Возвращение

Покопавшись в них, Френсис извлек портрет в золоченой рамке, проглядывавшей из-под холстины.

Развязав бечевку, управляющий откинул серый холст.Сью подавила возглас изумления.

-Это жена короля-дракона-Аделаида,урожденная баронесса Соммерсби.Бароны всегда гордились своим родством с династией королей драконов!

С полотна на Сью смотрели зеленые глаза Адель, гордой и торжествующей в горностаевой мантии, с короной в пышной прическе.

"Она добилась своего-забрала Грегори в свои твердые ручки!"

-При всем притом этот портрет работы великого Мадзини-посмертный!

Адель была коронована после смерти.

Ее брак с королем -драконом был недолог -всего один год.

Их обвенчали в Корнхолле летом 6496 г.,за два месяца до коронации Грегори Первого.Короновался он без Аделаиды. Какая-то размолвка произошла между ними.

Летом следующего года король-дракон устроил бойню в соборе святого Марка в Гвинденхолле.Аделаида погибла или умерла тогда же и ее короновали перед погребением. В этой мантии и короне при жизни она не могла позировать...В хрониках глухо говориться о том, что она была до своей свадьбы монахиней. Но это вряд ли возможно ,в те времена возврат из монастыря в свет был очень и очень сложен даже для представительниц аристократии.

-О ,ваши познания весьма глубоки, Френсис!

-Я при старом бароне был библиотекарем в замке, и многое прочитал,миледи. Управляющим меня поставил новый хозяин-депутат Хиггинс. Слуги разбежались-в замке остался только я ,когда "железноголовые" явились сюда за поживой. Замок приглянулся полковнику Джойсу и он не велел его грабить и жечь. А потом появился сьер депутат с бумагой подтверждающей его права на замок. Как будто грабителям нужна бумага, подтверждающая их право на грабеж!

-Так что же дальше?

-У баронессы Аделаиды имелся младший брат-Ричард, младшая сестра-Бернадетта.Бернадетта умерла, вернее сказать была убита во время покушения на короля-дракона в окрестностях Давингтона осенью 6496 г. . Брат ее служил оруженосцем при Грегори Первом и пал через год в битве на юге, неподалеку от Виллара.Там и был похоронен.Кроме того их старшая сестра-Мария ,которую считали пропавшей-вернулась в замок с сыном-младенцем. Это произошло через год после завершения войны в королевстве.

Этот младенец и стал шестым бароном Соммерсби.

Вот на этом портрете они вместе-Мария и ее сын Грегори-шестой барон Соммерсби.

Сью увидела еще одно полотно.

Женщина зрелых лет сидела в кресле в парадном пышном платье. Да, она была похожа на Адель. Рядом стоял молодой мужчина в полудоспехе и с непокрытой головой.

Черты лица молодого барона показались очень знакомыми Сью.

-Барон Грегори участвовал в походах короля Гранта на континенте.Дослужился до полковника и находился среди доверенных людей молодого короля. Барон находился в свите короля, и он сопровождал тело покойного короля Гранта из Италики домой-в Гринландию.

-Король Грант умер в Италике?

-Да, болезнь унесла его в расцвете сил в тридцать лет! Иначе он смог бы завоевать весь мир-как и мечтал! Барон Грегори умер за шесть лет до революции-здесь-в этом замке в окружении детей и внуков. Он сделал блистательную карьеру при дворе-стал маршалом и коннетаблем. Титул графа Галле он носил до конца своих дней с гордостью.

-Вы знали его лично?

-Да,миледи.При жизни старого барона мне довелось работать в замке примерно пятнадцать лет! Он любил поговорить о временах своей молодости. Походы короля Гранта-остались главным событием в его жизни.

Седьмой барон Соммерсби,Джеральд вел жизнь весьма тихую в тени своего отца, а став хозяином замка и титула ничем своего образа жизни не изменил. Женился он очень поздно. Отец сам привел ему невесту в дом-дочь графа Честширского.

Их сын, единственный в этой ветви мужчина должен был стать наследником всего состояния и титула восьмого барона Соммерсби.Но случилась революция и след его затерялся где-то на юге...

-Он жив?

-Мне об этом ничего не известно, миледи.

-Вы не показали мне портреты последних двух баронов ,Френсис.

-Увы,миледи,портреты не сохранились!

Но судя по бегающим глазкам управляющего-это, была явная ложь.

Сью не стала настаивать на своем. Она наблюдала с удовлетворением как скрывается под холстиной гордое лицо королевы Адель. "А все таки, он не достался тебе, девочка!"

Глава 8 .

Расставшись с многознающим управляющим ,Сью наведалась в комнату Дугана.

Ему не было скучно.Карла и Джилла сидели на постели и наперебой, стрекоча как сороки пытались овладеть его вниманием.

Дуган с улыбкой до ушей наслаждался женским вниманием.

При виде Сью улыбка медленно стаяла с лица.

-Дамы, прошу оставить нас вдвоем. Вы уже изрядно утомили нашего друга.

Дождавшись, когда подруги выйдут,Сью присела на край постели.

-Я ужасно выгляжу?

-Синяки никого не красят.Джилла еще долго будет ходить с припудренным лицом.У тебя же синяки под обоими глазами, вполне одинаково и не режет глаз.

Что-то болит сейчас?

-Немного — живот...

-Немного? Позволь взглянуть!

Дуган покраснел.

-На мне только рубашка...

-Я видела голых мужчин и раньше! Ляг на спину и подними рубашку!

Дуган повиновался.

Сью осмотрела его грудь,живот.Синяков и кровоподтеков было много, но ничего такого что говорило о внутренних повреждениях Сью не увидела.Дуган охал и скрипел зубами, когда Сью касалась его правого бока."Перелома ребер нет-уже хорошо!"

Живот впалый ,а мужской орган весьма неплох...

Одернув рубашку вниз ,Сью встретилась с Дуганом взглядом.

-Есть ли кровь, когда мочишься?

-Нет...

-Хорошо.

Сью нагнулась и коснулась губами лба Дугана."Жара нет".

-Вы меня поцеловали?

-Я проверила-нет ли жара. Это не поцелуй. Целовать тебя будут другие.

Расскажи, почему ты ввязался в драку с этими бандитами в черном?

-Это долгая история, леди...

-У нас имеется время. Говори.

Дуган закрыл глаза и откинулся на подушку. Не открывая глаз он начал говорить:

-Четыре года назад, во время войны, армия мятежников пришла в эти земли. Аристократы и состоятельные люди бежали поближе к портовым городам, надеясь уплыть из страны.

Я отстал от каравана беженцев, в котором была и моя семья.

Южнее Хагерти есть ...вернее было...небольшое поместье кавалера Вернье,выходца из Конфландии.

Его дочь Лиз...Представьте юную брюнетку семнадцати лет...свежую как распускающаяся роза, игривую как котенок...

Голос Дугана дрогнул.

-Я любил ее, и она любила меня. Но мы тогда были сущие дети...Обменивались письмами с пылкими признаниями в любви ...и два робких поцелуя составляли всю мою любовную добычу...

Ее родители вбили себе в голову, что кавалер как подданный конфланской короны не прикосновенен для армии "железноголовых".Они не уехали, а оставались ждать чем разрешаться события...Теперь то мне кажется, что они просто боялись оставить без присмотра свое поместье, которое любовно обустраивали много лет...

Я уговорил Лиз бежать со мной, но не к морю, а на север через горы в Холлилох в горские кланы, что были верными дому короля-дракона не смотря ни на что более ста лет. Я был глуп и самонадеян. Лиз мне поверила и, посадив любимую на коня, я помчался, как ветер на север...Она уехала со мной в домашнем легком платье и легких туфельках из тонкой кожи...

Мы добрались до деревни Олдоук.Мамаша Блейр уговаривала нас не отправляться в горы, но я был настроен решительно. Лиз переоделась и обулась в сапожки. Я купил провизию и теплые плащи. Коня я оставил у мамаши Блейр.

Было лето. Трава выгорела на склонах гор. Мы наслаждались свободой и уединением...Мы больше времени провели, целуясь на полянах, чем передвигаясь по тропе. Лиз сплела из цветов на высокогорных лугах венки мне и себе...Мы шли и радовались, как дети...На третий день мы вышли к перевалу. Здесь не было цветов-только серый угрюмый камень. Не было даже сучьев, чтобы разжечь костер.

Но с уступа открывался прекрасный вид на горные склоны ...Мы сидели, обнявшись под скалой, наблюдая закат и мы были счастливы...

Люди "бешеного Пирса" набрели на нас рано утром...Их оказалось шестеро-вонючих,злобных мерзавцев...

Для начала они избили меня до полубессознательного состояния, отшвыривая Лиз, что рвалась меня защитить...

Потом они обратили внимание на нее...

Двое держали меня, а четверо насиловали ...мою любимую...ту, которую я боялся коснуться лишний раз кончиками пальцев...

Меня заставили смотреть на то, как эти грязные твари входят в нее поочереди...

Она визжала и кричала ,но потом я услышал ее стоны и с ужасом понял, что это стоны наслаждения...Моя любимая билась в судорогах наслаждения под грязным бандитом....Она обнимала его за шею....

Я зажмурил глаза, но уши я не мог зажать, меня держали за руки...Я бился ,я кричал, я сорвал голос...

Тем парням все это казалось все ужасно забавным...Оно хохотали...Смеялись мне в лицо...

Я смог вырваться и в припадке ярости набросился на них...Мне перебили обе ноги ниже колен....Переломанные кости торчали из-под кожи...От этой боли я потерял сознание...Когда я пришел в себя -был уже вечер...Солнце садилось...Кроме меня никого на уступе не оказалось...Претерпевая мучительную боль я дополз до края скалы...Я хотел броситься вниз и покончит счеты с жизнью...Я не желал больше жить...Я не мог терпеть эту муку...Лицо Лиз стояло перед моими глазами...

Добравшись до края, я увидел далеко внизу ,на скалах обнаженное тело Лиз.

Сбросили ее туда насильники или она сама шагнула в пустоту ...Я не знаю и никогда не узнаю..

Я рыдал на краю пропасти...я грыз камень...Я был на грани сумасшествия...

Дуган смолк. Он отвернулся от Сью и вытер слезы рукавом рубашки.

-Как ты выжил?

-Меня нашел один человек....Он вправил мои кости, привязал мои ноги к палкам и вынес оттуда на своей спине.

Он не желал слышать мои проклятий и ругательств.

Я не желал жить, а он возвращал меня к жизни. Он вылечил меня, и я нашел свою цель-найти тех выводков и уничтожить самым жесточайшим способом! Их лица я забыть не смогу!

За эти годы я настиг двух. Поверьте мне, умерли они не легко...Третий-тот бородач, которого вы прирезали...Я натолкнулся на него случайно и не смог с собой совладать. Я бы убил его, если б он был один...

Глава 9

Ночью Сью проснулась. Ей послышался скрип дверных петель.

Место Джиллы рядом опустело, но одеяло еще хранило тепло ее тела. Приподнявшись на локте,Сью убедилась в том, что Карла спит.

"Им обоим не помешает немножко радостных и приятных ощущений..."

С этой мыслью Сью завернулась в одеяло и погрузилась в сон.

Ей приснилось, что она идет по горному карнизу. Справа высокая скала, а слева обрыв без дна, укутанный туманом.

Впереди идет мужчина. Идет легко, совершенно не опасаясь близкого обрыва...

Сью чувствовала, что надо его окликнуть, но не могла произнести ни звука...Ноги ее едва передвигались, словно прилипая к тропе...

Она не могла его догнать и не могла окликнуть...

Нагнувшись, она подняла камень и швырнула в удаляющегося незнакомца.

Камень, подпрыгивая по тропе, скатился в пропасть...

Мужчина остановился и медленно обернулся...

Но Сью не увидела лица. Оно расплывалось и искажалось....Кто-то смотрел на нее, тот, кого она не могла узнать....В груди застыл ком...

Сью сделала вязкий шаг дальше по тропе, но скала под ногами дрогнула и плавно начала опускаться вниз...Сью попыталась в страхе завопить ,но ей удалось только проснуться...

С колотящимся в груди сердцем, она откинула с лица край одеяла и вытерла со лба испарину.

Встав с постели,Сью подошла к окну,раздвинула шторы.

Серый предрассветный сумрак. Прижавшись лбом к оконному стеклу,Сью пыталась разобраться в своем сне...К чему все это? Это предупреждение свыше или предчувствие неожиданной встречи и грядущих опасностей?

Вернувшись под одеяло,Сью обнаружила рядом спящую Джиллу.Она вернулась также не заметно, как и уходила...

Незаметно для себя Сью опять уснула.

Ее разбудили, тряся за плечо.

-Сью,вставай,дорогая!

Уже одетая, испуганная Карла.Джилла с ворохом одежды в руках.

Кастелянша Софи все быстро объяснила:

-Приехал господин в сопровождении отряда "железноголовых".Они кого-то ищут. Френсис пошел к воротам. Он сказал, что выдаст вас за нанятых в Хагерти служанок! Переодевайтесь в женское платье, прошу вас!

ТЕ, КТО ИЩЕТ

Глава 1

Похмелье -это такая вещь к которой невозможно привыкнуть!

Джеймс Льюис прихлебывал из кубка холодное красное вино,периодически прикладывая кубок к больной голове.Холод давал иллюзию облегчения...

Вчера здорово повеселились в "Славе лорда ".

Коммодор Фергюссон угощал всех в честь своего повышения.

Откуда деньги у этого морского говнюка?

Допив вино,Джеймс откинулся на подушки,но кубок ото лба не убрал.

Сил нет,а придеться вставать,одеваться,ехать в ведомство...

О,боги,может сказаться больным?

Полное лицо лорда Грешема сразу же возникло перед глазами.Толстяк шкуру спустит!

Джеймс Льюис,капитан констеблей порядка и спокойствия,застонал.

Одеяло рядом с ним зашевелилось.

Появилась растрепанная женская головка.Возмущенные карие глаза уставились на кубок.

-Джеймс,ты опять пьешь с утра!

-Моя радость,я не пью,а лечусь...

Аманда выбралась из-под одеяла и заглянула в кубок.

-Все выхлебал!

Льюис посмотрел на свою подругу жалобными глазами.

Ведомство порядка и спокойствия располагалосьв бывшем дворце казненого графа Суффолка.Королевский шурин ,суперинтендант, главнокомандующий, фаворит короля Грегори Третьего построил этот помпезный дом за пару лет до революции.После взятия Гвинденхолла дворец был разграблен и даже подожжен.От пожара более всего пострадало левое крыло,но центральная часть и правое крыло дворца были в порядке.

Лорд Грешем для ремонта выбил из депутатов парламента кругленькую сумму.Левое крыло с фасада уставлено лесами и там рабочие весь день не покладая рука трудятся восстанавливая лепнину и штукатурку.

У обширный ворот перекрытых кованной решеткой дежурили люди особой роты лорда Грешема.Охрану своего ведомства лорд поручал только своим людям.

В черных кафтанах шитых серебром, в стальных шлемах и нагрудниках, охранники держали заряженные мушкеты под рукой.Слишком много врагов у республики и у лорда Грешема .Еще не все отправились к предкам.

Лейтенант Дерел ,дежуривший у ворот сообщил капитану Льюису о том что лорд Грешем уже дважды присылал лакея справиться,а не появился ли бравый капитан Льюис?

Оставив коня своему сержанту,Льюис спешился и прошел через калитку во внутренний двор и далее по лестнице на второй этаж,к кабинету своего могущественного шефа.

В приемной в этот час как всегда было множество посетителей.

Офицеры ведомства,чиновники из парламента и даже пара депутатов.Несколько скромно одетых женщин держались в стороне,судя по их напуганным и скорбным лицам-родственницы арестованных.