Прасковья. Будни сельских ведьм (часть 1)

— А мы вот за грибами шли, за ягодами. Решили зайти, поздороваться, — сказала самая смелая из них.

— Я так и подумал, — сказал Руслан, глядя на стайку девиц, которые смотрели на него с обожанием. — Ну, проходите, коль пришли. Ребята, нужно чем-то угостить девушек.

Мальчишки тут же засуетились, но предложить смогли только свежесваренный компот из ягод.

— Вкусно, — похвалила Матрена. — А чем это вы тут занимаетесь?

— Да вот ребята пытаются луки сделать для соревнования, — ответил Руслан.

— Ааа, — многозначительно потянул кто-то из барышень. — А можно посмотреть?

— Смотрите, — разрешил он.

Им только этого и надо было, барышни побросали пустые ведра и лукошки возле старой сосны и разбрелись по лагерю, намечая каждая для себя жертву. Игнату было хуже всех, его вниманием попыталась завладеть Матрена, у которой чуть ли не на лбу большими буквами было написано 'Хочу замуж!'. Бедный медвежонок не зал, куда себя девать от пристального внимания уже не очень юной прелестницы. Она пыталась давать советы как лучше сделать лук и из него стрелять. Бедный парень терпел минут десять, а потом, наплевав на все, под благовидным предлогом сбежал в неизвестном направлении. Ничуть не расстроенная Матрена поплелась в другую сторону искать следующую жертву. Примерно такая же картина наблюдалась и с другими парочками. В течение получаса из лагеря сбежали почти все мальчишки. Остались, только ребята, готовившие уху. Им, бедняжкам, досталось больше всех. Наши девицы тут были в своей стихии, готовить они умели и советы, которые они давали, были дельными и полезными. Закончилось все тем, что ребята приготовление обеда на барышень и свалили.

Руслан, наблюдая эту картину, только тихо посмеивался. Ближе к вечеру молодые оборотни просто взвыли от столь пристального внимания. То тут, то там среди них начинало проскальзывать желание обернуться и покусать назойливых гостей. Обеспокоенный Руслан был вынужден принимать меры.

— Уважаемые дамы, — сказал он, глядя на собравшихся возле воды девушек, — а вас еще родители дома не хватились? Вы же за ягодами и грибами шли, уже темнеть начинает, а у вас лукошки пустые. Что вам дома скажут?

Намек был понят, в течение нескольких минут наши прелестницы с сожалением откланялись. Но в их глазах читалось, что так просто молодые оборотни не отделаются, и завтра их опять ждет то же самое.

— Руслан, а может нам лагерь колючей проволокой обнести? — спросил один из лисят.

— Ага, и пустить по ней ток. Ты думаешь, их это остановит? — спросил Игнат, который больше всех пострадал от общения с Матреной.

— Так! Ничего пускать и ограждать мы не будем! — сказал задумчивый Руслан. — Вы должны научиться справляться с жизненными трудностями, подчеркиваю, с любыми! Посмотрите на ситуацию с другой стороны, ведь не весь же день они были бесполезны, ведь так?

— Да, — сказал Никита, — уху они сварили знатную.

— Вот и подумайте, куда вы сможете применить энтузиазм наших барышень, когда они завтра вернутся.

Задумчивые ребята разбрелись по палаткам, а Руслан решил пройтись по вечернему лесу. Вокруг было так хорошо! В траве тихо пели сверчки, от разнотравья шел такой приятный пряный дух, что хотелось носом зарыться в траву и лежать так, и лежать, заворожено глядя в вечернее небо через кроны деревьев. Руслан, отойдя от лагеря на некоторое расстояние, так и сделал. Он нашел небольшую поляну посреди леса и устроился там со всеми удобствами.

— Кхм! — раздалось возле него.

— Кто здесь? — спросил удивленный Руслан.

— Я здесь, — раздался скрипучий голос и возле Руслана зашевелился покрытый мхом пенек.

— Ты кто? — глаза у Руслана от удивления полезли на лоб.

— Леший я, — сказало это трухлявое чудо, — хозяин здешний. Вот решил тебе на твоих подопечных пожаловаться. Весь день ганяють по лесу и ганяють, сколько молодых деревьев загубили паразиты, сколько веток поободрали! А про вытоптанные редкие травы я вообще молчу, эх! Сколько их растили, сколько лелеяли, они как раз на Купала в силу должны были войти, а теперь шо? Вот ты мне скажи, рази ш так можно? Вот вы водяного уважили, даже самогонку ему дарствовали. Вчера старый черт, всю ночь русалок гонял да песни пел, ему уважение и почет, а мне одно разорение!

Лесовичок чуть не плакал от учиненной ему обиды.

— Извините дедушка, мы не знали, — Руслану было очень стыдно за поведение подопечных. — Как мы можем загладить свою вину?

— Та шо вы уже сделаете? — леший опять махнул корнем. — Просто лес не разоряйте, если нужно, я вам сам покажу деревья, из которых луки можно будет делать и поляны, на которые лучше не ходить. Травы там растут редкие, я обещал местной ведьме за ними присмотреть и не уберег.

Вид у лешего был самый расстроенный. Он сидел, пригорюнившись, подперев трухлявую голову корнем, и тихо вздохнул.

— Подожди дедушка, я сейчас, — Руслан метнулся в сторону лагеря к своей машине, достал из закрытого багажника пару бутылок Хенесси (вот когда пригодились спиртные запасы ребят) и бегом вернулся обратно.

— Вот дедушка, прими в качестве извинения за то разорение, что мальчишки тебе устроили. Сам понимаешь, они еще дети, не по злому умыслу они беды натворили.

— Ладно, давай шо принес, — сказал оживившийся леший, рассматривая незнакомую этикетку. — А это шо?

— Коньяк это, дедушка, французский настоящий! Попробуйте, — сказал Руслан, открывая первую бутылку и наливая в пластиковый стаканчик. — Ну, как?

— Вкусно, — сказал довольный лесовичек, — водяного вы таким не поили.

И отобрав всю бутылку, присосался к горлышку.

— Ох, и хорошо, — сказал он, — на травах.

— А как звать-то Вас? — спросил Руслан у захмелевшего лешего.

— Митрофан Лукич мы, — сказал леший, приосанившись.

— А другие лешие тут есть?

— Не, нету, — сказал он, опять прикладываясь к бутылке. — Один я остался. Вот как леса вырубать стали и поливать всякой дрянью, так больше нашего племени почитай и не осталось, я да несколько моих братьев еще живы. А после того как у прошлом веке осушили болото не стало и кикимор. Последняя свой век у маленьком болотце доживаить. Не болото, а лужа! Тху! Водяной тогда чуть не помер, болото то с его озером связано было, часть рыбы и подохла. Но выжил старый пройдоха, даже приспособиться смог. Вот теперь мы с ним вдвоем от браконьеров отбиваемся, что зверье бьют и рыбу глушат. Он их пугает, а я тропинки путаю, так что они из лесу выйти не могут. Только через несколько дней выпускаю. Ну, они уже после этого и не появляются. Эх, что-то я с тобой разоткровенничался. Видно и, правда, твоя настойка крепкая, а ты чего сам не пьешь? Аль брезгуешь?

— Да нет, дедушка, что Вы. Просто неудобно как-то, я же Вам подарок принес.

— А, тады ладно. На вот выпей со мной, все ж компания под это дело — это хорошо, — невнятно сказал леший.

Руслан с удовольствием присосался к бутылке.

— И, правда, хороша зараза, — крякнул он, — жаль, что без закуски.

— Чичас сообразим, Маланья, Глашка, подьте сюды, — гаркнул он на весь лес, так что с соседнего дерева облетела часть листвы.

От деревьев отделились несколько молоденьких хрупких полупрозрачных девочек.

— Это кто? — потрясенно спросил Руслан.

— Та мавки это, мавки, чего ты нервируешь? Я же рядом, ниче они тебе не сделають, да и ты сам не прост, ох не прост. Это ты недавно по лесу тигрой обернувшись бегав?

— Да, нужно же было место под лагерь разведать.

— А, тады понятно. Эй, чего встали! Сообразите нам чегой-то на закусь! — прикрикнул он на мавок.

— Дедушка, вот только ягоды да прошлогодние орехи есть, остальное не поспело ишо, — сказала старшая из них.

— Ну, так неси, — прикрикнул на них леший.

Вы когда-нибудь заедали Хеннеси земляникой с лесными орехами? Вот и наш герой попробовал это впервые. Ему неожиданно понравилось. Ягоды были ароматные и душистые, и хорошо дополняли терпкое послевкусие выдержанного французского коньяка, а калорийные орехи не давали быстро захмелеть. Беседа становилось все более непринужденной и душевной. Раз уж выдалась такая возможность, Руслан решил узнать о том, что раньше считал сказкой поподробнее.

— Митрофан Лукич, а кто тут еще из сказочных жителей есть?

— Ох уж и сказочных? Ну да, нас так мало осталось, шо вы про нас только в сказках поминаете. Ну, слушай! Про водяного в озере я тебе рассказывал, там же и русалки его живут. В лесу мои угодья, да вот мавки со мной. Кикимор почитай, что не осталось, одна совсем старая доживает свой век в маленьком болотце, не болото, а так, тху! В селе один домовой Степаныч у местной ведьмы остался. Ему там хорошо. Настасья умелая и сильная ведьма, да и смену себе растит, внучка у нее живет, обещает быть ведьмой небывалой силы. Знаешь, как нас раньше много было? В каждом лесу по хозяину, все нас уважали, шли в лес, гостинец несли, лишней веточке боялись навредить, травинку вытоптать. Лес ведь кормильцем был, а теперь? Эх, приедуть на машинах, нагадють и уедуть. А шо с этим делать? Вот ты скажи? Лес хиреет, живность умирает, травы силы лечебной лишаются. Как же так можно-то? — лесовичок чуть не плакал. — Нам ишо повезло, живем в глуши, потому и приспособиться смогли, да и не часто тут ездют, а то и нашему лесу кранты пришли бы.

Так за разговорами и за второй бутылочкой коньяка Руслан с лешим засиделись до утра.

— Ладно, Митрофан Лукич, пора мне, а то скоро мои непоседы проснутся.

— Иди Руслан, иди! Проследи за своими охламонами только, а захочешь еще посидеть вечерком, приходи, кликни только меня по имени и я появлюсь.

Следующий день выдался спокойным и даже безмятежным. Кто-то из ребят вспомнил, что Гугл рулит и всю необходимую инфу по лукам можно посмотреть как в Википедии, так и на специализированных сайтах. Мальчишки облазили все близлежащие деревья в поисках мобильного покрытия и таки нарыли нужную информацию в сети через смартфоны. Дело стало двигаться намного быстрее. Стрелы, которые они изготовили к концу дня, уже были похожи на самих себя, а не на кривые обструганные палки. Из луков можно было даже во что-то попасть. Молодые оборотни остались довольны, все-таки с заданием они смогли справиться за рекордные два дня. Их даже не очень расстроили появившиеся, как и предполагалось, сельские красавицы. Вчерашние слова Руслана о том, что справляться нужно уметь с любыми трудностями, запали мальчишкам в душу и был разработан целый план по нейтрализации прилипчивых прелестниц. Ну, во-первых, их приставили к приготовлению еды на такую ораву голодных мужиков, это заняло часа два. Во-вторых, Игнат, как бы, между прочим, намекнул, что очень любит землянику в меду. Матрена тут же развила бурную деятельность, организовав ударный отряд по сбору любимого лакомства медвежонка, и даже услала одну из девушек на пасеку за медом. В лагере до вечера установилась блаженная тишина. Ребята воспряли духом, плечи их развернулись, а на мордашках засветились довольные улыбки. План сработал! А вечером они получили свой десерт, свежую, ароматную и немного терпкую землянику, политую душистым медом. Восторгу оборотней не было предела, а милые барышни сидели рядом и млели, видя с каким удовольствием, поглощается их угощение. Вот все-таки не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. После вкуснейшего ужина и десерта разомлевшие парни совсем по-другому посмотрели на своих новоявленных подруг и, даже когда пришлось прощаться, вызвались проводить девушек до села, а то вдруг волки и медведи по дороге встретятся. Ага...

Дни бежали за днями. Молодые оборотни четко придерживались плана Руслана, увлеченность предстоящими мероприятиями была повальная. Они даже деревенских девчонок сумели увлечь так, что выдворить их из лагеря по вечерам было особенно проблематично. Барышни с нескрываемым рвением помогали молодым оборотням готовить костюмы эльфов и орков. Народ отрывался, как мог. Были распотрошены бабушкины сундуки в поисках чего-нибудь интересненького и подходящего к случаю. Вот только представление у сельских барышень о том, как должны выглядеть эти сказочные персонажи, было очень специфическим. Как может выглядеть среднестатистический украинский эльф, ребята продемонстрировали при первом посещении села, а вот наши креативщицы образ только углубили и развили. В итоге, вышиванки были на всех, шаровары... ну что сказать, тоже на всех, но только какие! Из сундуков были извлечены старые бабушкины отрезы на платья в цветочек (преобладали крупные маки на черном или зеленом фоне). К пошиву девушки тоже подошли нетривиально: отмеряли нужную длину, сшили по бокам, а посередине от низа и до колен был дугообразный шов, низ и верх был на резиночках. Смотрелись такие шаровары как мешки для картошки. Одни шаровары вообще были шедевральные, ярко-малиновые с нежными незабудками. Юные портнихи Сначала бегали за ребятами чтобы снять мерки, потом та же ситуация повторилась во время первой примерки. А когда оборотни увидели, во что их собираются обрядить, что тут началось! Теперь они уже гонялись за барышнями, пытаясь до них донести, что вот это они не оденут ни за что! В общем, веселились, как могли. Писку и визгу было море. Вечером, немного успокоившись, юные дизайнерши долго уговаривали оборотней, что они будут самыми продвинутыми эльфами за всю историю битвы за Мордор. В итоге, шаровары все же были одобрены. Вместо кушаков были использованы вышитые рушники. Следующим вечером ребята устроили показ новой коллекции 'Мордорское лето' где главный приз взяли ярко-малиновые шаровары, которые для Игната пошила Матрена. Руслан снимал это все безобразие на цифровую камеру, дабы запечатлеть это действо для потомков. Главным призом этого конкурса был двухэтажный торт со взбитыми сливками и фруктами, за которым пришлось ехать в соседний городок. В общем, ребята повеселились на славу. Так со смехом и с забавами прошла неделя перед прзднованием Ивана Купала.

* * *

Я уже, который день сидела в кустах под забором у Никитичны и из засады наблюдала за своим старым другом. Федька изменился, все-таки я его помнила еще четырнадцатилетним мальчишкой, а сейчас ему уже шестнадцать. И что, что день рождения у него был недавно, буквально две недели назад? Факт то от этого остается неизменным. Из нескладного мальчика за эти два года получился довольно ладный, высокий и широкоплечий, рыжий парень. Движения у него стали плавными, куда-то делась детская порывистость, которой он отличался еще два года назад. Вот только вихры и хитрющее выражение лица на лукавом мордасе остались теми же. Кстати, у него поменялся не только голос, который стал значительно ниже, Федька стал иногда бриться и теперь щеголял по селу с отросшей брутальной щетиной. Волосы на лице у него росли кустиками. Плевочек на бороде, жидкий намек на усёнки, и пару волосков на щеках. Но это же борода! Это же уже достижение! Вот и брился только тогда, когда Никитична его сильно начинала доставать 'срамным видом'.

Характер у него тоже не изменился, Федька был все таким же взрывным непоседой, который при каждом удобном случае норовил слинять со двора. Вот только в сферу его интересов стали все больше попадать местные девицы, за которыми он приударял с постоянством, достойным лучшего применения.