В то время как в текущем состоянии, с остатками запекшейся крови и отпечатком огромной когтистой лапы и легким, еще не успевшим до конца уйти запахом и ощущением от присутствия могущественного красного дракона, запечатанного внутри, эта перчатка действительно "могла принести пользу"...
"Как далеко простираются твои знания, Отец? Как далеко видит твой взор и как грандиозны на самом деле твои схемы?" — Актер взял перчатку в руки бережно, после чего, мгновение спустя, та скрылась в его инвентаре, и Актер, поняв, какую именно роль он должен был сыграть в новой пьесе, прижал руку к сердцу, — Wenn es meines Gottes Wille ist! Момонга не смог удержать своих эмоций также, — Я ЖЕ СКАЗАЛ, БЕЗ НЕМЕЦКОГО!
* * *
Таннин был старым драконом. Старым даже для драконов — не только для людей и подобных короткоживущих рас.
Один из Шести Драконьих Королей... По крайней мере, он был одним из них — до того, как переродиться в демона, и Драконьи Короли уменьшились в своем количестве до пяти.
Конечно же, даже могущественные демоны не смогли полностью переродить Таннина в демона — вытравить всю его драконью суть и полностью заменить ту на демоническую — Таннин, может быть, изменил свою суть, перестал быть Драконьим Королем и стал "ферзем" демона, но по итогу он все же остался драконом — чтобы не шептали за его спиной завистники и ненавистники, смеющиеся над его решением поступить на службу к демонам ради эфемерных целей "спасения вида", в то время, как многие драконы имели достаточно простое воззрение на этот мир.
Если кто-то оказался слишком слаб для выживания — возможно, он и не заслуживал этого выживания изначально.
Но Таннин поступил иначе, пойдя наперекор воззрениям множества из драконов — что привело к расколу в обществе, заставив вечно спорящих между собой крылатых ящеров объединиться — в группы, что поддержали решение Таннина спасти виды драконов, и в группы, что оскорбились его решением пойти в услужение к демонам, отбросив свой титул Драконьего Короля как старую ненужную тряпку.
И, там где было заронено зерно вражды — воззреет урожай лжи — и множество слухов о Таннине начало распространяться быстрее, чем слушатели успевали услышать все предыдущие. О том, что он потерял свои драконьи крылья, что он больше не определялся чувствами как дракон, что он теперь работал сторожевой собакой у своего нового мастера, Мефисто, но Таннин на самом деле остался драконом.
И драконы обладали большим числом естественных преимуществ перед множеством иных рас — настолько важными преимуществами, что просто пройти мимо них было невозможно.
Одним из таких преимуществ драконов являлась их естественная восприимчивость к магии.
Конечно Танин никогда не был действительно силен в этом направлении — единственная магия, на которую он действительно полагался — это магия его [Взрывного Дыхания] и крепких когтей, однако даже так, благодаря своей природе — и благодаря действию своей [Фигуры Ферзя], Танин все равно был способен ощутить как минимум некоторые знаки — он был способен почувствовать сильную магию с расстояния в несколько сотен метров даже будучи отвлечен на общение со своими сыновьями.
Поэтому когда Таннин ощутил создание действительно могущественной магии — насколько сам Таннин смог определить — какого-то вида портала, еще не успевшего оформиться полностью, чтобы оповестить Таннина о вторжении, но начавшего проявляться в реальности — Таннин мгновенно понял, что ситуация была странной.
Когда этот разрыв мгновенно пропал — ситуация из странной превратилась в загадочную.
Телепортация не была каким-то редким трюком в мире сверхъестественного, но маловероятно, что кто-то из демонов соседствующих с Таннином неожиданно решился вторгнуться во владения бывшего Короля Драконов, но действующего Демона Высшего Ранга — по крайней мере, без крайне веских на то причин.
И, как показал дальнейший опрос и осмотр ситуации демонов — никто из знакомых Таннина не планировал нанести ему неожиданный визит.
А это, в свою очередь, делало ситуацию Таннина еще более загадочной — кто в таком случае мог попытаться появиться в вотчине Таннина? А главное, если они планировали это сделать — то почему передумали спустя мгновение, позволив порталу развеяться еще до того, как он смог оформиться до конца?
Особенно странным было то, что сам Таннин и его территория не представляла из себя никакого интереса — она была населена практически полностью драконами, и при всех попытках самого Таннина или правящих Сатан наладить отношения между другими расами — процесс примирения двух разных рас, драконов и демонов, шел слишком медленно — даже для самого Таннина, бывшего вечноживущим и весьма старым.
Кому могло прийти в голову попытаться отправиться на территорию драконов? Почему они передумали? И, в конце концов, что значило само это событие для самого Таннина и его подопечных драконов?
Таннин не знал ответов на эти вопросы...
Но почему-то, когда он думал о произошедшем странном инциденте — внутренности Таннина начинали завязываться в странный и неприятный узел...
* * *
Гоэмон и ханзо переглянулись между друг другом — хотя ни один из них не мог видеть глаза другого — прежде чем сделать шаг внутрь, в единый момент оказываясь в небольшом помещении, залитом легким и чарующим полумраком, глядя на расположенные в комнате стойку из дорогого дерева, висящую вверху люстру, дававшую этот легкий полумрак комнате, множество полок, полных драгоценных напитков за стеклянными дверцами, закрывающими те, несколько мягких сидений перед стойкой и, в конце концов, на самого управителя этого бара — а ничем иным это место более быть не могло, прежде чем поклониться перед ним полностью, согнувшись в своей пояснице до прямого угла, — Уважаемый господин Клаву, мы просим вас о том, чтобы позволить нам двоим, недостойным, смыть свой позор в вашем баре алкоголем!
-Ох, уважаемый джентльмены, — на эти слова Клаву, управитель бара, а также миконид, созданный Высшим Существом Блю Планет, только покачал головой,— Мой бар всегда открыт для посещений — в те дни, что я управляю им, конечно же — особенно для столь учтивых джентльменов, так что прошу.
Спустя мгновение щупальца, похожие на корни, что составляли руки Клаву, указали на две места напротив него, и гоэмон и ханзо вдвоем проделали путь до тех, ни один не выбиваясь из общего ритма шага.
После чего, в едином движении каждый из них проделал путь до мягких сидений, каждый из них устроившись напротив барной стойки.
-Что пожелаете? — Клаву чуть наклонил свою голову — знак, что сложно было бы интерпретировать людям, способным различать только эмоции других людей, но что два призванных существа мгновенно определили как знак внимательного выслушивания от миконида, чья голова представляла из себя гриб.
-Я предпочел бы яд, но мой Лорд не даровал мне разрешения на то, чтобы уйти самостоятельно, — ханзо ответил первым, — Поэтому мне подойдет любой напиток — самый горький и алкогольный из всех, ибо я хочу, чтобы мое тело чувствовало себя также дрянно, как моя душа.
-Я выбираю тот же вариант, — гоэмон только повторил, после чего опустил свой взгляд — или, по крайней мере, наклонил свою голову, поскольку определить направление его взгляда было фактически невозможно.
-Хм, я думаю, у меня есть именно то, что подойдет для вас, — Клаву потянулся за первым бокалом для вошедшего, — Однако подобная диспозиция заставляет меня задать вам вопрос, джентльмены — какая именно печаль привела вас ко мне?
-Мы совершили непростительную ошибку, — каждый из двух вошедших произнес единовременно, — И за то были отправлены на...
Оба из ниндзя-существ замолчали на мгновение, будто бы каждый из них собирался с силами на то, чтобы промолвить проклятое слово, прежде чем ханзо высказался первым,— Отдых.
-Ох!— щупальца миконида дрогнули и протертый бокал едва не упал на пол, подхваченный спустя мгновение, — Воистину трагическая судьба...
"Отдых" было проклятым словом для всех обитателей Великой Гробницы Назарик — самым страшным проклятием.
"Отдых" означал невозможность исполнения своих обязанностей, невозможность посвятить себя в службе Высшим Существам, невозможность проявить свою любовь, верность и восхищение теми, невозможность осуществить свое предназначение в этом мире.
Отправленный на "отдых" был приговорен к высшей мере наказания, намного превосходящей смерть — ибо смерть означало блаженное небытие и призрачный шанс на то, что однажды их Лорд призовет их вновь на свою службу, даровав им право посвятить себя служению Ему, в то время как "отдых" означал, что обитатель Назарика был вынужден существовать, лишенный цели и смысла своего существования, наблюдая за тем, как иные, благословенные священными обязанностями и приказами, исполняют свой долг. Воистину, это была пытка превыше тысяч других.
Факт того, что кто-то их служителей Назарика получил то ужасающее клеймо, "отдых", был достоин сожаления и сотни слез... И вместе с тем затаенного страха, как именно неудачливый слуга Сорока Одного заслужил столь ужасающее наказание.
-Поэтому мы желаем забыться в алкоголе, дабы не ощущать этого мучительного чувства,— ханзо ответил, после чего склонил голову, — Господин Клаву, я прошу вас!
Гоэмон повторил его слова и Клаву не смог удержаться от того, чтобы кивнуть им в ответ, — Конечно же, джентльмены, сию секунду!
Клаву отвернулся за второй кружкой, начав протирать ту, однако небольшой червячок сомнения и смертельного любопытства продолжил точить его разум, прежде чем Клаву не сдался, — Однако, извините меня за грубость, но я просто вынужден заинтересоваться в том, что же привело вас к столь ужасающему наказанию...
Ханзо и гоэмон замолчали на мгновение, после чего первым все же ответил ханзо, — Я нарушил приказ...
Словно бы в какой-то висцеральной реакции омерзения, Клаву отдернул свои щупальца от протертой кружки, прежде чем протянуть их обратно.
-Я допустил атаку на Лорда Момонгу! — гоэмон взвыл мгновение спустя и потянувшийся было за падающим бокалом Клаву ощутил, как всякая сила покидает его колени и вместо ловли падающей посуды свалился рядом с той, лишь услышав, словно бы сквозь пелену тумана, глухой звук разбившейся кружки.
Клаву лежал так несколько секунд, медленно пытаясь прийти в себя и осознать случившееся, будто бы пытаясь убедить сам себя, что услышанные слова ему лишь примерещились, прежде чем осознать, что он продолжал лежать на полу бара, рядом с осколками разбитого бокала, и понять, что услышанное им было не сном.
С этого момента Клаву понял, сколь серьезны на самом деле были грехи его посетителей и убоялся за свой бар и самого себя — не навлечет ли он гнев Лорда Момонги и проклятие на свой бар, если позволит этим казавшимся столь благородными джентльменам остаться внутри...
Действительно, нарушение приказа... Столь великий проступок заслуживал лишь столь великого же наказания, как "отдых".
Однако допустить нападение на Лорда Момонгу, на Последнее и Повелителя Высших Существ... Нет, такой проступок заслуживал даже не "отдыха", а из... изг... изгна...
Нет, он не мог произнести это проклятое слово даже в своем разуме!
Мгновение спустя щупальца Клаву быстро открыли ящик для посуды, доставая вторую кружку для посетителя и больше не заботясь о том, чтобы протереть ту — этим людям был необходим самый сильный и дрянной алкоголь, что только хранился во всей Великой Гробнице Назарик... И ему тоже!
Ему было срочно необходимо очистить свой разум от этих слов и от этих мыслей!
Третья кружка оказалась рядом с двумя остальными, после чего легкие щупальца Клаву направились к самому нижнему из ящиков его шкафа для напитков.
Однако Клаву не успел достать необходимый алкоголь из запасов, прежде чем услышать знакомый голос, — Хм, су-шеф, джентльмены?
-Господин Демиург! — су-шеф отвлекся на мгновение от своих действий, если и только для того,чтобы ответить на слова своего регулярного посетителя, — Прошу вас, я не верю о том, что говорю это — но боюсь, сейчас действительно не лучшее время для того, чтобы вам находится здесь.
-Хм, действительно? — господин Демиург, в своем обычном оранжевом пиджаке и небольшими очками на его лице лишь улыбнулся добродушной улыбкой, — Мне кажется, что я услышал слова, которые заставили меня действовать...
Клаву замер, ибо само произнесение столь богохульных и проклятых слов, как "допустить атаку на Лорда Момонгу" должно было нести наказание, соразмерное хулению Высших Существ — и Клаву понимал, что его отношения с господином Демиургом не значили ничего перед лицом Высших Существ и Их суждением.
-Но прежде, чем я смогу ответить вам, джентльмены, я лишь спрошу у вас одно... — Демиург взглянул на троих мужчин в баре, после чего те почувствовали себя придавленными к месту, вынутыми и распотрошенными перед глазами пребывающего в бесконечной ярости Стража Седьмого Этажа. Его глаза, обычно скрытые, открылись в полной мере, являя миру взор двух расположенных вместо его глазных яблок бриллиантов с бесчисленными гранями, глядящими на мир с гневом.
-КТО ПОСТАВИЛ СЕБЯ РАВНЫМ ГОСПОДИНУ МОМОНГЕ?! — голос господина Демиурга, казалось, пронзил душу слушателей, и заставил их замереть — в отличии от прошлого раза, когда Клаву упал на землю, стоило ему услышать слова гоэмона, в этот раз Клаву, казалось, лишился сил даже на то, чтобы упасть — его разум и душа замерли в первобытном, бессильном страхе перед мыслью о подобном деянии, о проклятой десять тысяч раз мысли встать на единую ступень с Высшими Существами и с ним, Их Повелителем.
-Никто, лорд Демиург! — ханзо ответил первым, после чего упал на колени,— Никогда! Никогда! Никогда!
Спустя мгновение гоэмон упал на колени, и после того — сам Клаву, сложив руки в молитвенном жесте, отрицая всякую возможность подобного святотатства.
Спустя мгновение ненависть и сила, что ощутили от Стража Этажей посетители бара исчезла и лорд Демиург только чуть поправил свои очки, взглянув на все еще стоявших на коленях существ,— Хм, как я и думал, ваши слова были продиктованы лишь вашим невежеством, а не предательством. В таком случае, полагаю, я вынужден извиниться за свои резкие действия, но вместе с тем — и исправить ваши заблуждения.
Спустя мгновение после исчезновения давления Клаву, ханзо и гоэмон смогли медленно и неуверенно подняться, все еще чуть пошатываясь от силы, продемонстрированной Стражем Этажа. Пусть и слабейший в прямом бою из них всех, однако он все равно обладал силой недоступной иным обитателям Назарика, и потому его действие заставило трех существ пошатнуться, все еще пытаясь прийти в норму.
-Неужели "отдых" было всем, что сказал вам Лорд Момонга? — лорд Демиург улыбнулся джентльменам, — Или было что-то еще в его словах и действиях?
-Он... — ханзо задумался на мгновение, прежде чем гоэмон ответил первым,— Он... Похвалил нас за выполненную работу!
-Именно так, джентльмены! — лорд Демиург улыбнулся, словно бы передавая обитателям Назарика мысль "именно так!" сквозь свою улыбку,— Вы превосходно исполнили свою роль, ибо именно этого Он от вас и ожидал. Неужели вы думаете, что все, что вы смогли бы создать и сделать смогло бы нарушить Его планы?! Неужели вы думаете, что вы смогли бы... Ха-ха, помешать Ему?!
