Наступило утро. Все беженцы были снова распределены по квартирам, окна и двери которых были задвинуты железными заслонами. По улицам города снова разбрелись солдаты. К полудню вопреки страху люди вынужденно стали тянуться на площади, где были развернуты пункты раздачи пищи. Солдаты успокаивали людей тем, что при свете дня бояться нечего, чудовище нападет только ночью. На поиски Тарда была отправлена целая экспедиция. Солдаты, двигаясь по следам, обнаружили его тело лежащим на берегу испаренного озера. Крегера с Хродором и след простыл.
На часах было около двенадцати. Солнце пробиралось сквозь тучи оставленные утренним дождем. Люди, населившие Армидею, преодолевая страх, потоком шли на площади за обедом. Многие беженцы покидали город. В основном все бежали на север, подальше от этих мест. Кто-то решил вернуться в родные края. Охваченная гражданским конфликтом Эвалта отчаявшимся людям, казалась более безопасной, чем Армидея, за стенами которой вновь обитает чудовище. Таким образом, жизнь пыталась течь дальше вопреки опасности и постоянной угрозе смерти.
Вопреки всем правилам, неожиданно для всех чудовище напало днем. Когда светило солнце, казалось не оставляющее места Тьме, улицы города наполнились людьми. Чудовище вырвалось из канализационного отсека, ворвалось на одну из людных улиц. Огромный черный оборотень, в свете дня выглядящий чем-то чужеродным, совсем не вписывающимся, принялся беспорядочно рвать людей на куски, разбрасывать их как кукол. Город огласила сирена. Все возможные солдаты, поднятые по тревоге, быстро стягивались к месту учиненной чудовищем бойни. Буквально за несколько минут улицы города опустели. Люди разбежались по домам, все двери и окна которых задвинулись заслонами, на улицах остались только солдаты и чудовище.
Оборотень стоял в центре улицы, окруженный разорванными телами, лужами крови. После нескольких десятков зверски отнятых жизней чудовище дышало с облегчением. Десятки сердец замолкли и больше не сводят с ума своим биением. Сладкая с ума сводящая плоть разорвана, вокруг больше нечему обнажать жажду крови. Мертвая тишина — единственное, что даровало успокоение. И оборотень вроде успокоился, но ненадолго. Повсюду в округе раздаются звуки шагов. Доносится запах артэонской плоти закованной в сталь. Армидейские солдаты оцепляют место нападения чудовища. Они не торопятся нападать, и это для чудовища становится интересным, похожим на игру. По заранее заготовленной инструкции солдаты только зажимают чудовище в угол, блокируют место его нападения. Дальше разведка должна сообщить координаты и артиллерия должна стереть оцепленную территорию. Но тут, заслоняя собой лучи солнца, в небе пронеслось что-то огромное. Солдаты получают приказ 'Отбой', 'Полное отступление' и спешно покидают этот квартал.
Чудовище уже присматривающее крышу, на которую было бы удобнее забраться, чтобы сверху напасть на солдат, находящихся на соседней улице, вдруг прислушалось. Снова звуки шагов, солдаты уходят, они отступают. Неожиданно для оборотня вокруг него снова наступила тишина. И тут же внезапно что-то огромное сбило оборотня с ног, пронеслось под ним в метре над землей, прокатило его по своей огромной усеянной шипами спине и в конце ударом хвоста врезало в стену. В месте, куда врезался оборотень, стена пошла трещинами, сам он, отделавшись парой переломов, поднимался на ноги, когда его заслонила огромная тень. Дракон предстал перед ним во всей красе. Огромная, раза в три больше оборотня рептилия, покрытая, будто стальной чешуей, с головой усеянной шипами, растопырила свои перепончатые крылья. Два чудовища предстали лицом к лицу. Оборотень, заметно уступающий в размерах, ощетинился, и нападать не спешил. Увидев такого необычного соперника, он принюхивался, пытался лучше разглядеть того кто заслонил ему солнце. Дракон издал устрашающий вопль. Оборотень первым бросился в атаку.
Увернувшись от драконьей пасти, оборотень прыгнул и вцепился зубами в вытянутую драконью шею. Его пасть сжималась как стальной капкан, однако зубы не могли прокусить чешую. Дракон взглянул вверх. У одного из рядом стоящих домов удобно выпирал крепкий карниз. Расправив крылья, дракон взмыл в воздух, изящно изогнувшись, пролетел в паре сантиметров от карниза, счесав с себя надоедливого черного волка. Оборотень после удара о карниз с высоты свалился и ударился об асфальт. Не успел он прийти в себя, как с небес улицу залила струя огня. Спалив сразу пол квартала, дракон приземлился на заволоченную дымом улицу, оборотень набросился на него со спины. После неудачной атаки оборотень скрылся от ответного огненного потока в ближайшем канализационном люке. Дракон, решив вытравить оборотня, пустил мощную струю пламени в прямо канализацию. Несколько окружающих домов обрушились, уже целый квартал был охвачен огнем.
Гоняясь за оборотнем, Оренатор полностью выжег несколько кварталов, почти половина центральной части города была охвачена огнем. 'Господи!' — пребывал в шоке Касмий с высоты пустующей ЦентрЦитадели глядя на охваченные огнем кварталы. Брошенные Духом артэоны могли только беспомощно наблюдать за битвой двух чудовищ, разрушающей их город. Где-то среди клубов черного дыма оборотень снова вцепился дракону в шею, чешуя все также не поддавалась его зубам. Оренатор снова счесал с себя надоедливого волка об первую удобную крышу, но только в этот раз его чешуя не выдержала. Оборотень впился слишком сильно и зубами сумел сорвать несколько чешуек с шеи дракона. Оренатор пришел в ярость и снова обрушил поток пламени. С высоты он выжигал город огнем, не собираясь опускаться вниз. Оборотень, скрытый облаками дыма разбежался и прыгнул на дракона, удачно вцепившись ему в шею. В то место, где чешуя оказалась, сорвана, оборотень впился одним зубом, но этого оказалось достаточно, чтобы прокусить кожу и пустить кровь. Хватило одной капли бесценной драконьей крови (кровь дракона в мире магии всегда считалась универсальным, редким артефактом) чтобы оборотень обезумил, и его челюсти автоматически сжались, так что не оторвать. Дракон снова попытался счесать оборотня об удобную крышу, но тот, наоборот, от каждого удара о выступ стены или карниз лишь сильнее сжимал пасть, лишь сильнее разрывал рану в драконьей шее. Армидейский бульвар — несколько сотен метров прямой широкой улицы сейчас, как и большая часть центра города был охвачен огнем. Пытаясь содрать оборотня со своей шеи, Оренатор извернулся и пролетел над всем бульваром на высоте полуметра, он просто стер об асфальт вцепившегося в него оборотня. Останки черного волка отвалились с драконьей шеи. Оренатор освободился, взмыл в воздух, и чтобы не дать оборотню восстановиться обрушился вниз, извергая из себя огненный вихрь. Стертое об асфальт тело чудовища сгорело в красном огне. Дракон, крыльями разогнав языки пламени, опустился рядом с тем, что осталось от оборотня. Он истекал кровью из раны, оставленной на шее, но хотел удостовериться, что враг мертв. Спустя пару минут оборотень, как обычно начал регенерировать. Обуглившаяся плоть неизбежно начала восстанавливаться. Дракон издал недовольный рев, он сам убедился в том, что Проклятие Таргнера невозможно остановить.
Фактически признавая поражение, Оренатор огляделся по сторонам. Армидея объята огнем, коварному магу он за коварство отомстил. Ведь это Крегер пробудил его, следовательно, он повинен во всех этих разрушениях, сам себя он видел неуправляемой стихией, и как стихия не считал себя виновным в причиненных разрушениях. Он схватил оборотня пока тот не пришел в себя и вместе с ним взмыл в воздух. Обгоревшая туша оборотня свалилась в Аламфисов лес, немного 'похулиганив' дракон вернул его туда же откуда взял. Оренатор полетел домой, в родную пещеру, зализывать рану. Но стоило ему отлететь на пару километров, он почувствовал что-то странное. Огненная метка, что текла по жилам оборотня лишая дракона покоя. Оренатор столкнулся с чарами обязывающими завершить ритуал последней схватки. Он не мог так просто улететь, пока помеченный его пламенем жив. Но ведь оборотня невозможно убить? Оренатор попытался сопротивляться чарам, но далеко улететь у него не получилось.
Для существа покрытого непробиваемой чешуей, простая рана в шее была очень серьезным уроном. Под слоем мощной чешуи кожа драконов была очень слабой, кровь сворачивалась долго. Оренатор можно сказать истекал кровью.
Оборотень, постепенно восстановившись, пришел в себя посреди цветочной поляны. В небе над ним пронеслась тень дракона. Оренатор лишенный покоя из-за чар последней схватки, недовольно рыча, летал кругами, будто набираясь сил перед решающим броском. И вот дракон отлетел на несколько сотен метров и по прямой понесся на оборотня, который рванул ему навстречу. Оренатор опалил огнем прыгнувшего на него гигантского волка, ударом хвоста швырнул его на землю, а после взмыл на большую высоту и камнем ринулся вниз. Дракон со всей силы врезался в землю в паре метров от размазанного о землю оборотня. Удар был такой силы, что все внутренности дракона смялись, переломались кости и лопнули железы источающие пламя. Раздался небывалой мощности взрыв. Потоки пламени моментально охватили несколько квадратных километров. Оборотня находящегося в самом пекле обратило в прах. Старый дракон погиб, сам себя, расшибив о землю, надеясь утащить оборотня за собой на тот свет, пожертвовав собой лишь бы победить в своей последней схватке. Драконья смерть всегда источник невиданных пожаров. Места, где погибают драконы, всегда уничтожает огонь, поэтому они умирают или в воде или в специальных кладбищах где-нибудь в пустынных мертвых долинах. Оренатор погиб, превратив себя в живую бомбу в самом центре Аламфисова леса. Лес был обречен. Уже через несколько часов пламя охватывало почти всю северную его часть, и огонь не собирался останавливаться. Армидейские солдаты, с высоты городских стен, сквозь дым глядя на пламя уничтожающее их родной лес надеялись, что это драконье пламя вместе с лесом уничтожило и оборотня тоже. 'Главное чтобы это пламя не было напрасным' — сказал кто-то из сержантов, стоя на городской стене, глядя на охваченный огнем Аламфисов лес.
Ранним утром после тревожной ночи, в туманном лесу Крегер нашел Хродора лежащим на земле в окружении сотен ворон. Его огромное тело было буквально укрыто покрывалом из этих черных птиц. Множество ворон сидели на окружающих деревьях и земле вокруг. Едва Крегеру стоило появиться, как огромная воронья стая с недовольным карканьем разлетелась по сторонам. Великан дрожал, частично от холода и стыдливо прятал лицо руками. На вопрос: 'И как же ты нашел меня?' — Крегер показал великану небольшой зеленый камень, пояснив, что вторая его половинка спрятана в железной пластине, прикрепленной к затылку Хродора. Стоило магу взять свой кусочек камня в руку как, закрывая глаза, он увидел великана, увидел, что тот делает и куда идет.
— Думаешь ребята из ордена 'Равновесие' дураки? Они дали мне это, — говорил Крегер глядя на свою половинку волшебного камня, — чтобы я мог запросто найти тебя, если ты убежишь. Не забывай, я несу за тебя ответственность.
Крегер недовольно кряхтя, все же решив прибегнуть к магии, при помощи пары заклинаний организовал костер. Ничто так не возвращает к жизни как пламя костра. Согреться у огня в сложные моменты порой это все равно, что снова коснуться жизни. Великан подполз к огню, согрелся и немного 'оттаял' — пришел в себя.
— Знаешь маг, — глядя в огонь говорил великан. — Магия и Тьма очень похожи. Говорят, магия берет за основу фантазии людей, а Тьма страхи. Так вот. И магия порой произрастает из страхов. Что я натворил? — готовясь услышать что-то ужасное, спрашивал великан. В голове Хродора произошел провал, на несколько часов он утратил над собой контроль, сейчас ничего не помня, он боялся даже думать над тем, что мог натворить.
— Ты пытался сорвать пластину с головы. Мог повредить себе мозг. Ну как ты себя чувствуешь?
— Да нормально все вроде. О мозге говоришь. Я ведь существо волшебной природы, у меня не все как у вас. Может мне этот мозг не так уж и нужен, — Хродор пытался быть ироничным. — Ни черта не помню. Пришел в себя, когда уже несся по лесу. В голове одни мысли: 'Бежать', 'Убегать'. Промчался, наверное, километров десять. Я уже испугался, думал, снова наломал дров.
— А ведь ты наломал дров. Убил несколько людей, я нашел их трупы на дороге. Размазал им головы топором. Сожалею Хродор...
— Твою мать! — в ужасе подскочил великан.
— Шучу. Это шутка! — рассмеялся Крегер, как и в случае с Тардом отпрыгнув на безопасное расстояние. Великан с облегчением снова завалился на землю. — Это была моя месть тебе. Ты со всей силы врезал мне в живот, у меня аж в глазах все посерело. А потом свалил, бросив меня в той пещере вместе с этим зомби...
— Извиняться уже не буду...
— Да я же говорю, я тебе отомстил. Хоть посмеялся. Видел бы ты свою испуганную рожу!
Их костер тихо потрескивал. Великан лежал на земле бездумно глядя в сторону.
— Знаешь, — не глядя на собеседника начал Хродор. — Они могут многое поведать. Они чаще всего описывают смерть. Вот уж о чем, о чем, а вот о смерти я знаю все досконально. Ты, твоя душа, это твой разум. Тот самый стержень, на котором все держится. Умрет только тело. Разом исчезнут все эмоции, все чувства, ощущения. Твой чистый глубинный разум, сейчас спрятанный под толщей личности, в тот момент получит свободу. Лишившись тела, ты будто избавишься от грязи, очнешься чистым безупречным существом, голым разумом, лишенным плоти и невидимое течение унесет тебя в высший мир.
Оказывается, мы сейчас находимся в Мрачноземье. Эти земли омрачило ужасное зло, большая беда. Война? Здесь были жестоко оборваны жизни тысяч людей, чьи сердца были заполнены страхом, злобой и желанием мести. Зло в нашем мире, благодаря Тьме это вполне реальная осязаемая материя, возникающая в людях. Людей убивали. Физические оболочки уничтожались, души убитых став душами жертв отправлялись в высший мир, напрямую минуя Аэтхейл и страшный суд. Все зло из этих душ невидимой глазу материей разливалось в пространстве, омрачая собой этот лес. Теперь этот лес пронизан злом. Неизвестно когда он восстановится и вообще продолжит ли жить.
Они еще часто говорят о Аэтхейле и устройстве вселенной. Жуткий и дикий мир физических тел, где мы находимся сейчас и невероятно далекий от нас высший мир — мир мысли, мир оживающих мечтаний отдыхающих душ, оба мира вечно существовали параллельно друг друга. Смертным разумом не осознать что такое вечность... Однажды когда-то давно по воле высшего разума оба мира соединились. Безумный физический мир, в котором все пожирали друг друга, где все погрязало в хаосе, получил смысл и логику. Все живое получило душу, у всего появилось продолжение и смысл. Больше ничего так просто не умирало и не терялось в потоке хаоса. Апогеем революции стало появление разумной жизни, которая все-таки зародилась, пробилась сквозь толщу хаоса и дикости. И разумные существа стали менять этот мир и возникли целые разумные цивилизации. И этот жуткий мир хоть ненадолго, хоть местами, но избавился от дикости и хаоса. Но не всегда разумные существа шли по разумному пути, так и появилось зло.
