Охотник на ведьм

Еще немного подумав над тем каким именно образом мне уничтожить этого монстра, я впал в уныние.

Обычному человеку не одолеть подобное исчадье тьмы. Мне хватило предыдущей попытки на то, чтобы понять, что этому парню нарезать меня в соломку не составит никакого труда. Мало того, скорее всего он просто меня банально "заколдует". Пулю он остановил без особого труда.

У меня просто нет действенных "аргументов" для того, чтобы вести с ним "философский диспут на отвлеченные темы".

Эх, где же Аврелий? Его помощь мне бы сейчас очень не помешала. Я снова выглянул в окно. Чудовище неторопливо приближалось к тому дому, в котором я решил укрыться. Создавалось ощущение что оно "чует" меня. Конечно! Кровь, он "чует" мою кровь! Но ничего, я так просто не сдамся! Вот только 'последний довод' перезаряжу. Тааак сыпануть пороху, утрамбовать его как следует, затем пулю, опять утрамбовать, вот и готово. Внезапно мне стало дурно. Упав на колени, я уставился на свои мигом побагровевшие руки. Из носа закапала кровь. Да меня ж сейчас порвет как моего коня! Я словно почувствовал дыхание смерти. Умирать — пренеприятнейшее занятие, а самое главное — безумно интересное. Как говорят в такие моменты перед твоими глазами проноситься вся прошлая жизнь. К сожалению, мне не удалось почувствовать это. Мои глаза, казалось просто вываляться из орбит, так что если что и пронесется перед ними так это пол.

Но просто сидеть и ждать своей смерти я не мог. Хоть помолюсь напоследок, в своей прошлой жизни я делал это не слишком часто, так хоть умру как человек.

Мои губы зашептали слова привычной молитвы. С каждой секундой мне становилось все хуже, я не мог понять, почему же этот кошмар не может закончиться, ведь монстру хватило нескольких секунд на то, чтобы превратить мое средство передвижения в кровавые ошметки. Видимо с людьми у этого засранца какие-то сложности. Тем более с Божьими людьми. Если кто-нибудь назвал бы меня так несколько месяцев назад, я бы долго смеялся. Но теперь все было по-другому. В нескольких десятков от меня находилось истинное порождение Преисподней, и я молился своему Богу, не надеясь защитить свое тело, но пытаясь хотя бы сохранить свою душу. Душа в последние секунды моей бренной жизни внезапно вышла для меня на первоочередную позицию.

Бог с ним, с телом. О душе надо думать, о душе! Тем более, что скоро она отправиться в долгое путешествие и как то не хочется чтобы попала она в то самое место где клепают таких уродцев.

Истово молясь и каясь в своих многочисленных грехах, совершенных на заре моей молодости, я не заметил, как какое-то странное сияние окутало мое тело. Боль, терзающая тело и разум отступила. Кровь перестала сочиться из носа, а кровавые слезы, бегущие из глаз, высохли, превратившись в присохшую к лицу корку. Я с удивлением смотрел на свои слабо светящиеся в полумраке руки. Магия этого чудовища перестала действовать на меня! Я снова воздал благодарность Небесам.

— "Все-таки ты неплохой парень, Отче. Я готов иметь с тобой дело." — Трижды перекрестившись, я поднялся с колен. Меня переполняла странная решимость выпотрошить это чудовище и я понял, что, скорее всего у меня теперь появилась "миссия". И теперь все зависит только от меня. Отбросив ненужные сомнения и глупости, я ударом ноги выбил наружу входную дверь. Переместившись на высокое крыльцо особняка, я приветливо помахал руками своему оппоненту. После небольшой доработки "Боссом", я мог удивить противника неожиданными "оборотами речи".

— Эй! Эдвард руки-ножницы! — Это сравнение просто просилось ко мне на язык. — Поговорить не хочешь?

Вместо того, чтобы завязать непринужденную беседу и обсудить наши разногласия, как культурные люди, "Эдвард" остановился и с утроенным усердием начал бубнить свои заклятья. Моя божественная защита несколько раз мигнула. Нет, это совсем не хорошо! Хватит "заумных речей" и глупых разглагольствований! Время убивать! Иначе меня сейчас тут самого...

Выхватив из ножен "весомый аргумент" я понесся в сторону оппонента, чтобы раз и навсегда поставить жирную и кровавую точку в нашем "споре". Хлесткий удар рукой, с очень не приятными когтями, я пропустил над головой, немного пригнувшись. Удар другой когтистой лапы я заблокировал рапирой. Зря, нужно было уклониться, в хрупкой на вид лапе с когтями-лезвиями оказалось куда больше силы чем я мог себе представить. Рапира уцелела только чудом, и надеяться на то что это чудо повториться, по крайней мере глупо. Нет, так дело не пойдет. Я начал кружить вокруг "Эдварда", пытаясь понять, как же именно можно разделаться с таким неприятным субъектом. "Эдвард" попыток достать меня тоже не предпринимал, лишь его страшные глаза неотрывно следили за каждым моим движением.

Так мы и кружили друг против друга, не решаясь напасть. Я то понятно — страшно все-таки лезть к такому, пускай у тебя даже руки светятся, но вековые инстинкты, впитанные с молоком матери, просто вопили о том, что от таких поганцев мои предки предпочитали держаться подальше. А вот почему "Эдвард" все это время медлил, стало для меня очень не приятным сюрпризом. Видимо все это время он готовил свой собственный "последний довод". Выкрикнув какое-то непонятное слово он указал в мою сторону одним из своих когтей, и я снова почувствовал как кровь в моем теле начала вести себя немного не так, как я привык. Что ж, еще немного и "Эдвард" меня банально выпотрошит или "вскипятит"! Рванув свободной левой рукой свой "последний довод" я скакнул к монстру, уже зная его ответ. "Эдвард" не разочаровал меня. Удар когтистой лапой едва не сбил меня с ног. Но рапира выдержала, я успел скрестить ее с пистолем в последний момент. Именно эта импровизированная защита и дала мне возможность нанести свой коварный удар. Правда вторая лапа монстра тут же сгребла меня в охапку крепко прижав меня к шипастому телу. Жалобно скрипнул инквизиторский камзол, многочисленные шипы и крючки на теле твари прорезали кожаную броню. Но это все не так уж и страшно в конце концов я на это и рассчитывал. этого я и хотел, правда не думал, что чудовище обладает такой феноменальной силой — мой позвоночник с трудом выдержал такую нагрузку.

Если бы я стрелял в "Эдварда" с небольшого расстояния, то он попросту остановил бы пулю. Судя по предыдущему "обмену любезностями" у него была неплохая реакция. Но теперь, когда мой пистоль находился у него под подбородком а его свободная рука терзала мое плечо, у него не осталось никаких шансов. Прогремел выстрел и голова "Эдварда" взорвалась в опасной близости от моего лица, окатив меня кровавыми ошметками и остатками костей. Тело чудовища тут же обмякло, и я вывалился из его объятий, тут же вывернув содержимое своего желудка на мостовую.

Страшная рана на плече начала затягиваться. Мои глаза полезли из орбит, когда я увидел это. Должно быть, покровительство 'Босса' дает не только сопротивляемость магии. Я как завороженный смотрел на процесс заживления. Впрочем, зрелище оказалось недолгим, едва рана покрылась плотной корочкой как свечение погасло. Конечно, работу выполнил, будь добр сдать инвентарное оборудование. Ладно, хоть кровотечение остановили. Прямо как в лучших государственных учреждениях... Додумать мысль до конца я не успел, поскольку обезболивающий эффект свечения то же исчез. Не выдержав этого издевательства, я взвыл от боли. В плече, словно раскаленные гвозди забивают. Ну почему все всегда идет через пень-колоду? За что Господи? За что? Мне ведь так хорошо было там в мире науки и техники где вся магия — потуги шарлатанов и кормушка для особо продвинутых особей. Я ведь в отличие от орды красноглазых чудиков живущих у монитора никогда, слышишь? Никогда! не желал оказаться в 'романтичном' средневековье. На хрен эту романтичность, в гробу я ее видал! — Подвывал я от боли, наверное, я выл бы еще очень долго, если бы не новая вспышка боли, но уже в голове. Не выдержав такого небрежного отношения, сознание рухнуло в спасительную бездну обморока.

* * *

— Несите его в экипаж, — Распорядилась Элина, закованные в превосходные латные доспехи фигуры, застывшее за ее спиной порядком ее нервировали. Символика украшавшая шлемы и нагрудники выдавала в них рыцарей-монахов одного из самых специфичных орденов. По слухам этот орден давно уже балансировал на самой грани отлучения за свои более чем революционные взгляды на веру.

— Слушаюсь, — гаркнул вооруженный арбалетом и коротким мечом кирасир, впрочем сейчас он сжимал в руках самую обычную дубинку обернутую двумя слоями плотной ткани. У ног кирасира распростерся невысокий крепко сложенный мужчина в плотном плаще с символикой ордена 'протекторов'. Правое плечо мужчины превратилось в одну большую рану и лоскуты плаща и великолепно подогнанной кожаной брони отнюдь не улучшали картину.

— Нужно сжечь тела, — Произнес один из тамплиеров стоявших позади женщины.

— На это нет времени я чувствую Жнеца, у нас мало времени, — Покачала головой Элина, при слове 'Жнец' кирасир взваливший было на плечи тело мужчины едва его не выронил, а руки тамплиеров нервно обхватили рукояти мечей.

— Уходим! Он почти восстановился! — Взвизгнула девушка и первой бросилась к стоящей неподалеку карете, кирасир так же припустил за ней со всей возможной скоростью. Последними к карете последовали тамплиеры, воины нервно оглядывались в поисках опасности. И она не заставила себя ждать, земля вскипела и сотни темных, почти черных щупалец опутали колеса экипажа, а у подножия горы трупов началось крайне подозрительное шевеление. Тем временем кирасир уже закинул раненого мужчину в карету и быстро взобравшись на козлы попытался привести в чувство обратившихся в соляные столпы лошадей. Бедные животные в первый раз в своей жизни столкнулись с чем-то настолько противоестественным. Ощутив неладное Элина высунулась из экипажа, полоснув себя по руке коротким странно изогнутым кинжалом она быстро зашептала нечто состоящее на первый взгляд из совершенно случайного набора звуков. Эффект этого действа проявился почти моментально: удерживавшие карету щупальца опали, а к перепуганным до смерти животным вернулась власть над собственным телом. Перепуганные лошади рванули так, тамплиеры едва успели вскочить на подножки. Спустя несколько секунд карета уже мчалась по улицам города. А город стремительно оживал, от центра во все стороны расходился поток самых разнообразных тварей. Их всех роднило только то что выбрались они из огромной кучи трупов сваленной на центральной площади и выглядели они так будто кто-то наспех собрал их из подручного материала.

Карета неслась все быстрее, подгоняемые ужасом лошади набрали просто поразительную скорость, а вот карета на такую скорость оказалась не рассчитана. Одна минута бешенной гонки по улицам полностью износила и без того порядком потрепанные подвески. Вслед за порвавшимися подвесками подломились оси. Враз ставшая волокушей карета начала замедляться несмотря на старания обезумевших от страха лошадей. Правивший каретой кирасир лишь чудом удержался на своем месте когда отлетели колеса. Потянувшись вперед он отцепил упряжь, и лошади моментально умчались к городским воротам. Спрыгнув с козел, кирасир быстро открыл дверь и не дожидаясь команды взвалил бесчувственное тело мужчины на плечи.

— Бежим, быстрее! — прикрикнула Элина выбравшись из кареты, в отличие от своих спутников бешенная тряска ничуть не сказалась на ее координации.

— Помоги ему, — указала она на пыхтящего под весом раненого, кирасира, и не дожидаясь подтверждения припустила вслед за лошадями, и бежала она ненамного медленней, даже с учетом того что ряса порядком сковывала движения. Очутившись за пределами города девушка тот час развила бурную деятельность, вычертив сложную схему изогнутым ножом она полоснула по успевшей зажить ладони. Брызнула кровь, крупные алые капли упали на расчерченную сложным узором землю. Прикрывавший отход товарищей тамплиер почти полностью скрывшийся под ворохом шевелящихся монстров, внезапно ощутил что натиск ослаб. Склеенные из разных частей тел чудовища замедлились. Прорубив себе дорогу наружу тамплиер припустил вслед за своим братом по ордену и кирасиром. Тем временем замедлившиеся было твари постепенно возвращали себе подвижность и уже через несколько секунд вновь пустились в погоню. Впрочем тамплиеры к этому моменту успели закрыть ворота.

— Уходим, скорее! — выдохнула Элина нетвердой походкой двинувшись дальше по дороге, впрочем, уже через несколько шагов она остановилась в этом больше не было необходимости. Оставленный за переделами города экипаж и охранявший его отряд уже спешили к своей предводительнице.

Глава 6

Приор ордена 'Гончих Господа' во главе отряда из пятерых опытных охотников на ведьм и дюжины неофитов появился на окраине Олидбурга через два дня после того как его покинул возглавляемый женщиной отряд тамплиеров. Приказ епископа оказался полной неожиданностью для всего ордена. Впрочем, приор и не подумал оспаривать приказ могущественного покровителя, вместо этого он собрал всех кого успел найти, включая тренирующихся послушников и реквизировав из монастырской конюшни все, что годилось под седло, выступил скорым маршем. Если раньше у Приора и были сомнения по поводу приказа епископа, то теперь они окончательно развеялись, а еще Тиберий (а именно так звали приора) понял, что они опоздали. От Олидбурга буквально разило смертью. Сочная летняя трава вокруг города пожухла, оббитые железом городские ворота заржавели и производили такое впечатление, будто вот-вот рухнут. Да и крепостная стена выглядела так, будто ее не подновляли как минимум сотню другую лет. Казалось бы, ничего необычного, но Олидбург был торговым городом и вырос на этом месте лет тридцать назад. И что характерно городской совет весьма ревностно относился к своим обязанностям. Правда у такой ревностности была своя причина — племена горцев, живущие в горных аулах неподалеку. Так что стража здесь не расслаблялась ни на минуту, а за крепостными стенами тщательно следили. Переглянувшись с пятеркой охотников, Приор поймал себя на мысли, что входить в этот город ему не хочется. И надо признать у такого не желания было весьма веское основание. Приор не в первый раз в жизни видел подобное, целые города обращались в склепы не раз и не два, и каждый раз очистить такой город от скверны было очень непросто.

— Заклинатель крови. — Сплюнул кто-то из опытных охотников, среди послушников раздалось тревожное перешептывание, но стоило приору кинуть на них суровый взгляд, как перешептывание прекратилось.

— Странно. — Задумчиво пробормотал Тиберий. — Не вижу гомункулов. — Пояснил он в ответ на встревоженный взгляд едущего рядом охотника.

— Септимий! — Приказал Приор. — Отправляйся с докладом к епископу, Олидбург уничтожен кровососами пусть собирает войска, если мы не справимся они ему пригодятся. — Коротко кивнув в знак подтверждения приказа, послушник развернул своего скакуна и унеся в обратном направлении.

— Приготовьтесь к бою! — Выдохнул новый приказ Приор. — Первичная задача, найти брата Аврелия. — Добавил он, убедившись, что его слушают. Несколько минут тишину нарушал лишь перестук копыт да зловещий шелест вынимаемых из ножен клинков.