Нет жизни без тебя

Магистр вернулся мыслями к подопечной, которая должна быть сейчас в своей комнате. Он видел, как девушка покинула бал, проводил ее до двери, оставаясь незамеченным, и снова вернулся в зал, чтобы оказаться в сопровождающих агравов. Те же даже внимания не обратили на еще одного магистра, который так же не стремился вступать с ними в диалог. Распрощавшись до утра и с новыми студентами, и с ректором, Эрвин вернулся в зал, успев заметить, что подруга темноволосой подопечной исчезла в коридоре с одним из студентов с факультета боевых магов. Понятно, парочка образовалась.

Вернулся в свою комнату в крыле преподавателей, решил убедиться, что с Арианой все в порядке. Закинул глазок и ...выскочил из спальни, как ошпаренный, на ходу застегивая рубаху, которую едва не скинул. Шерракх, куда могла подеваться эта непоседа?! Самое непостижимое — поиски сэс-магини не дали результата, ее не было в академии. Эрвин постарался успокоиться и мыслить хладнокровно. Сама девушка вряд ли покинула бы стены Асториума, сомнений не было. Магистр все знал и о том, что она отказалась от комнаты в городе, и что сама обратилась к ректору с просьбой предоставить ей место в студенческом крыле, нет, однозначно, девица не стремилась оказаться вне академии. Если только... если только ее к этому что-то или кто-то не принудил. "Шерракх, — снова выругался Эрвин, — как это мне сразу в голову не пришло, не стал бы тратить на пустые поиски столько времени! Солледо, не иначе... весь вечер поблизости оттирался! Вот кого надо искать. Попадись мне только, анаглор недоделанный!"

* * *

Вся беда была в том, что у сонного порошка, как и любого магически начиненного вещества, имелось побочное действие — полное обездвижение после пробуждение в течение получаса. Придя в себя, первым делом Ариана постаралась осмотреться, но глаза были завязаны, руки, ноги не слушались, хотя и ощущались неприятные покалывания в пальцах, да язык словно одеревенел. Стараясь не выдать своего пробуждения, прислушалась... что это за звук такой? Скрип-скрип, пш-ш-ш... скрип-скрип... потянула носом — знакомый запах... что? Не может быть, так ведь пахнет морской бриз! Где она?

— Очнулась? — вдруг услышала совсем рядом, дернулась, едва узнала голос. — Прости, сейчас платок сниму.

Глаза открыла чуть медленнее, чем хотелось, почти опасливо, что свет ослепит. Но вокруг был полумрак, и только слабые лучи света пробивались сквозь круглое оконце.

— Ты не пытайся сейчас говорить, только хуже станет... а воды я подам, — голос анаглора был полон раскаяния и какой-то чрезмерной заботы.

Ариана не поверила, скосила взгляд в сторону двери, прислушиваясь. Странные звуки долетели до ее слуха, словно кричит кто.

— Пей, — кружку с водой оказалась почти у самого рта, и только сейчас девушка поняла, что и правда пить очень хочется. Но недоверие и страх снова оказаться усыпленной толкнулись и вздыбились — Ариана отпрянула насколько позволили ей силы.

— Не отравлено, пей. Ну же, — Солледо тихо ругнулся и отхлебнул первым. — Видишь? Пей... у тебя же горло саднит. Да и голос вернется быстрее, там только пару капель укрепляющего зелья добавлено.

Тяжко вздохнув, сэс-магиня приняла помощь и выпила все до дна. Вскоре и правда стало лучше, и даже голова гудеть почти перестала. Облизнула губы и хриплым голосом спросила мужчину, сидящего рядом с нею на постели, первое, что ее интересовало в данный момент:

— Зачем?

Силуэт анаглора вдруг качнулся в ее сторону, но нет... показалось, он всего лишь зажег магический светильник и склонился к обездвиженной девушке, пристально глядя в ее глаза:

— Зачем что?

— Зачем я здесь? — постаравшись не поддаваться панике, тверже произнесла Ариана, и внутренне содрогнулась от взгляда, которым ее окинул Солледо — такого неприкрытого желания и дикой страсти девушка еще никогда не видела в глазах мужчин.

Он молчал, не двигаясь и не предпринимая попыток притронуться к ней, но глазами, казалось, раздел донага.

— Мне не нравится, как ты выглядишь, — наконец произнес мужчина, нахмурившись. — Что это за личина? Откуда она и зачем? От кого ты пряталась на приеме?

Ариана поджала губы и отвернулась. Однако анаглор быстро ухватился рукой за ее подбородок и развернул к себе лицом, продолжая требовать ответы на свои вопросы.

— От меня, да? А этот... магистр сэн Магривус... что вас связывает? Почему он все время крутился около тебя? Не хочешь говорить, что ж... и так все узнаю.

"Как?" — хотелось спросить ей, но удержалась. Похоже, мужчина пытался вывести ее на эмоции, только вот зачем?

— Кстати, ты не вернешься в Асториум. Мы на подходе к моему тайному убежищу, и твое место будет отныне в моем замке.

Испытывающе глядя на девушку и не найдя в ее лице ни одной эмоции: испуга, негодовании или хотя бы удивления, нахмурился. Быстро приблизился к ее лицу, обдав жарким дыханием, и выпалил прямо в губы:

— Ты теперь в моем распоряжении, ты — моя!

Крепко зажмурившись, лишь не видеть его яростные глаза, сжала губы в тонкую линию, и попыталась отыскать в себе хотя бы крупицу силы. Почему вдруг такое опустошение, словно все выкачали? Скрипнули половицы. Открыв глаза, Ариана успела увидеть, как дверь каюты закрылась за мужчиной. Глубокий вздох облегчения вырвался из дрожащих губ — Солледо ушел, а свет остался. А теперь надо собраться с мыслями, что ей делать в такой ситуации? Осмотрела свое платье — не порвано и вроде все на месте, жаль не ощущается артефакт. Судя по внешнему виду, анаглор не стал торопиться и раздевать ее, не зря ему вид в личине не понравился, неужели решил дождаться окончания ее действия? Значит, времени осталось совсем немного, если судить по робким лучам света, снаружи светает. Личина не продержится дольше, чем совсем рассветет. А как чужой облик спадет, чем можно удержать от насилия такого человека, как анаглор? Верно, почти ничем, тем более что потенциальная жертва и сил не ощущает, ни магических, ни физических... что делать? Сдерживая нервные всхлипы, попробовала мысленно позвать артефакт. Слабо, почти нерешительно, но все же робкое тепло постепенно потянулось из него, проникая в кровеносные сосуды, а дальше оставалось только терпеливо ждать. Что ждать? Да хотя бы тех иголочек, что стали покалывать все тело, разгоняя кровь и освобождая ее от сонного порошка. Чутко прислушиваясь к звукам, которые доносились с палубы, а крики вроде как не стихали, там все время кто-то так орал, словно того или пытали, или били, девушка нервно пыталась подняться, и когда ей это удалось, едва не свалилась кулем на пол. Что ж... уже что-то! Села прямо, стараясь не шататься, ибо и так пол все время кренился из стороны в сторону, и, наконец, ощутила, что и магия стали к ней возвращаться. Погоди, Солледо, дай оклематься, тогда и разговор другой будет. "Не стану я думать, что он более опытный маг, к тому же боевик, да только мне есть что терять!" — ожесточенно думала Ариана, недовольно отгоняя образ опекуна. С чего бы вдруг он вспомнился ей в такой момент?! А может оттого, что его слова-предупреждения насчет Солледо оказались пророческими, или, быть может, от того, что девушка была бы рада видеть его именно сейчас, здесь, на этом странном корабле?

Навязчивость мыслей о магистре раздражали, не позволяя сосредоточиться, и может по той же причине девушка не заметила, как прямо перед ней появился Солледо.

— Вот значит как?! — воскликнул он и тут же опрокинул девушку обратно на постель. — Откуда силы? Амулеты?!

Ариана вскинула руки в желании вцепиться ногтями тому в лицо, но тонкие запястья вмиг оказались в плену более сильных рук, а затем, удерживая ее одной рукой, мужчина другой рукой внезапно ухватился за край декольте и резким движением вниз разорвал его по швам. Едва вырвался на свободу активированный артефакт, сверкнув лукаво меж молочно белых полукружий, венчающихся нежно-коралловыми вершинами, как Солледо замер на месте, не сводя горящего взгляда то ли с девичьей груди, то ли с магического артефакта.

— Не прикасайся..., — прохрипела сэс-магиня, почти задохнувшись от сильнейшего испуга, но слова относились скорее к артефакту.

Она довольно ярко помнила ту встречу в таверне, когда из груди анаглора вылезло что-то мерзкое, темное. Мужчина перевел замутненный взгляд на ее лицо, затем немного отстранился.

— Даже пока и не думал, — хрипловато отозвался Солледо, снова переведя взгляд на артефакт... или обнаженную грудь?

— Невероятно, не находишь? — протянул анаглор, проведя свободной рукой над артефактом, затем чуть сдвинул ее и пальцами коснулся нежной розовой вершинки девичьей груди.

— Что? — охнула Ариана, сжавшись от непрошенных касаний.

— Артефакт ... он мне не нравится. Двойное какое-то чувство, — все более хмурясь, бурчал Солледо, но прикасаться перестал. — Откуда он у тебя?

— Купила, — тихо прошептала девушка, кусая губы. Ситуация была слишком пугающей, не дай духи сорвет защиту... что тогда?

— Ку-пи-ла, — задумчиво протянул анаглор и провел рукой уже точно над артефактом. — Активный. Снимешь сама?

— Еще чего?!

— Я могу и подождать... до замка, — и так это произнес, что Ариане почудилось в голосе мужчины едва ли не признание в том, что в замке ей придется не сладко.

Попыталась снова освободить руки, да только рваными движениями заставила странно задышать мужчину. Анаглор внезапно зарычал, отскочил от нее, а потом и вовсе вылетел из каюты.

— Ненормальный, — тяжело выдохнула девушка и поднялась.

Корсаж оказался безнадежно испорчен, как впрочем, и платье. Оторванный лиф никак не желал возвращаться на место, и девушка приняла единственно верное решение — сменить одежду. Не Фелисита она, увы, так искусно владеть бытовой магией ей не под силу, которую к тому же следовало беречь и накапливать. Осмотрелась. Заметив сундук возле узкой ширмы, решительно прошла в затемненный угол каюты и открыла крышку сундука. Одежды не было, по крайней мере, подходящей для девушки, сундук вообще оказался забит какой-то старой ветошью.

Устало вернулась к кровати и села, обхватив себя руками. Какое-то время погруженная в свои мрачные мысли, девушка не сразу обратила внимание на отсутствие криков снаружи, а когда некая зловещая тишина дошла и до нее, то не выдержала, прошла к двери и чуток приоткрыла ее. Уведенное в маленькую щелочку заморозило кровь в жилах, а волосы так вообще зашевелились на голове. Сжав ладошкой губы, которые едва не выдали громкий визг, быстро закрыла двери, да пронеслась в сторону ширмы, трясясь от страха.

Такого ужаса девушка еще никогда не испытывала. Вся палуба была залита кровью, повсюду валялись оторванные руки, ноги, головы и даже выдранные внутренности из человеческих тел. Обхватив голову руками, тихо застонала, боясь, что ее услышат, и постаралась успокоиться... если она до сих пор жива, значит — никто убивать ее не собирается. Вся команда корабля, нанятого анаглором, зверски растерзана, и это сделал не Солледо, тогда кто или что? Ведь анаглор был рядом, когда снаружи раздавались крики боли...

Дверь вдруг открылась, и в проеме появился силуэт анаглора.

Девушка вытянула шею, чтобы получше разглядеть, как вдруг заметила, что движения мужчины стали словно смазанные, контуры тела расплывчатые, а глаза...ужас, когда Солледо подошел к сэс-магине на расстоянии вытянутой руки, его глаза полыхнули не хуже огненных язычков костра.

— Пошли.

Ариана закрыла рот ладошкой, ибо готова была банально опуститься до истерического визга, затем кое-как поднялась, опираясь на стену плечом.

— К-куда? — осипший от страха голос не повиновался.

— Корабль причалил... вот, накинь плащ.

На ее плечи тут же был наброшен черное балахонистое нечто, отдаленно похоже на озвученную часть верхней одежды, но даже этому девушка была благодарна, так как плащ тут же укрыл ее от раздевающего взгляда мужчины.

Прикасаться к сэс-магине Солледо не стал, только указал рукой на выход. Судорожно вцепившись пальцами в ворот, девушка постаралась подавить в себе поднимающуюся панику. Однако выйдя на палубу, удивленно охнула. Та была чиста, ни трупов, ни крови...

Бросила пораженный взгляд на анаглора, который пристально сверлил ее взглядом.

— Что? Иди вперед, — довольно резко рыкнул мужчина и, снова не прикасаясь, указал на трап.

Не тратя время, Ариана быстро спустилась по трапу на берег, и прежде чем ее снова посадили в карету, успела осмотреть местность — кругом непроглядная темень, и только в свете луны видны крутой скалистый берег, высоченные горы и... на самой вершине высился мрачный замок, словно окутанный дымкой.

Долго любоваться суровыми красотами девушке не позволили, следом в карету запрыгнул анаглор, затем раздался звук рева впряженных рудиргов — разумных ездовых на двух ногах, похожих на ящеров.

— Рудирги? Они же обитают на Темной стороне... откуда..., — не удержалась Ариана и выпалила свой вопрос, затем прижала кулак ко рту и замолкла.

— А как ты думаешь, — вдруг наклонился почти к самому лицу девушки анаглор, ухмыляясь, что нельзя было не заметить в свете газовых рожков, прикрепленных снаружи к стенке кареты, — где ты находишься?

— Что?! — не поверила своим ушам сэс-магиня, и едва не выдала крепкое словцо. — Зачем... Солледо, зачем ты меня выкрал? Что тебе от меня нужно?

— Я отвечу на этот вопрос, позже, — многообещающий оскал и пристальный взгляд в область девичьей груди.

Запахнувшись плотнее в полы плаща, Ариана ощутила кожей, как нагрелся артефакт, готовый прожечь ее насквозь. Так вот почему мужчина не прикасается к ней, видимо, опасается артефакта. "Нельзя позволить ему снять защитный артефакт, ни в коем случае". В душе тлела надежда, что магистр ...Эрвин все же ответственно отнесется к своим обязанностям опекуна и бросится на поиски подопечной. Девушка согласилась бы сейчас на любое наказание с его стороны, лишь бы вытащил ее из этой передряги.

Всю дорогу до замка, стараясь не обращать внимания на замершего напротив анаглора, не спускавшего с девушки пристального взгляда, Ариана взывала мысленно к опекуну, под плащом крепко стискивая артефакт. А ведь она вполне могла бы сейчас применить боевое заклинание, да и манны могло бы хватить, резерв в кольце еще остался. Одно настораживало — анаглор и сам боевик, да и уровень у него повыше. Чем еще можно его приложить? Проклятием! А ведь совсем недавно на занятиях магистр Эвентус заставил всю группу переписывать контрольную по проклятиям из разряда "невезучести" и противодействий к ним. Там и структура такова, что объект не имеет возможности без должного анализа обнаружить не то, что само проклятие, но и проклинающего.

Ариана прикрыла веки, чуть глубже забилась в угол кареты, стараясь оказаться в тени, и почти неслышно выдохнула слова проклятия, сопроводив его еще и заклятием отвода глаз. Воспользовавшись неровностями дороги, словно качнулась вперед на ухабе, ненавязчиво коснулась рукой с кольцом-накопителем мужского колена. Анаглор дернулся, повернул голову и уставился на девушку. Только сэс-магиня уже снова сидела ровно, хмуро наблюдая за похитителем.