Эльфийка вишневых кровей

А литература оказалась потрясающей! Одна энциклопедия низшей нежити чего стоила, причем такая старая, что не рассыпалась на отдельные листочки только благодаря магии. А ведь у господина была почти точно такая же!

Только чуть потолще.

Задумчиво перелистывая пожелтевшие от времени страницы, я тихонько покачивалась в кресле, иногда с упоением вдыхая тонкий аромат дыма, который проникал в комнату от зажженного камина. Не представляю, где Кася взяла дрова с таким вкусным ароматом, но он был великолепен.

Идиллию "я и книги" ближе к вечеру нарушил настойчивый стук в дверь.

Кася громко всхрапнула, недовольно перевернулась на другой бок (она решила подремать на кровати, причем на второй подушке, которую обозначила, как "моя будет!"), а затем тихо буркнула:

— Ну вот, начина-а-ется...

— Что? — я перевела удивлённый взгляд с двери на шушечку и услышала.

— Паломничество окружающих.

О?

Мышка ничего больше не добавила, так что мне пришлось встать и отправиться открывать, потому что стук становился всё более громким и настойчивым. И судя по всему, это был не Кэдсий.

— Да? — за дверью обнаружилась недовольная вампирша в форме факультета некромантии.

Красивая.

Чистокровная.

И крайне раздраженная.

Хотя как только я открыла дверь, она натянула на лицо улыбку. Увы, ненатуральную.

— Привет.

— Привет, — настороженно кивнув, я вышла в коридор, не собираясь пускать посторонних внутрь.

— Смотрю, ты новенькая... — протянув с непонятным намёком, девушка попыталась заглянуть в комнату через моё плечо, но я оставила слишком узкую щель, чтобы было видно хоть что-то.

— Да. Меня Вишери зовут, — решив, что поругаться всегда успею, я предпочла начать с дружелюбной улыбки. — А тебя?

— Лэри Аделаида Шароки, младшая княжна клана Шароки, — почему-то недовольно поджав губки, девушка смерила меня неприязненным взглядом. — Обращаться ко мне необходимо на "вы" и не иначе, как "княжна Аделаида".

О?

Как интересно...

Всё мое дружелюбие куда-то испарилось.

А я смотрю, кому-то клыки ни разу не правили...

— Что ж, очень интересно... — с губ уже были готовы сорваться пара словечек, которые бы поставили выскочку на место, но нам помешали.

На лестнице раздались неожиданно громкие шаги, хотя это в принципе было невозможно и спустя пару секунд на площадке показался задумчивый Малкош с огромным букетом шикарных бордовых роз в руках.

Это ещё зачем?!

Парень увидел вампиршу, деланно удивился, затем перевел взгляд на меня и улыбнулся так широко, что мне стало неловко. Наверняка ведь неудобно так.

— Вишери, привет, солнце моё. Знакомишься с нашими девчонками? Хвалю, молодец. Адочка, детка, погуляй, успеешь ещё выразить свою приязнь нашей новой звёздочке, сейчас моё время.

У меня слуховые галлюцинации?

Уж не знаю, что подумала о происходящем Аделаида, но мы с ней переглянулись одинаково шокированно. И пока я думала, где взять целителя, который бы привел в себя сбрендившего вампира, девушка высокомерно фыркнула, затем насупилась, но при этом послушно и торопливо ушла.

И мы остались с вампиром на площадке одни...

— Солнышко, это тебе, — без предупреждения сунув букет мне в руки, вампир склонился, и пока я изумленно хлопала газами, умудрился поцеловать меня в щеку, едва-едва не дотянувшись до губ.

— Эй! Ты что делаешь?! — отшатнувшись, я попыталась всучить букет обратно, но его неожиданный захват был столь удачен, что букет так и остался у меня в руках.

Мало того, меня вместе с букетом внесли в комнату, и не успела я возмутиться вновь, как щеколда была задвинута, а я оказалась придавлена к полу странным, многозначительным взглядом.

Растерянность взяла верх, и я не придумала ничего умнее, чем настороженно спросить:

— Что?

— А ничего, — хохотнув, парень шагнул в сторону, словно я была пустым местом, а затем начал изучать мою комнату, при этом периодически удивленно посвистывая и приговаривая "вот гхырт!". — Вишери, а ты неплохо устроилась! Признавайся, кто ты такая?

В голове пронесся табун мыслей, а по спине холодок нехороших догадок.

— В смысле?

— В прямом.

Резко развернувшись, парень в два счета сократил расстояние и навис надо мной неумолимым возмездием. Только сейчас я поняла, что он почти так же высок, как Кэдсий, но при этом ещё и капельку пошире. И вообще — большой и сильный.

И вампир.

Высший вампир. Как господин.

— Меня зовут Вишери.

— А поподробнее?

Стало очень неуютно, так что я даже поёжилась, что не ушло от внимательного взгляда Малкоша, и парень ухмыльнулся.

— Вишери Нулит.

— Я знаю. А ещё я очень хочу узнать, откуда у полукровки знания о запретных заклинаниях и почему ей, не скрываясь, покровительствуют преподаватели и мой отец.

Моё вытянувшееся лицо его насторожило.

Меня же искренне удивило его заявление. Кто-кто мне покровительствует?!

— Эй, острозубый! — пока я пыталась осознать вопрос в полной мере, в наш разговор решила вмешаться Кася, перелетев с постели мне на плечо и выставив в направлении вампира острый коготок. — Да, ты. Я что-то не помню, чтобы мы тебя приглашали в гости.

— Кассандра? — уточнив с некоторым сомнением, словно не был уверен до конца, вампир слегка растерялся. — А ты тут что делаешь?

— Живу! — злобно рявкнув, мышка продолжила тем же рассерженным тоном. — И на будущее — Вишня под моим покровительством. И не потому, что чья-то там дочка и "лэри княжна", а потому что просто хорошая и умная девочка с даром и желанием учиться. Между прочим, сирота! А теперь брысь, пока я Шербуру на тебя не пожаловалась!

— Да я просто пришел познакомиться! — начав оправдываться, вампир даже отступил на шаг.

Судя по всему, его всерьез испугала угроза шушечки, хотя из этого диалога я не поняла ровным счетом ничего.

— Знаю я ваши "познакомиться", — недовольно буркнув, Кася ткнула коготком в цветы, которые до сих пор были у меня в руках. — Это что?

— Розы.

— Вижу, что розы. Зачем они нам?

На вампира было неловко смотреть. Он был деморализован и, судя по недовольно поджатым губам и бегающему взгляду, больше всего хотел оказаться подальше отсюда.

Если честно, то я была с ним полностью солидарна!

— Это подарок. Вишне.

— Для тебя она Вишери! — язвительно прошипев, мышка напугала своим агрессивным поведением не только вампира, но и меня. — И вообще, ты нам не пара. Брысь!

— Но я...

— Брысь, я сказала! — зарычав, как самая настоящая собака, шушечка добилась того, что вампир торопливо покинул мою комнату, поначалу забыв, что дверь закрыта на засов и несколько раз безуспешно дернув за ручку. Но после того, как дверь отказалась открываться, взгляд парня упал на запор, затем тот был резко отодвинут и ещё через секунду я уже в одиночестве стояла посреди комнаты с букетом цветов и в некотором ступоре рассматривала пространство перед собой.

Глава 10

Стояла я ровно до того момента, пока меня не пошлепали легонько по щеке и не заявили:

— Отомри, спектакль окончен. А красивый букет, между прочим. Любишь розы?

— Не знаю... — глянув вниз, пересчитала цветы и задумчиво озвучила. — Тридцать одна. Красивые, ты права. А почему именно тридцать одна?

— Не имею ни малейшего понятия, — беспечно отмахнувшись, Кася перепрыгнула на стол, затем интересным жестом сложила пальчики и хлопнула в ладоши.

На столе появилась красивая хрустальная ваза.

— Вот давай сюда.

— Откуда? — послушно приблизившись, я заглянула внутрь сосуда. Не знаю, что я хотела там увидеть, как-то оно само, непроизвольно получилось.

— Оттуда, — фыркнув, мышка с насмешкой уточнила. — И что там?

— Ничего.

— Вот то-то и оно. Наливай воды и ставь цветы. Давай, не тяни.

Недовольно покосившись на раскомандовавшуюся Кассандру, я всё-таки сделала так, как она сказала, но после того, как букет был поставлен в воду, а дверь заперта на засов, я сложила руки на груди и встала перед мышкой.

— Кася, мне это не нравится.

— Что именно? — вынув прямо из воздуха яблоко, шушечка с сочным хрустом откусила кусочек и начала с упоением жевать.

— Вот это! — палец указал на дверь.

Мышка проследила за пальцем и с недоумением приподняла бровь.

— Да не дверь! — ситуация начала не просто раздражать, а злить по-настоящему. — Я чувствую себя глупо! Зачем ты его выгнала? Что за загадочные тайны? Зачем ты ему угрожала? Ты ведь сама настояла на том, чтобы ночью я повела себя совершенно иначе! Сдержанно и корректно! А ты?

— А я? — лениво приподняв вторую бровь, Кася была сама невозмутимость, откусив ещё кусочек и смачно захрустев.

— А ты ему нахамила и напугала! И вообще — за дверь выставила, — вздохнув под конец своей тирады, потому что она прошла впустую, я уже спокойнее поинтересовалась. — Скажи мне, что это был план.

— Это был план, — кивнув, шушечка хихикнула, когда я не удержалась и со стоном закатила глаза. — Ой, ладно тебе. Это правда был план. Ну, не план, конечно... а моя основная линия поведения. В общем, у меня репутация такая — злобная и вредная. Знаешь, как в жизни помогает?

— Да? — с сомнением покосилась на дверь, а затем снова на мышку. Обвела взглядом, а затем и рукой преобразившееся до неузнаваемости всего за сутки помещение. — А это?

— А это, милая моя, мой жест доброй воли, — снисходительно улыбнувшись, Кася отмахнулась. — И вообще, не бери в голову лишнего, она у тебя не бездонная. Просто прими, как данность — я старая, вредная тетка, которая не любит мужчин, но иногда помогает девушкам.

Обоснование, конечно, было странным, но оно хотя бы было!

— А кто такой Шербур?

— Кузен мой, живет в башне с Малкошем.

О?

— А что ты удивляешься? Или думала, что я по всем четырем башням мотаюсь и порядок поддерживаю? Неа. У нас у каждого своя территория. Кстати далеко не во всех башнях живут шуши, нас не так много в Академии, всего девять.

Ага. А башен шестнадцать, если я ничего не путаю.

Это как же мне повезло?!

В целом очередной вопрос немного прояснился, но в голове возник следующий.

— Кася, а зачем он цветы принес? Глупо же, — вернувшись взглядом к столу, я склонилась над очень красивыми розами и вдохнула их тонкий, изысканный аромат. — А как же трёпка ночью?

— Сомневаюсь, что она вообще будет, — хмыкнув, шушечка перебралась ближе. — Я уже навестила кузена и уведомила, что категорически против, потому что вяла тебя под опеку. Уверена, он уже намекнул вампирёнышу, что трёпка будет опрометчивым шагом. Крайне опрометчивым...

— Но цветы???

— Ой, я тебя умоляю! Это всего лишь тактический шаг, должен же он был хотя бы для себя найти оправдание своему любопытству. А иначе зачем бы он пришел в нашу башню на разведку?

— На разведку?

— Ну да. А разве это было что-то другое?

Хм-м-м... А она права. Цветы он мне сунул, как что-то ненужное и сразу начал осматриваться и задавать вопросы. Вот гад!

Почему-то мелькнула мысль, что мне было бы намного приятнее, если бы дело обстояло иначе. Вот глупая... Размечталась уже. А то как же! Из грязи — в князи. И поступила, куда хотела, и комната удивительная, и защитница потрясающая, и знакомые новые все как один выдающие личности... Осталось только их всех влюбить в себя. Безответно.

Мысль позабавила. Я даже тихонько рассмеялась, а на удивленный взгляд шушечки, отмахнулась. Ерунда, конечно, но это было бы окончательно смешно. Кажется, Фортуна решила позабавиться за мой счет.

Так, ладно, отставить глупые мысли. Время уже к ужину, где Кэдсий?

Эльф как обещал, не торопился меня навещать, так что, решив для себя, что выждала достаточно, я отправилась на ужин одна. Вот только одна я дошла лишь до холла первого этажа, потому то там меня ждали... Ждал.

— Привет, — не слишком дружелюбно кивнул младший брат Малкоша, Милош, и заступил мне путь.

— Привет, — я шагнула в сторону, планируя обойти препятствие, но парень шагнул вместе со мной. — Что?

— Я это... — поморщившись, парень почесал нос, а затем буркнул. — Извиниться хотел.

— Да-а-а? За что? — я была искренне удивлена. Просто безмерно!

— За то, как смотрел на экзамене, — буркнув, парень снова поморщился. — Я перенервничал. Ты ведь не обижаешься?

— Да как бы нет... — растерянно протянув, потому что поворот был крайне неожиданным, я не представляла, что делать дальше. По-хорошему, я шла в столовую. А по факту... меня туда не пускали. — А ты уже ужинал?

— Нет, — сначала просто ответив, через пару секунд вампир осознал, что вопрос был задан с намеком. Вот только его излишне оценивающий взгляд мне ну о-о-очень не понравился. Не было в нем особой приязни и желания.

Понятно. Извинился только потому, что его заставили обстоятельства (отец, брат, шушь, слухи, а может и всё вместе?), но продолжать общение на дружеской волне желания нет. Да я как бы и не настаивала.

Понимающе хмыкнув, я торопливо обогнула замешкавшегося парня и ещё торопливее отправилась в столовую.

— Вишери, подожди!

Дхар!

Не останавливаясь, я обернулась через плечо. Как я и думала — меня догонял Милош.

— Да? — не сбавляя шага, я была уже не так дружелюбна, как в корпусе.

— Ты всё неправильно поняла! — парень догнал и зашагал рядом.

— Ты о чём?

— О том, что я не хочу сходить с тобой на ужин, — досадливо пробурчав, парень уже громче добавил. — Просто тут такое... С тобой что-то не то.

— Да-а-а? — заявление позабавило.

Да со мной всё не то!

— Да нет, я не в том смысле.

А в каком? Иронично фыркнув, я промолчала. Откровения однокурсника были забавными, и я решила не сбивать его с мысли.

— Я в том смысле, что по идее ты никто... — осторожно покосившись на меня, парень торопливо и с нотками извинения в голосе добавил. — В смысле я знаю, что ты сирота из глухой горной деревни и вижу, что ты полукровка. А с другой стороны у тебя уже куча покровителей. Как так?

— Ну, как-то так, — беспечно пожав плечиками, я не удержалась и хихикнула. Ситуация действительно была забавной. — Тебя это смущает?

— Очень, — не став лгать, парень серьезно кивнул. — Что в тебе такого? Я хочу знать.

Тю-ю-ю! Хочет он!

На это заявление я расхохоталась уже в голос.

К этому моменту мы уже зашли в столовую, так что мой громкий и искренний смех привлек внимание многих студентов. Кто-то улыбнулся, кто-то озадаченно переглянулся, а кто-то лишь мазнул по нам взглядом и вернулся к трапезе.

— И ничуть не смешно, — обиженно пробормотав, вампир, судя по смущенному лицу, чувствовал себя неловко.

— Может быть... хотя, кому как, — не став соглашаться, я отправилась к раздаче и снова набрав еды не только себе, но и шушечке (пряники и апельсин), немного задержалась, осматривая столики в поисках свободного места.

Этим решил воспользоваться Милош, который стоял позади.

— Идём к нам?

О? То есть вот так, да?

Нашла взглядом столики, где за обедом сидели вампиры, отметила, что старший братец уже там, причем усердно делает вид, что не наблюдает за нами... и кивнула. Почему бы и нет? Пока не понимаю, зачем им это, но думаю, пользы от "дружбы" будет больше, чем вреда.