— Здравствуй, Сей, — сказал он тихо и жадно, — вот это встреча!
Тихий голос этого человека мог напугать мальчика намного больше, чем громкие крики, вызывая липкий, обволакивающий и сковывающий страх. Воспоминания, которые он тщательно прятал и пытался забыть, то, что снилось ему в кошмарах, стало реальность. Будто вчера был подвал и плетка, наказание за то, что он без разрешения зашел в обитель аббата...
Сей даже не пытался вырваться и, если бы не держащий его Кристиан, вовсе бы съехал на пол.
Что делает этот человек в церкви? Как он сюда попал? И почему именно сейчас, когда Себастьян обездвижен, а рядом только он, Сей? Нет, мальчик жизнь готов был отдать за аббата, вот только что его жизнь? Брат Кристиан перешагнет через нее, как через маленькую, но легко устранимую помеху и пойдет дальше, добиваясь желаемого.
Оставалось только вжаться в стену, как будто она могла отгородить его от мужчины и смотреть в его глаза, ожидая неизбежного....
— Веди себя тихо, — предупредил Кристиан, внимательно присматриваясь к Сею: действительно похож на Луиса — ростом, светлыми волосами, телосложением. Легрэ стал серьезен. — Я сейчас тебя отпущу. Крикнешь, это будет последнее, что ты сделаешь. Ты меня понял? Моргни два раза, если согласен.
Мальчик моргнул. Потом еще раз... А что еще оставалось? Кричать? Это глупо... Даже если услышат, то что? Наверняка Кристиан со всеми справиться. А Сею нужно оставаться возле аббата, вдруг тому станет хуже? Микаэль ушел... Нужно рассчитывать теперь только на себя!
Легрэ медленно убрал ладонь от лица юноши, говоря вполголоса:
— Микаэль здесь? Кто еще с тобой и с Себастьяном?
— Брата Микаэля нет, он уехал, — Сей ничего не мог поделать со своим голосом, а так же со страхом перед мужчиной. Поэтому продолжал вжиматься в стенку, будто надеясь, что вот сейчас она сольется с ним или, что еще лучше, пропустит через себя, и он окажется по ту сторону. — Из монастыря только мы, больше здесь никого нет...
— Из монастыря... — задумчиво хмыкнул Легрэ, отпуская мальчика и отходя на шаг. — Ну, тогда пойдем, — Кристиан пригласительным жестом указал на дверь. — Вперед меня и без глупостей, малыш, а то... ты же меня знаешь.
— Падре очень слаб, ему не здоровится, может, вы не будете его беспокоить? Тем более он еще отдыхает... — это было глупо и по-детски наивно, тем более Сей знал, что все равно не сможет остановить Кристиана, но почему-то мальчику не хотелось его пускать в комнату, где отдыхал Себастьян.
— Если ты меня поцелуешь, радость моя, — с усмешкой подметил Легрэ, — я, возможно, и задержусь ненадолго в этом темном коридоре.
— А ненадолго — это на сколько? Вы же не будете тут ждать, пока он полностью поправится? — колени подгибались от такой наглости, Сею казалось, что это вовсе и не он говорит.. Торговаться с Кристианом? Он напоминал себе приговоренного к смерти, который торгуется с палачом. Так глупо....
— А это смотря как поцелуешь, — Легрэ легонько прихватил юношу за талию и ненавязчиво притянул к себе ближе. — Ну как, тревожим Себастьяна прямо сейчас или дадим ему выспаться?
Горько усмехнувшись, мальчик позволил обнять себя
— Вы же и так знаете мой ответ... — приподнявшись на цыпочки, Сей коснулся своими губами чужих, крепко зажмурившись.
А Легрэ почти сразу отстранился, только объятия стали угрожающе-крепкими.
— Ты этого правда хочешь, Сей? — спросил он, морщась от отвращения. — Или ты настолько любишь Себастьяна, что ради часа его спокойствия готов отдаться человеку, от которого тебя откровенно тошнит?
— Люблю, — так тихо, едва слышно. — Безумно. Жизнь отдам, душу дьяволу продам, все что угодно... Лишь бы с ним все было в порядке... Даже если после этого он будет меня ненавидеть...
Легрэ долго смотрел в глаза мальчика и молчал, потом почему-то провел рукой по его волосам, словно жалея.
— Я не насильник, Сей, и что бы ты там обо мне не думал, мне жаль, что пришлось тогда тебя выпороть и хорошенько напугать. Мне жаль. Извини. — Кристиан отпустил юношу из своих объятий. — Ты будешь любить Себастьяна, даже если твои чувства безответны?
Сей растерялся. Совсем не таких слов он ожидал от мужчины.
— А разве любовь от этого зависит? Даже если он меня будет ненавидеть, все равно я не смогу его разлюбить. Даже если любовь к нему будет приносить одну боль я не смогу избавиться от этих чувств.
Легрэ с тоской вспомнил о Луисе и, нахмурившись, тяжело вздохнул.
— Я знаю... Открой дверь, Сей, мне нужно поговорить с Себастьяном.
Внимательно посмотрев на мужчину, Сей открыл дверь, заходя первым и останавливаясь возле кровати Себастьяна, осторожно коснулся его плеча.
— К вам посетитель, Святой отец....
Падре Ксанте пошевелился. Веки его дрогнули, глаза открылись, мазнули со скрытым чувством по Сею и сразу остановились на госте, которого Себастьян не ждал. Хотя среди прочих вариантов и рассчитывал на такой исход. Мужчина потянулся вверх, чтобы заставить себя сесть на подушках. На бледном лице проступила нездоровая бледность.
— С чем пожаловал, Кристиан? — смиренная улыбка не выражала ни одного чувства, в котором можно было бы угадать истинное лицо бывшего аббата.
Сей тут же кинулся помогать Себастьяну сеть, чтобы с наибольшим комфортом устроить того на подушках.
— Мне остаться? Или лучше выйти?
— Останься, — тихо кивнул мужчина. — Посиди рядом, — рука похлопала по покрывалу.
Опустившись на кровать, мальчик уже привычным жестом взял Себастьяна за руку и затих, не мешая.
— Вообще-то я не к тебе, — Легрэ приветливо улыбнулся, как ни в чем не бывало, взял табурет и присел у окна, задумчиво потер пальцами подбородок. — Хотел Микаэля увидеть, а тут ты... Признаться, я думал, что тебя и в живых давно нет... Такая резня была, вспомнить страшно. Я когда в окно увидел тебя — глазам не поверил. Но я рад, что ты жив... Видимо, не принимают в аду истинно святых. Да, Сей?
— Что же, брат Микаэль идет своими, только ему ведомыми дорогами, — отозвался Себастьян, — как и все мы. Не так ли, Кристиан? Бог нас или прощает, или наказывает... Но изредка он делает большие подарки. Впрочем, другой вопрос, заслуживаем ли мы их? — чернота глаз не пропускала света. Аббат погладил успокоительно Сея по руке, чувствуя его дрожь. — Все хорошо, — сказал тихо. — Все хорошо, солнышко.
Мальчик робко улыбнулся аббату. Он не совсем понимал, к чему они клонят, хотел быть просто молчаливой поддержкой Себастьяну, а получалось наоборот. Иногда Сей чувствовал себя ну совсем никуда не годным, не имеющим право оставаться возле Себастьяна — зачем, если он только мешает? Но пока его не прогоняют, он сделает все-все, что бы быть хоть как-то ему полезным.
Наблюдая за этой идиллией, Легрэ криво усмехнулся, ему стало до дрожи жаль мальчика, которого Себастьян использовал, как и всех их. А такого бы можно было и на престол поставить, вместо герцога. Послушный, покорный, милый, глупенький Сей.
— Вообще-то, Микаэль должен быть здесь, — Кристиан расслаблено оперся спиной на стену, но внутренне он был напряжен и кинжал за поясом всегда наготове. — Ну да бог с ним... То, что я нашел тебя, для меня точно подарок... И свой, чего уж там, ты заслужил. Думаю, раз уж я так удачно встретил вас, отец Себастьян, то останусь с вами... Идти мне все равно больше некуда.
Аббат еще более понимающе улыбнулся.
— Вряд ли я могу сказать, что оставаться здесь — хорошая идея, Кристиан, — ладонь, лежащая поверх ладони Сея, пальцы проникли между тонкими пальцами. — На вашем месте я бы отправился под знамена той державы, которая способна платить деньги за меч. — изучающий взгляд остановился вроде даже не на госте, а смотрел куда-то в окно, очень далеко. — Или престало поиграть, Кристиан? На чьей же стороне, мой друг? — аббат перевел тяжелое дыхание. "Неужели ты думаешь, я не знаю, кто вонзил в меня меч? — говорили черные глаза. — Желаешь добить, но мальчик мешает!"
— Сей, — обращение к юноше, — принеси мне воды... из колодца... и не торопись, ладно?
— Да, конечно, — улыбнувшись, Сей поднялся, нехотя расцепляя свою руку с рукой Себастьяна. — Сейчас принесу. — Притворив дверь, мальчик тяжело вздохнул, облокачиваясь на нее. Он понимал, что у аббата очень много от него секретов, но... Хотя ладно, главное, что бы с ним все было в порядке. Мотнув головой, Сей направился к колодцу, теребя кончик волос и с удивлением замечая, что те отросли уже ниже лопаток.
Легрэ не скрывал удивления: Себастьян отпустил Сея? Фактически остался наедине со своим убийцей? У Легрэ все внутренности скрутило от восторга, но кинжала его пальцы не коснулись. Кристиан наклонил голову на бок и скрестил руки на груди, глядя в глаза Себастьяна.
— Не думал я, что ты отпустишь Сея... Неужели совсем не страшно сейчас, м? — спросил он, уже не улыбаясь, со всей серьезностью. — Я играл на твоей стороне, Себастьян, и никогда бы против тебя не пошел... Я служил тебе вернее собаки, а ты меня подставить решил. Зачем?
— Что же, Кристиан, каждый видит то, что хочет. И слышит то, что желает. Я хотел, чтобы ты думал, что я тебя казню. Я желал, чтобы ты испугался... и раньше. Ты не внял моим просьбам уехать. Четыре года я пестовал тебя, позволяя тебе знать больше, чем остальным. Ты не собака, Кристиан. — Себастьян закашлялся. — Ты волк, который всегда голоден и готов предать ради красивых глаз.
— Вот только не надо во мне будить чувство вины. — Покачал головой Легрэ. — Ты сам герцога под меня подложил, и сбежать нам позволил. Только не пойму я, чего ты сам Луиса не поимел? Хотел же. А что до "повесить", извини, я как-то не очень понял, что ты шутишь. У меня после побоев Фернандо чувство юмора отказало напрочь.
Улыбка появилась теперь и в глазах Себастьяна. Он хоть и был слаб, хоть и чувствовал, как действует на разум средство Микаэля, которое позволяет почти не чувствовать боль, но при этом не утратил понимания человеческой натуры во всех ее необъяснимых проявлениях.
— Я плохой союзник тебе теперь, — заявил совершенно открыто. — Не равен час, как с жизнь попрощаюсь окончательно. Мой союзник теперь лишь я сам, Легрэ. И если тебе интересно о Луисе поболтать, найди другие восторженные уши. Я же подожду появления остальных участников, так жаждущих кусочки пощипать от земель, выходящих к морю. По здравому разумению, и твои уши полны бредом всяким.
— Ну, это уж тебе виднее, — невозмутимо отозвался Легрэ, которому до жути хотелось плюнуть Себастьяну в лицо, но это желание не промелькнуло ни в жестах ни во взгляде. — Доверия между нами не может быть и не будет, теперь каждый сам за себя... Ты может и плохой союзник мне теперь, но враг пока безопасный... Более безопасный, чем сошедший с ума от ревности Фернандо. Переночую здесь, а утром двинусь в гавани... и плевать мне на весь ваш перераздел земли и власти. Мне все равно не понять, к чему такие сложные игры ты затеял, и какого черта ты сейчас убеждаешь меня, что не собирался меня казнить... Не всади я тебе тогда меч в спину, болтался бы сейчас на перекладине, раскачиваясь на ветру, а ты бы винцо попивал и посмеивался, на мой труп глядючи.
— Да, ночуй, кто же против? — отозвался Себастьян. — Я здесь в гостях так же, как и ты. Может, и дождешься Микаэля, но уже и Фернандо — тоже. Не станет он ждать, чтобы дальше не поиграть, — холодная усмешка. — Или ты про бумаги желаешь знать? Так если так, Кристиан, то иди в монастырь. К Паоло... Вот у кого они могут быть. Ну, Фернандо быстро с ним договорится. Ведь Паоло — ставленник папский. Не зря сюда приехал. А мне спать охота. Доволен? Или еще что узнать желаешь, принц?
Легрэ слегка нахмурился, холодно глядя в глаза Себастьяна. Разговор на чистоту? Он знает, что не выйдет отсюда.
— Знаешь, Себастьян, — медленно начал Легрэ, приподняв брови и лениво вздохнув, — мне жаль того времени, кода мы держались вместе. Действительно жаль. Тебе не следовало подпускать меня к Луису слишком близко, а мне, увы, не следовало тебе верить так слепо. Ты же тоже волк... Ну хоть Сея из комнаты выпроводил. Молодец. Мне было бы жаль нечаянно прирезать его, если бы он встал у меня на пути. — Кристиан поднялся и подошел к постели — не слишком близко. Он оперся на спинку кровати и чуть склонился к Себастьяну, без улыбки встречая взгляд. — Фернандо мне мешает. Ты знаешь, что я хочу получить герцога... Я могу помочь тебе остаться в живых, а ты мне получить Луиса — целиком.
— Да, принц, — черные глаза сузились еще сильнее. — Если бы ты уехал, так бы и случилось. Если бы ты убил его в подвале, так бы и было... Но ты предпочел отдать себя Фернандо. И ты жив... Ты не вышел бы из лагеря, если бы тебя не отпустил король. Я проиграл, Легрэ, но я не идиот.
— То есть, я должен был убить Фернандо и уехать? — изумился Кристиан. — А как же объединение земель и свадьба герцога? Тебе не кажется, что если бы ты был со мной хоть чуть-чуть откровенен, твой план бы не сорвался? Я же всегда там, где выгода, так считаешь? Ну, пообещал бы мне мальчишку и я бы на все согласился... — Легрэ склонился ниже. — И тебе бы так легко было держать нас обоих на коротком поводке, так, инквизитор Ксанте? Тебе не жаль Сея? Во что ты его втянул... Он тебе еще нужен, или его на забаву солдатам уже отдать можно?
— Жестокий Кристиан, глупый Кристиан... Спроси Луиса... Спроси Луиса... Не меня... И ты проиграешь, мой глупый мальчик... Глупый Легрэ. — Себастьян горячей ладонью коснулся щеки Кристиана. — Доставай нож. Доставай, мой неверный друг.
Легрэ чуть усмехнувшись, потерся щекой о ладонь Себастьяна.
— Поимей совесть — хотя бы сейчас не лицемерь. Зачем я был тебе нужен?
— Ты ведь все знаешь, раз жив до сих пор, — падре Ксанте был невероятно спокоен и уверен в себе. Его сердце билось ровнее, чем обычно, а в душе царил покой и безмятежность. — Что вы решили с Фернандо? От того, что вы решили, и я приму решение в ту сторону, которую ты желаешь...
— Я скажу тебе, Себастьян, только вначале, я хочу, чтобы ты хорошенько подумал над своим положением и ответил на мои вопросы. Церковь не станет тебя защищать, ты сам понимаешь, им сейчас выгоднее изображать свою лояльность по отношению к короне, они скажут, что ты заговорщик и тебя повесят. До гаваней ты тоже добраться не успеешь. Остается ждать ареста... или смерти. Это уж ты сам выберешь. Чего ты на самом деле добиваешься? Кто должен был занять место короля объединенных земель? Сей, я или Луис?
— Всегда так откровенны в своих заблуждениях, — покачал головой мужчина. — Ты был мне, как сын. Я никогда не собирался тебя казнить или вешать, Кристиан. Я не для этого растил военную мощь, чтобы в один момент позволить Фернандо запросто войти на эти территории. Я готов к войне. И Церковь — уже второе дело, личное, понимаешь? Вряд ли... А на твой вопрос я не отвечу, потому что он бессмысленный и отвечать нечего. Ты говоришь то, что я внушил Луису. Прости, друг, но у тебя один шанс убить меня теперь или уже никогда.
Легрэ задумался, медленно достал из-за пояса нож и приложил к шее Себастьяна.
— Фернандо жив, а это значит, что война будет в любом случае, — тихо сказал Кристиан, словно не собирался убивать Себастьяна. — Оставлять же в живых тебя сейчас так вообще глупо... Хорошая речь. Я бы даже поверил в искренность твоих слов, но я не знаю, как это сделать теперь... Ты слишком часто мне врал. Сейчас у меня просто нет другого выбора, — нож сильнее надавил на горло.
