Смотрящие в ночь

— На респе сопли вытирает, — раздражённо ответил Умбра.

— И возможно, размышляет на тему, как правильно играть в команде, — добавила полуэльфийка.

— Это вряд ли, — саркастически заметил Буба. — Такие неисправимы.

Что же, в игре бывает и так.

Меня этот тип достал еще по дороге до квествой локации. Так что я вполне понимаю своих соратников. Скорее всего, маг полез на толпу мобов, варвар его вовремя не прикрыл, а Лара не стала лечить. Если ты вписался играть в коллектив, то играй на коллектив, а не требуй, чтобы коллектив играл исключительно на тебя.

Припадая на поврежденную ногу, из-за угла появился недобитый кем-то зомби. Впялив белки невидящих глаз в сидящего на краю колодца Умбру, зомби шагнул в его сторону. Но запнувшись об валяющийся поперек дороги облепленный мухами обглоданный труп, растянулся в грязи, подставив затылок и шею под удар лариного посоха, окованного сплавом митрила с истинным серебром. Поймав лучик солнца отточенной гранью, нижний наконечник посоха "Змеиного взгляда" похожий на те, что японцы ковали для своих копий — Яри с шипением пригвоздил упавшего зомби к земле.

Митрилу без разницы, нежить он пробивает или еще что. А вот истинное серебро один из самых антагонистичных материалов для нежити. От того и шипит и дымится псевдо мертвая плоть.

Денег за изготовление наконечника содрали безбожно, но штука получилась убойная. В тренировочном поединке Лара без труда пробила доспех Бубы, никак не ожидавшего такого подвоха. Теперь вот проверили наконечник на нежити.

Тот первый поединок Буба слил вчистую. Проигнорировал летящий в морду светляк, отчего словил ожог от крохотного фаербола, "замаскированного" в безобидном светлячке, и частично ослеп, но бой продолжил.

Полуослепший тяжело бронированный Буба ждал от Лары магического продолжения поединка. Вместо этого плуэльфийка скастовала ядовитое облако и, пока Буба с грацией бегемота уворачивался от яда, элегантно подпрыгнув, вогнала заостренный конец посоха над щитом противника.

Следующую дуэль Буба очень грамотно сводил к ничьей — облепленный мошкорой гном принимал на щит светляков, уворачивался от ядовитого облака и продирался через побеги магического вьюна, упорно теснил шуструю полуэльфийку по ристалищу. Однако, Буба никак не рассчитывал на то, что у магини громадный для своего уровня запас маны. И через полчаса боя яд, мошкара и вьюн таки догрызли живучего гнома.

Выводы из поражения последовали незамедлительно. И теперь на поясе у Бубы висит пара тяжелых метательных ножей в ножнах, и небольшой, похожий на пистолет, блочный арбалетик с вытянутыми, почти параллельно ложу, композитными плечами.

— Сто девяносто три, — сказал я, срезая с пояса тощий кошелек добитого Ларой зомби. Лохмотья на зомби когда-то были дорогой одеждой, так что будем надеяться, в кошелке найдётся не только медь.

"Демократизатор", посох змеиного взгляда, наручи с налокотниками и ларины сапожки, за пару серебряных монет скроенные скорняком из шкуры убитой мной в "яслях" змеюки — все, что осталось у нас с магиней из начальных локаций. Была еще найденная в пещере бронзовая палица с костяными шипами, но сегодня ее задарили Бубнилкину.

Всю остальную экипировку мы радикальным образом обновили. Обзавелись больше похожими на кожаную косуху легкими доспехами, сапогами из толстой кожи, заплечными сидорами-мародерками и плетеными из кожи поясами с кучей кармашков, флягами под воду, новыми одеялами-скатками из плотной ткани и прочим, необходимым для выживания в суровых средневеково-фэнтезийных реалиях игрового мира.

— Посидели, и хватит, — пробубнил неугомонный Буба. — Горе-лучник, бери своего кота и через сарай залазь на крышу трактира. Н-да, стрел у тебя почти не осталось, так что наблюдай и если что ори. Будет возможность, стреляй через дырки в крыше. И не забудь, твоя работа начнется, когда мы закончим с зомби.

Шутник, блин. Да там одна сплошная дырка, а не крыша.

Впрочем, на счет моей работы Буба прав, когда они закончат зомби, настанет моя очередь перетряхивать развалины деревни на предмет тайников и ухоронок.

Не успел я забраться на крышу трактира, как гном и варвар ввалились в трактир, а секунду спустя обезглавленное тело зомби-трактирщика вылетело через окно вместе с остатками оконной рамы.

Сто девяносто четыре, стало быть.

Облюбовав крепкую с виду коньковую балку, пытаюсь рассмотреть, что же творится на втором этаже трактира. Видно откровенно плохо, у меня на крыше яркий солнечный день, под дырявой кровлей контрастная после яркого света полумгла, пронизанная столбами света, льющегося через прорехи в кровле.

Что-то внизу шевелится, но вот что конкретно, никак не разобрать. И это настораживает. Зомби положено на максимальной скорости ломиться ко мне и пытаться схватить и сожрать меня любимого. А тут только подозрительное шевеление.

Грациозно вскочивший на крышу, Фыр просунул усатую морду в пролом кровли и агрессивно зашипел. Из трактира заухали в ответ, но на освещенном участке никто не появился.

Кот-переросток недоуменно посмотрел на меня. Во взгляде большими буквами читалось, — Стреляй хозяин! Стреляй! Не будешь? Ну и дурак же ты, хозяин. Еще и слепой дурак. И глухой. И тупой, что уж там.

Котяра развалился на крыше. Задумчиво посмотрел на свои причиндалы, но вылизывать их не стал. Вместо этого подставил камуфлированное брюшко солнцу и сладко задремал.

Пока мои компаньоны зачищают первый этаж, мне остается только наблюдать. Одним глазом за полумраком в низу, вторым за окрестной территорией.

До ближайшего стражника минимум час пути, так что игроки предоставлены сами себе. А отношения между игроками, а в особенности между группами игроков, сплошь сложные да противоречивые. Тот же обиженный Ларой и Умброй маг, может вернуться и сдуть меня с крыши фаерболом или другой магической гадостью.

Но пока в живописных окрестностях деревни тихо.

С востока и юга мертвую деревню окружает полукольцо, почти начисто лишенных растительности, сложенных из песчаника холмов и скал. На север тянутся ровные квадраты начинающих зарастать полей. С запада плещется крохотное озеро, покрытое ряской.

Сама деревушка — две дюжины закопченных каменных домов с провалившимися крышами, вытянувшиеся вдоль двух деревенских улиц. Остатки обгорелых амбаров и конюшен. Валящиеся в беспорядке трупы бывших обитателей и полуразложившиеся, обглоданные бывшими хозяевами, трупы коней, коров и прочей домашней живности.

На крохотной площади, образуемой пересечением деревенских улиц, подвешенная к здоровенному Г— образному столбу, скрепя ржавой цепью, болтается клетка с человеческими останками.

По легенде Игры, именно с этой клетки и начались проблемы деревушки. Жители деревни отловили некроманта, представителя одного из главных антагонистических сил в Игре. Дальше как водится, лицо духовное предало некроманта анафеме, а жители запихали его в клетку и повесили вялиться на солнышке.

Начинающий, и от того неопытный, но мстительный и фанатичный некромант дождался ночи. Перегрыз себе вены и выпустил до поры дремлющую в своем организме заразу. Просвещенные минимум восьмью классами обязательного бесплатного образования игроки называют это вирусом. Темные местные крестьяне, не менее темное рыцарство и духовенство — проклятием.

На утро обитатели деревушки, пораженные вирусом-проклятием, бодро догрызли тех, кому повезло не заразится сразу. Подкрепили силы собственной скотиной. И начали оглядываться по сторонам на предмет — кого бы еще покусать.

Феодал, крышевавший зараженную деревню, прислал на разборки бригаду закованных в ржавое железо беспредельщиков, толерантно называемых стражей. Нагулявшие аппетит зомби уполовинили Баронскую дружину, а заодно пополнили свои ряды. После чего ненадолго вышедший из запоя Барон применил оружие массового поражения, местный аналог знаменитой "Катюши" — стрельбу по площадям зажжёнными стрелами и горшками с маслом из единственной баллисты. Хлипкая конструкция древней баллисты, стойко выдержала пять выстрелов, после чего развалилась. И теперь ее обломки чертовски органично вписались в слегка постакаполептичный пейзаж, украшая вершину холма, подпирающего деревеньку с юга.

Вот сюда-то барон и посылает игроков, приходящих к нему за квестами.

Набей двести голов зомби, получи вещицу брони из баронского арсенала.

Вместе пять веще образуют недурственный для начинающего файтера комплект "охотника на зомби", помимо собственно брони дающий невеликие плюшки вроде резитов к проклятиям, болезням, атакам нежити и главное — после "смерти" игрок возрождается вместе с броней.

Помимо квеста на броню барон выдал задание — собрать личные медальоны солдат и капрала, павших или обращенных при штурме древни.

Была у меня надежда разжиться экипировкой баронских дружинников, но......

Н-да, тонкую кожу дешевых доспехов зомби сожрали вместе со стражниками. А шипастые дубинки и не слишком прямые пики с ржавыми наконечниками уже не представляют для нас интереса.

Да еще местный маг научил новому заклинанию "Трупные слепни". Боковое ответвление в развитии заклинивания "Рой насекомых". Мошки и комарики давно( уже пару дней как) остались в прошлом. Сейчас Лара кастует рой довольно кусачих мух.

Мухи примечательны тем, что забиваются под доспехи, особенно за забрало шлема. Слепят, кусают и вообще доставляют закованным в латы бойцам массу дискомфорта. Еще и с небольшой вероятностью могут заразить жертву кожно-венерической хворью.

Следующим этапом развития этой ветви заклинаний будут пчелы. Потом осы.

А пока "Трупные слепни". Один из немногих способов мага жизни одолеть умертвия. Трупные слепни облепляют зомби и начинают им лакомиться, пока не обглодают до костей. Улететь с жертвы, погрузневшие от мертвечины, слепни трупоеды уже не могут. Удобное заклинание против обычной нежити, скастовал — забыл.

Причем самые лакомые кусочки насекомые предпочитают отгрызать с суставов. Что довольно быстро иммобилизует и без того не слишком прытких умертвий.

Под мощным пинком хрустнула древесина дверного засова. Едва не слетев с петель, дверь распахнулась, и в помещение подо мной ввалился коренастый силуэт Бубы.

Следом за гномом в помещение заглянул варвар. Но, не увидев ничего интересного, спустился обратно в главный зал трактира.

— Горе луковое. В смысле — горе с луком, спускайся сюда. Тебя ждет работа по специальности, — дыша через раз, выдал запыхавшийся гном и, вздохнув в бороду, уселся на жалобно скрипнувшую под грузным телом лавку.

— Фыр, ты на стреме.

— Фр-р-р-р, — превозмогая сон, камуфлированный котяра-переросток приоткрыл один глаз и подтвердил получение команды.

Скинув на землю пару бледно-красных черепиц, расширяю самый большой пролом в кровле и, повиснув на потолочной балке, спрыгиваю вниз.

— Мелкий, промочи горло, — осматриваясь по сторонам, протягиваю Бубе флягу с остатками воды. Фляг у нас две, обычная у Лары и магическая у меня. В моей вода всегда остается холодной, даже если наливали кипяток.

— Геройский мужик был.

— Угу, — соглашается со мной Буба. — Надо бы похоронить.

— Будем уходить, подожжем трактир.

— Годный вариант, — опять соглашается Буба.

Не тащить же дохлую непись на деревенский погост, какой бы героический он не был.

Перед тем как обратиться героический капрал успел размозжить топором бошки паре зомби, порубить в фарш еще одного и, пробив грудь своему бывшему подчинённому коротким, больше похожим на тесак, мечом пришпилить обратившегося дружинника к доскам пола.

Поняв, что из таверны ему не уйти, изрядно покусанный, но не растерявший боевого духа капрал решил напоследок разобраться с еще одним зомби и повесился на собственном ремне.

Это его слабо раскачивающееся на ремне тело, я принял за затаившегося зомби.

— Две сотни зомби набили? — интересуюсь у Бубы.

— С запасом.

Предварительно проверив содержимое кошелька и сняв солдатский медальон, наступив на грудь приколотого к полу зомби-солдату, вытаскиваю из тела тесак капрала.

Зомби не проявляет признаков активности, но для верности вгоняю тесак ему глаз.

Законтролив слабо шевелящего конечностями зомби-капрала тесаком в глаз, срезаю с ремня тело. Снимаю с тела капральскую бляху на медной цепочке, давно не чищенную железную кирасу и такие же запущенные наручи.

— Шлем поищи. Может, закатился куда? — раздает ЦУ (ценные указания) гном.

— Сам ищи. Ты мелкий тебе нагибаться не надо,— даю ЕБЦУ (еще более ценные указания) слишком долго отдыхающему гному.

Шлема мы так и не нашли. Мельком оглядев тесак и броню, Буба вынес вердикт, — Мусор.

При этом хозяйственно сложив оружие и доспех в заплечный мешок. Барон наверняка выкупит у нас броню за пару монет.

Окончательно зачистив деревню от нежити, мы (в основном я) обыскали руины.

Где крестьянин прячет заначку?

Правильно — в очаге. Штамп же.

Денег в той заначке едва хватает окупить время, потраченное на поиски. Но тут в дело включается азарт — а вдруг прокнет.

Если не считать кожаного мешочка с сотней железных наконечников к охотничьим стрелам — не прокнуло.

Бубнилкина и Урсу начало поджимать время, одному пора спать, второму пора на службу. А нам еще до баронского замка топать.

Посему дальнейшие поиски были свернуты, трактир подожжен. Мешок с доспехами и оружием взвалил на себя гном, остальной хабар — монеты, медальоны и что-то там еще по мелочи забрал я.

Выход на зачистку зомби можно считать успешным. Пусть прямой выгоды лично мне он почти не принес. Сотня наконечников и горстка медяков, да пара-ройка серебряных монет, это не серьезно. Зато я почти дорос до условного одиннадцатого уровня. Лара в процессе зачистки одолела девятый уровень.

После сдачи квестов барону, Умбра приоденется во вменяемый шмот. И можно будет, замахнуться на приключалово посерьёзней этой песочницы для нубов.

Наруби по пятьдесят зомби на брата.

Да они же, как манекены или боксерская груша. Нарубить дров вполне сопоставимое по драйву занятие.

— Возвращаемся той же дорогой?

— А тут есть другая? — ехидно поинтересовался гоном.

— Есть, но нужно форсировать реку.

— ФР-Р-Р-Р!— даже не прошипел, а возмущенно изрыгнул не допускающим возражений тоном камуфлированный котяра и, задрав хвост трубой, тут же развернулся в нужную ему сторону.

— Киса шарит, — поддержал Фыра насквозь сухопутный гном.

— Фр-р-р-р-муру-муру-мур, — кот переросток потерся мордой о широкую грудь гнома.

— Я тебе молочка куплю......................... ведерко.

— Му-у-ур-р-р-р, — подлизался к гному ошалевший от подобных перспектив котяра-переросток.

— Ребят. Меня зомби укусил, — магиня закатала рукав, обнажив синюшное запястье.

— Есть мнение, что это фигня, и она лечится, — шутканул Буба.

— Э нет. Это полный пэ, и он неизлечим, — поставил диагноз Умбра.

— Интересно, кода ты обратишься, нам твое убийство за еще одного зомби засчитают? — взлохматил бородищу гном, при этом явно примеряясь, как бы половчее пустить в ход подаренную магиней палицу. — Связать бы тебя надо, а то ты шустрая больно, — толи пошутил, толи на полном серьёзе сказал гном.