— А теперь, кто объяснит мне, что происходит? — пройдя, Миссана села за пульт командования и развернулась в кресле так, чтобы держать в поле зрения всех оставшихся.— Кажется ты самый толковый здесь, говори, — она обратилась к тому квинту, который первым бросил оружие.— Как твое имя?
— Алсейс.
— Алсейс, скажи мне, ты виновен в этом происшествии?
— Нет госпожа, никто в этой комнате.
— Хорошо, тогда ближе к делу, что произошло?
— Предатели поднялись в запретную зону, угнали один из айсов с достаточным запасом ветра, чтобы пересечь море, и расконсервировали Озмалин. Перед этим они убили пятнадцать техников и шесть солдат.
— Полагаю, все это вы видели на камере,— спокойно спросила Миссана, хотя внутри зарождался гнев.
— Да, госпожа, я и мои товарищи прибыли сюда, как только узнали о случившемся.
— Добрались по цепи переноса?
— Да, Магистр.
— У меня вопрос — почему цепь переноса у тронного зала не работала, и ни одна камера тоже.
— Госпожа, это не моя вина.
— Тебя никто и не обвиняет,— резко бросила Миссана, -я спросила — почему?
-...
— Понятно, можешь не отвечать. Когда происходят глобальные потрясения, всегда находятся те, кому это на руку. Очень надеюсь, что те, кто этого хотел, уже мертвы, потому, что если нет — я буду убивать вас по одному, пока не узнаю виновного.
— Моя госпожа! — Алсейс побледнел.— Виновники уже сбежали из Озмалина.
— Покажите мне их, я хочу видеть лица предателей,— приказала Миссана.
-Это невозможно,— Алсейс облизнул губы.
— Я не знаю такого слова, включите камеры.
— Это нельзя сделать отсюда, главный трансляционный кабель перерезан.
— Снова предатели?
— Да.
— Значит, они уничтожили трансляционный кабель, ведущий в тронный зал, потом энергетический, питающий цепь переноса и милостиво оставили идущий параллельно на эти уровни.— Миссана постучала каблуком по полу,— какие интересные предатели.
— Госпожа, это... это все не так.
— Хватит, я знаю, что в этой комнате любой мечтает вонзить красс мне в спину, но ни один из вас не достаточно смел, чтобы открыто бросить вызов в тронном зале. Ничтожества! — выплюнула Миссана.— И это остатки гордого Клавира? Или спустившись на поверхность вы приобрели уровень интеллекта земляных червей?
Клавирцы нервно переглянулись, никто не желал встречаться взглядом с самопровозглашенным Магистром. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в этот момент экран за ее спиной не вспыхнул перламутровым светом, а из плантины донесся голос ее посыльного.
— Моя госпожа, все готово, я восстановил питание связи и цепей переноса.
— Хорошая работа, как я обещала, ты будешь повышен в статусе.
— Благодарю, консул!— в голосе новоявленного квинта звучал сдержанный восторг. 'Снова это странное слово, которым он меня назвал',— вскользь подумала Миссана.
— А теперь, ты — она поманила Алсейса,— включи запись, я хочу видеть все с самого начала.
На этот раз клавирец действовал в два раза проворнее, быстро нажал комбинацию на радужной клавиатуре, и на экране проявилась картинка. Миссана села вполоборота, чтобы одновременно следить за подданными и видеть, что происходит на изображении.
— Это,— пояснил Алсейс, — запись с ангара, откуда угнали айсы. -Затем он нажал пару клавиш, и на экран вклинилось еще два квадрата с другими изображениями.
Вот две фигуры появляются на площадке и избавляются от охранников, потом один садится в айс, а его подельник что-то ищет среди аппаратов. На другой картинке парень помладше бросает в шахту что-то светящееся, судя по последствиям — запрещенную бомбу. Неплохо! Дальше угонщики расстреливают тройной барьер выхода на поверхность. А потом начался ад — видимо, бомба послужила катализатором, запустившим лавинообразные процессы и вызвала столько разрушений. Но эти двое...
— Приблизь картинку,— велела Миссана, указывая на первую.— И промотай в начало. Медленно, стоп!— когда кадр послушно замер. Магистр подалась вперед, разглядывая лица молодых клавирцев. Предатели оказались не рядовыми гражданами Озмалина. По правде говоря, женщина была поражена — волосы обоих указывали на статус секстов.
Длинные пряди у старшего свисали на глаза, а второй казался почти ребенком. Но действовали оба так, что это сразу выдало в них членов элитного отряда. Миссана видела одного из них однажды в группе Карона, сына бывшего Магистра. Если это так — то предательство на самом высоком уровне. Но второй вопрос следовал за первым — для чего? Перебрав множество вариантов Миссана пришла к неутешительному выводу, но все же решила проверить.
— Вы послали за ними зонды?
— У нас осталось всего пять, но... да, мы решили, что стоит пожертвовать одним, чтобы узнать, куда направились преступники.
— И куда же...
Изображение на экране снова поменялось, но теперь это была лишь схема — координатная сетка, на которой концентрические волны изумрудного цвета расчерчивали окружающую местность в масштабе один к ста.
— Сто километров...— Миссана провела пальцем по траектории, отмеченной толстой красной линией, дугой затрагивающейся к северу, далее через водное пространство и потом она становилась пунктирной, пока не терялась совсем. Но главное Миссана знала — север— там теперь лежал континент Габриэль, через две тысячи двести километров, его самая южная оконечность. Предатели не случайно направились туда. Если это так — они решили искать убежища в стране поверхностников. Возможно, с самого начала эти двое планировали диверсию. Выходит они проникли в Озмалин вместе с остатками флота. Целый месяц ушел на то, чтобы собрать важную информацию, целый месяц бок о бок она жила рядом с заговорщиками. 'Кто бы мог подумать? Впрочем, у семейки Медиана даже слуги предатели, чего и следовало ожидать. Северина, долго ты еще будешь вставать у меня на пути?' — Миссана с такой силой сжала световое перо, которое вертела в пальцах, что то треснуло. Женщина в удивлении опустила взгляд.
— Эти поверхностники никак не успокоятся? Значит они решили, что теперь обладают полной властью над планетой? Но это лишь временно. Клавир, даже спустившись по землю, остается Клавиром и я докажу им это. -Миссана порывисто поднялась. Алсейс отшатнулся под ее взглядом. Не глядя, она протянула руку и включила переговорное устройство, надеясь, что связь уже восстановлена хотя бы в жилых отсеках. Те, кто не услышат, скоро узнают от других.
— Граждане Озмалина! Слушайте меня. Всем, кто остался в живых — общий сбор через полчаса в тронном зале. Те, кто не придет через полчаса будут считаться пособниками предателей, устроивших эту диверсию. Мы ждали слишком долго, целый месяц провели под землей. Но наш враг оказался проворнее. Они запустили к нам своих диверсантов и те проникли в самое сердце Озмалина, одни из нас, пособники Медиана. Эта семья всегда была предателем национальных интересов Клавира, поэтому и была уничтожена. Двое ее сторонников решили отомстить за смерть Магистра Северины и, собрав сверхсекретную информацию, сегодня бежали из крепости. Они направились в Габриэль, передать наши знания своим новым хозяевам. Но мы не можем допустить, чтобы технологии, которые Клавир хранил веками, попали в невежественные руки этих варваров. Поэтому, я объявляю выход на поверхность раньше планируемого. Мы покинем Озмалин, чтобы нанести упреждающий удар. Я, Миссана клянусь вам, мы вернем себе Небо и будем вновь управлять порядком на Сансионе! — жарко воскликнула Магистр. Отключив канал, она посмотрела на собравшихся. 'Кто же скажет первым?'
Алсейс заметил.
— Прошу меня простить, если это правда, хочу напомнить, что мы не способны подняться в небо без ветра. До сих пор все эксперименты были безрезультатными и...
Раздался выстрел и клавирец рухнул на пол.
— Ну так я получу эти результаты так или иначе. Те кто посмеют сомневаться — разделят его участь.
Да, разделят участь...
Миссана кусала губы и расхаживала по своей спальне, словно дикий зверь в клетке. Те, кто сомневались в открытую — уже мертвы, и убивать дальше — бессмысленно. Магистр понимала, если за ближайшие пару дней никто из десятков лабораторных бездельников, которые корпели над способом поднять корабли в воздух без ветра, не найдут его, они обречены. И она тоже обречена. Недовольство народа обернется против правителя.
— Нет, моя судьба не может закончиться настолько глупо. Они найдут, они должны, обязаны найти эту проклятую энергию! — Миссана поняла, что близка к панике, она ненавидела себя в такие моменты. Сделав глубокий вдох, опустилась на пол посредине комнаты. Скрестив ноги, закрыла глаза. Она попыталась очистить разум от всех негативных мыслей. Гнев, ярость, боль, унижение...— все эмоции одну за другой безжалостно уничтожала, до тех пор, пока не ощутила себя пустой. Абсолютно пустой, как сосуд. Кажется помогло... В дверь с высочайшим почтением вошел глава пятой лаборатории. Уже не надеясь ни на что, Миссана не стала подниматься, жестом велев докладывать.
— Моя госпожа! — странно, но лицо кварта прямо светилось от радости. Сердце Миссаны тоже заколотилось. Неужели...
— Мы нашли источник энергии, который поднимет наши корабли в воздух! -выпалил он.
Глава 5 — Излучение
Часть 1
— Тяга падает. Давление потока в двигателе падает. Высота падает....
— Лиссан, не стоит докладывать очевидные вещи, я и сам вижу,— поморщившись, попросил Марианус, когда этот сухой рапорт друг повторил уже третий раз за последний час.
— Обязанность второго пилота следить за показателями системы, если она угрожает жизни пилотов.
— Думаю, это лишнее, на сколько еще осталось потока? — без особой надежды спросил Марианус, оглядывая бескрайнее водное пространство, протирающееся во все стороны от 'снежинки'. На бреющем полете айс то нырял носом, то вновь, поднимаясь, стелился над гладью с нежным ультрамариновым оттенком.
— Полчаса полета.
— Спасибо, что не соврал.
— К чему мне врать? — удивился прямолинейный напарник. Лиссан всегда был таким, не понимал шуток и полностью сосредотачивался на задании.
— Лучше бы это была ложь. Что там, впереди? — Марианус заметил, как в направлении следования из воды показались какие-то шипы.
— Сейчас... минеральные образования, по всей видимости природного происхождения, прозрачность ноль пять, высота до двадцати метров над уровнем моря, в центре образуют остров приблизительно в сто квадратных метров.
— Остров? Хмм... там можно приземлиться.
— Зачем, Марианус? — наконец, Лиссан проявил хоть какие-то эмоции.
— Потому, что если поток закончится посреди моря, нам придется только потонуть вместе с айсом. А ведь мы...— Марианус открыл наспех нарисованную на координатной сетке карту,— летим уже третий день, а конца воды все еще не видно.
— Может это океан? — предложил Лиссан, блеснув знанием из древней истории.
— Может и так, но мы даже не знаем, как далеко еще до Габриэль, поэтому лучше не рисковать.
— Но долго ли мы продержимся на острове? У нас недостаточно еды и воды. И главное, что будем делать без потока?
— Попробую одну вещь. Солнце здесь постоянно, если использовать его интенсивность, может удастся преобразовать тепловую энергию в электрическую?
— Как это?
— Вспомни, как собирали энергию для освещения оранжереи в доме Ориллин, точно таким способом. Только на куполе были установлены особые зеркала, которые поглощали солнечный свет. Правда в Гранмире оно намного интенсивнее, но стоит попробовать. Если получится, сможем перелетать с островка на островок, а потом снова заряжаться. Правда 'зеркало' у нас только одно.
— С чего ты решил, что дальше будут острова? — в неверии спросил Лиссан.
— По всей видимости уровень воды здесь не столь велик, наверное это все талая вода, из ледников Данамир. И за месяц они не могли растаять полностью. Этот остров — явно часть ландшафта бывшей суши, если наложить старую карту, приблизительную, конечно, на эту — выходит, что в данном районе был довольно динамичный рельеф. Уверен, этот остров не последний.
— И все же...
'Похоже придется принять решение быстрее',— понял Марианус, заметив синюю точку, появившуюся на координатной сетке южнее них. Расстояние быстро сокращалось.
— У нас гости,— сказал старший клавирец.
— Погоня?
— Смотри,— Марианус оглянулся и внимательнее пригляделся к приближающемуся айсу, — их полет похож на наш, но более ровный, и скорость выше. А синий цвет индикатора — не идентифицировано. Одно из двух: или они намеренно используют шифровик, или... нашли новый способ летать. Я склоняюсь ко второму,— закончил Марианус.
— Новый вид энергии?
— Да, сейчас они попытаются принудь нас сдаться, вряд ли станут убивать.
— Скорее собьют нас.
— Нет, Миссана умная женщина, наверняка уже выяснила, кто устроил весь хаос, а значит убивать нас им не выгодно. Скорее всего захочет допросить лично. Она всегда и во всем видит нити заговора. Посмотришь.
— Что ты задумал? — с беспокойством спросил Лиссан, когда друг нажал на клавишу герметизации своего отсека.
— Сделай то же самое, когда дам сигнал.
— Тогда мы полностью отрежем себя от потока.
— Так нужно, поверь, поток уже почти израсходовал свой лимит, так и так придется падать, но лучше, чтобы это сыграло нам на руку, а не противнику. И, постарайся не отдаляться от острова дальше, чем на пятьсот метров.
— Это будет затруднительно, без возможности маневра. Айс станет неуправляемым.
— Доверься мне, как доверял все эти годы. Я обращаюсь к тебе как другу, а не как ко второму пилоту.
— Хорошо, Мари.
'Мари...'
— Как давно ты не называл меня так,— усмехнулся старший клавирец.
— Они уже здесь! — предупредил Лиссан и в следующий миг система связи завизжала, пытаясь соединить два разных канала не настроенных на одну волну. 'Волну? — только в последний миг Марианус подумал,— о какой волне может идти речь теперь, когда связь при помощи ветра не должна работать?'
И все же преследователи пытались пробиться в эфир и им это удалось. Какую же систему они используют?
Наконец, в появилось знакомое жужжащие и за ним раздался голос:
— Неопознанный айс двадцать-ноль-семь, говорит ведущий пилот разведывательного айса номер 3721 -А. У нас есть сведения, что вы имеете отношение к инциденту, который произошел два дня назад в Озмалине. Приказываю остановиться и следовать нашим указаниям.
— Все проще, чем я думал,— улыбнулся Марианус.
Часть 2
— А теперь приготовься, перевожу управление на себя,— сказал Марианус, прежде, чем Лиссан успел возразить. Пальцы уверенно легли на клавиатуру.-, Придется израсходовать оставшийся поток по максимуму, ничего не поделать.
— Ст... Мари...— начала Лиссан, но старший товарищ отключил и внутреннюю связь. Если преследователи использовали неизвестную систему передачи, не стоило давать им шанс подслушать.
С этой мыслью Марианус резко повел айс влево, а потом заставил взмыть вверх.
