— Тогда смотри. — Я быстро сделал нужные надрезы и начал отжимать шкуру кулаком, изредка помогая себе ножом. Дон быстро поняла принцип и присоединилась к работе. Разделка шести туш заняла не меньше четырех часов. Нам достались шесть шкур, рога и больше полутоны мяса. Донь еще настояла, чтобы я отрубил копыта, тоже забросила их в лодку. На поляне остались только потроха. Все остальное мы погрузили в лодку и отчалили. Вылазка удалась.

-Что скажешь Донь? — Спросил я девушку, когда мы вышли из протоки и я погреб к нашему острову.

— У нас мало соли. — Донь подходила к добыче с практической стороны. — На выделку и переработку этой добычи хватит, но надо думать о будущем.

— Что будем делать с мясом?

— Надо засолить. Немного оставим для себя. Я смотрела ледник. — Девушка подумала. — Жалко у нас нет коптильни, а то бы можно было почти все перекоптить.

— Я подумаю насчет коптильни. — Конструкции коптилен всплыли к памяти.

— Тогда я все пересолю, потом разложим в сарае, чтоб подсохло. Если сделаем коптильню, то все перекоптим, если нет, то надо отвезти его в поселок и быстро продать.

— А шкуры?

— Я их первым делом просолю, потом натянем на рамки, я видела, в сарае есть, и пусть пока просохнут. Потом посмотрим, но работы не мало. Рога и копыта можно так продать.

— Донь, я сегодня же займусь коптильней. Надо только найти глину.

— Делай. — Девушка согласно кивнула.

Прибыли на остров, ставший нашим убежищем. Перетаскали добычу в сарай около зимовья. Донь занялась своей работой, я своей. Следующие два дня пролетели незаметно за хлопотами по хозяйству.

В первую очередь я нашел глину. Она была не высокого качества, но для моих целей годилась. Прокопал небольшой ров, глубиной с пол метра, шириной тридцать сантиметров и длинной метров двадцать. Укрепил камнями его боковые стенки и дно. Чтоб быть уверенным обмазал их дополнительно глиной. Закрыл все этот досками и забросал землей, получилась часть дымохода.

На одной стороне "дымохода из камней выложил большую, метр на метр полость. Промежутки между камнями замазывал глиной. Она же цементировала мое строение и не позволяла ему развалится. В полуметре от земли, сложил из тонких, диаметром в два сантиметра, веток, импровизированную решетку. По моей задумке на ней можно было раскладывать куски мяса. Поднял дальше стенку из камней. Опять остановил стройку, разложил опять толстые ветки, но теперь не наперекрест, а через двадцать сантиметров. Поднял стену еще на десять сантиметров и на этом остановился. Получилась, что одна сторона дымохода выходит в большую емкость, высотой около метра двадцати. Сверху я планировал закрыть ее щитами из веток, которые мне приготовил Верст. Промерил верхнюю горловину емкости, отмерил щиты, отрубил от них лишнее и промазав глиной, оставил сушиться. Вся конструкция должна была просохнуть и затвердеть.

Теперь оставалось на втором конце дымохода сложить печь. Я долго обдумывал, как мне это сделать. В конце концов, решил копать большую яму. Выкопал я ее не очень большую. Глубиной около метра, шириной около двух. Одну сторону ямы, противоположную от дымохода, сделал покатой, постепенно выровняв с уровнем земли. Опять занялся строительством печки. Из камней складывал печь и обмазывал все глиной. Дымоход печи соединил с дымоходом, который вел к емкости. Вся эта работа заняла у меня два дня. Донь, смотря на меня, и лишь недоуменно пожинала плечами.

Сложив печь, я оставил все просыхать.

— Донь. Я закончил строительство. — Я улыбнулся. — Теперь у нас есть коптильня, завтра начнем испытания.

— Если честно я так и не поняла, что ты построил, и как это будет работать.

— Все просто Донь. Мы завтра наложим мясо на первую решетку. На остальных верхних палках просто навешаем куски мяса. Закроем емкость крышками из щитов, промазанных глиной. Ты их видела. Это относительно емкости.

— А потом?

-В той яме, что я копал, я сложил печь. Растопим в ней небольшой огонь. Дым от огня из-за тяги образованной разной высотой печи и емкости пойдет в емкость по подземной трубе. Мясо будет коптиться. Вот и весь процесс. Коптильня универсальна, можно коптить мясо, можно рыбу.

— Это будет работать?

— Будет. — Уверенно я кивнул.

— Это хорошо. Что будем делать потом? — Донь хотела съездить в поселок и распродать добычу.

— Потом, Донь, надо сделать "рыбный лабиринт". Думаю, что дня нам хватит. — Я не торопился с поездкой. — У меня все готово. Щиты и колья уже на берегу. Нужно просто его установить.

— Когда ты хочешь съездить в поселок? Нам нужна соль.

— Донь, что у нас есть? Шкуры, рога и мясо. Во сколько ты все это оцениваешь? Что мы можем получить в обмен?

— Одна шкура — тридцать серебра. Рога на вес. Один килограмм пятьдесят серебра. У нас примерно шесть килограмм. Мясо стоит один серебряный за килограмм. У нас пятьсот килограмм точно можно продать. — Перечислила Донь. — Мы получим не меньше десяти золотых за все.

— А что ты хочешь купить?

— Десять мешков соли, по десять серебра за мешок. Так же стоит мука, сахар и разные каши.

— Донь скажи мне, сколько будет стоить мясо, если его перекоптить?

— Цена возрастет в два раза. Вместо пяти золотых получим десять.

— Да, не очень дорого. — Задумался я.

— Дан, это потому, что мы продаем сейчас. — Девушка улыбнулась.— Если продавать не в поселок, а дождаться купца, то шкуры и рога уйдут вдвойне, а возможно и выше. Так же соль и все остальное можно купить за половину цены.

— Тогда разумней продать мясо. Все остальное пусть лежит. Когда будет караван?

— Не скоро. Они ходят не чаще раза в три месяца. Мясо они не берут. Его можно сдавать в поселок.

— А рыба? Сколько стоит рыба?

— Тут так же за килограмм рыбы, половина серебра. Копченая вдвойне — по серебряному, но рыбы пока у нас нет.

— Значит, мы можем перекоптить мясо и получить десять золотых. Не густо. — Я подвел итог. — Останутся шкуры, которые можно продать купцу за три-четыре золотых и рога на шесть золотых.

— Да, примерно, так. — Кивнула девушка.

— Долго мы будем копить две тысячи золотых на учебу в Академии. — Я задумался.

— Дан, я потеряла "дар". Больше я не целительница. — Девушка чуть не плакала.

— Донь, давай наладим свое "хозяйство". — Я задумался. — Потом подумаем, что можно сделать. Скажи мне, ты теперь не видишь "стамину"?

— Вижу. — Девушка не хотела продолжать эту "тему". — Я не могу ей управлять, я пробовала, да и "стамины" очень мало.

— Донь. — Я ободряюще улыбнулся девушке. — Что вообще ты знаешь о природе "дара" и способностях к магии?

— Почти ни чего. — Я только начала изучение, прочитала пару книг, которые дал мне Матвей.

— Ну вот. Сейчас все книги у меня. Мы можем начать их изучение. Может из них можно что-то узнать? Может быть, способности можно развить? Ведь ты можешь разглядеть "стамину". Осталось только ее развить, увеличить, а потом научится ей управлять. Я не думаю, что это не возможно.

— Ты действительно так считаешь? — Донь недоверчиво смотрела на меня.

— Я не знаю. Просто думаю, что это возможно. Сейчас у меня нет времени и знаний. Пока меня больше интересует возможность заработка и пропитания. Как только с этим будет улажено, можно заняться и чтением. — Я пожал плечами. — Я только знаю, точно, что ментальным магом может стать любой. Просто надо развивать свои способности. По поводу магии у меня знаний нет. Тут я сказать ни чего не могу.

— Дан. А что ты знаешь о ментальной магии? — Девушка с надеждой посмотрела на меня.

— Тут все просто. Ментальные способности есть у каждого, но есть и природные задатки к ней. Ментальный "дар" можно передавать. Природные ментальные маги конечно очень сильны, но и те, кто развил такие способности неустанными тренировками, тоже могут достичь не малых высот. — Рассказал я свои познания. — Я думаю, вряд ли есть отличия этих двух магий. Магические способности мне кажется, тоже можно развить. В чем отличие этих двух способностей?

— Понятно.

— Донь, я хочу тебе сказать одно. — Я серьезно посмотрел на девушку. — Твои способности и способности Матвея, Варвары, Остаха и Аверса были украдены и достались вам не честным путем. Не стоит о них жалеть. Если ты добьешься таких же способностей своим трудом, то согласись, что украсть их у тебя будет очень трудно или почти не возможно. Так что у тебя есть путь, если ты не станешь магом, то ментальным магом я думаю можно стать.

— Я не жалею о потере.

— Это правильно. Мне если честно, вообще ваши методы "разглядывания стамины", кажутся каким-то детским баловством. Все должно быть и проще и глубже одновременно. То, что делаете вы, лежит на поверхности, возможно, все обстоит совсем не так, как ты мне объяснила. — Я задумчиво посмотрел на Донь. — Как говорил один мой знакомый: — "Если перепутать причину и следствие местами, то можно прийти к невероятным выводам". Я думаю, что в этом случае с магией именно такая ситуация. — Закончил я свою мысль.

— Я не совсем понимаю, что ты говоришь. — Девушка слушала меня внимательно.

— Ладно, Донь. Не забивай себе голову. Завтра с утра надо заняться "рыбным лабиринтом", потом займемся мясом. Начнем его коптить. Потом как закончим, съездим в поселок. — Я замолчал.

— Сколько за один раз можно перекоптить в коптилке?

— Я не знаю Донь. Посмотрим. Одно копчение, это полтора-два часа. Если войдет пятьдесят килограмм, то за двадцать часов перекоптим все.

— Дан, ты можешь сказать мне о своих ближайших планах.

— Секрета здесь нет. — Ответил я. — С жильем и заработком мы уже определились. С голода не помрем, но и много не заработаем. Пока я хочу перечитать все книги Матвея. Мне не хватает знаний.

— А потом?

— Ты говоришь, что я ментальный маг. Я же таковым не являюсь. Поэтому мне надо разобраться в себе. Сейчас у меня просто разрозненные вспышки знания, я же хочу обдумать и понять свои возможности. — Я серьезно посмотрел на Донь. — Третье и последнее мое желание, это овладеть мечом. Я пока, как ни прискорбно это признать им владею на уровне ребенка. Поэтому я хочу начать тренировки. Вот и все.

— Понятно. — Донь обдумывала мои слова.

— Последнее мое желание, это найти приличный заработок. — Я улыбнулся. — Охота это конечно нормальное занятие, но посмотри сама. Мы тратим целый день на охоту, после этого надо переработать все. У нас уходит масса времени и сил, чтобы получить десять золотых.

— Это большие деньги! — Возмутилась Донь.

— Я согласен с тобой Донь. — Кивнул я девушке. — Но нам надо две тысячи. Это плата за один год обучения в Академии. Сколько лет там вообще можно учится?

— Всего два года.

— Донь, это не всего два года, это четыре тысячи золотых! Не забывай, что еще тысячу надо иметь в запасе. Так что необходимо раздобыть огромную сумму денег. — Я посмотрел на Донь и задумался. — Посчитай сама, сколько уйдет времени, чтоб заработать такие деньги.

Девушка задумалась, шевелила губами, считая в уме.

— Почти шестьсот дней. Больше полутора лет. — Выдала результат Донь.

— Но это если нам будет постоянно везти. — Я улыбнулся. — Я так понимаю, что ты решила перебить всю живность в округе двадцати километров. Выловить всю рыбу из озера.

— Ты прав. Сумма огромная.

— Вот потому я и думаю, что занятий охотой будет не достаточно.

— А что делать? — Донь смотрела на меня вопросительно.

— Я не знаю. Скажи мне, кто в поселке зарабатывает больше всех? — Мне было интересно узнать ответ на этот вопрос, и я вопросительно посмотрел на Донь.

— Больше всех зарабатывал Матвей. — Подумав, ответила девушка.

— Почему?

— Он был ментальный маг. К нему приезжали со всей округи. Со всех поселков и деревень. В некоторых местах заводилась нечисть, где-то колдовала ведьма, где-то появлялись вурдалаки. Упокоить кладбище. Убить какого-нибудь злобного духа, который терроризирует округу. — Объяснила Донь. — Матвей редко когда отзывался на такие приглашения, но если уж соглашался, то брал с деревни или поселка немалые деньги за свою работу. Я помню, он прикончил ведьму. Та поднимала мертвецов с кладбища. Сильная была. Поселок, что уговорил Матвея с ней разобраться, заплатил ему пятьсот золотых! Матвей ее прикончил, но потом и сам долго болел, ведьма тоже дала ему сдачи, что его привезли назад на телеге. — Закончила Донь рассказ.

— Это один вариант, а есть еще такие же заработки.

— Да, вспомнила еще один случай. Охотник Траверс, давно, правда, это было. Смог вынести из руин какой-то посох. Маги из Академии заплатили ему за него восемьсот золотых! Представляешь! Восемьсот золотых!

— Подожди Донь. Из каких руин? — Спросил я девушку.

— Дан, тут в округе есть руины старых городов. Я не знаю, сколько им лет, но эти места очень опасны. Там бродит такое, что я даже не могу описать. В этих руинах, есть подвалы, говорят, что целые катакомбы. Там остались вещи тех, кто жил там раньше. Их очень трудно отыскать и очень опасно. В самих руинах живут, я имею ввиду на поверхности, разная нечисть и гадость, но что живет в катакомбах под городом даже представить страшно. — Девушка замолкла.

— Хорошо, что еще?

— Есть, конечно, еще вариант ограбить кого-нибудь. — Предложила Дань.

— Донь, ты смеешься? — Мне было не до шуток.

— Дан, я шучу. — Улыбнулась девушка. — Можно продать книги Матвея. Те, что стояли в зале не очень дороги, но и за них можно получить тысячу золотых. Еще были книги в спальне и подвале. Цену их я не знаю, но ясно, что Матвей хранил там все самое ценное.

— Пока их не прочитаем сами, продавать ни чего не будем. — Высказал я свое мнение.

— Ты их хозяин. Тебе решать.

— Я рассматриваю этот вариант как один из самых крайних. У меня есть еще один вопрос к тебе Донь. — Я задумался.

— Какой?

— Как далеко до города, где расположена Академия?

— Около пяти тысяч километров. Можно идти вместе с караванами купцов. Это не так опасно, как может показаться. Отсюда можно добраться по реке до городка Гордец. Потом вместе с караванами от города к городу.

— Да, очень далеко. — Я по карте снятой зондом-разведчиком представлял, куда нам надо. В один из больших городов с населением в триста тысяч. — Ладно, посмотрим. Давай ложится спать. — Решил закончить я разговор.

— Ты уже не хочешь поступать в Академию? — Донь смотрела на меня во все глаза.

— Донь, я хочу для начала изучить то, что у нас есть. Разобраться со своими, если удастся, то и с твоими способностями. После этого я готов буду принять решение. Сейчас не о чем говорить. Я ни чего не знаю. Будем идти по моему плану, а там видно будет. У тебя есть другие предложения?

— Нет, других предложений нет.

— В таком случае я пошел спать. — Я уже зевал, в последние дни работа выматывала меня, и я прилично уставал.

Глава одиннадцатая

Все следующее утро мы с Донь строили "рыбный лабиринт". На всей мелкой части небольшой бухточки мы вбивали колья и привязывали к ним щиты. По задумке рыба, войдя в широкие крылья входа, должна не иметь возможности выйти из ловушки, кружа по огороженным стенам из щитов. В самом конце лабиринта был небольшой огороженный тупик, где уровень воды тыл около двадцати сантиметров. Можно было, плюхая по воде загнать рыбу в этот затон. Закрыть в него вход щитом и спокойно переловить рыбу руками, если она была мелкая, или колоть копьем если большая.