Часть 22. Амнезия-2

— Объёмное зрение и поиск 'по-наитию', — пожала плечом. — Нас обучали искать такие вещи. Он лежал недалеко, под скалой, и светился Силой, как новогодняя ёлка. Грех было не воспользоваться оказией.

— Я слышал об этой группе, — кивнул Порти. — Говорят, туда попасть почти невозможно. Как тебе удалось?

— Меня пригласил командир группы. Давно. Я тогда училась на первом курсе в Академии.

— И много вас там таких?

— Нет, не много, Порти, совсем не много, — неохотно ответила и поднялась, решив избежать расспросов. — Прогуляюсь по окрестностям. Может что-нибудь подстрелю к обеду, — и, не дожидаясь ответа, пошла в ту сторону, куда вчера уходили охотники.

Отошла подальше от лагеря, убедилась, что ничьих поисковиков рядом нет, и, не раздумывая, шагнула 'переходом' в тот апартамент, куда водил меня этим утром Арис.

Платье висело на том же месте и мне удалось 'досмотреть' то, что случилось когда-то. Оказалось, что здесь жила то ли я, то ли самозванка. Отличить нас по фантомам было трудно даже мне. Арис, действительно, бывал в этих покоях, но зачем, оставалось загадкой. Фантомы показывали лишь разговоры, улыбки и его придворное кокетство. Было жаль, что мой метод сканирования предмета не давал полной картины минувшего и не воспроизводил звуков. Пришлось довольствоваться тем, что получила.

Вышла из апартамента, медленно пошла по коридору, рассматривая 'настенную живопись' и пытаясь пробудить спящую память или убедиться, что это была не я. Ускорила шаг, а потом побежала. Это была история змеелюдей, отображённая на стенах разными мастерами кисти в разные времена, и я её помнила.

Выскочила в полукруглое помещение, застеклённое от сверху до низу и замерла. В сознании вспыхнула картина бескрайнего снежного простора, серого неба и белых хлопьев, кружащих за стеклом. Оглянулась. В каменных нишах стояли знакомые статуи. Крайнее окно выглядело мутноватым, как портал. Подошла, прикоснулась рукой. Она провалилась в замерцавшую пустоту.

Рядом был овальный выход на лестницу. Осторожно пошла вниз, подсвечивая себе светлячком-шариком. Чем ниже опускалась, тем больше убеждалась, что здесь уже была.

Ступеньки закончились. От круглой площадки разбегались тоннели и я пошла по одному из них.

— Бу-бу-бу-бу... — услышала эхо голоса, сливающегося в бубнение.

Накинула на себя невидимость, на носочках приблизилась к тому месту, откуда в тоннель проникал свет. Осторожно выглянула.

Это был огромный зал, освещённый столбом Силы, поднимающейся из широкого колодца.

'Источник Мира,' — уверенно подумала.

В дальнем конце зала переливался серебром огромный портал и воспоминание о том, как я его создавала вместе с Первой королевой Мира Стэлиссой после того, как нам удалось спасти её полу-живое тело. Между порталом и колодцем стояли Арис, Анри и самозванка. Говорил Анри:

— ...будет лучше, если ты согласишься настроить Источник на Анри прямо сейчас. Мы сэкономим массу времени и сил, а ты получишь желаемое.

Он почему-то продолжал называть Ариса своим именем и меня это удивляло. Они вели какую-то более серьёзную игру с моей близняшкой, но какую, было совсем не понятно.

— Абсолютно исключено! — категорически мотнула она головой. — Я не собираюсь подвергать жизнь и здоровье Анри такому испытанию!

— Дарина, пойми, это крайне важно... — продолжал настаивать Анри, но она его звонко перебила:

— Ты что, издеваешься, Арис?! Он не может войти в Поток и выйти из него живым! Это тебе не игрушки! Это вся Сила Мира! Откуда я могу знать, как отреагирует на такое посягательство не только Источник, но и весь Мир?! Ты же не хочешь ради своей прихоти погубить миллионы жизней?! Я тоже не собираюсь этого делать. И хватит на меня давить, Арис! Я этого не сделаю!

Она была права. Для Ариса это было бы самоубийством. Он едва заметно качнул головой и Анри сдался:

— Ладно, Дарина, пойдём отсюда. Нужно возвращаться к группе, пока наше отсутствие не заметили.

Он взял её за руку и увёл 'переходом'. Арис остался один. Он долго стоял на месте, сложив руки на груди и теребя подбородок, покачивался с пятки на носок и обратно. Потом просто растворился в воздухе, будто его здесь никогда не было.

Дождалась, пока исчезло ощущение чужого присутствия и сбежала по широким ступеням к колодцу. Мне безумно захотелось коснуться Потока хоть кончиком пальца и устоять перед требованием Силы я не смогла. Это было сильнее меня.

Очнулась, когда поняла, что парю под потолком, касаясь его кончиками пальцев, а моё тело поёт от счастья. Опустила руки и голову, и меня опустило на пол, рядом с разбросанной одеждой.

Убираться из подземного зала пришлось быстро. Портал замерцал цветами радуги и в нём начала проявляться чья-то фигура. Я похватала свои вещи и прыгнула 'переходом' на одну из полян, недалеко от лагеря и у меня это получилось как-то легко и естественно.

Одевшись, присела под дубом и медленно выдохнула. Теперь я знала всё о своём пребывании в Мире Змеелюдей и о знакомстве с Арисом. Я вспомнила, что влюбилась тогда в этого напыщенного болвана, у которого, как оказалось, была невеста и они должны были пожениться, но мешало Проклятие. Мне удалось его снять с королевского рода Ашеров и принц был свободен, а я ушла из этого Мира, пожертвовав своей любовью ради его счастья.

Да. Это была я, а не самозванка, иначе она не устояла бы перед соблазном прыгнуть в Поток, как не смогла устоять я. Тогда кто же она?! Не поэтому ли дед приказал её убить?! Разве клон мог бы пройти все те испытания, чтобы попасть в группу, которые прошли все мы и обмануть Силу, позволившую нам попасть в лагерь?! И почему у меня появляются точно такие же раны, как у неё? Может быть, всё-таки, права я и мы с ней одно целое? Или она каким-то образом имеет ко мне кровное отношение? Но ведь у меня никогда не было сестры. Откуда взялась эта девушка и почему так похожа на меня?

Над головой громко шурхнуло. Я аж пригнулась от неожиданности, вывернув голову вверх. Огромная птица вылетела из дупла и понеслась куда-то по своим делам. Проводила её взглядом, глянула на дуб, под которым сидела. Вспрыгнула на ближайший к земле сучок, подтянулась и заглянула в дубло. Оно было довольно вместительным, на дне выстелено прошлогодней листвой, и пахло оттуда теплом и покоем. Не долго думая, влезла внутрь, примерилась к своему новому месту ночлега, о котором сразу же подумала, не желая больше нарываться на очередные неприятности с Арисом.

Судя по солнцу, я отсутствовала около часа-полутора. Пора было возвращаться в лагерь. Чтобы не вызывать подозрения у Берты, Порти и Шевира, по дороге назад решила позаботиться об ужине для всех. Дичи здесь было на удивление много. Набила куропаток и зайцев, подвесила их на ветку за связанные травой лапы, и с помощью заклинания левитации понесла в лагерь.

Шевир и Порти, расположившись в холодке, занимались своим оружием. Ашерка сидела под дубом, обхватив колени руками и уткнувшись в них носом. Вид у неё был более, чем жалкий. Я молча сложила свой груз на стол и принялась разделывать тушки.

— Дана! Когда ты успела?! — подскочила ко мне Берта. — Давай, помогу!

— Дана, а нам что делать? — подошли мужчины.

— Дрова, вода, — коротко ответила. — И зовите меня Ритарс, а не по имени. Мне оно не нравится.

— Как скажешь, кормилица, — рассмеялся Шевир. — Главное, чтобы было быстро, вкусно и много.

Они тут же деловито принялись за дело.

— А я уж думала, ты плюнула на всё и ушла, — честно призналась Ашерка, ловко орудуя ножом.

— Куда? — не поняла я, занятая своими мыслями.

— Из группы.

— Не было причины.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — Я тоже так думаю. Кстати, Ритарс, а где ты так хорошо научилась владеть оружием?

— В моей семье все были воинами, Берта,— усмехнулась в ответ.

— Были? Они что, все умерли и ты не смогла их спасти? Ты ведь 'дарящая'! Как это могло случиться?! — удивлённо воскликнула Ашерка.

— Давай не будем об этом, — нахмурилась я, сообразив, что болтанула лишнего.

— Ой, извини, Ритарс, я не хотела... — сконфузилась Берта и тут же сменила тему. — А давай, как всё приготовим, отойдём в сторонку и поспарингуемся?

Я молча кивнула.

— А в нашем Мире это редкое для женщины качество, — принялась рассказывать она. — Мы всё больше зубами и когтями защищаемся, когда что-то случается. У нас мужчины сильные и умелые. За ними, как за каменной стеной. Хочешь, я тебя со своим братом познакомлю, когда вернёмся с задания? Добрый, внимательный, красивыйй и безумно заботливый! Он тебе понравится.

Я покосилась на неё, усмехнулась и промолчала. Берта оказалась болтушкой. Рассказывала о брате, семье, родственниках, потом о разных интересных историях, а я думала о том, что узнала в замке Мира Змеелюдей, пока моё внимание не привлёк рассказ о девушке, которой удалось заполучить стилет Богини, украшенный огромными рубинами на рукояти, который убивал всех, кто к нему прикасался. Тут я навострила уши. Описание стилета было похоже на мой Риндал.

— Расскажи подробнее? — попросила, внимательно глянув на неё.

— О! Это изумительная история! — обрадовалась Берта. — В нашем Мире хранился Стилет Богини-Сюзерена нашего Мира, который она в давние времена оставила одному роду, и сказала, что вернётся за ним, когда наступит время. Стилет передавался из поколения в поколение, от отца к сыну, пока Его Высочество, принц Арис, вдруг распорядился выставить его на торг, среди старинного оружия. Так он надеялся поймать воплощённую Богиню и заставить выполнить его заветное желание, — доверительно рассказывала Ашерка. — И она пришла. Уж не знаю, за стилетом или ещё за чем. С этими Богами никогда не знаешь, что у них на уме. Но вскоре после этого события объявили о помолвке Богини и нашего принца. Поговаривали, что она вынудила Его Высочество обручиться с ней, грозя, что если он этого не сделает, Мир Ашеров погибнет. Принцу ничего не оставалось, как согласиться, хотя у него была настоящая невеста, которую он любил без памяти.

'Инесса Виталис, — всплыло из памяти имя. — Что-то я не помню, чтобы была прежде в Мире Ашеров. Значит, там была ещё одна Богиня. Может 'близняшка'? С неё станется. Бедному Анри прохода не даёт, думая, что он и есть Арис. Впрочем, они похожи и перепутать не трудно... Но Богиня должна была почувствовать ложь обоих. Почему тогда этого не почувствовала Стар?'.

— Однако, свадьбы так и не было, — продолжала Берта. — Богиня исчезла за несколько дней до торжества, не расторгнув помолвку, и бедный принц остался ни мужем, ни женихом, — и, оглянувшись по сторонам, тише добавила: — Думаю, задание для группы, придумал сам Арис, чтобы разыскать Богиню, а Старейшина пошёл ему на руку. Миру нужен наследник и принц должен побыстрее жениться. Не мальчик уже, всё-таки, пора и семьёй обзавестись. А без расторжения помолвки он связан данным Словом Жениха и не может предложить руку и сердце той, которую любит больше жизни.

— Бедный принц, — искренне пожалела его. — А разве он сам не может расторгнуть помолвку, пока навязавшейся невесты нет поблизости? Или его отец-король мог бы это сделать своей высшей властью?

— Что ты! — испуганно взмахнула она руками. — Кто же пойдёт против Богини?! Она же Сюзерен нашего Мира! Если Его Величество так сделает, она уничтожит Ашеров и глазом не моргнёт! С неё станется!

— И какой же выход из такой сложной ситуации? — вопросительно глянула на Берту.

— Только разыскать Богиню и умолить её отказаться от своего намерения, — горестно вздохнула Ашерка. — Или пусть бы уже выходила за принца и родила от него наследника.

— Жестокая у вас Богиня, — усмехнулась я. — Зачем было связывать принца словом, если не хотела выходить за него? Наказала за что-то, что ли?

— Ох, не знаю, — горестно вздохнула Берта. — Они же там, на верхах, нам никогда правды не скажут. И это после всего, что вытерпел наш народ, пока короли были в изгнании в Мире Змеелюдей.

— В каком изгнании? — заинтересованно спросила.

И Берта подробно рассказала мне историю, что королевская пара были пленниками королевы Змеелюдей, Глории, и, одновременно, её Стражами. Это были король Гранд и королева Веда, родители Ариса. Какая-то магиня, выдающая себя за Богиню, помогла им освободиться от древнего проклятия и за это королевская семья объявила, что эта леди, то бишь я, 'отныне почётная гостья Мира и ей позволено всё, что и именитым гостям королевского Дома'. Ей даже подарили одно из графств, но в этом Берта не уверена, хотя такие разговоры в народе ходили.

Я не помнила ничего из того, что рассказала Ашерка о королевской семье и наградах. Вполне возможно, что это была моя близняшка, а не я. И тут меня осенило, что я выполнила чёрную работу, а близняшка захотела замуж за красавца-принца и устроила всю эту кутерьму со свадьбой. От этой мысли мне стало нехорошо. Только этого мне не хватало для полного счастья. Неровен час, ещё и это дерьмо придётся разгребать...

Обед получился вкусным и сытным. Мы поели и занялись каждый своим оружием. За разговорами время скоротали быстро. Я больше помалкивала, случая истории, которые рассказывали Берта, Порти и Шевир. А потом мы принялись готовить ужин на всех.

Солнце клонилось к закату, когда на полянке появился первый портал. Это был Арис со своей группой. Увидев нас, он быстро подошёл к Порти.

— Где Альт? — хмуро спросил.

— Не знаю, — честно ответил Медведь.

— Задание выполнено?

Порти протянул на раскрытой ладони находку. Ашер молча взял ферро, внимательно глянул на него и направился прямиком к домику, не удостоив нас ни взглядом, ни словом.

— Он всегда такой? — тихо спросила Медведя.

— Раньше он был другим, — задумчиво ответил Порти.

— Каким?

— Весёлым, остроумным, улыбчивым и совершенно бесшабашным, ответил Шевир.

— Не верится, если честно, — покачала я головой.

— Мда... что-то не узнаю его совсем... — вздохнул Медведь и прикрыл глаза, дав мне понять, что больше на эту тему разговаривать не хочет.

Группы возвращались одна за другой, отправлялись по домам, освежиться после целого дня трудов над заданиями. Я тоже пошла к домику, стоявшему поодаль от остальных, в котором не было постояльцев, привести себя в порядок перед ужином.

Ужасная головная боль взорвалась, как бомба, в тот самый момент, как забралась под душ. Я аж согнулась в три погибели, схватившись за голову. Слёзы брызнули из глаз сами и сознание отключилось. Сколько это длилось, не знаю, но, когда пришла в себя, поняла, что лежу на полу душевой, сверху льётся вода, а за оконным стеклом темно.

С трудом поднялась, постанывая и держась ладошкой за черепушку. Во рту расплылся противный привкус металла, а в теле всё дрожало, как бывает, когда кто-то 'шутит' мощными заклинаниями с украденным волосом, чтобы наказать обидчика или отомстить за что-то серьёзное.

'Арис, — догадалась запоздало. — Это как же он ненавидит меня, коль решился на такое!..'.

Почему-то вспомнился отчий дом, родители и последний семейный совет, на котором все решили, что я 'ошибка природы', не оправдала надежд родни и все труды были напрасны. Спустя пару месяцев, дед и бабуля со стороны мамы умерли, а бабуля, супруга деда Стара, исчезла навсегда. Мои родители продержались несколько лет, а потом тоже ушли, не сказав мне ни слова.