши кишели насекомыми, даже когда она пыталась разорвать хитиновые крылья. Даже когда сотни мелких жуков погибли из-за того, что утонули в сущности Гримма, которая была кровью Виверны, сотни не были даже значительным числом, когда дракон продолжал иметь дело с миллионами.

Не говоря уже об отряде жуков, которые становились все выше и больше, все больше и больше, пока они не стали равными Виверне. Например, гигантская пчела, которую Виверна била хвостом прямо сейчас, в то время как ее голова была занята другим жуком, которого Синдер не узнала.

Но не только Виверна была в значительном меньшинстве, — отметила Зола, видя, как Медведица воет и умирает от укусов скорпиона.

Урса сокрушила сотни. Но в конце концов на нем была вторая кожа из роящихся ядовитых паукообразных, хвосты которых были такими многочисленными, что напоминали волосы.

Она сдержала дрожь. Она никогда не думала, что младший кузен охотника за смертью может быть таким опасным ...

Когда она остановилась, чтобы вдохнуть, ей нужен был кислород, а в самом сердце роя было трудно дышать, рой говорил, жуткая какофония звуков насекомых и крыльев.

"Динь, динь, динь. Поздравляю, Пепельный водопад, Меркурий, Изумруд", — сказала орда насекомых ужасающе нечеловечески радостным тоном. "Вы победили миллион насекомых первой волны. У вас есть еще 1000 волн".

Меркьюри захныкал.

Зола пошатнулась. 1,000,000. и их было в 1000 раз больше, предположительно по 1 000 000 каждый ...

Сможет ли она справиться с миллиардом насекомых?

Во-первых, у нее был только резерв ауры, чтобы пройти, может быть, еще сотню волн. И что она будет делать, когда у нее кончится огненная пыль?

Затем Изумруд попал Меркурию в ребра.

"Вы должны были дать им идею сделать это видеоигрой, не так ли", — нахмурилась она, тяжело дыша. "Что дальше? Мы сражаемся с другими девушками, пока нас кишат насекомые? Они решают использовать наши кишащие насекомыми трупы для своих яиц !?"

Зола не могла сдержать содрогание. Она видела фотографии того, как выглядели яйца, положенные в труп.

И она действительно, очень не хотела представлять, как ее собственное тело используют таким образом.

"Нет, иногда количество противников увеличивается за волну", — нахмурился Меркьюри. "Мультипликативно".

Молчание, когда они понимали, с чем скоро будут иметь дело.

"Второй раунд, 2 000 000 насекомых. В следующем раунде будет 4 000 000". рой заговорил. "Удачи.И вы можете поблагодарить Ян Сяо-Луна за такой способ игры ".

Удвоение каждой волны? 1000 удвоений?

Синдер попыталась быстро подсчитать, но потерялась где-то около триллиона триллионов.

Может, это был блеф? Но огромное количество насекомых, которых Синдер могла видеть с крыши, указывало на то, что это могло быть не блефом. Но сколько насекомых она не видела, сколько было спрятано, и ...

Зола пришлось отказаться от этой мысли.

Рой обрушился на нее с хитиновым визгом, который повредил ухо и отражал взрывы огня из ее собственных рук.

* * *

Роман наблюдал из безопасности флагмана Ironwoods, летящего над Маяком, как дракон вопил, когда он подвергался тысячам атак от врагов, которых он мог видеть только как стаи насекомых.

А под ними были характерные взрывы огня, молний и пыли, поскольку подобия и пыль использовались, чтобы оставлять крошечные вмятины в черных массах насекомых, которые теперь правили Маяком.

Он знал, что Синдер там внизу. И мальчик был рад, что это не так.

"Хм", — промурлыкал крикливый вор, пытаясь решить, как лучше всего выжить в этом.

Он услышал позади себя какой-то бегающий звук.

Он напрягся, повернулся с тростью наготове, чтобы увидеть ...

... ничего. Ни одного насекомого в поле зрения.

Но опять же, это тоже был Маяк. Никаких насекомых и тут БАМ! Насекомые, насекомые, жуки, пауки и многоножки повсюду!

А затем Нео отправил картинку в свой свиток.

Роман взглянул, надеясь, что это не более плохие новости.

И вздрогнул, увидев стаю рапирных ос, больших рапирных ос, несущих множество насекомых или отдельных ядовитых скорпионов на очень знакомый корабль.

За ним следует еще одно изображение неподвижного бледного Нео с широко открытыми глазами, покрытого многоножками с головы до пят.

Так кто же, скорее всего, гарантирует ваше выживание? Была подпись.

Внезапного пробегания миллиона ног и жужжания тысячи крыльев для Романа было достаточно.

"Я сдаюсь", — рявкнул он, подняв обе руки.

Рой, казалось, появился из ниоткуда, поскольку насекомые вылетали из каждого укромного уголка, из каждой трещины, трупов команды, которую он и Нео вырезали, чтобы захватить корабль, и он мог поклясться, что некоторые из них были замаскированы на серой плитке пола.

Они карабкались по стенам, столам, экранам и кнопкам, вызывая у Романа отвращение и заставляя его отказываться от неаппетитного пленного обеда.

Но что еще хуже, мухи появляются из воздуха прямо перед его лицом.

Буквально он смотрел прямо на них, но не мог их видеть!

Но Роман не мог сдержать дрожь, наблюдая, как корабль захватили второй раз менее чем за час, только на этот раз он был на виду, пока внезапно не появились жуки, жуки повсюду. Как будто его разум не мог их видеть, пока он внезапно не смог.

Он снова вздрогнул, когда корабль открыл огонь по дракону, не заботясь о том, поразят ли они уже находившихся на нем насекомых.

Насекомые? С современным линкором?

Это было похоже на фильм ужасов категории "B".

И как они вообще умели ...

Роман обернулся и увидел множество экранов, на которых подробно описывалось, как работает корабль.

Руководства. Ошибки читали. Файл. Руководства.

О том, как использовать самый мощный корабль в истории.

Может быть, ему удастся изменить свою тюрьму на Атлас? Он слышал, что насекомые не любят холода.

* * *

* * *

* * *

Блейк хныкала, когда ее чувствительные уши улавливали подавляющий шум миллиардов насекомых, тысячи кричащих людей и фавнов и вопли Гримма.

Это было слишком, слишком, СЛИШКОМ МНОГО !!!

"А паролем Винтер, вероятно, будет ее день рождения", — говорила Вайс части роя, рассказывая, как захватить верхний линкор. "Если нет, то попробуй — "

"Это был твой день рождения", — прервала Тейлор свою армию жуков. "Мои ошибки Thinker объединили его воедино. Где в указателе я могу найти руководства?"

"О", — Вайс сделала паузу, так как она казалась польщенной этой мыслью, прежде чем вернуться к разговору с Тейлором.

Тем временем Ян говорил о том, как работает аркадная игра, чтобы Тейлор мог держать под контролем вдохновителя и своих ближайших приспешников. Если бы они были слишком заняты концепцией боя, как в видеоигре, они были бы слишком заняты, чтобы иметь дело с контратакой Тейлора.

"... так что у каждой волны должен быть крепкий мощный босс, который принимает много урона. А тем временем, пусть случайные волны меньших кораблей с одним ударом проносятся, все время стреляя ..."

И Руби была где-то, говорила людям, чтобы они перестань кричать и стрелять по жукам. Жуки были их союзниками!

Блейк все еще слышал крики ужаса, когда они слишком много бормотали, чтобы слушать Руби.

После этого у многих возникнет энтомофобия.

Блейк не был уверен, будет ли она одной из них.

* * *

* * *

* * *

"ОЗПИН!" Глинда кричала, скользя по полу, измазанному кишками насекомых. "ЧТО ПРОИСХОДИТ?!?"

"Выходи из моего кофе!"— закричал директор, используя свое подобие, чтобы защитить свой драгоценный напиток от насекомых, вышедших из его шкафа с кофейными зернами.

"У нас есть дела поважнее кофе!" — крикнула она ему, отбивая еще один рой. "Нам понадобятся все истребители в королевстве! Это не соответствует санитарным нормам, и Маяк будет арестован на долгие годы!"

"Мой кофе находится под угрозой, и вы беспокоитесь о стандартах здоровья и безопасности?" — недоверчиво спросил Озпин.

"Либо это так, либо беспокоиться о том, что пауки делают с вашими кофейными зернами!" — рявкнула Глинда, направив свой урожай на группу насекомых, обладающих аурой, которые собрались вокруг кучи кофейных зерен и канцелярских принадлежностей и делали ...

что это был пистолет? Пистолет из карандашей, ручек, бумаги и кофейных зерен?

Глинда и Озпин на мгновение остановились при виде неожиданного вида.

Она не хотела знать, что делают жучки.

Но она решила, что ей, вероятно, следует предотвратить его использование жуками, чем бы оно ни было.

"Не разрушайте ребенка Тейлора!" Руби закричала, подняв педали, когда она ускорила подъем на лифте и встала, широко раскинув руки перед ружьем жука. "Она делает это для нас!"

Глинда остановилась из-за неожиданного прерывания.

"Ее ... ребенок?" Глинде пришлось спросить.

* * *

* * *

* * *

* * *

"Мы Рой!" Беовульф взвыл, атаковав Адама. "Сопротивление бесполезно!"

Адам выругался, пытаясь поразить контролирующих разум клещей, сидящих на Гримме.

Тот, кто решил внедрить тысячи ошибок с помощью Aura, а затем использовать их подобия, собирался ...

Что ж, наверное, победа, — вынужден был признать Адам. Он не мог справиться с тысячей подобий, особенно с теми, которые стреляли в него огненными шарами, молниями или другими нематериальными объектами.

Не говоря уже о том, что ему нужно было прорваться через их ауру, прежде чем они умрут. Это означало, что вместо того, чтобы уничтожить ошибку одним ударом, потребовалось бы два.

Но даже это не было гарантией. Как та группа жестоких жуков, которая заблокировала любой удар, который нанес Адам. Ему пришлось использовать свое подобие, чтобы убить их после того, как оно заблокировало его 10-й удар.

* * *

* * *

* * *

* * *

Примечание: Тейлор пробуждал ауру ошибок в главе 18. Аура слишком мала, чтобы ее можно было подобрать, но количество может компенсировать качество.

Но Аура тоже ведет к подобиям. Интересно, откроет ли Тейлор и их подобия?

И оттуда ей нужен только один жук, у которого есть подобие Трампа, идентифицирующее подобия других.Затем она может сгруппировать похожие подобия, например, сходства, передающие ауру между насекомыми.

Апокриф: Revelations. От Hopefullylesspretentious.

Блейк Белладонна.

Дела шли не очень хорошо. Тейлор все еще был нефункциональной развалиной, и Блейк понятия не имел, как ему помочь. Эмоциональная поддержка не совсем то, в чем она была хороша, особенно с учетом того, как мало она была готова принять это. Тем не менее, она была должна Тейлору. Таинственная женщина выследила ее, чтобы помочь Блейку, когда она была готова сделать что-то действительно, действительно глупое, и все наладилось так хорошо, как и они, в значительной степени результат подготовки и усилий Тейлора. Конечно, это не означало, что Блейк каким-либо образом мог поговорить об этом с кем угодно. В тот момент для нее бегство от уязвимости было практически вторым подобием. Прячась за книгой, она всерьез надеялась, что никто не додумался искать ее на крыше.Остальная часть команды, вероятно, была бы настолько удивлена, если бы не обнаружила ее в библиотеке, что могла бы провести там дополнительное время, дважды проверяя.

К сожалению, она действительно не могла читать в таком настроении. Ей нужно было выплатить долги, но в Тейлоре было так много всего, что буквально никто не понимал. На самом деле было трудно помочь, если у вас было хоть малейшее представление о том, что не так.

Кого еще убил Тейлор? От каких грехов она пыталась избавиться? Как она смогла найти информацию, которую, по-видимому, продавала в Вейле? Откуда она вообще взялась? Когда всплывали эти вещи, было так много полуправды и уловок, что она знала, что Тейлор хотел все это скрыть. Раньше это было хорошо, но теперь неспособность ее обычно стойкого товарища по команде справиться с прошлым означала, что это нужно было понять. Но как, черт возьми, она собиралась с этим справиться? Даже когда у Тейлор не было какого-то психического срыва, вытаскивать из нее что-то личное было все равно, что вырывать зубы. Стоя, она ударила ногой по оторвавшемуся камню. На данный момент я ничего не могу сделать. Единственный вариант — подождать, пока мы не заставим Тейлора говорить.Она потянулась, суставы вылезли из-за того, что сидела в одном и том же положении в течение нескольких часов, затем повернулась к двери внутри. Это никуда не денется, она могла бы увидеть, придумали ли Руби или Вайс что-нибудь. Ее уши задергались при звуке топота обуви по каменной крыше, и она повернулась к источнику — прямоугольной дыре в воздухе.

Какие. Это определенно не то, чего я ожидал.

Блейк напряженно и настороженно уставился на портал, когда из него вышли две фигуры. Одной из них была молодая женщина примерно ее возраста, блондинка, в броне и окруженная какими-то призрачными фигурами. Другой была загорелая женщина с черными волосами, одетая в костюм, который Блейк ожидал увидеть на официальном мероприятии, а не в засаде на крыше здания. "Рука на Гамболской плащанице", — думала она.

Кто эти люди? Они враждебны?

"Тише, дитя", — скомандовала блондинка, подняв руки в демонстрации ненападения. "Мы... коллеги Тейлор из ее прошлой жизни. Когда ее последний контракт был ... расторгнут, мы с коллегой решили попытаться дать ей новый старт, шанс попытаться сделать добро в мире, где никто не будет пытаться выследить ее ".

Мир? Почему люди хотели причинить вред Тейлору? Что она натворила?

"Мой партнер и я, — продолжил незнакомец, — увидели, что, хотя многое из того, что сделала Тейлор, было... спорным, мягко говоря, ее достижения более чем перевешивали затраты на ее менее уважаемые методы. После того, как она была ранена, мы спасли ее и доставили сюда, туда, где, как мы знали, она найдет помощь ".

Удобно находить ответы именно тогда, когда они мне нужны. Может быть, слишком удобно.

"Тогда, конечно, — перебила темнокожая женщина, — кому-то пришлось преградить путь. У нас есть доступ к способностям, которые позволяют нам предсказывать некоторые аспекты будущего, и у нас был план, как улучшить положение Тейлора. Затем Валькирия, — она ??указала на своего спутника, — решила, что ей нужно поговорить с Тейлором для "завершения", и теперь все снова пошло не по плану. Путь показал, что вы лучше всего подходите для понимания той информации, которую мы можем дать о Тейлор, вещей, которые помогут вам вернуть ее на путь выздоровления. Она слишком много живет в прошлом, и ее должен вернуть в настоящее кто-то, кто понимает то, что она видела и делала ".

Ладно ... Я не уверен, стоит ли принимать это безумие за чистую монету, но пока я подыграю.

"Так что ты можешь мне сказать?", — наконец ответил Блейк. "Что на самом деле сделал Тейлор? Кем она была? От чего она убегает?

Блондинка рассмеялась, звук был слегка неуместным, приближаясь к расслабленному. "О, дитя. У нас есть гораздо, гораздо лучшие способы поделиться информацией, чем просто разговаривая. Возьми его за руку, — одна из туманных фигур на заднем плане протянула руку вперед, — и ты узнаешь все, что тебе нужно знать.

Неуверенно, Блейк подумал о том, чтобы бежать за своей командой на случай, если это будет ловушка. А что, если незнакомцы уйдут? Что, если она потеряет шанс вернуть Тейлору то, что она должна? Это могло быть рискованно, но Блейк пришлось рискнуть, чтобы она могла помочь своей подруге. Собравшись с силами, она потянулась вперед, и внезапно все изменилось. Она сидела в... классе? Странный, вроде бы заполненный молодыми подростками, со странными картами на стене, которые она не могла распознать.

Она вздрогнула. Голос раздался из пустоты, казалось, прямо возле ее ушей. Голос Тейлора.

"Урок закончился через пять минут, и все, что я мог подумать, это то, что час — это слишком много для обеда..."

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Хорошо. Обзор ситуации. Блейк не мог двигаться, не мог говорить, не мог действовать. Все, что она могла делать, это смотреть и слушать глазами кого-то другого, возможно, молодого Тейлора, если ей нужно было угадать.

Насколько моложе? Где это?

Ошеломленная, она наблюдала, как ее "проводник" пряталась от одноклассников в ванной и ела в прилавке. Ее смущение тут же сменилось бурлящим гневом, как только она увидела, как разноцветная жидкость стекает "ей" в лицо.

Похоже, я не единственный, кто зол.Столкнувшись с "своими" мучителями, Тейлор подошла к зеркалу, глядя в собственное лицо, и Блейк наконец смог подтвердить ее подозрения. Она переживала прошлое Тейлора. Тот же широкий рот и черные вьющиеся волосы, но выражение ярости, которое было гораздо более эмоциональным, чем она когда-либо видела Тейлору, если не считать срыва. Это, и у нее все еще были обе руки и никаких шрамов. Что, черт возьми, с ней случилось? Итак, над Тейлором издевались. Не могу себе представить, но это объясняет, как она отреагировала на чушь Кардена.

Ее мысли были отключены, когда Тейлор закричал от ярости, с громким хрустом швырнув сумку в стену. Она была совершенно не готова к тому, когда ее чувства расширились. Бесчисленные крупицы информации окружали ее, роясь вокруг нее, пока глаза не открылись, и она увидела... жуков. Непостижимо огромное количество ошибок. Ее паника при виде превратилась в шок, когда Тейлор объяснил, что жуки были ее. Что она могла каким-то образом контролировать их на абсурдно конкретном уровне. Это ее подобие? Нет, у нее не было ауры до того, как ее нашла Руби. Что это за хрень?

Блейк наблюдал, как Тейлор сдерживала свой гнев, заставляла себя не набрасываться на свое несправедливое преследование. Я знаю, на что это похоже.Хуже того, когда Тейлор выразила свои чувства предательства, за этим личным адом стояла бывшая подруга.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Блейк начал понимать некоторые вещи, настолько невероятные, насколько некоторые из них казались. Это место называлось "накидками" охотников, и они каким-то образом могли открывать свое подобие без ауры, используя ее для личной выгоды или справедливости в костюмах. Супергерои. Что-то из комиксов Руби.

Казалось, что Тейлор хотела сделать то же самое, стать героем, несмотря на то, что ее сила была тревожной. И, честно говоря, Блейк подумал, что костюм чертовски крутой, хотя и немного жуткий. Вероятно, хорош для скрытной работы, хотя она не была уверена, было ли это намеренно. Когда повествование начало пропускать отрезки времени, она наблюдала, как беспомощная, необученная девушка, девушка без ауры, покинула свой дом, чтобы бороться с преступниками.

Она наблюдала, как ее подруга услышала, как мужчина приказал своим последователям убивать детей, и наблюдала, как Тейлор заставила себя вмешаться, несмотря на ее ужас перед этим "легким". Она наблюдала, как человек взорвался, превратившись в огромного, казалось бы, неприкасаемого монстра, изрыгающего пламя и готового убить любого, кто встанет у него на пути. Тейлор была явно неподготовленной к этому моменту, но она была умна и умудрялась тормозить, пока ее не спасло еще больше монстров, с всадниками, которые казались дружелюбными, но быстро подтвердили, что они были под угрозой, что Тейлор влезла в себя. путь вреда для преступников. Воры. Она наблюдала, как они убегают, и перед тем, как отправиться домой, Тейлор столкнулся с человеком, которого в ее рассказе назвал "героем". На мгновение Тейлор взглянул вверх, и у Блейка перехватило дыхание. Луна. Это не разбито. Это не Ремнант. Откуда, черт возьми, взялся Тейлор?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Она начинала думать, что Тейлор был своего рода мальчиком для битья судьбы. Снова запугивание и изоляция, а затем группа преступников, предлагающих ее принять и одобрить? Трудно было представить циничного воина, которого она знала, настолько доверчивым и удивительным, когда она так убедительно лгала самой себе о своих мотивах. Ей нужны были друзья, поддержка, но это определенно был не самый здоровый способ получить это. Способности в этом мире, она не могла больше называть их подобиями, были причудливыми. Сверхсильная интуиция? Превращать собак в ужасающих гротескных монстров? Ничего подобного она никогда не слышала. На данный момент это могло быть волшебством. Тейлор был слишком зол, слишком обижен, чтобы слушать, когда бывший герой в доспехах сказал ей, что грабить банк — плохая идея.и просто продолжала копать глубже, поскольку она планировала взять заложников вместе с смертельно ядовитые пауки.Действительно? Товарищ Тейлора по команде, Лиза, объяснила динамику `` накидок '', что не так уж важно быть преступником, если преступления в основном были без потерпевших, но для нее это звучало как рационализация, так же как Тейлор убеждала себя, что она преступник должен "собирать информацию". Тем не менее, о чем было так неприятно говорить об этих "Endbringers"? Ограбление банка не было таким гладким, как планировалось, но Блейк начинал видеть намеки на способного бойца, которым стала Тейлор за прошедшие годы, к тому времени, когда она каким-то образом прибыла в Ремнант. Однако, если это были правила ведения боя, что за поступок Тейлор принесло ей казнь, две пули в затылок? Что это за угроза, что они не могут удержать ее рядом с монстрами, с которыми все вместе сражались? Что касается более непосредственного отношения, тем не менее,злоба в том, как Тейлор боролась, наполняя своих противников жуками, заставляя их забивать людям глотки. Блейк сочувственно заткнула бы рот, если бы в данный момент у нее был хоть какой-то контроль над моторикой. Тейлор был зол, напряжен, и это заставляло ее причинять больше вреда, чем было необходимо. Это не могло закончиться хорошо. Блейк уже знал наверняка, что этого не произойдет.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Стало смешно, как у Тейлор не хватало самосознания, чтобы признать, насколько отчаянно она нуждалась в человеческом контакте. Несмотря на то, что эти "триггерные события" были одними из самых дурацких вещей, о которых она слышала, Блейк не думала, что это абсолютно нормально — хотеть разделить один из худших моментов своей жизни с кем-то, кого вы почти не знали. Что еще более важно, этот мир не может быть таким совместным, как представлял Tattletale. Другой ботинок должен был упасть, Тейлор неизбежно собирался иметь дело с людьми, переходящими черту приемлемости. У бывшего террориста было достаточно опыта, чтобы иметь реалистичные ожидания по поводу этих вещей. Тем не менее, она не ожидала, что ситуация так быстро обострится. Через несколько мгновений после разговора по душам с остальными Нижними, Тейлор и другие устремились к своим спрятанным деньгам,затем борьба с двумя идиотами, которые явно не были созданы для таких вещей. Мгновения спустя что они внезапно столкнулись с вооруженными головорезами во главе с женщиной в маске с скрипучим голосом робота. Блейк ожидала большего от такой же сдержанной битвы, но она быстро избавилась от этого представления. Этот "Бакуда" был чудовищем. Блейк с ужасом наблюдал, как растаял мужчина, а женщина засмеялась. Рассмеялся. Она наблюдала, как Тейлор испытывал то, что фавн представлял себе, было самой мучительной болью, которую только можно вообразить, и наблюдала, как "герой под прикрытием" пробился сквозь нее, отрезая пальцы ног, прежде чем ее команда утащила в безопасное место. Блядь. Это уже кошмар, и кажется, что прошли годы до того, как мы встретили Тейлор. Если он будет продолжать расти, насколько это может стать хуже?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Блейк ахнула, реальность расплылась вокруг нее. Она подумала, что блондинка в накидке смотрела мимо нее.

"... Прекрати то, что ты делаешь с нашим товарищем по команде, или..."

"Ян, стой". — вмешался Блейк. "Я в порядке. Эти люди ... они старые друзья Тейлор. Они рассказывают мне кое-что о ее прошлом, чтобы я мог лучше помочь, они просто используют необычное подобие, чтобы делать это более эффективно ". Она повернулась к Валькирии. "Как долго я там пробыл?"

"Несколько минут. У меня есть способы ускорить восприятие времени. У вас не займет много времени, чтобы понять всю историю ". Та же призрачная фигура, что и раньше, протянула руку.

"Ждать! Сначала у меня есть вопросы. Сколько лет было Тейлору, когда все это началось? Что она сделала, чтобы заработать две пули в голову? Кто стрелял в нее? Wh— "

" 15. " Моложе Руби. Блядь. "Вам придется пережить это, чтобы получить остальные ответы. В контексте они будут иметь большее значение ".

Блейк вздохнул. До сих пор они были честны, и это, вероятно, действительно был лучший способ получить информацию, которая была ей нужна, чтобы помочь Тейлор с ее проблемами. Тем не менее, прожив еще около 3 лет этого, она, вероятно, получит хоть какую-то часть травмы, которую получил Тейлор. По крайней мере, в восприятие не входила боль. Она вообразила, что неспособность чувствовать прикосновения, вероятно, защитит ее от этого. Она начала тянуться вперед, но чья-то рука схватила ее за запястье.

"Ждать. Я ... тоже хочу понять Тейлора. Она невероятна и важна для нас, и я хочу знать, что она пережила, чтобы стать такой, какая она есть ".

Блейк покачала головой наследнице. "Нет, Вайс. Поверьте мне, когда я говорю, что вы действительно, действительно не делаете.

"А что я?" прервала Руби: "Я хочу быть рядом с Тейлором. Я тоже хочу ей помочь, и я руководитель группы. Это моя ответственность ".

Янтарные глаза встретились с серебром, передавая как можно больше серьезности. "Рубин. Вы не готовы к этому. Никого из вас нет. Есть правда о мире (и это не было иронией), с которыми лучше не сталкиваться, и ужасы, которые никому не следует испытывать. Тейлор сделала, и я, вероятно, испытала часть того, что сделала она, и это как фавн, так и бывший террорист. Я отвечу на несколько вопросов, когда это будет сделано, но если я получу эту информацию так, как я могу, это сломает вас ".

Рыча, Ян вышел вперед. "Даже я? Думаешь, я не справлюсь? Я был рядом, исследовал подземный мир, испытал много плохого дерьма. Вы думаете... —

Я только что наблюдал, как кто-то случайно превратил испуганного подростка в растаявшую лужу плоти и рассмеялся.Впереди еще много всего, и мое чутье подсказывает мне, что дальше будет только хуже. Назад на хуй и подожди. Вы этого не хотите. Поверьте мне." Повернувшись спиной к разгневанным товарищам по команде, она снова столкнулась с Валькирией. "Я готов. Отправьте меня обратно ". Она протянула руку, схватив призрак за руку, и мир исчез. Она проигнорировала беспокойство на лицах своих товарищей по команде, оставив их волноваться, когда она нырнула в прошлое Тейлора.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Новое имя, "Скиттер". Спор в офисе, снова проигранный властью. Нож, выколотый мужчине глаза. Нападение на мирных жителей с целью дестабилизировать людей. Отказ от своего, по общему признанию, далекого отца и возможность искупления остаться со своими новыми друзьями-преступниками. Война против "нацистов", самых худших расистов. И в тот момент, когда весь самообман Тейлора рухнул; маленькая девочка просит конфет. Блядь. Я ожидал, что все станет плохо, но ... это намного, намного хуже, чем все, с чем я когда-либо имел дело. Я даже не думаю, что Атлас или Шни сделали бы что-то подобное. Неудивительно, что она никому не доверяет, и неудивительно, что она может быть такой... злой. Она вырезала мужчине гребаные глаза и ничего не почувствовала. Святое дерьмо.

Признаки способного бойца, которого она знала, уже присутствовали. Даже неопытный, Тейлор был блестящим тактиком, максимально используя все возможные преимущества, чтобы выиграть даже самые невозможные бои. Однако, несмотря на все эти способности, ее решения привели ее по совершенно нежелательному пути. Блейк была готова увидеть, как ее подруга бросила свою команду, первых людей, которые были рядом с ней за многие годы, ради ее морали, чтобы проложить новый путь и, надеюсь, найти способ добиться большего. Эти надежды рассыпались в тот момент, когда по городу заревели сирены, и Тейлор и Лиза... изменились. Смирение, отчаяние, ужас. Часть Блейка боялась того, что это могло означать, что было настолько плохим, что заставило бы кого-то с таким упорством, как Скиттер, почувствовать себя таким разочарованным, но ей нужно было знать. Хорошо,В любом случае, она не могла перестать смотреть. Так или иначе, она все равно узнает, даже если пожалеет об этом.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Endbringer. Слово было зловещим, произнесено пугающим приглушенным тоном. Широко распространенный ужас заставил метафорический живот Блейка сжаться от беспокойства. Кампании сверхмощных бомбардировок, совершенной сумасшедшей, было недостаточно, чтобы вызвать такую ??реакцию, так что же было? Пока Скиттер осматривал комнату, отмечая выдающихся героев и злодеев, Блейк должен задаваться вопросом, что на самом деле заставило бы все эти фракции сотрудничать, если они ранее отказались. Речь перед битвой от (по общему признанию великолепного) человека по имени "Легенда" довольно быстро ответила на это. Каждый четвертый мертвый. Один из четырех, черт возьми. Что это за хрень?

Трое из них. Мерзости, которые нападали и разрушали города. Вроде бы без причины. Миллионы жизней (как если бы это число не было совершенно невозможным для кого-либо из Remnant) терялись несколько раз в год. Это может быть хуже, чем Гримм, но я до сих пор не знаю, что это на самом деле, как выглядит. К сожалению, этот пробел в знаниях был восполнен слишком быстро. Толпа была вырвана из комнаты, спонтанно появляясь на быстро затопляемых улицах, и Блейк, наконец, впервые увидела чудовище. Возвышающаяся фигура, мерцающая зеленым светом, мчалась к ним, отправляя тела в полет, а на повязке Скиттера начали скрежетать имена убитых и раненых.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Это было... неописуемо. Город в руинах. Разбитые тела, кровь, кровь, забрызганные улицами и стенами. Массивный силуэт, движущийся быстрее, чем мог видеть глаз, разрывая защитные накидки, проходя мимо. Тейлор был здесь бесполезен, это было очевидно даже для Блейка, и храбрость, которую потребовалось, чтобы рискнуть своей жизнью здесь, только чтобы спасти раненых... фавн был унижен. Было легко увидеть только недостатки Тейлор, наблюдая за происходящим с ее точки зрения. Она оправдывала плохие решения, была высокомерной, временами эгоистичной. Но потом она пошла и сделала что-то вроде этого. Что-то такое непостижимо самоотверженное, героическое. Блейк знал, что в ней этого не будет. Ее бы здесь не было, даже если бы она действительно могла внести свой вклад в борьбу с Левиафаном. И Тейлор делал все это без ауры. Она могла умереть мгновенно, без предупреждения.

... Это, по крайней мере, объясняет, почему она так целеустремленна. Когда вы сталкиваетесь с чем-то подобным, вероятно, трудно тратить время на такие мелочи, как симпатия или веселье.

Однако все было так безнадежно. Защитники сдавались, истощая людские ресурсы, и Endbringer, казалось, совершенно не беспокоился. Оружейник, герой, с которым так недавно спорил Тейлор, купил момент надежды, сражаясь с существом в одиночку, его движения и навыки захватывали дух, но это не могло продолжаться. Ничто не могло перед лицом этого неудержимого кошмара. Когда Тейлор взял оружие мужчины, Блейк подумала, что она могла бы использовать его, чтобы пробивать стены и спасать людей. Когда Тейлор поднялась в небо, выслеживая Левиафана для своих союзников, Блейк предположил, что она пытается быть более стратегической. Затем Тейлору пришлось пойти и атаковать эту чертову штуку, ударив ее в задницу оружием, которое она явно не знала, как использовать, и не имела защиты от его атак. Какого хрена, Тейлор.

Хребет сломался, Тейлор изо всех сил боролась, чтобы выжить, а ее безмолвный наблюдатель наблюдал из-за ее глаз. Она смотрела, как монстр улетучивается, город разрушен, а улицы заполнены разбросанными трупами тех, кто отдал свои жизни, чтобы сделать жизнь немного менее ужасной .

Я не представляю, каково было бы быть здесь лично. Что нужно, чтобы сразиться с чем-то непобедимым, зная, что ты бесполезен, зная, что ты почти наверняка умрешь. Просто... бля. Блядь. Это делает Гримм похожими на пушистых милых зверюшек, правда, это случается реже. А их еще двое? Они все еще здесь? Могли ли они прийти в Remnant?

Она почувствовала облегчение, когда Тейлор добралась до больницы, но меньше, когда исцеляющая накидка намекала, что она может быть арестована, пока она все еще травмирована. Она образно вздрогнула от степени травм, полученных Скиттером в битве, и поделилась своим страхом жестокого обращения, своим недоверием к властям, которые так сильно подвели и Тейлора, и фаунускинд. Недоверие не совсем помогло, когда Тейлор во время побега обнаружила одного из своих хулиганов в костюме героя на больничной койке. Последовавшие за этим аргументы были размытыми, несмотря на весь ужас преступлений Оружейника, несмотря на то, что первоначальные героические планы Тейлора были раскрыты ее команде. Блейк онемел, глядя на то, как Тейлор убегает один, бесцельно и без посторонней помощи. Это объяснило бы, почему она сказала, что не может работать с властями, почему она отказалась делать что-либо через легальные каналы.

Она наблюдала, как Тейлор подошел к Лизе и вернулся к обсуждению похищенной девушки, которая заставила их ссориться, казалось, много лет назад. Она наблюдала, как Лиза рассказывала Тейлору о невероятных шансах, с которыми они столкнутся, когда она делала предложение. Она смотрела, как Тейлор принимал решение, единственное, на которое мог рассчитывать молодой плащ.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Блейк не мог не начать проводить сравнения, поскольку Подземные похитили хулигана Тейлора и лишили ее способности контролировать себя. Разочарованы в законных каналах изменения положения вещей? Проверять. На компромисс с моралью ради достижения большего блага? Проверять. Переходя к все более и более порочным и тревожным методам достижения большего? Проверять. Тейлор был пугающе похож на Адама, что заставляло Блейка чувствовать себя все более неудобно. Если и была какая-то реальная разница, так это то, что Тейлор делал это, чтобы защитить других, а Адам делал это, чтобы отомстить людям, которые обидели его. Тейлор был реактивным и не искал новых способов эскалации. Она была сострадательной. Она искренне хотела помочь людям. Адам просто хотел уничтожить любого, кто причинит боль тем, кого он считал своим народом. Достаточно различий,и ситуации, в которых находился Тейлор, по общему признанию, были более двусмысленными с моральной точки зрения, но эта мысль присутствовала. Если бы Тейлор явно не выразила желание стать лучше, она бы серьезно обеспокоилась. Как бы то ни было, ей нужно было следить за любой тенденцией к эскалации. Как Тейлор против Кардена в кафетерии. Блядь.

Подземные захватили территорию, утверждая, что правят подданные, и Блейк могла видеть, что Тейлор хотела сделать все возможное для тех, за кого она взяла на себя ответственность. Это, и она будет без колебаний пытать кого-нибудь, чтобы доказать свою точку зрения, если это защитит других. Были некоторые опасения по поводу этих людей из Бойни Девять, о которых упоминалось, но после Левиафана Блейк действительно не мог понять, чем они могут быть хуже. С другой стороны, ребенок, который мог видеть будущее, сказал, что они так или иначе несут ответственность за конец всего мира. Судя по временным рамкам, это должно было произойти либо недавно, либо скоро. Было ли это предотвращено или каким-то образом остановлено после того, как оно началось? Была ли это угроза? Что-то, с чем нужно было разобраться? Был ли Реликт в опасности, если люди могли переходить между реальностями? Невозможно было узнать, пока она не посмотрела все остальное,или если ее снова выпустят пораньше, и она сможет задать несколько вопросов. Она надеялась на последнее, несмотря на то, что она знала, что время на самом деле идет не так, как обычно, что обращение к нему не имело такой же срочности.

Однако последствия атаки Endbringer были гораздо более непосредственными. Город был в руинах, бесчисленное количество людей погибло. Преступники захватили контроль над улицами. Если бы это был Ремнант, Броктон-Бей был бы захвачен Гриммом много веков назад. Однако она была рада видеть, как проявляются героические наклонности Тейлора. Согласие спасти брата девушки было знаком того, что доброта, которая мотивировала все, все еще присутствовала, как и соглашение о том, что Дину, похищенную девушку, необходимо освободить, когда Койл захватит город.

Какие бы положительные эмоции она ни испытывала, они довольно быстро испарились, когда спасательная операция действительно началась. У Вейла есть преступники, конечно, но нет ничего даже отдаленно хуже этих торговцев. Каждый аспект торгового центра был ужасен сам по себе, от очевидной сексуальной торговли до употребления наркотиков игребаной арены смертельной битвы . А суперсилы в банке? Из того, что она видела до сих пор, она была почти уверена, что в домашней реальности Тейлора силы не работают. С другой стороны, она не знала, что делать, оставив отчаявшегося человека умирать, каким бы злым он ни был. Еще больше сбивало с толку то странное видение, когда мальчик на арене приводил в действие огромные кристальные существа, извивающиеся в пространстве.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

По всей видимости, Девять были достаточно большой угрозой, чтобы заставить всех героев и злодеев сотрудничать, точно так же, как Endbringer. Хотя, по общему признанию, им было недостаточно вызвать подкрепление из-за границы. Тем не менее, насколько все это будет плохо? Каждый раз, когда она пыталась быть как можно более пессимистичной в отношении ужасов мира Тейлора, того, с чем столкнется ее подруга, все как-то шокировало ее, становилось еще хуже. Она почти пожалела Тейлора за то, что ей пришлось пережить, и она даже не видела ничего из этого. Однако Тейлор вышел относительно невредимым, сильным и способным. Она была настойчивой, и Блейк знал, что, вероятно, никто из их друзей не смог бы поступить так же. Может быть, эмоционально поврежден, но, по крайней мере, у Тейлора были друзья в Remnant. Они были там, чтобы помочь, если Скиттер, Тейлор позволят им,и Блейк уже лучше понимал Тейлор, достаточно, чтобы иметь некоторое представление о том, как помочь ей вылечиться. Но она сказала, что убила Брайана. Что она виновата в его смерти. Как? Что случилось?

Нижние и Странники покинули собрание, катапультированные за отказ уступить свою территорию. Очевидно, угрозы было недостаточно, чтобы помешать людям играть в политику, даже если они избегали прямого конфликта. Команды разработали стратегию, приготовились к отъезду и были остановлены, поскольку путь преграждал группа людей во главе с бородатым мужчиной в окровавленной расстегнутой рубашке. Девять. Блейк с ужасом смотрел, готовясь к той бойне, которую могла устроить группа, способная покончить с миром, но в последний момент была спасена исчезающим миром, возвращающим ее в Бикон, к ее друзьям, к Тейлору.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Она упала на колени, тяжело дыша, ее сердце колотилось. Ян бросился к ней, схватив ее за плечо и глядя на блондинку, которая дала Блейку возможность понять.

"Какого хрена ты с ней сделал? Я...

"Ян. П-стоп, — выдохнула она. "Я в порядке. Жизнь Тейлора... она хуже, чем я думал. Хуже, чем любой из нас мог представить. И я думаю, что до сих пор не представляю, насколько все может быть плохо ".

"Вы правы в этом", — отозвался голос, с которым она теперь была хорошо знакома. Она оглянулась и увидела Тейлора, стоящего в дверном проеме, ее лицо исказилось в рычании. "Королева фей. Контесса. Разве вы не сделали достаточно? "

"У нас есть", — ответила женщина в костюме, нет, графиня. "У меня был путь к тому, чтобы ты стал лучше, счастливее. Но вы знаете, что я не могу предсказать определенных людей, и Глэстиг Уайн — один из них. То, что она рассказала вам о смерти Грю, не входило в план и отбросило все. Теперь, что касается нового пути, я должен дать кому-то вокруг вас лучшее понимание вас, чтобы на самом деле помочь вам выздороветь, потому что кто-то не знал, что понимал, что сообщение кому-то о смерти близкого человека может повлиять на него эмоционально. У этой девушки был лучший результат ".

"И ваш последний путь к тому, чтобы я был счастлив, — это выстрелить мне в голову и оставить в переулке?" Блейк уставился на Графиню с шоком и гневом на ее лице. Хватка Ян на ее плече стала неудобно крепкой, и струйки дыма поднялись от ее одежды. "Отличный план. Что, если я не хочу, чтобы она знала? Что, если я захочу поделиться в своем собственном темпе или вообще не буду? " Вайс и Руби на мгновение молча смотрели, прежде чем потянуться за своим оружием.

"Стой", — скомандовал Тейлор. "Эти два человека, возможно, самые опасные смертные существа в мультивселенной. Никто из вас не слаб, но если вы выберете этот бой, вы проиграете. Если бы все егеря в Ремнанте сражались с ними одновременно, эти двое все равно бы победили. Встань. Ничего не поделать. Я ничего не могу сделать, сколько бы они нибесит меня. Она повернулась к Блейку. "Что ты видел?"

"Все, от вашего первого боя с Лунгом до первого момента, когда вы столкнулись с Девяткой в ??гараже".

"Адский момент, чтобы тебя отключили".

"Ага. Блядь. Действительно ли все это...

"Да". Ответ был кратким, гневным.

"Ты все еще в состоянии..."

"Да".

"Хорошо. Это ужасно. Однако это кое-что объясняет ". Блейк сделал паузу, не желая знать ответ на следующий вопрос, но ему было необходимо. "Неужели конец света? Нам нужно беспокоиться об этом? "

"Это началось, но мы остановили это. Я остановил это. Если бы я этого не сделал, Ремнант, вероятно, тоже был бы на линии огня ".

"А как насчет Endbringers? Они рядом? Могут ли они прийти сюда? "

"Худшее, Симург, дремлет. Бегемот и Левиафан погибли. Я был там на обоих поединках, видел это лично. Ты тоже это увидишь, если я не смогу убедить этих назойливых хулиганов перестать подвергать тебя ужасам Земной ставки. Вы действительно не хотите смотреть больше ". Она снова столкнулась со странными женщинами, Графиней и Королевой фей."Но ты же не остановишься? Вы не спасете ее от травмы. Никто другой не должен видеть то, что видел я, и я не хочу, чтобы кто-то знал обо всех моих ошибках. То, что я сделал ... это мой крест. Я разберусь с ними ".

"Нет, королева-администратор. Тейлор. Вы этого не сделаете. У нас достаточно мыслительных способностей, чтобы знать это. Если вы попытаетесь это остановить, мы вас остановим. Мы в долгу перед вами за все, что вы сделали. Позвольте нам сделать выбор, который вам нужен, тот, к которому вы не можете прийти ".

"Блядь. Отлично. Вы все можете подняться наверх, — крикнула она вниз по лестнице, прежде чем Пирра с застенчивым выражением лица высунула голову из-за двери.

"Мне очень жаль, я видел, как ты убегал из своего общежития, и я волновался, что ..."

"Все в порядке. Похоже, моя конфиденциальность будет нарушена на каком-то уровне, хочу я этого или нет. Вы можете остаться, но даже не пытайтесь начать драку. У тебя ничего не получится ". Сделав вдох, Тейлор повернулся к остальным ученикам Бикона. "Так или иначе, Блейк все узнает. Я не могу этого избежать. Если она заставит меня сказать вам что-нибудь, я это сделаю, но до тех пор, пока она не скажет, я оставляю за собой право хранить молчание, когда дело касается вопросов, на которые я не хочу отвечать ".

Вайс нерешительно подняла руку. "Не могли бы вы хотя бы рассказать нам больше о том, что вы имели в виду, когда сказали, что сказали, что убиваете людей? Сколько, кроме Калверта? Почему?"

"Это не класс. Вы можете просто спросить ". Тейлор сухо ответил. Вайс покраснел. "Я не знаю, за сколько смертей я виноват. Я принял несколько трудных решений, решений, которые стоили жизни. Если вы хотите знать, сколько людей я лично убил намеренно? Четыре. Один из-за необходимости, два из мести и гнева, а один из милосердия ".

"Милосердие?!" Ян взорвался: "Как вы..."

"Я не буду пытаться это оправдывать", — прервал его Тейлор. "Блейк сможет сделать это лучше, когда у нее будет полная картина, она сможет взглянуть на мой выбор со стороны. Скажу, что я почти всегда старался принять правильное решение в данный момент. Иногда я терпел неудачу, но ситуации, в которых я был, редко бывали легкими ".

"А Брайан?" Блейк встретился глазами с Тейлором. "Как вы были ответственны? Я знаю, что он значил для тебя. Что ваша команда значила для вас ".

"Я ... заставил его остаться на битве, которую он хотел прекратить. Он знал, что бесполезен, я знал, что есть хороший шанс, что он не сделает этого, но я отказался позволить ему уйти, даже не пытаясь помочь. Он умер там, и это была моя вина. Ты скоро увидишь.

"Тейлор, это не..." — возразила Руби.

"Да. Это было. Если кто и будет со мной спорить по этому поводу, так это Блейк. Или, может быть, Королева фей, если она хочет вызвать соответствующий дух ".

"К сожалению, Тейлор, мне нужны три, чтобы дать Блейку представление о твоем прошлом. Если заверения твоего мертвого товарища по команде помогут, возможно, я смогу попытаться вывести его, когда все закончится.

"Что-что?" — одновременно воскликнули Пирра и Вайс, слишком увлеченные властной блондинкой, чтобы заметить, что они говорили в унисон. "Что ты имеешь в виду под заверением мертвых?" Вайс продолжил: "Какое подобие могло бы сделать это возможным?"

"То, что не похоже. Ваши друзья объяснят в свое время. Это не моя роль в этом поступке ".

Тейлор впился взглядом. "Что случилось с тем, чтобы вести себя больше как человек?"

"Это незавершенная работа. Продолжим, девочка?

Блейк сглотнул, ладони вспотели. Она не знала, насколько все будет плохо. Она боялась узнать это. Но ее подруга нуждалась в ней, и ей сказали, что она, несомненно, сможет помочь, если сделает это. Если бы Тейлор могла столкнуться с монстром, подобным Левиафану, без оружия, без ауры, не имея возможности внести значительный вклад, она могла заставить себя хотя бы понаблюдать. Она даже не подвергала себя опасности.

"Сделай это." Мир снова закрутился, оставив ее в гараже лицом к лицу с еще одним монстром.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

В этот момент она замерла, онемел. Люди Тейлор, те, кого она защищала, сначала пострадали от того, кто мог одновременно разбить все стекло в весь город, который затем был зарезан гротескной однобокой куклой. Скиттер боролась, она всегда боролась и часто побеждала. Однако всегда со стоимостью. Никогда однозначно. Чериш был схвачен, как и Грю, и вивисектированный, разложенный по прогулке в морозилке, будучи еще живым. Череп Тейлора был почти распилен, но она сбежала, взяв с собой более сильного и гораздо более сломленного Гру. Этот? Вот как она попала в отношения? Мы шутили о том, какая она "опытная", но это... это не здорово.

Тонкие нарушения ГВП перемирия, миазмы (И разве это не был кошмар? Это не сработало на ней, чтобы она могла узнавать людей, которых Тейлор не мог узнать. Наблюдение за ее взаимодействием с Джеком и Костяной Пилой было ... Если бы она этого не сделала еще не знала, что Тейлор выжила, она была бы в отчаянии), и все же Девять сбежали. Джек сбежал. Через два года настанет конец света, не то чтобы Блейк этого еще не знал. Она начинала думать, что каким бы ни был источник этих сил, это было то, что не имело в сердце интересы всего мира. Сначала она думала, что это что-то вроде ауры, чего-то присущего людям, доступного только в условиях сильного стресса. Однако в этом не было смысла. Почему силы проявились только в последние 30 лет? Почему Endbringers появились только десять лет спустя? Возможно, это то, что выяснилось до того, как Тейлор пришел в Remnant. Я мог бы узнать, или она могла бы сказать мне. Это как-то связано с тем, что я видел во время срабатывания триггера на митинге торговцев?

Между тем, Тейлор все больше и больше поступалась своей моралью до пугающей степени. То, как она пытала героя, Триумфа, в его собственном доме... ее готовность использовать боль и вред близких, чтобы получить то, что она хотела... это никогда не было вредом ради вреда и никогда не было небрежным. Это никогда не было для личной выгоды. Несмотря на то, что ее действия становились все более и более сомнительными, ее компетентность достигла устрашающего уровня. Скиттер сталкивался с невозможным боем за невозможным, и всегда выходил на первое место. Было невероятно видеть, как она уничтожила робота-дракона с помощью логической ловушки. Хорошо, что раньше, чем позже, компетентность собиралась направить на подрыв Coil.

Затем, конечно же, Блейку пришлось пережить невероятно неловкий секс. Темнота Гру была менее чем приятной, когда она была ограничена зрением и звуком. По общему признанию, способность чувствовать то же самое заставит ее чувствовать себя очень некомфортно. Она чувствовала себя довольно навязчивой, когда ей приходилось видеть мужчину (и ее друга) обнаженными. Она бы покраснела, будь у нее хоть какой-то контроль над моторикой. Это действительно не очень похоже на мои книги. Вроде разочарование. По крайней мере, у Тейлора хороший вкус. Проклятие.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Блейк начинал понимать, почему выбрали именно ее. Она поняла это. Тейлор был похож на нее, но в гораздо худших условиях и в гораздо более сложных ситуациях. Она пошла на компромисс со своей моралью, стала агрессивной ради общего блага как агент Белого Клыка. Тейлор сделала то же самое, чтобы улучшить положение на своей территории, чтобы спасти Дину. Она росла быстрее, приближалась к все большей и большей жестокости быстрее, чем когда-либо делал Блейк, но все это было целенаправленно, по-прежнему всегда, по крайней мере, по уважительной причине. Трудно сказать, был ли это лучший способ, которым Тейлор мог что-то делать. Эти ситуации — отстой. Мог бы Скиттер как герой сделать больше? PRT определенно мало что делал, это было преднамеренно? Блейк хотел обсудить это с Тейлором, посмотреть, что она думает о том, как разыгралась ее суперзлодейство. Особенно после того, как Mr.Хеберт сравнил правление Скиттера с феодализмом и объяснил некоторые проблемы, связанные с этим. Это то, что случилось? Кто-то, сильнее и хуже, пришел и забрал это у нее, чтобы она стала героиней? Я знаю, что со временем она перестала быть преступницей по собственному желанию. Тем не менее, мог ли Блейк сделать лучше? Стала бы она лучше? Трудно сказать.

Она все еще зацикливалась на этом вопросе во время дебатов мэра, когда Койл предпринял, казалось бы, опрометчивую игру во власть. Она разделяла панику Тейлора, становясь еще более безумной, когда взорвалась бомба, зажег глаза Тейлора. Было странно, что Тейлор проигнорировал это, просто используя свои ошибки, чтобы почувствовать. Тоже чертовски впечатляет. Тейлор всегда находила способ заставить себя, независимо от того, насколько сильно она была ранена. Трудно сказать, заслуживает ли эта черта восхищения или критики. Окончательный план Койла начал реализовываться, и Блейк не мог не надеяться, вопреки ее суждениям, вопреки тому, что она уже знала об истории Тейлора, что все наладится. Эта Катушка просто сдержит свое слово Тейлору. Это было глупо, но ей хотелось думать, что хоть что-томожет пойти хорошо для ее друга. По-видимому, пока нет, если вообще. Перенесли в горящее здание, убили выстрелом в голову, заставили драться со своими товарищами по команде, и Тейлор выжила. Она процветала. Катушка, монстр, которым он был, не мог спланировать совместные усилия Нижних. Когда наемники предали его, ей захотелось развеселить. Всякая надежда на то, чтобы радоваться победе, испарилась, когда Тейлор подошел к нему с пистолетом в руке. Она знала, что будет дальше. Она не хотела этого видеть, не могла отвести взгляд. Человек на коленях, хоть он и был чудовищем. Беспомощный. И Тейлор казнил его. Хладнокровно убил заключенного.

"Полагаю, вы сделали меня одним из них", — сказала Тейлор в ответ на то, что ей сказали, что она не убийца. Это правда? Насколько ответственным был Тейлор за свои действия? Насколько нравственен был этот выбор? Неужели Катушка просто сбежала? Это было необходимо? Трудно сказать, но она так не думала. Сложный выбор, и она надеялась обсудить его с Тейлором более подробно. Может быть, она сожалела об этом. Тем не менее, это имело неприятные последствия, поскольку последним действием Coil было рассердить кровожадного монстра, способного создавать злых близнецов.

Бля, это невообразимая угроза. С подходящими заключенными остановить это было бы невозможно.О Тейлоре было хорошо сказано, что ее первоочередной задачей было доставить Дину домой. В нем говорилось меньше хороших слов о том, что после контакта с ГВП она пыталась оправдать все свои действия перед одним из Подопечных, а затем полностью выбросила это из головы, когда ей это не удалось. Я физически убегаю от своих проблем, но Тейлор мысленно убегает, отказывается думать о них. Это не может быть здорово.

Бой с Ехидной был полутора кошмаром. Чудовище казалось неудержимым, и то, как нужно было жестоко убить клонов, заставило ее рвать. Разрыв дыр между реальностями ответил на некоторые вопросы о том, как Earth Bet связана с Remnant.Может быть, мы сможем пробраться в мир без Гримма или найти новый мир для Фавнов, где они смогут избежать дискриминации. Однако откровения о Котле были потрясающими. Внезапно многие более сомнительные решения Тейлора выглядели намного более разумными, если бы единственный авторитет, к которому можно было обратиться, был невероятно коррумпированным. В нем говорилось хорошо, что так много героев, казалось, так обеспокоены этим, но все же, возможно, путь Тейлора был лучшим путем. У нее определенно было меньше места для того, чтобы сомневаться в этом из-за отсутствия у нее опыта парачеловеческой жизни.

Но почему Тейлор все еще у власти? Все еще правишь своим городом железной рукой? Это было впечатляюще, но Скиттер сделала то, что намеревалась сделать, спасла ребенка. Что теперь? Казалось, что Тейлор просто забыл о необходимости моральной причины для оправдания подобных вещей. Неужели так опасно, что моральный компромисс стал привычкой?Это то, что случилось с Адамом?Выбор был взят из рук Тейлор, когда герои приняли шокирующее решение противостоять ей в школе. Она понимала, что не нарушать гражданские права было основным правилом. Однако то, как Тейлор отговорилась, направив Джека Слэша, Бакуду... это было страшно. Кем становился Тейлор? Было ли это настоящим лицом тихой, отзывчивой девушки, которую она знала? Жестокий диктатор-манипулятор? Нет, Тейлор отвергала свое прошлое, она хотела добиться большего. Она знала, что ее прошлые решения были неправильными. Но когда она это поняла? Насколько дальше она утонет? Блейк боялся узнать это и мысленно давился ртом после того, как Тейлор буквально наполнил глаза человека личинками.

После того, как Тейлор сдалась, все стало немного лучше. Скиттер хотела сохранить стабильность в городе и ее способность помогать, и была совершенно готова пожертвовать личной силой, чтобы получить ее. А вот Тагг... этот человек не помог. Упрямый, предвзятый засранец, вроде тех, с которыми фавн имел дело каждый день. Когда она появилась, Александрии было хуже. Она увидела, как Тейлор рушится, почувствовала это, когда злодей-подросток наконец сломался. Снял и убил двух человек. Ни один из них не преступник. Ни один из них не злой. Все для удовлетворения личного гнева. Нет, дела определенно не становились лучше. И PRT собирался это скрыть? Ложь? Даже "хорошие парни" принимали такие схематичные решения. Несмотря на то, что Тейлор только что сделал что-то явно злое, было трудно понять, на чьей стороне быть. Что ж, было бы, если бы они не были такими же сейчас. Знаете, когда она сказала, что "перевернула все", я не думал, что она имела в виду "убить кого-то высокопоставленного и достаточно спорного, чтобы они должны были завербовать меня, чтобы помочь с сокрытием". Земля-Бет продолжала быть хуже, чем ее хорошо развитый пессимизм, и это было чертовски впечатляюще.

Однако Тейлор, казалось, превратился в героя. Может быть, все наладится, пока не наступит конец света. Endbringers умоляли иначе. Бегемот был дерьмом, более ужасающим, чем Левиафан. Тот факт, что Наследник убил монстра, не особо помог. Слишком много погибло. Город был опустошен. Как мир выживает, сталкиваясь с этим снова и снова?Она увидела Контессу, женщину с ней на крыше, и внезапно поняла, в какой опасности она и ее команда находились. Запуск камеры с камеры шлема Тейлора заставил ее усмехнуться. Это не слишком отличалось от того, что она испытывала сейчас. Скиттер, нет, теперь Уивер, становился настоящим героем, работая над тем, чтобы стать лучше. Думаю, с этого момента все будет в гору.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Блейк следовало держать язык за зубами. Прошло два года, наполненных финальными боями (и двумя новыми завершающимися, как будто старые три были недостаточно кошмаром), тренировками и иногда хорошей книгой. Затем он вернулся в бой, имея дело с недавно расширенной Девятой бойней, когда они неистовствовали, прокладывая себе путь через Америку или, что еще хуже, заманивая их в ловушку временной петли. Она видела, как Тейлор пытается и терпит неудачу, чтобы остановить вещи. Она наблюдала, как она делала все возможное, чтобы спасти мир. Она наблюдала, как ее подруга, женщина, которой она доверяла, убила невинного малыша. Она была... онемела. Достаточно, чтобы, когда упал другой ботинок, когда Наследник обратился к человечеству, это не шокировало ее. Если мой друг может это сделать, сделайте это без реакции... Я даже не знаю. Я понимаю, почему она это сделала, но как это может быть правильно? Как она могла это оправдать? Это не то, что, черт возьми, означает "перевернуть".

Апокалипсис был всем, чего она боялась. Города стерты с лица земли, бесчисленные миллиарды уничтожены. Источник силы объяснил и объяснил как опасную злобную силу, которая только усугубила ситуацию. Это могло произойти в Remnant. Нам повезло, что кто-то остановил это. Встреча с Валькирией, понимание ее силы было ужасно. Коллекционирование призраков? Значит, фигура, помогающая мне это увидеть... Она бы вздрогнула, если бы могла.

Она не была удивлена, что Тейлор остался, поскольку она была бесполезна для боя. Она не удивилась, когда Брайан тоже поступил так же. Она была чертовски шокирована, когда Тейлор был разорван пополам, ее кишечник волочился в воде, а то, что осталось от ее легких, наполнилось водой. Она была еще больше потрясена, когда Тейлор сумела использовать какую-то чушь, чтобы встать на ноги и вернуться в бой. Блин, она хуже меня в том, что ей нужно решать проблемы самой. Думаю, здесь я узнаю и о своих собственных недостатках.

Было довольно очевидно, что имелось в виду, когда Лиза и Аиша сказали Тейлору, что Брайан скрылся. Это то, что имела в виду Тейлор, когда сказала, что она ответственна, и, честно говоря, она вроде как была немного. Недостаточно, чтобы хандрить в постели весь день. Недостаточно, чтобы закрыть всех. Она делает трудный выбор, и не всегда удачно, но всегда готова пожертвовать собой перед другими. Она почти ничего не делает для себя.

База "Котел" ответила на вопросы, хотя это тревожило больше, чем что-либо другое. Блейк вздрогнула, когда увидела, что рука Тейлора превратилась в пыль, а затем пришла в ужас, когда попросила сжечь ее. Какого хрена, Тейлор.Это был беспорядок, и без особого успеха, небольшие признаки улучшения, которое начала видеть Тейлор, были необходимы в самой себе. Тейлор ускорилась и, в конце концов, в первую очередь искала способ заявить о себе в текущем бою. Блейк увидел, что Тейлор ничего не нашла, увидел ее разочарование, увидел, как она отправилась в Панацею и сделала жестокий, душераздирающий выбор.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Трудно описать, что она чувствовала, когда она пережила быстрое падение Тейлора в безумие изнутри. Очевидно, это был разумный выбор, люди, наконец, побеждали. Но какой ценой? Она даже представить себе не могла, насколько нарушением должно быть такое управление своим телом. Хуже того, Тейлор потеряла способность говорить. Распознавать. Читать. Ее подруга бросила все, чтобы спасти мир, и ей это удалось. Она выиграла. Она спасла своих друзей, спасла Ремнант, сохранила все возможные реальности. Только для того, чтобы получить в награду встречу под звездным небом. Только чтобы спросить, стоит ли оно того, и, в конце концов, сказать "нет". О, Тейлор ...

Две пули попали в затылок и оставили в переулке, чтобы истекать кровью. Это была награда Спасителя существования. Относительно тихая пенсия, шанс начать все сначала, но полностью отрезанный от всего, что было раньше. Теряю друзей. Терять людей, которые могли понять ее, кто она такая, что она сделала. Выбор, который она сделала, и почему.Неудивительно, что она не разговаривала с нами. Как она могла? Она пережила то, что никто из нас не мог вообразить, вещи, которые сломили бы нас. Единственная причина, по которой я могу все это понять, — это то, что Глэстиг Уайн пришел на помощь. Я понимаю, почему это было необходимо. Я понимаю, почему это должен был быть я, почему Тейлор не мог справиться с этим в одиночку. Как бы она ни хотела, и попробует.

Что ж, очень плохо. RWBY были рядом со своими друзьями, и они не позволили Тейлору разобраться с этим в одиночку. Так или иначе, ей станет лучше, и они будут с ней на каждом шагу. Мир начал исчезать в последний раз, и Блейк был полон решимости. Тейлор будет лучше. Сделал бы лучше. Это было меньшее, что они могли сделать из-за всего, что они ей были должны. Все, чем ей был обязан каждый человек в мультивселенной.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Реальный мир снова сфокусировался, и Контесса и Королева фей немедленно повернулись, чтобы уйти.

"Ждать!" Они остановились по поспешному звонку Блейка. Она посмотрела им в глаза. Что, по общему признанию, было ужасно, как мокрые штаны, теперь, когда она знала, на что они способны. "Спасибо. Вам не нужно было этого делать, но вы сделали все возможное, чтобы помочь. Спасибо."

Глэстиг Уэйн, теперь уже Валькирия, улыбнулся. "Это было меньшее, что я мог сделать для другой королевы, дитя. Не говоря уже о том, которому я так многим обязан. Прощание." С этими словами она вышла вперед со своими товарищами, и портал закрылся.

"Так." Голос Яна прорезал тишину. "Это было... вещь".

"Да..." Блейк повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора, на которого она пережила, казалось, годы. Было по-другому смотреть на нее, знать то, что она знала. Зная, что сделала отставная накидка. Потерял. Пожертвовал. "Что вы хотите, чтобы я поделилась? Так или иначе, ты собираешься поговорить со мной обо всем этом ".

Тейлор съежилась под ее пристальным взглядом, на ее лице появилось смиренное выражение. "Не нужно притворяться. Я монстр. Мы оба это знаем. Я уйду из Бикона, если ты думаешь, что это лучший план.

"НЕТ!" Пять голосов наложились друг на друга, отрезая друг друга. Группа жестом пригласила Блейка продолжить.

"Ты совершил несколько плохих поступков, я знаю это. Я тоже, хотя ты, наверное, и хуже поступил. Но у вас были более веские причины, более серьезные проблемы, более ужасающие ситуации. Вы сделали все, что могли, и пытаетесь добиться большего. Вы заслуживаете быть здесь. Это даже не говоря о том факте, что все живые существа на Ремнанте обязаны своей жизнью тебе ". Ян, Пирра, Руби и Вайс уставились на нее, открыв рты.

"Я этого не заслуживаю. То, что я сделал, чтобы это произошло... Я потерял право быть героем. Мое право на то, чтобы меня ценили за то, что я сделал. Я начинаю заново. Мне нужно все это оставить. Это все, что я хотел ".

"Может ли кто-нибудь проследить за всем этим" вся жизнь в Remnant "?" Вайс попытался перебить его.

"Ваше прошлое — часть вас. Это изменило тебя, — ответил Блейк, не обращая внимания на наследницу. "Это важная часть того, кем вы являетесь сейчас. Об этом нужно говорить, общаться с людьми, чтобы тебе стало легче. То, что вы сделали, не исчезает просто так. Поверьте мне. Я знаю. Возможно, я не видел так много, но мой опыт, по крайней мере, находится в пределах того же уровня. Позвольте нам помочь. Нам не обязательно делиться вашей историей с миром, но, пожалуйста, помогите мне поделиться хотя бы некоторыми из тех, кто о вас заботится. Людей, которые хотят только помочь вам ".

"Очень хочу получить ответ по поводу всей этой ситуации" спасения всех живых существ "!"

Тейлор уставился в землю, напрягая плечи. "Хорошо. Мы можем им сказать. Основная информация. Я не хочу, чтобы они знали о худшем выборе, который я сделал. Вы знаете, какие они есть. Триумф. Астра. Хепри ".

"Привет!?"

"Вы должны сказать им в конце концов, но пока это нормально. Расскажи мне об этом, пожалуйста. Ты еще никому ничего не сказал о Хепри. Насчет отпрыска.

"ПРИВЕТ!"

"Что, Вайс ?! Мы что-то здесь делаем, — отрезал Блейк.

"Не могли бы вы прекратить говорить о нас, как будто нас здесь нет?" — спросила Руби. "Кроме того, я руководитель группы. Я должен знать."

"Рубин!" Вайс закричал, покраснев. "Нам всем действительно нужно знать о чем-то, что могло убить буквально каждого!"

"Нет, Руби, тебе действительно не стоит. Еще нет. Пусть Тейлор поделится в своем собственном темпе. Все это сломало лед, и то, что я знаю все о том, что произошло, должно помочь ей раскрыться. Вернемся в комнату? Мы можем немного рассказать об этом, Тейлор? "

"Есть ли у меня выбор?"

"Нет, мисс Мопи!" Руби игриво толкнула ее. "Нам всем любопытно, включая Пирру. Мы так или иначе вытащим из тебя вещи. С таким же успехом можно было бы облегчить это ".

"Да, Тейлор. Вы часть нашей команды. Если это то, с чем Блейк думает, что мы действительно можем помочь, — Ян бросила вопросительный взгляд на своего партнера, и она кивнула, — то мы вытащим это из тебя. Кто знает, может быть, мы найдем для вас чувство юмора где-нибудь там же ".

"Здесь не над чем смеяться. Моя жизнь была не самой красивой ".

"Ты мой друг, Тейлор. Как бы плохо это ни было, я здесь ради тебя ". Пирра мягко надавил. "Мы все здесь ради тебя".

"Да, особенно если люди отказываются рассказывать нам о чем-то угрожающем миру". Все повернулись к Вайсу. "О,теперь ты обращаешь внимание?"

"Апокалипсис больше не угроза. Я разобрался с этим ". Тейлор ответил, когда Блейк согласно кивнул.

"Это все еще не отвечает буквально ни на один из моих вопросов".

"Что ж, я посмотрю, что я могу с этим поделать. Давай. Если мы собираемся это сделать, можно с таким же успехом покончить с этим. Впрочем, только вам пятеро. Никто другой. И мы идем в лес. Я не делаю этого везде, где у Озпина есть камеры. Я буду работать с ним, но я не хочу, чтобы он вмешивался в мое прошлое. Это не закончится хорошо ни для меня, ни для него ".

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

В конце концов, они поселились на скале у края леса, после того как Тейлор подтвердил, что это не подлежит наблюдению. Было любопытно, откуда она узнала, но она задержалась, сказав, что это нужно сохранить для разговора.

"Итак, первое, что нужно знать. Все это будет звучать совершенно безумно. Думаю, Блейк может это подтвердить. Я вообще-то не знаю, сколько ты видел? " ее голос перешел в вопросительный тон.

"Я в основном наблюдал за всем с вашей точки зрения, начиная с вашей первой недели в плаще и до вашей последней встречи с Контессой. Некоторые прыгают в течение периодов времени, когда ничего особенного не происходит ".

"Хорошо. Это может быть ... неловко. Полагаю, Глэстиг каким-то образом забрал Ясновидящую. Совершенно уверен, что именно так работает его сила ".

"Да... Я определенно видел некоторые вещи, которые мне, наверное, не стоит. В то же время, черт возьми, Тейлор. Я не согласен со всем, что ты делал, но как боец ??ты мой кумир. Вы сражались с эндбрингерами, но без грубой силы или ауры. Вы сражались с Девятью и десятками людей, которые должны были убить вас, и каждый раз вы выходили на первое место, даже если вы начинали бой раненым, или чертовски слепым, или буквально чертовски разорванным пополам ". Она вздрогнула.

"Невероятно странно слышать, как вы используете некоторые из этих слов и имен. Я думал, что оставил все это дома ".

"Да, я как бы начинаю чувствовать себя исключенным из этого разговора", — немного недоверчиво прервал Ян. "Можем лимы получить объяснение буквально любые из этого? Как накидки? Полномочия? Endbringers? Разорванный пополам? "

"Хорошо, возьми сверху". Тейлор замолчал, на мгновение успокаивающе вздохнув. "Вы знаете, что я не отсюда. Чего вы не знаете, так это того, что я действительно не отсюда. Кто-нибудь из вас слышал о теории мультивселенной? "

Вайс кивнул. "Да, это идея существования бесконечного множества миров, параллельных нашему собственному, каждый со своей историей, географией и правилами. Хотя в большинстве случаев с довольно незначительными различиями. Подожди, ты хочешь сказать

... Я из параллельной реальности. Один даже немного не похож на этот. Ни ауры, ни Гримм. Другая карта, разные королевства, разные технологии ".

"Итак, ЭТОпочему у тебя не разблокирована твоя аура! " — крикнула Руби, указывая пальцем в нескольких дюймах от лица Тейлора. Ей потребовалось мгновение, чтобы это заметить, и она медленно попятилась, снова села с покрасневшими щеками. Смиренно, продолжила она. "Я не мог понять, как у кого-то, столь опытного и подготовленного к бою, не разблокируется аура. Это не имело смысла. Так кем ты был в другом мире? Солдат? Полицейский? Секретный агент ?! "

"Знаешь, ты до смешного привязан к этой теории секретного агента. Нет, я не из тех. Я был супергероем ". Челюсти упали. "В моем мире, когда кто-то переживает что-то очень, очень травмирующее, иногда он получает силы. Она протянула руку, и внезапно насекомые устремились к ним, заставив неосведомленную часть группы вопить в ответ. Блейк рассмеялся, когда хитиновое облако собралось вокруг руки Тейлора, образуя сложные геометрические узоры.

"Знаете, это действительно странно видеть это без перспективы вашей власти". — прокомментировал Блейк.

"Это было глубоко?" — спросил Тейлор, приподняв брови. "Я не знал, что Ясновидящий включил это в эффект своей силы. Наверное, стоит, учитывая, как часто я использовал это в конце, но я был немного отвлечен, и сила, которая у меня была, когда Хепри, все равно покрывала это ".

"П-погоди, значит, ты был супергероем, который управлял ошибками ?" Руби отпрянула от грохочущего роя.

"Э-это действительно не так достойно, как я мог бы представить для тебя", — вставила Вайс, ее лицо скривилось от отвращения.

"Не похоже, чтобы у кого-то был выбор", — мрачно усмехнулся Тейлор. "Вы получаете все, что имеете. Выбора нет. Никаких возвратов. Даже если власть сделает тебе жизнь хуже. Однако это немного больше, чем просто контроль ошибок. Я контролирую каждую ошибку индивидуально и одновременно. Я также испытываю все, что они чувствуют. Это связано со сверхмощной многозадачностью, что очень полезно. Я выучил шрифт Брайля, чтобы использовать свои ошибки для одновременного чтения нескольких книг ".

"Вот как ты получаешь такие хорошие оценки!" Вайс вскочила на ноги, протянув палец, как Рубин несколько минут назад.

"Да, но дело не в этом. Силы в основном используются для причинения вреда людям. Просто как дела, откуда я ".

"Зачем тогда это скрывать?" — спросил Пирра. "Конечно, это сделало бы вас более способным бойцом, если бы вы могли свободно использовать это, особенно когда вы начинали с недостатком в отсутствии ауры".

"По той же причине, по которой ты не используешь свой. Если люди знают об этом, они могут начать планировать противодействие этому. Чаще всего я использую его для создания топографической карты моего окружения, чтобы я мог четко чувствовать, где находятся предметы. Это и сбор информации для продажи в Вейле ".

"Знаешь, меня, наверное, больше беспокоило бы вторжение в частную жизнь, если бы это не было так чертовски круто". Ян вмешался. "Настоящий супергерой в нашей команде? Это потрясающе!"

"Подожди... разве ты не говорил, что был преступником? Значит, ты был... Руби замолчала, широко раскрыв глаза.

"Да, я начал свою карьеру в мысе как суперзлодей. На то было множество причин. Мне было довольно одиноко, когда я впервые получил свои способности, и после того, как я пережил травмирующее событие, которое дало мне их, у меня действительно не было никакой поддержки. Я закончил тем, что в свою первую ночь стал супергероем, и откусил немного больше, чем мог прожевать, пытаясь помешать сильному лидеру банды напасть на детей. Оказалось, что дети были группой суперзлодеев, которые уже вступили с ним в драку, которые приняли меня за другого злодея и пригласили меня присоединиться ".

"Под" откусить больше, чем она могла прожевать "она имеет в виду сражение с человеком, который превратился в гигантского дракона, и чем дольше он боролся, тем быстрее регенерировал, получал более мощный контроль над огнем и большую силу", — прервал его Блейк. "У вас действительно есть привычка недооценивать эти вещи, когда они абсолютно безумны".

"Это так здорово! С широко раскрытыми глазами Руби явно терялась в своем воображении. "Я хочу сразиться с драконом!"

"Поверьте мне, когда я говорю, что нет. Я чуть не умер, если бы группа злодеев не прикончила его после того, как мне удалось его ранить. Это произвело на них такое впечатление, что они решили пригласить меня в свою команду. Я сказал себе, что сделаю это, чтобы собрать информацию, передать ее хорошим парням... но, вероятно, я просто отчаянно нуждался в друзьях. В конце концов, я поджег множество мостов с законом, совершая довольно беспорядочные поступки под прикрытием. Ограбил банк, участвовал в войне банд... — Вырезал

мужчине глаза, — Блейк выглядел немного больным. "Я действительно не знаю, о чем вы думали".

"Он был регенератором, они вырастут снова, и это был единственный способ, который я мог придумать, чтобы сдержать его".

"Это... действительно не нормально, Тейлор", — ответил Ян, в то время как Руби и Пирра смотрели на Тейлора с намеком на страх и отвращение.

"Это было необходимо. Спроси Блейка.

"Может быть, да. Я пока не придумал альтернативы ".

Это немного успокоило группу, и Тейлор продолжил. "Мне удалось выяснить, кто их тайный спонсор, но когда я собирался их сдать, я понял, что не могу. Они были моими друзьями, моими единственными друзьями. Я не мог так их предать ".

"Ой, — проворковала Руби. "Сила дружбы всегда побеждает!"

"Да, это так. Пока я не узнал, что наш босс похитил 12-летнюю девочку, которая видела будущее, и пристрастил ее к наркотикам, чтобы иметь постоянный доступ к ее силе. Я кое-что об этом упоминал ранее.

"Тейлор, это... твой мир не похож на хорошее место", — в ужасе сказал Пирра. "В отличие от супергероев из комиксов".

"Не было. Моих друзей это не беспокоило настолько, чтобы бросить ему вызов, и это настолько обеспокоило меня, что я решил уйти. Или я это делал, пока не возникло более серьезное беспокойство ".

"Endbringer". Блейк вздрогнул от страха, бросая на него озабоченные и любопытные взгляды.

"Да, это. Представьте себе неуничтожимого монстра 30 футов высотой, обладающего сверхскоростной способностью и невероятно мощным контролем над водой, охватывающим весь город. А теперь представьте, что эта тварь хочет разрушить город и убить все живое в нем, а вы стоите на пути. Во время моего первого финального боя, сразу после этого противостояния, мне сказали, что в хороший день умрет только каждый четвертый защитный плащ ". Группа безмолвно уставилась на нее. "Все бросились, даже злодеи. Конечные цели были проблемой каждого. Особенно, если они нападали на ваш родной город, как Левиафан для меня ".

"Подожди, сначала ? Сколько раз вы сражались с Левиафаном? " — потрясенно спросил Вайс.

"На самом деле было пять разных завершающих атак, каждый с разными способностями. Бегемот был динаакинетиком массового масштаба, он превращал города в расплавленные пустоши и истреблял героев огнем и молниями. Тоху и Боху атаковали вместе, один превратил город в гигантский лабиринт смертельных ловушек, а другой прорвался сквозь защитников, используя объединенные силы трех накидок по своему выбору. Хонсу замораживал людей в пузырях времени и телепортировался в другое место, в любую точку планеты, каждые несколько минут боя. А Симург... она была хуже всех. Она была экстрасенсом и прекрасно видела будущее. Если вы проводите время рядом с ней, она выкручивает ваш мозг ровно настолько, чтобы вы могли причинить самый возможный вред миру где-нибудь в будущем. Массовые убийцы, террористы-смертники.Достаточно плохо, что любой плащ, сражавшийся с ней без силы, оказывающей сопротивление, будет казнен, если они будут в пределах ее досягаемости более нескольких минут. Я дрался со всеми, по несколько раз за каждого, кроме Бегемота. Каждые пару месяцев один атаковал случайное место на Земле ".

"Вы боролись с ними с помощью силы насекомых ?" — спросил Ян, вытаращив глаза. "Как ты вообще жив?"

"Сначала я занимался поиском и спасением травмированных мысов, затем они заставили меня использовать мои ошибки, чтобы координировать команды для применения более сложных стратегий. Тем не менее, по большинству стандартов у меня был впечатляющий послужной список в тех боях. Я был ответственен за довольно значительную часть повреждений Бегемота в битве, в которой он погиб. Единственный раз, когда мы убили кого-либо из них ".

"Они все еще здесь?" — в ужасе спросил Вайс. "Похоже, эти штуки могут прорваться через каждый населенный пункт в Ремнанте менее чем за год!"

"Нет, они все либо мертвы, либо спят. Тоже не в этой реальности, хотя Симург мог бы сюда добраться. Но не понимаю, зачем она это сделала. Тейлор вздохнул. "В любом случае, короче говоря, после битвы с Левиафаном я вернулся в команду, решив, что это лучший способ освободить девушку. Ее свобода, когда боссу удалось захватить город. Наверное, не стоило ему доверять, но в конце концов все получилось. Когда он предал нас, запер меня в горящем здании и попытался выстрелить мне в голову, мне удалось сбежать и убить его. Это был первый человек, которого я убил, и о котором я сожалею меньше всего. Он был чудовищем. Его сила позволяла ему моделировать результаты выбора, и он использовал это, чтобы испытать пытки людей для своего личного удовольствия, фактически не сталкиваясь с какими-либо последствиями. Я уже упоминал об этом ранее.Группа выглядела больной.

"Вы не учитываете Девятку", — прервал его Блейк. "Они важны".

"И да и нет. Я действительно не справился с ними, о чем я сожалею, в первый раз. Может быть, из-за этого Брайана схватили, а его органы привили к стенкам морозильной камеры, пока он был еще жив, но в конце концов он вышел нормально ".

"Чего ждать? Как это вообще возможно? Как он переживет это? Кто бы мог подумать о таком? " Вайс съежился от отвращения.

"Девять. Если сломленные люди получают силы, иногда сломленные становятся психопатами. Группа сверхмощных массовых убийц. Бродить по стране и убивать людей ради удовольствия. Одного из них звали Bonesaw, и ее сила заключалась в футуристических медицинских знаниях и навыках. Она использовала это для того, что она называла "искусством". Брайан был героем одной из ее работ ". Она быстро провела рукой по шраму на лбу. "В какой-то момент она попыталась распилить мою голову, чтобы поиграть с моим мозгом. Пока я не спал. Мне повезло, что я жив. Однако важно то, что мои боссы предсказывали нам, что если лидер Девяти, Джек Слэш, сбежит из Броктон-Бэй, моего родного города, через два года настанет конец света. Моя команда и я убили большинство из них, но Джек ускользнул. Ничего из этого не было красивым ".

"Если бы я контролировал свое тело, когда Костопила схватила тебя, меня бы вырвало и я бессвязно рыдал, пока ты проходил через это. Не знаю, как ты выжил, — признал Блейк.

"Не легко, это точно. Вы знаете, насколько близки были некоторые из этих звонков. Как бы то ни было, одним из главных боссов было то, что он заставил каждого из нас захватить часть города. После смерти босса мы были главными, и я сделал несколько схематичных вещей, чтобы сохранить власть, потому что все улучшалось, и мы были ответственны. Публично пытали головорезов, которые бросили мне вызов, например. В конце концов я решил, что мне нужно делать больше, и что мое правило не помогает. Так что я сдался и сумел уговорить героев позволить мне присоединиться к ним в другом городе, готовясь к апокалипсису. Этого было недостаточно, и Джек сумел подвести самого могущественного человека в мире, превратить его в маньяка-геноцида, человека, который мог свободно перемещаться между измерениями и небрежно убивать города. Миллиарды погибли. Я все это остановил, но сделал что-то очень схематичное, чтобы это произошло.То, что стоило мне рассудка, сделало меня монстром ". Она вздрогнула, глядя вдаль.

"Вот как я здесь оказался. В конце концов, когда я выиграл, после того, как побежал... Контесса нашла меня. Она спросила меня, стоит ли все это того, потому что она прошла похожий путь. Моральный компромисс для общего блага. Опускаться все ниже и ниже, отказываться от себя и своих убеждений все больше и больше просто для того, чтобы все стало немного лучше. Я совершал ужасные вещи в погоне за тем лучшим миром. Она тоже. Но в конце концов я пожалел об этом. Я бы поступил иначе. Она спросила меня, считаю ли я, что заслуживаю возможности вернуться, и я сказал нет. В тот момент я ожидал смерти. Я практически попросил. Я сделал слишком много, чтобы заслужить что-нибудь еще. Однако вместо этого она дважды стреляет мне в голову и оставляет меня в переулке, чтобы ее нашла Руби. Она вздохнула. "Не знаю, почему я заслужил этот второй шанс. Но я должен использовать это, чтобы стать лучше.Отказаться от того, чтобы быть Скиттером, Уивером или Хепри. Найти новый путь, без сожалений ". Она остановилась, совершенно неподвижно глядя в землю. "Я понимаю, если вы не хотите, чтобы я был в вашей команде или был моим другом. Я знаю, что я чудовище. Я делал то, что никто никогда не должен делать. Я ... ценю всю поддержку, которую вы мне оказали. Что ты был со мной. Мне жаль, что я не мог быть лучшим человеком и оправдал ваше доверие ".и оправдал ваше доверие ".и оправдал ваше доверие ".

Внезапно ее плечи обернулась тяжестью. Подняв глаза, она увидела Руби, обнимающую ее, слезы текли из ее глаз. "Т-Тейлор, вы часть нашей команды. Я рад, что спас тебе жизнь, даже если ты этого не хотел. Ты супер-крутой и крутой, и даже если ты иногда делал неверный выбор, ты всегда стараешься поступать правильно. Мы просто должны помочь тебе стать лучше ", — всхлипнул Тейлору младший из них. "Ты наш f-друг, и мы будем здесь для тебя, пока ты еще будешь пытаться".

"Тейлор, я буквально прожил твою жизнь, и я не уверен, что кто-то из нас мог бы добиться большего на твоем месте". Блейк положил руку ей на плечо и сунул Руби под руки. "Вы совершили ошибки, да, но вы сделали все, что могли. Я не собираюсь отрицать, что иногда... да, ты был монстром. Некоторые из ваших худших поступков непростительны, даже если у вас была веская причина. Но это просто означает, что вы должны сделать все возможное, чтобы компенсировать это. Это то, что я делаю, и было бы лицемерием с моей стороны делать что-либо, кроме как поддерживать вас в том же ".

"У меня все еще есть много вопросов, но мы не можем позволить себе отказаться от кого-то столь способного, как ты", — вмешался Вайс, затем застенчиво посмотрел вниз. "... Ты тоже тот, кто мне небезразличен. Ты важен для меня. Я хочу, чтобы ты был счастлив." Она напряглась и посмотрела вверх, в ее ледяных голубых глазах загорелся огонь. "Я уважаю тебя. Я уверен, что у вас были веские причины делать то, что вы делали, так что перестаньте ругать себя за это. В любом случае, вы, по-видимому, уже спасли нам все жизни. Вы хотите сказать, что оно того не стоило? Мы в долгу перед вами, как и все Remnant. Все, что вам нужно, сделайте это, станьте лучшей охотницей в Remnant и помогите нам всем сделать то же самое ".

"Я не могу сказать, что понимаю, на что это было похоже, или что за совершением чего-то объективно неправильного может быть веская причина", — добавил Пирра, нежно беря руку Тейлора из плоти и крови. "Но все правы. Я знаю, что большего я не понимаю, но для вас это имело хоть какой-то смысл. Со временем вы сможете объяснить больше, но пока я доверяю вам как своему лучшему другу. Вы сделали все возможное, чтобы помочь каждому человеку здесь во время вашего пребывания в Beacon. Ты был там для меня, теперь позволь мне сделать то же самое для тебя. Не могу поверить, что ты настоящий монстр ". Она ухмыльнулась. "Хотя я не уверен, что могу простить тот факт, что ты ни разу не выложился со мной в споре изо всех сил. Я хочу драться с тобой, пока ты используешь все свои уловки с этими ошибками ".

"Пирра! Валовой!" Руби завизжала, к сожалению, близко к уху Тейлора.

"Г-ребята..." Глаза Тейлорс наполнились слезами, ее тело задрожало. "Я не... я не могу..."

"Слушай, девочка-жук. Я немного подумал, пока ты сочинял эти истории, — слабо пошутил Ян. "Ты мне не нравишься, но теперь я думаю, что понимаю, что это несправедливо по отношению ко мне. Я не знаю, что заставило тебя быть таким, я не знаю. Я не могу судить. Не знаю, подходящие ли мы люди, чтобы помочь, но мы сделаем все, что в наших силах. Блейк верит, что ты сделал все, что мог, и я ей доверяю. Как бы чертовски странно все это было. Если я дам тебе шанс, ты, черт возьми, можешь дать себе такой шанс.

"... Да", — сдержанно ответила Тейлор, прежде чем повторить свою мысль более твердо. "Ага. Думаю, я могу стать лучше.Особенно с твоей помощью. Она посмотрела вверх, встретилась с ними глазами, и слезы катились по контурам ее лица. "Я думаю ... меня очень много беспокоит". Ее плечи напряглись, на лице появилось выражение решимости. "Но я имел дело и с худшим. Если до этого дойдет, я, может быть, справлюсь. Возможно, я смогу научиться быть в порядке ".

"Я думаю, это все, на что любой из нас может надеяться", — сказал Блейк.

Глава 20: Шелуха.

Тейлор.

"Еще раз спасибо за это", — сказал я слабее, чем мне хотелось, но у меня не хватило сил сказать это громче.

"Эй, это не кожа на моей спине", — сказала Коко, пожав плечами. Я не хотел вмешиваться, но я не мог придумать лучшего варианта, пока не смогу думать без необходимости блевать или паниковать.

Мы отнесли мою кровать вниз на лифте, по проходу и вошли в здание общежития для второго года обучения. С Аурой вес был незначительным. "Хорошая" сумочка Коко весила больше — благодаря технологии складывания рамы Коко превратила сумочку в мини-пистолет.

Подобно томукак мы повернули за угол в комнату команды CFVY,голос эхом вмоей голове. " Ой, я этого не ожидал. "

Я упал на мою сторону кровати и тряхнул вокруг, ища динамик. "Кто это сказал?!" — резко спросил я. Я чувствовал присутствие в моем сознании, как гул на заднем плане.

Коко устало вздохнула.

" Ооооооооооо, я аааа Ghooooosssst ", — сказал голос протяжными стонами.

"Фокс, я знаю, что ты снова это делаешь. Открой дверь, — крикнула Коко.

Дверь открылась, и увидел темнокожего мальчика с медными волосами, прислонившегося к раме. Из-под жилета выглядывали многочисленные красные шрамы, пробегавшие по его рукам. Жемчужно-белые глаза приглушили вульпинскую ухмылку — он был слеп.

" Просто представляюсь. Зовут Фокс, Фокс Алистер. Я позволю тебе угадать мое подобие ". Его рот никогда не шевелился.

"Телепатия?" — сказал я, смягчая свою позицию. Внезапный прилив и потеря адреналина истощили меня, а может быть, я просто... устал.

"Есть в одном", — сказал он вслух и отошел в сторону, придерживая для нас дверь.

Мысль о телепатии оставила темный кислый привкус во рту и озноб по спине. У паралюдей не было такой способности, но она была тесно связана с Симургом. Я сомневался, что Фокс мог или мог бы использовать свое подобие, чтобы свести с ума других или заставить их сделать что-то ужасное в будущем, но развод этих двоих в моей голове потребовал бы времени. Хотя Симург могла убить тишину, незаметное прикосновение, когда она манипулировала вашим разумом. По крайней мере, я мог чувствовать Фокса, даже если он молчал, когда использовал свою телепатию.

"Что ж, приятно познакомиться. Надеюсь, ты не против, чтобы я ненадолго задержался в комнате.

Мы с Коко поставили мою кровать в углу, небольшую часть комнаты, легко отделившуюся от остальных. Общежития для второкурсников были больше, чем для первокурсников, несмотря на то, что здание было немного старше — правда, с учетом того, в каком хорошем состоянии было все в Биконе, разница была едва заметна.

Комната команды CFVY была устроена так же, как и комната JNPR, но с мальчиками с одной стороны и девочками с другой. Двухъярусные кровати RWBY действительно открывали много места, но даже без них у каждого члена команды было достаточно места, чтобы добавить свои украшения.

Стопка журналов, боеприпасов, пыли и ближайшая к большому комоду кровать, очевидно, принадлежала Коко. На ее столе стояли наготове два набора дополнительных оттенков. Должно быть, в бою она разбила много пар.

У кровати Вельвет к стене над ней был прикреплен коллаж из фотографий, а рядом с подушкой — большая плюшевая игрушка какой-то овчарки.

Помещение Фокса было аккуратно организовано, все было в мешочках или контейнерах, все маркировано шрифтом Брайля.

У последнего члена, имя которого я не мог вспомнить, была кровать, которая была больше любой другой кровати, размером с куин-сайз вместо односпальной. Фотография двух взрослых и девочки помоложе — скорее всего, его семьи — стояла на небольшом столе вместе с несколькими бумагами, кистью и чернильницей. Картинка была размещена так, чтобы ее не было видно с кровати. Странная вещь, чтобы заметить; это, вероятно, ничего не значило, но оно выделялось.

"Нет проблем, добро пожаловать на борт", — сказал Фокс, на этот раз вслух, снисходительно махнув рукой. "Хорошо иметь немного свежей крови, чтобы время от времени немного встряхивать". Он сел на кровать, засунул в ухо беспроводные наушники и что-то нажал на свитке. Я догадался, что это программа для чтения с экрана.

Я наклонился и начал распаковывать то немногое, что у меня было — одежду, книги и чайный сервиз. Мало вещей, чтобы считаться спартанским, но, возможно, я подсознательно готовился уйти в любое время. Я не видел смысла собирать много вещей.

Что ж, это больше не беспокоило. Я был на Ремнанте, чтобы остаться, и все мои ошибки преследовали меня. Мне повезло.

"Фокс крут, добр к своим друзьям, надоедливый сукин сын — своим врагам", — легкомысленно сказала Коко, на что Фокс усмехнулся. "Он немного шутник, так что будь осторожен..." Она замолчала, как будто что-то поняв. "Фокс, ты написал Вел и Яцухаши о том, что Тейлор останется в нашей комнате, верно?"

"Яцухаши сказал, что у него нет никаких проблем".

"А Бархат?"

Как по команде, дверь открылась, и вошла Вельвет, повернувшись лицом к моему затылку, а Коко сидела на моей кровати рядом со мной.

"Э-э..." — сказала Вельвет, все еще оставаясь в дверях.

"Эй, у нас ненадолго гость", — заявила Коко.

Я повернулся достаточно, чтобы краем глаза наблюдать, как Вельвет взглянула на Фокса, а затем повернулась к Коко, мех на ее ушах ощетинился, и она попыталась взглянуть, но ее лицо сделало это больше похожим на надутое лицо. "Коко, ты сказала, что не собираешься приводить девушек в общежитие".

Фокс хмыкнул.

Коко ухмыльнулась. "Я не думаю, что контекст соответствует".

Я встал, чтобы она могла видеть, кто я, и у Вельвет отвисла челюсть, глаза метались между Коко и мной. "Т-ты и Коко...?" На ее щеках залился красный цвет.

"Не было ни одной комнаты для кого-то, не входящего в команду, поэтому я должен поделиться", — сказал я.

"Ой." Она собралась, разбирая мои слова. "Ну, хорошо, что ты тогда был, но где ты останавливался раньше?" — спросила она, затем ее лицо исказилось. "Не то чтобы ничего плохого в том, что ты останешься с нами, или еще что-нибудь!"

Я отмахнулся от ее опасений. "Я жил в одной из команд-первокурсников, но мне... нужно было немного места, поэтому я попросил Коко о помощи". Коко дважды щелкнула языком в подтверждение.

За спиной Вельвет возвышалась тень, пригнувшись, чтобы не удариться головой о дверной косяк, когда он вошел. Узкие, глубоко посаженные глаза обрамляли бритые черные волосы и загорелая кожа. Многие отметили бы его рост и телосложение, очень спортивного семифутового великана с мускулами, растянутыми на фоне формы Бикона. Я заметил, как он оглядывался во время прогулки, планируя свой маршрут, чтобы ничего не сломать.

"Яцухаши Даичи. Приятно наконец встретить тебя, Тейлор ". Он кивнул в знак приветствия. "Спасибо, что помогли Вельвет, когда нас не было рядом".

Вдалеке мой разум заметил, что он красив, хотя почти все на Ремнанте казались неестественно красивыми, но я не мог приложить усилий, чтобы это было чем-то большим, чем поверхностная мысль.

Я едва заметно кивнул. "Спасибо, что позволили мне остаться с вами. Я постараюсь быть в стороне и сдержан ". Каждое слово было процедурой, чем-то отмеченным в списке. Любая глубокая мысль заставляла меня тонуть, поэтому я особо ни о чем не думал. По крайней мере, сейчас это было проще.

"Это не проблема. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь спрашивать ".

"Спасибо", — сказал я.

Небольшой сигнал заставил Коко взглянуть поверх своих солнечных очков на свой свиток. "Класс из десяти. Тебе здесь хорошо? — спросила она, и я кивнул.

Команда CFVY вышла, оставив за собой тишину.

Я лежал на кровати, пытаясь отвлечься от размышлений. Я устал, но не хотел спать, мне было скучно, но я не хотел что-то делать.

Проходили часы в этом беспокойном состоянии, когда одновременно чувствовали себя виноватыми из-за того, что ничего не делали, и боялись что-либо сделать.

Как только занятия закончились в течение дня, в моем свитке от Руби запищала лавина текстов, спрашивающих, где я, и сообщающих, что кто-то украл мою кровать.

Мой ответ был кратким: мне нужно было время и место, чтобы все обдумать, поэтому я ненадолго переехал в другую комнату.

На самом деле я не был уверен в причине. Может быть, я боялся, что причиню им боль, или разочарую их и себя, а может быть, это было просто предлогом, чтобы спрятаться от всего.

Прошло несколько минут, прежде чем Руби написала: "Мы здесь для всего, что вам нужно. Команда RWBY + T навсегда! "

Я был уверен, что был разговор с остальной частью команды, но я не пытался прислушиваться к ошибкам.

У Коко у своей команды был плотный график, поэтому я не ожидал, что они вернутся раньше, чем после ужина. Я отправил короткое сообщение с просьбой отменить мои дополнительные занятия под видом приветствия учеников из других школ. В тот момент я не думал, что смогу их выполнить, но это также означало, что у меня было много времени.

Было странно находиться в этой комнате, которая совсем не походила на удобную комнату, в которую в конечном итоге превратилась команда RWBY.

Я не хотел быть там, когда вернется Team CFVY — было бы странно, если бы я был там, как будто я был пятым колесом и нарушителем. Итак, несмотря на летаргию, я пошел на прогулку, чтобы, надеюсь, очистить голову.

Не имея места назначения, я бродил по коридорам, которые обычно не посещал, с единственной целью, кроме как продлить путь.

Через окно в классной комнате я наблюдал, как группа студентов практикует "Искусство пыли". Это было похоже на фейерверк, но Dust позволял гораздо больше точности и масштаба. Один из учеников постучал по трубке с пылью, толкнув ее своей Аурой, чтобы активировать ее, и небольшой взрыв розового, красного и зеленого цветов превратился в распускающийся цветок из искр и огня. Его появление было встречено аплодисментами.

Несмотря на то, что Бикон был "университетом", он был ближе к средней школе с точки зрения группировки и людей. Были клубы, такие как Dust Art Club, но они не были самостоятельными организациями, как я ожидал бы от университета. Ничего похожего на братства или что-то в этом роде.

Я продолжал свое блуждание, слегка раздражаясь на себя за то, что не решил проблемы, которые заставили меня хотеть, чтобы прогулка очистила мою голову и в первую очередь подумала, но я все еще держал эти двери закрытыми в своем уме. Я слишком устал, чтобы срывать пластырь.

В конце концов, я оказался в офисе планирования студентов Бикона, скорее потому, что это было там, чем из любопытства.

Тем не менее, женщина за столом спросила, приходила ли я к консультанту по моим курсам. Когда я собирался покачать головой, одна из дверей открылась, и меня вошла пожилая женщина с голубыми волосами, слишком яркими, чтобы их нельзя было красить.

По крайней мере, это отвлекало.

После получаса, когда я кивал головой, уклончиво мычал и отвечал односложно, я вышел за дверь с рукой, набитой брошюрами, касающимися планирования курса и требований к специализации.

Я всегда думал, что получу высшее образование — с мамой это было скорее предположением, чем целью или ожиданием, — но это было до того, как я получил полномочия. Все остальное после этого отошло на второй план. Теперь, когда у меня была возможность получить степень в одном из лучших университетов мира, я не был уверен.

На третьем курсе студенты выбирали специализации, связанные с тем, какими охотниками мы хотим быть. Какую специализацию вы выбрали и насколько хорошо вы ее выполняли, определяли, какие миссии вы получили.

Чаще всего студенты выбирали "Генерал Охотники" — универсальный подход, а не специализацию. По прибытии они выполняли задания, в основном имея дело с Гриммом. Многие из них впоследствии стали наемниками.

Охотники-посланники были одной из основных доступных специализаций, в которых основное внимание уделялось обязанностям телохранителей и защите во время путешествий. Они составляли на удивление неотъемлемую часть экономики поселений за пределами королевств, поскольку любой город или деревня в районе, где небо не патрулировалось, не могли получать припасы через Бычья Голова. Посланник Охотников охранял и доставлял в эти места товары и припасы.

Охотники Фонда научились расчищать и защищать территорию для строительства поселений за стенами королевства. Это была группа с самым высоким уровнем летальности и самым низким охватом.

Были и другие, более индивидуализированные специальности, по которым Бикон предлагал курсы для лучшей подготовки студента. Что бы ни выбрал ученик, после достаточного количества пропущенных лет и блестящей истории в качестве охотников он мог пройти продвинутый курс, который удвоился как степень преподавателя, путь к профессору в таком месте, как Бикон, для обучения следующего поколения охотников.

Однако такое мышление было настолько далеким, что я едва вспомнил слова после того, как прочитал их, не говоря уже о том, чтобы действовать в соответствии с ними.

Я заметил, что Beacon также предлагает регулярные курсы для получения нормальной степени. Не все выпускники стали профессиональными охотниками. Я даже получил дополнительные кредиты от помощи другим командам ...

У меня теперь есть варианты, не так ли?

Идея казалась такой... причудливой. То, что я даже не рассматривал, но это было доступно. Я могла бы быть учителем — обычным, как мама.

Может быть ... все это было знаком того, что пора остановиться. Были и другие способы, которыми я мог помочь, не боясь нерешительно и подозрительно относиться ко всему, что я пытался сделать.

Я так устал сомневаться в себе, быть саморазрушительным, предпринимать шаги, чтобы изменить свой образ действий, только чтобы обнаружить, что я все еще лажаю.

И я лажал, теперь это казалось чертовски очевидным и простым. Вот почему чувство вины было таким сильным.

Понимая, что я на самом деле не брал на себя ответственность за все плохое, что делал на протяжении своей жизни, как если бы какой-то ребенок был слишком близорук, чтобы видеть беспорядок, который они создавали, вместо того, чтобы расти и учиться, причинять боль. Все, что я достиг, в какой-то мере было подорвано.

Брайан умер из-за этого. Из-за меня.

Я не использовал свои ошибки как отдушину, чтобы устроить истерику для снятия стресса или чего-то подобного. Отстранение себя от своих чувств, избавляясь от них таким образом, казалось симптомом моей проблемы.

Солнце опустилось за край горизонта, оставив за собой пурпурные, красные и оранжевые водовороты. Я вышел из Бикона к докам дирижаблей, оправдывая поездку способом лучше рассмотреть закат.

Добравшись туда, я едва взглянул на это место, прежде чем повернуть назад. Аура не давала мне болеть в ногах и мышцах, поэтому я мог без проблем бродить часами.

Окно для обеда в кафетерии открылось и исчезло. Я не был голоден.

Когда я вернулся в комнату CFVY, я помахал им перед сном.

Сон наступал медленно, был неравномерным и быстро заканчивался. Я смотрел в потолок, пока солнце и все остальные медленно не встали.

Никто из них не спросил, чем я занимаюсь в течение дня, и не спросил, почему я не хожу на занятия, за что я был благодарен.

Яцухаси оставил горение ладана, нежный ароматный запах дерева, который проник в чувства. Это было так же приятно, как вдыхать пар, чтобы очистить носовые пазухи.

Когда запах начал исчезать, я пошел на еще одну бесцельную прогулку.

Солнце все еще стояло высоко в небе, и прогулки по школе не избавили меня от тумана и не помогли мне найти какие-либо ответы.

Я все еще чувствовал себя вялым, но мне хотелось двигаться, я был разочарован тем, что ничего не делаю, в то время как чувство вины и сомнения мешали мне сделать что-то. Это было похоже на давление в моих костях, но я оказался в ловушке в клетке, которую я не мог открыть.

Мой свиток запищал; Руби было интересно, пойду ли я на боевой курс.

Сражение было знакомо. Может быть, на самом деле пребывания в классе было бы достаточно, чтобы заставить меня переехать. Итак, я решил поехать. Сообщение Руби осталось без ответа.

Я намеренно вошел в комнату за секунды до того, как профессор Гудвич начал урок. RWBY и JNPR заметили меня, и я поймал их смешанные взгляды. Некоторые выразили облегчение, радость или беспокойство. Пирра выглядел почти выжидательным из-за ее очевидного беспокойства. Глаза Блейка сверкнули, прежде чем они вскочили на ноги, на ее лице было заметно хмурое выражение. Справедливая.

Я повернулся, чтобы не сидеть с ними, намеренно не видя, как они на это отреагируют.

У них будут вопросы, и это правильно, о том, что произошло и как у меня дела, и я не хотел давать им ответы. Если бы я это сделал, мне пришлось бы объяснить все могилы, которые я сделал, и множество скелетов в моем шкафу.

Профессор Гудвич прижалась к стене, чтобы привлечь внимание, и все сразу замолчали.

Я был в паре с Голубем из Team CRDL для полноценного спарринга, что было удивительно, так как обычно я был партнером кого-то более низкого по боевым навыкам. Это был знак того, что я поправляюсь, но мне было все равно, чтобы праздновать.

Мы встретились в специально отведенной части арены, другие пары сделали то же самое, и столкнулись.

Во всяком случае, битва меня успокоила. Бой был отвлечением, которое оттолкнуло все остальное и заставило меня сосредоточиться на моменте. Все мысли о будущем были поглощены тем, что делать дальше, где маневрировать оппонентом и наблюдать за полем битвы.

Это была самая воодушевляющая вещь, которую я чувствовал за весь день.

Какая уродливая терапия через конфликт.

Мое подобие было чем-то, что я даже не рассматривал, пытаясь исследовать. Любое использование или практичность новой способности было омрачено тем, как она появилась, а последствия, стоящие за ней, сделали "прогресс" пустым и испорченным. Я не мог заставить себя заботиться об этом, кроме отвращения к себе, которое это приносило.

Я пропустил удар, которого не должен был делать, и моя аура стала красной. Поскольку наш матч закончился раньше, чем все остальные в классе, мы снова переоделись в форму. Затем я выскользнул из класса. Никаких острых ощущений или драйва от боя уже не было.

Я снова начал бродить, на этот раз с листовками из консультационной службы в руках. Перебирать варианты и то, что было в наличии, было... в каком-то смысле приятно. Это оживило меня иначе, чем сражение. Освежающий ветерок вместо тяжелого пота. Я даже наметил расписание курсов для преподавания, информатики и некоторых других направлений, просто чтобы не отвлекаться.

Мысли о будущем, отличном от всего, что я думал в последние несколько лет, заставили меня почувствовать нечто иное, чем сомнения.

Сомнение было ничем иным, как тяжестью страха, вызванного приближающимся апокалипсисом. Страх можно было унести или использовать, чтобы заставить себя встретить его. Сомнение не тянуло, не толкало, не толкало или даже не сгибалось. Он пожирал, разъедая все остальное, пока не осталось все, что осталось. Это подорвало все остальное, что вы могли использовать для борьбы с ним, потому что как вы могли доверять чему-то, чтобы стереть сомнение, когда сомнение заставляет вас не доверять ничему? Это была спираль, спускающаяся и опускавшаяся, пока вы не остановились и не потерпели неудачу. Головокружение от небытия, которое это принесло.

Каждый раз, когда я пытался думать, у меня возникало сомнение в том, что я буду делать и как я это сделаю.

Стал бы я игнорировать другие последствия, преследуя свою цель? Могу ли я отправить на смерть другого человека, о котором я заботился, потому что я не учел затрат на то, что я хотел?

Был бы, хотел бы... мог бы , потому что для меня это были все возможности.

Это все, что я делал раньше. Как у Астры. И Брайан. И сотни других накидок.

И... и...

О боже, я...

Моя грудь начала болеть.

Я посмотрел вниз и увидел, как моя грудь лихорадочно поднимается и опускается. Гипервентиляция.

Я сосредоточился на своих жуках, наполнив свой разум их чувствами. Ощущение скалы под тысячами крохотных футов. Звуки бега слегка эхом разносятся через вентиляционные отверстия. Калейдоскопические изображения туманных пятен, которые все наложились на вызывающую головную боль ерунду.

Это не помогло.

Как я ни старался, мне не хватало воздуха.

Брошюры выпали из моей руки.

Мне нужно было замедлить дыхание.

Стены казались ближе, отрезая путь к побегу.

Я свернула за угол, чтобы меня никто не увидел.

Медленно нарастающее удушье переросло в пронзительную боль.

Стоп.

Я попытался успокоиться, заставить свое дыхание замедлиться.

Дышать.

Ничего не получилось. Больно. Я был беспомощен, меня атаковало и предало мое собственное тело.

Я не знала, что мне делать. Я не мог замедлить дыхание. Я не контролировал.

Стоп!

Слезы навернулись мне на глаза, и давление только нарастало.

Все чувства были в бешенстве, но мир был так далеко.

В ловушке, но обнаженной. Неистовый, но застывший.

Блэк остановился перед моим взором.

Кожа стала холодной, а голова и легкие горели.

Звук превратился в белый шум.

Мое горло было сдавлено, но язык опух и отяжелел.

Ад был вечностью для меня, прижатого к стене за зданием.

Время тянулось. Я не знала, когда начала рыдать.

Я обнял себя, пока дрожь не прекратилась. Потом я еще долго не двигался.

Более измученный, чем когда-либо, я бросился в ближайшую ванную, чтобы привести себя в порядок и как можно лучше скрыть свое бледное лицо и красные глаза.

Я написал Коко, спрашивая, когда в последний раз я могу вернуться, никого не мешая.

Место за зданием, мои слезы все еще сохли в земле, было моим убежищем на следующие два часа, пока я ждал. Я выгорел от всего, даже от сомнений, от чего на самом деле все стало легче, несмотря на то, насколько я чувствовал себя сырым.

Я проскользнул в комнату CFVY, когда все свернули. Я завела светскую беседу и даже не забыла присылать Коко мои обновленные дизайны нарядов из паучьего шелка.

Прототипы основной одежды — нижнего белья, рубашек и штанов, которые можно было скрыть под другой одеждой — были почти готовы. Что ж, когда я снова начну над ними работать, они будут.

Я утонул в матрасе и упал, слишком истощенный для чего-либо еще.

* * *

*

Прошло три дня, и время помогало мне продумывать мелочи, шаг за шагом. Я даже вчера ходил на занятия.

Мои друзья — способность думать, что в моей голове все становится немного ярче, видя этот маяк, пока я плыву в тумане, — взяли на себя обязательство не толкать меня и не толкать меня. Я говорил, но не разговаривал. В лучшем случае это были пустые слова, никогда не вникающие во что-то важное.

В какой-то момент они заметно останавливались, иногда только после пристального взгляда Рена или Блейка, но это было нормально.

Я был с ними, но я снова не был частью группы, я не позволял себе быть. Было расстояние, и все это чувствовали. Не помогло то, что я видел их единственный раз на занятиях.

Как только прозвенел звонок, я ушел. Я отошел ото всех и взял из студенческих почтовых ящиков пачку красок.

Одежда из паучьего шелка была легкой задачей, над которой нужно было работать, и задачей, на которой настаивала Коко после того, как она еще раз взглянула на дизайн, когда я спросил, не хочет ли она что-нибудь. Ее настойчивость и стремление к моему маленькому второстепенному проекту подтолкнули меня к тому, чтобы действительно поработать над ним, даже если это было просто из-за моих фоновых ошибок.

Когда я приехал, комната в общежитии CFVY была пуста — обычное дело. Коко в ужасе управляла своей командой, хотя они были готовы принять вызов.

Что-то привлекло мое внимание за окном.

Над Биконом плыла флотилия кораблей: атлезийская армия, демонстрирующая свою мощь.

Я не мог представить, каких целей, по мнению генерала Джеймса Айронвуда, можно достичь, показывая свой поднятый кулак всему миру, особенно незадолго до турнира, который должен был способствовать миру между королевствами.

Запугивание могло обуздать некоторые угрозы, но нынешняя ситуация не походила на одну из них. Символы безопасности были лучшими, когда угроза уже затронула жизнь населения лично. Напоминание публике о существовании опасности, выделение проблем за пределами пузыря, в котором они жили, только привело бы к беспокойству, а это означало бы еще больше Гримм.

Честно говоря, дисплей не был впечатляющим. Отряды истребителей окружали массивный флагман, на котором, вероятно, можно было разместить сотни своих солдат-андроидов для развертывания.

Я сел, собирая свои ошибки, и разложил их, чтобы послушать.

Флагман пристыковался, его огромные размеры затмевали посадочную площадку.

Студенты сплетничали и бормотали, наблюдая, как посланник войск андроидов сопровождает генерала Айронвуда, директора Академии Атлас и лидера атлезийских вооруженных сил, на территорию Бикона.

За ним последовала небольшая толпа, люди, которые, как я предположил, были членами команд Атласа, участвовавших в фестивале Вайтал.

Генерал остановился у самого большого фонтана на главной территории Бикона.

Он произнес короткую мягкую речь об их ожидаемом приличии в Биконе, но, в конце концов, позволил им исследовать самостоятельно.

Один студент был полон энтузиазма и даже немного прогулялся с Айронвудом после того, как генерал двинулся к башне Озпина. Очевидно, военные сами лично занимались ее обслуживанием — вероятно, для ее оружия.

Я был удивлен, что он был таким представительным со своими учениками, учитывая военный нрав Атласа.

Бодрый студент ушел в сопровождении двух охранников. Должно быть, она была какой-то VIP студенткой.

Айронвуд с дружелюбием прошел через школу прямо к офису Озпина.

После приветствия профессор Гудвич ушла, явно раздраженная ее резким тоном — очевидно, между ней и Айронвудом была какая-то история — оставив генерала и Озпина наедине.

Я убрал больше ошибок, чтобы лучше улавливать каждое слово, вместо того, чтобы удалять пропущенные слоги и фразы. Вращающиеся механизмы скрывали приближение моего роя, сотни ушей насекомых подслушивали две из самых важных фигур на Ремнанте.

Озпин был в таком же восторге от маленькой демонстрации силы Айронвуда, как и я. Новая информация от "ворона", или это мог быть человек, основанный на соглашениях об именах Ремнанта ... Тем не менее, Айронвуд привел свои вооруженные силы для подготовки к возможной угрозе — войне, в которой мы, студенты, могли быть вовлечены.

Они продолжили, углубляясь в детали. темы торговли и политики до того, как они остановились на движениях Гримма, и тогда мир остановился.

"Зачем она послала туда Гримма?" "Какие у нее планы?" "Каков статус Осенней Девы?" "Любая идея о личности ееагентов, и каковы их планы? "

Я попытался придумать другой контекст. Может быть, я неправильно истолковывал вещи.

Как я ни пытался переставить слова и угадывать другие значения, ответ был все тот же.

'Ее'. 'Она'. Кто-то, против кого они сражались, кто-то, очевидно, возглавлявший Гримм. Наконец, после почти часового обсуждения они обронили имя.

Салем. Тот, кто вел Гримм. Враг, с которым несколько избранных тайно сражались за выживание каждого человека на Ремнанте.

Смех бурлил у меня в животе, а потом перешел в истерические приступы, сотрясавшие мое тело.

Существовала угроза миру, враг, с которым нужно бороться, мировая катастрофа.

Всегда было.

Я сломался еще немного, и смеялся, и смеялся.

Апокриф: Зарисовки. От ccstat.

"Я вернууууулаааааась ", — крикнула Руби, входя в дверь своего дома в Патче.

"Мм", — послышалось подтверждающее ворчание Тейлора. Это прозвучало как "Я отвлекся, но тебе все равно стоит поговорить со мной, потому что у меня всегда есть время для моего Лучшего друга, а дружба важнее всего, что я делаю", - ворчал Руби, если бы Руби была судьей.

"Я прекрасно провел время. Было приятно пообщаться с моими друзьями из Signal, и мне пришлось помочь Ориону доработать его дизайн для модернизированного оружия, которое я убедил добавить в Cobalt Oasis. У нас еще есть несколько дней до начала школы. снова вверх, а это значит, что я тоже могу помочь ему построить это! будет так здорово ".

Руби заглянула на кухню: там никого.

"Папа и Ян еще не вышли? Извини, что оставляю тебя здесь одну. Спасибо, что наблюдаешь за Цвей, пока ..." Руби замолчала, войдя в гостиную. Тейлор удобно устроился на подушках дивана, полностью погрузившись в книгу. Одна рука лениво чесала Цвэя уши, другая — живот. Со своей стороны, Цвей без костей валялся на соседней подушке — образ довольства.

Руби моргнула, пересчитала руки Тейлора. Холодная рука робота держала книгу, очевидно, потому что так Тейлор могла любоваться ее механизмами в любое время, когда ей наскучало то, что она читала. Левая рука Тейлора чесала за ушами Цвея, в то время как другаялевая рука, эта серая и сияющая, потерла живот собаки. Пока она смотрела, частицы, составлявшие видимость Тейлора, рассеялись. Цвей тихонько лаял, и Тейлор взяла его за живот. Секунду спустя ее подобие восстановилось, призрачная рука, казалось, потерла голову Цвея.

Теперь, когда она искала его, Руби могла видеть нечеткий серый контур вокруг остальной части фигуры Тейлора, где ее подобие накладывалось на ее тело.

Идеи разобранных через ум Руби, способы применить эту удивительную полезность мигающей перед ее глазами.

"Тейлор!" Взрывая лепестки роз, Руби пересекла комнату и серьезно посмотрела в глаза Тейлору. "Тейлор, мне нужна твоя помощь".

Взгляд Тейлора сосредоточился на Руби. "Да?"

Она почти неохотно сказала это, поэтому Руби приняла тактическое решение переключиться с серьезности на умоляющую.Она сделала свои лучшие щенячьи глазки, что, как она знала, у нее хорошо получается, потому что она практиковала их в зеркале, используя Цвэя в качестве модели.

"Тейлор, не могли бы вы и ваше подобие помочь мне приготовить двойную партию шоколадного печенья?"

Глава 21: Deus Ex Machina.

Тейлор.

Давным-давно мама была на конференции в университете, и папа не мог найти няню, поэтому я застрял с ним, пока он следил за некоторыми докерами на работе.

Я был почти уверен, что папа сделал все возможное, чтобы проверить, есть ли какие-либо условия работы, которые не соблюдаются по контракту. Это было в тот период, когда рабочих мест для докеров было мало и они были редкостью, так что, может быть, папе просто нечего было делать, или, может быть, он хотел убедиться, что рабочие не используются в своих интересах, в то время как Броктон-Бей работает. рынок труда резко упал.

Вот так я целый день провел на лодке, наблюдая, как рабочие вычерпывают плывущий в заливе мусор.

Тот день был одним из самых скучных в моей жизни. Лодка раскачивалась ровно настолько, что я все время терял строчку из книги, которую пытался прочитать. Мне не разрешали помогать с работой, и рабочие молчали, чтобы избежать каких-либо `` болтовни '' вокруг дочери профсоюзного представителя, в основном потому, что папа вспыхнул, когда разговор перешел на что-то слишком неприличное для моих `` тонких '' ушей. .

Таким образом, я наблюдал за водой, пока лодка мягко покачивалась. Вверх и вниз. Вверх и вниз. Бесконечный вид на мутные синие волны.

Нечего делать, говорить или даже думать. Нет даже места, где можно было бы поспать.

В конце концов, я исчез из мира, оставшись в своей голове. Псевдосон без сновидений, забот и забот.

Теперь я снова оказался там, глядя в никуда, как будто я никогда не покидал лодку. Я нашел отсрочку в пустоте.

Но даже в глубине этого воспоминания, погруженного в его пустоту, коварный шепот вины все еще колотил по краям спокойствия.

Внезапно лодка раскачивалась еще сильнее, сотрясения сотрясали чистый лист моего разума.

Я моргнул, и мир вернулся.

"Эй, кто-нибудь дома?" — спросил человек, трясущий мое плечо.

"Извини, ммм ..." Я медленно повернулся. Это был белокурый мальчик, которого я встретил с Коко, одной из студенток другой академии, участвовавшей в фестивале Vytal.

"Да ладно, как ты мог забыть это лицо?" Он улыбнулся и указал на свою усмешку большим пальцем.

"Что-то связано с цветом ... желтым?" Я полагал.

Он осел, но снова взбодрился. "Сунь Укун, лидер команды SSSN (Сан), отличный чувак".

"Хорошо ... Чем могу помочь?"

"Ну, я видел, как ты смотрел вдаль, поэтому я подумал, что ты будешь смотреть на закат — между прочим, на закате нет ничего похожего на Вакуо, — но когда я снова проходил мимо через час, ты смотрел на закат. таким же образом, и солнце там садится ". Он указал направо от меня, где солнце только что опустилось за край горизонта, оставляя за собой оранжевые, красные и пурпурные следы.

Скалы за пределами Бикона, вдоль края скалы, откуда обычно причаливали дирижабли, были прекрасным местом, где можно посидеть и полюбоваться миром. Он был высоко расположен, открыт и почти всегда свободен от людей.

Я смотрел на пустой участок безоблачного неба, еще не настолько темный, чтобы сквозь него можно было видеть звезды.

"А, я просто ... думал", — соврал я.

"Круто, круто, не совсем в моем стиле, но мне это нравится".

За солнцем текло сумеречное сияние. Изумрудно-зеленая трава окрашивала равнины вокруг меня, а идеальные голубые воды разбивались о камни и грязь вдоль утеса внизу.

Такой яркий. Я чувствовал себя не на своем месте.

"Так... ты будешь просто сидеть здесь весь день?" он спросил.

"Я не знаю."

"Хочешь об этом поговорить?"

"Не совсем."

"Это тоже круто", — сказал он, пожав плечами, и сел на камень рядом со мной. Мне было наплевать, чтобы спросить его, почему.

Возможно, этот вид был лучше, чем просто наблюдать за закатом. Справа от меня закатный свет отражался от воды и смело исчезал в небе. Слева от меня ночь поглотила все тени всеобъемлющей тьмой. Я столкнулся с серединой, жуткими сумерками, смешавшими их в красочный шрам, пересекающий мир —

Морщинистость. Морщинистая.

Сан остановился на моем взгляде, наполовину заткнув ему во рту плитку шоколада, пока он боролся с оберткой, отказывая ему в остальном. Не стесняясь, он вдохнул угощение, оставив небольшое пятно в уголке рта.

"Хочу один?" — спросил он между жеванием и вытащил еще два, предлагая мне одну.

"Я хорошо, спасибо." Он пожал плечами и начал бороться со второй оберткой, усиливая звук сморщенного пластика.

Я глубоко вздохнул, позволяя себе ускользнуть. В данный момент мне не хотелось ни о чем думать.

Ветер ласкал мое лицо одним нежным прикосновением, прежде чем исчезнуть. Маяк был достаточно далеко, чтобы казаться тихим, в то время как корабли Атласа приземлились на равнине вокруг Маяка на ночь. Единственными звуками были грохот волн, шелест травы и...

Динь, динь.

"Первый раунд." Басовый бит сочетается с острой перкуссией. "Драться."

Свиток Солнца загорелся, и фигура в черном с синими бликами столкнулась с двойником в красном на бирюзовом и фиолетовом фоне. Язык Саня зажал между зубами в уголке рта, сосредоточенно.

Я тупо уставился на него, прежде чем он заметил, а затем он приостановил свою игру.

"Игра на двоих, если хочешь провести пару раундов", — предложил он.

"Нет, спасибо." На мгновение закипело раздражение, что было удивительно, учитывая, что я ничего не делал, поэтому Сан не мешала.

"Уверен?"

"Разве ты не должен быть со своей командой?" — спросила я с приступом раздражения.

"Неа." Он отмахнулся от вопроса одной рукой. "Они знают, что я занимаюсь своим делом. Кроме того, я им сейчас не нужен ".

Не очень вдохновляющий тип лидерства, но, возможно, он работает для его команды.

"Ага", — вот и все, что я сказал.

Звуки неровных ударов и ударов отбивали любой транс, которого я пытался достичь.

Я почти улыбнулся, когда раздался знакомый сигнал предупреждения о низком заряде батареи Scroll.

— Блин, — пробормотал Сан, обвив хвостом, чтобы схватить свиток и засунуть его в карман. "Эй, хочешь проверить корабли Атласа?"

Я тяжело вздохнул. Я не был уверен, почему, но игнорирование или отклонение предложения казалось, что это будет более утомительно, чем просто продолжить эту маленькую авантюру. Не то чтобы он оставил меня в покое, сказав "нет". Мой покой был уже нарушен. Все, что я мог сделать, это убедиться, что мои мысли не сосредоточены на том, что я обнаружил, и на том, что это значит.

"Отлично."

"Потрясающие." Он вскочил, засунул руки в карманы и небрежно направился к кораблям Атласа.

Я последовал за ним.

Как бы мне не хотелось это признавать, Сан росла на мне, как грибок, и утомляла меня так же, как щенок дергает вас за штанину, чтобы поиграть. Это не значило, что он мне нравился, но я действительно не могла заставить себя не любить его.

У кораблей были прожекторы для освещения посадочных площадок и мигающие огни на крышах, чтобы отмечать свое местоположение для других самолетов. Некоторые из меньших кораблей парили над остальными наготове. Они заняли место на полпути между доками дирижаблей Бикона и самой школой, участок пустоши, где трава вокруг скал давно умерла. Подземный улей моего роя был в двух шагах от меня.

Два атлесианских солдата заметили наше приближение и немедленно двинулись на перехват, их взгляды и насмешки были сосредоточены на Солнце.

"Назовите свое дело", — заявил один из них, оглядываясь на меня, прежде чем уволить меня. Хвост Сун игриво взмахнул, и охранник нахмурился еще больше.

"Мы просто хотели увидеть корабли поближе. Никогда раньше не видел большой модный военный корабль... —

Если у вас нет официальных дел, бегите. Нам не нужны возмутители спокойствия вокруг официальной собственности Атласа ".

"Ой, давай".

Что-то скрутило мои чувства, и я нахмурился.

Жуки были на корабле, прятались в форточках и под разным оборудованием. Я даже не заметил.

Я использую автопилот? Или это был ты, пассажир? Что ты задумал?

"Отвали."

"Мы даже не хотим подниматься на борт. Я просто хочу проверить... —

Еще один шаг, и мы взимаем с вас плату за нарушение границ.

Там был арсенал, заполненный винтовками, деталями для солдат-автоматов и другим оружием. В ангаре было не менее восьми... мехов? Они были огромными, ростом не менее двадцати футов. На двуногом роботе были установлены пулеметы, ракеты и многое другое. Кабина, приспособленная для одного пилота, была окружена переключателями, набором джойстиков и различными электронными дисплеями. Атлас привез новый боевой костюм, чтобы похвастаться.

В глубине корабля, за несколькими закрытыми дверями безопасности, мои жуки уловили один знакомый голос. Они массово двинулись, чтобы лучше разбирать слова, только чтобы найти кого-то ... записывающего дневник?

Комната была чем-то вроде научной лаборатории. Одну стену занимала большая капсула, а все остальное было закрыто различными машинами и экранами. Солдаты-автоматы охраняли двери в охраняемую комнату, но никого, кроме говорящей девушки, поблизости не было.

Муха приземлилась ей на спину и держалась, пока девочка подпрыгивала и подпрыгивала, рассказывая свою историю своего дня. Все новые люди, достопримечательности, впечатления. Как она была взволнована участием в фестивале Vytal.

Это была бодрая девушка, у которой был личный атлесийский эскорт. Она жила на флагмане, в то время как другие ученики Атласа были в общежитиях для посетителей. Интересно.

Она закончила свой "дневник", сказав отцу, что любит и скучает по нему, пожелав ему всего наилучшего.

Ее тон был таким простым, она наполняла заявление осторожностью, но говорила небрежно, как будто это было нормально. Я завидовал тому, насколько легко она сделала это, но желать, чтобы мои отношения с отцом были такими же, было просто еще одним неизлечимым сожалением.

Я понятия не имел, кем была эта девушка, но она явно была каким-то образом важна. Темная лошадка Атласа для Фестиваля Витала? Или, может быть, просто член семьи кого-то высоко в Атласе.

В лаборатории раздался автоматический голос: "Пожалуйста, приступайте к техническому обслуживанию".

"Ой, это опять то время?" — вслух сказала себе девушка. Странный.

"Пожалуйста, приступайте к техническому обслуживанию".

"Должен ли я?" — спросила она, нервничая, но не испугавшись.

"Пожалуйста, приступайте к техническому обслуживанию".

"Хорошо."

Бодрая девушка послушно прошла к центру комнаты, и с крыши спустился какой-то механизм. Ошибки обнаружили какие-то провода и механические рычаги, но ничего, что могло идентифицировать устройство.

Затем спина девушки развернулась , обнажив металл, толстые шнуры, идущие от ее конечностей, и что-то вроде цепей, уходящих глубоко в ее туловище. Слишком глубоко для протезирования.

Она была роботом.

Какой-то продвинутый автомат, который Атлас участвовал в турнире?

Диапазон эмоций, которые она проявляла, и никому, кроме ее собственной ...

"Тест ауры, захватывающий", — сказал роботизированный голос.

Аура?

"Это щекочет!" — воскликнула девушка.

"Уровни ауры стабильные. Приступаем к обычным тестам ".

Не только робот, но и тот, который производил эффект, похожий на Ауру ... Или это была Аура.

В понимании Ремнанта это означало, что у нее есть душа.

Девушка боролась со своим хихиканьем, когда рука машины ткнулась и зашевелилась в ее туловище.

Щекотливый робот с Аурой. Тот, который опасался ее обслуживания, потому что она была щекотка. Та, что любила своего отца, была рада школе, рада фестивалю Виталя.

Не робот, а полноценный ИИ.

Я принял идею быстрее, чем думал.

Дракон был одним из немногих, кого я считал действительно хорошим человеком. Более человечен и внимателен, чем большинство других, включая меня. Настоящий герой.

Если бы Аура действительно была душой, тогда я знал, что у Дракона была бы такая душа, и ее душа была бы яркого цвета.

Если Дракон мог, то почему не этой девушке? ИИ в теле робота с душой, которая сияла, как у всех.

Я не слышал о создании какого-либо существа, похожего на нее, и степень безопасности между мастерской, в которой она находилась, и остальной частью корабля показывала, что не многие другие тоже.

Была ли она единственной в своем роде?

Что еще более важно, что я собирался с этим делать? Она не была угрозой, которую нужно расследовать или противодействовать, она была всего лишь девушкой, отправляющей сообщение своему отцу — своему создателю? Нет, ее отец.

Кто-нибудь еще знал?

— Эй, Тейлор? — сказал Сан, его хвост просунул меня в затылок рядом со мной.

"Какие?" О, теперь там было шесть охранников, все выглядели раздраженными. "Ой. Извините, офицеры, мы будем в пути ".

"Что плохого в том, что мы видели корабль ?!" — сердито спросила Сун.

"Мисс, отведите вашего... друга, — охранник скривил губы при слове, — обратно в школу. Комендантский час скоро.

"Пойдем, Солнце". С этими словами мы покинули этот район.

"Я знал, что у всех в Атласе есть стержень в заднице, но, черт возьми, они могут постараться не быть придурками во всем".

"... Я думаю, это было больше связано с тем, кем ты был, а не с тем, что мы делали. Простите." Они почти не смотрели на меня.

"Не твоя вина. Я привык к этому. Тем не менее, я надеялся, что они хотя бы отведут глаза достаточно долго, чтобы я мог проскользнуть мимо, а не позвать новых солдат ".

"Вы собирались красться среди военнослужащих Атласа?"

"Ну, да." Это не было для него высокомерием, это было скорее частью игры. "В любом случае, раз уж это было непроходимо, ты хочешь спарринговать? Я хочу увидеть сержанта-инструктора в действии. Улыбка, казалось, была его выражением по умолчанию, с оттенком дерзости и нетерпеливой энергии.

"Может быть, еще один..." — замолчал я. Что еще мне оставалось делать? Если бы я ушел, это были бы только я и мои мысли; мысли о девушке-роботе, секретной войне Озпина и Айронвуда и Салеме. Я не хотел углубляться ни в одну из этих тем. Мне нужно было отвлечься.

Мое сердце и разум были разбиты и истощены, но я все еще мог двигаться, все еще сражаться. Сражение было бы хорошим поводом не думать.

"На самом деле, конечно. Я бы не возражал против спарринга ".

"Сладкий. Не возражаете, если я возьму с собой Нептуна? Он не признается в этом, но он хочет познакомиться с новыми людьми, пока он здесь ".

"Конечно... кто такой Нептун?"

"Кокетливый парень, с которым я был раньше?"

"Кокетливый?" Я не помню, чтобы кто-то с кем-то флиртовал.

"Да, но не думай об этом слишком много. Он делает это со всеми; думает, что это помогает с его хладнокровием ".

"Хорошо." Я сомневался, что мне есть о чем беспокоиться по этому поводу, не то чтобы он со мной флиртовал.

"О, хочешь, чтобы я схватил тех девушек, с которыми ты был раньше?" он спросил. "Я тоже мог бы схватить свою команду, сделать что-то из этого".

"Не совсем... я имею в виду, может быть, в другой раз".

"Право на." Если он придерживался каких-либо суждений, он их хорошо скрывал.

* * *

*

Я бросил шесть маленьких металлических дисков — устройств, которые Вайс однажды небрежно назвал пустой тратой пыли, но которые я нашел очень полезными, — и три лопнули волной льда, покрывшей небольшие участки арены. Я начал считать.

Они не были такими взрывоопасными или мощными, как гранаты, но они были маленькими и хорошими для создания препятствий и быстрых всплесков огня или электричества, в зависимости от того, какая пыль использовалась.

Один.

Уверенная улыбка Нептуна исчезла, когда он посмотрел, неестественно опасаясь льда.

Два.

Я отпрыгнул назад, заменив свой магазин на один, заполненный патронами Lightning Dust, плавным, отработанным движением перед тем, как приземлиться.

Нептун все еще не двигался. Я ожидал, что он последует за мной, чтобы я мог втянуть его в середину цветов льда, но там, где он был, сработало.

Три.

Огненные диски. Пыль взорвалась взрывом тепла, который превратил каждую область льда в замороженную шрапнель, выпустил волну пара и образовал лужу, которая покрыла пол вокруг Нептуна.

Моя ловушка была готова, но когда я поднял пистолет в сторону лужи, лужа поднялась к Нептуну.

Пронзительное "Ура!" все, что я слышал до того, как Нептун убежал быстрее, чем кто-либо из тех, кого я видел, за исключением Руби, использующей свое подобие.

"Это был хороший ход, ха-ха", — крикнул Нептун из верхнего ряда трибун в другом конце комнаты, пытаясь скрыть страх фальшивой уверенностью.

"Чувак!" — закричала Солнце. "Я видел утреннюю росу, которая была более влажной, чем эта лужа! Давай, чувак!"

Ботинки Нептуна все еще были в луже; он каким-то образом выпрыгнул из них.

"Почему ты забыл обувь?" — спросила Сун.

"Не хотел намочить носки, никто не любит мокрые носки!" — быстро заявил Нептун, явно прикрывая нервы.

"Если вы купили их, то я знаю, что они супер водонепроницаемые! Они даже больше не мокрые! "

"Всегда хорошо быть в безопасности!"

"Гм, мы продолжим?" — нерешительно спросил я.

"О чем ты говоришь? Мы никогда не останавливались, детка. Просто поменяю положение, поднимусь на более высокий уровень ... работая в поле? Да, те, — сказал Нептун.

Я повернулся к Солнцу. "Я не знаю, что происходит".

"Он боится воды", — сказал он с серьезным лицом.

"Я не!"

Я медленно моргнул, глядя на Нептун, на Солнце, затем на пустые туфли Нептуна.

Я ничего не мог с собой поделать, — рассмеялся. Он был назван в честь бога океана и буквальновыпрыгнул из ботинок в страхе перед лужей.

"Нептун, я понимаю, но серьезно..."

"Я думаю, нам лучше остановиться на данный момент, Тейлор, рассказы Сун, которые явно безумны". Нет. Что. Верно. Солнце?" Нептун сквозь зубы убедил Сан согласиться.

Сан вздохнула и пожал плечами. "Эх, думаю, мы возьмем это позже, сержант", — сказал он, и его улыбка говорила: "Что ты умеешь делать?".

"Что ж, в любом случае спасибо. Мне нужно, — я указал между ботинками Нептуна и ним, — это.

Мы помахали рукой на прощание, и у меня осталась легкая улыбка, которая не уходила. Было удивительно, как можно было хоть немного повеселиться, когда мир тащил все вниз.

Я вернулся в комнату CFVY, кивнул Коко, когда она смотрела на огромный ящик с боеприпасами Dust, напевал Фоксу, когда он махал рукой, и приготовился ко сну.

В то время как Салем был проблемой, от которой я сразу же отвлекся, бодрый ИИ был тем, на чем я подумал, что могу сейчас немного сосредоточиться. Не использовать энергию, которая мне в конце концов потребовалась для продуктивного труда, было бы пустой тратой.

Мои ошибки распространились по Бикону, сосредоточившись на сотрудниках Атласа и на общежитиях студентов, приезжающих из других королевств, так как я не был уверен, какие команды принадлежат Атласу, чтобы посмотреть, не говорил ли кто-нибудь о девушке-роботе.

Шансов было мало, так как состояние девушки, скорее всего, было совершенно секретным, но я надеялся, что мне повезет.

Я ничего не нашел, когда искал какие-либо новости или исследования по этой теме с помощью своего Свитка, поэтому отложил его.

Я пролежал там больше часа, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на том, что слышали мои жуки.

Именно тогда я поймал команду, обсуждающую вирус, который они только что получили от кого-то по имени Уоттс, — ту же команду, которая обыскивала их комнату на случай, если в ней есть жучки. Я загнал свой рой в их вентиляционные отверстия.

Женщина, которая, как я предположил, была их лидером, объяснила двум другим членам своей команды, что у них есть все, что им нужно, чтобы захватить башню системы передачи между континентами в Вейле.

Мои глаза резко открылись, я не понимал, что такое идея.

Если бы они сделали это ... они могли бы контролировать все коммуникации, проходящие через Вейл, и если бы они отключили систему, у других башен не хватило бы мощности вещания, чтобы связаться друг с другом.

Они могли полностью изолировать королевства друг от друга. Невозможно призвать на помощь союзников и соседей или услышать их.

Команда продолжила беседу, самодовольная и уверенная в своем плане. Им нужно было сконструировать отвлекающий маневр, чтобы проникнуть в башню и загрузить в нее свой вирус, но это должно было произойти после завершения ежеквартального сканирования системы CCTS, чтобы они имели контроль во время турнира.

Озпин и Айронвуд, должно быть, были правы, говоря, что у Салема есть агенты в этом районе, потому что я только что их нашел.

Апокриф: Вот они, помоги себе сам. От YuffieK.

Чувак сказал:

Может быть, Тейлор могла бы просто подойти к Озпину, сказать ему, что она нашла агентов Салема, что они пытаются сделать, указать, где они сейчас находятся, и сказать "Помоги себе" и просто уйти?

* * *

*

"Будьте уверены, Джеймс, у меня все под контролем. Мисс Никос — одна из моих самых талантливых учениц. Она без колебаний примет мантию Осенней Девы, как только осознает ее важность".

"Это еще одна из твоих схем, Оз. Я бы предпочел некоторые непредвиденные обстоятельства, которые не полагались бы на то, что ты всем манипулируешь".

"Что вы имеете в виду мисс Полендину?"

"Единственная причина, по которой мы сможем ... не спасти, спасти Эмбер, — это технология передачи ауры. То же самое и с Фрией. Кроу, я бы спросил, повезло ли тебе в отслеживании Весенняя дева, но ... "

" Да, да ... Я знаю. Мое подобие отстой ".

В этот момент трое самых важных людей в секретной войне против Салема были прерваны звоном лифта, ведущего в офис Озпина.

"Вы кого-то ждете?"

Озпин нахмурился, прежде чем отпить из своей вездесущей кружки какао. "Нет. Это займет всего минуту. Ах, мисс Хеберт. Это сюрприз. Чем я могу вам помочь?"

"Это больше, чем я могу помочь вам, директор. Что бы вы сказали, если бы я сказал вам, что обнаружил, что одна из команд, присутствующих на фестивале Vytal, планирует закрыть систему CCT?"

"Это довольно надуманное утверждение. Я не верю, что есть кто-нибудь из живых, кто мог бы ..."

"Название" Уоттс что-нибудь значит для вас? "

"Уоттс? АРТУР ВАТТС ??? Оз, закрой школу ПРЯМО СЕЙЧАС".

"Что случилось, Джеймс?" — спросил Крау, невнятность в его речи мгновенно исчезла.

"Уоттс, по сути, изобрел все системы кибербезопасности Атласа. Он думал, что мы недостаточно доверяем ему, что военные украли его работу. Мы все думали, что он умер много лет назад, но если он действительно работал на НЕЕ ... "

Апокриф: Тейлор доставляет орехи и болваны? От DigitalDuelist.

Пенни очень напомнила Тейлору Дракона. Очевидно, было целое "только искусственное существо в мире, более могущественное, чем все ее сверстники, возможно, один из самых добрых и благородных людей, которых можно было встретить", сдерживаемое авторитетом, который не совсем понимает, что он на самом деле делает. сдерживая ее "schtich, который Дракон выглядел лучше, по мнению Тейлора, но даже помимо этого они оба каким-то образом безнадежно влюбились в забывшую Тинкер — заглавную букву" Т "или крошечную букву" т "— в важном, но в некотором смысле бессмысленном роль лидера, чрезмерно зацикленная на своем выборе оружия и идее быть героем, несмотря на вызовы. Если бы их манеры не были абсолютно разными почти во всем, Тейлор серьезно подумала бы о том, чтобы противостоять своему старому другу.

Но в нынешнем виде Пенни было многовато. Руби достаточно напрягла свою зону комфорта как есть, и хотя Тейлор никогда не думала, что это возможно, пока сама не встретила гиноида, Пенни каким-то образом удавалось быть всем этим и даже больше. Это не означало, что Тейлор не присматривал за ней, хотя застенчивое одиночество и стремление цепляться за людей, возможно, приняли совершенно иную форму по сравнению с собственным прошлым Тейлора, но она не собиралась позволять Dragon-lite делать та же ошибка. На данный момент риск этого невелик: у Пенни явно была структура поддержки с отцом, который как минимум был достаточно внимателен, чтобы решать любые потенциальные проблемы, и обладал гораздо большей самооценкой, чем когда-либо был у Тейлора, но это было не так. В любом случае, для ее собственных заверений, если не для Пенни, с ее стороны было приложено много усилий.

Поэтому, когда Пенни начала ходить по полям за пределами Бикона ночью, Тейлор старался держать свой рой относительно близко.

Первая ночь прошла без происшествий и событий, Тейлор чуть не заснула за столом, за которым сидела, учебник по изучению Гримм был открыт как обложка для ее ночного бодрствования, что побудило Вайс бросить подушку ей в голову за то, что она "была слишком Ян— как с ее домашней дисциплиной ", утверждение, которое заставило сестер Сяо-Лун-Роуз отстаивать свои методы" осмосного обучения "и их пугающе эффективные результаты, в то время как другие три девочки по очереди дразнили их за это. Задумчивый патруль Пенни из петуний был забыт в последующем матче-реванше по борьбе подушками.

Однако вторая ночь, чуть менее недели спустя, была гораздо более познавательной. Тейлор ничего не сделал с жуками до тех пор, пока Пенни в конечном итоге вошла лицом вперед в проходящего светлячка, выпалив извинения перед насекомым, прежде чем неловко застыть на месте, как будто она буферизовала или пыталась что-то решить, что и застало Активное внимание Тейлора. Немного расслабившись, Пенни, казалось, потянулась к жуку, как будто пытаясь погладить его или позволить ему сесть на ее палец, чему Тейлор сознательно воспользовался из любопытства.

"Знаешь, маленький жук, я думаю, мы очень похожи", — сказала она, молча, как будто она могла разбудить спящего грызуна или где-то далеко в лесу Гримм, или, может быть, она надеялась, что ее собственное молчание не даст ее микрофонам улавливая меланхолию. "По разным причинам мы оба являемся чудом инженерной мысли. Природа создала из вас одни из своих самых элегантных и эффективных творений, как и мой отец со мной. И все же вы парите здесь, моргая изо всех сил. для партнера, который, вероятно, не заметит вас сегодня вечером, бессильный, если она даже увидит вас так, как вы хотите. По крайней мере, вы достаточно смелы, чтобы попробовать, вам может повезти, по крайней мере, отдохнуть на розе. "

Это была первая встреча Тейлор с влюбленностью Пенни, а также с ее механической природой, что окончательно подтвердило, почему девушка чувствовала себя похожей на Тесс, несмотря на то, что у нее почти не было ничего общего. По мере того как ночь продолжалась, а Пенни продолжала монологи, снося с плеч все больше и больше этого огромного груза из различных источников, она, должно быть, сдерживалась долгое время. Тейлор слышал все о нежелании Айронвуд относиться к ней как к личности, о Сиэль, нависшей над каждым ее действием в Атласе, о ее нежелании рассказывать кому-либо, кроме отца, о своей неуверенности из-за страха необходимости говорить о своей скрытой природе или раскрывать секреты Атласа. случайно и, в конце концов, из-за сложных чувств Пенни к младшей ученице Бикона. Светлячок немного облетел, когда Пенни опустила руку, но осталась там, чтобы удержаться "слушая "рассказы и горе Пенни. В конце концов, у меня возникло ощущение, что Тейлор шпионит за своей подругой, но, как ни крути, она просто взяла на себя обязательство использовать здоровые аспекты своей компартментализации.

По мере того, как приближалась ночь, Пенни говорила о все более легких проблемах и любопытных вещах, потенциально исчерпавшаяся от всех эмоций прошлого, еще до того, как даже ее собственные сокращенные требования к простоям заставили ее вернуться домой, только чтобы повторить процесс на следующей неделе. Тейлор становилось мучительно трудно притворяться, будто она не знает о влюбленности Пенни, всякий раз, когда она приходила в общежитие, чтобы встретиться с Руби, часто приходилось извиняться от замешательства из вторых рук, поскольку Руби постоянно неверно истолковывала сигналы и пропускала знаки, часто только для того, чтобы иметь в любом случае, чтобы послушать Пенни еще раз этим вечером.

Только после определенного инцидента, когда RWBYT и Пенни выбирали различные "романтические свидания", содержащиеся в книгах "Ниндзя любви" (к смущенному огорчению Блейка), и сравнивали свои собственные идеальные свидания, Пенни начала добиваться прогресса. Прикрываясь желанием услышать, что, по мнению Руби, может быть идеальным в теории для выработки ее собственных предпочтений, Тейлор не нужно было чувствовать, что ее ошибки действуют в соответствии с повышенной вибрацией от фанатов Пенни, которые начинают перегружать, чтобы ее процессоры могли хранить столько же Из этой информации как можно более позднего просмотра, в конце концов, все видели эту форму плана прямо за ее глазами и пришли к своим собственным — другим — выводам.

Тейлор не ожидал, что сегодняшняя вечерняя сессия будет "сказана светлячком" в словах Пенни после этого, логический скачок имел смысл в ретроспективе, но не в то время. "Светлячок" на самом деле был просто азбукой Морзе между глазами Пенни и коллективным животом Светлячков. Это было намного медленнее, чем речь, и притворяться коллективом неразумных светлячков было невероятно неловко, но Пенни была настроена по неизвестной причине. В конце концов, с ее регулярными визитами и попытками, несмотря на то, что одно короткое беспокойство превратилось в "крикет", чтобы попробовать потенциально более информативный метод, они выработали стенографию. Пенни не была идиоткой, никакая ошибка не бывает такой умной и общительной с людьми, но она не дрогнула, купив оправдание "жуки, пробудившие ауру", и медленно прояснила свой план.

Руби было все равно, что случилось на ее "идеальном свидании", просто то, что это было что-то интимное и особенное для ее кавалера, какой-то секрет или приключение, о которых раньше не рассказывали. Тейлор ожидал чего-то напыщенного и высокооктанового, мало чем отличающегося от идеи Янга о борьбе с Гриммом, но Руби определенно казалось, что она направляет энергию, отличную от того, что Тейлор видел до сих пор, странно спокойный и вдумчивый поток, которого она раньше не видела. с тех пор на лице молодого лидера. Пенни, конечно, ничего в этом не упустила, и самым доступным секретом, который у нее был, был ее новый метод декомпрессии и напарники в панцирях, и она быстро "провела" фантастическую ночь, играя в траве, только с молниеносными жуками и друг с другом.

Поначалу Тейлор сомневалась в том, чтобы активно участвовать в этом интимном моменте, но к тому времени, когда настал день, обнаружила, что решила. Выполнять приказы Пенни было достаточно легко, хотя на самом деле она на самом деле выполняла домашнее задание во время этих встреч, но она все же почти пыталась вытащить жуков, очевидно, чтобы ее поймали, когда двое почти поцеловались в конце своего свидания, вернувшись к реальности из-за неподходящего зевота Руби.

Тейлор предположил, что ей нужно вмешаться в этот момент; если бы Тесс и Колин были действительно полезной мерой для этих двоих, то Руби могла бы понять только к тому времени, когда они закончили учебу. Она пыталась обрисовать то, что она помнила, из того, что, наконец, свело вместе двух ее самых стойких компаньонов из Бет — может быть, Ян тоже мог бы помочь, она знала бы свою сестру лучше всех, и им нужны были все оправдания, чтобы попытаться попасть на одну страницу. они могли попасть... когда в дверь войдет дурацкая Руби Роуз.

Только остановившись, чтобы закрыть дверь и прислониться к ней, чтобы испустить счастливый вздох, Руби удалось споткнуться через комнату и плюхнуться рядом с Тейлором, заняв стул напротив их стола. Несколько мгновений спустя Тейлор повернулась к своему новому партнеру и просто приподняла бровь.

"Привет, Тейлор, как вы с Брайаном познакомились?" — спросила Руби, наконец оторвавшись от старого образца.

Апокриф: Пиррова победа. От Emma.

Бой Синдера не складывался. Сначала она была уверена: Пирра Никос был сильным, хорошо обученным и умным, но в то же время до боли предсказуемым. Все ее атаки были взяты из учебника чемпиона арены — все было слишком чисто, слишком идеально, слишком безопасно. Какая-то часть Пирры Никоса не была готова признать, что она сражалась насмерть, или, возможно, какая-то ее часть была слишком готова принять это. В любом случае, борьба была под контролем пожилой женщины.

Так было до тех пор, пока тот мальчик не появился и не был убит.

Вид его трупа что-то изменил внутри рыжего. Каким-то образом вместо того, чтобы наброситься на дикую, наполненную горем ярость, она остыла и напала на Золу с расчетливой яростью, которую невозможно было предсказать.

Там, где она раньше бросала горы металла, крошечные стаи стали обрушивались на нее со всех сторон. Миллионы крошечных лезвий изводили ее, двигаясь как дикая, неизбежная буря.

Даже когда она увидела возможность перейти от защиты к атаке, атаки Синдера не находили никакой выгоды, поскольку они безвредно проходили через полдюжины приманок, которые девушка каким-то образом создала в хаосе их битвы.

Независимо от того, как она маневрировала, на нее под неожиданным углом накатит еще один рой металла. Как бы она ни старалась придумывать новую тактику, тысячи маленьких гвоздей попадали ей в глаза, ударяли по глазам или осколки целились ей в рот, пытаясь задушить ее. Было невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме выживания.

Ее украденные способности Девы помогли ей отразить эти атаки, но эта сила не была безграничной и не была полезной для каких-либо тактических целей, кроме задержки девушки. Каждый раз, когда она использовала свою силу, чтобы сдувать окружающий металл, Никос просто посылал свой рой обратно, как непреодолимая волна, разбивающаяся о едва сдерживаемую защиту.

Потребовался всего один кусок ржавого металла размером не больше монеты, чтобы пролететь мимо ее защиты и попасть ей в горло. Зола рухнула, ее аура разрушилась вместе с ее концентрацией. Атаки прекратились, когда она упала, предоставив ей молчаливую отсрочку. Даже если ее душа вопила от ярости на милость этой маленькой девочки — ее жалость — она ??не могла отрицать, что у нее не было другого выбора, если у нее был шанс на победу.

В ее распоряжении все еще были обрывки силы, но ее истощение было не только физическим — умственная усталость от защиты от волны за волной скоординированных атак заставляла ее кружиться голова — как эта одна девушка могла координировать столько атак, используя несколько тактик, все вместе? Удалось ли ей взять кусочек Мантии Падения? Получить какую-то скрытую грань, какую-то форму многозадачности с каждой девушкой, которая была раньше? Но тогда, действительно ли это имело смысл ...?

Тяжелые шаги были услышаны прежде, чем Зола действительно увидела приближающуюся рыжую девушку, ее лицо превратилось в безэмоциональную маску, а ее глаза были сфокусированы на упавшем противнике. Она шла медленно, либо полностью уверенная в своей победе, либо обдумывая все, что может произойти в следующие несколько минут. В конце концов, она остановилась, когда оказалась всего в метре от Золушки.

"Ты веришь в судьбу?" — спросил Никос.

"Какие?"

"Я начинаю думать, что у меня все было не так". Девушка продолжила: "Это все так сказочно, все наполнено идеями о том, что людей можно превратить в легенды, герои и злодеи становятся бессмертными благодаря этим эпическим историям ... но это довольно корыстная перспектива, не так ли? "Мы все такие маленькие и смертные ..."

Если бы девочка хотела поговорить, Зола заговорила бы. Может, ей еще удастся спасти вещи ... Все, что ей нужно было сделать, это найти правильный рычаг с девушкой, и у нее будет возможность.

"Ты наполовину права, девочка. Что бы здесь ни случилось, ты умрешь, потому что этого потребовали силы гораздо более мощные, чем мы. Эти маленькие осколки украденной магии, которые у нас есть, никого не спасут".

Было рискованно противодействовать девушке, подобной этой, в том положении, в котором она находилась. Но разжигание мрачных чувств оппонента могло привлечь нужное внимание или, возможно, вывести ее из равновесия на мгновение. Момента, когда защита Непобедимой девушки не будет идеальной, будет достаточно — на этом расстоянии, с каждой последней каплей ее силы ... девушка будет пеплом там, где она стоит. Cinder просто нужно было создать подходящую возможность.

Никос ничего не сказал, не отреагировал, даже не услышал ее слов, с каким пустым выражением лица. Ненависть в ее сердце только разгорелась от того бессмысленного , незначительногодевочка-подросток смотрела на нее. Она заставит эту девушку ошибиться, и она сожжет ее быстрее, чем на мгновение. Последнее, что Пирра Никос когда-либо увидит, будет огонь; огонь горячее солнца и ярче любого золота.

Она вспомнила, как Никос был ошеломлен, когда умер мальчик, и теперь Зола смогла воспользоваться этим. Она рискнула бы всем, что Никос не смог бы сохранить самообладание, если бы этот конкретный нож был вывернут ...

"Мальчику никогда не придется видеть, что произойдет, когда Салем схватит тебя". Плевок золы. "Ему повезло, что я убил его".

С любой другой девушкой ее возраста это вызвало бы ужасный шаг назад, или сердитый удар, нанесенный слишком широко, или что-то еще — какой-то признак внезапного волнения. Но Пирра смотрела только немного дольше, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на труп светловолосого мальчика.

Горе Пирры Никоса было шансом для Золы. Женщина внезапно вызвала огненное копье, подпитываемое истинной магией, ее аурой и каждой каплей ярости, которая была у нее внутри.

Тяжелое железо летело даже быстрее пламени, перехватывая его и образуя вокруг ее руки. Возврат и перенаправленное тепло были ошеломляющими и мгновенными. Огонь без разбора пожирал ауру и плоть, обжигая агонию, давящую на нее без предупреждения.

<Говорят, ожог вызывает сильнейшую боль, дюйм за дюймом.>

Зола не могла думать, даже кричать, боль была такой всеобъемлющей. Ее попытка остановить собственную атаку была едва ли достаточно эффективной, чтобы не дать ей убить ее. Вместо этого она выжила и пережила мучительную боль. В одиночестве, за исключением девочки-подростка, которая даже не смотрела на нее.

Пиира Никос уронила свой поляризованный металл и посмотрела на женщину, которая несла мантию Девы Осени.

Когда она подняла Майло, привычный вес винтовки прижался к ее плечу, а ее прицел был направлен на врага, в ее голове промелькнул праздный вопрос: каково будет с чем-то таким старым и могущественным в ее душе?

Но на самом деле это не имело значения. Она могла отказаться от судьбы, но на ее месте была аналогичная идея — долг. Долг перед идеалами. Долг перед своими друзьями, живыми и мертвыми. Она была охотницей, а егеря убивали монстров. Это было так просто.

Она прицелилась — не то чтобы ей нужно было на этом расстоянии —

"Пирра!" Другая девушка издалека закричала, но это не прервало ее прицеливания.

И она нажала на курок.

7.02.21