Охотник на ведьм

Пролог.

Тишина... Красота... Птички поют, цветочки цветут, живность всякая бегает. Хорошо, только тела, почему-то не чувствую. Так стоп, тело? Где я? Кто я? Ага вспомнил. Так, значит не амнезия, но тогда какого хрена я делаю в лесу, да еще и летнем? Я же помню, как ложился спасть в очередной гостинице, где-то на Урале и на улице что характерно примерно минус тридцать было. А при таком морозе птички конечно летают но цветочки точно не цветут, да и птахи молчат в тряпочку чтоб не допустить утечки драгоценного тепла.

Может все-таки амнезия? Нет глупости, по голове я давно уже не получал, а за здоровьем слежу так, что инсульт тоже исключить можно. Тогда... Тогда это сон! — осенило меня. Чтоб проверить свою догадку я ущипнул себя за бок. Боли нет. Точно, я сплю! Ходят же слухи, про некие 'управляемые сновидения'? Что ж вот и на меня снизошло, а раз так, то можно не волноваться и просто наслаждаться красотой первозданной природы. Вид и правда великолепный, и даже покрытая зеленью башенка его не портит, а как бы даже совсем, наоборот. А интересная, между прочим, башенка, с каким-то зеленым кристаллом на крыше, или вернее крышей ей служит огромный кристалл. Ну, вот и еще одно подтверждение, что я сплю, ни один идиот не будет использовать такой камень в качестве крыши. Хотя, в нашей суровой действительности все возможно были б деньги. Надо бы поближе ее рассмотреть, а то красота природная это одно, а непонятная башня совсем другое. Сказано — сделано, в жизни бы так. Расположенная в десятке километров башня моментально придвинулась, стоило мне о ней задуматься. Ха, до чего же классная эта штука — сон. Но, стоп, что тут происходит? Невысокий, крепко сбитый человек в длиннополом плаще и шляпе с высокой тульей сосредоточенно корпит над замком. А башенка то заперта, и этот странный мужик наверняка вор и что-то мне подсказывает что замок он курочит не для того чтобы к хозяину башни на обед заглянуть. А неслабо здешнее ворье вооружено — пистоль, нечто вроде рапиры и пара кинжалов на поясе. 'Стоп, а это что?' — Выдохнул я, облетев мужика по кругу. На высокой тулье шляпы красовалась стилизованная 'I'. Твою ж мать, неужели это, то о чем я думаю? Приглядевшись получше я нашел еще с десяток весьма специфических символов на броне мужика. Неужто инквизиция? То-то я смотрю, для вора он слишком хорошо вооружен, да и символика опять же. Тем временем замок, наконец, уступил усилиям инквизитора, и тот осторожно отворив дверь, шагнул внутрь башни. Он — то шагнул, а меня чуть не стошнило. Мерзкий трупный запах ударил в ноздри. Вот же мерзость, а как все прекрасно начиналось. 'Ну и пусть не заканчивается' — подумал я и попытался свалить от башни, куда подальше, однако не тут-то было — меня просто втянуло вслед за инквизитором. Сон оказался не таким уж и управляемым. Чувствую себя воздушным шариком, привязанным к беспокойному чаду заботливыми родителями, только вместо веселого чада суровый мужик с рапирой.

Внутри башня оказалась не такой уж и привлекательной, нет, это мягко сказано, внутри она была попросту омерзительна. Если тут и живет кудесник какой, то питается он человечиной и колдует явно не волшебной палочкой. И что-то мне подсказывает, что добро и справедливость хозяин башни если и разносит, то в промышленных масштабах, причем справедливость его, весьма специфическая про добро вообще молчу. Инквизитор же пер вперед как носорог, не обращая внимания ни на заляпанные красной поддергивающейся гадостью стены, ни на чудовищный запах разложения. Более того время от времени он замирал на месте словно бы к чему-то принюхиваясь. Учитывая царящие вокруг 'ароматы' это настоящий подвиг. Наконец 'унюхав' что-то инквизитор быстро направился к расположенной рядом с винтовой лестницей комнатушке. Тихий, но от этого еще более жуткий стон просочился в уши откуда-то сверху. Замерев на секунду, инквизитор красноречиво махнул рукой и, сунув набор отмычек обратно в подсумок, на поясе долбанул в дверь ногой. Хлипкая дверь не выдержала такого издевательства и с треском распахнулась. Открывшееся зрелище, скорее всего, еще долго будет сниться мне в кошмарах. 'Интересно, а может увиденный во сне ужас нанести душевную травму?' — Мелькнула в голове совершенно безумная мысль. Инквизитор же спокойно шагнул вовнутрь отвратительно живой комнаты, на противоположной стороне какой-то изверг распял человека, или вернее то, что было когда то человеком. У распятого бедолаги начисто отсутствовала кожа, большая часть мышц, легкие и желудок. Роль кожи выполняла, какая-то полупрозрачная слизь, а вот освобожденный от легких объем заполняло чудовищно переразвитое сердце. И, несмотря на все это бедняга все еще оставался жив. Сердце билось, лишенные век глаза беспорядочно поддергивались как у спящего. Только вот без век все это выглядит на удивление отвратительно. Происходи все в фильме ужасов или еще где я бы скорее всего остался равнодушен, ну может, поморщился бы от отвращения, но вот так висеть в воздухе и смотреть на все без рамки экрана было по-настоящему страшно. Беспорядочно мечущиеся в орбитах глаза внезапно стали осмысленными, мгновение и они уставились на меня. Этот полный безумия взгляд едва не загнал меня в гроб. Сердце колотилось как безумное, и мое и того бедолаги. Наш невольный поединок взглядов прервал инквизитор, шагнув вперед, он без лишних разговоров вогнал рапиру в огромное сердце пережившего вивисекцию человека. Ни тебе попыток спасти пострадавшего ни даже вежливого предложения избавить от мучений, просто взял и проткнул сердце, а потом еще и голову отрубил. Окружающая свежеиспеченный труп сетка органических трубок наполненных чем-то красным моментально начала сереть и сворачиваться словно лоза, которую никто пару месяцев не поливал. И процесс этот стремительно распространялся на прочую органику в комнате. Откуда-то сверху донесся полный ярости вопль, как будто кто-то огромный себе на причинное место утюг раскаленный уронил.

— Именем святой инквизиции! Сдавайся колдун, и я подарю тебе возможность искупить свои грехи! — Проорал во все горло инквизитор, выходя из комнаты. Ага значит я угадал! — обрадовался я, впрочем радость моя была недолгой. На крик инквизитора так никто и не появился, неизвестный вивисектор не спешил отдать себя в руки инквизиции. Выждав пару секунд, инквизитор шустро кинулся к лестнице, а вслед за ним полетел и я, хотя желания увидеть хозяина башни у меня не было, более того я был уверен что встреча с ним ни к чему хорошему не приведет. У меня к этому моменту всего одно желание оставалось — проснуться. Тем временем инквизитор преодолел пару лестничных пролетов и набрав еще скорости оттолкнулся от стены буквально влетев на следующий этаж. Меня рвануло вслед за ним, причем рвануло, так что ребра заболели. Пролетев сквозь инквизитора, я нос к носу столкнулся с жутким уродом. Покрытая чем-то красным харя, полная острых конических зубов пасть и два жутких, горящих нечеловеческой злобой глаза. И эти глаза уставились на меня, я каждой клеткой почувствовал, что смотрит этот гад именно на меня, а не на инквизитора, смотрит и мерзко так ухмыляется. Этот парализующий взгляд порождал в душе такой ужас, что у меня едва сердце не отказало.

— Именем... — Начал, было, инквизитор однако когтистая лапа твари рванулась вперед с нечеловеческой скоростью, и прошив меня насквозь вонзилась в грудь церковника. Чудовищная боль казалось, пронзила каждую клеточку моего тела, кажется, я закричал.

Глава 1

Ну и сон, бррр никогда не буду больше читать на ночь, и телек смотреть, тоже не стоит. Но как реалистично то! Сердце до сих пор колотится так что ребра болят. Такое ощущение, что я там был. Нет, все, решено! фэнтези больше не читаю. Ну, ее к черту. Не — ну, надо же какая хрень приснилась? Башня, инквизитор, урод зубастый, комнаты с мясом вместо ковров, заживо препарированный бедолага. Так должно быть, и начинают сходить с ума, ну или книги писать. Может попробовать? В конце концов, который уж день меня эти сны мучают к тому же, если не получится, всегда можно к психиатру сходить, ну или к психологу. Да, точно завтра начну, только надо имя свое не светить, так на всякий случай. 'Брзззз... бррззз' — очнулся от ночного сна мобильник. Ну вот, сны снами, а на работу вставать все равно надо. Вырубив надоедливый девайс я отшвырнул в сторону одеяло. Еще пара секунд блаженного лежания в постели и сил хватило на то чтобы сесть. Потерев пульсирующие болью виски, я цапнул стоящую на тумбочке кружку с недопитым вчера чаем. Прохладная жидкость скользнула по пересохшему горлу. Ффуххх, полегчало. 'Брззз...Брззз' — Вновь завел свою шарманку телефон, только на этот раз будильник тут был не причем. Подцепив двумя пальцами надоедливый аппарат, и нажав другой рукой мигающую зеленую кнопку, я приложил этот адский агрегат к уху. Зря...

— Ты чего?! спишь!?! — Отвратительно бодрый голос начальника едва не выдавил мне мозг через ухо.

— Мне на половину третьего назначено. — Буркнул я, с трудом погасив желание расшибить телефон об стену.

— Все шутки шутишь? — Поинтересовался начальник враждебно.

— А как же, Лев Давыдович. — Несколько сбавил я обороты, начальник все ж, не стоит портить ему настроение в начале рабочего дня, а то чую, отыграется он на мне, а мне это ни к чему.

— Сегодня можешь не выходить. — Неожиданно сообщил босс, я чуть трубку от удивления не выронил, позволяй такие выверты физиология челюсть моя точно упала б мне на ногу.

— Что случилось? — Всполошился я не на шутку.

— Ничего, клиент отказался от наших услуг. — Буркнул в трубку босс, прежде чем отключиться. Вот так номер, так это получается я зря в этом клоповнике ночевал? Ну ладно, не такой уж и клоповник, но за такие сны я бы все звездочки этому отелю поотрывал. Ладно, надо тогда позвонить в бухгалтерию, а потом уж билет себе заказать.

— Жертву мне. — Буркнул я в сторону телефона, характерный звуковой сигнал подтвердил, что голосовая команда принята.

— Чего тебе инквизитор. — Ответил на звонок недовольный голос Андрея — бухгалтера нашей небольшой конторы.

— Сам инквизитор, и вообще я между прочим людей на кострах не жгу, так что не надо тут пургу гнать, я независимый аудитор а не фанатик религиозный. — Огрызнулся я беззлобно. Андрей давно и прочно повернулся на почве фэнтези с примесью религии, чтоб обязательно колдуны и инквизиторы. Причем тронулся он на этом деле так основательно, что даже на ролевки ездить начал. Причем ему даже как-то раз меня затащить туда удалось, но особая прелесть подобного время препровождения на меня так и не снизошла, так, что я забросил это дело. А вот на онлайновые игрушки я из-за него сел плотно, но и это прошло, и все бы хорошо, но вот название моего любимого игрового класса так ко мне и прилипло. Во всяком случае, Андрей иначе меня уже не называл.

— Ага, 'независимый аудитор' он. — Ехидно проворчал в трубку Андрей, — Как ежа не назови, он все равно ежом останется, вот ты, к примеру, явился на фирму, накопал грехов в отчетах, сдал виновных с потрохами. И что ты думаешь, с ними начальство после этого сделает?

— Билетик мне организуй до белокаменной. — Попросил я, проигнорировав словесный поток, идущий из трубки, но Андрея было уже не остановить.

-И чем ты, спрашивается, от инквизитора отличаешься? — Вещал он в трубку.

— Я людей на кострах не жгу. — Повторил я свой железобетонный аргумент в надежде, что этот псих уймется.

— Так и инквизиция их не жгла, церковь же милосердна они просто передавали их в руки светским властям с пожеланием. — Озвучил Андрей, явно заготовленный заранее довод. И, не лень ему время на такую глупость тратить? Видимо не лень.

— Мне билет нужен! — Рявкнул я в трубку.

— Вот он! Оскал инквизиции! — Взвыл в трубку Андрей, и прежде чем я окончательно озверел добавил совершенно рабочим голосом. — Хочешь, билет сходи на вокзал, шеф сказал, что мы твои бессмысленные перемещения оплачивать не будем.

— Ну и чего ты мне тогда мозги паришь? — Взвыл я в трубку.

— Должен же я тебя помучить. — Усмехнулся в трубку Андрей.

— Ох, чувствую, приду я к тебе с проверкой, и пожалеешь ты о своих словах. — Пробурчал я вместо прощания. Что ж этого следовало ожидать, клиент отказался от моих услуг а значит, съездил я сюда за свой счет. Ну и ладно, не в первой. Клиент все равно неустойку заплатит договор то, уже заключен. Плохо только, что пробыть я здесь рассчитывал неделю и билет на обратный путь не взял, а до нового года два дня, так, что как бы, не пришлось мне в общем вагоне ехать. Главное не остаться здесь куковать, этого можно и не пережить, уж очень скучно тут.

Спустя полчаса я чуть прихрамывая, выбрался на улицу. Промерзший за ночь воздух моментально вцепился в выступающие из-под одежды части тела. Глаза от такого счастья немедленно заслезились. Утерев выступившие, слезы я побрел в сторону вокзала, благо он напротив отеля находится. Яркие вывески и развешанные повсюду гирлянды наполняли темное земнее утро светом. 'Полярная ночь блин' — Пробормотал я вслух, и так и замер посреди пешеходного перехода. Это не мой голос, глаза в очередной раз начали слезиться, стянув зубами перчатку, я вновь утер слезы, однако зрение от этого ничуть не прояснилось. Чертыхнувшись, я поспешил на другую сторону дороги, а то сейчас светофор цвет сменит и будет мне счастье. Добравшись до другой стороны дороги, я поспешил к ближайшему магазинчику. Перед глазами все плыло, и это добавляло мне прыти, чего нельзя сказать про ловкость. Пару раз столкнувшись с прохожими и выслушав все что они обо мне думают, я добрался, наконец, до магазинчика. Рванув на себя дверь, я ввалился вовнутрь. Блаженное тепло окутало тело, только вот лучше видеть я от этого не стал. Скорее наоборот.

— Скорую! Вызовите скорую! — Попросил я продавщицу, стараясь не удержаться от паники. Тем временем зрение окончательно отказало. А вслед за ним нечто гадкое случилось и с остальными чувствами. Осязание слух, обоняние словно взбесились. Ощущения падения в бездну наводнило разум паникой, и лишь понимание, что никакой бездны и в помине нет, а я, скорее всего, лежу на полу позволяло не начать вопить во все горло. Тем временем глаза упорно пытались доказать мне что мир вокруг состоит из серо-стальной хмари, причем туман этот на ощупь острый а на вкус красный. От такого кавардака с чувствами и рехнуться недолго. 'Интересно я умираю?' — мелькнула в голове неожиданно спокойная мысль. Хотя от спокойствия этого чем то безумным веяло. И все же, что со мной? Неужели смерть действительно идет за мной, или только точит косу? Бред! Или не бред? Но я не хочу умирать! Я жить хочу, я молод, я здоров, мне еще рано умирать! Только вот жить мне или умереть не от меня зависит, а от того как скоро приедет скорая помощь, и хватит ли у врача квалификации чтобы не дать мне умереть. Я ничего не решаю, как же это гадко — лежать и ждать когда другие определят твою участь. Я бессилен изменить свою судьбу.

'Ой, ли?' — Ехидно хмыкнул внутренний голос. А что я могу сделать? Помолиться? Ха-ха почти смешно. А может действительно помолиться? Чем черт не шутит? Может действительно есть лучший мир. 'Ага, и сорок тысяч гурий' — Продолжил стебаться внутренний голос. 'А вот и помолюсь!' — Подумал я, да что там 'подумал' я даже в памяти рыться начал в поисках той самой молитвы, но память, цепко хранящая номера всех счетов и целую гору правил учета наотрез отказывалась выдать ответ на запрос 'молитва'. Ну и ладно, не очень то и хотелось.