Мара. Департамент Смерти

Бедный парнишка покраснел, но смеяться над ним никто не торопился.

— Леди Мара, мы серьёзно! Мы не справимся с ними.

— Не надо с ними справляться, надо сделать так, чтобы они к вам не приблизились.

Арина научила ребят делать амулет принадлежности Богине Смерти, правда, что это за амулет она говорить не стала.

— Но предупреждаю сразу — его можно делать только с моего разрешения и носить сможете только вы.

К вечеру организовали вполне приличную ночёвку. Появления гоулов ждали со страхом, но они словно не замечали ребят — бродили за границей лагеря и только воем напоминали о себе. Как следствие, ночью спала только Арина.

— Это самая страшная ночь за всю мою жизнь, — красноглазый и не выспавшийся Кристиан напоминал не эльфа, а вампира.

— Кристиан, постараюсь тебя не разочаровывать — день обещает стать ещё хуже.

— Куда уж хуже, — проворчал новоиспечённый вампир.

"Куда уж хуже" стало во время вяло поедаемого завтрака: два скелета, лич и вампир с демоном в качестве авиации расшвыряли по кустам "спасательный отряд" и спокойно исчезли.

За день таких нападений случилось ещё четыре и последней раз, к радости Арины, ребята даже попытались сопротивляться. Байден смог обернуться и подняться в воздух, продержался он не больше минуты, но отвлёк на себя часть нападающих и "наземные войска" смогли немного огрызнуться,...очень немного, но лиха беда начало.

Зато ночью все спали как убитые, и Арина спокойно ушла к мужу.

Кристиан скользил по лесу, "перетекая" от одного дерева к другому, и посылал вперёд слабенькие заклинания, чередуя целебные и некромантии. Заклинания не способны были никого вылечить или оживить, но целебное отражалось от нежити, а некромантское от живой плоти и возвращались к магу. Такой своеобразный сонар придумала Арина. Кристиан бежал в головном дозоре, опережая остальной отряд примерно на две весты, его задачей, как и задачей двух боковых и флангового дозоров, было вовремя обнаружить противника и не нарваться на засаду.

Арина бежала в основной группе отряда, бережно охраняемая своими учениками, и невольно сравнивала тот отряд цветастых слонов, что ломился к "заговорщикам" почти месяц назад и нынешний. Собранные, подтянутые, уверенные в своих силах молодые мужчины, а не избалованные дети. Каждый из них чётко знал свое место в отряде, но при необходимости мог подменить любого из товарищей. Нападения противника перестали вызывать панику, даже ночные, и огрызались парни очень чувствительно.

Байден выделывал в воздухе виражи не хуже Покрышкина и мог продержаться вполне приличное время даже против трёх противников (конечно, они его щадили, но будь на месте демонов и вампиров его собратья, Арина поставила бы на Байдена).

Рауль, укутанный мощнейшими щитами, из уязвимого для магов оборотня превратился если не в танк, то боевую машину поддержки пехоты точно.

Кристиан обещал стать талантливым разведчиком и диверсантом.

Вообще, каждый из ребят открыл в себе какой-либо талант, но уникальны (по крайней мере для Ар-Гора) они были именно как команда. За месяц постоянных боевых действий парни сдружились и готовы были драть друг за друга горло любому и все вместе за учительницу.

Арина улыбнулась. Приятно, чёрт возьми, когда тебя обожают, а с учётом юношеского максимализма обожание перерастало в поклонение. Вот и сейчас ребята молча зажали её в коробочку и летели вперёд. Предполагается, что примерно через час они догонят, наконец, всё время ускользающих заговорщиков.

Последние пару дней Арина решала дилемму — как поступить с ребятами? Они искренне надеются спасти якобы захваченных магов и быть полезными своему королю. Сказать им что пошутила — оскорбить, сделать так, чтобы никого спасти не удалось — подорвать веру в себя. Может быть, их родители и погрязли в мерзких делишках (Байдена и Рауля так точно), но эти двадцать парней были чистыми и искренними. Всю дурь она из них выбила и даже, насколько успела, смогла привить много прекрасных качеств. Таких как: верность, самоотверженность, сострадание к слабому...

Арина вздохнула:

"Да, эти-то качества и сделают их изгоями общества".

От Кристиана пришёл сигнал, Арина отделилась от отряда и подошла к эльфу.

"Вот засранцы и охламоны!"

Арина лежала рядом с Кристианом на краю леса и рассматривала живописную картину: немаленьких размеров поле было сплошь занято легионами Нави, и только небольшой коридор вёл к площадке. Конец коридора венчал плакат с надписью "Привет участникам первых межмировых армейских игр", а на площадке расположилась вся её семья. И не просто расположилась, а готовилась встречать этих самых участников весьма основательно — с шашлыками и настойкой.

Арина посмотрела на парней — они собрались на маленькой полянке и всерьёз обсуждали план нападения. Похоже, ни у одного даже не возникло мысли отступить и бросить пленных.

"Значит, так тому и быть! Надо раскрываться", — Арина ещё раз вздохнула.

— Парни, — позвала она.

Двадцать голов повернулись к ней.

— Обещайте, что не обидитесь на меня.

— За что? — не понял Байден.

— Скоро узнаете, вы мне верите?

— Леди Мара, что за глупости, естественно, мы вам верим!

— Тогда стройтесь и за мной. Просто сделайте то, что я прошу, и помните — я вами горжусь!

Какое-то время они на Арину дулись — ровно до того момента, когда поняли кто их учительница. Судя по сильно побледневшим лицам, опять вспомнилась неудачная шутка с гоулом. Вообще, было забавно наблюдать эмоции от осознания, что провели пять месяцев рядом с богиней, а последний так и вовсе ели из одного котелка. Примирению сильно способствовала горная настойка, Арина возмутилась спаиванием молодёжи, но разве ж Ожегу проймёшь! Варя половину ночи летала на "дяде драконе", а половину каталась на мишке,...под конец на нём и заснула. Мира, сперва сильно стесняющаяся, через час уже соревновалась с гномами в количестве веснушек на лице.

— И что ты с ними будешь делать? — спросил Волин.

Арина пожала плечами:

— Не знаю. Но парни уж больно хороши и в команде здорово работают.

— А мне ведь такая команда очень пригодится.

— Я, вообще, планировала их маме с отцом здесь оставить. Новых-то магов учить нужно.

— Успеют ещё в школе насидеться, дай парням порезвиться на свободе. А преподавателей в Кавьери возьмёшь.

— Тогда забирай, я только за. С утра пусть тебе и приносят клятвы,...если захотят.

— Захотят, они, скорее всего, тебе, а не мне.

— Да вы что, обалдели? У меня вон Туве уже есть, мне что, весь Ар-Гор в свои подданные перевести?

— А что плохого, если ты полезных людей будешь к себе подгребать?

— Не знаю, — Арина уже горячилась, — я же не сорока! Бог или полубог это всё-таки не рядовая вещь, а если я каждого буду ими делать, это профанация получится.

— Не говори глупости! Во-первых, кого каждого? Нас ты набирала в свой круг и даже ещё не закончила его. Так что только Туве и есть. У тебя миров, как блох у барбоски, и двадцать полубогов это даже не капля в море!

— Утром решу, — кинула Арина и ушла домой.

Утром — вот сто процентов Волина работа — не успела она появиться, как двадцать парней уже стояли на коленях и приносили ей клятву.

— Вы хоть понимаете, что это навечно? — мрачно спросила она.

Пришлось принимать клятвы и остаток пути до города учить новым способностям.

— Леди Мара, а почему муж вас Арина называл?

— Потому что это моё имя. Школу закончите, разрешу так меня называть.

— А почему вы не объявите, что вы наша богиня? — не отставал любопытный эльф.

— Мне нужно было, чтобы некоторое время никто не знал кто я, но ничего не выходит, так что скоро объявлю. Так, соберитесь — подходим к городу.

В город вошли красиво. Строем, чеканя шаг, поглазеть на необычный отряд сбегалась свободная ребятня, и для полного антуража не хватало только дам с чепчиками,...ну или с цветами.

Глава 13.

За пять месяцев расследование почти не продвинулось, и единственным результатом стало название Сорен. Где этот город и город ли это вообще выяснить не удалось. Сидеть дальше и ждать у моря погоды Арине надоело. Да, скорее всего, она оборвёт цепочку и выяснить всех замешанных в похищении детей не удастся, но во многих мирах уже сидели люди Волина и, разворошив осиное гнездо, можно поймать нездоровое шевеление. И уж точно прекратится беспредел в Ар-Горе — пора его приводить в порядок. Через неделю был назначен бал во дворце, Арина решила сходить на него и если и там ничего не выяснит — раскроется.

Бал как бал, если бы не принятое решение сходить туда для очистки совести, Арина лучше бы посидела дома. Она потанцевала с Байденом и Раулем и села на дальней скамейке с рюмочкой хереса. Наблюдать за ар-горской аристократией было скучно и неинтересно, но на бал сходить стоило. Хотя бы для того, чтобы убедиться — забрать ребят к себе правильное решение. Практически весь вечер оборотень и дракон провели в обществе друг друга и чувствовалось, что им не комфортно в этом зале.

Ближе к полуночи Байдена отозвал отец. Разговаривали они крайне напряжённо.

"Как бы парень не психанул, а то придётся прямо сейчас раскрываться", — подумала Арина.

Но Байден сдержался и молча отошёл к другу. Арина переключилась на кого-то другого, а когда вновь нашла глазами дракона, он был один. Рауль, к её удивлению, старался незаметно подойти к Арине.

— Леди Мара, вам надо срочно уходить, — оборотень, наконец, подкрался к Арине и возбуждённо шептал на ухо.

— Рауль, — спокойно ответила Арина, — что произошло? Вы с Байденом взвинчены до предела.

— Сейчас нет времени, давайте я вас провожу.

— Рауль, спасибо что предупредил и успокойся. Скажи Бадену, пусть оденет амулет и сам не забудь.

— Вы уверены?

— Полностью. Отец Байдена в этом замешан?

— Да, но он ему не родной отец.

— Байден его сильно любит?

— Издеваетесь? — Рауль от возмущения даже перестал шептать. — Он только и ждёт совершеннолетия, чтобы можно было вызвать Раруна на бой и отомстить за смерть родного отца.

— Как всё запущенно, — протянула Арина, — ну ладно, беги и не волнуйся за меня.

"Вечер перестаёт быть томным, — Арина проследила за Раулем, — но становится значительно веселее".

Минут через пятнадцать к Арине подошёл лакей:

— Леди, с вами желает пообщаться лорд Рарун.

— Да вы что, — издевательски удивилась Арина, — неужели сам Рарун?

— Не устраивайте концерт, вы знаете, что не имеете права отказать дракону, и вообще, будьте счастливы, что он обратил на вас внимание.

Арина вспомнила милую местную традицию — отдавать драконам все, что они захотят. Видимо захотели её. Лакейчик гаденько ухмылялся.

— Ну что же, наверное, надо прекращать этот маскарад, а за неуважение ты, холуй, заплатишь.

Арина поднялась и отпустила свой холод на полную мощность — очень интересное ощущение. Она пыталась понять что чувствует — это как будто тебе долгое время позволяли дышать только в четверть силы и неожиданно разрешили глубокий вдох. Наверное, так она ощущала себя во время боя с ясильцами пока не начала паниковать.

"Да-а,...дышать в четверть силы тяжеловато", — Арина немного насладилась этим состоянием.

— Ти-и-им, — позвала она демона.

— Оу, это что за филиал музея мадам Тюссо? — демон расхаживал между застывшими посетителями бала, — ух ты, они живые!

— Паяц!

— Да ладно тебе. Значит, решила объявить о себе? — Тим подошёл к королю и внимательно рассматривал его. — Слушай, давай его убьём, а меня назначим королём, — демон снял с бешено вращающего глазами короля корону и напялил себе на голову.

— Тим, прекращай дурить. Тащи мне в городской храм короля, всех маркграфов, Артоша и главных дракона и оборотня.

— Интересно, как я их узнаю?

— Байден, Рауль, хватит жаться в углу, покажете всех кого я назвала Тиму и поможете, — Арина собралась уйти, но наткнулась глазами на лакея, — и этого захватите.

Арина вышла из дворца, переместилась к центральному храму и присвистнула — парализовала она не только весь дворец, но и, похоже, весь город.

— А не надо меня злить!

В храме было пусто. Через некоторое время дверь с грохотом распахнулась, и вошёл демон с королём и одним из маркграфов. Что характерно, обоих он волок за волосы.

— Слушай, тяжёлые они! Мне за такую работу надбавка полагается.

— А давай я лучше Кали расскажу, что ты бесчувственных аристократок лапал.

— Врёшь ты всё! — возмутился демон.

— Вру, — согласилась Арина, — но Калюня-то этого не знает.

— Вот ты зараза. Ладно, пошёл я за остальными.

— А ребята где?

— Своих несут.

— Хорошо.

Пока "прибывала" местная высшая аристократия, Арина осмотрела храм, нашла расколотый алтарь и села лядом с ним.

— Всё, — Тим бросил последнего маркграфа, — наших звать?

— Саню давай и Сергеича, остальных, наверное, не надо — здесь будет довольно кроваво.

Когда все собрались, Арина сняла паралич. Каждый из аристократов попытался дёрнуться, но получив пару ударов в зубы, замолк. Особенно после демонстративного восстановления алтаря.

— Богиня, чем мы прогневали тебя? — спросил король.

— Хотя бы тем, что загадили свой мир — это во-первых. А во-вторых, если ещё раз откроете рот без моего разрешения — убью, — Арина посмотрела на Александра, — Морок, что ты видишь?

— Король, дракон и вот эти трое, — он указал на Артоша и двух маркграфов, — остальные не в деле.

— Те, на кого не указал Морок, могут сменить штаны и бояться чуть в стороне, — Арина спрыгнула с алтаря, на котором сидела, — так куда же девали детей?

— Их свозили в крепость на границе бывших королевств гномов и эльфов. Там всё кишит гоулами, так что место, по меркам Ар-Гора, надёжное.

— Ясно, — Арина подошла к дракону, — я так понимаю, приносил их туда этот?

— Не один, конечно, но только он знал, что с ними будут делать, — Саша замолчал.

— Мне из тебя каждое слово вытягивать, — спросила Арина у брата, — что делали с детьми?

— Тебе не понравится, — мрачно ответил Александр.

— Тем хуже для них. Я жду.

— Кровь.

— Донорство? — Арина с толикой надежды смотрела на Сашу.

"Какое, к чёрту, донорство! Тогда бы количество потребляемых продуктов резко не падало через месяц", — всё это она понимала, но продолжала с надеждой смотреть на брата.

Саша помотал головой:

— Их фактически выдаивали, а тела кидали гоулам.

На лице Арины играли желваки.

— Зачем? — хрипло спросила она.

— Толком не понять, но у этого, — Саша кивнул на короля, — в голове есть несколько обрывков. Похоже, они выделяли из крови плазму.

— Это понятно — так хранить удобнее. Зачем она им?

— Не ясно, у него в башке только образ Лады и всё. Да, похоже, что в Сорене переход в другой мир