Шевалье кивнул и перекинул через плечо свою меч-пушку. "Я также хотел бы задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете".
Какая-то часть меня задавалась вопросом, стала ли его рука жесткой, когда таскала саблю, или его движение было преднамеренной, но неявной угрозой для меня. Другие части меня смеялись над этим. Нет никакого способа, чтобы он был настолько глуп, чтобы искренне поверить, что я боялся его или его большого глупого оружия в любом контексте. К тому же он был, в отличие от оруженосца, полноприличным человеком. Он не стал бы угрожать избить меня по некоторым вопросам.
"Конечно."
"Вы знаете, кто такой Мирддин?" Шевалье вздрогнул.
"Парень в халате с бородой. Он может перемещать вещи между измерениями. Работает на вас и имеет высокий статус. Из Чикаго?" Все это совершенно невозмутимо, бесцветно.
"Да", — сказал Шевалье, слегка съежившись от моего резюмирования. Через мгновение, когда он застыл, обдумывая, как продолжить разговор, он откашлялся и сообщил: "Прошлой ночью он сдал свои две недели. Как он сказал, у него была" более благородная причина ", чтобы помочь. Когда его спросили, он отказался вдаваться в подробности. Мыслители PRT верят, что вы задействованы в каком-то качестве. Теперь я не хочу вас ни в чем обвинять. Я просто хотел бы понять ".
"Я не участвую", — немедленно сказал я, подняв руку и перейдя в режим полной честности. "Я не нанимаю волшебников, чтобы они подшучивали над собой. Я в высшей степени способен на это и сам. Клянусь, что бы он ни задумал, я не имею к этому никакого отношения, и я ничего об этом не знаю. . И если бы я это сделал и подумал, что это опасно или странно, я бы сообщил об этом кому-нибудь ".
Шевалье кивнул, схватившись за подбородок другой рукой. "Хорошо. Может, кто-то из ваших родственников имеет к этому какое-то отношение?"
Это было маловероятно. Если бы кто-нибудь из Подземных планировал привлечение таланта такого гребаного размера — бывший лидер Протектората в большом мегаполисе — тогда меня бы точно предупредили заранее. Более вероятно, что Мирддин отступил по личным причинам или, возможно, решил, что хочет отправиться в Тибет в поисках просветления.
"Честно говоря, сомневаюсь в этом", — начал я, чувствуя разочарование от него и затем сменив треки на что-то более приятное, — "Но я могу проверить, если хочешь".
Он кивнул. "Пожалуйста, сделай."
Он с нарастающим любопытством наблюдал за мной, когда я телекинетически поднял ближайшую палку и начал рисовать каракули на земле. Несколько массивов сообщений. Расспрашивал практически каждого человека, которого я знал — каждого из Неформалов, Странников, Калипсо и некоторых других. Как только я закончил отправку последнего из массивов, начали приходить ответы.
Сначала большинство из них содержало ответы в пределах ожидаемых параметров, то есть никто не обладал какой-либо информацией, действительно полезной для запроса Шевалье. . Некоторые люди предлагали бесполезные предложения или чокнутые теории, но ничего не знали.
По крайней мере, до последнего ответа — Ульдека. В нем подробно объяснялись обстоятельства Мирддина, абзац за абзацем информация, которая, как я знал, должна была быть правдой.
"А. Тебе это, наверное, не понравится", — сказал я.
Герой передо мной напрягся. "Что случилось?"
"Оказывается, Мирддин сейчас ..." Как изящно это описать? "Изучаю магию у одного из моих учеников. И он поклоняется мне как Богу".
Шевалье напрягся еще больше, его рука сжала меч, словно он был готов взмахнуть рукой в ??любой момент. "Ты хочешь сказать, что он присоединился к Падшим?"
"Нет. Он присоединился к моей Церкви", — ответил я. "Юридическая некоммерческая организация, которая помогает людям. Название еще не принято".
"Я... я бы хотел приехать и убедиться в этом сам", — сказал Шевалье скептически, но в то же время открыто.
"Конечно. Свяжитесь с кардиналом Ульдеком на этом веб-сайте", — сказала я, подняв палец, чтобы заставить его ждать, когда полезла в один из своих мешочков. Порывавшись немного, я наконец нашел и вручил Шевалье визитную карточку. Он казался немного ошеломленным, что у меня была визитная карточка моей религии.
"Церковь Гексарха", — сказал Шевалье, читая его вслух. "Это название, которое вы используете?"
"Hex звучит немного неформально, не так ли?" ты думаешь? "
"А, значит, Гексарх для Энтони то же, что Хекс для Тони. Или, может быть, Иисус Христос и Джош".
"Конечно." Хотя я не сказал этого, потому что не хотел показаться высокомерным, я был почти уверен, что превзойду христианство по количеству прихожан через десять или два десятилетия. Хотя Сион был активен, его вмешательство было в значительной степени случайным и неразумным, где я был Богом, с которым вы могли буквально путешествовать, чтобы встретиться и поговорить о природе реальности. У многих людей было врожденное желание, чтобы о них заботились, и я мог предложить им заботливую религию почти так же, как квалифицированный врач предлагает хорошее здравоохранение.
Шевалье вздохнул и положил меч на землю.
Он порылся в карманах своего служебного ремня, пока не нашел свой телефон. Он просмотрел его и сказал: "У меня есть к вам последний вопрос, если вы не возражаете".
"Люди все время задают мне вопросы, офицер. И они тоже просят меня что-то делать".
"Да, и я знаю, что вы ответите им непременно". Он быстро пролистал статью о том, что меня отменили в социальных сетях за то, что я надул грудь несовершеннолетней девушки.
"Это довольно забавно", — сухо прокомментировал я. "Но она хотела этого".
"Она не может согласиться на это", — возразил Шевалье.
"Это ее тело. Это не так" т принадлежат к ее родителям илиправительство " , — я сказал последнее слово, как будто это было проклятие." Она может принимать исполнительные решения по этому поводу. "
На мгновение он уставился на меня, вероятно задаваясь вопросом, анархо-социалист
ли я . " Я ... "Он замолчал: "Не квалифицирован, чтобы делать заявления по этому поводу. Я позволю судье
выступить в роли судьи "." Если штат решит возбудить дело против меня, и в этом случае, удачи ", — сказал я. Это реально. Или просто не появиться лично и отправить команду наемников, чтобы убить присяжных.
"Если вы сделаете что-нибудь в этом роде ..."
"Какого рода? Я ничего не сказал", — сыграл я невинно.
"Нет, но я могу догадаться, что ты имел в виду, Хекс".
"Как бы то ни было, приятель. Слушания в Сенате? Мне все равно".
Он продолжал смотреть на меня. Это был долгий и очень напряженный взгляд.
"У вас нет физического права арестовывать меня".
"Вообще-то, да", — просто заявил Шевалье. "У вас есть телефонная книга с судимостями. И не за простые проступки, но и за тяжкие преступления. Мы можем выдвинуть против вас обвинения в сопротивлении аресту, безрассудном уклонении, вандализме, порче государственной собственности, нарушении общественного порядка. парачеловеческих способностей, что делает его подходящим для Birdcage ".
Во мне все еще была дерзость. "Не забывайте преступления на почве ненависти".
Шевалье разочарованно застонал и просто прервал разговор.
"Другой вопрос."
"Я отвечу на столько, сколько мне нужно, чтобы заслужить прощение за свои чудовищные преступления против превосходства белых и патриархата".
Он закрыл приложение, в котором работал все это время, а затем снова поднял трубку, чтобы показать мне расплывчатое изображение человека в маске и красной мантии с поднятыми руками, как будто поклоняясь небу. Вокруг него я мог видеть размытые очертания силуэтов человекоподобных существ. В нем ощущалась атмосфера плохо отредактированной картины начала 2000-х, претендующей на свидетельство сверхъестественного.
"Вы знаете, кто это?"
"Понятия не имею." Я пожал плечами, наклоняясь. "Наверное, некромант? Я предполагаю, что это должны быть призраки или нефреки или что-то в этом роде? "Чувак, если бы кто-то вроде этого действительно существовал на Земле, нас бы, наверное, трахнули. Хорошо, что это явно подделка".
"Поступали сообщения о странных событиях. Необъяснимые явления -"
"Призраки?" Я посмотрел на него, приподняв бровь.
"Или, чаще, демоны, как говорят люди, сообщающие об этом", — сказал Шевалье. "Он уже четыре раза появлялся в восточной части континентальной части Соединенных Штатов. Он проводит эти ритуалы, и везде, где он это делает, происходят сверхъестественные события. Те, которые мы не можем остановить. В тени есть искажения, люди сообщают, что слышат голоса ... "
" Как ты зовешь этого парня? Демонманант? " Я усмехнулся, но не смог остановиться.
"Ученик Знающего", — сказал Шевалье. "Это то, что он подписывает. Он оставляет подпись. Это единственный след, который он оставляет, помимо сверхъестественных событий. Даже наши лучшие мыслители не могут должным образом отследить его, когда он между ритуалами и обычно, как только мы мобилизуемся, чтобы остановить одного из них. -прогресс, уже слишком поздно. "
Я перестал хихикать.
"Где? Где он это сделал?" — спросил я, поворачиваясь к нему серьезно.
"Последнее событие было неделю назад в Питтсбурге", — сказал Шевалье, немного сбитый с толку из-за моих внезапных инвестиций. "Это было его последнее известное наблюдение, прежде чем он полностью исчез".
"И эти события... насколько они далеко идущие? Одна улица? Район? Район города? Весь город?"
"По мере удаления от эпицентра они становятся менее заметными, но частично затрагивается весь город".
Ублюдок.
Бля.
Дерьмо.
Я начал ходить, ничего не говоря Шевалье. Просто думаю. Мне казалось, что все мое тело пылает огнем, но вместо того, чтобы гореть, оно просто наполнялось страхом и отчаянием.
Как часть моего прославленного набора инструментов для выживания, Чужой дал мне понимание магии, как если бы я посетил несколько курсов в настоящей академии тауматургии. Это означало, что я понял не только практические аспекты, но и великую объединяющую теорию магии: ее происхождение и историю, общие универсальные разработки, продвинутые и неясные концепции ...
После некоторого времени, которое я провел в узком туннеле мысли, я мог слышать голос Сплетница. Шевалье, должно быть, пошел за ней. Она едва вырвала меня из задумчивости. "Hex. Ты в порядке?"
"Нет, дай мне подумать", — сказал я. Мои руки были скрещены, левый указательный палец касался моей руки. "Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Это не должно произойти так рано. Почему? Как? Когда?"
"Это хуже, чем мы думали?" — спросил Шевалье, хмурясь под шлемом.
"Худший?" — спросил я, открыто смеясь над ним, как бы насмехаясь над конкретным использованием этого слова. Я смотрел на них обоих, моя нога нервно топталась по земле. "Что бы вы ни думали об этом — возьмите это и умножьте на рак четвертой стадии. Это буквально не может быть хуже".
"Уточните, пожалуйста?" — снова спросил он.
"Это вторжение" , — сказал я, подчеркнув это слово. "Он не мужчина. Он их разведчик. Они вторгаются в нас, он закладывает основу для входа армий".
"Этого не может быть", — сказал Сплетница, точно понимая, что я имел в виду. "Н-нет, для этого еще рано. Ты сам сказал, что не пробыл на этой Земле достаточно долго".
"Я уже Бог и Бог Сами-Знаете-Что, как будто этого было недостаточно", — сказал я, глядя на нее с жгучей настойчивостью. "Я ускорил это. Мы мчимся к Армагеддону, потому что теперь космос чертовски жив и хочет нас наебать".
Шевалье на мгновение посмотрел вниз. Он снова посмотрел на меня, а затем, глубоко вздохнув, спросил: "Мне очень жаль. Я не понимаю?" Он бессильно пожал плечами. " Кто вторгается?"
"Ад."
"Ад?" Он посмотрел на меня, как будто не совсем понял это слово.
"Повелители демонов. Архиерейские дьяволы. Герцоги ада. Противник и его силы", — набросился я на него. "Сера, озера огня и вечное горящее масло. Этот ад вторгается в нас".
"Ну... Должно быть Небо, если есть Ад, да?" — сказал Шевалье.
В его голосе был скептицизм, явное недоверие, которое указывало на то, что он на самом деле не одобрял это как правильное мышление — или, может быть, он просто думал, что я ему лгу или неправ, — но также и растущее, ноющее беспокойство, что я не шутил с ним.
"Нет, потому что Богу нужносначала сделай Небеса, а я недостаточно силен для этого ".
Мой ответ, казалось, охладил его до костей.
Шевалье нахмурился." Ты хочешь сказать, что ты наша единственная надежда? "
" Нет, нет ", — сказал я. ... "Нет никакой надежды . Это уже началось. Мы можем только отложить это. Может быть, мы сможем отсрочить это на столетие, если будем стараться изо всех сил. Все начинается с убийства этого ублюдка — Ученика. Его называют Вестником Судьбы. Манипулятивный дьявол. Вестника отправляют в ничего не подозревающий мир, чтобы подготовить его к причастию к причастию к траху. Если мы сможем убить его, мы сможем выиграть у меня достаточно времени, чтобы закончить остальные мои задачи ".
"Задания?"
"Неважно, — сказал я, — в данный момент. Нам нужно убить этого ублюдка, а затем я смогу предотвратить остальных самостоятельно".
"Я начинаю верить, что эта ситуация может оказаться выше моей зарплаты", — пробормотал Шевалье. "Я свяжусь с главным директором. Скоро вернусь".
"Сделай это."
Он ушел.
Сущность 7.6
После того, как Шевалье ушел, мы с Сплетницей связались с остальными Неформалами и сообщили им нашу позицию, приказав им приехать сюда.
В качестве импровизированного котла я сформировал под ногами небольшой кусок асфальта в виде чаши, а затем начал вливать натуральные ингредиенты — листья, палочки, воду, минералы — и преобразовывать их. После минуты свободного приготовления эликсир начал собираться в нужную форму, извергая в воздух белые пары, слабо пахнущие резиной и сгоревшим углем. Все солдаты PRT предложили мне уйти подальше, шевалье предупредил меня, чтобы я не вмешивался.
В то же время Сплетница советовался с духами, используя рунические диаграммы и разговаривая со Странником.
Через несколько минут варево в импровизированном котле начало превращаться в кружащуюся зеленую жидкость с легким сиянием. Я не использовал подходящий ковш или какое-либо другое оборудование, просто использовал силу воли, чтобы все это крутилось вместе. Небольшой слой пены скапливается у поверхности напитка, образуя крошечные пузырьки, которые мгновенно лопаются.
"В этом нет никакого смысла", — пожаловался Сплетница.
Она махнула рукой, и летающая диаграмма, которую она рисовала, полетела передо мной. Я почти не обратил на это внимания, но увидел, что это сканированная диаграмма. Многие элементы были похожи на набор адских иллюзий, но были изменены, чтобы обеспечить ясность и предсказание.
"Я обнаруживаю адскую энергию, но я думаю, что это слишком мало, чтобы исходить от Вестника", — сказала она. Странник потерлась о ее ногу боком, в то время как Сплетница скрестила руки, чтобы нахмуриться.
