— Замри! — велела Алиса, когда они забрались. — Не шевелись! — И ловко отобрала у Романа пистолет. — Никогда не стрелял? Ты сейчас чуть не выстрелил. Мог бы кого-нибудь из нас ранить. — Она поставила пистолет на предохранитель и убрала в карман. — Кого-нибудь видишь?

Роман включил тепловизор. Тот отключился, едва Роман сбросил очки и маску; когда помогал второй Алисе, радар включился автоматически. Теперь они должны заметить движущиеся предметы размером с собаку. Но пока тихо, в смысле, никого не видно.

— Возвращаемся! — потребовала Алиса, включив, наконец, рацию.

Теперь можно было не кричать.

— Я запросила радар у Дома. Всё чисто, рядом с нами никого нет. Если что, бежим обратно к лестнице. Идём?

И они пошли. Дошли быстро, но ещё минут десять тяжело дыша стояли в шлюзе, там их поливали разными антисептиками и всем таким.

— Некривая вышла прогулочка, — заметила Алиса.

Трофейный пистолет тоже прошёл обработку.

— Интересно, он не испортится? — спросила Алиса. — Ты тоже не мог дышать пару секунд, когда он исчез?

Роман покивал.

— Так себе спасательная операция, — заметил он, немного успокоившись. — Блин, я всё-таки промок насквозь.

— Сейчас станет лучше, — заметила Алиса, и льющаяся вода стала очень тёплой, почти что горячей.

Мобильный был в водостойкой плёнке: отлично, он не промок, уже хорошо. Электронному ключу вообще всё равно — хоть дождь, хоть потоп.

— Обе камеры работали, — заметила Алиса. — Мы записали всё, что там случилось. Им тоже вода пофиг, сейчас унесу. Давай, снимай всё и мойся, я сейчас сбегаю за одеждой.

— А сама?

— Вместе с тобой и вымоюсь. Стой и грейся.

* * *

Ужин не подгорел, и это оказалось очень кстати. Алиса не любила, когда ели не на кухне, даже если просто чай пили — Роман давно привык пить чай там же, где компьютер. Но сейчас она сама принесла поднос с тарелками и горячим чаем на мостик, и они сели смотреть запись.

Всё так и было. Их двойники, то есть это не глюки, им не примерещилось. И исчезли оба вместе с одеждой, вот как, а почему пистолет тогда сохранился?

— Не только пистолет, — продемонстрировала свою телепатию Алиса. — Та, другая я выронила коробку, вот эту.

И она поставила на стол заваренный полиэтиленовый пакет. В нём — пластиковая, герметичная на вид коробка. На вид — аптечка, раз нарисован красный крест.

— У нас такие же, — пояснила Алиса. — Наверное, аптечка. Но я не хочу открывать её просто так. Мало ли.

— А где открыть?

— В инертной атмосфере, откроем манипуляторами. И я её сначала рентгеном просвечу.

Вот и скажи, что ей только шестнадцать лет, и что кроме занятий стрельбой, бегом и математикой её волнует хоть что-нибудь!

— Логично, — кивнул Роман. — Смотри!

Он остановил запись. Там состоялась вспышка молнии, осветившая окрестности. А за спиной второй Алисы на той самой стене, к которой прислонили лестницу виднелась огромная, косая надпись ярко-белыми буквами.

«ВЫ НЕ ОДНИ».

— Очень мило, — заметила Алиса. — Даже спорить не буду... вот чёрт! Слушай, уже почти полночь. Нужно в темпе поесть и успеть пообщаться с этими! Не жди меня, я скоро!

Роман покачал головой и продолжил ужинать. Он старался не спешить и время от времени поглядывал на застывший кадр. Та, вторая Алиса, стояла на коленях, в луже воды, и на лице её читалась боль. Что же с ними стало? Почему исчезли, отчего невозможно было дышать?

Он не успел доесть. В комнату влетела Алиса, держа в руке тот самый фонарь — он был похож на мобильный с двумя стеклами или чем-то похожем на световозвращающие элементы автомобиля, катафоты.

— Потом доешь, — распорядилась она. — Идём, нельзя опаздывать. Я потом расскажу, что это такое, честно!

Глава 11. Моллюск в оглавление

На этот раз другая Алиса возникла чуть ближе к центру фойе, и обе Алисы попятились. Другая Алиса выглядела измотанной и уставшей.

Звука не было, пока здешняя Алиса не подняла свой «фонарь», и тот не загорелся ровным светом. Другая Алиса уже держала такое же устройство.

— Что у вас происходит? — спросила здешняя Алиса.

— Мы в осаде. Они кругом. Я только что прислала вам файл, там самое важное, — услышал потрясённый Роман.

Губы другой, призрачной Алисы шевелились, и из «фонаря» в руках его Алисы доносился голос. Видимо, это был её голос, другой Алисы.

— Мы можем помочь вам? — спросила здешняя Алиса.

Призрачная Алиса кивнула и улыбнулась.

— Они боятся яркого света, медного купороса, синильной кислоты. Не подходите к ним близко! Не трогайте их! Я приду за...

И исчезла.

— Она передала файл, — сообщила Алиса, озадаченно почесав затылок. — Идём, посмотрим, что там. И о ком она говорила?

* * *

— Слушай, расскажи уже...

— Сейчас, сейчас, — пообещала Алиса, не отрывая взгляда от консоли. — Умничка, грамотно передала. Я всегда знала, что на меня можно положиться.

Они рассмеялись оба.

— Рома, я правда расскажу! — тон Алисы стал умоляющим. — Сам же видишь, происходит какая-то хрень! Какая-то страшная хрень! Ты лучше посмотри на те записи, мы их не все отсмотрели. Я точно что-то видела в тепловизоре. Значит, и камеры могли зафиксировать, они тоже пишут в тепловом диапазоне.

— Ты, похоже, не на десять лет постарела, — заметил Роман, принимаясь проматывать файлы записей с камер. — На тридцать точно. Говоришь, как наша училка по физике.

— Я тебя сегодня ночью близко не подпущу, — пригрозила Алиса, не отрываясь от работы. — И завтра, и послезавтра. Вот тогда посмотрим, как запоёшь.

— Да ладно, сама первая прибежишь, — возразил Роман.

Они встретились взглядами. Очень хорошо вышло у Алисы негодование. Они оба расхохотались.

— Да, ты прав, я не выдержу, — согласилась Алиса. — Слушай, но ведь это правда важно. Я отвечу на все вопросы, честно-честно. И у нас ещё та коробка с красным крестом. И там внутри что-то сыпучее.

— Кстати, где коробка?

— В секции для особо опасных веществ. Я же говорила, что открою только манипуляторами. Всё, готово. — Алиса откинулась на спинку стула и присвистнула. — Слушай... тут столько всего. А у меня уже голова идёт кругом. Нужно поспать хоть немного... — Алиса посмотрела на Романа и уточнила: — Именно что поспать, чтобы отдохнуть.

И они снова рассмеялись.

— Ладно, всё равно она придёт только завтра. — Алиса посерьёзнела. — Было бы что суперважное, сказала бы. Ну, я бы точно сказала. На что ты там смотришь?

— Лучше сама посмотри.

Алиса пододвинулась к его монитору и вздрогнула.

Картинка с тепловизора в оттенках серого. Три силуэта явно двигались в сторону камеры, в сторону людей. И у них было по шесть ног! Головы особо не разглядеть, но они массивные, пасти раскрыты. Алиса вздрогнула.

— Ужас какой... это от них они убегали?! Не думаю, что помог бы тот пистолет. Если тот Роман — это ты...

— Буду учиться, — согласился Роман. — Учиться обращаться с оружием. Кстати, что с тем пистолетом?

— Разобрала, просушила. Завтра смажу, будет у нас классный неучтённый пистолет. Давно мечтала... И ещё, смотри.

Алиса показала ему экран своего телефона. Там красовался разобранный пистолет на плотном полотенце. Красота, да и только.

— У него тот же серийник, — пояснила Алиса. — Ну, как у того, что я тогда взяла. Понимаешь?

Роман быстро соображал.

— Пистолет из Чёрного Дома?

Алиса покивала.

— Наш на месте, я проверила. А этот — точная копия. Все царапинки на месте там же. Я не очень подробно смотрела, но как-то так. Всё, идём отдыхать. — Алиса поднялась на ноги. — У нас сутки до следующего сеанса связи. Нужен будет мозговой штурм, точно говорю.

— Завтра... то есть сегодня, будет оглашение победителей.

— Ты ещё сомневаешься, кто на первом месте? — улыбнулась Алиса, и они снова рассмеялись. — Идём, идём. Нам правда нужен отдых, мы им иначе не сможем помочь.

* * *

— Не думала, что это так приятно... — Алиса, лежавшая на спине, перевернулась на живот. — Нет, правда. Говоришь, у тебя не было девушки? А так и не скажешь... Ты ни разу не сделал мне неприятно, ты знаешь?

Они рассмеялись.

— Мне страшно. — Алиса придвинулась к Роману и прижалась щекой к его груди. — Поэтому постоянно смеюсь. Мне очень страшно, Рома. Может, потому что той, другой мне, тоже очень страшно. Мне кажется, что она думает, что скоро умрёт.

Они оба уселись.

— Второго меня там не было, — напомнил Роман. — Интересно, почему?

— Может что-то будет в тех файлах. Который час? Ужас, почти девять! Я весь режим уже забыла, кошмар. Может, хоть сегодня получится хотя бы упражнения делать. Идём завтракать? Заодно и планы придумаем. Оглашение результатов в час дня, можно много чего успеть сделать. Так, сегодня среда... Папа с мамой будут в понедельник. У нас пять дней на всё, — посмотрела Алиса в глаза Романа. — Не могу объяснить, но не хочу впутывать в это взрослых. Нужно по максимуму самим въехать.

— Мы тоже уже не очень дети, — заметил Роман.

— Ай, не будь занудой. Хотя нет, будь, мне это тоже нравится. Всё, подъём! — Алиса спрыгнула с кровати и подала Роману руку. — Идём в душ.

* * *

— Всё, начинаю рассказывать, — посмотрела Алиса в глаза Романа, когда на столе остался только чай. — Наверное лучше начать с самого начала.

...Как только дядя Паша стал постоянным жителем в их новой квартире — в своей квартире — Алиса вела себя так, словно хотела выгнать его прочь. Формально она не нарушала никаких запретов от своей мамы, дети умеют делать по-своему, соблюдая все правила от взрослых, а на деле она стала подлинным чертёнком: несносным, недобрым, злопамятным.

— Паша, прости... — услышала как-то Алиса, когда тихонько прокралась ближе к двери в спальню взрослых.

Мама всхлипнула.

— Я не знаю, что на неё нашло. Знаю, что ты её не балуешь, стараешься ей не врать. Прости, это я недоглядела!

— Вера, перестань, — голос отчима. — Ни она, ни ты не виноваты. Девочке трудно пришлось. И не наказывай её, не строжись, хорошо? Я не думаю, что она так уж не любит меня. Я отнимаю тебя, пусть даже не совсем, и ребёнку это не нравится.

Алиса замерла, похлопала глазами и тихонечко отступила к себе в детскую. Если честно, в новом доме было очень хорошо. Просто волшебно! Такой простор, и отчим дядя Паша всегда готов сделать для Алисы почти всё, что она захочет. Но... мама стала другой, мама при каждом удобном случае теперь любила прикрикнуть на дочь...

Алиса поджала губы, схватила куклу — подарок отчима и чуть не оторвала кукле голову. Буквально. Ужасно захотелось так сделать... Она услышала писк компьютера, дядя Паша вернулся к себе в кабинет. Алиса прокралась ко входу туда и негромко кашлянула у входа.

— Алиса? — Она терпеть не могла, когда он называл её Лиза. «Лиза» — это для самых близких, родных! А он не такой! Как мама ни старалась, Алиса так и не позволила отчиму звать себя Лизой. Стояла в углу, лишалась привилегий, но не позволила.

— Заходи, заходи. Ты что-то хотела?

Алиса подбежала и уселась на соседний стул.

— Дядя Паша, а чем вы занимаетесь? — посмотрела она ему в глаза.

— Придумываю разные полезные штуковины, — посмотрел Листьев в глаза падчерицы. — Самые разные. Делаю, чтобы людям было удобнее и безопаснее.

— Вам разве не только деньги нужны? — поджала губки Алиса.

Дети всё слышат, в том числе в детском саду.

— Хочешь сесть на стол? — предложил ей дядя Паша.

Опять он уворачивается от ответа, но он прав, Алисе ужасно нравится сидеть на столе и смотреть, как он что-то делает с компьютером. Пусть даже он не родной, всё равно нравится! Алиса кивнула, и отчим бережно помог ей усесться. Теперь их глаза были на одном уровне.

— Давай договоримся, Алиса? — Дядя Паша смотрел ей в глаза. — Мы не будем врать друг дружке. А если я не захочу сказать правду, я так и скажу, что не хочу отвечать.

— Давайте, — согласилась Алиса. — Вам разве не только деньги нужны?

— Деньги тоже нужны. Ты, наверное, знаешь, что без них никак. Но мне нравится придумывать многие интересные вещи просто так. Например, такие.

Листьев поставил на стол перед Алисой кубик. Размером с её кулачок.

— Прикоснись, — предложил он.

Алиса потрогала кубик кончиком пальца, и на его поверхности появилась... небольшая ящерка. Алиса даже взвизгнула от восторга, ящерка как настоящая! Алиса потрогала ящерку за спинку, и та перебежала на другую грань. И Алиса ощутила, что это не гладкая грань кубика, там точно что-то другое! Она никогда не трогала настоящую ящерицу и не знала, какая она на ощупь. Алиса подняла кубик, ящерка притаилась на боковой грани и сидела там, моргая и глядя на Алису. Алиса осторожно приложила пальчик к грани, подальше от ящерки, и та через несколько секунд подбежала к пальцу и лизнула его. Алиса в восторге отдёрнула палец и посмотрела на него. Сухой, но кто-то только что коснулся её пальца! Взаправду!

— Хочешь, возьми кубик себе, — с улыбкой на лице предложил Листьев. — Он такой один на целом свете. Ни у кого больше такого нет.

Алиса посмотрела на него в изумлении.

— Правда-правда?

— Правда-правда.

— Если соврёшь — умрёшь?

— Алиса! — мама появилась в дверях и посмотрела укоризненно.

Листьев обернулся и взглядом дал понять, что всё нормально. Затем повернулся к Алисе.

— Если совру — умру, — подтвердил он. — Мы же договорились?

Алиса покивала с важным видом.

— Можно взять, да? — показала она на кубик. — Я отдам! — посмотрела она в глаза матери. — Поиграю и отдам!

— Можешь помочь мне? — поинтересовался Листьев, глядя в глаза Алисы. — Ящерка многое умеет. Ты ведь умеешь вести записи, верно? Вот и умница. Если будет настроение, запиши, как ящерка себя ведёт.