История Часть вторая

-Она хочет что-нибудь для привлечения своего жениха...

-А... Хорошо, я сделаю. Наверное, немного модифицирую те, что уже у нее есть. Это займет около недели. Но это не все. Чего ты хочешь?

-Хорошо... Недавно пришел один заказ. На яд. Заказчик хочет, чтобы жертва мучилась. Не час, не два... Неделю, хорошо если месяц. И одной порции должно хватить. Яд не должен регистрироваться магией и не должно быть противоядия.

-Я немного не понимаю. В качестве платы за твою помощь в деле с похищением ты хочешь получить такой яд бесплатно?

-Нет-нет. Я помогаю тебе в твоем деле за то, что ты соглашаешься взяться за этот заказ.

-И сколько заказчик платит? Учти, это будет стоить крайне дорого. У меня нет готового состава такого яда, придется составлять. Я сейчас только примерно представляю, сколько стоят ингредиенты... учти, что часть из них уйдет в никуда-придется экспериментировать. И я даже не знаю, сколько времени это займет.

-Понимаю. Это не проблема. Давай так: счет за ингредиенты ты выставишь отдельно, и его оплатят. Деньги за яд я заберу себе-и можешь считать, что кредит ты выплатила вместе с процентами. От доли в твоем деле я не отказываюсь. Согласна?

-Да. Чего ты дергаешься?

-Заказчик видная персона. И жертва тоже.

-Понимаю. И судя по требованиям-это месть. Осторожнее с этим делом, Лекс. Тем, кто собирается так мстить, практически нечего терять. Но тебе-то есть что...

-Знаю. Как с твоим делом? Королю я регулярно шлю отчет о том, что мы ищем наследника, но пока ничего. Как реально обстоят дела?

-Нормально. И короля пора убирать. Претендент на трон уже есть.

-Нашла, значит.

-Он уже у меня,-соврала я. Незачем ему связывать наемников и наследницу-кто знает, не решит ли он сыграть партию для короля, а не для меня...

-Как убивать и сколько платишь?

-Травим моим ядом. Держи яд,-я протянула ему флакон.-На месте преступления оставьте флакон. Об оплате позже.

-Я не ошибусь, предположив, что в таких флаконах обычно продают эльфийские духи? И что похожий отправился в Шенрис? Кстати, как и планировали-покушение на короля Шенриса сорвалось. Убийцу не нашли, но на месте преступления обнаружили флакон. Король дергается, и уже перекрыл границу с Дорваном,-он на минуту замер и уставился на меня.-Хочешь подставить эльфов?

-Им полезно. Но не думай, что это все. Ты видишь малую толику...

-Не знаю, чем они тебе насолили, но я им уже сочувствую. Король Неяды умрет этой ночью. Надеюсь, завтра наследник будет во дворце?

-Не беспокойся.

Лекс ушел, я переоделась к обеду. Из-за недосыпа голова болела, но отдых не предвиделся. Обед прошел как обычно. Лиандр хмуро наблюдал за Шерланом и Мариной, которые весело шутили. Тьерран так и не нашел в себе сил спуститься, чему я была рада-не хотелось смотреть на его тоскливое лицо. После обеда Лиандр подошел ко мне.

-Гелла, вы не обидитесь, если я не смогу присутствовать на церемонии?

-Лиандр, ну пожалуйста! Это не займет много времени-меньше часа. Я уже договорилась со жрецами.. Я так надеялась на ваше присутствие!-и немного слез на глаза.

-Хорошо, Гелла. Извини, у меня просто проблемы.

-Проблемы? В чем дело? Может, Данте может помочь?

-Вряд ли... Недавно произошло покушение на короля Шенриса, на месте преступления обнаружили флакон от духов. Эльфийских. Судя по всему, яд привезли в партии духов из Дорвана. Король решил, что это моих рук дело-и перекрыл границу. А ведь там проходило около 30% наших товаров... Черт...

-Не стоит так переживать, Лиандр... Все наладится, я верю-это не ваша вина...

-Гелла, не забивайте вашу хорошенькую головку моими проблемами. Итак, идем?-он предложил мне руку. Господи, какой дурак! Значит, 30% вашией торговли идет через Шенрис? Процентов 50 через Неяду... на море остается еще 20 процентов. Не так мало, как я думала... Но тут я ничего сделать не смогу. Ладно, сойдет и так.

Я внимательно наблюдала за выражением его лица, когда обнаружилось, что посвящать ребенка я буду богу смерти. Удивление, но не более того. И это правитель? Наверное, он просто недооценивает женщин... это единственное, чем я могу объяснить его непроходимую тупость по отношению к моим намерениям.

Храм поражал своей мрачностью. Стоило нам войти, как рядом оказался жрец. Я извинилась перед Лиандром и подошла к нему.

-К вам приходили от меня. Нужен обряд посвящения.

-Существует небольшая сложность. Я не уверен, что удастся призвать бога. Вряд ли он откликнется. Я понимаю, вы много пожертвовали храму...

-Вам стоит постараться. Мой сын-наследник Империи демонов, любому культу выгодно иметь такого покровителя, который к тому же привязан к богу...

-Я понимаю...

-Марина! Эта девушка,-я указала на Марину,-поможет вам с призывом.

-Послушайте, задача и так не из простых... а вы еще пытаетесь создать еще одну...-он замер, уставившись на Марину.-Жрица!

Я недоуменно взглянула на него. Жрица. И что?

Сзади подошел Данте с Владом на руках.

-Не удивляйся. В культе этого бога жрецами могут быть только мужчины. Женщины редкость, и в культе они появляются только с высочайшего позволения самого бога. При этом автоматически становятся главой культа. Так что твоя Марина только что влипла...

-Она теперь глава церкви?

-Аха. И знаешь что? Теперь Лиандр не может заявить на нее свои права. Точнее, может... но для этого ему придется их оспаривать у бога смерти... А у того в таких случаях разговор короткий.

-Данте, восхитительно! Замечательно! Я не дождусь момента, когда он это поймет!

-Милая, ты такая кровожадная,-усмехнулся он, целуя в губы.-Я так тебя люблю...

-Я тоже, судя по всему... Но займемся обрядом. Лиандр торопится-у него проблемы.

-Да? Почему я уверен, что к их появлению ты приложила свою руку?

-Не знаю. Галлюцинации? Паранойя? Ты ничего не пил у меня в кабинете?

-А что, это опасно?

-Ну как тебе сказать... Например, тот графин из красного стекла...

-С водой?

-Ага. В нем быстродействующий яд. Вдруг кто-то придет в гости-а я его не ждала?-он покачал головой.-Из черного тоже не пей-там ничего смертельного... но ты же не хочешь стать импотентом на недельку? Этот графин для маленьких гадостей... Ничего особенного-за грубость, оскорбление...

-Стой, а ты не из него случайно угощала Лиандра? Гелла, ты стерва.

— Он мало выпил-всего на одну ночь дозы хватит. Он даже не заметил. Кстати, из зеленого тоже не пей.

-Что там?-он обреченно вздохнул.

-Тебе лучше не знать. Но не пей.

-У тебя вообще что-нибудь в кабинете есть неядовитое?

-А ты думаешь, я зря кабинет на замок постоянно закрываю и убираюсь там сама?

-Ты моя драгоценность...

Тем временем жрецы успели подготовить все необходимое для ритуала. Марину успели переодеть в красный балахон (интересно, почему красный, если все жрецы-в черных?), и теперь она стояла за алтарем, а за ее спиной толпились служители. Марина махнула рукой, чтобы мы принесли Влада.

-Кстати, какой ты хотела подарок?

-Передай Владу право долга Лиандра.

-Я поклялась его не использовать сто лет.

-Да, и скорее всего не доживешь до этого времени... Но Влад доживет.

-Что он сделал, что ты решила сделать ему такой сюрприз?

-Сказал, что ты принадлежишь ему-потому что никаких бумаг, подтверждающих твою свободу, нет. Это теперь уже не проблема-Данте сказал, что Лиандру теперь, когда ты глава этого культа...

-Что?! Повтори.

-Ты глава этого культа. Не дергайся, я тоже не знала. Потом все объясню... Ну, теперь Лиандру придется оспаривать право бога смерти на тебя... так что никаких претензий он предъявлять не будет. Но ведь дело не в этом? Он нарушил слово-и его стоит за это наказать.

-Та права. Начинаем.

Приглашенные на ритуал выстроились вокруг алтаря, Марина взяла Влада на руки, рядом с ней стал Шерлан. Жрецы начали читать молитву. Минут через пять из алтаря вытолкнули какую-то девчонку, которую тут же уложили на алтарь. Черт, я и не думала, что этот ритуал предполагает человеческую жертву! Я покачала головой на вопросительный взгляд Марины. Она повернулась к жрецам, сказала:

-Сегодня обойдемся без этого. Я призову бога и без жертвы.

Ее послушались. Прошло еще пару минут, и неожиданно высветилась мужская фигура... которая становилась все отчетливее, и вскоре перед нами на алтаре сидел бог смерти. Одной рукой он опирался на камень, второй удерживал какую-то книжку... Покачивал ногой... Вся его фигура излучала наглость... хотя богу простительно.

-Марина? Я так и знал... Этим олухам,-он кивнул на павших ниц жрецов,-ни за что не хватило бы силы меня дозваться... да и прав у них маловато. Милая, а ты в курсе, что за призыв надо платить?-он хитро окинул взглядом ее фигурку и причмокнул в восхищении.

Марина зашипела.

-Ты, божок, ты хоть представляешь, как ты меня, гад, подставил?! На кой... мне твой... культ???-она замахнулась на него, он вжал голову в плечи. Я предостерегающе вскрикнула-Марина вовремя вспомнила, что у нее на руках Влад. Божок кинул мне благодарный взгляд. Мдааа... тот еще фрукт.

-Марина, милая... успокойся...-просил он, уворачиваясь от разнообразных предметов культа. Оказывается, он вполне материален.-Ты ведь что-то хотела, да?-с бесконечной надеждой спросил он. Вдруг забудет? Зря это он-Мари ничего не забывает... Точнее, вовремя вспоминает...

-Ну да... Мне тут вот что надо... А культ я тебе еще припомню...

-Мариночка, давай мы это позже обсудим, ладушки?

-Черт с тобой... Обсудим... Так вот-меня тут подруга попросила, чтобы ты крестил вот этого,-она сунула ему в руки Влада, бог не успел отшатнуться-и теперь боязливо держал ребенка на вытянутых руках. Картина была комичной.-ребенка. Ясно? Ну и потом одну вещь еще подтвердил... но это позже.

-То есть как это-крестил?!

-А фиг его знает,-безразлично пожала плечами Марина. Просто восхитительное равнодушие!-Это ты бог, тебе лучше знать...

Бог предпринял попытку почесать затылок... естественно, ничего не вышло.

-Тебя как, дитя зовут?

Влад захлопал ресницами, Марина насмешливо фыркнула.

-Ах да, ты же, наверное, еще не говоришь... Теперь ясно, как ты ее выдерживаешь... И о чем я думал, давая ей Право?

-Вот об этом, милый, мы с тобой скоро и потолкуем...-ласково процедила Марина.-Даже мой папочка никогда не додумался всучить мне на попечение церковь! А ты, божок, давай, не отвлекайся, а делом занимайся...

-А ты меня не боишься?-заинтересованно обернулся он к Марине. Та недоуменно приподняла брови.

-А что ты мне сделаешь?

-Убью. Я же бог смерти.

-Тоже мне, напугал... Вот если бы ты был богиней любви...

-То что?

-И пригрозил бы меня влюбить... Вот это было бы страшно. А так...

-Я могу с ней договориться!

-Я тебе тогда церковь развалю,-пообещала Марина, сладко улыбаясь.

-И зачем я с тобой связался... Ну что, малявка? Вот что мне с тобой делать? А, придумал... Если я тебя Возлюбленным Смерти нареку-тебе подойдет? И она,-он подбородком кивнул на Марину,-от меня отстанет? Вырастешь, станешь некромантом... и закопаешь ее где-нибудь, согласен? Не согласен? Ну да ладно...-он прикоснулся к плечу ребенка рукой, что-то шепнул... отнял руку, полюбовался на паука, появишегося на плече... Довольно покивал головой.-Где мамаша?

Я забрала ребенка. Мне показалось или он вздохнул с облегчением?

-Все?-он обернулся к Марине.

-Нет.

-Ну что еще, а? Пожалей! Я слабенький, маленький бог...

-Слушай, хватит дурака валять... Кстати, как зовут тебя?

-Для тебя-как угодно!

-Будешь зайкой?

Он поспешно замотал головой и выдавил:

-Рей, Рей... Никаких заек! Не тронь мою репутацию!

-Ты ее и так уже изрядно вывалял в... нечистотах. Подтверди передачу моего Права Смерти по отношению к Лиандру Владу.

-Эт малявке? Повезло ему с крестной... Ну ладно, ладно, не смотри так. Передачу подтверждаю. Я могу идти?

-Нет,-поганенько ухмыльнулась Марина. Рей вздрогнул.-Мы с тобой еще не поговорили, не обсудили, как я буду разваливать твою церковь...

Марина стащила Рея с алтаря и потащила к дверям. На бога он был не похож-скорее, на мужа, которому сейчас влетит от жены...

Присутствующие на обряде отмерли только тогда, когда хлопнула дверь.

-Гелла, тебе никто не говорил, что твоя подруга сумасшедшая?-осторожно заметил Данте, забирая Влада.

-Ваш божок выбирает жрецов себе под стать... Может, чтобы на из фоне казаться адекватным?

-Стерва!-обернувшись, обнаружила, что до Лиандра наконец дошла суть подставы.-Да я ее!..

-Боюсь, теперь уже не ты ее, а она тебя...-заметил Шерлан.

-Лиандр, спасибо, что остались на церемонию... Конечно, все прошло немного скомкано... И извините Марину-она просто не подумала...

-Гелла, поймите, она не подумала-а у меня теперь проблемы. Я ничего не имею против вашего сына, но он-будущий император, и передавать ему такую власть надо мною...

-Но ведь она ничего не сделала! Почему она должна была сдерживать свое обещание, если вы не сдержали свое?-я прогнала с лица выражение невинности и хитро продолжила:-Ведь вы свое обещание не сдержали, и ко мне сегодня после вашего заявления приходила стража в поисках сбежавшего раба... Мне еле удалось уговорить их подождать пару дней, пришлось задействовать некоторые связи... Вы ведь Правитель, и должны знать, как в Неяде наказывают сбежавших рабов... Позорный столб и плети... Вы же не думаете, что я могла допустить, чтобы такое произошло с Мариной?-под конец голос звучал холодно и насмешливо.

-Так этот жест твоих рук дело...-он презрительно смотрел на меня.-Мелко, тебе не кажется? Ты же будущая императрица, а ведешь себя как торговка...

-Ах, в душе я вовсе не аристократка, а торговка... Вы на это правильно указали, сударь,-я сделала акцент на "Вы", демонстрируя, что именно он ведет себя как невоспитанный хам, а я-сама вежливость...-И моей торгашеской душе претит платить за то, что мне не досталось...

-Ты думаешь, что теперь я оставлю Марину в покое?-он мерзко ухмыльнулся.

-А что вы можете сделать? Оспаривать права у Рея?

Он нахмурился, вспомнив о боге смерти...

-Нет, конечно... но в любом случае она его служитель, а юридически все права на нее принадлежат мне. И если у нее будет возможность служить богу-он не имеет никакого права вмешиваться... Так что сейчас я заберу свою наложницу, и мы отправимся Дисатр... И не думаю, что ты еще увидишь ее.

Я задумалась, потом вопросительно посмотрела на Данте-он виновато пожал плечами, показывая, что Лиандр в своем праве и ничего сделать нельзя. И сейчас придется отступить, чтобы не увидеть Марину на позорном столбе... Пока надо отступить-но как неприятна, противна эта мысль! Я развернулась и вышла из храма под насмешливый хохот Лиандра.

Марину я нашла довольно быстро-она распекала Рея. Тот сидел и внимательно слушал, кивал... Идиллия!

-Марина? Я тебе говорила о страже, которая приходила за тобой. Сейчас Лиандр настаивает на том, чтобы забрать тебя. Извини, я не могу ничего сделать. Пока. Я тебе рассказала о своем плане...-я бессильно опустила голову на руки.-Я, наверное, зря сорвалась и наговорила ему гадостей-может, если бы я казалась милой дурочкой, мне бы удалось уговорить его оставить тебя здесь... Извини.