Но всё это не может служить доказательством того, что убийца сталкеров — это не кровосос, а Тремор. Меня на смех поднимут, если я начну приводить эти доказательства. И что делать? Как поступить? Уйди я сам или провали это дело, и сталкеры опять начнут погибать, а их смерть будут списывать на мутантов.
Я задумался, уставившись на склейку и потому не сразу ощути, как меня кто-то дёргает за плечо. Это был Краб.
— А? Что?
— Син, очнись! Ты так задумался...
— Да нет, просто ушёл в себя, а вывесить табличку "Вернусь нескоро" забыл. Что?
— Мы завтра выйдем на поиски мутантов, ты с нами пойти не хочешь? Или у тебя свой план действий?
— Я, пожалуй, сам пойду. Обойду места, где погибли сталкеры, попробую разыскать местных кровососов. Может они чего подскажут. Может, кто чего видел...
Краб только усмехается, растягивая рот в улыбке, пусть и не до тех размеров, что показывают в мультфильмах, но заметно.
— Что, ответ был ожидаемым?
Краб только кивает. Смотрю на остальных. У всех на лице разная степень интереса, у кого больше, у кого меньше.
— Схожу, может знакомых кровососов встречу, посидим, о жизни поговорим. А может повезёт и найду артефакт какой, тоже как-никак доход, пусть и небольшой. А может и сам что-нибудь найду, что поможет выйти на след убийцы. Есть кое-какие задумки. Правда тут больше зависит от того, встречу ли я хоть кого-нибудь из кровососов.
Все продолжают молчать. Смотрю на них. И тут сталкиваясь взглядом с Тремором, вижу что он в отличии от своих коллег, интереса к моим словам не проявляет. Стоит, что-то думает, лицо напряжённое. С чего бы это? Он случайно не вспоминает, не было ли на местах преступления настоящих кровососов? А если и были, то ему это вряд ли чем может грозить. Другого кровососа в свидетели не вызовут и допрос ему не устроят, даже с моей помощью. Но всё равно, похоже, что мои слова заставили его занервничать. А значит, он как-то, но причастен к убийствам сталкеров, косвенно или напрямую. А может он просто вспоминает, что-то, что может мне помочь? Не, не похоже, вон, совсем отвернулся.
Что же, не смотря на всю зыбкость доказательной базы, основным подозреваемым у нас будет сталкер Тремор.
— Выхожу завтра утром. Позавтракаю в пути, тем, чем Бог пошлёт. Предупредите только всех в лагере, что кровосос Син будет шляться по окрестностям, искать следы преступлений и опрашивать свидетелей из числа местных кровососов.
— Сделаем. — Гонта кивает мне.
— Рации у меня нет, когда вернусь — не знаю, так что охранники в лагере тоже должны быть предупреждены, я могу идти и без своего шлема-маски. Особенно, если это будут новенькие, которые появятся в моё отсутствие.
Гонта снова кивает в ответ.
— Ну, вот пожалуй и всё. На сегодня тоже всё. Остальное завтра.
Дальше все занялись своими делами, ко мне никто не обращался. Гонта отдал Гармате распоряжение известить обитателей лагеря о моих требованиях. Тот ушёл. За Тремором пришёл сталкер, попросил помощи, у кого-то воспались старая рана, Тремор взял что-то и ушёл с пришедшим сталкером.
А я занялся своим автоматом, разобрав его и приступив к чистке оружия. Есть не хотелось, голод не донимал.
Почистив оружие и приготовив на завтра всё необходимое, завалился снова спать.
Утром меня разбудил Гонта, он отправлялись на завтрак, и я встал и начал собираться. Собравшись, я дождался Гонту, напомнил ему, чтобы не забыл предупредить охранников лагеря, если те будут из числа вновь прибывших, и ушёл.
Оставив за спиной проснувшийся охотничий лагерь, я зашагал в сторону ближайшего места, где был обнаружен убитый сталкер.
Я ничего не рассчитывал там найти, мне главное было помелькать по окрестностям, и желательно, что бы меня заметили в компании другого кровососа. Я хотел вечером вернуться и сообщить Гонте, что кровососы ничего не видели и не убивали сталкеров. Не факт, что мне поверят, но сомнения в умах сталкеров я посею. А Тремор лишний раз задёргается, и может быть, совершит какую-нибудь ошибку, которая даст возможность вывести его на чистую воду.
Буду обкладывать его потихоньку, заходя издалека. Буду сеять зёрна сомнения в том, что сталкеры гибли от клыков мутантов. Буду искать ясные доказательства виновности Тремора. В игре ведь его вывели на чистую воду, правда, он всё равно успел прихватить с собою за компанию местного шерифа.
В игре сталкер по прозвищу Глухарь, выполнявший на "Скадовске" обязанности шерифа, прокурора, судьи, адвоката и палача одновременно, пытался расследовать исчезновение сталкеров, и каким-то образом ему удалось выйти на Тремора. Вот только этот херов "шериф" потянул за собою какого-то Данилу, не исключено что какого-то новичка, который не знал всех раскладов, использовал его "в тёмную" что и привело к смерти Данилы. И это не считая того, что он никому ничего не сказал, иначе толпа сталкеров во главе с Бородой просто линчевала бы Тремора или скормила бы его мутантам. В общем, Глухарь проявил полное раздолбайство, показав свою профнепригодность и заслуженно умерев. И то, что в игре Тремор смог с небольшим промежутком подряд завалить двух сталкеров, причём второй был тёртым калачом, внушает мне и уважение, и тревогу. Местный Тремор тоже тот ещё спец! И в его личном кладбище есть не только дохлые пациенты больницы, но и те, кто знает, как обращаться с оружием.
Шагал я не спеша, особо оглядываясь по сторонам и стараясь почаще вертеть головой. То, что я кровосос особо живучий ещё ничего не значит. Так что постоянная бдительность!
Так я прошагал часа три, особо время не засекал, только пару раз глянул на часы, которые были у меня ещё с тех давних времён, когда я начинал свою карьеру в Зоне Отчуждения, пока не вышел к месту, которое мне было указано Тремором на карте-склейке.
Там я спугнул кабанчика и тот с недовольным визгом умчался куда подальше, не став испытывать моё и своё терпение. Похоже. Что кабанчик молодой, матёрый секач скорее меня бы атаковал, а этот наоборот, бросился подальше от меня.
Место смерти неведомого мне сталкера представляло собою впадину в земле, поросшую травой. Никаких аномалий рядом не было. Место довольно глухое, со стороны и не увидишь, пока близко не подойдёшь, есть ли тут кто. Осмотр ничего не дал, разве что пара каких-то костей лежала в траве, вроде бы человечьи. Я не уточнял, хоронили на месте убитых, тащили в лагерь или куда ещё, оставляли на поживу мутантам или сжигали, так что эти кости могут принадлежать кому угодно, не обязательно тому, кого убили на этом месте. Могли и собачки занести откуда-то, что бы перекусить в тишине и спокойствии.
После недолгих раздумий, я достал склейку и определившись с другим местом, двинул в том направлении. Идти было далековато, но свою работу нужно было делать. Точнее создавать видимость работы.
За день я успел обойти несколько мест, но толком ничего не нашёл, да особо и не пытался искать.
Один раз пересёкся со сталкерами, но те наверное были из лагеря, шли примерно с той стороны, и признав меня, просто помахали мне рукой и продолжили движение дальше, не останавливаясь и не отвлекаясь на разговоры.
Осмотр мест гибели сталкеров показал только, что все эти места надёжно закрывали место преступления от любопытных взглядов как минимум с трёх сторон, но некоторые имели обжитой вид, о чём свидетельствовали остатки костров, всякий мелкий мусор, который могут оставить сталкеры вроде обрывков бумаги или полиэтилена, стреляные гильзы и тому подобное.
В таких местах убийца, скорее всего, заставал врасплох свою жертву, пользуясь тем, что она его могла знать, не важно — лично или со слов других сталкеров.
В лагерь я возвращался уже по темноте, и обдумыал как бы лучше преподнести свой нулевой результат сегодняшних действий, как при подходе к лагерю мне повезло.
Возвращаясь, я шёл, сняв свой шлем-маску, и когда до лагеря оставалось, по моим грубым прикидкам, минут двадцать-тридцать хода, мне навстречу из темноты выступил кровосос.
Появился он эффективно, нечего сказать — я как раз поворачивал голову в другую сторону, когда он появился, словно соткавшись из воздуха рядом. Ну да, приблизился на ускорении, и вышел из него рядом с жерт...то есть со мною. Я даже испугался от неожиданности!
Но испуг не помешал мне ткнуть ему в живот ствол оружия, когда он, приблизившись ко мне за какие-то доли секунды, схватил меня за плечи, что бы поужинать таким вкусным мною.
Но что-то пошло не так! Мы застыли смотря друг другу в глаза. У моего нежданного оппонента в глазах плескалось безмерное удивление, благо наши лица находились друг от друга в каких-то сантиметрах, а ночная темнота помехой нам не была.
— Привет! — меня только и хватило на это слово.
Безмерное удивление в его глазах сменилось не менее безмерной озадаченностью. Дикий кровосос не мог понять, почему его более культурный собрат тычет ему в живот чем-то железным и явно опасным, и при этом приветствует его на языке наиболее вероятного противника.
Но вот озадаченность постепенно проходит, кровосос явно принял какое-то решение, его хватка ослабевает и он осторожно убирает одну руку.
— Меня зовут Син! Приятно познакомиться! Вот, вышел на вечерний моцион, на вас посмотреть, себя показать. Как вам погодка?
Я начал нести всякий бред, ловя отходняк. Всё же такое резкое появление кровососа и столь плотный контакт между нами требовал разрядки, что и вылилось в несомую мною чушь.
Кровосос убирает вторую руку, и тут мой взгляд ловит, как с одного из когтей срывает и летит вниз капелька крови. Вот гад, немного подрал мне одежду и меня поцарапал! А ведь одежда, в отличии от моей тушки регенерировать не может! Не, я понимаю — родственника встретил, но зачем же одежду мне портить? Я моими пальцами не смогу её зашить, слишком уж они толстые, что бы удержать маленькую и тоненькую иглу с ниткой. Почему-то в голове всплыли строки из "Мцыри" Лермонтова, отрывок из которого я учил когда-то в школе наизусть "ты видишь на груди моей следы глубокие когтей".
И тут меня накрыло! Следы когтей!!! Если Тремор, по его словам, ни разу не сталкивался с кровососом вживую за всё это время, а знает только из рассказов сталкеров, как выглядят его жертвы, то, скорее всего, он имитировал на теле своих жертв только следы укусов! А ведь кровосос, хватая жертву, по любому загоняет ей в тело свои когти, и у жертв должны остаться следы на теле от этих когтей. А ведь никто ни единым словом не обмолвился, были ли у жертв следы эти самые когтей! Никто! Надо будет осторожно поспрашивать у других, пока Тремора не будет!
Но тут тихое шипение кровососа вернуло меня в реальный мир, показав мне, что думать надо меньше.
Я снова начал нести всякий бред, при этом осторожно жестикулируя, мало ли, мы на открытом месте, и охрана лагеря в свои приборы ночного видения явно должна нас видеть. Со стороны она должна подумать, что мы разговаривает и что-то друг другу доказываем. Благо, что мой невольный собеседник тоже совершал аккуратные движения руками. Но вот что он говорил и думал — это для меня было загадкой. Но явно ничего хорошего — хотел нормально поужинать, и тут на тебе — встреча с каким-то ненормальным собратом, который нормальной человеч... то есть кровососьей речи не разумеет, одет в непонятную кожу, да ещё и тычет в живот железкой, от которой несёт тем же запахом, что и от железок, которые громко рычат, тарахтят и плюются чем-то, несущим боль и смерть.
Мы так минут семь стояли рядом, я нёс всякую околесицу, а кровосос наверное пытался меня успокоить. Но вскоре ему это надоело или он понял, что я не собираюсь причинять ему вред, и он совершенно по человечески махнув рукой, свалил в темноту.
Я вежливо пожелал ему удачной охоты и поскорее двинулся в сторону лагеря.
Там меня уже ждали. Местное население во главе с Гонтой и ещё каким-то мужиком со знаком группировки "Свобода" на одежде горячо желало узнать свежие новости из мира кровососов.
— Мир вам, сталкеры! Все люди — братья, а кровосос — ваш троюродный брат! — выпалил я неожиданно для них. — Вы ж не прогоните родственника, пусть и дальнего, а то так...
Тут я осёкся на мгновение, сказать "есть хочется" — могут не так понять, мой специфический вкус слишком известен. Продолжить дальше не успел.
— Еда на столе! — мгновенно сориентировался Гонта, сдерживая смех. — Пошли родственничек, расскажешь, как докатился о жизни такой!
— С хулиганами дружбу водишь, как я погляжу? — встрял свободовец. — Гляди, Син, дурная компания, девки и водка доведут до цугундера!
— Форсайт! — вспомнил я разговор с Бойлером и Тёмой.
— Он самый! — кивает мне свободовец. — Гляжу, ты во всю с себе подобными общаешься.
— Родственников не выбирают! — развожу показательно руками.
— Пошли, Син! — Гонта тянет меня за собою. — Перекуси с дороги. Потом поведаешь, где был и что видел. Баньку правда ты на сегодня уже пропустил, ну да ничего, так ополоснёшься.
Гонта со товарищи уводит меня в палатку. Там, пока я раздеваюсь до пояса и выхожу сполоснуться с помощью Гарматы, мне уже приготовили ужин, и когда я вхожу в палатку, где на столе стоял сосуд с такой знакомой, надетой на него насадкой, которая призвана облегчить мне приём крови внутрь.
Наедаюсь, точнее, напиваюсь крови, сосуд тут же забирает Краб. Все сталкеры, включая Тремора, выжидающе смотрят на меня.
— Что?
— Рассказывай! Что нашёл? Что кровосос поведал? Мы всей толпой смотрели на ваш разговор, ну, у кого "пээнвешки" были.
— В общем так, Гонта... если коротко — кровососы к смерти сталкеров не причастны!
В ответ — тишина. Сталкеры переваривают сообщение. Смотрю по очереди на всех, особенно стараюсь понять что думает и ощущает Тремор. Я, по идее, сейчас ему хорошо так перекрыл возможность для манёвра. И у него первого не выдерживают нервы.
— Это тебе кровосос сказал? — Тремор говорит спокойно. Но вот щека у него едва заметно дёрнулась. Да и руки держит скрещенными на груди, наверное начинают дрожать. — И ты ему веришь?
— Ну, так он не первый, кого я встретил. — Пожимаю плечами при ответе. — Кровососам нет смысла мне врать. Они говорят, что к смерти людей в этом месте непричастны. Им и свежих трупов хватает пока. Потому им на рожон смысла лезть нет. И лично я им верю.
— Так значит всё же Тремор был прав... — Оживает Гонта. — Новый мутант...
— Нет! — Заранее пресекаю ненужные разговоры и домыслы. — Ничего нового, то есть, никаких новых видов мутантов тут нет и не было! Они бы узнали!
— Чёрт побери... — Гонта как-то беспомощно смотрит на меня.
— Похоже, что убийцу сталкеров нужно искать среди людей. — Вколачиваю первый гвоздь в будущий гроб Тремора. Краем глаза смотрю на его реакцию. Лицо спокойное, даже слишком. Неужели не он? Не может быть! Это просто обязан быть Тремор! В игре он оказался убийцей, и здесь, он тоже должен быть им! Тремор — убийца сталкеров! Но почему тогда он так спокоен? Почему? Неужели такая хорошая выдержка у него? Осознаёт, что он близок к провалу, как Штирлиц, и всё равно скрывает свои истинные чувства?
