Гекатессы 3

Такие меры безопасности принимались не только для принцессы, но и для командующего рубежными войсками, осуществляющего свой инспекционный облет рубежных станций. Пятерка его ближнего периметра также ни с кем из посторонних не общалась, всегда оставалась на стоянке в глайдере генерала и осуществляла охрану машин.

Разница была лишь в том, что в их глайдере кроме двух пилотов и одного техника из дворцовой гвардии никого больше не было.

Собственный протокол безопасности гекаты при посещении потенциально опасных территорий, к которым относились посещаемые колонии, требовал наличие очевидной цели в качестве приманки и отвлечение внимания потенциального противника.

Принцесса занимала место в одном из боевых глайдеров сопровождения в качестве пилота. Машины раз от разу тасовались что карточная колода и безо всякой закономерности. Позывные в эфире были привязаны не к пилоту, а к машине и также регулярно менялись на новые.

Кора не думала об этой стороне спектакля. Это была рутина. Досадная необходимость, от которой никуда не деться.

За то в полете можно немного расслабиться от посторонних взглядов, полюбоваться пейзажами внизу, а при ночном перелете звёздами вверху. И поболтать по ликале.

На земле они даже этого удовольствия были лишены. Если кто из теней контролеров заметит, что отвлеклась или задумалась, доложат. А кому надо балов за зачетный полет лишаться?

Кора покосилась на машину Ри. Сегодня она в тройке с Рианной и Дариной. Лика и Инса в паре идут немного выше, в строю с охраной армейских. Микроскопические силуэты их глайдеров были хорошо видны на фоне светло— сиреневого неба.

'Медитируешь?'

Контроль радиоэфира, к счастью, не касался ликал, чем они беспардонно и пользовались.

'Почти. Ещё часа три лететь. Что там в водной про этот участок говорилось?'

'Кархсы. Здесь регулярно происходят стычки с ними. Местная банда племён. Союзники Архаисов'.

'Ну, те понятно. У нас с ними со времен триады основателей дипотношений нет. А этим что надо?'. — Вяло поинтересовалась Лика, никогда особо не вникавшая без необходимости в перипетии внешней политики.

'Как всегда, хотят независимости'.

'Погоди, а мы тут причем? На них же как раз Архаис наехал'

'Представляешь, кархсы верят, что те им её предоставят, если помогут умыкнуть у нас колонию'.

'Наивные!'.

Кора рассеянно окинула взглядом зубчатый горизонт внизу, полюбовалась роем точек прикрытия вверху и продолжила.

'Усиление армейцы прислали только по этому поводу, на всякий случай?'

'В последние годы тут затишье. Только эти бандюги и всплывают'. — Подала голос Ри. — 'А на счёт независимости, это только предлог. Какая тут независимость, если все офицеры их племён проходят подготовку в заведениях королевства'.

'Ясно. Сами получили несколько раз по зубам, так теперь воюют чужими руками'. — Вздохнула Кора.

'Не воюют, так, создают напряжённость. Армейцы считают, что они готовятся к новой войне. Ссылаются на данные разведки'.

'То-то я смотрю мы здесь такой тур по рубежникам организовали. Да еще с прессой, с приемами, на которые допускаются местные поселенцы!'.

'Ну да, первое ознакомительное турне принцессы и плановая инспекция рубежных станций на виду. В скрытом слое новая система кодировки связи, включая базы, ч которыми нет постоянной связи. Старая по данным разведки уже вскрыта. Ну и кое-что еще, по мелочам'.

'А зачем им эта колония? Понятно, что можно жить. Но королевство-то небольшое. Им бы со своим миром нормально разобраться. За тех же кархсов взяться когда-нибудь придется'.

'Рудники. Здесь богатые месторождения цветных металлов'.

'Да кто в Обжитых мирах сейчас воюет из-за этого!' — Возмутилась Кора. — 'В Бездне же их полно'.

'Вот именно, в Бездне. А Архаисцы желают в нормальном мире, чтобы не тратиться на защиту. Они таким образом уже пару колоний приговорили. Теперь куда-то надо перебрасывать и разумных, и технику. И ведь что интересно, никто им не указ'.

'Да уж, одни выживают, другие гробят целые миры'.

Они замолчали, каждый думая о своём.

Кора невольно подумала о мире, что то недавнего времени медленно, но верно выдавливал ставшей родной семью и всех уцелевших колонистов. С появлением глобальных планов по развитию вромоводства, у них начали происходить заметные перемены. Но медленно, страшно медленно!

Блик на границе зрения привлек внимание. Она повернула голову всматриваясь в мешанину теней далеко внизу.

— Движение, нижний сектор на семь. — Доложила она по внешней связи. — Три глайдера.

— Может гражданские?

— Здесь не бывает гражданских. — Донесся мрачный голос ведущего внешнего периметра. — К бою.

На экране радара начали появляться одна за другой неопределённые цели. Парами или тройками они стремительно приближались с разных сторон. Две пары появились прямо под ними, как будто из ничего.

— В скалах сидели. — Предположила она, уже закладывая вираж. — Правый уход.

Рианна следом повторила маневр. Но на новом курсе появилось ещё три точки.

Уход влево, резкий нырок. Кора решительно ушла ниже, прикрывая уже очевидную атаку. Силовые щиты вносили свои поправки в подобные схватки. Огнестрелы и реактивное оружие практически не использовалось. Для этого надо пришлось бы отключать защиту.

Достать противника в современном воздушном бою можно истощив энергонакопители машины и перегружая щит используя мощные энергоимпульсы. Но для этого требовалось очень близко подойти к противнику. А там уж у кого мощнее будет генератор силового поля да надежнее энергоисточник.

Оставался и ещё один, сравнительно новый, способ. Небольшие ракеты, работающие по принципу, сравнимому с воздействием на щиты ниахары или луввы.

Ещё один привет военным от Нэстэ. Сама сестричка никогда на эту тему не задумывалась. А вот научники очень даже заинтересовались моментом её с Ликой прорыва к рубежникам змеелюдов.

Долго бились. И сами признавались, что будут разбираться с этим явлением ещё не один десяток лет. Но первые результаты уже есть. Появились экспериментальные образцы. Кое-что навешали и на их машины. Но не много.

Две пары нападающих атаковали машину отвлечения. Ее щиты выдержат много. Можно сказать, там весь салон забит энергонакопителями.

Паре Лики пришлось отвлечься на двойку зашедшую им на перерез. Но что хуже, туда подтягивалось еще несколько пар. И сестренки лишившись возможности пробиться к ним, вынуждены были начать оттягиваться обратно на высоту, заманивая с собой ка можно больше нападавших.

По связи доносились звуки боя от группы прикрытия командующего. Там тоже было не сладко.

А вот на их тройку насели как мухи на мёд. Только успевай крутиться.

— Где же поддержка? — Судорожно выдохнула Дарка, пара, левый нижний, мои.

Кора резко приняла вправо, прикрывая ее. Ринка что привязанная шла следом.

— Судя по переговорам, они пытались к нам пробиться с поддержкой из внешнего периметра, но тоже завязли. — Донесся сдавленный голос Лики. — Держитесь.

— А к-куда, мы денемся! Как увас?

— Жарко, да твою ..., Инса сверху еще прут.

Коре было не до отслеживания. Поймать обрывочные фразы, понять, что Лике сейчас не до них и можно рассчитывать только на себя.

— Первый, отходим к вам. Тройка, бой под куполом.

— Принято, оттягиваемся. — Донелось от Дарки.

Ри промолчала. Здесь и сейчас ее место за хвостом. Прикрывать ведущего, или ведущих, вперед не влезать, не мешать сестрам выполнять свою работу.

Тройка почти вплотную закрутилась рядом с основным глайдером, пытаясь использовать его в качестве прикрытия. Но нападавших было столько, что ситуация почти не поменялась.

На их тройку навалилась полная десятка, если не больше. Еще три пары крутились вокруг отвлекающей машины. И было бы время, Кора подумала бы почему такая разница. А пока удается отмечать странности, и продолжать бой.

И как тут не крутись, но противник бил и бил по ним, следуя единственной тактике воздушного боя под силовыми щитами. И чем больше попаданий, тем быстрее начнёт сдавать генератор силового поля. И тогда, чтобы удержать машину в воздухе, автоматика начнёт сужать щит, и тако до полного отключения.

Сфера Ринки полыхнула так, что аж в глазах.зарябило. Сразу три попадания подряд это не шутки. Ринка резко нырнула с уходом в сторону. Кора ошарашено уставилась на открывшийся глайдер. Уже уходя следом за своей ведомой в маневр, увидела, как вспыхнул прицел и её раздумывая дала команду на запуск ракет. И почти сразу же получила попадание сверху. Болезненная дрожь со щита через машину отдалась во всем теле.

— Кора, на Ринку две пары прут.

— Вижу!

Маневр с обратным снижением, доворот.

Щит Рианны снова судорожно полыхнул в видимом свете и даже замерцал.

— Кора, у Ринки щиты горят!

— Вижу.

С такой интенсивностью огня их старшей оставались считанные попадания. Такое ощущение, что все нападавшие целятся прежде всего в ее машину.

Противник легко ушёл в сторону, словно в издевку мигнув сферой и начал маневр на повторный заход. Она все же попала, но видимо вскользь. Да и без толку это.

Поминая Неназываемого, она довернула машину выставляя её между Ринкой и очередным нападающим. Генератор коротко взвизгнул, и снова вышел на ровное гудение.

Каково сейчас в кабине старшей Гекаты она могла себе представить. Мерцающий щит, это первый признак идущего в разнос генератора. Как он при этом визжит и гудит в гекате знают не понаслышке. На тренажерах при отработке аварийных ситуаций все как по-настоящему происходит. Вот только зачетного боя с аварийным генератором у них в программе не было.

Рианна снова резко изменила курс и просела вниз. Уходить с подъемом ей похоже уже трудно.

В этот раз Кора не растерялась. Выстрел почти в лоб, уход по полуспирали, и закрыть старшую. Кора отметила как Дарина повторяет ее маневр, отбиваясь от наседающей второй пары.

От Рианны потянулась тонкая ниточка белого цвета. Если это не ракета, то...!

— Ри, ты что творишь?

— У генератора осталось пара минут. — Сквозь зубы откликнулась та. — Девочки, спасибо, но у меня все.

В глазах мелькнули картинки с показаниями чужих приборов. Половина из них были мертвы. Другие мерцали тревожными сигналами.

— Дара, прикрываем капсулу.

— Приняла.

Ринка падала.

Спасательная капсула пилота не рассчитана на длительный полёт. Она не может набрать высоту и способно исключительно на маневр для выбора площадки. Вот только под ними были изрезанные узкими ущельями горы. А они ничего не могли сделать. Даже провести наскоро разведку, чтобы подсказать направление на приземления.

— Ведущая, здесь первый, помехи на связи. Жду распоряжений.

— Держаться прежнего курса. Отвлеките на себя сколько сможете.

— Принято, и, удачи вам.

Окруженная роем жалящих москитов крупная точка в небе увеличила скорость и начала удаляться, уводя за собой нападавших.

Над капсулой Ринки словно стервятники носилось несколько глайдеров противника и пытались добить беспомощную цель. Кора с Даркой вынуждены были крутиться над опускающейся старшей как заведенные.

'Дара, сколько у тебя осталось?' — По ликале говорить было проще.

Для этого не требовалось открывать рот. Да и безопаснее, если их переговоры слушает враг.

— Сорок. — Голос сестренки звучал зло. — В нем уже чувствовались панические нотки. — Кора, внизу только ущелья. Ринка тянет к склону, но там сплошной лес, ни одной поляны.

— В капсуле сядет.

— А нам как её забрать?

— У меня осталось меньше двадцати процентов. Генератор уже истерит.

— Знаю, ты раньше меня сообразила, как Ринку прикрыть. Извини.

— Сейчас не об этом. Мне все равно уже не дотянуть к нашим. Сделаем так, я имитирую аварийную посадку рядом с капсулой и щитами делаю площадку. Надеюсь, эти твари клюнут и сосредоточатся на тебе. Твоя задача оторваться от них и найти способ незаметно вернуться за нами.

Новый маневр, выстрел. Тональность генератора поднялась выше и уже не опускалась.

— Быстрее думай, все поняла?

— Сделаю. Гнать за поисковой командой времени нет. И связь с нашими пропала. В эфире сплошной треск.

— Глушилки у них тут стоят. — Мрачно пояснила Кора. — Как начали спускаться, вошли в зону их действий. Судя по моему радару, три источника, прими координаты.

— Ясно, вы держитесь там.

Кора уже не слушала. Удержать машину в воздухе при снятии щита тоже надо уметь.

Машина резко клюнула. За фонарем кабины послышался свист ветра.

Боевой глайдер, в отличие от гражданских машин приспособлен к планирующему полету. Но динамика при этом меняется очень сильно. Зато можно использовать огнестрелы и ракеты и хоть немного облегчить задачу Дарине. Ринка тоже молодец, успела расстрелять свой арсенал.

Кора делала это прицельно, как в тренажерном классе.

Навести точку на цель, захватить, перевести на следующую, назначить вторую цель. Норматив в семь целей за двадцать секунд она сдавала на отлично. А тот всего ничего, и бортовой электронный интеллект помогает.

Толчки сообщили момент отделения ракет от глайдера. Теперь все, пора.

Место она выбрала в сотне метров от капсулы Ринки. Всю мощность идущего в разнос генератора силовых полей дала на днище в самых последний момент, когда идущий на посадку гладер почти коснулся верхушек деревьев.

Генератор отчаянно взвыл в последний раз.

К треску ломающихся стволов деревьев примешался скрежет раздираемой обшивки глайдера. Последний удар, теперь у же о землю и все резко стихло.

Выбираясь из покореженной машины Кора оглянулась

Сделанная просека была не велика. Но вторая машина, если использовать щиты под днищем сможет сесть.

Вздохнув, она торопливо подхватила аварийное снаряжение, и на бегу проверила на ощупь личное оружие. Все вроде было при себе.

До Ри она добралась быстро. Старшая Гекаты оставалась в кабине, что очень не понравилось Коре.

Увидев подругу она вымученно улыбнулась.

— Что?

Их учили с самого детства всяким ситуациям, в том числе и таким. И все же, до этого момента, и не смотря на многочисленные тренинги, использовать полученные знания на практике как-то не приходилось. И вообще большинство их навыков воспринималось как нечто, что никогда не потребуется им в их жизни.

Кора как на учениях посмотрела проделанную старшей работу. Ранение было неприятным, но не смертельным.

Когда аптечка опустела на половину, Кора наконец расслабилась. Было не понятно, Дарка ли смогла отвлечь противника или напавшие выполнили свою задачу и просто убрались отсюда. Но небо оставалось чистым. С момента посадки ни один глайдер больше не пролетел над ними.

Чтобы перебраться на край проделанной просеки и оборудовать укрытие в кустах потребовалось немало времени. После чего Кора воспользовалась спасательным инструментом из аварийного комплекта, чтобы расчистить небольшую полянку от остатков стволов, ровно столько, сколько требуется для вертикальной посадки глайдера. Потом добраться до покореженной машины чтобы раздобыть пару кусков светлой ткани из обшивки, растянуть их в центре для Дарки. А потом еще и закрыть ветками, чтобы кто чужой не увидел.