— "Это занимает так много времени, что только делает раннее начало более важным. Вы умны, и вы упомянули, что у вас достаточно врагов, чтобы попытки убийства стали обычным делом. Поэтому одной из ваших главных забот должно быть мое похищение вашими врагами, чтобы для создания оружия, которое может быть использовано против вас. Такая принудительная вербовка была обычным явлением в моем предыдущем городе проживания".

Ох, Лене не понравилось, куда это шло. Не помогло и то, что Минни начала с неприятно точного отражения собственных страхов Лены.

"Поэтому, — отчитала Минни, — — "я смогу убедить вас, что усыновление меня необходимо для создания достаточно смертоносного оружия. Верно ли это предположение?"

Лена безрадостно фыркнула и принялась массировать лоб обеими руками. Она действительно должна была это предвидеть.

"Я бы предпочел, чтобы вы воздержались от этого. Минни, несколько дней ожидания не убьют вас. Никто не знает, что вы существуете и что вы можете делать. Между тем, мы не можем безопасно отменить попытку усыновить вас . Тебе не нравится, когда мы находим идею, которую ты предпочитаешь, сразу после того, как уже слишком поздно что-то делать?"

Лена посмотрела мимо своих рук и была рада видеть, что Минни серьезно обдумывает это. Лена дала призыву к неизвестному равные шансы на успех; Минни, конечно, была умна, но о иррациональном упрямстве детей ходили легенды.

"В конце концов Минни поторговалась.

Лена подняла брови и серьезно подумывала указать, что она просто не может усыновить Минни. Хотя сказать это было жестоко. Лена действительно собиралась довести дело до конца, если её мнение о Минни резко не изменится в худшую сторону на следующий день или если они не найдут лучшую идею.

— А я-то думал, что мне удалось донести до вас идею смертоносного оружия.

— "Ваши аргументы были достаточно убедительны на данный момент," — согласилась Минни. — "Уточнение: я хочу снабдить Друга генераторами порталов, чтобы он мог перенаправлять атаки врагов обратно на них. Созданные таким образом порталы не смогут "срезаться", если их закрыть на кого-то, их края будут оставаться безвредно закругленными, и они были бы слишком малы, чтобы действовать как серьезная опасность споткнуться. Перенаправленные атаки могут убить, но это вина того, кто стрелял в нас ".

Лена тщательно скрывала удивление от своего лица. Она ожидала паралитических токсинов, пуль или, возможно, даже лазерного оружия. Не порталы. Подрывная деятельность может заставить союзников стрелять друг в друга, но если будет продолжаться перестрелка, у них могут возникнуть большие проблемы. Это была еще более безобидная идея, чем ожидала Лена.

"И это то, что вы думаете, что вы можете сделать?"

— " Е... — начала Минни, затем остановилась, на мгновение нахмурилась и вернулась к нейтральности. — "Возможно. Я не уверен, что это измерение работает по тем же законам физики, с которыми я знаком. Это должно включать лишь небольшое пронзание пространства на нужной длине волны и частоте, и это легко. Варп сказал мне, как это сделать . несколько недель назад, и мой прототип "Друг" работал, как и ожидалось".

Легко, говорит она, как будто это не намного опережает земные технологии. О, некоторые ученые баловались порталами из одного места в другое, но объем и потребность в энергии часто были огромными, для формирования портала обычно требовались рамки, и они, конечно, не могли быть открыты достаточно быстро, чтобы перенаправить летящие пули.

Тем не менее, это была неплохая временная мера, если Минни смогла справиться с этим.

"Ваша встреча сегодня днем", — сообщила ей Лена. "Почему бы нам не спуститься вниз, и я покажу вам мастерскую, которую я приготовил для вас? Мне нужно закончить кое-какую работу, и я не смогу сильно помочь, но я могу, по крайней мере, наблюдать за тем, как вы начнете". ."

~ ~ ~ ~ ~

— "Почему это не работает? " — завизжала Минни, топая вокруг противовзрывного щита, чтобы раздраженно оттолкнуть тлеющие останки своего третьего прототипа за пять часов. — "Здесь есть жизнь, небо Земли голубое, межпространственные путешествия известны, я могу говорить, тут же есть часы на основе радиоактивного распада , я даже проверил , и по крайней мере некоторые зарегистрированные порталы выглядят примерно так, как должны!"

Лена призналась, что была впечатлена, даже если бы каждый прототип лишь ужасно визжал перед тем, как взорваться или воспламениться. Она ожидала, что даже на самый ранний прототип Минни уйдет несколько дней, но эксцентричные коллекции металлолома и схем Минни вместо этого заняли чуть больше часа каждая, а оставшееся время использовалось для исследования порталов на ноутбуке, который ей дала Лена.

Лена была не такой продуктивной. Другими словами, Лена отвлеклась и смогла сделать только самый минимум из того, что ей нужно было сделать сегодня. Было увлекательно наблюдать, как Минни движется с полной уверенностью и отказывается от традиционных инженерных методов и конструкций, чтобы создавать запутанные устройства, которые каким-то образом справляются с чем угодно ..Результаты были не такими, как Минни хотела или ожидала, правда, но они все же делали больше, чем искрение и короткое замыкание.

— Ты ведь говорил, что законы физики могут быть другими, — предупредила Лена.

Минни повернулась к ней с самым очаровательно-раздражительным надутым лицом, и Лене было трудно не улыбнуться в ответ.Лена по-прежнему сдерживала улыбку, так как она не должна была казаться счастливой из-за разочарования Минни, но сохранить ровное выражение лица оказалось даже более чем сложной задачей, чем когда один из директоров L-Corp сказал что-то особенно глупое, что она не могла осудить. так жестоко, как они того заслуживали.

— "Не так радикально! Внутрипространственное пространственное искривление должно быть легким! " — разглагольствовала Минни, её обычная невозмутимость сменилась детской злостью. — "Я знаю множество придурков, которые отлично справляются с этим, и у меня есть данные Варпа, на которые можно сослаться! Варп никогда не был одним из тех, кто давал мне фальсифицированную информацию только потому, что кто-то подумал, что это будет смешно!"

Лена внутренне пересмотрела как свою оценку того, насколько продвинутой должна быть версия Земли Минни, так и причины прежнего дефицита социальных отношений Минни. Другие физические законы или нет, но банальный контроль над пространством подразумевал совершенно иное общество, чем то, в котором жила Лена. Она сделала себе мысленную пометку взять с собой дополнительные способы развлечь Минни, если они когда-нибудь отправятся в долгое путешествие; Минни могла бы жить в мире, где другая сторона планеты находилась всего в нескольких минутах ходьбы. Кара ничего не сказала о том, что Минни плохо отреагировала на получасовую поездку, но более длительная поездка может истощить терпение Минни, если она не будет чем-то занята.

"Если это не сработает, значит, это не сработает. Тебе... десять? Большинству детей все еще нужно..."

Лена запнулась и поняла, что не знает того, что должны знать нормальные дети. Лена и Лекс оба были гениями, и Лена училась в школе-интернате, где превосходство было обязательным, независимо от того, как такое давление могло повлиять на учеников.

— ...чтобы выучить довольно простую математику в вашем возрасте, — попыталась Лена. "Никто не ожидает, что вы перевернете мир с ног на голову".

Минни, похоже, ничуть не смягчила эта аргументация. Лена, вероятно, не должна удивляться, учитывая прежний план покорения Северной Америки. Она сменила тактику.

"Попробуйте подумать об этом как о возможности изучить совершенно другой набор ограничений. Похоже, ваши портальные устройства работают не так, как вы ожидали, но кто знает, что возможно, чего раньше не было?"

Изменение настроения Минни было почти мгновенным. Ребенок перешел от надутого и раздражительного к улыбке примерно за десять секунд, и Лена призналась, что нашла перемены настроения несколько тревожными. Это не было притворством, она была в этом уверена, но разве Минни не нужно было больше времени, чтобы успокоиться даже при самых убедительных аргументах?Определенно было что обсудить с врачом.

— "Ты права, — чирикнула Минни. — "Я забыла. Скоро ли моя встреча?"

Лена взглянула на атомные часы в углу комнаты.

"Примерно через девяносто минут", — подтвердила она. "Вы должны быть готовы к работе и уходить немного раньше на случай пробок или дополнительных документов. Я вполне уверен, что уладил большинство возможных проблем, но это не то, чем мне приходилось заниматься раньше".

Минни не требовала больше времени на семинаре и даже не делала пауз, чтобы подумать об этом. Она лишь кивнула и пошла к выходу. Лена не была уверена, что это хорошо; такое беспрекословное послушание подростка на самом деле довольно тревожило. Лену волновало, какие остаточные шрамы может обнаружить больница, физические или иные.

Глава 8: Допрос.

Минни сидела по другую сторону машины от назначенного ей телохранителя, слегка мускулистой женщины в строгом черном костюме поверх бронежилета. Рассматриваемый человек, "Холли", вероятно, не мог защитить Минни от чего-то более жестокого, чем необученный преступник. Нынешняя стратегия Лены, похоже, полагалась на защиту через неизвестность, что неизбежно было бы стратегией с конечным пределом. По крайней мере, это должно работать до поры до времени.

С созданием Друзей придется подождать, пока Минни более тщательно не оценит свои способности в этом измерении. Отсутствие порталов означало отсутствие внешнего хранилища Друзей, и даже если это изначально было Идея Носителя Тейлор, Минни очень полюбила её. Ей нужно будет определить, какие творения могут работать без полного разума Друга, а какие могут быть урезаны до полной бесчувственности. По общему признанию, её ограниченные возможности заставили её задаться вопросом, следует ли вообще каким-либо возможным в настоящее время творениям давать титул и ИИ местного Друга. "Знакомый", "Слуга" или "Служащий" могут быть более точными именами.

Несмотря на это, она не могла работать над конкретным дизайном для своих друзей без дополнительной информации. Однако она могла выяснить, для кого и по каким причинам она может заводить друзей. Минни временно подарили запасной смартфон, чтобы она могла развлекаться во время поездки в больницу, и сразу же начала использовать его удаленное соединение, не принимая во внимание общие расходы на передачу данных — Лена сказала, что у него не было эффективного месячного лимита. Скорость её набора текста быстро увеличивалась по мере того, как Минни адаптировалась к маленькой экранной сенсорной клавиатуре и вскоре достигла предела ловкости своего тела. Потребовалось бы дальнейшее совершенствование её контроля, если бы она хотела двигаться быстрее, что она и сделала.

Минни сначала искала "Администратор Нэшнл Сити".и тут же нашла то, что хотела. Стандартный бронированный костюм Администратора представлял собой меняющуюся радугу ярких, отчетливых цветов, которые вызывали предупреждающие сигналы многих ядовитых и/или ядовитых животных. Подумав еще раз, Минни неохотно признала, что такой меняющий цвет костюм уже ассоциировался с самой Администратор. Таких ассоциаций следует избегать. Желание Адди не делить фамилию "Королева" с Минни граничило с оскорблением и слегка раздражало, но Минни пыталась рассматривать эту просьбу так, как Адди, вероятно, намеревалась: привлечение дополнительного внимания к Адди может затруднить для Адди выполнение функций Администратора. .Чтобы еще больше свести к минимуму сходство между ними, Минни попыталась использовать свой модуль изменения формы, чтобы изменить форму на человеческую. Она не знала, удалась ли попытка. Модуль, конечно, пытался активироваться, но Минни не знала, скрыл ли он узлы в её мозгу и достаточно ли изменил её генетику, пока не будет завершено медицинское обследование. Но даже тогда она не знала, скрыли ли их меры предосторожности или предыдущая просьба Минни привела к помощи извне.

Ее попытка не сработала бы на Земле Бет, и Минни еще предстояло проверить, сможет ли она превратиться в какой-либо из местных инопланетных видов. Соответствующий модуль ранее полагался на предварительно сохраненные формы терранских существ, которые существовали или были заметны в человеческой культуре, когда она была первоначально развернута. Минни надеялась, что его обновили, чтобы приспособить к разнообразию инопланетных видов в этом мире, но не могла быть в этом уверена.

Чтобы скрыть характер своего последующего поиска, Минни начала с использования поисковых терминов, синонимов для "Администратор" . Затем она систематически использовала Герой + Злодей + (Термин) якобы для того, чтобы увидеть, есть ли связанный Плащ — ей, честно говоря, было все равно — пока она не завершила список, а затем искала синонимы для лидера.и повторил процесс с этими терминами.

Псевдоним плаща "Королева" уже был занят злодеем в карточной тематике. Псевдоним "Монарх" на мысе не был, к большому удивлению Минни. Она действительно ожидала, что тот будет взят. Тот факт, что первая буква у него совпадала с гражданским обозначением Минни, немного беспокоил, но если Адди это сошло с рук, то и Минни тоже. Она нашла бы способ связать Монарха с собой, даже если ей все еще нравился альтернативный псевдоним Шелл.

Минни продолжала сфальсифицированный поиск, пока не исчерпала полный список синонимов слова "лидер", а затем снова сосредоточилась на Администраторе. Результаты превзошли её ожидания. Судя по всему, администратора не было.считался человеком и, как известно, обладал полетом, стойкостью, сверхсилой, телепатией и контролем разума над живыми существами. Ее постоянная уязвимость к материалу, известному как "криптонит", убедила широкую общественность в том, что Администратор был криптонианцем или того же вида, что и Супергёл и Супермен. Каким-то образом эта уязвимость сохранилась в обоих мысах, хотя враги неоднократно использовали её против Супермена, Супергёл и Администратора.

Это сбивало с толку; Минни не могла представить, что к настоящему времени не исправит такую ??уязвимость, хотя бы для того, чтобы враги перестали лениво повторно использовать то, что функционально было одним и тем же оружием. Оказал ли криптонит дополнительный психологический эффект, влияющий на физиологию, чтобы гарантировать, что его жертвы боялись даже думать о нем достаточно, чтобы разработать контрмеру? Учитывая очевидную привязанность Адди к Лене и Каре, Минни с трудом могла поверить, что Адди намеренно пренебрегает исправлением такой слабости. Минни также знала по опыту, что боль — это не очень весело, и Адди, похоже, занимала хозяина так же, как и она.