Цвет из иномирья (общий файл)

— В наши дни верить никому нельзя, — сообщил Мареев. — Твоя вылазка имела хоть какие-нибудь результаты?

— Как ни странно, несмотря на все ваши усилия, да. Вот один из результатов в наглядном виде.

Вахлюев жестом фокусника извлек из кармана и положил на стол странный камень, расцветку которого трудно было определить, поскольку она постоянно изменялась неким совершенно неуловимым образом.

— И что это за хрень? — прямо спросил Шебанов, подходя ближе, чтобы рассмотреть находку.

— По всей видимости, эту хрень следует считать диоксидом кремния, — ответил ученый, постучав по камню ногтем. — Точнее, сомневаюсь, что это он, однако перед нами определенно начальная форма того вещества, которое уже в модифицированном виде присутствовало на месте взрыва возле студенческой базы. Причем этой хрени для изменения структуры совершенно не обязательно воздействие повышенных температур. Я сам вчера был свидетелем того, как оно пыталось сделать это при нормальной температуре окружающей среды, причем процесс сопровождался выделением большого количества тепловой энергии.

Шебанов помотал головой.

— А если по-русски?

— Если по-русски, то при попадании в поле воздействия некой силы, за неимением лучших терминов назовем ее пока магической, эта хрень становится катализатором, многократно усиливающим воздействие той самой силы, а в качестве побочного эффекта изменяется само, при достаточной концентрации устраивая локальный апокалипсис. Что мы и имели возможность наблюдать позавчера утром.

— Ты предполагаешь или уверен? — уточнил Мареев.

— Пока предполагаю. Но Энар придерживается того же мнения.

— Энар?

— Студентка эльфийской наружности, — пояснил Вахлюев. — Та самая. Утверждает, что ее имя звучит именно так, а Инны и все прочее чушь на постном масле.

— Да уж, времени вы, как посмотрю, зря не теряли, — проворчал Шебанов. — Видишь, Станислав Олегович, я ведь тебе сразу говорил, что насчет взрыва надо с ведьмаков спрашивать, а ты не верил.

Мареев пожал плечами. За стеной раздался настойчивый трезвон телефона, впрочем, быстро оборвавшийся. Вспыхнувший на боковой панели телефонного аппарата маячок свидетельствовал о том, что Александра сняла трубку.

— Теперь, когда появляются хоть какие-то доказательства, верю, — сказал генерал-майор. — Коль, известно, кто являлся источником этой неописуемой в терминах силы? Комолов?

— По всей видимости, да, — кивнул ученый.

Мареев вздохнул.

— Что ж, тогда с главного организатора взрыва мы, пожалуй, уже ничего не спросим.

— А вот и не факт, — сказал Вахлюев с крайне загадочным выражением лица.

— Это еще почему?.. — начал было Шебанов, когда маячок на телефонном аппарате погас, после чего практически сразу задребезжал зуммер внутренней связи.

— Сделайте одолжение, помолчите оба, — попросил Мареев сослуживцев и снял трубку.

— Станислав Олегович... — послышался голос секретарши.

— Александра, это что-то срочное? Если нет, то передайте, что я сейчас занят. Пусть перезванивают позже.

— Станислав Олегович, — напористо повторила Александра, как показалось председателю чрезвычайной комиссии, с плохо скрываемым облегчением в голосе, — извините, но вы просили сообщить сразу, как только поступит какая-либо информация о пятом из обнаруженных тел.

— Что-то стало известно? — спросил Мареев, переключая телефонный аппарат на режим громкой связи, чтобы могли слышать и остальные.

— Да, — отчетливо произнесла Александра, — ответ пришел. Точную причину и время смерти без дополнительных исследований установить невозможно. Тело подвергалось воздействию высокой температуры уже после прекращения жизненных процессов. Установить возраст и расовую принадлежность потерпевшего не представляется возможным, поскольку обследуемое тело не принадлежит человеку.

Шебанов вполголоса выругался, в то время как Вахлюев лишь пренебрежительно фыркнул, не выказывая ни малейшего удивления.

— Что-то еще? — спросил Мареев, сделав предостерегающий знак.

— Нет. Это вся поступившая информация.

— Хорошо, благодарю вас, — сказал Мареев. — Если появятся какие-то дополнительные сведения, сообщайте немедленно.

Положив телефонную трубку, он сплел пальцы в замок, обвел задумчивым взглядом собеседников и сказал:

— Собственно, вы все слышали сами. Пятый труп из обнаруженных в лесу вряд ли может принадлежать Комолову. Причем, как я понимаю, Николай Васильевич был об этом уже осведомлен, верно?

Вахлюев неразборчиво пробормотал что-то вроде 'догадывался', а Шебанов произнес, озвучивая мысли генерал-майора:

— Но если это не Комолов и вообще не человек, то что это тогда такое и где сейчас находится Комолов?

Глава 7. О пользе переквалификации

Видимо, для каждого человека существует некий предел, за которым заканчивается отведенный ему свыше объем терпения. Кто-то называет этот предел чашей, через край которой переливается некая гипотетическая жидкость, кто-то гранью. Как бы то ни было, в начале первого часа пятничного дня, стоя на ступенях у здания администрации города Тулы и Тульской области, Кот окончательно убедился, что грань терпения Ивана Есипова осталась далеко позади. Парень был знаком с Князем уже больше пяти лет, но никогда прежде не испытывал опасений, общаясь с ним даже в моменты наивысшего Княжеского раздражения. Однако сейчас, глядя в перекошенное лицо Ивана, он испытывал почти осязаемый страх и твердую уверенность, что к заработанным утром ушибам скоро добавятся дополнительные, хотя упорно не понимал, что такого непоправимого они с Кипелычем и Антохой могли совершить. Ведь мордобитие, даже если объектом его стали эти непонятные военные, непоправимым быть не могло. В конце концов, раз генерал-майор их все-таки отпустил, значит, тоже не счел это происшествие чем-то серьезным...

Спас Котовскую шкуру, наверное, только отвлекший Князя звонок мобильного телефона. После короткого разговора на повышенных тонах Иван сквозь зубы распорядился, чтобы никто из 'гладиаторцев' и на шаг не смел отойти от того места, где он их оставляет, и поспешно направился обратно к центральному входу в здание. Когда взбешенное начальство, наконец, отдалилось на безопасное расстояние, ребята посмотрели друг на друга слегка ошалело.

— Интересная тенденция наблюдается, — задумчиво сказал Кипелыч, обращаясь к Коту. — Бухал вчера, вроде, ты, а плющит Ваню, причем конкретно плющит...

— Чтоб его совсем сплющило с такими закидонами, — пробормотал Шурик, уныло разглядывая руки. Приобретенные ушибы все еще болели. Что творится с ребрами, парень пока не выяснял, а вот на предплечьях у него уже красовались здоровенные кровоподтеки.

— А ч-ч-чего он вооб-б-бще об-б-биделся-то? — растеряно спросил Антоха.

— Понимаешь, если наука даст ответы на все загадки природы, жить станет не интересно, — туманно ответил Кипелыч, которого, похоже, окончательно пробило на философствования.

Антоха глубоко задумался, а потом честно признался:

— Не п-п-понимаю.

— Ну и не надо, — подытожил Кипелыч и на дальнейшие вопросы заинтригованного приятеля уже никак не реагировал.

Князь отсутствовал еще около получаса, за которые, похоже, успел частично взять себя в руки, потому что, вернувшись, вместо возобновления разборок лишь сухо бросил:

— Следуйте за мной! Живо и молча!

Все четверо, не переговариваясь, спустились по облицованным гранитной плиткой ступеням к 'Ауди', демонстративно оставленной Иваном на стоянке, предназначавшейся исключительно для сотрудников администрации.

— В машину! — коротко приказал Князь, сняв автомобиль с сигнализации.

— Вань, а сказать ты ничего не хочешь? — поинтересовался Кипелыч, не торопясь выполнять распоряжение.

— А что я, по-твоему, должен сказать? — вопросом на вопрос ответил Иван, рывком распахнув дверцу машины со стороны водительского сидения. — Что вы идиоты? Так вы это и без меня знаете.

— Не-а, не знаем, — протянул Кипелыч с таким флегматичным спокойствием, которое проняло бы и покойника. — Ты скажи, скажи. Легче станет. И на почтовый бланк тратиться не придется.

— На какой бланк? — машинально спросил Князь.

— На тот, на котором можно было бы написать: 'Поздравляю тебя, Кипелыч, ты балбес'.

Иван сдавленно фыркнул и хлопнул ладонью по крыше автомобиля.

— Да на черта мне бланками закупаться, — отрывисто сказал он. — Что ты балбес, я тебе и прямым текстом, в лицо сообщить могу, так что не пытайся съехать с темы. Короче, господа, ситуация такова: Мареев быстро подумал и решил, чего он хочет в обмен на замятие истории с вашими похождениями. Накануне, уже после апокалипсиса, устроенного Комоловым, в нашем лесу ухитрилась пропасть группа тележурналистов. Каким именно образом им удалось провернуть такой фокус, я, конечно, догадываюсь, но легче от догадки не становится, а Марееву крайне нужны результаты. Точнее, их отсутствие. Однако этого он не дождется. А поскольку в заднице у вас свербит, да так, что спокойно усидеть не получается, поисками журналистов займетесь вы. В качестве дополнительного стимула — наличие в потерявшейся группе блондинистой бабы с грудью, как утверждают, четвертого размера. Кот, обрати внимание.

— А прочие параметры бабы узнать можно? — не купился Шурик, втихаря радуясь, что настроение Князя вроде бы стало возвращаться в норму. — Рост, возраст, весовая категория?

— Прочие параметры узнаешь, когда найдешь, — тут же последовал ответ. — Должна же в женщине оставаться хоть какая-то загадка.

— А г-г-где их надо иск-к-кать? — спросил Антон.

Иван тяжело вздохнул, устало поднимая глаза к небу.

— Антош, поверь, если бы это место было столь очевидным, о поисках бы речи не шло. Искать надо в Бредне, но явно не самих людей, если только их не прикопали где-нибудь под кустиком. Искать придется то, что нельзя увидеть. Но, поскольку неприятности вы находите более чем успешно, думаю, с этим особых проблем тоже не возникнет. Зато проблемы точно будут при попытке похерить задание, причем не только у меня. Вам я их тоже обеспечу, можете не сомневаться. Вопросы есть? Если нет, то живо в машину и поехали на базу, пока товарищу генерал-майору еще какая-нибудь светлая мысль в голову не пришла.

— Вопрос есть, — сказал Кипелыч. — Что именно мы должны искать в лесу? Ты же сам говоришь, что людей там нет, а следопыты из нас не очень, как бы тебе ни хотелось обратного.

— Да, на Соколиного Глаза вы определенно не потянете, — согласился Иван. — Так что на следах настаивать не буду. А людей, действительно, нет, иначе давно бы уже вышли. Зато, по словам Инари, именно там, в лесу, находится прорыв — дыра в пространстве сродни той, через которую мы с Кустовым вместо Самары загремели за Урал. Только эта, во-первых, постоянна, а во-вторых, открывается не в наш мир. Вот туда они вполне могли влететь. По собственному опыту могу заверить, что происходит это неожиданно. Остается только этот прорыв отыскать.

Князь говорил так небрежно, как будто речь шла о каком-то пустяке. 'Гладиаторцы' переглянулись. Похоже, отмеренные свыше на сегодняшний день сюрпризы для них еще не закончились.

— Дыра, значит, — наконец, сказал Кипелыч. — В другой мир. В лесу у нас под боком. А предупредить об этом хоть кого-нибудь, пока не приперло, религия не позволяла? Ладно Инари: черт знает, что там в ее голове делается. Но ты-то какого хрена молчал?

— А зачем говорить? — удивился Иван. — Чтобы лишний интерес вызывать? Нечего вам в этом лесу делать. Во всяком случае, до сих пор было нечего.

Кипелыч только покачал головой. Аргументы Князя его, похоже, не убедили, впрочем, как и остальных.

— А Инари не говорила, — встрял Кот, осененный внезапной мыслью, — в том мире, куда ведет эта дырка, зомби, случаем, не водятся?

— Понятия не имею, — откровенно признался Иван. — А зачем тебе зомби понадобились?

— Даром они мне не нужны, — Шурика снова передернуло при воспоминании о встрече в лесу. — Только вот позавчера вечером у нас под забором шлялся натуральный живой мертвец. Мы с Глебом его на пару видели.

— И, ясен пень, промолчали, — подытожил Кипелыч. — Похоже, это заразно.

— Не до того, веришь ли, было, — огрызнулся Кот. — А сейчас я думаю, может он как раз из этого самого прорыва вылез? А откуда вылез один, там ведь и другие могут отыскаться.

— Если отыщутся, придется не щелкать клювом и вспоминать навыки ближнего боя, — отрезал Князь. — Ничего смертельного страшного в зомби нет. Трупы, как трупы, только ходячие. А может, и не отыщутся.

— Хорошо, — согласился Кипелыч. — Труп ходячий, если встретится, мы, допустим, повторно упокоим. А как, по-твоему, мы должны искать эту невидимую дырку? Ходить по лесу наугад, растопырив руки?

— Мне без разницы, как вы ее искать станете, — признался Иван. — Хоть шеренгами лес прочесывайте, но результат должен быть. А сейчас давайте, загружайтесь в машину, репы чесать будете на базе.

'Гладиаторцы' молча повиновались. Им не меньше, чем Ивану, хотелось оказаться подальше от обитателей Белого дома, пока те не передумали и не заменили идиотское и малоперспективное задание на что-нибудь еще более серьезное. Правда, после въезда на территорию базы, планы Ивана начали претерпевать изменения, а задание приобрело первые признаки реально выполнимого дела. Причиной этому послужило наличие во дворе 'Княжеграда' личности, о существовании которой Кот на фоне утреннего похмелья как-то подзабыл.

— Так, а вот это просто прекрасно, — сказал Князь, когда, едва успев завернуть в распахнутые настежь ворота, заметил долговязую фигуру Хорта, притулившегося в уголке между свежевкопанным частоколом и обитой горбылем сценой. — Значит, я зря опасался, что он насовсем свалил.

— Жаль, что не свалил, — пробормотал Шурик себе под нос, совершенно не разделяя радости начальства, потому как хорошо помнил, что именно Хорт накануне утром вызвал Глеба из 'Княжеграда'. В случайность такого совпадения верилось с трудом, но что он мог сделать, не имея на руках прямых доказательств подставы? Сказать Ивану? Скажет непременно, как только тот окажется настроен слушать. А кроме этого? А кроме этого ни черта. И даже темную не устроишь, потому что здоровый, сволочь...

Едва заглушив двигатель и бросив сквозь зубы 'Все за мной', Князь прямым ходом направился к ведьмаку, который даже не шелохнулся, следя за приближением 'гладиаторцев'.

— Ты где был? — без обиняков спросил Иван.

— Охотился, — хрипло сказал ведьмак.

По мнению Кота это было дежурным ответом из серии 'Пиво пил', но что-то подсказывало ему, что сам по себе даже дежурный ответ был признаком того, что Князь имеет в глазах этого странного типа какой-никакой вес. Шурик почти не сомневался, что, если бы вопрос был задан кем-нибудь еще, с ответом ведьмак вообще не стал бы заморачиваться, как ни разу не сделал этого на Земле Грифонов. Впрочем, нет. Там, на Земле, он, кажется, отвечал еще Глебу... ну, и Инари тоже, хотя как раз это показателем не являлось.

— Отлично, — заявил Иван, как будто ничего другого и не ожидал. — Сейчас придется заняться тем же. Необходимо отыскать пропавших людей, причем срочно.