Жребий варпа. Часть вторая

На морском побережье находились девять искусственных заливов, больше напоминавших застойные болота. В процессе фильтрации воды фермеры получали пасту из микроскопических зеленых водорослей, диадцы используют их как пищевую добавку с витаминами и железом. Благодаря автоматизации труда Б-9 не нуждалось в огромном количестве рабочей силы, после разрыва отношений с Механикус местные ''внезапно'' для себя открыли роботостроение. Обычные механические болваны проще сервиторов в изготовлении.

За населением Б-9 гармонийская разведка следили круглые сутки при помощи насекопододобных дронов, разбросанных микрокамер и прочих датчиков. Культисты наивно полагали, что, находясь в глуши, вдали от крупных городов о них никто не узнает. Но для гармонийцев поклонники Тзинча подопытные зверушки. Изучалась их психологию, поведение, физиологию, псайкерский потенциал.

Вскоре десантники вышли из леса к побережью, расположились на холме, откуда культисты видны как на ладони. Враг не подозревал о присутствии гостей.

Местные возились с вкапыванием камней в песок, поддержанием пламени костров и распеванием хвалебных гимнов Тзинчу.

-А мы вовремя подоспели, -сказал Карум. -Шабаш в самом разгаре.

-Хорошо, -ответил Галиндан. -Они заканчивают сооружение ритуального круга.

В разговор влез сержант Штайер:

-Мы даем им вызвать гигантского синего попугая, чтоб проверить эффективность новых пушек.

-Да, -согласился Карум. -И что?

-Почему именно пернатые? Они непредсказуемые, видят будущее, колдуют как сотня Галинданов вместе взятых. Как бы в тыкву в процессе не превратиться... Предпочту иметь дело с краснокожими, от них хотя бы знаешь, чего ожидать.

-Ты задумывался над тем, почему названием кровожадов и кровопускателей начинается с ''крово''?

-Демоны Кхорна любят кровь.

-И для их призыва нужны гекатомбы из сотен или тысяч людей. Мы на это, разумеется, пойти не можем.

-Хорошо, тогда хранитель секретов Голодной Суки сойдет.

-СВР выбрала наименее затратный способ призыва высшего демона, -сообщил Галиндан. -Уж извини, Айван, выбрать разновидность твари никто не дал.

Шестнадцать бойцов УВОД рассредоточились вдоль возвышенности, таким образом, чтобы в нужный момент накрыть культистов и высшего демона с нескольких сторон. Оставалось лишь дождаться призыва.

Закончив сооружение, диадцы собрались за его периметром. Гомон, разговоры стихли. Из толпы в центр ритуального круга вышла прихрамывающая сгорбленная фигура в брезентовой накидке. Откинутый капюшон явил окружающим уродливую физиономию, почти растерявшую человеческие черты. Верхнюю половину лица занимало без малого два десятка глаз разных размеров, на нижней красовался широкий рот с тонкими губами.

-Братья и сестры! -завел главмутант, выполняющий обязанности лидера шабаша, речь. -Сегодня, наконец, свершится великое событие. Мы распахнем врата в рай и преподнесем этот мир Великому Архитектору! Избранные обретут бессмертие, займут достойное место в чертогах нашего бога, недостойные будут вечно гореть. Да восславится Тот, Кому Подвластны Судьбы!

-Да восславится Тот, Кому Подвластны Судьбы! -хором вторила толпа. Мутант вытащил из полов плаща книгу, фолиант с переплетом из человеческой кожи, точнее снятого с какого-то бедолаги лица.

Иронично, но именно этот демонический артефакт едва не впустил на Дакоту легионы Тзинча. Покойный имперский инквизитор Амин Рес едва успел предотвратить вторжение, его аколит-псайкер умудрилась изгнать повелителя перемен. Найденный фолиант был конфискован, после чего попал в загребущие руки Службе военной разведки Гармонии.

Лидер культа стал пафосно зачитывать заклинание на языке Хаоса, тут же началась чертовщина. Ритуальные костры сменили цвет на голубой, вырезанные на валунах руны ярко замерцали в темноте.

Толпа культистов громко охнула от восторга и возбуждения.

-Начинается, -скрипнул зубами Галиндан. -Я прям чувствую, барьер между реальностями трещит по швам.

Гармонийцы благодаря пси-блокаторам могли не опасаться подхватить демоническую скверну.

Рядовой имперец давно бы пускал слюни или вопил от сводящих с ума голосов, настолько опасно влияние варпа. Со временем выходцы из Золотого Века лучше поняли имперцев и Инквизицию, старательно прятавшую сведения о Хаосе, Четверке от широких масс.

Простое знание имени Тзинча, Кхорна, Нургла, Слаанеш или могущественного демона порой способно открыть Губительным Силам дорогу в реальность. Ведь имена потусторонних сущностей имеют реальную силу.

* * *

Паря в течениях варпа, Умактарус пребывал в определенном беспокойстве. Волны вероятностей ближайшего будущего не сулили ничего хорошего, строго говоря, они ничего не сулили. Линия судьбы в девяти вариантах из десяти полностью обрывалась.

Умактариус не мог ничего с этим поделать, не мог отказаться. Такую участь уготовил Великий Архитектор. После поражения от чемпиона Детей Императора повелитель перемен впал в немилость, сменив место в иерархии с шестьдесят третьего на девятьсот девяносто восьмое.

Над Умактариусом потешались собратья, назвали полным неудачником, вторым с конца.

Хуже него оказался лишь девятьсот девяносто девятый Энариктикс Позорник, который из раза в раз терпел нелепые унижения. То его с помощью молитвы Анафеме изгонит человеческий мальчик, то забьет саперными лопатками толпа криговских гвардейцев, вот уж действительно безумные выродки, то растопчет титан. Не так давно над девятьсот девяносто девятым вообще поиздевался Калдор Драйго, проклятый гроссмейстер Серых Рыцарей ощипал повелителю перемен крылья, завязал колдовской посох в узел и затолкал в задницу.

Глуповатого и неуклюжего Энариктиса Тзинч никогда не наказывал, Позорник развлекал его, а Умактарус провалил важную миссию, испортил одно из полотен судьбы.

Девятьсот девяносто восьмому предстояло искупить вину, вернуть расположение Тзинча.

Ровно в назначенный момент с Диады раздался зов. В варпе он горел как огонь желания и звучал подобно трубной музыке.

Очередные ничтожества хотели получить дары бога перемен, даже умудрились открыть брешь достаточную для воплощения высшего демона в мире смертных. При помощи магического фолианта.

Умактарус сразу почуял неладное. Диада не первый год захвачена гармонийцами, они никогда не допустили бы призыва повелителя перемен в собственных владениях. А тут внезапно появляется свободная лазейка, за которой линия судьбы может оборваться. Что это значит? Вероятно, заточение или окончательная смерть.

Умактарус готовился перейти на ту сторону, и не один, а с сонмом низших тварей. Огневики и ужасы хотя б немного увеличат шансы на продолжение существования...

* * *

Истончившееся пространство озарилось малиновыми, красными и фиолетовым сполохами. Врата в варп разверзлись, культисты, не выдерживая напора психических энергий, вопили, хватались за головы, катались по песку, выдавливали себе глаза. Никакого бессмертия и рая им даже в теории не светит, единицы из бесчисленных миллиардов удостаиваются сомнительной перспективы обрести демоничество.

Из межпространственного водоворота вскоре вылез герой торжества — гигантский птицеподобный гуманоид с крыльями. Повелитель перемен Тзинча.

Тела орущих культистов корежило самым немыслимым образом: раздувало, выворачивало наизнанку, конечности, головы, лица исчезали и отрастали заново. В этом месиве плоти Карум начал угадывать знакомые черты ужасов и огневиков.

-Пора?

-Пора! — скомандовал Макс. -Огонь!

Уводовцы обрушили на тварей поток искрящейся плазмы. Действовали согласованно, распределив между собой цели, два отряда десанта били трансформирующихся демонов, а два занялись повелителем перемен.

G-плазма при контакте с псевдоматериальной плотью порождала миниатюрные сверхновые и бесследно испаряла целые фрагменты демонов. Низшие твари могли пережить одно, максимум два попадания, третье гарантированно рассеивало их структуру. Для нерожденных это означало небытие, окончательную смерть.

Повелитель перемен оказался куда живучее, геллерова плазма опаляла его перья, оставляла глубокие прожженные дыры.

Высший демон заслонился крыльями, использовал их в качестве щита, пока не расправил и не обрушил на десантников голубые психические молнии.

Гармонийцы вжались в песок. Прошедшие широким фронтом разряды заставили песок местами обратиться в стекло, силовые щиты были истощены на сто процентов, у троих десантников проекторы вовсе перегорели.

-Проклятье...

Карум понял, как им удалось пережить атаку — Галиндан частично отразил удар высшего демона, из-за чего сейчас лежал без сознания с критическими жизненными показателями.

Повелитель перемен воспользовался заминкой, взмахнул подпаленными крыльями и воспарил.

-На что вы надеялись, смертные? -с насмешкой пророкотал его голос. На две секунды психическое излучение подскочило в триста раз. Судя по длине волны, демон пытался выжечь гармонийцам мозги, да не учел наличие мозговых аугментаций.

В ответ получал плазменные сгустки, жаль, не все попадали в цель. Противник постоянно маневрировал и изменял направление полета, совершенно нереально для такой туши. Однако не стоило забывать, чем является повелитель перемен.

-Ваши души... -договорить крылатая тварь не успела. Тьму рассеял ослепительный бело-голубой луч.

На помощь десанту подоспела ''Скопа'', самолет с дистанции километра поразил парившего демона.

Лишившаяся головы туша медленно устремилась к земле, по пути истлевая и распадаясь на отдельные части. Варп-разлом закрылся.

Тзинч крепко призадумался, лишившись одного из творений, пусть и не самых толковых.

-Оно мертво? -Шутилов как и остальные до конца не мог поверить в успех.

-Кажется, да, -кивнул Карум. -Убит с концами.

Глава 9

В кабинете верховного консула появилась голограмма эльдарки, облаченной в красно-оранжевую хламиду со знаками родного мира-корабля. До пояса ниспадали белые как снег волосы. Во взгляде чужачки чувствовалось высокомерие и недовольство, очень типично для этой расы.

Тем не менее, лидер Республики имел с видящей Ялой тесные контакты. Гармония заключила с Сейм-Ханном военно-политический союз. Остроухие дают СВР доступ к Паутине, снабжают разведданными, гармонийцы поставляют оружие, продовольствие, нужные технологии и, в частности, свежую кровь. Последнее особенно важно, гармонийские аэльдари участвуют в обновлении генофонда собратьев с мира-корабля, которым грозит вырождение в не очень отдаленной перспективе...

-Вы там совсем спятили! -возмущенно произнесла аэльдари, даже не поздоровавшись, как требовал элементарный этикет. -Ваши эксперименты ставят под удар всех! Заигрывания с Хаосом не проходят без последствий!

-А, так ознакомились с отчетами по испытаниям G-плазмы, -саркастично изрек Петров. -Хорошо.

-У Совета Сейм-Ханна волосы дыбом встали, когда им показали записи. Некоторые высказались за прекращение любых связей с Республикой.

-Некоторые — не большинство, -заметил верховный консул. -Значит остальные ваши иерархи понимают пользу наших исследований.

-Да, -признала Яла. -Доселе не было оружия, способного убивать демонов окончательно.

-Поправлю, не было такого оружия в массовом обращении, чтоб оснастить каждого солдата.

Остроухая слегка поморщилась, ''грязный'' мон-кей смел ее поправлять.

-Тем не менее.

-Соответствующие модификации плазменного вооружения на следующей неделе мы пустим в серийное производство. Сперва ими оснастят подразделения специального назначения, затем мобильную пехоту и флот, также ожидаем заявок от вас. Готовы организовать поставки.

-Об этом поговорим чуть позже. В первую очередь я хочу предупредить...

-О чем?

-Линии судьбы меняются. Настолько кардинально, что не исключено прямое вмешательство Богов Хаоса. Вплоть до появления кого-то из них в реальном мире.

''Эх, Яла, ты еще не знаешь о сланнах, помогающих нам, о заключенных пактах с Маэлисом и Фраз-Этаром, об экспедициях в Пустоши и Сады Нургла. ''

-Это возможно? -притворно удивился Петров.

-Великий Заговорщик постоянно является под самыми разными личинами, раз может он, может и остальная Четверка. При желании.

-Пусть попробуют. Мы накормим их геллеровой плазмой.

-Вас не пугает перспектива полного уничтожения Республики?

-Пугает, но что прикажете? Ничего не делать?

-Я б посоветовала действовать тоньше, не напролом, прислушиваться к предсказаниям видящих Сейм-Ханна.

''Вы по сравнению со сланнами в предсказаниях полную нули.''

-СВР как-то предоставила мне любопытную аналитику, -верховный консул усилием мысли передал по каналу квантовой связи пакет данных. -Можете потом почитать. Эффективность ваших вмешательств за последнюю тысячу лет не превышает двадцати процентов, вы выигрываете в краткосрочной перспективе и с треском проигрываете в долгосрочной.

Видящая Яла поджала губы.

-Я не вполне понимаю...

-Об учиняемых вами подставах. То орочий Ваагх на имперские миры напустите, то людей друг с другом стравите. Аэльдари привыкли воспринимать союзников лишь в качестве расходного материала, в силу привычки... Десять лет твердим об одном и том же. Это упрек не столько вам лично, сколько исполнителям более низшего звена. Знаете, сколько жизней потеряно из-за ваших идиотов, отказавшихся поделиться информацией или помочь в нужный момент в бою? Гармонийские аэльдари не отзываются о сородичах Сейм-Ханна без нецензурной лексики.

-Как связаны взаимоотношения между нами и эффективность действий Совета мира-корабля?

-Самое прямое, Яла. Менталитет ваших подчиненных, образ мысли влияют на их действия. Порой мне кажется, что Сейм-Ханн занимается саботажем.

-Ничего подобного!

-Не так давно автарх Келандрил на Тета Азалии чуть не погубил сорок миллионов гражданских лиц. Посланная им диверсионная группа совершила диверсию на энергостанции улья Хельм.

-Хельм сдался без боя.

-После того как обнаружилась критическая неисправность охлаждающей системы реактора, которую имперцы не смогли бы устранить в кратчайшие сроки. Наш инженерный корпус успел чудом.

-Никто же не пострадал, число жертв минимально.

-Автарх Келандил не соизволил согласовать проведение операции с нами. О грозящем взорваться плазменном реакторе мы узнали непосредственно от противника. С такими союзниками как автарх никаких врагов не нужно.

-Келандрил один из лучших командующих войсками Сейм-Ханна.

-Келандрил — некомпетентный, самодовольный идиот с раздутым самомнением, -высказался верховный консул прямо. -Неспособный учиться новому командир не нужен ни вам, ни нам.

-Вопрос об отстранении Келандрила я вынесу на открытое обсуждение в Совет, -пообещала Яла. -Но не могу ничего гарантировать.

-Почему?

-У автарха много союзников.

-Круговая порука до добра аэльдари не доведет. Учтите, Яла, если Келандрил выкинет еще что-то подобное, мы примем соответствующие меры.

-Какие? -напряглась видящая.

-Засунем в клетку с демоном Слаанеш.