Железное сердце

Интересно, тут есть хоть кто-нибудь, кто может остановить Бостона?

Палец щелкал очень быстро и вдруг замер.

Люба смотрела в слабо светящийся экран и вспоминала. Машина. Вечер после проведенного на природе дня. Юрка в синем свитере, так и не переступивший черту друга. Эсфиль с дрожащими от ярости губами. Упрямо прищурившийся Бостон.

'Иначе я позвоню Джайзеру!' — кричала Эсфиль.

И угроза подействовала. Бостон отступил.

Сейчас Люба смотрела на номер, озаглавленный этим самым именем. Пусть он состоят из одних нолей и единиц, но ведь речь идет не о людях? У них может быть все, что угодно. Как угодно.

От напряжения голову пронзила быстрая острая боль.

Если Эсфиль ему жалуется, значит, все они его слушаются и возможно частично боятся. По-любому он и есть один из Первых. Или знает Первых. В любом случае существует большая вероятность, что к его решению прислушаются.

Люба еще секунду посмотрела на цифры и решив, что терять, собственно, нечего, нажала вызов.

Через две секунды в трубке очень четко прозвучал вальяжный голос.

— Да-а-а?

— Вы Джайзер? — спросила Люба.

— Я Джайзер, — великодушно согласился голос. — А вы кто?

— Меня зовут Люба. Ваши... подопечные растрепали мне о своей сущности, а теперь хотят меня убить. А я хочу жить. Я не виновата, слышите? Я ничего не хотела знать и старалась держаться от него подальше. Правда старалась! Он сам не позволил, — частила Люба, потому что не была уверена, что неведомый Первый просто не возьмет и не отключится.

— Кто он? — ласково поинтересовался голос.

— Бостон.

Трубка еле слышно вздохнула.

— Ах, наш маленький бунтарь Бостон.... Все никак не успокоится, не смирится, что один из нас. Но... милая девушка, скажите, а почему собственно, я должен вас спасать? — очень доброжелательно поинтересовался невидимый Джайзер. Голос у него звучал свежо и молодо, но тоже совсем не по-человечески. Он трещал и временами заглушался помехами, как бывало на заре телефонной связи.

— Потому что, — Люба резко облизала губы, судорожно ища причину и не находя ее. Что одна человеческая жизнь им, бессмертным... Бессмертным? Так вот что за намеки до этого были. Впрочем, сейчас не о том.

— Вы должны оставить мне жизнь, — ответила Люба, сжимая пальцы так сильно, что раздался хруст пластика, — потому что я разговариваю с телефоном.

Глава 10

Солнца сегодня не было, небо плотно затянулось тучами, день начинался так медленно, будто спешить некуда. Зачем, если рано или поздно неизбежно наступит ночь?

Люба, недолго думая, устроила в промежутке между кроватью и окном целое лежбище — стащила в кучу три бесформенных кресла, покрывало, подушку и забралась внутрь, как в мягкую нору.

Да, и еще она забаррикадировала дверь, пододвинув к ней вплотную тяжелый ящик непонятного назначения, а ручку подперев найденной в кладовке клюшкой.

Неизвестно, сколько придется ждать, но выходить из комнаты добровольно Люба не собиралась.

Довольно долго ее никто не беспокоил. Прошло часа два, никак не меньше, а потом она устала ловить и идентифицировать каждый раздающийся в недрах дома звук и снова задремала. И проснулась от стука в дверь.

— Люба! — Эсфиль явно находилась не в настроении. Рассержена, наверное. — Открывай!

Вот уж последнее, что она собиралась делать.

— Открывай! — дверь загремела и задрожала под громовыми ударами с той стороны.

— Проваливай! — подскочила в своем мягком гнезде Люба, совсем не желая, чтобы дверь распахнулась. Кроме того, несмотря на заверения Джайзера, она все еще опасалась со стороны Эсфиль каких-нибудь неадекватных агрессивных действий.

— Люба! — Эсфиль взревела совсем безумно. Потом дверь перестала трещать и Люба инстинктивно напряглась еще больше.

Практически сразу же возле стены появилась Эсфиль, причем сначала она была совершенно прозрачной и казалась неустойчивым силуэтом, но постепенно наполнялась объемом и красками, как пустая часть песочных часов наполняется струйкой песка, пока не стала выглядеть вполне обычно. Кроме одежды — сейчас на ней красовался короткий сарафан совершенно изумительного серого цвета с белыми прожилками, как у мрамора.

Люба помотала головой, чтобы отвлечься. Тоже мне, нашла время пялиться на сарафан! Хотя лучше уж сарафан, чем думать, благодаря каким способностям проделан этот невероятный трюк. Еще утром все было прекрасно, а теперь люди в прямом смысле этого слова просачиваются сквозь стены!

— Что ты наделала! — замогильным голосом простонала Эсфиль, к счастью, не двигаясь с места.

— Что я наделала?

— Что же ты наделала, Люба, — убивалась хозяйка дома, при этом не шевелясь, отчего становилось даже жутковато.

— Вы хотели меня убить! — не сдержалась Люба, подавшись вперед. — Вы все собирались меня убить!

— Что за бред?

— Не ври! Я все слышала! Утром ваш разговор в гостиной! Вы собирались убить меня за то, в чем я совершенно не виновата! Бостон сам меня доставал и тебе это прекрасно известно! Что я сделала?

— Только он, да? Не надо втирать, что вы тут вчера поэзией забавлялись!

— Не твое дело, чем мы вчера забавлялись! Я собираюсь защищать свою жизнь, поняла? Так что отвали!

Как в подобных случаях следует защищать свою жизнь, Люба не имела ни малейшего представления, но, по крайней мере, не собиралась сдаваться без боя.

Эсфиль вдруг склонила голову, ее безупречные волосы поникли, будто тоже о чем-то жалели.

— Никто не хотел тебя убивать. Это просто шутка была такая.

— Ничего себе шуточки!

— Бостон... Он иногда так достает. Ему никто не указ! Он как с цепи срывается и никогда не задумывается о последствиях! Ну поверь мне, никто не собирался тебя убивать! Зачем? Какая от тебя опасность? Мы просто собирались его проучить, чтобы в следующий раз он думал, что делает!

Люба сглотнула. Эсфиль казалась такой честной. И очень расстроенной.

— И в чем тогда проблема? — поинтересовалась она. По сути, все прекрасно — недоразумение выяснилось, никто никому не собирается вредить, все довольны. Что не так?

— Ты рассказала все Джайзеру! — почти простонала Эсфиль. — За тобой уже едут!

Люба насторожилась.

— Ну да, мы договорились встретиться. А что тут такого? Ведь он один из вас?

Эсфиль облизала губы. Даже слишком быстро для человека, будто что-то розовое метнулось по губам, оставляя влажный след.

— Нет ничего хуже, чем вызвать интерес Джайзера, — с отвращением сообщила Эсфиль, отворачиваясь. — Уж поверь мне.

* * *

Последующие несколько часов Люба провела в машине с двумя незнакомыми мужчинами, которые практически не обращали на нее внимания. Потом — перелет на самолете так высоко над землей, что казалось, они заблудились в облаках... Погода была совсем не лётной, даже гром гремел, но небольшой частный самолет все же поднялся в воздух и полетел, и разбухшие от влаги тучи прижимались к иллюминатору так плотно, что оставляли следы, как от поцелуев.

Еще не стемнело, когда Любу доставили в город, привезли к огромному небоскребу, дорогу к которому она по причине усталости даже не пыталась запомнить и подняли на лифте на самый верхний этаж. И все это проделывалось с таким видом, будто ее провожатые везли не живую девушку, а чемодан, к счастью, понимающий простейшие команды и способный время от времени передвигаться самостоятельно.

Чаще всего во время путешествия Люба вспоминала лицо Эсфиль и как та стояла в дверном проеме гостиной, а за ней виднелся не менее расстроенный Игорь.

— О, и младшие здесь, — заявил один из пришельцев, когда убедился, что Люба находится в доме, стоит у лестницы, крепко вцепившись в перила и бежать не пытается.

Эсфиль промолчала, как и Игорь. Мешать незнакомцам они не стали.

— Собирайся, — этот приказ предназначался уже Любе. Она молча пошла к выходу, все еще сомневаясь, правильно ли поступает. Но с другой стороны, иного выхода нет.

Перед тем как переступить порог, Люба обернулась к Эсфиль.

— Игорь, — та не отводила взгляда, но он был пустой и невыразительный. — Я собираюсь отсюда свалить. Ты со мной? Не хочу быть здесь, когда Бостон вернется...

Мужчина снова хмыкнул, но от комментариев воздержался. Любу посадили в машину и повезли, предварительно убедившись, что она пристегнута ремнем безопасности. Когда машина разворачивалась на подъездной дорожке к дому, Люба вдруг подумала, что Бостон до сих пор не явился. И даже не знал, сколько всего тут произошло во время его отсутствия.

И, черт побери, это даже обидно!

За время путешествия она устала думать, что будет дальше. О чем ей пыталась намекнуть Эсфиль? О чем предупредить?

Так или иначе, дело сделано и сожалеть поздно.

По приезду ее оставили одну в большой комнате, полной низкой функциональной мебели и даже принесли чашку чая и пару бутербродов. И еще почему-то огромное блюдо с фруктами, среди которых Люба с удивлением разглядела даже экзотические, похожие на покрытые драконьей чешуей яйца.

Несмотря на отсутствие голода, Люба выпила чай и съела яблоко, разглядывая лежащий под ногами город — одна стена комнаты представляла собой сплошное обзорное окно. Зрелище выглядело одновременно прекрасным и страшным. Слишком высоко, но если об этом не думать, то небо лежит удивительно низко к земле, прижимаясь к ней почти интимно.

Потом Люба отвернулась и стала представлять, а какое на вкус это самое драконовое яйцо.

Решить не успела, потому что двойная дверь распахнулась и в комнату вошли двое — подросток с собранными в хвост волосами цвета молока, в которых виднелись тонкие пряди насыщенного красного, практически кровавого оттенка и миниатюрная девушка с настолько яркими бирюзовыми глазами, что даже смотреть на такое чудо было больно. На фоне глаз блекли и точеные черты лица, и кожа, как на портретах у красавиц эпохи возрождения и белоснежные, безо всякого оттенка волосы.

Мальчишка замер, рассматривая Любу, а потом решил, что зрелище совсем неинтересное и переключился на вазу фруктов. Девушка легко кивнула, приветствуя, и ушла в угол комнаты, усевшись там на диван и спрятавшись за боковым диванным валиком.

— Донго! — как и когда вошел третий незнакомец, Люба не заметила. Он стоял возле мальчишки, улыбаясь очень-очень широко и казалось, его зубы не просто блестят, а сверкают, как полированный метал. Такого быть не могло, зубы незнакомца выглядели совершенно нормальными, белыми, но другого объяснения не было.

Люба не могла поверить, что его волосы тоже сверкают, но совершенно точно по ним проскальзывали белые ледяные искры. Да и глаза пришельца жили своей жизнью, когда хлопнув мальчишку по плечу, незнакомец остановился напротив Любы, та с трудом сдержала дрожь.

А когда в его глазах сверкнуло что-то удивительно похожее на миниатюрную молнию, никаких сомнений не осталось, что это Джайзер собственной персоной. Догадку тот подтвердил, легко наклонив голову.

— Джайзер.

— Люба.

— Очень приятно, — молния снова сверкнула, а потом растворилась, утопая в синей густой глубине. — Присаживайтесь.

Люба деревянно присела. Однако она не успела ни придумать вопроса, ни его задать, ни тем более что-нибудь решить, например, как следует себя вести в обществе целых трех 'камуфляжных людей', как она их прозвала за нечеловеческую внешность, а в том, что внешность каждого существа в комнате, исключая ее саму далека от обычной, сомнений даже не возникло.

Все эти размышления не привели к конкретному результату, потому что Джайзер неожиданно оглянулся, внимательно уставился в угол, где сидела девушка и замер.

— Лазурь, — изумленно произнес, когда все уже уверились, что он сделает вид, будто не заметил гостью.

Та довольно апатично кивнула.

— Что ты тут делаешь? — он неожиданно шагнул в ее сторону, а потом так же неожиданно остановился, оставшись торчать посреди комнаты, как одинокий шест посреди поля. — Не подумай, что я не рад тебя видеть, но все же?

— Ты прекрасно знаешь, что я тут делаю, — невозмутимо ответила Лазурь, избегая его взгляда и по-свойски забираясь на диван прямо с обутыми ногами.

Джайзер наклонил голову, выражая готовность слушать, но девушка говорить больше не собиралась, а вместо этого переключилась на разглядывание совершенно пустой стены напротив.

— Донго, почему тебя сопровождают? Родители одного не пустили? — спросил тогда Джайзер.

— Вроде того, — не менее апатично ответил подросток, уселся на стул, вытащил из вазы мясистую желтую сливу и вонзил в нее зубы.

— Лазурь, деточка моя, признайся, что вы задумали?

В этот миг Любе показалось, что о ней забыли. И слово 'деточка' звучало настолько вызывающе, что пробило бы даже толстокожего слона. Лицо девушки, однако, не изменилось.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — скучно повторила она. — И я тебе не деточка.

— Это тебе твоя мама сказала? — с готовностью поинтересовался Джайзер, но та в ответ молча пожала плечами. — Ты вполне можешь быть моей дочерью. Путем простейшего подсчета и с вероятностью...

— Я не твоя дочь. Не трать время! Я не уйду, пока не уверюсь, что ты не собираешься вмешивать Донго туда, куда ему рано лезть.

Джайзер предпринял еще несколько попыток заговорить, но Лазурь категорически оказывалась обращать внимание на его вопросы и местами довольно развязный тон, а Донго тем временем сжевал все сливы и оценивающе разглядывал персики.

— Ладно, — хозяин дома вернулся к столу, поочередно оглядывая то Любу, то парнишку. — Не вижу проблемы в твоем... конвоире, Донго. У меня тут на самом деле не кунсткамера и никого пытать мы тоже не будем. Мы наоборот, собираемся совершить благое дело. Как тебе такая идея?

— Какое? — мальчишка заинтересованно, но все еще опасливо покосился на Джайзера. За его спиной Лазурь прикусила губу, так и не отводя напряженного взгляда от пустой стены.

— Все очень просто, дети мои! — Джайзер раскинул руки в стороны, словно играл на сцене. Довольно воодушевленно играл, следовало признать, он походил на предводителя огромной толпы разбойников, к ногам которых собирался положить толстый сочный город.

— Мы спасем от страшной участи братишку нашей уважаемой гостьи, а взамен она поможет нам с нашим проектом по симбиозу! Ну что скажешь, Донго? Готов рискнуть?

На висках мальчишки запульсировала плотная сетка тонких спутанных вен. Лазурь еще пару секунд побыла напряженной, а потом медленно расслабилась, оседая на диван. Видимо, ничего опасного в прозвучавшем предложении не заметила.

'Ну, конечно, — подумала Люба, стараясь не смотреть на мальчишку, который сейчас выглядел на редкость жутко, — не о ней же речь. Что за симбиоз такой? И что он сказал про братишку... про Сашку'?!

Под воздействием гигантского приступа неконтролируемой слепой надежды она взглянула на Джайзера по-новому и тот одобрительно кивнул.

— Ты все верно поняла, Донго умеет... не очень хорошо, но достаточно влиять на ткани живого человеческого тела. Я просмотрел медицинскую карту — в нашем случае необходимо простейшее вмешательство, Донго уже успешно тренировался на дефектах куда сложнее. Твой брат будет видеть. Ну а теперь, если возражений нет, — он украдкой глянул на Лазурь и тут же отвернулся, почти суетливо потянувшись за телефоном. — Раз возражений нет, осталось сообщить о наших планах Бостону.