Дети богов. Академия.

Нет, она не собиралась рассказывать куратору о своих ощущениях и подозрениях. Для этого есть подруги и однокурсники. Лика хотела выяснить подробности про Септима: как уехал, куда уехал, когда вернётся. А по ответам можно сделать некоторые выводы. Повод спросить тоже был — взятая у артефактора перед каникулами книга уже давно изучена, надо бы её вернуть, редкий экземпляр.

Лика перевела взгляд на широкую винтовую лестницу, по которой как раз спускался учитель Ирвин с посохом в руках. Первым порывом девушки было подойти к маг с вопросами, пока есть возможность, но Лика осталась тихо сидеть на подоконнике. Поведение Ирвина тоже попадало под понятие "странности". Он спускался. Но там, вверх по лестнице, был только выгоревший три с половиной года назад кабинет ректора. Да туда никто не ходил после похорон. Только студенты иногда поднимались пощекотать нервы. А тут идёт спокойно, даже посох стащил. В том, что посох взят именно из башни, Лика не сомневалось. Слишком много эмоций отражалось на лице мага, когда он нёс добычу, будто этот посох ему очень важен. Маловероятно было и то, что посох принадлежал Ирвину и он только забрал своё.

Посохи, в отличие от жезлов, почти не использовались магами Академии, для них требовалось много больше магических сил и они вызывали ненужные споры и выяснения, кто же из учителей сильнее. А вот жезлы начинали изготавливать для себя сами студенты уже на четвёртом курсе, когда изучаемые заклинания становились сложнее и более силоёмкими. Учителя Ирвина же никто за прошедшие полгода не видел даже с жезлом, не то, что с посохом. Да и как его посох мог оказаться в кабинете прежнего ректора, если маг только два триместра, как в Академии.

Лика тихо вздохнула. Учитель Ирвин тоже попал под странности происходящего, значит, спрашивать о Септиме у него должно быть бесполезно. А вот немного понаблюдать за ним... Девушка соскользнула с подоконника и пошла следом за магом. Прятаться и как-то скрываться она не стала — студенты постоянно ходят по Академии, кто обратит внимание на ещё одного, чей маршрут случайно совпал? Однако ничего интересного Лика не увидела — Ирвин, не заметив слежки, принёс посох в свою комнату.

— Лика, ты чего такая грустная?

— К тебе опять Бутч приставал?

— Ты только скажи, мы его быстро отвадим. Правда, Лёва?

— Правда-правда!

— Да Бутч тут не при чём, — отмахнулась Лика от наседавших парней. — Я его сегодня даже не видела.

— А почему тогда грустишь? Что-то случилось? — к разговору присоединилась Тайра. Студенты дружной кучкой ужинали в столовой и не могли не заметить изменившееся нгастроение девушки.

— Я не грустная, я просто задумчивая. Мне кажется, в Академии что-то происходит

— Да тут всегда что-то происходит, — фыркнул Идар. — Учёба, например.

— Ты не понимаешь, что-то страшное.

— А что, тебя учёба не страшит? — Идар сделал удивлённое лицо. — Я вот, как вспомню, что завтра практическая магия, так сразу так страшно становится!

Подождав, пока друзья просмеются, Лика тихо продолжила.

— Я Сумира вспомнила.

— Но он же вроде сам...

Лика как-то странно посмотрела на Идара.

— Вот именно, "вроде бы". Знаете, я как-то не обращала внимания, но тут вспомнила его. И слишком много вопросов появилось. Нет, здесь точно что-то происходит.

— Расскажи подробнее, попробуем вместе разобраться, — парни подвинулись ближе к Лике вынудив девушек потесниться.

— А в чём вы хотите разбираться? — к их столику подошла Нарьяна.

— Да вот, как задание правильно выполнить хотим понять, — не дав никому времени что-либо сказать, ответила Лика. — Может, ты нам покажешь, как совместить печати поиска и огня?

— Ой, у меня совсем времени нет, — быстро отреагировала Нарьяна, — я, как-нибудь, в другой раз помогу. Хорошо?

Тайра проводила взглядом быстро ушедшую девушку и повернулась к Лике.

— Ну, и зачем было врать?

— Болтает много, — скривилась Лика. — Я не хочу, чтобы вся Академия знала.

— Да о чём?

— Давайте, перейдём куда-нибудь, я вам всё расскажу, только чтобы не подслушали.

Компания быстро закончила ужин и студенты перебрались в комнату к парням. Лика недолго помолчала, собираясь с мыслями, а затем поделилась подозрениями. Друзья слушали сначала со смешками, недоверчиво, но под конец задумались и они. Повисла тишина.

— Да чушь всё это! — воскликнул Идар. — Простые совпадения.

— Слишком хорошо они совпадают, — возразила Тайра, поверившая Лике. — Сам посмотри: учитель Септим начинает искать свой таинственный источник силы, Сумир ему в этом помогает и, вдруг, его находят повесившимся. А вскоре пропадает и сам Септим.

— И что с того? Сумир сессию завалил, значит, в долги дикие попал, вот и не выдержал.

— Сумир был готов на второй год остаться, — в разговор вступила Лика. — Я его незадолго до... того... встретила. Он сам мне сказал об этом.

— А Септим вот так сразу всё взял и бросил, — подхватила Тайра. — Сегодня был, а завтра раз и уехал, никому ничего не сказав.

— Вполне мог. Зачем ему перед нами отчитываться? Сообщил ректору и уехал, — пожал плечами Идар.

— Среди зимы? Забыл, какие метели были? Почта две десяты не приходила, как он про свою экспедицию узнал?

— Мало ли? Он же артефактор, маг в конце-концов. Может, у них есть свои способы. Как-нибудь да узнал. Даже если сам сбежал, то это не доказывает, что здесь что-то происходит.

— Идар, ты когда-нибудь встречал не окончивших обучение? — спросила Лика, прервав спор.

— Что?

— Я спрашиваю, ты когда-нибудь встречал тех, кто не справился с обучением в Академии? — повторила девушка.

— Нет, а что?

— А кто-нибудь знает, где они?

Все переглянулись, недоуменно пожимая плечами.

— Наверно, работают где. Долг же надо отдавать.

— Только за один год обучения долгу набирается много золотом. А до выпуска доходит не больше половины. Где они все? Потом это привидение...

— Ты что, веришь в призрака?

— Сумир повесился после того, как выследил его, — уже не так уверенно произнесла Лика.

— Теперь ты хочешь сказать, что призрак жрёт неуспевающих студентов, а тут несколько поторопился?

— Нет, — Лика слегка покраснела. — Я хочу сказать, что здесь, в Академии, есть что-то, что очень хотят скрыть от остальных. И Септим, скорее всего, уже мёртв. Мне так кажется. Как и недоучившиеся студенты.

— Да ладно тебе, — теперь смеялись уже почти все.

— Кому мы такие нужны? Лика, ты сама подумай, зачем тратить на кого-то время и серьёзные деньги, чтобы потом просто взять и убить? Наслушалась страшилок от первокуров, вот и сочиняешь, что попало.

— Но учитель Септим...

— Уехал в экспедицию. Искать артефакты и города Прежних. Может, он и раньше уехал бы, но забыл, сама знаешь, он рассеянный, вот в последний момент вспомнил и побежал.

— А Сумир?

— А Сумиру могли отказать остаться на второй год!

— Тогда как объяснишь привидение?

— Да легко! Сколько раз Дарий с Лёвой по ночам в кладовку ходили?

Парни переглянулись и слегка покраснели.

— Вот видишь, даже подсчитать не могут. Думаешь, они одни такие? Вот увидели в тёмном коридоре кого-нибудь из них и приняли за призрака.

Лика расстроилась. Когда мысль о заговоре против студентов и о страшной тайне в стенах Академии пришла к ней в голову, то всё казалось понятным и связанным между собой. А тут всего за несколько минут разговора все казавшиеся неопровержимыми доказательства показали свою несостоятельность. Как хорошо, что она сначала поделилась мыслями с друзьями. Они посмеются и всё, а приди с этим к преподавателям, то какой же дурой её посчитали бы? Особенно не хотелось выглядеть дурой перед учителем Аверием.

Вечером, когда Руфания и Миролюба ушли умываться на ночь, к Лике на кровать подсела Тайра.

— А я видела, как учитель Ирвин заходил к Септиму, — тихо произнесла она.

— И что?

Лика ещё переживала из-за того, что выставила себя не в лучшем виде перед друзьями.

— Так Септим тогда уже уехал. И мне показалось, что наш куратор не очень хотел, чтобы его заметили.

— Мало ли что ему могло понадобиться у артефактора, — угрюмо ответила Лика, копируя интонации Идара.

— Ты что, так сразу и сдалась?

— Так сами же доказали, что я всё выдумала и за уши друг к другу притянула.

— Но доказательств же нет, — смутилась Тайра. — Лично я с тобой согласна — что-то в Академии происходит. Я, как староста курса, с учителями и преподавателями больше вас имею дело. И я могу сказать, что они иной раз странно себя ведут.

— Расскажешь остальным?

— Пока нет.

— И что тогда делать?

— Я предлагаю последить за учителем Ирвином. Собрать доказательства, что он к чему-то странному причастен. В конце-концов, если ничего не найдём, то только время потеряем.

Несколько дней Лика и Тайра наблюдали за учителем Ирвином, благо, это оказалось несложно — всё свободное время он проводил в библиотеке, читая книги по артефакторике, готовясь к занятиям со студентами. Тайра даже посмеялась над этим, мол, препод, а уроки учит. За время такой "слежки" девушки тоже неплохо подготовились к занятиям — просто так сидеть в библиотеке им показалось слишком подозрительно, так что учебники и дополнительные материалы оказались основательно изучены. Лишь один раз Ирвин поднялся в часовую башню и провёл там не менее часа. Тайра и Лика не пошли за ним, опасаясь быть замеченными.

Через пятерик подруги, проводив Ирвина до лекционного зала к старшим курсам, уселись на подоконник в коридоре.

— И что дальше? — грустно и расстроено спросила Тайра. — Никакого намёка, что он может чем-нибудь "таким заниматься". Разве что в башне что было. Но ничего ведь не изменилось. Никто не пропал, всё, как всегда.

— Может, пока не время? — предположила Лика. — Ведь сначала месяца два проходило, только между Сумиром и Септимом всего полторы декады прошло.

— Но мы не можем следить весь триместр! Кто-нибудь обязательно заметит.

— А может, поискать в башне? Учитель Ирвин туда ходил недавно, и посох, что он вынес оттуда, мне показался неповреждённым.

— Поискать в башне? Ты хочешь сказать, в той, что под часами?

— А разве в Академии другая есть?

— Нет, но... А как же привидение?

— Я не знаю. Ещё не думала об этом. Но, раз учитель Ирвин туда спокойно ходит, может, всё не так страшно? Ладно, пойдём пока на занятия, потом решим, что делать.

Все два часа лекции по природной магии девушки слушали рассказ о разных видах магических сущностей, с которыми им может быть придётся столкнуться во время работы магами. Преподаватель Гальтден многословно и скучно бубнил про страхуев. Если бы Лика не прочитала энциклопедию магических существ во время слежки за куратором, то из всей лекции поняла бы только то, что это такие сурки, которые любят пугать других животных и людей.

В конце второго часа, когда лекция закончилась и студенты собрались уходить, Тайра задала лектору вопрос.

— Скажите, а привидения, это магические животные, устойчивые мороки или это что-то другое?

Гальтден задумался, погладил бороду, слегка нахмурился и не торопясь сообщил:

— Природа призраков ещё не до конца изучена. Да. Можно сказать, она почти не изучена. Но мы, маги, сходимся во мнении, что призраки — есть энергетическая сущность человека. Да. Отпечаток его магической силы, оставшийся после смерти. Субъект смерти, имеющий сильную психо0эмоциональную привязанность, незаконченные на время смерти особо важные для себя дела или испытавший в момент смерти сильное потрясение, по неизвестным пока причинам может оставить после себя часть силы, привязанной к объекту внимания субъекта. Данная сила в зависимости от своей насыщенности и уровня привязки субъекта к объекту, может принимать различные формы, — голос Гальтдена становился всё уверенней и сильнее, будто он не отвечал на вопрос, а читал лекцию. — Данные формы классифицируют по нескольким параметрам. Записывайте...

Одногрупники осуждающе посмотрели на Тайру. Девушка и сама не ожидала, что её вопрос вызовет незапланированную лекцию.

— Извините, а может, вы сразу скажете, что привидениям надо и опасны ли они?

Прерванный чуть ли не на полуслове лектор растерянно заморгал, сбившись с мысли. Затем перебрал бумаги на кафедре перед собой, вспоминая, о чём была речь и пытаясь определить, на чём его прервали. Не увидев в бумагах упоминания о привидениях, он погладил бороду и глубокомысленно хмыкнул.

— Считается, что привидения хотят закончить важное им при жизни дело. Они не опасны. Да. По крайней мере непосредственно по причине действий этих существ в последние полтысячи лет смертей не зафиксировано. Сумасшествия, помутнения рассудка, разрывы сердца и подобные повреждения, связанные с испытыванием сильной эмоции страха, относятся к естественным причинам среди вступивших в контак с энергетическими сущностями.

Гальтден явно собирался продолжить лекцию о привидениях, но Тайра успела снова его прервать и поблагодарить за ответ на вопрос, пока лектор снова не начал увлечённо рассказывать.

Переглядываясь и подталкивая друг друга ободряющими тычками две девушки поднимались по винтовой лестнице. Время для посещения часовой башни и старого кабинета ректора они выбрали в середине дня, немного после полудня. Тогда и отлучки мало кто заметит, и приведение в солнечном свете встретить не так страшно.

Перед открытой дверью со следами давнего пожара они остановились, не решаясь переступить порог. Редкие студенты проходили внутрь, обычно останавливались на пороге и вглядывались в обгорелые останки мебели, пока их не прогоняло привидение. Кабинет первого ректора внушал тревогу. Не такую, как если прийти ночью в кладовку при столовой за добавкой или тайком прокрасться в преподавательскую, исправлять свитки с успеваемостью. Чувствовалось, что здесь студенты лишние, что их не ждут. Нечего делать кому попало в обители ректора, пусть и заброшенной.

Набравшись смелости девушки прошли внутрь. Ничего подозрительного, большая комната находилось в подобающем для заброшенного помещения состоянии. Разве что пол неаккуратно подметён и на кучу мусора в углу небрежно брошен облезлый веник.

В самом кабинете стало ещё страшнее. Тихий шорох ветра за окном в одно мгновение высвободил накопившееся напряжение и подруги, еле сдерживая крик, выбежали из кабинета и бросились вниз по лестнице.

— Однако... — произнесла Тайра, когда колотившееся от страха сердце немного успокоилось.

— Теперь мне ещё больше хочется узнать, что в этом кабинете такое спрятано, — Лика смотрела наверх, будто прислушиваясь, не преследует ли их кто-нибудь.

— Мне тоже, — согласилась Тайра. — Но, боюсь, многого мы не узнаем, если будем каждые две минуты так бегать.

— Я так сильно с детства ничего не боялась.

— Ты как хочешь, но сегодня я туда больше не пойду. И завтра, наверно, тоже.

— Боишься?

— Боюсь.

— Я тоже, — призналась Лика. — Ничего, что-нибудь придумаем.

Через несколько дней Лика подошла к Тайре и протянула ей лист бумаги.