2. Восстание химер(общий)

— Послушайте... — начала было Тая, но тут почувствовала присутствие кого-то сзади.

— Тебе нужно историю учить, забыл? — прошипел Лекс или не он... Неужели этот взрослый, с нотками неприкрытой угрозы голос принадлежит клоуну-черту?

— Но тут такое дело... — попыталось высказаться еле стоящее на ногах недоразумение.

— Вот и иди, — судя по интонации, спорить с ним в этот момент крайне нежелательно.

Тае даже показалось, что Ребров протрезвел. Он отступил на шаг, потом на два, а зачем и вовсе развернулся и быстро скрылся с горизонта. Тая обернулась на гуляк и заметила... стало поразительно тихо.

— Думаю, на сегодня вечеринка окончена, — объявил Лекс и уже через пару секунд его комната, да и весь коридор опустели. Последним уходил смутно знакомый парень. На прощание он похлопал Лекса по плечу, сказав:

— Ты прав, мне нужно пойти учиться! Гулянки, девочки, выпивка... — он быстро взглянул на Таю и добавил: — И еще раз девочки.

— Пока, Рома, — ответил Лекс, даже не взглянув на друга — все его внимание было приковано к Тае. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Не ожидала увидеть здесь такое, — парировала она, подвинув носком туфли ящик с пустыми бутылками из-под пива и провожая взглядом последних гостей.

— У каждого свой крест — кажется, так говорят христиане?

— Твой явно не в тягость, — хмыкнула травница, но в глазах светилось осуждение.

— Не судите, да не судимы будете.

— Ты никогда не думал о том, чтобы пойти в священники?

— А ты не думала про комедийное шоу?

— Если там преобладает черный юмор, — ответила она с издевкой. — Ладно, прости, что прервала твою вечеринку. Я пойду...

Теперь уже Лекс схватил ее за руку, но вместо того, чтобы развернуть к себе, потащил ее за собой в комнату.

— Пусти, — тихо попросила она, и он ее тут же отпустил, но она не удержалась на ногах и с размаху села на диван: — Ай!

— Прости, — без сожаления ответил он, буравя ее взглядом, но так ничего и не добавив.

— Что? — не выдержала Тая.

— Это ты мне скажи, — нелюбезно ответил он.

— Что сказать? — совсем растерялась девушка.

— Зачем пришла?

— Лучше я пойду, — с сомнением ответила Тая, начав подниматься, но Лекс ее толкнул, и она упала обратно.

— Ты не ответила.

— Лекс, это не смешно!

— А я смеюсь?

— Да что с тобой такое?!?

— Это с тобой что? — зло уставился на нее черт.

— Прекращай этот еврейский разговор! Хватит на вопрос вопросом отвечать!

— Ты первая начала.

— Неужто? Если хочешь знать, со мной все хорошо, — с расстановкой ответила она.

— Я видел, — прорычал он. — Как это там называется?.. "Мужским вниманием не обделена"?

— И это говорит мне человек, который из собственного дома устроил бордель! — разозлилась Тая. — Не наливал бы ты им, никто бы руки не распускал!

— Ничего я не наливал тому фраеру, что тебя привез!

Тая захлопала глазами.

— Что?.. Но отсюда не видно...

— Зато из курилки видно прекрасно! И как он двери открывает и как ручки целует. Интересно, только ручки...

Тая вскочила и залепила Лексу смачную пощечину.

— Перепил или что?!? — рявкнула она.

— Может и перепил, — ответил он, потирая щеку.

— Так, может, нужно было поменьше стаканов перекидывать? — издевательски поинтересовалась она.

— Если я пить не буду, то гости тоже, а тогда смысл всего?

— Как же я могла забыть — ты же черт... Эти дети...

— Этим детям пить можно по закону! — прервал Таю черт. — А я не могу без этого! Жить не могу, понимаешь?

— Лекс...

— Да-да-да, все такие добрые, правильные, честные... Один я — исчадье ада! Вот только никого я не заставил, никого не привел силой. Стоит только предложить и они сами бегут с пустой тарой. Я же не души с них собираю, а мог бы! И ты думаешь не прибежали бы? Да они кровью под чем угодно подпишутся, если бы все их мелочные желания сбылись. Так всегда было и будет! Они сами этого хотят, поняла?

Тая сглотнула и ответила:

— Поняла.

— Теперь этот вопрос между нами закрыт?

Она кивнула, хотя тут же поежилась.

— Хорошо, — ответил черт, засунул руки в карманы и отошел к окну.

— Тот парень в машине, — тихо сказала Тая, — Виктор — он лов и некоторое время мы будем сотрудничать. А руку поцеловал из-за галантности. Мы впервые встретились полчаса назад. Он просто меня подвез и все.

— Сотрудничать? — удивился Лекс, обернувшись. — С ловами? Во что вляпалась, Борщаговская?

— Ничего такого. Химеры попросили меня помочь им в признании себя отдельным видом. Отказать я не смогла, а потом еще и СС эта идея понравилась. В общем, нам нужно найти Ящера и...

— Что-то я не улавливаю логической цепочки, — впервые за разговор улыбнулся Лекс.

— Это долгая история, — улыбнулась в ответ Тая. — И я пришла посоветоваться... — и тут почти с надеждой спросила: — Ты же не можешь пойти со мной, верно?

— С ловами? — Лекс окинул свою комнату быстрым взглядом. — Видишь все эти бутылки? Каждая из них — всего лишь пиво для людей и приговор для меня. Ты же знаешь, как они работают — проверяют всех, с кем имеют дело, а в этом месяце я уже превысил лимит по выпивке.

— Почему? — удивилась Поля. — Зачем тебе столько энергии?!?

— Так... — он быстро глянул на нее и тут же взгляд пошел бесцельно путешествовать по комнате, лишь бы не смотреть на девушку, — для одного дела, скажем так.

— Лекс, ты не хочешь мне сказать, что происходит?

— Нет! — строго ответил он.

— Как хочешь, — ответила она, пожав плечами. Если он желает играть с огнем — ему никто не в силах помешать. — Раз ты со мной пойти не сможешь...

— Ты боишься? — спросил он, глядя прямо в душу, приблизившись на два шага.

Таины мысли разбежались, словно тараканы на кухне от включенного света. Слишком близко стоящий парень, слишком компрометирующий для лучшей амазонки вопрос, слишком свежи воспоминания о их последнем поцелуе... А особенно тяжело, когда Лекс так пристально смотрит на губы. Затем его рука нежно погладила ее щеку, а губы приблизились в плотную и нежно поцеловали. В эту секунду Тая поняла, что пришла именно за этим. Поддержка и страхи — это совсем другое, здесь же... Тут его губы так же неожиданно исчезли как и появились и девушка услышала, как Лекс тихо выругался. Девушка подняла веки и комната поплыла перед глазами, а когда зрение прояснилось, то заметила, что парень заметно помрачнел. Она попыталась сделать шаг в его сторону, но ее легонько шатнуло из-за навалившейся слабости, но твердая рука черта поспешила на помощь.

— Сумасшедший день, — слабо улыбнулась девушка. — Я уже с ног сбилась.

— Я вижу, — как-то тоскливо ответил черт. — Так что там с Ящером? Не хочешь к нему в логово?

— А кто бы на моем месте не переживал? — осторожно ответила она.

— К кому-кому, а к Ящеру можешь идти спокойно. Главное опасность в том, что он чрезвычайно вредный, а все остальное — показуха, — сказал он совершенно беззаботным тоном "парня из соседского двора".

— Правда? — удивилась девушка.

— Чистая, — уверил он. — Главное — не заблудиться.

— Где? — удивилась Тая.

— В подземелье.

— Что?!? — к такому ответу она была явно не готова.

— Ну, а где, по-твоему, земноводные проводят холодные месяцы? Под землей, конечно.

— Лопаты взяли? — поинтересовалась Сабрина, рассматривая красный свет светофора.

— В смысле? — удивился Вик.

— Ну, как, мы же не знаем, в каком состоянии звиринецкие пещеры.

— Если тебе станет легче от ответа, то нет, не взяли, — ответил Ден. — Зато у меня есть фонарик.

— На голову? — уточнил Вик.

— Нет, обычный, — пожал плечами.

— У-у-у... темнота! — засмеялся лов. — Причем как в прямом, — он быстро щелкнул Дена по носу, — так и в переносном смысле!

— А что? — не поняла Бри. — Там же нет освящения!

— Вот именно поэтому нужно было взять нечто помощнее, попрактичнее и понадежнее.

— Я свой, между прочим, купил в очень хорошем магазине! — пожаловался Ден, посветив в лицо в оскалившись.

— Специализирующимся на спелио-оборудовании? — уточнил Вик, забирая у железного человека фонарик.

— Нет, на автотоварах, — почти обиделся Ден.

— Мужчины... — закатила глаза Бри. — Если они продолжат, то "фонарей" не избежать...

Тая обеспокоено глянула сначала на одного, затем на другого, но вскоре обнаружила, что до рукоприкладства так и не дойдет, ибо Виктор указал на свой рюкзак:

— Не переживай! Я взял несколько комплектов. Нам с тобой по "фаре", а девочкам — светодиодные рассеиватели.

— А у меня есть саперная лопатка, — пискнула Тая.

— Откуда? — удивился Вик.

— Купила когда-то в военторге. В моем деле вещь полезная — корни серпом особо не повыкавыриваешь.

— Учись, Ден! — похвалил девушку Вик.

— Но я все равно надеюсь, что она нам не понадобиться...

— Эх, как было хорошо, когда Ящер в метро зимовал... — вздохнула Сабрина. — А теперь иди, ищи, рой носом землю...

У Таи отвисла челюсть, но она промолчала.

— Так с какой стороны заходить будем? — уточнил Ден, разворачивая карту.

— С Лысой Горы нет смысла, — размышлял вслух Вик. — Неизвестно в каком состоянии там подземелье. В Лавре тоже делать нечего... Придется по старинке, через Зеленый Театр.

— Что?!? — воскликнула Тая.

— У, Вик, ты ж девушку нам не пугай!

— Подождите, никто не говорил, что мы пойдем через Зеленый Театр!!!

— А что? — удивился Ден. — Что там такого? Вы что в местные сказки о приведениях верите?

— Это не сказки! Да и если бы только приведения!!! — возмутилась Тая. — Да я лучше на Лысую Гору на бесовские игрища в костюме Коляды пойду, чем в подземелья Зеленого Театра!!!

— Что, боишься в Чернигов попасть? — улыбнулся Ден.

— В Китай, — передразнила травница. — Слушайте, с тем местом шутки плохи, я вам точно говорю!

— Россказни все это, — махнул рукой Ден.

— Классно, коли так, только я вот не верю! Иль не туда молнии чаще всего попадают, иль не там сам театр горел несколько раз, иль не там в подземельях трупы находят, иль не там из-под земли крики "Ура!" слышаться!

— Там лес, потому и молниям немудрено туда метить, — передразнила славянский говор Бри. — И театр мог сгореть как раз от такой молнии, трупы находят, потому что прятать там удобно, а крики из-под земли слышаться, потому что пещеры-то между собой связаны — вот эхо и передается.

— Не спроста это все!

— Не думаю, что там нечто... аномальное происходит, — пожал плечами Вик. — Я в такие вещи не верю, ибо на нюх полагаюсь, а он меня еще ни разу не подводил.

Тая поежилась:

— Мне что там, что на Аскольдовой могиле не по себе — холодом веет.

— Так Днепр же рядом! — махнул рукой Ден.

— Нет, так жутко с реки веять не может, чтобы страх аж под кожу...

— Ну, ты и фантазерка! — хмыкнул Ден. — Никогда бы не подумал. Такая серьезная барышня, алкоголикам-шутникам раз покрывало на голову напялить, как лучшая травница Киева чуть ни не на старославянском от страха заговорила!

— Вы просто не знаете... Говорят, из-под земли звуки странные исходят, словно войско там заключенное...

— Таисия, это, конечно, все загадочно и романтично, но не думаю, что это все правда. Слишком уж много легенд для одного места. Раньше Зеленый Театр назывался "кукушкина дача" — и был пристанищем для преступников или бездомных, оттуда и взялась дурная слава. А что про сегодняшний день говорить — во времена готов, сатанистов и других неформалов.

— Не только неформалов! Мы с ребятами туда летом ходим заниматься скалолазанием, — вставил Виктор. — Хорошее место — очень удобное. И, кстати, за все время мы не видели там ни одного приведения.

Тая переводила взгляд с одного усмехающегося лица на другое, но так ничего и не ответила — боялась, что ее, первую амазонку города снова подымут на смех — придется побороть свои страхи и делать тоже, что и все. Оставив машину на Арсенальной площади, они спустились по безлюдным замерзшим парковым аллейкам прямо к Зеленому Театру, а точнее к фрагменту оборонительной стены на склонах.

— Мрачновато, — заметила Бри, поежившись.

— Холодновато, — возразил Ден, поглубже закутываясь в пальто.

— Ностальгия... — почти пропел Вик, любовно окидывая взглядом знакомую стену. — Эх, если бы не мороз!

— Как по мне, — вставила Тая, потаптывая на месте, пытаясь согреться, — нужно побыстрее с этим делом заканчивать.

— А! Вот почему ты амазонка!

— Почему? — удивилась Тая.

— Потому что умеешь страхи одолевать, — похлопал Вик по плечу. — Это, скажу тебе, не каждому под силу.

Тае хотелось возразить, что страх она так и не преодолела, но что рассуждать? Лучше позаботиться о благополучном исходе сумасшедшего предприятия. Зайти, найти триста раз проклятого Ящера, попытаться его уговорить стать Персоной... А может, лучше сразу уйти по добру поздорову?

Как будто в подтверждение ее слов высоко над головами начали кружить грачи, противно каркая.

— Непростой год, — сказал Вик, задрав голову.

— Слуги Морены, — недовольно пробормотала Бри.

Теперь и Ден с Таей задрали головы, рассматривая живое черное облако.

— Что это означает? — спросила травница.

— Обычно — ничего хорошего, — ответила ясновидящая. — Это значит, что темные стремятся вырваться на поверхность и ищут возможности.

— И что теперь делать? — не на шутку обеспокоилась Тая.

— Ты не должна за все переживать, — быстро сменила тон Бри.

— Но как же...

— Темные хотят завладеть миром испокон веков, — перебила Сабрина. — Но у них ни разу не получилось. Ибо так устроен мир. А за родину... за нее и умереть можно, Тая, хотя не всегда нужно.

Слова блюстительницы Старого Порядка освежили мысли травнице — действительно, лучше не засовывать голову во все места, где ее можно лишиться.

Впрочем, вход в подземелья казался именно таким местом. Мужчины не испытывали не малейшего дискомфорта и тут же начали переодеваться, а вот Бри остановилась в метрах десяти от лаза и не подошла ни на сантиметр ближе.

— Что случилось? — спросила Тая, хотя сама находилась на грани паники.

— У меня аж голова гудит, — ответила Сабрина, с опаской смотря на вход в пещеру.

— Там опасно? — уточнила я.

— Нет... нет, не думаю. Просто там очень много... силы. Силы, что идет прямо из центра земли.

— Вулкан? — скинул голову Ден.

— Она имеет ввиду другую силу, — покачала головой Тая.

— Не разувайся, — предупредила Бри, но тут в разговор вмешался практичный Вик.

— Е, нет, барышни! Вот разуваться как раз и придется!

— Она не может — она ведунья! — возразила ясновидящая.

— Конечно, а еще украинка!

— И что? — не поняли девушки и одинаково уперли руки в бока.

— А то, что отличительная национальная черта всех наших девушек — высокие каблуки. Вот ты, Бри, знала, что мы полезем в пещеру, тогда почему одела...

— Так каблук толстый же!

— Да! — поддержала Тая. — А это не считается!

— Но у тебя самой шпилька! — заметил Вик, указывая на Таины сапоги