Как бы мне не хотелось, всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Закончилась и наша, с Пиррой, прогулка. Солнце уже давно сместилось к горизонту, а небо стало темнеть. Ещё час и наступит полная темнота. Пообещав встретиться завтра в полдень, неловко помахав рукой, Пирра исчезла в сумерках, провожаемая моим взглядом.
И все же меня не оставляет чувство, что я её знаю. Самое обидное, у меня была уверенность, где находятся истоки этого чувства, но вот добраться до него было невозможно. Пока, во всяком случае.
-Юный господин? — появилась рядом одна из служанок, заняв выжидающую позицию. — Вы проголодались? Или устали?
Поморщившись от досады, за свой промах. Я четко осознавал подтекст вопроса заданного девушкой. Нехорошо получилось. Отправил заказать место для перекуса и сбежал. И не на час как думал раньше. Наша прогулка заняла сильно больше. Утёк от сопровождения я где-то в районе двенадцати часов, а сейчас уже небо потемнело. Значит время где-то в районе семи. Часов пять шесть мы погуляли. Неплохо.
-Сначала поедим. День был насыщенным на события, нам всем надо восстановить силы.
-Как вам будет угодно, юный господин. — невозмутимо поклонилась горничная, после чего не разгибаясь посторонилась указывая рукой направление. — Сюда, пожалуйста.
* * *
На этот раз мне удалось оставить сопровождение вполне легально. Не настолько чтобы быть вообще без лишних ушей, но настолько, чтобы сохранять иллюзию одиночества. Можно было конечно попробовать настоять на своём, но я помнил своё обещания и больше 'сбегать' не хотел.
Так вот, уведомив своих сопровождающих, что собираюсь на утреннюю пробежку и хочу побегать в относительном одиночестве, получаю в ответ понимающие кивки. Одевшись в мою условно спортивную форму, которая вызывала у меня весьма странные ассоциации с Италией, выбегаю за ворота, легкой трусцой всё сильнее отдаляясь от территории моего временного обиталища. Легкий бег и практически полное отсутствие автомобилей в этом районе дали возможность погрузиться в свои мысли.
Вчерашнее общение с Пиррой оказалось полезным не только в плане досуга и социальный связей. Оно также вскрыло ряд чудовищных пробелов в моём понимании культурного слоя мира! Пусть сама девочка вряд-ли придала большое значение тому, что я откровенно плавал в очень многих вопросах, меня это никак не утешало. Она не придала, а другие придадут и начнут задавать вопросы. Вопросы, на которые я не смогу дать корректные ответы. Притворяться деревенщиной живущем в медвежьем углу мне не хочется. В первую очередь из-за больших сомнений относительно успехов в подобном представлении.
В глуши я никогда не проживал, но даже мне понятно, что деревенского от городского можно с легкостью отличить. Особенно когда большая часть жизни притворяющегося прошла в условиях дворцового этикета! Нет, неправильно сформулировал. Большая часть жизни в условиях дворца на вершине местной иерархии. Подобное существование само по себе формирует особый набор навыков и комплекс привычек. Наличие которых заметит и самый последний идиот! Недавний пример, задумавшись о чем-то, на автопилоте протянул в сторону руку, в которую вложили бокал с каким-то напитком. Который я принял, даже не обратив внимания на стоящую рядом горничную с кувшином в руках. Повторяю. Я просто протянул руку, чётко зная, что мне предоставят желаемое!
Не уверен в своей способности постоянно контролировать тело и не допускать подобных проколов! Для гибели образа 'деревенщины' было достаточно одного единственного раза перед внимательными людьми. Притворяться кем-то на постоянной основе, по-моему, сложно. Агентом разведки, вот честно, я себя совершенно не чувствую! Значит, нужен другой способ решить мою проблему!
БУМ
Слишком сильно уйдя в свои мысли, моя тушка на скорости с чем-то столкнулась. 'Что-то' оказалось подозрительно теплым и мягким. Подозрительно мягким. Только не говорите что я...
Снедаемый плохим предчувствием медленно опускаю свой взгляд. Ровно до тех пор, пока он не встречается с другим взглядом. Лежащая подо мной девушка на пару лет меня старше, сверлила меня взглядом гетерохромных глаз. И взгляд этот не предвещал мне ничего хорошего. Хуже того, моя рука замерла поперек груди пострадавшей девушки. Хорошо хоть не схватившись ладонью за неё.
За то время пока я изучал своё нынешнее положение, взгляд девушки приобрел большую враждебность и вполне ощутимое желание убивать. Подскочив на ноги как ошпаренный, ставлю вслед за собой и пострадавшую девушку на ноги. Осмотрев её на предмет повреждений, и к счастью их не обнаружив, приступаю к спасению своей жизни и здоровья!
-Прошу прощения! Я был столь погружен в свои мысли, что совершенно перестал следить за дорогой! Отчего и случился сей досадный инцидент. Позвольте в качестве извинений угостить вас в любом заведение сего чудесного города! Естественно, никаких ограничений в заказываемом! — копчиком ощущая угрозу, исходящую от стоящей напротив девушки, я тут же зашел с козырей под конец вывали беспроигрышный вариант, не раз, спасавший меня в том, другом мире. — Например, можно отправиться в кафе-мороженное! Здесь как раз не далеко оно имеется!
И-и-и это сработало! Упоминание последнего заведения мгновенно сменило настрой девушки. Перестав сверлить меня убийственным взглядом, та повнимательней оглядела меня. После чего кивнув каким-то своим мыслям, благосклонно кивнула.
Фух. Похоже, конфликт встал на путь разрешения. И почему у меня такое чувство будто бы, мимо прошла моя смерть?!
* * *
Примерно через полчаса после инцидента, я с шокированным видом наблюдал за казнью семейного ассорти. Огромная миска, а вазочкой эту бадью у меня язык не повернётся назвать, рассчитанная на семью из четырех человек, планомерно и основательно уничтожалась одной прекрасной особой напротив меня. В другой ситуации я бы отдал дань уважения внешности сидящей передо мной незнакомке, но сейчас в моей голове царил белый шум и пульсировала кровяным током одна единственная мысль.
Куда в неё столько лезет?
Девушка умяла уже половину порции и не показывала ни малейшего признака сытости. Создавалось стойкое впечатление, что одной семейной порцией мне не отделаться. Боже, а мне казалось, что девушки не едят много сладкого ради фигуры!
Двухцветный взгляд остановился на мне, источая немую угрозу. Сделав вид, что ничего такого я и в мыслях не имел и вообще, вот собираюсь сделать заказ, прячусь за раскрытым меню. Через пару мгновений ощущение чужого взгляда пропало, а тихий стук ложки об посуду возобновился. Тихонечко вздохнув, все же подзываю официанта. Раз уж я здесь надолго, не лишним будет и мне что-нибудь купить. Заесть стресс от столь странного знакомства!
Спустя час девушка, умявшая помимо семейного ассорти, ещё три двойные порции экзотического мороженого прибывала в приподнятом настроении. В таком благосклонном расположение духа она охотней пошла на контакт. Правда и здесь не обошлось без проблем. Девушка оказалась немой. Эта новость придавила меня не хуже валуна. Как-то резко почувствовал себя той ещё мразью, а все заготовленные темы для мягкого стирания первого плохого впечатления о себе выцвели и стали отдавать горечью на языке. Запнувшись на полу слове, я некоторое время открывал и закрывал рот как рыба, выброшенная на берег, пытаясь выдавить из себя хоть что-то. В итоге так из себя ничего не вытащив, молча, упер взгляд, в столешницу стыдясь своих мыслей о девушке напротив.
Оттого и легшая поверх моих сцепленных в замок рук тонкая девичья ладошка встряхнула меня не хуже удара током. Подняв голову, с некоторой оторопью смотрю на миниатюрную девушку напротив. Легонько улыбаясь, будто её особенность не создавала для неё неудобств, она просто покачала головой. После чего легонько подтолкнула ко мне небольшой блокнот.
-Что ты делал в парке? Ты от кого-то убегал?
-Что? Нет, у меня просто была пробежка. И я слишком сильно ушел в свои мысли.
-"Тебя что-то волнует?"
-Ничего такого. — качаю головой, про себя удивляясь насколько жалкими кажутся мои проблемы в свете недавних знаний. — Просто прибыв в этот город, я осознал насколько мало у меня знаний о мире за границами родового дома.
-"И насколько всё плохо?"
-Ну-у, — неловко чешу затылок. — вчера я с удивлением узнал, что существуют школы охотников, кроме четырех столичных академий.
Девушка напротив беззвучно хмыкнула, расплывшись в ехидной ухмылке. После чего сделала вид, что смеется.
-Да-да, сам знаю, что это звучит глупо, но вчера мне было очень неловко от того, что девушке, с которой я гулял, пришлось меня просвещать! Да-да, всё в порядке смейся. — покивал с нейтральным наблюдая улыбку девушки.
-"Думаю, всё не так плохо как ты думаешь. Многие не интересуются школами охотников."
-Спасибо, но вряд ли такие большие пробелы в образовании будут нормальными. — на что всё ещё не назвавшаяся девушка состроило скорбное выражение на своей мордашке.
-"Ты был на домашнем обучение в строгой семье. Упирай на это."
-Хм. Спасибо за совет.
Потратив ещё пару часов на дегустацию весьма обширного меню данного заведения, мы разошлись в разные стороны с обоюдным чувством удовлетворения. Я ,от того что пообщался с неплохим собеседником, чей необычный взгляд на жизнь принес толику свежести в мои суждения, а она... думаю, она была просто рада, что стрясла с меня много мороженки. Очень много мороженки!
Достав свиток посмотреть время, я с некоторым удивлением обнаружил на нем приклеенный стикер.
Будь уверенней и действуй нагло! И тогда никто не усомниться в твоем праве, быть таким, какой ты есть! ;)
* * *
Стадион Аргуса ничем принципиально не отличался от тех, что строили в моём мире. Разве что он был более развит, за счет голографических экранов. А так ничего нового я там не увидел.
Вчера Пирра упомянула, что будет следующие несколько дней занята и скорее всего не сможет со мной видится, после чего дала мне предложила обменяться номерами свитков, чтобы общаться, невзирая на расстояние. Естественно я дал своё согласие. Общаться с очень красивой девочкой, к тому же охотницей, к тому же получая от выше означенного общения море удовольствия? Конечно же да! И то что Пирра уже в свои тринадцать является милашкой, а в будущем обещает вырасти в настоящую красавицу, играло далеко не первую роль. Хоть и нельзя было сказать, что я не обращал на это своё внимание.
Но всё это меркло перед тем, что прибыв на соревнования, я с удивлением разглядел среди участников одну знакомую красноволосую головку. Справившись с удивлением, мне пришла в голову интересная идея. Если отбросить моё удивление от обнаружения знакомой девушкой на турнире, то я только что получил массу зацепок на будущее.
Наклонившись к одной из горничных, привлекаю её внимание. Указав на стоявшую в шеренге, среди других участников, Пирру, приказываю сделать две ставки у брокера. Та, молча найдя взглядом мою знакомую, помолчала несколько секунд, после чего кивнула и отправилась выполнять. Удовлетворено кивнул, возвращаюсь к наблюдению за Турниром.
По правилам ставку можно сделать до тех пор, пока не начался бой. Пирра вступала в игру со второго боя, так что ничто мне не мешало сделать ма-а-а-ленькую ставочку! А пока, можно оценить участников и сравнить их подготовку с моей.
Первый бой продлился относительно не долго, всего-то пять минут. Один из участников на голову превосходил своего оппонента. Орудуя двумя мечами, он ,петляя как заяц ,сокращал дистанцию до вооруженного парой пистолетов, с прикрепленными под стволом ножами, парня. Беззастенчиво пользуясь более длинным оружием, одним клинком отводил оружие противника, поражая его второй рукой. Неплохая тактика, но очень ненадежная. У парня с мечами, явно большой запас Ауры, не будь оно так, он бы не действовал так нагло. Сейчас оно конечно хорошо, но стоит ему встретиться с обладателем сопоставимого запаса ауры, как минусы выбранной им тактики тут же всплывут на поверхность. Об этом можно судить по остатку ауры победителя. Той осталось чуть больше половины. Не лучший результат против более слабого противника.
В случае нашего боя, мне достаточно держа дистанцию обстреливать его из своего штурмового револьвера постепенно снимая тому ауру. Даже если бы у него получилось, сократив дистанцию, вступив в ближний бой у меня было бы неоспоримое преимущество в виде более длинного клинка.
Это только, кажется, что два коротких меча равнозначны одному длинному. В реальности рабочая длина клинка позволяла отправить к праотцам любого 'лихого пирата' до того, как тот сможет подобраться до дистанции удара. Данный тезис был мной доказан на одном из фестивалей в прошлом мире. Только вот мне сейчас пришла мысль, что переносить тезисы из прошлого мира, на Ремнант может быть не корректно.
Пока вел мысленную дискуссию с самим собой, бой на арене уже завершился. Ожидаемо победил обладатель двойных палашей. После чего одновременно произошло два события. На песок арены вышла Пирра ,облаченная во что-то похожее на гибрид нагрудника и корсета бронзового цвета. Длинные волосы собраны в высокий конский хвост, на голове диадема. Вернулась отправленная к брокеру служанка. Кивнув на мой вопросительный взгляд, она продемонстрировала квитанцию сделанной ставки. Прекрасно. Осталось дождаться результатов.
Тем временем внизу уже начался бой. С первых секунд стало понятно, что у противника красноволоски нет ни шанса.
Секундное промедление и соперник Пирры атакует. Удар его топора молодая воительница принимает на свой круглый щит, в ответ атакуя копьем. Дальнейший бой слился в череду ударов и блоков на вполне приличной скорости. Оба соперника демонстрировали неплохой уровень навыков, хотя объективно говоря, я был сильнее. Что было не удивительно, у них-то не было учителей из вассалов Салем.
Однако, произошедшее в следующий момент на арене, подобно удару кувалды по раскаленной добела заготовке, обрушилось на почти сформировавшуюся картину 'мира'. Вероятно, Пирра уже успела изучить своего противника, после чего резко сломала сложившийся рисунок боя и атаковала намного быстрее, чем двигалась ранее. Да и движение, какие мне удалось заметить, были намного более филигранными и отработанными. Мгновенно сократив расстояние между собой и оппонентом, она резким ударом щита сокрушила его оборону, уведя оружие того в сторону, сделала молниеносный выпад. Следом последовала настоящая серия атак, каждая из которых если не доставала тело врага, то блокировала его оружие, пресекая на корню любую попытку контратаки.
Юная воительница, а после увиденного воспринимать её как девчонку я уже не мог, вела бой. Она полностью в нем доминировала, атакуя, где захочет и как захочет, при этом создавая впечатление яростного боя. Последнему способствовали эффектные столкновения оружие, от которого шли красочные искры. Яростное сопротивление топорника вкупе с приличным запасом ауры только дополняло это представление. И что-то мне подсказывает, что подобная ситуация сложилась не случайно.
