"Подготовь общий зал, завтра после обеда, я проведу вводное занятие для учеников. Так же необходимо составить список недостающих элементов для завершения "портала". Пусть все свободные ученики, уже посвященные в дальнейшие планы, займутся подготовкой экспедиции на север. Пленных следует допросить, но с этим ты справишься без меня, просто предоставь мне краткий отчет, после того как получишь требуемую информацию. Ах да, подготовь мою лабораторию, нужно спроектировать ездовое животное, подходящее для горных условий".

"принято, приступаю к исполнению распоряжений. Комната отдыха подготовлена, третий этаж седьмое помещение. Будут ли дополнительные пожелания?".

"нет".

Связь со "старшим братом", прервалась, и человек идущий по коридорам базы, почувствовал себя одиноко, словно остался один в целом мире. Это была обычная реакция на разрыв ментальной связи, и скоро ощущение должно было исчезнуть.

Восьмиугольник, состоял из трех надземных, и одного подземного этажей. Подземный этаж полностью состоял из тюремных камер, в которых так же содержались и результаты магических опытов магов, а так же круглого зала, в котором проходило строительство портала. В портальный зал, допускались только избранные ученики, доказавшие свое мастерство, и кроме того психологическую привязанность к новой вере, и преданность лично "ведуну".

Первый этаж, представлял собой сеть хаотично разбросанных помещений охраны, складов артефактов и оружия, и лабораторий, в которых проводились порой даже самые аморальные опыты, выходящие за рамки этики любой из существующих рас.

Второй этаж включал в себя просторный спортивный комплекс, в котором была даже баскетбольная площадка, кухню столовую и аудитории для занятий теоретической магией. Для полного счастья, не хватало только бассейна и теннисного корта, для строительства которых в восьмиграннике попросту не хватило места.

На третьем этаже, размещались жилые помещения, спальни и комнаты отдыха, а так же рабочий кабинет "ведуна", в котором хранился мозг "старшего брата".

Детище магии и генетики, могло существовать только в определенных условиях. Мозг был помещен в стеклянную капсулу, заполненную питательным составом, и пронизанную нитями нервных волокон, подключенных к управляющим артефактам. Внешне конструкция выглядела довольно непривлекательно, поэтому участок комнаты, занимаемый "старшим братом", отделялся декоративной стеной.

Все здание пронизывалось просторными галереями, стены которых украшала фигурная резьба, а двери ведущие в разные помещения, отличались только по цвету. Каждый метр пространства, был предназначен для двойной цели, помимо прямого назначения, обстановка внушала восхищение внешней легкости архитектуры, создавая у обитателей восьмигранника, ощущение причастности к чему-то великому.

Поднявшись по винтовой лестнице на третий этаж, "ведун", не обращая внимания на редких встречных прохожих, ввалился в подготовленную комнату, и захлопнув дверь, рухнул на широкую кровать, не раздеваясь и только избавившись от Сапогов.

— разбуди меня через час после восхода солнца, и доставь завтрак в комнату. — Сонно пробормотал человек, проваливаясь в долгожданные объятья сна.

"принято". Отозвался мозг комплекса.

Сигналом к пробуждению послужил гудок парохода, сперва высокий и громкий, затем перешедший в низкое вибрирующее гудение.

С потолка уже лился слабый желтый свет, распространяемый по комплексу системой линз и зеркал. Воздух так же стал прохладнее чем ночью, добавились примеси запахов цветов и свежескошенной травы.

— не понял юмора. — Простонал "ведун". — Это что за шутки?

"юмор, не в ходит в количество доступных мне функций. По вашему приказу было проведено исследование психологических портретов всех обитателей комплекса, и разработан алгоритм пробуждения и приведения в состояние, наиболее подходящее для продуктивной работы". Тут же отозвался мозг.

— иногда мне кажется, что все же стоило наделить тебя хоть какими ни будь эмоциями. — Человек потянулся лежа на кровати, но с удивлением понял, что действительно чувствует себя готовым к работе, и только голод портил общее впечатление от нового дня.

Словно отвечая на мысли "ведуна", дверь ведущая в комнату, рывком распахнулась, и в помещение гордо прошествовал сервированный стол. Золотистая столешница, была уставлена блюдами и кувшинами, многосуставчатые ноги, несли груз без рывков, плавно, так что жидкость даже не колыхалась.

Этим изобретением можно было гордиться, столы, самостоятельно доставляющие еду, инструменты, ингредиенты, ценились на вес золота. Особая форма ног, чем-то напоминающая конечности паука, позволяла артефакту самостоятельно подниматься даже по крутым лестницам, а когти, которыми заканчивались ножки, способствовали устойчивости на скользких поверхностях. Недостатком была низкая скорость передвижения, неповоротливость в узких помещениях, и некоторая хрупкость конструкции.

Завтрак главы комплекса, состоял из нескольких блюд. На первое, жаркое из горной крысы с зеленью. На второе, тушеный с овощами таракан, достигший размеров человеческой головы, ну и на десерт, сладкая картошка, с неизменным компотом, что бы все это запить.

С трапезой было покончено за полчаса, после чего, столик с грязной посудой, зашагал в обратный путь, спеша вернуться на кухню. Человек же, скинул с себя грязную одежду, умылся в раковине, установленной в углу комнаты, и переместился к шкафу, в котором хранил весь гардероб.

Этому миру было далеко до водопровода, удобного туалета и современного душа, но комплекс, являлся тем самым уголком уюта, напоминающего о благах цивилизации.

Из шкафа были извлечены легкие штаны черного цвета, белая рубашка на пуговицах, и самый нелюбимый элемент образа, от которого "ведун", с огромным удовольствием отказался бы, а именно мантия мага. Тяжелая, с множеством скрытых кармашков, она была похожа на бесформенное платье, сшитое из черного бархата, разукрашенного символами серебряной нити.

"новые ученики собраны в аудитории 1, и ожидают начала вступительной церемонии". Доложил сухой голос мозга, коснувшись разума человека, и тут же исчезнув.

— значит, пора начинать. — "Ведун посмотрел на свое отражение в настенном зеркале и криво улыбнулся той жалкой пародии на "молодого Мерлина", которая смотрела на него с той стороны стекла. — Да начнется маскарад!

Пасс рукой, и фигуру человека окутала аура силы и таинственности, а лицо приняло выражение глубокой задумчивости и всепрощения. Обычная иллюзия, которая производила неописуемое впечатление на неискушенные и неокрепшие умы. Для полноты образа не хватало длинной белой бороды, и резного посоха, но "двести второй", даже ради выполнения долга перед родиной, не мог заставить себя пойти на такие уступки собственной внешности.

Как только глава комплекса покинул комнату, в помещение устремились два молодых рептоха, вооруженные ведрами с водой, щетками и тряпками. Им предстояло в несколько минут, привести обстановку в изначальное состояние, заменить грязное белье на чистое, и устранить даже намек на пыль.

Шагая широко и быстро, человек добрался до требуемой аудитории, и пройдя через зеленую дверь, оказался рядом с обычной школьной доской, повешенной на стену, а напротив этого элемента интерьера, рядами сидели люди и рептохи, одетые в белые мантии, очень похожие на ту, в которую был одет сам "ведун".

К счастью для учеников, в повседневной жизни они могли носить нормальную одежду, и только на занятиях было обязательно появляться в разноцветных бесформенных одеяниях. Цвет одежды, показывал уровень достигнутого мастерства, как цвет поясов в боевых искусствах. Это была еще одна деталь, подчеркивающая положение учителя, который носил черную одежду, а в глазах молодежи это значило, что человек достиг вершин мастерства, что было далеко неправдой.

— кто вы? — Строго, как суровый командир боевого отряда, осведомился человек у притихших при его появлении учеников.

Во взглядах молодых рептохов и людей, появилась растерянность и даже некоторое сомнение в разумности личности, задающей подобные вопросы. Однако один из чешуйчатых парней, сидящий в первом ряду, все же подал голос:

— мы будущие маги. — Неуверенно заявил он.

— смело. — Одобрил "ведун". — Как твое имя?

— Варан, господин учитель. — Просияв откликнулся рептох.

— что ж, Варан, с этого дня я назначаю тебя своей любимой жертвой, и каждый опыт, каждое новое заклинание, буду показывать на тебе. Поздравляю с первым успехом!

Рептох сразу же, как-то сдулся. Его плечи опустились а взгляд стал затравленным как у загнанного зверя. Для представителя расы, официально не способной к изучению чародейства, обещание мага было все-равно что смертный приговор.

По залу пробежала волна смешков, другие ученики искренне радовались, что не открыли рты первыми. Однако им так же досталось, человек широко улыбнулся и объявил:

— остальные же, становятся расходным материалом, который вполне может быть истрачен во время обучения. Помните, меня вполне устроит если в итоге выживет хотя бы одна десятая от вашего общего числа.

Веселье сменилось задумчивостью, те кто еще вчера чувствовали себя избранными, сейчас задумывались о том, а не стоит ли попытаться убежать.

— вы — сырая глина, из которой я и мои помощники будем ваять кирпичи, из которых в свою очередь, будет сложена основа нового мира. В стенах восьмиугольника, вам предстоит освоить ряд дисциплин, среди которых имеются и те, о которых вы раньше не слышали. Боевые искусства, магия, политика, экономика, религия, музыка и литература, вот далеко не полный список ваших занятий. Взяв вас, как кузнец берет необработанный метал, мы выкуем настоящих мастеров, которые будут составлять культурный и идеологический пласт в будущем. — Последние слова затихли, и человек с удовлетворением увидел, как загораются энтузиазмом глаза учеников. Пусть не все восприняли речь как надо, но "ведуна", это особенно не беспокоило. В конце концов, интенсивные тренировки, постоянное моральное напряжение и правильная психологическая обработка, уже не раз доказывали, что способны даже из жалких сопляков, создавать личности с крепкими характерами.

Подойдя к доске, "ведун" взял с маленькой полочки мел, и начал рисовать символы и набор фраз.

— что бы закончить вводное занятие, я расскажу вам немного о магии. — Дружелюбным голосом произнес человек. — Начнем с того, что любая форма создания заклинаний, это отдельный язык, позволяющий манипулировать энергиями, как накапливаемыми в собственном теле мага, так и разлитыми в окружающем пространстве. Разумеется, гораздо проще использовать силу собственного источника, нежели собирать крохи, находящиеся вокруг нас, да и по времени эти методы отличаются. Однако начнем с того, какие виды магии вы знаете. Добровольцы есть, Варан?

На парня было жалко смотреть, он сжался почти на четверть, и если бы было возможно, провалился бы сквозь землю с огромным удовольствием, да еще и дыру за собой заделал бы. Но деваться было некуда, пришлось выдвигать свои предположения, выдавливая слова дрожащим голосом:

— шаманство, колдовство, жречество... вроде все?

— есть кому ни будь что добавить? — Поднял брови человек, обводя взглядом учеников. Ему показалось, что кто-то из людей, порывался подать голос, но не решился становиться новой жертвой учителя. — Хорошо, почти верно, хоть ответ и не полный. Поясню подробнее, если вы не возражаете.

Смельчаков среди присутствующих в аудитории не оказалось.

— шаманство, это вид чародейства, довольно примитивный и часто непредсказуемый. Это связано с тем, что шаманы вынуждены работать с посредниками, а именно духами, как элементалями стихий, так и душами умерших, не всегда разумных. В подобном сотрудничестве, шаман занимает роль заказчика, предоставляющего энергию непосредственному исполнителю, который уже совершает магическое действие, соответственно указанным условиям заказчика. Более опытные шаманы, способны точно описать, как необходимо выполнить работу, иные же, просто обеспечивают исполнителя силой, и ждут результата. Как вы понимаете, любое задание можно исполнить разными путями, например испепелить врага метнув огненный шар, или же создать вокруг него сферу пылающего воздуха. Пример конечно грубый и относится преимущественно к огненным элементалям, но сам принцип вам должен быть понятен. Шаманство является неудобным еще и потому, что разные духи требуют разную оплату, как по количеству так и по качеству, некоторые сущности соглашаются работать только после принесения в жертву представителей разумных рас.

Свой рассказ, "ведун" сопровождал рисунками, грубыми но прекрасно описывающими смысл слов. Закончив говорить о шаманах, он отчистил доску взмахом руки, и начал рисовать заново.

— теперь жречество. Честно говоря, его стоило бы оставить напоследок, так сказать на сладкое, ну да ладно, закончить мы можем и более классической магией. Жрецы, они же клирики, являются посредниками между высшей сущностью и материальным миром. В отличии от шаманов, клирики не отдают свою энергию, а наоборот, принимают божественную силу, которую уже пускают на исполнение различных целей. Стоит учитывать, что сила жреца зависит напрямую от могущества бога, служение которому он выбрал, а так же способности пропускать через себя чистую энергию. Чем глубже клирик погружен в совершенствование своего служения, тем больше силы божества он может принять. Для увеличения "проводимости", существуют специальные тренировки, сопровождающиеся исполнением установленных ритуалов и чтением концентрационных мантр. Жрец, посвященный в глубины веры, способный напрямую выслушивать волю божества, по силе может превосходить архи мага, занимающегося более классической волшбой. Тут есть так же свои преимущества и недостатки, о которых вы узнаете позже из уроков посвященных религии.

Доска снова отчистилась, и до слуха человека, донесся едва слышный вздох разочарования.

— теперь поговорим о так называемой, классической волшбе. Начать стоит с того, что она состоит из разных направлений, которые можно назвать способами выражения мысли, или разными языками. Существует магия символов, к ней относятся пентаграммы, руны, иероглифы. То есть все, что наносится на двухмерную и трехмерную поверхности. Вы могли бы заметить, что восьмиугольник, имеет весьма специфичное строение. Это обуславливается тем, что каждая стена, перегородка, или поддерживающая балка, является линией сложного трехмерного рисунка, а все здание в общем, это огромная руна, заключенная в сложную пентаграмму. Главной целью этого архитектурного изыска, служит накопление энергии и ее концентрация в накопителях. Есть и другие задачи, выполняемые руной, но вам рано еще об этом знать.

Пришлось сделать паузу, что бы перевести дыхание и бросить взгляд на слушателей, что бы убедиться, что рассказ не проходит в пустую.

— существует магия голоса, она выражается в заклинаниях которые нараспев читают чародеи в цветастых балахонах. Для подобной работы, приходится тратить собственную энергию, в то время как работая с символами, можно не беспокоиться об собственном источнике, просто применив символ накопления энергии. Преимущество заклинаний произносимых голосом, заключается в скорости применения, что особо важно в боевых условиях. Не всегда есть время, что бы нарисовать сложную фигуру. А теперь, скажите, к какому роду магии относится создание чар при помощи рук?