Вы не гарем, вы... Команда!

Хм... почти пятьсот лет спустя хранителями клонов и прочего оборудования в тайнике под Хеджхогом будет семья Зорах, и, насколько я помнил, попали они на эту должность 'за пятьсот лет' до того — то есть в не столь давние времена относительно 'сейчас'! — из-за какой-то связи с семьей Асаевых. А еще, во времена 'Дочери зла' очередной Асаев служил в Церкви Левина в Святой Левианте, и именно он некоторое время владел сосудом греха 'Двойными Клинками Левианты'. Жаль, что мне так мало о нем известно, учитывая, что позже с ним и Клинками был связан некий 'инцидент Новых Четырех Всадников' — то ли эта часть истории Эвиллиоса так и осталась не написанной, то ли не была переведена на русский язык... Во всяком случае, надо будет посоветовать Эллуке обратить внимание на эту семейку. Что же касается Хеджхога... наверное, пока не стоит уничтожать клонов под ним — ведь тогда не появится на свет семья Фризис, стоит подождать хотя бы до освобождения Кила. Но о самом существовании этого тайника я Эллуку тоже предупрежу.

Еще я немного подумал над тем, стоит ли мне, раз уж у меня в руках сейчас и кинжал, в котором кроме Сета живет Адам Мунлит, и Заводная Кукла Микулии, в которой живет Ева Мунлит — попробовать свести чету Мунлитов вместе? Но в итоге решил не рисковать — мало ли, к чему это может привести, так что пока перебьются как-нибудь друг без друга, пусть уж Эллука разберется с ними и решит, что можно им позволить, что нельзя.

И еще... Прежде я как-то не вспоминал об этом, но теперь, когда вспомнил о гибели Левианты, задумался. Ведь получается, что Гаммон был — вроде меня, попаданцем-вселенцем со знанием истории, только из будущего. Однако он не смог изменить историю, ему этого не позволили королевы Алисы Мэрри-Гоу-Раунд, следящие, чтобы время оставалось не нарушенным или как там... Кстати, я начал догадываться, кем была та незнакомая женщина в моем сне, отправившая меня на гильотину... Но, если не получилось у Гаммона, почему же получилось у меня? Почему Алисы не помешали мне убить Ирину или схватить Качесса? Или... это значит, что на самом деле ничего серьезного я этим не изменю? Нет, не может такого быть. Наверное, королевы Алисы просто не могут действовать по всему миру, а живут только там, в левиантском храме Левии-Бегемо и том, что от него осталось. Да, именно так. Во всяком случае, это объяснение мне понравилось куда больше. И если все, что Мэрри-Гоу-Раунд может делать в Асмодине, это пугать во снах, то она меня не остановит.

Решив так, я даже несколько самодовольно улыбнулся, а потом, оставив запертую шкатулку с золотым кинжалом на столе, задумался, идти искать Эллуку сейчас или отложить на завтра — все-таки уже скоро вечер, а я пока не знал даже, в какой из гостиниц Ласаленда она остановилась. Наконец, решил пойти к ней завтра.

Как оказалось, это была большая ошибка.

* * *

Ночью я спал плохо, точнее, еще хуже, чем в предыдущую пару ночей, совсем уже измученный своими 'темными желаниями', которые теперь постоянно набрасывались на меня, стоило только расслабиться, а во сне и вовсе распоясались, так что после пробуждения мне самому стыдно было вспомнить, что именно снилось...

А когда утром я пришел в подвал на завтрак, то... при первом же взгляде на радостно улыбнувшихся девушек меня буквальным образом начало трясти.

— Нет... Нет... Нельзя... — пробормотал я и, чувствуя, что еще немного — и на кого-нибудь накинусь, развернулся и бросился обратно наверх.

Взбежав по лестнице на первый этаж, я обессилено сел на пол, прислонившись к стене, закрыв глаза и автоматически повторяя: 'Вы не гарем, вы — команда, вы не гарем, вы — команда...'

Нет, в таком состоянии мне нельзя выходить из дома. И на 'своих' женщин тоже смотреть нельзя. Что же делать... Надо что-то придумать... Неужели я вот-вот сойду с ума... А ведь спасение было уже близко...

— Херувим! — услышал я взволнованный женский голос.

Кто-то пришел сюда?.. Да, я же даже дверь в подвал не закрыл... Хотя все равно выйти наверх без моего разрешения могли бы только трое из девушек, не околдованные... И только одна из них зовет меня Херувимом...

— Гумина... — прошептал я, открыв глаза. — Нет, не подходи... ко мне...

— Тебе плохо?! — она опустилась на колени рядом со мной и схватила меня за руку.

О, нет, только не это... Еще немного, и я потеряю контроль над собой!

— Держи меня, держи, не отпускай... То есть нет, не надо... — невпопад пробормотал я. — Ты должна уйти...

'Воля сильнее страсти. Воля сильнее страсти', — мысленно повторял я, из последних сил стараясь отобрать у девушки свою руку и как-нибудь помягче оттолкнуть ее. Но, кажется, это получалось слишком уж мягко, так что она этого не заметила.

— Я понимаю. Ты не можешь без этого, да? — сочувственно произнесла Гумина. — Я... помогу тебе.

Обвив мою шею руками, она поцеловала меня в губы.

'Воля сильнее страсти... Нет, страсть сильнее...'

Я поцеловал ее в ответ.

'Это неправильно, нечестно... Но почему тогда так приятно?..'

Глава 16

'Докатился... переспал с Гуминой... — с горечью думал я, обнимая спящую в моей постели девушку. — Конечно, можно сказать, что она сама меня... м-м-м... вынудила, но сваливать все на нее, это как-то... в любом случае, она-то это сделала из лучших побуждений, а я... Хотя не могу отрицать, что был счастлив в этот момент.'

Я не помнил даже, сколько времени прошло после того, как мы... начали. Во всяком случае, Гумина уже утомилась и заснула. Я-то, конечно, мог бы продолжить и дальше, но уже не чувствовал такого безумного к этому стремления, как прежде. Так что хорошая новость — по крайней мере, на какое-то время я нормализовался и могу... вернуться к выполнению плана. Да, Эллука. Надо искать Эллуку. За окном светло, значит, еще день, и можно успеть сегодня...

Я осторожно начал вытаскивать свою руку из-под Гумины, как вдруг...

— Вы все-таки не удержались, герцог Веномания.

В дверях спальни стояла Лукана!

— Лу... кана?! — опешил я. — Как ты вышла наверх?!

— Наверное, вы с Гуминой так спешили, что забыли запереть дверь в подвал...

— Да, верно... Но разве ты можешь... выходить?

— Думаю, я начала освобождаться от вашей власти, — просто ответила девушка. — Я чувствую, что она слабеет.

— Вот как... — я все-таки освободил руку, которой раньше держал Гумину. — Прости, но почему ты тогда... не сбежала?

— Вы поступили со мной подло, герцог, — нахмурилась Лукана. — Но я не желаю вам зла. На самом деле я с самого начала знала, что так все и будет. Я видела все случившееся со мной — во сне, все, вплоть до вашей смерти. Но дело в том, что в моем сне вас убил Качесс Крим, как я теперь поняла — тем кинжалом, что вы отобрали у него. Вы сумели изменить свою судьбу — потому что сумели измениться сами! Вы уже освободили Хакуа и Гумину и хотите освободить остальных! Я же вижу, что в последнее время вы стараетесь бороться с тем существом, что живет в вас!

— Да... стараюсь... — смутился я. — Но сегодня это не получилось... Оказалось, что... Ну неважно, возможно, сегодня все и закончится. Я найду Эллуку Клокворкер и попрошу ее помочь мне. Она умеет изгонять демонов из людей.

— Хорошо, — кивнула Лукана. — Надеюсь, она вам поможет. Идите, а я присмотрю за остальными девушками. Я даже снова заперла подвал, хотя мне это и не нравится. Но, боюсь, другие тоже могут вскоре освободиться из-под власти вашей магии.

— Ты... так добра, Лукана, — у меня слова застряли в горле — от стыда за Херувима, чье место я ненароком занял. — А я... Прости меня. Я был мерзким эгоистом...

— Идите скорее... — Лукана отвернулась. — Я буду ждать здесь, в особняке, и предупрежу Гумину, когда она проснется.

* * *

Одевшись, я пулей вылетел из особняка и помчался на поиски бессмертной волшебницы. Конечно, не лично — в положении герцога все же есть свои преимущества. Я просто пришел к своим подчиненным и поручил им срочно выяснить, где остановилась Эллука Клокворкер. Они, в свою очередь, послали на это задание кого-то еще... и через пару часов адрес гостиницы был уже у меня в руках. Туда я и отправился.

* * *

Стоило мне постучаться в гостиничный номер, как женщина с длинными светлыми волосами открыла дверь, даже не спросив 'кто там?'

— О?! — слегка подняла она брови. — Вы — сам герцог Сатериазис Веномания или я ошиблась?

— Не ошиблись, — ответил я.

— Тогда замечательно. Я — волшебница Эллука Клокворкер. Хотя вы, наверное, уже это знаете. Я сама собиралась зайти к вам, но все как-то... дела, знаете ли, — отошла она от двери, пропуская меня внутрь.

'Лень, — мысленно поправил я Эллуку, поспешно заходя в номер. — Впрочем, это я не скажу, мне надо произвести хорошее впечатление!'

— Так чему обязана такой честью? А, вы, наверное, хотите обсудить со мной расследование серийного исчезновения женщин на вашей земле?

— Нет. То есть да. То есть... не совсем так... Прошу вас, леди волшебница, выслушайте меня, — умоляюще взглянул я на колдунью.

— Я слушаю, — кажется, Эллука слегка удивилась.

'Ну все, теперь или все получится, или... мне конец.'

Я опустился перед ней на колени.

— Прошу вас, Эллука, спасите меня!!

Глава 17

Рассказ мой Эллука начала слушать с на редкость холодным выражением лица, так что мне даже пришлось мысленно напомнить себе — 'На самом деле она очень добрая' — чтобы совсем уж не испугаться.

Правда, когда речь дошла до истинной личности И.Р., даже маска волшебницы дала трещину — обеспокоившись, она расспросила о кошке поподробнее (я нахально выдал всю историю преображения Ирины, соврав, что она сама мне все рассказала), после чего заключила: 'Да, это она...' — и велела мне продолжать. Планы почившей злодейки по распространению в мире Синдрома заставили ее нахмуриться.

— Так, значит, вы...

— Да.

— И она хотела, чтобы у вас было много детей...

— Ну... на самом деле этого не получилось. Не совсем получилось... — исправился я.

Зато известие о том, что три сосуда греха уже у меня в руках, причем вместе с Сетом Твайрайтом, Эллуку явно обрадовало, хотя она и старалась этого не показать. А то, что я предвидел будущее, волшебницу не сильно взволновало, заинтересовав только в плане помощи поискам сосудов.

Когда я закончил свой рассказ, Эллука некоторое время молчала, с интересом меня рассматривая.

Я, стоя на коленях, несколько нервно ждал ее решения.

— Значит, вы были безумны и одержимы демоном и в своем безумии убили под сотню людей и заколдовали восемнадцать девушек?.. — наконец спросила она.

— Да.

— А потом пришли в себя, раскаялись в содеянном, научились предвидеть будущее, убили злую ведьму Ирину Клокворкер, собрали три сосуда смертного греха и решили изгнать из себя демона и освободить всех пленниц?

— Да...

— Ну и что же мне теперь с вами делать?.. — вопрос волшебницы прозвучал совершенно серьезно.

— Я бы очень хотел помочь вам, Эллука, — смущенно ответил я.

— Уже в помощники набиваетесь? — хмыкнула та. — Я имею в виду: почему я не должна прямо сейчас сдать вас императорской семье Вельзении?

— Но... я же...

— Ладно, не бойтесь, герцог, прежде чем принять решение, я хочу поговорить с пленницами, как заколдованными, так и расколдованными. Ну, ведите меня к вашему гарему!

* * *

Едва увидев вошедшую в особняк Эллуку, Лукана тут же отвесила учтивый поклон, с радостью поприветствовав ее:

— Здравствуйте, госпожа волшебница Элука.

— О? Лукана, девочка моя, и ты здесь? — удивилась та. А потом, повернувшись ко мне, без особого волнения заметила:

— Негодяй... Лукана однажды помогла мне спасти ее город от засухи.

— Я лишь рассказала вам о будущем, которое видела во сне, — смущенно поправила волшебницу швея.

— И этим очень мне помогла, потому что иначе я не знала бы заранее, что мне нужно будет сделать. Я пришла вас спасти, к сожалению, немного опоздав... с другой стороны, возможно, именно сейчас как раз и есть нужное время. А вы — очевидно, леди Гумина Глассред? — заметив подошедшую Гумину, Эллука кивнула.

— Вы же не причините вреда Сати... то есть герцогу Веномании? — обеспокоенно спросила Гумина.

— Ну, как раз, чтобы понять, стоит причинять ему вред или нет, я и пришла. Пойдемте, девушки. Вы ведь уже расколдованные, да? А где остальные? Нам надо обо всем поговорить, чтобы я составила точную... э-э-э... картину произошедшего.

Я начал было возиться с замками на двери в подвал, но Эллука, не тратя времени, отворила дверь взмахом руки и заклинанием.

— Хорошие, наверное, из волшебников получались воры-взломщики, — вздохнул я.

— О, именно поэтому в Волшебном Королевстве Левианта, откуда я родом, двери обычно защищались магией, — усмехнулась колдунья. — Так, пойдемте, побеседуем со всеми пленницами. А вас, герцог, я попрошу нас не сопровождать, а подождать здесь, наверху — у нас свои, женские, разговоры.

— А... Хорошо, — кивнул я. — Я... подожду.

Похоже, Эллуке с пленницами понадобилось обсудить много чего 'своего, женского', так как ждал я долго, наверное, пару часов. Однако, когда волшебница вернулась, она взглянула на меня куда приветливее, чем раньше.

— Спускайтесь, герцог. Присоединяйтесь к нам.

— Теперь мне все представляется более-менее ясным, — сообщила Эллука, когда мы зашли в подвал. — И, на удивление, у вас нашлись столь верные друзья... то есть добрые подруги... Хару, Хакуа, Лукана и Гумина, даже не заколдованные, заступались за вас и умоляли меня о снисхождении. Ну, и я готова признать, что у вас, наряду с преступлениями, есть некоторые заслуги и смягчающие обстоятельства. Даже большие заслуги, сказала бы я, если то, что вы рассказали о будущем, правда. Не думаю только, что и императорская семья Вельзении сочтет так же... Поэтому нам стоит обсудить ситуацию, в которой вы оказались, и найти наиболее приемлемый для всех выход.

Глава 18

Эллуке понадобилось совсем немного времени, чтобы навести в 'команде' свои порядки. По ее приказу я расколдовал королеву Юфину Марлон и принцессу Майлис Вельзению и выпустил из заточения Качесса Крима, после чего волшебница сначала не дала им разорвать меня в клочья, а потом заставила всех нас сесть за один стол, где к нам присоединились Лукана, Гумина, Хакуа и Хару. И тогда Эллука описала всем положение, в котором мы оказались.

— Демона из герцога я смогу изгнать, это должно быть не так трудно, когда человек сам хочет этого. Полагаю, что в тот момент магия, заставляющая забыть о нем всех свидетелей, исчезнет, и все вернут свои воспоминания, так что ему плохо придется, если он останется на территории Вельзенской Империи.

— И вы против того, чтобы просто выдать его императорской семье, — уточнил Качесс.

— Да, против, — кивнула Эллука. — Как я уже говорила, кроме своих преступлений герцог или точнее Херувим совершил также несколько хороших и полезных для всего мира поступков, которыми заслужил снисхождение. Хотя императорская семья вряд ли с этим согласится. Поэтому я предлагаю такой план. Я инсценирую гибель Херувима и скажу, что он погиб в сражении со мной — остался лишь только пепел. И вы все, как и прочие освобожденные пленницы, будете говорить то же самое — потому что сохранение тайны о том, что было с ним на самом деле, и в ваших интересах. Если станет известно, что герцог был одержим демоном и при этом вступал с вами в связь, а кое-кто даже ждет от него ребенка... думаю, вам за всю жизнь не отмыться от такой дурной славы, и она будет преследовать вас и ваших потомков всюду, где сильна Церковь Левина.