Мастер Копирования

— Их, действительно, казнят? — спросил Райс, когда они летели в небе на крылатых скакунах.

— Нет. — без колебаний ответил глава. — Стать следователем непросто. Надо знать наизусть все законы Империи, обладать безупречной репутацией, иметь профильные таланты, отработать 5 лет помощником следователя, и сдать сложный экзамен. Императорский двор не будет разбрасываться такими кадрами, за эту ошибку.

— Тогда, что с ними будет? — нахмурился Райс, недовольный услышанным.

— Или ссылка в город на границе Империи, или понижение в должности до помощника следователя. — ответил его наставник, и видя кислое лицо своего ученика, добавил: — Улыбнись. Ты сделал хорошее дело. Эти ребята нам сильно докучали, теперь можно вздохнуть свободнее.

— Как они докучали? — решил до конца прояснить для себя этот вопрос Райс.

— Мы защитники справедливости и порядка. — ответил ему глава филиала Великого Дома. — Мы караем преступников и бандитов. Эти парни порой искажали обстоятельства, выставляя нас в плохом свете. Теперь они прикроют свои рты, и будут думать, прежде чем что-то сказать.

...

Граница Святой Империи и Больших Песков проходила через засушенную местность, со скудной растительностью. Опустившись в низине, матросы спустили воздушный шар и использовали его, как элемент маскировки, укрыв судно. Тройка убийц, немедленно ушла выполнять задание, а татуированная девушка собрала экипаж на инструктаж, когда корабль был замаскирован в должной мере.

— Никакого шума. — она строго оглядела матросов. — Никакой стрельбы. Ведите себя тихо. Когда Ночные Охотники выполнят свою работу, нам придется бежать без оглядки. Поэтому пушку с носа перетащите на корму, и передвиньте ближе ядра. Что смотрите на меня? Выполняйте.

Мячик отправился помогать матросам выполнять распоряжения капитана, а его сова, в этот момент выбралась из трюма, и оглядевшись, взлетела вверх.

— Вернется? — спросил один из матросов подростка.

— Не знаю. — ответил тот, поднимая ядро, весящее около 30 килограмм.

...

Расположенный в 20 километрах от границы, военный лагерь хорошо охранялся. Несколько десятков часовых. Регулярная проверка территории, группами вооружённых солдат. В центральной части лагеря, в большой палатке, вход в которую охраняли два бдительных стража в тяжелой броне, за накрытым столом сидел и неспешно ужинал пожилой мужчина, с небольшим животиком. Амбициозный и решительный, он делал карьеру, наступая на других, не видя в этом ничего плохого. Тот, кто сильнее, тот побеждает и идет дальше. Таким было его кредо. К сожалению для него, политический противник, подстроил хитрую ловушку, и оказавшись в ней, он предстал перед выбором. Встать перед судом, который мог приговорить его к смерти, или бежать в другую страну, обменяв секреты Святой Империи на сытую, спокойную жизнь. Он выбрал последнее, и теперь ждал прибытия высокопоставленного лица, которое решит, стоят ли секреты в его голове, запрошенных благ или нет.

Тройка убийц проникла в лагерь, действуя по заранее составленному плану. Женщины, используя навыки невидимости, отправились подготавливать диверсию, для отвлечения внимания, а мужчина-убийца, прячась в тенях, подобрался к палатке. Поражение от рук мальчишки, охладило его самоуверенность, и он был полон желания реабилитироваться, выполнив это задание.

Над военным лагерем завис и опустился корабль Больших Песков, с которого сошел один человек. Невысокий мужчина, с равнодушным лицом. Пройдя мимо выстроившихся солдат, он выслушал доклад командира лагеря, не зная, что одна из убийц, воспользовавшись моментом, проникла на его воздушный корабль, и спрятав там разрушительную поделку столичных ремесленников, благополучно выбралась наружу, и поспешила прочь. Ее напарница, заложив заряд у стены, за которой хранилось оружие и порох, также покинула лагерь, действуя согласно плану.

— Вы говорили с перебежчиком? — спросил прилетевший командира военных. — Какое у вас сложилось о нем мнение?

— Озабоченный своей шкурой слизняк. — прозвучал ответ и в этот момент, на опустившимся корабле раздался взрыв. Следом раскатисто громыхнуло у склада оружия и боеприпасов, и военный лагерь превратился в потревоженное осиное гнездо. Все куда-то бежали, раздавались выстрелы и крики. Окруженный полусотней солдат, прилетевший мужчина, приказал отвести его к перебежчику, но когда, он в окружение многочисленной охраны вошел в большую палатку, то увидел в ней лежащего на полу пожилого мужчину с перерезанным горлом.

— Смело. — сказал прилетевший мужчина, опускаясь к убитому. — Очень смело.

— Найти убийц и уничтожить! — отдал он приказ, не терпящим возражений тоном.

...

09.07.2022

...

Тройка убийц бежала, выкладываясь на полную, к замаскированному кораблю. Издалека увидев их, капитан приказала экипажу готовиться к взлету, и как только Ночные Охотники взошли на борт воздушного судна, оно взлетело. Набирая высоту, татуированная девушка, не скрывая тревогу в глазах, смотрела по сторонам, и увидев увеличивающиеся в размерах черные точки, выругалась.

— Колючего ежа вам в задницу!

Стоя у двух пушек, направленных в сторону приближающихся преследователей, подросток крикнул:

— Хлопок!

Но белой совы, отправившейся изучать местность нигде не было видно. Зато были хорошо видны 9 кораблей, которые мчались к ним, и активировав навык, Мячик начал целиться.

— Огонь! — раздался его голос, и стоящий рядом с пушкой матрос, незамедлительно дернул за веревку. Вылетевшее ядро полетело к вырвавшемуся вперед кораблю с хищными очертаниями, и врезалось в группу людей, кучно стоящих на носу.

Вращая винты, чтобы поднять дуло другой пушки, подросток целился, не обращая внимание на маневры, которые производило судно. Ставшая серьезной, девушка-капитан, сменила своего помощника у штурвала, и крутила деревянный руль, мгновенно реагируя на изменения ситуации. Остальные матросы столпились возле Мячика, перезаряжая пушки, а выполнившие задание убийцы отошли в сторону, чтобы не мешать работе экипажа. Теперь их жизни находились в руках других, и они могли только молиться богам, чтобы те послали им немного удачи.

— Огонь! Огонь! — слышали они звонкий голос, и провожая взглядами выпущенные ядра, смотрели, куда они попадают. То судно, с хищными очертаниями, что так опасно приблизилось к ним, уже поворачивало в сторону, и его экипаж был больше озабочен тушением возникшего пожара, чем преследованием Красной Ленты. Но его место заняли другие преследователи, которые выйдя на убойную дистанцию, открыли огонь.

В этот момент ярко проявились профессиональные качества капитана их корабля. Татуированная девушка, без колебаний меняла направление движения воздушного судна, ругаясь при каждом повороте штурвала, и посторонним казалось волшебным, что судно играючи уворачивается от летящих ядер. Но помимо великолепного управления капитана, на корабле был еще сумасшедший наводчик, который на глазах изумленных убийц, попал один раз в летящее к ним ядро.

Маневры, которые выполняла Красная Лента, влияли на ее скорость, и потому им не удавалось оторваться от преследователей, которые быстро поняли, что взять на абордаж это небольшое, юркое суденышко, будет слишком хлопотной задачей, и потому вели огонь на поражение.

Воздушный шар над кораблем, позволяющий сократить потребление кристаллов, был давно уничтожен, и даже капитан Красной Ленты, не была уверена, что их запасов хватит, чтобы благополучно вернуться домой. Несколько раз, ядра пролетали в опасной близости от корабля. На воздушных судах преследователей хватало метких наводчиков, но навык Маневрирование, у татуированной девушки был развит до Великолепно. Из-за этого, кто-то называл ее гением, но большинство капитанов кораблей Святой Империи, тихо ненавидели высокомерную татуированную девушку, которая не упускала случая рассказать, что они не так хороши, как она, используя далеко не приятные для них сравнения.

Понимая, что они углубились на территорию Святой Империи, и дальнейшее продвижение может привести к тому, что появятся имперские корабли, сделав ситуацию сложной, преследователи, разворачивая суда, стали стрелять бортами, надеясь взять количеством. Сотни ядер, устремились в сторону Красной Ленты, и давно впавший в состояние, когда весь мир сузился до прицела пушки, Мячик мгновенно увидел ядра, летящие точно в них, и крутанув винты пушек, выкрикнул: Огонь! Огонь!

Красную Ленту тряхануло. Зацепившие левый борт, ядра вырвали куски обшивки, но это не повлияло на скорость воздушного корабля, который на глазах увеличивал расстояние между преследователями.

Мрачная женщина-капитан, с желтой повязкой, закрывающей потерянный глаз, на борту флагмана Больших Песков, не отрываясь смотрела вслед удаляющемуся потрепанному кораблю, разглядев и капитана это судна, и убийц на борту, и даже поднятую руку наводчика, с оттопыренным средним пальцем. Не оборачиваясь, она сказала:

— Узнай кто это, и объяви награду за их головы.

Ее юная дочь и помощница в делах, быстро записала приказ матери, а развернувшиеся корабли, тем временем легли на обратный курс. Это дело принесло им одни убытки. Мало того, что прямо под носом был убит ценный перебежчик, так и в ходе погони, три корабля получили серьезные повреждения, отчего их возможности стали ограниченными, и сила эскадры ослабла.

— Спускаемся. — отдала приказ капитан Красной Ленты и посмотрела на подростка. Этот мальчишка ухитрился двумя выстрелами попасть в два ядра, от которых она не успевала увернуться. Если бы не он, то они уже упали бы на землю и разбились.

— Большая Бочка, смени меня.

Эта задание оказалось слишком хлопотным. Почувствовав, как у нее разболелась голова, девушка достала флягу с вином, и сделала большой глоток.

Когда воздушное судно опустилось на землю, возле рощи тонких, покрытых красными листьями деревьев, она отдала приказ:

— Мячик, иди в мою каюту, я отблагодарю тебя за отличный выстрел, остальные занимаются ремонтом.

— Мы тоже хотим отблагодарить его и тебя. — сказали женщины-убийцы, и татуированная девушка махнула рукой.

— Присоединяйтесь. Давно у меня не было групповушки.

Взгляды людей скрестились на мужчине, одетом в черную одежду, и Ночной Охотник, дернув краем рта сказал:

— Я позже поблагодарю вас всех, за спасение.

У Мячика, после слов капитана, возникла смелая мысль, что та хочет, чтобы он проявил себя гораздо больше, чем в прошлый раз. Чтобы он вышел за пределы возможностей обычного человека. Идя к дверям капитанской каюты, подросток достал из поясного кармашка кусочек вяленого мяса и закинул его в рот. Чувствуя, как нагревается тело, он пропустил вперед женщин и закрыл за ними дверь.

Приступившие к ремонту матросы слышали, как из капитанской каюты стали доноситься крики и стоны. Время шло, вытащенные из трюма доски, прикрыли прорехи левого борта, но крики не стихали, а становились только громче. Переглядываясь, матросы пожимали плечами, не представляя, что там происходит. Даже богатое воображение буксовало, в попытках понять, что происходит за закрытой дверью. Спустя час, когда непрекращающиеся стоны стали невыносимыми, резко распахнулась дверь каюты, и на пороге появилась стоящая на четвереньках обнаженная женщина-убийца. Следом за ней появился голый покрасневший подросток, от которого шел пар. Схватив женщину за волосы, он затащил ее внутрь, и захлопнул дверь.

— Она, кажется, сказала тебе, помоги. — матрос с татуировкой перекрещенных пушек посмотрел на мужчину Ночного Охотника.

— Я не слышал. — вильнул тот взглядом, и поспешил уйти в трюм.

Крики и стоны, продолжались еще несколько часов, постепенно уменьшаясь в громкости до неразборчивого шума. Незнающие, что и думать, матросы одновременно уставились на Мячика, когда тот полуодетый вышел из капитанской каюты.

— Взлетаем. — сказал он, и сглотнув, пошел к бочке с питьевой водой. Опустив в нее голову, он нажал жадно пить.

— По местам. — зычно скомандовал помощник капитана и поспешил к штурвалу.

Когда Красная Лента уже подлетала к гигантскому кораблю, из капитанской каюты вышли женщины. Делая странные, неестественные шаги, убийцы прошли мимо Мячика.

— Если кто-нибудь захочет тебя убить, я сделаю это бесплатно. — пообещала ему Ночная Охотница.

— Извращенец! — с чувством поддержала ее напарница.

Единственный мужчина в этой тройке, делал вид, что не замечает сцены и стоя у края корабля, смотрел только вперед, желая как можно быстрее покинуть это место.

Капитан Красной Ленты, сменила свои любимые шортики, на юбку до пола, и делала независимый вид, глядя на приближающийся корабль.

— Большая Бочка, — сказала она, взглянув на помощника. — возьми у них кристаллы. Мы свои израсходовали под ноль.

Переведя взгляд на подростка, девушка поджала губы. Больше он в ее каюте не появится. НИ-ЗА-ЧТО!

...

Отчитавшись о выполнение задания, капитан Красной Ленты официально отправилась на ремонт, и по пути, отвезла Мячика, к его родному городу. Глядя вниз, подросток не мог не спросить:

— Почему?

— Ну, — сделала глоток из фляги татуированная девушка. — Ты наводчик, а не строитель. Ничем не сможешь помочь.

— Я о другом. — твердо смотрел на нее подросток. — Ты обещала, что устроишь встречу с Лирой.

— Да. — кинула та, — Но она занята. Лира гоняется за пиратами, и только когда с ними будет покончено, только тогда вы сможете встретиться.

Не поверив ей, Мячик вздохнул. Все свернуло не туда и пошло не так. Не для того он поднимался на борт, чтобы вот так вернуться. Поправив дужку больших очков, он закинул рюкзак с пожитками на плечо, и перед тем, как сойти с корабля, сказал:

— Не ищи меня больше.

Закатив глаза, девушка махнула рукой, и воздушный корабль взлетел в небо.

— Нам опять нужен наводчик. — подошел к ней помощник.

— Поищи какого-нибудь импотента. — не задумываясь ответила девушка. — Если этому придурку, еще не пришили его огрызок на место, скажи, что мы по нему скучаем, и будем рады снова работать вместе. Но только если не пришили!

— Хорошо. — ответил помощник, и мельком взглянул вниз, на уменьшающуюся фигурку, в безлюдном городе.

...

Пройдясь по улицам родного города, разгромленного дикарями, подросток дошел до своего дома. Двери были выбиты, стекла разбиты, большая часть мебели сломана. Начав приводить порядок, краем глаза он заметил движение и выхватил длинный пистолет.

— Не стреляй, это я. — раздался знакомый голос, и Мячик опустил оружие.

— Директор?

Директор школы, в которой он учился, плюгавый мужчина, грязный и неухоженный, в мятой одежде, подошел к подростку и эмоционально сказал:

— Живой! Я так рад!!

— Расскажете, что здесь случилось? — спросил подросток, отряхивая сиденье стула.

— Да. — сел на него мужчина. — После того, как ты улетел, на нас напали дикари. Какой-то новый вид. Я таких раньше не видел. Когда прозвучал сигнал о нападение, я побежал к убежищу, открыл двери, но мало кто успел спрятаться. Это было слишком неожиданно. Мы просидели двое суток, потом выглянули наружу, и увидели, что дикари ушли. Они разрушили наш город, и все, кому удалось выжить, ушли к соседнему городу.