Туман

Мор начал надвигаться на него, но я перекрыла ему дорогу и настойчиво посмотрела в глаза.

— Нам нужно идти на ярмарку, Морнемир. И побыстрее, пока эту "безделушку" — я изобразила пальцами воздушные скобки, — не купил какой-нибудь турист.

— Кто? — удивился эльф.

— Странник, — исправилась я.

— Я пойду с вами, — вызвался Тили. — Я видел несколько раз этого Гардуша, смогу его узнать.

— Вот видишь, — успокоила я эльфа. — Тили нам поможет.

Мы не стали больше терять ни минуты. Варнакеш так и продолжал смеяться, пока мы взбирались на лошадей. Тили недовольно покачал головой и направился в сторону главных подъемников. Опять возвращаемся в Лизвар — красивый светлый город, а что там, ниже, — даже знать не хочется.

* * *

— Ярмарка очень большая, наверно, весь день уйдет на поиски, — обреченно вздохнул Тили, шагая вдоль бесконечного торгового ряда.

Мы только приехали и оставили своих лошадей на местной "парковке".

— А вот и нет, — самодовольно произнес Мор. — Пафу, ищи гнома по имени Гардуш, продающего безделушки.

Пафу участливо кивнула и сорвалась с его плеча вверх.

— Думаешь, у нее получится? — скептически спросила я. — Представь, сколько здесь гномов, продающих безделушки. И что, думаешь, у всех имена на лбу написаны?

Морнемир таинственно улыбнулся и, повернувшись к гному, произнес:

— Давай разделимся. Мы пойдем налево, а ты направо. Встречаемся на этом месте через два часа.

— Хорошо, — Тили кивнул и ушел в указанном направлении, а Мор взял меня за руку и неспешно повел вперед.

— Пока проводник ищет гнома, мы можем осмотреться немного вокруг, — предложил темный и окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом. — Купим тебе новую одежду и обувь.

— И средства гигиены не помешают, — добавила я. — Мне всё еще нужна бритва. А зубная щетка мне уже второй день снится.

— Щетка? — удивленно улыбнулся эльф и подхватил деревянную расческу для волос с ближайшего прилавка. — Вот такая? Для зубов?

— Нет же, — рассмеялась я. — Специальная, маленькая и вовсе не деревянная. Вы же чистите чем-то зубы?

— Конечно, для этого есть специальные растворы. Их делают лекари. Прости, я не подумал об этом. Перед поездкой я воспользовался раствором длительного действия.

— Что, и такие бывают? — не поверила я.

— Ну конечно. Они просто более концентрированы и удерживают зубы в чистоте дольше.

— Как это возможно? Еда же попадает...

— Сама все поймешь, — перебил он. — Пошли.

Мор потянул меня вперед и остановился у небольшой раскладки с разнообразными бутылочками и пузырьками.

— Зубной раствор, пожалуйста. Длительный, — вежливо попросил эльф. Худощавая гномиха, стоявшая у прилавка, засуетилась и стала переливать прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький пузырек.

— Вот, — протянула она. — Два золотых.

Мор потянулся к кожаному мешочку и, достав монеты, непонимающе уставился на меня.

— А почему здесь так мало?

— О, — спохватилась я. — Мне же пришлось заплатить гномам сотню, чтобы они нас подвезли.

— Сотню! — вскрикнул эльф, заставив гномиху подпрыгнуть на месте.

— Ты был ранен, — напомнила я ему шепотом. — И без сознания. А я в ваших ценах не разбираюсь. Я и так сторговалась с трехсот.

— Ну, всё! Этот гном у меня получит. Это он тебе должен за услугу.

— Ладно тебе, не злись.

— Рина, нам не хватит денег, чтобы выкупить часы, — зашипел эльф.

— Ну что, по-твоему, я должна была делать? — разозлилась я. — Оставить тебя там умирать? Сил не было, я не могла ничего сделать, а ты истекал кровью. Я бы тогда отдала всё, что угодно, лишь бы помочь тебе, Морнемир.

Высказав всё, мне стало легче, а этот упрямый темный, кажется, понял, что я права.

— Прости, — устало вздохнул он. — Это я втянул тебя в неприятности. Я должен был защищать тебя, а не ты меня.

Он выглядел ужасно расстроенным.

— Глупости, — подбодрила его я. — Мы должны помогать друг другу.

Он слегка улыбнулся и положил ладонь мне на щеку, поглаживая скулу большим пальцем.

— Ты мое счастье, Рина.

И опять, резко прервав момент, он отступил от меня и протянул монеты гномихе.

Уууух, ненавижу, когда он так делает.

Забрав пузырек из рук маленькой женщины, я вспомнила еще кое о чем.

— А у вас случайно нет средства для удаления волос? — прошептала я, нагибаясь над прилавком.

Гномиха понимающе покосилась на темного и утвердительно кивнула.

— Есть. Пять золотых.

— Ого! — кажется, я начинаю разбираться в их ценах. За пять монет я могла купить целое платье.

— Но вам ведь надо длительного действия, или нет?

Я подумала, что не могу брать деньги Морнемира, тем более мы еще не знаем, сколько могут стоить часы.

— Нет, спасибо, — отказалась я и повернулась к эльфу. — Ну что, пошли?

— Ты хотела что-то купить? Ты опять говорила по-гномьи, — прошептал он мне.

— Нет, ничего. Самое главное сейчас — выкупить часы.

Я пошла вперед не оборачиваясь. Но пройдя около десяти шагов, поняла, что Мор не идет следом. Обернулась и увидела, что он протягивает гномихе монеты, а та дает ему баночку с темно-фиолетовым кремом. Темный быстро догнал меня и протянул покупку.

— То, что ты просила, — довольно улыбаясь, произнес он.

— Но, Мор, нам же может не хватить...

— Не волнуйся об этом. У меня все еще есть второй меч. Мы просто выменяем его на часы.

Он казался довольным, а я не могла не отметить, что он очень щедрый и благородный мужчина. Кажется, это впервые в жизни, когда я почувствовала себя нужной кому-то. И как же приятно, когда о тебе кто-то заботится.

— Спасибо, — я постаралась вложить в это маленькое слово всю глубину своей благодарности.

— Пожалуйста! Только я вот до сих пор не пойму, зачем тебе средство для удаления волос? Ты же не собираешься им мазать свою голову? — ужаснулся он.

Я заметила, у эльфов волосы — это целый культ! У всех они длинные, идеально ровные, блестящие и шелковистые. Мужчины заплетают косы, делают хвосты, женщины обязательно вплетают драгоценные камни или цветы. А вот гномы до безумия гордятся своими длинными кудрявыми бородами и, наверно, отращивают их с детства. Ну что ж, для Мора это будет шоком, но я все же скажу.

— У людей растут волосы на ногах, подмышках и... еще в кое-каких местах. Женщины в основном от них избавляются.

Эльф округлил глаза и даже остановился, удивленно глядя на меня.

— Ты шутишь?

Меня очень позабавила такая реакция. Значит, мои догадки верны. На Тарте о таком бедствии, как волосяной покров в ненужных местах, не знают.

— Ну ладно тебе, Мор. Откуда тогда у гномихи это средство?

— Сбривать бороды, конечно.

— Да? А я думала, для мужчин борода — это достоинство.

— Не мужчинам, — засмеялся эльф и наклонился ниже, чтобы прошептать. — Гномихам!

— Ты шутишь? — теперь настала моя очередь удивляться.

Он засмеялся еще больше и смог лишь отрицательно покачать головой.

— Прикольно, — улыбнулась я, всматриваясь в лица всех проходящих мимо гномих.

— Рина!

— Прости. Я хотела сказать "невероятно"!

Мы ходили между торговыми рядами, разглядывая предлагаемый товар. Казалось, это была огромная барахолка, где можно найти всё! И в то же время, невозможно отыскать одну вещь, которая нужна. Эти маленькие песочные часы, словно иголка в стоге сена. Разные баночки и бутылочки с духами и кремами переменялись книгами, свитками, предметами интерьера, украшениями, одеждой...

— Аринаэль! — окрикнул меня Мор с противоположной стороны ряда.

Я подошла ближе, и он тут же указал на женскую обувь разных размеров: от крошечных до нормальных, человеческих.

— Выбирай.

Я недовольно покосилась на что-то, похожее на сандалии, и отрицательно покачала головой.

— Мне нравятся мои "аддики".

Он закатил глаза и вновь уставился на меня настойчивым взглядом.

— Ну ладно, — сдалась я и внимательно присмотрелась к обуви. Вот эти, с фиолетовыми камушками, очень даже симпатичные. Конечно, они не будут такими удобными, но зато не так палевно.

— Мне тридцать седьмой, пожалуйста.

По взгляду бородатого гнома поняла, что сморозила что-то не то. Потому просто присела и начала развязывать свои кроссовки, чтобы подобрать размер.

— Ты что это делаешь? — удивился эльф.

— Разуваюсь.

— Здесь?

— А что?

— Ну... Как тебе объяснить...

Я остановилась и подняла на него голову, выглядывая из-под капюшона.

— Это очень интимно. Незамужние девушки не должны показывать свои ступни.

— Дурдом, — недовольно пробубнила я, поднимаясь с корточек. Но, увидев недовольный взгляд эльфа, прикусила язык.

— Но я не знаю, какой у меня размер.

— Давай я посмотрю.

Он с самым серьезным видом опустился на одно колено и приподнял мою ногу.

— Хм, — задумался он, разглядывая черно-малиновые кроссовки. — Думаю, у тебя семь лав, не больше.

— А если не угадаешь? Как я потом ходить буду?

— У меня глаз-алмаз, — самодовольно произнес темный. А затем его рука скользнула выше, и он расплылся в удивленной и глупой улыбке. — Действительно, волосы растут!

— Морнемир! — зашипела я, отдергивая ногу. — Значит, ступню показывать интимно, а лапать меня — нет?

— Опять ты странно выражаешься.

Мор встал и кивнул продавцу на фиолетовые шлепки.

— К тому же мне можно, — бессовестно заявил он, протягивая монеты гному.

С какой это стати, интересно? Я бы спросила, но знаю точно, что он не ответит. Честно говоря, его постоянные намеки, взгляды и тонкий флирт уже надоели. Если он в ближайшее время меня не поцелует, я точно наброшусь на него в темном переулке. А потом, пожалуй, вырублю и скажу, что это ему приснилось! Отличный план, Катя!

Эльф взял бумажный пакет с моей обувью, и мы пошли дальше. Не знаю точно, сколько времени прошло, но мы так и не нашли часы. Я спрашивала всех торговцев и прохожих, не знают ли они, где торгует гном Гардуш, но все лишь отрицательно кивали головами. Пафу также не прилетала, а мы уже немного подустали бродить между рядов. Зато эльф потратил все свои деньги, скупая мне вещи. Не считая обуви, он купил платье, самостоятельно выбрал несколько пар нижнего белья, больше напоминающего ночнушку, и еще набрал всякой мелочи: гребень для волос, ленты для кос, какие-то платочки. Прямо сейчас покупает небольшой походный рюкзачок, чтобы всю эту мелочь туда сложить. Темный эльф оказался тем еще шопоголиком, даже меня переплюнул. И хоть мне было безумно интересно все посмотреть и потрогать, я так устала, что не было сил даже руку поднять. Медленно переставляла ноги и шла вперед, зная, что Мор меня быстро догонит.

— Аринаэль!

Он встал передо мной, останавливая рукой.

— Смотри, что я тебе купил!

И откуда только в нем столько энергии?

— Ну, и что это? — проворчала я, уставившись на пузырек с голубой жидкостью.

— Пошли!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то влево. Мы прошли еще несколько рядов и попали на оживленную площадь. Местный торговый центр закончился, начиналась территория развлечений. Эльф, не дав мне оглядеться, снова потянул за собой и завел в какой-то темный угол. Я тут же оживилась и внимательно посмотрела на него, ожидая дальнейших действий. "Поцелуй! Поцелуй!" — мысленно скандировала я. И, кажется, подействовало. Морнемир медленно и бережно стянул с меня капюшон плаща и заправил волосы за ушко.

— Закинь голову назад, — прозвучала команда хриплым голосом.

Я послушно подставила ему губы и прикрыла глаза в ожидании удовольствия.

— Нет, Рина, — усмехнулся он. — Глазки открой.

Он хочет, чтобы я видела его? Ну что ж, я только за! Открыла глаза и...

— Ааа...

— Прости, я забыл предупредить, что будет немного жечь!

— Бл@&%#$дь, пи@&$?#%ц, твою ж мать!

— Аринаэль, — строго рыкнул эльф, заставляя меня обратить на него внимание.

— Что это такое? — крикнула я на него, пытаясь проморгаться. Этот гад самым бесчестным и обманным путем влил мне какую-то гадость, разъедающую глаза.

— Ааа, больно, больно, больно... — заныла я, махая руками.

Но от потока воздуха становилось только хуже.

— Потерпи, девочка, еще немного.

— Я тебя урою, — зашипела я, отталкивая его руки, когда он попытался прикоснуться к моему лицу. — Ненавижу! Зачем? Зачем ты меня решил ослепить?

— Рина, — разозлился эльф. — Не говори глупости. Это раствор, меняющий цвет глаз. Хватит прыгать, как ненормальная, потерпи еще немного. Ведешь себя как маленькая.

— Я и есть маленькая, — обижено произнесла я. Щипать действительно стало меньше, еще неприятно, но уже терпимо.

— Ага! Так сейчас ты маленькая? А помнится мне, кто-то считал себя очень взрослым.

— Ох, кто бы говорил, — возмутилась я, ткнув пальцем в его грудь. — Очень по-взрослому было идти одному на пятерых вооруженных эльфов.

— Я бы их легко победил, если бы ты не отвлекла.

Он недовольно покосился на мой пальчик, но когда перевел взгляд на глаза, расплылся в широкой улыбке.

— Красавица! — благоговейно произнес он.

Я даже смутилась от такой резкой смены поведения.

— Сейчас, — засуетился эльф, доставая что-то из рюкзачка. — Вот, смотри.

Он протянул мне раскладное зеркало, и я в изумлении уставилась на свое отражение. Мои прежде карие и невзрачные глаза сияли нереально ярким голубым цветом.

— Я хотел изумрудный, как у меня, но остался только желтый и голубой.

— Голубой — отлично! — заверила его я. — С желтыми глазами было бы жутковато.

А ведь действительно очень красиво.

— Теперь ты можешь не прятаться, — торжественно произнес он. — Правда, длительного действия у них не было, так что цвет будет держаться всего дней пять. Этого времени хватит, чтобы добраться до Затуманного, а там купим новый.

Я все не могла оторваться от зеркала, любуясь собой. Стоит всего лишь цвет глаз поменять, а так преобразилось все лицо. Казалось, и щечки стали розовее, и губы. Я больше не была серой мышкой, и хоть на мне не было ни грамма косметики, действительно ощущала себя красавицей.

— Пафу! — радостно воскликнул Мор, подставляя руку для посадки птичке.

Я оторвалась от зеркала, прислушиваясь к её быстрому щебетанию. Она была очень возбуждена и рада.

— Нашла, — констатировал эльф, облегченно вздохнув. — Веди нас, Пафу.

Она в последний раз утвердительно клацнула и взлетела вверх.

— Погоди, а как же гном Тили? Мы должны были встретиться с ним.

— Если мы с ним встретимся, я оторву ему голову, — процедил темный.

— Ладно, не стоит, — пискнула я. — Давай-ка лучше поторопимся.

Во мне открылось второе дыхание, и мы в быстром темпе последовали за птицей. Мор держал меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе, а мне так непривычно было идти с открытым лицом. Я не могла не отметить, что многие на меня засматривались. Не только гномы, но и другие, высокие существа. Мы вновь вернулись в торговые ряды и свернули вовсе не в ту сторону, где совершали все покупки, а туда, куда направился Тили. Пробежав еще два ряда, Мор затормозил и, тяжело дыша, подошел к прилавку, на котором сидела наша птичка.