Закон притяжения

— Прости... — потёрла я виски. Ночь что ли на меня так действует? — Я что-то и впрямь...

— Ты идёшь или нет? — вперил он руки в бока.

— Иду!

Брр. Холодно! Но терпимо. Даже с Мелиссой было холоднее, а уж про Ваха и вспоминать нечего! Да и мозг не вспарывается иголками.

— Ты как? — участливо склонился ко мне призрак, так как я устало плюхнулась на ближайший стул.

— Я ожидала худшего, — отдышалась.

— А вот и Говрюшка! — указал Гораций на предмет наших поисков, лежащий на стеллаже. — Точнее, Говрюшки. Бери вот этот, он меньше всего сбоев даёт. И зарядку проверь!

— Что бы я без тебя делал, мамочка? — взяла в руки приборчик и поняла, что без посторонней помощи буду с ним долго разбираться. — Ты знаешь, как им правильно пользоваться?

— Обижаешь! Вот этот крючок вешай на ухо, что бы коробочка удобно там уместилась. Ага, за ухом... А вот этот микрофончик крепится к зубам...

— Чего? Это же негигиенично!

— Помой его спиртом, если ты такая брезгливая! — недовольно фыркнул Гораций. — Зато при общении с носителем другого языка у того создаётся впечатление, что ты говоришь с ним на его родном языке!

— Правда? — я недоверчиво повертела микрофончик в пальцах. — Ладно, потом прикреплю... к зубам. Ну, говори!

— Чего говорить? — с готовностью отозвался призрак.

— Гораций, не придуривайся! Говори, что ты хочешь за оказанную услугу? — но хранитель явно не понимал, о чём я ему толкую. — Ты же не мой рыцарь — хранитель, — пришлось разъяснять его права, — следовательно, я должна тебя отблагодарить, иначе в следующий раз ты мне откажешь в помощи.

— А-а-а, — он задумался, но мне показалось, что только делал вид, а просьба у него было заготовлена давно. — Возьми меня с собой!

— Чего?! — опешила я. — Как ты себе это представляешь?

— Не сердись! Я долго думал над этим вопросом! — затараторил Гораций. — Если я хранитель университета, то спокойно могу покинуть его с какой-либо частью!

— Повтори ещё раз, — попросила я, пытаясь уловить его идею. Было что-то в его словах интересное, даже, перспективное.

— Я и камень уже присмотрел! — не обращая внимания на мои слова, продолжил призрак.

— Гораций, — возмущенно помотала я головой, — какой камень?

— Он у меня в башне! Небольшой такой!

— Погоди, ты хочешь, что бы я взяла с собой какой-то камень, а ты будешь в нём?!

— Да!!! — прямо-таки возопил хранитель.

— Ты с ума сошёл! Такое невозможно!

— Хоть попробуй! — взмолился он.

Я, только что сама прошедшая через категорический отказ в моей просьбе, решила дать ему шанс.

— Попробую! Но только один раз!

— Я тебя люблю, моя королева!

— Гораций!

Третий раз я переместилась в родной дом в Таруту. Здесь мне была нужна одна-единственная вещь, которая хранилась в кабинете Рихарда. Старые механические часы нашего деда. На их циферблате было маленькое окошечко, в котором показывалась дата. Именно для этого они мне и понадобились. Кто знает, как течёт время в параллельном мире, а вернуться из него нам следовало ровно через девять, уже через девять дней. Так что я возлагала очень большие надежды на этот старинный хронометр.

Часы лежали на привычном месте, и даже тикали. Ри регулярно заводил их, поддерживая жизнь в маленьком механизме. Я положила их в карман своих штанов и хотела уже удалиться, но во мне вдруг проснулось, явно не кстати, чувство ответственности. Я схватила листок и ручку, и стала писать записку брату.

— Завещание составляешь? — тихо шепнули мне в ухо.

От этого шёпота я подпрыгнула на полметра.

— Хлор! Гораций, ты моей смерти желаешь? — зашипела я на призрака, наполовину высунувшегося из моего рюкзачка. Потом до меня дошло, что задумка его удалась, и в путешествие я отправлюсь не одна. От этой мысли потеплело на душе. — Смотри-ка... получилось!

— Нервы у тебя... — не обращая внимания на мой восторг, ехидно заметил хранитель, — как у мамзели какой! Подлечилась бы...

— Я не ожидала...

— Ты теперь каждое мгновение должна быть начеку! А я тебя охранять буду, моя королева. Чего вылупилась? Пиши, чего ты там сочиняла, — кивнул он на листок.

— Записку Ри и Ли...

— Слушай, мне кажется, или ты куда-то торопилась?

Я его люблю! Сама того не ожидала, а завела себе мамочку — хранителя, причём, добровольного, и от меня совершенно независимого.

'Ри и Ли! Ушла на поиски Вольфа. Скоро вернусь. Петя'.

— Тебе не кажется, что это излишне лаконично? — прокомментировал мою записку Гораций.

— Я написала всё что нужно. Ну, пошли?

Призрак удалился в свой своеобразный амулет. Я послала мысленно прощание родному дому и вернулась в лагерь. Моего ухода никто не заметил. Танаис и Кур-олис так и спали в обнимку у входа в наш шатёр.

Наивные, они полагают, что меня может задержать такая преграда? Я секунду полюбовалась на моих стражей, сунула в рюкзак несколько лепёшек и, в очередной раз за эту ночь, переместилась телепортом, приступая к третьему, последнему этапу своего плана.

Близко к порталу выходить на стала. Иероним ещё вчера предупреждал, что наложение двух переходов могут иметь негативные последствия, как для самого перемещающегося человека, так и для портала.

Пространственный переход еле заметно мерцал среди песков, являя собой удивительное зрелище. Но любоваться на перламутровый прямоугольник мне было некогда. Подождала, когда глаза адаптируются к темноте, и вгляделась в портал внимательнее. Чуда не случилось. Охранник был на месте. Он сидел так неподвижно, что я не могла определить, спит он или бодрствует. Прячась за ближайшим барханом, подползла на минимальное расстояние, которое позволяло оставаться незамеченной. Тихий всхрап мужчины был для меня музыкой. Почивать изволит... Осталось только надеяться на отсутствие паранойи у Иеронима. Очень не хотелось наступить на какую-нибудь ловушку или сигналку.

Последние несколько метров прошла предельно осторожно, проверяя магическим зрением место, куда собиралась ступить. То, что вошла в зону портала, почувствовала, а не увидела, так как голова всё ещё была опущена и даже спина сгорблена. Бдительность, что б ей! Дальше шла так же осторожно. Кто его знает, этого Иеронима... Лично я поставила бы ловушки на этой стороне портала, когда человек уже посчитал бы, что цель достигнута и побег удался. Но господин королевский маг или думал по-другому, или поверил в моё смирение. В любом случае, это пошло мне на пользу.

Прошла несколько десятков шагов всё так же пялясь под ноги и только тогда успокоилась и подняла голову. Чужой мир показался мне более тёмным и каким-то зловещим. Меня окружали все оттенки чёрного цвета. Тёмное, низкое небо, спеленатое тучами, ещё более тёмный, почти чернильный, лес впереди и степь вокруг меня, как огромная, разверзшаяся могила. Лишь портал приветливым окошком звал меня домой... в тепло и уют.

Хлор вам! Темнотой меня пугали в детстве, а теперь я... у-у-у... большая, самостоятельная, а самое главное, взрослая девочка! Ну что, подбодрила себя? Вперёд!

По идее, надо было бы поскорее удалиться от портала, но телепортироваться в темноте, да ещё в сторону леса мне не очень хотелось. Перспектива напороться на сук или впечататься в ствол меня не радовала. Не для того я сюда так рвалась, что бы сразу травмироваться и побитой собакой возвращаться обратно.

— Петра, — раздался тихий голос из рюкзака, — ты портал уже прошла?

— Прошла.

— Я могу уже показываться?

Конечно, можешь! Вот идиотка, чуть не заорала во весь голос! Весь побег был бы насмарку.

— Выходи, — прошептала чуть слышно. — С тобой спокойнее.

— А ты брать меня не хотела!

— Я хотела, но сомневалась что такое возможно! И как тебе в голову пришло путешествовать в камне?

— Посидела бы с моё в замкнутом пространстве, и не такое бы придумала, — фыркнул польщённый Гораций. — Знаешь, сколько фантастических идей я отверг за их невыполнимостью?! Я меня даже был проект запуска университета в космос!

— Чего?! — усмехнулась я. — В какой космос? Куда топливные баки крепились бы? А окна?

— Я же сказал, что отверг.

Идти по чужому неприветливому миру вместе с хранителем было гораздо приятнее и не так страшно. Под страхом я имею в виду неожиданности, которые таит в себе незнакомый ночной ландшафт. Ведь очень легко угодить в какую-нибудь кротовину или об пень треснуться. А Гораций своевременно меня предупреждал, указывая наиболее безопасный путь.

Только вот, чем дальше я шла, тем больше закрадывалось в мою душу сомнение. Нет, я не считала, что совершила очередную глупость, отправившись, практически в одиночку, вызволять мужа из неприятностей. Засомневалась я в своих силах. Хватит ли их на то, что бы справиться с трудностями, а ещё лучше, что бы их избежать. Хорохорится перед друзьями, доказывая всем, что без меня у них ничегошеньки не получится...

— Ага... И не телилась бы корова, когда бы не было меня!

Я что, сказала это вслух?

Слава богам, Гораций в это время как раз пошёл на разведку в лес, до которого мы наконец-то дошли. Насмешек хранителя мне только не хватало!

— Петра, ты знаешь, этот мир так беден магически, — задумчиво сообщил мне вернувшийся призрак.

— С чего ты взял?

— Тут такой слабый хозяин, — кивнул он на лес, — что даже меня испугался. Спрятался под какую-то корягу и мхом прикрылся. Мда... Как ты считаешь, это местное природное явление или здесь магию не любят?

— Лучше бы первое, — пробормотала я, оценивая информацию хранителя. — В обратном случае нас ждут ещё большие неприятности, чем я себе уже успела придумать.

— А что ты себе придумала?

— А давай я тебе не буду рассказывать, чтобы не накаркать?

— Не знал, что ты такая суеверная, — хмыкнул Гораций.

Станешь тут и суеверной, и мнительной, и фаталисткой! Второй раз была намечена свадьба Вольфганга Сарториуса, и второй раз надежды на счастливое будущее разрушает пространственный портал. Исчез бесследно, как десять лет назад исчезли члены Пентагерона...

Глава 9

— Если мы пойдем туда, нас поймают и убьют!

— А если нас поймают здесь, то напоят чаем с повидлом?

'Самолёт летит в Россию '

В лес мы вошли на рассвете. Я надеялась, что мой побег ещё не обнаружили, и у меня в запасе есть пара — тройка часов. Хватит времени оторваться от возможной погони. Если, конечно, таковую организуют.

Шла я так быстро, как позволял дикий лес. Сухие ветки хрупали под ногами, нарушая тишину уснувшего на зиму мира. Иногда над головой взлетала потревоженная птица, глухо хлопая крыльями, и осыпая вниз отмершую кору и прочий мусор, сыпавшийся мне за шиворот. Догадалась надеть капюшон, хоть он и значительно суживал периферийное зрение, зато теперь не надо было постоянно останавливаться и вытрясать из одежды 'дары леса'. Безопасность мне обеспечивал Гораций, пребывавший в состоянии эйфории. Двухсотлетние заточение в стенах университета сейчас вылилось в детский восторг. Он метался от дерева к дереву, что-то восхищённо бормоча себе под нос. Я попросила его не шуметь, дабы не привлекать к себе ненужного внимания. Не знаю, какие животные населяют сей мир, но наличие хищников не исключала, и встречаться с ними не желала. Призрак согласился с моими доводами и радости предавался в одиночестве, впрочем, всегда оставаясь в моём поле зрения. Да и покинуть меня, и далеко удалиться он не мог, по причине тесной привязанности к булыжнику, лежащему в моём рюкзаке.

Камешек Гораций себе подобрал, конечно, самый маленький, который нашёлся в университете и когда-то был частью стены. Но и этот был размером с хорошую картофелину, весом с полкилограмма. Расскажи какому магу, что это такой амулет, в котором живёт... находится рыцарь-хранитель, меня подняли бы на смех! Ибо истинный хранитель может быть помещён только в специальный, для этого предназначенный амулет. Но у меня и хранитель был нестандартный, да и не рыцарь, по большому счёту...

Мои раздумья резко прервал неожиданный зелёный цвет, мелькнувший впереди среди деревьев. Я направилась в ту сторону проверить свою догадку. Небольшая зелёная поляна с молодой буйной травой резко контрастировала с окружающим серым пейзажем.

Если я не ошибаюсь... это обиталище духа или, правильнее сказать, хозяина леса.

Гораций присоединился ко мне и с умилением рассматривал травку.

— Красиво, правда? — сложил он блаженно руки на груди.

— Угу. Гораций, ты подожди в сторонке, я с хозяином побеседую.

— Думаешь, получится, — усомнился хранитель. — Дикий он какой-то.

— Попытаюсь.

Я уселась на поваленное дерево на краю зелёной поляны и стала пристально всматриваться в её центр.

Нас ещё на факультативе обучали правильно общаться с духами живой природы. Надо было мысленно представить себе, как выглядит дух и обратиться к нему на телепатическом уровне. Я такие опыты не любила всё из-за того же слабого ментала. И внешний облик природникам не придумывала. А вот Миранда представляла себе изящную деву зелёного цвета, увитую плющом и цветами. Кто-то, наоборот, рисовал в воображении глубокого старика с мудрыми глазами и посохом в руках. Мне почему-то не хотелось обижать духов своей бедной фантазией. Для меня всегда огонь был огнём, вода водой, а лес лесом. Без аллегорий.

Дух местного леса не сразу отозвался на мою просьбу пообщаться. Он недоверчиво наблюдал за мной, готовый в любой момент исчезнуть с поляны. Я чувствовала его опаску и старалась посылать самые доброжелательные мысли. Причём посылать надо было образы, так как человеческий язык духи не понимали. Или делали вид, что не понимают.

— Чужой, — приняла я мысль хозяина.

— Добро, — тут же ответила, даже руки в приветственном жесте раскрыла.

— Чужой, чужой, чужой, — пришла монотонная мысль.

Я задумалась, что пытался сообщить мне дух. Хлор! Всё правильно. Я — третий чужой в их мире. Алекс и Ленка, соответственно, первый и второй. Стоп! Почему третий, а не четвёртый?

— Полдень, ещё один полдень назад. Чужой! — практически кричу телепатически.

— Молния, — отвечает хозяин. Даже не молния, а что-то ещё более скоротечное. И следом следующий образ. — Единорог.

Боги, а это что обозначает? Вольфа утащил единорог? Вольф превратился в единорога? Найду мужа, если найду единорога? Какие ещё варианты? Так, а как я поняла слово 'чужой', это же не образ? Или я всё не так интерпретирую...

— Молния, направление?

— Заход солнца.

— Понятно. Единорог и молния?

— Молния, единорог, грифон, чужой.

— Грифон? — у меня от напряжения разболелась голова. Я совершенно не могла понять, что пытается сказать мне хозяин. И почему он всё время повторяет 'чужой'? Понятно, что мы пришли из другого мира, но как он это определил? Что в нас есть такого, чего нет в местных жителях? То, что в этом мире живут люди, я не сомневаюсь. Тогда что? И причём тут мифические единороги и грифоны?

И тут в моей многострадальной голове с невероятной быстротой замелькали образы единорогов, драконов, грифонов, ещё каких-то странных существ, которые отчего-то умирали, хотя ран на них не было, кровью они не истекали...