Десантники с патрульного корабля

— Препятствовать представителям Патруля в проведении расследования чревато весьма серьёзными последствиями как для здоровья, так и для имущества, — усмехнулся Сладрон. — Пусть Эсомия и находится, как вы, земляне, говорите, у чёрта на рогах, но не знать о Патруле даже для них несколько странновато. Клипы тоже шиист знает где живут и тоже не входят в Федерацию, хотя и поддерживают с нами торговые отношения, но про деятельность Патруля они прекрасно осведомлены. Поэтому я не думаю, что эсомийцы станут качать права. Только если они реально замешаны в этом деле, но в таком случае они, наоборот, будут нам баки забивать. А ещё есть вариант, это когда не вся команда в курсе происходящего.

— Это как понимать? — сдвинул брови Уилсон.

— А это очень просто, кстати, — оживился Азаров. — Допустим, несколько космонавтов, втайне от остальных членов экипажа, решили соорудить себе дополнительный заработок, нелегальный, но вполне приличный. Они вышли на нечистоплотных соко, предложили им свои услуги. Корабль оборудован рефрижераторными отсеками, значит, несколько таких отсеков можно использовать для своих целей. Замораживать таким способом разумных нельзя, но ведь всегда можно провести нелегальную модернизацию. Даже втайне от капитана корабля, особенно, если он — долбоёб. Установить криогенное оборудование и превратить несколько рефкамер в криокапсулы — и вуаля, готово!

Остальные патрульные с нескрываемым интересом взглянули на землянина.

— Очень интересная версия, — одобрительно кивнула Сареш. — Молодец, Вик, соображаешь.

— Ну, мы не только двери вышибать и всяких соко крушить можем, — скромно отозвался Азаров. — Но эту версию предлагаю принять в качестве основной.

— Да, так и сделаем, — согласилась сетанийка. — Но тогда нам надо выработать линию поведения. Давайте исходить из того, что экипаж транспортника, в массе своей, ни в чём не виноват. А если наоборот — все мы знаем, как поступить. И, Вик — ты за старшего.

— Я? — удивился землянин.

— Ты предложил — тебе и карты в руки.

— Но я не офицер, ты — офицер. С чего вдруг мне командовать?

— Вик — ты десантник, а я — пилот. Пилоты обычно не лезут в дела десанта, наше дело — вас доставить куда надо и забрать обратно. Так что давай, принимай, так сказать, бразды правления.

— Гм... Ну, если офицер даёт добро... ладно, посмотрим, что из этого выйдет... Но если что, то задница моя, так ведь?

Сареш развела руками — дескать, ты сам всё понимаешь. Азаров хмыкнул при виде этого жеста сетанийки, но тем и ограничился.

Наконец, электрокар привёз патрульных к воротам дока, в котором находился эсомийский грузовой корабль. Ворота были закрыты и на подходе к ним несли дежурство двое кетеров в полном боевом облачении, вооружённые лазерными винтовками причудливой формы, но от этого ничуть не менее эффективных, чем лазганы Патруля. Чуть в стороне и почти под самым потолком висел боевой дрон, вооружённый лёгким лучевым орудием.

При виде вылезающих из электрокара патрульных кетеры слегка насторожились, но, в целом, особой активности не проявили. Скорее всего, они были предупреждены о появлении представителей Федерации своим руководством, так что, по логике, они не должны были создавать препоны Патрулю. Хотя никто не мог ничего сказать наверняка.

— Здравствуйте, — произнёс на галапиджине Азаров, приблизившись к солдатам, охранявшим вход в причальный док станции Агъеним. — Мы здесь в связи с расследованием Патруля. Вас должны были предупредить о нашем появлении. Мы должны осмотреть находящийся в этом причальном доке звездолёт и опросить его экипаж.

Кетеры переглянулись меж собой, затем тот, что был чуть повыше и покрупнее своего напарника, ответил землянину на том же языке с традиционным кетерским акцентом:

— Есть предупредить наша о ваша. Ваша проходить в док. Наша делать звонок на чужой корабль, там ваша встречать. Шойн? — совершенно неожиданно добавил он на языке инишири.

Ничего странного, однако, в этом не было. Гуманоидная раса с Инишира-VI, известная своими торговцами и военными, уже много лет входила в Федерацию и её язык был довольно распространён на просторах Галактики. А по количеству бранных слов инишири мог спокойно посоперничать с языком друшей с Дроммолунга и сирианским.

— Шойн, — против воли на лице Азарова появилась улыбка.

— Ассаи бону, — на том же языке отозвался кетер, что в переводе на земной стандартный примерно означало "Вот и хорошо".

Негуманоид подошёл к вмонтированному в одну из стен интеркому и, набрав на сенсорной панели какую-то комбинацию, некоторое время молча ждал ответа. Наконец, загорелся встроенный в стену видеоэкран на полихордовых кристаллах ("Технология Федерации", как отметил про себя Азаров), на котором возникло тёмно-коричневое лицо гуманоидной рептилии с Эсомии. Ксенос внимательно оглядел стоящего по эту сторону экрана Азарова, после чего произнёс на лагошском торговом диалекте:

— Я вас слушаю.

— Виктор Азаров, представитель Галактического Патруля, — на том же языке ответил землянин. — В связи с проводимым расследованием противозаконной деятельности возникла необходимость взойти на борт вашего корабля для проведения досмотровых мероприятий и опроса членов экипажа. С кем я сейчас разговариваю?

Эсомиец на экране интеркома несколько секунд молча глядел на Азарова.

— Дунге Ньивос, второй помощник капитана грузового корабля "Ангин Иренг" и старший вахтенной смены. Могу я узнать у представителя Галактического Патруля, какого рода расследование вы проводите и почему вы решили проводить его на борту нашего корабля?

— Мы проводим досмотр всех находящихся на станции Агъеним звездолётов в связи с делом о торговле рабами, а вы должны знать, что по законам Земной Федерации работорговля является одним из тягчайших преступлений, наказание за которое лишь одно — смертная казнь. Я понимаю, что Эсомия не является членом Федерации и вы не обязаны подчиняться нашим законам, но Патруль, согласно его Уставу, не обязан делать никаких различий между входящими и не-входящими в Федерацию народами. Если совершено преступление, то оно должно быть расследовано и виновные должны понести заслуженное наказание. К тому же, Патруль имеет весьма широкие полномочия...

Азаров многозначительно умолк и строго взглянул на экран.

— Нам хорошо известно, как Патруль может проводить расследования, — несколько сердито произнёс Дунге Ньивос. — И я хорошо понимаю, что вы можете взойти на борт "Ангин Иренг" и без нашего содействия, вот только потом вряд ли мы куда сможем улететь. Состояние корабля не позволит. Однако я не понимаю, на каком основании вы подозреваете нас в работорговле. Эсомийцы не торгуют рабами, наши законы в этом схожи с вашими.

— Фран Ньивос — я уже говорил, что мы проверяем ВСЕ звездолёты, находящиеся сейчас на станции Агъеним, — спокойно проговорил Азаров. — Мы допускаем, что экипажи всех находящихся здесь судов являются законопослушными разумными, однако существует вероятность того, что среди членов экипажей могут быть не совсем чистоплотные в этом плане существа.

— Вы предполагаете, что среди наших людей может затесаться шорк1? — на лице Ньивоса возникло задумчивое выражение. — Гм, это не лишено оснований, фран патрульный.

— Есть подозрения? — тут же оживился Азаров.

— Не по интеркому. Я встречу вас в шлюзовом отсеке.

Экран погас.

Азаров хотел было спросить кетеров, всё ли они слышали, но потом спохватился, что слышать-то они слышали, а вот поняли ли они то, что говорил второй помощник капитана "Ангин Иренг", было неясно, так как у землянина не было информации, знали ли эти кетеры лагошский торговый диалект.

— Нас впускают на борт, — сказал он. — Пожалуйста, откройте шлюз.

— Ваша проходить, — спокойно отозвался солдат.

Тяжёлая двойная бронированная дверь медленно поползла в сторону, влекомая сервоприводами, открывая проход в стыковочный тамбур, ярко освещённый ксеноновыми дуговыми лампами. Тамбур был пуст, но спустя несколько секунд после того, как внешняя дверь отошла в сторону, давая патрульным возможность пройти в тамбур, возникло движение на противоположной стороне отсека.

— Всем быть начеку, — коротко бросил Азаров. — Держите оружие наготове. Мы не знаем, может ли кто-нибудь из экипажа "Ангин Иренг" быть замешан в расследуемом нами деле, поэтому держим ухо востро. Не провоцируем никого, ведём себя вежливо, но непреклонно.

— Это значит — если мне отдавят ногу, я могу врезать кувалдой по башке? — усмехнулся Уилсон.

— Типа того, — без тени улыбки отозвался Азаров. — Кен — твои штучки при тебе?

— Конечно.

— Будь готов, если что, их применить.

— Замётано, босс.

На противоположной стороне стыковочного тамбура возник рослый рептилоид в светло-зелёной униформе, держащий в левой руке что-то похожее на датапад. На притороченную к правому бедру кобуру с бластером никто из патрульных особого внимания не обратил, хотя на заметку оружие ксеноса было немедленно взято. Впрочем, попытайся он что-либо выкинуть в таком плане, вряд ли ему бы это удалось.

— Дунге Ньивос? — Азаров внимательно оглядел вышедшего их встретить эсомийца. До сего момента этих инопланетян ему не доводилось видеть, поэтому землянин попробовал оценить возможную степень угрозы. Выходило, что не такая уж и маленькая, учитывая рост и телосложение ксеноса. Впрочем, пока эсомиец враждебных действий не предпринимал, а если вдруг решит поиграть в героя, то ничем хорошим для него это не закончится.

— Я Дунге Ньивос, — кивнул инопланетянин. — Приветствую вас на борту "Ангин Иренг". Надеюсь, что мы обойдёмся без эксцессов, фран Азаров.

— Это уже зависит от вас, фран Ньивос. И от того, что нам станет известно.

— Гм... — Ньивос недовольно нахмурился. — Знаете, мне очень не по нраву ваша идея. Наша команда вместе уже девять полных эсомийских циклов и ничего предосудительного никто не совершал. Ну, там, мелкие провинности вроде драки в портовой кантине не в счёт. Это обычное явление. Но чтобы кто-то из нашей команды был замешан в работорговле... — Ньивос покачал головой. — Законы Эсомии в этом схожи с вашими, фран Азаров, у нас работорговля приравнена к убийству, а за убийство на моей планете наказание одно — электрический стул.

— Вы уверены во всех своих людях?

— В том и дело, что нет. — Ньивос ещё больше нахмурился. — В экипаже "Ангин Иренг" сорок восемь космонавтов, и пятеро из них новички. С нами всего два неполных цикла. С виду ничего подозрительного, работают, как и положено работать, но вот двое из них у меня вызывают сомнения.

— По причине? — прищурился землянин.

— Понимаете, мы — вольные торговцы. Корабль у нас специализированный, мы скоропортящиеся грузы перевозим. Как говорите вы, хомо, звёзд с неба не хватаем, зарабатываем прилично, но не шикуем. А вот эти двое... как бы это сказать правильно...

— При деньгах?

— Да. При деньгах. Причём явно со стороны. Говорят, что это их личные сбережения, но мне кажется, что они что-то недоговаривают. К тому же, они с Тресепры.

— Мне это ни о чём не говорит, фран Ньивос. Что это значит?

— Тресепра — одна из наших колоний. Сравнительно молодая, её освоение началось примерно пятьдесят два цикла назад. Колония имеет относительную самодостаточность благодаря тому, что планета богата полезными ископаемыми, но всё же этого недостаточно для того, чтобы иметь полную экономическую независимость от Эсомии. К тому же, Тресепра расположена на самой границе контролируемого нами пространства, и мы не всегда в курсе, кто посещает планету. Мы не столь мощная цивилизация, как ваша, не можем себе позволить содержать большие гарнизоны в приграничье, поэтому на Тресепре присутствует только небольшой пограничный пост. Шестьдесят процентов поверхности планеты не заселены и почти не изучены — садись, кто хочешь и где хочешь. Так что... выводы делайте сами.

— Значит, есть подозреваемые. Это уже что-то. А всё же — наличие дополнительных финансов не обязательно означает противоправные действия. Должно быть что-то ещё.

— Может быть, может быть... — Дунге Ньивос махнул датападом. — Что ж — думаю, вам стоит пройти на борт "Ангин Иренг". Понятное дело, капитан Таансид не будет от этого в восторге, но лучше недовольство со стороны капитана, чем пара термоядерных ракет в корму. Прошу вас, следуйте за мной.

1 То же, что означает в данном контексте слово "крыса" в земном стандартном.

Глава 13.

Капитан "Ангин Иренг" Джанту Таансид оказался эсомийцем средних лет (примерно соответствует землянину в возрасте восьмидесяти-девяноста лет, так как продолжительность жизни этих ксеносов составляла под двести стандартных лет) и весьма примечательной наружности. Примечательной потому, что вместо правого предплечья и запястья у него имелся аугментический киберпротез. По всей вероятности, некогда с ним произошёл какой-то несчастный случай, в результате которого ему было причинено увечье, вынудившее эсомийца пройти процедуру аугментации.

И если первое впечатление Азарова не подводило, капитан эсомийского рефрижераторного грузовоза не был долбоёбом. А это означало, что он должен адекватно реагировать на задаваемые ему вопросы и прекрасно понимать, чем может обернуться для него и его команды отказ сотрудничать с Патрулём.

Джанту Таансид внимательно оглядел вошедших в его каюту патрульных и кивком головы пригласил их садиться. Правда, с этим возникли некоторые проблемы — мест для сиденья в каюте капитана "Ангин Иренг" было только три, тогда как патрульных было четверо, плюс Дунге Ньивос. Понятное дело, что одно место было занято капитаном грузового корабля, поэтому Азаров жестом указал Сареш на свободное кресло; в третьем же расположился второй помощник капитана "Ангин Иренг".

— В принципе, я могу со спокойной совестью отказать вам в проведении вашего расследования на борту моего корабля, господамы, — несколько недовольно проговорил Таансид на галапиджине. — Моя планета не входит в Земную Федерацию, а следовательно, находится вне зоны вашей юрисдикции. Другое дело, что отказать офицерам Галактического Патруля взойти на борт может означать массу неприятностей. Поэтому я вас слушаю. Кто из вас старший?

Эсомиец оглядел патрульных своими чёрными глазами.

— Я старший из представителей Патруля на этом корабле, фран Таансид, — Азаров чуть выступил вперёд. — Виктор Азаров, десантная группа крейсера "Перун". Назначен командиром крейсера старшим досмотровой группы.

— И что же вы хотите инкриминировать моему экипажу? Участие в торговле живыми разумными? Фран Азаров — "Ангин Иренг" самый обычный грузовой космический корабль, оборудованный рефрижераторными трюмами для перевозки скоропортящихся продуктов. Мы перевозим морепродукты, замороженное мясо и всё то, что требует определённого температурного режима. В данный момент у нас контракт на доставку крупной партии замороженных морепродуктов на Лаксиан — могу предоставить вам все имеющие документы. Всё абсолютно законно, груз получен на торговой станции лагошцев Тир Граста в системе Райга. Ничего противозаконного на борту моего корабля нет.