| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Гостиничный номер опустел, только в спальне, в уютной постели и под тёплым одеялом осталась лежать неспокойно вздрагивающая во сне леди Мицуми. По лицу её пробегали тёмные тени кошмарных сновидений, а над городом вокруг, от ужаса и паники сотен тысяч людей, медленно мерк солнечный свет. Всё вокруг сыпалось в грязь и погибало, безысходность сковывала холодом людские сердца, но через сгущающуюся тьму к последнему центру сил сопротивления двигалась крошечная золотая искра, одержимая неутолимой, буйной и яростной жаждой боя.
* * *
16:35
Храмовый комплекс Нихонмацу тоже выглядел надёжным убежищем, в котором можно было переждать самое тяжёлое и опасное время. Сюда, с самого утра, стекались люди и когда начались настоящие проблемы, двум сотням наёмников, принявших контракты на защиту храма, нашлась работа. Сначала, выгнать всю серую массу простых граждан под предлогом, что среди них могут оказаться бандитские шпионы и диверсанты. Встать цепью перед воротами и пропускать внутрь только представителей культурной элиты. Разнообразную богему, мелкую аристократию, чиновников и богатых дельцов. На всех желающих спасения у храма в случае осады попросту не хватит продовольствия. Пусти толпу, и через пару дней они сожрут любые запасы.
— Дорогу! Дорогу! — пятёрка конных самураев в желто-синей броне окриками и тычками копейных древков заставила толпу раздаться в стороны. Карета, телега с коробками денег и четыре сотни воинов прошли к главным воротам храма. — Леди Такеда Судзу, со своей дочерью Токико и сопровождением, просит встречи с её добрым другом, верховным жрецом Хиджири. — наёмник протянул страже у ворот переданные ему документы леди Судзу, но лишь мельком глянув на них, солдат в оранжево-красных доспехах кивнул и связался по рации с начальством.
Разрешение было незамедлительно получено. С башен храма, конечно же, прекрасно видели и карету, и телегу, и солдат, что будут крайне полезными в деле обороны крепости.
— Четыре сотни наёмников? — радостно потирал руки верховный жрец, спеша вниз по лестнице от второй линии укреплений, возвышающихся вокруг центрального холма. — Чудесно! Чудесно! Отдадим им нижнее кольцо на оборону, а сами закроемся в верхних...
Ничего удивительного, что леди Судзу не смогла прорваться прочь из города. Прознавшие о деньгах, бандиты напряглись и перекрыли ей пути отхода. Их там, за стенами — тысячи, если не десятки тысяч, и продержаться наёмники смогут только если засядут в укреплениях. Из соседних храмов обещали прислать эвакуационную группу, с боевыми дирижаблями. Нужно продержаться пару дней, и ради места на транспортном дирижабле, несчастная вдова казначея будет рада поделиться немалой частью спасённых денег.
В сопровождении двух жриц и четвёрки охранников, жрец подошел к карете, остановившейся в окружённом священными сакурами дворе за первым кольцом стен. Золотой герб самурайского клана гордо блистал на дверцах кареты. Входящие в раскрытые ворота отряды жёлто-синей пехоты растекались вдоль стен вправо и влево, спеша войти в крепость, чтобы тяжёлые створки можно было закрыть за их спинами.
Дверцы по обе стороны кареты открылись и первыми на мостовую храмового двора соскочили две девушки в хорошо знакомых верховному жрецу платьях служанок дома Такеда. Какие-то тощие и заморенные, со странным болезненно-серым цветом лиц, но жреца слишком измучили волнения и переживания, чтобы сразу обращать внимание на такие мелочи. Служанки расторопно открыли двери пошире и поклонились, а жрец коротким жестом руки приказал двум своим охранникам помочь дамам выйти из кареты.
— Рад приветствовать вас, моя драгоценная леди Судзу. — сказал он, глядя на то как дама в клетчатом ало-чёрном платье вкладывает скрытую чёрной кружевной перчаткой и унизанную перстнями руку в латную перчатку храмового стража и неуклюже пытается выбраться из кареты, нащупывая сапожком с высоким каблуком узкую ступеньку. — Вы носите траур? — жрец смотрел на ажурную чёрную вуаль, обмотанную вокруг головы его гостьи. — Я слышал о крушении дирижабля, в котором находился ваш достопочтенный, благородный муж. Примите мои соболезнования, это такой ужасный кошмар!
Второй страж поспешил на помощь первому, чтобы подставить даме плечи и извлечь толстуху из несчастного экипажа, как вдруг девушка в светло-синем атласном платье на другой стороне кареты, которой подал руку готовый помочь страж, вдруг протянула к нему сложенные лодочкой руки и раскрыла ладони, низринув на дрогнувшего от неожиданности солдата целый поток золотого сияния со своих шёлковых перчаток.
Страж на мгновение замер, не понимая что произошло, а сияние без сопротивления впиталось в его броню, прошло сквозь металл и ткани одежды, влилось в сердце и мгновенно распространилось по всему телу солдата.
Самурай, утопая в неодолимом, сказочном блаженстве, потерял ощущение окружающего мира и рухнул, не почувствовав удара о землю. Не успев увидеть того, как мнимая леди Токико поднимает руки к обёрнутому вокруг лица шарфу, тянет ткань вниз и открывает безобразное, костлявое лицо сумасшедшего фанатика. Костлявый, сияя восторженной, блаженной улыбкой, показал поверженному врагу язык, а вокруг уже, словно буйное пламя, расцветало кровавое безумие, охватывающее всё новых людей и территории.
Тень божественной длани, переодетая для маскировки в униформу убитой адептами служанки, вдруг скрючилась и выблевала себе на руки килограмма два металла. Заглоченного ранее в форме шариков и напитанного энергией Ци до такой степени, что сталь по воле мастера Земли обратилась в подобие слизистой жидкости. Сияющая зеленью положительного заряда Ци, эта слизь залила руки девушки, и вдруг, обнимая кисти словно перчатки, молниеносно сформировала крепчайшие, блистающие металлом когти.
Добавлена иллюстрация в "Выверты".
Самурай, почувствовавший всплеск излучения Ци позади себя, вздрогнул и начал оборачиваться, а тень сверхчеловечески быстро взмахнула руками и рубанула его, крест-накрест когтями поперёк туловища, в районе поясницы. Сияющие зеленью, когти прошли сквозь сталь и плоть самурая, как раскалённые ножи через мягкое масло. Одним ударом фанатичка перерубила позвоночник стража и превратила в фарш все его внутренности ниже грудной клетки.
Не удовлетворяясь этим, мнимая служанка взмахнула рукой, нанося тычковый удар и когти её вытянулись в шип, пробив тыльную сторону шлема оседающего на подломившихся ногах солдата.
Другой солдат, помогавший выбраться из кареты мнимой леди Судзу, успел вскинуться и напрячься, как вдруг ему на спину приземлился возница. Ногами прямиком на громадный металлический щит, что великан взял в виду возможности полномасштабных боевых действий. Безоружный, швырнувший прочь бесполезный для него хлыст, возница прижал ладони к щиту самурая и щедрым потоком направил в него волну зелёной Ци. Пущенная в метал собственная Ци владельца доспеха, к изумлению солдата, мгновенно поляризовалась с положительным зарядом нападающего и переходила под контроль врага. Мгновение, и вся масса металла щита была захвачена. Размягчаясь, словно ватное одеяло, щит с жадностью прильнул к своему прежнему владельцу, обхватил торс и плечи солдата, крепко прижимаясь к доспеху, в котором через ещё одну долю мгновения произошла та же смена поляризации Ци что и в щите. Фанатик уронил на шлем самурая струйку слюны из блаженно перекошенной пасти, а затем доспех стража вдруг смялся, словно тысячи паровых молотов ударили в него со всех сторон одновременно. Кровь и раздавленная плоть брызнули из стыков брони.
Возница покинул карету, но совершив прыжок, на его место выскочила вторая девчонка в униформе служанки. Та, что открывала дверь кареты с другой стороны от встречающих. Вскинув руки к лицу она сложила ладони трубочкой и, сделав глубокий вдох, трижды дунула в них так, чтобы напитавшийся энергией Ци воздух из лёгких прошёл под сложенными полукольцом пальцами. Каждый палец порождал кольцевой вихрь, концентрирующий, уплотняющий поток Ци и добавляющий энергию в бешено завитые, положительно заряженные клубки. С громкими хлопками, сгустки Ци обращались в сжатые до предела раскалённые сгустки плазмы и вышибались вихрями из воздушной трубки, ставшей импровизированным аналогом орудийного ствола.
Последний, четвёртый страж, успевший выхватить меч и потянуться за спину за щитом, получил три удара, два в грудь и один в голову. Доспех и тело прожгло насквозь, плазменные сгустки вонзились в землю, с шипением плавящейся породы исчезая в её глубине. Самурай, от которого вдруг резко потянуло вонью палёного мяса, даже не вскрикнув, рухнул на колени и повалился ничком.
— О боги! — охнул верховный жрец при виде страшной расправы и того, как жёлто-синие наёмники вдруг выхватывают ножи и набрасываются на заоравших в страхе и ярости оранжево-красных. — О боги!!!
Две жрицы, приставленные оберегать верховного жреца и прислуживать ему, испуганно завопили и, отшатнувшись от своего подопечного, бросились бежать обратно к уводящей вверх по склону лестнице.
Фигура в клетчатом дорожном платье резко вскинула руку, направляя расправленные веером пальцы на убегающих жриц и обе служительницы храма, с испуганными воплями упали. Попытались подняться на внезапно отказавших руках и ногах, но смогли только неуклюже корчиться на земле и орать от паники.
— В грязь, трупный червь. — фигура протянула руку к верховному жрецу. Ноги того отказали и толстяк неуклюже упал, едва успев кое-как самортизировать руками.
— Вот ты ж... — пыхтя, он сосредоточился, собрал Ци и подавил влияние чужой Ци на свою нервную систему. — Недурственный контроль и сила заряда. Ты из павших храмов страны Морей? — толстяк поднялся, а пятёрка убийц подошла к нему, встав перед жрецом полукругом. — За реликвиями пришли? Не знаю только, что у нас особо ценного такого? Спросили бы, я бы вам без крови что-нибудь подарил, но теперь... — он снял с пояса булаву и сосредоточился, окутываясь слабым призрачным зелёным пламенем. — ...Разговора не будет!
Мощнейшая волна зелёной Ци ударила от фигуры в чёрно-алом клетчатом платье. Жрец напрягся, блокируя вплетающуюся в его энерготок чужеродную силу, но врагам нужна эта атака была больше для отвлечения. Одна из служанок и возница молниеносно сорвались с места, замахнулись стальными когтями и рубанули, срезая жрецу кисти рук. Вторая служанка дважды выдохнула сквозь воздушную вихревую трубку, сгустками плазмы пробивая толстяку колени.
Взвыв от боли, жрец упал и направил силы на самоисцеление, жадно цепляясь за жизнь. Его не убили сразу, значит для чего-то он этим ублюдкам нужен? Хотят выкуп получить?
— Лежать! — несколько раз, перебарывая сопротивление, фигура в клетчатом ударила жреца волнами своей Ци, и толстяк беспомощно обмяк на земле. — Не рыпайся, служитель трупа, тогда ещё чуть-чуть отсрочишь своё свидание с вашими издохшими богами!
Служитель трупа? Издохшие боги? Так о жрецах и спящих великих духах говорят только сектанты демонических культов!
Фигура в клетчатом подняла руку и стянула с лица чёрную вуаль, открыв взгляду пленника своё костлявое, серое лицо с сияющими явно нездоровым счастьем глазами и не чищенной, вероятно никогда, гнилозубой пастью. По лицу сумасшедшей пролегали алые дорожки крови, а из-под прижатых шляпкой, легко узнаваемых каштановых кудрей леди Судзу, вниз свисали сальные чёрные волосы. Точно такие же кудри и полосы крови украшали голову костлявого парня, влезшего в женское атласное платье. Нет, эта нечисть не может быть даже впавшими в бандитизм служителями храмов из погибшей империи Морей. Выродки из демонических культов. Только им могло показаться забавным нахлобучить себе на голову скальпы, содранные с других людей.
Жрец собрал последние силы и направил Ци в собственные глаза. Сеть вздувшихся вен паутиной покрыла его побагровевшее лицо, но унаследованная от отца, сила шиноби Ветвей не подвела и "Взгляд Бога" открыл ему истинную суть врагов.
В груди костлявого безумца, обнимая сердце, сиял золотистой Ци чужеродный предмет. Явно искусственного происхождения, оплетённый немыслимо тонкой вязью силовых знаков, превышающих плотностью любые схемы, которые жрец не только видел раньше, но и мог себе, в фантазиях, вообразить. Наносились под микроскопом? Тысячи людей, тончайшими иглами, микрон за микроном, покрывали этот золотой клубок вязью силовых схем и ни разу ни у кого не дрогнула рука?! Невозможно. Немыслимо!
Но золотой клубок существовал и от него во все стороны отходили десятки энергетических шлейфов, тянущихся к вогнанным в головы и сердца безумцев золотым иглам. От игл волнами расходилась энергия Ци, поляризуя и насыщая положительным зарядом биотоки тел адептов. Немыслимая вязь силовых знаков на коже и костях каждого. Накопители-импланты в узлах энерготоков и следы хирургического вмешательства на мозгах.
— Увидел дары Золотого Бога? — расплылась в счастливой улыбке страхолюдина в клетчатом дорожном платье. — Благоговей, ничтожество! Высший вернулся в наш мир! Но его благодать не с вами, жрецами погибших! Его любовь дарована нам! А для вас есть только агония и смерть! Ты! Ты, ничтожество, допустившее гибель богов! Посмотри на себя! Ты даже недостаточно красен, для храма Огня!
Подтащившие беспомощно корчащихся и завывающих жриц, адепты со стальными когтями резкими рывками острейших лезвий располосовали обеих и принялись заливать верхового жреца хлынувшей кровью, с головы до ног.
— Ты станешь нашим флагом, и объявлением войны всем культам мертвецов! — заявила страхолюдина, сделав знак рукой, указующий на одну из священных сакур, окружающих мощёный мозаичной брусчаткой двор храма. Когтистые тотчас бросились к дереву, срубили его и разделали, выкромсав из ствола длинный, толстый столб. Подтащили, уложили на него судорожно хрипящего жреца и, вооружившись вырванными из брусчатки камнями, железными скобами прибили руки и ноги толстяка к столбу.
— Поднимай! — дружными усилиями троих адептов и ещё нескольких подбежавших костлявых, столб с повисшим на нём человеком поставили вертикально. — На стену его! Поставим над воротами, чтобы все! Весь город видел истинную волю богов!
Богов? Нет ничего божественного в хирургических операциях и микросхемах. Люди...
Роняя злые слёзы стыда и бессилия, верховный жрец храма давно уснувших богов хрипел от боли и скрежетал зубами.
Только люди могут извратить любые светлые силы так, что творимые этой силой дела не будут отличаться от безумных зверств демонических культов!
Боец ополчения в башне над аркой главного входа торгового квартала испуганно вскрикнул, указывая рукой в сторону окутавшегося алым заревом храмового комплекса, грохот и лязг в котором, вместе с воплями сражающихся, начал утихать.
— Смотрите! Храм Огня! Храм Огня горит!
— А что ему ещё делать? — наёмник в фиолетово-синих доспехах, из поднявшихся в башню подкреплений, насмешливо развёл руками. — Храм Ветра взлетел бы на воздух, Земли — раскатался по камешку, Молнии — исчез во вспышке, и только храм Воды бы привычно смылся! Ну а Огня, вот, горит!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
