Аату, оставляя за собой огненные следы, вышел вперед, стараясь привлечь внимание, в чем его обновленная модель — Пандемоний, должна была помочь. Вместо своей обычной головы у него был рогатый череп; шипастая броня светилась оранжевым пламенем, оставляя вокруг выжженную землю, а в руках — два пламенных клинка.
Продолжая вызывать мелких демонов для поддержки, Аату скрестил клинки и взмыл вверх с помощью левитации. Счистив пылающую субстанцию с одного лезвия прямо в воздух, парень быстрым росчерком второго оружия написал в воздухе "ГНЕВ".
Лэпи, хлебнув на ходу зелье ментальной защиты, уклонилась от сгустков артиллерии, подставив под удар толпу демонов, и поспешила вперед еще быстрее.
Неподалеку от нее возникло огромное существо, но, все-таки, слишком низкое по сравнению со Зверем. Выглядящее, словно диковинный пылающий скелет, оно одновременно с этим напоминало и исполинский доспех: шлем-череп с заполненными пламенем глазницами; объемная броня с огромными дырами, сквозь которые виден размытый огненный силуэт. Броня на животе была выполнена в виде зубастой пасти, в которой текла раскаленная лава; в руках же у Демона были огромные шипастые булавы с ударной частью в несколько раз больше, чем его собственная голова размером.
— ГНЕВ воспылает, ГНЕВ прибежит, голову близких ГНЕВ размозжит! — раздался в ушах настойчивый голос, когда Демон сдвинулся с места, выжигая остатки растительности вокруг. Все АнжХэловцы были иммунны к его внушению, как и Аату с Лэпи, а ангельские духи были слишком увлечены боем, чтобы реагировать на появившееся существо.
Увидев тварь, ТерБис тут же судорожно увеличили громкость, с которой от них шел шепот; один из пехотинцев, чей шлем оказался поврежден единорогом, резко вскочил и, подбежав к товарищу, схватил того за плечо и начал яростно наносить удары тому в живот. Пять, десять, пятнадцать: удары сыпались с невероятной скоростью, и вскоре тербисовец с вывалившимися из огромной раны внутренностями, обмяк и свалился на землю. Его убийца, сжимая в руке окровавленный клинок, начал в неистовстве кромсать собственную грудную клетку, отключив силовое поле и духовную броню, пока, наконец, не шлепнулся на землю рядом с убитым.
Быстро передав информацию Нико, Аату активировал перехват контроля и указал Гневу на Зверя. Тербисовский исполин, до этого отбиваясь от налетов ангелов, переключился на новую цель: сразу две паучьи лапки врезались в броню огромного Демона, но Гнев обрушил на вонзившуюся в него конечность удар булавы, уведя ее в сторону, после чего отбил удар второй, хоть это и привело к тому, что самого демона отбросило на десяток метров назад. Сохранив равновесие, Гнев пошел вперед и с размаху ударил по воткнувшейся в землю лапке, но так и не пробил ее защиту.
Запрыгнув на артиллерию, адские псы надкусили стеклянные стволы и повредили орудия, но стрелки быстро пристрелили мелких демонов, пробив в них огромные дыры; лавовые внутренности утекли вниз, с шипением перегружая силовое поле шагоходов, которое вскоре исчезло.
Перестроившись, тербисовцы продолжали отстреливаться, прикрываясь пехотой ближнего боя. Раз за разом вспарывая животы единорогов, пехотинцы постепенно продвигались вперед, но без постоянной подпитки в душах их дымчатая броня быстро истощалась.
Зверь неожиданно сгруппировался, прижав все лапки к своему телу. Задрав голову вверх, он протяжно завыл, а детектор Лэпи тревожно запиликал.
— Вот сука! — резко сменив траекторию бега, девушка бросилась назад, пытаясь знаками показать сражающимся, что нужно отступить, но было уже поздно: незримая волна пронеслась по полю, и множество ангелов с остекленевшими глазами попадали на землю, а вместе с ними погибли и их дифферы.
Из портала вышли очередные мечники и поспешили на помощь товарищам. Собравшись в мелкие группы, бойцы больше не позволяли оставшимся доспехам, феям и единорогам валить своих союзников на землю. Бронированная лошадь бросилась на трио тербисовцев, и в этот момент двое поддержали центрального сзади, тогда как тот выставил меч вперед: единорог нанизался на оружие, а вся сила его удара поглотилась броней и упором в виде союзников.
Воспользовавшись паузой, напарники центрального быстро налетели с боков, кромсая тушу животного. Несколько мощных ударов — и на землю с глухим стуком упала рогатая голова, а выпотрошенное тело повалилось рядом с ней.
Ангелы, слишком занятые Зверем, полностью перестали поддерживать наземные силы, тогда как демоны осуществляли лишь атаки с дальней дистанции.
Направив ящеров вперед, Аату полностью прикрыл Лэпи от огня стрелков, и в этот момент девушка добралась до ноги Зверя. Чиркнув по ее поверхности небольшой иголкой, доппельгангер вколола себе в шею инъекцию, и тут же стала увеличиваться на глазах: ее голова, тело, руки и ноги, все стало меняться: кожа начала грубеть, а из спины появились новые конечности, и, буквально через несколько мгновений, Зверь получил удар под дых от своей копии.
Покачнувшись, тварь затрясла головой, но устояла.
Лэпи применила на себя альфирование, и следующий ее удар был ложным: увернувшись, настоящий Зверь попытался заблокировать кулак, но вместо этого в его шкуру воткнулись сразу четыре раскаленные лапки от пригнувшейся Лэпи. Взвыв от боли, существо вцепилось в буравящие его грудь конечности, вызвавшие четверной взрыв, но девушка подошла еще ближе и, ударив лбом в подбородок Зверя, вынудила вражескую тварь пошатнуться. Еще один удар — и, покачнувшись, Зверь повалился на спину, сломав несколько паучьих конечностей.
Размашистым ударом на ходу уничтожив десяток пехотинцев ТерБис, Лэпи поспешила, чувствуя, как ее разум начинает затуманиваться. Прыгнув вперед, она вонзила когти в раны на груди и, подняв голову вверх, применила поглощающую атаку.
Засипев, Зверь попытался подняться, будучи придавленным к земле тушей доппельгангера, но вскоре его глаза потеряли искру жизни, и тварь затихла.
Поглотив не один десяток душ, Лэпи покачнулась и, наблюдая, как тело вражеского Зверя превращается в пыль, развернулась к порталу, но вместо ТерБис она нацелилась на замерших в воздухе ангелов.
— Нико, давай! — прокричал Аату в колечко, после чего, будто по мановению волшебной палочки, огромное тело Зверя исчезло, словно его здесь и не было;
Ангелы отступили назад, давая простор наземным демонам, которые, собравшись вокруг Гнева, словно вокруг своей опоры, начали контратаку на разрозненных Тербис, потрепанных после долгой битвы с духами.
* * *
Лэпи очнулась у Центрального терминала и тут же побежала к Порталу, где ее встретил Спек и радостно подхватил на руки.
— Да, черт возьми, получилось! Еще два! — ликующе произнес командир Зеркал, а Илувен лишь скромно улыбнулся, ковыряя землю носком ботинка.
— Не расслабляемся, ребят, — напомнил я по внутренней связи, хотя тоже был рад от того, что наша тактика сработала.
Тварь воистину монструозная, ничего не скажешь, это АнжХэл еще повезло, что у них, как таковых, не так уж и много душ. Если не вырубать имперы, то они, в общем-то, довольно живучи.
— Открытие портала! — прокричал Спек, выбив меня и размышлений. — Нико, давай!
Находясь в форме АрхиЛича, я вылетел вперед, наблюдая, как портал начинает увеличиваться. Быстро достав акселератор ранга, я несколько раз подряд применил его, перезаряжая аргерумом, после чего Октава-разделение: теперь меня восемь. Двадцать четыре малых лича. И, после применения способностей: целая армия нежити. После редактирования, я сделал так, что скелеты получились 42 ранга, с гберовой броней, элементальным и некротическим зачарованием. Сюда же — восемь Свежевателей с роторными пулеметами и плазменным наплечным вооружением, а также Скелеты-Исполины 41 ранга. Ризус, оказавшись рядом со мной, тоже вызвал нежить на весь свой предел, добавив ко всему прочему свою двойную "Прелесть".
Мортисия, расположившись позади нас за гберовой стеной, тоже добавила немного нежити, но перед этим набросила на наших с Ризусом ауру заражения, что усиливала эффект от попаданий, если оружие скелетов повреждало любые мало-мальски крупные кровеносные сосуды. После этого — массовый дар истинного металла. После всех обновлений произошел, видимо, качественный скачок призванных скелетов, как это могло быть с големом из Плоти, поэтому часть нежити я тут же заменил на Немертвых Офицеров, от которых распространялась дополнительная аура усиления на ближайшие войска.
Все произошло довольно быстро, практически одновременно с первыми появившимися из портала пехотинцами.
Протянув костлявую руку, я прервал надменный выход этих самодовольных тварей. Свежеватели, выйдя вперед, сделали скоординированный залп из плазменных орудий, испепелив дымчатую броню выбранного тербисовца. Расценив, что такого урона слишком много, я раскидал следующую атаку на двоих, в это время активировав роторные пулеметы, и одновременно с этим тоже самое сделал Ризус, так что его Короли атаковали совместно с моими Свежевателями. Град пуль быстро истончил силовое поле выбранного тербисовца, после чего скелеты бросились в атаку. Больше тысячи против двадцати.
Попытавшись активировать перчатку, ближайший пехотинец разбил гберовый слой брони мертвяка, но почти сразу же град ударов растерзал его на части. Проникшее внутрь зараженное лезвие вызвало конвульсии, и, сотрясаясь в судорогах, тербисовец осел на землю.
Очередной плазменный залп с легкостью разбил дымчатый слой брони, так что я разделил новый залп между четырьмя. Пули уничтожили силовое поле, а скелетам оставалось лишь пробить защиту своим зачарованным клинком. Несколькими взмахами, Тербисовцы, сгруппировавшись, начали уничтожать обступающих их скелетов, но взамен поврежденных тут же поднимались новые, исцеленные личами поддержки.
Из портала синхронно вышло три шагохода, и я поспешно отвел часть мертвяков. Обрадовавшись, тербисовцы бросились вперед, поддерживаемые стрельбой появившихся вслед за машинами стрелков, но тут же по команде с неба со свистом прилетел залп артиллерии, разбив стеклянные орудия.
Заменив часть скелетов ближнего боя, я выбрал лучников, вызвав их теми копиями, что не потеряли свой ранг, как я; ливень из трехсот стрел изрешетил вражеский дальнобойный отряд, не дав им больше сделать ни залпа. Оставшиеся пехотинцы ТерБис, не успевая получать подкрепление, бросились за остовы шагающих машин, но толпа скелетов, вонзив клинки из зачарованного металла в броню, одновременным рывком подхватила вражескую машину и, раскачав, отбросила в сторону, где приземлившийся Ризус, ловко орудуя челюстями, прогрыз обшивку днища и перекусил напополам водителя.
Оставшись без защиты, тербисовцы продолжали отбиваться, не в силах вернуться через портал, но очередной залп плазменных шаров оставил их без защиты, и следующим мгновением мертвяки набросились на них, отрывая конечности, откручивая головы и вытягивая внутренности из распотрошенных животов.
— Папа! — услышал я девичий крик по связи, и, испугавшись, начал было осматриваться, но речь, как оказалось, шла не об угрозе. От истощения я сам не заметил, как упал на колени, потеряв возможность даже поддерживать левитацию. Щелкнув малую руну выносливости, я получил предупреждение, что частое применение приведет к смерти, но, по крайней мере, это помогло мне подняться.
Услышав торопливый топот, я увидел, что Спек находится уже рядом со мной. Пытаясь выговорить, что все в порядке, я только раскрыл свой костлявый рот, но парень уже побежал вперед, прямо к увеличивающемуся порталу. Ясно, значит, еще один Зверь — у нас.
* * *
Статус порталов:
Арвер — атака. 0% потери Арвер, 15% потери ТерБис.
ТехГан — закрыто.
ФрэмТех — закрыто.
КилХайв — закрыто.
Шэдмер — атака. 40% потери Шэдмер, 9% потери ТерБис.
АнжХэл — атака. 30% потери АнжХэл, 40% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей — 2/3
* * *
"Текущий остаток жизни — 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1223) (коэфф.1,1) Пленников — 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 10803"
"Аату: текущий остаток жизни — 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(798) (коэфф.0,7) "
Глава 115. Второй Зверь и Молох.
В этот раз уже некому было разбегаться, всю пехоту мои мертвяки прирезали, а Ризус уничтожил оставшуюся технику. Отведя большую часть скелетов подальше от портала, я оставил несколько десятков, чтобы прикрыть Спека, если что.
К счастью, парень успел добраться очень быстро, хотя тут, видимо, заминка была в том, что портал все увеличивался и увеличивался, став по размеру уже под сотню метров. Укрывшись позади овала, Спек приготовил свое доппельгангеровское устройство, хотя я и думал, что они превращаются сами по себе.
Из портала шагнула огромная каменная нога. Голем? Но размеры действительно впечатляли, казалось, будто бы посреди подготовленной нами площадки неожиданно возникла гора, а это ведь только одна конечность...
Земля промялась, после чего медленно стала появляться рука, с виду ничем не отличающаяся от ноги — такая же скала с полностью плоским основанием. Воспользовавшись медленной скорость перехода Зверя, Спек подскочил к твари и чиркнул ее конечность иглой, после чего вколол себе в шею инъекцию.
Финальный рывок — и тербисовское существо полностью появилось. Сгорбленный голем невероятного размера, с крохотной головой на удлиненной шее, что злобно осматривалась по сторонам: близко посаженные светящиеся оранжевым глаза, а также зубастый рот, напоминающий вход в диковинную пещеру, заполненную светом. На загривке существа светились оранжевые кристаллы, и такие же были на спине и сгибах рук. Как оказалась, вторая рука голема была вполне нормальной, но это я успел заметить еще и на изменившемся Спеке.
Зверь неожиданно поднял голову, а кристаллы на его теле начали искрить — по рации пронеслись предупреждающие крики о поглощающей атаке. Спек, до этого выжидающий момент, пока существо полностью появится, применил альфирование и с размаху ударил рукой-колотушкой по голове Зверя, одновременно с этим подхватывая тербисовца между ног второй рукой и приподнимая. Продолжая искрить, оказавшийся беззащитным Зверь отлетел в сторону, приземлившись прямо в реку. Атака прошла где-то далеко, но в воздух взметнулся такой столб воды, что показалось, будто бы весь водоем вышел из берегов.
Всех качнуло от приземления этой многотонной махины, но дрожь продолжилась: за несколько исполинских широких шагов Спек добрался до Зверя и принялся бить того своей плоской рукой по голове. Пытаясь закрыться, тербисовский Зверь выставил четырехпалую конечность, но усиленный удар доппельгангера пришелся прямо на нее, отчего все пальцы с грохотом посыпались вниз, подняв очередные фонтаны брызг от собравшейся вокруг Зверя-плотины воды.
Чтобы не дать Зверю подняться, Спек придавил его ногой и увеличенной рукой, после чего начал раз за разом наносить удары по голове, пока с тихим звоном кристаллы на загривке твари не хрустнули. Вцепившись пальцами в ставшую податливой шею, Спек надавил ногой и отломил крохотную голову. Несмотря на это, Зверь все еще шевелился, поэтому доппельгангер стал собирать энергию в кристаллах и применил поглощение, из-за которого огромный голем ТерБисов превратился в труху.
