Наставление он все же получил. Вернее, даже целых два.
Это случилось в тот момент, когда они уже почти достигли своей цели. Человек с кровью Учиха ощущался уже достаточно близко, они двигались к нему со всей возможной скоростью, стремясь скорее найти его. И именно в этот момент, когда они пробирали сквозь заросшие лесом холмы, Тадао неожиданно остановился, что-то почувствовав. На вопросы о том, что происходит, он долгое время молчал, а потом попросту слег на землю, покрывшись холодным потом.
Более суток Тадао оставался неподвижным. Он стал абсолютно белым, его глаза налились кровью, горя янтарным огнем, выступили клыки, полностью покрылся чешуей. Вокруг него постепенно начала расширяться пугающая аура. Утадзи не знал, что происходит. Если вначале он решил, что тот просто что-то почувствовал, и для этого сосредотачивается, то позже понял, что что-то не то. Раньше, когда сопровождающий вел поиски, с ним никогда не происходило ничего подобного. В этот же раз все было иначе.
Учиха решил, что это идеальная возможность самому установить связь с Ямагами и прикоснулся к Тадао, сосредотачиваясь на его силе. И пожалел об этом. Вся та чудовищная мощь, к которой был подключен ученик змея устремилась на него. Шею обдало огнем, тело тут же парализовало, в голову вонзились раскаленные иглы. Перед глазами он увидел вспыхнувшее красное пламя и вырывающегося из под земли громадного черного змея, собранного из темного облака. Что-то страшное, мощное, ужасающее и безумное обрушилось на него. С трудом оторвав руку от Тадао, он смог отделаться от страшного видения. Чтобы через некоторое время с ужасом заметить, что его собственная кожа стала совершенно черной, покрылась волдырями, а на руках и ногах выросли когти. Шокированный он смотрел на собственное тело, не в силах понять того, что происходит...
Когда Тадао пришел в себя, он опешил. Учиха был полностью черным, с горящими желтыми глазами, когтистый, с отросшими волосами. Существо, все еще похожее на человека, но при этом сильно отличающееся от него. Также, как и последователи Ямагами, только по своему.
Утадзи контролировал себя, но был на грани. Не в силах толком управлять изменениями, он с каждым мигом все больше и больше приближался к тому моменту, когда произойдет срыв. И вряд ли это закончиться чем-то хорошим для них обоих.
Тадао немедленно бросился на помощь. Ему не нужно было быть особо наблюдательным, чтобы понять, что твориться с доверенным ему ценным ресурсом. Молниеносный бросок к корчащемуся от боли Учиха и он уже пытается всеми силами обуздать бушующую внутри последнего 'сырую' природную энергию.
Энергия не поддавалась. Успевшая уже частично смешаться с чакрой Утадзи, а также содержащая в себе странную темную составляющую, она продолжала самостоятельно концентрироваться в теле воина, стремительно меняя его внешность. Привыкший подсознательно адаптировать окружающую силу природу под себя в стиле учителя, оперативнику еще никогда не доводилось иметь дело с силой, которая существенно отличалась от привычной ему с 'привкусом' змеи. Это была именно чистая природная энергия в невероятной концентрации с собственными странными особенностями.
Понимая, что ситуация выходит из под контроля, он активировал замок в теле Учиха, чтобы сила Ямагами стала чем-то вроде противовеса. Сработало это лишь отчасти. Вырвавшаяся на свободу энергия учителя моментально устремилась в голову, немедленно 'осветлив' кожу воина, заодно убрав желтизну с глаз. Волосы слегка укоротились, потемнели, вокруг глаз сформировались едва заметные темные круги.
— Помоги! — прохрипел Утадзи, корчась от боли, кусая длинными клыками свои губы и царапая когтями грудь, не в силах дышать.
— Терпи! — крикнул Тадао, стараясь успокоить скорее себя, чем страдающего сопровождаемого и погружаясь в транс.
Нужно было как можно скорее остановить приток энергии в его тело. Прежде чем приступить, он привычно отправил сигнал Ямагами. Помощь наставника была необходима. А уже потом начал возводить барьер вокруг тела Учиха из собственной силы.
Сила Утадзи сопротивлялась попыткам ограничить себя. Каждый раз, когда некое подобие кокона только-только формировалось, то небольшая вспышка энергии вырывалась из его тела и пыталась пробить канал наружу. Тадао боролся с этим всеми силами, медленно неуклонно блокируя все попытки, и укрепляя барьер.
'Что тут у тебя?'
Оперативник, всего чуть более получаса назад до дрожи испугавшийся той силы, что несла в себе сущность Ямагами через целое море, сейчас был невероятно счастлив слышать его голос. Уж кто-кто, а этот человек был тем, кто был способен разобраться с этим творящимся безумием.
'Вот!' — указал он на бесящуюся внутри соратника мощь.
'Интересно. Позволь мне'
'Конечно!'
Тадао расслабился, давая возможность Широ взять под контроль собственное тело, чтобы тот решил проблему.
Учиха очнулся, когда почувствовал, как из его тела вырвали что-то тяжелое и неконтролируемое. Немедленно вернувшаяся ясность ума, отступившая боль и ощущение присутствия чего-то до боли знакомого заставили его немедленно оценить ситуацию и сориентироваться в пространстве.
Рядом сидел Тадао. Впрочем нет. Взгляд, ощущения, исходящие от него, поза — все это явно намекало, что это уже совершенно другой человек. Задавать вопрос, кто именно было глупо.
— Учитель, — с трудом поприветствовал он сидящего, шаря вокруг в поисках бурдюка с водой. Пить хотелось неимоверно.
— Ученик, — в тон ему бросил Ямагами, наблюдая за ним своими змеиными глазами.
Отпив воды и плеснув немного на лицо, воин тяжело вздохнул. Взгляд наставника не отличался добродушием. Холодный, явно раздраженный.
— Что со мной было?
— Ты чуть себя не убил, — было ему ответом. Произнесенный абсолютно равнодушным голосом, он заставил воина невольно вздрогнуть, почувствовать при этом знакомую боль во всем теле.
— Как?
— То, что ты пытаешься найти способ освоить замок и вложенные в него свойства в полной мере конечно, радует. Но делать это самостоятельно смертельно опасно. Особенно воспользовавшись слабостью Тадао, который мало того, не смог бы тебе помочь, так еще и сам в этот момент ощущал приток совершенно иной силы, с которой сам справлялся с трудом.
— Это не была энергия замка. Что-то другое! Темное.... Тяжелое. Страшное.
— Разумеется. В замке находиться моя сила. Тадао пользуется силой окружающего мира через фильтр из моей силы. Ты же, влез тогда, когда этот фильтр был полностью сосредоточен на защите самого твоего сопровождающего. И поплатился за это, получив чистую природную энергию с львиной долей тьмы... Очень опасной тьмы, которую я то не в состоянии в полной мере контролировать.
Утадзи прокашлялся.
— Буду иметь в виду, — проговорил он, делая зарубку на памяти. Пережитый кошмар нанес сильный удар.
— Уж изволь. Позволь уточнить один момент. Когда я говорил о твоей смерти, я не имел в виду гибель тела в физическом плане. В обычном случае с моими учениками — возможно, но ты, как показывает практика, несколько от них отличаешься. В худшую или лучшую сторону еще только предстоит выяснить.... Буду краток. Передозировка силой окружающего мира в обычном случае с моими учениками ведет к превращению в рептилию, а потом, если баланс не будет восстановлен, и того дальше — полную трансформацию в камень. Твой случай в каком-то смысле уникален. Судя по всему ты должен был превратиться в чудовище. И по моим прикидкам, в чудовище, полностью лишенное мозгов, без личности, поглощенное безумной мощью энергии всего мира смешанной с твоим собственным довольно внушительным потенциальным могуществом. То, что ты ощутил — это были лишь цветочки. Полная трансформация обещала что-то действительно впечатляющее. Достойное безумие.
Учиха предпочел переваривать эту новость молча. Он сидел некоторое время, обдумывая сказанное. Осознание опасности, которую он пережил играло достаточно отрезвляющее.
— Как вы остановили это? И, существует ли опасность повторения такого... инцидента?
— Есть способы, — протянул Ямагами, осматривая свои (вернее Тадао) пальцы, — Некоторые из них довольно специфичны, чтобы объяснять их тому, кто в этом мало что понимает.
— И все-таки.
— Угрозы для тебя пока нет. Я постарался учесть это операции. Но будь предельно осторожен и не пытайся объять необъятное, влезая туда, куда не следует.
Учиха, хотевший было задать другой уточняющий вопрос, тут же был прерван наставником, который раздраженно отмахнулся от него, сопроводив свой жест довольно ощутимым щелчком по лбу своей силой. Что тут же отразилось на всем теле воина, вызвав короткий спазм сначала в области шеи (привычное уже место укуса), а потом пронесся по всем жилам от пяток до макушки. Только сейчас ученик понял, что все его тело на данный момент было чуть ли не переполнено силой мастера.
— Раз уж я оказался здесь, то думаю, будет весьма разумно совместить полезное с другим полезным. Про приятное, увы говорить не приходиться. Думаю, ты сам понимаешь почему.
Померкший на мгновение свет перед глазами и воспоминание о змее, сотканной из тьмы послужило ясной подсказкой, что имеет в виду Ямагами. Далее кусочки головоломки встали на свои места. Впавший в ступор Тадао, чудовищный прилив силы, страшная тьма.... Теперь вот уже сам Широ, который, по всей видимости и был источником всего этого процесса.
— Я слушаю, — сказал он, напрягая слух и готовясь получать необходимые наставления. В том, что это именно они, Учиха не сомневался.
— Когда мы беседовали в прошлый раз, я обещал тебе поведать тебе об изменениях, произошедших с твоими глазами. На более глубоком уровне. Так как время у меня сейчас ограничено из-за сложности поддерживать контакт, то думаю, демонстрация будет самым приемлемым способом.
Дальнейшее произошло невероятно стремительно. В какой-то миг Учиха почувствовал, как шея вспыхнула огнем, а в глаза устремилась вся его чакра. Попытка хоть как-то воспротивиться такому бесцеремонному контролю над собственной силой была немедленно и жестко подавлена всей той силой, что сейчас находилась в его теле. Замок, что эффективно сдерживал его силу, на данный момент полностью лишил его возможности взывать к собственным запасам силы, а та часть, что оставалась под его контролем, будучи смешанной с силой Ямагами, просто не подавалась контролю. Вдобавок в голову вспыхнула боль, как следствие попытки противодействия.
'Не мешай! Наблюдай!' — прошипело у него в голове и в этот момент мир резко изменился. Окружающий мир наполнился огромной палитрой новых красок, контуры объектов стали предельно четкими, движения воздуха теперь были также хорошо видны, как течение воды. В общем-то привычное явление активации шарингана, разве что с куда большим масштабом и точностью.
'Мангеке' — мелькнуло в голове знакомое слово, и буквально в тот же миг левый глаз начал накапливать в себе силу. И без того насыщенный чакрой орган от такого притока энергии вспыхнул нестерпимой болью. Чувство того, что сейчас польются кровавые слезы в этот момент было невероятно велико.
'Не могу выдержать!' в отчаянии крикнул он, не в силах противостоять подобной пытке.
'Высвободи!' услышал он голос в голове и в этот миг взгляд его упал на каменистый склон. Не успел воин что-либо сделать сам, как все произошло само собой. Глаз нашел объект и вся накопленная сила словно вырвалась наружу, протекая по тончайшему невидимому каналу и устремляясь к найденной цели. И уже мгновением позже он имел сомнительное удовольствие наблюдать, как ужасающий закрученный поток воздуха разворотил весь холм так, словно это был один большой муравейник, разбрасывая вокруг тонны почвы, разорванные в клочья корни и стволы деревьев, растертую в порошок траву и разбитые в щепки камни. Воздух тут же наполнился ревом ветра, беспощадным треском и грохотом, а затем все накрыла мгла от поднявшегося громадного облака пыли и обломков.
'Сейчас накроет!' — крикнул было Учиха, но в этот момент Тадао сбил его с ног и прижал к земле, сам при этом уперев свои руки о ствол опасно раскачивавшегося дерева, предохраняя его от падения. Огромная мощь природной энергии все еще была с ним, но даже она казалось не выстоит против поднявшейся стихии.
Обошлось. Скоро поднявшаяся буря улеглась, оставив после себя жалкие остатки холма и частично снесенный вокруг него лес, весь покрытый грязью и грунтом. В центре развороченного холма бил фонтан — воздух прорвался до грунтовых вод и дал им выход.
Пришедший в себя Учиха протер левый глаз с потухшим мангеке и с выражением священного благоговения смотрел на то, что сотворил один его выброс силы.
— Считай это своим первым уроком, ученик, — произнес Ямагами в теле Тадао, подходя ближе, и обводя рукой масштабы локальной катастрофы, — Ты хотел знать, что такое мангеке и на что он способен? Вот ответ.
— Это... это просто...нечто!
— Да, это действительно внушительно. Признаюсь, я ждал чего-то другого. Возможно, на меня подействовали 'древние' истории, либо просто фантазия разыгралась. Но вышло то, что вышло. Твой левый глаз хранит в себе силу ветра. И не просто ветра. Ты видел на что способен этот шквал! Истинное воплощение воздушной стихии. Фудзин. Да, определенно Фудзин.
— Левый глаз? Получается...
— Правый глаз также должен обладать чем-то особенным? Возможно. Это ты откроешь сам. Своими силами. Я потратил слишком много сил, проводя эту демонстрацию. Но советую тебе не увлекаться. Во всяком случае пока. Это слишком опасно.
— Это я понимаю. Особенно сейчас.
— Я не это имел в виду.
Наставник шагнул к нему вплотную и указал пальцем в район шеи. Та тут же вспыхнула привычной болью.
— Не думал, что скажу это буквально сразу же, но эта демонстрация ясно показала, что это будет необходимо. Тот замок, что стоял в твоем теле изначально... скажем так, он сейчас несколько другой. Назвать его замком было бы заметно сложнее. Избавляя тебя от печальной участи, я не мог извлечь из тебя всю ту силу, что ты в себя вобрал. Слишком глубоко въелась. Потому, мне пришлось ее подавить, собрав в одной точке. Думаю, ты и сам все прекрасно понимаешь, о чем я. Теперь это уже не тот замок, который был. Ныне это печать. Печать, что сдерживает внутри тьму, используя для этого мою и твою силу соответственно. Если печать ослабеет, тьма вырвется наружу.
— Вы говорили, что мне ничего не грозит!
— Не грозит. Если соблюдать осторожность. Потому я советую тебе не бросаться в крайности. Мангеке опасно использовать из-за чудовищного расхода сил. Расход сил — это ослабление печати. Ослабление печати — это освобождение тьмы. А освобождение тьмы — это потеря тебя самого.
— А если сжечь эту тьму? Пустить в качестве топлива для мангеке?
— Мыслишь ты верно, ученик. Мы над этим подумаем. И тогда возможно, проблема будет решена. Но пока, помни. Это твоя печать, что сдерживает твое проклятье. Проклятая печать.
За всю историю существования Трех волков, крепость еще ни разу не подвергалась нападению. Сказывалось не только то, что о ее существовании мало кто знал (в конечном счете, те, кому надо знали о ней достаточно), но и то, что находилась она чуть ли не в самом сердце Страны Железа — наиболее защищенной ее части. Продолжающая свое постепенное расширение страна последовательно и методично возводило все новые и новые укрепленные пункты, крепости, форты, расширяла собственную сеть наблюдательных постов и гарнизонов. Все это напоминало многослойную одежду. С каждой завоеванной территорией обязательно появлялся новый слой, который окутывал изначальные владения государства, значительно повышая ее защиту.
