Демон. Противостояние

Демонам не знакома ласка в человеческом понимании этого слова. Благодаря поразительной регенерации тела, они предпочитают кусать и царапать друг друга.

Еще один поцелуй, от которого сердце в груди испуганно замирает, а затем еще.

Я все напряженно жду, но лаэрд не кусает...

— Аврора очень красивая, — шепчет демон, и поцелуи становятся все более жадными и требовательными.

Он перехватывает мои ладони одной рукой, и горячие пальцы мужчины скользят по моей кожи. Я испуганно дрожу, понимая, что если начну сейчас кричать и вырываться, то только спровоцирую инстинкт охотника, заложенный в демоне. А мне не хочется больше становится добычей.

Горячая мужская ладонь мучительно медленно скользит по бедру, забирается под резинку шортиков и сжимает ягодицу. Я сдавленно вскрикиваю от неожиданности, и с содроганием жду, когда он выпустит когти.

Но демон легко удерживает человеческую форму, как тогда, в моем сне.

— Какая же ты сладкая, — хрипло выдыхает мистер Дамир и встречается со мной взглядом.

Я замираю. Его глаза полностью синие, что значит — сейчас только демон руководит телом. Такое иногда случается, когда человеческая сущность спит слишком крепко, и для меня это плохо. Очень плохо!

— Прошу, — испуганно шепчу, когда лаэрд снова касается губами моей шеи. — Я не хочу... Не делайте мне больно...

Он отрывается от поцелуев, наклонив голову набок, пронзает нечеловеческой синью внимательных глаз.

Я замираю, в ожидании его приговора.

— Зверь никогда не обидит Аврору, — хрипло шепчет он, мучительно медленно наклоняется и невероятно нежно касается моих крепко сжатых губ. — Аврора помогла Зверю — он помнит.

Я удивленно замираю, губы немного приоткрываются и образовавшееся пространство тут же занимает наглый язык мужчины.

Мягко, но настойчиво он проникает внутрь, касается, ласкает, провоцирует. Эта чувственная атака длится довольно долго, и в какой-то момент я неожиданно отвечаю.

Не потому что боюсь, а потому что мне этого хочется. Потому что каждое прикосновение губ, зубов, языка будят во мне, казалось, давно забытое чувство желания.

Словно почувствовав эту перемену, демон, не отрываясь от моих губ, улыбается и негромко рычит. И если раньше, когда зверь Рика рычал на меня, я всегда испуганно сжималась, то сейчас мое тело пронзает непонятная дрожь, закончившаяся требовательным спазмом внизу живота.

— Ты помнишь Зверя? — шепчет демон, отпуская мои руки на волю.

— Нет... — выдыхаю я и, погрузив пальцы в густоту темных волос на затылке мужчины, требовательно привлекаю лаэрда к себе.

Тянусь, легко кусаю его нижнюю губу, и демон опять рокочуще рычит, а следом с моих губ слетает неприлично чувственный стон, который все меняет.

— Аврора? — мужчина отстраняется и удивленно смотрит на меня... сине-зелеными глазами.

Его руки тут же перестают мять и гладить мою попу, возвращают задранную ночнушку обратно.

Прикусив нижнюю губу, я краснею и мечтаю только о том, чтобы все это оказалось невероятно правдоподобным, но всего лишь неловким сном и вот сейчас я проснусь в своей постельке...

— Вы в порядке? — настороженно спрашивает мужчина, хватая меня за плечи и рывком поднимая нас обоих.

Я оказываюсь сидящей верхом на своем боссе, старательно избегая его взгляда, и чувствую бедрами его вспыхнувшее ко мне желание. И что самое ужасное, я хочу, чтобы он опять начал меня целовать и касаться.

Все внутри требовательно трепещет, просит продолжения, просит разрядки.

Болезненно сжав в объятьях, мистер Дамир прижимает меня к себе, касается щекой моих волос и глубоко вдыхает их запах.

— А теперь слушай внимательно, — глухо шепчет лаэрд, полностью возвращая себе власть над ситуацией. — Сейчас я разожму руки, и ты быстро побежишь к себе в комнату, закроешься на все замки и не будешь выходить до утра. Ты поняла?

— Да... — мямлю я.

— Очень хорошо, мисс Бенар,

Едва касаясь, его губы спускаются от моего ушка вниз по невероятно чувствительные коже шеи, а затем мужчина убирает руки и резко поддается назад.

— Беги, Аврора!

Я толкаюсь руками о мощный торс мужчины, встаю на дрожащие в коленках ноги, неловко разворачиваюсь и слышу хриплый смех за спиной.

— Надо быть шустрее, — волнующе шепчет мужчина, быстро поднимаясь на ноги позади меня.

Легкий звонкий шлепок по попе оказывается для меня полной неожиданностью.

Взвизгнув, я стрелой лечу в сторону комнаты, отчетливо понимая, что если обернусь и посмотрю на лаэрда, то просто сгорю от стыда.

Сбив на ходу столик с желтой лампой, я стремительно бегу по коридору, толкаю двери своей комнаты и трясущими руками дергаю задвижку, которой на своей памяти воспользовалась впервые.

Привалившись спиной к двери, медленно съезжаю на пол и замираю.

В тишине ночи отчетливо слышны неторопливые шаги. Мужчина останавливается с той стороны дверей.

Мама! Мы же так и не закрыли метку! Он же все знает, он знает, что я чувствовала, что я его хотела! Ой, блин...

Не в силах сдержать крупную нервную дрожь, я прячу лицо в ладонях, жалобно всхлипываю и начинаю плакать.

* * *

Резкий звук будильника заставляет меня вздрогнуть. Но вместо того, чтобы встать и выключить назойливую мелодию, я поворачиваю голову и смотрю на дверь.

Мы просидели молча весь остаток ночи. Я с этой стороны, он — с той.

Нас разделяла не только деревянная перегородка двери, но и еще куча всяких нюансов. Разница в социальном статусе, разница в происхождении, разница в мировоззрении, разница...

Списку нет конца, и это почему-то меня пугало.

Тяжело вздохнув, я обхватываю колени руками и пытаюсь побороть накатившее бессилие.

— Аврора, — его хриплый низкий голос заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. — Мисс Бенар, — тут же торопливо поправляет сам себя лаэрд, вновь возвращаясь к своему холодному рабочему тону, — я бы хотел, чтобы вы поехали в офис раньше и организовали пресс-конференцию к моему появлению. Надо опровергнуть 'слитую' в сеть информацию и заявить о взломе системы.

— Да, кончено, — киваю я, мысленно обдумывая, в какие журналы и газеты следует обратиться первыми.

— И еще... — мужчина замолкает, и я в отчаянии хватаюсь за голову.

Только бы он не поднимал тему вчерашнего. Господи, пожалуйста, пусть он ничего не говорит о вчерашнем, иначе я сгорю со стыда.

— Возьмите вертолет — у вас мало времени, мисс Бенар.

В коридоре звучат его уверенные шаги, и я остаюсь совершенно одна.

Быстро подскочив на ноги, я подлетаю к шкафу, хватаю первое попавшееся под руку платье, бегу к тумбочке, где надрывается мой черненький 'блекберри', и начинаю обзванивать нужных людей.

Пусть в моем контракте есть пункт 6.8, который был нарушен этой ночью, но хочется верить, что меня не уволят за произошедшее в гостиной. Я же не виновата, что демон мистера Дамира...

Внизу живота растекается мягкое тепло от одного только воспоминания, и я краснею.

Работать. Мне надо срочно работать. Только работа сумеет отвлечь меня. Кто там дальше по списку?

* * *

— Мистер Дамир, правда ли, что среди похищенных файлов был план разорения ваших конкурентов — компании 'Юнит-Тор'?

Наградив пожилого журналиста с проблесками седины в рыжей густой бородке тяжелым взглядом, шеф снисходительно улыбается, нисколько не смущаясь многочисленных вспышек камер.

— Мы с мистером Даглосом являемся самыми успешными бизнесменами в нашей области, но можно ли приравнивать наш успех к прозаичной конкуренции?

Я стою у стены, позади ряда стульев, занимаемых многочисленными акулами пера и сплетен.

Подумать только, в одном зале сошлись одна крокодилоподобная болонка, акулы, пара полукровок и высший демон. И главное, как хорошо у всех получается притворяться простыми людьми.

Мысль кажется мне до того веселой, что я не могу сдержать легкой улыбки на губах, но тут же чувствую на себе взгляд мистера Дамира, и настроение резко меняется.

Сегодня он в светло-сером костюме и зеленой рубашке. Возможно, из-за ее цвета, а может, из-за специфичного освещения зала, но почему-то всегда, когда я встречалась с ним взглядом, глаза лаэрда кажутся совершенно зелеными, без капли полюбившейся мне сини.

Почему он до сих пор не закрыл метку? Может, стоит самой попросить его об этом?

Нет, мне страшно с ним говорить, страшно, потому что в любой момент он может произнести роковое для меня: 'Вы уволены'.

— Еще вопросы? — безразлично интересуется босс, оглядывая просторный зал.

Пресс-конференция длится уже довольно долго, но журналюги все с тем же задором, что и вначале, продолжают настойчиво таранить непреступного мистера Дамира скользкими вопросами.

— У меня есть вопрос!

Со своего места встает молодая женщина. Брюнетка. Красивая. Сексуальная. Короче, в лучших традициях...

Я невольно бросаю в сторону шефа быстрый взгляд, сталкиваюсь с непроницаемый взглядом мистера Дамира и смущенно опускаю голову.

— У меня немного отстраненный вопрос, мистер Дамир, — облизнув пухлые губы, призывно смотрит на лаэрда потенциальная претендентка на почетное звание 'Очередная'. — Насчет вашей личной жизни, — произносит она с таким чувственным видом, словно танцует стриптиз.

Внутри шевелится неприязнь и что-то похожее на раздражение, но, тем не менее, я мысленно выдыхаю — если пошли вопросы про постельные похождения лаэрда, значит, пресс-конференция движется к логическому завершению.

— Мистер Дамир, — откинув темные пряди за спину, говорит журналистка. — Вам тридцать, вы великолепно выглядите, богаты, умны, — перечисляет она таким тоном, словно на выбор предлагает позы из известного трактата о любви. — Но... — небольшая пауза, — рядом с вами нет ни одной постоянной спутницы, — в ее голосе слышится завуалированный подтекст. — Скажите, мистер Дамир, вы вообще планируете в будущем обзаводиться семьей?

Шеф едва заметно улыбается и снисходительно смотрит на женщину из-под пушистых ресниц.

— А зачем мне семья? — искренне удивляется он. — У меня и так все есть.

Я ловлю на себе жадные взгляды, как-то автоматически прячу руку с печатью-обманкой за спину и ошарашенно смотрю на босса.

Ответ и искренность лаэрда поражают не только журналистку, но и меня.

Как мистер Дамир может говорить такое всерьез? Он же совершенно один. Кроме меня, Сабира и Шарлиз, рядом с занятым лаэрдом никого нет.

Очередные не в счет — они приходят и уходят, не оставляя следа в сердце босса.

Так неужели он действительно считает, что отсутствие важных, близких, родных людей рядом делает его жизнь нормальной?

Не знаю, как доктор Форлок, а я мысленно неодобрительно качаю головой.

— Простите, мистер Дамир, — в отличие от меня, журналистка может задавать неудобные вопросы вслух. — Означает ли ваш ответ, что вы не верите в любовь? И второй вопрос — для чего в таком случае вы строите свою империю, если не хотите передать ее своим детям?

— Ошибочно жить непонятным будущим, — усмехается лаэрд. — Почему я обязательно должен кому-то что-то передать? Почему должен обзавестись семьей, если это все только навязанные обществом условности? И да, я уверен: любовь — это сказка для глупых романтиков, не желающих воспринимать реальный мир.

Я растерянно смотрю на босса. Он же ведь не всерьез? Как можно сознательно отказываться от детей? Как можно отказываться от чувств ради контроля?

Лаэрд резко поворачивает голову и встречается со мной взглядом. На его губах с крохотным белым шрамиком саркастическая улыбка, подтверждающая, что при сильном желании все очень даже можно.

Из глубин души поднимается волна жалости к бизнесмену-эгоисту. Лаэрд едва заметно вздрагивает, словно от пощечины, и резко встает.

— Пресс-конференция окончена, — цедит он сквозь плотно сжатые зубы, разворачивается и выходит через вторую дверь.

Я качаю головой, ругаю себя за неуместную жалость и напоминаю, что лезть в чужую жизнь, тем более жизнь своего босса, опасно для здоровья и карьеры.

Распрощавшись с журналистами, я возвращаюсь в наш с Сабиром кабинет и сажусь за работу.

Напарник названивает почти каждые полчаса, жалуется и просит совета. Мне искренне жаль парня, попавшего под неожиданную раздачу.

Только сейчас я запоздало понимаю, чем был продиктован отказ лаэрда отпустить меня. Теперь по легенде об абсолютной защите, предоставленной мне лаэрдом, он отвечает за мою жизнь и обеспечивает безопасность. Со стороны мой отлет выглядел бы странно.

Я стараюсь помочь по мере своих сил и возможностей, но все равно контакт Сабира с 'Юнит-Тор' не улучшается.

После обеда приходит курьер с картонной коробкой. Я с опаской принимаю посылку. Опасливо смотрю на нее, так, словно опасаюсь, что из нее вылезет Рик, но замечаю имя обратного адресата и не могу сдержать улыбки.

— Хорошего дня, — желает на прощание курьер, прежде чем покинуть кабинет.

В предвкушении чего-то необычного, я торопливо хватаю ножницы и вскрываю упаковку. Внутри лежит сложенный листочек в клетку.

'Ты кое-что забыла у меня в машине.

Не думаю, что он тебе нужен, но все-таки предупреждаю — можно получить хорошую сумму от продажи бриллиантов.

Кстати, я тут приготовила небольшой подарок для Рика. Надеюсь, ты заценишь и перешлешь от моего имени.

Маргарита'.

Отложив записку в сторону, я с восторгом начинаю ворошить небольшие полупрозрачные пакетики.

В первом оказывается ярко-красная табличка с белыми буквами — 'Осторожно, злой и неуравновешенный!', в следующем — собачий намордник и строгий металлический ошейник. Далее прилагается внушительный мешок с полным набором кандалов, какие носят заключенные в европейских тюрьмах.

Но больше всего меня смешат большая кость и кошачья когтеточка.

А что?! Между прочим, для демона в самый раз!

Еще раз оглядев разложенный подарок, я представляю, как вытянется лицо Рика, когда он это все получит.

Вжиу! — тут же оживает телефон, старательно вибрируя черным корпусом.

— Аврора Бенар, — с улыбкой откликаюсь я.

— У вас все в порядке? — настороженно уточняет босс.

— Да, все прекрасно, — беру в руки намордник и задумчиво рассматриваю. — Просто получила приятную посылку от психолога, — неожиданно откровенничаю я и тут же спохватываюсь. — Вы что-то хотели, мистер Дамир?

Он задумчиво молчит пару секунд, словно собираясь с мыслями.

— Мисс Бенар, какой у вас любимый ресторан?

Вопрос ставит меня в тупик. Отложив намордник на стол, морщу лоб и тянусь к блокноту.

— Я всегда бронирую для вас 'Турандот'...

— Я не спрашивал, что вы для меня бронируете, — он немного сердится. — Какой ресторан нравится вам?

Этот вопрос настолько нетипичен для босса, что я на всякий случай убираю телефон от уха и проверяю, действительно ли это мистер Дамир.

— Мисс Бенар! — повышает он голос. — Я жду ответа.

— Я просто не знаю, что вам ответить, мистер Дамир, — неловко признаюсь и кусаю губу. — Я не часто куда-то выходила в последнее время...

Уточнять, что последние два года никуда не выходила только из-за гиперконтроля босса, благоразумно не стала. Настроение у шефа и так не слишком радостное — зачем лишний раз будить в нем демона?