* * *
ПРОЛОГ
* * *
Себас перешел через еще одни — последние на его пути — врата телепортации, прежде чем немного одернуть свой костюм и двинуться вперед, через первый этаж Великой Гробницы Назарик. Нет, конечно же, телепортация ни в коем случае не могла смять его костюм и он всегда двигался так, чтобы его костюм, дарованные ему его Создателем, Лордом Тач Ми, ни когда не был опорочен и не был смят — однако слова его Лорда заставили Себаса испытать нечто, подобное нервозности.
Его лорд, Момонга, произнес неожиданные слова о том, что ситуация неожиданно и сильно изменилась — отправил Себаса на поверхность, и это было необычно. Всю свою жизнь Себас провел на десятом этаже Великой Гробницы Назарик, выполняя главную функцию, порученную ему его создателем — защищая Тронный Зал и Святая Святых Великой Гробницы, Зал, в котором когда-то Сорок Одно Высшее Существо провозгласили о мощи Аинз Оал Гоун. В таком случае Себас и шесть сестер Плеяд исполняли священную функцию, их обязанность была самой завидной из всех, ибо они должны были дать как можно больше времени Сорок Одному, прежде чем те соберуться на последнюю битву — только обязанности Альбедо, что должна была сражаться бок-о-бок с Сорок Одним, и Актером Пандоры — личным создание господина Момонги, что Себас никогда не встречал лично — что должен был купить как можно больше времени в сокровищнице, позволив Сорок Одному вернуться и нанести еще один удар, в самую спину врага...
Себас никогда не покидал пределов Великой Гробницы, но знал о том, что именно находится за ее пределами — болота Хельхейма, полные существ восьмидесятого уровня и выше, где вода была пропитана ядом, земля покрыта кислотным туманом, а земля полнилась стальной травой, способной легко пробить или уничтожить обычные доспехи из-за неудачного шага.
Это было одной из лучших защит Великой Гробницы — немногие способны были пройти через эти болота чтобы представлять опасность для Великой Гробницы и Аинз Оал Гоун...
Однако мастер Момонга приказал Себасу провести осмотр земель вокруг Гробницы — и Себас был готов пожертвовать жизнью, если придется, но сделать это.
Себас преодолел последние пролеты, прежде чем появиться на пороге Гробницы, взглянув вперед, и остановиться на мгновение — "Надо же... Это... Необычно."
Насколько знал Себас — Великая Гробница Назарик располагалась в топях Хельхейма, а не...
В пустоте.
Себас покачал головой, пытаясь понять, не был ли его разум подвержен воздействию иллюзии — его сопротивляемость к тем была велика, однако Себас не обладал способностями подобным "Истинному зрению". Конечно он мог использовать свои силы чтобы насильно очистить свой разум — если противник не использовал Сверхранговую магию или Предмет Мирового Класса, то это должно было очистить его разум от иллюзий, влияющих на его восприятие... Однако картина перед ним не изменилась.
Великая Гробница Назарик — верхний мавзолей и руины колоннады, меньшие мавзолеи вокруг — все они располагались на своем месте, стоя на топях, подобных тем, на которых они располагались в прошлом... Однако топи расходились только на несколько шагов от стен Великой Гробницы — самых дальних ее стен.
Вне их пределов существовала лишь пустота. Черная, абсолютно непроницаемая пустота.
"Это... Определенно необычно..." — Себас не был благословлен его Создателем быть столь же умен, что и Альбедо, Актер Пандоры или Демиург, но на мгновение он допустил мысль о том, что даже они не смогут легко составить картину перед своими глазами. Только их мастер, Лорд Момонга, Глава Сорока Одного Высшего Существа мог знать что-то о ситуации в данный момент.
Однако текущая ситуация определенно... Мешала выполнению приказа Себаса.
Его первоначальный приказ был в том, чтобы обойти Великую Гробницу в пределах одного километра радиусом, но его приказ не совсем детализировал, что ему было необходимо делать в том случае, если он... Не мог обойти ту.
К сожалению, Себас не был способен выполнить приказ Лорда Момонги, учитывая его неспособность к телепортации и полету, так что он не мог покинуть пределы небольшой поляны, хранящей в себе Назарик... Если только он не хотел упасть вниз.
Смерть в службе была высшей наградой для любого члена Великой Гробницы Назарик, однако смерть не должна была допускать нарушения приказа — и, к сожалению, если бы он упал в пустоту — он определенно нарушил бы приказ вернуться к Лорду Момонге вместе с полагающейся информацией.
Себас на всякий случай сделал пару шагов вперед, после чего проверил ногой пустоту — и, к сожалению, был вынужден отметить, что пустота действительно была пуста и не была способна удержать его вес.
Себас перевел после этого задумчивый взгляд вперед, глядя в пустоту, прежде чем заметить маленькую точку вдалеке.
Медленно точка начала расширяться, словно бы приближаясь к Себасу — прежде чем Себас смог определить, что точка была красного цвета — после чего определить, что точка была не бесформенна, а представлена... Драконом. Большим красным драконом.
Себас нахмурился немного.
Высунув ногу в пустоту он ощутил, как "эффекты местности" попытались воздействовать на него — Себас смог определить "поглощение маны", "поглощение энергии", "поглощение жизни" и "поглощение опыта" — но поскольку Себас обладал достаточной защитой от подобного, тот не обратил внимания на произошедшее.
"Значит, этот дракон также обладает способностями, игнорирующими эти эффекты" — Себас медленно киунвл, глядя на приближающуюся картину красного дракона.
Огромный красный дракон с большим рогом на конце его морды и двумя парами крыльев...
Себас слышал однажды о том, как Высшее Существо Перрорончино и его Создатель, Высшее Существо, Тач Ми, говорили о том, что "Великий Красный Дракон такая заноза — его регенерация бесит больше всего" — но лично никогда не видел подобных драконов. Если это действительно был Великий Красный Дракон, то Себас не считал себя достаточно сильным для того, чтобы сражаться с кем-то, кого его Создатель, Лорд Тач Ми, считал "занозой" — однако сперва оценил силу существа перед ним, используя свои чувства Ки.
Дракон оказался в его чувствах действительно сильным — значительно сильнее, чем он, так что Себас не считал себя способным победить дракона, если тот будет сражаться в ответ. Возможно он мог сразится единовременно с Тремя лучшими воинами Назарика — Себасом, Альбедо и Коцитом — в таком случае Себас считал, что шанс на победу будет достаточно высок — возможно, восемь из десяти... Если Себас предпочел бы сражаться с драконом в одиночку — то даже используя свои силы полностью, учитывая то, что подобный дракон должен был обладать большим числом сильных и скрытых на данный момент способностей — Себас оценивал свои шансы на победу на уровне от пяти до десяти процентов.
Слова его Всевидящего Мастера, Лорда Момонги, о необходимости не начинать сражение, если в том не было необходимости, и о попытке мирного диалога заставили Себаса немного кивнуть — как и ожидалось от его Мастера, Он однозначно знал о том, что существо этого мира будет столь сильно.
Однако приказ его Мастера был однозначен — Себасу было необходимо, в том случае, если существо было разумно, пригласить того на диалог, не начиная сражение первым...
Себас задумался на мгновение, прежде чем, когда дракон приблизился достаточно для того, чтобы услышать голос Себаса, не решившись атаковать первым, обратиться к нему,— Добрый день. Прошу прощения, но мой Мастер желал бы поговорить с вами...
* * *
Тот, кого называли Великим Красным, Драконом Мечты и Драконом Апокалипсиса проводил свои дни также, как и всегда — блуждая в Межмировом разрыве, Великий Красный нес свою службу.
Великий Красный не обладал особой эмпатией к жителям Драконик Деус — или, как чаще именовали младшие расы это место, Земли — но он не был полностью бездушен или бессердечен. Если бы он был — он позволил бы Офис Уроборос, Дракону Бесконечности, продолжать свое бессмысленное существование в этой пустоте, ничего не чувствуя и не ощущая...
Но Офис была слаба. Для меньших рас она была невероятно сильна — но она была слабее Великого Красного — она лишь желала существовать в пустоте... Но не понимала, что ее существование не продлится долго.
Для существ, подобных ему, время было безразлично — тысячи лет сливались между собой, пока между ними не исчезало различие, создавая вечность... Однако вечность существования не значила, что время стояло на месте.
Меньшие расы не видели, не знали, не понимали, что время утекало сквозь их пальцы. Они — жители иных миров — ожидали своего момента, готовились к удару, они нанесут его — столь скоро...
Хотя, для меньших рас восприятие времени было смехотворно коротко. То, что для Великого Красного было скорым ударом — для меньших рас было делом, которое встретят потомки их потомков через тысячи лет... Для Великого Красного не было разницы между "завтра" и "через тысячу лет" — и то, и другое было скорыми событиями — но меньшие расы, ограниченные в своем восприятии, не воспринимали это также... Всего сотня или две лет — и вот в их восприятии Офис "долгое время" существовала на Земле, а Великий Красный в межмировом разрыве, и "когда-то" это было наоборот — хотя для самой Офис и Великого Красного это было не более, чем несколькими мгновениями — Великий Красный прибыл в это место для того, чтобы отразить нападение на его вотчину, на Драконик Деус... Но Офис, кажется, не вняла его словам — в своем желании существовать в пустоте она сбежала прочь... И, насколько знал сам Великий Красный, теперь собирала силы для того, чтобы попытаться выгнать его из межмирового разрыва... По крайней мере, когда Великий Красный в последний раз интересовался этим вопросом — все выглядело именно так.
И с тех пор прошло не больше нескольких сотен лет — вряд-ли Офис успела изменить свое мнение за это время... Хотя, возможно, ему и стоило проверить ту — меньшие расы были слабы в своей общей массе, но даже среди них существовали те, что могли представлять опасность для Великого Красного — особенно если их будет множество и вместе с ними будет Офис...
Однако размышления Великого Красного прервало неожиданное чувство.
Чувство в межмировом разрыве само по себе было необычностью — ничего не существовало в межмировом разрыве — существование в межмировом разрыве истощало любое существо, даже самые могущественные могли выдержать лишь короткие промежутки существования здесь — и только Великий Красный и Офис Уроборос могли существовать здесь вечно, благодаря своим силам, способностям и драконьей природе.
И каждый знал это — любое существо, что доросло до знания о самом существовании Межмирового Разрыва знало, что оно не просуществует здесь долго — и если межмировой разрыв не уничтожит противника самостоятельно — его уничтожит сам Великий Красный. Исключениями тому была Офис, короткое сражение с которой закончилось ее побегом, и Танин — юнец мог выдержать благодаря своей драконьей природе силы Межмирового Разрыва, но был на десять тысяч лет моложе того момента, когда он смог бы заинтересовать Великого Красного в сражении...
Однако разнесшееся по Межмировому Разрыву чувство говорило Великому Красному о том, что в его обитель пришел кто-то новый.
Чувство исчезло спустя мгновение после того, как оно появилось, но оставило после себя ощущение — понимание о месте, где оно находилось, и нечто, что правильнее было бы описать "запахом"... Драконьей природы.
Но это был запах отличный от Танина — тот, кто появился в разрыве был намного сильнее его... Все еще недостаточно силен для Великого Красного — но крайне силен... Возможно, на уровне одного из малышей, Альбиона и Драйга?
И это ощущение было подобно дракону — но вместе с тем Великий Красный точно мог ощутить, что это был не дракон. Кто-то подобный дракону, связанный с драконами, но не дракон...
Может быть один из носителей Лонгина, в которых был запечатан один из малышей — в последний раз, когда Великий Красный узнавал о них, то их носители были достаточно слабы, но это было... Пять сотен лет назад? Что-то около того — если Великий Красный правильно помнил о людях, то обычно те жили значительно меньше — так что, возможно, одному из них попался великолепный носитель, сумевший раскрыть все силы своего Лонгина и решивший бросить вызов самому Великому Красному?
Великий Красный бы посмотрел на подобного глупца...
Однако постепенно, по мере приближения к месту, откуда Великий Красный ощутил присутствие, пропавшее спустя мгновение, мысли Великого Красного начали изменяться в другую сторону — с далекой дистанции он мог увидеть небольшую — относительно его собственных габаритов — полянку земли, парящей в межмировом разрыве, состоящую из того, что можно было назвать землей и водой, словно бы это был кусок небольшого болота, что вырезал из какой-то другой картины и выбросил прочь ребенок... И строение на нем — колонны и разрушенные крипты старинного мавзолея или гробницы, вид которых Великий Красный не мог сопоставить со своими знаниями — архитектура немного напоминала греческий пантеон в последний раз, когда он его видел, но вместе с европейским влиянием...
К тому же Великий Красный буквально ощущал, что он ничего не ощущает от парящей гробницы. Это само по себе говорило слишком о многом — на свете было мало сил, способных защититься от его взора — может быть кто-нибудь из Старых Богов меньших рас на пике своей силы... Но скрыть целый мавзолей от него?!
К тому же Великий Красный буквально ощущал каким-то инстинктивным чувством, что небольшая полянка и мавзолей на ней было не всем, что существовало в этом месте — даже если он не мог увидеть ничего под тонким слоем парящей земли — Великий Красный буквально ощущал, что если он пожелает — он сможет войти в мавзолей и оказаться в месте, о котором он не мог и подумать...
И это пугало.
Великий Красный приблизился еще чуть-чуть, прежде чем услышать голос, — Добрый день. Прошу прощения, но мой Мастер желал бы поговорить с вами...
Великий Красный перевел взгляд, стараясь найти источник слов, прежде чем сконцентрировать взгляд на мужчине из меньших рас — человек с седыми волосами, прямыми острыми чертами лица, седой бородой и усами на его прямом лице... Великий Красный плохо разбирался в особенностях внешности меньших рас, однако мог предположить, судя по его волосам, что тот был стар...
Однако Великий Красный не мог ничего почувствовать от говорившего. Стоя прямо перед ним тот был незаметен для восприятия Великого Красного... Возможно, он мог бы даже атаковать того до этого момента, не дав возможности Великому Красному понять, кто именно атаковал его в этот момент.
Лишь спустя несколько мгновений мозг Великого Красного донес до него информацию о том, что существо меньших рас что-то произнесло, после чего еще через секунду Великий Красный осознал, что именно он произнес.
"Мастер..." — Великий Красный мгновенно нахмурился. Мало кто мог появиться в межмировом разрыве сам по себе, тем более скрыться от взора Великого Красного — поэтому Мастер, о котором существо меньших рас говорило должен был быть силен... Возможно, именно он был носителем Святого Механизма, которого Великий Красный ощутил чуть раньше? Кто-то на уровне этих малышей мог бы выжить в межмировом разрыве — но скрыться от Великого Красного?
