Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков

— Важ­но! — не сог­ла­сил­ся я, мне очень хо­телось выс­ка­зать­ся. — Мо­им по­дар­ком бы­ла пус­то­та, сдоб­ренная без­разли­чи­ем. Ты мне ни­чего не подарил, ос­тавшись вер­ным свои при­выч­кам. Во­сем­надцать лет не бы­ло ни од­но­го по­дар­ка. Не знаю, по­чему я на­де­ял­ся, что в этот раз что-ни­будь по­меня­ет­ся?

— Че­го те­бя от ме­ня на­до? — Вер­джил Ве­лио раз­ва­лив­шись в крес­ле, зев­нул и вновь взгля­нул на ме­ня. В ду­ше по­тихонь­ку на­рас­та­ло пла­мя, ко­торое очень хо­тело вре­зать по ли­цу од­но­го зар­вавше­гося ста­рика.

— Хо­тя бы из­ви­нений. — В го­лове быс­тро прок­ру­тились вос­по­мина­ния всех мо­их дней рож­де­ний. Все они бы­ли по­хожи как близ­не­цы. Ес­ли на праз­дни­ки сес­тры и бра­та дед ус­тра­ивал нас­то­ящие при­ёмы с тан­ца­ми и му­зыкой, то мой про­ходил в на­шем до­ме обыч­но в кру­гу семьи. Хо­тя как-то ра­дова­лась толь­ко од­на мать. Ей ни­ког­да не нра­вились шум­ные при­ёмы. Она всег­да счи­тала, что это се­мей­ный праз­дник и на нём дол­жны при­сутс­тво­вать толь­ко чле­ны семьи, а не пол сто­лицы. Но отец как обыч­но где-то про­падал, сес­тра ни­ког­да на мо­ем праз­дни­ке не за­дер­жи­валась и быс­тро ухо­дила. По­дарок мне то­же де­лала имен­но ма­ма. Обыч­но это бы­ла сши­тая ей одеж­да, ко­торая вся ви­села в шка­фу.

— Не ви­жу смыс­ла оправдываться перед бездарным мальчишкой, — дед встал с крес­ла и по­дошел к сто­лику, на­лил се­бе в бо­кал ви­на и сел об­ратно, по­казы­вая тем са­мым, что ему на­до­ело ме­ня слу­шать. — Ес­ли ты уже за­кон­чил свой ду­шев­ный по­рыв, то прес­ту­пим к тому, за­чем я те­бя сю­да поз­вал.

Мне хва­тило сил кив­нуть и не пос­лать его в «дру­жес­кие» объ­ятия к де­монам.

— Слу­шай вни­матель­но и за­поми­най, — дед пря­мо пос­мотрел мне в гла­за. — Пос­ле то­го как ты вый­дешь из этой усадь­бы, ты пой­дёшь до­мой, со­берёшь свои ве­щи и ис­чезнешь. Буд­то бы те­бя не бы­ло. Мне всё рав­но, где ты бу­дешь, что с то­бой бу­дет. Вот билет на корабль до столицы Империи, — на стол лег прямоугольный лист бумаги, — Я не дол­жен те­бя ви­деть и слы­шать о тебе даже краем уха. Хо­тя бы в бли­жай­шие два го­да, а луч­ше все­го до моей не ско­рой смер­ти.

— А то что? — я уп­ря­мо ус­та­вил­ся в пе­рено­сицу де­да, но он не от­во­дил взгляд.

— Зав­тра или пос­ле­зав­тра, это как по­везёт, — дед ус­мехнул­ся, — твоё те­ло всплы­вёт в ка­кой-ни­будь ка­наве или его най­дут в ка­ком-ни­будь пе­ре­ул­ке. Не суть важно.

— Что ты за­думал? — толь­ко и смог вы­давить я.

Дед не шу­тил. Ес­ли я хоть нем­но­го ме­шаю его пла­нам или в них не вписываюсь, то ему от ме­ня лег­че из­ба­вит­ся. Слов на ве­тер он ни­ког­да не бро­сал. Ес­ли бы не был ве­рен сво­ему сло­ву, то ос­тался бы в де­рев­ни, в ко­торой ро­дил­ся.

— Ты ме­ня по­нял, Альдис?

— По­нял, — уп­ря­мо от­ве­тил я, так и не дож­давшись от­ве­та. Я поч­ти встал, ког­да не­ожи­дан­но дед вновь за­гово­рил. Мне ка­залось, что раз­го­вор окон­чен, но ви­димо не сов­сем.

— Здесь сто зо­лотых, — на стол упал тол­стый ко­шель, раз­бухший от дра­гоцен­но­го ме­тал­ла, — и не го­вори, что я о те­бе не за­бочусь.

Пос­мотрев де­ду в гла­за, я по­нял, что под­пи­шу се­бе смер­тный при­говор, ес­ли я от­ка­жусь. Мне сто­ило не­быва­лых уси­лий не по­вер­нуть­ся и не убе­дит­ся, что сза­ди не сто­ит че­ловек с но­жом, го­товый в лю­бую се­кун­ду пе­рере­зать мне гор­ло в случае моего отказа.

— Преж­де, чем я уй­ду, — пе­реси­лив же­лание вый­ти из это­го до­ма, я за­гово­рил. Ру­ки са­ми со­бой взя­ли ко­шель и взве­сили. Дё­шево. Во мне под­ни­малось ка­кое-то ве­селье. Все­го за сто зо­лотых! Столь­ко сто­ит Аль­дис Ве­лио. Я чуть не зас­ме­ял­ся, но сдер­жался. Слиш­ком смеш­ной мне на­чала ка­зать­ся вся эта си­ту­ация. — Мож­но за­дать воп­рос?

— Да­вай, Аль­дис. Мо­жет, хоть воп­ро­сы ты на­учил­ся за­давать пра­виль­ные, — от­ве­тил дед и с ин­те­ресом пос­мотрел на ме­ня. Но ско­рее все­го мне по­каза­лось. Его ин­те­ресы да­леки от ка­кого-то Ма­га Низ­шей Сту­пени.

— Отец в кур­се все­го это­го? — я кру­танул го­ловой, об­ве­дя ка­бинет взгля­дом. Сер­дце при этом сжа­лось. Не хо­телось слы­шать от­вет. Его я уже знал, но всё ещё цеп­лялся за не­лепую на­деж­ду.

— Эх, — об­ра­дован­но вздох­нул дед, — Не тот воп­рос, ко­торый я на­де­ял­ся ус­лы­шать. Ну да лад­но. Ты ме­ня ни­ког­да не ра­довал в от­ли­чие от тво­их бра­та и сес­тры.

— От­веть.

— Хо­рошо, — он до­воль­но ух­мыль­нул­ся, от че­го его шрам стя­нул­ся, прев­ра­тив­шись в про­дол­же­ние его ух­мылки. — Но от­ве­чу я на тот воп­рос, ко­торый я бы за­дал на тво­ём мес­те. Твой отец и был тем, кто пред­ло­жил всё это, — он пос­мотрел на мою ре­ак­цию и ещё ши­ре улыб­нулся, став по­хож на ка­кого-то де­мона. На ду­ше ста­ло гад­ко, буд­то бы оку­нули в чан с по­мо­ями, но ста­рик не стал ос­та­нав­ли­вать­ся: — об этом так­же зна­ют твоя сес­тра и брат. Они это то­же под­держа­ли.

— Ма­ма? — не­воль­но го­лос дрог­нул.

— Каж­дая мать лю­бит сво­его ре­бён­ка, ка­ким бы он не был, — ли­цо де­да из­ме­нилось, улыб­ка спол­зла с не­го. — Она ни­чего не зна­ет. Ей и не сле­ду­ет. Надеюсь, ты ме­ня по­нял?

— Да, — толь­ко и смог вы­давить я. Пос­ле пос­ледних слов де­да на ду­ше ста­ло нем­но­го лег­че. Не вся семья от­верну­лась от ме­ня. Хоть кто-то не учас­тву­ет в бред­нях од­но­го ста­рого су­мас­шедше­го.

Не знаю, что пов­ли­яло на ме­ня, то ли это бы­ла тя­жесть ко­шеля, ко­торый ни­как не хо­тел по­мешать­ся в ла­донь, раз­дра­жая ме­ня по­боль­ше нуд­ных лек­ций Ма­гис­тра Те­оро, то ли дед, при­няв­ший­ся чи­тать до­кумен­ты, буд­то бы ме­ня тут не бы­ло. От­ку­да-то из жи­вота на­чал при­бывать огонь, раз­жи­гая по­пытав­шу­юся ис­чезнуть ярость, объ­ек­том ко­торой стал ста­рикаш­ка в крес­ле, по не­дора­зуме­нию яв­ля­ющим­ся од­ним из мо­их бли­жай­ших родс­твен­ни­ков. Ру­ка са­ма со­бой сжа­ла не­навис­тный ко­шель да так силь­но, что ве­рёв­ка, свя­зыва­ющая гор­ло­вины, раз­вя­залась и зо­лотые мо­неты, зве­ня как ко­локоль­чи­ки, по­сыпа­лись на пол.

— Что-то не так? — от­влёк­шись от бу­маг, хо­лод­но пос­мотрел на ме­ня дед.

— Нет, всё в по­ряд­ке. Хо­чу уточ­нить один мо­мент, — я наг­ло по­дошёл к сто­лику, на ко­тором сто­ял кув­шин и бо­кал, на­лил ви­на и вновь усел­ся в крес­ло. Сде­лал боль­шой гло­ток нем­но­го тер­пко­го ви­на. В го­лове сра­зу про­яс­ни­лось, по­это­му я за­гово­рил: — Ес­ли я пра­виль­но по­нял, то те­бе не нуж­ны лю­бые обя­затель­ства, свя­зан­ные со мной, — я дож­дался под­твержда­юще­го кив­ка и про­дол­жил, — у ме­ня есть пред­ло­жение.

Имен­но сей­час вспом­нился один спо­соб, ко­торый по­может от­де­лать­ся от де­да раз и нав­сегда. Да и, впро­чем, от всей семьи то­же. Он ког­да-то спас жизнь од­но­му бас­тарду, а всё ко­ролевс­тво убе­рёг от граж­дан­ской вой­ны. Но в ис­то­рии спо­соб ос­тался, хо­тя и при­меня­ют его ред­ко.

— Слу­шаю, — нем­ножко по­доб­рался дед.

— Я от­ре­кусь от ро­дово­го име­ни, — про­из­нёс я и кив­нул сво­им мыс­лям. Раз эта семья не хо­чет иметь со мной ни­чего об­ще­го, то и я не хо­чу с ни­ми боль­ше пе­ресе­кать­ся. Ни­ког­да. В го­лове сто­ял об­раз ма­тери, но я изо всех сил гнал его прочь. Не хо­телось в пос­леднюю се­кун­ду пе­реду­мать.

— И те­бе за это что-то на­до? — ри­тори­чес­ки про­тянул дед.

— Две ты­сячи зо­лотом, — Сум­му бы­ла выз­ва­на мо­им не­помер­ным дол­гом, о ко­тором бы я не вспом­нил се­год­ня, ес­ли бы не встре­тил­ся с Ди­ком. На­до бы­ло за­кон­чить все свои де­ла в этом го­роде, что­бы ме­ня здесь ни­чего не дер­жа­ло. Мне хо­телось по­быс­трее по­кинуть это особ­няк, а сле­дом и са­мо ко­ролевс­тво. По­дам­ся в Вар­су или в Таг­рон. Мо­жет в са­му Им­пе­рию на­ведать­ся? Даже билет на корабль уже есть. Хо­тя там и сво­их ма­гов хва­та­ет. Ко­му ну­жен до­воль­но та­ки сла­бень­кий маг? — И ты ме­ня не уви­дишь,

— Идет, — дед да­же не об­ду­мал всё, а прос­то кив­нул, что­бы тут же взор­вать­ся: — Эл­рам! Та­щись в Им­пер­ский банк, нуж­ны век­се­ля на две ты­сячи зо­лотом, а сле­дом при­тащи сю­да мо­его но­тари­уса. У те­бя пол­ча­са! Не уп­ра­вишь­ся, най­ду те­бе за­мену по­рас­то­роп­нее!

Де­дуля вновь ут­кнул­ся в ка­кие-то до­кумен­ты, но при этом он был край­не до­волен, вы­ража­лось это в на­пева­нии под нос прос­тень­ко мо­тив­чи­ка. Мне тут же за­хоте­лось в раз эдак де­сять уве­личить наз­ванную сум­му, но я си­дел и ту­по наб­лю­дал за Вер­джи­лом Ве­лио. По­чему-то ка­залось, что он ме­ня в чём-то об­ста­вил при этом не осо­бо нап­ря­га­ясь. По­это­му я прос­то мол­ча наб­лю­дал за три­ум­фом ста­рика, ко­торо­го я ни­ког­да не ви­дел в столь доб­ро­жела­тель­ном рас­по­ложе­нии ду­ха.

Всё ос­таль­ное прош­ло слиш­ком быс­тро, что­бы я смог пол­ностью осоз­нать про­изо­шед­шие. Чуть не вы­шибив дверь, в ком­на­ту тя­жело дыша, за­летел плю­гаво­го ви­да му­жичок в бе­лос­нежной ру­баш­ке, про­мок­шей от по­та. Он поч­ти упал в крес­ло и вы­валил на стол ки­пу бу­маг, что­бы тут же на­чать их за­пол­нять. Боль­ше он раз­го­вари­вал с де­дом, чем со мной. Вот только мне бы­ло нап­ле­вать. Да­же пе­рес­тал вслу­шивать­ся, что он расс­пра­шива­ет у мо­его де­да. Сле­дом за ним вбе­жал да­веш­ней гро­милы, шлёп­нувший на стол ма­лень­кую сум­ку с ре­меш­ком, ко­торая от­чётли­во звяк­ну­ла. Боль­ше он не за­дер­жался и вы­шел, ос­та­вив нас втро­ём.

В мыс­лях был пол­ный сум­бур. Они пры­гали от вос­по­мина­ний об ут­ренним зав­тра­ке до мо­его пер­во­го дня в ака­демии. Ду­мать о чём-то од­ном не по­луча­лось. До ме­ня не сра­зу дош­ло, что ме­ня ка­кое-то вре­мя нас­той­чи­во зо­вут.

— Вы дол­жны под­твер­дить, — но­тари­ус, имя ко­торо­го я так и не ра­зуз­нал, об­ла­дал очень при­ят­ным го­лосом, — что дан­ный до­говор со­вер­ша­ет­ся с вза­им­но­го сог­ла­сия сто­рон и к не­му ни­кого не при­нуж­да­ют. Так­же, поп­ро­шу под­твер­дить, что вы в пол­ной ме­ре осоз­на­ёте, что его пос­ледс­твия вле­кут пол­ную ут­ра­ту…