— Разве что на Каэр Морхен под снегом, — добавила я, теперь повернувшись к лесу спиной и разглядывая будто спящий под шапкой снега замок.
— Тоже любишь Каэр Морхен? — понятливо хмыкнул ведьмак. Я кивнула. — Я это понял, только когда отъехал на полконтинента отсюда. Особенно остро чувствуется, когда сидишь под корягой с распоротым боком после сражения с мгляком, — совсем не весело усмехнулся мужчина.
Я повернулась к нему. С предположением об отсутствии опыта я определенно погорячилась. Несмотря на кажущуюся молодость, Весемир явно уже успел попробовать жизнь в разных ее проявлениях, но еще не растерял юношеский задор, так как через пару мгновений повернулся ко мне с добродушной улыбкой.
— Пойдем в нижний двор, — позвал он. — Там молодняк сегодня снег почистил, хоть пройтись можно, а в бастионе погреться без лишних глаз. Хотя тебя мороз, похоже, не смущает.
— Не смущает, — подтвердила я, просто не имея возможности не улыбаться ему в ответ, и показала руку, покрытую морозными узорами. — Холод — часть моей магии, но в бастион пойдем. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ.
— Какой такой анализ? — с любопытством уточнил Весемир, пока мы спускались вниз.
— Общий, — ответила я. — Разбираюсь, чем кровь ведьмаков отличается от крови обычных людей, смотрю ее состав, особые вещества, группу определяю.
— М-м... — протянул он. — Серьезно ты взялась за изучение ведьмаков.
— Да уж в профанации меня точно не обвинить, — хохотнула я. — Даже в прошлое то и дело наведываюсь, ради изучения этой темы!
— Ну вот, а я думал, по мне скучаешь! — притворно расстроился ведьмак.
— Скучаю безумно! — включилась я в игру. — Каждый день не за завтраком, так за обедом обязательно ищу встречи и очень расстраиваюсь, если разминусь. Особенно в последнее время, как за кровью охотиться начала!
Весемир громко расхохотался.
— Так вот откуда высшие вампиры берутся, — смеясь, воскликнул он. — Это чародеи за кровью охотиться начинают!
Так, смеясь, мы и дошли до бастиона. Весемир отворил дверь и, убедившись, что там пусто, завел меня в небольшую комнатку с печкой, являвшуюся, похоже, караулкой.
— А что, вы тут охрану ворот выставляете? — удивленно спросила я, осматриваясь.
— От кого тут охранять? От волков с медведями? — усмехнулся ведьмак. — Тут бывает Лестер, пройдоха, телепортом водит к себе девиц всяких. Давно уж, правда, не бывал. Похоже, Альзур таки прознал о его похождениях. Иногда наставники тут выпивают, пока ждут возвращения из самовольной прогулки своих воспитанников. Сам как-то раз так попался, — с досадой признался Весемир, закладывая дрова в печь. — Ученики постарше, бывает, тут устраивают... э... посиделки. В общем, не пустует каморка! Потому и дрова всегда в избытке, — вытянув руку, мужчина выпустил огненный сноп, и дрова сразу же занялись.
Я окинула новым взглядом помещение, которое, оказалось, использовалось куда интереснее, чем изначально задумывалось.
— Садись ближе к огню, — позвал Весемир, сам подавая пример. — А то мне смотреть на тебя холодно. В тоненькой курточке посреди зимы!
— Мне не холодно в мороз, — заверила его я, но ближе к огню все-таки присела.
— Что я должен сделать, чтобы ты могла взять кровь? Порез? — вспомнил о цели визита Весемир. — Правда, сложно будет заставить кровь течь, быстро будет останавливаться.
— Боже упаси! — воскликнула я, округлив глаза и вспомнив аналогичный поступок Эскеля. Похоже, для ведьмаков подобные вещи и вправду обыденность. — Просто дай мне руку, — попросила я.
Весемир пожал плечами, скинул плащ, выпростал руку из куртки и, закатав рукав рубашки, протянул мне.
— Держи, — без тени сомнения протянул он.
Я к тому моменту приготовила необходимые "инструменты".
— Сожми в кулак, — попросила я, накладывая заклинание жгута и разрывая упаковку спиртовой салфетки.
За время экспериментов с анализами я успела неплохо научиться брать кровь из вены и даже специальное заклинание адаптировала для жгута, но вот вместо магических пробирок все-таки предпочитала проверенные временем вакуумные пробирки из своего мира. Все же ведьмаков существовало не так много, а кровь надо было сохранить в наилучшем состоянии, так что в ход шли достижения как науки моего мира, так и магии этого.
— Что это? — заинтересовался Весемир, принюхиваясь. — Алкоголь?
— Дезинфекция, — ответила я, протирая место будущего забора крови. — Чтоб заразу никакую не занести.
— Чем? Этим? — он указал взглядом на иглу и рассмеялся. — Ведьмаков даже высокотоксичные яды не берут, куда там этой иголочке!
Я усмехнулась, признавая его правоту. Поработав с людьми, я полностью перенесла процесс на ведьмаков, не задумываясь о необходимости тех или иных шагов.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть! — тем не менее ответила я, аккуратно вводя иглу и ослабляя заклинание жгута. Ведьмачья кровь неохотно полилась в пробирку. — Разожми кулак, — попросила я, наблюдая за процессом.
Вскоре набралось достаточно крови, и я вытащила иглу. Пока я осматривала пробирку, Весемир уже оделся, кинув выданную салфетку в огонь и ни мало не заботясь о фиксации руки. Впрочем, ведьмакам с их бешеной регенерацией это определенно было ни к чему.
— Спасибо! — поблагодарила я добровольного донора, пряча пробирку.
— Да не за что! — ответил мужчина. — Зачем тебе, правда, моя кровь из этого времени? У тебя же есть ее образец в твоем настоящем.
— Ну а как же повод зайти с тобой повидаться? — теперь я подначила Весемира.
— Ты ж каждый день за завтраком и обедом видишь! — немедленно парировал ведьмак, уперев руку в бок и вздернув одну бровь.
— Там ты слишком правильный, лишнего слова не вытянешь, а тут знатный болтун! — озвучила я первое, что пришло мне в голову в сложившихся обстоятельствах.
— А кровь-то одинаково красная, — хитро прищурившись, заметил Весемир, кивая на спрятанную в куртке пробирку.
Я не выдержала первой и расхохоталась, следом рассмеялся ведьмак.
— Вот я и посмотрю, есть ли разница, — все еще смеясь, ответила я. — В конце концов, у меня есть уникальная возможность исследовать кровь одного и того же ведьмака с большой разницей во времени.
— Результаты потом огласи, — попросил он.
Едва успокоившись, я снова захихикала.
— Это будет самое долгое ожидание результатов анализов в истории! — пояснила я причину своего нового приступа веселья.
— Как раз успею наболтаться! — поддержал Весемир, смеясь вместе со мной.
Это было, пожалуй, самое веселое и самое абсурдное мое перемещение во времени. Сидя в крошечной караулке у маленькой печки, брать кровь у Весемира и смеяться так, что, наверное, в большом зале слышно было.
— Как же здорово, что в прошлом я всегда могу встретить тебя, — наконец отсмеявшись, честно призналась я.
— А ты перемещаешься только ко мне? — живо заинтересовался Весемир.
— Стараюсь, — кинула я. — Поначалу это было единственное, чем я могла управлять во время перемещений. Чтобы не оказаться бог знает когда, я истово желала попасть к тебе. Параллельно еще занималась мутациями и в настоящем, и в прошлом. Сейчас я уже научилась перемещаться по своему желанию, хотя это было сложно.
— Значит, я единственный, с кем ты общаешься и в настоящем, и в прошлом? — гордо спросил Весемир.
— Да, ты единственный, кто разделил со мной дар перемещения во времени, — кивнула я, улыбаясь. — Только ты в правильном порядке по событиям идешь, а я черт знает в какой последовательности. Как еще ум за разум со всеми этими перемещениями не зашел.
Мы еще немного поболтали у теплого бока печки, пока я неожиданно не ощутила знакомое тревожное ощущение. Еще не так давно с этим чувством меня затягивало во временную воронку, но я уже овладела этой способностью да к тому же и так уже была в прошлом. Что могло означать это чувство теперь?!
— Пора возвращаться? — заметив на моем лице тревогу, сделал верные выводы Весемир.
— Да, — подтвердила я. — Странно...
— Час прошел, — заметил ведьмак, не знавший о моих мыслях.
— Точно, — согласилась я, поднимаясь. Похоже, сегодня задерживаться мне не стоило, что-то звало меня вернуться в настоящее. — Была рада встрече! Скоро увидимся!
— Буду ждать! — широко улыбнулся мне молодой Весемир на прощание и взмахнул рукой.
Я исчезла из маленькой караулки и появилась в своей лаборатории. Тут меня ждал сюрприз в виде Эскеля, Весемира и Геральта. И если первый и так теперь был нередким гостем в моем экспериментаторском логове, второй в целом мог бы найти причины, чтобы зайти, то третий не имел ни малейшего повода заглянуть на огонек. И даже более того! Присутствие здесь Геральта было крайне нежелательно. Не то чтобы я развесила по всей лаборатории плакаты с крупными надписями "изучаю трансмутации", но лучше было не давать лишний повод догадаться о цели моих разработок.
— Привет! Что-то случилось? — удивленно спросила я, подходя к специально оборудованному шкафу, где хранила образцы крови.
— Ты в самом деле изучаешь способы создания ведьмаков? — напряженный голос Геральта прозвучал как гром среди ясного неба.
Рука с пробиркой застыла в нескольких сантиметрах от полки. Я лихорадочно начала перебирать события ближайших дней в попытке понять, какое из них повлекло за собой такие последствия и как его сейчас лучше объяснить. Затягивая время для ответа, я максимально аккуратно поставила пробирку с кровью на ее место и медленно обернулась.
— Что заставляет тебя так думать? — так и не найдя за что зацепиться, решила я попытаться выяснить этот вопрос у самого ведьмака, внутренне подбираясь и готовясь к шквалу негодования.
— Их слова, — он кивнул в сторону Эскеля и Весемира, чем вторично поверг меня в шок. — Это, — он поднял на уровень глаз одну из пробирок с результатами проделанной работы, что я обычно хранила в холодильнике, — действительно образец эликсира, который обеспечит безболезненное протекание Испытания травами?
Я перевела напряженный взгляд на безмолвно замерших Эскеля и Весемира, встретилась взглядом сначала с одним, потом с другим, но никаких эмоций или тем более пояснений ситуации от них не дождалась. Ситуация была более чем странной. Было похоже на какую-то не то проверку, не то очную ставку. Было очевидно, что от моих ответов на вопросы зависит дальнейшее развитие ситуации, вот только было непонятно, должна ли я отрицать свою деятельность или, наоборот, ожидалось, что я во всем сознаюсь. Присмотревшись к пробирке, я с некоторым удивлением поняла, что ее содержимое соответствует тому, которое назвал Геральт. Вряд ли у него был шанс самостоятельно разобраться в моем холодильнике. Значит, пробирку ему показал Эскель. Он единственный из здесь присутствующих, кому я рассказывала и показывала свою деятельность прямо в лаборатории с реальными примерами. Стало быть, и привел и все рассказал ему тоже сам Эскель. Другой вопрос — зачем он это сделал, но, похоже, это я смогу узнать только после разговора с Геральтом.
— Да, — выбрав линию поведения, наконец ответила я. — В этой пробирке эликсир, который должен обезболить процесс подготовки и самой трансмутации. Тестирование не проводилось, так как формулу, исключающую летальный исход, я пока еще не изобрела.
Теперь молчал Геральт, продолжая буравить меня взглядом и заставляя нервничать все сильнее. Зачем они рассказали ему?!
— Ты за этим ходишь в прошлое? — задал следующий вопрос предельно серьезный ведьмак, кладя пробирку на место.
А у меня чуть-чуть отлегло от сердца. Если он продолжал задавать вопросы, а не набросился с обвинениями после моего признания своей деятельности, значит, был шанс на конструктивный диалог.
— Изначально я туда попадала против своего желания, — напомнила я. — Потом уже начала совмещать неизбежное с полезным и искать ответы на свои вопросы и в прошлом, и в настоящем. Сейчас я перемещаюсь, когда захочу. Продолжаю исследования теперь уже крови и совершаю требующиеся от меня поступки.
— Какие еще поступки? — нахмурился Геральт, недоверчиво глядя на меня и складывая руки на груди.
— Есть некоторые вещи, который я должна сделать в прошлом. Тебе Йен, Эскель или Весемир ничего не рассказывали о моих способностях? — уточнила я, неожиданно поняв, что с Геральтом и Ламбертом никогда о путешествиях в прошлое не говорила. Ну, с Ламбертом-то понятно, с ним вообще сложно о чем-то кроме алкоголя поговорить, а вот отсутствие о них речи при Геральте, похоже, было просто случайностью.
— Йен как-то весь день ворчала, что ты подвергаешь себя неоправданной опасности, спасая какие-то ведьмачьи задницы. Но я не очень понимаю, о чем она, — ответил Геральт.
Я не сдержала несколько нервный смешок от такого описания моих похождений.
— Ну, она несколько преувеличивает, — постаралась я все-таки удержать серьезное выражение лица. — Я не всегда рискую или кого-то спасаю. Чаще я просто беседую с Весемиром... в разные отрезки его жизни.
— Но кого-то спасала?
Я вздохнула.
— Помнишь тот день, когда вы пытались помирить Дейдру с ее братом? — решила я рассказать о случае, когда общалась с ним максимально близко.
— Это была не Сабрина, — после подсказки Геральт с легкостью вычислил меня. Я кивнула. — Голос не тот. Я услышал сразу, но не знал, чей он... — задумчиво пробормотал Геральт, очевидно перебирая воспоминания в своей голове.
— Сабрина исчезла из лагеря, испугавшись за свою жизнь. Я навесила на себя иллюзию, чтобы исцелить Эскеля, — более полно сформулировала я. — Из-за таких случаев я должна ходить в прошлое. Наше настоящее зависит от некоторых поступков, которые я должна там совершить. Это, разумеется, не всегда смертельная опасность, хотя и такое случается.
— А тот день, когда тебя ранил леший? Кого ты спасла тогда? — спросил Геральт. — Йен ворчала именно тогда.
— Лександра. Одного из учеников Весемира, — я кивнула на старого ведьмака. — И спасти его нужно было, потому что я видела его живым на следующий день в предыдущем своем путешествии.
— На следующий день в предыдущем путешествии? — Геральт тряхнул головой, будто пытаясь отогнать парадоксальный смысл сказанного.
— Путешествия во времени, — напомнила я. — Они такие.
Геральт снова нахмурился, изучающе глядя на меня. Было видно, что он колеблется.
— Зачем ты занялась исследованием крови? — вернулся он к допросу.
— Еще один способ постигнуть суть ведьмачества, — пожала я плечами. — Формула мне не дается, решила поэкспериментировать с кровью, заодно и внедрить новый инструмент диагностики заболеваний для людей. Но доноров ведьмачьей крови не так уж и много.
И тут я поняла, зачем Эскель и Весемир все рассказали Геральту и почему сейчас стоят и никак не участвуют в разговоре. Они попросили его дать свою кровь на анализ, но использовать друга и почти сына в темную посчитали предательством и честно рассказали ему все. А Геральт сейчас должен был решить, верит он мне, так же как и они, или нет.
