Ко мне, от меня

Я очень устала, и в какой-то момент поняла, что дальше сопротивляться бессмысленно. Что может против леса и воды человек? Я встала на ноги и глянула вниз, вода опустилась еще ниже, а лианы стали настойчивее. Их хватка становилась все сильнее. Ниигору побеждает? Пусть. Но он не получит меня. А моему ребенку, если победит жрец все равно не суждено выжить. Океану нужна жертва, и пусть урожай койш удался. Тело и душа, отданные добровольно, во сто крат сильнее!

И я шагнула со скалы в манящий глаз водоворота.

* * *

Когда я пришла в себя, было темно. И меня почему-то качало. Мои родители были рыбаками и, наверное, пришли за мной на лодке, чтобы отвезти в мир духов. Но в мире духов не бывает боли, а я ее чувствовала. Причем чувствовала слишком сильно. Я схватилась руками за живот и ужаснулась. Моего ребенка со мной больше не было.

— Тише, тише. — кто-то прижал мои руки к лежанке. — лежи спокойно. Ты родила. Ребенок жив. Мальчик. Он слабенький, но выживет, я обещаю!

— Когда? Как?

— Я вытащил тебя из воды. Ты была без сознания, и у тебя было кровотечение. Мне пришлось немного помочь тебе... Все обошлось.

Голос был усталым и знакомым.

— Кто ты?

Рядом вспыхнул свет. Я зажмурилась.

— Это фонарь. Сейчас ночь, мы на корабле, но утром будем в замке. Там я о тебе позабочусь.

Стефан. Князь Гозольдо.

— Где Тибальт? — спросила я. — Кто победил? Почему я с тобой?

— Я не буду тебе врать. Тибальта больше нет. Я знаю, я чувствую.

Я поверила. Потому что сама чувствовала.

— Я не смог его спасти, хотя и пытался. Но я рад, что мне удалось спасти тебя.

— А жрец?

— Ниигору тоже больше нет. Часть земель сильга уничтожена, океан оказался сильнее полей койш, но с последствиями нам еще долго разбираться. Я потом встречусь с вождями...

Князь еще что-то говорил, но мне было все равно. Я чувствовала опустошение. Не потому что очень любила Тибальта. Я жила без него и была счастлива, и я не знала, смогла бы я быть счастливой с ним. Но он был, а теперь его нет. И у меня теперь есть сын. Его сын. И опять новая жизнь.

* * *

Очнулась я уже в замке. В светлой небольшой комнате. Кровать была жесткой так, как я привыкла. И это меня почему-то тронуло.

Князь нанял женщин позаботиться обо мне. Они ухаживали за мной и за сыном. Я назвала его Иеру — борец. Он с каждым днем становился все активнее, а меня наоборот не покидала слабость. Меня поили лечебными настоями и дважды в день растирали горячей тканью, но ничего не помогало. Мысли были ленивые, все время хотелось спать. Я оживлялась только тогда, когда не спал Иеру. Смотрела в его светлые глаза и тонула в его взоре как в океане. Скоро нужно будет пойти в лес, нарвать листьев женаз и провести обряд посвящения миру. Потом сделать игрушки. Я тогда не спросила у князя, но наверное, моя хижина уничтожена, и сейчас начинается сезон дождей... Сердце кольнуло тревогой, но в глубине души я знала, что выживу и справлюсь. Просто будет тяжело...

Через два дня ко мне зашел Стефан.

— Мне нужно тебя осмотреть, Ильке. Между лекарем и пациентом возникает связь, и ее лучше не нарушать без причины. А я тебя лечил и...

Я откинула одеяло. Я понимаю долг лекаря.

Прохладные пальцы коснулись моей кожи, стало холодно. Он легонько водил по моему телу, иногда ощупывая кости. Я украдкой взглянула на князя. Он был сосредоточен и напряжен.

— Я не вижу серьезных проблем. Но тебе лучше пока не вставать. — сказал Стефан, когда закончил. — Питайся хорошо, тебе нужно кормить сына, и если что-то нужно, скажи...

Я покачала головой.

— Ладно, — кивнул он, — я буду заходить к тебе.

* * *

Через несколько дней я стала подниматься с кровати и даже выходила с сыном на берег океана. Но неподалеку всегда находилась одна из служанок. Сначала я их не замечала, но потом такое внимание стало меня утомлять, и я решила поговорить с князем.

Стефан пришел сам.

— Я хочу уйти из замка. — сказала я. — Дальше тянуть нельзя. Скоро пойдут дожди. Небо по утрам хмурое. У меня мало времени, чтобы обустроить свою жизнь.

Стефан придвинул к моей постели стул и сел.

— Ильке, выслушай меня. Можешь?

Я кивнула.

— Я хотел немного отложить разговор, но, видимо, дальше некуда.

Он опустил взгляд в пол. И сказал:

— Прости меня, Ильке.

— За что? Ты спас нас. И Иеру жив благодаря тебе.

— За то, что я пожертвовал Тибальтом. За то, что использовал его, как единственное оружие против леса. За то, что у меня не было выбора...

— У тебя был выбор и ты его сделал.

— Да. Пусть так. Ты права. Но я не мог по-другому.

— Я понимаю.

— Хорошо. Я не буду тебе жаловаться. Моя вина останется со мной.

— Не вини себя. Это был не только твой выбор.

— Ты про Тибальта?

— Разумеется, если бы он не хотел, он бы не пошел.

— Но он не знал, что не вернется.

— Мой народ верит, что любой наш выбор ведет нас к духам, а вот то, какими мы к ним придем, и определит наше место в их мире. Тибальт займет хорошее место. Духи знают истину, даже если она неведома нам.

Стефан легонько улыбнулся.

— Я подумаю над этим. И хорошо, наверное, иметь такую веру. А я словно на распутье, пытаюсь поступать правильно, но иду словно слепой, не зная куда.

Бедный мальчик. Слишком много на себя взвалил. И чужие обязательства и чужой выбор.

— Позволь мне попросить тебя остаться. — снова заговорил Стефан. — Я не привык просить... Но я не могу тебя отпустить.

— Ты думаешь, что сможешь меня удержать?

— Да не в этом смысле! Просто позволь мне заботиться о тебе и ребенке...

— Зачем тебе это нужно?

— Твой сын — наследник княжества. Сосуд силы. И дело не только в этом...

— Но я этого не хочу!

— Ильке, я понимаю, я сделаю все, чтобы разобраться, можно ли ее как-то передать другому лицу... Мы с Тибальтом продвинулись недалеко. Но теоретически ее можно передать не по крови. Я пока ничего не знаю, позволь мне сделать для вас все в рамках моих возможностей.

— Теперь, когда Ниигору мертв, мне ничего не угрожает.

— Есть еще кое-что. Знаешь, Ильке, я понимаю, что не должен этого делать... Но я не привык себе ни в чем отказывать, поэтому скажу. Но ты можешь принять какое угодно решение... Просто, если ты решишь покинуть замок, я сделаю все, чтобы заботиться о вас... Ненавязчиво, разумеется.

— Присылая по океану ящики, полные нужных вещей?

— Ты знаешь? — Стефан удивился. — Ну да, это несложно. Лучше идти простым путем. Вот как я сейчас... Пойми мою настойчивость. Она оправдана. И не только потому, что для меня важна сила океана... Ильке... — он склонил передо мной голову, — будь моей женой...

Я этого не ждала, но почему-то не удивились. Наверное, я слишком хорошо понимала князя.

— Но прежде чем ты ответишь, я хочу, чтобы ты знала... Я не уверен, что смогу правильно объяснить. Но я буду тебе хорошим мужем. Потому что я чувствую, что именно так — правильно.

— А как же любовь, князь?

— Любовь у каждого своя. Но в том, что я дам тебе ее, можешь не сомневаться. И я не потребую многого взамен... Меня можно не любить, Ильке. Я знаю, что если ты выберешь меня, то ты не предашь и этого мне достаточно... И я буду любить твоего сына как своего.

— Как сосуд силы?

— Нет. — твердо ответил Стефан. — Я не знаю, как именно правильно любить, я дам этому ребенку все, что дал бы и собственному ребенку. Я не меняю своих решений. Это не тот случай. Я не знаю, правильно ли подобрал слова и смог ли тебя убедить, если тебе что-то непонятно, Ильке, то я готов дать объяснения... Просто подумай.

— Я уже подумала.

Стефан замер напротив постели. Я видела, что он взволнован, хотя его, навернка учили скрывать свои чувства. Наши вожди даже улыбаться не умеют.

— Я скажу тебе 'да'.

— Спасибо.

Князь не притронулся ко мне, просто сидел и смотрел, изучал, как будто не мог наглядеться. По моим губам скользнула улыбка. Стефан поднялся.

— Сейчас я уйду, но обязательно вернусь. Верь мне.

* * *

Проснулась оттого, что в комнате было слишком тихо. Сына не было в корзинке рядом. Рывком подскочила и, обливаясь холодным потом, бросилась в коридор. Этот бесконечный замок, коридоры, окна, запертые двери. Полированные лестницы, которые холодили босые ступни. Я даже не соображала куда бегу, пока не вылетела в центр мозаичной купальни. Высокие створки стеклянных дверей, ведущие на океанский пляж, были распахнуты. Я на мгновение замерла, словно не решаясь сделать шаг.

— Ильке! — услышала я. Сердце забилось часто-часто.

С пляжа навстречу мне поднимался Стефан. Утреннее солнце, чуть показавшееся из-за горизонта ласкало его обнаженные плечи и светило в лицо ребенку, который в попытке спрятаться от него, уткнулся в шею князю. Из моих глаз ручейками побежали слезы.

— Ильке... — испуганно прошептал Стефан, крепче прижимая к себе ребенка и подходя ближе. — Ну что ты? Не плачь! Я не хотел тебя пугать. Я просто подарил нашему сыну океан...