"Не совсем", — сказала Аня, покачав головой. "Мы из реальности, которая сильно отличается от этой. В этом мире Дракон — герой, который управляет Гильдией в Канаде. Эндрю Рихтер был убит, когда остров Ньюфаундленд был затоплен Левиафаном в море".

"Мир, в котором есть альтернативные версии людей?" — спросил Мантон.

Аня кивнула. "Трещина управляет компанией наемников в Броктон-Бей. Flashbang является частью независимой команды героев New Wave. Девять бойней мертвы".

"По крайней мере, этой последней участи удалось избежать", — прокомментировал Джейкоб. "Нет, конечно, спасибо СКП".

"S9 в этом мире были убийцами-психопатами, которых вытащили нормальные люди после того, как Девять вырезали соседний город", — добавила Фейт.

"Они действуют здесь не так, — ответил Марк, — хотя пропаганда СКП изображает их таковыми".

Глядя на посетителей, Джейкоб добавил: "И это вас не удивляет, что интересно ..."

Фейт и Флинт переглянулись, и последний сказал: "Судя по тому, что мы смогли сказать, в этом мире и его зеркале часто присутствует своего рода моральная инверсия. Многие люди, склонные к злу, здесь — противоположный."

"Подожди, ты говоришь, что у нас есть зеркальная вселенная, как в" Звездном пути " ?" спросил Марк. На вопросительный взгляд со своей стороны стола он сказал слегка защищаясь: "Что? Я смотрел это, когда учился в школе".

"Это близкая аналогия, — ответила Аня, — но это не значит, что мы знаем, как люди в этом мире будут действовать или реагировать. Люди не одномерны, так что вы можете" t просто инвертировать свое поведение в одной реальности, чтобы предсказать его в другой ".

Фейт посмотрела на бывшего демона с небольшим удивлением и уважением. Женщина была намного острее, чем она когда-либо показывала в Саннидейле, хотя её опыт с тех пор, вероятно, помог. "Одно явное отличие заключается в том, что Дракон — очень публичная фигура, но по прибытии сюда не было никаких признаков её присутствия. Мы считаем её другом, поэтому проверяем её".

"Каковы ваши отношения с СКП в другой вселенной?" спросил Трещина. Очевидно, она была готова признать, по крайней мере на мгновение, что они не из этой вселенной.

"Организация, в которой мы работаем, обращается с ними как с союзниками, хотя рабочие отношения с Гильдией лучше", — ответил Флинт, вспомнив свои информационные материалы и связь Ангелов с Драконом. "Я знаю, что был ряд вопросов, которые необходимо было прояснить с его руководством, и у филиала Броктон-Бей был ряд проблем с проникновением суперзлодеев".

Все на мгновение задумались. Обе стороны явно проявляли осторожность. Ни одна из сторон на самом деле не знала повестки дня другой или общей ситуации. Наконец, Трещина приняла решение. "Дракон прячется от людей, которые хотят её уничтожить. Поэтому с ней очень сложно связаться".

"Но у тебя есть способ?" — спросила Аня.

Плащ в маске кивнул, но сказал: "Мы знаем, но вы понимаете, что мы крайне неохотно идем на компромисс с её безопасностью, особенно с незнакомцами, которые появляются с очень ... нетипичными заявлениями о вашем происхождении и мотивах".

"Мы можем предоставить доказательства", — сказал Флинт. "По крайней мере, что касается Дракона и альтернативной версии этой вселенной".

Трещина и её соратники обменялись многозначительными взглядами. Наконец, она ответила: "Принесите его сюда через два дня. Мы рассмотрим его, и мы сможем решить, как двигаться дальше ... и обсудить, есть ли у вашей и нашей группы какие-либо общие цели".

Флинт посмотрел на Аню и Веру, и каждый из них кивнул. "Хорошо. Позвольте мне дать вам карточку с номером, по которому можно связаться с нами. У нас есть ресурсы, которые могут помочь, если мы согласны с целями".

"Как спасение жизней", — добавила Фейт.

Трещина кивнул, и трое посетителей ушли. Она знала, что Карл их проведет. После того, как они услышали лязг, возвестивший о закрытии входных дверей в подвал, Мантон сказал: "Хорошо, теперь вы можете выйти".

Из штабелей вышли три человека. Первым был мужчина средних лет с аккуратно уложенными черными волосами и тонкими, как карандаш, усами. Второй — неопределенная фигура, одетая в силовую броню, лицевая пластина которой представляла собой пустой контур человеческого лица, похожий на то, что можно увидеть на манекене универмага. Третьей была молодая девушка со светлыми волосами. Мэнтон посмотрел на троих и спросил: "Что вы думаете?"

Девушка сказала: "Насколько я могу судить, они не лгали. Впрочем, это может не много значить, потому что их кинестетика была совсем немного другой".

"Как?" спросил Трещина.

Девушка нахмурилась, размышляя, как ответить. "Брюнетка двигалась немного хищно, очень точно и самосознательно. Двое других двигались больше как давние животные. Они, как правило, отвыкают от осторожности в своих движениях, потому что они достаточно выносливы. не заботиться о синяках и ссадинах ".

"Значит, у них есть силы", — прокомментировал Даллон. "Это не большой сюрприз".

"Но это также означает, что обычные методы Райли для проверки вещей могут быть отброшены", — сказал Джейкоб. "На самом деле я не мог почувствовать, что кто-то из трех был кейпом".

"Их можно было бы улучшить", — мужским голосом предложил человек в силовой броне.

Это заинтересовало третьего, ранее скрывавшегося человека. "Вы имеете в виду, как биотинкер?"

Мужчина в доспехах пожал плечами. "Это возможно, но ты знаешь, что я не могу сказать наверняка, Джон".

"Если они являются действительно из другой вселенной, то они могли бы знать , альтернативный вариант Амелии," настаивал он. — "Наш информатор сказал, что она активировалась с помощью биотинкерной силы".

Лицо Мэнтона стало сочувствующим. — "Мы можем спросить их о вашей дочери, но нам нужно выяснить, заслуживают ли они доверия, прежде чем мы расскажем слишком много". Другой мужчина кивнул, неохотно подтверждая это.

"Что мы должны сказать Дракону?" спросил Марк.

Трещина покачала головой, её маска отражала изменчивый свет. "Пока ничего. Нам нужно подготовиться к еще одной встрече с ними, теперь, когда мы знаем, что они хотят поговорить. Алан, у тебя есть что-нибудь, что может помешать телепортации? Это должно быть частью их набора силы".

Мужчина в доспехах склонил голову. "Это не что-то непосредственно в моей области специализации ... но я мог бы что-то придумать, если я посмотрю на это правильно".

"Хорошо. Давай обсудим, как мы хотим, чтобы следующая встреча прошла", — продолжила женщина в маске.

Трещина и Флэшбэнг продолжали обсуждать дела с большинством Девяти бойней до позднего вечера.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре дня назад (среда, 12 января 2011 г.)

"Означает ли это, что вы меня отправляете?" — спросила Тейлор со слегка возбужденным блеском в глазах.

Дэнни посмотрел на Сару, явно намереваясь, чтобы она все объяснила. В ответ Сара сказала: "Скидмарк пытается организовать убежище на углу улиц Джексон и Оук в качестве промежуточной станции для девочек, которые отправляются контрабандой из города к покупателям в другом месте". На губах блондинки появилось легкое выражение отвращения, но она продолжила. "Он пытается быть умным, не перемещая через него наркотики или другие тяжелые товары, и надеется, что мы этого не заметим".

"Это союзная территория", — вмешался Дэнни. "Если этот засранец думает, что мы позволим ему что-нибудь продвинуть туда, значит, он слишком много пробовал свой собственный продукт. Я хочу, чтобы Скиттер показал пример всех Торговцев, которых мы там поймаем". Большинство банд считали, что если вы оставите профсоюз в покое, они будут совершенно счастливы оставить вас в покое. Однако торговцам требовались регулярные курсы повышения квалификации.

"Остальные Неформалы идут?" — спросил Тейлор, ожидая немного насилия.

Дэнни приложил усилие воли.

Хронология 1

Дэнни кивнул ей. "Да, подготовьте всех. Пора преподать Торговцам еще один урок".

Сара недовольно нахмурилась. "А как насчет других банд? Они могут воспользоваться тем фактом, что команда находится за пределами площадки".

"Они должны были знать это, а вы проверяли наших людей на наличие растений, верно?" — спросил он её, приподняв бровь. Неохотно она согласно кивнула. "Хорошо, вперед, — закончил он. Два Неформалов покинули его офис, чтобы подготовить остальную команду.

Хронология 2

Дэнни слегка покачал головой. "Вы можете взять Алека и Зефрона. Я хочу, чтобы Рэнди и Рэйчел остались, чтобы защитить территорию".

Это немного раздражало и делало команду наполовину сильнее. "Почему?" спросила она.

"Другие банды наверняка знают, что делает Скидмарк, и они могут попытаться воспользоваться ситуацией", — ответила Сара с намеком на самодовольство.

Дэнни, конечно же, настоял на том, чтобы она просто взяла Регента и Пульса, и его дочь согласилась.

Сроки 1 и 2

Дэнни сосредоточился на законном профсоюзном бизнесе, пока ждал, пока его дочь и её команда вернутся с работы. Несмотря на то, что у него была своя собственная команда по плащу, он действительно не считал СРД еще одной бандой. Однако Броктон-Бэй был опасен, и он сделал все необходимое, чтобы защитить их. Это включало в себя покупку силовых кейпов, которые помогли ему сориентироваться в чрезвычайно сложном балансе сил в городе. Он позаботился о том, чтобы выплатить "одолжение" продавцам как можно быстрее, но он не был идиотом. Он держал профсоюз и свою команду в плащах под радаром, насколько это было возможно. Нет смысла снова привлекать внимание Котла, если в этом не было необходимости.

Хронология 1

Дэнни ждал их, когда сукиные собаки вернулись через ворота СРД. Тело Скиттера было перекинуто через спину одной из собак позади Пульса. Он подбежал к ним. "Что, черт возьми, случилось?"

Пульс упал с собаки, которая тяжело дышала после бега. "Мы уничтожили охрану в конспиративном доме, но пока мы были внутри, появились Муш и Трейнврек с автомобилем, полным торговцев. Скиттер справился с муками, но она промахнулась, и он выстрелил в нее сзади".

Дэнни взглянул на свою дочь, чей бок был залит кровью. Девушка дышала неглубоко. "Ей нужно в больницу", — сказал он. У них не было никого, достаточно квалифицированного в медицине, чтобы вылечить её.

"Это выведет её из себя", — сказал Пульс. "Торговцы знают, что её застрелили".

Дэнни поморщился. "Блин!" он сказал. Затем он сбросил временную шкалу.

Хронология 2

Дэнни все еще злился на то, что произошло в другой хронологии, когда он услышал их отчет. "Торговцы смогли прогнать вас?"

Тейлор покачала головой. "Нас троих было недостаточно, чтобы в одиночку сразиться с двумя зверями. Нам нужна была вся команда".

"Маш не такой уж и грубый", — ядовито прокомментировала Сара.

Зефрон прищурился. "Я занимался Мушем, пока не появился Trainwreck. Они ожидали нападения". Во время разговора мужчина потирал ушибленные ребра.

Дэнни переводил взгляд с Зефрона на Сару. Ему нужно было с этим справиться. "Это не очень хороший результат для нас. Он заставляет нас выглядеть слабыми".

"Итак, мы ударили их снова, — сказал Тейлор, — но на этот раз мы возьмем всех".

Ее отец впился в нее взглядом. Девушка, казалось, не понимала, насколько близка была к смерти. "А потом ты попадаешь в другую засаду. Иисус". Он провел руками по волосам. "Нет. Я хочу, чтобы завтра здесь была вся команда. Скидмарк — самоуверенный засранец. Если он думает, что у него есть преимущество, то он собирается атаковать здесь".

"Мы можем взять их, если вы позволите нам выйти!" она настаивала.

Вместо ответа он подошел к ней и дал ей пощечину. Ей * нужно * выслушать его по этому поводу. Она не вскрикнула, но дернулась назад, не сводя глаз с его лица.

"Я сказал, — сказал он медленно и ровно, — что я хочу, чтобы вся команда завтра была здесь. Я позвоню в вашу школу и скажу им, что вы больны. Вы меня понимаете?"

Она кивнула.

Он отмахнулся от них. "Иди, возьми Зефрона и дай Стиви взглянуть на его ребра". Стиви была санитарным врачом во флоте и неформальной медсестрой профсоюза. Когда группа начала распределяться, Дэнни добавил: "И Сара, она была права, когда попросила взять всю команду. Это был дерьмовый призыв с вашей стороны". Лицо Сары помрачнело, но она кивнула и ушла с остальными.

* * *

Три дня назад (четверг, 13 января 2011 г.)

На следующее утро Дэнни снова решил разделить свои шансы.

Хронология 1

Когда Тейлор спустился вниз, он сказал: "Тейлор, я думал об этом. Я думаю, тебе стоит пойти в школу сегодня. Все будет в порядке, и твое отсутствие может заставить людей задавать вопросы".

Тейлор удивленно посмотрел на него, затем пожал плечами и сказал: "Хорошо, если ты уверен?"

"Давай, — сказал он.

Тейлор усмехнулся. Ее отец этого не знал, но она хотела узнать, что, черт возьми, на самом деле произошло с Гессом в начале недели и почему она вчера не была в школе. Если девушка сработала, то это было то, что она хотела узнать раньше, чем позже. Отец девочки был союзником, так что это означало еще одного потенциального члена для Неформалов. Если она не сработала, значит, девушка все равно должна ей.

Дэнни ушел на работу как обычно, и утро было обычным рабочим днем, хотя в воздухе витало напряжение. Хотя члены не говорили с посторонними о профсоюзных делах, слухи внутри группы распространялись со скоростью света. Все знали, что прошлой ночью что-то случилось, и что все пошло не в их пользу. Он знал, что Сара будет проверять платы ПЛО и проводить контроль повреждений, но того факта, что контроль повреждений был необходим, было достаточно, чтобы подорвать их положение в городе.

Погода в тот день была пасмурной и прохладной. Всю неделю в разное время шел дождь. Это сделало всех немного раздражительным, поэтому некоторые из охранников профсоюзов с большим энтузиазмом прогнали некоторых членов ABB, которые создавали проблемы возле комплекса. Это было все, что им было нужно, чтобы вызвать подкрепление, и следующее, что он узнал, — это трое раненых охранников из-за гранаты, сброшенной на них неким телепортирующимся психопатом. С Oni Lee на месте службы безопасности СРД также потребовали резервного копирования. Это было незадолго до того, как Сука, Регент и Пульс вступили в бой с азиатским плащом на краю доков.

К тому времени, когда охрана заметила Лунга, одна из собак Суки была мертва, а Пульс был ранен. Дэнни неохотно опустил график.

Хронология 2

Он снял трубку и набрал номер Уинслоу. "Да, это Дэнни Хеберт. Я звоню, чтобы сообщить, что Тейлор болен и сегодня не пойдет в школу". Он выслушал ответ. "Хорошо. Спасибо."

Когда Тейлор спустился вниз, он сказал: "Хорошо, пойдем. Я позвонил в вашу школу и сообщил, что вас не будет".

Тейлор кивнул. Она действительно не хотела работать с ним, но она не осмелилась пойти против него. Как она и ожидала, утро было скучным ... в основном она просто выполняла школьные задания, следя за своими ошибками. Она также провела некоторое время, путешествуя по ПЛО. Их бегство с мысов Торговца было последней большой новостью, но Сара явно была на связи, делая все возможное, чтобы уменьшить ущерб. Несмотря на то, что она была самодовольной сукой, девушка была хороша , и то, что могло стать серьезным затруднением, вскоре было замечено, поскольку Торговцы сделали слишком мало, слишком поздно, чтобы спасти свое убежище от Неформалов.