Я на секунду отвлекся, глядя, как клоны запечатывают живого и почти целого Гато. Думаю, прежде чем голова мафиози займет положенное место на стене славы его кузена, Ао успеет добыть из головы дельца что-нибудь ценное.

— Знаешь, малыш, ты неплох, но излишне доверчив — доверительно заметил Забуза, когда перед ним появился крайне недовольный тем, что его вызвали на твердую поверхность, Альба-Каге — что, если бы я согласился только для того, чтобы ты расслабился, а сейчас нанес удар?

— По кому из нас? — спросил настоящий я, уже сидя на голове Каге. Звук, искаженный Воздухом, пришел к Забузе сразу с трех сторон — сверху, сзади и от клона, с которым он говорил. Это ведь так просто — оставаясь в маскировке, подняться на пять метров в воздух и призвать альбатроса, чтобы оказаться сразу у него на голове? А то, что в трех метрах от груди птицы окажется изображающий призыв клон и Забуза — это просто хороший глазомер.

— Залезайте на птичку, Забуза Момоичи. Думаю, излишне говорить, что ближайшие два часа полета вам лучше не дергаться? — спросил мой теневой клон и исчез с тихим хлопком.

"Забуза Момоичи. Обладает прекрасно развитым чутьем. Мастер техники Скрывающего Тумана. Способен драться вслепую с высокой интенсивностью. В связи с развитыми органами чувств устойчив ко все гендзютсу, кроме высших, действующих на несколько органов чувств разом"

Я говорил, что после модернизации, лезвие Изанаги еще способно "петь", а мои манипуляции с Ветром позволяют усиливать иллюзии от клинка Изанаги через тактильный и обонятельный компоненты?

— Забуза-сан, вы ничего ценного не оставили дома?

— Все ценное у меня с собой, Хаку-сан.

Каге с силой ударил крыльями, набирая высоту.

Клоны исчезли, передавая мне свои воспоминания. Действительно, ничего интересного. Охрана Гато — два человечка с самурайскими мечами, даже отреагировать не успела. А я говорил, что Сон в Зимнюю Ночь, моя личная разработка, требует примерно секунду на создание?

Каге медленно перешел на снижение, планируя на расправленных крыльях.

— Красиво, не правда ли? — пробормотал себе под нос.

Забуза довольно громко хмыкнул.

Сверху Кири похожа на месяц через пару дней после новолуния — тонкий серп, окружающий залив. С такого расстояния видны лишь светло-серые, точно луна, коробки бетонных домов и темно-зеленые пятна парков и поместий.

За время моего отсутствия Туман здорово украсился. Остатки копоти закрашены, стены заделаны или снесены, а мусор — убран. Возрожденный Туман — светлый бетон и зелень парков, разбитых на месте уничтоженных в городских боях кварталов и заброшенных поместий уничтоженных кланов.

В примерно определяемом центре Поселения располагается цитадель Мэй и Ао.

— Вы перестроили дворец Мизукаге?

— Старый слегка пострадал, когда Ягура высвободил Санби.

Думаю, мой спутник понял, насколько было это "слегка".

Каге тем временем пролетел между рогов полумесяца, направляясь точно на дворец — небольшую, метров в тридцать, усеченную ступенчатую пирамиду, окруженную четырьмя башнями-иглами по сорок пять метров. Весь этот комплекс располагался на пятнадцатиметровом цоколе — еще одной ступенчатой усеченной пирамиде. Единственное в округе общественное здание темно-серого цвета.

— Выглядит необычно. Решили отгрохать резиденцию в стиле модерн?

— Наоборот. Предельно функциональное строение.

Я молчу. Забуза молчит. Гадает, поди, что скрывает здание такой конфигурации.

Каге, пролетев еще пару минут, ушел назад на высоте десяти метров, почти над самой полосой прибоя, сбрасывая нас практически на галечный пляж.

Забуза приземлился на слой камней, я -на слой воздуха над ними, чтобы затем, долю секунды спустя, тоже упасть на землю.

— Любопытное умение — опираться на воздух.

— Это рефлекс. А ходьба по газообразной среде — закономерное развитие бега по деревьям и воде. Прошу за мной, Забуза-сан.

— Вот так собственно все и было — закончил я свой доклад.

Забуза, получив предписание, куда-то ушел три часа назад, а меня пригласили внутрь, после чего последовали долгие расспросы об этой экспедиции.

Точнее, расспрашивала одна Мэй. Две другие возились с бумагами. Где пропадал оригинал — понятия не имею.

— То есть ты все время держал его в каскаде действующих одна за другой иллюзий?

О, да. Интересная была задача. Ничего не поделаешь — после Амати я уделил тренировке этого раздела нашего искусства довольно много клон-часов.

— Выбора не было. Либо так, либо как с твоим ручным маньяком. То еще шоу было.

— Это да. Когда он к нам только попал, первым делом выпотрошили его на предмет схватки с тобой. Ао как раз интересовался, чем ты все-таки достал этого модификанта?

— Плач Альбатроса. Личная разработка семьи Альба-Каге, его мать как-то выкрала у жаб схему какой-то жуткой иллюзии, а сам Каге потом ее переделал под себя. Суть в том, что когда ты вслушиваешься в Плач, то попадаешь под его влияние. А игнорировать эту мелодию довольно трудно. Мэй, наши ребята разработали ТУ технику?

Шеф запустила руку в один из ящиков стола. Затем мне в руки упал небольшой свиток.

— Перед сжиганием рекомендуется прочесть и накрепко запомнить. Учти, об этой технике никто не должен знать. Наш эксперт оценил идею как новаторскую, так что главное не только применить ее, но и не допустить появления последователей и подражателей.

— Знаю я вашего эксперта. Опять Амати? Кто его хоть контролирует?

— Рюмей со стороны нашего дайме и один из ребят Ао с нашей.

— Совместный контроль? А ничего, что двор дайме в плане секретности течет, как решето? Вы что, решили новую скрытую деревню организовать?

Клон Мэй прикрыл глаза. На лишнюю долю секунды, но все же. Я-то знаю это движение.

— Я порой поражаюсь, как много тебе позволяю, Хаку. Конечно, твои заслуги неоспоримы, но быть бы тебе трупом или пленником собственного Поселения, если бы не мое к тебе отношение?

— Я мало принес трофеев из путешествий?

— Спокойно — Мэй поправила челку, выдавая некоторую нервозность — сейчас дам тебе краткую сводку внутренней политики нашей страны. Так уж получилось, что из-за одного авантюриста область ответственности Кири увеличилась в два с половиной раза. А силы, как ни странно, численно не слишком увеличились. Или ты думаешь, один такой — отправляясь из деревни, выполняешь несколько заданий, одно за другим, получая указания прямо в поле, почтой?

Я с Рей и ее тестем посовещались и пришли к выводу, что великой стране нужна другая система Поселений. Мизукаге командует всеми силами шиноби, а на юго-востоке и крайнем востоке Тысячи Островов существуют наши форпосты, курирующие часть местных заказов и демонстрирующие нашу военную мощь. Забуза нам был нужен как символ, последний мечник прошлого поколения, все-таки. Вполне сойдет на должность карманного каге Скрытого Острова.

Молчание. Мэй молчит, ждет вопросов и теребит челку. Нервничает почему-то. Я молчу, потому что знаю, что Мэй знает, каков был бы мой первый вопрос.

— Амати назначен главой научного корпуса Скрытого Моря — это небольшая военная база и лаборатория, плюс огромная тюрьма среди островов Восточного Архипелага. Есть два раза дальше от нас, чем материк, группа мелких островов в океане. Из достопримечательностей там только мох и редкие пальмы. Людей, и то нет, так что лаборатории Амати в этой заднице самое место.

Снова молчим. Интересно, когда Мэй прекратит эти игры в молчанку? Не проще выдать всю информацию разом, а не выжидать, провоцируя меня на вопросы?

— Каге Скрытого Моря назначен Чоуджиро — странным голосом продолжила Мэй.

Очкарик, значит. Неожиданно. Интересно, Мэй ожидает от меня какой-то реакции? В таком случае, не судьба ей дождаться.

— Теперь разговор о тебе. Ты здорово подорожал, Хаку.

— Не понял — реакция была совершенно рефлекторной, я действительно не понимал ,что имеет в виду Теруми.

Можно подумать, я год назад был дешевым расходным материалом.

Мне в руки прилетел сложенный в самолетик листок. Блин, где их все хранит Мэй?

— Разверни. Порадуешься.

Радости было столько, что сказать страшно. Вон, я даже улыбнулся.

— Десять лямов. Неслабо меня оценили.

— Живым, заметь. Ты неслабо наследил в своих рейдах. Сунна хочет заполучить человека, способного усмирять дзинтюрики Шукаку. Кумо по старинке охотится за любым наследием с улучшенным контролем. Хьюга, Удзумаки, или вынырнувшие из небытия Юкки, умеющие бегать по воздуху — им без разницы. Коноха пока еще не засветилась, но, по слухам, их разведка тоже жаждет твою голову. Причем желательно живой.

Пока еще они не знают о твоих основных похождениях. Мы, пока ты отсутствовал, подбросили в архив подправленные отчеты о твоих миссиях. Теперь тебя официально четыре человека. Плачущий Снег, твоя дорогая родственница, которую официально никто кроме соклановцев не видел. Опустошитель, чертов псих с Паром, выжигающий все, на что я укажу. Эксперт по поиску и проникновению куда ни попадя Нурарихен — а то, что он Юкки, уверены все, потому что Лед в этом обличье ты засветил. И собственно Хаку Юкки, моя Карающая Длань, эксперт по барьерам, печатям и иллюзиям. А заодно по захватам шиноби и переговорам, если истории с Амати и Забузой когда-нибудь всплывут. Так что ты попал.

— Интересно — игнорируя истерику Мэй, начал я — а почему Коноха так лажает? Я недавно встречался с прошлым поколением наших пешек. Слабаки, конечно, но все равно не понятно, как мы слили войну?

— Тут просто. Хотя формально Лист и выиграл, стратегически исход войны для Конохи спорен. Сам смотри — боевиков-Сенжу больше нет. Союзники-Узумаки, спецы по захватам, барьерам и запечатыванию, ушли за Реку Трех Пересечений. Профессиональных дознавателей и стратегической разведки, клана Шимура, нет — их целенаправленно повыбили, как и Сенжу, во Вторую и даже Первую войны. Вроде бы осталось по одному представителю каждого клана, но им всем за шестьдесят, так что кланы, считай, мертвы. В Листе нынче мозги потрошат Яманако.

К тому же, недавно кто-то сделал всему миру, кроме Конохи, подарок — зачистил Учих. То есть, вырезал почитай всю профессиональную контрразведку. И ты после этого удивляешься, что смог легко проникнуть к ним и умыкнуть стратегическую информацию? Более того, что это сделал жалкий предатель Аой, не имеющий ни силы, ни связей?

А что ты хотел, если контрразведке Листа нет и десяти лет и она занята внутренней грызней кланов, АНБУ, Корня — их новой службы внешних операций, как и вся Коноха? Человек с твоими навыками имел все шансы унести оттуда стратегическую информацию. Другое дело, что ты первый, кто реализовал это преимущество, причем минимизировав риск. Хотя о каком риске мы говорим, если дзинтюрики, стратегическое оружие, шлялся без надзора с лично украденным свитком техника каге, продал его свершено левому человеку, и за время ваших переговоров в твоей Сфере не появилось ни одного человека? О чем вообще говорить после этого?

Меня больше интересует что ты теперь официально признан миром шиноби как ценный экземпляр. Что делать-то будем?

Я даже пожал плечами, демонстрируя свое пренебрежение поставленной задачей. После чего аккуратно собрал волосы в пучок сзади, оставив только несколько локонов по бокам лба.

— Познакомься, Мэй. Юкки Бъякуя, Генин. Брат-близнец знаменитого Хаку Юкки. К сожалению, в начале гражданской войны получил тяжелое ранение, после чего долго восстанавливался. Немного владею Льдом, умею лечить. В бою полагаюсь на латные перчатки. Нагинату почти не использую, так как здорово отстал от брата в умении сражаться с ее помощью — мою реплику прервали хлопки.

Я замолчал, глядя на запрокинувшую голову Мэй. Кажется, перед тем, как ее губы скрылись от меня, я успел увидеть улыбку.

— Свежо. Оригинально. А главное, вовремя.

— Сестренка Мэй? — я постарался изобразить не просто вежливую заинтересованность, а искреннее недоумение и любопытство.

— Не называй меня сестренкой.

— Хаку называет тебя просто Мэй. Бьякуя более... непосредственен.

Теруми, замерев на мгновение, кивнула.

— Идет. Тогда запоминай официальную часть своей биографии. В начале войны Ао лично сформировал из теперь уже четырех представителей клана Юкки команду. Поисковик, боевик, дознаватель и медик. К сожалению, на первой же миссии самый младший, медик, пострадал...

— Я младше брата на двадцать минут! — изображать уязвленное самолюбие было... необычно.

— ... на двадцать три. Так вот, после этого медика к группе прикомандировывали со стороны. Таким образом, если в почерке одного из вас найдут схожие с действиями остальных, валим на клановую школу и работу в одной команде. Должны же вы были друг у друга чему-то научиться.

Ах, да, Бъякуя — Мэй, похоже, смаковала новое имя — рада, что ты снова готов к бою. У тебя два дня на общение с так удачно вернувшимся с миссии братом. После получишь назад свои документы и вступишь в команду. У нас как раз есть несколько генинов нужного уровня.

— Уже есть задание? — черт, откуда эта снисходительная улыбка?

— Бьякуя, прекрати косить под Хаку. Да, есть миссия. Все подробности — через два дня. Свободен.

— Сестренка Мэй, один вопрос. Мой брат, наверное посылал тебе письмо, по поводу туш.

— Животные находятся в загоне при поместье. Свободен.

— Пока, тетя Мэй! — кричу, прежде чем применить обратный призыв на айсберг альбатросов.

Вот так я снова стал генином.

Итак, у меня имеется особая способность — создавать удаленные системы циркуляции, которые нуждаются только в очаге. Способность, судя по всему, как и умение ее использовать, получена с глазами. Боевые рефлексы, врожденные умения, узнаваемые непонятно откуда техники, — многие кланы обладают в качестве наследия не только экзотическими волосами, органами чувств и стихиями. Скорее, наоборот, почти все кланы имеют наследуемые знания, которые достаточно просто осознать. И чуть меньшее количество имеет еще какое-нибудь полезное в бою улучшение. Единицы — не одно.

Итак, берем тушку подвергнутой Сну в Летнюю Ночь коровы и начинаем ее переделывать. Собственно, от коровы я уже отказался. Набил руку, и ладно. Теперь основа — медведь.

Спящее животное плавает в солевом растворе. Хорошо ,что я вижу его насквозь. Кожа и остальные части тела аккуратно разделяются... Так, можно возиться со скелетом.

Кости медленно превращаются в пыль, после чего внутрь опускается ажурный каркас, в целом напоминающий человеческие скелет. На каркас крепиться костяная пыль. Немного направленной регенерации костей, хрящей и сухожилий, плюс прорастание сосудов — и вуаля — почти точная копия человеческого скелета висит в здоровенной колбе. А то, что прямо в костях проходят каналы чакры, а очаг расположен в крестце — это, право, мелочи. Все равно пропитанный этим металлом скелет не только накапливает чакру — он еще делает первую систему циркуляции — очаг от медведя, сами каналы от коровы, мишки и меня — почти невидимой. Да и вряд ли ее кто-то сможет направлено повредить. Все-таки если в моем поместье окажется враждебно настроенный Хьюга — значит, в Кири и так все плохо.