Ароматы тайн. Фиалка. Ч1

Но, я не селянка, и, опять принцесса...Короля , в силу обстоятельств, в известность о моём браке не ставили, значит, знала о нём принцесса.

Перевернув листок, я записала вопросы, на которые пока не могла придумать никаких ответов.

О моём странном поведение мачеха знала уже почти семь лет. Почему сейчас она рискнула?

Возможно, это связанно с возвращением принцессы и тем, что я достигла брачного возраста.

Что связывает мачеху и принцессу? Да так связывает, что сестра предала брата.

За один день обыскать хранилище, подготовить ловушку для меня, отравить дочь Полин невозможно. А, зная мачеху, мне трудно представить, что у неё много сообщников.

Так когда же обыскали хранилище? И почему лишь сейчас банкир сообщил мне об изъятии флакона?

Откинулась на спинку стула и потянулась: от долгого сидения, тело затекло. Наклонившись, подтянула к себе рюкзак и достала личные бумаги дедушки: надо найти расписку мага...

Вникнув в суть таблицы, нарисованной на листке бумаги, положенном сверху стопки дедушкиных документов, я почувствовала себя птицей. Да-да, птицей. Которую всю жизнь держали в красивой клетке, любили, лелеяли. А сейчас выпустили и сказали: "Лети." Только вот я не знала как это "лети", как не знала, что делать с информацией, которую обнаружила.

В таблице были имена, много имен, напротив каждого стоял номер, сумма и цвет. Соотнося номера и цвет из таблицы с номерами, проставленными на листах и цветом бумаги, я стала разбирать и читать документы.

Мой дедушка давал взятки. Мой честный дедушка давал взятки. Сомнений в этом не было. Людей из таможни я знала. И почти каждому из них дедушка платил. За что? В бумагах не было и намёка.

Отложив эту стопку, я взялась за следующую. Список тех, кто брал у дедушки в долг. Высокопоставленные чиновники, цвет аристократии, и их расписки. А они явно не стеснялись. Суммы были очень большие. Возле каждого имени были ещё имена: связи этих людей, которые дедушка планировал использовать.

Вероятно, дедушка не задумывался о том, что эти документы могут попасть в мои руки. Всё-таки его смерть была внезапной. Но, представив себя на месте этих людей, осознающих что попало к молоденькой девушке...Сейчас требование Полин не выходить из дома без Рунгольда, и Рунгольд, буквально водивший меня за руку последнее время, уже не казались мне такой уж глупостью.

Последними в стопке были два запечатанных конверта.

Уверенная, что меня уже ничем не удивить, я решительно вскрыла первый, и испытала шок: это было, подписанное магом, признание в убийстве.

Прочитав внимательно, в какой-то мере я даже посочувствовала мужчине. Он влюбился в рабыню барона, а тот в его отсутствие изнасиловал и зверски избил девушку. Маг выкрал возлюбленную и, зная, что дедушка привозит рабов, решил бежать с ней в Ланти. И не рассчитал того, что избитая девушка не сможет перенести телепортацию даже на близкое расстояние.

Дедушка застал мужчину, когда тот хоронил тело в нашем лесу. Помог ему: они перенесли тело девушки на кладбище и захоронили там.

Признание дедушка взял, чтобы впоследствии у мага не возникло желания предъявить обвинение папе, в чьём владении оказалось незаконное захоронение. Может со стороны дедушки это и было несколько жестоко, но он всегда заботился о своих близких больше, чем о чужих.

У меня не было желания осуждать ни мага, ни дедушку. Девушке помочь они уже не могли. А отправлять в тюрьму мужчину за попытку спасти любимую...Может она и выжила бы в замке барона, но что-то подсказывало мне, что барон вряд ли бы оставил её в покое.

Второй конверт я вскрывала с некоторым страхом: слишком много потрясений у меня за одни сутки.

Но, именно в этом конверте содержался ответ на вопрос — что связывает мачеху и принцессу. Несколько лет назад король заподозрил не совсем приличные отношения между дочерью и леди Лоретт. И попросил дедушку о помощи. Дедушка создал два сигнальных аромата. Многие люди даже не подозревают, что запах их тела меняется под воздействием эмоций. Мы же это не только знаем, но и учитываем при создании индивидуальных ароматов.

Результатом дедушкиной работы стало неприятное для короля-отца открытие, которое привело принцессу в монастырь, а леди Лоретт перестали приглашать во дворец.

В просьбе короля создать аромат для устранения мачехи, дедушка отказал, мотивировав тем, что не разбирается в ядах.

К тому же, зная сейчас на что способна мачеха, я уверена, что у неё есть что-то, письма, записки, что позволяет скомпрометировать принцессу.

Расстроенный король, посвящая дедушку в свою проблему, совершил ошибку: не взял клятву о молчании, потом он её исправил, но было поздно. Дедушка иногда говорил, что нет ничего более переменчивого, чем милость монархов. Наверно, поэтому он не только сделал запись об отношениях принцессы и мачехи, но и написал рецепты использованных ароматов.

Я не заметила, как заснула, положив голову на сложенные поверх бумаг руки.

Громкий стук в дверь заставил меня открыть глаза. Спросонья не сразу поняла где нахожусь и испугалась. Дернувшись, уронила стопку бумаг на пол.

— Леди Виола, у вас всё в порядке? — голос мага привёл меня в чувство

— Да.

Бросилась собирать рассыпавшиеся документы и, конечно же, всё перепутала. Сложив как смогла, быстро стала убирать всё в рюкзак, в последний момент вспомнив о расписке мага. Оставив её на столе, пошла открывать дверь.

— Пора уходить, — вместо приветствия сообщил мне маг. — Сейчас немного перекусим и пойдём. Ничего не оставляйте. Умывайтесь и приходите в кухню.

Отдав мне распоряжения, мужчина повернулся и собрался уходить.

— А...Ну...Там...

— Что там? — повернувшись ко мне, удивлённо спросил маг

— Ну тазик... — я покраснела, не зная как спросить, куда выносить горшок

— Оставьте...И поторопитесь.

На столе стояла чашка с горячим чаем и один-единственный кусок хлеба с сыром и без масла.

Представляю, что сказала бы Зария, если бы увидела чем я питаюсь. Но, надо быть и за это благодарной, ещё неизвестно когда я смогу покушать в следующий раз.

Подвинув мне стул, маг налил чай себе и сел напротив меня.

Чтобы не затягивать неприятный момент положила на стол конверт и подтолкнула его в сторону мужчины.

— Это ваше.

— Я вижу, вы прочитали.

— А как, по-вашему, я должна была понять что вам нужно?

— Осуждаете?

— Нет, скорее сочувствую. Почему вы остались после...у барона?

— Ей я помочь не смог, — голос мужчины прозвучал скорбью. — Но, как мог, облегчал участь оставшихся. А потом, это по моему доносу прислали солдат, чтобы забрать тех, кого барон не хотел отпускать. Да и от её могилы уезжать не хотел. А вот пришлось.

— У вас хорошая специализация, вы сможете найти себе место. Всё уладится. — попыталась я приободрить мужчину.

— Хорошая... — горько усмехнулся маг. — Я — городской маг. Знаете что это такое? Я закончил факультет общей магии — немного телепортация, немного целительство, немного иллюзия, немного того, немного другого. Всего понемногу и ничего конкретно. Денег на другой факультет не хватило.

— А может ещё не поздно? Учиться?

— Странная вы, леди Виола. Вчера были напуганным ребёнком, когда вы зашли в кухню, в вас было столько взрослой решимости, а сейчас вы стараетесь утешить разочаровавшегося в жизни старого мага...

— Да какой же вы старик? Вы ещё молоды.

Мужчина рассмеялся.

— Спасибо, буду знать. Странная вы. Ребёнок и взрослый одновременно. Как будто не знаете что выбрать: остаться ребёнком или повзрослеть.

— Может я боюсь взрослеть? У взрослых — взрослые проблемы...

Мужчина посмотрел на меня с грустью, и произнёс с сожалением:

— Боюсь, больше выбора у вас нет. Берите вещи, мы уходим. Мой вам совет, леди Виола: не возвращайтесь домой, пробирайтесь в порт и старайтесь попасть на корабль. На любой корабль, только бы отсюда. И, возможно, этим вы спасёте не только свою жизнь, но и жизнь леди Полин. Вам решать.

Перед выходом, посетовав, что я пожалела косы и не обрезала их — вьющиеся волосы так долго растут, маг изменил мою внешность, предупредив, что долго иллюзия не продержится. Что тут поделаешь? Городской маг.

Мы стояли с магом на тропинке возле дома. Кругом было тихо и пустынно. До рассвета оставалось ещё больше часа. Мужчина сказал, что в это время самый крепкий сон, поэтому нас вряд ли кто увидит.

— Ну, всё леди Виола. Прощайте.

С трудом подавила желание попросить, чтобы он не оставлял меня одну.

— А как вы договаривались с Полин?

-Вы должны были прийти сегодня. Я наложил бы иллюзию и вы ушли бы. Куда? Не знаю. Что должно было быть дальше мне не сообщали.

Я ухватилась за призрачный шанс.

— А может я подожду в домике? Вдруг за мной прийдут?

Маг покачал головой.

— Вас не собирались оставлять со мной. Иллюзию накладывать я должен был в присутствии вашего охранника. А он не смог вчера остаться. Что-то пошло не по плану. И сегодня не пришёл. Здесь оставаться нельзя. В таких районах друг друга все знают. К тому же, — маг махнул в сторону дома. Я пригляделась: в окнах отсвечивали язычки пламени. — Я не мог оставить дом как есть. У короля сильные маги. Рано или поздно они нашли бы это место. Огонь уничтожит все следы.

— Погодите!

Сунув руку в рюкзак, я достала несколько маленьких флаконов и нашла среди них нужный.

— Вот!

— Что это?

— Это аромат. Хвойный аромат, он не позволит собакам взять след.

Мужчина хмыкнул.

— Вряд ли нас будут искать с собаками, но давайте, на всякий случай.

Ещё раз оглянулась на дом, а когда повернулась мага рядом уже не было...

Возможно, я просто струсила, но, послушавшись совета мага, не вернулась домой, чтобы узнать о судьбе Полин, а пошла в порт. Нанимать извозчика, после подсчёта имевшихся у меня денег, не решилась. Неизвестно, что ждёт меня впереди. А значит тратить деньги надо острожно.

Как оказалось, желающих взять на борт мальчишку без документов, нет. Хорошо ещё, что никому из отказавших мне, не пришло в голову позвать стражу.

Был уже вечер. Я усталая, голодная стояла, прислонившись к стене склада и думала, что мне делать дальше.

Видимо сжалившись надо мной, судьба послала мне в помощь мальчишку-оборотня.

-Держите! Держите! Вор! — раздались громкие вопли.

Сама не знаю зачем я оттолкнулась от стены и сделала несколько шагов вперёд, чтобы разглядеть, что происходит.

Ловко лавируя между людей, по причалу бежал мальчишка, а за ним, с воплями, довольно споро нёсся крупный мужчина. Как мне показалось, окружающие не очень торопились помогать мужчине поймать воришку. Будь я в городе удивилась бы такому поведению, но, долгое время путешествуя с дедушкой, уже знала, что моряки, в большинстве, справедливые люди:наверно, не очень нравился им обворованный, поэтому мальчишка проскакивал сквозь толпу почти бесприпятственно.

Единственный припятствием на его пути стала я. Невероятно, но ему уадалось избежать столкновения со мной, а то, что он сделал в следующий момент: дёрнул меня за руку и приказал:" Беги!", настолько изумило, что я побежала вместе с ним, вернее, за ним.

Наконец мы остановились. Взглянув на меня, мальчишка грубовато спросил:

-Ты чего за мной побежал?

Я возмутилась:

-Ты же сам сказал — беги!

Услышав себя, удивилась уже и своему поведению. Ну и что, что он сказал — беги? Я-то зачем побежала? Осознала, что теперь мне нельзя вернуться на пристань, и вдруг стало так обидно, и жалко себя. Что у меня проблем и бед мало?! Зачем мне ещё одна?

Мальчишка стоял и внимательно рассматривал меня, неожиданно он стал принюхиваться, его нос смешно задёргался. Удивлённо уставившись на меня, он сказал:

-Так ты — девчонка! Вот...— он выругался и, мотнув головой в сторону, как бы показывая направление, — проворчал. — Идём, чего стоять-то.

Идти пришлось недолго, но за это время смогла хорошо рассмотреть своего спутника: русоволосый, моего роста, красивые зеленовато-карие глаза с золотистыми крапушками по радужке, не очень широкие плечи и поджарая фигура. Если бы встретила его мельком на улице, и не поняла бы, что он оборотень. Сейчас же простые, хлопковые рубашка и штаны, при движении обрисовывали его худощавое тело, не оставляя сомнений в его расе: только постоянное движение так развивает мышцы, причём, движение именно во второй ипостаси.

Мальчишка периодически оглядывался, поторапливая меня. А я настолько устала за эти дни, что послушно шла за ним, даже не спрашивая, куда он меня ведёт. К тому же, его запах не вызывал у меня беспокойства.

-Вот! — мальчишка гордо указал...на ящик с песком для тушения огня...

-Эх, ты...— он скользнул в небольшой просвет между ящиком и стеной склада, и позвал, — Ну, лезь же.

Для того, чтобы протиснуться мне пришлось снять рюкзак и пробираться в убежище мальчишки боком. Огляделась. А он неплохо устроился. Мне было непонятно, для чего в стене склада была сделана это ниша, возможно, раньше стоял здесь ящик с песком, чтобы не мешаться на дороге. И о чём я думаю? Какая мне разница зачем?

На небольшом пространстве была устроена постель, в изголовье которой лежала холщовая дорожная сумка, рядом стоял ящик, на котором была разложена нехитрая снедь, прикрытая чистой тряпкой.

-Ну как тебе? — мальчишка явно ожидал одобрения.

-Здорово! — и я нисколько не лукавила

-Давай поедим, — он приглашающе махнул рукой.

Сняв тряпку, мальчишка гордо продемонстрировал мне, что внутри ящика, стоявшего на боку, тоже есть небольшой запас продуктов.

-Неплохо ты устроился...

-А то...Я уже второй раз сбежал, — похвастался и тут же спохватился — Меня, кстати, Мегнир зовут, я — волк. — он гордо расправил плечи. — А ты?

-Я — Джинни.

-Тоже сбежала?

Горько усмехнулась:

— Можно и так сказать.

Пока я ела, Мегнир с удовольствием рассказал свою историю. Он старший сын в семье, где ещё пятеро детей, он помогает их воспитывать и растить. Живет его семья в поселении оборотней, в лесу. Хорошо живут, и с людьми из ближнего поселения ладят, и заработать есть.

Но он мечтает стать моряком. Очень необычная мечта для оборотня, поэтому никто не верит, что у него получится, и подсмеиваются над ним. Это его второй побег. Первый раз его поймали, когда он ещё и из леса-то выйти не успел, мальчишка потёр ягодицу. А в этот раз он хорошо подготовился, но на корабль его не берут. Он сидит в порту, чтобы набраться впечатлений и было что вспомнить, когда его найдут и заберут отсюда. А его обязательно найдут. Рассказывая мне всё это, Мегнир даже не осознавал, сколько тоски по дому звучит в его голосе, и с какой радостью он сообщил, что его найдут.

Немного я завидовала мальчишке: его найдут, и, если и накажут, то любя, не зря же столько тепла в его голосе при воспоминании о семье. Он вернётся домой. Дом. Место, которое я покинула и неизвестно когда вернусь, если, вообще, смогу когда-нибудь вернуться.

-Эй, ты чего? Плачешь? Не надо меня жалеть. — Мегнир неправильно истолковал мои слёзы. — Вот увидишь, когда-нибудь мы встретимся, и я буду капитаном. Обязательно буду.