Возмущению кахта помешал скафандр, не позволивший встопорщится щиткам над дыхательными щелями. Рук посчитал это знаком свыше и согласился, а алои занялся своей работой, совершенно не обращая внимания на то, что его движения напоминают дёрганье марионетки.
К моменту завершения процесса дракон (или кто он там) вполне оправился, но на осмотр возведённого строения всё же отправился Лотр, а сам Лаэн, как само собой разумеющееся, завёл беседу с подошедшим комендантом. И тема была самой благостной: медицина тел и душ. Самое то для этой несчастной планеты. Светлоголовому даже показалось, что он ошибся и длинные когти ему привиделись, но следующее происшествие всё расставило на свои места.
Сначала вернулся посланный на проверку алои, сообщивший, что всё нормально, и заблокировать пришлось всего несколько помещений. Почему и зачем Лаэн уточнять не стал, только согласно кивнул, а потом появился встрёпанный профессор-экзолог...
Дракон явственно зашипел и потянулся к виновнику происшествия. Лотр буквально повис на плечах патрона, мешая одним рывком решить назревшую проблему. По щеке Лаэна при этом змейкой побежала строчка серебристых символов, и проступил рисунок чешуи.
Видя такое дело, и обоснованно опасаясь за свою жизнь, профессор Чайрос прочирикал извинения и спрятался за спиной коменданта. Тотий, понятно, такому повороту не обрадовался, но и бегать с криками "я не причём" не стал, а попробовал переключить внимание опасного соседа на другую тему, тем более что за ней далеко ходить не надо.
-многоуважаемый Рук, накануне прибыло заказанное вами оборудование. Вы заберёте его сейчас?
Фраза прозвучала несколько нелепо, да и все об этом узнали ещё вчера, но смена приоритетов позволила дракону придти в себя. Лаэн помотал головой, избавился от странных глифов на лице и почти нормальным голосом прочитал присутствующим нотацию о технике безопасности. Где, в частности, указывалось, что не стоит попадать под горячую руку представителям иных цивилизаций, особенно, если у них другая весовая категория.
Экзолог внял. Ещё раз чирикнул извинения, заверил присутствующих, что всё понял и предпочёл исчезнуть. Вслед за юрким гайянцем отправился по делам Тотий, получивший долгожданное разрешение на переселение шумных исследователей невероятного в свежеотстроенное здание, а Рук снова остался один на один с драконом. Ну, это если прислужника не считать. Хотя... Помешал же он прибить человека, так что может и не так всё плохо.
Размышлений хватило до самого исследовательского центра, но выводов кахт так и не сделал, решив, что информации недостаточно. Мало ли народов во вселенной, вдруг это случайное совпадение, но меры принять следовало. И Рук предпочёл до предела сжать рассказ, оставив присланные наглядные материалы "до выяснения".
-сначала немного истории. Я сомневаюсь, что люди правильно изложили суть происшедшего. — Кахт окинул взглядом кабинет (демонстрационное оборудование и терминал на месте, а остальное неважно, хотя выглядит комфортно) и устроился в первом попавшемся кресле (сидеть тоже удобно).
-люди? Изложили? Они просто-напросто всё забыли, полный текст проклятья, в том числе, и теперь несут отсебятину, — алои с трудом опустился напротив, — плохая память на непонятное, опасное и неудобное — основа выживаемости данного вида, знаете ли. И не стоит их в этом винить. Хомо сапиенс весьма странные существа, но такими их создал Тв.
-ваш визит они будут помнить долго, — попробовал сыронизировать Светлоголовый.
-да. Лет двести-триста. Пока живы очевидцы и люди, знавшие очевидцев, ну и нет необходимости переписать историю. Итак. Что же произошло тогда?
-триста двадцать три года назад некий мастер металлов и камней (его имя вам ничего не скажет) по требованию ранси Варния делал нечто на заказ. Заказ якобы был оплачен и якобы мастера в добром здравии отправили домой с наличными деньгами. На планету он вернулся полностью сумасшедшим и без денег. Варний клялся, что это не его вина. Он-де проводил кахта в здравом уме и твёрдой памяти с оплатой и добавкой за срочность, а в том, что он такой больной прибыл, мастер сам виноват, ибо клятву молчания давал, да видать нарушить пытался, вот боги и покарали. Аранс Гай12 это под присягой подтвердил.
-а причём Хагар?
-мастера на Хагар приглашали. При расследовании было установлено, что челнок стартовал именно из раниата, перевозя с корабля на корабль.
-стоп. С какого корабля? — Лаэн наклонился вперёд с самым хищным выражением лиц. Даже слабо разбирающего в мимике Рука проняло.
-какая разница?! — Огрызнулся кахт.
-не скажите. Корабли разные бывают. Вообще тексты того времени сохранились?
Светлоголовый замялся, но решил, что тайны в этом действительно особой нет, и отдал Лаэну полученную копию хроники.
-помощь в переводе требуется? Ваши переводчики действуют благодаря телепатическим волнам, мы правильно поняли?
-вы поняли правильно, но помощь не требуется. Я в достаточной мере изучил кахти, когда читал Дону.
-вот как, — последовало замечание.
И опустилась тишина. Недолгая.
-ри-ра-ри, ра-ри-ра, Раи-ра, — принялся напевать дракон, закончивший изучение не такого уж большого текста.
-издеваться над несчастьем нехорошо.
-я не издеваюсь. — Спокойно возразил алои и пояснил свои слова. — Понятно, почему он сошёл с ума. Клятва покрывалом Доны перед артефактами доров вынесла мозги напрочь. Раи-ра это погибшая столица Хагара, а корабль это морское судно. Варний как посредник так же выбран неслучайно. Соирт это единственный порт в округе, где через двести лет после катастрофы оказалось возможным найти приличную калошу, способную доплыть до затопленного города и не утонуть.
-но зачем и почему? Вы поняли?
-да
-не сообщите?
-могу рассказать, но в ответ потребую аналогичную по силе клятву.
Рук стушевался. Тайны людей сразу показались незначительными.
-но текст проклятья вы мне всё же поведайте. Это же не шифр к сокровищам Кроны.
Кахт встопорщился и быстро отдал присланный текст.
-после провозглашения глава Ветви Духовной упал замертво.
Дракон задумался и, слегка подправив текст, вернул его назад
-так правильнее. Это не проклятье. Это пророчество, оплаченное жизнью. И Варний с Хагарскими и Гайянскими Касмитами в нём не упоминаются и даже рядом не стоят.
-мрак и небытиё, вот плата за предательство. Смерть обратит свой взор на Корону и Ярость прострёт крылья над мирами войны. Проклятье доров падёт на землю врага. В Зерцале узрит он деяния свои и кровь Драконов вернёт чистоту венца. — Прочитал кахт, удивившийся появлению имён собственных. — Тогда положение людей ещё хуже.
-почему? Добрейшая — милейшая сущность, ну и что, что Смерть. Все там будем. Лекса лишнего не берёт и ход истории не подталкивает. Всё по воле Тв. Ярость? — Алои усмехнулся. — У вас двадцатой стэрой идёт Дракон Порядка, а чёрная олицетворяет Дракона Жизни.
Лаэн полюбовался на замершего от непередаваемых чувств кахта и продолжил.
-так вот. На Алое сейчас королём Дракон Ярости, а мы вроде как у вас в гостях. Далее. Зерцало Судей это церемониальный меч Касмитов. Самое то для предателя, коему в награду предлагают войну, мрак и небытиё. Достойная плата за загубленную планету, миллиарды жизней и многовековую клевету, ибо уже сейчас ясно, что не предки Гаев и Роев развязали убийственную войну. Братья Касмиты честно и совместно пытались расхлебать последствия предательства, делая всё возможное для спасения выживших. Вот последний пункт несколько напрягает. К сожалению не сказано, сколько раз должна пролиться кровь дракона для чистоты венца.
-ну да, конечно. Всё верно, остальное пустяки.
-именно. Венец Касмитов — это древний артефакт высокой крови, заклятый именем Матери Природы, самой Жизни и светлого пантеона (доров по-вашему). Его власть, так или иначе, распространяется на всю Аотту и то, что иной разум не признаёт людской власти, для Света Севера значения не имеет. — Патетически начал дракон и добавил другим тоном с издевательской улыбкой. — А вот дальше без клятвы я уже не расскажу.
Искушение оказалось непомерным. Жажда знаний и неистребимое желание докопаться до истины немедленно, сокрушили слабую волю учёного.
-клянусь покрывалом Доны, что ничего из сказанного здесь недостойные не услышат до срока.
Лаэн наклонил голову, принимая клятву, усмехнулся казуистичности формулировки и дополнил произнесённое собственным блоком. Теперь у Светлоголового не возникнет желания до срока поведать о страшных тайнах. Никому и ни при каких обстоятельствах.
-великий венец не пожелал покидать погибающую планету. Мало того. Он согласен находиться только в Раи-Ре или, на худой конец, в одной из ключевых точек выхода Источника, а Короне нужен был легитимный символ. Касмиты попробовали выкрутиться и сделать копию. Но, вот беда, мифрилла, янтаря и достойных ювелиров у людей нет, ибо для создания дубликата подобного артефакта из непрофильных материалов необходима искра магического дара. Способного разумного удалось найти лишь на Кахте. Как его уговаривали, и кто вынудил нарушить клятву, я не знаю, думаю, что без тех самых "предателей" не обошлось, но, в общем и целом, всё удалось. Не иначе как с помощью доров, потому как тогда Аотта реально была на грани войны всех со всеми, но утряслось, а последнее творение великого мастера уже три с половиной века красуется на головах Гаев, тогда как на головах Роев по-прежнему гордо возлежит подлинник венца.
-а остальное?
-настоящее Зерцало у Гаев, щит — аутентичная копия и не несёт никакого сакрального смысла. Всего лишь безделушка. Без сомнения древняя, созданная не людьми, но не имеющая ни капли силы. Возможно, какая-то информация зашифрована в символах и изображениях, но на данном этапе это значения не имеет. Как говорится, это совсем другая история.
-но очень важная, — перебил дракона кахт, — не думаю, что столь великая вещь выбрала себе в спутники сущую чепуху.
-интересная мысль и весьма дельная. Пожалуй, мы попробуем её развить, а пока закончим с пророчеством. Так вот. Чистота венца. От чего? От клеветы, раздоров и лжи скажете вы, ошибаясь. А пролитая кровь драконов? Беда в том, что не указано количество пожертвовавших. На данный момент кровь драконов проливалась трижды. Да, по незначительным причинам, но обычно хватает нескольких капель и реальность меняется. А у нас пока всё по-прежнему. Почти. С клеветой кропотливо разбираемся. О раздорах Касмиты не особо и вспоминали, если учесть махинацию с венцом, а теперь вообще объединили помолвкой две линии, ликвидировав ложь. Но! Всё это не имеет отношения к пролитой крови. Это естественные процессы, следующие из логики событий. Мы всего лишь воздвигли барьер от непонятного внешнего давления и сделали это осязаемым материальным способом значительно раньше, чем упала первая капля. Так что кровь и чистота у нас в будущем, так же как и визит к главгаду, которого ещё обнаружить требуется. Замаскировался, зараза, не по-детски. — Фыркнул алои в заключении и вызвал на проекторе властную триаду. Венец, меч и щит.
Кахт встал и подошёл поближе, наконец взглянув на символы власти известные понаслышке всему скоплению. Блистающий меч с мерцающим сапфиром, щит с затейливой вязью переплетённых лент и невероятной красоты венец из листьев, украшенный сияющим камнем.
-похожие плетения лоз действительно встречались на священных фресках, а вот таких "тёплых" и ясных камней нет нигде. Что за минерал янтарь?
-окаменевший сок деревьев. В данном случае пра-меллорнов — Лаэн укрупнил изображение — минералом его называть неправильно и увидеть местный вариант нельзя. У вас пород с необходимыми характеристиками в нужный момент времени не имелось.
-а меч? Он столь же древен?
-моложе венца раз в двенадцать. Его, кстати, пытались испортить, и нам пришлось повозиться, восстанавливая. Именно тогда впервые пролилась кровь. Пластины керита иначе было не срастить.
-а щит когда создали?
-он самый молодой. Ему около двадцати тысячелетий и в отличие от остальных регалий его делали в Аотте, — комат убрал лишнее, увеличил изображение баклера и запустил вращение.
Тонкая круглая выгнутая пластинка с грубо приклёпанной крестовой рукояткой и оригинальной гравировкой. Дракон хмыкнул, повертел игрушку, уменьшил и рядом синхронно запустил вторую. Отличие изнанки получилось разительным. Царапины простые, царапины-символы, наплавленное олово на зазубринах, прогнутая крестовина и загрубевшая кожа с одной стороны. Ровные отверстия и удобный кулачный хват рукоятки с другой.
-первый подлинник?
-говорят, что нет. Его приспособили сразу после войны, заменяя утраченный оригинал. — Лаэн остановился на "фасаде" и укрупнил изображение. — Полная аналогия, включая металл. Хорошо поработали.
Вторая копия исчезла, а дракон занялся символикой.
-оригинально и сильно напоминает любимые мотивы рафнов. — Щит перевернули и покрутили вокруг центра, изучая нацарапанное. — О, а здесь уже понятно. Если увидишь противное разуму, не верь глазам своим, ибо иллюзия знания первой является чувствам разумных. и Раи-ра восемь раз по кругу. С высказыванием не поспоришь, если читать целиком, конечно.
-Раи-ра, — повторил кахт, — странное для людей название. Скорее подходит для рафнов. Р-ра.
-да, думаю, они из одного языка. Беда Аотты в том, что у вас всё везде перепутано, и регалии Короны тому пример. — Алои укрупнил до максимума лицевую сторону щита и принялся ползать по участкам, попутно читая лекцию. — Цивилизация эльфов исчезла около ста тысячелетий назад, оставив после себя все материальные и культурные ценности, а так же сонм духов-праведников, остаток силы и кальки личностей своих богов. Духи эльфов и остатки сущностей светлого пантеона благополучно трансформировались в доров. Их там процентов девяносто пять. Людей тоже в стороне не позабыли. В названиях большинства планет прослеживается влияние эльфов, а среди богов-предержателей наверняка всё те же кальки мелькают. Цивилизация условных драконов исчезла почти двадцать тысяч лет назад, оставив чисто утилитарные материальные ценности и погибшую в вихре пространственных аномалий планету. Об этих обитателях Аотты ничего неизвестно, хотя техника очень прочная. Установками вы до сих пор пользуетесь. Но их внешность, язык и письменность неизвестны. Ваша реконструкция несостоятельна. Тенёты они для себя не открыли. Найденные книги всего лишь религиозные тексты и написаны они на священном языке, роль которого сыграл опять-таки эльфийский диалект.
-получается, след доров есть во всех языках?
-нет. У людей в языке оставили след вообще все цивилизации, с которыми общалось это неспокойное племя. Вы и идгир имеете самобытные языки. Эльфийский в принципе там не мог оставить следов из-за особенностей речевого аппарата. У вас даже с человеческим проблема, хотя в нём на порядок меньше гласных звуков., чем у остроухих. А вот с рафнами уже интереснее. Язык сложный и многоплановый, что мало соответствует техническому и культурному уровню. И биологическому строению тоже, если на то пошло. Вывод: искусственная раса, несомненно, несёт в себе языковую и поведенческую память о создателях. Логично.
